Aviso

Esta traducción fue realizada por un grupo de personas que de manera

altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y
diseñar libros de fantásticos escritores. Nuestra única intención es darlos a
conocer a nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando
siempre a los lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus autores
favoritos.
El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar
realizado por aficionados y amantes de la literatura puede contener errores.
Esperamos que disfrute de la lectura.
Índice

Sinopsis
Nota de la autora
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
 Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Epílogo
Sobre la autora
Night Huntress Universe
 Sinopsis

Hay dos lados en cada historia, y el candente vampiro alfa británico,

Bones, tiene mucho que decir...
¿Alguna vez te preguntaste qué pensaba y sentía Bones cuando él y la
medio vampira Cat Crawfield se conocieron por primera vez? ¿O cómo su
historia podría diferir si él fuera quien la contara?
Ahora, revive el comienzo de la exitosa historia de amor de Cat y
Bones a través del punto de vista de Bones, que revela una versión más
oscura y sexy de sus primeros días, así como una inmersión más profunda
en el pasado de Bones, el mundo de los vampiros y otras cosas que Cat no
vio cuando su historia fue contada solo a través de sus ojos en Halfway to
the Grave.
Cat tenía su opinión. Ahora es el turno de Bones.
 Nota de la autora

Los lectores me han preguntado durante mucho tiempo si alguna vez

escribiría el lado de la historia de Bones, y dije que no porque no “escuché”
a Bones en mi cabeza de la misma manera que escuché a Cat. Bueno, hace
un par de años, Bones finalmente comenzó a hablarme, y vaya, tenía mucho
que decir. Pensé que sabía todo sobre él, y Bones me demostró que estaba
equivocada. Escribir esto también mostró a Cat bajo una nueva luz para mí,
así como a Ian, Spade y otros. Revivir su historia a través de la perspectiva
de Bones me hizo reír, llorar y enamorarme de él y Cat nuevamente.
¡Espero que lo disfruten tanto como yo!
Cuando leas, notarás que actualicé la tecnología al tiempo de hoy
porque no quería confundir a los lectores al no mencionar cosas que ahora
son comunes. Tampoco quería sacar a los lectores de la historia
manteniendo la tecnología ahora desaparecida de principios de la década de
2000. Ejemplo: Bones tenía un beeper como receptor de la alerta de pánico
de Cat en la versión original (Gen Z, tendrás que buscar qué es un
“beeper”). Me reí a carcajadas cuando volví a leer esa parte, y no se supone
que sea una escena graciosa. Entonces, pensé que actualizar la tecnología
era una mejor opción. También le regalé a Cat un celular en esta versión. El
hecho de que no tuviera uno cuando se publicó por primera vez HALFWAY
TO THE GRAVE era inusual, pero no insólito. Hoy, sin embargo, el
estudiante de secundaria promedio tiene un teléfono celular, por lo que una
estudiante universitaria como Cat definitivamente también tendría uno.
Finalmente, dado que esto se cuenta desde el punto de vista de Bones,
hay ligeros cambios en el contexto y el diálogo. Cualquiera que haya estado
en una relación sabe que las parejas pueden tener dos versiones de un
mismo incidente, y ambos jurarán que su versión es la correcta. Tal es el
caso de cómo Bones recuerda las cosas versus cómo lo hizo Cat. Oye, no le
voy a decir a Bones que está equivocado. Esta es su historia, y él se apega a
ella.
 Capítulo 1

Esta noche, Bones cazaba.

Un vampiro llamado Devon era su presa. Según las fuentes de Bones,
que habían estado muy motivados para hablar (después de lo que les había
hecho) Devon dirigía los libros para una camarilla secreta responsable de un
rastro de cuerpos desde México hasta esta pobre imitación de una discoteca
de alta gama en Columbus, Ohio.
Pero se suponía que Devon estaría aquí esta noche. Es por eso que
Bones esperaba en las cabinas deshilachadas y de terciopelo falso del área
VIP del club. La música también era atroz, y tan fuerte que los humanos
tenían que gritar para escucharse. Con los sentidos intensificados de un
vampiro, el latido incesante se sentía como si estuviera siendo bombeado
directamente al cráneo de Bones.
Era, como decía el cliché, demasiado viejo para esto. Al menos cuando
se trataba de frecuentar clubes nocturnos humanos. Cuando se trataba de
cazar, sus más de dos siglos aumentaban su ventaja. Lo mismo era cierto
para sus otras actividades.
Un ejemplo de esas actividades le dirigió una sonrisa cuando ella se
acercó. Era lo suficientemente atractiva, si ignoraba el fuerte aroma
químico del perfume con el que debía haberse empapado. Pero también
tendría que ignorar la forma en que sus ojos estaban dilatados por algo más
que el interés femenino.
—Hola —ronroneó, inclinándose sobre su mesa para mostrar mejor su
escote—. ¿Qué dices de comprarme una bebida, sexy?
Puede que follar fuera su pasatiempo favorito, pero Bones nunca
tocaba a una mujer bajo la influencia de las drogas. Ahora ella también
estaba bloqueando su vista de la entrada del club. Si Devon entraba, Bones
no lo sabría. No podía permitir eso. Normalmente, la habría decepcionado
suavemente, pero vidas estaban en juego.
 —Diría que dejes las drogas que hacen que tus pupilas sean más
grandes que las aceitunas —respondió con una grosería destinada a alejarla.
Ella resopló y se enderezó, despejando su línea de visión hacia la
puerta.
—Bastardo —espetó antes de alejarse.
Bones levantó su vaso en saludo.
—Tienes razón.
Dos mujeres más y un hombre hicieron avances similares durante la
siguiente hora. Bones también los rechazó a todos. Acababa de rechazar a
su cuarto admirador cuando un brillo revelador de piel pálida, casi
luminiscente, llamó su atención.
Vampiro, fue el primer pensamiento de Bones mientras estudiaba a la
mujer que ingresaba al club. Su cabello era una mancha carmesí que
ocultaba su rostro mientras esperaba en tanto el portero revisaba su
identificación. Después de un momento, el portero se la devolvió y la hizo
pasar.
Bones solo la vislumbró mientras caminaba entre la multitud. Parecía
estar buscando a alguien, pero no estaba vestida como si tuviera la intención
de ir a bailar. Llevaba guantes largos y pantalones de mezclilla extragrandes
con bolsillos de estilo construcción. Su parte superior era igualmente
sencillo, pero su cuello al descubierto mostraba su piel cremosa e
impecable, al menos. Es decir, cuando sus largas trenzas rojas no seguían
cayendo sobre sus hombros para cubrirlo.
Empuja tu cabello hacia atrás, se encontró pensando. Muéstrame tu
cara…
Espera, ¿a quién le importaba cómo se veía la vampiro, si era siquiera
una vampiro? Tenía sus dudas ahora. Se movía como un humano, y los
breves destellos que había captado mostraban un poco de rubor en sus
mejillas para el pulso estacionario de un vampiro.
 No podía perder el tiempo mirando a una mujer probablemente
humana. Necesitaba encontrar a Devon. Terminó su whisky, luego dejó
dinero en efectivo para su cuenta. Tal vez un recorrido por el club estaba a
la orden. Devon podría haber entrado cuando la pelirroja lo distrajo. Eso no
serviría.
Una hora después, Bones estaba de vuelta en las cabinas con su vista
elevada de la entrada. Devon aún no había aparecido y se acercaba la
medianoche. Si se tratara de un club de vampiros, la noche solo comenzaría,
pero este era un establecimiento humano, por lo que solo estaría abierto
otras dos horas. Si Devon no aparecía pronto, no vendría.
Quizás su inteligencia sobre Devon había estado equivocada. No sería
una sorpresa. Las personas habían sido conocidas por mentir para detener el
dolor cuando un cuchillo de plata era empujado en su esternón…
Cabello rubio ceniza llamó la atención de Bones cuando un hombre
entró en el club. Se movía con la gracia decidida que solo tenía un vampiro,
y su piel tenía la misma luminiscencia distintiva y cremosa que la de Bones.
Devon finalmente había llegado.
Entonces la pelirroja separó a Devon de la línea de visión de Bones,
caminando hacia él con un balanceo que indicaba que había bebido
demasiado esta noche. Antes de que él pudiera enviarla lejos, ella se dejó
caer en el asiento frente a él.
—Hola, guapo —dijo, su murmullo se convirtió una mala impresión de
una voz seductora en una terrible.
—Ahora no —respondió secamente.
Ella parpadeó como si nunca antes hubiera escuchado esas palabras.
Con su belleza, probablemente no. Las cejas rojas oscuras se arquearon
sobre los ojos grises de nube de tormenta mientras que muy poco
maquillaje adornaba sus pómulos altos, su elegante nariz y sus deliciosos y
llenos labios. Ningún perfume enmascaraba su aroma tampoco, lo que le
permitía atrapar una sutil mezcla de crema dulce, vainilla y... cerezas.
—¿Disculpa? —preguntó, como si no hubiera entendido.
 —Estoy ocupado —dijo Bones con molestia. Ya no podía ver a Devon
ahora. Encantadora o no, no dejaría que le costara más de dos años
buscando respuestas.
Ella tocó su mano. Su calidez borró cualquier duda sobre su
humanidad, al igual que el latido del corazón que podía escuchar dada su
cercanía.
—Me preguntaba... um... —tartamudeó antes de espetar—: ¿Quieres
follar?
Bones se volvió para ver una mirada horrorizada cruzar sus rasgos ante
su franqueza. Su mano también se detuvo a mitad de camino hacia su boca
como si hubiera estado a punto de intentar físicamente devolver las
palabras.
Sus labios se curvaron. No tenía miedo de decir lo que quería, incluso
si eso la avergonzaba, ¿verdad? En otras circunstancias, podría hacerla
olvidar esa vergüenza en el rincón más oscuro y cercano. Pero ahora no era
el momento.
—Mal momento, amor —dijo con un gesto despectivo—. Tengo que
esperar hasta más tarde. Sé un buen pájaro y vuela lejos, te encontraré.
Ella se levantó y se alejó, sacudiendo la cabeza con evidente confusión.
Bones no le dedicó otra mirada. Su mirada era toda para el vampiro rubio
que se movía entre la multitud con la arrogancia de un depredador alfa
rodeado de presas.
Deja que Devon crea que él era el único vampiro aquí. Solo facilitaría
derribarlo.
Bones voló hacia el techo. Vestía todo de negro y el área alrededor de
las cabinas estaba tan oscura que nadie se dio cuenta. Una vez allí, se fue
detrás de la red de luces. Cualquiera que mirara hacia arriba solo vería el
destello constante de luces estroboscópicas o los haces de focos errantes.
No la figura oscura detrás de ellos.
Su posición le dio una visión clara de Devon. El otro vampiro hizo una
pausa junto a varias mujeres durante su lento barrido del club, inclinándose
para captar su olor, rozar su piel o pasar sus dedos por su cabello. Devon lo
hacía parecer sutil, casi accidental, pero no era nada de eso. Los
compradores en una tienda de comestibles probaban sus productos de la
misma manera.
Devon estaba eligiendo su próxima comida.
La mandíbula de Bones se tensó cuando vio a Devon echar un vistazo a
la pelirroja que había echado. Había esperado que ella dejara el club
después de su negativa, pero no lo hizo. Había hecho un círculo por el lugar
como si lo estuviera buscando, luego se dejó caer en el bar y pidió una
bebida. Cuando Devon la vio, dejó de hablar con la pequeña rubia con la
que había estado conversando y la miró.
Distractoramente encantadora, ¿no es así?, pensó Bones, sintiendo
una extraña punzada de ira por la forma en que Devon la miraba. Sí, los
vampiros eran posesivos de sus posesiones y su gente, pero ella tampoco
era de él. Aun así, esa punzada creció cuando Devon dejó a la rubia y fue
directamente a la pelirroja.
Estaba demasiado lejos para que Bones oyera lo que Devon decía sobre
la música pulsante, pero el otro vampiro sonrió cuando se inclinó detrás de
la pelirroja y habló.
Ella se dio la vuelta, molestia clara en sus rasgos. Bien. ¡Envíalo de
paseo!
Luego, una sonrisa brillante envolvió su rostro, girando el dial sobre su
belleza ya irresistible. Lo que ella dijo hizo que Devon se sentara a su lado
y le indicara al camarero que trajera una copa.
Bones se dijo que la punzada más fuerte que sentía era simpatía, no
celos. Mala elección, mascota. Él tiene una forma completamente diferente
de intentar comerte que yo.
Devon le dio charla durante media hora antes de que ella lo siguiera
afuera por la puerta. Bones se deslizó por el techo hasta que llegó a una
esquina oscura, luego saltó y salió del club. Una vez afuera, voló alto para
evitar ser visto y mantuvo su aura contenida para que Devon no pudiera
detectarlo.
La pelirroja se tambaleó mientras seguía a Devon a su auto.
Claramente, había bebido demasiado. Bones la habría llevado a su casa para
que pudiera dormir, y luego la habría dejado sin sentido una vez que
estuviera sobria. A Devon no parecía importarle su borrachera. Sonrió
mientras la ayudaba a sentarse en el asiento del pasajero, luego se subió en
el lado del conductor y se alejó.
Bones se mantuvo alto mientras seguía al Volkswagen. No es de
extrañar que Devon condujera a la pobre muchacha a una zona desierta y
boscosa. Bones cayó más abajo, tensándose cuando el vehículo se detuvo.
Casi de inmediato, la puerta del pasajero se abrió y la pelirroja salió a
trompicones.
Bones ahora estaba lo suficientemente bajo como para escuchar a
Devon reír cuando ella se alejó tambaleándose, gritando. Incluso sobria, no
tendría ninguna posibilidad de escapar de un vampiro. Borracha como
estaba, solo llegó unos metros antes de tropezar y caer.
Bones cayó aún más abajo, hasta que solo las copas de un árbol
cercano lo ocultaban. Abajo, Devon se acercó a la chica, sonriendo mientras
dejaba que el inhumano brillo verde saliera de su mirada. Al verlo, ella
gimió y se arrastró hacia atrás con terror.
No te preocupes, amor. Ya voy.
Atraparía a Devon por sorpresa cuando se estaba alimentando. Eso
aseguraría que el maldito no se diera cuenta de que Bones se precipitaría
detrás de él.
—¡No me hagas daño! —se lamentó ella cuando Devon se arrodilló a
su lado.
El otro vampiro sonrió cuando la agarró por la nuca.
—Solo dolerá por un momento.
 Bones cayó tan bajo que se apoyó contra el tronco del árbol más
cercano. Estaba a punto de saltar para maximizar su velocidad y derribar a
Devon…
La mano de la pelirroja se agitó para apuñalar algo en el pecho de
Devon. Antes de que Bones pudiera reaccionar, le dio al arma un giro
brutal. Devon se derrumbó encima de ella, todo su cuerpo se debilitó.
Siguió retorciéndose hasta que Devon comenzó a descomponerse en la
verdadera muerte de un vampiro.
¿Qué demonios?
—Tenías razón —dijo en un tono que ya no tenía el menor indicio de
borrachera—. Solo dolió por un momento.
Bones lo miró con incredulidad. Dos años de recopilación de
información sin parar, y ahora, todas las respuestas que había buscado se
estaban marchitando junto con el resto del cuerpo de Devon.
La pelirroja apartó a Devon y se puso de pie. Sin histeria, sin
remordimientos, y tampoco había dudado cuando apuñaló a Devon. Si lo
hubiera hecho, Bones podría haberla detenido a tiempo. Pero no, ella había
sido rápida y despiadada. Exactamente como haría él, cuando estaba
eliminando un blanco. Este no fue su primer asesinato, especialmente con lo
enérgica y profesional que fue cuando abrió el baúl y metió el cuerpo de
Devon en él.
La muchachita era una profesional. O al menos, ella pensaba que sí. En
comparación con Bones, era una novata. Se aseguraría de usar eso para su
ventaja más tarde. Ella querría volver a verlo. Él había sido su primera
víctima, después de todo.
Prometí encontrarte, pajarito. Cumpliré esa promesa.
Ella silbaba mientras cerraba la cajuela y regresaba al auto. Bones voló
alto y la siguió. No tenía idea de quién era o para quién trabajaba, pero por
Dios lo iba a averiguar.
 Capítulo 2

