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trabajo
Created 06 Jun 2023Publicado 06 Jun 2023Modified 05 Mar 2024
https://climate-adapt.eea.europa.eu/es/observatory/evidence/health-effects/occupational-health-safety/effects-on-occupational-health-and-
safety#:~:text=Las%20condiciones%20clim%C3%A1ticas%20severas%20pueden,extremo%20y%20lucha%20contra%20incendios.
Efectos observados
El aumento de las temperaturas es una preocupación importante para la SST, tanto para los
trabajadores dentro como para los trabajadores al aire libre. El calor extremo puede afectar a la
concentración y causar fatiga mental, deshidratación, agotamiento, empeoramiento del corazón,
enfermedades respiratorias y renales, y potencialmente golpe de calor, agotamiento y síncope, si
el cuerpo no puede mantener su temperatura habitual (Parsons, 2014; Varghese et al., 2018;
EEE, 2022; EU-OSHA, 2023b; OSH wiki, 2023;). El trabajo físico intenso puede contribuir aún
más al calor corporal generado internamente. La exposición prolongada al calor puede resultar
en deterioro del juicio, reducción de la vigilancia y fatiga, aumentando así el riesgo de
accidentes. Una mayor exposición al calor fuera de las horas de trabajo puede impedir que los
trabajadores se recuperen adecuadamente del estrés térmico entre turnos de trabajo,
especialmente si viven en condiciones de enfriamiento deficiente (Hansen et al., 2013). En
ciertas regiones, es posible que sea necesario modificar los patrones de trabajo para evitar las
horas más cálidas y soleadas y el trabajo nocturno puede aumentar para compensar. Esto puede
conducir a una reducción de la concentración y la velocidad de los reflejos y la visibilidad
también puede verse afectada, lo que conduce a un mayor riesgo de lesiones relacionadas con el
trabajo (Jones et al., 2020; Narocki, 2021).
Las personas que trabajan afuera también corren el riesgo de una mayor exposición a
la radiación UV bajo un clima cambiante, lo que aumenta el riesgo de quemaduras solares y, en
última instancia, cáncer de piel. En Europa, los trabajadores al aire libre corren más riesgo de
cáncer de piel que los trabajadores de interiores con un tipo de piel similar (Trakatelli et al.,
2016). La exposición directa a la radiación solar también puede afectar el rendimiento motor-
cognitivo (Piil et al., 2020) y aumentar el riesgo de lesiones.
Agricultura y silvicultura
Los agricultores y los trabajadores forestales trabajan en áreas con bosques, arbustos o hierba
alta, donde prosperan las garrapatas e insectos portadores de patógenos (Covert & Langley,
2002). Los trabajadores corren cada vez más el riesgo de contraer enfermedades transmitidas
por vectores como la enfermedad de Lyme y la encefalitis transmitida por garrapatas (Jones et
al., 2020; Meima et al., 2020)
Los agricultores y los silvicultores también se enfrentan al riesgo durante la limpieza después de
eventos extremos, por ejemplo, por la caída de árboles u objetos. La reforestación de áreas
dañadas y la tala de madera para mitigar los riesgos de incendio pueden aumentar la aparición
de trastornos musculoesqueléticos (Jones et al., 2020) yaque estas tareas siguen siendo
principalmente una actividad manual.
Industria de la construcción
Trabajadores de emergencia
Los bomberos de primera línea se enfrentan a graves riesgos para la salud ocupacional, incluido
el agotamiento por calor, lesiones o quemaduras en la piel, traumas mentales o exposición a
gases tóxicos o sustancias cancerígenas e irritación respiratoria (Ioannou et al., 2022). Entre los
bomberos, la enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte, con mayores riesgos
para los trabajadores mayores con tareas físicamente extenuantes (EU-OSHA, 2023.a). En el
peor de los casos, se pueden perder vidas. Uno de los incendios forestales con la tasa de
mortalidad más alta ocurrió en agosto de 2007 en Croacia, donde 12 bomberos perdieron la vida
y uno resultó gravemente herido (Stipaničev et al., 2008).
Los desastres naturales pueden implicar inundaciones y riesgos conexos, como el ahogamiento
y la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y los vectores. Los roedores atraídos
por los desechos pueden propagar la leptospirosis. A través del contacto con los sobrevivientes,
los trabajadores de emergencia pueden verse afectados por infecciones de heridas, infecciones
transmitidas por gotitas como tuberculosis, enfermedades gastrointestinales y enfermedades
transmitidas por la sangre (por ejemplo, VIH, hepatitis B y C). Otras infecciones a través del
contacto con cuerpos muertos incluyen infección estreptocócica del grupo A (meningitis), sepsis
o enfermedades raras como la enfermedad de Creutzfeld-Jakob (Hauke et al., 2011).
