Protestamos en las calles o en las urnas?

El potencial transformador de conflictos de los votos blanco y nulo en la democracia boliviana

Por: Ana Velasco Unzueta1 Introduccin El desconcierto, la estupefaccin, pero tambin la burla y el sarcasmo, barrieron al pas de una punta a otra (Saramago 2004, p. 32). As describe Jos Saramago el ambiente resultante en su obra, Ensayo sobre la Lucidez, en la que de una manera espontnea ms del ochenta por ciento de los electores de una ciudad ficticia decide votar en blanco en las elecciones municipales. En la novela de este autor, dichos resultados electorales son vistos como vergonzosos e inexplicables, son percibidos con la especie de temor que causara una catstrofe o una epidemia; y son distinguidos como una seal de ceguera, en lugar de una seal de lucidez. A pesar del realismo con el que escribe Saramago, la hiptesis de su novela sigue formando parte de la ficcin, de la fantasa. Pero se trata de un tipo de fantasa bastante extraa e inquietante puesto que no se trata de un escenario imposible, sino ms bien de uno bastante probable, perfectamente alcanzable, pero que es, al parecer, totalmente impracticable. Como Saramago nos ilustra, y muchos actores polticos en varios pases corroboran, el voto nulo y el voto blanco son vistos como actos antidemocrticos, subversivos y amorales2. En Latinoamrica estas opiniones se ven reforzadas por circunstancias histricas: las dictaduras, el voto clasificado para mujeres y poblaciones indgenas, hacen que el voto sea, hasta el da de hoy, visto como un regalo, como una ddiva que se les hace a los ciudadanos, quienes deberan agradecer, valorar y respetar el derecho al voto que se les ofrece. El argumento de que el voto nulo o el voto en blanco constituyen una afrenta al sistema, sale precisamente de la idea de que, la democracia, que tanto nos ha costado conquistar a los latinoamericanos, tiene su expresin ms pura en el voto; y que al desperdiciarlo, votando blanco o nulo, se desconoce la importancia y deseabilidad de la democracia en la actualidad. Por eso la novela de Saramago relata una utopa, porque no es creble que ninguna sociedad que se precie de demcrata vote en blanco. Es por esto que no es una casualidad que los nicos pases latinoamericanos que no tienen, o no han tenido, la figura del voto obligatorio en sus respectivas legislaciones sean las Guyanas y Colombia. En el resto de Latinoamrica el voto es visto como una obligacin y como un deber. El debate sobre el voto nulo y blanco tiene ya algo de antigedad en pases como Argentina, Espaa y Chile, donde diversos movimientos ciudadanos han abogado por el reconocimiento y la legalidad de estos votos. En Bolivia, el debate comenz el ao 2011 con la
Es investigadora en la Fundacin Aru, La Paz - Bolivia. Como dijo el mismo Evo Morales: Tal vez hay alguna gente que no quiere cambiar la justicia quiere hacer una abstencin. Pero siento que eso es totalmente antidemocrtico Cf. http://www.elpaisonline.com/noticias/index.php?option=com_content&view=article&id=27427:esantidemocratico-el-llamado-a-votar-nulo-&catid=2:nacional&Itemid=3 Otros ejemplos pueden encontrarse en: http://www.eluniversal.com.mx/notas/604940.html
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realizacin de una eleccin sin precedentes: la eleccin de miembros del poder judicial a travs del voto popular. En una oportunidad indita, la eleccin de los miembros ms importantes del poder judicial por voto popular, estuvo cargada de polmica y dudas: muchos vean en estas elecciones la posibilidad de construir un poder judicial ms transparente y menos politizado; y otros pensaban que los mtodos utilizados en estas elecciones (prohibicin de campaa electoral y el proceso de seleccin de los candidatos, principalmente) violaban los derechos polticos de los ciudadanos bolivianos. Es as que el voto nulo y el voto en blanco se han convertido en un factor novedoso y desafiante en el anlisis de la democracia y del Estado de Derecho en Bolivia. Las reflexiones acadmicas sobre este tema son escasas en nuestro continente; y virtualmente inexistentes en nuestro pas. Quienes se dedican a teorizar sobre el rol del voto blanco y nulo en los sistemas electorales latinoamericanos, en nuestras democracias, son personas organizadas en movimientos ciudadanos populares y que manifiestan sus opiniones a travs de blogs, pginas de internet, redes sociales virtuales, etc. En el caso boliviano, el sector acadmico no ha realizado ninguna reflexin al respecto, y las lites polticas han comenzado tan slo una tmida reflexin sobre el rol de estos votos y slo frente a la coyuntura de las elecciones judiciales del ao 2011. Es as que el objetivo de este ensayo es el de auxiliar en el comienzo de un debate acadmico y serio sobre el tema del rol que juegan, y que deberan o no jugar, el voto nulo y el voto en blanco en nuestro actual sistema electoral y en nuestra actual democracia. Lo cierto es que cientistas polticos y sociales han olvidado seguirle el rastro a un fenmeno que se ha ido desarrollando en el ejercicio de la democracia y no se han preocupado por estudiar qu se esconde detrs del comportamiento electoral de aquellos ciudadanos que deciden votar nulo o blanco. Anular el voto o dejar la casilla en blanco puede responder a un sinnmero de diferentes motivaciones que varan enormemente de caso en caso. El voto en blanco y el nulo no son interpretados de la misma manera por todas las sociedades y su significado depende tambin del momento histrico en el que se encuentran. En este ensayo analizaremos diferentes aspectos del voto blanco y nulo en Bolivia; as como su actual y potencial rol en nuestra democracia y en el Estado de Derecho. En primer lugar, realizaremos un anlisis acerca del rol del sufragio en cualquier sistema democrtico, posteriormente realizaremos un anlisis histrico del rol que ha jugado el voto en la historia de la democracia boliviana. Despus se har una revisin terica acerca de los motivos que impulsan a la gente a votar blanco o nulo. A continuacin realizaremos un breve resumen acerca del rol de los votos nulo y blanco en distintos pases latinoamericanos y en Espaa. Finalizaremos este ensayo con una reflexin acerca del rol que considero que estos votos deberan jugar en una democracia como la nuestra, las reformas electorales que se consideran necesarias para que el sistema electoral tenga correspondencia con el comportamiento electoral y el espritu de nuestra democracia. El rol del sufragio en la democracia.