La pelirroja condujo de regreso al club, donde estacionó el auto de

Devon al lado de una vieja camioneta Ford en el extremo más alejado del
estacionamiento del club. Salió y rápidamente transfirió el cuerpo de Devon
del maletero a la plataforma de la camioneta y lo cubrió con una lámina de
plástico negro. Luego, dejó el auto y se fue en su camioneta. Elegante.
Ahora, el auto de Devon no sería rastreado hasta la escena del crimen, y
cualquiera que lo buscara asumiría que él mismo había dejado su vehículo
en el club después de tomar un aventón.
Condujo durante aproximadamente una hora, hasta que llegó a un
huerto de cerezos en un pequeño pueblo rural. Una vez allí, le cortó la
cabeza a Devon y la enterró en el extremo más alejado del huerto. Luego,
entró en la casa solitaria de la propiedad y durmió tan profundamente que
Bones podía escuchar sus ronquidos desde su posición en un árbol cercano.
No durmió. Pasó el resto de las primeras horas de la mañana buscando
todo lo que pudo encontrar sobre la misteriosa pelirroja. Gracias al nombre
del huerto pintado en un letrero descolorido frente a la propiedad, fue fácil.
Catherine Kathleen Crawfield parecía ser una chica universitaria
normal cuya única rareza era su absoluta falta de presencia en las redes
sociales. Las únicas imágenes en línea que pudo encontrar de ella fueron
fotos del anuario y una vieja foto familiar en el sitio web oficial de
Crawfield Cherry Orchard. El huerto era propiedad de los abuelos de
Catherine, que eran la pareja más aburrida que Bones jamás había
investigado. Tampoco apareció nada interesante con respecto a la madre de
Catherine, y su padre era desconocido. Sobre el papel, los Crawfield no
eran más que una familia de agricultores de cerezas que se remontaba a
cinco generaciones.
Sin embargo, Catherine era una asesina de vampiros. Si él mismo no lo
hubiera visto, y mucho menos olido la evidencia de otras muertes
enterradas en el huerto familiar, no lo creería, pero allí estaba. ¿Cómo
encajaba Devon? Catherine solo se había centrado en él después de que
Bones la rechazara. ¿Había sido Bones el objetivo previsto de Catherine
todo el tiempo? ¿O Devon? El cabello castaño de Bones estaba actualmente
teñido de rubio, y Devon era rubio, por lo que Catherine podría haber
confundido uno de ellos con el otro.
¿O Catherine había estado detrás de los dos? El jefe de la camarilla que
Bones estaba investigando podría haber descubierto que Bones estaba
detrás de Devon. ¿Quizás había decidido deshacerse de ellos dos como
medida de precaución? De ser así, una mujer humana parecía una mala
elección de asesinos, aunque Devon sin duda no estaría de acuerdo.
Bueno, si la dama quería matarlo, la dejaría intentarlo.
Catherine fue al mismo club la noche siguiente. Tan pronto como
entró, hizo lo que Bones se dio cuenta fue un barrido de las instalaciones.
Cuando no encontró lo que buscaba, se sentó en la barra. Estuvo detrás de
ella antes de que pudiera pedir una bebida.
—Estoy listo para follar ahora.
Una línea lo suficientemente ofensiva como para enviar a todos
excepto a una persona con motivos ocultos corriendo. Última oportunidad
de demostrar que eres un cordero en lugar de un lobo, Catherine.
—¿Qué? —jadeó, dándose vuelta. La indignación en su expresión
murió cuando lo reconoció. Curiosamente, se sonrojó como avergonzada al
recordar lo que había dicho. Luego levantó la barbilla y la determinación
llenó su mirada—. Ah, sí, bueno... umm, ¿bebes primero? ¿Cerveza o...?
—No te molestes —dijo, señalando al camarero que ella había
comenzado a llamar—. Vámonos.
—¿Ahora? —Parecía sorprendida.
—Sí, ahora. —Cuando dudó, dijo—: ¿Cambiaste de opinión, amor? —
Y se volvió como para irse.
Ella agarró su bolso y prácticamente se lanzó hacia él. No es un
cordero, entonces.
 —Lidera el camino.
Bones sonrió. Como si le fuera a dar la espalda incluso una vez esta
noche.
—No, no. —Su brazo se extendió—. Damas primero.
Lo miró tanto por encima del hombro que se sorprendió de que no
tropezara en su camino hacia el estacionamiento. Cuando estuvieron afuera,
ella abrió la boca como para hablar, pero él le ganó.
—¿Bien? Toma tu auto y vámonos.
—¿Mi coche? —Casi tartamudeó—. No tengo un auto. ¿Dónde está el
tuyo?
—Conduje una motocicleta hasta aquí —mintió—. ¿Te apetece un
paseo?
—¿Una motocicleta? —dijo con tan obvia consternación, que ahogó
una carcajada. ¿Estaba imaginando lo difícil que sería transportar su cuerpo
en uno de esas?—. Um, tomaremos mi vehículo en su lugar —ofreció—.
Está por allá.
Comenzó a caminar hacia el viejo Ford, tambaleándose después de
unos pasos como si recordara que se suponía que debía actuar borracha.
Bones la dejó actuar fingiendo por un momento antes de gritar:
—¿Creía que no tenías un auto?
Ella se detuvo y se volvió culpable. Dulce y sangriento infierno, ella
era terrible en la improvisación una vez fuera de su juego. Tal vez la había
etiquetado mal. Podría ser más una afortunada asesina que una mujer
asesina humana que alguien había enviado detrás de él.
—Olvidé que estaba aquí, es todo —dijo en un tono demasiado
brillante. Luego comenzó a maldecir sus palabras—. Creo que bebí
demasiado. ¿Quieres conducir?
—No, gracias —dijo de inmediato.
 La ira cruzó por sus rasgos antes de que lo cubriera con una sonrisa
descuidada.
—Realmente, creo que deberías conducir. Me siento mareada. Odiaría
chocarnos contra un árbol.
¿Y distraerse mientras ella lanzaba un nuevo intento de asesinarlo? De
ninguna manera.
—Si solo quieres dejarlo para otra noche... —dijo, alejándose de
nuevo.
—¡No! —respondió con una desesperación tan obvia, que él casi se
echó a reír. Debe haberse dado cuenta de que había revelado demasiado
porque de inmediato trató de retroceder—. Quiero decir, eres tan guapo y…
—con el ceño fruncido mientras pensaba más halagos—… tengo muchas
ganas de ponerme manos a la obra —terminó.
Esta vez, no pudo reprimir toda su risa. Palideció y él casi se
compadeció de ella, excepto que había visto cuán fríamente había
despachado a Devon. Ese pudo haber sido él. Nada en ella insinuaba
“asesina”, por lo que nunca habría sospechado el peligro. La pequeña
mocosa podría haber conectado plata en su corazón mientras él era un buen
samaritano y la llevaba a su casa.
Su lengua trazó el interior de su labio mientras la miraba hasta que ella
se encogió. Pero luego dijo:
—Bien, entonces, vámonos. —El alivio llenó su rostro hasta que
agregó—: Estás conduciendo.
Con eso, Bones se subió al asiento del pasajero de su camioneta. Tu
movimiento, amor.
Ella se removió sobre sus pies por unos momentos. Luego, una vez
tomada la decisión, se subió a la camioneta.
Bones no apartó sus ojos de ella mientras conducía. Debe haber sentido
su mirada, pero no lo miró. En cambio, su respiración se aceleró, su ritmo
cardíaco se aceleró y su aroma vaciló entre el miedo y la resolución. ¿No
sabía que los vampiros podían oler las emociones? Ella debería haber usado
perfume. El fuerte olor químico podría haberla ayudado a enmascarar sus
verdaderos sentimientos.
Diez minutos después del enfrentamiento silencioso, ella dijo: “¿Cómo
te llamas?”, en un tono agudo y tenso.
¿Intentas verificar tu objetivo?
—¿Importa?
Ella finalmente miró en su dirección. La incertidumbre llenó sus rasgos
antes de que una forma casi desesperada de determinación apretara su
mandíbula.
—Sólo quería saber. El mío es Cat —dijo mientras salía de la autopista
por un camino de grava.
—Cat, ¿hmm? —se burló—. Desde donde me siento, te pareces más a
una Gatita1.
Ella le lanzó una mirada irritada.
—Es Cat. Cat Raven.
—Lo que tú digas, Pequeña Gatita. —Bones arrastró las palabras.
Eso la molestó tanto que pisó los frenos.
—¿Tiene un problema, señor?
Yo no, pero tú sí. Mal genio, mal genio. Bones levantó las cejas como
si estuviera confundido.
—No hay problema, mascota. ¿Nos hemos detenido aquí para siempre?
¿Es aquí donde quieres follar?
Ella se sonrojó de nuevo, luego miró hacia otro lado. Su aspirante a
asesina era una mojigata. Qué invaluable.
—Um, no —dijo—. Un poco más arriba. Es más bonito allí.
 Y bien lejos de la carretera principal para que nadie pudiera tropezar
con ellos. Prudente o no, todavía estaba haciendo su mejor esfuerzo para
matarlo. Lástima que tuviera que decepcionarla.
—Apuesto a que sí, cariño —dijo Bones con una sonrisa.
Después de unos minutos, se detuvo al borde de un lago. Bones no se
movió. Solo miró con más diversión mientras ella se movía nerviosamente
y seguía mirando el bolsillo de su muslo derecho. A pesar de que sus
pantalones eran demasiado grandes, Bones aún podía ver el contorno de su
arma en su interior. No podía sacarlo sin ser obvia, y sin el elemento
sorpresa, él podría arrebatárselo antes de que ella pudiera levantarlo para
apuñalarlo.
Tenía que saber eso. ¿Cómo iba a tratar de distraerlo? No podía
interpretar a la víctima indefensa y asustada si no estaba siendo atacada. La
frustración casi la puso furiosa cuando pasaron los minutos. Bones ocultó
su sonrisa. No tenía idea de qué hacer ahora, ¿verdad?
—¿No quieres salir y... follar? —dijo al fin.
Bones no intentó ocultar su sonrisa.
—Oh, no. Aquí mismo. Me encanta hacerlo en una camioneta.
Podía escuchar sus dientes rechinar cuando dijo:
—Bueno... —aunque sin duda buscaba una excusa para alejar su vista
el tiempo suficiente para sacar su arma—, no hay mucho espacio aquí. —Se
decidió y comenzó a abrir la puerta.
—Mucho espacio, Gatita —respondió Bones—. Me quedaré aquí.
—No me llames Gatita —dijo, la ira agudizando tanto su tono como su
aroma.
¡Por las bolas de Lucifer, tenía que ser la peor seductora falsa que
había encontrado! Devon debería estar retorciéndose en su tumba por dejar
que lo matara. Con solo un poco más de insistencia, su pretensión se
desvanecería por completo.
 —Quítate la ropa —dijo Bones mientras la repasaba con una mirada—.
Veamos lo que tienes.
Ahora el rojo en sus mejillas era de rabia.
—¿Perdóname?
—No ibas a follarme con la ropa puesta, ¿verdad, Gatita? —se burló de
ella—. Supongo que todo lo que necesitarás es quitarte las bragas, entonces.
Adelante. No te tomes toda la sangrienta noche.
Le lanzó una mirada de puro odio antes de que su expresión se volviera
astuta.
—Tú primero.
¿Pensaba que la modestia sería su caída? Bones sonrió.
—Tímido pajarito, ¿verdad? No te identifiqué de ese tipo, con todo eso
de caminar hacia mí y prácticamente rogar por ello. ¿Qué tal esto? Lo
haremos al mismo tiempo.
Su expresión moteó con más furia, pero, o renunciaba a su intento de
matarlo, o continuaba con la farsa de la seductora. Ella eligió la farsa y
comenzó a desabotonarse los pantalones. Cuando Bones desabrochó el suyo
y se subió la camisa, sus dedos realmente temblaron.
Una vez más, casi la compadeció. Entonces vio su mano deslizarse
hacia el arma en su bolsillo. Tan pronto como la tocó, su temblor
disminuyó. Ella lo quería muerto tanto que la perspectiva de eso la calmó.
Ella había hecho su movimiento. Mi turno, Gatita.
—Mira aquí, amor, mira lo que tengo para ti —dijo Bones, sacando su
polla.
Sus mejillas ardieron y ella miró hacia otro lado. Era toda la
distracción que necesitaba.
Su puño salió disparado y se conectó con su cabeza. Ella se desplomó
en sus brazos, su mano derecha todavía doblada alrededor del arma con la
que había tratado de asesinarlo.
Bones la sacó. ¿Una estaca de madera? Eso no mataría a ningún
vampiro... espera. Era más pesada de lo que debería ser.
Bones rompió un trozo de madera... y sonrió.
—Bueno —le dijo a su inconsciente compañera—. ¿No estás llena de
sorpresas, Gatita?
 Capítulo 3

Horas después, ella recuperó la conciencia e inmediatamente vomitó.

