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ACEROS
INOXIDABLES
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¿Qué son los aceros inoxidables?
El acero inoxidable puede ser clasificado en cinco familias diferentes; cuatro de ellas corresponden a las
particulares estructuras cristalinas formadas en la aleación: austenita, ferrita, martensita y dúplex (austenita mas
ferrita); mientras que la quinta son las aleaciones endurecidas por precipitación, que están basadas más en el
tipo de tratamiento térmico usado que en la estructura cristalina.
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ACEROS INOXIDABLES
MARTENSÍTICOS
Se fabrican principalmente con cromo, cuyo contenido es del 11.5% al 18%, junto con cantidades cuidadosamente controladas de
carbono para impartir a estos aceros la propiedad de endurecerse por tratamiento térmico
Conforme se aumenta el contenido de carbono en estos aceros, se aumentan también las propiedades mecánicas que pueden
obtenerse por tratamiento térmico. Sin embargo al aumentar el carbono, mayor número de carburos de cromo son formados y por
lo tanto baja el contenido de cromo disponible para resistir la corrosión. De acuerdo con esto, junto con cualquier incremento de
carbono debe aumentarse el contenido de cromo, de tal manera que se obtenga una resistencia a la corrosión similar a la de los
tipos martensíticos de bajo carbono.
Los aceros martensíticos muestran una excelente resistencia a la corrosión a medios ligeramente corrosivos tales como: ácidos
débiles, vapor, agua fresca, medio ambiente, etc.
La máxima resistencia a la corrosión en estos aceros, se tiene cuando son templados a su máxima dureza. Los aceros de esta clase,
particularmente los de más bajo contenido de carbono, son usados para temperaturas altas. Resisten la oxidación a temperaturas
de hasta 650 °C y tienen buenas características de resistencia mecánica a temperaturas de hasta 540 °C.
Los aceros en este primer grupo son Ferro-magnéticos, se forjan y trabajan en caliente fácilmente, generalmente se pueden
trabajar en frío sin dificultad y pueden maquinarse satisfactoriamente. Puede ser soldados, sin embargo, debido a su propiedad de
templarse al aire, deberá tomarse precauciones para evitar que se agrieten en las áreas soldadas.
Los grados comunes de esta familia son 410, 416, 420 / 420C, 440C y 431, con un contenido general de cromo del 12% al 18% y
carbono de hasta 1.2 %. Estos aceros son capaces de ser endurecidos por medio de un proceso térmico de templado y revenido,
con lo que se obtiene altos niveles de resistencia y dureza.
Las características básicas de los aceros inoxidables martensíticos son: resistencia a la corrosión moderada, son magnéticos con
baja ductilidad, junto con una tasa de endurecimiento de trabajo medio. Pueden ser soldadas usando los procedimientos correctos,
son de uso común en aplicaciones de mecanizado.
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420C - Creado para obtener alta dureza después del tratamiento térmico
431 - Acero que puede ser endurecido por tratamiento térmico, con resistencia a la corrosión semejante al acero
inoxidable 304, ideal para ejes de la bomba y aplicaciones marinas.
440C – Presenta la más alta dureza y resistencia a la abrasión en comparación a todos los aceros inoxidables, utilizados en
asientos de válvulas, equipos quirúrgicos y cojinetes.
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ACEROS INOXIDABLES FERRÍTICOS
Los aceros inoxidables Ferríticos son aceros fabricados con 12% a 27% de cromo, con el carbono controlado al más bajo
porcentaje práctico, para disminuir su efecto nocivo en la resistencia a la corrosión. Estos aceros inoxidables contienen
poco nada de níquel. La ausencia de níquel proporciona un precio bajo en comparación con los aceros inoxidables
Austeníticos. Los aceros inoxidables Ferríticos se utilizan ampliamente en el mercado automotriz. Estos aceros
prácticamente no se endurecen por tratamiento térmico.
Estos aceros son ferromagnéticos y pueden endurecerse moderadamente por trabajo en Frío. Son menos resistentes a
elevadas temperaturas que los del primer grupo, sin embargo este grupo tiene mejor resistencia a la corrosión y a la
formación de cascarilla que el primero.
Los aceros Ferríticos pueden ser trabajados en caliente, algo más fácil que los aceros martensíticos y pueden ser enfriados
al aire después de trabajarlos en caliente sin el peligro de que se agrieten.