Rousseau indica que el nico momento en el que el ciudadano tiene verdadero poder en la democracia es en el momento del voto 3 . Es pues gracias al voto que la democracia representativa puede funcionar. Dicha afirmacin de Rousseau cobra an ms relevancia cuando tomamos en cuenta otra reflexin, esta vez de Karl Popper, quien indica que la democracia es el modo de sacar a quienes estn en el poder sin derramamiento de sangre4. Esto nos lleva a ver a la democracia desde una perspectiva diferente; invitndonos a pensar en ella ya no slo como un sistema de gobierno basado en la voluntad del pueblo, sino en uno de los sistemas integrales ms eficientes para el tratamiento y la prevencin del conflicto. La democracia es entonces, un sistema de gobierno que permite la administracin de una sociedad travs de medios pacficos. En este contexto, el voto se convierte en el mtodo ms importante de dicho sistema de gobierno para poder ofrecerles a los miembros de una colectividad social la posibilidad de participar en la poltica de su sociedad sin tener que acudir a las armas, a la violencia. As, si volvemos a la reflexin ofrecida por Rousseau, podemos apreciarla en una luz diferente puesto que se hace ms evidente el poder formidable que le ofrece el voto al ciudadano: le ofrece el poder desarrollar una sociedad pacfica. Le ofrece la posibilidad de ejercer poder sin tener que recurrir a la violencia. En cualquier otro sistema que no sea democrtico, esta posibilidad est fuera de cualquier consideracin: en una monarqua, en una dictadura, en una oligarqua o en una aristocracia las sociedades estn dirigidas por la voluntad de uno o de pocos, mayormente hombres; siendo virtualmente imposible ejercer dicha voluntad sin el uso de la violencia. El latinoamericano no necesita estudiar teora poltica para comprender este punto. Aos de regmenes dictatoriales han instaurado un sistema bajo el cual la violencia era el mtodo principal de ejercicio del poder. En este sentido, la instauracin de la democracia no implica simplemente un cambio de sistema poltico, sino el establecimiento de un tipo de paz negativa, es decir, la ausencia de enfrentamientos violentos, de tanques en las calles, de presos polticos, etc (Galtung 2003). Si bien ni los tanques ni los presos polticos han desaparecido por completo de nuestra realidad poltica, la recuperacin de la democracia en Latinoamrica s se ha constituido en un salto cualitativo hacia sociedades ms pacficas. Volviendo a la teora poltica, la democracia, al entregarle el ejercicio del poder poltico a la gente, parte del supuesto de que todos los hombres y mujeres que componen una sociedad comparten uno o varios fines comunes; y que es necesario un sistema de gobierno que les permita a todos ellos asociarse para alcanzar dichos fines, que de otra forma, no podran alcanzar por s solos. Cuando las personas se asocian para alcanzar fines comunes, ellas deben generar consensos que les permitan tomar las decisiones necesarias acerca de los medios ms adecuados para la persecucin de dichos fines. El eje troncal dentro de este tipo de lgica son, entonces, los fines comunes; aquellos que todos los miembros de la sociedad comparten y que quieren alcanzar. La democracia se convierte en el conjunto de reglas y principios bsicos que auxilian en el proceso de toma de decisiones que va a permitir a la sociedad alcanzar sus fines principales. La democracia es entonces un medio para alcanzar distintos objetivos; y no se trata de un fin en s mismo.

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Cf. http://www.votoenblanco.com/La-lucidez-democratica-del-voto-en-blanco_a4234.html Cf. http://archivo.elnuevodiario.com.ni/2004/enero/21-enero-2004/opinion/opinion9.html

Una vez creado este sistema, los miembros de la sociedad tienen acceso a l, sobre todo, en un momento decisivo; el momento del voto. En dicho momento, se toman todas las decisiones necesarias (democracia directa), o se elige a quienes se les confiarn la toma de dichas decisiones (democracia representativa). Es este el motivo por el que tanto poder se concentra en el momento del voto, porque guarda en l la esencia misma de la democracia. Pero cabe recordar que el fin mismo de la democracia no es el voto, ni es el sistema democrtico en s mismo. Una democracia es exitosa y sana cuando se convierte en un sistema til y eficaz para que la sociedad pueda alcanzar y materializar sus aspiraciones y objetivos como sociedad. Si el sistema democrtico se convierte, por ejemplo, en un sistema burocrtico y engorroso, que continuamente pone obstculos y restricciones al ejercicio de la voluntad popular, est dejando de cumplir su rol principal. Es por eso que existen dos principios fundamentales, entre otros, para que un sistema de gobierno pueda llamarse, finalmente, una democracia: en primer lugar, se debe garantizar la participacin de todos en la toma de decisiones que competen a la asociacin (voto universal); en segundo lugar, si todos los miembros de la asociacin estn incluidos en el proceso de toma de decisiones tambin se debe garantizar que todos ellos sean polticamente iguales, lo que en trminos ms simples supone que el voto de cada uno de los miembros de la asociacin, debe tener el mismo valor (igualdad de voto). Historia del Sufragio en Bolivia. Aplicando estos principios democrticos a nuestra historia podemos ver que un recurrente vicio de nuestra democracia es el de haber fallado en promover la asociacin de todos los miembros de la sociedad en el proceso de toma de decisiones; ya sea simplemente por no haberlos hecho titulares de voto, como hasta antes de 1952, o por haber creado un sistema que no ha logrado ofrecer un verdadero poder poltico a sus ciudadanos. Por ejemplo, la constitucin bolivariana de 1826 ofreca la ciudadana, y por ende el derecho al voto, slo a aquellos que saban leer y escribir en espaol, y que tenan algn empleo o industria. El nfasis realizado en aquella poca sobre la necesidad de tener un voto letrado surga de la aspiracin de obtencin de un ideal de ciudadano que sera la base moral de la nueva nacin boliviana. Irurozqui dice: En virtud de su educacin, riqueza, poder y prestigio, se les consideraba individuos responsables, capaces, no slo de ejercer con sabidura el derecho del sufragio, sino tambin de actuar como rbitros de un futuro proceso de ampliacin de ciudadana a travs de una reforma de la educacin (1996: p. 771). Es as que en esa poca se deline un tipo de democracia basada en las aspiraciones y fines que se tenan como sociedad; pero se trataba de las aspiraciones y fines de un grupo reducido de la sociedad, por lo que la democracia boliviana de los primeros aos de nuestra nacin no estaba basada en un real consenso social. Este perodo de la vida democrtica de nuestro pas viola, entonces, el primer principio bsico de una democracia: no inclua a todos los miembros de la sociedad boliviana. Las aspiraciones que este pequeo grupo tena para la nacin fueron legitimadas a travs de la creacin de un sistema democrtico que era el reflejo de la sociedad que ellos queran crear. Es por eso que entre la creacin de la repblica hasta 1952, el voto se convirti en un smbolo de ascenso social y de inclusin poltica al que todos aquellos excluidos de su ejercicio deseaban acceder (Irurozqui 1996) 4

En 1952, la introduccin del sufragio universal rompi con el ideal de una nacin construida y basada nicamente en una poblacin letrada y adinerada, y se introduce la aspiracin de una nacin unida e integrada a travs de todos sus miembros. El discurso de la Alianza de Clases se posesiona al centro de este cambio de aspiraciones para la sociedad boliviana. Carlos Montenegro, uno de los principales idelogos del Movimiento Nacionalista Revolucionario (M.N.R.) abogaba por una sociedad en la que indios, blancos y cholos (1967, pp. 180 - 181) eran invitados a formar parte del nuevo proyecto de Estado. Sin embargo, a pesar de lo significativo de la introduccin del sufragio universal en el sistema poltico del pas, el rgimen del M.N.R. no logr constituir una verdadera sociedad plural. Romero dice lo siguiente: Al mismo tiempo, si se democratiz el juego poltico y las relaciones sociales, () es decir se avanz en la percepcin ms igualitaria de las relaciones entre los miembros de la sociedad, ms all de las posiciones que ocupan, el rgimen no era autnticamente pluralista o liberal. (2008: p. 17). La manipulacin del voto, el uso de papeletas unicolor (papeletas diferentes para cada opcin poltica), el exilio y dems sanciones a los que se vieron sometidos los opositores del M.N.R. y los simpatizantes de dichos opositores en los comicios son algunos de los ejemplos que demuestran que el sufragio universal no se materializ completamente en 1952. Es decir, aunque en un afn igualitario de incluir a todos los sectores previamente excluidos de la poltica nacional, no exista el respeto al voto, y en el fondo, no exista un respeto a los votantes y a la validez del criterio de los mismos al momento de una eleccin. Es decir, podemos ver que la concepcin paternalista que se tena sobre el votante no haba cambiado despus de la revolucin de 1952; antes de dicha revolucin, el votante, en su condicin de analfabeto, era visto con condescendencia por parte de las lites letradas; y de la misma manera, despus de la revolucin de 1952, a pesar de haber introducido el voto universal, la clase poltica segua considerando que el electorado no era lo suficientemente probo como para poder ejercer su voto de forma correcta, y era necesario guiarlo en el ejercicio de sus derechos polticos. En este sentido Romero tambin indica lo siguiente: La eleccin con sufragio universal constituy la oportunidad de demostrar la movilizacin revolucionaria ms que el ejercicio de un derecho individual. (2008: p. 18) Este tipo de democracia no sirvi para crear un sistema de manejo de conflictos, es ms, cre ms obstculos para el desarrollo de una sociedad pacfica y agot las medidas legales disponibles para los opositores al rgimen para presentar propuestas, lo que devino en una nueva era de golpes de Estado y regmenes autoritarios. Este segundo perodo de nuestra democracia, si bien logra hacer respetar el primer principio de la democracia en el sentido que logr incluir a todos los miembros de la sociedad dentro del proceso de toma de decisiones a travs del sufragio universal, viol abiertamente el segundo principio de la democracia: el considerar a todos los miembros de la sociedad como iguales, puesto que fall en ofrecer las mismas oportunidades a todos los miembros; tanto para participar de la contienda poltica como para ofrecerles un voto que tenga el mismo valor para todos. Posteriormente, cuando las elecciones dejaron, poco a poco, de ser manipuladas por los actores polticos, el pas comenz a vivir un fenmeno interesante: la fragmentacin del voto. Despus de la poca de dictaduras en las dcadas de los 60 y 70, el M.N.R. no pudo lograr (con o sin fraude electoral) ser la fuerza aglutinadora en los comicios electorales; nuevas opciones polticas comenzaron a ganar protagonismo La UDP, el MIR, la ADN, la UCS, CONDEPA, por nombrar a algunos cuantos, y el voto comenz a fragmentarse entre todos 5

