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 Moderadora
Jadasa

Traductoras
-queen-ari- Ivana Umiangel
Vane’ samanthabp Nickie
Jadasa MadHatter Miry
Anna Karol Auris AnnyR’
Gesi Joselin Evanescita
Julie Val_17 Beatrix

Correctoras
Daliam Anna Karol Larochz
Joselin Ivana Julie
Jadasa Val_17 Josmary

Diseño
Vane’
 Sinopsis
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Epílogo
Dirty Promises
Sobre la Autora
 Él es valiente e implacable. Desalmado.
Como azafata, Alana Bernal ha tenido su parte de pretendientes. También
tuvo más tragedia de lo que le correspondía dentro de su problemática familia.
Pero lo que no ha tenido es amor. Amor verdadero, del que te desgarra el
corazón, que te arranca la ropa, que lo consume todo.
Al menos eso fue hasta que conoció a un turista estadounidense, Derek
Conway, un torturado ex soldado con mirada gélida y una presencia imponente.
Lo que comenzó como un encuentro casual entre los dos en Puerto
Vallarta, un fin de semana lleno de sexo caliente y pasión sin sentido, ha llevado
a algo más.
Algo mortal.
Porque Derek no es el tipo de hombre que se enamora. No es un hombre
que se queda cerca.
Y definitivamente no está en México de vacaciones.
Derek es un mercenario, un asesino a sueldo, un hombre que hace los
trabajos más feos para el mejor postor.
Desafortunadamente para Alana y Derek, el mejor postor tiene el poder
de destruir cualquier mundo que hayan creado para ellos.
El mejor postor puede destruirlo todo.
Dirty Angels #2
 Traducido por -queen-ari- & Vane’
Corregido por Daliam

La llamada llegó a las 6:30 a.m. de una voz que reconocí pero no pude
ubicar. Sin embargo, el hecho que sonara familiar fue sorprendente. La tasa de
rotación de estos muchachos era extremadamente alta. Fueron arrastrados a
diferentes sicarios como un juego de sillas musicales. A veces me preguntaba si
los que me daban las órdenes (los narcos justo debajo de los jefes) duraban más
de unas pocas semanas. ¿Hicieron largas carreras haciendo el trabajo sucio de los
clientes? ¿O eran tan buenos haciendo el trabajo que fueron contratados durante
mucho tiempo, incluso ascendidos, como cualquier subdirector de McDonald’s?
Realmente no importaba. Atendí estas llamadas, realicé las órdenes y me
pagaron. Estaba en el fondo de su cadena alimenticia, pero mientras no estuviera
atado a un solo cártel, no tenía que preocuparme por la seguridad a largo plazo.
No querías seguridad a largo plazo cuando trabajabas para los narcos. Querías
mantenerte tan distante, tan independiente como fuera posible. Querías una
salida, en caso de que tuvieras un cambio de opinión.
Eso era poco probable para mí. Pero todavía me hallaba un poco asustado
del compromiso. La libertad significaba todo, y en este juego, la libertad
significaba seguridad.
La chica a mi lado en la cama gimió ante la intrusión temprana, tirando de
la almohada sobre su cabeza. Parecía ridícula teniendo en cuenta que se veía
completamente desnuda sobre las sábanas. ¿Era Sarah? ¿Kara? No lo recuerdo.
Estaba tan borracha la noche anterior que me sorprendió que incluso llegara a mi
habitación de hotel. Por otra parte, es por eso que habitaba por el momento en
Cancún. Podría fingir que soy como los demás, simplemente otro tonto turista en
la playa.
Llevé el teléfono al baño y cerré la puerta.
—Sí —respondí, manteniendo mi voz baja.
—Tengo un trabajo para ti —dijo el hombre en la otra línea. Su inglés era
casi perfecto, pero relajado, casi jovial. A veces me daban órdenes en español, a
veces en inglés. Sentí que este hombre estaba tratando de extender una cortesía.
 —Supongo que ya trabajé para ti —dije.
—¿Para mí? —preguntó el hombre—. No. ¿Para mi jefe? Sí. Muchas veces.
Pero esto no tiene nada que ver con él. Digamos que esto viene de un lugar
completamente nuevo.
Nada de eso me preocupaba. —Cuéntame sobre el pago.
Él se rio entre dientes. —¿No quieres saber sobre el trabajo?
—No importa. El precio sí.
—Cien mil dólares, estadounidenses. Todo en efectivo. Cincuenta ahora,
cincuenta al finalizar.
Eso me hizo detenerme. Mi corazón se levantó. —Eso es mucho dinero.
—Es un trabajo importante —dijo el hombre simplemente.
—¿Y cuál es el trabajo?
—Es una mujer —dijo—. En Puerto Vallarta. Debería ser muy fácil de
encontrar para alguien como tú.
—Necesito un nombre y necesito su foto —le dije. Aunque el precio era
bastante más alto de lo normal, el hombre me ignoraba en lo básico. Me hizo
preguntarme si alguna vez había hecho esto. Me hizo preguntarme muchas cosas.
—Tengo lo primero, no lo segundo. Como dije, ella debería ser fácil de
encontrar. Incluso podrías tenerla en Facebook.
Esperé a que continuara.
Se aclaró la garganta. —Su nombre es Alana Bernal. Veintiséis. Azafata de
Aeroméxico. Quiero una bala en su cabeza y quiero que sea noticia de primera
plana.
Era un nombre común, que probablemente sea por lo que sonaba familiar.
Me pregunté qué habría hecho, en todo caso. Por lo general, cuando me enviaban
a matar mujeres, era porque se involucraban con un narco y se habían quedado
más de lo esperado. Sabían demasiado. Tenían labios sueltos en más de un
sentido.
Realmente nunca tuve tiempo de pensar sobre eso. No me juntaba con este
tipo de cosas. Hubo un par de pequeñas campanas de alarma sonando en mi
cabeza (el alto precio para alguien menor, el verdor en la voz del hombre) pero
el precio ganó al final. Esa cantidad de dinero podría alejarme de este negocio
durante mucho tiempo. Vi un largo hiato en mi horizonte, uno que no incluía
follar chicas borrachas en las vacaciones de primavera solo porque se veían
atractivas, un hiato que no incluía saltar de la habitación de hotel a la habitación
de hotel en todo México, esperando la próxima llamada.
 Le dije al hombre que aceptaba sus términos y elaboramos el plan de pago.
No conseguiría la otra mitad hasta que ella fuera noticia. Teniendo en cuenta lo
raro que era un tiroteo en Puerto Vallarta, no tenía dudas de que sucedería. Y me
habría ido hace mucho tiempo.
Colgué el teléfono sintiéndome casi eufórico. La promesa de una nueva
vida enterró ese gusano de inquietud. Un trabajo más y luego estaría más libre
que nunca.
Salí del baño para ver a la chica sentada en la cama y pareciendo
extremadamente nauseabunda. Sin embargo, una vez que me vio, sus ojos se
iluminaron.
—Vaya —dijo ella—. Eres sexy, carajo.
Traté de sonreír, esperando que ella no me encontrara lo suficientemente
atractivo como para quedarme. —Gracias.
—¿Tuvimos sexo anoche?
Me paré junto a la cama y crucé los brazos sobre el pecho. Su boca se abrió
un poco en mis músculos. Todavía tenía el mismo físico que tenía en el ejército,
y todavía recibía las mismas reacciones de las mujeres. Nunca conocieron al
verdadero yo (conocían a Derek Conway) pero al menos, por mi aspecto,
pensaron que sí. Solo otro chico estadounidense construido y duro, un G.I. Joe
moderno.
No tenían idea de lo que hacía.
No tenían idea de quién era yo.
—No —le dije—, no tuvimos relaciones sexuales. Te desnudaste y luego
te desmayaste.
Parecía sorprendida. —Todavía no lo hicimos...
Le di una mirada seca. —El sexo solo es divertido cuando estás despierta,
nena. —Extendí los brazos por encima de mi cabeza y me miró abiertamente a
mi estómago, desde la cintura de mis boxers hasta mi pecho. De acuerdo, ahora
era el momento que se fuera.
Le dije que tenía cosas que hacer en la mañana y que necesitaba que se
marchara. Se notaba que quería ducharse, pero no iba a ceder.
Tenía que tomar un avión.

***

Alana Bernal fue extremadamente fácil de encontrar.

 Al menos para mí. Tenía una página de Facebook con Alana B. Su
configuración de privacidad era alta, pero aun así pude ver su foto de perfil,
vestida con su uniforme de Aeroméxico. Tenía una cara dulce pero hermosa. Sus
ojos eran avellana claros, casi ámbar, asombrosos y familiares al mismo tiempo.
Brillaban contra su piel dorada, al igual que sus dientes blancos nacarados.
Parecía muy divertida, y podía imaginar toda la atención no deseada que recibía
de los pasajeros insubordinados en el aire. Parecía que podía manejarlos con un
montón de palabrotas.
Una vez más, me pregunté qué habría hecho ella.
Y una vez más me di cuenta que no me importaba.
Ese no era asunto mío.
Matarla era asunto mío.
Conduje hasta el aeropuerto, y durante los siguientes dos días comencé a
acechar el estacionamiento de los empleados, usando un auto de alquiler
diferente cada vez. La mayoría de la tripulación de vuelo que vi se parecía un
poco a ella, pero carecía de la cierta vitalidad que tenía. Así que esperé con
creciente frustración, solo queriendo que este trabajo terminara.
El día tres, justo cuando pasaba por cuadragésima segunda vez esa
mañana, la vi saliendo de un Honda plateado, luchando con su bolsa de viaje.
Rápidamente volví a estacionar el auto y aparqué a un lado de la carretera, las
columnas de polvo se levantaron a mí alrededor. No había nada más que una
valla de alambre entre nosotros cuando comenzó la larga caminata hacia el
servicio de enlace del aeropuerto. Sus modestos tacones altos resonaron en todo
el lote y tiró del dobladillo de su falda con cada paso que daba. No solo era
hermosa, sino que había algo adorablemente incómodo en ella.
¿Qué había hecho ella?
No, no me importa.
Miré la bolsa en el asiento del pasajero y saqué el silenciador, rápidamente
atornillé el arma que tenía entre las piernas.
Solo le quedaban unos segundos de vida antes de que le pusiera la bala en
el corazón.
Salí del auto, moviéndome como un fantasma, con un arma a mi lado. En
tres zancadas llegaría a la cerca donde apuntaría rápidamente y dispararía. Ella
caería y me iría.
Me encontraba a un paso de distancia cuando sucedió.
Un sedán dorado salió de una plaza de aparcamiento con prisa y se estrelló
contra Alana, tirándola al suelo. Ella gritó mientras caía, los neumáticos
chirriando hasta detenerse, y la gente comenzó a gritar desde la lanzadera.
 El sedán dio marcha atrás y aceleró alrededor del cuerpo arrugado de
Alana, sin detenerse para controlar a la mujer a la que acababan de golpear.
He estado en muchas situaciones antes que te golpees en la cara: escenas
abruptas y brutales que cambian el curso del día, el curso de una vida. Vienen de
la nada, pero te adaptas, ruedas con ellos. Te niegas a ser sorprendido. Debería
haber sido capaz de reunirme mejor que yo.
Pero al ver que el auto se alejaba a toda velocidad hacia las puertas de
estacionamiento y chocaba con ellos mientras huía de la escena, bueno, parecía
que perdía toda lógica. Antes de darme cuenta de lo que hacía, volvía a mi
automóvil y manejaba después el sedán que se dio a la fuga.
Cuando pasé por las puertas rotas del estacionamiento, pude ver a
personas, empleados, saliendo de la lanzadera, y uno de ellos me señalaba. Me
habían visto. Tal vez como testigo, tal vez como alguien que fue parte del crimen.
Solo que no era el crimen que pensaban que era, sino el que no pude
cometer.
Estaba jodiéndome todo y lo sabía. Pero al ver que el auto la apuntó con
una escopeta y luego siguió, como si el conductor pensara que podían salirse con
la suya, recuperó todos los momentos debilitantes de Afganistán. Vi a mucha
gente morir antes de convertirme en el asesino.
Me gustaría decirme a mí mismo que iría tras ellos porque arruinaron mi
asesinato potencialmente perfecto. Eso tendría más sentido que la verdad, que
me sentía como un soldado indefenso otra vez, viendo como el mundo a su
alrededor se desmoronaba debido a actos sin sentido. Me sentía enojado, más
enojado de lo que había estado en mucho tiempo.
Me rompí. Creo que era algo que estaba próximo.
Manejé el auto destartalado que alquilé de una agencia barata justo a su
culo, siguiéndolo en una intensa persecución. No pensaba, ni siquiera respiraba,
solo reaccionaba a una necesidad de venganza largamente olvidada y
profundamente arraigada.
El sedán gritó por la carretera, las llantas ardiendo sobre el asfalto caliente,
en dirección a la autopista. Iba a detenerlo antes de eso. No sabía qué iba a hacer
después de eso, pero tenía una idea.
Apreté el pedal del acelerador lo más que pude y quise que alcanzara,
murmurando improperios mientras se estremecía debajo de mí. El auto alquilado
era un montón de mierda para mirar, pero resultó que el motor funcionaba lo
suficientemente bien como para permitirme alcanzar al sedán que chisporroteaba
erráticamente, una llanta explotó mientras luchaba por el control en el camino
irregular.
 No pude ver bien al conductor, pero a través del polvo pude verlo
revolcándose en su asiento, entrando en pánico al volante. No era un profesional
de ninguna manera. Por otra parte, se suponía que yo debía ser uno y trataba de
matar a su puto trasero sin ninguna razón.
No hay razón, excepto que se sentía cien por ciento correcto.
Su auto cambió repentinamente a la derecha y aproveché ese momento
para pisar el acelerador hasta que mi parte delantera golpeó su trasera. Los faros
se hicieron añicos, y con un chirrido de metal, el auto se detuvo.
Antes de que pudiera comprender lo que pasaba, salté del auto, con la
pistola a un lado, y corrí hacia su puerta. La abrí y apunté directamente a la
cabeza del hombre.
El polvo volaba a nuestro alrededor, y a través de la neblina me miró, con
la boca abierta, el blanco de sus ojos brillando mientras me miraban con miedo o
conmoción o arrepentimiento.
No me importa cuál era.
Levantó las manos, gritando en español—: Fue un accidente, por favor,
fue un accidente.
—¿Quién eres? —pregunté, mi voz más firme de lo que me sentía.
—Fue un accidente —gritó de nuevo. Por un breve momento, apartó sus
ojos asustados del arma y miró hacia atrás, hacia el estacionamiento en la
distancia y la conmoción que se acumulaba allí. Pronto se dirigirían hacia
nosotros—. ¿Está bien? Por favor, por favor, la chica, ¿está bien?
—No —le dije, y apreté el gatillo.
Debido al silenciador, el sonido de su cerebro y cráneo salpicando la
ventana, un brillante estallido de rojo, fue más fuerte que el arma.
Rápidamente volví a mi automóvil y me alejé. No había tiempo para
pararse y descubrir quién era el hombre, si realmente se trataba de un accidente
u otra cosa. Las preguntas llegarían más tarde, como siempre hacían, pero esta
vez yo sería el único que preguntaría.

***

Pasé el resto del día dentro de mi habitación en el hotel, limpiando mis

armas y mirando las noticias locales de Puerto Vallarta, tratando de ver si se
mencionaba el accidente. Fue al final del segmento cuando por fin informaron
sobre ello. Era la habitual toma de mala calidad del periodista serio parado frente
a las puertas destrozadas del estacionamiento. Al parecer, Alana no murió o
incluso fue herida de gravedad. Fue ingresada en el hospital más cercano. La
parte más grande de la historia fue la parte que tenía mi mano sobre ella. Decían
que alguien alcanzó al conductor y le disparó en la cabeza. La noticia no sé de sí
se trató de un atropellamiento y fuga impedida o de un justiciero.
No sabía qué pensar de eso yo mismo. Un minuto todo iba según el plan,
al minuto siguiente metía una bala en la cabeza de otra persona, actuando por
instinto puro e indigno de confianza. Esa falta de control me asustó. No había
respondido así, tan vagamente, tan tontamente, desde que mi esposa fue
asesinada.
La regresión no era algo bueno en este negocio.
Fue justo después del anochecer cuando sonó mi teléfono. Esperé un
segundo, tratando de leer mi instinto antes que se viera comprometido por la voz
en el teléfono. Mi instinto me decía que retrocediera.
—Hola —respondí.
—Hola —dijo el hombre en ese ligero tono suyo—. Creo que es posible
que hayamos cruzado nuestros cables aquí. Escuché que fuiste el mejor en el
negocio. Estoy un poco confundido acerca de por qué mataste a alguien más en
lugar de a la mujer a la que se te pagó por matar.
—No hay tiempo para bromas —dije.
—No —dijo el hombre—. No cuando está en el hospital y has puesto en
peligro toda esta operación.
Me aclaré la garganta. —Todo se encontraba arreglado. Antes que pudiera
disparar, fue alcanzada por un maldito auto. Todos lo vieron. ¿Qué se suponía
que debía hacer, seguir adelante con todo el mundo mirándome?
—Eso todavía no explica por qué le disparaste al conductor.
No, en realidad no, pensé.
—Creo que perdí la calma —le dije.
—No pensé que eso fuera posible contigo.
—Tal vez has escuchado mal sobre mí.
—Te han llamado desalmado.
—Tal vez me estoy cansando de este juego.
—Ah —dijo—. El juego, pero no el dinero, ¿eh?
—Tal vez el dinero te mata al final.
—No, no —dijo—. El dinero es lo consigue que otras personas sean
asesinadas. Por ti. —Suspiró largamente y traté de imaginar quién podría ser este
hombre. Tan, tan familiar. Tan, tan mal.
 —Escucha —continuó—, sé que las cosas son más complicadas ahora,
pero el trabajo aún tiene que pasar.
—No lo creo.
—¿No?
—Es más que complicado. Había testigos allí que podrían haberme visto.
—Nadie se ha presentado.
—¿Cómo sabes eso?
—No te preocupes por eso. Solo confía en mí cuando te digo que estás
limpio. La única complicación real es el hecho que tendrás que ingresar al
hospital. Ella está siendo vigilada, lo estará por un tiempo. Pero sé que has
manejado situaciones potencialmente más peligrosas que esa antes.
Fruncí el ceño. —¿Cuánto sabes de mí?
—Lo suficiente. —Fue su seca respuesta—. El precio ahora es de
doscientos mil dólares. Puedes quedarte con esos cincuenta que te dimos. Esto
está por encima de eso.
Maldito infierno. Doscientos cincuenta mil dólares terminarían todos mis
problemas para siempre. Pero eso era demasiado dinero por una chica, a menos
que fuera algo más que una chica. Era una sentencia de muerte.
Algo se hallaba terriblemente mal aquí, y sería un idiota meter la nariz en
ello por un minuto más.
—No —le dije con determinación acerada—. No he sobrevivido tanto
tiempo para saber cuándo hay algo más en juego. Encontraré a tu gente en alguna
parte, te devolveré tu depósito si quieres, pero aquí es donde nos separamos.
Hubo una gran pausa en la línea. —No seas tonto.
—Estoy siendo inteligente —le dije—. Sea cual sea el juego, no quiero
formar parte de él.
—Supongo que elevar el precio no ayudaría.
—No. Este es un trabajo que no quiero tocar.
—Pero ya pusiste tu mano en ello —dijo, y finalmente hubo una agudeza
en su voz, una advertencia—. Es demasiado tarde para que te eches atrás ahora.
Aceptaste el trabajo, y ahora tienes que terminarlo.
—¿Me estás diciendo que el hecho del objetivo fue golpeado por un auto
aparentemente aleatorio no es una señal de advertencia para ti? ¿Justo antes que
jalara el gatillo? ¿El hecho que el cadáver de una jodida azafata tenga una etiqueta
de precio de doscientos mil dólares? Si la quieres muerta tanto, hay muchas otras
personas a las que puedes pagar para hacer tu trabajo sucio. Yo, sin embargo, ya
no soy parte de él.
Más silencio. Pude oír su respiración. —¿Alguna vez te has rehusado a un
trabajo?
Tragué saliva. —No —dije densamente—. No lo he hecho. Pero ha habido
trabajos que no debería haber tomado, solo que no escuché a mis instintos. Los
estoy escuchando ahora. Este no es el trabajo para mí, y aquí es donde nos
separamos. —Tomé una respiración profunda, sintiendo ya el aguijoneo
monetario—. Solo dime dónde encontrar a tu gente. Les devolveré el depósito,
no he tocado ni un solo billete. No quiero ningún problema, nos olvidaremos de
todo y seguiremos adelante.
—Oh, seguirás adelante —dijo el hombre—. Y ella también.
Se cortó la comunicación.
Miré mi teléfono por un buen minuto, sintiendo un terror absoluto
recorriéndome. Confiaba en mi instinto en este caso: tomé la decisión correcta,
¿no?
En una hora, me encontraba fuera de la habitación del hotel y reservé en
uno de los resorts todo incluido más elegantes cerca del centro. Utilicé mi
pasaporte canadiense falso, Derrin Calway, y mi tarjeta de crédito. Tiré mi
teléfono y conseguí uno nuevo en un quiosco de la calle. Todavía tenía una
dirección de correo electrónico y un número bíper que la mayoría de la gente
conocía, y aunque muchos de los cárteles no poseían los mismos sistemas de
seguimiento de alta tecnología y vigilancia que las películas te llevarían a creer,
nunca está de más tener cuidado. Constantemente conseguía teléfonos nuevos y
baratos, cambiando constantemente de nombre, constantemente en movimiento.
La mayoría de la gente me llamaba el estadounidense. Nunca supieron
realmente que mi nombre era Derek, y los que lo hicieron, supusieron que era un
nombre falso. Pero mi nombre era realmente lo único real de mí.
Traté de quedarme dormido esa noche, pero el sonido de la gente
festejando en las piscinas del hotel era demasiado para mí. A veces, solo algunas
veces, la normalidad del mundo a mi alrededor dolía. Esta era una de esas veces.
Cuando el amanecer finalmente coloreó el cielo de color mandarina
rosado, y el único sonido fue el estruendo del Pacífico fuera de mi balcón,
finalmente me quedé dormido. Lo último que pensé fue en Alana, tendida en la
acera, con el cuerpo roto por intento o circunstancia.
Yo quería encontrarla.
 Traducido por Jadasa & Vane’
Corregido por Daliam

Alana
—Alana. —Oí una voz que atravesaba la oscuridad. Una mano firme me
sacudió el hombro mientras los gritos y llantos comenzaban a desvanecerse y
solo el miedo, ese profundo y desesperado, era una película que quedaba atrás.
Parpadeé lentamente, la luz blanca se filtró a través de mis pestañas. La
pesadilla daba vueltas en mi nuca, y la viviente frente a mí.
A la mierda mí jodida vida. No podía creer que fui atropellada por un
maldito auto.
—Alana —dijo la voz nuevamente, y supe que era la enfermera, Salma—.
¿Estás bien, cariño? Llorabas mientras dormías.
Levanté la mirada hacia ella sin mover la cabeza. En los últimos días, me
había vuelto bastante buena en eso. Si movía mi cabeza, me golpearía una oleada
de náuseas. Los doctores me aseguraron que probablemente no sufriría una
conmoción cerebral, pero no les creí. Sentía que mi cerebro fue destruido.
La enfermera tenía un rostro amable, con las mejillas regordetas como una
ardilla. Hasta ahora, era la única en el hospital que me había estado mimando.
Los doctores y cirujanos fueron muy bruscos y profesionales. Me hallaba
acostumbrada a eso con las aerolíneas y todo eso, pero fue agradable tener a
alguien que actuara como si realmente le importara.
—A veces hago eso —dije teniendo cuidado—. Yo... tengo pesadillas.
Me dio una sonrisa comprensiva. —Me doy cuenta. —Afortunadamente,
ella no presionó más. Mi infancia no era algo de lo que me gustaba hablar.
—Otra cosa, ¿cómo te sientes? —preguntó, intentando acomodar mi
almohada. Me estremecí ante el movimiento, pero me sentí aliviada que no
doliera tanto como solía hacerlo.
 —Aún me mareo cuando muevo la cabeza —le dije—. Pero ahora está
mejorando. Gracias a Dios. Mi brazo realmente me arde. —Miré hacia la escayola
alrededor de mi muñeca, pasando de la palma de mi mano a la mitad del
antebrazo.
—Mejorará a medida que tu piel se acostumbre —dijo Salma—. Tuviste
mucha suerte, Alana. No muchas personas sobreviven a que te atropelle un auto
con solo un tobillo fracturado y una muñeca rota.
—Y los moretones, el dolor y la cabeza que se siente como si fuera a
explotar —completé.
—Eso también desaparecerá —dijo—. Todo lo que necesitas hacer es
descansar.
Tragué saliva. Sentí como si tuviera un trozo de carbón en la garganta.
—¿Ya han atrapado al tipo, a quien me hizo esto?
Una mirada divertida pasó por sus ojos, y me di cuenta que sabía algo.
—Dime, por favor —le dije—. Odio que me oculten las cosas.
Suspiró y miró rápidamente hacia la puerta abierta que conducía al resto
del hospital. La cama junto a mí, en la habitación semi-privada, se encontraba
afortunadamente desocupada todo el tiempo que llevaba allí.
—No he hablado con la policía —dijo en voz baja—. Es solo lo que he
estado escuchando. Pero el tipo que te golpeó, está muerto.
Mis ojos se agrandaron. —¿Muerto?
—Alguien lo mató... fue asesinado. No muy lejos de donde te arrollaron.
—¿Qué significa eso?
Se encogió de hombros. —No lo sé. Estoy segura que la policía te hablará
de eso tan pronto como puedan.
Mis pensamientos automáticamente fueron a mi hermano. Javier me
protegía, incluso más últimamente, y parecía algo que él haría.
—¿Cómo lo mataron? —pregunté con inquietud.
—Le dispararon. En la cabeza.
—¿Sí?
Me miró con una expresión divertida.
Rápidamente busqué mis siguientes palabras.
—Quiero decir, eso es terrible.
Eso significaba que no era Javier. Javier no solo dispararía a quien me
hiciera esto, sino que los tomaría y les haría sufrir mucho, mucho tiempo. Mi
hermano podría ser retorcido, como todos los capos de drogas, pero la familia
siempre era primero.
—No estoy segura de lo terrible que es —dijo la enfermera—. Este hombre
te golpeó con su auto y se fue. Algunos podrían decir que recibió su merecido.
Algunos podrían decir que todo esto fue demasiado extraño. —Supongo
que ya no tengo que preocuparme más.
Sacudió su cabeza. —Ya no. Pero todavía hay un oficial de policía en este
piso, por lo menos esta noche. No pueden decir si fue intencional o no que te
atropellara y huyera.
—Había visto ese auto antes —le dije, tal como le dije a la policía—.
Recuerdo verlo de vez en cuando. Creo que era mecánico de las líneas aéreas.
—Eso es lo que dicen. Tampoco tiene antecedentes penales, pero de nuevo
es México, así que eso no significa mucho, ¿verdad?
Quería negar con la cabeza, pero no me arriesgué. —No, no significa
mucho. —Cerré los ojos—. ¿Cuándo saldré de aquí?
—El doctor quiere que estés bajo observación por unos días más. El hecho
que todavía estés mareada no es bueno, aunque puede ser un efecto secundario
del analgésico.
—¿Tienes algo que me ayude a dormir? —pregunté, y cuando no oí su
respuesta, abrí los ojos para mirarla con una expresión suplicante. Lo que quería
era algo lo suficientemente fuerte como para noquearme y mantener mis
pesadillas a raya. Normalmente las tenía una vez a la semana, pero desde el
accidente, ¿qué sucedió hace…? ¿Cuatro, cinco días atrás? Las había estado
teniendo más a menudo. Quizás porque por primera vez en mucho tiempo, tenía
miedo otra vez.
Y tal vez porque estar aquí en el hospital me hizo darme cuenta de lo poco
que tenía en mi vida. Mi hermano aún no venía a verme, pero tampoco yo lo
llamé, y no había hablado con mi hermana gemela, Marguerite. Todos los demás,
mis otras hermanas, mi madre, mi padre, todos estaban muertos. No tenía hijos,
ni marido, ni novio. Nada. Solo tenía mi trabajo y mis amigas Luz y Dominga.
Salma me dio una sonrisa de aprobación, luego salió de la habitación.
Cuando regresó, sostenía dos pastillas y un vaso de agua.
—Esto te hará descansar por un largo tiempo —dijo, y me ayudó a
incorporarme suavemente para poder tomarlas. La habitación dio vueltas y me
dolió la cabeza, pero me las arreglé para tragarlas.
No pasó mucho tiempo hasta que me sentí bien, sublime, flotando en una
nube, y todo se volvió negro.
 ***

Eran las diez de la noche y el hospital se hallaba silencioso. Luz se

encontraba sentada en la esquina de mi cama en tanto Dominga en la puerta,
vigilando si alguien intentaba detener mi intento de fuga.
Llevaba una semana en el hospital y, sin embargo, el doctor todavía quería
que me quedara una o dos noches más. Me sentía enferma y jodidamente cansada
de solo acostarme en la cama, ver telenovelas horribles y hojear revistas. Luz y
Dominga vinieron a verme cuando podían; pero dado que Luz era azafata como
yo, y Dominga era mucama en uno de los centros turísticos más grandes de
Puerto Vallarta, no siempre podían encontrar el tiempo durante las horas de
visita.
Finalmente tuve suficiente y les dije que vinieran y me rescataran en la
primera oportunidad que tuvieran. Luz tenía la llave de repuesto de mi
apartamento y entró a buscarme algo de ropa para irnos y me ayudó a cambiarme
el vestido en tanto esperábamos a que Dominga terminara su turno.
No iríamos lejos. Realmente no podía entenderlo en mi condición. Ya no
me sentía mareada, pero todavía tomaba analgésicos, mi antebrazo izquierdo se
encontraba enyesado, y mi pie izquierdo vendado fuertemente. Cuando salí
oficialmente del hospital, tendría que usar muletas, pero esta noche solo confiaría
en mis amigas. Las únicas personas que realmente tenía.
Finalmente llamé a Javier y a Marguerite y les conté lo que ocurrió. Javier
me dijo que lo llamara tan pronto como me dieran el alta, y Marguerite se quejó
de no tener dinero para volar desde Nueva York para verme. Pero el hecho era,
que los dos únicos miembros vivos de mi familia no estaban allí.
—¿Está despejada la costa? —preguntó Luz, tamborileando los dedos
sobre mi cama. Ella tenía esta chispa loca en los ojos, la que tenía cuando se sentía
particularmente hiperactiva. Luz era alta; tenía el cabello largo y oscuro hasta el
trasero, el cual casi siempre se lo recogía en un rodete, lo que solo aumentaba su
estatura. Ella era una fuerza, una potencia, y era igual de buena para poner
pasajeros ebrios en sus asientos que para ser el alma de la fiesta. Luz era una bola
de energía y muy difícil de ignorar, y sabía que me sacaría de esta aburrida
habitación de hospital como si su vida dependiera de ello.
Dominga levantó su dedo para callarla y siguió mirando hacia el pasillo.
Era más o menos de mi estatura, un metro setenta, pero delgada como una
modelo de pasarela y tenía este aire silencioso que la mayoría de la gente
confundía con esnobismo, pero sabía que era porque prefería escuchar antes que
hablar. Tampoco sonreía mucho porque odiaba la brecha entre sus dientes, algo
que todos, especialmente su esposo, encontrábamos adorable.
 Luego estaba yo, Alana Bernal. Hermana de uno de los capos de la droga
más poderosos de México. Reina de insignificantes rollos de una noche. Azafata,
quien no parecía conseguir las rutas que quería.
Sola eternamente.
Y atropellada por un maldito auto.
—Está bien, ahora —dijo Dominga, y Luz se levantó inmediatamente,
ayudándome a levantarme de la cama. Me había puesto un sencillo vestido negro
que mostraba mucho escote, necesitaba algo para apartar la atención de mi pie
vendado y el yeso blanco en mi brazo. En mi pie sano usaba una brillante sandalia
plana para estabilizarme y Luz había cubierto mi cuerpo con un montón de
corrector para cubrir todos los hematomas que ahora se desvanecían en un color
amarillento feo, como una ciruela podrida. Definitivamente no me veía tan bien
como normalmente lo hacía, pero todavía tenía muchos analgésicos, por lo que
al menos me sentía bastante bien.
Con todo mi peso sobre el hombro de Luz, cojeamos hacia la puerta y
miramos hacia el pasillo en ambos sentidos. Se encontraba totalmente vacío.
Afortunadamente, sabía que no había más policías apostados en este piso para
cuidarme. Todo se suspendió una vez que se descartó que el atropello y fuga
fuera un delito, pero no deliberado, y que el hombre que disparó al atacante fuera
un tipo de vigilante. Al menos, eso es lo que la policía me dijo. Era difícil saber la
verdad cuando se trataba de ellos.
Las tres corrimos por el pasillo hacia la escalera, lejos de la estación de
enfermeras, y con un torpe y patoso descenso, bajamos las escaleras y salimos a
la calurosa noche.
Casi me desplomé en los brazos de Luz, estallando en un ataque de risa.
No me había sentido así de rebelde desde que era una niñita, robándole dulces a
Violetta. Pero con ese pensamiento, mi sonrisa comenzó a caer, como siempre
cuando pensaba en mi pobre hermana. Ella no había muerto hace mucho tiempo.
—¿Y ahora qué? —preguntó Luz, apretando mis hombros. Siempre podía
decir cuándo estaba siendo retenida en esta violenta melancolía y hacía todo lo
posible para sacarme de allí—. ¿Cuál es el plan?
—Creo que ese era el plan —dijo Dominga, apartándose el cabello rizado
de la cara—. Sacar a Alana del hospital.
—Conseguir un trago a Alana —dije rápidamente—. ¿Pensaste que me
vestí toda elegante para estar parada en el estacionamiento?
—¿Estás segura, con tu medicación? —preguntó Dominga mientras me
miraba sospechosamente.
 La desestimé. —Estoy bien. Solo llévame a un bar, consigue una cerveza
en mi barriga, consigue algunos hombres jodidamente calientes con grandes
pollas, y estoy feliz como puedo estarlo.
Luz y Dominga intercambiaron una mirada sobre mi cabeza. Finalmente,
Luz dijo: —Hay un bar en el camino, pero sabes que va a estar lleno de
trabajadores del hospital que pueden arrastrar tu trasero aquí, no a tus usuales
hombres calientes con grandes pollas.
—Me arriesgaré —le dije, asintiendo hacia la carretera—. Ahora vamos
antes de que alguien me arrastre de vuelta.
Subimos al auto de Luz y manejamos un par de cuadras hasta que vimos
un bar con una palmera de neón rosa y verde afuera. Lolita's. Parecía un poco
rudo en los bordes, pero las personas que esperaban fuera fumando parecían las
veinteañeras mexicanas promedio en Puerto Vallarta.
—Podemos hacerlo mejor —dijo Luz con un brillo exigente en sus ojos—
. Seguiré manejando.
—No creo que deba alejarme demasiado del hospital —dije en voz baja—
. Por las dudas. —Aunque me sentía bien, todavía tenía miedo que una
conmoción cerebral no deseada surgiera de la nada. También temía que Salma
descubriera que escapé. Últimamente no había estado revisándome hasta la una
de la madrugada, pero me sentí mal por posiblemente decepcionarla.
Aun así, la libertad se sentía divina.
—Está bien —dijo Luz, y metió su Toyota en el estacionamiento detrás del
bar.
Si había enfermeras celebrando el final de su turno, no las veía. Cuando
Dominga y Luz me ayudaron a entrar al bar, nos encontramos con caras
sonrientes y borrachas y bebidas derramadas. La música era ruidosa y
estruendosa, el bajo golpeaba mis huesos, y no pude evitar sonreír a los ruidosos
clientes. Necesité esto tan mal.
Mientras Luz iba al bar a buscarnos cerveza, Dominga y yo conseguimos
un puesto en la esquina. Alejamos los montones de bebidas vacías que quedaron
atrás y nos acomodamos para ver un poco de bombones. Bueno, yo era la que
siempre buscaba a alguien para llamar mi atención. Dominga tomaba su
matrimonio muy en serio y ni siquiera admitiría si un tipo era caliente o no.
—Conseguiré la próxima ronda —le dije a Luz cuando regresó con las
cervezas.
Agitó su mano hacia mí con desdén. —Siempre nos compras bebidas,
Alana. Es hora que te invitemos para variar.
 Levanté mi cerveza en el medio de la mesa. —Bueno, creo que les debo
algo por su excelente plan de escape. —Choqué sus botellas—. Así que salud por
eso. Y gracias.
—Y gracias por no morir —dijo Luz, sus rasgos se volvieron severos—
. Cuando lo vi en las noticias… —Se detuvo y bebió un sorbo de cerveza. No
estaba acostumbrada a que ella actuara emocional y eso me descolocaba—. Estoy
tan feliz que estés bien.
La miré. —No estoy exactamente bien. Estoy un poco golpeada.
—Pero estás aquí ahora con nosotras —dijo Dominga—. Y eso es algo.
Asentí. Eso era cierto. Realmente no tenía derecho a quejarme del hecho
de que estaría fuera del trabajo por al menos otro mes. Pasaba por discapacidad,
pero incluso con la financiación de la aerolínea, eso no igualaba la cantidad total
de sueldo que normalmente recibiría. Iba a hacer un presupuesto para el próximo
mes hasta que mis huesos sanaran. Y como no podría hacer mi yoga o pilates o ir
a correr todos los días, me iba a aburrir hasta la muerte.
Pero podría haber sido peor. Sé que en mi vida, lo peor posible siempre se
encontraba al acecho en el fondo, listo para atacar.
Dirigí mi atención a la barra. Me hallaba lista para distraerme, y un
hombre por lo general era bastante bueno para eso. Desafortunadamente no
había muchos hombres aquí para hacer un buen trabajo. Ni siquiera era tan
exigente, solo quería a alguien que hiciera girar mi cabeza, que mi corazón se
saltara algunos latidos, mis muslos se junten. Eso no significaba que nunca me
hubiera conformado con menos, lo hacía a menudo, y por lo general con el
hombre equivocado (no me permitiré empezar a hablar de los pilotos con los que
tuve una aventura, siempre un error), pero aún esperaba a alguien un poco
extraordinario.
Pensarías que con mi pasado y mi familia desearía lo seguro y lo
mundano, y creo que lo anhelaba en la mayoría de los aspectos de mi vida, pero
cuando se trataba de amor, quería que me dejaran totalmente cautivada.
Demonios, creo que solo quería sentir lo que era el amor, punto.
Parecía que no iba a encontrarlo aquí.
—¿Estás bien? —preguntó Luz, dándome esa mirada preocupada de
nuevo—. ¿Deberíamos llevarte de regreso?
—Estoy bien —le dije antes de tomar de golpe el resto de la cerveza. Con
los analgésicos circulando por mi sistema, todo me golpeaba un poco rápido,
pero no me importó.
Cuando ambas me miraron, rodé los ojos.
 —Dije que estoy bien. De verdad. Lo del atropellamiento quedó a un lado,
estoy bien.
Luz levantó una ceja, pero no dijo nada. Saqué unos pesos de mi billetera
y los dejé caer sobre la mesa. —Me levantaría y compraría la próxima ronda yo
misma, pero no tengo exactamente ganas de arrastrarme sobre mis manos y
rodillas en este lugar. ¿Te importa conseguirme una recarga?
Se levantó pero dejó mi dinero sobre la mesa. Era cierto, cada vez que
salíamos solía pagar sus bebidas, comida y pequeños obsequios. No es que
ganara más dinero que ellas, tanto a Luz como a mí nos pagaban igual, solo me
gustaba hacer cosas buenas por ellas. ¿En quién más gastaría mi dinero?
—¿Estás realmente bien? —preguntó Dominga en voz baja después de un
momento.
La miré. —¿Es solo por el accidente o hay algo más?
Se frotó los labios antes de decir: —Estoy preocupada por ti. Acerca de...
quién hizo esto.
—La policía dijo que fue un evento aleatorio... mierda como esta sucede.
—Antes que nada —dijo—, no se puede confiar en la policía. En segundo
lugar, mierda como esta sucede, pero rara vez termina con el conductor con un
disparo en la cabeza. ¿No crees que eso es extraño? Tiene que estar conectado.
Por supuesto que pensé que era extraño, pero pasé la última semana en el
hospital pensando en ello, y quería dejarlo en paz.
—Incluso si está conectado, el tipo que me atropelló está muerto. ¿No crees
que eso significa que alguien está cuidando de mí? En tal caso. —Miré su rostro
y rápidamente agregué—: No es Javier. Créeme.
Luz y Dominga sabían todo sobre mi hermano. Quiero decir, todos en
México sabían de él, pero solo ellas sabían que estábamos emparentados. No
hablaba mucho de él, principalmente porque no tenía mucho que decir: Javier
mantuvo su vida muy separada de la mía y por una buena razón. No se hallaban
exactamente felices de que estuviera conectada con alguien tan notorio y lo
miraban con constante desconfianza y sospecha, a pesar que nunca lo habían
conocido. Aunque, a pesar de su encanto, creo que serían aún más desdeñosas si
lo hubieran conocido.
—Entonces, ¿quién? —continuó Dominga—. Simplemente no puede ser
un accidente. Y si lo es, ¿por qué esta otra persona le dispararía? No tiene sentido
y estás demasiado desenfadada con todo esto.
—No estoy desenfadada —le dije. De repente, me sentí muy cansada—
. Estoy preocupada, muy preocupada. Pero por esta noche, no quiero estar
preocupada.
 —Sí, Dominga —dijo Luz, dándole una mala mirada cuando apareció en
la mesa, colocando nuestras bebidas—. Dale un respiro. —Luz me sonrió y me
pasó mi cerveza—. Nos tienes a ambas esta noche. Estás segura. Despreocúpate.
—Oh, ¿entonces ahora puedo despreocuparme?
Me miró de arriba abajo. —No puedes relajarte demasiado por como eres.
Tomé un gran trago de cerveza, desafiada. —Ya veremos.
Una hora más tarde, me sentía mucho más relajada. Dos cervezas más
también ayudaron con eso. También volcaron mi vejiga hasta el punto de
ruptura.
Empujé mi silla e intenté levantarme, pero de repente Luz se hallaba a mi
lado, sosteniéndome por los brazos.
—¿A dónde crees que vas? —preguntó.
—Estoy tratando de ir al baño —le dije—. No necesitas venir conmigo.
Los dos intercambiaron una mirada. —No iré contigo al baño, pero
probablemente deberías tener algo de ayuda para cruzar la habitación.
El bar en este punto se veía completamente lleno, y la gente comenzaba a
ponerse como idiotas borrachos y alborotadores. Asentí y me apoyé en ella, no
dispuesta a arriesgarme por mi cuenta. Probablemente me golpearían contra la
pared y sería pisoteada por tontos bailarines.
Finalmente llegamos al baño. Se hallaba sucio, con pisos mojados y sin
toallas de papel, y tenía una hilera de chicas que arrastraban las palabras con
maquillaje manchado esperando usar las dos casetas. Afortunadamente, alguien
se compadeció de mí y me dejó usarlo antes de la línea, a pesar que hubo algunos
murmullos de descontento entre la multitud. Incluso totalmente golpeada y
obviamente herida no significaba que obtenía un pase libre.
Cuando terminé, Luz todavía permanecía en la fila, así que me lavé las
manos y le dije que esperaría fuera del baño. De ninguna manera en el infierno
quería estar allí, especialmente ahora que una chica vomitaba sus sesos. Salí al
oscuro pasillo y me apoyé contra la pared. Estaba borracha, pero mi cuerpo
empezaba a doler lentamente, y me pregunté si el medicamento para el dolor
comenzaba a desaparecer.
De repente, unos imbéciles ruidosos doblaron la esquina del baño de
hombres y chocaron contra mí con fuerza. Solté un grito y volé a un lado, el suelo
se apresuró a mi encuentro, cuando un brazo salió de la nada y me atrapó.
Antes de darme cuenta de lo que sucedía, alguien que era muy fuerte me
hizo retroceder. Miré el gran y musculoso antebrazo que me rodeaba y luego lo
seguí hasta la camiseta blanca ajustada que pertenecía a un hombre alto e
increíblemente construido. Sus ojos azules eran intensos y llenos de
preocupación, su mandíbula amplia y dura, su postura feroz.
Era caucásico. Marcado. Y caliente como el infierno.
Y se aferraba a mí como si no fuera a dejarme ir.
 Traducido por Anna Karol & Gesi
Corregido por Joselin