La lámpara sin sombra entre ellos significaba que no vio su mueca. Las
conmociones cerebrales eran realmente desagradables. Menos mal que la
había encadenado en una posición de pie en lugar de estar boca arriba. De
lo contrario, su vómito podría haber vuelto a su garganta.
Bones esperó hasta que dejó de agitarse antes de que él entrara en el
círculo de luz.
—Me pareció ver a un lindo Gatito. —Una expresión sarcástica de
Piolín era lo menos que merecía después de intentar matarlo—. ¡Es cierto,
es cierto, he visto un lindo Gatito!
La ira cruzó por sus rasgos. Bien. La conmoción cerebral no estaba
confundiendo su ingenio, entonces. Hora de obtener respuestas.
—Ahora bien, amor, vayamos al grano. ¿Para quién trabajas?
Ella tuvo el descaro de parecer sorprendida. Luego,
decepcionantemente, mintió.
—No trabajo para nadie.
—Mentira —dijo, y se acercó.
Su ritmo cardíaco aumentó y se veía consternada. La había despojado
de sus armas y prendas exteriores mientras estaba inconsciente, dejándola
solo en su sujetador y bragas. Lamentablemente, su ropa no había revelado
nada excepto un arma de plata extra con forma de cruz, de todas las cosas, y
su teléfono móvil solo tenía mensajes de texto y llamadas telefónicas desde
y hacia su madre.
Pero alguien le había enseñado a matar vampiros. Alguien la había
enviado tras él y Devon. Si era quien Bones pensaba que era, ella estaba
protegiendo al mismo asesino en masa que él había perseguido en dos
países diferentes, y su silencio costaría la vida a más personas inocentes.
No podía permitir eso, pero le preguntaría amablemente una vez más.
—¿Para quién trabajas?
—Nadie —mintió de nuevo.
El camino difícil, entonces. La abofeteó, ocultando su disgusto detrás
de un profundo ceño fruncido.
Ella lo fulminó con la mirada y espetó:
—¡Vete al infierno!
¿Por qué no le diría quién era su jefe? ¿Estaba enamorada del cabrón?
¿O era tan codiciosa que no le importaba cuántas personas sufrían, siempre
que recibiera la recompensa que le habían prometido? Si ella fuera un
hombre, Bones le volvería a preguntar con su cuchillo, pero no podía
torturar a una mujer, incluso a una que había intentado matarlo. Aun así, era
una asesina en el mejor de los casos y una conspiradora en un cartel que
había asesinado a cientos en el peor.
Le dio una bofetada más firme.
—Una vez más, ¿para quién trabajas?
Ella escupió la sangre que él había sacado sobre sus pies.
—¡Nadie, muerde culos!
Una risa sorprendida estalló en él. No lo habían llamado un nombre tan
vilmente creativo en décadas. Merecía darle otra oportunidad de hablar sin
más molestias. Aun así, no podía pensar que se hubiera ablandado. Es por
eso que la dejó ver sus colmillos antes de inclinarse muy cerca.
—Sé que estás mintiendo —dijo, rozando esos colmillos cerca de su
cuello. Todo su cuerpo se puso rígido y su pulso se triplicó en velocidad—.
Sé que mientes porque anoche fui a buscar a un tipo —susurró Bones contra
su piel—. Cuando lo vi, vi a la misma encantadora chica pelirroja que me
había estado frotando yéndose con él. Lo seguí, pensando que me acercaría
sigilosamente mientras estaba ocupado. En cambio, ¡te vi clavar una estaca
en su corazón, y qué estaca!
Levantó su impresionante arma entre ellos. Sus ojos se ampliaron
cuando la vio.
—Madera por fuera, plata por dentro —dijo Bones, tocando la estaca
—. ¡Ahora, eso está hecho en Estados Unidos! Puf, derrotas a Devon, pero
no se detuvo allí. Lo dejaste caer en el maletero y condujiste a tu camioneta,
le cortaste la cabeza y lo enterraste en pedazos, todo mientras silbabas una
melodía alegre. ¿Cómo demonios pudiste hacer eso, hmm?
Con cada palabra, su expresión se volvía más afectada. Su tono se
endureció.
—¿No trabajas para nadie? Entonces, ¿por qué, cuando inhalo
profundamente aquí —inhaló cerca de su cuello—, huelo algo más que
humano? Débil, pero inconfundible. Vampiro.
Ella se encogió ante la palabra. Bones se abalanzó. Necesitaba saber
que ya no tenía sentido mentirle.
—Tienes un jefe, lo tienes. Te da un poco de su sangre, ¿verdad? Te
hace más fuerte y más rápida, pero sigues siendo solo humana. Los pobres
vampiros nunca lo vemos venir. Todo lo que vemos es… —presionó el
pulso vibrante en su cuello— …comida. Ahora, por última vez antes de que
me olvide de mis modales, dime quién es tu jefe.
La ira y el odio agriaron su aroma, pero su mirada ardió en la de él con
una especie de desesperación desafiante.
—No tengo un jefe. —Idiota, añadió su tono—. ¿Quieres saber por qué
huelo a humano y vampiro? Porque eso es lo que soy. Hace años, mi madre
tuvo una cita con lo que pensó que era un buen tipo. Resultó ser un vampiro
y la violó. Cinco meses después estaba yo, prematura pero completamente
desarrollada, con una gran cantidad de habilidades raras.
Ah, pensó Bones. Está desquiciada.
 Pobre lazo. La ficción moderna podría tener mestizos en abundancia,
pero en realidad, el único que conocía Bones había muerto hace más de
seiscientos años.
—Cuando finalmente me habló de mi padre —continuó Cat—, le
prometí que mataría a cada vampiro que encontrara para compensarlo. Para
asegurarme de que nadie más sufriera lo que ella tuvo que sufrir. ¡Ha tenido
miedo de salir de su casa desde entonces! Cazo por ella —su voz se
convirtió en un grito—, ¡y lo único que lamento por morir ahora es que no
me llevé más de ustedes, chupasangres, conmigo!
Con eso, cerró los ojos y se preparó. Las cejas de Bones se alzaron.
¿Pensaba que estaba a punto de arrancarle la garganta? Como si fuera a
matar a alguien con quien estaba enojado... ¿o era más que eso? Su voz
había sostenido el claro tono de la verdad. ¿Podría un vampiro haberla
obligado a creer una historia tan imposible? Una simple orden de “mata a
estos tipos” hubiera sido mucho más fácil, pero algunos vampiros tendían
hacia lo dramático.
Después de unos momentos, sus párpados se abrieron.
—¿Y bien? —exigió—. ¡Mátame ya, patético chupador de cuellos!
Bones contuvo la risa.
—Muerde culos. Chupador de cuellos. ¿Besas a tu madre con esa
boca?
Se hinchó indignada.
—¡No hables de mi madre, asesino! ¡Tu clase no está en condiciones
de hablar de ella!
—Te he visto asesinar —le recordó Bones, luego no pudo resistirse a
agregar—: Y si lo que me estás diciendo es cierto, eres de la misma clase
que yo.
Ella sacudió la cabeza con tanta fuerza que su cabello rojo voló.
 —¡No soy como tu especie! Todos ustedes son monstruos, se
aprovechan de personas inocentes y no les importan las vidas de sus
despojos. Los vampiros que maté me atacaron, fue su mala suerte que
estuviera lista para ellos. Podría tener algo de esta sangre maldita en mis
venas, pero al menos la estaba usando para...
—Oh, ya cierra la boca. —Pajarito intolerante, ¿no?—. ¿Siempre
divagas así? No es de extrañar que tus citas fueran directo a tu garganta. No
puedo decir que los culpo.
Su mandíbula cayó y él casi se rio de la expresión de su rostro. La
reina no podría estar más ofendida si alguien se tirara un pedo en sus bollos.
Aun así, el breve silencio fue bienvenido mientras continuaba sopesando si
estaba loca o bajo una compulsión vampírica. Ahora, daba a cualquiera de
las posibilidades una probabilidad cincuenta-cincuenta.
—Odio interrumpir tus sesiones de simpatía por los otros vampiros
muertos —dijo en tono mordaz—. ¿Pero me vas a matar pronto o qué?
Loca sin duda, pensó hasta que acercó la boca al pulso palpitante en su
garganta. Entonces, su aroma cambió de opinión. Pocos humanos sabían
que el coraje y la cobardía olían igual: como el miedo. La única diferencia
entre los valientes y los cobardes era si vencían o no ese miedo. Incluso con
la criatura que despreciaba y temía en su garganta, Cat no se arrastraba ni
intentaba ofrecer la vida de otra persona a cambio de la suya. Solo se puso
rígida en resignación cuando sus colmillos rozaron su piel.
Valentía como esa merecía otra oportunidad antes de que bebiera las
respuestas de ella. Se echó hacia atrás. Ella se desplomó de alivio, pero él
fingió no darse cuenta.
—Tienes prisa por morir, ¿verdad? —dijo de manera casual. Si no
creía que su vida estaba en peligro, no tendría ningún incentivo para decirle
la verdad—. No antes de contestar algunas preguntas más.
Su boca se curvó hacia abajo.
—¿Qué te hace pensar que lo haré?
 Tuvo que luchar para no sonreír. No podía revelar cuánto admiraba su
coraje. La muchachita solo lo usaría contra él.
—Créeme, te gustará mucho más si lo haces —dijo en un tono
amenazador.
Ella tragó saliva, pero dijo:
—¿Qué quieres saber? Quizás te lo cuente.
Esta vez, no pudo detener su sonrisa. También era cada vez más difícil
ignorar cómo sus simples bragas de algodón abrazaban sus caderas bien
formadas, o cómo su sujetador se había resbalado en su lucha. Antes, no le
había dado a su casi desnudez un pensamiento más allá de asegurarse de
que no tuviera más armas sobre ella. Ahora que sabía que probablemente no
era una participante dispuesta en el cartel que estaba cazando, sus encantos
se estaban volviendo una distracción. Le gustaban muchas cosas sobre las
mujeres, pero el coraje las superaba a todas. Y ella tenía valor de sobra.
—Valiente Gatita, te lo daré —dijo, pasando la lengua por el interior de
su labio—. Bien, entonces. Supongamos que creo que eres la descendencia
de un humano y un vampiro. Casi inaudito, pero volveremos a eso.
Entonces, digamos que creo que merodeas clubes cazándonos a los muertos
malvados para vengar a tu madre. La pregunta sigue siendo, ¿cómo sabías
qué usar para matarnos?
Alguien tuvo que decirle. Si revelaba quién, él conocería al vampiro
que la había obligado a creer tales tonterías.
—No es un secreto a voces —continuó Bones—. La mayoría de los
humanos piensan que la madera vieja lo hará. Pero no tú. ¿Me estás
diciendo que nunca antes habías tratado con vampiros, excepto para
matarlos? —Imposible, subrayó su tono.
—¿Tienes algo de beber por aquí? —Fue su sorprendente respuesta—.
Nada con coágulos, quiero decir, o que pueda clasificarse como O-negativo
o B-positivo. ¿Hmm?
Una vez más, tuvo que contener su risa. Le habían pedido, o rogado,
muchas cosas durante un interrogatorio, pero nunca antes alguien se había
atrevido a pedir un descanso para beber alcohol. Coraje de sobra,
ciertamente.
—¿Sedienta, amor? Qué casualidad. Yo también.
La amenaza implícita la hizo palidecer. Bones sacó una petaca y se lo
acercó a la boca. Tan pronto como le rozó los labios, ella mordió el borde,
echó la cabeza hacia atrás y vació todo su buen whisky por la garganta.
Incluso suspiró con pesar cuando soltó su mordisco y la petaca volvió a caer
en su mano.
Bones sostuvo la botella boca abajo. No, no quedaba ni una gota. Era
una borracha descarada, valiente, malhumorada, asesina, y que Dios lo
ayudara, no había encontrado a nadie tan atractivo en siglos.
—Si hubiera sabido que eras tan borracha, te habría dado las cosas
baratas. —Entonces, para que no sintiera el efecto que tuvo sobre él, agregó
—: Vas a irte a lo grande, ¿verdad?
En lugar de acobardarse, ella se las arregló para encogerse de hombros.
—¿Qué pasa? ¿Arruiné mi sabor para ti? Estoy segura de que me
removeré en mi tumba preocupándome de que no te haya gustado mi sabor.
Espero que te ahogues con mi sangre, idiota.
La risa salió de él. Si estuviera en su posición, tampoco le daría a su
interrogador más que sarcasmo mordaz.
—¡Buenos modales, Gatita! Pero suficiente retraso. ¿Cómo sabías qué
usar si ningún vampiro te lo dijo?
Ella miró hacia otro lado.
—No lo sabía. Oh, leí un centenar de libros o más sobre nuestros... los
de tu tipo después de enterarme de mi padre. Algunos decían cruces, luz
solar, madera o plata. Fue pura suerte, de verdad. —Su tono se oscureció—.
Una noche, un vampiro se me acercó en un club y luego me llevó a dar un
paseo. Por supuesto, no podría haber sido más amable, hasta que intentó
comerme viva. Decidí que lo iba a matar o morir en el intento, y la gran
daga de la cruz de plata era todo lo que tenía. Funcionó, aunque tomó un
poco de trabajo. Así que listo, sé lo de la plata.
Bones escuchó, inexpresivo, pero por dentro, inclinó su sombrero. Bien
hecho, tú.
—Más tarde, descubrí que la madera no funcionaba en absoluto. Tengo
una bonita cicatriz en el muslo para demostrarlo. El vampiro también se rio
cuando vio mi estaca. Claramente, no le tenía miedo a la madera. Luego,
cuando estaba haciendo manzanas acarameladas, se me ocurrió esconder la
plata en algo que un vampiro pensaría que era inofensivo. —Le dirigió una
mirada sombría—. La mayoría de ustedes están tan ocupados mirando mi
cuello que no me ven sacar a mi amigo puntiagudo. Ahí tienes.
Había comenzado a sacudir la cabeza por la parte de las manzanas
acarameladas. Para cuando ella terminó, él estaba casi ansioso.
—¿Me estás diciendo que las manzanas acarameladas y los libros te
enseñaron cómo matar vampiros?
Ante su asentimiento, él comenzó a pasearse. ¿Podría ella... podría
estar diciendo la verdad? ¡Ningún vampiro en su sano juicio inventaría una
historia tan ridícula simplemente para obligar a un humano a matar!
—Entonces es muy bueno pensar que la mayoría de las generaciones
recientes son casi analfabetas o todos estaríamos en serios problemas —
finalizó con una risa aguda—. ¿Pero cómo sabías que era un vampiro
cuando lo viste? —¿Cuáles fueron los hechos en medio de la ficción que
otro vampiro debe haber implementado en su mente?—. ¿No lo descubriste
hasta que trató de tener una fiesta de arterias?
Ella se estremeció ante lo cerca que había llegado. Bones retrocedió,
pero solo un paso. Era demasiado valiente para que se le permitiera sentirse
realmente cómoda. Eso podría hacerla pensar que mentir era una opción.
—No sé cómo lo supe. Simplemente lo sé. Para empezar, tu tipo se ve
diferente. Tu piel se ve... etérea, casi. Te mueves de manera diferente, más
decidido. Y cuando estoy cerca de ti, lo siento en el aire, como electricidad
estática.
 Le había sorprendido su percepción sobre la piel y los movimientos de
un vampiro. La mayoría de los humanos no notaban tales cosas. Pero
cuando ella dijo que podía sentir a otro vampiro, se sorprendió. ¿Cómo
podía sentir a otro vampiro? Solo los vampiros podían hacer eso.
—¿Feliz ahora? —preguntó de repente, su voz se quebró un poco—.
¿Escuchaste lo que querías?
—Casi. ¿Cuántos vampiros has matado? No me mientas, o lo sabré.
Ella frunció los labios y se detuvo como si contara en silencio.
—Dieciséis, incluido tu amigo de anoche.
—¿Dieciséis? —¿Cómo? Había fallado por completo en ser una
seductora con él, y su único otro acto era ser una borracha marginalmente
creíble—. ¿Acabaste con dieciséis vampiros solo con una estaca y tu
escote? Me da vergüenza mi tipo, lo hace.
Su barbilla se alzó indignada.
—Hubiera matado más si no hubiera sido demasiado joven para entrar
en los bares, ya que son terrenos de caza de vampiros, sin mencionar todas
las veces que tuve que irme cuando mi abuelo se enfermó.
Un “ping” mecánico vino desde el otro lado de la cueva, indicando un
nuevo mensaje de texto. Bones se fue a leerlo. Había cargado la tarjeta SIM
de Cat desde su teléfono móvil y se la había enviado a su amigo hacker,
Ted. Si había información eliminada del jefe vampiro de Cat, Ted lo
encontraría.
Nada, decía el texto de Ted, apagando las esperanzas de Bones. El
teléfono más aburrido que he descifrado. Me debes.
Bones apretó la mandíbula. Sí, lo hacía, pero no lo dejaba más cerca de
las respuestas. Solo Cat tenía esas.
Cadenas resonaron y la escuchó gruñir. Bones regresó a su sección de
la cueva para verla inclinada hacia adelante, esforzándose mientras trataba
de quitar sus cadenas de la pared. Apagó la luz para desorientarla y se echó
a reír mientras ella lo maldijo.
—Oh, perdón por eso —se burló—. Esas cadenas no se moverán. No
van a ir a ninguna parte… y tú tampoco. Es bueno que lo intentes, sin
embargo. Odio pensar que tu espíritu ya está roto.
—Te odio —dijo, sin aliento por sus esfuerzos.
Más verdad, pero no suficiente. Aun así, tenía otro camino hacia la
verdad. Un vampiro más fuerte podría romper una compulsión vampírica
anterior, y Bones era fuerte. Todo lo que tomaría sería beber su sangre.
—Se acabó el tiempo, amor —dijo en voz baja.
Su corazón martilleaba de miedo cuando le apartó el cabello del cuello.
Sus labios se afinaron. Odiaba aterrorizarla, pero beber su sangre era la
única forma de romper el control que el otro vampiro tenía sobre ella.
¿Quién sabía qué más se había visto obligada a hacer Cat? Ella pensaba que
Bones estaba a punto de matarla, pero en realidad, la estaba liberando.
Si pensara que ella le creería, le diría eso.
Pero en caso de que estuviera equivocado acerca de que estaba bajo
compulsión vampírica y este había sido su mejor trabajo de actuación hasta
ahora...
—Última oportunidad, Gatita. ¿Para quién trabajas? Dime la verdad y
te dejaré vivir.
—Te dije la verdad —jadeó, su pulso vibraba contra sus labios.
Descansó sus colmillos sobre él.
—No te creo... —murmuró, levantando la vista para darle una vez más
la oportunidad de confesar…
Santa Madre de Cristo, sus ojos.
 Capítulo 4

—Maldita sea, mira tus ojos —exhaló Bones, tambaleándose por la

sorpresa.
Ella no dijo nada. Solo lo miraba con ojos que, imposiblemente, ahora
eran del mismo verde esmeralda brillante que los suyos.
Bones agarró su cabeza.
—¡Mira tus sangrientos ojos! —tronó, aturdido por la repetición.
La expresión de ella era mitad terror, mitad molestia.
—No necesito mirarlos, los he visto. Cambian de gris a verde cuando
estoy molesta. ¿Feliz ahora? ¿Vas a disfrutar más de tu comida?
La dejó ir antes de que la sorpresa lo hiciera olvidar su fuerza y la
lastimara accidentalmente. Luego comenzó a caminar, demasiado enrollado
para quedarse quieto.
—Maldita sea, estás diciendo la verdad. —Ningún vampiro la estaba
obligando o controlando. De alguna manera, era la descendencia de un
humano y un vampiro—. Tienes que serlo —continuó, como si alguna parte
de él todavía necesitara convencerse—. Tienes pulso, pero solo los
vampiros tienen ojos que brillan en color verde. ¡Es increíble!
—Me alegra que estés emocionado —dijo con una voz repentinamente
cansada.
Dejó de pasearse para mirarla. Su cabello se enredaba alrededor de sus
hombros y su mirada perdió algo de su intensidad brillante ahora que sus
colmillos no estaban cerca de su garganta. ¿También tenía colmillos? No,
solo vio dientes planos cuando ella mordisqueó su labio inferior, y si estaba
lo suficientemente molesta como para que sus ojos se transformaran, sus
caninos también lo habrían hecho, si pudieran.
 Ojos de vampiro, dientes humanos. No debería ser posible. Ella no
debería ser posible, pero aquí estaba. Mitad humana y mitad vampiro... y
patológica en su odio hacia una de esas razas.
Ese odio la mataría. No tenía idea de lo que estaba sucediendo en Ohio
en este momento, pero si seguía arrojándose en el camino de los vampiros,
la descubrirían. La fosa común que había descubierto hace dos semanas
apareció en su mente. Si seguía por este camino, sería uno de esos
esqueletos, arrojados como basura después de la existencia más infernal...
La ira lo invadió, seguido de una fuerte oleada de determinación. No
importaba que ella hubiera tratado de matarlo. No importaba que ella no
fuera una de sus personas. No importaba que su necesidad casi patológica
de protegerla tampoco tuviera sentido. No la dejaría convertirse en una de
los perdidos.
¿Quería matar vampiros? Podría trabajar con eso como motivación.
—¡Esto es perfecto! —dijo como si hubiera estado buscando toda su
vida por un mestizo—. De hecho, podría ser útil.
—¿Qué podría ser útil? —preguntó en un tono furioso—. O mátame o
déjame ir ya. Estoy cansada.
Volvió a encender la luz. Ella parpadeó bajo su brillo, luego frunció el
ceño. Él sonrió. Oh sí, lo estacaría bien y correctamente si pudiera. Ahora,
para darle una razón convincente para no hacerlo.
—¿Cómo te gustaría apostar tu dinero a lo que estás diciendo?
—¿Qué? —preguntó con abierta sospecha.
—Puedo matarte o dejarte vivir. —Su tono era suave, como si
cualquiera de las opciones no significara nada para él—. Pero vivir viene
con condiciones. Tu elección, tu preferencia. No puedo dejarte ir sin
condiciones, solo vas a tratar de estacarme.
—¿No eres el inteligente? —murmuró.
Reprimió su risa.
 —Ves, estamos en el mismo bote, amor. Cazas vampiros. Cazo
vampiros. Ambos tenemos nuestras razones, y ambos tenemos nuestros
problemas. Otro vampiro puede sentirme cada vez que estoy cerca, por lo
que es difícil estacarlos sin que esperen el intento y huyan. Tú, por otro
lado, los tranquilizas con esa jugosa yugular tuya, pero no eres lo
suficientemente fuerte como para derribar al pez realmente grande.
Ella se puso rígida ante la ofensiva. Bones continuó como si no lo
hubiera notado.
—Oh, puede que hayas vencido a algunos verdes, probablemente no
mayores de veinte años no muertos, como mucho. Apenas fuera de sus
pañales, por así decirlo. Excepto un maestro vampiro, como yo. —Dejó que
el desprecio goteara de su tono—. No podrías derribarme blandiendo ambas
armas. Te estaría sacando de mis dientes en minutos. Por lo tanto, propongo
un trato. Puedes seguir haciendo lo que más amas: matar vampiros. Pero
solo cazarás a los que estoy buscando. Sin excepciones —subrayó cuando
ella abrió la boca—. Eres el cebo. Soy el gancho. Es una gran idea.
Ella lo miró como si él se hubiera vuelto loco. Quizás lo hizo. Reclutar
a los medio-muertos para matar a los muertos vivientes era un poco nada
ortodoxo, pero él necesitaba mantenerla a salvo, y ella necesitaba matar
vampiros, a juzgar por la desesperación en sus ojos cuando había intentado
matarlo más temprano esta noche.
Cazo por ella, había dicho de su madre. Para asegurarme de que nadie
más sufra como lo hizo ella...
Excepto que cada vez que arriesgaba su vida cazando vampiros, Cat se
estaba castigando a sí misma por el mero hecho de existir. Ese tipo de
imperativo autodestructivo no podía remediarse fácilmente. Lo sabía por
experiencia. No se había convertido en un cazarrecompensas de personas a
las que incluso los de su clase temían por accidente. Una vez, como Cat, él
también pensó que era todo lo que se merecía.
Con el tiempo, Cat se daría cuenta de que había más en la vida. Hasta
entonces, la mantendría a salvo y entrenada para manejar los monstruos que
ella creía que necesitaba matar. Hasta entonces…
 Bones golpeteó con su pie.
—No tengo toda la noche. Cuanto más esperas, más hambre tengo.
Podría cambiar de opinión en unos minutos.
—Lo haré —dijo rápidamente. Luego se detuvo—. Pero tengo una
condición propia.
Se rio entre dientes.
—¿La tienes? No estás en posición de exigir condiciones.
Su barbilla sobresalió.
—Solo te desafío a apostar tu dinero a lo que estás diciendo. Dijiste
que no duraría contra ti incluso con mis dos armas. Estoy en desacuerdo.
Desátame, dame mis cosas y hagámoslo. El ganador se lleva todo.
Maldita sea, menos mal que no estaba de perfil o ella se hubiera dado
cuenta de que acababa de ponerse duro como una roca.
—¿Y qué quieres si ganas? —preguntó mientras enviaba su sangre a
un lugar menos distractor de su cuerpo.
—Tu muerte.
Primero coraje hirviendo, ahora brutal honestidad. Solo estaba
tratando de encenderlo, ¿verdad?
—Si puedo vencerte, no te necesito —continuó—. Y como lo
expresaste, si solo te dejara ir, vendrías detrás de mí. Pero si ganas… —un
encogimiento de hombros—… juego según tus reglas.
Cada parte de él sentía que estaba despertando. Pensaría que era más
lujuria, excepto que no se detuvo allí. No, creció hasta que penetró en partes
de él que no se había dado cuenta de que existían. Había escuchado a
personas hablar sobre cosas como esta. Le daban nombres fantasiosos como
“amor a primera vista” o “destino”. Siempre había rechazado tales
afirmaciones como tonterías. Ahora, no estaba tan seguro.
 —Sabes, mascota —dijo para cubrir esas nuevas y sorprendentes
emociones—. contigo encadenada allí, podría tomar un buen trago de tu
cuello y seguir con mis asuntos como de costumbre. Estás empujando tu
suerte un poco diciéndome esto.
—No pareces del tipo que le gusta una bebida aburrida de una yugular
encadenada —respondió.
Tienes razón.
—Pareces del tipo al que le gusta el peligro. ¿Por qué si no un vampiro
cazaría vampiros? ¿Y bien? ¿Estás dentro o estoy fuera?
Contuvo el aliento después de tirar el guante. Él se acercó, su mirada la
repasó mientras esas sensaciones inexplicables seguían creciendo hasta que
se sentían como que iban a romper su piel y hervir en el suelo entre ellos.
La respiración de ella se aceleró y su corazón se aceleró, pero su mirada
permaneció dura, desesperada... y se fijó en él con intención mortal.
Casi se rio. Aquí estaba, sintiendo como si la flecha de Cupido acabara
de atravesar su corazón, y la fuente de su afecto no quería nada más que
verlo muerto. Pero primero, ella había exigido una demostración de sus
habilidades.
Muy bien. Como pronto aprendería, él siempre estaba feliz de cumplir
con el pedido de una dama.
Bones desbloqueó sus esposas.
—Veamos lo que tienes —dijo, y lo dijo en serio esta vez.
 Capítulo 5