La maquinabilidad de este grupo es en general igual a la del primero con bajos contenidos en carbono. Estos aceros
también pueden ser soldados fácilmente, sin embargo, los aceros con más alto contenido de cromo son susceptibles al
crecimiento del grano y por esta razón hacerse frágiles en la zona afectada por el calor de la soldadura.
Consecuentemente, normalmente deben reconocerse después de soldados, para restituir su ductilidad.
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Buena ductilidad
Totalmente magnéticos
GRADOS Y APLICACIONES TÍPICAS
409 – Presenta buena resistencia al calor, con buena aceptación a procesos de soldadura. Se utiliza principalmente
para los tubos de escape de automóviles o aplicaciones de soldadura donde se requiere un rendimiento superior al del
acero galvanizado.
446 - Se usa para aplicaciones resistentes al calor severas de hasta 1200 ° C. En recuperadores, altamente resistente
a la corrosión.
1.4003 - Buena resistencia a la corrosión y fáciles de soldar que ofrece una opción rentable para muchas aplicaciones
estructurales donde aceros aleados leves o bajas requieren reparación o reemplazo regular.
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ACEROS INOXIDABLES AUSTENÍTICOS
Los aceros inoxidables austeníticos son aceros fabricados con el contenido de cromo y níquel en las siguientes proporciones 16% a
26% de cromo y 6% a 22% de níquel, y como los aceros Ferríticos, el carbono se encuentra presente como el director residual y es
controlado al límite más bajo posible.
Estos aceros no se endurecen por tratamiento térmico, pero pueden ser trabajados en frío para dar altos niveles de resistencia.
Los aceros austeníticos tienen considerablemente mejor resistencia a la corrosión que los aceros martensíticos y ferríticos y se
caracterizan por su excelente resistencia mecánica y resistencia a la oxidación a elevadas temperaturas.
Estando reconocidos, estos aceros no son magnéticos pero llegan a hacerse parcialmente magnéticos después de trabajados en
frío. Los aceros austeníticos son notables por su excepcional tenacidad, ductilidad y son particularmente apropiados para
operaciones difíciles de formado en frío.
Estos aceros pueden ser trabajados en caliente por forjado o laminado sin mucha dificultad y también como los aceros ferríticos,
puedes se enfriados al aire después del trabajo en caliente sin el peligro de que se agrieten.
Para la maquinabilidad de los aceros austeníticos generalmente se requieren cortes más gruesos y velocidades más bajas que los
empleados en los aceros martensíticos y ferríticos.
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CARACTERÍSTICAS DE LOS ACEROS INOXIDABLES
AUSTENÍTICOS:
No magnético.
Excelente ductilidad.
Buena resistencia a altas temperaturas (310° C a 1100° C)
Incremento de dureza trabajado en frío
Excelente respuesta a bajas temperatura, aplicaciones criogénicas.
No puede ser endurecido por tratamiento térmico.
Soldables utilizando los procedimientos adecuados y equipos estándar.
La estructura dúplex da a esta familia de aceros inoxidables una combinación de propiedades muy atractivas:
La tenacidad y ductilidad - los aceros inoxidables dúplex tienen significativamente mejor tenacidad y ductilidad que los
ferríticos, sin embargo, no llegan a los excelentes valores de los grados austeníticos.
Resistencia a la corrosión - Al igual que con todos los aceros inoxidables, la resistencia a la corrosión depende
principalmente de la composición del acero inoxidable. Para picaduras de cloruro y resistencia a la corrosión en grietas, su
cromo, molibdeno y nitrógeno son los más importantes.
El acero inoxidable dúplex tipo 2205 es resistente a ácidos reductores diluidos y a moderadas concentraciones de ácidos
oxidantes, tiene una resistencia a la corrosión por picadura superior a la de los aceros inoxidables tipo 316 o 317.
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Superior resistencia a la tracción y rendimiento en comparación con los austeníticos y ferríticos estándar.
Aumento de la resistencia a la corrosión bajo tensión, con la adición de nitrógeno aumenta la fuerza y la
resistencia a las picaduras.
S32304 - (2304) - La resistencia a la corrosión del acero inoxidable dúplex 2305 es similar al acero inoxidable 316L,
con alto límite elástico, utilizado en las industrias marinas, mineras, de construcción, de alimentos y de energía.