Derek
Probablemente fue un gran error. De hecho, no había cometido más que
grandes errores desde el momento en que respondí mi teléfono en Cancún.
Debería haber escuchado mis instintos entonces, pero ésta maldita necesidad de
escapar de esta vida se veía más grande de lo que pensaba. Nunca supe lo mal
que necesitaba esa oportunidad y cuánto dinero podría conseguir, hasta que la oí
ofrecer.
Pero ninguna cantidad de dinero, ninguna cantidad de cambio, vale la
pena si terminas muerto al final. Si he aprendido algo de las personas que maté,
es eso.
Ahora, estaba seguro de que quienquiera que hubiera estado en la otra
línea, el que daba las órdenes, no me dejaría ir tan fácilmente. No es extraño dejar
el trabajo. Por lo general, el sicario consigue mantener el depósito y luego se jode
en alguna parte. Por lo general, ese sicario no es perseguido, pero tampoco te
llaman nuevamente.
Por supuesto, tendría una marca negra en mi contra. Pero eso era mejor
que terminar muerto. El dinero, la persistencia para matar a esta chica incluso
después de ser atropellada por un automóvil, las apuestas aumentadas —no
valían la pena. Cuando se trata de mi trabajo, nunca me cuentan la historia
completa. No es mi problema. Llevo a cabo los pedidos por el precio correcto.
Pero cuando las órdenes no se suman y las cosas no tienen sentido, eres un tonto
si no sales de eso.
Hasta donde sé, nunca he estado en la lista de objetivos principales de
nadie. No funciona de esa manera. La venganza nunca se aplica al asesino, sino
a quien paga el dinero. Pero aún tienes que mirar las trampas debajo de ti.
 Después de la llamada telefónica y cuando me desperté al día siguiente
después de un sueño irregular, traté de escribir todo. Si querían que les
devolviera el depósito, podían obtenerlo (el tipo conocía mi correo electrónico,
pero si no lo conseguían) iba a limpiarme las manos de esto. Normalmente saldría
de esquivarme como una segunda medida de seguridad (cambiar de hotel era lo
primero), pero el último lugar donde cualquiera esperaría que me quedara sería
en Puerto Vallarta.
La verdad era que quería ver a Alana. Tenía una voz en mi cabeza, una
que intenté ignorar a lo largo de los años, que me dijo que, si ella era valiosamente
muerta para alguien, podría ser aún más valiosa viva para alguien. Significaba
algo y esas eran las personas que generalmente tenía que matar. Nadie paga a un
sicario para asesinar a los inútiles.
Por primera vez en años, me sentía intrigado, curioso, interesado en el
mundo que tenía delante. Me fascine por esta mujer misteriosa, esta azafata con
la gran sonrisa. ¿Por qué ella? ¿Quién era y qué hizo?
Entonces, quizás era un gran error que deslice un arma por mis pantalones
cortos de carga antes de deslizarme en las cortinas con un par de esposas. Parecía
un típico turista aquí en la fiesta, nadie me miraría dos veces. Luego salí por la
puerta, tomando el autobús al hospital en el que sabía que se encontraba.
Es curioso lo mucho que sobresalgo como un pulgar en México. Aunque
estoy tan bronceado como un hijo de puta después de estar aquí por tanto tiempo,
obviamente no soy un local. Mi español es excelente, aunque lo entiendo más a
menudo que no. Es mejor así. Cuando hablas demasiado bien el idioma, planteas
preguntas y, aunque todos me observaron, nunca se dieron cuenta de lo que
hacía. Esa fue la gran diferencia.
En el autobús, por ejemplo, yo era solo otro turista que intentaba ir a algún
lado. La gente miraba, un caballero mayor me dirigió una mirada perspicaz, pero
luego se olvidaron de mí. Yo era diferente pero no interesante. Nunca en un
millón de años sabrían lo que realmente hice, cómo mi gatillo había cambiado
una y otra vez el curso de los cárteles, y como resultado, la vida de los
ciudadanos.
Pero, aunque normalmente estaría tranquilo y calmo, esta vez no era así.
En ese autobús, me sentía nervioso. Solo lo suficiente para humedecer las palmas
de mis manos. No tengo ni idea de por qué, excepto que hacía algo que no debería
hacer.
No sabía lo que hacía. Era la primera vez.
Cuando el autobús finalmente me dejó en el hospital, no perdí el tiempo.
Incluso sin un plan, sabía que era mejor seguir moviéndome. Esperé junto a las
puertas laterales del edificio hasta que una enfermera regresó de su descanso de
fumar y luego la seguí. Obtuve miradas en el pasillo, pero otra vez parecía
alguien que acaba de visitar a su hermana que se había quedado en una de las
calles del centro, en los clubes o se rompió una pierna en un accidente de
paracaidismo.
Un médico terminó deteniéndome, preguntándome qué hacía y después
de que le expliqué rápidamente, en inglés, que visitaba a mi familia, me dejó ir.
Cuando un camillero en el segundo piso me preguntó lo mismo, pero en español,
respondí rápidamente en inglés. Eso fue suficiente para confundirlo y me dejó
pasar. Mi tamaño y fuerza probablemente también tuvieron algo que ver con eso.
Finalmente encontré su piso. Era un gran hospital y un poco caótico.
Aproveché el desorden (el bullicioso personal, los pacientes virados de un lado a
otro, la apertura y el cierre de las puertas) en mi beneficio mientras caminaba por
el pasillo con un propósito. Pocos detienen a un hombre con un propósito.
Conocía su habitación porque había un policía vestido de civil afuera. No
fue muy sutil, pero creo que ese era el punto. Asustar a personas como yo,
personas que querían hacerle daño.
Todavía no podía estar seguro de qué era para mí, en qué dirección iría.
Pasé lentamente, y rápidamente miré a través de la puerta abierta cuando
el policía no miraba. Fue una mirada rápida, pero me entrenaron para buscar los
detalles. La vi, acostada, vendada con una pierna enyesada, una enfermera
hablando con un médico. Aunque solo podía ver un pómulo magullado, parecía
estar dormida.
Seguí caminando.
Durante la semana siguiente, la seguí de cerca. A veces estacionaba en un
nuevo coche de alquiler al otro lado de la calle, observando a las personas que
iban y venían. Otras veces caminaba por el pasillo, robando miradas cuando
podía. Cada vez que alguien me preguntaba a dónde iba, le explicaba la misma
historia sobre mi hermana. Para el personal del hospital, era inofensivo.
Frecuente, pero inofensivo.
Mientras la vigilaba, jugué con mis opciones. ¿Qué iba a hacer con ella?
Hasta el momento no había nadie más a su alrededor mirándola y esperando. No
como lo hice. Cada día se volvía más y más obvio que el golpe y fuga era solo
eso, nadie más venía para terminar el trabajo.
A menos que eso significara que todavía era el único en el trabajo.
Quizás mi reloj todavía funcionaba.
El comprador todavía esperaba.
Había un poco de consuelo en eso. Si pensaban que yo seguiría con eso, le
daría algo de tiempo. A pesar de que su tiempo consistía en acostarse en una
cama de hospital, preguntándose qué pasó.
 Pero después de unos días, su espíritu se levantó. Pude escuchar su risa
en los pasillos a veces, tan brillante y contagiosa, cuando sus amigos la visitaban.
Siempre fueron las mismas mujeres. Una cosita pensativa y de pelo largo, tan alta
que era tan sutil como un ariete.
Eso fue todo, sin embargo. Sin un hombre, ni marido, ni novio, ni padre,
ni hermano. Sin madre. Tan solo esas dos amigas.
No sé por qué me encontré relacionándome con ella, esta mujer que se
suponía que debía matar, pero lo hacía. Quizás siempre lo hice. Quizás es por eso
que miré y esperé, inseguro de qué hacer, pero sintiendo que finalmente tuve que
hacer algo.
Entonces, una noche, la vi a ella y sus amigas salir del hospital. Me agaché
en el auto pero ni siquiera prestaban atención. Me hallaba en la oscuridad, solo
una sombra, y se reían mientras la ayudaban a ir a un Toyota, divirtiéndose. Esta
fue la primera vez que vi a Alana completamente vestida desde el día en que se
suponía que debía matarla. Aunque cojeaba y necesitaba ayuda, se veía hermosa.
Eso fue algo más que me sorprendió. El torrente sanguíneo explotando en
mi corazón y mi polla. Los sentimientos eran raros, injustificados y no deseados.
Me los tragué como ácido.
Cuando su auto arrancó, esperé hasta que salieron del estacionamiento y
luego las seguí. No llegaron muy lejos. Un bar de buceo de aspecto pegajoso a
unas cuadras de distancia las atrajo como una sirena.
Entonces, Alana escapaba por una noche de bebida. Una parte de mí pensó
que esto no era muy sabio y que sus amigas deberían saberlo mejor, no solo por
sus heridas, sino porque yo estaba allí, mirando, y era el hombre que había sido
contratado para matarla. ¿No sabían en qué tipo de peligro se encontraba? El
hecho de que no tenían ni idea hizo que todo fuera aún más desconcertante.
Pero parte de mí parecía impresionado. Accidente automovilístico o
ningún accidente automovilístico, intento de asesinato o ningún intento de
asesinato, no iba a dejar que nada la frenara.
Esperé en el automóvil afuera durante una hora, escuchando los golpes
rítmicos de la música y la risa de borrachos flotando a través del aire húmedo,
antes de decidir que ya tenía suficiente. Quería verla de cerca. Quería llegar al
fondo de todo y eso la incluía a ella.
Una vez en el bar, pedí una cerveza y examiné rápidamente la habitación.
Era un completo desorden de personas divirtiéndose de una manera en que
nunca pude. Érase una vez, cuando tenía dieciocho años, antes de que me
desplegaran, antes de perder todo una y otra vez, tenía la misma sensación de
ingenuidad e inmortalidad, como si el mundo realmente no fuera tan malo y
estuviera esperando a mis pies. Me reí de todas mis opciones. Ahora que era
mayor, sabía la verdad. No hubo opciones. Nunca las hubo.
El mundo era malo.
Alana y sus amigas habían asegurado una mesa y bebían, reían, luciendo
como todos los demás. Traté de estudiarla tan sutilmente como pude, pero por la
forma en que seguía mirando alrededor de la habitación, tenía demasiado miedo
de que me atrapara. El caso era que no miraban a su alrededor, mirando a la gente
como si quisieran hacerle daño. Evaluaban los hombres como si quisiera
comerlos para la cena.
Eventualmente me alejé del bar y fui a esconderme en las sombras. Era
más seguro de esta manera, a pesar de que una pequeña parte de mí estaba
tentado de ver su cara cuando me viera. Sabía el efecto que tenía en la mayoría
de las mujeres. Ni siquiera es mi ego hablando, eso es solo un hecho. Realmente
no me gusta mucho el hecho de que las mujeres parezcan gravitar hacia mí. Ser
guapo no significaba nada. Solo quieren una follada dura y grandes músculos.
No se sentirían de la misma manera si llegaran a conocerme.
Cuanto más miraba a Alana, más me sorprendía lo familiar que se veía.
Sabía que no había nada que ignorar, cabía una posibilidad de que la hubiese
visto antes en alguna parte. Pero no pude ubicar cuándo ni dónde. Aunque
parecía familiar, algo sobre sus ojos color ámbar o su sonrisa, que alternaba entre
diversión y carnalidad femenina, poseía este tipo de vida que sé que me habría
dejado impresa si nos hubiéramos encontrado antes.
Fue más tarde en la noche cuando se levantó para usar el baño. Su amiga
tuvo que ayudarla a navegar entre la multitud alborotada y, antes de que supiera
lo que hacía, caminé detrás de ellas. Esperé junto al baño de los hombres, mirando
a mi teléfono, fingiendo estar ocupado.
Todo lo que podía pensar era ¿por qué? ¿Por qué hacía esto? ¿Por qué no
me escapé y salí a vivir el resto de mi vida? ¿Por qué me encontraba aquí? La
pistola ardía en mi bolsillo, pero ya sabía que no iba a usarla en ella.
Entonces, hubo movimiento. Levanté la vista para verla salir del baño,
sola, y recostarse contra la pared. Cerró los ojos y pareció estremecerse. El tiempo
pareció estirarse cuando ambos nos paramos en este sucio pasillo. Si miraba hacia
mí, me atraparía mirándola.
Hazlo, pensé. Mira.
Pero no lo hizo. Parecía que sufría y todos los vestigios despreocupados
de su rostro se escabullían como el agua. Ahora era la víctima del accidente, rota
y magullada. Vulnerable.
 Fue casi suficiente para hacerme mover hacia ella. No sé lo que diría si
dijera algo. Solo me preguntaba si podía decir quién era si me miraba, si su
mirada me mostraba por qué sucedió todo esto. ¿Por qué me enviaron a matarla?
Apenas noté a los dos idiotas que salieron del baño de hombres, chocando
contra las paredes al pasar, arrastrando los pies y riendo. Pude ver que iban a
chocar con Alana y antes de que supiera lo que realmente iba a hacer, me
encontraba justo a su lado. El hombro de un tipo colisionó con el suyo y ella soltó
un grito de dolor cuando cayó hacia adelante.
Mis instintos fueron rápidos y, probablemente, equivocados.
La agarré del brazo y luego la acerqué rápidamente hacia mí, y desde el
momento en que me miró a los ojos, los suyos estaban abiertos de par en par por
la conmoción y el dolor, pude decir lo que era.
Una fiera.
Tragué saliva e inmediatamente me olvidé de querer golpear con los
puños las cabezas de los dos muchachos borrachos. Me miraba con tanta atención
que supe que nunca podría desvanecerme en un segundo plano después de esto.
Nunca podría volver a observarla desde la distancia. Nunca podría observar
desde las sombras. Desde ese momento, todo tendría que ser a la luz.
—Gracias —me dijo en un inglés perfecto, su voz ligeramente acentuada.
Supongo que vino con ser aeromoza.
—De nada —dije, inmediatamente relajándome en un rol. Sin lugar a
dudas, este era el papel en que siempre volvería a caer. Derrin Calway, el tonto
turista atleta.
Sin embargo, no pude relajar mis dedos. Lentamente los solté de su brazo
antes de que se sintiera incómoda.
Por el ligero puchero en sus labios, podría haber jurado que quería que
mis manos se quedaran donde estaban.
Un largo y pesado momento pasó entre nosotros mientras nos mirábamos.
Sin saber si tendría la oportunidad de hacerlo otra vez, intenté apreciarla
completamente, su cabello estaba pegado en los lugares húmedos de su frente,
los débiles hematomas que rodeaban sus ojos, la forma rígida en que sujetaba sus
magullados miembros, la suave hinchazón en su escote.
Entonces la puerta del baño se abrió y salió su alta amiga. —Qué desastre
—le dijo la mujer a Alana en español. Cuando no consiguió su atención, sus ojos
se volvieron hacia mí.
—¿Quién es este? —preguntó, con un borde de sospecha en su voz. Eso
me hizo sentir realmente aliviado. Ella necesitaba amigos protectores.
 —No lo sé —murmuró brevemente en inglés. Me dio una sonrisa torcida—
. ¿Quién eres?
Intenté sonreír despreocupadamente, pero inseguro de estar haciéndolo
bien. No acostumbraba a sonreír. —Derrin Calway —le dije, extendiendo mi
mano.
—Alana Bernal —dijo, sacudiendo la mía. Su palma estaba caliente y su
agarre era firme. De alguna forma, me castigó—. Gracias por salvarme, señor
Calway. Este bar está lleno de idiotas.
No pareció disculparse por su lenguaje. Me gustaba eso.
Le di un asentimiento. —No hay problema. Los bares siempre están llenos
de ellos. —Miré a su amiga—. ¿Tu nombre? —le pregunté en español, destrozando
el idioma lo suficiente.
Levantó una ceja.
—Hablas español —dijo secamente—. Qué impresionante. Mi nombre es
Luz. ¿De dónde eres, Derrin?
—Calgary, Alberta —respondí—. Está en Canadá.
—Sé dónde está —dijo Luz rápidamente—. Todo el Puerto Vallarta está
lleno de ustedes, canadienses occidentales.
Me encogí de hombros. —Qué puedo decir, es un buen lugar. Por cierto,
su inglés es muy bueno.
—Ambas somos aeromozas—dijo Alana, inclinándose ligeramente contra
su amiga de forma afectuosa—. Tenemos que saber inglés para lidiar con los
chicos blancos borrachos.
—Especialmente con aquellos que se acercan demasiado —agregó Luz,
aunque sonó más como una amenaza. Por la forma en que me miraba, no tuve
duda de que lo era.
Hora de jugar bien.
—Bueno, tengan una buena noche —les dije a ambas con un rápido
asentimiento y me giré para regresar a la barra.
Solo caminé unos pocos pasos antes de que Alana me llamara. —¡Oye!
Mi corazón se detuvo. Fue un acto riesgoso.
Me giré y la miré inquisitivamente.
En la tenue luz era difícil saber si estaba sonrojada o no. Intentó caminar
hacia mí, pero Luz inmediatamente la ayudó. —Me preguntaba si podría
comprarte una bebida.
Temí que la sonrisa en mi rostro fuera realmente genuina.
 —Me encantaría. Pero yo te compraré una bebida. Tú eres la que está
vendada. —Fingí mirar alrededor del bar—. ¿Qué vas a tomar y dónde estás
sentada?
Sacudió la cabeza en la dirección de su mesa. —Cerveza sería genial. De
cualquier tipo. Y no te olvides de Luz.
—¿Cómo podría? —pregunté juguetonamente antes de dirigirme hacia la
barra.
Mientras caminaba, oí a Luz murmurarle algo a lo que Alana respondió:
—Pero ¿has visto sus músculos?
En el bar, hice un pedido de cuatro Pacíficos, sabiendo que existía una
posibilidad de que su amiga en la mesa también quisiera una, y me tomé un
momento para calmarme. El nuevo plan funcionaba, pero aún no estaba seguro
de cuál era el resultado o realmente por qué lo hacía. Una voz cansada en mi
cabeza me dijo que fuera cuidadoso, que les llevara las bebidas y al final de la
noche me alejara. Otra voz quería que mantuviera la vigilancia, descubriera su
importancia y cómo podía hacer que funcionara a mi beneficio. Sin embargo, otra
voz me dijo que la llevara afuera de la forma en que se suponía y recolectara el
resto del dinero.
Pero, por una vez, no quería escuchar a las voces. Quería seguir mi
instinto, y éste me decía que tomará esto lento y con cautela, un paso a la vez.
Eventualmente, el propósito quedaría claro como un diamante.
Cuando llevé las cervezas, las tres mujeres me miraban con amplias
sonrisas. En realidad, la sonrisa de Luz era más bien burlona, y la de la otra chica
era tensa y educada, pero la de Alana era grande y amplia. Era el tipo de sonrisa
que te hacía mirar más de lo que debías, del tipo que hacía que hasta el hombre
más muerto se sintiera vivo.
Afortunadamente, estaba demasiado muerto incluso para eso.
—Aquí están, damas —dije, colocando las cervezas en la mesa.
—¿Les echaste droga? —preguntó Luz mientras deslizaba con cuidado la
cerveza hacia ella.
—No tuve el tiempo suficiente para eso —dije, sentándome—. Además, sé
que no es lo mejor enredarme con chicas mexicanas.
—Tienes razón —dijo Alana. Llevó su cerveza hacia el centro de la mesa y
dijo—: Aquí, por nuestro nuevo amigo canadiense. —Me miró a los ojos tan
directa y desconcertantemente que tuve que luchar contra el impulso de mirar
hacia otro lado.
Choqué el cuello de mi botella contra el de las suyas, asegurándome de
mirarlas a todas a los ojos. —Y aquí por mujeres tan amigables en Puerto Vallarta.
 Y con eso, la conversación vino relativamente fácil. Descubrí que su otra
amiga era Dominga, una empleada de hotel que no decía mucho, pero que era
mucho más acogedora que Luz. Cuando las preguntas se dirigieron a mí, qué
hacía y qué estaba haciendo aquí, les dije un montón de medias verdades. Toda
mi vida parecía estar basada en medias verdades.
—Bueno —dije entre sorbos a mi cerveza—, solía estar en el ejército.
—¿El ejército canadiense? —preguntó Luz.
—Sí. Fui enviado a Afganistán. Después de eso… no sabía con certeza qué
iba a hacer, así que me convertí en un entrenador personal. Bien podría ser la
única cosa en la que era bueno.
Alana casi bate sus pestañas ante eso.
Sin estar impresionada, Luz se cruzó de brazos. Había algo loable en su
obvio disgusto por mí. —¿Y entonces qué estás haciendo en México?
Me encogí de hombros tan casualmente como me fue posible. —Me gusta
aquí. La gente es amigable. El clima es perfecto. Las chicas son agradables. —Le
sonreí a Alana—. Desearía poder quedarme más tiempo.
—¿Por cuánto tiempo te quedas? —preguntó Alana.
—Depende si tengo algo por lo que quedarme. —Ahora realmente estaba
dorando la píldora—. Iba a pasar algunas semanas aquí en Puerto Vallarta,
pensaba en tal vez comprar un condominio, una casa de vacaciones o algo, por
lo que quería conocer la ciudad. Tal vez estaré aquí un mes si me conviene.
Alana me dio una media sonrisa. —Bueno, estoy segura de que esta ciudad
puede parecer un sueño hecho realidad para los turistas, pero también tiene sus
lados malos.
Sacudí mi barbilla en su dirección. —Cuando dices lado malo, ¿tiene algo
que ver con lo que te sucedió? —No le había preguntado antes sobre su
apariencia, no estaba verdaderamente seguro de qué decir.
Frunció los labios, pensándolo.
—Sí. Estuve en un accidente automovilístico.
—Oh, no —le dije, esperando que mi sorpresa pareciera genuina. Al
menos sabía que mi preocupación lo era—. ¿Qué sucedió?
Hizo una pausa. —Fue un golpe y corre. Yo fui golpeada, él corrió.
—Mierda.
—Sí, fue una mierda.
—¿Atraparon al tipo?
Asintió. —Lo encontraron.
 Pero luego sus labios se juntaron, indicando que la conversación terminó.
Interesante cómo no divulgó nada más. Me preguntaba si simplemente no quería
meterse en eso con un extraño (no sería fácil hablar de cómo el hombre que te
chocó terminó con un tiro en la cabeza) o si simplemente no lo sabía. Ambas eran
posibles.
—¿Cuándo saliste del hospital?
Luz clavó sus ojos en mí. —¿Cómo sabías que estaba en el hospital?
Mierda.
Levanté un hombro. —Solo lo asumí. Su brazo todavía tiene la cinta donde
va la intravenosa.
Todas miraron el brazo de Alana. Un adhesivo transparente efectivamente
permanecía en la vena de la curva de codo.
—¿Haciendo novillos? —pregunté, regresando la pregunta hacia ellas.
Se sonrojó, luego se mordió coquetamente el labio. —¿Prometes no decirle
a nadie?
Hice una cruz sobre mi corazón. —Sino que me muera.
Frunció el ceño por medio segundo antes de volver a su sonrisa de gatita
sexual. Me preguntaba de qué se trataba. Se aclaró la garganta. —Dijeron en
cualquier momento. Eso es lo que siguen diciéndome.
—Bueno, no soy doctor, pero si estás lo suficientemente bien como para
estar en un bar aceptando bebidas de extraños canadienses, entonces estás lo
suficientemente bien como para estar fuera del hospital.
—Estoy de acuerdo —dijo, levantando la cerveza—. Vamos a brindar por
eso.
Todos levantamos nuestras bebidas y volvimos a chocarlas. Mantuve el
contacto visual con ella, tratando de leerla mientras intentaba decirle algo.
Principalmente qué era un buen tipo. Qué podía confiar en mí.
Aunque, en el fondo, ambas eran mentiras.
Estuvimos sentados allí durante otra media hora hasta que se hizo
evidente que la mención del hospital les quitó el viento a sus velas. Dominga
seguía mirando el reloj en su teléfono y Luz monitoreaba el consumo de alcohol
de Alana. Mientras tanto, ella trataba de hablar conmigo, de hacerme una
pregunta tras otra. Fue una cosa buena que estuviera preparado y supiera mi
historia falsa como si fuera la mía. Era mucho más fácil de esa manera. Algunos
días incluso me mentía a mí mismo sobre lo que una vez fui.
—Bueno, creo que deberíamos llevar a Alana de regreso al hospital antes
de que se meta en problemas —dijo Luz mientras ella y Dominga se levantan.
 También me levanté, esperando ayudar a Alana a levantarse de la silla.
—Si alguien te da problemas, me los reportas —le dije con un guiño.
—Lo haré —dijo, luego dio un suspiro de resignación cuando Luz se lanzó
para ayudarla, derrotándome. Entonces, las dos comenzaron a discutir en
español, Alana diciendo que quería quedarse y hablar conmigo, Luz diciéndole
que hay otros chicos para cuando estuviera bien y lista para ellos. Por alguna
razón, lo que Luz dijo me irritó, y no tenía idea de por qué. Los celos no eran lo
mío. Preocuparme tampoco. A veces, no podías tener uno sin el otro.
Caminé con ellas hasta la puerta, acompañarlas al auto parecía estar en el
borde del acoso, pero justo cuando estaban a punto de irse, Alana se inclinó hacía
mí y me susurró al oído: —Entonces, si alguien me da problemas, como una vieja
y malvada enfermera, ¿cómo seré capaz de contactarte?
Eso fue inesperado. Sabía que era coqueta y directa por lo que había visto
hasta ahora, pero no pensé que esto continuaría más allá de esto. No sé lo que
pensé que sucedería después, pero no era ella básicamente pidiéndome mi
número.
Pequeñas banderas de advertencia comenzaron a encenderse. No eran tan
audaces ni urgentes como las que obtuve al lidiar con su asesinato organizado,
pero me decían que mi vida sería mucho más fácil si dejaba ir a Alana Bernal y
continuaba con mi lamentable vida.
Pero supongo que mi pequeña lamentable vida sentía que le faltaba algo.
La estupidez, tal vez.
Por lo que le dije dónde me estaba quedando y el número de habitación.
Y cuando sus amigas la ayudaron a salir cojeando al oscuro estacionamiento, me
lanzó una mirada por encima del hombro que me dijo que me preparara.
Si tan solo lo supiera.
 Traducido por Julie
Corregido por Jadasa

Alana
No podía sacarme a ese hombre de la cabeza. Por una vez, en vez de
pensar en el dolor y la injusticia, estaba pensando en un hombre de un metro
ochenta y ocho con brazos de tronco de árboles, hombros de cavernícola y la cara
más esculpida y masculina que había visto. Su mandíbula ancha y fuerte, su nariz
recta, sus pómulos acentuados y sus ojos azules penetrantes se convirtieron en
mi droga preferida para mantener los dolores a raya. Incluso tenía la cabeza con
la forma perfecta.
Pero, por supuesto, cuando le dije esto a Luz, me encontré con un ceño
fruncido.
Estábamos sentadas en mi apartamento, tomando chocolate caliente.
Esparcí un poco de pimiento hablano sobre el mío, y cada vez me gusta más el
ardor en estos días. Hacer chocolate caliente (o cualquier otro alimento, en
realidad) era más o menos lo que podía hacer en el apartamento. Luz tuvo que
venir a ayudarme a limpiar ya que no podía mover mi cuerpo muy bien.
—Cabeza con forma perfecta —repitió con un sonido de asco—. ¿Quieres
escucharte?
—Tal vez también tenga el pene con forma perfecta —me burlé de ella,
aunque de alguna manera sabía que lo tenía. Hombres como él tenían que
tenerlo.
—Alana, por favor, controla tus hormonas. Por Dios, mujer, has estado
fuera del hospital por tres días, uno pensaría que lo olvidarías y volverías a tu
vida.
Me crucé de brazos a pesar de que me estremecí al hacerlo.
—Tal vez mi vida ya no sea tan divertida.
 Trató de mirarme con simpatía, pero fracasó. Esa pizca de dureza de Luz
se mostró a través de sus ojos oscuros.
—Mira, es temporal. Todo esto. Cada día estás mejor. Los médicos te lo
dijeron.
—Cada día es un día más lejos de mi trabajo. Luz, sabías que eso era mi
vida. Es mi vida.
—Bueno, ¿alguna vez pensaste que tal vez este accidente fue la manera de
Dios de mostrarte lo que es importante?
Puse los ojos en blanco.
—No empieces con esa mierda de Dios. —Aunque no lo parecía, Luz era
una persona muy seria que iba a la iglesia. Eso es parte del curso para México,
pero a veces se veía como una sermoneadora. Y por sermonear, quise decir
mandona, porque esa es la costumbre de Luz.
—No es mierda, no digas eso —me regañó antes de tomar un buen sorbo
de su bebida—. Además, creo que tengo razón. ¿Por qué no te tomas este tiempo
para reflexionar un poco?
Resoplé. Me encantaría reflexionar sobre cualquier cosa menos sobre el
enorme y precioso tipo blanco que conocí la otra noche. Derrin Calway.
Supuse que Luz notó mi mirada de ensueño porque me dijo: —Por cierto,
todavía no lo has llamado. Así que, si vas a ponerte como una gatita enamorada
conmigo, deberías al menos hacer algo al respecto en vez de suspirar aquí como
una ama de casa de cuarenta años.
Le eché un vistazo.
—Primero estoy hormonal, luego soy una ama de casa de cuarenta años.
Decídete, te estás resbalando un poco.
Pero el hecho es que tenía razón. Después de que lo vi en el bar y me dijo
que estaba en la habitación 1600 del Hotel Puerto Vallarta Sands, tenía toda la
intención de seguirlo. Pero luego volví al hospital, me pillaron mientras volvía a
la habitación y la enfermera nocturna Salma me dio un sermón, luego otra vez al
día siguiente la enfermera de día, y finalmente me dio el alta un médico muy
refutador (aparentemente las noticias en el hospital viajaban rápido), perdí el
valor.
Por mucho que fantaseaba con este Derrin, sus gruesos antebrazos y sus
fuertes manos, por mucho que quisiera que alguien así me quitara de la cabeza
las cosas, estaba demasiado asustada para seguir con ello. Normalmente no tenía
problemas para perseguir a un hombre, pero normalmente no tenía que hacerlo.
Pero Derrin... sentí como si me hubiera dejado salir por esa puerta y salir de su
vida. Así son los hombres de vacaciones. No se molestan en perseguir nada más
allá de una noche y si una noche ni siquiera sucede entonces no tuviste mucha
suerte.
Además, ¿qué haría con una lisiada como yo? ¿Arrojarme contra la pared
y follarme en mi estado? No, ya me lo imaginaba. Ni siquiera sabía cómo iba a
bajar a verlo, no sin que alguien como Luz me llevara y no veía ninguna
posibilidad de que eso ocurriera. Luz siempre sospechó un poco de los hombres
en mi vida y parecía especialmente sospechosa de todos desde el accidente. No
podía culparla. Necesitaba tomar prestada parte de esa sospecha.
Pero tal vez no tenía que ir con Derrin. Tal vez él podría venir a mí, al
menos a mitad de camino. Nunca lo sabría a menos que tomara mi teléfono y
llamara al hotel. Demonios, incluso existía la posibilidad de que ya se hubiera
marchado o de que nunca hubiera un Derrin Calway y que fuera un señuelo para
despistarme. Cosas más extrañas han pasado.
Luz me miraba con una ceja perfectamente levantada y volvía a leer mi
mente. —Mira, o llamas al gringo o lo olvidas. Si eliges olvidarte de ello, entonces
comencemos ahora. ¿Qué tal si añadimos un poco de ron a los chocolates
calientes?
Ahora hablaba mi idioma. Pero no estaba eligiendo olvidar.
Cogí mi móvil de la mesa y se lo señalé. —Si lo llamo, si hacemos planes,
¿puedes ayudarme a reunirme con él?
Sus ojos miraron el techo durante un minuto exagerado, pero me dio una
fina y obstinada sonrisa. —Bien. Mientras no interfiera con el trabajo, seré tu
chaperona.
—Oh, no eres mi chaperona —le advertí mientras buscaba en Google el
número del hotel—. Vamos a llamarte chofer.
—Genial.
Marqué el número y me puse el teléfono en la oreja mientras le daba una
sonrisa demasiado dulce. —Eres una muñeca. —Me sacó la lengua.
Mientras el teléfono sonaba al otro lado, el latido de mi corazón se duplicó.
No tenía ni idea de lo nerviosa que estaba hasta que el agente de la recepción me
contestó y tropecé con mis palabras. Mientras tanto, Luz me miraba como si
hubiera perdido la maldita cabeza.
El empleado hizo una pausa sobre el nombre y por un minuto pensé que
tenía razón, que había sido un señuelo todo el tiempo. Pero luego se corrigió y
me dijo que llamaría al señor Calway.
Mi pecho se apretó, todas mis funciones en espera mientras yo esperaba.
Entonces Derrin contestó.
—¿Hola?
 Su voz era aún más áspera sobre la línea, casi sucia. Me concentraba tanto
en eso que no me di cuenta de que él esperaba mi respuesta.
—¿Hola? —dijo de nuevo, su voz más dura esta vez, casi aterrorizada, y
eso alentó a mis labios.
—Uh, ¡hola! —Solté mientras escuchaba un suspiro de alivio a través del
teléfono. Mejor alivio que arrepentimiento—. ¡Derrin! Soy Alana. Nos conocimos
en el bar la otra noche. Yo fui la que estaba…
—Toda vendada —completó—. Sí, lo recuerdo. Me alegro de que llamaras,
empezaba a pensar que nunca tendría la oportunidad de decirte lo guapa que
estabas con el yeso.
Vaya. Era mucho más suave de lo que recordaba.
—Bueno, estos yesos son, ¿cuál es la palabra inglesa...?, entorpecedores. Sin
duda me pone trabas. Apenas podía usar el teléfono hasta hoy. —Un poco de
mentira, pero me gustaba provocar la reacción de la damisela en apuros en los
hombres.
—Entonces me honra que eligieras llamarme.
Hubo una pausa y pensé que seguiría, pero la línea se quedó en silencio.
Vale, quizás esto fue un poco incómodo. Supongo que iba a ser yo quien hablara.
En realidad, cuando pensé en la otra noche en el bar, yo también estaba hablando.
Pensé que tal vez era porque estaba borracha, y a menudo aturdía los oídos de la
gente, pero tal vez Derrin era del tipo fuerte y silencioso. Definitivamente podría
trabajar con eso.
—Um, me preguntaba —empecé, dándome cuenta de que no tenía
ninguna idea de qué decir a continuación. Miré a Luz en busca de ayuda. Ella
cogió la taza y la bebió.
—Sé que no estarás en la ciudad por mucho tiempo, pero pensé que
podríamos ir a tomar un café a algún lado. Apuesto a que estás harto de todos
los lugares turísticos y conozco algunos muy buenos. Ya sabes, el sabor local.
—De hecho, estoy harto de la mierda de los turistas. Pero no quiero que
viajes muy lejos en tu estado. ¿Por qué no voy a tu casa?
Volví a mirar a Luz que parecía resignada, como si supiera que estaba a
mi disposición a pesar de todo. Personalmente, no me hubiera importado traer a
Derrin aquí, pero había una partecita instintiva de mí que insistía en que lo viera
en público. Por mucho que me gustara divertirme, rara vez traía a hombres en
mi casa. Había algo un poco tonto en eso.
—Podemos encontrarnos en el medio —le dije—. Hay un café muy bueno
en Nuevo Vallarta. ¿Sabes cómo llegar hasta allí? Los autobuses van allí cada
media hora o más.
 Cuando me dijo que sí, le di instrucciones más extensas antes de que Luz
se aclarara la garganta con un “Ejem” muy bien colocado.
La miré con expectación antes de acordarme de que tenía que seguir su
horario. Por suerte, mañana por la tarde tenía libre y no volaba hasta la noche,
así que mientras yo estuviera de vuelta en casa a la hora de la cena, estaría bien.
Después de colgarle a Derrin, le dije: —Cielos, podrías llamarme
Cenicienta.
—Es lo mejor —dijo Luz—. Esto te impedirá acostarte con él. Aunque, si
me lo preguntas, no tengo ni idea de cómo te las arreglarás en un futuro próximo
con tu aspecto.
—Oye, me veo muy bien. Además de que mi mano y mi boca funcionan
muy bien.
Hizo otro ruido de asco, haciéndome señas para que me alejara.
—Está bien, ya es suficiente. —Frunció los labios—. No sé si confiaré en ti
con este chico, Alana.
—¿Por qué? ¿Crees que voy a romperle el corazón?
Su boca se volvió hacia durante un momento y una mirada seria cruzó sus
ojos. —No, no lo creo. Creo que él va a romper el tuyo.
—Ese será el día —le dije. Nunca me había enamorado. Nunca tuve esas
relaciones importantes con sentimientos importantes. Mi vida era entrar y salir,
y divertirme por el camino. Eso es lo único que era seguro.
Agitó un poco la cabeza y golpeó sus uñas rojas como la sangre junto a la
taza de arcilla. —Tengo un presentimiento sobre este.
Verla tan seria siempre me hizo prestar más atención. Aun así, traté de
encogerme de hombros. —Dices eso de todos los que no son de México. Eres
racista —bromeé.
Me miró fijamente. —Este es diferente. Él es...
—Sexy —le dije, antes de que me llenara de paranoia—. Muy construido.
Amable. Misterioso.
—Sí —dijo, inclinándose hacia delante—. Misterioso. Y a veces eso no es
bueno. A veces la gente es misteriosa porque tiene algo que ocultar.
—Acabamos de conocerlo. Creo que es un poco pronto para hacer estas
suposiciones. Además, yo soy la que va tras él aquí.
Ella pareció considerar eso antes de tomar el resto de su bebida. Mientras
se limpiaba delicadamente el chocolate sobre su labio, se encogió de hombros.
 —Tienes razón. Pero ten cuidado, es todo lo que digo. No voy a dejar de
preocuparme por ti por mucho tiempo, ¿lo sabes? Dominga y yo seremos tus
perritos guardianes, te guste o no. No hasta que esto —agitó sus uñas ante mi
rotura—, no sea más que un recuerdo. Hasta entonces, todos son sospechosos.
—¿Estás segura de que no se suponía que fueras detective en vez de
azafata?
—Cuando te quedas a quince mil metros de altura con un montón de
idiotas, te vuelves muy hábil leyendo a la gente. Deberías intentarlo alguna vez.
Aunque Luz y yo rara vez volábamos juntas —la tripulación de la
aerolínea estaba mucho más dispersa de lo que la mayoría de la gente piensa—
cuando lo hacíamos, ella siempre era la “policía mala” de la cabina, mientras que
yo era la buena. Ella sería la que aislaría a la gente del licor mientras yo estaría
dando bebidas gratis a los pasajeros que se portaban bien.
Sin embargo, más tarde, mientras estaba sola en la cama y tratando de
ignorar los dolores y molestias que se extendían a través de mis huesos,
queriendo evitar tomar más píldoras, pensé en lo que ella me había dicho. Tal
vez necesitaba sospechar más de todos. Toda mi vida parecía preparada para
hacerme así, dura e insensible. Tal vez necesitaba empezar a pensar más como
mi hermano.
Mi único temor al respecto, por supuesto, era que, si pensaba como él,
podría llegar a ser como él. No habría nada más aterrador que eso.
Me estremecí al pensarlo y me tapé con las sábanas, a pesar del aire
húmedo y denso que había en mi habitación, recordando la última vez que Javier
me involucró en su negocio. Había recogido a los padres de su esposa Luisa en
los muelles, ya que ellos vinieron en un bote privado desde Baja California. Los
llevé a mi apartamento, que funcionaba como una especie de casa segura hasta
que Javier y Luisa vinieron a buscarlos. Fueron dos semanas de paranoia y de
morderse las uñas, lo que empeoró aún más cuando descubrí que lo que él quería
que sacara de la nevera que había estado con ellos y lo pusiera en el congelador
era en realidad una cabeza humana.
Sí. Una cabeza humana, no una maldita lechuga congelada como supuse.
Quise tomar duchas de agua hirviendo durante semanas después de eso.
Sorprendentemente, todavía había un poco de dolor leve dentro de mí. No
por el accidente, sino por Javier. Aunque hablamos por teléfono el otro día,
brevemente, todavía no bajó a verme. Me preguntaba si le hubiese dicho que
estaba asustada o paranoica, si entonces él haría algo, diría algo reconfortante.
Pero le puse un frente valiente y supongo que hizo lo mismo conmigo.

***
 Yo era una niña pequeña, tratando de dormir. Fue imposible. A un lado
de mí, estaba Marguerite que tenía esa forma de roncar, como si fuera una gata
ronroneando. Algunos podrían encontrarlo lindo, pero cuando tratas de
descansar por la noche, era muy molesto. A mi otro lado, estaba Violetta, que
siempre se acurrucaba bajo mis brazos como una muñeca. Aunque nuestra mamá
era encantadora, era muy trabajadora, especialmente sin papá. A veces no tenía
tiempo para prestarle atención a Violetta, que era la más joven. Por la razón que
sea, eso normalmente recaía sobre mí.
Teníamos dos camas en nuestra pequeña habitación. Se suponía que
íbamos a ser Marguerite y yo, las gemelas, en una y Violetta y Beatriz en la otra.
Pero a medida que Beatriz crecía, quería su propio espacio, así que las tres
terminamos compartiendo. Mamá tenía su propia habitación, por supuesto.
Javier no tenía ninguna. Cuando él era más joven había un catre entre nuestras
camas, pero ahora Javier dormía en el sofá. Incluso de niño, no estoy segura de
que haya dormido bien.
No lo hizo esa noche. Nos salvó la vida. Todas nuestras vidas, excepto la
de mi madre. Pero en mis sueños, a veces era yo quien moría en su lugar. Ni
siquiera estoy segura de llamarlo una pesadilla, porque a pesar de la oscuridad,
el terror y ese horror, había algo sobre la muerte que le daba la bienvenida. De
vez en cuando, mientras me escondía en el armario con mis hermanos y esa
puerta se abría, las armas apuntándonos a la cabeza, no gritaba ni lloraba
mientras los sicarios nos disparaban. Sonreí. Lo quería. Quería paz, esa seguridad
que viene con la muerte. Una vez que la muerte te lleva, nada puede volver a
lastimarte.
La muerte te quita la vida. Pero también se lleva tu miedo.
Cuando desperté del sueño, cubierta de sudor, me decepcionó ver que la
habitación seguía oscura. Había algo terrible en despertarse de un sueño en
medio de la noche, la adrenalina todavía corriendo por tus venas, solo para ver
que tienes la mitad de la noche, la mitad de un mundo de oscuridad, por delante.
Basta decir que no podía volver a dormir. Aunque a veces quería la muerte en
mis sueños, cuando estaba despierta no era así. Cuando estaba despierta era
gobernada por el miedo, hasta la médula.
Con cuidado me puse las cobijas, ya que por lo general me las quitaba
cuando me revolcaba en la agonía de mis sueños, con el cuerpo todavía dolorido
y mirando al techo. Tal vez por eso me atrajo tanto Derrin. Parecía el tipo de
persona que podía protegerme, que podía cuidarme. Era un soldado. Esos eran
los que nunca mostraban miedo, que nunca huían de nada. En su mayor parte
eran honestos, nobles y valientes.
 Me quedé así un rato más, aceptando el hecho de que no me volvería a
dormir, y pensé en él. Pensé en él hasta el punto de que estaba segura de que me
obsesioné (lo cual no era nuevo para mí) pero luego me permití hacerlo sin
juzgarlo. Fue una distracción y muy bienvenida.
En algún momento me volví a dormir.
 Traducido por Jadasa & Ivana
Corregido por Anna Karol

Alana
—¿Eso es lo que llevarás puesto? —preguntó Luz cuando le abrí la puerta.
Bajé la mirada para verme. Llevaba pantalones cortos de mezclilla y una
camiseta amarilla desteñida con un eslogan vintage de Coca-Cola.
—¿Qué tiene de malo?
—Nada —dijo con firmeza—. Es solo que nunca te había visto vestida tan
informalmente.
—Sí, me viste.
—Pero no para una cita.
Tenía razón sobre eso. —Esta no es una cita.
Puso los ojos en blanco. —Dios mío, acéptalo. Es una cita, cariño. Incluso
si es un café, a la mitad del día, sin sexo, es una cita.
—Acabas de decir que sin sexo.
—¿Realmente vas a follarlo así como estás? ¿En un café? —Me echó un
vistazo y luego sacudió la cabeza levantando su labio—. Sabes qué, no respondas
eso, ya me dijiste tus opciones.
Le sonreí, rápidamente instalé la alarma y cerré el apartamento detrás de
mí.
Era un lunes y el tráfico se hallaba congestionado como siempre. Comencé
a inquietarme un poco, preguntándome si llegaría tarde, cuánto tiempo él
esperaría, si creía que lo dejaba plantado. La piel bajo el brazo de mi yeso
comenzó a picarme como loca y abrí la guantera para ver si Luz tenía un bolígrafo
o algo así.
 —¿Te calmarás, dramática? —dijo, mirándome por el rabillo del ojo en
tanto presionaba la bocina en señal de protesta por lo que sea que hizo cualquier
conductor estúpido adelante.
—Cálmate —repliqué—. Mi brazo tiene mucha comezón y estás tardando
una eternidad.
—Estoy tardando una eternidad —repitió, señalando el mar de autos en la
carretera, la gruesa capa que se atascaba a un lado de la carretera. A lo lejos, las
montañas verdes de la selva se elevaban de la aridez, ofreciendo un respiro. El
área alrededor de Puerto Vallarta siempre fue una mezcla interesante de lo
salvaje y lo urbano, lo húmedo y lo seco—. ¿Quieres que maneje sobre el tráfico?
Porque lo haría, ya sabes, si tuviera un vehículo más grande.
Suspiré, apartando un mechón de cabello de mi rostro a medida que el
auto avanzaba lentamente.
Finalmente, cuando llegamos a Nuevo Vallarta, ya llevábamos quince
minutos de retraso. Todos mis suspiros y golpeteo de pies (el pie bueno, por
supuesto) no pudieron cambiar ese hecho. Simplemente podía esperar que
Derrin lo entendiera.
Estacionamos justo afuera de la cafetería Dos Hombres, y Luz me ayudó a
bajarme del auto tan rápido como pudo. Desde la calle, no podía ver el interior,
pero parecía que el lugar estaba tan lleno como siempre. Tenía una decoración
simple, un montón de palmeras de interior, y los mejores burritos de desayuno,
flan de plátano y mocas especiados que uno podría desear.
Parecía que atrapamos la locura de la hora pico del almuerzo de la semana
laboral, de manera que nos llevó un tiempo entrar a la cafetería y echar un
vistazo. Si no tuviera que apoyarme en Luz, las muletas eran más difíciles de usar
de lo que pensaba y rara vez las usaba, hubiera sido fácil hacer un rápido
recorrido por el lugar.
Pero aun así, no se encontraba allí.
—Quizás esté en el baño —sugirió Luz, esperanzada.
Otra fuerte exhalación escapó de mis labios. Llegamos demasiado tarde.
Derrin se fue. Aunque había una posibilidad de que nunca viniera aquí para
empezar.
—Allí ustedes dos, señoritas. —Una áspera voz masculina provino desde
detrás de nosotras, hablando mal en español. Estiramos el cuello para ver a
Derrin acercarse con dos bebidas calientes en sus manos. Llevaba pantalones
cortos hasta la rodilla y una camiseta sin mangas que exhibía cada músculo
bronceado de su cuerpo. Tuve que asegurarme de no quedarme boquiabierta.
—Lo lamento, llegamos tarde —dijo Luz, cambiando al inglés—. El tráfico
fue realmente malo.
 Encontré mi voz. —Sí. Lo siento. Pensé que te fuiste.
Me dio una media sonrisa, algo que hizo que su cara cambiara de dura y
masculina a suave e infantil. Me gustaron ambas partes de él—. Como si me iría
tan fácilmente. Ya estoy acostumbrado a cómo transcurre el tiempo en México.
Mañana y todo eso.
—Como lo que típicamente dice un turista —bromeé.
—Solo lo decimos porque es verdad —dijo y me entregó mi bebida—. Y lo
sabes. Te traje un café solo, por cierto. No sabía si eras intolerante a la lactosa o
con una dieta o lo que sea.
Le agradecí y Luz murmuró algo por el estilo mientras tomaba su café, en
tanto Derrin miraba el café. —Parece que no hay ningún sitio donde sentarse.
—Hay un parque a la vuelta de la esquina —dije; pero incluso entonces no
me entusiasmaba la idea de tener nuestra cita en un banco del parque, rodeado
de palomas. A Derrin tampoco parecía gustarle. Su sonrisa se congeló.
—Oh, mira —dijo Luz, señalando hacia la esquina—. Esa gente se está
yendo.
—Pero solo hay dos asientos —dijo.
Luz lo miró. —Buen intento, pero sabes que no me quedaré contigo.
Acepté ser chófer, no acompañante. —Me miró, con un toque de advertencia—.
Volveré aquí en tres horas. Cualquier cambio de planes, y realmente espero que
no haya ninguno, me envías un mensaje de texto, ¿está bien?
Asentí. Me apretó el hombro cariñosamente, levantó su café hacia Derrin
para despedirse y luego se fue.
—Vamos —dijo Derrin, acercándose a mí—. Vamos a llevarte allí antes de
que alguien más tome la mesa. —Puso su brazo alrededor de mi cintura para que
mi propio brazo rodeara su hombro. Su piel se encontraba tan tensa, tan cálida,
que era difícil ocultar el escalofrío que me recorrió—. ¿No eres fanática de las
muletas? —preguntó en tanto cojeábamos entre las mesas.
Intenté ignorar lo cerca que estaba su boca de mi rostro, la forma en que
su voz me afectó y justo entre mis piernas. —No. ¿Alguna vez has tenido que
usarlas?
Asintió. —Sí. Me rompí la pierna en Afganistán. Es por eso que me
enviaron a casa. Intenté usarlas durante aproximadamente un día hasta que las
arrojé por la ventana del hospital. Era mejor dar saltitos con un pie que derribar
todo con lo que entraba en contacto.
Quería aprovechar ese momento para preguntarle más sobre la guerra,
algo por lo que sentía mucha curiosidad, pero sabía que no era un tema para
charlar en una cafetería.
 Me ayudó a sentarme y me sorprendió que no hubiera derramado la mitad
de mi café durante la maniobra. Me sentía tan frustrada por ser tan inútil y torpe
en estos días, pero supongo que no era tan malo cuando un hombre como él te
ayudaba.
—Entonces —dijo, cuando se acomodó en su asiento. Se inclinó
apoyándose en sus codos, sus ojos mirando fija y cálidamente a los míos.
—Entonces —dije en respuesta. Mi pecho se agitó por la ansiedad—.
Cuéntame sobre la guerra.
Ah, joder. Demasiado para “no mencionar la guerra”. Jesús, Alana, eres un
desastre, me regañé a mí misma.
Para crédito de Derrin, aunque arrugó la frente, haciendo que sus ojos
parecieran intensos, no pareció ofenderse. —Está bien —dijo—. ¿Qué quieres
saber?
—Bueno ¿qué hay de cómo te rompiste la pierna? Intercambiar historias
del hospital puede ser divertido. —Pero lo lamenté en el momento en que lo dije.
¿Cómo podía comparar con lo que hizo? Un atropello y fuga, tan traumático,
aterrador y dañino como era, honestamente no era nada comparado con la guerra
—En realidad, fue absurdo. Íbamos bajando por una de las carreteras, las
cuales no son más que pistas de neumáticos olvidados en la tierra, cuando estalló
una bomba. —Me quedé sin aliento y continuó, su voz monótona—: Fue contra
el frente de nuestro transporte y volcamos. El conductor murió, también lo hizo
otro de nosotros. Me rompí la pierna al volcar. Todos nos rompimos algo, los que
sobrevivimos.
Sentí como si una mano hubiera apretado mi corazón. La sola la mención
de una bomba, lo mismo que asesinó a mi hermana, fue un siniestro recordatorio
de la violenta muerte de Violetta.
—¿Cómo puedes decir que fue absurdo? —susurré.
Exhaló bruscamente. —Porque deberíamos haberlo sabido. Deberíamos
haberlo visto venir desde kilómetros de distancia. La carretera no había sido
revisada y no fuimos lo suficientemente cautelosos.
—¿Por qué no?
—Porque éramos jóvenes. Debido a que habíamos visto tanto, todos los
días, que después de un tiempo te vuelves insensible. Dejas de preocuparte. Y
crees que eres invencible. Hasta que te sucede a ti.
—¿Cuántos años tienes?
—Veintinueve —dijo—. Esto fue hace mucho tiempo. Ahora soy lo
suficientemente cauteloso.
—Pero ya no estás en el ejército.
 Sacudió la cabeza. —No. No lo estoy. Pero eso no significa que la vida no
esté esperando para agarrarte desprevenido.
Arqueé las cejas y tomé un sorbo de mi café a medida que reflexionaba
sobre eso. Se parecía mucho a Luz. Quizás tenían más en común de lo que
pensaban.
—Entonces, ¿qué edad tienes? —preguntó, parecía querer cambiar de
tema. No podría culparlo. Para empezar, lamentaba haberlo mencionado.
—Veinticuatro —le dije—. Yendo a los cuarenta.
Sonrió, pero no llegó a sus ojos. —¿Qué te hace decir eso?
Me encogí de hombros. Pudo haber mencionado sus batallas, pero estoy
segura de que no iba a mencionar la mía. La forma más rápida de asustar a un
tipo es decirle que tu hermano es el capo de uno de los cárteles de droga más
poderosos y, aparte de tu hermana gemela, el resto de tu familia fue asesinada en
incidentes relacionados. Incidentes violentos, desordenados y repugnantes.
—Siempre me he sentido mayor, eso es todo.
—¿Sin novio? ¿No hay marido?
Incliné mi cabeza y le di una mirada irónica. —¿Crees que estaría aquí
contigo si tuviera alguno de esos?
—No lo sé —dijo, reclinándose en su silla. Los músculos de su pecho se
movieron suavemente debajo de su camiseta sin mangas—. Quizás estás en una
de esas relaciones abiertas. Nunca se sabe con los mexicanos.
—Oye —le advertí—. Si no estuviera tan herida, me acercaría y te
golpearía en este momento.
—Es bueno que estés herida. Pareces un gato salvaje.
Hice un movimiento de arañazo con mi mano buena. —No tienes idea.
Eso le sacó una sonrisa, así que devolví la jugada.
—De acuerdo, Casanova —dije—, ¿y tú? ¿Novia? ¿Esposa?
Sus labios se torcieron agriamente y por un agobiante instante temí que
realmente tuviera una o la otra. Pero dijo: —No, no tengo.
Sin embargo, había más que eso. Rápidamente eché un vistazo a su mano
y no vi un anillo o incluso la marca de uno. Ya sabía que no usaba un anillo de
bodas, por lo general era una de las primeras cosas que notaba en un hombre,
pero tenía que verificarlo.
Me sorprendió mirándolo, pero aun así no dijo nada.
—¿Ex esposa? —pregunté.
 Dudó y al hacerlo ya decía la verdad. Creo que lo sabía porque miró el café
que tenía en la mano y exhaló.
Después de una breve pausa, que pareció una eternidad, dijo: —Sí. Estuve
casado una vez.
Y era bastante evidente que no quería hablar de eso. Pero como la bocona
tonta y obstinada que era, seguí fisgoneando. —¿Estás divorciado?
Hubo una sacudida apenas visible en su cabeza. —No. Ella murió.
Y una vez más, era una idiota. Este pobre hombre.
—Mierda —maldije—. Lo siento mucho. ¿Cómo murió?
Entonces, levantó la vista y me dio una mirada fulminante. —Accidente
de coche —dijo, completamente sin emociones. De alguna manera, tal vez porque
el modo en que me miraba era casi un desafío, como si me estuviera diciendo que
mentía sobre algo, sabía que no era la verdad. Pero supongo que realmente no
importaba. Cuando alguien moría, moría.
—Lo siento —dije y de repente sentí que todo lo que hice hasta ahora fue
disculparme. Me sirvió para hacer surgir temas tan tórridos.
—No es tu culpa —dijo—. Fue hace mucho tiempo. En ese momento yo
era una persona diferente.
¿Pero has seguido adelante? Pensé y desde la oscuridad en sus ojos, era difícil
decir si lo había hecho.
—También siento no ser tan buena en las citas —dije—. O hablando en
general. Y esa es mi culpa.
Logró una sonrisa. —Eres directa. Me gusta eso de ti.
—¿Qué más te gusta de mí?
—Te ves muy bonita con un yeso.
Sentí que me sonrojaban las mejillas. —¿Qué más?
—Tienes los ojos y labios más sexys que he visto.
Mis mejillas se volvieron aún más calientes. Supongo que esto significaba
que estaba interesado en mí después de todo. Era algo difícil de saberlo con él
hasta ahora.
Decidí dar el paso. Este soldado herido emocionalmente tocaba todos los
acordes correctos conmigo. Me incliné ligeramente hacia adelante y lo miré a
través de mis pestañas. —Después del café, ¿quieres volver a mi casa? Luz podría
llevarnos.
No, no podría ser más directa que eso.
 Pareció que lo tomó desprevenido. Me miró sorprendido, su cuerpo se
puso rígido y me encontraba tan segura de que iba a aceptar mi oferta. Luego su
frente se suavizó y dijo: —Lo siento, no puedo.
Entonces. Un enorme no. Anotación para el rechazo.
—¿No te gustan las chicas incapacitadas? —bromeé, pero sabía que podía
darse cuenta que me dolía.
—No es así —me aseguró rápidamente—. Me encantaría. Pero tengo una
cita con un agente inmobiliario a las cuatro y media para ver un apartamento. Ya
sabes, el otro día te dije que buscaba comprar algo aquí.
Eso era verdad
—¿Qué tal si lo posponemos para otra ocasión? —dijo—. Mejor que eso,
tal vez puedas venir al complejo en el que estoy. Pediré un taxi para llevarte. Tu
amiga ni siquiera tiene que preocuparse.
De acuerdo, esto aliviaba la vergüenza un poco. —Está bien, ¿cuándo?
—Mañana por la tarde —dice—. Te llevaré a cenar.
—¿No te quedas en un lugar con todo incluido? —Esos restaurantes no
eran conocidos por su buena cocina.
—Sí, pero hay un gran pequeño restaurante mariscos escondido por las
calles. Parece elegante. Debería impresionarte.
—Sabes poco, pero me impresionan fácilmente.
—Entonces esa es otra cosa que me gusta de ti.
No pasó mucho tiempo hasta que nuestro tiempo se acabó, tres horas
pasaron volando en coquetas risitas, historias y miradas, y Luz tocó la bocina
desde afuera del restaurante. La miré y saludé, aunque sabía que no podía ver
bien.
—¿Siempre es tan impaciente? —preguntó mientras se puso de pie y se
acercó a mi lado.
—Sip —dije. Me tendió el brazo, con los músculos tensos, las venas de su
marcado antebrazo sobresaliendo cuando lo agarré. Me levantó de ese modo,
como si pesara menos que el aire. Con facilidad, me ayudó a cruzar el café, al
exterior del auto y disfruté cada momento de su piel cálida contra la mía, su
vigorizante aroma a océano. Por esos breves instantes, me sentí muy protegida.
Me ayudó a subir al asiento del acompañante y luego cerró la puerta. Bajé
la ventanilla con rapidez. —¿Entonces, mañana?
—Te llamaré por la mañana y te dejaré saber la hora.
Le di una sonrisa de oreja a oreja. —Hasta entonces.
 Asintió y saludó con la mano.
Luz pisó el acelerador y nos alejamos de la acera.
—¿Dónde es el incendio? —le pregunté, fulminándola con la mirada e
intentando ponerme el cinturón de seguridad.
—En tus pantalones, supongo —dijo.
—Ah, muy maduro.
—¿Así que supongo que tienes otra cita mañana?
—Sí, pero no te preocupes, no tienes que involucrarte. Conseguirá un taxi
para venir a buscarme. Saldremos a cenar.
—Me sorprende que hasta ahora no hayas intentado comértelo —comentó
secamente mientras cruzábamos la calle hacia la salida de la autopista.
Le mostré mi sonrisa juguetona. —Eso vendrá después.
Estuvimos en silencio por un momento mientras condujo, el tráfico
momentáneamente más ligero, una estrella del pop estadounidense que se
apuntaba a un ritmo alegre en la radio.
Finalmente, Luz dijo: —Entonces, ¿cómo se comportó?
—Bien —dije.
—¿Eso es todo? ¿Solo bien?
Me encogí de hombros, mirando por la ventanilla mientras mariposas
secretas bailaban en mi pecho.
—Eso no puede ser. ¿De qué hablaron? Cuéntame algo sobre él.
—Creció en Winnipeg, Manitoba, y fue a la NHL por el hockey. Luego,
decidió unirse al ejército en su lugar.
—¿Y…?
—Nada más —dije, sin querer divulgar las cosas personales—. Hablamos
sobre esto y aquello.
—¿Y mencionaste a tu familia?
—Por supuesto que no. Hablé sobre las aerolíneas. Ese siempre es un tema
seguro. La gente siempre quiere saber sobre los pasajeros chiflados, la vez que
fuiste golpeada por rayos o los aterrizajes más aterradores.
—¿Y quería saber?
—Probablemente no, pero se lo dije de todos modos.
Se rió y sus ojos se lanzaron al espejo retrovisor. Frunció el ceño.
—¿Y confías en él?
 —¿Que si confío? —repetí—. ¿Qué significa? Apenas lo conozco.
—Lo sé. —Sus ojos seguían enfocados en algo detrás de nosotros. Miré
hacia los espejos laterales, pero no pude ver nada inusual a excepción de los
coches.
—¿Qué sigues mirando?
—No quiero alarmarte —dijo de un modo que me alarmó de inmediato—
. Pero creo que alguien nos está siguiendo.
Ahora, me las arreglé para girar en mi asiento y echar un buen vistazo
detrás de nosotros. Era difícil porque la luneta trasera se hallaba tan polvorienta.
—¿Qué? ¿Qué coche?
—Hay una camioneta blanca a dos coches detrás de nosotras. Ha pasado
dos coches detrás de nosotras incluso antes de que lleguemos a la autopista.
Ahora podía verlo, la parte superior de la camioneta sobresalía por encima
del tráfico, pero se encontraba demasiado lejos para que pudiera tener una idea
de quién lo conducía.
—¿Crees que es Derrin? —pregunté, sintiendo que esta increíble sensación
de terror se apoderaba de mí.
—No lo sé.
—¿Qué vamos a hacer?
—Tomar la siguiente salida —dijo con determinación—. Si alguien nos
sigue, no queremos llevarlos directamente a tu apartamento.
Jesús. Tanto para pensar que toda mi paranoia se me pasó.
Luz puso su señal para la siguiente salida, una que conducía a un mercado
al aire libre establecido permanentemente en un estacionamiento. Contuvimos la
respiración cuando el coche se apagó y poco después siguió la camioneta.
Mierda. Mierda. Mierda.
Intercambiamos una mirada nerviosa.
—Va a estar bien —dijo, aunque no parecía que lo creyera. Por una vez,
me encontré deseando tener un arma. Siempre me dije a mí misma que en el
momento en que tuviera una sería el momento en que estuviera más cerca de
convertirme en mi hermano, pero teniendo en cuenta todo, tenía mucho sentido.
Tal vez Derrin sabía algo de ellos y podría ayudarme. Era canadiense, pero había
estado en el ejército, por lo que al menos sabía cómo manejar una.
Luz siguió conduciendo más allá de los puestos del mercado y finalmente
se detuvo en un lugar de estacionamiento junto a otras personas. Seguridad en
los grupos y todo eso.
 Esperamos, inmóviles como hielo y con la respiración contenida mientras
la camioneta lentamente se deslizaba más allá de nosotras. Había un hombre
mayor conduciendo, mexicano, con un bigote grueso pero sin rasgos realmente
discernibles. Ni siquiera miró en nuestro camino y siguió conduciendo hasta que
estacionó más abajo.
Solté la mayor bocanada de aire y casi me reí de alivio. —Luz, estás loca.
—¡Tú también pensaste que nos seguía!
—Solo porque me dijiste. Además, nos seguía, pero no de la manera en
que pensaste. —Sacudí la cabeza y me hundí aún más en el asiento, mi corazón
latiendo más despacio—. Creo que he tenido suficiente emoción por un día.
—Estoy de acuerdo —dijo Luz. Encendió el auto y volvimos a la carretera.
Nunca vimos la camioneta blanca de nuevo.
 Traducido por samanthabp & MadHatter
Corregido por Ivana