—Devuélveme la ropa —fueron sus primeras palabras una vez que

estuvo libre.
—Vas a tratar de matarme, ¿verdad? —preguntó Bones, riendo—.
Esos pantalones te costarán fluidez.
Y usarlos asegurará que no me distraiga tu forma encantadora, no
agregó. Debería haberlo sabido, y también debería haberlo usado para su
ventaja.
—Fluidez o no, me niego a pelear contigo en ropa interior —dijo con
los dientes apretados.
La. Peor. Futura. Asesina.
Pero si estos eran sus términos...
—Muy bien. Espera aquí.
Bones la dejó sola, sin preocuparse de que se escapara. Lo que le
faltaba a esta cueva en comodidades, lo compensaba en seguridad. Es por
eso que había elegido quedarse aquí en lugar de un entorno más cómodo. A
nadie se le ocurriría buscarlo en un cavernoso agujero en el suelo.
A diferencia de la descripción común de los vampiros de Hollywood
en castillos desvencijados o criptas oscuras, la mayoría de su clase no se
vería muerta en tales casuchas cuando había comodidades modernas y
cómodas disponibles. Los vampiros no habían sobrevivido a milenios sin
ser detectados porque habían fallado en evolucionar. No, la mayoría de los
vampiros eran muy versátiles y disfrutaban de sus comodidades tanto como
cualquier humano.
Bones también, especialmente porque había tenido más que su cuota de
pobreza como un muchacho. Pero crecer duro le había enseñado una
lección importante: nunca valores nada más de lo que podrías permitirte
perder. Puede que no le gustara quedarse en una cueva, pero no valoraba
más su comodidad que su ventaja sobre sus objetivos. Si no podían
encontrarlo, no podrían emboscarlo. Así que, se quedaría aquí hasta que los
derribara. Podía volver a su estilo de vida normal y elegante una vez que
esto hubiera terminado.
El factor de eco en la cueva también le dio a Bones una imagen
acústica de todo lo que Cat hacía a pesar de que ya no podía verla. Por los
sonidos, no se alejó mucho de donde la había dejado. Inteligente. La
bombilla solo iluminaba una pequeña sección de esa área, y había varias
caídas empinadas y grietas más allá de su vista. Más seguridad natural, todo
por el precio barato de dormir temporalmente áspero.
Fue a la sección más plana y seca que usaba como vivienda para buscar
sus cosas. Cuando regresó, se las arrojó.
—Aquí.
Ella las atrapó con reflejos mucho más rápido que un humano
promedio. ¿Qué otros rasgos de vampiro tenía? Pronto lo descubriría.
Ella le dirigió una mirada aguda antes de ponerse los pantalones.
—Podrías fingir que eres cortés y darme la espalda.
Él resopló.
—¿Contigo armada? ¿Debo poner también una gran X roja sobre mi
corazón para ti, Gatita?
—No me llames Gatita —espetó.
Oh, era su nombre para siempre ahora.
—Lo que tú digas, amor.
Eso le valió otra mirada de muerte. Él solo sonrió, todavía disfrutando
de las sensaciones desconocidas pero maravillosas que ella le provocaba.
Sí, ella estaba fantaseando con desgarrar sus dos armas a través de su
corazón mientras él sentía cosas de las que solo había oído hablar antes,
pero ¿quién dijo que el romance era perfecto?
 —¿Estamos haciendo esto aquí? —preguntó en un tono brusco cuando
terminó de vestirse.
¿Donde apenas podía ver y el terreno irregular podía derribarla con un
paso en falso? Ella tenía mucho que aprender.
—Comienza a caminar en línea recta. Pronto verás luces. Ahí es donde
lo haremos.
Ella le dirigió varias miradas cautelosas cuando lo pasó, pero luego se
movió con pasos más seguros una vez que estuvo varios pasos por delante.
La siguió, con las cejas arqueadas cuando ella fue mucho más allá del brillo
de la lámpara sin pausa en su paso.
Puede ver en la oscuridad, agregó a su lista de atributos
preternaturales.
Se detuvo cuando llegó a la gran antecámara que había renovado
recientemente. Ahora tenía luces colgadas en varios puntos y un escritorio y
una silla. Tenía la intención de agregar otros artículos ahora que sabía que
su estadía aquí se prolongaría, pero su retraso en conseguirlos significaba
que tenían mucho espacio para su duelo.
Se chasqueó los nudillos y giró la cabeza sobre los hombros; un ritual
previo a la lucha que se remontaba a su humanidad. Luego se armó de valor
contra su repugnancia ante la idea de lastimarla. Ella había exigido este
duelo. Le daría el respeto que se merecía honrando esa demanda.
—Muy bien, Gatita. Como soy un caballero, te dejaré intentarlo
primero. Vamos. Hagámoslo.
Ella cargó contra él con una velocidad impresionante para un humano,
pero demasiado lenta para ser efectiva contra él. Tampoco parecía tener otra
estrategia más allá de apuntar sus armas en su dirección y lanzarse. No se
molestó en criticarla. Le mostró cuán ineficaz fue eso al girar y dejarla
pasar junto a él.
—¿Yendo a correr, mascota?
 Lo fulminó con la mirada antes de atacar nuevamente desde su
derecha. Él bloqueó su puñalada, pero (¡bien por ella!) simultáneamente
anotó un corte en su abdomen con su otra arma. Antes de que pudiera
profundizar más, él le dio una ligera patada en la sección media.
Cayó tumbada en el suelo de la cueva.
—Me gustaba esta camisa —murmuró, examinando la nueva rasgadura
—. Ahora tú has ido y la has rasgado.
¿Y para qué? Su corazón no estaba en su estómago, como ella sabía
muy bien.
Se quedó doblada por unos segundos, respirando entrecortadamente.
Insuficientes músculos abdominales, agregó a su lista. ¿Cómo resistirían sus
reflejos, ahora que se había quedado sin aliento?
Él se movió a media velocidad, levantando el brazo para telegrafiar sus
intenciones. Ella agrandó los ojos y se agachó, pero demasiado lenta, y no
soltó su abdomen para bloquear su golpe. Él le dio un golpe de refilón a un
lado de su cabeza en reprensión.
¡La próxima vez, deja de agarrarte el vientre y bloquéame!
Ella se tambaleó y casi se cae. Luego lo atacó con un entusiasmo
impresionante. Durante varios minutos, la dejó, disminuyendo su fuerza,
velocidad y habilidad hasta que luchó sin más fuerza que un vampiro joven
promedio.
En estas condiciones, ¿podría ganar ella en un conflicto uno a uno?
No, se dio cuenta después de varios minutos. Sin embargo, seguía
levantándose, demostrando que su voluntad era tan formidable como su ira.
Pero sus reflejos, fuerza y velocidad seguían siendo demasiado humanos.
Cuando aprendió lo que necesitaba saber, se la quitó de encima.
Aterrizó en el suelo con un ruido sordo, gimiendo. Entonces ella abrió los
ojos inyectados en sangre para mirarlo. Eran de un verde brillante, su
mirada era una mezcla de rabia, dolor y desesperación.
 Había visto esa misma desesperación antes. ¿Por qué lo sentía ella
ahora? ¿Pensó que se retractaría de su palabra de no matarla? ¿O había algo
más detrás de esa mirada…?
Plata brilló en su mano. En el siguiente instante, la agonía estalló. Miró
hacia abajo para ver la empuñadura de su daga de cruz incrustada en su
pecho a solo unos centímetros por encima de su corazón. ¡Eso es lo que
conseguía por permitir que su preocupación por ella lo distrajera!
La sacó, gruñendo:
—¡Maldita sea, mujer, eso duele!
Aunque excelentes habilidades de lanzamiento, agregó en silencio.
Ella volvió a ponerse de pie, pero debido a sus movimientos lentos y
cuidadosos, le costó mucho esfuerzo.
—¿Ha tenido suficiente? —preguntó, inhalando para ver si su aroma
indicaba peores heridas de las que podía ver.
Esa mirada desesperada volvió a su mirada.
—Aún no.
Ella no podía ganar. Tenía que saber eso, pero se negó a admitirlo. Si él
fuera cualquier otro vampiro, su necesidad de continuar esta pelea sería lo
último que haría. La idea de eso lo hizo sentir... maldita sea, más de lo que
podía soportar en este momento.
Se armó de valor contra ella, y contra su impulso casi abrumador de
cancelar este duelo y curarla. Si no aceptaba su acuerdo para dejar que la
entrenara, su necesidad de matar vampiros combinada con sus debilidades
humanas la llevaría a la muerte.
Y si ella tuviera un atisbo de conocimiento sobre lo que él sentía por
ella, lo usaría para matarlo. Pero si pensaba que lo necesitaba para lograr
sus objetivos, él podría usar su compulsión de matar vampiros para salvarla.
Bones reanudó su pelea, mostrándole ahora con una eficiencia
crujiente y despiadada que la superaba en todos los sentidos. Cuando ella
cayó al suelo y no pudo volver a levantarse, se arrodilló a su lado.
—¿Suficiente por ahora?
Un ojo hinchado se abrió para mirarlo. Sus labios se movieron, pero no
salió ningún sonido. Aun así, Bones podía distinguir lo que ella le decía:
Que te jodan.
Entonces se desmayó.
La admiración y esas emociones más profundas y desconcertantes se
hincharon en él. Se mordió la muñeca y sostuvo la sangrienta herida en su
boca. Incluso inconsciente, tragó, al principio débilmente, luego más fuerte
cuando su sangre curó sus moretones, cortes y huesos rotos.
Ella no se movió cuando la levantó y la llevó a la habitación que había
hecho desde un acogedor nicho en la cueva. La dejó en la cama y luego los
selló a ambos bloqueando la entrada con una losa de piedra pesada. Ahora
podía dormir sin preocuparse por nada, ni por nadie, que los molestara.
El amanecer estaba sobre ellos, y su valiente y feroz Gatita no era la
única que podría descansar un poco.
 Capítulo 6

Bones había dejado pasar los primeros tirones a pesar de que revelaban
cada vez más su cuerpo al aire frío de la cueva. Pero cuando le quitó la
última manta, dejó de ser un caballero.
—¡Si vas a tomar todas las mantas, puedes dormir en el suelo!
Los ojos de Cat se abrieron y luego se ampliaron cuando lo vio a su
lado en la cama. El horror impregnaba sus rasgos, y saltó con tanta alarma
que se golpeó la cabeza contra el techo bajo de la habitación.
—Owww —gimió mientras su mirada se movía rápidamente, buscando
una forma de escapar. Cuando se dio cuenta de que la pequeña habitación
estaba sellada, retrocedió hacia la esquina. Luego se miró a sí misma, el
alivio inundó su expresión cuando vio que todavía estaba completamente
vestida.
Reprimió una burla. ¿Pensó que la atacaría mientras estaba
inconsciente? Nada más lejos de la verdad.
—¿Por qué no estoy en un hospital? —preguntó con más alarma que
alivio.
Bones se sentó, moviéndose lentamente para no asustarla.
—Te curé.
Ella palideció, los dedos volando hacia su garganta. Como si pudiera
despertarse como un vampiro y no darse cuenta de inmediato.
—¿Cómo? —exigió—. ¿Cómo me sanaste?
Se echó hacia atrás.
—Sangre, por supuesto. ¿De qué otra forma?
Ella palideció más, si es posible. Entonces su voz se elevó a un grito.
 —¡Dime lo que me hiciste!
Ocultó su impulso de consolarla detrás de poner los ojos en blanco.
Ella siguió todos sus movimientos, su cuerpo se tensó y se enroscó
para luchar mientras su ritmo cardíaco se triplicó. Para demostrar que no
tenía interés en dañarla, agitó la almohada y la acercó.
—Te di unas gotas de mi sangre —dijo en un tono neutral—. Pensé
que no necesitarías mucho, ya que eres una mestiza. Probablemente sanes
rápido naturalmente, pero te golpeaste un poco. Tu propia culpa, por
supuesto, habiendo sugerido esa estúpida competencia —añadió solo para
irritarla.
Podía soportar su ira, pero su miedo lo golpeó en lugares contra los que
todavía no tenía defensa. Eran demasiado nuevos.
—Ahora, si no te importa, es de día y estoy agotado. Ni siquiera
obtuve una comida de todo esto —dijo como munición adicional para su
ira.
Apenas pareció escuchar esa última parte.
—¿La sangre de vampiro cura? —preguntó en un tono sorprendido.
Cerró los ojos.
—¿No lo sabías? Caray, eres ignorante sobre tu propia especie.
—Tu clase no es la mía —dijo de inmediato.
Tampoco la humanidad. Eventualmente, ella tendría que considerar
eso. Pero solo respondió:
—Lo que tú digas, Gatita.
Ella se quedó callada por un momento. Resistió el impulso de abrir los
ojos porque si lo hacía, podría mirar su cabello carmesí despeinado. O sus
ojos, oscuros como una tormenta acercándose. O la elegante curva de su
garganta, la suave hinchazón de sus senos, y el trasero redondo que sin
darse cuenta se había acurrucado contra él antes...
 —¿Me convertiría demasiada sangre?
La pregunta interrumpió sus pensamientos. Algo bueno también, o
podría haber formado una carpa en las sábanas sobre sus caderas.
—¿Cuánto es demasiado? —Continuó ella.
Él abrió un ojo. Era todo lo que se atrevía, considerando a dónde lo
habían llevado sus pensamientos anteriores.
—Mira, ahora no es momento de aprender —respondió en un tono
brusco—. Me voy a dormir. Te vas a callar. Más tarde, cuando esté
despierto, repasaremos todas estas sutilezas mientras te preparo para
nuestro arreglo. Hasta entonces, deja que un compañero descanse un poco.
Ella se levantó con un resoplido.
—Muéstrame la salida y podrás dormir todo lo que quieras.
Resopló.
—¿Qué tal si también busco tus armas para ti, luego cerraré los ojos
mientras me agujereas mi corazón?
Ella apartó la vista rápidamente.
Reprimió otro resoplido. Había estado pensando exactamente eso.
Hora de darle algo más en qué pensar.
—No es probable —dijo, endureciéndose el tono—. Estás dentro hasta
que te deje salir. No te molestes en intentar escapar, nunca lo lograrías.
Ahora, te sugiero que descanses un poco, porque si me mantienes despierto
mucho más tiempo, voy a querer desayunar. ¿Entiendes?
Para puntuar su punto, cerró los ojos y la escuchó respirar horrorizada.
—No voy a dormir contigo.
Todavía no, Gatita, pero si me sale bien, pronto lo harás.
En lugar de decir eso, quitó la manta y la arrojó en su dirección
general. Un vistazo a través de sus pestañas reveló que ella dejó que la
golpeara en la cara. Maldita sea, la mujer necesitaba aprender a agacharse.
—Duerme en el suelo, entonces. Eres un cerdo acaparador de cobijas,
de todos modos.
Durante la siguiente media hora, la escuchó moverse como si buscara
un lugar más suave. No encontraría uno. El piso de la cueva era piedra
caliza dura, no barro. ¿Se tragaría su orgullo, y su odio, lo suficiente como
para compartir la cama de matrimonio con él?
No lo hizo. Finalmente, se acomodó en un lugar y su respiración se
volvió regular y profunda. Luego ronquidos llenaron la habitación.
Los labios de Bones se torcieron. De alguna manera, a pesar de evitar
este sentimiento durante casi doscientos cincuenta años, ahora estaba loco
por una revoltosa mestiza asesina que odiaba verlo y roncaba. Si esto no era
el reembolso por sus muchos pecados, no sabía lo que era.
Espera hasta que se lo cuente a Charles. Su mejor amigo se lastimaría
de reírse demasiado.
Pero antes de decirle a nadie, tenía que mostrarle que los vampiros
tenían mucho más de lo que ella creía. Hasta que se enterara de eso,
continuaría odiándolo a él... y a sí misma.
Sí, significaba cambiar su vida, pero los sentimientos que ella le
provocaba no le dejaban otra opción. No es de extrañar que poetas y
compositores hablaran sin parar sobre tales cosas. Sorprendentemente,
Bones también quería decirle a todos, incluso a la pelirroja que roncaba,
que iría por sus estacas si ella tuviera alguna idea de lo que él sentía.
No, no le diría nada de eso. En cambio, sería un severo maestro de
tareas mientras la entrenaba para sobrevivir contra viento y marea con sus
habilidades actuales y poco desarrolladas. El resto tendría que esperar hasta
que ella lo mirara y viera a un hombre en lugar de un monstruo... y se
mirara a sí misma y viera a una mujer en lugar de un pecado por el cual
expiar.
No sería fácil. O rápido. Mientras tanto, se volvería a familiarizar con
algo con lo que no estaba muy familiarizado: el celibato. Le dio a su mano
derecha una mirada irónica. Tú y yo estamos a punto de volvernos mucho
más cercanos, amiga.
Con el tiempo que probablemente le tomaría a su Gatita entusiasmarse
con él, podría convertirse en el primer vampiro en desarrollar callosidades.