estos nuevos actores polticos. Es as que el fenmeno de la fragmentacin del voto dio origen a otro fenmeno bastante novedoso: la formacin de coaliciones polticas. Como ninguna de las frmulas electorales poda reunir el nmero de votos suficientes para alcanzar mayoras parlamentarias, los ganadores de los comicios electorales solan aliarse con sus contrincantes para poder conformar un control en el parlamento que no podran lograr cada uno por su cuenta. Despus de la dcada de los 80 se supona que ninguno de los candidatos lograra obtener la mayora de votos necesarios en los comicios que les permitira gobernar solos. Es as que la democracia pactada de los aos 80 y 90 llev a la presidencia y a los curules parlamentarios, a candidatos que no haban ganado los comicios, siendo por ejemplo este el caso del ex presidente boliviano, Jaime Paz Zamora, quien sali tercero en los comicios del 7 de mayo de 1989, pero se convirti en presidente gracias a una de las coaliciones polticas ms extraas de la historia boliviana. Por estos motivos, la democracia pactada fue altamente criticada por la poblacin puesto que esta no vea los resultados de su voto reflejados en la conformacin de los gobiernos; finalmente, sin importar cmo votaran los ciudadanos, los candidatos usaran los votos entregados a ellos por la poblacin para renegociar la conformacin del poder poltico. Una vez ms el voto del ciudadano no fue respetado, su capacidad de elegir libremente al candidato que l consideraba apropiado fue menospreciada y el electorado boliviano fue, una vez ms, tratado con condescendencia. Es as que debido al descontento de la sociedad civil que presion al poder poltico, se iniciaron una serie de medidas que crearan reglas ms rigurosas y transparentes para el ejercicio del juego democrtico: se cre la Ley de Partidos, se modific la composicin de la Corte Nacional Electoral para asegurar su independencia de los partidos polticos y se modific del Cdigo Electoral. El espritu de todas estos cambios sera el respeto al voto (Romero 2008: p. 28). Se procuraron todas las medidas que se crean posibles para que el voto no pudiera quedar a merced de las ambiciones del poder poltico y se intentaron crear los mecanismos suficientes para asegurar que el voto se convierta en la autntica expresin de la voluntad popular; por ejemplo, el principio de preclusin redujo a casos excepcionales las posibilidades de anular los votos realizados en toda una mesa electoral; y en caso de tener que ser anulados, se procur que la votacin se repita en dicha mesa. Tambin la introduccin de la figura de los diputados uninominales permiti que algunos curules en el parlamento puedan ser ocupados por candidatos elegidos a travs del voto directo por los electores; a diferencia de los dems parlamentarios que son escogidos a travs de un sistema proporcional y que son parte de una lista, raramente conocida por toda la ciudadana. Si bien muchas de estas modificaciones han ayudado a mejorar las reglas del juego electoral, la lite poltica ha supuesto que el mejoramiento de la democracia se ha agotado en la instauracin de estos cambios. Es cierto que una amplia reflexin acerca del sistema democrtico ha tomado lugar en los ltimos aos; y las reformas al sistema electoral han continuado hasta el gobierno de Evo Morales, cuya gestin tambin ha ido realizando ms cambios para intentar subsanar ciertos vicios de nuestra democracia. La eleccin directa de candidatos que solan ser elegidos a dedo como los prefectos, la realizacin de referndums para dirimir ciertos conflictos, la eleccin a travs del voto popular de las ms altas autoridades del poder judicial y la inclusin de la revocatoria de mandato en la nueva Constitucin Poltica del Estado, son un reflejo de este ambiente de reflexin. Independientemente de que nos encontremos a favor o en contra de dichas modificaciones, es importante recalcar que el 6