Derek
Su nombre era Carmen. Fue el amor de mi vida.
Cuando vine por primera vez a México, en aquella época, no sabía bien lo
que buscaba. Crecí desilusionado con el gobierno estadounidense, destruido por
la guerra. Todavía me dolía la pierna por la explosión en Afganistán y dolía en
alguna parte en lo profundo de mí. Fue tan innecesario, tan sin sentido. Perdí
demasiado, como todos, por algo que nunca fue hecho para nuestro beneficio,
solo para llenar los bolsillos de aquellos que más importaban en el país. Vi
pueblos quemados, jóvenes muertos y desmembrados en las calles, padres
lamentándose, abuelos muriendo. Todo por nada, no realmente.
El día en que la camioneta militar explotó, fue el día en que todo cambió.
Supongo que es el tipo de día que debería cambiar a una persona. Yo fui uno de
los afortunados: uno de mis compañeros perdió las dos piernas y otro sufrió
quemaduras en la mitad del cuerpo. Pero nunca me consideraría afortunado
porque entonces me sentía culpable de haber sobrevivido. Más que eso, me sentía
culpable, pura y simplemente.
Cuando regresé a casa en Minnesota y finalmente sané, le dije adiós a una
carrera de hockey sobre hielo, o al menos a la promesa de una, le dije adiós a mis
amigos y familia. Ambos fueron fáciles. Mi padre, un hombre terrible y cruel,
murió mientras me hallaba fuera del país. Mi madre, débil e indefensa, parecía
no poder existir sin su crueldad. Apenas notó que me iba.
En cuanto a mis amigos, ya se habían alejado cuando pudieron conocer a
mi nuevo yo. Casi no hablaba. Dejé de beber con ellos, salir, conseguir chicas,
jugar hockey. Todo terminó. Solo me ejercitaba y odiaba cada minuto que tenía
por ser un veterano, un sobreviviente, un peón.
 Un día, algo en mí se rompió. No estoy seguro de qué fue, tal vez alguien
me interceptó mientras conducía o tal vez vi algún tipo de publicidad sobre
México en algún lado. Pero a la mañana siguiente, mis maletas estaban hechas.
Subí al coche y conduje hasta la frontera.
Me tomó días llegar allí y una vez que crucé Texas, el tiempo pareció
detenerse. Aunque nunca me camuflé del todo en el ambiente, había un
anonimato que parecía sacudir lo poco que quedaba de mi alma. Me sentí libre
de todo, de quien era, de dónde venía y del equipaje que traía.
Por un año salté de lugar en lugar. Comencé con las ciudades paradisiacas
en el lado del Caribe antes de dirigirme a las que se encontraban en el Pacífico.
Veracruz, Cancún, Tulum, Mazatlan, Puerto Vallarta, Acapulco. Cuando me
cansé de los turistas, me mudé al interior y me quedé en diferentes ciudades,
luego pueblos y después villas. Cada lugar tenía algo especial y en cada lugar
conocí gente que parecía pensar que les servía de algo.
No fue hasta que me quedé sin dinero y me vi a mí mismo buscando a esta
gente. Fue también cuando conocí a Carmen.
Me encontraba en un pueblo justo al sur de Manzanillo. Era un pueblito
turista, un poco descuidado pero popular entre los turistas mexicanos, lo cual me
satisfacía. Conocí a un hombre llamado Carlos y de toda la gente que conocí, no
solo era el más genuino, sino también el más ambicioso. Aunque era cordial y
generoso, también era realista y hacía que las cosas pasaran. Tenía conexiones,
ninguna de las cuales eran a la ligera, y el éxito siempre era su objetivo.
Cuando lo conocí, estaba sentado en el bar de un lugar rústico pero
auténtico, tomando tequila, que el cantinero me dio gratis sin ninguna razón, y
también leía un libro, algún thriller de John Grisham, algo para pasar el tiempo.
Leí mucho ese primer año en México.
Carlos se encontraba ahí con dos de sus amigos, hacía negocios en la
esquina. Al menos asumí que eran negocios porque cuando miraba hacia esa
dirección, sus caras no eran risueñas, y nadie, excepto Carlos tocaba sus bebidas.
De repente, hubo un quejido y una pelea comenzó. Antes de saber lo que
hacía, me hallaba en el medio, reteniendo a un hombre, el hombre que rabiaba
como un perro y que parecía empeñado en arrancarle la cara a Carlos con sus
propios dientes.
No sé por qué me involucré, instinto supongo. Pero después de que los
dos hombres fueron sacados del bar, Carlos me compró una bebida. Quería saber
de dónde era, lo que hacía allí. Quería saber dónde aprendí a moverme así, si
sabía usar un arma, si sabía pelear.
 No le dije mucho más del hecho de que estuve en el ejército. Parecía feliz
con eso. Me dijo que había mucho trabajo aquí para alguien como yo y entonces
me dio su tarjeta, me dio una palmadita en la espalda y se fue.
Me mantuve en contacto con él por correo electrónico después de eso. Tan
solo unos mensajes de vez en cuando. Un consejo. A dónde debía ir después.
Cada vez me decía que lo buscara si estaba en el área. Y algunas veces su área
también se movía.
Un día, estaba sin dinero y en el mismo lugar que él se hallaba.
Nos encontramos en un bar. Se hizo un acuerdo. Lo acompañaría en
algunas transacciones, una especie de guardaespaldas. Era un trabajo fácil y me
pagaba bien. Confió en mí y confié en él.
Pero pronto hice más que quedarme allí y darle a la gente una mirada
fulminante. Comencé a hacerle favores. Nada terrible. Pero sabía que Carlos era
traficante de drogas y lo que sea que había en el paquete que entregaba, dejaba,
o intercambiaba a un gran número de gente sin descripción, contenía drogas,
armas, dinero, instrucciones o una combinación de las cuatro.
Y aun así hice mi trabajo.
Y cuando descubrí que la hermana de Carlos se mudaba de vuelta al
pueblo y puse mis ojos por primera vez en Carmen Hernández, me di cuenta de
que tenía más que este trabajo para quedarme en México.
Me enamoré y lo hice con todo mi ser. No sé si alguna vez lo superé.
Nos casamos. Hicimos planes. Hablamos de tener bebés.
Tuvimos un año maravilloso juntos.
Y entonces murió.
Y perdí las últimas partes de mí que eran humanas.

***

Alana Bernal me hacía algo y no me encontraba seguro si me gustaba. De

hecho, si era sincero conmigo mismo, me encantaba, pero esa reacción en sí
misma provocaba lo opuesto. No estaba acostumbrado a estar emocionado, a
estar intrigado, a sentirme remotamente bien. Me acostumbré a estar muerto por
dentro, a la monotonía de la vida y al entumecimiento que se hallaba en todo lo
que hacía.
El cambio era aterrador. El cambio te hacía débil. Y no quería ninguna
parte de él.
 Pero quería una parte de ella. Ese era el problema.
Por supuesto, cuando ayer quedé con ella para tomar un café, tuve que
actuar como si no llevara días siguiéndola. No era tanto que me interesara lo que
estaba haciendo con su tiempo en el momento en que le dieron el alta del hospital
(porque admitámoslo, me interesaba), sino que quería asegurarme de que no me
había sustituido.
Afortunadamente, al observar su apartamento llegué a la misma
conclusión que al observar el hospital. No había nadie más, solo yo. Era de
esperar que quienquiera que ordenara su asesinato se hubiera olvidado de ella.
No lo habían hecho. No por el precio de su cabeza. Solo estaban esperando su
momento. Pero no había nadie más en el trabajo, no que yo pudiera ver.
Me dije a mí mismo que por eso estaba por aquí, que la vigilaba. Y así era.
Sentía curiosidad y, después de hablar con ella mientras tomábamos un café, me
quedé aún más confuso sobre qué podía haber hecho en su vida para justificar
algo así. Tal muerte. Tanto dinero.
Como resultado, fui más o menos honesto con sus preguntas, esperando
que si me abría un poco ella haría lo mismo conmigo. Hasta ahora, sin embargo,
no parecía ser el caso.
Cuando me invitó a su casa, lo primero que pensé fue en decir que sí.
Mientras mi mente intentaba descifrar su misterio, mi cuerpo respondía a su
hermoso rostro y sus esbeltos miembros como lo haría cualquier hombre de
sangre caliente. Además, tenía la oportunidad de obtener algunas respuestas, así
como sexo, si tenía la oportunidad de mirar a su alrededor.
Pero no podía hacerlo. Mis instintos me decían que esperara, hasta que
tuviera el control de la situación. En su casa, había demasiadas variables. En mi
habitación de hotel, estábamos a salvo.
Mi plan era bastante simple. No necesitaba impresionarla, eso parecía,
pero un poco de vino y cena no le vendría mal. El énfasis estaría en la cena. Sé
que sacar información a alguien emborrachándolo es bastante anticuado (he
hecho cosas mucho peores para conseguir lo que necesitaba), pero aun así sería
efectivo.
Y, debido a la compañía, algo divertido.
No recordaba la última vez que la diversión había entrado en escena.
Había llamado a Alana por la mañana, diciéndole que nuestra reserva en
Coconut Joes era a las siete y que el taxi y yo iríamos a buscarla a las seis. Pensé
en utilizar el nuevo coche de alquiler que acababa de comprar, pero me lo pensé
mejor. Ya había pasado demasiadas veces por delante de su casa.
Incluso el sonido de su voz a través de la línea (lo alegre que era, a pesar
de toda la mierda y el dolor por los que todavía tenía que estar pasando) me
produjo algo extraño. Intenté no pensar en ello, pero estaba ahí, alojado en mi
pecho y creciendo. Me pregunté si ella se estaba convirtiendo en algo más que
una curiosidad para mí, un misterio sin resolver. Me preguntaba si era alguien
que realmente empezaba a importarme.
¿Era posible preocuparte por alguien que no conocías?
Dios, esperaba que no.
El hotel llamó al taxi y se aseguró de que el conductor acordara el precio y
el viaje de vuelta antes de que nos pusiéramos en marcha (los taxistas tenían fama
de timarte y Alana no vivía cerca del centro) y pronto estuve llamando a la puerta
de su apartamento del primer piso.
Eso era algo que no me gustaba de su situación. Aunque el edificio era
bastante nuevo, de estilo Mission, con pintura blanca y tejado de tejas rojas, su
apartamento estaba en la planta baja y daba a un pequeño patio de grava al que
se accedía a través de una verja de hierro forjado. Las ventanas estaban enrejadas,
como era habitual aquí, pero eso no significaba que fuera difícil entrar. Además,
todos los apartamentos parecían dar a un patio interior, probablemente con
piscina, lo que significaba que podría haber otra puerta y un punto de acceso fácil
a su casa. Nunca se me pasó por la cabeza que, mientras yo vigilaba la parte
delantera, alguien podría haberse colado por la trasera.
Estaba tardando en llegar a la puerta, así que intenté mirar a través de sus
ventanas enrejadas, para hacerme una idea de cerca sin sospechar demasiado.
Pero cuando la puerta se abrió de golpe, me pillaron con las manos en la masa.
—Hola —dijo inclinándose hacia el marco de la puerta—. ¿No estabas
seguro si me encontraba en casa?
Se veía absolutamente impresionante con un vestido sin mangas que
mostraba sus senos perfectos, su cintura delgada y sus muslos generosos. Apenas
podía notar su pierna y su brazo escayolado.
—Solo veía las rejas en las ventanas —dije suavemente. Fruncí el ceño—.
¿Este es un barrio peligroso?
Me sonrió como si fuera un niño pequeño. —No es el mejor pero no es el
peor. La mayoría de los lugares que valen algo tienen rejas. México tiene más
crimen de lo que piensas.
Asentí sin dejar notar que lo sabía. —Bueno, entonces está bien que estés
bien protegida.
—Síp —dijo, colocando su bolso bajo uno de sus brazos y alcanzando algo
de la pared. Escuché un pitido electrónico de botones presionándose—. Tengo
una alarma aquí. Por si acaso.
 Miré por encima de su hombro hacia la parte trasera del apartamento, pero
se veía como si no hubiera entrada desde allí. Eso me dio un poco de paz.
Tomé su brazo y la mayor parte de su peso y la ayudé a salir de su pequeño
patio hasta el taxi que esperaba. Olía a flores y a sol cálido, y tuve la tentación de
besarle los hombros desnudos para ver si sabían a trópico. Sin embargo, como de
costumbre, aparté los impulsos y me mantuve bajo control.
Una vez en la parte trasera del taxi, ella estaba sentada con el muslo
pegado al mío. Yo iba algo arreglado (vaqueros oscuros, camisa de rayas blancas
y azules) y, sin embargo, podía sentir su calor a través de mi ropa. Eso, su olor y
la forma en que su pelo le caía sobre la cara, resaltando los tímidos destellos de
sus ojos y su sonrisa, me volvían casi loco. Aunque charlamos un poco durante
el trayecto, mi mente estaba en otra parte, concentrada en mantener el control
que tenía bien ganado. Tenía que concentrarme en la tarea que tenía entre manos,
que por supuesto era ella. Pero no de esa manera. La necesitaba bien adentro, por
su propia seguridad y por mi propia cordura.
Tardamos mucho en llegar al restaurante, situado en el casco antiguo de
Puerto Vallarta, a pesar de que el conductor iba cortando el paso a todo el mundo
por el camino. Aquí, o se conducía de forma agresiva o no se conducía.
—Gracias —me dijo mientras la cogía del brazo y la ayudaba a salir del
taxi. Cuando se enderezó, miró el lugar y puso cara de impresionada—. Guau.
Sabes, nunca había estado aquí antes y he vivido en PV durante mucho tiempo.
—Hay una primera vez para todo.
Elegí el lugar porque parecía un poco diferente de las trampas para
turistas en el centro de la ciudad. No había mucho en el exterior a excepción de
una alta valla de piedra cubierta de enredaderas verdes y estranguladas, y flores
que florecían como bolas de algodón colores blanco y magenta. Pero al otro lado
de la puerta de hierro fundido era una historia diferente.
La ayudé a llegar allí y un mozo la abrió, dándonos una cordial bienvenida
a Coconut Joes. Le di el nombre de la reserva y nos condujo a través de mesas
con manteles de encaje de marfil, más allá de una piscina azul clara con peces koi
y una cascada, bajo dramáticas hojas de palmera y hasta una mesa en la esquina
trasera con una vela en ella. El lugar no era nada exagerado ni sofocante, pero era
lo suficientemente elegante.
—Otra vez, guau —dijo Alana mientras la ayudaba a sentarse. Empezaba
a gustarme ser su enfermero. Miró a su alrededor, sus mejillas brillando
bellamente a la luz de las velas—. Esto es algo diferente.
—¿Algo bueno? —pregunté mientras el mesero nos servía agua
embotellada.
 —Más que bueno —dijo—. Los chicos con los que salgo nunca me traen a
lugares como este.
Algo apretó mi pecho. —¿Oh? ¿Te llevan a McDonalds?
Me echó un vistazo.
—La mayoría de los hombres con los que salí fueron pilotos. Me llevaban
a algún lugar realmente esnob y caro para tratar de parecer mejores de lo que
eran. —Tomó un educado sorbo de agua y enderezó la servilleta en su regazo.
Todos los días, su dolor parecía aliviarse, sus movimientos se volvían más
fluidos—. Entonces la noche siguiente llevaban a otra azafata estúpida al mismo
lugar.
Por mucho que sintiera un ataque injustificado de celos, me estaba dando
información, algo con lo que podía trabajar.
—Así que supongo que hay mucho drama en el lugar de trabajo, ¿eh? —
dije casualmente, mirando al camarero que se nos acercaba con los menús en la
mano. En el fondo, Morena de mi Corazón comenzó a sonar por los altavoces—.
Amantes rechazados y venganza en el aire.
Rio. —No, en realidad no. Fue mi culpa. Fue un error de novata salir con
un piloto... aunque lo hice varias veces. —Apartó la vista, avergonzada—. La
mayoría de los hombres con los que salgo son un error, pero nadie parece salir
herido.
Entonces eso probablemente descartaba todo el ángulo de un amante
rechazado. No es que pensara que un examante pudiera o intentara sacarla del
panorama por esa cantidad de dinero. El amor hacía que la gente realizara cosas
jodidamente locas, pero eso hubiera sido algo que sucediera por primera vez en
mis libros. Además, si tenía un exnovio obsesionado, entonces me hallaba seguro
de que me enteraría sobre él tarde o temprano.
El camarero vino y nos dijo las especialidades. Ordené por los dos, Atún a
las brasas, porque nunca comí eso antes, ni siquiera con Carmen, y me aseguré
de que nos siguiera trayendo botellas de vino.
Ella tomó alrededor de tres copas de vino, riendo y comiendo su pescado
con gusto cuando comencé a interrogarla.
—Entonces, ¿tienes hermanos?
La sonrisa pareció desaparecer de su rostro. Ahí. Tenía algo allí. Sin
importar cuál fuera su respuesta, di en un clavo.
—Tengo una hermana gemela y un hermano —respondió simplemente.
—¿Oh? ¿Y dónde viven? ¿Qué hacen?
Relajó su mandíbula un poco y tomó un bocado de su arroz.
 —Mi hermana, Marguerite, vive en Nueva York. Va a la escuela de cine.
Mmm. Eso la colocaba fuera del alcance y un estudiante ante eso.
—¿Y tu hermano?
—Vive por aquí.
—¿En Puerto Vallarta?
Me lanzó una mirada cautelosa. —Por aquí. Pero es un imbécil y prefiero
no hablar de él.
Levanté mi frente. —¿Un imbécil? ¿Qué te hace decir eso?
—Simplemente lo digo —dijo obstinadamente. Entonces suspiró—. Es así.
Cada familia tiene una oveja negra ¿verdad? Bueno, ese sería él.
—¿Cuál es su nombre?
Se mordió el labio. —Juan.
No la conocía lo suficiente como para saber si mentía o no. No estoy seguro
de por qué mentiría sobre su propio hermano.
La presioné más. —¿En qué trabaja?
—Importa y exporta. Comercia con América. Esa clase de cosas.
Bueno, todos sabíamos lo que eso significaba aquí abajo. Administraba
drogas, como todos los demás. Aun así, eso me dio algo para averiguar. Por
supuesto, el nombre Juan no me ayudaba mucho.
—¿Cuál es su apellido? —pregunté, sabiendo que a veces los hombres en
México tomaban el apellido de soltera de su madre.
—Bardem —dijo sin dudarlo—. ¿Por qué me haces todas estas preguntas?
Me encogí de hombros y me recliné en mi asiento. —Solo quiero saber más
sobre ti.
Sus cejas se juntaron mientras me miraba con sospecha. —Tal vez sea así,
pero estás preguntando con esta expresión en tu rostro como si fueras David
Caruso.
—¿David Caruso?
—CSI Miami. Todavía es mi favorito, no me importan los otros.
—Bueno, lamento decepcionarte, pero no tengo el cabello para ser David
Caruso, ni las gafas de sol y las frases ingeniosas.
Tomó un sorbo de su vino, pero no pudo ocultar su sonrisa. Bien, volvió a
confiar en mí otra vez. Quería preguntarle sobre sus padres, pero pensé que eso
estaría presionando mi suerte. Quienquiera que fueran para ella, se encontraban
muertos o fuera de escena. Nunca habían venido a verla en el hospital y la verdad
sobre su hermano y hermana explicaba por qué ellos tampoco.
¿Qué demonios has hecho, Alana? Me pregunté en mi cabeza mientras la
miraba a través de la mesa, la luz iluminándola de una manera casi angelical.
¿Por qué alguien me pagaría doscientos mil dólares para matarte?
¿Y cómo diablos iba a saber las respuestas a esas preguntas sin
incriminarme?
Para ayudarla a relajarse un poco más, cambié nuestra conversación hacia
los programas de televisión ya que David Caruso demostraba ser tan bueno. No
había nada que hiciera estallar la pasión en este país como Telemundo y los
programas estadounidenses pobremente traducidos.
En el momento en que terminamos dos botellas de vino, se hacía tarde y
no tenía idea de a dónde nos llevaría la noche. La emborraché, un poco
demasiado borracha, y miraba con melancolía el área junto a la piscina en donde
las parejas comenzaron a bailar lentamente con la triste música de mariachi.
—¿Te importaría bailar? —le pregunté.
Me lanzó una sonrisa descuidada. —Sí claro. ¿Por la forma en la que estoy?
Me levanté de la silla y le tendí mi mano. —Podemos hacer que funcione,
lo prometo.
No parecía muy convencida, pero me dejó levantarla del asiento de todos
modos. Ahora se encontraba más temblorosa sobre sus pies, sobre todo porque
realmente solo tenía un pie para pararse, pero de alguna manera logré ayudarla
a acercarse cojeando a la pista de baile.
No estábamos allí con la multitud de parejas, tuve visiones de nosotros
cayendo en la piscina, pero nos encontrábamos lo suficientemente cerca como
para sentirnos parte de eso.
—Mira —le dije, mirándola a los ojos—. Pon tus brazos alrededor de mi
cuello y sostente.
Hizo lo que le pedí, con una sonrisa traviesa en los labios. Sus brazos a mi
alrededor se sintieron increíblemente bien.
—¿Qué hago con mis pies?
—Pisa mi pie con el que tienes bien y mantenlo allí. Envuelve el otro con
el mío.
—¿Estás seguro acerca de esto?
—Confía en mí —imploré y su agarre alrededor de mi cuello se tensó
cuando colocó su pie con sandalias sobre mi bota y luego enganchó su pierna
moldeada alrededor de mi otra pantorrilla.
 —¿No te estoy rompiendo?
—¿Bromeas? Pesas apenas cuarenta y cinco kilos.
—Mis muslos y trasero pesan más que eso —señaló.
Aprovechando la oportunidad, deslicé una de mis manos hacia la parte
baja de su espalda, mis dedos solo rozando la parte superior de sus curvas.
—Todavía no puedo juzgar eso.
Me sonrió, con sus mejillas sonrojadas. —Sin embargo, lo dices.
Le devolví la sonrisa. —La noche es joven.
Se presionó contra mí. La noche también es dura, pensé para mí. Sin
embargo, no tenía sentido esconderlo. No podía imaginar a ningún hombre que
no tuviera una erección con esta mujer presionada contra ellos.
Concéntrate, Derek, me dije.
Pero tal vez era el aire denso de la noche, o la forma en la que nos
movíamos juntos con el lento vals de una banda de corazones rotos, o la forma
en la que me miraba, la forma en la que se sentía, tan suave y tan cerca, que me
hizo perder la concentración. Solo por esta vez, quería poder sentir algo sin
pensarlo. Solo por esta vez, quería sentir algo más que hielo dentro de mí.
Alana me estaba calentando, con una hermosa sonrisa a la vez.
Bailamos por tres canciones hasta que apoyó su frente contra mi pecho y
pareció dormitar por un minuto.
—Está bien —le susurré al oído—. Es hora de ir a la cama. Vámonos.
Pensé que obtendría una reacción de ella, pero se apartó y asintió, con los
ojos todavía cerrados. No pude evitar sonreír, feliz de poder hacerlo sin que se
diera cuenta.
Pagué la cena y nos metí en un taxi. No se sentía bien enviarla sola a su
propio lugar. Se encontraba borracha, vulnerable y quería tenerla vigilada
durante la noche.
El taxi nos dejó en el hotel y la ayudé a subir a mi habitación.
—¿No te importa quedarte a pasar la noche? —le pregunté mientras nos
detuvimos frente a mi puerta.
Se rio para sus adentros, pero no dijo nada.
Una vez dentro, la dejé en el sofá y entré al dormitorio de la suite. Antes
la limpié, sabiendo que había una gran posibilidad de que la trajera aquí después
de la cena. Todas mis armas y armamento se hallaban escondidos y parecía la
habitación del hotel de un turista promedio, aunque uno en unas largas
vacaciones. De hecho, en todo caso debería haber tenido más cosas que solo una
bolsa de lona. Me encontraba tan acostumbrado a viajar ligero.
Una vez que retiré las cobijas, saqué una de mis camisetas del cajón, una
con la que me ejercitaba, pero recién lavada, y la coloqué sobre la cama. Luego
volví a la habitación en donde dormitaba y la tomé en brazos, llevándola a la
cama. La coloqué suavemente sobre ella y luego la sostuve mientras le colocaba
la camisa en la mano.
—Vístete con esto —le dije en voz baja—. Prometo no mirar.
Me miró a través de sus ojos vidriosos. —Hazlo tú. Estoy demasiado
cansada.
—Está bien —le dije, tragando con fuerza, y alcancé detrás de su cuello
para desatar las tiras de su vestido.
Me miró de cerca mientras lo hacía, su mirada desafiándome a encontrarla.
Así que lo hice. Las tiras se soltaron y el frente de su vestido cayó como un
pañuelo de papel, exponiendo sus pechos.
Mierda. Eran jodidamente perfectos. Maravillosamente redondos con
oscuros pezones rosados, que se tensaron con el aire. De repente, todo lo que
quería hacer era pasar la lengua por su suave curva, luego tomar el pezón en mi
boca y chuparlo hasta hacerla gemir.
Mi erección se tensó contra mis vaqueros y mi respiración se hizo más
profunda. Mientras tanto, Alana seguía mirándome, casi pidiéndomelo. Tenía los
ojos pesados, la boca abierta y húmeda. Estaba tan cerca de besarla con fuerza,
de permitir que mi lengua pasara por su vulnerable garganta y sus pechos.
Tomé una respiración profunda y aparté la mirada de ella por un
momento, componiéndome. Puede que sea un montón de cosas horribles, pero
no me hallaba dispuesto a aprovecharme de ella cuando se encontraba tan
borracha, incluso si parecía desearlo. No podía saber lo que quería en este
momento.
Antes de que pudiera pensarlo mejor, tomé la camisa y le indiqué que
levantara los brazos.
Parpadeó, supongo que sorprendida, pero hizo lo que le pedí. Deslicé mi
camiseta sobre su cabeza y luego hice un gesto hacia la parte inferior de su
vestido. —Supongo que puedes seguir con el resto —dije.
—¿No me encuentras atractiva? —preguntó, arrastrando las palabras un
poco, pero todavía sonando dolorida.
La tomé de la mano y la coloqué sobre el bulto en mis vaqueros. —Creo
que sí. —Luego aparté la mano y le rodeé la cintura con mi brazo, arrastrándola
de vuelta a la cama en donde desabroché rápidamente las correas de sus
zapatos—. Pero estás borracha y estoy cansado y no va a suceder así.
—Pero sucederá —dijo, su cabeza apoyada en la almohada. Cerró los ojos
y bostezó.
—Te veré en la mañana —le dije. Luego fui al baño, llené un vaso de agua
y lo dejé en su mesita de noche.
Cerré la puerta justo a tiempo para verla durmiendo y luego me instalé en
el sofá de la otra habitación. Saqué mantas extra del armario, la batalla nocturna
contra el aire acondicionado e intenté descansar un poco.
De ninguna manera el descanso me invadiría en mi estado. Saqué mi polla
y me masturbé en minutos, mordiendo mis gritos cuando acabé en mi estómago.
No sabía qué relación tenía con Alana ahora, mis propios motivos parecían estar
cambiando por el momento, pero sabía que era mejor no hacerla consciente de
que me masturbaba con ella.
Una vez que mi ritmo cardíaco disminuyó y el nebuloso calor del orgasmo
inundó mis extremidades, tratando de llevarme al sueño, mis pensamientos se
volvieron más claros.
Necesitaba enfocarme. Necesitaba descubrir por qué era un objetivo y
quién ordenó el golpe.
Las cosas no podrían complicarse. No podía involucrarme. Era imposible
que algo de esto pudiera terminar de una forma afortunada si lo hacía.
Pero tal vez, solo tal vez, mantenerla con vida era lo suficientemente
afortunado. Incluso si tenía que marcharme al final, proteger mi implicación,
proteger mi verdad, tal vez si superaba esto sin problemas, sería suficiente.
Tenía que protegerla.
 Traducido por Auris & Joselin
Corregido por Ivana

Alana
Me desperté por un grito desde la otra habitación. No era el tipo de grito
que te hacía salir apresurada de la cama, sino de los enervantes y afligidos
aullidos de alguien teniendo una pesadilla. Debería saber, de todas las personas,
como probablemente sonaba.
Debido a que la luz era tenue y el cielo fuera de las ventanas del hotel era
de un gris brumoso antes de amanecer, salí cuidadosamente de la cama,
sintiéndome mal. Mi cabeza palpitaba por todo el vino de la cena y me sentí
ridícula en la camiseta de Derrin con mi vestido alrededor de mi trasero. Dios
mío, ¿me vio desnuda anoche?
Alejé la vergüenza, recordando trozos y piezas y ese aguijón de rechazo
una vez más y luego dio saltitos tan delicadamente como pude hacia la puerta
que separaba la habitación de la habitación principal.
La abrí un poco y miré dentro. Derrin estaba en el sofá, medio cubierto por
una manta, y temblando. Por un horrible segundo, pensé que tal vez se hallaba
enfermo o que tenía un ataque, pero luego, a la luz granulosa, vi que sus cejas se
unían en una expresión de dolor y gritó en voz baja: —Carmen. Carmen.
¿Carmen? Me preguntaba si esa era su exesposa, la que murió. Pobre tipo.
Obviamente todavía no la superó. No es de extrañar que no se arrojara sobre mí.
No es que esperara que lo hiciera, pero cuando tienes una chica desnuda y
borracha en tu cama, es difícil no pensar demasiado en ello y sentirte desairado.
Lo miré por un momento, sin saber si despertarlo o no, pero cuando sus
gritos se hicieron más profundos y doloridos, no pude soportarlo más.
Me acerqué hacia él y me paré junto al sofá.
—Derrin —dije—. Despierta.
 No lo hizo. Dije su nombre otra vez, más fuerte, luego le agarré la pierna,
dándole un apretón. No quería acercarme más que eso cuando se trataba de
despertar a alguien de una pesadilla.
Elegí sabiamente
De repente salió disparado del sofá, prácticamente saltando hacia un lado
hasta que estuvo en el suelo agachado, con una pistola desenvainada, con los ojos
enfocados rígidamente en el espacio en blanco frente a él.
En realidad, no había ningún arma en absoluto, tenía las manos vacías,
pero hizo el movimiento como si sacara una de debajo de la almohada y la
sostuviera.
Bien, entonces. Tal vez él sabía más que algo sobre las armas.
—¿Derrin? —dije en voz baja.
Lentamente giró la cabeza para mirarme, con el pecho agitado, parpadeó
un par de veces mientras me tomaba en brazos. Luego bajó la mirada hacia la
posición en la que se hallaba y se enderezó lentamente.
—Lo siento, yo... —Se detuvo y presionó su mano contra la parte posterior
de su ancho cuello, mirando hacia atrás, al sofá.
—Tenías una pesadilla —dije—. Te escuché en la otra habitación. No
quería despertarte, pero…
Asintió y se pasó la lengua por los labios. —Algún tipo de pesadilla —dijo,
luciendo visiblemente conmocionado.
—¿Se trataba de armas? —pregunté, asintiendo hacia sus manos que se
apretaban y se aflojaban.
Negó con la cabeza ligeramente. —No.
—¿Involucraba a Carmen?
Me miró bruscamente. En la luz tenue, sus ojos parecían agujeros negros.
Me asustó un poco, pero me mantuve firme.
—¿Cómo lo supiste?
Le sonreí con timidez, sintiéndome incómoda por todo eso. —Llamabas a
Carmen.
Suspiró y se sentó en el sofá, con el rostro entre las manos.
Me acerqué con cautela y me senté a su lado.
—¿Quieres hablar? —pregunté esperanzadoramente.
—No realmente.
 Me mordí el labio por un momento, considerando las opciones. Supongo
que podría decirle la verdad sobre mí por una vez, al menos una pequeña porción
de la verdad. —Yo también las tengo, ¿sabes?
Inclinó la cabeza hacia un lado y me miró inquisitivamente. —¿En serio?
Asentí. —Sip. Por lo general, son las mismas, aunque en el pasado eran
menos frecuentes. Ahora las tengo todo el tiempo. Desde el accidente.
—El accidente —repitió.
Mierda, me olvidé de que le había contado solo poco sobre eso.
—Sí. El choque y fuga. Supongo que desencadenó algo.
—Ese tipo de trauma lo haría. ¿Qué es lo que sueñas?
Y aquí es donde las cosas se complicaron. Vacilé durante un momento y
luego decidí aceptar la bala. Lo siento, pequeño juego de palabras, pero ahí
estaba. Pero no iba a contarle todo.
—Usualmente somos mis hermanos y yo en nuestra casa en La Cruz. Es
una pequeña ciudad, justo al norte de aquí en la curva de la bahía. A veces
estamos en la cama y luego mi hermano entra a la habitación y nos dice que todos
debemos escondernos. A veces comienza cuando ya estoy en el armario. A veces
estoy sola, a veces estamos todos. A veces me encuentro debajo de una cama. A
veces salgo a la calle y veo que todo sucede.
Su pierna presionó nuevamente la mía.
—¿Qué pasa? preguntó gentilmente, en voz baja—. ¿En el sueño?
—Unos vienen a matarnos. Matan a mi madre. Mi padre ya está muerto
en este punto. Todos nos salvamos porque estábamos escondidos y los policías
vinieron poco después. Pero en el sueño, a veces todos morimos.
Frunció el ceño, su cuerpo se puso rígido. —¿Qué quieres decir con que en
el sueño a veces mueres? ¿Todo esto sucedió en la vida real?
Respiré profundo, tratando de no asfixiarme. Rara vez hablaba de eso
porque a menudo las lágrimas venían después. Es como si no fuera real a menos
que lo dijera en voz alta, como si mis palabras pudieran conjurarlo del aire.
—Cuando era joven, sí, sucedió. Nunca lo olvidaré, aunque lo haya
intentado. Es como si mi cerebro no me dejara olvidar. Lo sigue trayendo a la luz
en mis sueños.
—¿Qué pasó? Su completa y embelesada atención se encontraba sobre mí
ahora, esos intensos ojos azules cubrían cada centímetro de mi rostro—. Quiero
decir, ¿por qué?
Aquí viene la parte más difícil. —Mi padre estaba involucrado en un
negocio malo. Supongo que se desquitaron con mi madre por venganza. No lo
sé. Pero nos dejó a todos huérfanos. Mi hermano tuvo dar un paso adelante y
cuidarnos, junto con mi hermana mayor, Beatriz.
—Tu hermano, Juan —dijo.
—Sí —dije vacilante. El nombre falso de Javier se sintió mal.
—Y Beatriz. Creí que tu hermana era Marguerite. ¿Qué le pasó a Beatriz?
Y aquí llegó la caja de pandora.
—Beatriz murió más tarde. También lo hizo mi otra hermana, Violetta.
—¿Cómo? —Derrin parecía casi hiperactivo ahora por esta información.
Realmente estaba asustando al pobre tipo.
—Son historias largas.
—Tengo tiempo.
—Eres un turista —le recordé—. Te vas pronto. No tienes tiempo.
Puso su mano sobre mi brazo y lo apretó ligeramente. —Te he conocido.
No voy a ninguna parte.
Había algo tan amable y sincero en su voz, en sus ojos. Este duro soldado
que pasó por tantas cosas, sin embargo, trataba de consolarme.
—Ambas fueron asesinadas. Terriblemente. Brutalmente. Esto es todo lo
que necesitas saber.
Frunció el ceño cuando recibió esa información. —¿Y con tu padre fue de
la misma manera?
—Sí. Los carteles determinan nuestras vidas aquí. Los cárteles pueden
quitártelo todo.
Sé que esto era mucho para que alguien como él lo entendiera. Sabía que
Derrin no era ingenuo: los movimientos que acababa de usar al saltar de la cama
defensivamente me dijeron que estaba lejos de serlo. Pero en Canadá no tenían
los mismos problemas que nosotros en México. Tampoco en los Estados Unidos.
México se encontraba tan atrasada, corrupta y era tan como el salvaje oeste como
podría ser un país del segundo mundo. Los pobres eran definitivamente pobres.
Los ricos eran ricos más allá de sus sueños más locos. El resto de nosotros
luchamos en el medio, seguros de que la única manera de llegar más alto era
llegar a ser como el resto de ellos. Las drogas dominaban nuestras vidas. Era un
hecho que habíamos aceptado, junto con la violencia que lo acompañaba.
—Si casi toda tu familia fue asesinada —dijo lenta y deliberadamente—,
¿eso no significaría que tú también estás en riesgo? ¿Tu otra hermana, tu hermano
y tú?
 Hice una mueca. —Marguerite está a salvo. Mi hermano... probablemente
se encuentra más seguro que yo. Y yo... bueno, no puedo vivir con miedo.
—Pero lo has hecho, ¿no? —Me miraba con tanta atención, me negué a
mirarlo a los ojos, temerosa de que pudiera ver más de lo que yo quería—. El
accidente —continuó. Exactamente de lo que tenía miedo—. Cuando resultaste
herida. Hay más en eso, ¿no?
Bajé la barbilla hasta mi cuello y asentí. —Todavía no sé quién me chocó.
La policía cree que es alguien que trabajó para la aerolínea, un mecánico. Parecía
uno con el que salía. El auto también podría haber parecido familiar, pero no sé.
Me dicen que fue un choque y fuga, un accidente... y les creo. Supongo. Quiero
decir, nadie ha venido a buscarme ahora. Estoy aquí, ¿verdad? Pero lo extraño,
lo más extraño, es que está muerto. Alguien le disparó en la cabeza momentos
después de que me atropellara. Simplemente lo atraparon, lo detuvieron y lo
mataron. Y nadie puede entender esa parte. Si fue justicia por mano propia, ¿por
qué la persona no se ha presentado?
—Porque la persona tiene sangre en sus manos —sugirió seriamente.
—Cierto. Pero no tiene sentido. He visto algunas cosas horribles. Nunca
he oído hablar de que alguien actuara de esta manera. Creo que todo se encuentra
relacionado, pero no sé cómo.
—Podrías estar en peligro, Alana —dijo.
Me froté los labios y suspiré. —Lo sé. Pero solo... solo quiero ignorarlo.
Quiero que desaparezca. Quiero fingir que todo ha terminado. —Lo miré
esperanzada—. Esto podría haber terminado, ¿no? Si el accidente fue a propósito,
el tipo está muerto. Ya no va a venir detrás de mí otra vez. Si no fue un accidente,
entonces tengo un ángel guardián afuera, cuidándome.
—O tal vez el tipo falló el trabajo, porque no fue un choque mortal y lo
sabía, y alguien más fue contratado para matarlo y asegurarse de que no dejara
rastro.
Le fruncí el ceño, la inquietud se apoderó de mi corazón. —Y ahí vas,
actuando como David Caruso de nuevo.
No sonrió. —Estoy preocupado por ti.
—Estoy preocupada por ti.
—¿Por qué?
—Porque me estás asustando. Y eres un buen chico canadiense. Si lo que
dices es cierto, y tengo motivos para asustarme, entonces soy un objetivo y
estarás en peligro por mi culpa.
—No te preocupes por mí —dijo—. Nunca te preocupes por eso. —Hizo
una pausa—. Sé cómo cuidarme solo. Y puedo cuidar de ti.
 Esas últimas palabras fueron música para mi alma.
Aun así, dije: —Ese no es tu trabajo.
—No debería ser el trabajo de nadie. Pero lo estoy haciendo mío. —Me
apartó un mechón de cabello del rostro y cerré los ojos ante el roce áspero de sus
dedos. Maldita sea, podría cuidar de mí todo lo que quisiera—. Ahora, ¿sabes por
qué te chocaron? —preguntó, lo suficientemente suave como para no romper el
hechizo de sus dedos en mi rostro. Pasó un dedo bajo mi labio inferior y casi
enloquezco.
—No —dije en voz baja, suspirando.
—Todo lo que le sucedió a tu familia, no sucedió recientemente. ¿No tienes
idea de por qué alguien te haría esto ahora?
Negué con la cabeza. Todo en el pasado había sido hecho para lastimar a
mi padre o a Javier. Pero, sinceramente, no sabía si se trataba de eso. Si alguien
realmente quisiera hacer una declaración, me secuestrarían, no intentarían
matarme. Si me secuestraran, podrían hacer que Javier se doblegue a su voluntad.
El asunto era, no me hallaba segura de que Javier hiciera eso. A veces
sentía que ni siquiera estaba relacionada con él. Aunque siempre decía lo
importante que era la familia y la lealtad, a veces me preguntaba si me dejaría
morir en las calles si le convenía. La familia iba en segundo lugar detrás del cártel,
de las drogas, del dinero, del poder. Siempre fue así. Era bueno para engañar a
la gente.
—¿En qué piensas? —preguntó, acercándose más a mí.
—En todas las formas de morir que hay.
—Ninguna de ellas te va a pasar.
—Suenas tan seguro. —Y le creí. Al menos, quería hacerlo. Yo quería
mucho de este hombre. Podía sentir la intensidad saliendo de él, infectándome y
volviéndome febril de los pies a la cabeza.
Ahora su rostro se encontraba cerca, sus ojos medio cerrados por la lujuria
y enfocados en mis labios.
—¿Vas a besarme? —susurré.
—Sí —murmuró.
—¿Vas a follarme?
—Oh, sí.
Una pequeña y breve sonrisa brilló en sus labios y luego se inclinó hacia
delante. El beso fue suave por un momento, justo el tiempo suficiente para que
disfrutara de la soñadora plenitud de sus labios, la forma en que cubrían los míos,
húmedos, cálidos y con ganas. Eso tiró de mí, agitó algo muy adentro, como una
pequeña llama de vela que crecía con cada golpe de lengua contra lengua, cada
probada prolongada y persistente.
Apartó los labios un milímetro para recuperar el aliento y se sintió como
si estuviera robando el mío.
Luego su boca volvió a la mía, dura, rápida y urgente. Su gran mano
agarró a la parte de atrás de mi cuello, la otra se envolvió alrededor de mi cintura
mientras tiraba de mí hacia él. Mis pezones se endurecieron de inmediato,
rozando el interior de la holgada camisa que llevaba puesta. El calor inundó entre
mis piernas, ya palpitante por él.
Maldición, era bueno besando. Cada fusión apasionada de nuestros labios
y lenguas avivaba el fuego interior hasta que me sentí lista para hacer
autocombustión. Gemí contra él, intercambiando la habilidad de respirar por la
capacidad de ser follada por su boca. Se hallaba tan necesitado, inquisitivo,
codicioso. Me encantó, quería más, quería todo.
Deslizó su mano debajo de la camisa, encontrando mi pecho. Jadeó, ronco
y profundo, cuando sus dedos encontraron mis pezones, rozando su rigidez.
Me encantaba un poco de juego previo. Enrollarse era un arte perdido hace
mucho tiempo.
Pero necesitaba a este hombre dentro de mí y mucho. Lo he necesitado
desde hace unos días. Por el rígido bulto en sus calzoncillos, podía decir que
sentía lo mismo.
—Fóllame —susurré mientras sus labios encontraban mi cuello y chupaba
allí—. No seas gentil.
Hizo una pausa por un momento, probablemente recordando mis heridas.
—No seas gentil —repetí, mi mano buena sostenía la parte de atrás de su
cabeza, su cabello corto, áspero y suave, se hallaba contra mi palma.
—No lo seré —murmuró contra mi cuello. Luego se apartó y se levantó.
En un segundo, puso sus fuertes brazos debajo de mi cuerpo y me levantó en el
aire. Tan fácilmente. Realmente sentí que iba a follarme un superhéroe o algo así.
Definitivamente tenía toda esa vibra del Capitán América.
Me puso en la cama y me quitó el resto del vestido mientras yo trataba de
contonearme para sacármelo. Yacía desnuda, con las piernas abiertas en la cama,
desnuda para que él viera. Y chico, parecía que lo veía. Bajó la mirada hacia mi
cuerpo, sus ojos me recorrieron de tal manera que pude sentir su calor sobre mi
piel.
—Eres hermosa —dijo, con voz ronca y goteante de lujuria mientras
deslizaba sus grandes y ásperas manos por los costados de mi cuerpo.
 —Igual tú —dije, tratando de no sentirme tímida. Yo no era así en
absoluto—. Quítate la ropa. No es justo que no pueda hacerlo yo misma.
Me sonrió arrogantemente y luego se quitó la camisa por encima de la
cabeza. Me apoyé en mis codos y lo admiré desvistiéndose entre mis piernas.
Su pecho era una obra de arte. Todo en él era una obra de arte, como una
escultura viviente del aspecto que debería tener un hombre de verdad. Sus
pectorales eran tan duros y anchos que se podían hacer rebotar pesos en ellos,
sus hombros anchos y musculosos, sus abdominales un perfecto paquete de seis
que descendía hasta el vientre más plano imaginable. Lo más impresionante de
todo eran sus brazos. Obviamente, yo ya los había admirado antes, su grueso y
venoso ejemplo de la fuerza bruta de Derrin, pero ahora, sin camiseta, era el
paquete completo. Parecía una jodida máquina de matar.
—Todo —le dije, mis intenciones eran audaces, aunque mi voz apenas era
un susurro. Me encontraba tan jodidamente ansiosa por él que apenas podía
soportarlo.
Mantuvo esa sonrisa arrogante (una muy merecidamente ganada) y se
bajó la ropa interior, quitándosela.
Contra la fuerza viril de sus muslos, su erección sobresalía como un mástil.
Había acertado al suponer que una cabeza perfecta equivalía a una polla perfecta.
Este hombre era todo un hombre y definitivamente no usaba esteroides para su
cuerpo. Su polla era gruesa, larga y oscura de deseo. Incluso tenía un buen par
de bolas que quería envolver con mis labios.
Se acercó al borde de la cama y rápidamente recordé que llevaba condones
en el bolso.
—Condón —le dije—. No he tomado mi píldora correctamente desde el
accidente.
Asintió, casi un poco avergonzado por no haberlo sugerido, se acercó a la
silla y sacó un paquete de papel aluminio del bolso. Lo abrió, se lo colocó y no
pude evitar morderme el labio ante lo que vi.
Volvió al borde de la cama, me agarró fuerte de los muslos y me acercó
hacia él.
—Necesito estar dentro de ti —dijo, su voz se deslizó sobre mí como la
seda áspera. Acepté y envolví mis piernas alrededor de sus caderas firmes. Hice
una mueca de dolor al ver mi escayola, sabiendo que no podía sentirse muy bien
contra su piel, pero ni siquiera pareció darse cuenta. Posicionó la cabeza de su
pene en mi abertura y gimió cuando sus dedos se deslizaron sobre mí con
destreza. Luego agarró mis muslos aún más fuerte, sosteniéndolos mientras me
penetraba.
 Jadeé por la bienvenida intrusión, su rígida longitud me penetró
profundamente. Se sentía tan bien dentro de mí, tan lleno, tan grueso. Mis dedos
se agarraron a los bordes de la manta, sujetándose mientras él entraba y salía, tan
despacio, tan deliciosamente, y yo me dilataba una y otra vez para acogerlo por
completo.
—Sí —siseó mientras me penetraba. Lo miré fijamente, a aquel hombre
descomunal, mis piernas parecían tan pequeñas en sus hábiles manos. Su duro
cuerpo estaba bañado en sudor y sus músculos se flexionaban mientras me
follaba cada vez más fuerte, girando las caderas y penetrándome hasta el fondo.
Cuando llegó hasta el fondo, hizo una pausa y empezó a frotarme el clítoris con
el pulgar, aunque yo estaba a punto de correrme.
Me miraba fijamente mientras me llevaba al orgasmo, con ojos llenos de
lujuria, deseo y una pasión enloquecedora. Pero había algo más en ellos, una
especie de tristeza o soledad que me habría golpeado el corazón si no me hubiera
llevado al límite.
Me corrí violentamente, mi cuerpo gritaba por la liberación de todo. Me
retorcí y tuve espasmos, sin sentir dolor, ni peso, ni sombras. Todo era luz y me
sentía cálida y confusa en las manos de un ángel. Un ángel que se corría él mismo
con unos gruñidos fuertes y unas embestidas bien dadas: —Joder, Alana, joder.
Gemí feliz, sintiéndome satisfecha como nunca. Eso fue buen sexo.
Se deslizo fuera de mí, se deshizo del condón y luego se metió en la cama,
acercándome para que estuviera a su lado. Quería levantarme para ir al baño,
tomar un poco de agua, lavarme la cara, pero antes de darme cuenta, estaba
sucumbiendo de nuevo a sus brazos.
Debimos de habernos quedado dormidos durante unas horas, porque
cuando desperté en sus brazos, el sol brillaba implacablemente por la ventana.
Me volví para mirarlo y me sorprendí al ver que me miraba, parpadeando a la
luz.
—Hola —dije en voz baja. No pude evitar sonreír. Bailó en mis labios. No
recordaba la última vez que desperté con un hombre a mi lado. Por lo general,
uno de nosotros se iba durante la noche.
Tampoco podía recordar sentirme así de cálida y segura antes. Por una
vez, no me despertaba con un pozo de soledad dentro de mí.
—Buenos días —dijo—. ¿Dormiste bien?
Asentí. —¿Cuánto tiempo estuve dormida?
—Horas.
—¿Dormiste?
Sonrió con rigidez. —Raramente duermo.
 Correcto. Las pesadillas.
—Escucha —dijo, ajustándose de lado y arrastrando los dedos a lo largo
de mi clavícula—, he estado pensando. Creo que deberías quedarte conmigo.
Levanté las cejas. Esto era nuevo. —¿Qué, aquí?
—Sí. Solo temporalmente.
—¿No confías en mí?
Me miró fijamente. —No confío en nadie y menos cerca de ti. Te dije que
quería cuidarte. Quiero protegerte. No puedo hacerlo cuando estás herida y
viviendo ahí fuera, sola.
—Mis amigas...
—Tus amigas son maravillosas, pero están ocupadas con sus propias
vidas. Y son mujeres. Sin ofender, pero a menos que una de ellas tenga algún
entrenamiento especial bajo la manga, se van a lastimar en el proceso. A lo mejor,
excepto Luz. Parece que sería brutal.
Me enfurecí con eso. —Me protegerían. No las conoces.
—Sé que lo intentarán y es admirable. Pero soy un hombre fuerte y tengo
entrenamiento militar. Tengo formas de proteger, habilidades reales. Sabes que
estas personas no están jugando, que esto no es un juego. Si hay una posibilidad
de que alguien aún esté allí, deseando tu muerte, entonces tengo que hacer lo que
pueda para asegurarme de que no te toquen.
—Pero no sabemos eso.
—Y no estoy dispuesto a arriesgarlo. Estás de licencia laboral, obviamente
necesitas ayuda incluso si nada estuviera pasando. Déjame hacer esto por ti.
Parpadeé hacia él. —¿Pero por qué?
—Bueno, si todavía no lo sabes, me gusta estar cerca de ti. Contigo. Dentro
de ti. —Puso su mano debajo de mi barbilla y la levantó, para que lo mirara. Su
mirada estaba tan concentrada—. Tal vez algo de esto sea egoísta. Te quiero solo
para mí.
Las mariposas se esparcieron por mi estómago.
—Está bien —dije—. Me quedaré aquí. Solo por un tiempo. Hasta que te
canses de mí.
—Nunca —dijo y me besó.
 Traducido por Val_17
Corregido por Jadasa