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Seis horas después, Bones se paró sobre ella. Ella no se movió. Sin
sentido de ser observado, agregó a su lista de cosas que ella necesitaría
mejorar. Luego se inclinó y sacudió su hombro.
—Levántate y brilla, tenemos trabajo que hacer.
Ella se dio la vuelta con un gemido, luego le dirigió una mirada
acusadora cuando sus articulaciones crujieron en el momento que se sentó.
Él solo sonrió.
—Te sirve bien por tratar de matarme. El último tipo que hizo eso
terminó con mucho más que una rigidez después. Tienes mucha suerte, eres
útil, o ya no serías más que un rubor en mis mejillas.
—Sí, esa soy yo —murmuró—. Suerte.
Bones movió un dedo hacia ella.
—No te sientas triste. Estás a punto de obtener una educación de
primera clase en nosferatu. Créeme, no muchos humanos aprenden estas
cosas. Por otra parte, no eres realmente humana.
Ella se estremeció.
—Deja de decir eso. Soy más humana que una... cosa.
Parecía ajena al hecho de que cada vez que insultaba a los vampiros,
también se injuriaba a sí misma.
—Sí, bueno, averiguaremos cuánto en breve —fue todo lo que dijo—.
Aléjate de la pared.
 Parecía contenta por una excusa para alejarse tanto de él como la
pequeña habitación lo permitía. Había esperado eso, pero estaba
sorprendido de que todavía doliera. Luego se reprendió por ser un tonto.
¿Se suponía que debía olvidar todo lo que había visto y enseñado
simplemente porque él no la había asesinado mientras dormía? Tenía razón
en no confiar en él hasta que le diera una razón.
Es hora de empezar a darle una.
Bones levantó la roca de piedra y la hizo a un lado.
—Vamos —dijo.
Ella no se movió.
—No te entretengas.
Salió de la habitación y luego miró a su alrededor la antecámara en la
que habían luchado con una especie de consternación avergonzada.
—Um... er, supongo... ¿hay un baño aquí?
Bones se detuvo a medio paso. Correcto. Debería haber anticipado que
ella tendría esa necesidad...
—Uno de nosotros todavía tiene riñones en funcionamiento —agregó,
con una mirada de disgusto en su dirección.
Otra grieta de “monstruo muerto”, ¿verdad? Muy bien, la trataría con
la misma grosería.
—¿Crees que este es un hotel floreciente? ¿Qué, después vas a querer
un bidé?
Ella se sonrojó y luego dijo:
—A menos que te guste que te ensucie el suelo, te sugiero que me
muestres una alternativa y rápido.
Suspiró como si estuviera exasperado.
 —Sígueme. No tropieces ni te tuerzas nada, maldita sea si te llevo.
Veamos qué podemos hacer. Condenada mujer —agregó. Si estaba enojada,
ya no estaría avergonzada por sus funciones corporales normales.
Murmuró bajo mientras lo seguía. No entendió todo, pero las palabras
“estaca” y “corazón” fueron claras. Él ocultó su sonrisa. Ahora no estaba
avergonzada, ¿verdad?
—Ahí —dijo después de llevarla al río subterráneo que atravesaba la
cueva—. Esa agua corre río abajo. Puedes subir a esas rocas y hacer tus
necesidades.
Ella corrió, sus labios se alzaron en una sonrisa que era demasiado
triunfante solo por anticipar el alivio de la vejiga.
—Por cierto, si estás pensando que simplemente saltarás y nadarás
fuera de aquí, es una mala idea —dijo—. Esa agua tiene unos cuatro grados
y serpentea durante tres kilómetros antes de salir de estas cuevas. Estarías
sufriendo de hipotermia mucho antes de eso. No es una buena forma de
estar, temblando y perdida en la oscuridad. Además, habrías roto nuestro
acuerdo, así que cuando te encontrara, estaría muy, muy disgustado.
Sus hombros se tensaron, pero tuvo la gracia de no negar nada de eso.
Progreso.
—Nos vemos en un momento —dijo, alejándose lo suficiente como
para darle la ilusión de privacidad.
—Supongo que el papel higiénico está fuera de discusión —gritó unos
momentos después.
Resopló divertido.
—Lo pondré en mi lista de compras, Gatita.
—Deja de llamarme así. Me llamo Cat.
No para mí, pensó, al oírla acercarse. Cuando pudo sentir su calor en el
aire y oler el aroma cremoso de vainilla y cerezas que se aferraba a ella,
cerró los ojos y la inspiró. Ella golpeaba sus sentidos con el impacto de un
mazo, haciendo su necesidad de tocarla casi doloroso.
Se obligó a retroceder, sorprendido por lo difícil que era. Nunca había
carecido de autocontrol antes. Por supuesto, su aspecto aseguraba que las
mujeres rara vez rechazaran sus atenciones, por lo que supuso que estaba
fuera de práctica cuando se trataba de esta forma de disciplina.
—¿Cuál es tu nombre, por cierto? —preguntó ella, con un hilo de
vacilación corriendo por su tono—. Nunca me dijiste.
Porque realmente no había querido saber antes. No había sido más que
un objetivo para ser eliminado por ella la noche anterior.
—Si vamos a trabajar juntos, al menos debería saber cómo llamarte —
continuó, como si racionalizara para sí misma por qué le había preguntado
esto—. A menos que simplemente prefieras responder a groserías, por
supuesto —terminó en un claro intento de distanciarse de la pregunta.
Demasiado tarde, pensó, con una sonrisa jugando en sus labios cuando
se dio la vuelta. Te atrapé tratándome, aunque sea brevemente, como una
persona en lugar de un monstruo.
—Mi nombre es Bones.
 Capítulo 7

—Lo primero es lo primero —dijo Bones, sentándose sobre una roca

como si fuera una silla—. Si vas a ser realmente buena matando vampiros,
necesitas saber más sobre ellos.
Después de un momento, Cat se sentó en la roca frente a él. Había
elegido este lugar porque estaba hacia la entrada de la cueva, donde la luz
se filtraba a través de las grietas en el techo rocoso. Ella podría ver bien en
la oscuridad, pero él no tenía que mantenerla limitada a la oscuridad.
—La luz del sol no hace nada más que darnos una quemadura solar
grave. —El interés apareció en su rostro, como si hubiera respondido una
pregunta que ella siempre se había preguntado—. Nuestra piel no explotará
en llamas como lo hace en las películas, y no nos convertiremos en pedazos
de pollo crujiente. Sin embargo, nos gusta dormir durante el día porque
somos más poderosos por la noche. Ese es un punto importante para
recordar. Durante el día somos más lentos, más débiles y menos alertas,
especialmente al amanecer.
Los vampiros nuevos ni siquiera podían permanecer conscientes
durante las primeras semanas al amanecer, pero dejó esa parte fuera. No
había necesidad de despertar su apetito por una muerte que nunca sucedería.
—Al amanecer, encontrarás a la mayoría de los vampiros metidos en lo
que llaman cama, lo que, como puedes ver desde la noche anterior, no
necesariamente significa un ataúd —continuó—. Oh, algunos de los
antiguos solo duermen en ataúdes, pero la mayoría de nosotros dormimos
en lo que sea cómodo. De hecho, algunos vampiros tendrán ataúdes en su
guarida, por lo que algún aspirante a Van Helsing irá primero allí mientras
el vampiro se acerca sigilosamente. He hecho ese truco una o dos veces yo
mismo. Entonces, si crees que alzar las persianas y dejar que entre el sol
hará el truco, olvídalo.
 Su expresión estaba embelesada. Si aun tuviera su móvil, él hubiera
esperado que hubiera comenzado a tomar notas electrónicas. Interiormente,
Bones sonrió. Ella podría estar escuchando en anticipación de convertirse
en una mejor asesina, pero todavía estaba aprendiendo más sobre la otra
mitad de su naturaleza que antes. Nada afecta al fanatismo ciego de manera
más efectiva que el conocimiento.
—Cruces. A menos que estén armadas como la tuya, las cruces no
hacen mucho más que hacernos reír antes de comerte. Pareces saberlo tú
misma, así que seguiremos adelante. La madera, como también sabrás,
puede dejarnos astillas y enojarnos, pero no nos impedirá arrancarte la
garganta. Agua bendita... bueno. —Bones lanzó un gruñido desdeñoso—.
Digamos que he tenido más daños causados por alguien arrojándome tierra
en la cara. Todo lo religioso es una tontería cuando se trata de lastimar a los
de nuestra especie, ¿entendido? —Ningún dios adorado tiene un problema
con nosotros, no agregó, pero esperaba que se diera cuenta del subtexto—.
Tu única ventaja es que cuando un vampiro vea esa estaca especial tuya, no
se desanimara.
—¿No tienes miedo de que use esta información en tu contra? —
preguntó con voz suave—. Quiero decir, ¿por qué deberías confiar en mí?
Bones se inclinó hacia delante. De inmediato, ella se echó hacia atrás.
El único gesto reforzó lo mucho que despreciaba todas las cosas de
vampiro. Antes de que él pudiera cambiar eso, ella tenía razón; no podía
permitir que usara esta información para planear su desaparición.
Hora del palo.
—Mira, mascota, tú y yo tendremos que confiar el uno en el otro para
lograr nuestros objetivos, así que haré esto muy, muy simple: si me miras
mal e incluso me pregunto si estás pensando en traicionarme, te mataré.
Ahora, eso podría no asustarte, siendo la gran chica valiente que eres, pero
recuerda esto: te seguí a casa la otra noche. ¿Tienes a alguien que te importe
en ese granero de casa?
Dejó que la frase colgara.
 Ella tragó saliva, palideciendo un tono más blanco que la muerte.
Prácticamente podía escuchar su mente llenando amenazas terribles que
nunca sería lo suficientemente malvado como para pronunciar. En esto, su
repulsión a los vampiros sería para su beneficio.
Palo, cumplido. Ahora, la zanahoria.
—Además —dijo en un tono más alegre—. Puedo darte lo que quieres.
Su expresión no podría ser más dudosa.
—¿Qué podrías saber sobre lo que quiero?
—Quieres lo que todo niño abandonado quiere. Quieres encontrar a tu
padre.
Ella contuvo el aliento y su corazón dio un vuelco antes de acelerarse
en un ruidoso staccato.
—Pero no quieres una feliz reunión —apuntó Bones, su tono se hizo
más profundo—. No, tú no. Quieres matarlo.
Su mirada fija en la de él como si hubiera usado su poder para
hipnotizarla.
—¿Puedes ayudarme a encontrarlo? ¿Cómo?
Bones se encogió de hombros como si no supiera de primera mano el
tipo de odio que una persona puede albergar contra alguien que hirió y
abandonó a su madre.
—Para empezar, podría conocerlo. Conozco muchos tipos de muertos
vivientes, lo sé. Acéptalo, sin mí, estás buscando una aguja entre un montón
de colmillos. Incluso si no lo conozco personalmente, ya sé más sobre él
que tú.
—¿Qué? ¿Cómo? ¿Qué? —balbuceó.
—Como su edad, por ejemplo. —Cuando su confusión no disminuyó,
él suspiró. Ella no sabía nada sobre la especie a la que había comprometido
su joven vida para matar—. ¿Qué edad tienes, veintiuno?
 —Veintidós —corrigió en un susurro—. El mes pasado.
—¿De verdad? Entonces tienes la edad incorrecta y la dirección
incorrecta en esa licencia falsa tuya.
Alzó la barbilla.
—¿Cómo sabes que es falsa?
Resopló.
—¿No acabamos de cubrir esto? Sé tu dirección real, y no es la que
figura en esa licencia. —Aunque fue inteligente de su parte tener una falsa
en su persona cuando cazaba. Si no la hubiera seguido a su casa, habría
estado persiguiendo información sobre la persona equivocada—. Ahora que
lo pienso, eres una mentirosa, poseedora de una identificación falsa y una
asesina —dijo, disfrutando del pequeño resoplido que hacía cuando estaba
indignada.
—¿Tu punto?
—Sin mencionar una provocadora —continuó—. Mal hablada
también. Sí, tú y yo nos llevaremos muy bien.
Ella le dirigió una mirada fulminante.
—Mierda.
Bones sonrió.
—La imitación es la forma más sincera de adulación. Pero volvamos al
tema. ¿Dijiste que tu madre te llevó por cuánto? ¿Cuatro meses? ¿Cinco?
De inmediato, su expresión cambió, volviendo a la sombría que nadie
de su edad debería usar.
—Cinco. ¿Por qué?
Se inclinó hacia delante. Esta vez, ella no se echó hacia atrás.
—Cuando te conviertes en vampiro, algunas funciones humanas tardan
unos días en detenerse por completo. Oh, los latidos del corazón se detienen
y la respiración también, pero algunas de las otras cosas toman más tiempo.
Las lágrimas aún se ven normales durante el primer día más o menos antes
de llorar solo de color rosa debido a la relación sangre-agua en nuestros
cuerpos. Incluso puedes orinar una o dos veces para sacarlo de tu sistema.
Pero el punto principal es que tu padre todavía tenía nadadores en sus sacos.
—¿Disculpa? —dijo en su tono más cursi.
—Ya sabes, amor. Esperma, si quieres ser toda técnica al respecto. Tu
padre todavía tenía esperma vivo en su jugo. Ahora, eso solo podría ser
posible si hubiera sido cambiado recientemente. Dentro de una semana
como máximo. Inmediatamente, entonces, puedes determinar casi
exactamente cuántos años tiene, en años de vampiros. Agrega eso a
cualquier muerte reciente en ese momento y lugar que coincida con su
descripción, ¡y bingo! Ahí está tu papá.
La conmoción cruzó sus rasgos, seguidos por sus cejas fruncidas
mientras procesaba esto. Bones esperó, sin decir nada. Cuando finalmente
lo miró, esa conmoción había sido reemplazado por una determinación de
sílex.
Había usado el mismo aspecto todas esas veces que había vuelto a
levantarse después de que él la derribara durante su pelea. Nada le
impediría considerar su arreglo hasta ahora. Pero, por supuesto, ella todavía
sospechaba.
—¿Por qué quieres ayudarme a encontrar a mi padre? De hecho, ¿por
qué matas a otros vampiros? Son de tu propia especie, después de todo.
La tuya también, Bones no lo dijo, pero era cierto a pesar de su
negativa.
—Te ayudaré a encontrar a tu padre porque creo que lo odias más que a
mí, así te mantendrá motivada para hacer lo que digo.
Ella asintió y ni siquiera pareció darse cuenta.
—En cuanto a por qué cazo vampiros... no necesitas preocuparte por
eso ahora. —No le creería incluso si se lo dijera. Aún no—. Tienes más que
suficiente para preocuparte. Basta decir que algunas personas solo necesitan
matarse, y eso se aplica tanto a los vampiros como a los humanos.
Ella no discutió, lo que significaba que también debía haber conocido a
algunos malvados con latidos del corazón. Dios sabía que el mundo no tenía
escasez.
—Volviendo al tema en cuestión —dijo—. Las armas tampoco
funcionan en nosotros. Solo hay dos excepciones a esa regla. Uno, si el tipo
tiene la suerte de dispararnos en nuestros cuellos y, si nuestras cabezas se
caen. La decapitación funciona; no hay muchas cosas que puedan vivir sin
cabeza, y una cabeza es la única parte de un vampiro que no volverá a
crecer si la cortas. Dos, si el arma tiene balas de plata y se disparan
suficientes al corazón para destruirlo. Eso no es tan fácil como parece —
advirtió—. Ningún vampiro se quedará quieto y posará para ti.
Probablemente, estará sobre ti antes de que se haga un daño real. Pero esas
balas de plata duelen, así que puedes usarlas para reducir la velocidad de un
vampiro y luego estacarlo, aunque es mejor que seas rápida con esa plata
porque tendrás un vampiro muy enojado en tus manos.
Ella asintió, dándole esa atención como láser otra vez. Mirar fijamente
sus oscuros ojos grises era como estar de pie en el corazón de una tormenta
que se acercaba. Incluso sucia y manchada de sangre, ella era ridículamente
hermosa, y tan seria que le rompía el corazón. Las chicas de su edad no
deberían preocuparse por la mejor manera de asesinar a nadie,
especialmente vampiros. Pero alguien la había convencido de que no
merecía más para la vida que esto.
Cambiaré eso, juró en silencio. Tienes mucho más que ofrecer al
mundo que tu habilidad para matar. Pero por ahora, él mantendría su parte
de su trato.
—Estrangulamiento, ahogamiento, nada de eso hace nada a los
vampiros. Solo respiramos aproximadamente una vez por hora, y podemos
pasar indefinidamente sin oxígeno. Solo un respiro de vez en cuando para
poner una pequeña cantidad de oxígeno en la sangre y estamos frescos
como una rosa. Nuestra versión de hiperventilación es respirar una vez cada
pocos minutos. Esa es una manera de decir que un vampiro está agotado.
Comenzará a respirar un poco para animarse. Electrocución, gas venenoso,
venenos ingeribles, drogas... ninguno de esos funciona. ¿Lo entiendes?
Ahora conoces tus propias debilidades.
—¿Seguro que no podemos probar algunas de esas teorías? —
murmuró.
Movió el dedo en una reprimenda simulada..
—Nada de eso, ahora. Tú y yo somos socios, ¿recuerdas? Si comienzas
a olvidar eso, tal vez recuerdes que las cosas que mencioné funcionarían
muy bien sobre ti.
—Fue una broma —dijo sin convicción.
Una mentirosa tan terrible.
—La conclusión es que somos muy difíciles de matar. La forma en que
tú lograste acabar con dieciséis de nosotros está más allá de mí, claro que el
mundo nunca carece de tontos.
Ella resopló con indignación.
—Te habría hecho pedazos si no me hubieras hecho conducir y luego
me hubieras golpeado a traición cuando no estaba mirando.
Se echó a reír, y ella lo miró fijamente, luego rápidamente apartó la
mirada como si algo que hubiera visto la hubiera sacudido.
—Gatita, ¿por qué crees que te hice conducir? —dijo, todavía riéndose
—. Te tuve identificada cinco segundos después de hablar contigo. Eras una
novata, verde hasta las agallas, y una vez fuera de tu rutina, indefensa como
un bebé. Por supuesto que te “golpeé a traición”. Solo hay una forma de
pelear, y eso es sucio. —Había aprendido eso a un gran costo en su
juventud—. Las peleas limpias y caballerosas no te llevarán a otro lado que
muerto y rápido. Toma cada golpe barato, cada golpe bajo, patea
absolutamente a alguien cuando esté caído, y luego tal vez seas tú quien se
vaya caminando. Recuerda eso. —Su risa se desvaneció—. Estás en una
pelea a muerte. Este no es un combate de boxeo. No se puede ganar al
anotar la mayor cantidad de puntos.
 —Lo entiendo —dijo en tono sombrío.
Ella probablemente lo entendía. Había matado a más de una docena de
vampiros, y cualquiera de ellos la habría asesinado por el intento, si
hubieran tenido la suerte de sobrevivir. Ella lo sabía. Es por eso que llevaba
una identificación falsa para que su familia no se viera perjudicada en
represalia, si uno de sus objetivos la asesinaba y rebuscaba en sus cosas
después. Muchas personas podrían ser valientes en el fragor de la batalla,
pero durante años, se había preparado para su propia muerte con el tipo de
coraje helado que pocos tenían.
Otra cosa más que admirar, pero tenía que pensar que se trataba de un
acuerdo comercial que le importaba poco.
—Ahora estamos fuera de tema —dijo—. Hemos cubierto nuestras
debilidades. Sobre nuestras fortalezas, y tenemos muchas. La velocidad, la
visión, el oído, el olfato, la fuerza física son superiores a los de un humano.
Podemos oler mucho antes de verte, y podemos escuchar los latidos de tu
corazón a un kilómetro de distancia. Además de eso, todos tenemos algún
tipo de control mental sobre los humanos. Un vampiro puede chupar una
pinta de tu sangre y segundos después, ni siquiera recordarás haber visto
uno. Está en nuestros colmillos, una pequeña gota de alucinógeno que,
cuando se combina con nuestro poder, te hace susceptible a las sugerencias.
Por ejemplo, alguien no solo te chupó el cuello, sino que conociste a un tipo
y conversaste y ahora tienes sueño. Así es como la mayoría de nosotros nos
alimentamos —enfatizó—. Una pequeña pizca aquí y allá, y nadie se entera
de ello. Si cada vampiro asesinara para comer…
—¿Puedes controlar mi mente? —interrumpió, horrorizada.
Dudoso, pero no había necesidad de preguntarse cuándo podría estar
seguro. Sus ojos brillaron verdes mientras dejaba salir su poder.
—Ven a mí.
Cualquier humano normal estaría de pie y avanzando hacia él. Ella
retrocedió y siseó:
—De ninguna manera.
 Él sonrió y dejó que sus ojos volvieran a su tono marrón oscuro
normal.
—No, parece que no. Bien por ti, eso será útil. No podemos dejar que
te vuelvas débil y te olvides de tus objetivos, ¿verdad? Probablemente sea
tu línea de sangre. No funciona en otros vampiros. —Ella se erizó y él
aclaró—: O en otros humanos que beben sangre de vampiro. Algunos
humanos también son inmunes, pero solo un porcentaje muy pequeño.
Tienes que tener un control mental extraordinario o resistencia natural para
no dejarnos entrometernos. Los videojuegos han resuelto ese problema en
lo que respecta a la mayoría de la humanidad. Eso y la tevé, por así decirlo.
—¿Tevé? —repitió confundida.
Estadounidenses.
—Televisión. ¿No hablas inglés?
—Seguro que no —murmuró.
Por favor. Había pasado tan poco tiempo en Inglaterra recientemente,
probablemente sonaba más como un yanqui que como un británico.
—La luz del día está ardiendo, amor. Todavía tenemos mucho que
cubrir. Hemos pasado por los sentidos y el control mental, pero no olvides
nuestra fuerza. O nuestros dientes. Los vampiros maestros son lo
suficientemente fuertes como para partirte por la mitad y llevar las piezas
con un dedo. Podemos tirarte tu automóvil si lo deseamos, y lo
destrozaremos con nuestros dientes. La pregunta es, ¿cuántas de nuestras
fortalezas tienes en ti?
Ella bajó la cabeza y se encogió como si fuera a revelar secretos
condenatorios.
—La oscuridad no me afecta. Puedo ver tanto de noche como de día.
Soy más rápida que cualquier ser humano que conozco —agregó, ahora
dándole una mirada a través de sus pestañas—. Y puedo escuchar cosas
desde lejos, tal vez no tan lejos como puedes tú. Pero a veces en mi
habitación por la noche, podía escuchar a mis abuelos abajo susurrándose
uno al otro sobre mí...
 Se detuvo ante su ceja levantada. Enseñó su expresión para no mostrar
nada, pero la ira ardía. ¿Toda su sangrienta familia la había condenado al
ostracismo cuando no podía evitar cómo había nacido?
—No creo que pueda controlar la mente de nadie —continuó—.
Quiero decir, nunca lo he intentado, pero creo que, si pudiera, la gente me
habría tratado de manera diferente... de todos modos —continuó en un tono
más alegre—. Sé que soy más fuerte que la persona promedio. Cuando tenía
catorce años, golpeé a tres chicos, y todos eran más grandes que yo. —La
amargura se deslizó en su tono—. Fue entonces cuando ya no pude
esconderme del hecho de que algo estaba muy mal conmigo. Has visto mis
ojos.
Lo dijo como si fueran las más horribles deformidades. No podía estar
más en desacuerdo. Sus brillantes ojos verdes eran un milagro, como lo era
ella.
—Tengo que controlarlos cuando estoy molesta para que otras
personas no los vean brillar. Mis dientes son normales, supongo. Nunca han
asomado raramente, de todos modos...
Su voz se apagó y siguió mirándolo como si esperara que la insultara.
Hablaba de su deslumbrante singularidad con más vergüenza de lo que él
había escuchado a los asesinos genocidas hablar de atrocidades masivas.
—Déjame aclarar esto —dijo en un tono cuidadosamente controlado
—. Dijiste que a los catorce realmente te diste cuenta de tu singularidad.
¿No sabías lo que eras antes? ¿Qué te dijo tu madre sobre tu padre cuando
eras pequeña?
El dolor llenó su mirada.
—Nunca mencionó a mi padre. Si le preguntaba, como hice cuando era
pequeña, cambiaría de tema o se enojaría. Pero los otros niños me lo
hicieron saber. Me llamaron bastarda desde el momento en que podían
hablar.
Cerró los ojos. Brevemente, Bones también lo hizo.
Oh, qué bien conozco ese dolor, Gatita...
 —Como dije, cuando llegué a la pubertad comencé a sentirme aún más
diferente —dijo, abriendo los ojos—. Mucho peor que cuando era niña. Se
hizo más difícil ocultar mi rareza como mi madre me dijo. Me gustaba más
la noche. —Por un momento, su tono se suavizó—. Me pasearía por horas
en el huerto. A veces, ni siquiera dormía hasta el amanecer...
De todas las cosas de las que había hablado, este era el único recuerdo
que no parecía estar lleno de dolor. Casi sonrió ante la imagen de una Cat
joven jugando en el huerto toda la noche. Luego su tono se endureció y la
rigidez llenó sus rasgos.
—Pero no fue hasta que esos chicos me arrinconaron que supe lo malo
que era.
—¿Qué hicieron? —preguntó en voz baja.
Ella volvió a cerrar los ojos.
—Me estaban empujando de nuevo. Empujándome, llamándome
nombres, lo de siempre. Eso no me provocó; sucedía casi todos los días.
Era muy bueno que ella no pudiera ver su expresión o saltaría de
miedo. Todo lo que necesito son nombres, pensó con frialdad. Nunca es
tarde para que los matones paguen por sus crímenes.
—Pero uno de ellos, no recuerdo cuál, llamó a mi madre una zorra, y
perdí los estribos. Le tiré una piedra y le rompí los dientes. Los otros me
saltaron y los vencí.
Ella abrió los ojos. Su expresión fue entrenada nuevamente en el vacío.
Si viera su orgullo en ella, sospecharía.
—Nunca le contaron a nadie lo que sucedió.
Apuesto a que no lo hicieron, las pequeñas y llorosas mierdas.
—Finalmente, en mi decimosexto cumpleaños, mi madre decidió que
tenía edad suficiente para saber la verdad sobre mi padre. No quería creerle,
pero en el fondo, sabía que era verdad. Esa fue la primera noche que vi mis
ojos brillar. Me acercó un espejo a la cara después de apuñalarme en la
pierna...
¿Ella hizo qué? Su horror debe haber perforado su máscara controlada
porque de inmediato, ella comenzó a defender a su madre.
—No estaba siendo mala. Me necesitaba molesta, para que pudiera ver
mis ojos. Unos seis meses después, maté a mi primer vampiro.
Sus palabras excusaron las acciones de su madre, pero sus ojos se
llenaron de lágrimas que trató de retener. Esas lágrimas evitaron que Bones
señalara que incluso después de que ella había tratado de matarlo, él (¡un
“maldito” vampiro!) no había sido lo suficientemente cruel como para
apuñalarla, y pensó que ella también podría estar trabajando para un
esclavista asesino.
No es de extrañar que sus ojos hubieran tenido tanta desesperación. Su
propia madre la había destrozado, y lo había hecho cuando Cat había estado
en su punto más vulnerable. Pero Cat no se había quedado rota. De alguna
manera, había recogido los pedazos y se había moldeado en una vengadora
de la mujer que la había destrozado. Ahora, con cada vampiro que mataba,
Cat intentaba asesinar las partes de sí misma que su madre le había hecho
despreciar... y también recomprar el amor de su madre.
No debería haber tenido que ser tan fuerte. Nadie debería.
De repente, ella se puso de pie.
—Hablando de mi madre, tengo que llamarla. Estará muy enferma de
preocupación. He llegado a casa tarde antes, pero nunca he estado tanto
tiempo fuera. Pensará que uno de ustedes, chupasangres, finalmente me
mató.
Eso destrozó su control.
—¿Tu madre sabe que has estado atrayendo a vampiros con promesas
de follar y luego matarlos? ¿Y te permite hacer esto?
Vaya, ella no tenía que buscar monstruos: ¡vivía con uno!
 —Pensé que estabas bromeando cuando dijiste que sabía que estabas
haciendo mella en nuestra población. Si fueras mi hija, te habría encerrado
en tu habitación por la noche.
Su rostro se puso rojo de rabia, pero una vez más, sus ojos lo
detuvieron. No parecía tan herida cuando pensaba que la iba a matar. En el
fondo, ella debía saber cuán equivocadas eran las acciones de su madre.
Simplemente no podía admitirlo todavía.
—¡No hables así de ella! ¡Sabe que estoy haciendo lo correcto! ¿Por
qué no apoyaría eso?
Porque debería amarte más de lo que odia a la especie del idiota que
la violó.
No lo dijo. La única razón por la que había aceptado asociarse con él
era para poder aprender a ser una mejor asesina de vampiros para su madre.
Si señalara que ninguna cantidad de habilidades superiores para matar haría
que su madre la amara si ya no la amaba, nunca la volvería a ver.
Entonces, se obligó a encogerse de hombros.
—Lo que digas.
Luego se paró frente a ella.
Ella parpadeó, sorprendida por su velocidad. Si supiera todas sus
habilidades, podría desmayarse, así que por ahora, solo le mostraría lo que
era necesario.
—Tienes buena puntería cuando arrojas cosas. Lo descubrí anoche
cuando me clavaste la cruz. Solo piensa, unos centímetros más abajo, y
podrías haber estado plantando margaritas sobre mi cabeza ahora.
Trabajaremos para mejorar tu velocidad y precisión. Estarás más segura si
puedes matar a distancia. Eres demasiado vulnerable de cerca.
Para enfatizar eso, agarró sus brazos superiores. Ella trató de alejarse y
no pudo.
Su ceja se arqueó. Exactamente.
 —Tu fuerza deja mucho que desear. Eres más fuerte que un hombre
humano, pero tan débil como el vampiro más débil. Tendremos que trabajar
en eso también. Además, tu flexibilidad es una mierda y no usas tus piernas
para pelear. Son armas valiosas y deben tratarse como tales. En cuanto a tu
velocidad, bueno... eso podría ser inútil. Pero —su tono se iluminó—, lo
intentaremos de todos modos. Según tengo entendido, tenemos unas seis
semanas antes de que podamos sacarte al campo. Sí, cinco semanas de
entrenamiento duro y una semana para trabajar en tu apariencia.
—¿Mi apariencia? —repitió, sus mejillas se llenaron de un encantador
y enojado tono rojo—. ¿Qué pasa con mi aspecto?
Bones le dio su sonrisa más condescendiente.
—Oh, no hay nada terriblemente mal, pero todavía hay algo que
necesita ser arreglado antes de que te enviemos afuera.
Su provocación la hizo olvidar todo sobre el dolor del rechazo de su
madre. De hecho, si su cara se volviera más roja, pronto coincidiría con su
cabello.
—Cómo te atreves…
—Después de todo, vamos tras un gran pez —la interrumpió—. Los
vaqueros anchos y una apariencia mediocre no son suficientes. No sabrías
lo que es sexy si te muerde el culo.
El verde brilló en sus ojos.
—Por Dios, voy a…
—Deja de gritar —la interrumpió de nuevo, ahora luchando por
contener la risa. No todo eran mentiras. Era deslumbrante, pero no se
presentaba de esa manera. Tal vez ella ni siquiera se daba cuenta. Todavía.
Para cuando él terminara, ella lo haría, al igual que todos los que la vieran.
Además, podría ayudar con los vampiros que iban a cazar. Una mujer
hermosa con un vestido ajustado y diminuto sería irresistible para ellos.
Y Bones no podía esperar para verla en uno.
 —¿No querías llamar a tu madre? —la tentó—. Ven conmigo. Mi
teléfono celular está en la parte de atrás.
Una vez más, escuchó sus murmullos en voz baja, esta vez
involucrando alambre de espino de plata y sus regiones inferiores. Pero una
vez más, lo siguió.
 Capítulo 8