sistema electoral boliviano se ha sometido al juicio y escrutinio de oficialistas y opositores, reconociendo que an existen varias mejoras que podran hacrsele. Sin embargo, el rol que juegan el voto nulo y blanco dentro de nuestro sistema electoral no ha sido cuestionado, a pesar de haber gozado de cierta atencin meditica durante los ltimos meses. Para poder entender mejor esta problemtica, explicaremos a continuacin cul es el actual rol de los votos blancos y nulos en nuestro sistema electoral, sus alcances y su implicacin para la democracia. Votos nulos y blancos: votos invlidos En los sistemas electorales latinoamericanos, y en la gran mayora de los dems sistemas electorales del mundo; los votos blancos y nulos son considerados como votos invlidos, lo que quiere decir, que no tienen un impacto en los resultados finales; simplemente, no se cuentan. Se ha dicho repetitivamente que los votos blancos y nulos, si bien no tienen un fin electoral, pueden tener un fin analtico, que pueden ayudar a intelectuales y polticos a analizar el descontento o la antipata poltica, es decir, son slo un dato5. Como se dijo anteriormente, el estudio de este tipo de sufragio invlido ha sido bastante ignorado por acadmicos y por hacedores de polticas electorales en todo el mundo. Sin embargo, dentro de los pocos trabajos realizados al respecto se pueden distinguir tres corrientes principales que pretenden entender los motivos que impulsan a los electores a votar blanco o nulo: existe un enfoque institucional, un enfoque socio-econmico y un enfoque poltico-protesta. El enfoque institucional sugiere que un nmero elevado de votos invlidos se debe a alguna falla en el diseo institucional del juego electoral. Esto quiere decir que la forma bajo la cual se organizan los comicios electorales hace que el acto de votar sea atractivo o no, y en caso de que este sea poco atractivo, los ciudadanos pueden ser ms propensos a emitir votos invlidos. Este enfoque indica que si las elecciones han sido organizadas de tal manera que son percibidas como difciles o complicadas, el voto nulo y blanco aumenta: si existen demasiados candidatos y le es costoso al elector recodarlos a todos, si el sistema de empadronamiento o de emisin de voto es muy complejo o si no se tiene claro el fin mismo de las elecciones, el elector prefiere votar blanco o nulo. En este contexto, una de las fallas institucionales que ms se han relacionado con el voto invlido es la existencia del voto obligatorio; se cree que en lugares donde el voto es obligatorio, los niveles de votos invlidos aumentan. Este enfoque sugiere que para evitar un nmero alto de votos invlidos es necesario que se disee el sistema electoral de tal manera que se evite que el mismo promueva el voto invlido, aunque sea a costa de la violacin de otros principios democrticos; por ejemplo, se sugiere que es mejor tener sistemas de lista cerrada por partido que obliga al elector a pensar su voto estrictamente en trminos de partidos polticos y no de candidatos. Este sistema le quita al ciudadano la posibilidad de tener algn tipo de influencia directa en la eleccin, puesto que no pueden alterar los candidatos que se encuentran en la lista, ni el orden de la misma; pero como se trata de un sistema ms sencillo, que le facilita la eleccin al ciudadano, es juzgado como un mejor sistema electoral (Power & Garand 2006).

Esto fue lo que dijo el Presidente del Tribunal Supremo Electoral, Wilfredo Ovando. Cf. http://www.cambio.bo/noticia.php?fecha=2011-10-17&idn=56636

El enfoque socioeconmico indica que los votos nulos y blancos son el resultado de ciertas condiciones socioeconmicas que llevan a una persona a emitir este tipo de voto. Por ejemplo, factores como la urbanizacin hacen que los ciudadanos puedan tener un mayor y mejor acceso a la informacin necesaria para emitir su voto. Otras variables como la educacin o la alfabetizacin de los electores parecen jugar un rol importante tambin, bajo el supuesto que mientras ms educado es el elector, este tiene un mayor nivel de habilidades polticas (Power & Garand 2006: p. 4). En este sentido, los votantes simplemente no son lo suficientemente educados o capaces de emitir un voto vlido ya sea porque no saben leer o porque no tienen suficiente informacin. El enfoque poltico-protesta ve al elector de una forma diferente. En este caso el elector no se equivoca por falta de educacin o informacin, o no es llevado a votar blanco o nulo por vicios del sistema; sino que este elige activamente el emitir este voto porque desea mandar un mensaje. En este sentido, el voto nulo o blanco es generado por el descontento poltico que puede existir por un sinnmero de diferentes crisis que puede estar atravesando una sociedad: un mal clima econmico, un desgaste de los actores polticos, falta de respeto a derechos y libertades individuales, etc. Por tratarse de un voto protesta, aquellos votantes que eligen el blanco o el nulo suelen ser asociados con otro tipo de actividades antisistema; como protestas callejeras, revoluciones o violencia poltica (Power & Garand 2006). Power & Garand (2006) tienen razn al indicar que el uso de un solo enfoque exclusivo acabara por simplificar el fenmeno del voto blanco y nulo, y que lo ms posible es que las circunstancias explicadas anteriormente, jueguen todas juntas un rol significativo para explicar el voto invlido. La emisin de algunos votos blancos o nulos pueden deberse a un desconocimiento de los candidatos, a la falta de informacin o al deseo de castigar a los candidatos, retirndoles su confianza. Todas estas variables pueden existir en la misma eleccin, y no es realista tomarlas como mutuamente excluyentes. Sin embargo, estos enfoques promueven una visin del voto invlido como un voto indeseable. Esto puede ser entendible tal vez en los primeros dos casos, donde es natural el deseo de evitar que existan obstculos institucionales o socioeconmicos que disminuyan las posibilidades de los ciudadanos de disfrutar al mximo de su derecho al voto. En el caso del voto nulo como protesta, es entendible que se quieran minimizar los motivos que pueden causar inestabilidad social, pero cabe cuestionarse, siendo este el objetivo de este ensayo, si no es necesario ofrecer a los ciudadanos mecanismos pacficos para poder expresar su descontento. Es importante tambin preguntarnos si el conflicto es indeseable en s mismo. Las corrientes ms nuevas en temas de paz y conflictos han adoptado una postura en la que no se desea resolver los conflictos; sino transformarlos canalizarlos por vas pacficas pero respetando el hecho de que es irreal vivir en una sociedad sin conflictos (Lederach 2003; Guzmn 2005; Galtung 2003). El conflicto trae cambios, trae renovaciones; entonces a lo que deberamos apuntar no es a la anulacin del conflicto, sino a la anulacin de las consecuencias violentas y negativas del mismo. Si volvemos al supuesto de que la democracia es en s misma, un gran sistema de manejo de conflictos y de instauracin de la paz; la misma debera contar con mecanismos que permitan que el conflicto pueda transformarse a travs de ella, con mtodos pacficos. 8