S32750 - (2507) - La resistencia a la corrosión es extremadamente alta en ambientes marinos severos, cloruro y
ácido.
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ACEROS INOXIDABLES
ENDURECIBLES POR PRECIPITACIÓN
Terminada la segunda guerra mundial se desarrollan los aceros inoxidables endurecibles por precipitación como una excelente
alternativa para incrementar las características de resistencia mecánica mediante tratamientos térmicos de envejecimiento.
Debido a los requerimientos exigidos por las industrias aeronáutica y aeroespacial se han desarrollado muchos aceros inoxidables
endurecidos por precipitación, este tipo de industrias buscan aceros inoxidables con una buena relación entre peso, buenas propiedades
mecánicas y alta resistencia a la corrosión.
Los aceros inoxidable endurecibles por precipitación se distinguen por la adición de elementos aleantes como el aluminio, titanio,
molibdeno y cobre, los cuales son responsables de que se puedan formar de forma controlada compuestos intermetálicos. Siendo así
que el endurecimiento de estos compuestos es posible realizarlo por precipitación desde una matriz martensítica, para este fin hay que
someter el acero inoxidable a un tratamiento térmico de solubilización a una temperatura cercana de los 1050 °C con un posterior
enfriamiento al aire, con esto se obtendrá una matriz martensítica sobresaturada. El siguiente paso, es envejecer el acero a una
temperatura entre 455 °C y 565 °C, donde comenzaran a precipitar compuestos intermetálicos endurecedores. Este endurecimiento se
podrá lograr siempre y cuando se logren precipitados en el interior de los granos homogéneamente distribuidos evitando deslizamiento
de las dislocaciones.
Los aceros inoxidables precipitados por precipitación contienen una cantidad suficiente de Cromo y níquel que les da propiedades
semejantes a los austeníticos y de los martensíticos, logrando tener la capacidad de adquirir alta resistencia por medio de tratamientos
térmicos y una alta resistencia a la corrosión al igual que los austeníticos. El acero más popular de este tipo lo es el 17-4PH, con un
contenido de 17% de cromo, un 4% de níquel, 4% de cobre y 0.3% de niobio, este acero es comúnmente conocido como acero
inoxidable grado 630, este acero se clasifica en función de su estructura en estado de recocido y del comportamiento posterior al
tratamiento térmico de envejecimiento al que sea sometido, el acero inoxidable tipo 17-4PH tiene una estructura prácticamente
martensítica y es provisto en la condición de solubilizado, posterior a la fabricación se puede lograr un endurecimiento en el rango de
temperatura de 480 a 620 °C, también tendrá una mejora en la tenacidad.
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Las valiosas propiedades de los aceros inoxidables aparecen cuando se les compara con el acero suave al carbono estándar.
Aunque los aceros inoxidables tienen una amplia gama de propiedades, en general, cuando se comparan con el acero dulce, los
inoxidables tienen:
Mayor ductilidad.
Acero inoxidable: contiene un 13 % de Cr y un 0,15 % de C. Tiene una resistencia mecánica de 80 kg/mm² y una
dureza de 175-205 HB. Se utiliza en la fabricación de elementos de máquinas, álabes de turbinas, válvulas, etc.
Acero inoxidable 16Cr-2Ni: tiene un 0,20 % de C, un 16 % de Cr y un 2 % de Ni. Tiene una resistencia mecánica de 95
kg/mm² y una dureza de 275-300 HB. Se suelda con dificultad, y se utiliza para la construcción de álabes de turbinas,
ejes de bombas, utensilios de cocina, cuchillería, etc.
Acero inoxidable al cromo níquel 18-8: tiene un 0,18 % de C, un 18 % de Cr y un 8 % de Ni. Tiene una resistencia
mecánica de 60 kg/mm² y una dureza de 175-200 HB. Es un acero inoxidable muy utilizado porque resiste bien el
calor hasta 400 °C
Acero inoxidable al Cr-Mn: tiene un 0,14 % de C, un 11 % de Cr y un 18 % de Mn. Alcanza una resistencia mecánica
de 65 kg/mm² y una dureza de 175-200 HB. Es soldable y resiste bien altas temperaturas. Es amagnético. Se utiliza en
colectores de escape.
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Usos del acero inoxidable
Los aceros inoxidables se utilizan principalmente en cinco tipos
de mercados: