EL UTILITARISMO

Miguel Polo - UNMSM

 Jeremy Bentham
• Bentham (1748-1832),
pensador inglés que se
propuesto elaborar una
teoría que pueda reformar la
sociedad inglesa.
• Sus tópicos abarcan temas
de moral, legislación,
política, economía, etc.
• Obra central: Introducción a
los principios de moral y
legislación, 1780.
 TESIS GENERALES

 El placer es lo bueno, lo útil, lo beneficioso,

la felicidad.
 Principio de utilidad: la mayor felicidad para
el mayor número. Maximizar la utilidad.
 El valor moral de acciones o reglas se
encuentra en las consecuencias de las
acciones o reglas.
 El bien de los individuos afectados en el
curso de una acción debe ser maximizado y
su sufrimiento minimizado
 UTILIDAD Y PLACER

• Bentham identifica el placer con la utilidad,

el bienestar y la felicidad; y el dolor con lo
inútil, lo perjudicial y la infelicidad.
• En base a ello establece el principio de
utilidad: es moralmente exigible aquella
acción cuyas consecuencias sean óptimas
para la felicidad de las personas
afectadas.
• En otros términos: El mayor bienestar
(provecho, felicidad) para el mayor
número.
 UTILIDAD Y PLACER

• “La naturaleza ha colocado a la humanidad bajo el

gobierno de dos dueños soberanos: el dolor y el placer. A
ellos únicamente pertenece el indicar lo que debemos
hacer, así como también determinar lo que haremos. La
norma de lo bueno y de lo malo de un lado, y las cadenas
de causas y efectos de otro, se afirman en su trono…El
Principio de la utilidad reconoce esta sumisión, y lo acepta
como fundamento de un sistema, cuyo objetivo es
levantar el edificio de la felicidad por intermedio de la
razón y de la ley.”

Bentham, J. Introducción a los principios de la moral y de

la legislación. I, I.
 PRINCIPIO DE UTILIDAD

• “Entendemos por principio de utilidad aquel que

aprueba o desaprueba cualquier acción, de
acuerdo a la cual se puede aumentar o disminuir la
felicidad de aquellas personas cuyos intereses
están en cuestión: o, lo que indica lo mismo con
palabras diferentes, que promueve la felicidad o se
opone a ella. Digo de cualquier acción; y por esto
entiendo no solamente cualquier acción de un
individuo, sino también cualquiera medida de
gobierno.”

Bentham, J. Introducción a los principios de la

moral y de la legislación. I, II.
 DEFINICIÓN DE UTILIDAD

• “Entendemos por utilidad aquella propiedad existente

en cualquier objeto, por medio de la cual tiende a
producir beneficio, ventajas, placer, bien o felicidad
(todo esto, en el presente caso, viene a significar lo
mismo), o (lo que también coincide en el mismo
significado) que previene contra el daño, el dolor, el
mal, la desgracia a aquellos cuyos intereses están en
consideración: si se trata de la comunidad en general,
entonces de la felicidad de la comunidad; si de un
individuo particular, de la felicidad de este individuo.”

Bentham, J. Introducción a los principios de la moral y de la

legislación. I, III.
 CONCEPTO DE COMUNIDAD

• “…la comunidad es un cuerpo ficticio, compuesto

de individuos que lo integran, que se consideran
como sus miembros. ¿En qué consiste entonces el
interés de la comunidad? En la suma de los
intereses de los varios individuos que la
componen.
• …Se dice que una cosa promueve el interés de un
individuo, cuando tiende a aumentar la suma total
de sus placeres; o, lo que viene a significar lo
mismo, a disminuir la suma total de sus dolores.”

Bentham, J. Introducción a los principios de la moral y de la

legislación. I, IV y V.
 LA ACCIÓN ÚTIL

• “Una acción entonces puede decirse que está de

acuerdo con el principio de la utilidad, o para ser
breves, con la utilidad (entendiéndola con relación
a la comunidad en general), cuando la tendencia
que tiene a aumentar la felicidad de la comunidad
es mayor que cualquier otra tendencia para
disminuirla.”