Derek
A pesar de que Alana aceptó quedarse en mi habitación de hotel por un
tiempo, no teníamos ninguna prisa por salir de la cama. De hecho, nos quedamos
allí todo el día, solo tomando un descanso para conseguir servicio a la habitación.
Ambos nos encontrábamos envueltos en batas del hotel después de
disfrutar de una ducha juntos. Ella me había hecho una mamada allí. No podía
arrodillarse debido a su yeso, pero el asiento de la ducha funcionó muy bien. La
mujer ciertamente sabía cómo follar con su boca. También tenía esta
extraordinaria capacidad de follarte con sus ojos al mismo tiempo.
Cuando Carmen murió, todo cambió para mí. Su muerte brutal e
inquietante, justo frente a mis ojos, cambió el curso de mi vida. Todo fue mi culpa.
Los dos cárteles, ella nunca debió estar atrapada en medio de eso. Nunca debí
haberme involucrado. Dijeron que ella estuvo en el lugar equivocado en el
momento incorrecto, pero sabía que era más que eso. Carlos mostró tan poca
compasión por su hermana antes, el hecho de que estuviera allí en absoluto,
durante esa transacción, era una señal. No le importaba quién saliera herido,
quién muriera. Tampoco al otro bando.
Fue asesinada a balazos frente a mis ojos. Todavía puedo verla corriendo
hacia mí desde el otro lado de la calle, el miedo tan desenfrenado en su delicado
rostro. Me decía que me largara de allí mientras me quedaba ahí mudo, con la
boca abierta. Creo que le grité que hiciera lo mismo. En realidad, no podía
recordar. Un minuto esperaba en el auto, al siguiente trataba de alcanzarla. Todo
fue un borrón. Pero sí recordaba el tono rosa de su lápiz labial, la forma en que
su largo vestido blanco y rojo fluía detrás de ella y cómo, de alguna manera en
ese terrible momento, se veía más hermosa que el día de nuestra boda.
Entonces todo fue borrado por los disparos. Explosiones calientes. Balas
rebotando en el pavimento. Humo.
 Sangre.
Ella recibió disparos en ambos lados. Fue acribillada con balas de su
hermano, de la gente para la que trabajaba, y destrozada por el Cártel del Golfo.
Fue la primera víctima. La única inocente.
Segundos después, otros murieron. Los cárteles se enfrentaron, lo que
significaba que no dejarían a nadie con vida.
No sabía cómo no quedé en medio de todo eso, al ir al cuerpo sin vida de
Carmen mientras yacía boca abajo en la calle, la sangre acumulándose a su
alrededor y creando nuevos patrones abstractos en su vestido. Sabía que en ese
momento quería morir. Quería unirme a ella.
Pero después de todo lo que había pasado, mi instinto de supervivencia
fue más fuerte que mi alma. Me alejé de la escena. Conduje de regreso a nuestra
casa. Empaqué todo lo que era importante. Todo en un bolso de gimnasio.
Regresé a mi auto y conduje.
Conduje por días y días, mis ojos ardían detrás del volante durante el día.
Por la noche lloraba y me lamentaba.
Casi todos habían muerto en esa batalla. Todos excepto Carlos.
No parecía justo.
No quería tener nada que ver con el Cártel del Golfo, los culpaba del
mismo modo en que culpaba a Carlos. Así que fui a los Zetas. Tenía algunos
contactos allí. Les entregué todo lo que tenía sobre Carlos. Luego ofrecí mi propia
marca de servicios.
Me pagaron una gran cantidad de dinero. Al día siguiente maté a Carlos,
tres disparos en la cabeza mientras dormía en su sillón de cuero. La empleada
doméstica me conocía y aunque se sorprendió de verme de regreso, me dejó
entrar.
También tuve que matarla.
Y ahora tenía sangre en mis manos. Pero no me importaba. Cuando
Carmen murió, perdí la capacidad de preocuparme de cualquier cosa excepto la
sangre y la venganza. Perdí mi humanidad.
Con el paso de los años, me adentré cada vez más en el circuito de los
cárteles. No era leal a nadie excepto a aquellos que me pagaban más. Me volví
rápido y eficiente. Había mejores sicarios ahí fuera (todavía los hay) pero a los
cárteles les encantaba el hecho de que fuera blanco. Me llamaban su G.I. Joe. Les
gustaba que nadie me prestara mucha atención, que nadie jamás me buscara. Les
gustaba que no me importara la política, el drama o la fama. Hacía el trabajo que
me pagaban por hacer.
 Bueno, excepto por ese último.
Era un lobo solitario. Operaba solo y por lo general me iba a la cama solo.
Si me sentía cachondo, encontrar una chica para follar no era difícil. Siempre las
trataba con bastante amabilidad, pero nunca obtenían nada de mí, aparte de un
puñado de orgasmos.
Ciertamente nunca las sacaba en citas, o pedía servicio a la habitación por
la tarde ni las invitaba a quedarse en mi habitación de hotel por un tiempo
indefinido.
Nunca me preocupé por ellas, ni siquiera un poco. Pero me preocupaba
por Alana.
Ella se estaba metiendo bajo mi piel. Despertaba esa cáscara muerta dentro
de mí.
Se convertía en mi segunda oportunidad.
No pude proteger a Carmen.
Pero tal vez, de alguna manera, podría protegerla a ella.
Empecé por conocer su cuerpo a fondo.
Mientras se sentaba allí, con las piernas cruzadas en el desorden, bebiendo
café solo, me incliné y con un movimiento rápido, desaté la correa alrededor de
su bata para que quedara expuesta una línea de piel bronceada desde su pecho
hasta su coño.
—Movimiento sutil —comentó, bajando la taza de café.
Puse el plato de comida a un lado. —Acuéstate —le dije.
Levantó las cejas, curiosa, pero se recostó en el edredón. Extendí la mano
y moví la bata a sus costados, exponiéndola más. Era tan jodidamente preciosa,
un cuerpo construido en los cielos.
Alcancé la pequeña jarra de metal con crema que venía con el café y la
sostuve por encima de sus pechos.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó con una sonrisa.
—Voy a disfrutar de ti y de mi desayuno al mismo tiempo —le dije.
—Eso suena un poco codicioso.
—Puedo serlo.
Le sonreí y luego vertí un poco de crema hasta que se derramó en una sola
corriente, salpicando entre sus pechos. Dejó salir un jadeo y una risita y mi polla
se retorció con hambre. La vista del líquido blanco cremoso derramado contra su
piel oscura era caliente como el maldito infierno. Quería correrme encima de ella
para agregarle más, pero ignoré mis impulsos por el momento.
 Pasé un dedo entre sus pechos y lo lamí. Luego lo masajeé sobre sus
pechos y pezones antes de lamer la crema como un gato.
—Ese fue el aperitivo —dije mientras me alejaba, mis dedos seguían
frotando el resto en su piel—. Ahora para el plato principal.
—¿Eres así con todas las mujeres? —me preguntó, y aunque pude ver en
sus ojos brillantes que era una broma, de alguna manera cavó profundo.
—No —dije en voz baja—. No con todas las mujeres. Solo tú. Has sido la
única que me ha importado en un tiempo muy largo.
Parpadeó, quizás aturdida por mi honestidad. Yo ciertamente lo estaba.
Le lancé una sonrisa y tomé la jarra de miel. —Ahora, puedo parar si quieres que
lo haga —dije, agitando la jarra hacia ella.
—No te atrevas a parar.
Así que no lo hice. Hundí mi dedo en la miel y comencé a pintar soles por
toda su piel. Me recordaba a eso, el sol, brillando siempre tan grande y audaz. La
oscuridad siempre se encontraba detrás de ella, esperando para tomarla, pero la
mayoría del tiempo era esta bola de calidez que parecía derretir todo lo malo.
—Será mejor que lo limpies todo —dijo, cerrando los ojos y gimiendo
mientras acariciaba la miel entre sus piernas—. O si no quedaré pegajosa.
—No te preocupes por eso. Voy a lamerte hasta dejarte limpia, luego te
voy a follar duro.
Sus ojos se abrieron, aún más excitados ahora.
Pasé mi lengua por todo el arte de miel sobre su cuerpo, asegurándome de
que no quedara nada pegajoso, simplemente disfrutando el dulce sabor de ella y
el néctar en mi boca. Luego puse la cabeza entre sus piernas y lamí el resto,
chupando sus dulces pliegues y provocando la hinchazón de su clítoris hasta que
sus gemidos fueron tan fuertes y me ahogaba en el sabor salado y dulce.
Se corrió rápido y duro, sus piernas se aferraban a mi cabeza y se sostenía
fuertemente mientras pulsaba bajo mis labios y lengua.
—Dios mío —maldijo mientras continuaba retorciéndose, sin aliento y
jadeante. Finalmente, sus piernas se aflojaron y me aparté. Levantó la cabeza, sus
ojos aturdidos, y me miró fijamente—. Vaya. Simplemente vaya. Si ese era el
plato principal, ¿qué hay para el postre?
Le sonreí y abrí mi bata, mi polla como un grueso pedazo de acero. La
acaricié una vez. —Esto. Servida del modo que quieras.
Se mordió el labio y se inclinó para agarrar mi bata, tirándome encima de
ella.
 Pasó mucho tiempo antes de que el servicio a la habitación pudiera
llevarse la bandeja.

***

Finalmente decidimos seguir adelante con los planes. Le conseguí un taxi

y fue a su apartamento para empacar algunas de sus cosas. Habría ido con ella
para vigilarla, pero mientras no estuviera, quería ir a rentar un nuevo auto.
Dejé el antiguo y escogí un Mustang negro convertible en una nueva
agencia de alquiler. Era la cosa más atractiva que tenían y sabía cómo conducirlo
bien, incluso si no era del todo práctico para el área. Pero en términos de un auto
de escape, funcionaba. Después de que me contó todo sobre su familia, tuve una
idea más clara de a qué me enfrentaba.
Mientras conducía el Mustang de regreso al hotel, tuve tiempo para
pensar. Su padre estuvo involucrado en uno de los cárteles hacía mucho tiempo.
Él fue asesinado. Después su madre. Luego sus hermanas. Ella, su gemela y su
hermano eran todo lo que quedaba. Necesitaba averiguar más acerca de sus
hermanas, cuándo y cómo habían muerto. Sabía que no quería hablar de ello,
pero era crucial para entender esto. La forma en que murieron podría decirte
mucho sobre quién era el asesino. Por lo que parecía, las muertes de sus padres
fueron un trabajo bastante apresurado y aficionado. Cualquiera podía irrumpir
en una casa en la noche y dispararle a una mujer en la cama. Eso no requería
ninguna habilidad en absoluto.
Simplemente no tenía sentido seguir con la familia de alguien. A menos
que, por supuesto, hubiera más. Tenía la certeza de que lo había. O bien Alana o
uno de sus hermanos seguía involucrado en algo y pasando el rato con la gente
equivocada.
Su hermano era la opción obvia, ya que se hallaba involucrado con las
drogas de alguna manera. Pero también todos los demás. ¿Su hermano era parte
de la misma red que su padre? Si era así, ¿por qué seguirían molestándose en ir
tras los hijos?
A menos que Alana hiciera algo, incluso si no se diera cuenta, o sabía algo
que no debía. Aunque ella se había abierto anoche, seguía siendo muy esquiva.
Tenía más preguntas para hacerle, pero ahora que expresó abiertamente que la
gente podría estar buscándola, ahora que admitió que su accidente podría no
haber sido un accidente en absoluto, estaba seguro que llegaríamos al fondo de
las cosas, especialmente ahora que se quedaría conmigo.
Tan pronto como le entregué el auto al valet, subí a la habitación y
comencé a reorganizar las cosas para su llegada. Era una sensación extraña saber
que estaría compartiendo mi espacio con una mujer. No solo en el nivel de
intimidad, sino porque no sabía cuánto de “Derek” podría mostrarle. Ella solo
conocía a Derrin y algunas partes de mí eran difíciles de ocultar.
Por un lado, sabía que se sentía un poco sospechosa por la forma en que
me desperté el otro día. No pude evitarlo. Mi sueño por lo general era tan
superficial, excepto cuando soñaba con Carmen, en donde los instintos siempre
tomaban el control. Podría estar levantado y listo para disparar o correr en
cuestión de segundos.
Obviamente iba a pasarlo como entrenamiento militar si alguna vez saliera
el tema. Pero ella querría saber de qué otra manera la iba a proteger y ahí era
donde entraban las armas. Era hora de confesarle que tenía un pequeño fetiche
con las armas. Ya no necesitaba ocultar eso.
Abrí la puerta del armario y levanté la losa del fondo. La había quitado
cuando me registré por primera vez y escondí todo mi armamento en la base
hueca. Con la parte inferior de vuelta en su lugar, parecía un armario vacío.
Decidí mantenerlo escondido allí (nunca sabías lo que podrían pensar las
empleadas si se tropezaban con el arsenal) pero le daría a Alana un pequeño
espectáculo. Sonaba como si pudiera manejarlo. Si fuera ella, habría invertido en
un arma hace mucho tiempo.
En cuanto a los silenciadores, los vendajes Ace que mantenían las armas
aseguradas en mi cintura, los cuchillos, la cuerda, los explosivos CF, los
dispositivos de rastreo, las cápsulas de GHB, la cinta adhesiva, vendas, y
esposas… bueno, no sabía si ella me creería si le dijera que estaba metido en
algunas cosas bastante pervertidas.
Saqué todo excepto las pistolas, un silenciador de diez centímetros para
mi calibre .22, y el vendaje Ace, y puse todo cuidadosamente en una pequeña
bolsa con cierre, llevándola al baño. Con una pequeña sierra motorizada que
siempre tenía conmigo, corté la parte inferior del gabinete por debajo del lavabo
y la metí allí. Puse el fondo por encima, luego reubiqué las toallas y los rollos de
papel higiénico para que no llamara la atención. Corté con agilidad y todo el
aserrín sobrante fue limpiado y eliminado, pero aun así tenía que ser meticuloso.
Podría explicar las pistolas. Todo lo demás me llevaba a un nivel psicópata.
 Traducido por Umiangel & Ivana
Corregido por Val_17

Alana
—Te has vuelto loca, mujer —me maldijo Luz a través del teléfono.
Me encontraba sentada en el balcón de la habitación del hotel, mirando
cómo rodaban las olas. —Has estado diciendo eso durante diez días.
—Y voy a seguir diciéndolo hasta que vuelvas a casa.
—¿Me extrañas?
Suspiró. —Te vi anoche.
—Sí, exacto —le dije. A lo lejos, sobre la ondulante línea azul del pacífico
vi un paracaídas que bajaba hacia el bote. Todo era tan brillante, resplandeciente
y despreocupado en esta parte de la ciudad. No podía tener suficiente de eso.
Quedarme con Derrin en serio me hizo considerar vender mi apartamento y
comprar un lugar en la costa. Por desgracia, mi apartamento era propiedad de
Javier y estaba bastante segura de que no podía hacer nada sin pedirle permiso.
A veces odiaba que me tratara más como una delincuente que su hermana, pero
supongo que era mejor que nada.
—Me viste anoche —le repetí a Luz, untando protector solar perfumado
con olor a coco y lima en mis brazos. Aunque me habían sacado el yeso de la
muñeca, tenía un vendaje en su lugar y decidí no broncearme con ninguna línea
extraña—. Viste que me encontraba bien. Mejor que bien. Estupendamente.
—Eso es solo por todo el sexo.
—Te sentirías genial también si te acostaras con un soldado.
—Cállate —me dijo—. Todavía puedo preocuparme por ti. Y todavía no
confío en él.
Suspiré.
 —Sé que no. —No culpaba a Luz. Desde que le dije que me mudaba
temporalmente con Derrin, era ella la que actuaba como si se hubiese vuelto loca.
Me enumeró todas las cosas que ya sabía: no lo conocía, nos acabábamos de
conocer, todavía era vulnerable, etc. Pero lo cierto era que confiaba en Derrin. No
sé por qué, pero lo hacía. Prometió protegerme y le creí. Luego, cuando vi sus
armas, le creí aún más. Tenía todas las habilidades que aprendió en la guerra, la
afinidad y la pasión por las armas de fuego, el valor y la determinación a
diferencia de todos los que conocí. Si alguien pudiera protegerme de esto, sería
él.
Pero lo gracioso era que no había nada de qué protegerme. A medida que
pasaron los días y ambos nos establecimos en una rutina de bebida, comida y
sexo (limpieza y repetición), a medida que nuestro vínculo se hacía más fuerte y
mis huesos sanaban, no había nadie por ahí viniendo a buscarme.
También fuimos cautos. Derrin siempre observaba, como si hubiera
nacido para tener este papel. Pero nadie se nos acercó. Nadie nos seguía. Nadie
nos esperaba.
Algunos días bajaba a la piscina y tomaba daiquiris, otros días iba a la
playa, mientras Derrin se quedaba en el balcón y me observaba. Estaba justo al
aire libre, listo para la acción. Y aunque la experiencia era un poco estresante, una
y otra vez, las únicas personas que me molestaban eran los timadores vendiendo
sus baratijas en la playa. Maldita sea, eran molestos. Pensé que dejarían en paz a
sus compatriotas mexicanos, pero todavía parecían pensar que necesitaba
horribles cuerdas tejidas en mi cabeza.
Algunas noches a la semana me encontraba con Luz. A veces con
Dominga. Como Dominga trabajaba para una cadena hermana, tenía unos pocos
amigos que trabajaban en nuestro hotel y me dijo que también me vigilaban. Era
dulce de su parte y supe que ambas se sentían muy nerviosas por mí. Pero a
medida que pasaba el tiempo, cada vez me convencía más de que nadie me
perseguía. Fue un accidente. Fue la justicia callejera. Nadie venía por mí.
A veces casi deseaba que lo intentaran.
Mientras tanto, cuando no pensaba en mi muerte potencial, me enamoraba
más y más profundamente de este hombre con ojos acerados y el corazón de oro.
Era incorrecto. Sabía que sí. No me enamoraba de los hombres. Nunca me
enamoré. No era que no lo quisiera, pero nunca busqué nada.
Pero me enamoraba de Derrin. Todavía no estaba allí, pero me encontraba
en camino. Ese sentimiento que raya en la obsesión, donde tus pensamientos, tu
cuerpo y tu corazón lo anhelan como el agua. Te encuentras en una feliz y cálida
bruma cuando él está allí y sufres en un oscuro hueco cuando no lo está. Fue aún
peor porque sabía que se iría. No era mexicano No tenía un trabajo aquí o una
vida. Era un visitante en estas costas. Hay algo tan increíblemente romántico y
dramático en eso, todo el asunto con una línea de tiempo, despedidas inminentes
y angustia.
Afortunadamente, no me detuve demasiado en eso. Quería disfrutar el
presente. El pasado era brutal y el futuro no era claro, pero el presente era
brillante. El presente tenía la forma de un hombre fuerte y sexy.
—Sigo pensando que deberías alejarte —me dijo Luz, apartando mi
atención del océano—. Vas bien con la recuperación. Solo digo que deberías
volver a tu casa y conseguir un gato para que te acompañe.
Arrugué la nariz. —Escucha, eres la señora de los gatos en nuestra
amistad, no yo.
Suspiró ruidosamente. —Bien. Pero aún te llamaré todos los días para ver
si puedo hacerte cambiar de opinión.
—Y voy a seguir teniendo sexo caliente y salvaje con mi soldado —dije—.
Parece que me llevé la mejor parte.
Gruñó algo y colgó.
—¿Acabas de llamarme tu soldado?
Salté en mi asiento, el protector solar cayó al suelo y miré hacia la puerta
donde se hallaba Derrin con una sonrisa arrogante en su rostro.
—Jesús —le dije, con la mano en mi pecho—. ¿Cuánto tiempo has estado
parado allí?
—Todo el tiempo.
—¿Por qué no te escuché?
—Puedo ser silencioso cuando me conviene. —Salió al balcón y se inclinó
para besarme, suave y delicioso. Se sentó en la otra silla. Sabía que no estaría allí
por mucho tiempo. Creo que podría culpar a mis lesiones, pero siempre había
sido el tipo de persona que puede sentarse durante horas y horas y no mover un
músculo. Tal vez sea para compensar el hecho de que cuando estoy volando me
encuentro de pie todo el día.
Derrin, por otro lado, tenía un problema real con quedarse quieto. Él
siempre se hallaba en movimiento. A veces le decía que se relajara y lo obligaba
a bajar con una cerveza, pero veinte minutos parecían ser lo máximo antes de
levantarse y hacer cosas. El hombre tenía demasiada energía, aunque me sentía
feliz de que fuera absolutamente incansable en la cama. El otro día follamos seis
veces, incluyendo una mamada en el baño del restaurante en el que nos
encontrábamos. No podía tener suficiente de él y nunca parecía cansarse.
Formábamos un buen equipo.
—Entonces, Luz todavía me odia, ¿verdad? —preguntó.
 Le di una mirada comprensiva. —No te odia. Simplemente no te conoce.
—Bueno, traté de conocerla anoche.
—No ayuda que no hables mucho.
—Hablo contigo.
—Solo porque hablo hasta el cansancio y te obligo a mantener el ritmo.
Juntó sus manos, inclinándose hacia adelante sobre sus codos, sus manos
se arrastraron sobre la piel reluciente de mis piernas. —¿Entonces qué quieres
hacer?
—¿Con respecto a Luz?
—Hoy. ¿Qué quieres hacer hoy?
Había un montón de cosas que quería hacer. La mayoría involucraba a su
pene. Creo que él sabía esto.
—¿Aparte de lo usual?
Asintió e intentó borrar la sonrisa de su cara. —Sí. ¿Quieres ir a ver el
mercado en el pueblo antiguo?
—¿El que pasa por el puente? ¿Estás planeando comprar mierda
sobrevalorada?
Se encogió de hombros. —Soy un turista, ¿no?
No me lo recuerdes, pensé.
Una hora más tarde, salíamos de un taxi hacia las congestionadas calles
adoquinadas del pueblo antiguo. Habríamos ido en el auto de alquiler, él
consiguió un Mustang súper sexy, pero el estacionamiento en esa zona de la
ciudad era un desastre.
Hoy no fue una excepción. Parecía que cada turista, expatriado, amantes
homosexuales de vacaciones, y lugareños estaban fuera de casa. Me dio un
sentido de propósito, de vitalidad. Me puse un vestido ligero de batik para la
salida y aunque ahora tenía un yeso en la pierna, al menos el médico pudo poner
uno negro para que quedara un poco más elegante. De acuerdo, probablemente
no era así, pero me hacía sentir mejor. Además, era mucho más fácil moverse. No
tenía que usar muletas o apoyarme en Derrin como lo estuve haciendo.
Sin embargo, a pesar de eso, todavía me agarró la mano. La intimidad de
todo esto me sorprendió. Parecía absurdo después de diez días de follar y dormir
enredados y abrazados, besándonos y todas esas cosas maravillosas. Pero este
gesto simple era tan puro y tan orgulloso. Mientras me guiaba a través de la
multitud hacia los puestos del mercado, sentí que me presumía al mundo.
 ¿Qué tan patético era que esta fuera la primera vez que sentía eso? ¿Que
sentía que alguien parecía orgulloso de estar conmigo?
Parpadeé para alejar las lágrimas calientes y sentimentales que querían
caer por mi cara. No quería que supiera cómo me afectaba. Comenzó a encender
un fuego en mi alma, una que creía que nunca se consumiría.
Caminamos un rato y no podía recordar la última vez que me sentí tan
feliz, si alguna vez me hubiera sentido tan feliz. Era como si todo antes de este
momento fuera una pizarra en blanco. Incluso con todas las cosas malas,
horribles y tristes. Sentía que ya no podían hacerme daño. Solo éramos Derrin y
yo, caminando en un día caluroso por el pueblo antiguo de Puerto Vallarta,
absorbiendo los olores de las tortillas fritas y la brisa salada del océano. La música
de Mariachi llegaba de los restaurantes donde los turistas sonreían torpemente,
tratando de que se fueran.
Eventualmente nos encontramos en uno de ellos, ordenando margaritas a
mitad de precio. En mi bolso tenía algunos chiles en vinagre que recogí en el
mercado. Sumergimos las papas fritas en salsa verde fresca y las comimos con
jugo manchando nuestras barbillas.
Con suficiente ruido por un día, decidimos intentar caminar de regreso al
hotel. Pasaríamos por la ciudad por el Malecón y luego caminaríamos hacia el
norte por la playa. Si nos cansábamos, caminaríamos dos pasos hasta el hotel más
cercano y tomaríamos un trago. Tenía todos los indicios de un día perfecto. Era
el día perfecto.
Caminábamos por la plaza del pueblo, más allá de la icónica torre de la
iglesia, cuando me apretó la mano y dijo: —¿Sabes qué, Alana?
—¿Qué? —Me encantaba el sonido de mi nombre con su voz rasposa y
acentuada.
—En Minnesota, tenemos un dicho que es bastante aplicable en este
momento.
Fruncí el ceño, desconcertada. —¿Minnesota? ¿No es eso en los Estados
Unidos?
Parpadeó y dijo: —Sí. Jugué al hockey allí un tiempo. Gran estado de
hockey. Muchos canadienses van a jugar allí.
Tenía sentido. —¿Cuál es?
—Soy dulce contigo.
Me mordí el labio para evitar reírme. —Creo que eso es lo que dicen los
estadounidenses en las películas. No exsoldados canadienses jugando al hockey.
Se encogió de hombros. —Es verdad.
 —Bueno, supongo que también soy dulce contigo —le dije—. Ya sabes, en
México, tenemos nuestro propio dicho.
—Adelante, entonces —dijo con una sonrisa y envolvió su brazo alrededor
de mi cintura, acercándome a él. Di un paso adelante, con cuidado de no poner
mi yeso en sus pies, y me presioné contra su pecho.
Un crujido ensordecedor corrió por el aire.
Sentí viento en mi espalda y algo sólido me golpeó el yeso.
Alguien en algún lugar gritaba. Tal vez era yo.
—Corre —dijo Derrin con los dientes apretados, levantando la vista por
encima de mi hombro, su agarre sobre mí como tenazas.
Giré y seguí su línea de visión. Hubo un movimiento rápido en la parte
superior de la torre del campanario. Miré hacia el espacio detrás de mí. El suelo
se agrietó por una bala. Trozos de hormigón golpearon la parte posterior de mi
yeso.
Me encontraba de pie allí hace un segundo.
Esa bala era para mí.
Ni siquiera pude procesarlo. Derrin me arrastraba por la plaza, corriendo
hacia la cobertura de árboles, mientras la gente gritaba y se dispersaba en todas
direcciones. Traté de correr tan rápido como pude con mi yeso, pero no era
suficiente.
Derrin lo sabía, pero hizo lo que pudo para mantenerme corriendo. Las
palomas tomaron vuelo mientras cruzábamos la glorieta, donde una banda se
detuvo y miró a su alrededor con horror mientras corríamos hacia la carretera.
Otro disparo resonó en el aire, golpeó uno de los postes del mirador y
rebotó. Hubiera gritado de nuevo si tuviera aliento.
—¡No vamos a llegar a pie! —me gritó. Me tiró detrás de un árbol,
dejándome allí temblando como un perro, mientras saltaba a la carretera. Una
pequeña motocicleta pasaba y rápidamente la derribó. El hombre se cayó
gritando, siendo golpeado por un auto que se aproximaba y Derrin saltó sobre la
motocicleta, giró y saltó a la acera a mi lado.
Todo esto tuvo lugar en un espacio de cinco segundos.
—¡Sube! —me gritó, con los ojos ardiendo. Pero no se veía aterrado. Sino
decidido.
Hice lo que me dijo, apoyándome en él e intentando torpemente colocar
mi pierna sobre la parte posterior de la motocicleta. El hombre que era dueño de
la motocicleta se puso de pie, gritándole maldiciones, mientras otra bala golpeaba
la acera. Giré la cabeza hacia la plaza para ver a dos hombres corriendo hacia
nosotros, con las armas desenfundadas.
Esto no puede ser real. Esto no puede ser real.
Pero lo era. Derrin pisó el acelerador de la motocicleta y rápidamente
envolví mis brazos alrededor de su cintura, sosteniéndome para salvar mi vida.
¿Quién era ese? ¿Quién era ese? ¿Quién era ese?
Seguía queriendo preguntar, chillar, gritar, pero no pude. Solo podía
aguantar y tratar de recuperar el aliento. Mi corazón tamborileaba en mi pecho y
la ciudad que conocía y amaba pasaba a mi lado en un borrón. En segundos, pasó
de ser un lugar cálido y seguro a uno que me quería muerta.
¿Por qué?
Nos apresuramos por la calle, Derrin manejando la motocicleta como si
fuera una reacción instintiva, esquivando a los peatones, sobrepasando autos,
entrando y saliendo de la acera cuando teníamos que hacerlo. Todo lo que podía
hacer era sujetarlo e intentar no caerme. El miedo se hallaba en cada parte de mí,
rogándome que le prestara atención, pero no podía. Una vez que lo hiciera, ese
sería mi final.
Puse el miedo en una caja y logré mirar por encima de mi hombro.
Pensarías que después de todas las sofisticadas maniobras de Derrin, habríamos
perdido a quien fuera que nos siguiera. Pero allí, en la distancia, pude ver dos
motocicletas. Parecían más grandes. Más rápidas. Ganaban terreno.
—¡Mierda! —grité, encontrando mi voz. Prácticamente se escapó de mi
garganta.
Derrin rápidamente miró por encima de su hombro y levantó una ceja por
el descubrimiento. La motocicleta era un poco más rápida, pero solo un poco.
Nos desviamos hacia la derecha bajando por un camino angosto, casi
saliendo por el patio con zona de descanso de un restaurante, mientras la gente
vociferaba y nos gritaba. El sonido del motor de la motocicleta era ensordecedor
a medida que rebotaba en las paredes cercanas, luego se multiplicó.
Me atreví a mirar detrás de mí otra vez. A través de la neblina del pelo que
soplaba sobre mi cara, las dos motocicletas entraron al final del camino,
avanzando hacia nosotros.
—¡Más rápido! —le grité a Derrin—. Se acercan.
—¡Lo intento! —gruñó—. ¡Espera, baja la cabeza!
Dobló la esquina y luego movió la motocicleta a la derecha hacia la acera
donde nos dirigíamos. Nos estrellamos a través de una mesa que salió volando a
un lado, luego zigzagueamos y rodeamos a la gente, a los camareros, otras mesas.
Vidrios rotos y platos rebotaban en el aire. Mantuve la cabeza baja, presionada
contra sus omóplatos, con los ojos cerrados. No quería ver nada de esto.
Derrin rápidamente maniobró de un lado a otro, luego estábamos en lo
que parecía una cocina y después nos encontrábamos en el aire, ingrávidos, y no
tenía idea de a dónde íbamos a aterrizar. Abrí los ojos justo después de golpear
el suelo con una sacudida, mordiéndome la lengua por accidente. Mi boca se
llenó con sabor a monedas de cobre.
Habíamos volado por la salida trasera de la cocina y ahora girábamos
hacia una calle diferente, la calle Santa Bárbara, y nos dirigíamos hacia la colina
que conducía a la mayoría de los apartamentos turísticos en el extremo sur de la
ciudad. Ahora teníamos un poco más de distancia, pero la motocicleta no estaba
hecha para dos, especialmente para alguien tan pesado como Derrin y tampoco
para colinas.
La máquina protestó, el aire se llenó con el tosco olor de un motor con
exceso de trabajo.
—No creo que vayamos a lograrlo —grité en el cuello de Derrin.
No dijo nada. Seguimos subiendo por la curvada carretera, las ruedas
rebotando sobre adoquines irregulares, y entonces sonó un disparo. Luego otro.
Golpeaban las piedras debajo de nosotros. Derrin dio un tirón a la motocicleta
hacia la izquierda y otra bala chocó contra un auto estacionado. Iban a ganar.
—Mantén la cabeza baja —dijo.
Hice lo que me pidió y sentí que metía la mano en su camisa. Sacó una
pequeña pistola y luego dio la vuelta. Me giré con él, fuera del paso. Rápidamente
apretó el gatillo, disparando dos tiros y golpeando a uno de los hombres. Salió
volando de la motocicleta y la motocicleta cayó hacia un lado, justo a tiempo para
que el otro asaltante chocara contra ella.
Una bala, dos abatidos.
A pesar de sentirme aterrorizada por la maldita muerte, la adrenalina
festejaba en mis venas, me encontraba impresionada.
Tragué saliva, tratando de pensar en algo que decirle.
—Buen disparo —dije en español.
Sus ojos me sonrieron antes de mirar la carretera frente a nosotros.
—Me encanta cuando hablas en español, nena. —Entonces sus ojos
volvieron a mirar hacia atrás y esta vez se hallaban fríos.
Giré la cabeza para mirar. Una camioneta negra avanzaba por la carretera
hacia nosotros. No eran turistas por un paseo dominical.
—Joder —maldijo—. ¿Estás lista para mojarte un poco?
 Lo miré sin comprender. —¿Qué?
Giró la motocicleta hacia la derecha y bajamos por los escalones de
cemento, casi derribando a una pareja de ancianos que subía por ellos.
—¡Lo siento! —grité en español antes de volver a morderme la lengua. En
la parte superior de los escalones, la camioneta se detuvo y luego se fue. Sabía
que el camino se curvaba y se encontraba con el que estábamos a punto de
aterrizar. Efectivamente, tan pronto como llegamos a la carretera, la camioneta
apareció donde terminaba, girando hacia nosotros. Derrin tiró de la motocicleta
hasta la entrada de un condominio y luego bajó por un sendero de ladrillos que
trazó el borde del edificio, árboles y arbustos que se extendían hacia nosotros, se
engancharon en nuestra ropa y cabello mientras los golpeábamos.
De repente, parecía que era el final del camino. Había una piscina y más
allá de la piscina se hallaba el cielo azul.
—¡Resiste! —me gritó.
No pude resistir más. Solté un grito cuando la motocicleta se elevó del
suelo, rebotó en una silla de jardín y luego rebotó en el borde del patio.
Volábamos. Mantuve mi cabeza baja, pero mis ojos se abrieron.
Una playa de arena pasó debajo de nuestros pies.
Luego, lo siguiente que supe fue que golpeamos algo duro, frío y mis
brazos fueron arrancados de la cintura de Derrin. El agua salada me quemaba los
ojos, me llenaba los pulmones, la nariz e intentaba respirar, nadar, pero me
hundía, ahogándome. La escayola me pesaba.
De repente, un brazo fuerte se envolvió debajo de mí y mi cabeza salió a
la superficie.
—Respira, está bien —dijo Derrin, jadeando para recuperar el aliento al
igual que yo—. Intenta nadar, te tengo.
Intenté asentir, pero no pude. Me centré en mi respiración y moví mis
brazos y piernas tanto como pude, pero él hacía la mayor parte del trabajo.
Cuando mis ojos por fin dejaron de arder, pude ver dónde nos encontrábamos.
Nos hallábamos en el océano, a pocos metros de la orilla. El manillar de la
motocicleta comenzaba a desaparecer en las olas, hundiéndose. Más allá de eso,
los bañistas en la playa quedaron boquiabiertos mientras la gente corría hacia el
borde del área de la piscina del condominio, para ver dónde caímos. A cada lado
de nosotros había afloramientos de piedra y roca donde las olas se estrellaban
suavemente. Tuvimos suerte. Podríamos haber aterrizado en esos y no
estaríamos vivos.
 —Justo aquí —dijo Derrin mientras me arrastraba hacia algo. Floté y vi
que llegamos hasta una moto de agua que se balanceaba en las aguas poco
profundas, sujetada a una boya. Apenas pude procesarlo.
Nadó a mí alrededor e intentó elevarme al borde de la moto de agua. No
sé cómo fue capaz de hacerlo mientras nadaba y no podía tocar el fondo, pero lo
hizo. Agarré la moto de agua, tratando de levantarme sin lastimar mi muñeca.
Los gritos desde la orilla se suavizaron y hubo algunas salpicaduras, unas
cuantas personas entraron al agua, tal vez para ayudarnos.
No sabía si la caída me dejó algo suelto en la cabeza o si tragué demasiada
agua salada, pero tuve dificultades para enfocarme. Todo lo que sabía era que
Derrin subía a la moto de agua. Me levantó, así me encontraba en su regazo y
apuñaló algo metálico, como un cuchillo pequeño, en el interruptor de encendido
y luego presionó el botón. La moto de agua rugió a la vida y rápidamente lo liberó
del ancla antes de que nos apartáramos de la orilla.
Observaba fijamente el patio donde la multitud se congregó cuando vi lo
que parecía uno de los hombres que nos estuvieron persiguiendo, el tipo de la
motocicleta que se estrelló contra el que recibió el disparo. Llevaba gafas oscuras
de aviador, sin embargo, la longitud de su bigote era memorable. Pero cuando
parpadeé, tratando de enfocar mis ojos mientras nos alejábamos, el hombre había
desaparecido.
—Creo que vi a uno de los hombres —logré decir antes de tener un ataque
de tos.
—Lo sé —dijo—. Sigue resistiendo.
—¿Adónde vamos? ¿Cómo encendiste esto sin una llave?
¿Cómo le disparaste a alguien mientras conducías una motocicleta?
Maldita mierda. Acababa de matar a alguien allí. Fue en defensa propia y
me alegraba de que lo hiciera, pero, ¡Dios mío!
Oh, Dios mío.
¿Qué ocurría?
Me faltaba el aire y sentía que no podía respirar.
—Oye, oye —dijo, sacando su mano del manillar e inclinando mi cabeza
suavemente para que pudiera mirarlo—. Estamos bien. Estás bien. Vamos a
volver con esto al hotel. Es más rápido que ellos y no tenemos motivos para
pensar que saben dónde nos quedamos, ¿de acuerdo?
—¿Como sabes eso?
—Nos habrían matado antes.
—Me habrían matado. Van detrás de mí.
 Asintió. —Y ahora me persiguen porque le disparé a uno de sus hombres.
No importa. Regresaremos al hotel, subiremos al auto y nos iremos.
—¡No podemos dejar la ciudad como si nada!
—Alana —advirtió justo cuando pasamos por encima de una gran ola,
aterrizando con fuerza en el otro lado. Todo mi cuerpo empezaba a doler. Me
encontraba tan golpeada como antes—. Si quieres vivir, harás lo que te diga. Y
responderás a mis preguntas sinceramente, ¿de acuerdo?
Si quieres vivir, harás lo que te diga.
—¿Quién eres? —pregunté con incredulidad. Sonaba como un héroe de
acción. Mi vida acababa de convertirse en una película de acción. Nada de esto
podía ser real. Esto no podía ser real.
Pero también dije eso sobre mis padres, Violetta y Beatriz.
—Un exsoldado. Y quiero respuestas.
—¿Qué respuestas? Derrin, te dije todo lo que sé. No sé quiénes eran esos
hombres. Nunca los vi. No sé por qué quieren matarme.
—¿Cómo murieron tus hermanas?
Me sentí enferma. —Oh, vamos. —Recité algunas maldiciones en español.
—Dime cómo murieron. Dime exactamente cómo murieron.
De repente apagó el motor y nos detuvimos, meciéndonos por las olas. No
había nadie detrás de nosotros y lo único en frente eran los barcos de banana.
Pude ver nuestro hotel desde aquí, tal vez solo otros dos minutos de navegación
y estaríamos en la arena. No se sentía lo suficientemente seguro. Derrin lo sabía.
—Encenderé el motor cuando sepa la verdad.
—¿Por qué quieres saberlo?
—Porque la verdad podría salvarnos —dijo exasperado, y su mandíbula
comenzó a temblar. Nunca lo vi tan molesto. Una parte de mí quería saborear el
hecho de que, por una vez, no se hallaba tan tranquilo y calmado, pero su actitud
estoica probablemente fue lo que nos mantuvo vivos.
Traté de mirar por encima de mi hombro, para ver si alguien nos seguía
de nuevo, pero sus dedos en mi mandíbula me mantuvieron en su lugar.
—¿Cómo?
Tragué saliva y luego tosí un poco de agua de mar. Lo escupí en el océano
y me di cuenta de que ya no tenía sentido fingir ser una dama a su alrededor.
Finalmente, parecía recuperar el aliento y me obligué a sentirme entumecida.
Afortunadamente, después de lo que acababa de suceder, estaba cerca.
 —Violetta murió por una bomba en un auto —dije simplemente—.
Explotó con ella dentro.
—¿Era para ella?
Me mordí el labio y miré hacia adelante, tratando de concentrarme en la
arena blanca. Tan cerca, tan cerca. —Por lo que entiendo, no, no lo era. El lugar
equivocado en el momento equivocado. Pero ella definitivamente se hallaba con
la gente equivocada.
—¿Y Beatriz?
—Ella estuvo… estuvo en las noticias. Fue decapitada. También su esposo.
Y mi sobrina y… —contuve el aliento, tratando de no llorar—, mi sobrino. Sus
cuerpos fueron quemados. Sus cabezas se exhibieron en público.
Derrin me apretó con más fuerza, pero no dijo nada. No tenía que hacerlo.
Cuando finalmente habló, su voz se encontraba un poco rota: —¿Quién es
tu hermano? ¿Quién es en realidad? ¿De verdad se llama Juan Bardem?
—No —dije—. Su nombre es Javier Bernal.
Se puso rígido de inmediato. Estiré mi cuello para mirarlo. Se encontraba
boquiabierto.
—Has oído hablar de él, ¿verdad? Por supuesto, todos aquí lo han oído.
—Sí —dijo lentamente—. He oído hablar de él.
—Así que esa es toda la historia. Violetta murió por una bomba que creo
que era para él. Beatriz y su familia fueron torturados, asesinados y públicamente
avergonzados por Travis Raines, un narcotraficante enfermo que ahora mismo
está muerto. Cortesía de mi hermano.
Derrin me observaba con los ojos más duros e imperturbables, como si no
pudiera procesar esta información. Las ruedas en su cabeza giraban.
Sabía lo que iba a suceder. Iba a llevarme a la playa. Entonces se iba a
largar de aquí, dejándome que me defendiera sola. Yo era más problemas de lo
que valía. Probablemente ya pensaba hacerlo, pero decirle que los enemigos de
mi hermano eran probablemente mis enemigos realmente selló el trato.
Prácticamente ya era una mujer muerta.
Y no podría evitar mi destino.
 Traducido por Jadasa
Corregido por LarochzCR

Derek
Sentí como si hubiera sido golpeado en la cara.
Un golpe fuerte y cegador, luego un millón de pequeñas piezas cayendo
en su lugar como nervios que vuelven a casa.
Javier Bernal.
De todos los capos de la droga con los que trabajé a lo largo de los años,
conocía mejor a Javier. Su tenacidad era lo único admirable de él. Y su pago. No
escatimaba gastos en contratar lo mejor.
Lo había visto levantarse entre las filas del cártel de Travis Raines, creó su
propio cártel y luego, al final se hizo cargo del de Travis, como el salmón que
vuelve para poner sus huevos.
Pero Alana se hallaba equivocada respecto a una cosa. No fue Javier quien
asesinó a Travis Raines. Fui yo quien puso la bala en su cabeza. Fue un
francotirador bien ubicado desde el techo quien se lo cargó, le salvó la vida a la
ex novia de Javier, la estafadora Ellie Watt, y puso a Javier en el asiento del
conductor.
Por alguna triste y enfermiza razón, me sentí obligado a compartir esta
información con Alana. Quería que supiera que el hombre que torturó a su
hermana, y conocía todos los detalles horribles sobre esa muerte, fue asesinado
por mis propias manos. Quería que supiera que yo había ayudado.
Pero fue la única manera en la que ayudé.
Me habían contratado para asesinarla y no lo hice.
¿Qué cártel lo había hecho?
Mantuve la boca cerrada. Encendí de nuevo la motonáutica y la conduje a
la orilla. Perdía un precioso tiempo intentando resolverlo todo aquí. Necesitaba
entrar en nuestra habitación, empacar e irnos en cinco minutos. Eso es, por
supuesto, si no hubieran descubierto dónde nos estábamos quedando. Levanté
la mirada. Ni helicópteros ni aviones pequeños en el cielo. Detrás de nosotros no
había barcos. Donde sea que se hallaba el SUV, estaría combatiendo contra el
tráfico por la autopista 200. Si ellos no lo sabían, entonces tendríamos tiempo.
Permaneció en silencio el resto del camino de vuelta a la playa. Me sentí
un poco mal, haciéndola hablar después de todo lo que acabábamos de pasar, no
había manera de que pudiera procesar eso tan rápido, ni una civil como ella.
Por otra parte, tampoco era como cualquier civil.
Estacioné en la playa y lo dejé allí para diversión de unos pocos
vagabundos. Podrían intentarlo si querían, pero llevé conmigo mi llave maestra
improvisada. Había pocas cosas que esa cosa no podía encender.
Avanzamos cojeando más allá de la piscina y hacia el vestíbulo. Me
aseguré de que mi arma estuviera oculta, metida contra mis abdominales, pero
sabía que podía sacarla rápidamente en cualquier momento si era necesario.
Un momento sería si tuviéramos suerte. Por lo general es menos que eso.
Tras hacer un barrido rápido de la zona y no ver a nadie fuera de lo
normal, la llevé a los ascensores, con una mano firmemente alrededor de su
brazo, la otra flotando sobre la pistola oculta. Presioné el botón y luego la
mantuve a un lado cuando las puertas se abrieron.
Estaban vacíos.
Luego la llevé adentro y presioné el botón para el piso dieciséis.
Nos miramos en los espejos que se alineaban en el ascensor. Ambos nos
encontrábamos empapados y, aunque no se veía a simple vista que tenía una
pistola encima, se notaba que había algo raro debajo de mi camisa. Su cabello se
encontraba enredado en su rostro, goteando por su espalda, su vestido se
aferraba a cada curva. Bien podría haber estado desnuda. Odié el hecho de que
me sentía tan jodidamente excitado en este momento. Ese era el problema con
este trabajo. Me acostumbré a las armas, las persecuciones, la violencia. Nada
apagaba mi excitación. Algunas veces la excitación solo alimentaba el deseo,
excepto que usualmente solía disparar un arma diferente. Ella no se hallaba
acostumbrada a eso en absoluto.
Cuando las puertas se abrieron, decidí sacar mi arma. Sus ojos se
agrandaron ampliamente al verla, a pesar de que sabía que la tenía allí, la había
sentido cuando me abrazaba.
Quería que se sintiera segura y no sabía con certeza qué iba a pasar para
que eso sucediera. No era el ver un arma.
 Nos movimos en silencio y velozmente por el pasillo hacia la habitación.
De inmediato conecté el ojo de la cerradura con el pulgar y abrí rápidamente.
Agarré el arma y esperé, indicándole que se moviera hacia atrás contra la pared
y fuera del camino antes de apoyar mi cabeza contra la puerta.
No hubo respuesta, ningún sonido. Bajé la mirada y sabiendo que había
dejado las cortinas abiertas, no había sombra que pasara por la luz que entraba
por debajo de la puerta. No esperaba que hubiera.
Rápidamente saqué la tarjeta de la habitación de mi bolsillo y la clavé en
la ranura. Cuando la cerradura se puso verde y las cerraduras mecánicas se
abrieron de golpe, abrí la puerta, agachándome mientras la seguía, con el arma
desenfundada y lista para disparar.
La habitación se hallaba vacía.
Me levanté y le indiqué a Alana que entrara. Lo hacía como si caminara
sobre cáscaras de huevo, con los brazos rígidos a su alrededor. Parecía estar
conmocionada.
Le dije que se quedara quieta y luego hice una búsqueda rápida en la
habitación. Mis armas estaban allí, mis otras cosas también, y no habían
rebuscado ni manipulado nada. No nos habían encontrado. Todavía teníamos
tiempo.
Pero no mucho.
—Alana —llamé, pero no me miró. Me acerqué y coloqué mis palmas
sobre sus brazos, sosteniéndola en tanto miraba su cara congelada—. Alana
Bernal. —Por fin levantó la mirada—. Escúchame, Alana —dije, sabiendo que era
mejor seguir llamándola por su nombre—. Estamos a salvo por el momento, pero
tenemos que irnos. Nos daré una ventaja de diez minutos y luego saldremos de
aquí. Ya tengo lo mío empacado, sabes que viajo ligero. Voy a empacar tus cosas
mientras te duchas. Espera.
Entré al baño y saqué la bolsa de gimnasia debajo del fregadero. Sus ojos
en blanco la siguieron mientras la colocaba en el sofá. Luego la tomé del brazo y
la llevé al baño. Encendí una ducha caliente, le quité el vestido por encima de la
cabeza hasta que ella estaba solo en su sostén y ropa interior, y luego se los quité
también. Puede que me haya excitado en el ascensor, pero ahora era evidente que
se encontraba muerta de miedo, una niñita asustada y perdida, y eso hizo que
mis instintos de protección se pusieran a toda marcha.
Iba a alejarla de aquí. Entonces íbamos a resolver esto.
 Traducido por Gesi & Nickie
Corregido por Ivana

Alana
Creo que debe haber sido tarde cuando finalmente salí de la bruma. Así es
como la llamé, la bruma. Supongo que algunos podrían llamarlo conmoción, pero
cuando regresé a ese día, los eventos entre el disparo desde el campanario de
Puerto Vallarta y estar en el Camry recientemente alquilado de Derrin en tanto
él me entregaba una Coca Cola en la estación de servicio, todo era solo una
bruma, como una neblina gris que realmente nunca se despejó.
A veces me preguntaba si realmente sucedió todo. Si fue un sueño. Pero
me dolía el cuerpo, mis extremidades estaban cubiertas de arañazos por los
azotes de los árboles y mis ojos aún ardían por la sal.
Sucedió. Alguien intentó matarme. En realidad, un grupo de personas lo
intentaron, pero no tenía duda de que todos fueron contratados por la misma
persona.
Ahora, Derrin sabía la verdad y porque se hallaba conmigo, cuidándome
y asegurándose de que hiciéramos todos los pasos correctos, no me importó que
lo supiera. Era una de las pocas personas en la tierra que lo sabía. Conocía la
verdad sobre mis hermanas y Javier. Y aún se encontraba conmigo. De hecho,
creo que era lo único que me mantenía viva.
—¿Cómo te sientes? —preguntó gentilmente a medida que entraba en el
coche—. Te ves mejor.
Bebí un pequeño sorbo de Coca Cola. No estaba muy fría, pero tenía gas.
—Creo que finalmente estoy, eh, aquí.
—Bien. Te extrañé.
Lo miré, sorprendida por la sinceridad en su voz. Tragué la bebida, mi
garganta zumbaba. —¿Dónde estamos?
 Ahora sí miraba a mi alrededor. Estábamos en el estacionamiento de una
estación de servicio al lado de la carretera. No parecía ser una demasiado
concurrida, por lo que no pensé que fuera una que conectara a Puerto Vallarta
con las ciudades costeras. Aunque se hallaba oscuro, había una línea naranja y
púrpura a la izquierda de nosotros, quemando las cimas de algunas montañas.
Tampoco estábamos cerca del océano.
Tocó el GPS. —Esta cosa me está diciendo que estamos fuera de Tulepe,
dos horas al este de Mazatlan.
—Extraño el Mustang.
—Y extrañaba esa actitud —me dijo—. Pero sabes que tuvimos que
devolverlo. Estas personas tienen conexiones. En todos lados. Si hubiera alguna
posibilidad de que hubieran llegado al hotel, nuestras identidades serían
realmente fáciles de encontrar, el aparcacoches confesaría y estarían buscando el
Mustang negro por todas partes. Nadie mira dos veces a un Camry.
—¿Y cómo se supone que huyamos a toda prisa?
—No lo haremos a toda prisa —dijo—. Estamos siendo extremadamente
cuidadosos, seguros y vamos un paso por delante. A este punto, nos han perdido.
Si nos hubieran encontrado, estaríamos muertos. Ahora resolvamos cuáles son
nuestros próximos movimientos.
—Eres terriblemente bueno en esto.
—Veo muchas películas de espías.
—No te creo.
—Estuve en el ejército.
—Eso lo sé —dije, y regresé a sorber del popote, sintiéndome como una
niñita confundida. Derrin sabía mucho acerca de todo, al parecer. Y el hecho era
que me salvó la vida y confiaba en él más que en nada.
—¿Puedo llamar a Luz y Dominga? —pregunté esperanzada.
Sacudió la cabeza. —No —dijo—. No, aún.
—¿Nunca?
Suspiró y se frotó los ojos. —Estoy cansado. Vamos a conseguir una
habitación de hotel.
—¿Crees que eso es seguro?
—Por ahora sí. No saben quién soy.
—¿Cómo lo sabes?
—Simplemente lo sé. —Se encogió de hombros y golpeó el puño contra el
volante—. Tú eres el problema más grande. Pero no te preocupes por eso.
Conozco a un montón de personas aquí que pueden darnos identificaciones
falsas. No hacen preguntas y no hablan.
—¿Alguna de estas personas trabajan para los carteles? —pregunté con
recelo.
Me miró. —En México todos trabajan para los carteles, de una forma u
otra. —Hizo una pausa—. ¿No es así?
—No —dije, solo para ser complicada—. Quiero que me lleves a ver a mi
hermano por la mañana.
Movió la mandíbula, inquieto. —Eso no sería inteligente.
—¿Tienes miedo? —Me costaba imaginarlo asustado por algo.
—No tengo miedo, pero no sería bueno. La gente no puede simplemente
encontrarse con los capos de la droga. No funciona de esa forma.
—Soy su hermana.
Su rostro se volvió de piedra. —Lo eres. Y tenía más hermanas. Lo siento,
pero no tengo motivos para creer que Javier va a protegerte.
Eso dolió, aunque era la verdad. —Es todo lo que tengo.
—Me tienes a mí.
—Ni siquiera te conozco. —Simplemente lo parece. Simplemente se siente como
si no necesitara hacerlo.
—Y, aun así, sigo aquí, salvando tu culito. ¿Dónde se hallaba tu hermano
cuando estuviste en el hospital? ¿Alguna vez fue a visitarte? ¿Y después? ¿Crees
que ahora estará para ti?
Los azotes seguían llegando. Sentía la nariz caliente y parpadeé varias
veces, tratando de ocultar la decepción. —Esta vez es su culpa.
—Siempre ha sido su culpa, Alana. Nunca pediste esto.
—Antes fue culpa de mi padre.
—Y, aun así, nunca pediste esto. Tu padre está muerto. Tu hermano no.
Tú estás viva, y estoy aquí contigo.
—Necesito ver a Javier.
—Entonces haz que te encuentre en algún lado. No te llevaré allí, donde
sea que viva. Eso es como entrar a la guarida del león. Un gringo como yo… él
nunca me dejaría salir de allí con vida.
Lo miré. —Oh, él no es tan malo.
—Sé lo que le hizo a Salvador Reyes y sus hombres, la forma en que se
abalanzó sobre el Cartel Sinaloa del mismo modo en que lo hizo con Travis
Rainess. Eso hizo que las noticias también lleguen a Canadá. No me voy a
arriesgar. Mañana, lo llamarás desde un teléfono público, que estoy seguro de
que hay uno en alguna parte, le dirás lo que sucedió y que te encuentre aquí. Dile
que también traiga a su esposa.
—¿Luisa?
Asintió. —Sí. Por lo que oí, ella hace que las cosas sean civilizadas.
—Creo que has oído mal. No puedes creer todo lo que lees en internet.
Sin escucharme, continúo: —Estaré esperando con una pistola apuntada a
su cabeza, en caso de que algo salga mal.
Le di una bofeteada en la pierna en señal de protesta. —¡No, no lo harás!
Jesús, Derrin, es mi hermano. No quiere atraparme. No es quien ordenó que me
mataran. Por todo lo que sé, podría estar detrás de la matanza de los vigilantes.
Sacudió la cabeza levemente y miró fijamente las luces fluorescentes del
estacionamiento. A la distancia, ahora el cielo se encontraba completamente
oscuro. Solo los faros solitarios nos cegaban los ojos cuando pasaban.
Era un lugar muy solitario, y de repente, me di cuenta de lo sola que me
hallaba.
Pero no lo estaba, ¿verdad?
Observé su perfil, las fuertes y duras facciones de su rostro, la forma en
que el hoyuelo de su barbilla solo era visible bajo cierta luz, como ahora, la forma
en que su cabello comenzaba a crecer más en un color marrón claro. Todavía tenía
una cabeza perfecta. Todo lo que tenía era perfecto.
—De acuerdo —concedí—. Haré lo que digas. Pero por favor, no hagas
nada estúpido. Nada de estas cosas del ejército. Si estás sufriendo de algún
trastorno de estrés postraumático, y estoy bastante segura de que lo haces, por
muchas cosas que podría agregar, este no será el momento de resolverlo.
Giró la cabeza y me sostuvo la mirada.
—No voy a dispararle a tu hermano. O a tu cuñada. O a ti. Solo quiero
mantenerte a salvo. Y lo haré, cueste lo que cueste.
Fruncí el ceño, estudiándolo intensamente, pero no encontré otras capas
debajo de sus hermosas facciones. —¿Por qué estás haciendo esto por mí?
Sonrío tristemente.
—Porque puedo. —Suspiró y luego encendió el coche—. Vamos a
conseguirnos un hotel, beber un poco de cerveza y ver si podemos follar hasta
dormirnos.
 Veinte minutos después nos alojábamos en un motel rústico, pero bastante
limpio. Nadie bebió. Nadie folló. Nos dormimos al instante en que tocamos las
almohadas.