Si por alguna razn, los ciudadanos no estn de acuerdo con los candidatos, con sus agendas, con sus siglas polticas, etc. deberan poder tener un mecanismo democrtico para demostrar su descontento, y dicho mecanismo democrtico debe tener un efecto electoral, como el de cualquier otro voto. Muchas veces se habla de esta realidad en Bolivia utilizando el trmino la calle contra las urnas (Romero 2008); este trmino se construye bajo el supuesto que aquellos que deciden ir a las calles, lo hacen porque no desean ir a las urnas, es decir, porque son antidemocrticos. El mismo prejuicio puede encontrarse en Power & Garand (2006) quienes indican que: Si el motivo real del aumento del voto en blanco y nulo es la protesta, entonces el voto invlido debera encontrarse lgicamente junto a otras manifestaciones de sentimiento antisistema (2006: p.3) La literatura sobre el tema juzga al elector que vota en nulo o en blanco como un ciudadano que se encuentra en contra del sistema, como alguien antidemocrtico, que debe cambiar su voto, que debe ser reconducido por las vas democrticas. Es as que cabe preguntarse: se volcaran las personas a las calles si es que tuvieran un mecanismo democrtico que les permitira expresar sus crticas sin tener que recurrir a la protesta callejera? Toda aquella persona que no est de acuerdo con la oferta electoral es, necesariamente, alguien que no cree en la democracia? Contrariamente a la creencia de que la defensa del voto nulo y blanco son votos antisistema que cuestionan el sistema democrtico; las posiciones expuestas por varios movimientos a favor de la conversin de estos votos en votos vlidos, en Latinoamrica y Europa, indican que en verdad el espritu detrs de la defensa de estos votos tiene que ver con una fuerte creencia en el sistema democrtico. Los movimientos en favor del voto en blanco en el Pas Vasco en Espaa promovan el voto blanco como una accin poltica positiva e indicaban que el llamar a votar en blanco no constituye, de ninguna manera, una descalificacin del sistema democrtico en que se vive, sino un homenaje al valor del voto y en contra de la abstencin. (Berger 2002) En el Reino Unido, por ejemplo, surgi una campaa a favor del voto en blanco el ao 2010, que utilizaba el siguiente eslogan: Voto en blanco: un voto protesta cuando crees en la democracia pero no apoyas a ninguno de los candidatos6 Sin embargo, el voto blanco y el voto nulo siguen siendo vistos, o como votos error o como un sntoma de algn mal en la sociedad o en la democracia; en vez de ser vistos tambin como la expresin de la voluntad popular. En palabras de Saramago, estos votos son vistos como una seal de ceguera, y no de lucidez. En el sistema electoral boliviano ni el voto en blanco ni el voto nulo tienen relevancia electoral. Son considerados como votos no vlidos y por ende no forman parte del escrutinio y conteo final usado para elegir a las autoridades. En el artculo 161 de la nueva Ley del Rgimen Electoral, aprobada en junio del 2010, se especifican tres tipos diferentes de voto: el voto vlido, voto nulo y voto blanco. Segn las definiciones encontradas en la Ley del Rgimen Electoral, el voto vlido es aquel voto emitido por alguna de las opciones electorales (algn candidato, una opcin de referndum o de revocatoria). El voto blanco es aquel voto en el cual no se realiza
Vote BLANK - a protest vote when you believe in democracy but don't support any of the candidates. Cf. http://www.blankvote.org.uk/
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ninguna marca en la papeleta electoral y el voto nulo es aquel en el cual se realizan marcas fuera de la casilla especfica para el voto, cuando se marcan ms casillas de las permitidas o cuando la papeleta se encuentre rota, incompleta o alterada. Segn dicha ley, prcticamente todas las elecciones se efectan slo a partir de los votos vlidos, dejando al voto nulo y blanco sin ningn efecto electoral. En el artculo 21 de la nueva Ley del Rgimen Electoral, dice que en el caso del referndum, la opcin que obtenga la mayora simple de los votos vlidos ser la opcin ganadora. En el artculo 31 se habla sobre la revocatoria de mandato donde se indica tambin que sta se producir si los votos vlidos emitidos a favor de la revocatoria son superiores a aquellos que estn en contra. De la misma forma respecto a la eleccin de presidente y vicepresidente, estas autoridades sern elegidas slo a travs de los votos vlidos (artculo 52) tanto en la primera como en la segunda vuelta. El mismo caso es el de la asignacin de escaos plurinominales (artculo 59) de cargos electivos ante organismos supranacionales (artculo 62) de eleccin de gobernadores (Artculo 64) de alcaldes (Artculo 71) y de autoridades del rgano judicial (Artculo 79). La nica excepcin bajo la cual los votos nulos o blancos pueden tener algn tipo de impacto electoral, es en el caso del referndum donde, para que los resultados del mismo sean vlidos y aplicables, el nmero de votos vlidos debe ser mayor al nmero de votos blancos y nulos (Artculo 21). El voto nulo y blanco en otras legislaciones electorales En la mayora de las legislaciones el voto nulo no es considerado un voto vlido puesto que sus causas pueden ser varias y esto puede dificultar su interpretacin: el voto nulo puede deberse al desconocimiento de las normas electorales, puede usarse como penalizacin a la violacin de alguna norma electoral o como un voto protesta. Como todos estos casos caen dentro de la categora del voto nulo, la mayora de las legislaciones electorales han preferido seguir considerando al voto nulo como un voto invlido o estril. Por otro lado, el voto en blanco es rescatado en algunas legislaciones y tienen cierto impacto electoral. En el caso colombiano, un movimiento estudiantil en 1998 puso en agenda el tema del voto blanco y de la necesidad de su inclusin como una opcin electoral vlida. Algunos partidos polticos y movimientos ciudadanos crearon los Movimientos por el voto en blanco. En Colombia el voto en blanco es un voto vlido, otorgndoles en cada comicio a los electores una papeleta con la opcin de voto en blanco y teniendo un impacto electoral en la reparticin de curules y de eleccin del presidente y vicepresidente. (Berger 2002) El caso argentino se parece bastante al boliviano donde el voto en blanco se considera como una opcin vlida pero que no se computa y que por ende no sirve para repartir curules. La nica trascendencia que puede tener el voto nulo, al igual que en el caso boliviano, es el de reducir el tamao del universo de electores; premiando en verdad a los candidatos (en vez de castigarlos) puesto que al tener un tamao ms reducido de votos vlidos necesarios para su eleccin, estos precisan menos votos para ganar las elecciones. Estos datos cobran ms inters bajo la luz de las elecciones de 1957 en la Argentina, en las cuales el voto blanco gan los comicios electorales con un 25% de los votos. Esta votacin fue posible porque Pern, desde el exilio, inst a sus simpatizantes a votar en blanco. (Berger 2002)