Los trabajadores de emergencia a menudo tienen una alta carga de trabajo y una fuerte presión
de tiempo, se enfrentan a la muerte y se les exige que repriman las emociones mientras trabajan
y al mismo tiempo ser emocionalmente empáticos. Estas características son factores de riesgo
para la mala salud mental y el agotamiento (Hauke et al., 2011).
Trabajadores de interior
Los trabajadores de interiores también están en riesgo de estrés climático que puede aumentar
durante las olas de calor, especialmente aquellos que trabajan en edificios mal refrigerados o en
entornos con alta producción de calor industrial, realizan trabajos físicos pesados o deben usar
EPI en condiciones de calor. Esto incluye los sectores de la electricidad, el suministro de gas y
agua y la fabricación (por ejemplo, de metales) (Ciuha et al., 2019; Fátima et al., 2021).
Las altas temperaturas también aumentan los niveles de CO2 en interiores que pueden reducir las
capacidades cognitivas (Kapalo et al., 2020). Las altas temperaturas en combinación con los
contaminantes del aire en interiores también pueden empeorar el llamado «síndrome del edificio
enfermo» (Nazaroff, 2013).
Trabajadores sanitarios
Para los trabajadores de la salud, el uso de EPI en condiciones de calor puede contribuir
involuntariamente al estrés por calor. En un estudio realizado entre profesionales de la salud en
Alemania, más del 95 % de las enfermeras encuestadas que trabajaban con pacientes con
COVID y que usaban EPI informaron de agotamiento durante el clima cálido y 93 % y 86 %,
respectivamente, informaron de problemas respiratorios y deterioro de la concentración
(Jegodka et al., 2021). La alta demanda de atención médica durante las olas de calor puede dar
lugar a una alta carga de trabajo, condiciones estresantes y físicamente desafiantes para los
trabajadores de la salud. Además, el personal sanitario europeo está envejeciendo, por lo que se
hace más vulnerable al estrés por calor y a otros riesgos en materia de salud y seguridad en el
trabajo. La proporción de personas mayores de 50 años que trabajan en el sector de la salud
aumentó casi un 25 % entre 2008 y 2016 (del 27,6 % al 34,1 % de todos los trabajadores
sanitarios (Comisión Europea, 2017). En entornos urbanos, la ubicación central de los hospitales
a menudo se asocia con una exposición adicional a altas temperaturas a través del efecto
UHI; casi la mitad de los hospitales urbanos en Europa se enfrentan a un fuerte efecto UHI.
Efectos proyectados
Se espera que la carga de varios peligros sensibles al clima en el trabajo aumente en el futuro.
Es probable que estos impactos sean heterogéneos en toda Europa, y se espera que las regiones
que actualmente están expuestas a altas temperaturas sean las más afectadas. Las regiones con
climas templados, donde los trabajadores están menos aclimatados para trabajar en condiciones
de calor, pueden estar enfrentando mayores riesgos laborales durante períodos calurosos
repentinos. Si bien los seres humanos pueden adaptarse fisiológicamente al trabajo en
condiciones de calor, la aclimatación toma varios días y depende de factores ambientales,
ocupacionales y de estilo de vida (Ioannou et al., 2022). Si bien se prevé que los impactos
negativos del calentamiento futuro en Europa sean menores en comparación con otras regiones
del mundo (Dasgupta et al. 2021), se prevé que los trabajadores del sur de Europa, incluidos
Chipre, el mar Egeo meridional (Grecia), las Islas Baleares (España) y Liguria (Italia), sufran
más de un mayor riesgo de estrés por calor, y se esperan las mayores disminuciones de mano de
obra efectiva en el sector exterior en estas regiones (Dasgupta et al. 2021).
Los impactos más amplios del cambio climático pueden tener un efecto significativo en las
circunstancias del trabajo. Por ejemplo, la necesidad de adaptar los cultivos a las cambiantes
condiciones climáticas puede afectar profundamente al sector agrícola en toda la Unión Europea
y crear una gran presión sobre los agricultores para que se adapten, así como causar cambios
profundos en la organización del trabajo y, en consecuencia, los riesgos para los trabajadores
(Jones et al., 2020). Sin embargo, las consecuencias del aumento de las temperaturas en muchos
sectores industriales siguen sin evaluarse en gran medida. Además, existe una información muy
limitada sobre el coste de los impactos en la salud relacionados con el cambio climático para los
trabajadores, que dependería en gran medida de las medidas adoptadas para hacer frente a los
riesgos de calor en el trabajo, ya sea a nivel político, sectorial o empresarial.