***

A la mañana siguiente, me desperté sintiéndome de madera. Mi lengua se

encontraba hinchada donde seguí mordiéndola durante la persecución en
motocicleta y cada parte de mí dolía.
Pero me hallaba viva cuando no debería estarlo y no me podía quejar.
Engañé a la muerte una vez más. Demonios, le levanté el dedo medio.
Derrin ya se encontraba despierto, sin camisas y de espaldas a mí, mirando
la luz de las cortinas y jugueteando con algo en sus manos.
Dios mío, era un buen hombre. Incluso ahora, o tal vez incluso más, él era
todo lo que siempre deseé. Cada músculo esculpido en su espalda, desde lo
hoyuelos cerca de su cintura hasta las ondulaciones que se proyectaban en su
espina dorsal, hablaban de la máquina incansable, resistente y bien engrasada
que era. Era tan grande, tan fuerte, y mi protector. Pero eso nunca hizo que el
miedo desapareciera por completo, porque, a fin de cuentas, era un exsoldado.
No era Rambo. Ni siquiera era David Caruso. Era un canadiense con algunos
músculos, entrenado y supongo que con mucha suerte. Tenía determinación y
era mucho, mucho más inteligente de lo que aparentaba. Pero no formaba parte
de los carteles. No conocía este juego o la forma en que funcionaban las cosas,
por más que creyera que sí.
Estaba tan seguro de que sabía cómo iban a ir las cosas que también
comencé a creerle. Pero a menos que hubiera algo sobre él que no supiera, tenía
que mantener la guardia alta. No podía confiar en él para todo. Tenía que
continuar con lo que conocía.
Él no conocía a mi hermano en absoluto, solo por lo que oyó en las noticias.
Y si bien por lo general no se podía confiar en los capos de la droga, no significaba
que todos fueran malas personas. Javier era malo (no llegó a dónde se hallaba sin
serlo) pero no era tan malo como la gente pensaba. Ciertamente nunca me hirió,
y mucho menos me puso en peligro. Marguerite y yo éramos todo lo que le
quedaba, y aunque últimamente no hablábamos mucho (parecía estar cada vez
más ocupado, lo que entendía) teníamos una buena relación. Lo ayudé cuando lo
necesitó y me ayudó financieramente cuando lo necesité.
Y ahora, no tenía ninguna duda de que lo haría cuando mi vida se
encontraba en juego.
 Pensé en eso y parpadeé para quitarme el sueño de los ojos mientras
Derrin tomó lo que tenía en las manos, el vendaje elástico, y empezó a envolverlo
alrededor de su estómago. En la tercera vuelta, deslizó una pequeña pistola y
luego volvió a envolverlo, asegurándola con fuerza.
Cuando se dio la vuelta, no me sorprendió verme mirándolo fijamente.
Comenzaba a creer que tenía ojos en la nuca.
—¿Cuál es el plan? —pregunté, no queriendo hacer mención del arma. Esa
pistola era muy útil.
Se colocó una camiseta, sirvió una taza de café como el alquitrán en una
taza de poliestireno y me la tendió antes de sentarse en el borde de la cama.
Acerqué las rodillas a mi pecho y tomé un sorbo.
Asqueroso. Amaba el café, pero me interesaba beber aceite de motor. Le
devolví la taza, haciendo una mueca.
La sostuvo entre sus manos, pero no la bebió y miró hacia un lugar en la
pared, completamente concentrado.
—Saldremos de aquí y avanzaremos un poco más en la carretera.
Hallaremos un área pública grande, como un centro comercial. Encontraremos
una cabina telefónica y le diremos que necesitas verlo justo donde estás a cierta
hora. ¿Dónde vive?
—Alrededor de tres horas desde aquí. Es lejos, pero puede llegar más
rápido. Creo que ahora tiene un helicóptero.
Asimiló la información. —De acuerdo. Le daremos tres horas. Luego
encontramos otro hotel. Nos registramos, nuevamente solo bajo mi nombre, y
esperamos allí. Cuando queden dos horas, nos separamos. Te estaré vigilando
todo el tiempo.
Sintiéndome malditamente nerviosa, jugueteé con mis labios.
—¿Luego qué?
—¿Qué?
—¿Qué me sucede?
—No lo sé. Supongo que eso depende de lo que vayas a pedirle. ¿Quieres
alejarte con él hacia su recinto? ¿Realmente crees que estarás a salvo allí?
—Por supuesto que estaré a salvo allí. Tendría que estarlo. Él está a salvo
allí.
—Sí —dijo asintiendo—. Eso parecería.
—Tiene personas por todos lados protegiéndolo, todo el estado está detrás
de él. También la mayoría de los otros estados. Prácticamente posee la mitad del
país. Estaré a salvo con él.
 No parecía muy convencido, pero suspiró. —Eres una mujer libre. Haré lo
que quieras que haga siempre y cuando estés segura de que es necesario hacerlo.
Pero la pregunta es, ¿quieres ir con él?
Fruncí los labios y me estiré por el café. Tal vez necesitaba un golpe de esta
cosa.
Veinte minutos después, estábamos en la carretera y en busca del lugar
perfecto para la reunión. Me sentía un poco a salvo. Nadie me seguía en realidad,
¿cómo podrían? Fuimos tan cuidadosos. Además, Derrin no solo tenía un arma
atada a la cintura, sino que también tenía un cuchillo en la bota y otra pistola
sujeta a su pierna con una funda.
Sin embargo, a pesar de todas sus armas, no parecía estar disfrutándolos.
Esto no era un juego de policías y ladrones para él. En absoluto. Se lo tomaba
muy, muy en serio. Tanto como uno debería cuando te persiguen asesinos
mexicanos. Una vez más, tenía la sensación de que había más de la historia de
Derrin de lo que yo sabía y me preguntaba si la verdad alguna vez saldría a la
luz. Si yo quería que así fuera.
En tanto buscábamos espacios públicos grandes por el campo seco y las
ruinas de negocios vacíos al lado del camino, pensé en lo que haría. Si Javier me
ofreciera protección, tendría que irme. Pero eso no significaba que quisiera. Para
ser honesta, no lo deseaba en absoluto. Estar en sus instalaciones no me haría
sentir segura, aunque estuviera a salvo. Todos esos tipos malos caminando por
ahí, creyéndose dueños del lugar. Estoy segura de que me tratarán con falso
respeto, pero sería la primera en ser arrojada bajo el autobús. Nunca podría
dormir sabiendo lo que eran esos hombres, lo que orquestaban. Aunque nunca
estuve en la propiedad de Javier, escuché los rumores, el doctor retorcido y el
cobertizo de tortura en la parte de atrás. Prostitutas asesinadas después del sexo
o a quienes les dispararon solo por diversión.
Ahora se encontraba casado, una ceremonia rápida a la que no fui
invitada, pero no creo que tener una mujer cerca lo hubiera cambiado para mejor.
En todo caso, creo que la empeoraba a ella.
Supongo que lo descubriría pronto, si quería compartir algo de su vida
conmigo.
Y, por supuesto, en el fondo, no quería dejar a Derrin detrás. Quién sabe
cuánto tiempo tendría que esconderme, la dirección que tomaría mi vida.
Deseaba que fuera en el mismo sentido que la de él.
Me estaba enamorando de este hombre. De forma rápida y profunda, justo
del modo en el que vivía y follaba. Me preguntaba si también amaría así.
Quería ser la mujer que lo curara.
—Bingo —dijo Derrin, dándole un golpe al tablero.
 Miré hacia la izquierda y vi un nuevo y enorme Wal–Mart al costado del
camino.
El estacionamiento se hallaba lleno y había algunos edificios de oficinas a
medio terminar y tiendas alrededor.
—¿Wal–Mart? —dije con incredulidad—. ¿Crees que Javier se reunirá
conmigo aquí?
Sonrió. —No tiene opción.
Pronto me encontraba en un teléfono público ubicado a la salida de los
baños. El supermercado era un infierno en la tierra repleto de mala iluminación,
caras tristes y niños gritando. Habían comenzado a llegar a México hace unos
pocos años, pero era como si todos los estereotipos estadounidenses se hubieran
trasladado aquí. Este era uno de los supercentros que tenía un McDonald’s y una
sección de frutas y verduras que hacía enojar a todos nuestros agricultores.
Apestaba como todo lo que odiaba.
Marqué el número de Javier, sin saber si contestaría. No reconocería el
número y mi propio teléfono se hallaba en mi bolso cuando fuimos al océano.
Ahora estaba perdido en algún lugar del mar.
—¿Hola? —contestó alguien. No era él. ¿Me habría equivocado de
número? Siempre contestaba. A menos que lo cambiara recientemente, lo que era
posible.
—Eh, hola. ¿Puedo hablar con Javier?
—¿Quién eres? —preguntó la voz, divertida. No me pareció familiar.
No quería decirlo aún. —¿Está ahí? ¿Es su teléfono?
—Te diré lo que quieres saber una vez que me respondas quién eres.
—Si está ahí, solo dile que es su hermana.
Silencio. ¿Era posible que esta persona no supiera que tenía hermanas?
—¿Hola? —repetí.
—¿Cuál es tu nombre? —preguntó con cautela.
—Alana Bernal.
—Ya veo. Y dices que eres su hermana, ¿eh?
—La última vez que me fijé —dije, molesta.
—Interesante. ¿Puedes esperar un momento?
—¿Cuál es tu nombre? —pregunté rápidamente.
—Por favor aguarda. —Podía oír sonidos amortiguados como si estuviera
hablando por un auricular.
 Después de un largo minuto, Javier respondió: —¿Alana?
Solté un suspiro de alivio y puse mi mano en mi frente. —Javier. Gracias
a Dios.
—¿De dónde me llamas? Este no es tu número. —Sonó desconcertado. Por
lo general era tan amable como un pepino.
—Lo siento —respondí—. No tuve elección. Mi teléfono está muerto. Te
llamo desde un teléfono público.
—¿Dónde? —preguntó.
—No lo sé —dije—. A las afueras de Durango, creo.
—¿Qué diablos haces allí?
—Estoy en problemas.
Por un momento pensé que iba a preguntarme qué hice, tal vez regañarme
por algún problema de dinero. —Vi algo en las noticias —dijo con cuidado—.
Algunos disparos en Puerto Vallarta.
Respiré hondo. —Eran para mí.
Lo oí inhalar bruscamente. —¿Estás segura?
—Sí. Estábamos caminando por la plaza...
—¿Quiénes?
—Mi novio y yo —dije, de inmediato. No sabía qué título ponerle a Derrin
y estaba segura de que, si lo hacía sonar más casual que eso, me interrogaría al
respecto.
—¿Novio? ¿Qué novio? ¿Cuál es su nombre?
—Derrin.
—¿Qué clase de nombre es ese?
—Es canadiense.
—Oh, eso lo explica. Continúa.
—Caminábamos por la plaza. Alguien en la torre del reloj me disparó.
Corrimos, nos subimos a una moto y terminamos perdiéndolos.
No dijo nada por un momento. —Alana, Alana, Alana... si lo que dices es
cierto, no te escapas de alguien que intenta matarte. No aquí. No tú. Es imposible.
—Lo hicimos —dije levantando la voz—. Mira, nos escapamos.
—¿Así como así?
—Sí. Volvimos a nuestra habitación de hotel, empacamos nuestras cosas y
nos fuimos.
 Lo escuché gemir para sí mismo.
—¿Qué? —pregunté—. ¿Qué pasa? ¿Qué hago?
—¿Qué haces?
—Javier... hay gente persiguiéndome. La misma que sin duda asesinó a
Beatriz.
Su voz se tornó glacial. —Ese fue Travis Raines. Está muerto.
—Y hay otros como él que intentan enviarte el mismo mensaje. No sufrí
ningún accidente automovilístico, eso fue a propósito. Y ahora balas reales
pasaron por mi cabeza.
—¿Estás seguro de que no eran para el canadiense? Tiene un nombre
estúpido.
—Javier, por favor —supliqué, con la voz quebrada—. Ayúdame.
Exhaló con fuerza. —Está bien. ¿Dónde puedo verte?
—¿Dónde? —pregunté—. ¿No puedo ir a dónde estás?
—No. Pero te diré dónde podemos encontrarnos.
No esperaba esto. Tenía que pensar rápido.
—No, yo lo haré —dije, tratando de sonar fuerte—. Estoy a salvo aquí.
Vendrás tú. Estoy en Wal–Mart.
—¿Wal–Mart? —preguntó incrédulo.
—Sí.
Sonaba como si se hubiera atragantado con algo.
—No puedes estar hablando en serio.
Pude sentir mi cara enrojecerse. Me encontraba harta, no me importaba
quién era. Todavía era mi hermano. —Es en serio. Ven al Wal–Mart a las afueras
de Durango o donde sea que rastrees para esta llamada. Estaré sentado en la
esquina de una fuente de agua entre el supermercado y un edificio de oficinas.
Trae a Luisa.
—Luisa, ¿por qué?
—Quiero hablar con ella también.
Colgué antes de que pudiera protestar y me alejé de la locura de la tienda.
A medida que bajaba las escaleras hacia el estacionamiento subterráneo, gruñí
para mis adentros. Después de todo que pasó, el accidente, el hecho de que se
enterara de los disparos en las noticias, no actuaba como si fuera algo serio. Casi
había muerto, varias veces. ¿Por qué era difícil de creer? ¿Por qué no le
importaba?
 Caminé por el estacionamiento, que se hallaba medio lleno ya que la
mayoría de la gente estacionó en el piso de arriba, y encontré el Camry. Derrin
se encontraba en el asiento del conductor, con rostro adusto. Sus ojos volaron
rápidamente hacia mí y se estiró para abrir la puerta del pasajero.
—¿Cómo te fue? —preguntó mientras me sentaba y cerraba la puerta.
—Pudo haber ido mejor —dije, tratando de no sonar tan resentida como
me sentía. De manera mezquina, no quería que Derrin pensara que tenía razón
sobre él.
Me observó, sus ojos eran ilegibles, pero parecían estar leyéndome.
—Dime qué dijo.
—Bueno, primero que nada, no respondió, era otro tipo. Por la forma en
que me interrogó, no parecía saber que yo existía.
Eso despertó su interés. —¿De verdad? ¿Sabes su nombre?
—No lo dijo.
—Pero él sí consiguió el tuyo.
—Así es.
—Javier probablemente intentaba protegerte a ti y a Marguerite,
mantenerlas en secreto.
—Bueno, parece que lo eché a perder ¿verdad? —Me rasqué furiosamente
la piel alrededor de la parte superior de mi escayola. Quería sacarme esta maldita
cosa—. En fin, me contó que se enteró de los disparos por las noticias, pero
obviamente no sabía que yo me hallaba involucrada. De hecho... de verdad
sonaba como si no me creyera.
Soltó un gruñido.
—Le dije dónde me encontraba. Quería verme en otro lado, pero le dije
que no.
—Buena chica.
Traté de sonreír. —No me parecía correcto de otra forma.
—Me mencionaste?
Hice una pausa. —Sí.
Ladeó la cabeza. —¿Y qué le dijiste?
—Que tenía un novio canadiense llamado Derrin.
—¿Sí? ¿Y qué contestó?
—Bueno, se sorprendió porque nunca tuve novios. Y piensa que tu
nombre es estúpido.
 —Tienes un hermano encantador.
Me encogí de hombros.
—Entonces, ¿es lo que soy? —preguntó, acercándose más a mí. Sus dedos
trazaron la piel en mi hombro y un sutil escalofrío recorrió mi espina dorsal.
—Si quieres serlo —dije en voz baja, sintiéndome tan avergonzada de
repente. Para nada como yo misma. ¿Qué me pasaba? ¿Tenía doce?
Tomó un lado de mi cabeza con la mano, sus ojos azules buscaron los míos,
tratando de encontrar la verdad. —Quiero serlo. Si me permites estar cerca.
—Te he dejado hasta ahora —bromeé.
Frunció el ceño. —Quiero ser importante para ti.
Sabía que hablaba en serio, ¿cuándo no lo hacía? Pero mi reacción por
defecto era siempre hacer una broma cuando las cosas se ponían demasiado
pesadas. Tenía que frenar eso, tragármelo, aunque tuviera mucho miedo de
aceptar lo que decía como verdadero. En algún momento, nos separaríamos.
Tenía que ser así. Él era solo un turista en un país extranjero. No podría vivir en
México para siempre. ¿Por qué siquiera querría hacerlo?
—Alana —dijo—. No importa lo que pase con tu hermano, tienes a alguien
aquí que te respalda hasta el final.
—¿Qué final?
—El final de todo —dijo seriamente—. No voy a dejarte ir tan fácilmente.
Quiero que averigües lo que puedas con Javier, veas lo que sabe, ve si puede
ayudar. Pero si no tiene ideas, si parece que no le importa, estarás mejor conmigo.
—¿Cómo puedes decir eso?
—Confía en mí.
—Quiero hacerlo —dije automáticamente. Me corregí—: Confío en ti.
—No confías. Y no te culpo. Pero si te quedas conmigo, puedo conseguirte
una mejor vida. No tiene que ser conmigo, pero... puedo sacarte de aquí.
—¿Cómo?
—Ven al norte conmigo.
Curvé los labios. —Hace demasiado frío.
—En la costa oeste no, te encantaría —dijo—. Pero si no, entonces Europa.
Una pequeña isla en el Caribe. América del Sur.
Sonaba tentador. Pero luego todo se volvió absurdo. —Apenas te conozco.
—Lo sé. Y yo a ti. Pero esto es lo que te mantendrá con vida. —Ahora
agarraba mi rostro con ambas manos—. Alana, a menos que los hombres que te
persiguen estén muertos, a menos que la persona que te quiere muerta sea
encontrada y detenida, esto no va a parar. Hay mucho dinero por tu cabeza.
Fruncí el ceño, sintiéndome mal por esa suposición. —¿Cómo lo sabes?
—Simplemente lo sé.
—¿Como sabías cómo matar a una persona y andar en una motocicleta al
mismo tiempo?
—Sí. —Su agarre se apretó, su mirada se volvió más intensa. Sentí que me
iba a devorar—. Tu vida como la conoces ha terminado.
Tragué el nudo en mi garganta. —Dijiste que podría hablar con Luz...
—Lo dije. Y era en serio. Pero también dije que ahora no. Ellas también
estarán en peligro si hablan contigo, así que déjalas fuera de esto. Envíales una
postal de un lugar al azar. Alana, vas a tener que decirle adiós a la persona que
eras. Alana Bernal se terminó cuando fue golpeada por un coche.
Sentí como si un campo de fuerza se levantara alrededor de mí. No estaba
sintiendo nada de eso. No me hundía. No. Esta no era la manera. Mi hermano
arreglaría todo.
Aparté la vista y me alejé de su agarre. —Necesito hablar con Javier.
—Y lo harás. Y observaré todo —dijo, enderezándose. Encendió el coche—
. Vamos a buscar un lugar para pasar la noche antes de que llegue aquí y todo
cambie.
 Traducido por Jadasa
Corregido por Julie

Derek
Cada vez se hacía más difícil ser Derrin Calway. Me equivoqué una vez,
al contarle sobre Minnesota cuando debería haber dicho Winnipeg, pero no creo
que se diera cuenta. Pero aparte de eso, cada vez era más difícil fingir que solo
era un ex soldado. Ella sabía que era algo más, y yo me daba cuenta que en el
futuro iba a tener que decirle la verdad.
La pregunta era, cuánta verdad. Una cosa es decir que tienes experiencia
en “hacer mierda” para otras personas. Otra es decir que eres un asesino
profesional, uno que puso una bala en la cabeza de Travis Raines a petición de
su hermano. Otra cosa es decir que fuiste el justiciero que le disparó al conductor
en la cabeza, solo después de que no logrará asesinarla para empezar.
¿Dónde terminaba la verdad y dónde comenzaba yo? ¿Cuándo terminaba
la mentira y empezaba yo?
No estoy seguro de si alguna vez lo descubriría y no saldría con un
problema mayor del que tenía entre manos.
Para nada confiaba en su hermano. Conocía a Javier lo suficiente como
para saber que ella significaba algo para él, pero un hombre cambia cuando llega
al poder y lo he visto cambiar mucho. Ni siquiera esperaba que apareciera para
reunirse con ella. Era el hombre a cargo de la sórdida mitad del país, no quería
arriesgar nada yendo tras su hermana.
Por otra parte, existía la posibilidad de que su matrimonio lo hubiera
suavizado. Por eso quería que Luisa estuviera allí. Alana sería capaz de obtener
una mejor impresión. Ella quería creer lo mejor de Javier un poco demasiado.
Mientras conducíamos en busca de un motel barato y sencillo que pudiera
pagar en efectivo, pensé en cómo Javier podría estar detrás de todo esto. El
hombre que me llamó y ordenó el golpe, definitivamente, no había sido él. La
voz y los gestos de Javier eran demasiado distintivos. ¿Pero podría haber sido
alguien trabajando en su nombre? Quizás era el hombre con quien Alana habló
por teléfono, aunque fingió no saber quién era ella.
¿Quién era la mano derecha de Javier en estos días? Esteban Mendoza.
¿Pudo haber sido él quien habló por teléfono? No sabía con certeza. Nunca le
presté demasiada atención a Este en aquel entonces, porque era un poco tonto,
un tipo surfista que no hacía una mierda, pero que quería ascender de rango. Era
experto en vigilancia y electrónica; cuando atacamos la casa de Raines, fuimos
capaces de hacerlo gracias a él. Pero Este no parecía tener habilidades para
mucho más que eso.
Por otro lado, ser el segundo de Javier significaba hacer mucho trabajo
sucio. Una orden era una orden. ¿Pero por qué querría Javier que asesinaran a su
propia hermana? Eso es lo que no tenía ningún sentido. No confiaba en él y con
razón, y pensé que si ella se iba con él, le haría mucho más daño que bien. Pero
no sabía si querría matarla.
Comenzaba a pensar que incluso si Alana se fuera con él, quizás podría
ponerme de nuevo en escena de alguna manera. Tras desertar y huir luego de
encargarme de Raines hace años; y ayudar a Ellie Watt a salir de Honduras para
rescatar a su padre, por un precio más alto que el de Javier, por supuesto, jamás
volví a verlo. No podía simplemente acercarme a él y preguntarle si necesitaba
ayuda. Javier guardaba rencor como no te lo imaginas, especialmente a lo que se
relacionaba con su ex amante, y él me pegaría un tiro en el acto.
Supongo que ahora el problema era qué tan lejos me hallaba dispuesto a
ir por Alana. Ella había dicho una y otra vez cuánto no nos conocíamos, y todas
las veces tuvo razón. Pero incluso entonces, no podía alejarme. No desde el
momento en que la vi en el estacionamiento del aeropuerto. Solo un verdadero
vistazo y me hizo algo, revolvió algo que había estado dormido durante mucho
tiempo.
No podía dejarla. Simplemente no sabía cómo lograr que se quedara
conmigo.
Finalmente encontramos un hotel lo suficientemente agradable. Teníamos
una hora para matar antes de regresar al Wal-Mart y deseé tener más. Ante la
posibilidad de que se fuera con su hermano y no pudiera volver a verme nunca
más, quería recordar exactamente cómo se sentía al tocar, sostener, besar, estar
dentro de ella.
Una vez que entramos a la habitación, cerré la puerta con llave y las
cortinas, y luego la tomé entre mis brazos.
De repente, me dominó la necesidad de conducir mi pene en su interior y
agarré su rostro, besándola con fuerza, mis manos moviéndose hacia su cabello,
bajando por su espalda hasta su trasero donde lo apreté con fuerza. Soltó un grito
de dolor, pero fue uno bueno por la forma en que me atacó, manos, labios,
dientes, en todas partes.
Nunca me había sentido tan hambriento por ella. Aparentemente Alana
sentía lo mismo. Mucha adrenalina, emoción y desesperanza flotaban en el aire,
acelerando nuestros huesos, revolviendo nuestra sangre, convirtiéndonos en
animales salvajes y hambrientos.
La muerte hacía que el sexo se sintiera mucho más vivo.
Rápidamente le quité los pantalones cortos, tanga y la hice girar. La
inmovilicé contra la pared. Esta vez no usaríamos la cama. Era demasiado suave,
extremadamente reconfortante, muy indulgente. La quería cruda y real. Quería
sentir el dolor con la belleza y la dureza de todo.
Ella envolvió una pierna alrededor de mi cintura, su yeso en la otra se
encontraba enganchado alrededor de mi muslo, y me sostuvo cerca cuando
busqué a tientas mi bragueta. Una vez que mi polla estuvo libre, mis pantalones
cayendo a mis tobillos, no perdí el tiempo en guiar la punta hacia ella, solo para
burlar su hendidura con su propia astucia.
—Necesito sentirte —gritó, reclinando la cabeza, sus caderas tratando de
acercarse, para sentirme. Sus uñas se clavaron en mi espalda.
—Sentirás cada centímetro, nena —gemí, sintiéndola expandirse por mi
punta, tan codiciosa y hambrienta, como yo.
—Ahora, Derrin, por favor.
Sus lloriqueos fueron mi perdición. La penetré, sintiéndola expandirse a
mi alrededor, tan húmeda, tan apretada, tan malditamente hermosa. Estaba
destinado a estar tan profundamente en su interior, empujando hasta la
empuñadura, como si pudiera quedarme aquí eternamente, como suponía que
debía hacerlo.
Recuperé el aliento, casi perdiéndolo, y me retiré lentamente, relajándome
en el ritmo, tratando de controlarme. Se sentía tan bien y comencé a frotar su
clítoris con pequeños trazos circulares. Ella empezó a jadear, retorciéndose,
deseando más.
—Más duro —suplicó—. Sigue adelante.
Le mordí el cuello y succioné debajo de su oreja, amando lo agresiva que
era. Continué lento y firme, no me encontraba listo para darle todo tan pronto.
—¿Te gusta eso? —susurré, deleitándome con la lujuria primitiva que se
derramaba de su boca en gemidos.
La penetré más profunda y rápidamente, dividido entre querer correrme
y desear que esto continuara para siempre. Me abrazó más fuerte, sus uñas
afiladas y extrayendo sangre en tanto me estrellaba contra ella, manteniendo mis
dedos sobre su clítoris húmedo rápidos y firmes. Su agarre a mi alrededor
comenzó a aflojarse cuando se hallaba cerca del borde.
—Alana —grité sin aliento cuando la presión llegó al punto de ruptura.
Todo se tensó, desde mis bolas hasta mis abdominales, antes de que me corriera
con fuerza y me vertiera en ella. Esto era tan crudo, hermoso, que apenas podía
seguir sosteniéndola. Sentí que en tanto mi semilla se derramaba en su interior,
algo se derramaba dentro de mí y llenaba todas las cavernas de mi interior, los
lugares oscuros y vacíos. Ahora se sentían más brillantes, cálidos. Real.
Ella gritó cuando se corrió, lo suficientemente fuerte como para que la
habitación de al lado oyera. Pero no me importó. No me importaba nada, excepto
ella. Mi corazón se sentía apretado al máximo.
Respiré en el hueco de su cuello, ahogándome en su olor, sintiéndola a
medida que latía a mi alrededor; el sonido de sus jadeos, los cuales seguramente
no sabía que hacía. Jamás estuve tan profundo. Sabía que no me alejaría de esta
mujer sin cicatrices.
—Mierda —maldijo sonriendo, recuperando el aliento. Sus piernas
comenzaron a temblar a mi alrededor, gastadas por la tensión y la agarré,
suavemente la bajé al suelo. Se secó el sudor de la frente y frunció el ceño ante las
marcas que sus uñas hicieron en mi hombro—. Lo lamento —dijo, asintiendo.
—No lo menciones —dije, apartando el cabello mojado de su rostro. Todo
sobre ella brillaba, tan sensual, tan cálido, más grande que la vida—. ¿Sabes lo
que eres? —pregunté, inclinándome hasta que mis labios rozaron el borde de su
oreja.
—¿Qué?
—Un rayo de sol.
Redención.

***

Incluso después del sexo y la intimidad, el viaje de regreso a Wal-Mart fue

distendido. Ambos nos encontrábamos encerrados en nuestras propias mentes,
siendo devorados por nuestro propio miedo. Mi miedo, el primero de verdad que
había sentido en algún tiempo, era que nunca volvería a verla. Si jamás la volvía
a ver, nunca podría protegerla. Si no podía protegerla, ella terminaría muerta.
Su miedo... bueno, solo podía imaginarlo. Simplemente esperaba que
fuera suficiente para mantenerla alerta, pero no demasiado para que entrara en
pánico. El miedo solo puede funcionar si sabes cómo reconocerlo y usarlo.
 Sin embargo, nuestro plan era relativamente sencillo, mientras estábamos
sentados en el estacionamiento, ahora un poco más lleno gracias a los
compradores después del trabajo que empujaban sus carritos de un lado para el
otro, parecía abrumador. Había una leve sensación de caos aquí, lo cual
usualmente me ayudaba a pensar, pero hoy no funcionaba.
Tenía mi rifle de francotirador y silenciador conmigo, así como mi .22.
Subiría primero por las puertas que se encontraban al final del estacionamiento,
las que conducían al edificio de oficinas vacío. Las puertas estarían cerradas, pero
eso nunca fue un problema para mí. Entonces aseguraría un lugar en una oficina
en el último piso. No estaría justo en la ventana que daba a la fuente, eso sería
demasiado obvio, pero si pudiera encontrar uno más atrás con un tiro claro, sería
perfecto. Entonces esperaría. En el momento en que Alana parecía estar en
problemas o si la tomaban en contra de su voluntad, era el momento en que
apretaba el gatillo.
De alguna manera, era increíblemente fácil matar a Javier de esta manera.
Él también lo sabría. Pero en esta provincia tenía pocos enemigos. Los enemigos
que tenía, estoy seguro que eran los que se enmascaraban como sus amigos. De
hecho, sabía con certeza que no tenía amigos. Supuse que él también lo sabía.
Y Javier probablemente viajaría sin decirle a nadie. Quizás a Esteban.
Nadie esperaría verlo aquí, por lo que estaría a salvo. En Culiacán, donde vivía,
esa era una historia diferente. La gente lo esperaría. Pero aquí, a pesar de que
probablemente se sentía incómodo por el viaje, en realidad estaría bastante
seguro.
Excepto yo.
—Entonces —comenzó Alana, rascando nerviosamente la parte superior
de su yeso.
—Entonces ¿estás lista?
Negó con la cabeza, con los ojos muy abiertos y buscando. —¿Qué pasa si
me voy con él? ¿Si me promete seguridad? ¿Qué nos pasa a nosotros?
Intenté sonreír, pero fallé. —Estaré aquí cuando sea que me necesites.
—¿Te quedarás en México?
—Por supuesto.
—¿No tienes que ir a casa?
—No tengo que ir a ningún lado, Alana.
—¿Qué pasa si quiero verte de nuevo?
—Me envías un correo electrónico. —Aunque era la mejor manera de
contactarme, todavía se sentía tan frío, tan incorrecto, nuestra conexión iba de
nuestra piel estando en contacto a correo electrónicos.
 —¿Sin llamadas?
—Probablemente conseguiré un nuevo teléfono y número para estar a
salvo.
—Oh —dijo, pareciendo aterrorizada.
Puse mi mano sobre su pierna, saboreando la calidez de su piel. —Cuando
consiga un nuevo teléfono, te enviaré el número por correo electrónico. En el
momento en que quieras irte, iré a buscarte y a traerte. Tu hermano no te retendrá
allí. Recuerda, todo esto tiene que ser tu elección y solo tuya.
—Pero si elijo irme ¿esto es todo? Quiero decir ¿no podré verte antes?
Retorcí mi mandíbula y exhalé. —No sería seguro para él verme. Prefiero
no, ya sabes, exponerme a un notorio capo de la droga si puedo evitarlo.
Asintió. —Lo entiendo. Bueno, supongo que deberías tomar tu lugar.
Algo se apoderó de mí, pero hice lo que pude para ignorarlo. —Todo bien.
Si no vas con él, en todo caso, cualquier cosa que parezca un poco mal, cambia
de opinión. Simplemente sigue un consejo. Ve cuáles son tus opciones. Y vuelve
aquí al auto. Nos encontraremos y estaremos en camino.
—Derrin —dijo, acomodándose en su asiento para mirarme. Se veía tan
conmovedora en ese momento que deseé a Dios que ella me llamara Derek en su
lugar. Solo se sentiría real cuando usara mi verdadero nombre, conociera al
verdadero yo, todo lo que era, y aun así se quedara.
Pero no se estaba quedando.
Antes de que pudiera decir algo estúpido, rápidamente me incliné y tomé
su rostro entre mis manos, besándola con fuerza, como si estuviera tratando de
crear una impresión en mis labios, como si pudiera filtrarse en mi piel y ser un
recordatorio permanente. Tenía un sabor dulce, se sentía suave y ese fuego
dentro de mí ardía. Sin importar qué, lo que sea, la protegería.
Me aparté, sin aliento y sorprendido al ver la humedad en sus ojos, las
lágrimas amenazando con caer. Rápidamente agarré el bolso deportivo del
asiento trasero que tenía el rifle de francotirador y luego dejé el auto, cerrando la
puerta detrás de mí. El sonido resonó por el garaje, solitario y frío.
No miré hacia atrás, pero la vería de nuevo. Estaba en camino a protegerla.
 Traducido por MadHatter, samanthab & Ivana
Corregido por Julie