Le tomó dos semanas dejar de oler el miedo. Por supuesto, ella vestía
rabia y resentimiento como si fueran perfumes de diseñador, pero apenas
podía culparla. La entrenó con la misma crueldad que las calles llenas de
pobreza de Londres lo habían entrenado, pero en lugar del hambre crónica
que había sufrido cuando era niño, le dio rocas atadas a la espalda mientras
ella trepaba por el empinado terreno en la cueva. En lugar de huir de los
policías después de haber sido atrapado robando para sobrevivir, la hizo
correr por el bosque hasta que vomitó. Y en lugar de las interminables
veces que fue asaltado y golpeado por muchachos mayores que le robaron
sus escasas pertenencias, tuvo un combate cuerpo a cuerpo con él.
Cada día, se preguntaba si renunciaría. No lo hizo, constantemente
impresionándolo. Parte de él había esperado que este entrenamiento brutal
la hiciera repensar la caza de vampiros por completo. Esa esperanza
aumentó la primera semana, cuando arrojó los cantos rodados que le había
atado y le dijo:
—¡Ya tuve suficiente!
—¿Lo has hecho? —respondió Bones suavemente—. Si ya no quieres
cazar vampiros, esa es tu prerrogativa. Hay muchas otras cosas que puedes
hacer con tu vida.
—No voy a dejar eso —espetó—. Estoy dejando esto. Cacé vampiros
muy bien antes de tus técnicas de entrenamiento, ¿recuerdas? ¡Si hubiera
sabido lo que pretendías con ese estúpido trato, habría elegido con gusto la
muerte!
Estaría eligiendo la muerte, si insistía en la caza de vampiros sin su
entrenamiento. Podría haber sobrevivido antes por pura suerte combinada
con el elemento sorpresa, pero ambos no eran confiables. La habilidad no lo
era, y él se aseguraría de que la tuviera incluso si ahora no creía que la
necesitaba.
 Es por eso que sonrió lo suficiente como para mostrar sus colmillos.
—¿Prefieres morir? Ven aquí y demuéstralo. Me siento hambriento, de
todos modos.
Lo miró fijamente.
Él le devolvió la mirada, sabiendo que su prejuicio la haría creer que
realmente le quitaría la vida sin pensarlo dos veces. Después de un largo
momento, ella comenzó a atar los cantos rodados al arnés que le había
diseñado para su espalda. Luego reanudó su caminata por la empinada
pendiente de la cueva.
Nunca había estado tan orgulloso de ella... o tan irritado por su baja
opinión de él.
Para la segunda semana, había logrado avances notables, tanto que
dejó de perder el conocimiento durante sus ataques. Parecía legítimamente
complacida consigo misma por eso, hasta que se dio cuenta de que ahora
estaría despierta cuando él le diera su sangre para curarla.
—No lo haré —dijo en su tono más obstinado.
—Dos de tus costillas están rotas, tu brazo dislocado y tus ojos tan
negros que puedes imitar a un mapache —respondió Bones—. ¿Vas a
volver a casa con tu familia de esa manera?
Su mandíbula se apretó.
—Les diré que tuve un accidente automovilístico.
—También estarías incumpliendo nuestro trato porque no podrías
continuar tu entrenamiento durante semanas —dijo, nuevamente empujando
su dedo mordido hacia ella. Los agujeros se habían curado mientras
discutían, pero quedaban unas gotas de su sangre—. Esa no es una opción,
así que deja de quejarte, abre la boca y traga.
—¿No suenas como cualquier otro chico? —murmuró, pero finalmente
metió su dedo ensangrentado en su boca.
 Con cualquier otra persona, habría encontrado divertida la broma. Con
ella, los celos lo golpearon tan fuerte que le robaron brevemente el habla.
Su boca era tan cálida, tan acogedora... ¿y cuántos otros tipos habían
pensado lo mismo en circunstancias mucho más eróticas?
—Asqueroso —balbuceó mientras tragaba su sangre—. ¿Cómo pueden
ustedes, cosas, vivir de eso?
Cosas. Su paciencia se extendió hasta el punto de ruptura.
—La necesidad es la madre de todos los apetitos —dijo en un tono
brusco—. Lo que necesitas para sobrevivir, aprendes a amar.
—Es mejor que toda esta sangre no me convierta en vampiro. Ese no
era nuestro trato —dijo, inclinando la cabeza hacia atrás para que su dedo
se deslizara de su boca. Luego miró el dígito humedecido, lo miró y se
sonrojó como si imaginara algo más que su dedo deslizándose fuera de su
boca.
La lujuria sofocó los celos inesperados que todavía lo tenían en sus
manos. Nunca antes lo había mirado de esa manera. Finalmente, lo vio
como un hombre y, a juzgar por ese sonrojo, era un hombre sobre el que
estaba teniendo pensamientos traviesos.
Tomó todo su control limpiarse el dedo como si nada hubiera sucedido.
Ella no estaba lista para actuar sobre el pensamiento. Por su expresión, ya
se había ido, pero había estado allí. Al final.
—Confía en mí, amor, no tienes suficiente sangre para convertirte en
un vampiro —dijo, ignorando la nueva tensión entre ellos a pesar de que
cada parte de él quería explorarlo—. Sin embargo, dado que te preocupa
todo el tiempo, te diré cómo funciona. Primero, tendría que drenarte hasta el
punto de la muerte. Hay un truco para eso, tomar suficiente sangre sin
tomar demasiada. Luego, llenarte de sangre, te dejaría beberla de nuevo.
Todo y algo más. También hay un truco para eso. Los vampiros nuevos son
más difíciles de quitar de una vena que un bebé hambriento de una tetilla
jugosa. Estas gotas miserables de sangre con las que te estoy alimentando
no están haciendo mucho más que curar tus heridas. Probablemente no sean
suficientes para mejorar tu fuerza. Ahora, ¿dejarás de quejarte cada vez que
tengas que lamer alguna de mis partes?
Su rostro se volvió escarlata, y no por imaginar algo personal entre los
dos esta vez. Simplemente no podía manejar ni siquiera insinuaciones
sexuales leves sin una evidente incomodidad. Cómo había matado a
dieciséis vampiros fingiendo querer follarlos estaba más allá de él.
—Esa es otra cosa que debes dejar de hacer —dijo, enfrentándolo cara
a cara—. Te pones roja como una puesta de sol al menor indicio de
insinuación—. No puedes ponerte roja como una puesta de sol mientras
pretendes ser una mujer cachonda y segura de sí misma. Ningún tipo va a
creer ese acto si dice polla y tú te desmayes de la vergüenza. Tu virginidad
hará que te maten.
—No soy virgen —respondió.
Ahora los celos locos se estrellaron contra él. Por unos momentos, no
pudo pensar más allá de la abrumadora necesidad de matar a cualquier
hombre que la hubiera tocado. En ese momento, él era cada centímetro el
monstruo que ella lo había acusado repetidamente de ser.
—... cambia el tema —estaba diciendo—. No somos amigos en una
fiesta de pijamas. No quiero discutir esto contigo.
Tampoco debería. Su pasado sexual era asunto suyo, no de él. Pero
cuando abrió la boca, ninguna de esas declaraciones razonables salió a la
luz. Solo sus celos enloquecidos lo hicieron, inflamados por sus
sentimientos por ella y la territorialidad hirviente que todos los vampiros
tenían sobre las personas que consideraban suyas.
—Bueno, bueno, bueno. La Gatita ligó, ¿verdad? Por la forma en que
actúas, estoy sorprendido.
¡Cállate, tonto!, instó la parte cuerda de él. ¡Detente!
Pero no lo hizo.
—¿El hombre está esperando pacientemente que termines tu
entrenamiento? Debe ser todo un muchacho, para que estés toda caliente y
molesta. Nuevamente, no te identifiqué con el tipo experimentado, pero
claro que me ofreciste una probada cuando nos conocimos. Me hace
preguntarme ahora si planeabas estacarme antes o después de que te rascara
la picazón. ¿Qué hay de los otros vampiros? ¿Murieron con una sonrisa en
su...?
Ella lo abofeteó.
Nunca lo había merecido más. Sin embargo, atrapó su muñeca, porque
su violencia alimentaba a la bestia que ahora estaba usando toda su fuerza
para contener. Ella azotó su mano libre en su mejilla. Él también atrapó esa.
Entonces la expresión de su rostro desgarró su locura. Si alguien más le
hubiera causado ese nivel de dolor, los haría pedazos.
—No te atrevas a hablarme de esa manera. —Su voz tembló—. He
escuchado suficiente de esa basura mientras crecía. Solo porque mi madre
me tuvo fuera del matrimonio, nuestros estúpidos y anticuados vecinos
pensaron que eso la convertía en una puta, y a mí también, por defecto. Y
no es que sea asunto tuyo, ya que probablemente has violado pueblos llenos
de mujeres, pero solo he estado con una persona. Me dejó como un mal
hábito justo después, así que eso fue suficiente para curarme de cualquier
deseo que tuviera de duplicar las escapadas sexuales de mis compañeros.
Ahora, lo digo en serio, ¡no quiero volver a hablar de esto nunca más!
La rabia y la humillación habían convertido su respiración en
superficial, y su pulso lo azotaba con cada latido rápido. Apenas registró el
insulto de violador. Estaba demasiado destrozado por causarle tanto dolor.
—Gatita, me disculpo —dijo, sabiendo que eso no era suficiente.
Tampoco podía explicar la razón detrás de su ataque repentino y
desquiciado. Además, su falta de control era su problema, no el de ella.
Entonces, siguió la lógica que le había fallado antes—. No tenía derecho a
decirte eso. Nadie lo tiene. Pero solo porque tus vecinos ignorantes te
molestaron, o algún adolescente con la cara llena de granos con el que
tuviste una sola noche…
—Basta —interrumpió, con lágrimas en los ojos—. Sólo detenlo.
Puedo hacer el trabajo, puedo fingir ser sexy, lo que sea. Pero no estamos
discutiendo esto.
¡Como si le importara el maldito trabajo!
—Mira, amor…
—Muérdeme —escupió, y se alejó.
Bones se quedó donde estaba hasta que los últimos ecos de sus pasos
se disiparon. Las estalactitas en el techo de la antecámara atraparon las
luces adicionales que él había instalado para ella, dispersándolas por el
suelo como estrellas descartadas. También le consiguió un sofá para que se
sentara, una mesa para que tuviera algo donde dejar sus pertenencias, una
televisión para mirar si alguna vez se atrasaba más allá de su horario de
entrenamiento. No lo había hecho, pero algún día, podría... y calefactores
para que ya no temblara en la temperatura naturalmente fría de la cueva.
Ahora, cada elemento se burlaba de él con su ausencia, y cuando el
prolongado silencio confirmó que realmente se había ido, se sintió más solo
que en décadas.
Todo lo que más le importaba acababa de irse.
 Capítulo 9