Bentham, J. Introducción a los principios de la moral y de

la legislación. I, VI.
 CONSECUENCIALISMO
• Según el utilitarismo, las acciones no tienen valor
moral por sí solas, sino por las consecuencias
que generan. No bastan las buenas intenciones.
• La medida de las consecuencias es la utilidad, el
principio de utilidad.
• Se trata de hacer un cálculo de la cantidad de
placer o satisfacción frente a la cantidad de dolor
o insatisfacción.
• Busca la satisfacción de los necesidades e
intereses de los individuos afectados por la
acción.
 CONSECUENCIALISMO

“Parece, entonces, que no hay ninguna clase de

motivo que sea malo en sí mismo; ni, en
consecuencia, ninguna clase de motivo que sea en sí
mismo exclusivamente bueno. Y en cuanto a sus
efectos, parece que éstos son a veces malos, y otras
indiferentes o buenos; y éste parece ser el caso con
toda clase de motivos…Si cualquier clase de motivo
puede, entonces, ser llamado con propiedad malo en
consideración de sus efectos, sólo puede serlo con
referencia al balance de todos los efectos que pueda
haber tenido, de una u otra clase, durante un período
dado, es decir, según su tendencia más habitual.”
Bentham, J. Introducción… X, 29.
 CÁLCULO DE PLACER

• El valor de un placer o de un dolor considerado en sí mismo, según una

persona:
1. intensidad (intensity),
2. duración (duration),
3. certeza (certainty),
4. proximidad (propinquity);
• El valor de un placer o un dolor a través de la tendencia del acto que los
produce:
5. fecundidad (fecondity), producir otros placeres,
6. pureza (purity), no mezclado con dolor; y
• El valor de un placer o dolor según el número de personas:
7. extensión (extent) que abarque el mayor número de seres.
• Así, un placer vale más que otro en la medida que sea más intenso, más
duradero, más próximo, más cierto, más puro, más fecundo y más
extenso. El placer se constituye en el único criterio racional para guiar
nuestras acciones.
 CÁLCULO DE PLACER

• “Por tanto, para hacer un cálculo exacto de la tendencia general de

cualquier acto, por el cual son afectados los intereses de la comunidad,
proceda de la siguiente manera: Comience por cualquier persona entre
aquellas cuyos intereses parecen ser más inmediatamente afectados
por él, y haga un cómputo:
1. Del valor de cada placer distinguible que parece ser producido por él
en la primera instancia.
2. Del valor de cada dolor que parece ser producido por él en la primera
instancia.
3. Del valor de cada placer que parece ser producido por él después de la
primera. Esto constituye la fecundidad del primer placer y la impureza
del primer dolor.
4. Del valor de cada dolor que parece ser producido por él después del
primero. Esto constituye la fecundidad del primer dolor y la impureza
del primer placer.
 CÁLCULO DE PLACER

5. Sume todos los valores de todos los placeres de un lado, y los de todos
los dolores por el otro. El balance, si está del lado del placer, le dará la
buena tendencia del acto en general con respecto a los intereses de
esa persona individual; si del lado del dolor, su mala tendencia en
general.
6. Haga una cuenta del número de personas cuyos intereses parecen estar
en juego, y repita el mismo proceso con respecto a cada una. Adicione
los números que expresan los grados de tendencia buena que tiene el
acto, en relación con cada individuo respecto del cual la tendencia es
buena en general; haga esto nuevamente en relación a cada individuo
respecto del cual la tendencia es mala en general. Haga el balance: si
se inclina del lado del placer, mostrará la buena tendencia general del
acto respecto del número total de la comunidad o individuos a quienes
concierne. Si se inclina del lado del dolor, la mala tendencia general con
respecto a la misma comunidad.”
Bentham, Introducción… IV, 5
 CÁLCULO DE PLACER

Acción X

Grupos de Placer Dolor Placer Dolor Total

interés inmediato inmediato futuro futuro
P D

I1 5 2 3 2 8 4

I2 3 1 2 3 5 4

I3 4 3 2 3 6 6

In

Totales 19 14
 CÁLCULO DE PLACER

• Así, un placer vale más que otro en la medida

que sea más intenso, más duradero, más
próximo, más cierto, más puro, más fecundo y
más extenso. El placer se constituye en el único
criterio racional para guiar nuestras acciones.
• Así, el imperativo utilitarista es: “Actúa siempre de
tal modo que produzcas la cantidad más grande
de bondad en el mundo”. Hay un énfasis en las
consecuencias y no en las intenciones.
• El utilitarismo demanda moralmente: a) maximizar
la utilidad; b) dejar de lado nuestros intereses
personales.
Definición de utilidad Principio de utilidad

ÉTICA UTILITARISTA

Cálculo de Bienestar
utilidad social
 John Stuart Mill

• Mill (1806-1873) filósofo,

economista y político inglés.
Reformador del utilitarismo
de Bentham.
• Obras centrales: Un
sistema de lógica (1843).
Principios de economía
política (1848); con algunas
de sus aplicaciones a la
filosofía social. Sobre la
libertad (1859).
Consideraciones sobre el
gobierno representativo
(1860). El utilitarismo
(1863).
 PRINCIPIO DE UTILIDAD