Alana
Nunca me había sentido tan insegura, tan sola, hasta que vi a Derrin
alejarse del automóvil y desaparecer en una escalera. Ni siquiera sé cómo se las
arregló para entrar por una puerta cerrada sin interrupciones, tan naturalmente,
sin llamar la atención, pero lo hizo. Ahora me encontraba sentada en el Camry,
deseando poder vigilar la hora. Un reloj habría sido agradable. Un nuevo teléfono
habría sido agradable.
A veces me golpeaba la abrumadora realidad de que mi vida nunca
volvería a ser la misma. Algo tan simple como perder mi teléfono, todas mis
fotos, mis contactos inútiles, mis aplicaciones, algo tan normal como eso y sentía
que nunca podría volver a tener una buena vida. La sola idea de que Luz y
Dominga probablemente estuvieran llamando sin parar, llamando al hotel,
queriendo saber cómo me encontraba, era una torcedura en mi corazón. El amigo
de la criada de Dominga probablemente revisaba la habitación en su nombre,
presa del pánico ante nuestra desaparición.
Eso significaba que alguien más no llegó primero a la habitación. Por fin
pude ver por qué Derrin no quería que tuviera contacto con ellos en absoluto.
Odiaba que tuvieran que preocuparse, pero serían las primeras personas con
quienes mis enemigos buscarían información. Y si sabía algo, era lo mucho que
les gustaba extraer la verdad de sus víctimas. Cuando las víctimas no sabían
nada, eso lo empeoraba aún más.
No limpié la lágrima que rodó por mi mejilla, pero me dije que sería la
última vez que lloraría. Tenía que serlo. Javier se iba a reunir aquí conmigo, al
menos eso esperaba, y él arreglaría todo. Me sacaría de este lío.
Cuando calculé que pasé aproximadamente una hora en el automóvil,
tomé algunas respiraciones profundas y finalmente me levanté. Caminé hacia las
escaleras que conducían al Wal-Mart, mi escayola haciendo eco mientras iba
caminando. Cada vez era menos incómodo, pero el maldito yeso era un
recordatorio de que siempre me encontraba en desventaja y si me concentraba,
me daba cuenta de que me dolía muchísimo el tobillo. Toda la carrera de ayer
hizo estragos y, sin embargo, el dolor era lo último que procesaba mi cerebro.
Ahora todo era miedo.
Una vez arriba, el sol golpeó mi cara y me quitó un poco de la oscuridad.
El Wal-Mart estaba repleto, lleno de gente viviendo su vida normal, yendo a sus
autos con bolsas atestadas de basura inútil. Los envidiaba, las maneras felices en
que podían continuar con sus vidas, viviendo en la ignorancia. Ninguno de ellos
lo apreciaba. Estoy segura de que yo no lo apreciaba hace dos semanas.
Pasé por delante de la tienda, junto a las máquinas expendedoras de
refrescos de tamarindo y piña, junto a los caballos robóticos que los niños podían
montar y las máquinas de chicles. Me dirigí a la fuente.
Era grande y circular, hecha de baldosas de terracota con agua que fluía
en una piscina de tonos azules con solo unos pocos pesos en el fondo. Había un
banco en la sombra en donde dormitaba un anciano, con un periódico y un
sándwich a su lado, pero aparte de eso, el lugar estaba vacío.
Traté de mirar hacia las ventanas del edificio de oficinas de al lado, pero
sabía que el sol estaría en mis ojos si lo hacía, era tarde y cerca de que se ocultara,
y si alguien me observaba, podrían sospechar. Solo tenía que creer que Derrin se
encontraba allí, cuidándome.
Pero, ¿y si no era así? ¿Qué pasaba si se saltaba la ciudad?
Era posible. Todo era posible. Pero tenía que tener fe en él. Quedaban
pocas cosas en las que podía creer.
Me senté en el borde de la fuente y esperé. Ojalá tuviera un libro o algo
para lucir menos obvia, pero como esperaba a alguien, creo que realmente no
importaba. Miré a los pajaritos saltando alrededor de mis pies, gorjeando,
buscando comida, y luego vi la carretera más allá de la tienda, mientras se
atestaba cada vez más con el tráfico saliendo de Durango, moviéndose como
jarabe.
Finalmente, una figura llamó mi atención. Era baja, tal vez de metro
cincuenta y ocho, y usaba un vestido amarillo sin tirantes, con tacones de cuña,
sosteniendo una bolsa de Chanel bajo el brazo. Su largo cabello oscuro fluía
detrás de ella. Aunque llevaba las gafas de sol más grandes del mundo, aún me
di cuenta que era Luisa. Tenía esta actitud que la hacía destacar entre las masas
y no era solo su belleza, ni el hecho de que ahora se vistiera impecablemente bien,
como la esposa de un patrón.
Desafortunadamente, Javier no estaba en ninguna parte. Y aunque cuando
conocí a Luisa, fui testigo de la calidez y el alma que tenía cuando se reencontró
con sus padres en mi departamento, en otras ocasiones fue cada vez menos y
menos. No pensé que fuera una mujer mala de ninguna manera, pero había una
dureza que se arrastraba en su corazón. Supongo que eso pasaba naturalmente si
te casabas con alguien como Javier.
Se detuvo justo en frente de mí y percibí un olor a perfume de madreselva.
No se quitó las gafas ni sonrió. En su lugar, miró alrededor en todas direcciones,
revisando todo, incluido el edificio de oficinas vacío, hasta que pareció que estaba
satisfecha.
—Alana —dijo finalmente, y solo entonces se puso las gafas de sol sobre
la cabeza. Se veía hermosa pero cansada. Sus ojos, por fortuna, eran amables,
especialmente cuando se enfocaron en mi muñeca vendada y el yeso—. ¿Eso es
por el accidente automovilístico? —preguntó en voz baja.
Asentí. —Sí. Pero estoy casi completamente curada. No duele en absoluto
—mentí.
Sonrió con rigidez y miró a su alrededor otra vez.
—¿En dónde está Javier? —le pregunté.
—¿Estás sola?
—Por supuesto.
—¿En dónde está tu novio?
—Aquí no —le dije, y luego agregué rápidamente—: En el auto.
—¿No vamos a poder conocerlo?
—Entonces Javier está aquí —dije.
Asintió. —Así es.
Fruncí el ceño. —¿Pero te enviaron para asegurarte de que la costa
estuviera despejada?
—No fui enviada. —Me sonrió—. No tuvo mucho que decir. No iba a dejar
que él solo viniera hasta aquí como si nada y tampoco me iba a dejar a mí. Pero
el matrimonio requiere un compromiso. —Su sonrisa se torció ligeramente.
—¿No confías en mí?
Ladeó la cabeza. —Quiero confiar en ti, Alana. Pero todo esto es tan
extraño. No suena bien. Debes entender eso.
—¿Crees que estoy tratando de tenderle una trampa a Javier? —pregunté,
sintiéndome caliente e indignada—. Es mi hermano.
—Lo sé. Y eres parte de la poca familia que le queda. Pero si lo que dices
es cierto, entonces podrían estar siguiéndote. La única razón por la que alguien
está detrás de ti, supongo, por supuesto, es porque lo persiguen a él de alguna
manera. O podría ser alguien justo en frente de tus ojos. Sería estúpido no tomar
la debida diligencia en esto y no somos estúpidos.
Vaya. Parecía menos una esposa y más como un miembro de su equipo.
—Entonces, ¿en dónde está? —le pregunté, revisando el estacionamiento.
Se puso nuevamente sus gafas de sol. —Quiere que vengas a reunirte con
él. Bajo sus términos.
La miré inexpresivamente. No podía dejar este lugar, no bajo la vigilia de
Derrin.
Extendió su mano hacia mí y los diamantes en sus anillos resplandecieron
bajo la luz del sol. —Vamos, te llevaré hasta allí.
—¿A dónde? —No quería tomar su mano.
—Aquí no —dijo—. No le tienes miedo a tu propio hermano, ¿verdad?
—¿Él tiene miedo de su propia hermana?
Levantó la frente por un segundo y luego hizo un gesto con su mentón en
dirección a Wal-Mart. —Ven.
Suspiré, sintiéndome horrible por esto. No le tenía miedo a Javier, pero
alejarme de la vigilia de Derrin me parecía mal y sabía que probablemente iba a
volverse loco, bueno, tanto como Derrin puede enloquecer, en el edificio de
oficinas. Solo esperaba que no intentara llevarse a Luisa.
Agarré su mano y me ayudó a ponerme de pie. Una vez que estuve de pie,
su agarre fue sorprendentemente firme, lo que no me sentó bien. Era casi como
si me escoltaran a alguna parte, no que me condujeran.
De alguna manera resistí el impulso de mirar por encima del hombro en
dirección a Derrin y seguí caminando. A pesar de que Luisa tenía las piernas más
cortas, todavía tuve que apresurarme para seguir el ritmo con el yeso.
—Eso no puede ser muy divertido —notó mientras me miraba de nuevo.
Su voz era más suave ahora, como si finalmente fuera ella misma y no la esposa
de Javier.
—Nada de esto es divertido —le dije.
Hizo un sonido agradable y luego me llevó hacia las puertas de Wal-Mart.
—¿Está aquí?
Asintió cuando las puertas automáticas se abrieron para nosotras y
entramos en el mundo del caos de nuevo. Me hartaba de esta tienda. —Este es un
lugar tan seguro como cualquier otro —dijo, ahora con la voz baja.
—¿Cómo es eso posible?
 —¿Quién sospecharía que Javier Bernal estaría en un Wal-Mart? Nadie lo
reconocería en este sitio porque no esperarían verlo. ¿Esconderse en un gran SUV?
Sí. Aquí, no.
—Entonces está desprotegido.
Me condujo por los pasillos. —No, nunca está desprotegido. Nunca está
solo. Pero echa un vistazo y te apuesto a que nunca podrás ver a ninguno de
nuestros hombres.
Eché un breve vistazo alrededor. Vi a mujeres empujando cochecitos,
hombres de aspecto lánguido con barrigas de cerveza gigante y sombreros de
camionero, hombres bajos con camisas de vestir baratas metidas en los
pantalones vaqueros de cintura alta, un tipo que parecía haber salido recién de
surfear, empleados de la tienda con uniformes almidonados. Podría ser
cualquiera. O ella podría estar mintiendo. Nunca lo sabría. Eso tampoco me hizo
sentir más segura.
De hecho, ni siquiera reconocí a mi propio hermano hasta que estuvimos
a la mitad del pasillo de comida enlatada. Se encontraba de espaldas a mí y
parecía que examinaba una lata de frijoles o algo así. Pero, por supuesto, a
medida que me acercaba supe que era él, sin lugar a dudas.
Incluso desde atrás, lucía impecablemente. Su cabello era un poco más
corto ahora, no tan largo en la parte posterior. Creo que la última vez le hice
bromas de que estaba cerca de tener un salmonete como el campesino sureño que
tienen los estadounidenses. Él debe haberlo tomado en serio. Aparte de su
cabello, llevaba una chaqueta de traje almidonado, azul oscuro y pantalones
negros. No era el hombre más alto del mundo, pero tenía una manera de disponer
su cuerpo que podría engañarte y hacer que creyeras que lo era.
Nos detuvimos unos metros detrás de él y, aunque quería decir algo, sabía
que Luisa era quien debería hacerlo.
—La tengo —dijo.
¿La tengo? Y con esas palabras, la sangre en mis venas adquirió un toque
helado, como si estuviera conectado a una de las endovenosas de nuevo.
Javier giró lentamente la cabeza para mirarme, observándome de forma
inquisitiva por un momento. No sonrió, no dijo nada, simplemente me estudió
como si fuera una especie de impostora. Sus ojos ardían con esa intensidad ámbar
que tenían cuando él, bueno, siempre eran así.
Finalmente miró mi yeso y luego mi cara e inclinó la cabeza. —Parece que
te atropelló un camión.
—Fue un automóvil —le recordé.
 Levantó la frente y luego miró distraídamente el reloj de oro en su muñeca.
—Está bien, hagamos esto rápido.
Me sentía un poco aturdida. No estaba segura de cómo podría hacer algo
de esto rápido. Ni siquiera estaba segura de lo que se suponía que pasaría.
—¿Quieres que te explique de nuevo qué sucedió? —le pregunté. Luisa
sacó su mano de la mía pero ahora sostenía mi brazo junto al bíceps. La miré
ligeramente horrorizada, pero su atención estaba en su marido.
—Sí —dijo simplemente. Volvió a poner la lata en el estante y se metió las
manos en los bolsillos—. Desde el comienzo. Desde cuando te golpeó el auto.
Jesús, esto iba a llevar una eternidad, especialmente porque él ya sabía la
mayor parte de esto. Pero luego supe lo que hacía. Javier tiene la habilidad de
sacarte la verdad con solo mirarte. Estaba discerniendo de una vez por todas si
decía la verdad o no. Me molestaba que aún no me hubiera creído del todo, pero
supongo que no había sobrevivido tanto confiando en todos, incluida la familia.
Me preguntaba si yo tendría que empezar a hacer lo mismo.
Pero cuando le conté todo desde el principio, pude ver un ablandamiento
en sus ojos. Me creía. Él podía ver la verdad.
—¿Así que caminabas por la plaza cuando ocurrieron los disparos?
Asentí. —Sí. Obviamente no los notamos.
Sus ojos se entrecerraron ligeramente e intercambió una mirada con Luisa.
—Pero si estos son asesinos entrenados como parecían serlo, ¿cómo no te dieron?
Me encogí de hombros. —No lo sé. Derrin me protegió con un abrazo o
algo así. El suelo detrás de mí explotó. Casi me dio. Luego corrimos.
—¿Y qué tan bien conoces a este Derrin? Para nada, ¿verdad?
—Lo conozco lo suficiente. Me salvó la vida.
Javier sonrió para sí mismo, casi presumido. Por alguna razón, me recordó
a una serpiente. —Así parece.
Elegí ignorar eso. —¿Entonces qué hago? Me persiguen por tu culpa.
Sus ojos se volvieron fríos. —¿Así que esto es culpa mía?
—Sabes a lo que me refiero.
—Oh, sé lo que quieres decir —dijo fríamente—. No tengo dudas de que
estas personas quieren enviarme un mensaje. Pero más que eso, creo que tienen
la intención de transmitir el mensaje ellos mismos.
—¿Qué significa eso? —Intenté cruzar los brazos, pero Luisa se mantuvo
firme.
 Golpeó con sus largos dedos las latas en el estante. De alguna manera, sus
dedos siempre lucían tan cuidados. Él nunca debía tener que hacer ningún
trabajo sucio en estos días.
—Significa que parece que lo que sea que te haya pasado ha sido parte de
un esquema más elaborado, para meter a alguien que no conoces a tu vida. Para
hacer que confíes en ellos. Para hacer que parezca que tu vida está en peligro.
—¡Estoy en peligro! —le grité. Un comprador que pasaba me miró
rápidamente antes de irse corriendo.
—Baja la voz —me advirtió Luisa.
—Quítame las manos de encima —gruñí, deshaciéndome de su agarre.
Dio un paso hacia atrás, con las manos en el aire, esperando las órdenes
de Javier. Él sacudió la cabeza levemente y movió sus ojos de vuelta a mí.
—Tu vida tal vez, pero no tengo razón para creer que esa bala nunca fue
hecha para golpearte. Lo mismo con el auto. Lo mismo con la persecución de las
motocicletas. Esta gente es falsa. Solo están haciendo ver como si te estuvieran
persiguiendo. ¿Cómo más podrías explicar que te pudiste escapar?
Porque Derrin es mucho más de lo que crees que es. Pensé para mí misma. Ni
siquiera yo sé de lo que es capaz.
Con ese pensamiento, me tuve que preguntar dónde se encontraba él en
este momento. Seguramente hubiera salido de la oficina para seguirme. Tenía
que estar acechándome, pero yo estaba muy nerviosa para mirar a mi alrededor
y ver.
—¿Y qué? —dije—. Piensas que todo esto es una treta para que pueda
confiar en él.
Asintió.
—¿Y después qué? ¿Esperar para matarme?
—Oh, estoy seguro de que va a esperar para matarte —dijo, de forma tan
casual que me molestó—. Pero eso no es una promesa. Está esperando que
vengas a verme. Como acabas de hacerlo. Quiere que te lleve.
Sacudí la cabeza. —No. No, a él es a quien no le gustó la idea. Quiere que
me quede con él, me dijo que no es seguro que me vaya contigo.
Inclinó la cabeza, considerándolo. —Bueno, eso podría ser cierto. Mi casa
no es lugar para una dama.
Luisa se aclaró la garganta molesta, él le mostró una sonrisa encantadora.
—Luisa, amor, ya no eres una dama. Eres una reina.
Arrugué la nariz. —Ugh. Qué cursi.
 Me miró, nada divertido. —¿Qué haría yo sin mi hermana actuando como
una mocosa?
Abrí la boca. —¡No estoy actuando como una mocosa! Tengo miedo,
Javier. Pensé que me ayudarías. —Miré a Luisa—. O al menos tú. Le salvé la vida
a tus padres, recuerdo. Los mantuve durante semanas, ¿crees que fue fácil? Todos
estábamos cagados de miedo.
La cara de Luisa se desmoronó momentáneamente. Todavía había una
mujer buena y amable en alguna parte. Estaba siendo enterrada por Javier.
Lo miró. —Deberíamos acogerla.
—No —dijo Javier con firmeza—. No. Esto es claramente una trampa. Si
la llevamos con nosotros, él nos seguiría. No tengo ninguna duda, Alana, de que
este hombre no es quien dice ser. Te está usando para llegar a mí, a lo que quiere
realmente.
Me puse las manos en la cara con frustración antes de tirarlas a los lados.
—¿Y entonces qué? ¿Vas a asumir algo de lo que no sabes nada y luego me vas a
dejar aquí? ¿Con alguien que crees que pretende hacerte daño a ti, a mí?
Frunció el ceño y se pasó una mano por el pelo con un suspiro. —No seas
tan dramática, Alana. Por supuesto que no. Solo te digo que no vendrás con
nosotros. Me aseguraré de que estés a salvo.
—¿Cómo?
Se acercó un paso más a mí, sus ojos se fijaron en los míos. Podría ser
intimidante, lo reconozco. Se metió la mano en el bolsillo delantero y sacó una
tarjeta de visita con sus dos dedos. La sacudió frente a mí.
—Este es el número al que quiero que llames. Desde el teléfono público
que usaste antes. Habrá instrucciones. Llámanos en cuanto nos veas salir. Luego
ve al baño de mujeres y espera. No te vayas por nada.
—Pero Derrin... —empecé.
Me dio una sonrisa cáustica. —Obviamente él no sabrá de esto. ¿No oíste
lo que acabo de decir? No es tu novio, Alana. No es tu amigo. Es mi enemigo. Es
tu enemigo.
—¿Quién es? —le pregunté, mi voz saliendo en un susurro.
—No tengo ni idea —admitió—. Pero no importa, ¿verdad?
Sí importaba. Tanto. Y Javier, en el fondo, sabía que estaba equivocado.
¿Verdad?
—Estaremos en contacto —dijo, forzando la tarjeta de presentación en mi
mano. Cuando la agarré en un puño, me puso la mano en el hombro. Lo apretó
y me miró fijamente—. Cuidaré de ti, ¿entiendes? De la única forma que sé
hacerlo.
Antes de que pudiera conmoverme por esta rara muestra de afecto, su
mirada se deslizó hacia Luisa y se enderezó. —Vamos —le dijo.
Ella asintió, me dio una pequeña sonrisa y luego los dos caminaron
rápidamente por el pasillo de las conservas, el rey y la reina de México.
Observé hasta que desaparecieron a la vuelta de la esquina y entre la masa
de compradores.
Me sentí colapsar. La tarjeta de visita en mi mano se sentía como plomo,
una elección que tenía que tomar.
A menos que no tomara ninguna.
La metí en el bolsillo de mis vaqueros.
No quería creer lo que dijo de Derrin, aunque algunas cosas tenían sentido.
Pero, por supuesto, Javier nunca lo había conocido. Él no lo conocía. Yo tampoco,
pero al menos sentía que sabía algo sobre él. Sabía que era sincero y aunque podía
estar mintiendo sobre algunas cosas sobre su pasado o sobre quién es, sabía que
cuando me abrazaba, me besaba, me follaba, todo eso era real.
Se preocupaba por mí. Tenía que confiar en eso.
La pregunta era: ¿puedo confiar en eso más de lo que puedo confiar en mi propio
hermano?
Caminé lentamente por el pasillo, sintiéndome aturdida. Una vez que
llegara a las puertas, tenía la opción de ir al teléfono público o la opción de bajar
al Camry, para ver a Derrin. Tal vez, incluso tenía las dos opciones.
Casi estaba al final cuando tropecé con alguien con una canasta pequeña
llena de comestibles.
—Lo siento —murmuré y levanté la vista.
Era el chico surfista que había visto más temprano. Tenía una gorra de
béisbol con su cabello castaño claro suelto por encima de sus hombros, pero
cuando me miró, pude ver que sus ojos eran de color avellana claros, más verdes
que marrones. Habría sido guapo si no fuera por una cicatriz fea en el lado
izquierdo de su cara.
De inmediato aparté la vista, sin querer mirarlo, y traté de seguir
caminando.
—No, yo lo siento —dijo.
La manera en que lo dijo, tan gravemente, hizo que mi piel se erizara. Me
detuve para verlo por encima del hombro.
 Me sonreía de un modo que un extraño no debería. Estaba acostumbrada
a que los hombres me miraran, pero esto era diferente. Además, era espeluznante
cuando los hombres miraban lascivamente a una chica enyesada, como si el
hecho de que yo fuera vulnerable y me rompiera los excitara aún más.
—¿Te conozco? —preguntó, frunciendo el ceño sin sinceridad.
No estaba con ánimos de responder a frases trilladas de coqueteo, sobre
todo de los raritos. —No —le dije, mirándole fijamente. Me di la vuelta.
—Creo que sí —dijo en voz baja.
Tragué con fuerza. Quería seguir caminando. Necesitaba seguir
caminando.
—Alana Bernal —añadió.
Mierda. MIERDA.
Debí haber corrido. Debería haber corrido. Pero lentamente giré para
enfrentarme a él. Había una posibilidad de que estuviera con Javier. Luisa dijo
que estaban por toda la tienda. Probablemente era uno de sus hombres.
—Sabes mi nombre —le dije, tratando de sonar casual, esperando que no
pudiera oír el temblor en mi voz—. Entonces debería saber el tuyo.
—Probablemente sí —dijo con naturalidad. Su sonrisa se amplió—. Creo
que mucha gente lo sabe. Si no lo saben, lo sabrán.
No iba a darme su nombre.
—¿Trabajas para mi hermano?
—No trabajo para nadie más que para mí mismo. —Lentamente metió la
mano en su cesta de compra. No esperé a ver si iba a sacar una banana. Sabía que
era un arma.
Me di la vuelta y salté a la izquierda, tirando una muestra de salsa en polvo
con mi yeso y me puse detrás del final del pasillo antes de que se disparara un
arma de fuego.
Me erró, pero el polvo de salsa marrón llenó el aire. Seguí corriendo,
agradeciendo que toda la tienda estuviera en un caos extremo. De repente, todo
el mundo gritaba, empujaba, lloraba, corría. Fui arrastrada por la masa de
compradores que intentaban salir, empujando sus carros hacia todos y hacia
todo.
Quienquiera que fuera ese tipo, definitivamente no era un asesino a
sueldo. Hizo un trabajo de mierda tratando de eliminarme. Pero trató de
matarme de todos modos y tenía que salir de esta maldita tienda mientras
pudiera, si no es que moría pisoteada por el pandemonio en masa.
 No hubo más disparos, solo gritos, pero incluso entonces busqué
desesperadamente en la estampida de gente a Derrin, a Javier, a alguien que me
ayudara. No sabía si el hombre seguía detrás de mí, si alguien lo vio con el arma,
si se estaba mezclando con la multitud o si estaba siendo arrestado por la
seguridad de la tienda. No lo sabía y no podía saberlo. No había tiempo.
Hice lo que pude para atravesar a la multitud y finalmente dejé que el
enjambre me empujara hasta las puertas, todos amontonados. La gente seguía
pisando mi yeso y maldiciendo. No sentía nada.
Finalmente salí e inmediatamente bajé corriendo por las escaleras tan
rápido como pude hasta el garaje subterráneo.
Allá abajo, otras personas corrían hacia sus autos. Fue igual de loco, la
gente saliendo de lugares, robando autos estacionados, casi atropellando a otros
compradores. Entonces al final vi a Derrin, corriendo hacia mí.
Mi corazón se llenó de alivio al verlo. Este hombre me protegería. Me
mantendría a salvo.
Mi hermano tenía que estar equivocado.
—Alana —dijo, agarrándome la cara con sus manos. Sus ojos parecían
salvajes—. ¿Qué pasó?
—Hay alguien en la tienda, parecía un vagabundo surfista. Intentó hablar
conmigo, dijo mi nombre. ¡Sabía quién era yo, Derrin! Luego sacó un arma. Corrí,
disparó una vez y falló. No... —Me detuve para recuperar el aliento y casi me
derrumbo en sus brazos—. No creo que sea un asesino, no tenía la habilidad. Pero
aun así intentó matarme. Sin duda alguna.
—¿Y tu hermano? ¿Dónde está Javier?
—Se fue —dije, justo cuando el sonido de las llantas chirriando llenó el
aire. El caos estaba creciendo.
Me agarró de la mano y solo eso me llenó de fuerza. —Vamos, salgamos
de aquí mientras podamos.
Corrimos hacia el auto, Derrin literalmente me arrastró cuando un camión
casi choca contra mí.
Finalmente llegamos al Camry, las puertas estaban abiertas. En realidad,
no se registró como algo extraño, solo conveniente, ya que no tuvimos que perder
tiempo con las llaves.
Corrimos al auto, Derrin literalmente me arrastró mientras una camioneta
casi retrocede encima mío.
Salté dentro y él me quitó las llaves, metiéndolas en el contacto.
De repente, campanas gigantes comenzaron a sonar en mi cabeza.
 Una advertencia.
Instinto.
—No —dije justo cuando Derrin giró las llaves. El auto hizo un sonido
extraño con un ruido afilado fuerte y se rehusó a encender—. ¡Detente! —grité y
él inmediatamente apartó la mano, con los ojos muy abiertos—. Las puertas
estaban desbloqueadas —le expliqué rápidamente, casi sin poder respirar—. Sé
que aseguré las puertas cuando me fui.
Nunca lo había visto tan asustado cuando se dio cuenta. Si lo hubiera
intentado más, incluso empujado la llave un milímetro más, el coche habría
explotado.
Alguien había puesto una bomba en el auto.
Alguien ya sabía que estábamos aquí.
—Tenemos que correr —dijo, con una punzada de pánico en su voz.
Nunca había oído ese pánico antes.
Asentí. El miedo tenía una red sobre mi cabeza.
Ambos saltamos del auto y él corrió hacia mí, agarró mi mano y me llevó
por el carril de estacionamiento hacia las escaleras al final, yendo en contra del
flujo del tráfico y de la gente que se iba. Supongo que se imaginó que la forma
más rápida de salir de aquí era llegar primero a la superficie.
Estábamos casi al final cuando apareció el hombre, el surfista con cicatrices
y la pistola, parado en lo alto de la escalera, un montón de gente a cada lado de
él.
—¡Mierda! —gritó Derrin.
—¡Es él! —le dije al mismo tiempo
El hombre sonrió cuando nos vio y comenzó a apartar a la gente de su
camino.
Derrin me tiró a la izquierda, corriendo entre los coches y luego por el
carril del otro lado en la dirección opuesta. De repente apareció un hombre al
final, alto y formidable, un rostro rígido con un traje rígido. Tenía un arma a su
lado.
No vino por los ahorros de Wal-Mart.
Nos disparó justo cuando Derrin me empujó detrás de otro auto. Caímos
al suelo junto al coche, con los cristales rotos a nuestro alrededor mientras cubría
mi cabeza, recostada contra la puerta trasera.
—Quédate aquí —ordenó Derrin, sacando su arma. Se puso en cuclillas,
con las dos manos en el arma. Incluso durante toda la violencia y la acción, tuve
que mirarlo con asombro durante un minuto. En sus botas, pantalones cargo y
camiseta blanca, su corte rapado, sus ojos de acero y el brillo del sudor en la cara
y los músculos, él lucía cada centímetro como el hombre que iba a sacarme de
aquí.
Mi hombre.
Entonces la ventana del coche de al lado explotó, el cristal lloviendo sobre
nosotros, y grité, volviendo a la fuerza a este juego mortal.
Aún agachado, Derrin giró en la esquina de la parte trasera del coche y
disparó contra la persona que se hallaba detrás de nosotros. Hubo dos disparos
y luego nada. Con todo el ruido a nuestro alrededor, no podría decir si le acertó
al hombre.
Después hubo otro disparo en la dirección opuesta, la bala zumbando en
el guardabarros del coche al otro lado de nosotros.
Derrin me miró y sacudió la cabeza hacia mi derecha. —Baja lo más que
puedas, escóndete detrás de los coches y ve tan rápido como puedas a la rampa
de salida. El otro tipo se encuentra abatido, me haré cargo de este.
Y con eso, de repente se levantó y disparó unas cuantas rondas de disparos
cuidadosamente dirigidos. Maldijo, obviamente errándolos, y volvió a mirarme.
Se encontraba enojado. —¡Ve, maldita sea! Tengo esto.
Sacudí la cabeza, paralizada por el miedo. —Mi escayola, no puedo
agacharme de ese modo.
—Mierda —maldijo—. Lo siento.
Entonces, rápidamente disparó dos tiros más. —Alcanza mi otra arma,
está amarrada a mi pantorrilla —dijo.
Al menos podía hacer eso. Rápidamente levanté la pernera de su pantalón
y saqué otro revolver de su pistolera. Lo sostuve frente a él y colocó en mi mano
el que estaba cargando.
—Quedan dos balas, úsalas sabiamente —dijo.
El arma no se sentía tan pesada como esperaba y los dedos la envolvieron
como una cuerda de salvamento. No tenía idea de cómo disparar una de estas,
pero no le tenía miedo. La usaría para proteger nuestras vidas.
Derrin rápidamente se puso de cuclillas a mi lado mientras deslizaba hacia
atrás el gatillo del otro arma. —El tipo sigue ahí fuera, Caracortada —dijo, con
voz áspera y baja—. Se esconde detrás del pilar de hormigón. Su puntería no es
la mejor y eso es lo que nos salva en este momento.
—Estoy bastante segura de que eres lo que nos salva en este momento —
dije sin aliento.
 Sus labios se torcieron en una sonrisa sombría. —Ya veremos. Tenemos
que hacer un movimiento o él no saldrá y nos quedaremos atrapados aquí.
—Alguien tiene que venir y detenerlo, seguridad.
—Creo que la seguridad huyó con todos los demás.
—¿Qué hay de Javier?
Suspiró y secó rápidamente el sudor de su frente. —Si tu hermano todavía
se encuentra aquí, se esconde en su coche detrás de un cristal a prueba de balas.
Lo siento, Alana, pero él no volvería aquí para buscarte.
Tenía la sensación de que era cierto. Sin embargo, aún dolía.
—¿Estás lista? —preguntó, inclinándose más cerca—. Ve a la izquierda y
de nuevo a la izquierda. Corres lo más bajo que puedas y me quedaré de pie como
tu escudo, ¿de acuerdo? Cuando grite, saldremos corriendo por el carril y
seguiremos hasta el final. Llegaremos a la escalera de las oficinas. Puedo abrirla
y bloquearla desde adentro. El lugar se halla vacío. Es nuestra salida. —Respiró
hondo—. ¿Lista?
Logré asentir, mi agarre se apretó en mi arma.
—Ahora —dijo y volvió a levantarse. Dispararon en ambas direcciones,
pero corrí lo más agachada y rápido posible con mis heridas. Podía sentir a Derrin
justo detrás de mí cuando giré a la izquierda en el capó del coche, corriendo a ras
del carril. No pude evitar gritar cada vez que disparaban, ya fuera por Derrin o
Caracortada. Todo era mucho más ruidoso aquí abajo, mucho más mortal. Me
sentí como una rata atrapada en un laberinto con varios grandes felinos sueltos.
—¡Cruza! —gritó Derrin, ahora a mi lado, aunque en un segundo giró de
nuevo para dar otro disparo. Me lancé por el carril, casi atropellada por un coche
que de repente tuvo que detenerse. La persona tocó la bocina, gritando, pero en
el momento en que debieron haber visto a Derrin con el arma, se callaron.
Nos metimos entre coches, cruzamos otro carril y finalmente llegamos a la
puerta de la escalera de la oficina. Prácticamente me extendí sobre ella, Derek me
presionó contra la puerta y me protegió cuando rápidamente metió una llave
improvisada en la cerradura con una mano mientras apuntaba con su arma
detrás de nosotros con la otra.
—Apresúrate —no pude evitar gimotear. La cerradura no parecía tan fácil
para él ahora como antes. Luego dejó caer la llave, que resonó ruidosamente en
el hormigón.
—Mierda —maldijo. Me miró como si esperara que me agachara para
agarrarlo, pero no pude hacerlo rápidamente con mi escayola. Así que se agachó
y fue en ese momento cuando vi que apareció Caracortada.
 Se hallaba justo enfrente de nosotros, de pie entre los coches en el otro lado
del carril, con el arma levantada, apuntando directamente hacia mí.
No había tiempo para que Derrin se levantara y nos protegiera.
Antes de darme cuenta de lo que hacía, apunté con el arma a Caracortada,
sosteniéndola con manos temblorosas.
Apreté el gatillo.
El primer disparo tuvo un poco de retroceso y fallé tan pronto como pude,
con el pánico y la adrenalina corriendo por mis venas, apreté de nuevo el gatillo
justo cuando se encontraba a punto de sacar el suyo.
Mi arma disparó, la última bala salió volando por los aires y, de pronto,
Caracortada aulló, inclinándose a un costado. Su propia arma se disparó, pero en
ángulo, golpeando el techo sobre el carril y después rebotó de regreso al concreto.
Le disparé en la pierna.
—¡Estamos adentro! —gritó Derrin, ahora en la cerradura de nuevo y
abriendo el picaporte. Estaba demasiado aturdida por lo que había hecho (¡de
hecho le pegué al tipo!), que no pude evitar estar congelada en el lugar, viendo
como Caracortada agarraba su pierna, gruñendo por el dolor. Derrin me agarró
del brazo y me empujó dentro de la escalera, la puerta cerrándose rápidamente
detrás de nosotros. Inmediatamente la cerró con llave, entonces se volvió para
mirarme, la luz tenue de una sola bombilla cerca de la parte superior de las
escaleras que conducía a otra puerta.
—Estás llena de sorpresas —comentó, luciendo alegre antes de besarme
rápidamente en los labios.
—Debe correr en la familia —dije de modo inexpresivo.
Asintió y dijo: —Vamos, todavía no estamos fuera de peligro. Le diste en
la pierna, pero eso solo lo enojará. Las heridas en las piernas son así.
Agarró mi mano y subimos corriendo las escaleras hacia la parte más alta.
Contuve la respiración y Derrin apoyó la mano en el picaporte de la puerta, pero,
para mi alivio, se abrió en un vestíbulo de oficina vacío cubierto de mármol.
Corrimos hacia las puertas de entrada y de repente nos encontrábamos en el
exterior, inundados del naranja brillante de un sol que se ponía lentamente, el
cielo violeta y salpicado con las primeras estrellas.
Derrin me llevó a la parte posterior del edificio, lejos de la dirección de
Wal-Mart y el caos, y hacia las vallas traseras de las propiedades residenciales.
Abrió una puerta trasera y atravesó el patio trasero de alguien antes de que nos
encontráramos en una calle suburbana.
Nos detuvimos en un Nissan verde oscuro de los años ochenta que se
hallaba estacionado junto a algunos arbustos y Derrin, con solo echar un rápido
vistazo para ver si algún vecino miraba, abrió la puerta del conductor. Ni siquiera
se encontraba trabado.
Supongo que estábamos robando este coche. Ni siquiera pude protestar en
este punto. Acababa de dispararle a alguien.
Subí y Derrin tardó dos segundos en cruzar rápidamente algunos cables
por debajo. El coche arrancó sin problemas y nos fuimos, bajando por la calle en
un coche robado antes de salir a la autopista y perdernos en un mar de tráfico.
Nos alejamos de Wal-Mart, que ahora se hallaba cubierto por un mar de luces
policiales rojas y azules, y en dirección a nuestro hotel.
—¿Estás bien? —preguntó mientras el sol se deslizaba por debajo del
horizonte. El coche apestaba a humo de cigarrillo, lo que me causaba dolor de
cabeza. Bajé la ventanilla. Quería vomitar.
—No lo sé —dije, con mis ojos fijos a la luz moribunda en el cielo. Era la
verdad. No sabía si me encontraba bien. Quiero decir, no podría estarlo. ¿Como
puede alguien estarlo? Pero en este momento todo estaba muy entumecido. Mi
corazón seguía tamborileando en mi pecho, mi pulso y mi respiración acelerado.
Me sentía conectada y viva pero muerta al mismo tiempo, como si todo le hubiera
pasado a otra persona y solo sentía los efectos secundarios.
Sin embargo, no estaba tan aturdida como el otro día.
—No voy a caer en coma —dije—. Pero no creo que esté al cien por ciento.
Asintió, su agarre manipulando el volante. —Lo haces bien. Lo haces muy
bien. Iremos al hotel, recogeremos nuestras cosas y nos iremos. Vamos a
escondernos en un lugar con mucha gente, tal vez en Mazatlán. Encontraremos
un buen hotel de playa y descansaremos unos días. Vamos a trabajar en lo que
sucedió. Vamos a arreglar esto.
—No creo que podamos arreglar nada —dije, casi para mí.
—Lo haremos —afirmó, con total confianza—. Ahora hemos visto al
enemigo.
—Y él nos ha visto.
—Alana, siempre nos ha visto.
Tenía razón sobre eso.
No pasó mucho tiempo antes de que estuviéramos en el pequeño hotel y
empacando rápidamente nuestras cosas. Entramos y salimos en minutos.
Lanzamos nuestros bolsos a la parte trasera del Nissan y nos dirigimos
hacia el oeste.
 Traducido por Miry & AnnyR’
Corregido por Julie

Derek
Era un día deslumbrantemente caluroso, uno de los que te hace maldecir
al país. El sol estaba tan fuerte, era tan despiadado, que te hacía preguntarte cómo
alguien o cualquier cosa podría sobrevivir aquí en lo absoluto. Era como vivir
bajo el sol y donde sea que mirabas, el resplandor del sol te quemaba los ojos. En
esos días, todos estaban parcialmente ciegos.
Llevé a Carlos a la ciudad, sabiendo muy bien lo que sucedería. Él
intercambiaba dinero con Matice Márquez, uno de los hombres más poderosos
del cártel del Golfo. Sabía que el dinero no era real. También sabía que las drogas
que Márquez pasaba tampoco eran reales.
Ambos lados se jodían uno al otro y lo sabían. Más que eso, lo recibían con
agrado. De esta forma, alguien podría ser sacado por una buena razón. A pesar
de que los cárteles se encontraban fuera de la ley, algunos de ellos todavía tenían
un extraño conjunto de principios morales. Había mucho orgullo y mucho honor
en la forma en que se realizaban las transacciones, en la forma en que se
realizaban los negocios, en la forma en que se mataba a personas. Nadie se
hallaba por encima de un poco de tortura, pero tenía que haber una buena razón
para ésta. Se decían a sí mismos cualquier cosa para que pareciera que eran
mejores que los demás y aún puros en la gracia de Dios.
Un montón de cobardes delirantes, eso es lo que pensé en ese momento.
Es lo que todavía pensaba. Pero aún no pensaba nada de eso. Si Carlos moría, no
significaba que moriría con él y eso no significaba que él no lo vería venir.
Carmen y yo discutimos durante un tiempo qué haríamos si me saliera de las
garras de Carlos. Originalmente, cuando comencé a trabajar para él, pensé que
sería fácil salirme. Pero me acerqué demasiado y, al acercarme, exigió mi lealtad.
Solo trabajaría para él, para siempre, o hasta que me deje ir. Y como dejarme ir
por lo general terminaba con una bala en la cabeza, Carmen y yo tuvimos que
esperar nuestro momento.
Cuando llevé a Carlos a la ciudad, no esperaba ver tanta gente. No solo
del cártel, quienes merodeaban muy notablemente al costado de la carretera
frente a una barbería, sino también a todos los habitantes de la ciudad que en
general parecían estar fuera de lugar. Recordé algo que Carmen dijo acerca de un
Día de San Francisco mexicano esa mañana, lo que parecía explicar por qué todos
parecían vestidos con sus mejores galas, aunque era martes.
—Quédate aquí —dijo Carlos sin siquiera mirarme. Me estacioné a unos
metros de donde ocurría eso. Había una pistola en la guantera que podría usar si
algo salía mal, pero sabía que él quería que fuera el auto de escape.
Me senté ahí, esperando y mirando mientras más personas se reunían.
Todos tenían el mismo aspecto: pantalones pálidos de talle alto, botas vaqueras
o de uso rudo, camisas de vestir en colores pastel. Algunos usaban sombreros.
Algunos tenían corbatas lariat de cuero delgado. Sus muñecas brillaban con
relojes de oro y sus rostros tenían gran variedad de lentes de sol tipo aviador que
reflejaban ese sol asesino.
De repente, Carlos y Márquez se encontraron. Solo quité la mirada por un
segundo. El intercambio se interrumpió en medio de la calle, como una vieja
película del oeste y, al igual que en el maldito Viejo Oeste, las armas ya se
mostraban de cada lado. No eran visibles, pero pude verlas. Pude ver la sangre
en sus ojos, incluso debajo de sus lentes de sol.
Por lo general en esta parte del sueño, Carmen aparecía, como lo hizo en
la vida real. Pero esta vez algo andaba mal. Pude verla desde lejos, caminando
hacia Carlos. Pero su cabello era diferente. No era ese largo y negro lío de rizos,
sino que ahora era ese ondulado cabello aclarado por el sol. El vestido no era el
largo rojo y blanco, sino negro y corto.
Esta vez no era Carmen en lo absoluto.
Era Alana.
Y se encontraba a punto de ser asesinada a tiros.
Antes de darme cuenta de lo que hacía, me hallaba agarrando el arma de
la guantera y saliendo del auto.
Grité su nombre como una Banshee y ella se congeló, un ciervo cegado por
los faros, toda piernas largas y curvas, y la observé mientras corría hacia ella. Al
igual que Carmen, no tenía idea de lo que estaba a punto de suceder. Ni Carlos
ni yo le contamos a Carmen lo que sucedía ese día. Nos gustaba mantenerla a
oscuras tanto como fuera posible. Carlos, estoy seguro, porque no confiaba en
ella ni en mí, bueno, yo quería protegerla lo mejor que podía. Pero esta vez no
pude. Por razones que nunca entenderé, Carmen estuvo ahí ese día. A veces me
pregunto si fue para darle una lección. A veces me pregunto si fue para darme a
mí una lección.
En este sueño, Alana se encontraba muy aturdida hasta que comprendió
en lo que quedó atrapada. Como Carmen, comenzó a correr hacia mí, cuando
debió escapar de mí. Corría hacia mí porque yo era su hombre, al que amaba, con
el que quería tener hijos. Yo era su seguridad, su terreno sólido y su luz. Se
suponía que debía protegerla.
Alana corrió hacia mí, con los brazos extendidos, buscando mi protección
del gran mundo malo.
Y tal como le fallé a Carmen, le fallé.
Los disparos estallaron como fuegos artificiales.
Alana gritó cuando las balas la atravesaron por todos lados. Y sin
embargo, no cayó. Era más fuerte que eso. Corrió hasta que apenas le quedó algo,
la piel colgando en pedazos, la sangre cubriendo su cuerpo lleno de balas de la
cabeza a los pies. Sin embargo, aún era hermosa. Aún tan hermosa, incluso en
manos de la muerte.
Colapsó a mis pies, arañando mis piernas en un vano intento de
alcanzarme, en un vano intento por vivir.
No pude moverme. Solo pude mirarla fijamente mientras me miraba por
última vez.
—Te amo —susurró en español, mientras la sangre salía de su boca antes
de colapsar.
Con un sobresalto, me desperté del sueño, cubierto de sudor. Alana estaba
viva, en mi cama en esta habitación oscura y caliente del hotel, durmiendo
profundamente en mis brazos.
Yo también te amo, pensé.

***

—Me gusta este lugar —dijo Alana mientras miraba a través de sus lentes
de sol al hotel frente a nosotros. Acabábamos de llegar a Mazatlán y conducíamos
por los hoteles de la playa buscando algo simple pero popular. Nada demasiado
lujoso, no muy viejo, sino un lugar en el que podríamos estar a gusto durante una
semana. La gente obviamente nos buscaba, pero ahora que sabía quién hacía la
búsqueda, sabía que al menos teníamos una oportunidad aquí.
Él no era tan poderoso como originalmente pensé. De todos modos, aún
no. Ese era probablemente el objetivo de todo esto.
 —Entonces este es el lugar —le dije, llevando el auto por la calle y
doblando la esquina donde encontré un lugar para estacionar. Dejaríamos el
automóvil aquí, asegurándonos de que no había rastro de nosotros en el interior
y luego nunca volveríamos a verlo. Era demasiado arriesgado. Cuando era hora
de irnos, simplemente tomaríamos otro automóvil, aunque desde donde nos
encontrábamos siempre existía la posibilidad de tomar el ferry que cruzaba el
Mar de Cortés hasta La Paz, o incluso un bote. Cuantas más opciones, mejor.
Salimos del auto con nuestro equipo y mientras ella quitaba un mechón de
cabello de su rostro delicado, dijo: —¿Cómo pagaremos este hotel? Parece que
solo aceptan tarjetas de crédito.
—Deja que yo me preocupe por eso —le dije—. Por qué no vuelves y pasas
un rato junto a la piscina e iré a buscarte cuando tenga una habitación.
Asintió, aunque no parecía muy convencida y cruzamos la calle juntos.
Le dije que teníamos que dejar de ser Derrin y Alana por un tiempo y que
pagar con plástico era la forma más fácil de rastrearnos. Pero sacar otra tarjeta de
crédito, a otro nombre “Dean Curran”, significaba tener que explicar por qué
tenía una tarjeta de crédito e identificación falsas para empezar. Si tan solo ella
supiera cuántas tenía realmente.
Para ser justos, era bastante obvio que había más en mí de lo que le conté.
Ella lo sabía, lo veía con sus propios ojos. Sin embargo, todavía permanecía a mi
lado, aun confiando en mí a pesar de que vivía una gran mentira. Creía que podía
protegerla y salvarla, hasta ahora lo había hecho.
Pero eso sucedía por la suerte.
Ayer cuando se reunió con Javier, pensé que la había perdido. En el
momento en que se fue con Luisa, estaba seguro de que la pondrían en una
camioneta negra y nunca volvería a verla. Para mi sorpresa, fueron a Wal-Mart,
lo que fue un movimiento impredecible por parte de Javier. Nadie adivinaría que
un hombre como él pondría un pie en un lugar como ese.
Mi problema era que no fue fácil obtener una buena vista de su reunión.
El lugar se encontraba plagado de hombres de Javier, a algunos de ellos reconocí
y podrían haberme reconocido si me hubieran visto. Si eso sucediera, podría
haber puesto la vida de Alana en más peligro y considerando que sabía lo que
Javier y ella discutían, no tenía dudas de que eso habría sucedido.
Así que tuve que quedarme en las afueras y confiar en que ella estaría bien.
Vagué por la parte exterior de la tienda, el estacionamiento, el estacionamiento a
niveles, tratando de no pasear, de no parecer sospechoso. Me encontraba en el
estacionamiento a niveles, a punto de dirigirme al auto para esperar ahí cuando
escuché gritos y vi la estampida de personas.
 Al principio no sabía qué sucedió para causar todo eso, pero todo en lo
que podía pensar era que Alana estaba muerta. Le fallé y me fallé a mí mismo.
No habría redención aquí, ni una segunda oportunidad en la vida o en el amor.
Solo habría una falla fría y dura, una cadena que me uniría a una vida de la que
nunca podría escapar.
Pero luego vi su rostro, su hermoso, asustado, pero valiente rostro por
sobre las masas y supe que superaríamos esto. Ella era mejor de lo que pensaba,
más valiente, más dura.
Terminó probándolo una y otra vez en ese estacionamiento. Escapamos
por ella. Porque le disparó a su asesino. Le disparó al hombre que me contrató
para matarla. Le disparó al hombre detrás de todo. El mejor postor.
Caracortada no era otro que la mano derecha de Javier, Esteban Mendoza.
Era algo que debí haber visto venir. Lo consideré, por supuesto, pero mi error fue
desecharlo de inmediato. Subestimé bastante a ese hombre. No necesariamente
en su habilidad. El hombre ciertamente no es un asesino. Pero subestimé su
resolución y ambición. Él era un hombre que quería destruir a Javier paso a paso.
Tenía paciencia y tiempo, y sabía que quitando a Alana lograría eso.
Y, estaba seguro, si no lo hiciera, no habría daño, ninguna falta. Este
intentaría algo más para subir de rango. El hombre siempre fue una comadreja y
su fuerza motriz eran puros celos anticuados. Es curioso cómo eso es a lo que
siempre se reducía, ¿no? La envidia, el deseo de tener algo, una vida, un amor,
un auto, una carrera, que alguien más tenga para que hagan cualquier cosa para
poseerlo.
Mi problema ahora era que Esteban sabía que lo vi y lo reconocí.
Trabajamos mucho juntos, así que fue casi como ver a un viejo amigo, aunque
fuera un viejo amigo que nunca te gustó, del que pensabas que era molesto. Él
sabía, como estoy seguro de que sabía antes, que yo ayudaba a Alana ahora. No
me hallaba ahí para matarla. Sabía muy bien contra quién se enfrentaba ahora y
jugaba sus cartas en consecuencia.
El otro problema que tenía era que no podía decirle exactamente esto a
Alana. Ella no sabía quién era Esteban y yo no tenía ninguna explicación de cómo
lo conocía, a menos que fuera claro. Esa era mi única opción. Si de alguna manera
pudiera ser claro y decirle la mayor parte de la verdad, podría ser suficiente para
que llamara a su hermano y se lo dijera. Javier tendría las bolas de Este en la boca
de un cerdo antes de que terminara el día. Nunca tomaba la traición a la ligera.
Esa era una de las pocas cosas buenas de él.
Pero luego, por supuesto, había otro problema. ¿Qué si Este actuaba en
nombre de Javier? Entonces nada de esto haría ningún bien y nuestros planes de
salir del país se complicarían mucho más. Este podía tener una cierta cantidad de
poder por sí mismo, pero Javier prácticamente tenía el país.
 —Que tenga una buena estadía, señor Curran —me dijo la recepcionista
con una gran sonrisa que mostraba los dientes. Saliendo de ahí, tomé la llave de
la habitación y la tarjeta de crédito y fui a buscar a Alana.

***

—Entonces, ¿cómo conseguiste esta habitación de hotel?

Habíamos permanecido durante cinco días en el hotel en Mazatlán y esta
era la primera vez que salía ese tema. Sabía que venía. Hubo demasiado silencio
zumbando entre nosotros estos últimos días, demasiada tensión y miradas
furtivas. A veces me preocupaba que se alejara de mí. Incluso el sexo se sentía
más distante cuando todo lo que quería era sentirme más cerca de ella.
Estos secretos y mentiras eran demasiado para ignorarlos. Solo podía
esperar que la partecita de la verdad que le diría fuera suficiente para satisfacerla
y sanar la grieta. Una vez que se solucionara eso, podríamos concentrarnos por
completo en nuestros próximos pasos. Ahora, como lo hicimos en el hotel en
Puerto Vallarta, nos hallábamos atrapados en una especie de limbo. Esperábamos
algo y no sabía qué. Quizás esto era todo. Tal vez esperábamos mi honestidad.
Nos encontrábamos acostados en la cama y ella revisaba los canales de
televisión sin buscar algo específico. Afuera llovía, lo cual era agradable para
variar, pero nos mantenía dentro en vez de en la piscina o en la playa privada.
Nunca fuimos a la ciudad. Permanecimos lo más cerca posible del hotel, sin
arriesgarnos.
—¿De verdad quieres saber? —pregunté, mi mano subía y bajaba por su
muslo, deteniéndose en su yeso. Sé que necesitaba ver un médico pronto para
quitarse esa cosa, pero algo me decía que necesitábamos hacerlo antes que tarde.
Asintió y luego miró por encima de su hombro hacia mí. —¿Tienes una
tarjeta de crédito falsa?
—Síp —dije—. También una identificación falsa. Licencia de conducir,
pasaporte... lo que nombres.
—¿Por qué?
Me encogí de hombros, tratando de minimizarlo. —Me involucré en
algunas cosas malas...
—¿Drogas?
Negué con la cabeza. —No. Cometí algunos errores con la gente
equivocada, pongámoslo de esa manera. Tengo algunas identidades falsas para
usarlas dependiendo de dónde me encuentro.
 —¿Dónde se cometieron los errores?
—En Canadá —dije, pero me dolió seguir con la mentira original.
—¿Eres un delincuente buscado ahí?
—Podría decirse eso —dije y su rostro se ensombreció un poco—. Fui
guardaespaldas de algunas personas sombrías.
—Así es como sabes cómo hacer todo eso —reflexionó.
Asentí a pesar de que nunca ha habido un simple guardaespaldas que
pueda hacer lo que hago.
—De todos modos —dije rápidamente—, quería salirme y no me dejaban
ir. Robé algo de dinero y huí. Llegué a México y aquí estoy.
Frunció los labios. —Eso toma sentido ahora. ¿Cuánto tiempo has vivido
aquí?
—Dos años —dije. De nuevo, mintiendo a través de mis dientes.
Se enderezó, balanceando sus piernas para que cruzaran las mías. —¿Y esa
es toda la verdad? —preguntó, mirándome a los ojos—. ¿Eres Derrin Calway?
Derek Conway. Soy Derek Conway y soy un mercenario por contrato, un asesino
entrenado para el mejor postor. Me ordenaron eliminarte por Esteban Mendoza, el hombre
que es la mano derecha de tu hermano, e iba a hacerlo, si no hubieras sido golpeada por
ese auto.
Pero solo asentí, fresco como el hielo.
—Así que todas las cosas que tienes contigo, las armas —dijo—. Y las otras
cosas.
—¿Otras cosas?
—Sé sobre tu otra bolsa.
Supongo que fui descuidado con eso. Traté de no parecer avergonzado.
—Oh.
—Entonces las otras cosas y todo eso, ¿esperas convertirte en un
guardaespaldas aquí? ¿Es por eso que lo tienes?
—Sí —dije—. Es lo único que sé hacer.
—¿Alguna vez fuiste entrenador personal? ¿Un soldado?
—Sí a ambas cosas. —Finalmente, algo que no era una mentira.
Parecía satisfecha con eso, pero la tristeza se dibujó en su frente.
—¿Qué pasa? —pregunté.
 —Creo que trato de asimilar todo —dijo—. Me alegra que me hayas dicho
la verdad, pero eso altera algunas cosas, es todo.
—Por favor, no dejes que altere la manera en que te sientes por mí. O la
forma en que piensas que me siento por ti. —Pasé los dedos por su suave mejilla.
Cerró los ojos ante mi toque cuando le coloqué un mechón de pelo detrás de la
oreja.
—¿Cómo te sientes acerca de mí? —susurró.
—Como que haría cualquier cosa por ti —dije en voz baja—. Y lo haría.
—Pero qué tal aquí —dijo, extendiendo la mano hacia mi corazón. Juro
que podría sentirlo crecer en tamaño, caliente como el sol, solo por su toque—.
¿Sientes algo aquí? ¿Por mí? ¿Por alguien?
Por la forma en que dijo alguien, podría decir que se refería a Carmen.
Respiré profundo. —Lo siento. Por ti. Es complicado.
Asintió, mirando hacia otro lado. —Sé que lo es. Me doy cuenta. Ni
siquiera me conoces.
—Deja de decir eso —dije, agarrando su mano—. Detente. Te conozco. Te
conozco, Alana. Te he visto tanto en tu peor y en tu mejor momento. Y todo lo que
quiero es más. Más de ti, más todo. Quiero tener la oportunidad de tenerte donde
podamos ser libres y ser nosotros, y no tener que mirar por encima del hombro.
—Hice una pausa—. Solo estoy... esto es nuevo. Es diferente. Es hermoso.
—¿A pesar de que estamos huyendo y corriendo por nuestras vidas? —
dijo con una sonrisa torcida.
—Sí, incluso con eso. Prefiero esto a la vida que vivía antes de conocerte,
y no hay mentira en eso. Incluso con la muerte en nuestra puerta, nunca he sido
más feliz.
Me sorprendió escuchar esas palabras salir de mi boca. Nunca consideré
lo que era la felicidad, que era algo que todavía podía afectarme a mí y a mi vida.
Pensé que la felicidad había muerto con Carmen y creo que lo hizo. Pero ahora
estaba aquí, con ella. A pesar de todo, estaba feliz y eso fue impulsado por saber
que solo podría mejorar. Una vez que saliéramos de aquí, una vez que la costa
estuviera despejada y pudiéramos establecernos en algún lugar sin miedo, mi
felicidad no tendría límites.
—No puedo decir que soy feliz —dijo y por un breve momento dolió.
Continuó, tratando de sonreír—: No puedo decirlo porque es difícil sentirlo
cuando estoy preocupada por tantas cosas. Pero cuando estoy contigo… cuando
somos tú y yo, así, creo que sí. Siento mucho y desearía poder disfrutarlo porque
creo que sería más grande que la vida. La forma en que me siento por ti… casi
supera lo que está sucediendo. Y es algo que nunca he tenido. —Se miró las
manos, las mejillas se le pusieron rosadas. Había algo tan vulnerable en ella que
me dejó sin aliento—. Solo quiero nacer de nuevo, comenzar de nuevo. Libre de
esto. Quiero hacer eso contigo.
No pude evitar sonreír. Iba a darle eso, todo lo que quería de mí, aunque
fuera lo último que hiciera.
—Podríamos empezar por quitar esta maldita cosa —dije, golpeando con
mis nudillos a lo largo del yeso.
—¿Cómo? —preguntó, haciendo una mueca—. ¿Es seguro ir a un doctor
aquí? Tal vez sepan que es algo que haría y tienen espías en todos los hospitales.
No estaba muy seguro de que Este pudiera organizar una operación tan
grande, especialmente sin que Javier lo supiera, pero no podía decirle eso.
—Tengo dos manos —le dije—. Pueden hacer muchas cosas.
Me sonrió, con los ojos brillantes. —Oh, lo sé. —Se mordió el labio por un
momento—. ¿Lo puedes quitar en serio? ¿No necesitas una sierra?
—Bueno, ya que descubriste esa bolsita mía, en realidad tengo una sierra
allí. Podría cortar hasta la mitad y luego desgarrar el resto.
En realidad, no lo sabía con certeza, pero estaba seguro de que lo
intentaría.
Lo consideró. —¿Y no dolería?
—Nunca te lastimaré —le dije.
Minutos más tarde estaba acostada en la cama debajo de un montón de
toallas, su yeso apoyado debajo de un cojín del sofá. Siendo lo más preciso
posible, corté una línea a través del yeso en el interior de su pierna, desde la parte
superior debajo de la rodilla hasta los dedos de los pies. La sierra trabajó duro,
haciendo mucho ruido, mientras el polvo de yeso se elevaba y un olor a quemado
enfermizo se mezclaba en el aire.
Se estremeció todo el tiempo, estoy seguro de que iba a cortarle el hueso.
Pero de alguna manera me las arreglé para hacer un trabajo bastante limpio.
—Esto puede hacerte cosquillas —le dije mientras dejaba la sierra a un
lado y ponía mis manos en la parte superior de su yeso. Cerca de la rodilla era el
corte más cercano, casi hasta el final y esperaba que fuera suficiente para hacer
una buena rasgadura durante todo el proceso.
—Si no pudieras volver a romper mis huesos, sería genial —dijo, haciendo
una imitación del jefe de Office Space, solo con una oficina mexicana.
Le sonreí abiertamente. —Uno, dos, tres —dije y luego intenté arrancar el
yeso con todas mis fuerzas. Mis músculos se tensaron, mis manos querían
resbalar, pero con una grieta satisfactoria, el yeso negro se abrió en una nube de
polvo.
—Oh, Dios mío —exclamó mientras miraba su pierna—. Mi pierna está
tan peluda.
Bajé la mirada y sonreí. Su pierna se veía bien. Apenas tenía una línea de
bronceado. Parecía un poco delgada y débil, pero teniendo en cuenta que este era
el segundo yeso, no la había atrofiado demasiado. No es como si hubiera estado
siguiendo las órdenes del médico y no lo hubiera usado. La chica había estado
corriendo maratones.
—Se ve muy bien —le dije, quitando el resto—. Sexy, incluso.
Bufó cáusticamente. —Te daré tu sexy. —Luego entró en el baño y puso la
ducha mientras yo limpiaba los restos de la cirugía.
Salió veinte minutos después, olía a jabón de coco y vestía solo una toalla.
—Ta-da —dijo, apoyada contra la puerta del baño, sus caderas se balanceaban
descaradamente hacia un lado.
—¿Te sientes mejor? —pregunté, sin molestarme en esconder mis ojos
errantes.
—Me siento como una persona nueva —dijo con seriedad, acercándose.
Agarró el cuello de mi camisa y tiró de mí, besándome en los labios—. Gracias.
Me agaché y pasé las manos por sus muslos y pantorrillas, sus piernas
ahora desnudas, lisas y doradas. —Eres perfecta —le dije en voz baja, pasando
los dedos por el interior de sus muslos hasta que se encontraron con la sedosa
hendidura de su coño—. De todas las malditas maneras.
Tiré la punta de su toalla hasta que cayó al suelo, dejando al descubierto
su cuerpo desnudo. Me incliné sobre mis rodillas y la agarré con fuerza por la
parte posterior de los muslos, donde la piel suave se ahuecó en las curvas de su
trasero. Se arrastró hacia adelante, sus manos descansando sobre mi cabeza,
masajeando ligeramente. Gruñí ante eso y gemí más mientras presionaba mi cara
entre sus piernas y deslizaba mi lengua por el interior de sus muslos. Todavía
estaba tan húmeda y fragante de la ducha, era como lamer el coco crudo.
Primero me burlé de los labios de su coño, moviéndolo lentamente de un
lado a otro hasta que usé mis dedos para separarla aún más. Gimió, sus uñas
clavadas en mi cabeza, mientras hundía la punta de mi lengua, sondeando al
principio y luego chupándola en mi boca.
—Oh Dios —dijo, su aliento acelerado—. Vas a hacer que me venga si
sigues haciendo eso.
 No me verían quejándome. No me detuve. Seguí con mi lengua y mi boca,
chupando su clítoris hinchado hasta que se estaba viniendo en mí. Sus piernas
casi se rindieron pero la sostuve, manteniéndola erguida.
—Pero qué tal si vemos qué podemos hacer con esta nueva pierna tuya —
le dije mientras apartaba mi boca, limpiándola con el dorso de mi mano. Como
de costumbre, su gusto era para morirse.
—Oh, sé lo que he estado esperando hacer —dijo, todavía tratando de
recuperar el aliento. Me puse de pie a su lado y le dediqué una sonrisa orgullosa
a sus mejillas rosadas, sus pupilas dilatadas y su aspecto saciado.
—¿Ah sí?
—Quítate la ropa y acuéstate sobre tu espalda —dijo—. Nunca fui capaz
de hacer esto con el yeso puesto, pero está a punto de montarte una vaquera.
Hice lo que me dijo, desnudándome rápidamente y recostándome en la
cama. Mi polla había estado dura desde el momento en que ella salió de la ducha
y sostuve su grosor entre mis dedos, acariciando ligeramente la longitud. Sacó
un paquete de condones del cajón de la mesilla de noche y se subió a la cama con
una sonrisa descarada.
—Permíteme —dijo mientras me ponía el condón. Me mordí el labio,
sonriendo al verla.
Cuando estaba seguro, intenté agarrar sus preciosos pechos a lo que me
apartó. Pero cuando inmediatamente se dio la vuelta, su culo maduro y redondo
expuesto frente a mí como un melocotón bronceado, no pude quejarme mucho.
Ella agarró mi pene con fuerza, maravillosamente fuerte, y luego, mientras
estaba medio arrodillada, lentamente se inclinó sobre mí. Que me jodan, estaba
tan completamente mojada, que era como si estuviera cubierto con la sábana más
precisa de la seda más suave del mundo.
—Mierda, oh, mierda —siseé entre dientes mientras ella comenzaba a
bajar de arriba abajo. Levanté la mano y agarré sus caderas suaves, sujetándola
con fuerza, luchando contra el impulso de follarla sobre mí. Dios, era tan buena
en esto—. No te detengas —logré decir. Me lanzó una mirada por encima del
hombro y luego comenzó a acariciarme ligeramente las pelotas mientras me
follaba.
Siempre había sido bueno con mi resistencia, pero esta vez no tenía poder
ni control.
—Me voy a correr —gemí.
—Sí, claro que lo harás.
Solo eso fue suficiente. Mis testículos se tensaron mientras me balanceaba
en ese límite entre el placer y el olvido. Luego terminé, caí, ahogándome en un
millón de emociones, un millón de sentimientos. Esto fue mucho y mientras
bombeaba mi semen con fuerza en su interior, sintiendo que no podía dejar de
venirme ni aunque lo intentara, me di cuenta de cuán enterrado estaba. No solo
físicamente sino de cualquier otra manera.
Había tratado de tomarlo con calma con ella esta noche, de eludir mis
verdaderos sentimientos. No fue fácil admitir, en voz alta, que me estaba
enamorando de otra persona. No era fácil entregarse cuando ni siquiera sabes
quién eres la mitad del tiempo. No era fácil empezar de nuevo cuando te has
perdido tanto.
Pero esto iba más allá de lo que era fácil. Esto no era algo en lo que pudiera
elegir. Estaba enamorado de Alana e iba a tomar cada parte de mí, pero con un
poco de suerte, ella me devolvería lo mismo. Ella me daría mi humanidad.
La próxima vez que habláramos, tendría que decírselo. Solo podía esperar
que mi amor fuera algo que deseara.
Esperaba que nuestro amor pudiera sobrevivir a las mentiras.

***

A la mañana siguiente hicimos nuestros planes. Nos quedaríamos en

Mazatlán dos días más, luego nos dirigiríamos al norte en un coche de alquiler.
Para entonces, Esteban no debería estar buscándonos por esta zona, si es que nos
buscaba. Llevaríamos el coche de alquiler hasta un cruce fronterizo más pequeño
que iba a Arizona, lo devolvíamos allí y tomábamos un autobús para cruzarlo. El
único problema era que Alana no tenía ninguna identificación y era demasiado
arriesgado llamar a alguien como Luz para que le enviara su pasaporte. Sin duda,
su apartamento seguía siendo vigilado y eso solo pondría en peligro a sus
amigos.
Decidí que le enviaría un correo electrónico a mi viejo amigo Gus, alguien
que me debía un gran favor, para ver qué podía hacer por ella. Había formas
ilegales de entrar a los Estados Unidos en las que sabía que él también podría
ayudar, pero queríamos hacer todo lo más legítimo posible. A Alana ni siquiera
le entusiasmaba la idea de tener una identidad falsa, pero yo quería al menos
asegurarme de que su apellido fuera cambiado. Si se supiera en cualquier parte
de las noticias o en los canales de la DEA que era la hermana de Javier Bernal,
habría una posibilidad de que no se le permitiera entrar en los Estados Unidos e
incluso podría ser detenida.
Mientras ella estaba en la piscina, decidida a broncear su ya libre pierna,
le envié el correo electrónico a Gus desde la computadora gratuita en una de las
estaciones de negocios del hotel, mentalmente cruzando los dedos. No lo había
visto desde que ayudé a rescatarlo de la casa segura de Javier, todo en nombre
de Ellie Watt y su novio Camden McQueen, pero esperaba que estuviera bien, y
sobre todo, dispuesto a devolver los favores.
Fui a tomar una cerveza al bar y regresé a la habitación, contento de que
nadie me hubiera quitado el lugar. Revisé mi correo electrónico, pensando que
tal vez Gus ya había respondido.
Había un nuevo correo electrónico en mi bandeja de entrada. Pero no era
de Gus.
Era de “Un amigo” y el título simplemente decía: “Encantado de volver a
verte”.
Contuve el aliento. Sentí frío en mis pulmones. Ya sabía de quién era y de
qué se trataba.
Hice clic.
Decía:
Hola, Derek, ¿o debería decirlo en español? Has estado viviendo aquí en el país
durante tanto tiempo, que supongo que no importa. Fue un placer verte la semana pasada.
No has cambiado desde la última vez que estuvimos juntos, aunque tal vez hayas perdido
alguno de peso. Sin embargo, todavía tienes ese aspecto de cabeza hueca, pero me alegró
ver que sabías cómo disparar. No es que me hayas golpeado. Fue tu novia, Alana. Tal vez
eso explica por qué no la mataste en primer lugar. Tal vez ya no eres tan bueno como
antes. Bueno, ya sabes lo que hacen con los viejos caballos de carrera, ¿verdad? Los envían
a la fábrica de pegamento. Sí, no me importaría que eso te pasara; le enviaría mis
condolencias a Alana y usaría tu pegamento para sellar el sobre. O tal vez ella es el
problema. En algún momento entre que aceptaste el trabajo y el dinero (recuerda, todavía
tienes nuestro depósito), decidiste enamorarte de ella. O quizá te enamoraste de follarla.
Es todo lo mismo, ¿no? Sé cómo es. Una vez también conocí a una chica, algo bueno, tenía
un marido. No iba a ser así, pero nos divertimos. Ahora te estás divirtiendo, ¿verdad?
Mucho más joven, diferente, que la esposa que una vez tuviste. Además, existe ese
elemento de peligro que te pone muy duro. Sé todo sobre eso. Estás jodiendo a la persona
que te contrataron para matar. ¿No crees que eso te pueda morder el culo algún día, como
uno de esos mosquitos que no puedes matar? O tal vez no. Tal vez todo esto pase. Tal vez
todo termine y me vaya. Igual que el mosquito cuando no lo matas. ¿Pero en realidad no?
Derek, Derrin y cualquier nombre que estés usando en este momento, no creo que te des
cuenta de lo que has hecho. Crees que estás ayudando a esta pobre chica a encontrar su
libertad, pero solo la estás llevando a la muerte. ¿No sabe ella qué tipo de persona eres?
Oh, claro, no lo sabe. Incluso con las advertencias de Javier, todavía elige creer en ti, en
la persona que deseas ser. Claro, la estás protegiendo ahora, pero cavaste su tumba en el
momento en que firmaste el contrato. Puede que ya no creas que estás apretando el gatillo,
pero lo haces. Lo has estado haciendo todo este tiempo. Por supuesto, como la última vez,
tengo un plan de respaldo. Me preocupaba que no hicieras el trabajo para el que te
contraté, por eso tenía al hombre en el coche a mano. Sus instrucciones eran golpearla si
no hacías el tiro obvio y luego te ibas. Le habría pagado el resto de lo que te debía. Supongo
que la pobre alma entró en pánico. Eso es lo que me pasa por contratar a los locales. Y
realmente no vi que tu lado de vigilante apareciera. Vaya, eso fue como algo salido de una
película. Bien hecho. Esto es lo que quiero de ti. Me caes bien, Derek. Por eso te contraté.
Sabía que eras un hombre que hacía cosas y aún me gustaría creerlo, a pesar de todas tus
dudas. Es más difícil ahora, después de todo lo que has hecho, seguir confiando en ti,
confiar en que eres el hombre que has estado construyendo todos estos años. Pero me gusta
creer lo mejor de la gente. Me gusta creer que todavía puedes entrar en razón y hacer lo
que se supone que debes hacer. Tienes veinticuatro horas, Derek. Métele la bala en la
cabeza o algo mucho peor les pasará a los dos. Todavía tendrás tu dinero, después de todo,
yo soy el que es justo aquí. Podrás alejarte y luego decidir si puedes ser una mejor persona.
Aunque sospecho que terminarás justo donde empezaste. Eso es lo que pasa con la gente
como nosotros. Las personas que hacen el trabajo sucio, los actos sucios. No podemos
escapar de lo que estamos destinados a hacer. Todo lo que podemos hacer es mejorar en
ello. Al final, puedes ser el mejor haciendo lo peor. Al final, yo puedo hacer lo mismo. De
hecho, lo hago. Mátala y mátala ahora, como prometiste. Todo terminará pronto. Mis
mejores deseos, un amigo.