Bones se tomó unos minutos más para sentir toda la culpa, el

arrepentimiento y la soledad que sus acciones habían provocado. Entonces,
resolvió arreglar lo que había roto entre ellos.
El consejo ayudaría. No era el primer vampiro en ser víctima de celos
mezclados con posesividad sobrenatural, después de todo. Bones sacó su
teléfono móvil, se desplazó hasta que vio el nombre de su mejor amigo,
luego presionó “llamar”.
Charles respondió al segundo timbre.
—¡Crispin! ¿Cómo va? ¿Todavía en Nueva Orleans?
—Ahora estoy en Ohio —respondió Bones, acostumbrado a que
Charles lo llamara por su nombre de nacimiento. Él hacía lo mismo a pesar
de que Charles hace mucho que se renombró a sí mismo Spade, la
herramienta que le habían asignado cuando ambos eran prisioneros en las
colonias penales de Nueva Gales del Sur a fines del siglo XVII—. Me temo
que, esto no es una llamada social, Charles. Necesito un consejo. Estoy con
la soga al cuello con una situación particular.
Su amigo dejó escapar una risa indulgente.
—¿De verdad? ¿Cuáles son los nombres de las adorables muchachas?
¿O hay demasiadas para que recuerdes?
Una sonrisa sombría estiró los labios de Bones.
—Es solo una muchacha, y estoy más que un poco enamorado de ella.
La bocina de un automóvil sonó a través de la línea. Charles murmuró
algo y luego dijo:
—Lo siento, amigo. Voy de camino a Londres, y el tráfico es mortal.
¿Decías algo acerca de que ella era pequeña y te encantaba?
 —Eso no es lo que dije. —Ahora Bones se aseguró de enunciar cada
palabra—. Dije que estoy más que un poco enamorado de ella.
—¿Qué? —El chillido hizo que Bones sostuviera su móvil más lejos
de su oído. Aun así, escuchó el resto claramente—. ¿Cómo? ¿Quién es ella?
¿Y por qué no me lo dijiste antes de ahora? ¡Hablamos hace solo cuatro
semanas!
—No la había conocido hace cuatro semanas.
—Crispin. —El tono de Charles cambió de una fuerte sorpresa al más
suave y tranquilo que normalmente reservaba para las personas que se
tambaleaban al borde de la cordura—. ¿Me estás diciendo que te has
enamorado de una mujer que conoces hace menos de un mes?
—¿Qué me dijiste, cuando dije algo similar sobre Giselda? —
respondió Bones—. Dijiste: “nunca tienes que preguntarte si estás
enamorado. Cuando lo estés, lo sabrás”. Lo sé, Charles. El tiempo que la
conozco no importa.
Silencio. Bones no sabía si era más duda por parte de Charles, o porque
había mencionado a Giselda. Incluso un siglo después, Charles no había
superado su muerte. Bones solía pensar que esa cantidad de dolor era
excesiva. Ahora lo entendía.
—Entonces no podría estar más feliz por ti —respondió finalmente su
amigo—. Cuéntame sobre ella. Quiero saber todo.
Bones cerró los ojos.
—Su nombre es Cat, y es una mujer excepcionalmente fuerte y
valiente que es doscientos años demasiado joven para mí, odia todas las
cosas de vampiros, ya ha tratado de matarme dos veces, y actualmente
detesta el suelo sobre el que camino.
Oyó un chirrido de frenos, varias bocinas y, finalmente, la risa de
Charles.
—Lo siento, amigo, accidentalmente conduje el auto fuera de la
carretera. Ahora que estoy a salvo en una zanja, repítelo porque no acabas
de decir que el objeto de tu impactante devoción te odia.
—Me escuchaste —dijo Bones secamente—. Ni siquiera he llegado a
la mejor parte. Ella también es mitad vampiro.
Un tramo más largo de silencio. Bones lo rompió con una risa aguda.
—Lo sé. Imposible, ¿verdad? Si no hubiera visto la prueba por mí
mismo, tampoco lo creería. Pero lo es, y le han enseñado a odiar a nuestra
especie, y a sí misma, por eso.
—Oh, Crispin. —La voz de Charles era un suspiro—. Déjate tomar el
camino más difícil posible una vez más.
—Alguien tiene que caminarlo —dijo Bones, sabiendo que Charles se
refería a más que su nuevo interés amoroso. Su mejor amigo se había
preocupado durante mucho tiempo de que la línea de trabajo de Bones lo
mataría algún día, pero alguien tenía que detener a los peores entre los de su
clase, y la ley de vampiros solo permitía una escapatoria.
Mata a un vampiro protegido por un poderoso maestro por razones
morales, y tu línea y la de ellos probablemente irán a la guerra. Pero mata a
un vampiro protegido por un maestro poderoso porque tomaste el contrato
que alguien había puesto en la vida del maldito, y eso era simplemente el
costo de los negocios en una sociedad de libre mercado.
Entonces, cuando Bones podía golpear para mejor, lo hacía. Que le
paguaran después era simplemente la guinda del pastel.
—No vamos a tener esa vieja discusión —dijo Bones—. Necesito
saber lo que hacías para evitar enojarte cuando los celos te golpeaban. Justo
ahora, me encontré reprendiéndola por no ser virgen. ¿Puedes creer que yo,
de todas las personas, hice eso?
—Caramba —murmuró Charles.
—Exactamente —dijo Bones con más sequedad.
Charles suspiró de nuevo.
 —No puedes aprender a sentirlo menos. Al menos yo no lo hice. Pero
puedes aprender a no desquitarte con ella. Cuando golpea, esfuérzate
mientras recuerdas que lo que sientes es solo una oleada química a pesar de
estar turbo-cargado por nuestra naturaleza sobrenatural. U obligarte a
alejarte mientras haces realidad la frase “morderse la lengua”. O aléjate
mientras te golpeas muy fuerte en la cara. Cualquier cosa excepto dar voz a
esa emoción fuera de control.
Un buen consejo, de hecho.
—Gracias, compañero. Te debo.
—No, no lo haces. —La tristeza afilaba el tono de Charles ahora.
Bones casi podía imaginarlo pasándose una mano cansada por el cabello
negro y puntiagudo—. Todavía estoy en deuda contigo y siempre lo estaré.
Pero suficiente de eso. ¿Cuándo puedo conocer esta maravilla de la biología
y la ladrona de corazón previamente intocable?
—Cuando ella no intente matarte a la vista —respondió Bones, su boca
se curvó ante la risa instantánea de Charles—. No estoy bromeando. Puede
parecer inofensiva, pero sus habilidades de lucha son bastante
impresionantes. Pronto, será igual a un vampiro fuerte.
—¿Te quiere muerto, y la estás entrenando para estar mejor equipada
para llevar a cabo ese objetivo? —Spade resopló—. A menos que tengas un
deseo de muerte, vas a hacer todo esto mal.
—Por el contrario —respondió Bones con una voz ligera—. Nunca
tuve más razones para vivir. Pero hasta que deje de ver a todos los vampiros
como enemigos, no puedes conocerla y, por razones obvias, no le digas a
nadie sobre ella.
Charles gruñó.
—Si el pasado es un prólogo, cuando otros vampiros sepan qué es ella,
la mitad querrá reclamarla, mientras que la otra mitad querrá matarla.
Los colmillos de Bones se dispararon, y casi aplastó su móvil con sus
puños apretándose instintivamente.
 Nadie la lastimaría ni se la quitaría. ¡Los mataría a todos primero!
Pero, practicando las técnicas que Charles acababa de sugerir, Bones
no dijo nada de eso. En cambio, se mordió la lengua hasta que el sabor de la
sangre lo calmó.
—Otra razón por la que es importante que aprenda a luchar mejor —
respondió en un tono muy controlado.
—Tú también —dijo Charles suavemente—. Cuando Ian se entere de
ella…
—Estaré libre de su línea para entonces —dijo Bones, su tono
endurecido—. Y me llevaré a todos los que son míos conmigo.
Charles gruñó.
—¿Y si Ian se opone a tu intento de libertad?
La mandíbula de Bones se tensó hasta que Charles debería haber
escuchado el cartílago crujir.
—No importa. Si Ian se niega a conceder mi libertad, lo desafiaré y lo
mataré.
Pausa.
Luego:
—Espero que sepas lo que estás haciendo, Crispin.
Nunca más.
—Gracias, compañero. Hasta otra vez.
Colgó antes de que Charles pudiera decir algo más. No había necesidad
de más advertencias. Bones conocía los riesgos. No importaban. Solo
protegerla lo hacía. Para hacer eso, tendría que reparar el daño que había
causado y también reanudar la caza del cartel que había estado
persiguiendo. Ahora, tenía otra razón de peso para detenerlos. Si el cartel
había establecido su nueva base en Ohio, como sospechaba Bones, habría
cadáveres aquí, al igual que en Bennington, Vermont y en Juárez, México.
 Encuentra a los muertos, sigue el dinero, encuentra a los asesinos. La
misma fórmula que había usado muchas veces antes, aunque normalmente,
tenía que encontrar a los muertos explorando varios sitios de acuerdo con
los rumores y los susurros, y luego seguir cavando hasta que alcanzara las
tumbas.
Pero el linaje de Cat se extendía a ambos lados de la tumba, por lo que,
con ella, podría tener un atajo...
 Capítulo 10

—Nos vamos de excursión —anunció Bones.

Lo miró sorprendida.
—¿Ahora?
—Sé que estás cansada de entrenar, pero esto no será agotador, lo
prometo. —Y tenía que hacerse a altas horas de la noche, aunque mantuvo
esa parte para sí—. Vamos, la luz de la luna está ardiendo. Cuanto más te
demores, más tiempo llevará esto.
—Bien —dijo con un suspiro.
Su renuencia no lo molestó. Fue una mejora en comparación con la
primera semana después de su pelea. Entonces, lo había tratado con solo ira
helada. La segunda semana, había sido una irritación teñida de rencoroso
respeto. Ahora, en la cuarta semana, lo trataba como un jefe demasiado
exigente y al mismo tiempo mostraba orgullo por lo lejos que habían
progresado sus habilidades de lucha. No podía decidir qué le agradaba más;
su mayor comodidad en habilidades de las que antes se había avergonzado,
o cómo ahora estaba tan a gusto con él, que no pensó en apartar el brazo
cuando se inclinó para recuperar su bolso.
Hace cuatro semanas, habría saltado como escaldada por el contacto
accidental. Ahora, colocó su bolso sobre su hombro y dijo:
—Por favor, dime que no vamos a llevar tu motocicleta.
Su disgusto por su medio de transporte preferido no era nuevo para él.
Por eso dijo:
—No lo haremos. Vas a conducir.
Caminaron los tres kilómetros desde la cueva hasta su vieja camioneta.
Su motocicleta podría haber manejado el terreno cubierto de vegetación,
pero ella tuvo que estacionarse muy lejos porque su camioneta se habría
detenido en la primera y pesada maleza. Aun así, ella disfrutaba conducir,
por lo que él no señaló eso, o el hecho de que llegarían a su destino mucho
más rápido si tomaran su moto.
Estuvo en silencio durante la primera hora en su viaje, respondiendo
solo a las instrucciones que él le dio. Luego, cuando las luces de la ciudad
se desvanecieron y nada más que un camino rural solitario se extendía
frente a ella, el nerviosismo teñía su aroma. Bones miró a su alrededor,
buscando la causa. No, nada más que un paisaje desolado y árido y su
camino sin pavimentar de un solo carril.
—Gira a la izquierda aquí —dijo Bones cuando vio el letrero de Peach
Tree Road.
Ella le dirigió una mirada dudosa, probablemente porque la estaba
conduciendo más profundamente en el bosque, no fuera de ellos.
—Sabes, compañero —dijo, enfatizando la palabra—. Estás siendo
muy reservado. ¿Cuándo me vas a decir de qué se trata esta excursión?
Supongo que no acabas de sentir un impulso repentino de dar propina a las
vacas.
Solo para ver la expresión de su rostro, debería decirle que sí.
—No —dijo, ganando la verdad—. No puedo decir que lo hago.
Necesito información de un hombre que vive aquí.
Ella se puso rígida.
—Mira, me niego a ser parte de matar humanos, así que, si crees que
vas a interrogar a este tipo y luego enterrarlo, estás equivocado.
En cualquier otro momento, se ofendería. En este momento, se echó a
reír.
—¡Hablo en serio! —espetó, apretando los frenos con fuerza.
No volvió a reír, pero estaba cerca.
—Entenderás la broma pronto, cariño. Pero déjame tranquilizarte. Por
un lado, prometo no poner una sola mano sobre el hombre. Por otro lado,
serás tú quien hable con él.
Lo miró sorprendida, como si no pudiera creer que confiara lo
suficiente en ella para hacer esto.
Esperó. Cuando ella no habló ni quitó el pie del freno, arqueó la frente.
—¿Vamos a continuar en algún momento pronto?
—Oh —dijo tímidamente, luego golpeó el acelerador lo
suficientemente fuerte como para arrastrarlos hacia adelante—. ¿Tengo más
detalles que eso? Como, ¿algunos antecedentes sobre él y lo que quieres
saber?
—Por supuesto. Winston Gallagher era un trabajador ferroviario en los
años sesenta. También tenía un negocio secundario de hacer alcohol ilegal.
Un día, un compañero compró uno de los productos de Winston y al día
siguiente lo encontraron muerto. Winston podría haber confundido el
contenido de alcohol para el lote, o el borracho bebió demasiado. De
cualquier manera, todo terminó igual. Winston fue declarado culpable de
asesinato y condenado a muerte.
—¡Eso es indignante! —dijo con toda la conmoción de alguien que
había vivido una vida moderna, en su mayoría privilegiada—. ¿Hicieron
eso sin motivo ni malicia?
—Me temo que el juez, John Simms, no era de inocente hasta que se
demostrara su culpabilidad. También actuó como el verdugo. Sin embargo,
justo antes de que Simms lo ahorcara, Winston juró que nunca lo dejaría
tener otra noche de paz. Y desde ese día, nunca lo ha hecho.
Ella lo miró con los labios separados por la sorpresa.
—¿Colgó al hombre con el que quieres que hable?
—Detente ante esa señal de prohibido el paso, Gatita —le dijo. Ella lo
hizo, aun mirándolo incrédula—. Winston no me hablará ya que nuestro
tipo no se lleva bien —explicó Bones—. Sin embargo, hablará contigo, pero
te advierto que está tan alegre como tú actualmente lo estás.
 —¿Qué parte de esto no estoy entendiendo? —preguntó con todo el
mal humor que él había insinuado—. ¿Dijiste o no que el juez lo colgó?
—Lo colgó del árbol que sobresale de ese acantilado —confirmó—. Si
miras, aún puedes ver marcas de cuerda en él. Muchas personas perdieron
la vida en ese bosque, pero no se molestan en hablar con ninguno de ellos.
Son residuales. Winston no lo es.
—¿Me estás diciendo que Winston es... un fantasma?
Sus labios se crisparon ante su tono. ¿Realmente nunca se le había
ocurrido que, si los vampiros existían, otras especies sobrenaturales
también?
—Fantasma, espectro, visión, elige. Lo más importante es que es
sensible, y eso es raro. La mayoría de los fantasmas son solo repeticiones de
sus antiguos seres. No se trata de interactuar, sino de hacer lo mismo una y
otra vez, como un disco atascado en un tocadiscos. Caray, estoy dando
pistas sobre mi edad; ya nadie usa discos —reflexionó—. El punto es que
Winston estaba tan enojado cuando murió, que parte de su conciencia
permaneció. También se debe a la ubicación. Ohio tiene una membrana más
delgada para separar lo natural de lo sobrenatural, por lo que es más fácil
para un alma quedarse atrás en lugar de cruzar. Esta área en particular es
como un faro de referencia. Cinco cementerios formando un pentagrama,
¿en serio? —Sacudió la cabeza—. ¿Qué estaban pensando? Es una hoja de
ruta para espíritus, ¿verdad? Gracias a tu línea de sangre, deberías poder
verlos, mientras que la mayoría de los humanos no. También deberías poder
sentirlos. Su energía es como un voltaje en el aire.
Sus cejas se juntaron, y luego la maravilla recorrió sus rasgos.
Entonces, ella podía sentirlos. Su humanidad realmente era la mitad más
pequeña de ella.
—Sin embargo, ¿qué tipo de información podría querer un vampiro de
un fantasma? —preguntó.
—Quiero que Winston te dé los nombres de cualquier jovencita que
haya muerto recientemente en estas partes. No dejes que te diga que
tampoco lo sabe… y solo me interesan las muertes por causas no naturales.
No accidentes automovilísticos ni enfermedades.
Ella le estaba dando esa mirada otra vez. La que decía que no podía
decir si él estaba hablando en serio o simplemente le estaba tomando el
pelo.
—¿Es esto una especie de broma?
Bones suspiró.
—Desearía que lo fuera, pero no lo es.
—¿En serio quieres que vaya a un cementerio y le pregunte a un
fantasma sobre chicas muertas?
Sus labios se curvaron.
—Vamos, Gatita, ¿te cuesta tanto creer en los fantasmas? Eres mitad
vampiro. No creo que los fantasmas sean una fantasía para ti.
—Supongo que no —dijo después de una pausa—. Y a los fantasmas
no les gustan los vampiros, así que no debería mencionar mi linaje mixto.
¿Puedo saber por qué a los fantasmas no les gustan los vampiros, por
cierto?
—Están celosos ya que estamos tan muertos como ellos, pero podemos
hacer lo que queramos mientras ellos están atrapados para siempre como
una aparición nebulosa. Los pone de mal humor la mayor parte del tiempo,
lo que me recuerda. —Sacó la botella que había adquirido antes de que ella
viniera a entrenar—. Toma esto. Lo necesitarás.
Lo levantó y lo sacudió. Las burbujas aparecieron brevemente en el
líquido transparente, lo que indicaba el alto contenido de alcohol.
—¿Qué es? ¿Agua bendita?
Rio.

