DIFUSIÓN DE CAÑA

Con los difusores de caña se han obtenido mejores extracciones

que con el trapiche o trenes de molinos, alcanzándose hasta un
98% de extracción.
Para alimentar caña al difusor, ésta debe tener una buena
preparación de tal manera que las células conteniendo el azúcar
sean rotas o abiertas, logrando así que el jugo de caña esté
disponible al líquido extractor.
La difusión involucra gradientes de concentración como activador
de la transferencia de masa, el uso de una mayor cantidad de
agua resultará en mayores diferencias de concentración, con un
efecto favorable de la extracción.
Es necesario promover el íntimo contacto entre líquidos y sólidos,
determinado por la velocidad de percolación.
La temperatura tiene dos efectos sobre la
extracción. El primero es promover la velocidad de
transferencia de masa al reducir la viscosidad e
incrementar la tasa de difusión molecular.
El segundo efecto es desnaturalizar la lignina de las
paredes celulares, mejorando así la permeabilidad
de las células que no han sido rotas y haciendo
posible la extracción desde éstas células.
 DENSIDAD DE EMPAQUETAMIENTO DE LA FIBRA
La densidad del colchón de caña se mide en términos de masa de
fibra por unidad de volumen, lo que se conoce como densidad
aparente de fibra o densidad de empaquetamiento de la fibra y
depende del contenido de fibra en caña.
En la práctica la densidad aparente oscila entre los valores 70 a 80 kg
de fibra/m3
Ventajas de la difusión
La difusión tiene enormes ventajas con respecto a
la molida, entre ellas pueden citarse las siguientes:

Mayor extracción
Menor Mantenimiento
Mayor continuidad de operaciones
Menor desgaste
Menor costo de operación
Mayor eficiencia mecánica
Menores costos de inversión y de instalación
 El proceso de extracción en el difusor es hecho de tres
maneras:
a. Lixiviación
b. Difusión
c. Presión
a. Lixiviación
Lixiviación es un proceso de lavado de la caña desfibrada. Por
lixiviación el jugo de la caña es retirado del bagazo a través de
sucesivas lavadas mecánicas. Estas lavadas son iguales a la
imbibición compuesta en un sistema de molienda. En realidad, las
lavadas son efectuadas sometiendo la caña a líquidos con contenido
de sacarosa siempre inferiores al contenido en el jugo de la caña.
Esto es hecho sucesivamente hasta que el líquido tenga cero
porciento de sacarosa (agua)
 b. Difusión
La difusión propiamente dicha acontece en las células que no son rotas
por el sistema de reparación. En condiciones normales, las paredes de
las células no son permables al jugo que ellas contienen. Esto se debe a
una película de proteína que recubre la pared interna, sin embargo a
temperaturas elevadas (+/-70oC), la proteína es coagulada, dejando de
esta manera la pared permeable. Por la diferencia de concentración
entre el jugo en la célula y el líquido de imbibición, hay una presión de
adentro para afuera, liberando así el jugo.
c. Presión
Como el difusor libera solamente el jugo que está en exceso por la saturación, el
bagazo, cuando llega al final del difusor, está saturado de jugo. Este jugo debe ser
retirado por un sistema de presión. Algunos difusores tienen un tambor interno que
retira una buena cantidad de este jugo. Además del tambor es necesaria la utilización
de otra etapa de presión, que normalmente es hecha a través de una molienda
común.
DIMENSIONAMIENTO DE LOS DIFUSORES
El dimensionamiento comprende las especificaciones del área del fondo de
malla o chapa perforada que es necesario para alcanzar el tiempo de
residencia requerido para el material sólido y por lo tanto el nivel de
extracción deseado.
En la industria sudafricana se obtienen niveles de extracción de alrededor de
97.5% con un área del fondo de malla de 11 m2/unidad de capacidad de
procesamiento de fibra por hora.
Suponiendo valores promedio de la altura del colchón de 1,4 m y una
densidad aparente de 80 kg/m3 se obtiene un área de malla de 11 m2
equivalente a un tiempo de residencia de 1,23 horas o 74 minutos.
El área de malla se toma como el área transversal del difusor que es
ocupada por el colchón de jugo y fibra.
TIPOS DE DIFUSOR DE CAÑA
1. Difusores a contracorriente: (Ejemplo: DDS,
Saturne)
2. Difusores de cama móvil: (Ejemplo BMA, de Smet,
Silver ring, Tongaat-hulett)
3. Otros tipos: (Ejemplo FS/van Hengel, Rotocel
Los controles de difusor son los siguientes:
Controladores de temperatura para los calentadores de jugo que regulan el flujo del vapor
calentador.
Dos lazos de control de pH, miden el pH en las etapas 2 y 7. para controlar la velocidad de
las bombas dosificadoras de cal.