Era de una de esas direcciones de correo electrónico que eran solo un

montón de números. Estaba seguro de que aunque contestara, no iría a ninguna
parte. No había nada que decir, nada que me sorprendiera, excepto que Esteban
estaba más loco de lo que pensaba. Por supuesto que no existía nada aquí que
probara que él lo envió, pero lo sabía. Conocía esa cara, esa cicatriz, esa actitud
relajada que aparentemente albergaba el rencor más peligroso del mundo.
También debería haber conocido la voz desde la primera vez que hablé con él,
pero nunca me lo había imaginado en esa posición.
El hombre tenía ambición. Lástima que no me pareció admirable. Borré el
correo electrónico y me quedé allí por un momento, repasando mis opciones. Era
un correo electrónico y lo había abierto. No decía nada sobre mi ubicación. No
creí que hubiera ninguna posibilidad de que supiera dónde nos encontrábamos.
Tenía veinticuatro horas para matarla, lo que significaba que teníamos
veinticuatro horas para salir de aquí.
Teníamos que hacerlo mejor que eso. Cuando Alana volviera de la piscina,
le diría que nos íbamos esta noche. Conseguiríamos un coche de alquiler e
iríamos hacia el norte. A partir de ahí, pensaríamos en nuestros pasos con Gus.
No podíamos arriesgarnos. No sabía qué tipo de tecnología tenía Este al alcance
de la mano, pero si había alguna posibilidad de que pudiera rastrear dónde se
abrió el correo electrónico, no podía correr ese riesgo. Obviamente lo subestimé
antes. No iba a hacerlo de nuevo.
 Volví a la habitación y preparé rápidamente todas nuestras maletas. Luego
me metí en la ducha y traté de pensar qué hacer. Solo había estado allí un minuto
cuando oí a alguien en la habitación.
—¿Alana? —grité con cautela, sacando la cabeza del agua.
—¡Sí! —respondió, con la voz amortiguada—. Oye, ¿por qué están
preparadas todas las maletas?
Salté rápidamente de la ducha, goteando por el suelo y abrí la puerta del
baño. Llevaba un pareo sobre su bikini, una margarita en una mano, mirando las
maletas con preocupación.
—Pensé que deberíamos partir esta noche —le dije con lo que esperaba
que fuera una sonrisa fácil.
—¿Por qué?
—Es mejor ser impredecible.
Se mordió el labio por un momento antes de suspirar y tomar un sorbo de
su bebida. —Y recién comenzaba a gustarme este lugar.
—Te gustará más San Diego —le dije—. Créeme.
Sonrió ante eso y le dije que saldría enseguida.
Volví a la ducha y acababa de enjuagarme el jabón cuando me pareció oír
un golpe en la puerta. —¿Alana? —pregunté de nuevo, cerrando los grifos y
escuchando.
Oí que la puerta de la calle se cerraba y luego rápidamente envolví una
toalla a mi alrededor, yendo a la habitación.
Alana se hallaba de pie junto a la puerta principal, vestida con pantalones
vaqueros y una camiseta sin mangas. Sostenía un sobre grande en una mano, una
pila de lo que parecían fotografías de 8x10 en la otra. Le temblaban las manos.
—¿Quién era? —pregunté, acercándome a ella—. ¿Qué es eso?
Me miró con absoluto horror. Después de todo lo que habíamos pasado,
nunca vi ese tipo de mirada en su rostro. Fue una destrucción total, los temores
más profundos y oscuros se hicieron realidad.
—¿Quién eres? —susurró. Di un paso hacia ella, pero gritó—: ¡Aléjate de
mí! —El sonido se arrancó tan fuerte de su garganta que me congelé.
Levanté las manos, todo dentro de mí se volvió silencioso y quieto,
esperando el golpe. —Alana…
Levantó una fotografía.
 Era una fotografía mía fuera de la valla del estacionamiento de empleados
de Aeroméxico. Mi arma estaba fuera y apuntando en su dirección. Fue tomada
desde un lado y clara como el día.
Mi intento de asesinato.
Todo había terminado.
 Traducido por Umiangel & Jadasa
Corregido por Julie

Alana
No podía creerlo. De todas las cosas que me sucedieron recientemente,
esta era la que estaba a punto de llevarme al límite. Este era el que pude sentir
que me atravesaba, apuñalándome, quemándome profundamente en el interior.
Sentí que todo lo bueno que tenía dentro de mí se incendiaba y que en su lugar
solo quedarían feas cenizas.
Tenía en mis manos un montón de fotografías que colocaban a Derrin en
la escena de mi accidente automovilístico. Peor que eso, se encontraba con un
arma en la mano. Apuntándome a la maldita cabeza.
Cuando la puerta sonó y el botones me entregó un sobre que dijo que era
para esta habitación, no pensé en nada. Pensé que tal vez era un paquete para
una gira local o cupones para nuestra estancia. Tal vez incluso nuestra factura
hasta ahora.
Pero cuando lo abrí, abrí un mundo de mentiras y traición. Abrí el final de
nosotros.
No pude apartar los ojos, incluso cuando Derrin dobló la esquina. Aunque
su nombre no era Derrin, ¿verdad? Por supuesto que no. Todo, todo fue una
mentira. Mi hermano tenía razón.
—¿Quién era? —preguntó. Lo sentí detenerse—. ¿Qué es eso?
Apenas podía hablar.
Lo miré y vi a alguien completamente diferente. Vi a alguien que quería
matarme.
—¿Quién eres? —pregunté, con mi voz débil.
La frustración pasó por sus ojos y se acercó a mí.
 —¡Aléjate de mí! —grité, en pánico, lista para seguir gritando, para luchar
por mi vida.
Se detuvo y tragó saliva.
—Alana —dijo.
Levanté la fotografía que mostraba quién era él. Luego levanté otra. Y otra.
Todas tomadas desde múltiples ángulos, todas mostrando a él junto a la valla,
sacando su arma de francotirador, la misma que iba a usar ayer, esperando.
Había una foto de mí saliendo del coche. Sentía que fue hace mucho tiempo y, a
través de las fotografías, parecía ficción, pero no lo era, era verdad. Finalmente
conseguí mi verdad.
—¿Por qué? —grité, mis manos se doblaron sobre las fotos con ira—. ¿Por
qué no me mataste entonces?
—Déjame explicar.
Le di una sonrisa fría. —¿Que te deje explicar? ¿Qué puedes decir que
arregle esto?
Pareció pensarlo por un momento. Un momento fue todo lo que necesité.
Tiré las fotos hacia él, giré y agarré la manija de la puerta. Abrí, a punto de
sacar mi cuerpo cuando de repente se cerró, casi llevándome el brazo, mientras
Derrin, mi asesino, empujaba sus manos contra la puerta.
Abrí la boca para gritar pidiendo ayuda, pero con su mano en mi boca,
apretó mi nariz hasta que no pude respirar, solo chupaba su palma en mi boca.
Rápidamente me agarró por detrás y me levantó alejándome de la puerta.
Intenté en vano luchar, patear, escapar de su alcance. Mis ojos recorrieron
la habitación, preguntándome qué podría utilizar como arma. Había muchas
pistolas e incluso un cuchillo en la cómoda. Era una posibilidad remota, pero si
pudiera liberarme...
Traté de mover la boca bajo su mano hasta que tuviera más movilidad,
luego mordí con fuerza la palma de su mano y extraje sangre.
Gruñó, pero no la soltó. Presionó su palma más fuerte contra mi boca.
—No te lastimaré —siseó—, pero puedes lastimarme todo lo que quieras.
Tampoco voy a dejarte ir. Te explicaré lo que sucedió.
Traté de gritar de frustración, su sangre ahora se derramaba por mi
barbilla, pero me levantó y luego me puso en la cama. Pateé debajo de él, tratando
de darle un rodillazo en la ingle, pero sus muslos se aferraron a los míos como
una tenaza.
—No voy a hacerte daño —dijo con aspereza y apretó su mano con más
fuerza sobre mi boca, presionando la parte posterior de mi cabeza contra la
almohada. Sus ojos eran salvajes, locos. Le tenía miedo, supongo que siempre
debí saberlo. ¿Iba a violarme? ¿Asaltarme? ¿Romperme el cuello? Descubrí la
verdad y los que saben la verdad son siempre los primeros en morir—. Alana —
dijo, con su rostro sobre el mío. Intenté moverme, pero me mantuvo firmemente
en su lugar. No había escapatoria—. Alana, escúchame.
Movió su mano más abajo sobre mi boca para que pueda respirar mejor
por mi nariz. Aspiré el aire con fuerza, esperando que me diera claridad a pesar
de que no quería escuchar lo que tenía que decir.
—Mi nombre es Derek Conway —dijo y ahora, ahora podía ver que fue
real. Este era él—. Soy de una pequeña ciudad en Minnesota. Crecí jugando al
hockey, tuve algunas oportunidades de llegar a las ligas. Hockey, entrenamiento
personal, esas cosas eran mi vida. Entonces decidí unirme al ejército. Necesitaba
alejarme de casa, salir de allí, apartarme de la vida que lentamente me mataba.
Me enviaron a Afganistán. Todo lo que te dije que pasó allí es cierto. —Hizo una
pausa y sus ojos buscaron los míos. Gotas de sudor caían de su frente. Podía
probar su sangre en mi boca—. ¿Me entiendes?
Lo miré fijamente pero no le di ninguna otra indicación de que le prestaba
atención.
—Regresé a casa como un hombre cambiado. Desilusionado de mi país,
de todo. Empaqué y dejé todo atrás, vine a México para comenzar de nuevo. Y lo
hice. Me enamoré del lugar, la gente. Me enamoré de Carmen. Me quedé sin
dinero y comencé a trabajar para su hermano. Estaba en un cártel en ciernes. Yo
era su guardaespaldas. Al principio fue genial, pero luego me convertí en algo
más que eso. Un día hubo una especie de enfrentamiento entre dos cárteles.
Carmen quedó atrapada en el medio. La mataron a tiros, repetidamente. Lo vi
todo.
Sus ojos no comenzaron a mojarse, pero pude ver el dolor reflejado en
ellos. Sabía que no mentía sobre esto. Pero no dejaría que me afectara. Este
hombre una vez sostuvo un arma en mi cabeza. Este hombre trató de matarme.
—Fue como una segunda guerra para mí. Nuevamente cambié. Esta vez
dejé que me arruinara aún más. Me convertí en un arma de fuego, un asesino, un
mercenario. Hacía el trabajo sucio para quien lo necesitara y fui leal a quien más
me pagaba.
Me sentí como una idiota. Debería haberme dado cuenta de esto todo el
tiempo. El hecho de que fuera un norteamericano blanco, y de quien yo estaba
estúpidamente enamorada, me había confundido.
—Hice el trabajo. Hice cosas malas. Cosas muy malas. Maté a muchas
personas, la mayoría que probablemente lo merecían y otras que probablemente
no. Nada de eso importaba mientras me pagaran. Mucho del trabajo lo hice para
tu hermano, Javier.
 Mis ojos se agrandaron, sin esperarme esto en absoluto. También me
asustaba lo que podría decirme.
—Cuando se separó del cártel de Travis Raines —continuó—, debía
derramarse mucha sangre. Muchas represalias. ¿Lo entiendes? Por las cosas que
se hicieron. Lo que le hicieron a Beatriz y a su familia fue un ejemplo.
Dios mío.
—Puse la bala en la cabeza de Travis. Fue la orden de Javier, pero la llevé
a cabo. Dejando a un lado la justicia, eso le permitió a Javier hacerse cargo del
negocio. Después de eso, fue la última vez que vi a tu hermano. Lo traicioné al
ayudar a su exnovia, Ellie, y su novio a escapar del complejo de Raines. No fue
nada personal, me pagaron bien y mi trabajo con Javier había terminado. —Cerró
los ojos y su cuerpo se relajó un poco. Me quedé quieta, preguntándome si debía
hacer un movimiento. Continuó—: Después de ayudar a Ellie, a su novio y a su
padre, estuve unas semanas en Acapulco, tratando de descubrir qué hacer con
mi vida. Sentí que había hecho algo bueno al ayudarlos, incluso con el dinero, y
me pregunté si tendría fuerzas para seguir adelante. Para dejar la vida atrás.
Volver a Estados Unidos y encontrar a alguien más para amar, para casarme,
formar una familia. Quería escapar de la muerte. Quería matar a la persona en la
que me convertí. Mi propio asesinato. Pero no lo hice. No pude. Fui absorbido de
nuevo por unos años más. Todos los días era otro paso por el purgatorio y un
paso más cerca del infierno.
Hubo tanto dolor dentro de los ojos de Derrin (Derek) que me hacía difícil
concentrarme, alejarme. Pero necesitaba hacerlo, lo necesitaba. Cuanto más
escuchaba de él, más difícil sería esto.
—Así que hice lo que tenía que hacer. Y un día, estaba en Cancún, y recibí
una llamada de un hombre que no reconocía. Sonaba verde, nuevo en el juego,
lo que me hizo sospechar. Te quería muerta y por cien mil dólares. —Jadeé contra
su palma—. No me dijo por qué. Nunca lo dicen. Pero acepté. Estuve de acuerdo
en matarte. —Se lamió los labios, su respiración era pesada—. Pero luego te vi.
Te vi ese día y… sabía que estaba mal. Luego te atropelló el coche y de repente el
trabajo ya no importaba. Solo importabas tú, Alana, tú, la justicia y hacer lo justo.
Así que fui tras el tipo que te atropelló. Hice que se detuviera y le disparé en la
cabeza. Lo maté porque intentó matarte y salirse con la suya. Yo fui tu supuesto
ángel.
¿Pero si el auto no me hubiera golpeado? Si no me hubiera atropellado, él
me habría matado. La imagen de la fotografía quedó grabada en mi mente. Esa
era una imagen de un hombre que pretendía matar.
—Obviamente, me tendieron una trampa desde el principio, para que sea
el chivo expiatorio si algo salía mal. Y salió mal. Recibí otra llamada y el hombre
quiso pagarme el doble. Doscientos mil dólares. Dijo que incluso podía mantener
el depósito. Sin embargo, le dije que no. Era un desastre, estaba mal y quería salir.
Me dijo que no había salida. No para mí... —Miró hacia otro lado—. Y tampoco
para ti.
Podía sentir mis ojos llenos de lágrimas. De repente, toda la pelea se había
acabado. Todo era verdad. Todo.
—Alana, por favor —susurró, alejando su mano de mi boca. Ni siquiera
podía gritar. Mi boca se curvó cuando mis pulmones se endurecieron, las
lágrimas se ahogaron en el interior. No podía respirar, no podía hacer nada más
que tratar de mantener la horrible tristeza dentro—. Por favor —repitió—. No
llores. No lo hagas. Sé que cometí un error. Sé que piensas que soy horrible y es
cierto. Soy un mal hombre. No soy mejor que lo peor. Pero, por favor, tienes que
saber que no pude hacerlo. No podría matarte, ni por todo el dinero, ni por nada.
Nunca te haría daño.
—¡Mientes! —grité, cuando salió un sollozo—. ¡Me estás lastimando en
este momento, hasta los huesos! —Giré mi cabeza lejos de él, mis ojos se cerraron
fuertemente mientras que caían las lágrimas sobre la almohada. Me sentí tan
estúpida, tan tonta, tan jodidamente sola. Me encontraba sola otra vez como
siempre.
El hombre que amaba solo se encontraba aquí porque trató de matarme.
El hombre que amaba nunca me amó en absoluto.
Ahora no tenía a nadie. Nunca lo tuve. Ni a mi hermano, ni a mis amigos.
Era mejor estar muerta.
—¿Por qué no me mataste? —sollocé—. ¿Por qué no me mataste?
—No pude —dijo, con la voz entrecortada—. No pude hacerlo.
—Debiste. ¡Debiste haber apretado el gatillo y terminado con esto! —Grité
la última parte y luego me derrumbé en sollozos. Sentí que mi cuerpo se destrozó,
mis pulmones, mi corazón y mi aliento estaban exprimidos por el dolor que
corría tan violento y profundo.
—Alana —dijo, enterrando su cara en mi cuello. Se estremeció contra mí,
tratando de respirar—. Me enamoré de ti.
—¡Mentiroso! —grité.
—No —dijo, sacudiendo la cabeza—. No. No estoy mintiendo. Te amo. Te
amo y te habría dicho la verdad, pero no sabía cómo. Tenía mucho miedo de
perderte. Alana, por favor, no puedo perderte.
Puse mis manos sobre su pecho e intenté alejarlo de mí. —Ya me perdiste.
—No.
Parpadeé, tratando de mirarlo a través de mi visión borrosa. Sus propios
ojos también se veían borrosos.
 —Suéltame, sea cual sea tu nombre.
—Soy Derek —repitió, agarrándome de los brazos y abrazándome con
fuerza—. Soy Derek Conway y no voy a dejarte ir. No iré a ninguna parte.
—Voy a gritar —le advertí, sin bromear—. Voy a gritar y hacer que te
envíen a una cárcel mexicana y qué diablos vas a hacer, ¿eh?
El pánico brilló en sus ojos, de color azul, tan duro y frío sobre mí. —Alana,
escúchame. Puedes odiarme por mentir pero no por amarte.
—¡Te odio porque trataste de matarme!
—¡Pero no lo hice! —rugió cerca de mi cara—. ¡Y desde entonces, he estado
tratando de mantenerte con vida! ¿Crees que es fácil mentir y estar preocupado
de que la persona que amas tiene sentimientos por ti o por la mentira? ¿Crees que
no luché para decirte la verdad cada jodido día? Bueno, lo hice, cuando no
intentaba encontrar la manera de mantenernos vivos a ambos.
Ahora sus palabras no significaban nada para mí. Nada de esto significaba
algo para mí. Él no me asesinó, pero el final llegaría, ya sea por su arma o la de
otra persona. Al final, moriría sola, en un lugar oscuro y agudo.
Me sentía vacía, no era nada.
Necesitaba irme.
Pero su agarre era fuerte. —No —dijo sacudiendo la cabeza—. No te dejaré
ir. El hombre que te envió esas fotos sabe dónde estamos. Es Esteban Mendoza y
es la mano derecha de tu hermano. Lo conozco, he trabajado con él. Intenta
arruinar a Javier, lentamente. Empezando contigo. Cuando estés fuera de escena,
quizás irá tras Marguerite, o Luisa. Pero se deshará de todos. Hará esto hasta
acabar con Javier.
Eso llamó mi atención. Me encontraba segura de haber escuchado a Javier
mencionar a Esteban algunas veces, pero nunca había conocido al hombre. Si esto
era cierto, tenía que decírselo a Javier. Pero él querría saber de quién lo supe y
cuándo se lo dijera...
—Tu hermano tiene que saberlo —dijo Derek—. Y tenemos que salir de
aquí.
—Voy a hacerlo, sin ti.
—¡No seas estúpida! —gritó, su cara se puso roja—. No te irás viva de aquí
si lo haces. Prometí protegerte.
—¡Sí, las promesas de alguien como tú no significan nada! —grité—. Eres
un mentiroso. Un asesino. Un criminal. —Cerré los ojos con frustración—.
¡Mierda! ¡Mierda! —Aunque no confiaba en él, sabía que tenía razón. Alguien le
tendió una trampa, inculpándolo o exponiendo la verdad. Pero como sea que
quisieras decirlo, esa persona sabía que nos encontrábamos aquí. Si Esteban era
quien se hallaba detrás de esto o era una mentira que Derek inventaba para
mantenerme aquí, estaba realmente jodida.
Entonces, recordé la tarjeta que Javier me dio. Tenía otra oportunidad.
Tragué saliva y miré a Derek con ojos lastimosos.
—Déjame ir, por favor.
Sacudió la cabeza. —No puedo.
—Tienes que hacerlo.
—Te protegeré hasta el final... Alana, entregaría mi vida por ti.
Entrecerré mis ojos hacia él, sintiendo la tristeza, el odio y la amargura
ahogando cualquier amor que pudiera haber sentido. Tenía que apagarlo antes
de que me doliera. Ahora, el amor era peligroso. El amor haría que me mataran.
—Tu vida no significa nada para mí —le dije.
Parecía como si lo hubiera abofeteado. Sentí que también me abofeteé a mí
misma.
Pero él tenía que dejarme ir.
—Déjame escapar, Derek. Si te preocupas por mí, me dejarás escapar.
—No puedo hacer eso. Por favor. Tengo que salvarte.
Solté una carcajada resentida. —¿Salvarme? Creo que aún estás esperando
para apretar ese gatillo. Ahora, suéltame o gritaré muy fuerte. Y si tratas de
detenerme, haré que me lastimes. Dices que no quieres hacerlo, pero haré que lo
hagas si no me dejas salir por esta puerta en este momento.
—Si te vas, es lo mismo a que estés muerta —explicó, pero había una
resignación en su expresión. Lo agoté, arruinándolo tal como una vez quiso
arruinarme a mí.
—Entonces deja que morir sea mi elección y permíteme hacerlo sola —dije.
Cedió y logré deslizarme rápidamente debajo de él. En realidad, me sorprendió
que me dejara ir tan fácilmente. Quizás había estado diciendo la verdad todo el
tiempo.
Me quedé allí, respirando con dificultad y observándolo en la cama. Por
una vez, se veía absolutamente frágil, esta gran bestia de hombre parecía a punto
de derrumbarse.
Pero no me podría importar eso. Era un asesino, un mentiroso y no
importaba si me mantuvo con vida tanto tiempo. Tendría que resolver el resto
por mi cuenta, con alguien en quien pudiera confiar.
 Agarré mi bolsa de lona que se cayó de la cama, luego metí rápidamente
la mano en su bolso, sacando una pequeña pistola. Le apunté. —Sabes que ahora
puedo disparar esto.
Tragó saliva con dificultad, pero asintió.
—Déjame ir tranquila y no apretaré el gatillo. No gritaré. Ni te dejaré
encerrado. Sé que a pesar de que te contrataron para matarme, me has protegido
hasta ahora. Al menos, me mantuviste con vida. —Ante eso, mi voz comenzó a
temblar. También mi mano. Respiré profundo para estabilizarme, parpadeando
rápidamente—. No te deseo ningún mal. —Ahora mi labio inferior temblaba.
Maldición—. No te deseo ningún mal, pero ya no puedo estar contigo. No puedo
confiar en ti. Lo lamento.
Derek sacudió lentamente la cabeza. —Por favor, Alana. Lo siento. Lo
lamento.
Y, oh Dios, pude ver que era verdad. Las lágrimas caían por mis mejillas.
—Déjame ir.
Me miró fijamente, su mandíbula y cuerpo tensos. Luego asintió. —Bueno.
Está bien. Guarda el arma. Úsala bien, ¿sí? Si puedes ir a...
—No —dije rápidamente—. No me digas nada. Déjame hacer esto por mi
cuenta. Te quedas aquí por veinte minutos. No salgas o iré directamente junto a
seguridad, entiendes.
—Sí.
—Adiós, Derrin. Adiós, Derek.
No dijo nada, simplemente me miró como si me estuviera viendo morir.
Supongo que así era.
Seguía apuntándole con la pistola cuando salí de la habitación. La puerta
se cerró detrás de mí con un fuerte clic y me hallaba en el pasillo. Esperé junto a
la puerta por un momento, preparada para que viniera directamente detrás de
mí. Pero no lo hizo. Aún no, de todos modos.
No podía correr riesgos. Me apresuré al ascensor y una vez dentro, metí la
pistola en mi bolso. Cuando llegué al vestíbulo, eché un vistazo alrededor,
buscando alguien sospechoso, alguien que podría haber enviado las fotografías,
y cuando no vi a nadie, corrí a un teléfono de cortesía junto a un grupo de sofás.
Lo tomé y saqué la tarjeta de mis pantalones vaqueros. Marqué el número
en él según las instrucciones de Javier y luego esperé.
—Hola —respondió un hombre. Sonaba algo joven—. ¿Quién es?
—¿Quién habla? —Esperaba no tener que ser absorbida por otro de estos
juegos estúpidos por teléfono. No había tiempo para eso.
 —Juanito —dijo el tipo y suspiré de alivio.
—Juanito, soy Alana Bernal.
—Ah, Alana —repitió Juanito—. Oh, Javier estará feliz, estaba muy
preocupado por ti. Pensó que ibas a llamar la semana pasada.
—Surgió algo. Necesito verlo ahora.
—Iré a decirle, ¿puedes esperar?
—Sí.
Esperé alrededor de dos minutos que me destrozaron los nervios mientras
Juanito se había ido. Seguí mirando alrededor del vestíbulo, observando a todos.
La gente me miraba fijamente, probablemente porque lucía asustada y mis ojos
se hallaban hinchados por el llanto. Pero esas eran solo personas comunes. No
eran asesinos. Y no eran Derek.
Finalmente volvió a la línea. —Alana, ¿dónde estás?
—En el Crowne Plaza en Mazatlán.
—De acuerdo, bien —dijo—. Espera. —Esperé en tanto lo podía escuchar
tipeando en el fondo—. Escucha, voy a ir a recogerte, pero tienes que encontrarte
conmigo, ¿de acuerdo? Ve a la esquina de Marina Mazatlan y Sabalo Cerritos. Se
encuentra a unas pocas cuadras. Quédate donde estás, rodeada de gente, en el
vestíbulo del hotel. No hables con nadie, no vayas con nadie. Estaremos allí en
una hora.
—Está bien —dije, sintiendo de nuevo pánico. ¿Qué hay de Esteban?
¿Derek tenía razón?—. ¿Serás tú quien me recoja?
—Sí —dijo.
—¿Dónde está Javier?
—Ahora no está acá.
—Está bien —dije en voz baja.
—Conduciré un SUV de color blanco. Nos detendremos y te recogeremos.
Tendré hombres conmigo que van a vigilarte y asegurarse de que vengas sola.
Estas fueron las instrucciones de Javier en caso de que llamaras. Te traeremos
aquí y estarás a salvo, ¿comprendes?
—Sí, entiendo.
—Cuídate —dijo Juanito y colgó.
Suspiré y cuando intenté devolver el teléfono a su lugar, lo dejé caer. Me
temblaban las manos. No sabía si podía esperar una hora en el hotel, incluso si
permanecía cerca de la gente, sabiendo que Derek se encontraba arriba.
 Todavía no venía a buscarme y, para ser sincera, me preocupó. Por dentro
me hallaba destrozada, sabiendo en el fondo que Derek nunca me haría daño, no
ahora, pero también sabiendo que le pagaron una vez. Nuestra relación, mi amor
por él, se construyó sobre mentiras. ¿Cómo podría estar segura de que el hombre
bueno y valiente que vi era el verdadero él? ¿Y si esa era la mentira? ¿Qué pasaría
si todas las cosas maravillosas que veía en su alma no eran más que una ilusión
y fui engañada por músculos grandes y sexo ardiente?
Mi corazón me decía que era real. Pero tu corazón es lo que asesina a las
personas. Sabía que moriría en algún momento por alguna razón u otra, pero
nunca dejaría que fuera por mi corazón.
Me alejé del teléfono y salí del vestíbulo a la luz del sol. Decidí esperar en
el hotel de al lado, el cual no era tan agradable. Finalmente, cuando llegó el
momento, me dirigí al otro lado de la calle. Todavía me sorprendía ver que Derek
no me había seguido, pero de nuevo, se ganaba la vida siendo invisible.
Apenas había tráfico, de manera que fue muy obvio cuando una gran SUV
de color blanco se acercó rápidamente a mí. Aparte de algunas personas en la
playa al otro lado de la calle, tampoco había otros peatones, por lo que era
bastante obvio quién era yo.
El conductor del SUV bajó su ventana. Tenía la cara grande, tal vez incluso
más joven que yo, pero me di cuenta que era un poco grande.
—Entra —dijo.
—¿Eres Juanito?
Creo que él asintió. Sacudió su cabeza hacia la puerta trasera que luego se
abrió. —Entra —repitió.
Respiré profundamente, deposité toda mi fe en mi hermano y entré en la
SUV.

Había un hombre en la parte trasera, mirando fijamente por la ventana y

otro en el asiento del pasajero haciendo lo mismo.
Me senté cautelosamente junto a él y el hombre se volvió para mirarme.
Tenía ojos marrones brillantes y un rostro delgado, casi lupino.
—Cierra la puerta, por favor —dijo.
Me incliné y la cerré. Las cerraduras se bloquearon de inmediato y la SUV
se alejó. Observé al chico más de cerca.
—¿Eres Juanito? —pregunté.
—Ponte el cinturón de seguridad —dijo—. Y no, soy Benny.
—Benny —repetí.
 Mientras tanto, Benny miraba detrás de él. —¿Estás segura de que no te
siguieron?
No sabía qué decir a eso. —Bueno, no estoy segura, pero no creo que lo
hicieran.
—Y el hombre con quién estás, le dijiste a Javier que tenías novio. ¿Dónde
está?
Me encogí de hombros. —No lo sé. Conmigo no. Lo dejé.
—¿Por qué?
—Porque no podía confiar en él.
Pareció reflexionar sobre eso. Luego se recostó en su asiento y miró por la
ventana otra vez.
El silencio llenó el coche.
Tuve un mal presentimiento. Miré la bolsa que traje conmigo, pensando
en el arma adentro. Si algo salía mal, ¿tendría el tiempo suficiente para tomarlo?
¿Tendría siquiera una oportunidad contra estos tres hombres?
—¿Dónde está Juanito? —pregunté, tratando de no parecer tan nerviosa
como me sentía. Asentí hacia el hombre en el asiento de adelante. Aún no se daba
la vuelta, y no podía ver su rostro en los espejos—. ¿Eres Juanito? —le pregunté,
alzando la voz para que supiera que le hablaba a él.
Volvió la cabeza lo suficiente para que yo pudiera ver una cicatriz en un
costado de su mejilla, que se hacía más prominente por el hecho de que estaba
sonriendo.
Se me congeló la sangre.
—No —dijo el hombre—. Juanito no pudo venir, así que decidí ayudarlo
hoy con esta pequeña tarea. —Giró completamente la cabeza hacia mí y me
encontré mirando a los ojos del hombre que había disparado—. Soy Esteban.
Esteban Mendoza. Y creo que nos hemos visto antes.
Sin pensar, hice un movimiento hacia mi bolsa, pero Benny fue rápido.
Sentí un fuerte crujido en la parte posterior de mi cuello y el mundo se oscureció.
 Traducido por Val_17
Corregido por Jadasa

Derek
Yo era un hombre estúpido. Un hombre estúpido y roto.
Debería haberlo visto venir. Debería haber sabido que las mentiras serían
expuestas y la perdería. Simplemente no pensé que sucedería ahora, antes de que
tuviera la oportunidad de salvarla. Me imaginé que ocurriría más adelante, tal
vez en unas pocas semanas, tal vez meses o años, cuando mi corazón estaría en
pedazos pero al menos su vida no.
Pero fui un tonto. Engañado por el amor, de todas las cosas. Y ahora nos
costó todo.
Quería evitar que se fuera. Lo intenté. Pero cuando comenzó a llorar
debajo de mí, arruinó absolutamente cualquier determinación que tenía. Esa
reserva de tristeza, esa oscuridad que ocultaba profundamente en su interior, la
que salía cuando lloraba en sueños, perdida en las pesadillas que alguna vez
fueron reales, tomó el control. Ella se sentía arruinada y totalmente devastada
por mis mentiras, por las cosas que había hecho y la persona que se suponía que
no era y mientras veía su corazón romperse ante mis ojos, el mío hacía lo mismo.
No hay dolor como la angustia. Pensé que la había olvidado por completo,
dejándola en esos días polvorientos y sin rumbo después de la muerte de
Carmen. Pero regresó con una venganza, tan brillante como el día. Era implacable
y brutal y te cortaba desde adentro, haciéndote sentir como si nunca tuviste un
corazón, que siempre habías tenido este espacio negro y frío en tu pecho. Casi se
podía sentir el silbido del viento a través de tu cuerpo cuando empeoraba,
tallando esos lugares huecos.
Perder un amor es solitario. Perderlo por algo que hiciste es mortal.
Y ver que le pasaba a la persona que tenía tu corazón, no hay nada peor
que eso. Ambos estábamos heridos y dolía tanto. Entonces, cuando llegó el
momento, tuve que dejarla ir. Ya no podía hacerla sufrir, y para ser más egoísta,
no podía soportar presenciarlo.
Aunque lo que necesitaba era que me creyera. Creyera que después de
todo, tenía los mejores intereses en el corazón… siempre lo había hecho. Y que
tenemos un enemigo en común, uno en el que nunca se podría confiar. Esteban
iría tras ella al segundo en que saliera de aquí, así que a pesar de que sabía que
no podía protegerla donde ella pudiera ver, intentaría protegerla de todos
modos.
La protegería hasta el final, tal como lo prometí, o moriría en el intento.
Verás, aunque sabía que era un hombre estúpido, cegado como un tonto
enamorado, todavía tenía planeado algo. Hace algunos días, cuando Alana se
encontraba en la playa, revisé su ropa e hice pequeñas inserciones en el costado
interior de todos sus sujetadores, cerca de los aros. Allí coloqué un dispositivo de
rastreo que se conectaba a una aplicación en mi teléfono. El dispositivo se podía
activar de forma remota y cuando le supliqué que tratáramos de arreglar las
cosas, noté que llevaba su sujetador negro con una camiseta gris sin mangas.
Al momento en que salió de la habitación, comencé a rastrearla. Seguí el
punto rojo parpadeante hasta el vestíbulo y luego a la siguiente tienda del hotel.
Para entonces ya había robado un auto Mazda a la vuelta de la esquina y esperaba
su próximo movimiento.
Era obvio que fue recogida en un auto debido a su velocidad en la
aplicación y supuse que probablemente eran malas noticias. Probablemente
llamó a Javier desde el vestíbulo y él envió a alguien a recogerla. Mi intuición
decía que Esteban de alguna manera interceptó o se enteró de la llamada, y actuó.
Esta teoría solo se confirmó una vez que vi que su ubicación se alejaba de la
carretera que llevaba a Culiacán y se dirigía hacia el puerto en su lugar.
Aunque había muchos puertos en Mazatlán, como también puertos para
transbordadores y cruceros, su punto rojo parpadeante llegó hasta el club náutico
en la costa sur, cerca de la colina del faro.
A pesar de que Javier tenía un yate, podría apostar todo mi dinero a que
fue secuestrada por Esteban y alejada del recinto de Javier. En el mar, podían
pasar muchas cosas y considerando que Este parecía frustrado ahora, temía que
lo que hubiera planeado para Alana fuera mucho peor que el ser contratado para
que le disparara en la cabeza.
Y entonces, esto se convirtió en una misión suicida.
Manejé el Mazda hasta el puerto a tiempo para ver un gran yate más allá
del embarcadero. Miré a través de los binoculares y vi que, de hecho, era el de
Javier, irónicamente llamado “Beatriz”. El velero era completamente enorme, un
Royal Huisman de cincuenta y seis metros y quinientos cincuenta toneladas. Los
dos mástiles apuntaban alto en el cielo, mientras que el cuerpo marino brillaba
por encima de las olas. No pude ver a ninguna tripulación a bordo excepto a
alguien en los controles. Así fue como supe que no era Javier en absoluto. A él le
gustaba viajar con una gran tripulación, completo con su propio uniforme. Era el
rey de alardear todo lo que tenía.
Esta era una operación encubierta. Javier podría o no saber que Este tomó
el barco, pero al final no importaba. Este se dirigía a ver a su hermana.
Una parte de mí quería tirar la precaución al viento y decirle a Javier que
Este la tenía. Pero aparte del hecho de que Javier probablemente me quería
muerto y nunca me creería, no tenía forma de contactarla. Tenía que hacer algo y
tenía que hacerlo ahora. Era el único que podía salvarla.
Agarré mi bolso y atravesé el portón del puerto con facilidad, caminando
por ahí como si tuviera una llave y no solo fuera bueno abriendo cerraduras.
Seguí caminando con determinación por los muelles hasta que vi el bote correcto.
Necesitaba algo que fuera lo bastante rápido pero discreto, como un barco
pesquero. Mazatlán era un pueblo pesquero tan importante que incluso los peces
gordos mantenían atracados los barcos pesqueros allí.
Miré cuidadosamente a mí alrededor, asegurándome de que nadie en
particular estuviera observando, y salté sobre un Águila Doble de cinco metros.
Incluso tenía las llaves metidas dentro del portavasos más cercano.
Ronroneó a la vida y lo saqué del puerto con facilidad.
A lo lejos, “Beatriz” desaparecía en el horizonte, dirigiéndose hacia San
Jose del Cabo y el inicio de Baja California.
Mantuve mi velocidad, no demasiado lento, no demasiado rápido, mis
ojos en el bote y en el punto rojo parpadeante de mi aplicación.
Miré el bolso en la silla junto a mí donde esperaba el explosivo C-4.
Tenía un bote que explotar.
Tenía una mujer que salvar.
No tenía nada que perder.
 Traducido por Evanescita
Corregido por LarochzCR

Alana
Cuando desperté, estaba segura de que lo hice en el infierno. Sentía que
me ardía la cabeza. Estaba caliente, me dolía y podría jurar que escuché llamas
crepitar en algún lugar dentro de mi cráneo. Traté de abrir los ojos, pero el dolor
me hizo estremecer y el mundo pareció mecerse hacia atrás y hacia adelante. Mi
cabeza cayó de nuevo en la cama.
Una cama. Estaba en una cama en alguna parte, pero ¿dónde? ¿qué pasó?
Las imágenes flotaron en mi cerebro como una nube de polvo que se
asienta.
Derek. Había peleado con Derek. Lo había dejado. Derek me rompió el
corazón.
Su nombre era realmente Derek.
Mi pecho se contrajo ante la idea, mi estómago se retorcía dolorosamente.
El sufrimiento estaba allí, justo debajo de la superficie, compitiendo por espacio
en mi dolorido cuerpo. Tuve que ceder, solo por un momento, solo para poder
respirar.
Me recosté en la cama, mirando al techo, esperando que la tristeza me
tragara entera. No importaba que no supiera dónde estaba, que mi cabeza fuera
un lío ardiente y temiera que algo vital me hubiera dejado inconsciente, ni que la
pequeña habitación en la que me encontraba con su techo de madera, siguiera
subiendo y bajando. Nada de eso importaba.
Goteó lentamente. La traición. El dolor. La ira y el sufrimiento. Era como
lluvia ácida en mi alma, consumiéndome en pequeñas dosis. Y luego los
recuerdos de Derek me inundaron como un río embravecido. La forma en que
me miraba, como si hubiera renunciado al mundo para mantenerme a salvo, la
forma en que se sintió cuando me quedé dormida en sus brazos y las amables
palabras que susurró cuando desperté de una pesadilla. Terminó siendo mucho
más de lo que alguna vez pensé que sería para mí. Jodidamente mucho más.
Había terminado siendo mi hombre, el que quería ver hasta el final, el que hizo
que dejar ir mi vieja vida estuviera bien porque significaba comenzar una nueva
con él.
Y ahora él se había ido. Y yo estaba aquí. Y a pesar de que las mentiras
todavía dolían y la verdad era aún mucho peor, creo que me había amado tal
como lo había amado. Y me encantó su verdadero yo, el que estaba escondido
del mundo pero mostrándose solo a mí. La mentira era una verdad a medias al
final y nunca fue el hombre que se convirtió en mi escudo contra el mundo.
No debería haberme ido. Aunque era doloroso y estúpidamente obvio
ahora, sabía que no debería haberme ido. Estaba tan dolida, sorprendida y
confundida que no pude procesarlo a su alrededor. Sin embargo, esta no era una
ruptura tonta o una pelea que tienes cuando estás cansado. No era solo una
reevaluación de una relación que salió mal o de “solo tiempo para pensar”. Lo
había tratado todo como solía suceder en mi vida cotidiana, no en mi nueva vida
donde la gente esperaba para matarme.
Debería haberme guardado mi orgullo, tragado mis lágrimas y puesto
todo eso de lado solo por la posibilidad de seguir con vida. En cambio, fui una
completa idiota, una chica tan tonta, que eligió la rectitud de su propio corazón
y sus sentimientos sobre la posibilidad de vivir otro día. Todo esto debería haber
importado en otro momento.
Ahora no existía otro momento. Él estaba en algún lado y yo estaba aquí,
capturada por el hombre que lo había contratado para matarme, el hombre que
mi hermano consideraba su segundo al mando. Fui tomada por alguien que
quería usarme, lastimarme, abusar de mí y matarme para pegarle a Javier donde
realmente le dolía.
Y ahora él no iba a jugar más. Ya le había disparado. Robado al hombre
que contrato para matarme. Hice que pareciera un tonto.
No iba a tomar eso a la ligera.
Estaba en un mundo de sufrimiento.
Ante ese pensamiento, tomé una respiración profunda y traté de enterrar
el miedo. El dolor del corazón todavía estaba allí, pero el miedo aumentaba y se
hacía cargo. La muerte era una cosa a la que temer, pero la tortura era otra. No
tenía dudas de que mi muerte no vendría por mucho, mucho tiempo.

***
 No sé cuánto tiempo estuve en esa habitación, pero fue aproximadamente
cuando decidí que necesitaba usar el baño, que alguien llego a la puerta.
Hubo un golpe cortés al principio y luego la puerta se abrió antes de que
pudiera decir nada. En la tenue luz que había estado encendida en la esquina de
la habitación, pude ver la figura sombría del hombre mientras se asomaba en la
entrada.
—Estás despierta —dijo. Esteban.
—Vas a matarme.
Se rió entre dientes y luego entró en la habitación, cerrando la puerta
detrás de él. El hecho de que estaba a contraluz por detrás y no podía ver su
rostro correctamente empeoró las cosas. No sabía dónde estaba mirando todavía,
podía sentir sus ojos arrastrándose por todo mi cuerpo, deslizándose sobre mí
como un trapo grasiento. Traté de no estremecerme.
—Eres muy hermosa —dijo, dando un paso hacia mí. Se estaba enrollando
las mangas—. Puedo ver por qué Derek decidió cancelarlo todo.
—¿Por qué estás haciendo esto? —pregunté, avergonzada por lo sumisa
que sonaba mi voz.
—Porque puedo. —Fue su respuesta—. Y no mucha gente puede decir eso.
Era una habitación pequeña. Si daba otro paso, estaría al pie de la cama.
Traté de retroceder, tan lejos de él como pude, pero el movimiento me hizo querer
vomitar. Fue como ser golpeada por el auto de nuevo.
—Se supone que eres el amigo de mi hermano —dije.
Soltó una dolorosa gran risa que sacudió toda la habitación.
—Oh, eso es generoso, ¿eh? ¿Amigo? Hermosa, en este negocio no hay
amigos, solo enemigos a los que mantienes cerca. ¿De verdad crees que Javier es
mi amigo?, no lo es. Es mi jefe. Y yo soy su pequeño hijo de puta al que él manda.
—Su voz cayó al final, chorreando amargura—. Pensé que de todas las personas
sabrías lo que es eso.
Tragué. —Nunca tuvimos ese tipo de relación.
—Y supongo que nunca la tendrás.
Le fruncí el ceño. —Realmente estás disfrutando esto, ¿verdad?
Se encogió de hombros casualmente. —No soy el sádico aquí. Me estás
confundiendo con tu hermano.
—Si no eres un sádico, ¿por qué estoy aquí?
Miró a su alrededor y cuando volvió la cabeza, capté el brillo febril en sus
ojos. —¿Quién dijo que había algo de sádico en esto? Estás en el yate de lujo de
Javier. ¿Nunca has estado aquí antes? Qué lástima. Es una verdadera belleza, por
supuesto él no sabe que lo tomé para un pequeño paseo, pero lo dejaremos entre
tú y yo. —Hizo una pausa—. ¿Te dijo que lo llamó así por tu hermana Beatriz?
Tal vez a su próximo bote lo nombre después de ti. Algo para honrar tu
lamentable y pequeño recuerdo.
Se acercó un poco más y, mientras mis ojos se ajustaban, vi a un hombre
que realmente no sabía lo que quería pero que intentaría averiguarlo de todos
modos. Si había una parte de él que realmente creía que no era un sádico,
entonces tenía que encontrar esa parte y trabajar en ella. Tal vez podría suplicarle,
que cambie de opinión. Parecía haber funcionado con Derek y ni siquiera me
había dado cuenta.
—Eres hermosa —dijo, con su voz más baja ahora—. Es una pena que no
vaya a disfrutar de esto tanto como crees que lo haré.
Antes de que pudiera decir algo, estaba encima de mí empujándome hacia
la cama con su peso. Grité e intenté patear, pero mi cabeza hizo que todo girara,
haciéndome sentir débil y desorientada. Sus manos fueron por mis jeans,
tratando de arrancarlos de mí, mientras yo me sacudía de un lado a otro.
Puso su mano sobre mi boca y me miró. Lo miré con absoluto terror por lo
que estaba a punto de suceder. Había estado en una situación similar con Derek
antes, solo que los ojos de Derek estaban llenos de amor y la promesa de que
nunca me haría daño.
Los ojos de Esteban estaban llenos de amargura y venganza, y en ese
momento supe que haría todo lo que tuviera que hacer para expulsarlos.
De alguna manera, me quitó los pantalones y cuando traté de cerrar mis
piernas, colocó su rodilla entre ellas, manteniéndolas abiertas. Traté de darle un
cabezazo, pero se apartó del camino, riendo, y su boca descendió sobre mi cuello
y mis pechos. Sus dedos entraron en mi ropa interior, áspera e intrusamente y
queriendo infligir dolor.
—Eres tan hermosa —dijo de nuevo con un gemido mientras se bajaba el
cierre—. Voy a jodidamente arrebatar la belleza directamente de ti. Te haré tan
fea como yo. Tal vez te haga una cicatriz como la mía.
Sus labios se acercaron a los míos y me miró, casi hipnotizado. Sentí que
mi cuerpo entraba en estado de shock, se apagaba, y estaba tan enojada con eso
por no luchar. Tal vez si me volviera insensible, tal vez no sentiría nada.
—Hermosos ojos —murmuró.
Ante eso, no pude evitar sonreír. Incluso él pareció sorprendido por eso.
—Tengo los ojos de Javier —dije—. Eso explica por qué quieres follarme tanto.
Estás enamorado de él. Lo deseas.
 Eso atrapó su maldita atención. Tiró de sus dedos lejos de mí y sacudió su
cabeza hacia atrás en horror y confusión. —¿Qué? Estás enferma. Jodidamente
enferma para pensar eso. Eso no es verdad.
Seguí sonriendo, amando que lo estaba atrapando.
—Lo explica todo —dije, prácticamente escupí sobre él—. Por qué estás
tan celoso de él. Lo deseas. Quieres follarme y pretender que es Javier. Bueno,
continúa. Saca tus jodidas sorpresas. No le diré a nadie.
Fue un movimiento audaz, un paso valiente. Sin embargo, no tenía nada
que perder
Parecía estar funcionando, tan bien. Esteban estaba más que indignado.
Se enderezó, sacudiendo la cabeza. —Pequeña perra.
—Puede ser nuestro secreto. —Le mostré una gran sonrisa.
Sus ojos ardieron infernalmente.
—¡Maldita puta! —gritó. Entonces me golpeó contra mi mandíbula. El
mundo explotó en estrellas y colores borrosos y no olí nada más que sangre, no
sentí nada más que puro, puro dolor—. ¡Estúpida perra! —gritó de nuevo y hubo
otro golpe en mi cara, justo encima de mi pómulo izquierdo.
Me atraganté con mis gritos. En mi cabeza sonaba como un animal
moribundo.
Luego otro, ahora en mi muñeca donde me la había roto. Luego en mi
pierna que había estado enyesada. Después en mis costillas, en mis pechos y en
todas las otras partes de mí. Esteban seguía golpeando y golpeando, como si
estuviera tratando de matarme con los puños.
Lo último que recordé fue un sonido eléctrico, como algo cargado, y un
zumbido de luz. Mi cuerpo se paralizó y por ese breve momento no hubo dolor.
No hubo nada. Convulsioné y temblé en un maravilloso respiro.
Luego sacó el taser de mi cuerpo y el dolor volvió tan fuerte que parecía
que todos mis huesos se rompían a la misma vez.
Solté un grito horrible hasta que no pude gritar más.
 Traducido por Beatrix & evanescita
Corregido por Ivana