• “El credo que acepta como fundamento de la

moral la Utilidad, o el Principio de la mayor
Felicidad, mantiene que las acciones son
correctas (right) en la medida en que tienden a
promover la felicidad, incorrectas (wrong) en
cuanto tienden a producir lo contrario a la
felicidad. Por felicidad se entiende el placer y la
ausencia de dolor; por infelicidad el dolor y la falta
de placer.”
(El utilitarismo, Cap. I, ps. 45-46)
 JERARQUÍA DE PLACERES

• “Es del todo compatible con el principio de

utilidad el reconocer el hecho de que algunos
tipos de placer son más deseables y valiosos
que otros. Sería absurdo que mientras que al
examinar todas las demás cosas se tiene en
cuenta la calidad además de la cantidad, la
estimación de los placeres se supusiese que
dependía tan sólo de la cantidad.”
(El utilitarismo, Cap. I, p. 48)
 MELIORISMO Y UTILITARISMO

• “Un ser con facultades superiores necesita más

para sentirse feliz, probablemente está sujeto a
sufrimientos más agudos, y ciertamente los
experimenta en mayor número de ocasiones
que un tipo inferior. Sin embargo, a pesar de
estos riesgos, nunca puede desear de corazón
hundirse en lo que él considera que es un grado
más bajo de existencia.”
• (El utilitarismo, Cap. I, p. 50)
 LA FELICIDAD UTILITARISTA

• “La felicidad, que es el criterio utilitario de lo que

está bien en la conducta, no es la felicidad
propia del agente, sino la de todos los
interesados. Entre la felicidad propia del
individuo y la de los demás, el utilitarismo exige
que el individuo sea tan estrictamente imparcial
como un espectador desinteresado y benévolo”
(El utilitarismo)
 LA PRUEBA DE LA FELICIDAD

• ¿Es la felicidad deseable? ¿Cómo saberlo?

• “De igual modo, entiendo que el único testimonio
que es posible presentar de que algo es
deseable es que la gente, en efecto, lo desee
realmente…No puede ofrecerse razón alguna de
por qué la felicidad general es deseable excepto
que cada persona, en la medida en que
considera que es alcanzable, desea su propia
felicidad.”
• (El utilitarismo)
 UTILITARISMO DE LA REGLA Y DEL
ACTO

• Utilitarismo de la regla:
 Un acto es correcto si está conforme a la
regla, es incorrecto si no está conforme a
la regla. Es la regla la que es útil o no.
• Utilitarismo del acto:
 Un acto es bueno dependiendo de las
consecuencias del acto.
 EJEMPLO

• Imagine el siguiente escenario. Un líder prominente y muy

querido ha sido llevado al hospital, gravemente herido por la bala
de un asesino. Él necesita un trasplante de corazón y pulmón de
inmediato para sobrevivir. No hay donantes adecuados
disponibles, pero hay una persona sin hogar en la sala de
emergencias, que se mantiene vivo con un respirador artificial,
que probablemente tiene sólo unos pocos días de vida, y que es
un donante perfecto. Sin el trasplante, el líder va a morir, la
persona sin hogar va a morir dentro de unos días de todos
modos. La seguridad en el hospital está muy bien controlada. El
equipo de trasplante podría acelerar la muerte de la persona sin
hogar y llevar a cabo el trasplante sin que el público se entere de
que mataron a la persona sin hogar por sus órganos. ¿Qué
deben hacer?
• Fuente: Lawrence M. Hinman
 UTILITARISMO DE LA REGLA Y DEL
ACTO

• Para los utilitaristas de la regla, esto es una elección fácil.

Nadie podría aprobar una norma general que permite a los
hospitales de matar a los pacientes por sus órganos,
cuando van a morir de todos modos. Las consecuencias
de la adopción de una norma general, sería muy negativo y
sin duda socavaría la confianza pública en el
establecimiento médico.
• Para los utilitaristas del acto, la situación es más compleja.
Si el secreto se garantiza, las consecuencias generales
puede ser tal que en este caso concreto de utilidad mayor
es producida al acelerar la muerte de la persona sin hogar
y el uso de sus órganos para el trasplante.
Fuente: Lawrence M. Hinman
 Esquema de trabajo
HACER X NO HACER X

GRUPOS DE PLACER DOLOR PLACER DOLOR

INTERÉS