Policy Respuestas
Se aplica en todos los Estados miembros de la UE y proporciona el marco para la protección de
los trabajadores. Los empleadores deben llevar a cabo una evaluación del riesgo en el lugar de
trabajo y establecer medidas preventivas para proteger a los trabajadores de cualquier riesgo en
el lugar de trabajo, siguiendo una jerarquía de control y priorizando las medidas técnicas y
organizativas sobre las medidas personales. Algunos riesgos de SST se abordan en directivas
específicas y en las normativas nacionales que las aplican (por ejemplo, en relación con los
lugares de trabajo y las máquinas).
A nivel nacional, Chipre tiene reglamentos que cubren el estrés por calor en los trabajadores.
Otros países (por ejemplo, Grecia) están elaborando legislación (Ioannou et al., 2022). En
algunos países, los límites de temperatura recomendados o las temperaturas indicativas se
incluyen en las regulaciones del lugar de trabajo o en los convenios colectivos. Estos dependen
del tipo de trabajo (por ejemplo, trabajo ligero vs. trabajo físico pesado) o de la ubicación del
lugar de trabajo (por ejemplo, al aire libre, interior o trabajo de oficina).
Se dispone de orientaciones a escala europea para abordar los riesgos de calor en el trabajo (EU-
OSHA, 2023b). Los empleadores deben preparar planes de acción contra el calor, en
combinación con un sistema de alerta temprana cuando esté disponible, como la aplicación
SunSmart Global UV (Modenese, 2022), o la herramienta de alerta de calor desarrollada en
el proyecto Heat-Shield (Flouris et al., 2017). La sensibilización sobre los impactos de la salud
térmica ocupacional y las soluciones de adaptación tanto para los trabajadores como para los
empleadores son importantes (Morris et al., 2021). Para todas las medidas preventivas o planes
de acción, los empleadores deben consultar a sus trabajadores y capacitarlos en la aplicación de
las medidas.
Los períodos de menor intensidad de trabajo y horas de trabajo más cortas ayudan a adaptarse al
calor, especialmente durante los primeros días de exposición al calor. Por lo tanto, los
empleadores deben establecer sistemas de aclimatación para los trabajadores (véase, por
ejemplo, NIOSH, 2016). Las medidas organizativas incluyen la adaptación de los horarios de
trabajo y la planificación de trabajos físicamente exigentes cuando hace más frío (principios de
la mañana o tarde por la noche), así como descansos dependientes de la temperatura o pautas
para trabajar desde casa.
Otras medidas preventivas específicas podrían incluir (Morris et al., 2018; Jones et al., 2020;
Ioannou et al., 2021; Wiki de SST, 2023; EU-OSHA, 2023.a, b):
Para los lugares de trabajo interiores, las medidas preventivas adicionales incluyen:
Mojar la ropa y las extremidades, y los ventiladores pueden ser efectivos, pero hay que tener
cuidado de no causar calado y mantener la humedad del aire dentro de límites aceptables.
Mientras que la ropa protectora (por ejemplo, camisas con manga larga y sombreros) protege
contra la exposición a la radiación UV, también puede provocar sobrecalentamiento (OSH wiki,
2017). Los trabajadores que deben usar ropa o equipo de protección podrían recibir ropa de
protección específica (por ejemplo, prendas refrigeradas por agua, prendas refrigeradas por aire,
chalecos refrigerados por aire y prendas de vestir mojadas) y deben tomar descansos más
frecuentes (NIOSH, 2016; Morris et al., 2018).
Agentes biológicos
De conformidad con la Directiva sobre agentes biológicos, los empleadores deben evaluar los
riesgos en el lugar de trabajo derivados de la exposición a agentes biológicos y evitar o reducir
la exposición siempre que sea posible. De conformidad con la Directiva, la vigilancia sanitaria
pertinente de los trabajadores antes de la exposición y a intervalos regulares a partir de
entonces. Si un trabajador sufre de una infección o enfermedad debido a la exposición, se debe
ofrecer vigilancia a otros trabajadores. Las vacunas eficaces deben estar disponibles de forma
gratuita para los trabajadores que ya no son inmunes a los agentes biológicos a los que
probablemente estarán expuestos. En algunos países europeos, la vacunación contra la EET se
reembolsa a las personas con un riesgo de exposición en el trabajo, por ejemplo, en Eslovenia
(vacunación obligatoria), Estonia y Eslovaquia (vacunación recomendada) (Steffen, 2019).