Derek
Seguí al barco durante la noche. Estaba tan seguro de que se habría
dirigido directamente a Cabo San Lucas, pero en lugar de eso viró hacia el sur,
donde pareció detenerse para pasar la noche. No es que hubiera ningún lugar
donde anclar, pero la velocidad del barco había disminuido drásticamente,
supongo que para facilitar la navegación nocturna. Dudaba que alguien a bordo
supiera realmente algo de navegación, si lo supieran habrían arriado las velas y
las habrían tenido a medio arriar durante la noche.
Seguí mirando la aplicación para rastrear a Alana y no se había movido en
absoluto de su lugar. Tenía la sensación de que podía estar muerta, pero no me
permitía pensar en ello. Pensar en ello sería echarme atrás en la misión. Iba a
sacarla del barco, viva o muerta.
No quería, no podía fallar.
Cuando el pesquero estuvo a menos de dos campos de fútbol del yate,
apagué las luces y el motor y lo dejé dar vueltas. La noche era oscura, lo que me
daba ventaja. Sus luces estaban encendidas y podía ver perfectamente el interior
del barco. Ellos no podían verme.
Resulta que había más gente en el barco de lo que esperaba, pero seguía
sin haber tripulación. A los mandos de la cabina principal, en lo más alto del
barco, había un tipo enorme que tenía ese aspecto grande que bien podía ser
fuerza o pereza. En el siguiente nivel, había uno más delgado de complexión
atlética y dos mujeres. Una de las mujeres estaba en topless y la otra llevaba un
bikini. Ambas parecían borrachas o drogadas hasta la locura, putas alquiladas
para la noche. Recé en silencio por ellas. Iban a estar en el lugar equivocado en el
momento equivocado.
 Pero Esteban y Alana, no se encontraban por ningún lado. Incluso la
cabina de la planta baja se hallaba oscura. Tenía que ignorar ese dolor en mis
entrañas, el que quiso que pensara en todas las posibilidades enfermizas.
¡Ella está muerta!, gritó. ¡Se encuentra rota y lastimada, violada al borde de la
muerte! Nunca volverá a ser esa chica, la que amas, no es lo suficientemente fuerte.
Tenía que ignorarlo. Ignorar, ignorar
Ella era más fuerte que eso.
Yo era más fuerte que eso.
Yo era Derek Conway.
Y la salvaría.
Esperé unos minutos, observando la escena. Luego me quité la camisa y
me até los explosivos al pecho con cinta adhesiva, la masilla se amoldó a mi piel.
Sobreviviría a la humedad y se mantendría estable hasta que metiera el
detonador dentro. Tuve que meter el detonador en una bolsa impermeable
especial, junto con el dispositivo de activación a distancia, y atármelo también.
Volví a ponerme la camiseta, me desnudé hasta los calzoncillos y me quité
las botas. Ni siquiera tenía sitio para poner la pistola. Pero las armas eran tan
impersonales a la hora de la verdad. Si tenía la oportunidad de encontrarme cara
a cara con Esteban, quería sentir su cuello romperse entre mis dos manos.
Me balanceé en el borde del bote, sujetando el extremo de la larga cuerda
de nailon, y me lancé en picado al agua. Aterricé sin apenas salpicar y empecé a
arrastrarme rápida pero silenciosamente hacia el bote, con el extremo de la
cuerda entre los dientes. Si quería que Alana se alejara, tenía que tener un barco
que la llevara de vuelta a casa y el Águila Doble se alejaría rápidamente si no
estaba amarrado.
Aunque era el trópico, el agua estaba fría al cabo de unos minutos y sentí
que se me acalambraban los músculos. Me esforcé y seguí nadando hasta que me
encontré en la ligera espuma de la estela. Si el yate hubiera ido más rápido, no
habría podido alcanzarlo.
Llegué a la pequeña escalera del fondo y até la cuerda alrededor. Encima
de mí había un zodiac, izado por encima del agua y listo para bajar en cualquier
momento, pero no podía contar con eso para escapar.
Después de recuperar el aliento, subí el resto del trayecto y acabé en la
parte trasera de la embarcación. Aquí había una segunda cabina, con sofás y
mesas llenas de champán derramado, pero no había nadie. Esperé en las sombras,
escuchando. En la zona de la cocina, en el segundo flybridge, se estaba
celebrando la fiesta con las putas. Yo quería subir más arriba. Quería a la persona
a los mandos.
 Silenciosamente subí, permaneciendo oculto y sigiloso hasta que estuve
en el nivel superior. Resultó que una de las mujeres estaba aquí arriba. Podía oír
sus gemidos y me asomé por encima de un asiento, pude verla al lado del gordo
al volante, con su polla en la boca.
Lo siento cariño, pensé. Se acabó la fiesta.
Me acerqué lentamente hasta situarme justo detrás de él. Los dos estaban
tan en lo suyo que ni se darían cuenta de mi presencia aunque lo intentara. Sin
levantarme, pasé las manos por encima del reposacabezas de la silla y me quedé
un segundo a ambos lados de su cabeza. Luego junté las manos y giré
rápidamente hasta que oí un crujido.
La cabeza del hombre se desplomó. Oí un grito ahogado y me puse encima
de la mujer. Abrió la boca para gritar. Le clavé el borde de la mano en el cuello.
Quedó inconsciente. Moriría de todos modos cuando la nave explotara, pero no
quería matarla con mis manos si no era necesario.
Si tenía que hacerlo, era otra historia.
Me encontraba a punto de irme cuando lo pensé dos veces y busqué en los
bolsillos del muerto. No tenía armas, pero tenía una navaja gigante que podía ser
útil. Lo agarré firmemente con la mano y luego bajé por el costado del bote,
escabulléndome y perdiéndome de vista hasta salir de la cocina.
El hombre delgado estaba tomando una raya de coca con la otra mujer.
Parecía que iba a dar más problemas. Algunos hombres luchaban como animales
impredecibles mientras estaban colocados y él parecía del tipo al que no querías
subestimar. Si el gordo había sido el músculoso, este era el tipo que hacía el
trabajo sucio de Este. Así era como se transmitía en el negocio. Cuando Este
pensaba ocupar el puesto de Javier, este tipo ocupaba el de Esteban. Entonces un
día lo traicionaría para ascender a la cima y el círculo de la vida del cártel
continuaría.
Por desgracia para ellos, el círculo se detenía aquí.
Los observé a los dos por un momento mientras escudriñaba las sombras.
Este tenía que estar abajo con Alana, lo que a la larga complicaba mucho las cosas,
pero al menos aquí sería más fácil tratar con estos dos de ese modo.
Decidí ir por la mujer primero. No quería matar si no tenía que hacerlo,
pero parecía que le gustaba gritar, en la cama y de otra manera. Primero me
encargaría de ella y luego de él.
Me desplacé hasta el fondo de la cocina y luego me escabullí dentro en
cuclillas, escondiéndome detrás de la isla de la cocina. Estaban en los sofás
blancos, haciendo sus líneas fuera de la mesa de centro. Él me daba la espalda y
ella miraba hacia mí.
 Levanté la cabeza y esperé a que me viera, a que reconociera sus ojos, y
lancé la navaja. Surcó el aire en línea recta y certera y le dio justo en la cuenca del
ojo, alojándose profundamente en su cerebro.
Gimió y se desplomó justo cuando el hombre se ponía en pie, dispuesto a
luchar.
Yo también lo estaba.
Me subí de un salto a la isla de la cocina, cogí una botella de vino y le
rompí la punta mientras él intentaba agarrarme las piernas. Volví a saltar para
zafarme de su agarre y le di con la punta de la botella en la cabeza. Se le clavó en
la piel y gritó, pero era un tipo duro.
Aterricé en el suelo y rodé hasta el sofá, arrancando el cuchillo del ojo de
la mujer y lanzándoselo al hombre, pero éste ya estaba agachado detrás del
respaldo del sofá. El cuchillo se estrelló contra un poste de madera.
Me abalancé sobre el hombre y le propiné unos cuantos puñetazos que él
bloqueó, luego intentó derribarme. Me retorcí hacia atrás y me agaché cuando se
abalanzó sobre mí, luego me lancé hacia delante en ángulo hasta que él cayó de
espaldas sobre el sofá.
Mientras caía, giré sobre mí mismo y arranqué el cuchillo de la pared. Esta
vez no iba a lanzarlo, sino a clavárselo con mis propias manos.
El tipo se equilibró rápidamente y cogió el cojín del sofá justo cuando yo
me acercaba a él y lo atravesó por completo, el aire estalló en un espectáculo de
plumas. Seguí acercándome a él hasta que mi hombro lo empujó hacia abajo y
aterrizó de espaldas sobre la mesa de centro, con el cristal hecho añicos.
Consiguió recoger uno de los fragmentos y, con los dedos sangrantes, me
abrió un corte en el costado del brazo. Le clavé la rodilla en la ingle, lo que me
proporcionó un momento de estabilidad antes de poder golpearle en el codo con
uno de los brazos que intentaba retenerme.
Gritó, el brazo se dobló, entonces puse mi peso sobre él hasta que se torció
con un crujido por debajo.
Mientras luchaba por agarrarse, le di un cabezazo hasta que su cabeza
volvió a crujir contra la mesa, y luego arrastré rápidamente la hoja por su
garganta, dejándola como una herida abierta y sangrante. Sus ojos se pusieron en
blanco, su cuerpo se sacudió, intentando luchar, vivir, pero hoy no.
—Debería haberlo sabido.
La voz de Esteban desde atrás me hizo levantarme de un salto y girar con
el cuchillo en la mano.
Él, naturalmente, tenía una pistola.
Pero eso no significaba que perdería.
 —¿Dónde está Alana? —pregunté en voz alta, esperando que ella pudiera
escucharme.
Sonrió y con una mano se colocó el pelo largo detrás de las orejas.
—Va a estar inconsciente por un tiempo. No creo que sea tan fuerte como
creías. De hecho, se rompió como una flor entre mis manos.
Me tragué la furia que amenazaba con consumirme. Por eso era bueno en
lo que hacía. Tenía que compartimentar. Concentrarme en la tarea que tenía entre
manos antes de poder concentrarme en ella.
Tenía que matar a Esteban.
Aunque él iba a matarme primero.
—Esto funciona a mi favor —dijo, viniendo hacia mí, el arma todavía
apuntándome y justo fuera de mi alcance. Se estiró hacia la pared y presionó un
botón y la parte trasera del barco se estremeció y tintineó. Estaba bajando uno de
los zodiacs al agua—. Volveré al recinto y le diré a Javier la triste verdad. Que
fuiste contratado para asesinar a su hermana. Funcionó. Sin embargo, ambos
murieron. Tal vez incluso intenté salvar su vida matándote.
Mantuve mis ojos en él, tratando de descubrir qué hacer. Si se acercaba un
poco más, existía la posibilidad de que pudiera lanzarme sobre él y noquearlo
antes de que disparara. No era bueno disparando, para empezar.
Pero no se acercó. De hecho, se encontraba retrocediendo un paso y, por
la forma en que tenía los ojos clavados en mi pecho, sabía que, si fallaba,
dispararía hasta que no le quedaran balas.
Había demasiado orgullo en él para perder de nuevo.
—Espero que hayas expiado tus pecados —me dijo con una pequeña
sonrisa—. Tristemente, no encontrarás redención aquí.
Disparó el primer tiro. Ya giraba hacia un lado mientras él lo hacía,
anticipándome a su movimiento. Pero el próximo disparo sería demasiado
rápido para mí.
Todo fue en cámara lenta. Sonrió. Su dedo apretando el gatillo.
Entonces Alana apareció detrás de él. Parecía rota, lastimada y golpeada,
casi muerta. Pero sostenía la base de una lámpara, sobre su cabeza.
Lo derribó con un estallido valiente de fuerza, sus rasgos magullados
sufriendo por el esfuerzo. Mi corazón se tensó en respuesta.
Se rompió en la cabeza de Esteban justo cuando apretaba el gatillo. El
segundo disparo me rozó, golpeó el costado de mi pecho y me tiró al suelo. Me
quedé allí por un momento, con los oídos zumbando, tratando de chequear la
lista del control de mi cuerpo para ver qué tan cerca me hallaba de morir.
 De repente, Alana estaba encima de mí gritando y me quedé mirándola.
Sus manos me palparon el costado y conseguí incorporarme y mirar. No había
sangre. Me levanté rápidamente la camisa. La bala había rozado el borde de la
masilla C4. Al contrario de lo que se creía, la mierda no estallaba al ser alcanzada
por una bala. Gracias a Dios.
—¡Perra! —gritó Esteban, agarrando su cabeza e intentando ponerse de
pie, pero fallando. Su arma estaba fuera de su alcance.
Me puse de pie primero y agarré el brazo de Alana. —Tienes que ir a uno
de botes, él bajó uno al agua y tengo uno esperando, sujeto a una cuerda. ¡Métete
y vete, ahora!
—¿Qué hay de ti?
—Tengo algo que hacer —le dije. Agarré su rostro, consciente de que
Esteban se hallaba no muy lejos—. Toma un salvavidas también, una chaqueta o
un flotador, cualquier cosa que te mantenga a flote y envuélvelo a tu alrededor,
¿de acuerdo?
—Derek...
—¡Ve! —grité y, al oír eso, cojeó rápidamente hacia la parte trasera del
barco.
Iba a tratar con él de una vez por todas. Agarré el arma pero vi que no le
quedaban balas. Para lo que iba a hacer de todos modos, lo quería vivo hasta el
último minuto, hasta que fuera demasiado tarde y el calor le destrozara los
huesos. Me acerqué a él, golpeándolo con la pistola fuertemente a un lado de su
cabeza hasta que cayó hacia un costado, inconsciente. Luego, rápidamente, me
quité la camisa, saqué el C4 y la caja impermeable y puse un trozo de el en la base
de la estufa de propano. Me quedé con el detonador y pegué dos piezas más en
los lados opuestos del puente. Podía escuchar el ruido de las cadenas y el agua
que fluía y esperaba que Alana encontrara su camino hacia el bote. Pensaba irme
con ella, pero no tendríamos mucho tiempo.
Corrí escaleras abajo hasta el nivel inferior donde se hallaban todas las
habitaciones y la sala de máquinas. No estaba seguro de si transporté suficiente
C4, nunca preví utilizarlo en un barco, mucho menos en uno de este tamaño, pero
si hubiera algo que llevara a un boom, era el motor. Metí las últimas piezas
alrededor del bloque, planté los detonadores y luego corrí escaleras arriba al
segundo nivel. Me encontraba a punto de dirigirme a la parte posterior, donde
supuse que se hallaba Alana cuando volví a mirar la cocina.
Esteban se movió. No estaba a la vista.
Antes de que pudiera comprender eso, alguien me empujo por detrás y fui
a dar al borde de la barandilla. Me agarré de ella, tratando de aferrarme y al
gatillo del control remoto al mismo tiempo.
 Este apareció en la barandilla, sangre le corría por un lado de la cara y me
quitó el control de la mano antes de que intentara apuñalar mis dedos con un
cuchillo.
Solté la barandilla antes de que pudiera cortar mis dedos y caí
directamente al agua. Desde esa altura se me quitó el aliento así que me tomó un
momento actuar. Entonces rápidamente pataleé hacia la superficie y miré a mí
alrededor. El Águila Doble estaba casi encima de mí, así que me agarré del
costado y nadé lo más rápido que pude.
Esperaba ver a Alana a bordo, pero no había nadie. De hecho, el bote se
alejaba rápidamente del barco, la cuerda se cortó en algún momento.
De repente, el aire se llenó con el rugido de un motor. Observe la velocidad
del zodiac en la noche y una sombra oscura al timón.
Por favor, que sea Alana, por favor.
Pero por supuesto que no fue así.
Otro movimiento llamó mi atención y miré hacia la parte superior del
barco. Pude ver la cabeza de Alana balanceándose en tanto corría por el borde.
¡Todavía se encontraba en el maldito barco!
—¡Alana! —grité, el pánico se apoderó de mí—. ¡Salta!
Desapareció detrás de un lado del puente, sin embargo, no escuché el
chapoteo. Parecía que ella se hallaba a punto de correr escaleras abajo.
—¡Alana! —grité de nuevo—. ¡Por favor!
Entonces mi grito fue tragado instantáneamente.
Hubo un estallido de luz, humo y un murmullo en el aire. Luego, una
fracción de segundo más tarde, el mundo entero explotó. Caí de espaldas, golpeé
con la cabeza el asiento del capitán del bote pesquero a medida que me
derrumbaba. Los escombros llovieron sobre mí, ni siquiera pude cubrirme. Solo
deje que las chispas y trozos del barco llameante me golpearan.
Alana.
Alana.
Alana.
No otra vez.
No, no de nuevo.
De alguna manera, no sé cómo, me las arreglé para sentarme. Mi cabeza
se sentía como si la hubieran llenado de gel, mi oído bloqueado, mis ojos picaban.
Aun así, me arrastré hasta el borde del bote y miré hacia el frente.
 La Beatriz se rompió en tres pedazos. Al menos, esos tres pedazos eran
todo lo que quedaba de ella y se hundían rápidamente hasta el fondo del océano.
Todo lo demás era un desastre de escombros y agua en llamas. Cerca del borde
del bote de pesca, podía ver el brazo amputado del gordo flotando junto a una
almohada.
Alana.
Alana.
—¡Alana! —grité, mi voz se atascó en mi garganta—. ¡Alana!
Grité, grité y grité su nombre una y otra vez. No sé cuánto rato llevaba
haciéndolo, pero después de un tiempo se convirtió en lágrimas. Luego en más
gritos. Entonces en una combinación de los dos.
No sobrevivió.
Nadie podría sobrevivir a eso.
Este escapó.
Yo escapé.
Y Alana se encontraba muerta.
El trabajo finalmente se cumplió.
Finalmente estaba muerta.
Y era mi culpa.
Le fallé a Carmen, le fallé a Alana. Me fallé a mí mismo.
Esteban tenía razón.
No había redención aquí.
Nunca la hubo realmente.
No para alguien como yo.
Los que hacen el trabajo sucio nunca quedan del todo limpios.
Me tragué la tristeza más fea que alguna vez sentí en mi vida. Sentí que
me carcomía mientras atravesaba mi cuerpo, consumiendo todo el amor que
tenía, mis esperanzas, miedos y sueños. Oh esos sueños que tenía para nosotros.
Esos maravillosos y malditos sueños.
Me recosté en el bote, mirando fijamente al cielo nocturno en tanto el fuego
crepitaba débilmente en el fondo, y oré por la muerte.
Recé para que viniera el sol de la mañana y me horneara, para que los
pájaros picotearan mi carne y los tiburones se comieran mis huesos. Recé para
quedarme en el mar para siempre, hasta que no quedaba nada de mí.
Recé hasta que me dormí.
 Y oré para que nunca más me despertara.

***

En mis sueños, vi a Alana y a Carmen, sentadas en una playa y hablando

entre ellas. Se veían tan hermosas al sol, tan diferentes y, sin embargo, parecidas.
No es de extrañar que me sintiera tan cautivado por cada una de ellas al instante.
Eran un soplo de aire fresco, una fuerza de luz y naturaleza.
Salí del mar y me detuve frente a ellas, el agua salada goteaba por mi
cuerpo.
Ambas voltearon sus rostros hacia mí y sonrieron, felices de verme. Fue
cegador.
—Finalmente somos libres —dijeron al unísono—. También serás libre.
Libre y sin miedo.
Desperté para ver un brillante cielo nocturno.
Pero tenía miedo
Y ese fue un sueño.
 Traducido por Joselin & Beatrix
Corregido por Josmary

Derek
El funeral de Alana se llevó a cabo a la una de la tarde, en un cementerio
a las afueras de Puerto Vallarta. Asistir era peligroso para mí, estúpido incluso,
pero tenía que hacerlo. Tenía que arriesgarme. Tenía que ver con mis propios ojos
y saber por mí mismo cuál era realmente la verdad, incluso si era dañina.
Ya era mucho el daño causado.
Me puse la gorra sobre los ojos y me abrí paso a través de la maleza sobre
el costado del cementerio. Todo parecía tan bien arreglado, tan bien cuidado para
los muertos, pero donde terminaba el cementerio, esperaba la naturaleza. Quería
recuperar la tierra, que las raíces crecieran profundas y chuparan la vida de los
huesos, que florecieran de la muerte. El desorden, lo salvaje, le sentaba mejor a
las tumbas que el césped cortado y las flores marchitas.
Saqué los prismáticos del bolsillo trasero, me agaché y me arrastré sin
hacer ruido a través de la maleza y me detuve en el borde. A lo lejos pude ver a
la gente reunida para su funeral. Había incluso más de lo que había imaginado,
pero Alana había sido una chica popular, más de lo que pensaba. El sólido ataúd
blanco estaba al frente de la multitud, un sacerdote a su lado, leyendo algo en
voz alta sobre las caras de las tumbas.
Todos parecían destruidos y eso a su vez me destruyó a mí. Menos mal
que Alana no podía verlo, le dolería saber el dolor que estaba infligiendo a la
gente que quedaba atrás.
Luz y Dominga estaban sentadas cerca de la entrada, en sillas plegables,
con lágrimas corriendo por sus rostros, aferrándose la una a la otra mientras lo
que parecían sus familiares intentaban consolarlas. Había mucha gente de su
edad, mujeres en su mayoría, que supuse eran empleadas de Aeroméxico. Y al
fondo de las sillas, en posición de firmes, estaba Javier.
 Su rostro apenas tenía expresión, pero la que tenía era casi desgarradora.
Me sorprendió. No es que pensara que no le importaba su hermana (sabía que
sí), pero después de haber perdido ya a gran parte de su familia, no creía que
fuera posible que le afectara más. En cierto modo, no creía que tuviera la
capacidad de sentir de verdad.
Pero esa mirada en su rostro... era la versión más controlada de la
devastación más absoluta que jamás había visto. Esto iba a arruinarlo.
Ese había sido el plan, ¿no?
Efectivamente, detrás de Javier venían Esteban y Luisa. Como Javier, iban
vestidos de negro, con expresión tensa. Sin embargo, había algo en ellos, la forma
en que caminaban juntos fuera de la vista de Javier, la mano de Esteban
brevemente sobre la espalda de ella antes de apartarse, que me hizo detenerme.
Ahora que sabíamos quién era el villano, empezaba a ver otro motivo en juego.
Esto no había terminado, ni mucho menos. Esteban iba a quitarle a Javier todo lo
que le importaba, paso a paso.
La muerte de Alana era el primer paso. El dominó seguiría.
Luisa era la siguiente. Pero en qué contexto, eso no lo sabía.
Eché un vistazo al entorno, preguntándome si aparecería alguien más, si
alguien más miraba, alguien como yo. Parecía que me hallaba solo. Javier tenía
mucho control sobre el estado, pero a veces me preguntaba si casi lo hacía
alardeando. Su poder lo estaba volviendo perezoso y la pereza le iba a costar. El
hombre que lo quería fuera de la imagen, el hombre que era su mayor amenaza,
estaba parado justo a su lado, obligado a llorar mientras miraba a su esposa.
Pude ver lo que pasaría. Afortunadamente, no estaría cerca para verlo.
Tenía planes de salir del país para alejarme de todo, tanto como fuera posible. Si
Esteban iba a derrotar lentamente a Javier, ganar la confianza de la gente y
hacerse cargo del cártel, entonces era culpa de Javier y de nadie más.
Casi sentí pena por él.
Lástima que Alana y yo nos hubiéramos metido en esto y nos hubieran
destrozado. Cada puto día me arrepentía de haber cogido esa maldita llamada
suya. Pero a pesar de todo el dolor y los problemas, sé que si no lo hubiera hecho,
nunca la habría conocido. Nunca me habría liberado de mis pecados y de esta
vida. Nunca habría vuelto a encontrar el amor, ni siquiera la felicidad. Nunca
habría encontrado mi redención.
Ahora estaba empezando de nuevo. La muerte de Alana me traía un nuevo
comienzo. Nos traía un nuevo comienzo.
Observé cómo el sacerdote continuaba su discurso y cómo la gente subía
lentamente al estrado para pronunciar sus elogios. Me pregunté por la hermana
de Alana, Marguerite, y por qué no estaba allí, pero me di cuenta de que Javier
nunca lo permitiría. Por su seguridad, estaba seguro de que a Marguerite no se
le permitiría pisar México nunca más. La única hermana Bernal que quedaba.
Sorprendentemente, Javier subió a hablar. Fue el último. La gente le
miraba atónita, sin haberse dado cuenta de que estaba al fondo, probablemente
procesando aún la verdad, ahora ampliamente conocida, de que el hermano de
Alana era el jefe de uno de los mayores cárteles de la droga del país. Por su culpa
había muerto.
No pude oír lo que decía y solo pude ver un lado de su cara mientras se
dirigía a la multitud, pero era evidente que se estaba atragantando con lo que
decía. Fue breve y volvió a desaparecer entre la multitud.
El ataúd fue depositado en el suelo. El sacerdote arrojó tierra.
Alana Bernal, como todos la conocían, fue enterrada.
Tragué saliva, sintiendo cómo su tristeza recorría las tumbas y penetraba
en mis huesos. Había sentido ese horror absoluto hacía apenas una semana,
cuando se produjo la primera explosión. Esa pena, ese miedo, ese gran agujero
negro del infierno en el corazón, todo seguía siendo tan real para mí. La pérdida.
El mundo era cruel con lo que te daba y con lo que te quitaba.
Me quedé en ese lugar hasta que todo terminó. Hasta que los últimos en
estar junto a su tumba fueron su hermano, Esteban y Luisa. Vi cómo Javier dirigía
unas palabras a la tierra recién removida y se alejaba. Vi cómo Esteban ponía la
mano en el hombro de Luisa y le susurraba algo. La expresión de ella no estaba
impresionada, pero la de él era astuta como la de un lobo. Luego siguieron detrás
de Javier, Luisa caminando rápidamente para alcanzar a su marido.
Esto era una detonación a punto de ocurrir. Pero no era mi problema. Era
de Javier. Y yo tenía una nueva vida que llevar.
Cuando todos se fueron, di media vuelta y me dirigí de nuevo a través de
la selva, unos dos kilómetros antes de llegar a la carretera donde aparqué el
camión, con la tierra removida por una brisa caliente. Las casas de aquí eran poco
más que chozas rústicas, pero la cara del anciano que me miraba desde el cubo
volcado de su porche me decía que eran felices.
Pronto sería yo. El dinero que obtuve del asesinato a sueldo de Alana, ese
depósito, no duraría para siempre. Pero la gente más feliz parecía ser la que tenía
menos que perder.
Saludé al anciano, que me devolvió el saludo, contento de fumar su
cigarrillo mientras las gallinas picoteaban el camino de tierra, y subí al camión.
No dejé de conducir hasta que llegué a la ciudad de Guatemala en
Guatemala. Hacía mucho tiempo que no la visitaba. Desde la última vez que
estuve involucrado con Javier, ayudando a derrotar a Travis.
 No tenía ningún deseo de quedarme aquí, pero era un buen lugar de
encuentro.
La sangre me bombeaba acaloradamente por las venas mientras avanzaba
por las concurridas calles de la ciudad. Cuanto más me acercaba al hotel, al
primer escondite, más ansioso me sentía. La oscuridad y las luces dispersas de la
ciudad prometían mucho.
El hotel estaba en pleno centro y era bastante lujoso. Se trataba de ser
impredecible, ahora más que nunca. Hasta que el peligro no estuviera lo
suficientemente lejos, había que tener cuidado, nunca se podía bajar la guardia.
Incluso después de la muerte, alguien vigilará la tumba. Alguien siempre se
preguntará qué fue.
¿Fue ese cuerpo enterrado hoy el de Alana? ¿Había algo que enterrar?
Alguien por ahí se estaba preguntando eso. Tal vez no lo hiciera, pero
estaría latente en su cabeza, esperando a que alguien se equivocara algún día. No
se puede tentar al destino. Ya lo habíamos tentado bastante.
Aparqué el camión a una manzana y me acerqué. Me miraron un par de
veces, como solía hacer (me sentiría mejor cuando empezara a tener el pelo largo
y me pareciera menos a mí mismo), pero como antes, me ignoraron.
Entré en el hotel, contento de haberme puesto una camisa impecable y
unos pantalones a medida, con el reloj brillando bajo las lámparas de bronce del
vestíbulo.
—Hola —le dije al empleado corpulento, detrás de la recepción—. ¿Hablas
inglés?
Asintió. —Por supuesto.
—Tengo una reserva para Dalton Chalmers —le dije y cuando me pidió
una identificación, saqué un pasaporte estadounidense con ese nombre, una
perfecta falsificación que me facilitó Gus.
—Alguien llamó antes, preguntando por usted —dijo el empleado una vez
que revisó mi tarjeta de crédito, también perteneciente a Dalton Chalmers.
—¿Oh? —le pregunté.
—Una mujer —dijo, como si me estuviera diciendo un secreto.
Supongo que lo era, en cierto modo. Logré sonreírle. —Bien, bien —le dije
y el empleado sonrió en respuesta.
Me dio la llave y subí a la habitación, mis pies se sentían ligeros en las
escaleras aterciopeladas. Me sentí como si estuviera caminando en la luna, la
llave de forja se sentía pesada en mi mano. Habían pasado tres días.
Era demasiado tiempo.
 Encontré mi habitación y metí la llave, abriendo la puerta a una habitación
sencilla pero de colores brillantes, con muebles de madera pulida, colchas
anaranjadas y verdes, paredes rojas, un sol de bronce con un espejo circular en el
centro.
Se encontraba vacía. Sabía que lo estaría, pero incluso entonces mi corazón
se hundió un poco. Esto es lo que podría haber sido.
Me senté en el borde de la cama, esperando. Había una banda de música
en mi pecho.
Entonces, sonó un golpe en la puerta.
Respiré profundo y por una fracción de segundo casi bajo la guardia. Me
aseguré de que mi arma estuviera cargada, sin seguro, sosteniéndola firmemente.
Me dirigí hacia la puerta, deseando que hubiera una mirilla de algún tipo.
Esperé, mi cabeza presionó suavemente contra la madera, escuchando. No
pude escuchar nada.
—Derek —dijo en voz baja.
Dalton, pensé, pero en ese momento no me importaba si lo había olvidado.
Desbloqueé la puerta y la abrí un poco, mirando la cara de Alana.
Apenas parecía ella misma. Llevaba el pelo liso, largo hasta los hombros y
castaño claro, con matices de arena. Llevaba mucho maquillaje para disimular los
moratones que Esteban le había dejado, pero era bastante imperceptible. Vestía
todo de negro, incluso se comportaba un poco diferente. Pero esa sonrisa, esa
hermosa sonrisa, era toda suya.
—Llegaste —le dije, tratando de contenerme.
Sostuvo su barbilla en un ángulo descarado. —Soy una mejor espía de lo
que pensabas. Estaba en el vestíbulo, escondiéndome detrás de un periódico,
observándote.
—¿No quieres entrar, Anna? —le dije, haciendo énfasis en su nuevo
nombre, y abriendo la puerta más ampliamente mientras guardaba mi arma.
—Claro, Dalton —dijo, recordando su error de antes—. Creo que no soy
tan buena espía como pensaba.
Entró y se dirigió al centro de la habitación, mirando a su alrededor. Me
costó todo lo que tenía no arrojarla sobre la cama y enterrarme profundamente
dentro de ella, sintiendo que por fin estaba aquí conmigo, que era real, que estaba
viva.
Alana estaba viva.
Todos los demás la daban por muerta.
 Habíamos escapado de México.
Empezábamos de nuevo.
Dejó en el suelo la bolsa de cuero que llevaba en la mano. Cerré la puerta
y me acerqué a ella, rodeándole la cintura con una mano y la otra en la nuca.
—Eres como el centro de mi universo que vuelve a mí —murmuré, mi
agarre se tensó, tan temeroso de soltarla, tan feliz de que estuviera allí.
—Y tú eres mi cielo grande y poderoso —dijo ella, sus ojos dorados se
posaron en mis labios.
La besé, tan fuerte que pensé que le traería dolor. Pero su gemido se
derritió en mi boca, queriendo más.
Le di más. Le di todo lo que tenía.
Le quité la ropa como un niño en la mañana de Navidad, dándome un
festín en su cuello, sus hombros, sus pechos, mientras ella me quitaba la mía. La
forma en que me miró me hizo sentir como si me estuviera viendo por primera
vez.
Tal vez esta era la primera vez, para los dos. La primera vez naciendo de
nuevo. La primera vez con una segunda oportunidad.
Esta vez era para siempre
La cogí en brazos y la coloqué sobre la cama, dividido entre querer
tomármelo con calma, sentir cada centímetro, hacer que los segundos se
alargaran, y la necesidad de tenerla deprisa y de golpe, para que este frenesí,
estas llamas, nos envolvieran a los dos.
Llegamos a un acuerdo. Mientras ella estaba desnuda debajo de mí,
húmeda y dispuesta, necesitada, codiciosa, yo la penetré. Estaba tan apretada a
mi alrededor, tan hermosa, que tuve que cerrar los ojos para asimilarlo todo.
Aunque nos habíamos saltado los preliminares, quería asegurarme de que podía
prolongar nuestro amor el mayor tiempo posible.
Apoyé los codos a ambos lados de su cabeza, hundí los dedos en su suave
pelo y clavé mis ojos en los suyos mientras la penetraba lenta y tentadoramente.
Se me cortó la respiración y hundí la cara en el suave y cálido pliegue de su cuello.
Olía a flores y a aire fresco.
—Temía no volver a verte —dijo, con una voz dulce como un suspiro,
atrapada entre gemidos—. Tenía miedo…
—Ya no tienes que tener miedo —le dije. Embestí de nuevo hasta el límite
y ella respiró profundamente antes de dejar escapar un grito estrangulado.
Quería que lo creyera. Siempre seremos cautelosos, pero nunca tendremos
miedo.
 Esteban, Javier, todos tenían que creer que Alana murió durante la
explosión, o nunca sería realmente libre.
—Te amo —me susurró justo antes de correrse. Echó la cabeza hacia atrás,
con los ojos cerrados, la espalda arqueada, tan vulnerable, como si estuviera
ofreciéndose a mí.
La tomé con hambre. Pronto me estaba corriendo dentro de ella, y por una
vez sentí que no estaba tratando de sacar algo de mí, estaba tratando de tomar
algo de ella. Su amor. Su alma. Su todo. Fuera lo que fuera, me hizo mejor.
Me limpió.
Me separé de ella y la estreché suavemente entre mis brazos, besándole la
coronilla. La luz de la ciudad se filtraba a través de las cortinas de encaje, creando
un caleidoscopio de sombras en la pared.
—¿Vas a decirme qué sucedió? —preguntó en voz baja en la habitación—
. Hoy. Mi… mi funeral.
Exhalé, besándola de nuevo. —¿Realmente quieres saber?
Asintió en mi contra. —Sí. ¿Viste a Javier? ¿Marguerite?
—Tu hermano se encontraba allí —le dije—. Marguerite no. Pero supongo
que fue por su propia seguridad.
—¿Estaba molesto?
—Sí —dije—. Lo estaba.
—¿Y Esteban?
—También se encontraba allí. A su lado. No sé si alguna vez sabremos por
qué pretendía que te mataran, pero sabemos que quería que el mundo pensara
que no lo hizo. Por eso me trajeron. Necesitaba a alguien a quien culpar. Creo que
está tratando de derrocar a tu hermano. No me sorprendería si fuera a buscar a
su esposa después.
—¿Luisa? —preguntó, estirando la cabeza para mirarme con los ojos muy
abiertos—. Luisa ama a Javier. Lo sé. Nunca iría a por Esteban.
—No digo que lo haría. Pero parecía que ese podría ser el siguiente paso.
Saca a la hermana, toma el control de la esposa, toma el cartel.
—¿Pero por qué yo?
—Porque —le dije con gravedad—, ya sea que lo creas o no, significas más
para tu hermano de lo que piensas. El hombre que vi hoy era un hombre
destruido.
Cerró los ojos y sacudió la cabeza ligeramente. —No puedo soportar que
se sienta de esa manera, pensando que estoy muerta.
 —Pero es la única manera. Tú misma lo dijiste.
—Lo sé —dijo, con la voz ahogada—Sé que lo hice y es verdad. Si le
muestro la cara, si le doy una pista de que aún estoy viva, nunca seré libre. No
mientras Esteban esté en la foto. No puedo arriesgarme. No puedo arriesgarnos.
Lo que podríamos tener.
—Lo que tendremos —la corregí.
Hubo una pausa y luego preguntó, ahora más tranquila: —¿Y Luz y
Dominga?
La apreté contra mí. —Se encontraban ahí. Lo llevaban bastante mal.
Aspiró y una lágrima rodó por su mejilla antes de enterrar su cabeza
contra mí. —Eran todo para mí. No me puedo imaginar cómo se deben estar
sintiendo.
—Lo sé —dije.
—No parece justo. Simplemente dejar que la gente sufra cuando no es
necesario.
—No es justo. Y no es justo que tengas que dejarlos. Pero preferiría que
estuvieras viva, viviendo una vida injusta a que estés muerta.
—Tal vez algún día pueda decirles la verdad.
—Tal vez —dije—. Hasta que llegue ese día, deben creer que el cuerpo en
el ataúd es el tuyo.
—¿De quién es el cuerpo de todos modos?
—No estoy seguro —admití—. Alguien más. Una de las prostitutas del
barco, supongo. Sin embargo, sea quien sea el cuerpo, engañó a la policía.
Y me había engañado. Cuando el barco explotó y vi a Esteban desaparecer
en la distancia, realmente pensé que Alana estaba muerta. No había forma de que
hubiera sobrevivido a eso y todo era mi culpa. Fui yo quien puso las bombas.
Había dejado que mis emociones se interpusieran y, en un momento de
debilidad, metí la pata. Debí asegurarme de que Esteban estuviera muerto antes
de hacer otra cosa. Aún no puedo creer que no lo hiciera.
Estuve un rato tumbado en el zodiac mientras me llovían los escombros y
el aire se llenaba de humo y llamas. Estuve tan cerca de saltar y dejarme hundir
en el fondo del mar con ella. Tan cerca de morir.
Pero entonces, en medio de la fría y oscura noche, algo chocó
repetidamente contra el barco y, cuando por fin encontré fuerzas para ver de
quién se trataba, descubrí a Alana, aferrada a un aro salvavidas en un estado de
semiinconsciencia. Al final me había hecho caso. Se aseguró de tener algo que
flotara para agarrarse y luego saltó antes de que el barco explotara.
 Seguía siendo un milagro, pero era uno en el que creería con gusto.
—Y Esteban escapó a la noche, limpiándose las manos de todo —dijo con
amargura.
—Sí. Pero nosotros también lo hicimos.
—Nuestras manos no están limpias.
—No. —Alisé mi palma sobre su cabeza—. Pero con el tiempo lo estarán.
Esa noche se quedó dormida en mis brazos como Anna Bardem. Cuando
nos despertamos a la mañana siguiente ante un hermoso día soleado, empezamos
nuestra nueva vida juntos.
 Traducido por Joselin
Corregido por Jadasa

Alana (Anna)
Fue divertido crecer en un lugar como La Cruz o Puerto Vallarta, una
tierra de arena y palmeras, margaritas y olas azules. Es donde tanta gente va de
vacaciones, para olvidar sus problemas, sus preocupaciones, sus vidas
cotidianas. Es el paraíso.
Pero nunca ha sido mi paraíso. Un hogar realmente nunca lo es. Al menos,
eso es lo que había pensado. Cuando tienes la infancia jodida que tuve, el hogar
se convierte en un lugar aterrador y el paraíso no tiene nada que mezclar con el
miedo. Mientras los turistas (ya sean estadounidenses, canadienses o incluso
mexicanos) fueron a Puerto Vallarta y la Bahía de Banderas para relajarse y
divertirse, viví su paraíso como si estuviera atrapada en una jaula. Una jaula
construida de violencia y terror y esa inminente amenaza que, en cualquier
momento, me tomarían de este mundo de una manera horrible, tal como le
sucedió a mi familia.
Sin embargo, a pesar de todo, de los años de promover el paraíso a través
de Aeroméxico o de ver a los extranjeros emborracharse en las playas de arena,
siempre soñé con mi propio pedazo de cielo. Sin embargo, no se parecería a
México. Nunca sería México.
Finalmente lo había encontrado. Finalmente lo habíamos encontrado.
Después de mi falso funeral, Derek y yo (todavía no puedo llamarle
Dalton), nos dirigimos a través de Guatemala, hasta Belice un poco y bajamos por
Honduras. Pensábamos ir a Costa Rica o Panamá, e incluso a Chile. Buscábamos
un lugar donde pudiéramos estar seguros, ser libres y vivir una vida larga y feliz,
que no dependiera de grandes sumas de dinero, armas o mentiras.
 Nuestra intención era seguir adelante, pero mientras atravesábamos
Honduras (un lugar en el que Derek ya había estado antes), echando un vistazo
a las playas, tropezamos con un lugar que solo podía llamarse paradisíaco.
La pequeña isla de Utila.
Allí, con sus playas de talco, su transporte en carritos de golf, sus
pueblecitos y una vibrante mezcla de español e inglés, Derek y yo pudimos echar
raíces, encontrarnos a nosotros mismos.
Con el dinero que Derek había ahorrado en su cuenta, compramos una
gran casa en la playa, de media hectárea. Está frente al mar y tiene su propio
muelle, donde tenemos un barco de pesca. Los fines de semana lo utilizamos para
bucear (ahora estoy titulada y, por supuesto, Derek siempre lo ha estado) y para
pescar. Por la noche, asamos el pescado en la terraza y contemplamos la puesta
de sol en el horizonte. A veces incluso nos visitan amigos; es fácil hacerlos en un
lugar donde todo el mundo sonríe.
Durante la semana, los dos tenemos trabajo. Yo soy camarera en una
cafetería y zumería de la zona. Es muy discreto y la mayor parte de la semana
estoy sola. Me pagan en efectivo y a menudo me dan buenas propinas. Es un
trabajo honrado y mucho más fácil que ser azafata de vuelo.
Derek trabaja como entrenador personal en uno de los gimnasios. A veces
conduce nuestro carrito de golf por la isla (la gasolina es cara, las carreteras
estrechas y los coches escasos) y entrena a la gente en sus casas. Le gusta mucho
su trabajo. Puedo verlo en su cara cuando vuelve a casa, la sensación de que hoy
ha ayudado a alguien en lugar de, bueno, asesinar a alguien.
Por supuesto, aquí nadie sabe quiénes somos ni lo que hicimos. El pasado
está detrás de nosotros, oculto bajo muchas capas que espero que nadie descubra
nunca. No es fácil olvidar la vida que llevé. Echo mucho de menos a Luz y
Dominga, y a menudo paso las noches mirando el cielo salpicado de estrellas,
deseando que puedan oír mis pensamientos, rezando una pequeña oración por
ellas. Quizá, de algún modo, sepan que sigo vivo.
Yo también echo de menos a mi hermano. Pero más que eso, siento pena
por él. Parece una tontería querer proteger a alguien como él, pero siento que
alguien tiene que hacerlo. Está sufriendo, lo sé, por mi muerte y probablemente
se esté apoyando en todas las personas equivocadas. Pero Javier ha hecho daño
a tanta gente a lo largo de su vida que quizá el mundo funcione así. Es injusto,
pero a veces puede ser justo.
Derek es casi como un hombre diferente. Casi. Todavía se pone de mal
humor de vez en cuando, se vuelve callado y retraído. Veo esta chispa en sus ojos
y se endurecen, se vuelven amenazantes. Entonces sé que debo dejarlo solo. Está
expiando sus pecados. Piensa en la mujer que perdió por culpa de la violencia
que le dominaba. Piensa en la guerra y en las cosas que vio y en lo inútil que fue
pensar que podría escapar de ella.
Pero lo hizo. Rompió esa vida, ese ciclo. Sigue siendo un hombre duro y
puede parecer carente de emociones incluso cuando sé que no es así, pero es un
hombre mejor.
Es mi hombre. Lo amo y él me ama. Sin duda, ese hombre me ama.
—¿Cómo estuvo tu semana? —me pregunta Alison.
La miré y salí de mis pensamientos distraídos. Estábamos sentadas en la
azotea de nuestra casa, contemplando otra increíble puesta de sol mientras el sol
se deslizaba en una trayectoria naranja y rosa hacia la lejana costa de Honduras
continental.
Alison fue una de las primeras personas que conocimos en la isla. En
realidad, fue la agente inmobiliaria que nos vendió la casa de la playa y nos
consiguió una oferta increíble. Aunque ella y su compañero Dwayne eran un
poco mayores que nosotros, enseguida nos hicimos buenos amigos. Dwayne y
Derek jugaban juntos al golf a menudo, aunque Derek solía volver de esos
partidos avergonzado. Para ser un hombre con una gran reserva, parecía perder
los nervios cuando jugaba al golf. Me parecía adorable.
—Fue buena, ya sabes, lo de siempre —le dije con una sonrisa, buscando
mi vino. Derek y Dwayne estaban abajo en la cocina, preparando un pescado que
atrapamos ayer.
Parecía complacida, sus mejillas pecosas me sonreían, como si hubiera
sido parte de nuestra integración. De alguna manera lo había sido, aparte de la
casa, nos presentó a un círculo de amigos que eran divertidos y fáciles de llevar,
que adoptaban el estilo de vida de la isla.
—Estoy tan contenta, Anna —dijo. Todavía encontraba discordante cada
vez que alguien me llamaba por mi nombre falso, pero al menos era buena para
esconderlo. No había sido igual con Derek. Después de llamarlo así unas cuantas
veces el año pasado, decidimos simplemente decirle a todos que Derek era su
segundo nombre y que ya estaba acostumbrado. No es que Derek Conway
realmente existiera por ahí de ninguna forma excepto por un ex soldado militar
que estaba fuera del mapa.
Al menos, eso es lo que esperábamos.
Pronto, Derek y Dwayne trajeron las bandejas de pescado al vapor con
aderezo de limón, arroz caribeño y vegetales salteados que recogí de nuestro
jardín de enfrente. Otra botella de vino fue descorchada. La música acústica local
del bar de la calle flotaba sobre las azaleas y las palmeras, atrapando la brisa del
mar.
Este era el paraíso. Estaba en casa.
 Esa misma noche, Derek y yo nos acostamos. Bueno, más bien nos
desplomamos, borrachos y agotados. Los dos habíamos bebido mucho vino
durante la cena y, después de que nuestros invitados se marcharan, nos pusimos
a follar como monos en la cocina, en el sofá, en la ducha, antes de sucumbir
finalmente, mojados pero saciados, al sueño.
Debía de ser medianoche (la luna se abría paso por el cielo y se filtraba por
la ventana en rayos plateados) cuando oí el ruido. A pesar de que me dolía la
cabeza, me puse rígida de inmediato y mis sentidos se agudizaron. Derek ya
estaba fuera de la cama y junto a la puerta. A la luz de la luna pude ver la pistola
que llevaba en la mano.
Me hizo un gesto para que me quedara quieta, callada, pero no pude.
Nunca podía. Cuando abrió la puerta de nuestro dormitorio y observó el oscuro
pasillo, salí sigilosamente de la cama, conteniendo la respiración, temiendo que
crujiera el suelo de madera.
Mientras él entraba sigilosamente en el pasillo, saqué mi propia pistola del
último cajón de la cómoda. No la había mirado desde que la puse allí, el día que
nos mudamos. No había sido necesario.
Ahora temía que nuestro pasado hubiera venido a por nosotros. Fuimos
tan cuidadosos, pero alguien más probablemente lo fue aún más. Realmente
habíamos empezado a creer que habíamos dejado todo eso atrás, que las personas
que éramos ya no podían tocarnos.
Pero valió la pena. Si no había tocado el arma en un año, significaba que
había valido la pena. El paraíso, Derek, la libertad... lo valían todo.
Seguí cautelosamente a Derek por la puerta, viéndole bajar las escaleras al
final. Habíamos trazado un plan, una vía de escape, por si algún día las cosas se
torcían terriblemente. Yo debía dirigirme al despacho que había al final del
pasillo y atravesar las puertas correderas de cristal que daban a la terraza. Desde
allí podía subir al tejado o bajar al suelo.
Pero aunque ése era el plan, no podía ir. No podía soportar la idea de dejar
atrás a Derek. Sabía que él podía cuidarse solo, pero aun así me asaltaban
pensamientos oscuros y horribles. Casi podía oír un disparo, imaginándome a
Derek abatido a tiros, su vida filtrándose a través de su sangre mientras yo
escapaba hacia la libertad. No me parecía justo, y mi vida ha tenido su parte de
injusticia.
Así que le seguí por las escaleras de teca, aunque me lanzaba una mirada
dura e intimidatoria por encima del hombro, diciéndome que no me moviera. No
le hice caso.
Ahora que estábamos en la planta principal, el sonido había cesado.
Arriba, en el dormitorio, sonaba como si alguien intentara abrir una puerta, o tal
vez como si alguien se golpeara accidentalmente contra algo. Ahora no se oía
nada.
Entonces el detector de movimiento exterior se encendió cerca de la puerta
trasera, que da a la playa. Si alguien intentaba entrar, no había valla ni límites
reales de propiedad en la parte trasera que pudieran disuadirle. Además, atrás
estaba más oscuro, solo el jardín, la arena y el mar, y nadie que pudiera presenciar
nada.
Miré a Derek, la luz fría destacaba los planos duros y masculinos de su
rostro mientras se acercaba a la puerta trasera con la mano tendida hacia el
picaporte. Quería gritarle, decirle que no la abriera, que nos mantuviera
encerrados en nuestra ignorancia, pero la voz se me atragantó en la garganta.
Todo había sucedido muy deprisa. Derek respiró hondo, la puerta se abrió
de golpe y él saltó agachado, con la pistola desenfundada y la mirada fija en el
frente.
Se oyó un ruido sordo, como si algo hubiera golpeado el lateral de la casa,
y luego un grito ronco y vibrante que me recordó a un animal acorralado o a un
burro moribundo.
Derek se quedó inmóvil, sin apretar el gatillo. Luego, su rostro se
contorsionó de asombro antes de esbozar una sonrisa. ¿Qué demonios ha
pasado?
—Alana —dijo, volteándose a mirarme.
Ya estaba en la puerta y salí a su lado.
En el patio trasero había dos burros. Uno de ellos parecía ligeramente
sorprendido por nuestra intrusión, el otro estaba ocupado comiendo del cubo de
abono que habían tirado.
Burros. Malditos burros.
Miré a Derek con los ojos muy abiertos.
Los dos nos echamos a reír.
No solo risitas, sino carcajadas que seguramente despertarían a los
vecinos. Estábamos desplomados, sujetándonos el estómago, con las caras cada
vez más rojas y las mejillas llenas de lágrimas. Yo casi me caigo.
Mientras tanto, los burros no nos prestaron atención y volvieron a comer
y a pisar de vez en cuando con sus pezuñas en la cubierta.
Derek se acercó a mí, con una sonrisa tan grande como la luna, y me
estrechó entre sus brazos.
—Hablando de paranoias —dijo, besando la parte superior de mi cabeza.
Soltó otra risa—. En todos mis años, nunca le había apuntado a un burro.
 —Lo bueno es que no disparaste primero y preguntaste después —dije,
tratando de recuperar el aliento.
—Tienes razón. Supongo que estoy cambiando, ¿no es así, cariño?
Le sonreí, mi corazón se sentía increíblemente lleno. —Sí. Pero no has
perdido todo de ti.
Sus cejas se fruncieron. —Espero haber conservado las partes sensuales.
Le pellizqué el costado. —Lo hiciste. Y algo más.
Puso su brazo alrededor de mi hombro y apoyé la cabeza contra su pecho
mientras observábamos a los burros por un momento.
—Me pregunto a quién pertenecen —pensé.
—Probablemente son salvajes —dijo—. No te hagas ninguna idea.
—La única idea que estoy teniendo es que podemos necesitar una valla.
Por otra parte, me gusta que vinieran aquí. Salvajes, pero sin miedo.
—Igual que tú.
Le di una mirada seria. —Pero tenía miedo. Allá, en la casa, tenía miedo.
Sus labios se crisparon en una media sonrisa. —Y, sin embargo, todavía
estás a mi lado. Está bien tener miedo, Alana. Creo que siempre tendremos miedo
hasta cierto punto, y eso es algo bueno. Necesitas miedo para mantenerte alerta.
Necesitas miedo para mantener tu desenfreno controlado. Pero solo un poco.
Solo lo suficiente como para sentirse vivo. —Hizo una pausa—. Creo que ahora
estamos más vivos que nunca. Solo esta vida aquí, esta hermosa y pequeña vida
contigo y esta isla y todo, es todo lo que quiero para el resto de mi vida.
Unas lágrimas calientes me hicieron cosquillas en los ojos mientras me
perdía en la sinceridad de sus palabras, en la confianza de sus ojos. Me acerqué
a él y le besé dulcemente, queriendo recordar este momento para siempre.
Un fuerte rebuzno de uno de los burros fue lo único que nos interrumpió.
Nos despedimos de ellos con la mano, decidiendo limpiar lo que habían
ensuciado mañana, y entramos en casa, de vuelta a la cama.

***

La semana que siguió me sentí más feliz que nunca. Pensarías que eso se
correspondería con una sensación de ligereza, pero por alguna razón me sentí
agobiada, hinchada, irritada y pesada. Tampoco ayudó que me perdiera mi
período. Finalmente tuve que morder la bala y enfrentar lo que realmente estaría
pasando conmigo.
 Entonces, fui a nuestra pueblerina farmacia local y, una vez que regresé a
casa, me hice una prueba de embarazo casera.
Salió positivo.
No estaba muy segura de cómo debía reaccionar, esperar esa línea rosa era
tan angustiante que no tenía idea de donde estaban mis pensamientos. Pero en el
momento en que fue cierto, fue real, sentí una felicidad florecer dentro de mí
como una flor que había pasado por alto.
Cuando le dije a Derek, su reacción fue la misma: pura alegría. Lloramos,
reímos e hicimos un baile divertido alrededor de la habitación. Nos permitimos
asimilar las noticias una y otra vez y sonreímos hasta estar seguros de que
nuestras caras no se romperían en dos.
No más vino (excepto una copa de vez en cuando), no más pescado.
Mucha verdura sana y cereales. Toda la isla parecía saber que estaba embarazada
y era como si de repente tuviera una familia gigante que se alegraba por mí, una
familia que parecía empeñada en asegurarse de que mi hijo creciera feliz.
Algunos días me tumbaba en la azotea y miraba al cielo, con la mano en
mi creciente barriga, y pensaba en el futuro. Ahora no seríamos solo Derek y yo.
Tendríamos a alguien más en nuestra familia.
Alguien a quien amar.
Alguien con quien divertirnos.
Alguien a quien llamar hogar.
 Sangre. Sexo. Venganza
No es fácil ser el rey.
El narcotraficante Javier Bernal ha cortado y
destrozado en su camino hacia la cima del
narcotráfico mexicano, liderando el cártel más grande
del país. Pero su ascenso al poder tiene un precio
brutal: la muerte de su hermana, Alana. Devastado y
atormentado por la culpa; se aparta de su nueva
esposa, Luisa, forzando a su matrimonio a un declive
constante. Pero no es hasta que ella es empujada a los
brazos de Esteban Mendoza, su mano derecha, que
Javier se da cuenta de todo lo que ha perdido.
Y no es hasta que descubre la verdad sobre Alana, que se da cuenta de
todo lo que puede ganar.
Sangre se derramará.
Ciudades arderán.
Rodarán cabezas.
Porque Javier no se detendrá ante nada hasta que obtenga lo que quiere.
Y lo que él quiere es venganza, brutal y despiadada.
El hombre más peligroso es el que no tiene nada que perder.
 Karina Halle es guionista, ex periodista musical y de
viajes, y autora de los bestsellers del New York Times,
Wall Street Journal y USA Today River of Shadows, The
Royals Next Door y Black Sunshine, así como de otras
70 novelas románticas, desde comedias románticas
ligeras y sexys hasta novelas de terror/romance
paranormal y fantasía oscura. No hace falta decir
que, sea cual sea el género que te guste,
probablemente ella haya escrito una novela
romántica para él.
Cuando no está viajando, ella y su marido dividen su
tiempo entre una casa posiblemente encantada de 120
años de antigüedad en Victoria (Columbia Británica), su velero Norfinn y su
apartamento en Los Ángeles. Para más información, visite
www.authorkarinahalle.com