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El caso espaol, tambin es un caso paradigmtico. Las campaas por el voto en blanco se dieron principalmente en el Pas Vasco, donde se postul al voto en blanco como una opcin pacfica ante el terrorismo y la violencia vivida en esa regin. En Espaa existe tambin un partido poltico llamado Escaos vacos que se trata de una sigla partidaria, completamente legal, que promete a su electorado que en caso de ganar las elecciones los candidatos elegidos no ocuparan sus respectivos cargos. Este partido poltico fue creado con la intencin de darle una relevancia poltica al voto blanco, al voto nulo y al abstencionismo y para que todas aquellas personas que se inclinen por estas opciones puedan ver los frutos de las mismas en la conformacin de poder poltico (Berger 2002). En Espaa el voto blanco, es considerado como un voto vlido y su sistema de contabilizacin electoral, el sistema DHondt le otorga una importancia especial. En este sistema los votos blancos se suman al nmero total de los votos vlidos, el resultado de la suma de ambos votos se usa para calcular los porcentajes de representacin; es as que, si existen varios votos blancos, el nmero de votos necesarios para llegar al porcentaje mnimo para tener representatividad electoral aumenta considerablemente, perjudicando de esta manera a los partidos que menos votos han conseguido. Es por eso que se dice que el votar en blanco significa votar por el ganador de los comicios. Conclusiones Existen ciertos principios en la democracia que deben ser respetados ntegramente para que el funcionamiento de la misma sea ptimo. La igualdad del voto es uno de estos principios, el cual consiste en asegurar que cada uno de los votos emitidos tenga el mismo valor porque se considera que todos los ciudadanos que componen el padrn electoral son iguales. Este principio no se aplica en el caso del voto nulo y el voto blanco, puesto que dichos votos simplemente carecen de valor: no se computan, no tienen ningn efecto electoral ni legal. Son slo datos, nmeros. Muchos otros principios democrticos dejan de tener sentido si es que el principio de la igualdad del voto no se respeta en su totalidad. Por ejemplo, a la luz del debate sobre las elecciones de autoridades judiciales, se ha resaltado la importancia de la comprensin ilustrada en la realizacin de cualquier eleccin, lo que quiere decir que si no se puede garantizar el acceso a toda la informacin necesaria para tomar una decisin ilustrada e informada a absolutamente todos los electores, no se puede asegurar que las elecciones se den en condiciones de igualdad, y por lo tanto, no son totalmente democrticas. Existe tambin, aunque raramente discutido, el principio del control de la agenda. En una democracia, todos los miembros deberan tener la oportunidad de elegir qu temas deben ser incluidos en la agenda poltica y cmo deben ser incorporados. La idea fundamental de una democracia es que es el pueblo quien delibera y decide cules son sus necesidades y sus prioridades; las autoridades electas son escogidas porque el ciudadano confa en que ese candidato o candidata va a tomar en cuenta las principales preocupaciones de los ciudadanos. Pero en este sentido, la democracia se ha tergiversado. El ciudadano, al no poder elegir por un voto blanco o nulo que tenga un efecto electoral, no tiene virtualmente ninguna posibilidad de controlar la agenda poltica. Debe conformarse con lo que otros candidatos le ofrecen, y si no, debe elegir la opcin que considera menos mala. Estos son criterios mediocres que no deberan ser promovidos por el sistema electoral. Sin el respeto al principio 11

