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Baño Maria
Baño Maria
ingredientes que se cuezan a través de esta técnica, ofreciendo una temperatura suave,
uniforme y constante.
El baño maría consiste en introducir un recipiente con los ingredientes a cocinar dentro de
otro recipiente mayor que contiene agua, éste se lleva al fuego y es el agua el hilo
conductor que dará calor indirecto al contenido del recipiente de menor tamaño,
cocinándolo de forma homogénea.
El método del baño maría se empezó a utilizar en la alquimia, la química y en otros campos
en los que era necesario calentar probetas u otros contenedores líquidos, de forma lenta.
Este método de cocción se llevó a la cocina con el mismo fin.
A través del baño maría elaboramos postres tan tradicionales como el flan, el pudin o el
paté, es un método ideal para calentar elaboraciones delicadas, fundir chocolate sin temor a
que se queme, y es el proceso que seguimos para hacer conservas caseras, entre otras tantas
aplicaciones.
Podemos cocer al baño maría sobre el fuego o calor de nuestra cocina o en el horno, y
para obtener buenos resultados debemos tener en cuenta algunos puntos, como no llenar en
exceso el recipiente de agua, ya que cuando empiece a hervir podría salpicar y salirse.
Siempre es mejor añadir agua caliente en el caso de que hiciera falta durante el proceso de
cocción.
Para controlar el tiempo de cocción con mayor precisión, conviene incorporar el recipiente
con los ingredientes cuando el agua haya alcanzado el punto de ebullición. Si tienes que
introducir tarros de cristal que puedan moverse o golpearse, puedes poner un trapo en el
fondo del baño maría.
Otro truco (que no hemos practicado pero afirman que funciona) es poner cáscaras de
huevo en la superficie para evitar que cuando el agua está hirviendo, salpique al interior del
molde que se está cociendo.
Esterilización
Es conveniente, al tratar este tema, dar una definición clara del término y de otros
relacionados, ya que a veces suelen producirse confusiones.
Métodos de esterilización
Por destrucción total se entiende un proceso muy violento, que casi siempre
implica calentamiento apreciable del material, como ocurre con la aplicación de
una llama, que es lo que hacemos en el laboratorio cuando flameamos un ansa de
platino o las bocas de tubo de ensayo o erlenmeyers. Otra manera de destruir
contaminantes es con el uso de poderosos agentes oxidantes. Por supuesto ésta
metodología, aunque es efectiva, está muy restringida en su empleo.
La muerte o inactivación significa la eliminación de microorganismos sin que exista
necesariamente desintegración de las células. Se puede efectuar por
calentamiento, seco o húmedo, por radiaciones o por agentes químicos. El calor
húmedo, generalmente en forma de vapor bajo presión, es muy útil y de gran valor
en la esterilización en el laboratorio, que se efectúa en autoclave, o en la industria
cuando se esterilizan los medios de cultivo y los equipos de fermentación. En el
caso de los autoclaves, se pueden alcanzar presiones de 1 a 3 atmósferas. En
escala grande el equipo de producción es esterilizado con vapor saturado bajo
presión, y la presión requerida debe ser alcanzada en todas las partes del equipo
y el aire debe ser purgado totalmente del sistema (como ocurre también en el caso
de los autoclaves) porque la transferencia de calor disminuye mucho en ese caso.
Después de la esterilización se mantienen las condiciones asépticas, haciendo
pasar vapor por las válvulas y sellos.
Los filtros fibrosos no son absolutos y el material filtrante puede ser lana de vidrio,
amianto y esteres de celulosa, siendo las fibras de un diámetro variable de 0.5 a
15 micrones.
donde A = constante
E = energía de activación
Debe tenerse en cuenta que estas consideraciones son válidas para el cálculo del
tiempo de esterilización mínimo, a 120 °C, en fermentadores industriales del
volumen considerado. En el caso del laboratorio cuando utilizamos un autoclave y
deseamos esterilizar distintos recipientes con volúmenes diversos de medio, el
tiempo de calentamiento y de enfriamiento no son generalmente considerados,
salvo en el caso de equipos que tengan un período de calentamiento y de
enfriamiento prolongado, los que por otra parte no son recomendados para su uso
en el laboratorio. Lo que es importante en este caso es el tipo de recipiente, su
geometría y el volumen de medio a esterilizar.
Los aminoácidos y factores de crecimiento son muy lábiles al calor. Entre los
aminoácidos, el triptofano, glutamina, asparagina, y entre las vitaminas
hidrosolubles, la tiamina, riboflavina y piridoxina son las más susceptibles de sufrir
descomposición. En todos estos casos es aconsejable disolverlas separadamente
en pequeños volúmenes de H2O y luego esterilizarlas por filtración.
Como ya dijimos es fundamental, además de esterilizar correctamente los medios,
conservar al máximo la calidad nutriente de los mismos. En la misma forma que la
inactivación de microorganismos puede ser considerada una reacción cinética de
primer orden, también la destrucción de algunos compuestos sensibles al calor
puede ser tratada en la misma forma.
Es necesario aclarar que el uso de alta temperatura con tiempos cortos en escala
grande implica necesariamente el empleo de un sistema de calentamiento y
enfriamiento continuo en lugar de proceso de esterilización en batch.
Lecturas recomendadas:
La proteína cruda es denominada “cruda” ya que no es una medición directa de la proteína sino
una estimación de la proteína total basada en el contenido en nitrógeno del alimento (Nitrógeno x
6.25 = proteína cruda). La proteína cruda incluye la proteína verdadera y el nitrógeno no proteico
(NPN) tales como el nitrógeno ureico y el amoniacal.
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