de igualdad de voto, los principios de control de la agenda y de la comprensin ilustrada son absurdos De qu le sirve al ciudadano tener un sistema que garantiza que su voto ser respetado y que se le ofrecer toda la informacin necesaria, cuando l no puede transmitirles a sus candidatos su inconformidad? Cuando no puede cuestionarlos? Cuando no puede retirarles su apoyo? El ciudadano bajo este rgimen electoral, est obligado a entregarle su confianza, a travs del voto, a candidatos en los que probablemente no confa. Por otro lado, cuando se juzga a los votos nulos y blancos como antidemocrticos no slo se comete el error de juzgar superficialmente las razones y aspiraciones de los votantes que optan por estas opciones, sino que se promueve una visin que sita a la democracia como el fin ltimo. La democracia es un medio, un sistema, un procedimiento que permite alcanzar otros fines por vas pacficas. No puede llamarse democracia a un sistema que obstaculiza la toma de decisiones, que cierra canales de manifestacin pacfica de descontento o de desacuerdo. Un sistema electoral, al dejar sin efecto legal al voto blanco y nulo est haciendo precisamente eso: cierra canales pacficos, les quita opciones a los ciudadanos, burocratiza o directamente impide la manifestacin de opiniones contrarias al status quo. Le ofrece al ciudadano slo dos opciones: las urnas o las calles, es decir, voto o protesta, no ambos a la vez. Esta situacin lleva al absurdo que muy bien describe Clifford Geertz cuando dice quien no cree en mi Dios, debe de creer en mi demonio (Geertz 1996 p, 106) que en este caso se implicara que quien no quiere votar por algn candidato, entonces no debe querer votar, debe preferir manifestarse en las calles, debe preferir la dictadura. Es por eso que cualquier movimiento poltico que promueva y defienda el voto nulo y blanco en Bolivia, y en cualquier pas del mundo, est incompleto si es que su lucha no pide la legalizacin de dichos votos, es decir, la concepcin de los votos blancos y nulos como votos vlidos, y por ende computables, dentro del rgimen electoral. Es una falta de respeto a los electores, tanto por parte del oficialismo como de la oposicin, indicarles que tienen el derecho a votar en blanco o en nulo; y decirles luego que ese derecho no tiene ninguna consecuencia electoral. No es suficiente decirles a los electores que pueden votar en blanco o en nulo para mandar un mensaje al poder poltico, para cuestionar la legitimidad de las futuras autoridades judiciales o para poner en aprietos a los implicados. El ciudadano, al vivir en un Estado de Derecho que tiene a la democracia como su principal sistema de gobierno, tiene todo el derecho a que su voto tenga una implicacin poltica, no puede ofrecrsele la posibilidad de un voto mensaje sin efecto electoral. A diferencia de los regmenes autoritarios, la democracia le pide y exige al ciudadano que este sea crtico con el trabajo de sus lderes, es por eso tambin que las elecciones son reiterativas, para darle as al ciudadano la oportunidad de evaluar la gestin de los polticos, para reelegirlos si estos han tenido una gestin buena, para cambiarlos por otros si consideran que no han cumplido con su trabajo. Por eso se hace tambin nfasis en la importancia del voto basado en la informacin, puesto que lo que se desea en democracia son ciudadanos reflexivos y analticos que basen su voto en la libertad de eleccin que la democracia les otorga.Un sistema que hace tanto nfasis en este ideal de ciudadano, no puede luego privarlo de una opcin clara para expresar su descontento con las opciones polticas que se presentan en las elecciones. Tampoco puede decirle que es el titular de un derecho no computable, un derecho que existe pero que no cuenta, que se reconoce pero que no tiene efecto alguno en su sociedad. 12

No puede decrsele que la nica forma de ser democrtico es poniendo a la democracia antes que a su sociedad, antes que a l mismo, antes que gente real con problemas y objetivos reales. No puede decrsele que si no cree en mi Dios, debe entonces creer en mi demonio.

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Romero, S. (2008) Sufragio universal y democracia en Bolivia: Una perspectiva de medio siglo. Colombia. Perspectivas Internacionales, Vol 4 No 2, julio - diciembre, 2008. Saramago, J. (2004) Ensayo sobre la Lucidez, Santillana, Madrid Valdez A., Huerta D. (2011) Qu mueve a los votantes? Un anlisis de las razones y sin razones del comportamiento poltico del elector. Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin.

Pginas Web

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Es

antidemocrtico

el

llamado

votar

nulo

(2010)

http://www.elpaisonline.com/noticias/index.php?option=com_content&view=article&id=27 427:es-antidemocratico-el-llamado-a-votar-nulo-&catid=2:nacional&Itemid=3

Atenta

voto

nulo

contra

la

democracia:

Beatriz

Zabala

(15/06/2009)

http://www.eluniversal.com.mx/notas/604940.html La lucidez democrtica del voto en blanco (12/05/2011) http://www.votoenblanco.com/La-lucidez-democratica-del-voto-en-blanco_a4234.html Dahrendof, R. (2004) Democracia sin demcratas http://archivo.elnuevodiario.com.ni/2004/enero/21-enero-2004/opinion/opinion9.html

RESULTADOS en boca de urna muestran la participacin (17/10/2011) http://www.cambio.bo/noticia.php?fecha=2011-10-17&idn=56636 http://www.blankvote.org.uk/

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