—Para Winston lo es. Eso es Moonshine2. Puro licor casero, amor —

agregó cuando quedó claro que ella no estaba familiarizada con el término
—: El Cementerio Simms está justo después de esa línea de árboles, y es
posible que tengas que hacer un poco de ruido para llamar la atención de
Winston. Los fantasmas tienden a dormir una siesta con frecuencia, pero
una vez que lo hayas levantado, asegúrate de mostrarle esa botella. Él te
dirá lo que quieras saber.
—¿Quieres que vaya pisando fuerte a través de un cementerio
blandiendo una botella de alcohol para despertar un espíritu inquieto para
que puedo interrogarlo? —murmuró en voz baja—. Perfecto.
—No olvides esto —agregó Bones, deslizando una libreta y un
bolígrafo hacia ella—. Asegúrate de escribir los nombres y las edades de
todas las chicas de las que Winston te habla. Si puede incluir cómo
murieron también, mucho mejor.
—Debería rehusarme. Interrogar a un fantasma no era parte de nuestro
acuerdo. —Incluso mientras lo decía, el interés surgió en sus ojos. Ella
podría negárselo, y especialmente a ella misma, pero estaba más que
intrigada por la perspectiva.
—Si tengo razón, esta información conducirá a un grupo de vampiros
—la tentó Bones—. Cazar vampiros es parte de nuestro acuerdo, ¿no?
Ella sacudió la cabeza, pero extendió la mano. Le dio el bolígrafo, el
bloc de notas y la botella de licor ilegal, y luego fingió no notar el brinco en
su paso cuando salió de la camioneta.
 Capítulo 11

Se quedó en el extremo del cementerio Simms, observando a Cat

caminar lentamente hacia las viejas lápidas. Si no sabías que el cementerio
se encontraba aquí, era fácil pasarlo por alto, de ahí los rumores de los
humanos de que estaba tan embrujado que podría moverse para cambiar su
ubicación. Cuando los árboles oscurecieron su visión de ella, se impulsó en
el aire. Ella no sabía que él podía volar, así que no pensaría en mirar hacia
arriba para verlo, y su atuendo completamente negro lo hacía casi invisible
contra el cielo nocturno. Su nuevo punto de vista elevado le daba una mejor
vista de ella, aunque los árboles se hallaban tan agrupados que sus ramas
desnudas formaban una telaraña de ramas entre ellos.
Estaba a mitad de camino por el cementerio cuando giró y sacó su
cuchillo.
—¿Estás bien? —gritó Bones.
—Sí —dijo después de un segundo, sonando un poco avergonzada—.
No fue nada.
Él siguió su mirada. La sombra de John Simms se levantó de su tumba
y cruzó el cementerio. Luego se arrojó del mismo acantilado sobre el que
sobresalía el antiguo árbol colgante. Después de unos momentos, su sombra
se levantó de su tumba y repitió el proceso.
Cat se detuvo cuando otra sombra se materializó sobre una lápida
desmoronada. La mujer que lloraba había aparecido tan a menudo que
incluso los humanos habían oído hablar de ella. Pero ella, como Simms, no
estaba realmente allí. Solo quedaban restos de la energía que habían dejado
atrás. Cat también debió haberse dado cuenta de eso, porque después de una
mirada comprensiva, la ignoró y continuó buscando en el cementerio.
Después de un momento, se detuvo y se arrodilló junto a otra lápida
desgastada.
 —Winston Gallagher —dijo, golpeándola como si fuera una puerta—.
¡Ven afuera!
Bones estaba demasiado lejos para ver el nombre, pero ella estaba en el
área general correcta. Además, Winston la escucharía incluso si no fuera su
lápida. Según sus instrucciones, ella estaba siendo ruidosa.
—Toc, toc, ¿quién está ahí? —dijo a continuación.
Bones sonrió ante su rareza, y luego sintió una oleada de energía antes
de que se formara una sombra en la línea de árboles cercana. Cat miró en
esa dirección, demostrando que también lo sentía.
—Oh, Winston —dijo, arrastrando la última sílaba de su nombre como
si fuera un encantamiento—. ¡Tengo algo para ti! —Y acarició la botella
dentro de su chaqueta.
—Maldita, insolente y sensual arpía —susurró el fantasma,
materializándose para mostrar su robusta sección media, su espeso cabello
castaño y sus espesos bigotes—. Veamos qué tan rápido puedes correr.
Winston dejó escapar un gemido espeluznante digno de una película de
terror de grado B, y luego pateó las hojas a sus pies. Estallaron hacia afuera
como si fueran golpeados por un objeto sólido. Un truco impresionante para
un fantasma.
Cat simplemente se levantó y dijo:
—¿Winston Gallagher?
El fantasma miró por encima de su hombro. Bones no estaba seguro si
eso era incredulidad al ser llamado por su nombre, o porque Winston podía
sentir la presencia de Bones. En caso de que fuera lo último, Bones voló
más alto, hasta que apenas pudo verlos.
—¿Y bien? —Escuchó a Cat decir impacientemente.
El fantasma murmuró algo que Bones no pudo escuchar con su nueva
distancia.
Cat respondió:
 —¡No puedo! ¿Esa es tu lápida? Si la respuesta es sí, esta noche es tu
noche de suerte.
—¿Puedes verme? —preguntó Winston, más fuerte ahora.
—Sí, veo gente muerta —bromeó Cat—. ¿Quién sabe? Ahora
hablemos. Estoy buscando a algunos recién fallecidos, y escuché que
podrías ayudar.
Bones no podía ver el ceño fruncido de Winston, pero estaba claro en
el nuevo tono beligerante del fantasma.
—¡Sal de aquí, de lo contrario la tumba te tragará, y nunca te irás!
—No le tengo miedo a la tumba. Nací a medias en ella —fue la
tranquila respuesta de Cat—. Si quieres que salga de aquí, está bien. Pero
eso significa que tendré que tirar esto en el bote de basura más cercano.
Bones supo el momento en que Winston vio la botella.
—¿Qué es lo que tienes allí, señora? —Nada como un deseo insaciable
para que el fantasma recuerde sus modales.
—Licor casero, amigo mío —respondió Cat en un tono tentador.
—¡Por favor, señora! —gritó Winston—. ¡Por favor, bébelo!
—¿Yo? —dijo Cat confundida—. No quiero nada.
—¡Déjame probarlo a través de ti, por favor! —suplicó Winston.
Cat comenzó a murmurar bajo. Bones solo sonrió. Sí, podría estar
maldiciéndolo por no mencionar esta parte, pero ahora había aprendido otra
lección importante cuando se trataba de lidiar con lo sobrenatural: esperar
lo inesperado. ¿Sería flexible para lograr su objetivo? ¿O sucumbiría a su
hostilidad hacia los no humanos y se negaría?
—Bien —dijo Cat después de una pausa—. Tomaré un poco, pero
luego me darás nombres de chicas jóvenes que han muerto por aquí. Nada
de accidentes automovilísticos o enfermedades. Solo asesinatos.
 Hace un mes, ella había pensado que todos los vampiros eran asesinos
rabiosos y que los fantasmas no existían. Ahora, estaba negociando con un
fantasma en nombre de su compañero vampiro. Por el contrario, a Bones le
había llevado años dejar de odiarse a sí mismo por lo que Ian lo había
obligado a ser. Ella había logrado enormes ganancias en solo unas semanas.
—Lea el periódico, señora, ¿por qué me necesita para eso? —espetó
Winston—. ¡Ahora, bebe el alcohol!
¿El fantasma pensaba intimidarla? Bones casi lo compadeció.
—Supongo que te agarré en una mala noche —dijo en un tono helado
agradable—. Te dejaré en paz y seguiré mi camino…
—¡Samantha King, de diecisiete años, falleció anoche después de
morir desangrada! ¡Por favor! —chilló Winston.
Desangrada. Su mandíbula se apretó. Al contrario de lo que le habían
enseñado a Cat, los vampiros rara vez mataban cuando se alimentaban.
Incluso si el vampiro no tenía reparos morales, dejar los cuerpos atrás era
un desperdicio desordenado y llamativo. ¿Por qué matar para alimentarse
una vez cuando un humano vivo podría proporcionar muchas comidas en el
transcurso de un solo año? Los pocos humanos que sabían sobre vampiros
generalmente acudían a ellos, buscando la protección, el cuidado y el
alojamiento de los vampiros que daban a los miembros humanos de sus
líneas, todo por el bajo costo del silencio sobre su especie y un poco de
sangre de vez en cuando.
—¡Madre de Dios! —dijo su Gatita, ahogándose.
Ah, su primer sabor de alcohol ilegal. Tampoco era su licor preferido.
—¡Esto sabe a queroseno! —Terminó con un jadeo.
—¡La dulzura! —gimió Winston—. ¡Dame más!
El móvil de Bones vibró con una llamada entrante. Vio el número y
supo que tendría que tomar esto. Voló más alto, hasta que estuvo seguro de
que ni Cat ni el fantasma podían escucharlo.
 —Ted —respondió Bones la llamada—. ¿Qué encontraste?
—No tanto como me gustaría —respondió su amigo, con un tono
sureño cubriendo cada palabra con un agradable acento—. Marqué cada
giro o transferencia por encima de diez mil, y tienes razón. Mucho dinero
entrando y saliendo de áreas en Ohio que no están experimentando un auge
económico. Aquí también hay muchas nuevas corporaciones fantasmas.
Había visto esto antes.
—Déjame adivinar; ¿se está enviando el dinero a más corporaciones
fantasmas que no se pueden rastrear fácilmente?
—Dale al hombre con colmillos un cigarro —dijo Ted.
—¿Flat Creek Incorporated es una de las compañías fantasmas?
—Sí. —Ted sonaba sorprendido—. Te iba a decir que ese es el mejor
receptor de todas las transferencias, pero me ganaste.
Significa que tenía razón sobre quién dirigía esta camarilla, y eso no
era una buena noticia. Hennessey era un vampiro viejo, poderoso y bien
conectado, conocido por sus gustos caros, su avaricia desenfrenada y su
absoluta falta de conciencia.
—¿Alguno de los clientes de Flat Creek Inc es descuidado?
Por lo general, había al menos uno. La arrogancia generaba desprecio
por ir a lo seguro.
—Sergio Ricci —respondió Ted, rodando sus “r”—. También ha sido
el que más gastó el año pasado. Probablemente es debido a eso que es el
más fácil de rastrear. Es difícil ocultar por completo ese tipo de dinero.
Sergio. No tan poderoso o conectado como Hennessey, sino igual de
moralmente en bancarrota. Matarlo sería un placer.
—Gracias, amigo. Necesitaré nuestro arreglo habitual pronto, así que
no vayas a ningún lado. Mientras tanto, mantente atento. Avísame si surge
algo nuevo.
 —Lo haré, amigo —respondió Ted.
Bones colgó y flotó hacia abajo. Estaba cerca del suelo cuando escuchó
a Cat gritar:
—¡Espero que los gusanos se caguen en tu cadáver!
Parecía más enojada que en peligro, pero él se precipitó al suelo de
todos modos.
—¿Qué pasó, Gatita?
—Tú —soltó, tomando varios segundos para detectarlo a pesar de que
ahora estaba caminando directamente hacia ella—. ¡Me engañaste! ¡Nunca
quiero volver a verte a ti ni a esa botella de arsénico líquido!
Le arrojó la botella de botella de alcohol ilegal sin ninguna de sus
habilidades habituales. Lo erró por metros.
Bones la recuperó, sorprendido al ver que ahora estaba vacía.
—¿Te bebiste toda la maldita cosa? ¡Se suponía que solo tomaras unos
sorbos!
—¿Dijiste eso? —lo acusó mientras se tambaleaba y caía.
Bones la atrapó antes de que golpeara el suelo.
—No dijiste nada. Conseguí esos nombres, así que eso es todo lo que
importa, pero ustedes, hombres... todos son iguales. —Hizo una pausa para
dejar escapar un fuerte hipo—. Vivos, muertos, no muertos, todos son
pervertidos. ¡Tenía un pervertido borracho en mis pantalones! ¿Sabes lo
insalubre que es eso?
—¿Qué estás diciendo? —¿Había aparecido alguien más en el
cementerio mientras estaba demasiado alto para ver? Los mataría...
—Winston se apareció en mis bragas, ¡eso fue! —dijo con otro hipo
impresionante.
—¡Vaya, espectro lascivo y escorbuto! —espetó Bones, girándose para
mirar al cementerio—. ¡Si mis tuberías todavía funcionaran, volvería allí y
mearía en tu tumba!
Una risa fantasmal bailó en el viento antes de desvanecerse. Eso era
todo. Bones no sabía cómo matar a un fantasma, pero lo descubriría. Sería
su nuevo pasatiempo.
Ella tiró de su chaqueta. Estaba tan borracha que incluso ese ligero
movimiento casi la derribó. Sin su brazo alrededor de ella, no podría
permanecer de pie.
—¿Quiénes eran esas chicas? —masculló—. Tenías razón, la mayoría
de ellas habían sido asesinadas por vampiros.
—Lo sospechaba. —Y odiaba que ella lo supiera, pero darles justicia
era más importante que preocuparse de que tuviera otra razón para odiar a
los vampiros.
—¿Sabes quién lo hizo? Winston no lo sabía. —Abrió mucho los ojos,
como si tuviera dificultades para concentrarse en él a pesar de que se
hallaba allí—. Simplemente sabía quiénes eran y cómo murieron.
—No me preguntes más al respecto —dijo Bones, suave pero severo
—. No te lo diré, y antes de que te lo preguntes, no, no tuve nada que ver
con eso.
Lo miró con expresión sombría pero no acusadora. Le creía. Le golpeó
con más fuerza de la que estaba preparado para procesar. Apartó la mirada
para que ella no leyera la emoción en su mirada. ¿Estaba finalmente
comenzando a confiar en él?
De repente, ella comenzó a reír.
—¿Sabes qué? Eres bonito. Eres tan bonito.
La miró, luchando por no reírse ahora.
—Te odiarás por la mañana por decir eso. Debes estar absolutamente
borracha.
Otra cascada de risitas se le escapó.
 —Ya no.
—Correcto —dijo, recogiéndola.
Ella ni siquiera protestó. Borracha más allá de lo creíble.
—Si no estuvieras medio muerta, lo que acababas de beber te mataría.
Vamos, mascota. Vamos a llevarte a casa.
Se acurrucó más profundamente en sus brazos. De inmediato, su
cuerpo reaccionó a pesar de que sabía que era la bebida, no ella. Aun así, se
sentía tan bien en sus brazos, y cuando le rozó la boca en el cuello e inhaló
su aroma... le tomó toda su habilidad vampírica evitar que se volviera duro
como una roca.
—¿Crees que soy bonita? —preguntó en un tono entrecortado.
—No, no creo que seas bonita —dijo con voz ronca mientras luchaba
por controlar la reacción de su cuerpo—. Creo que eres la chica más
hermosa que he visto alguna vez.
Ella sonrió, luego su expresión se nubló.
—Mentiroso. Él no habría hecho eso si lo fuera. No habría estado con
ella.
—¿Quién? —preguntó de inmediato Bones.
—Tal vez él lo sabía —dijo como si no lo hubiera escuchado—. Quizás
en algún nivel profundo, podía sentir que yo era malvada. Desearía no
haber nacido de esta manera. Desearía no haber nacido en absoluto...
—Escúchame, Gatita —interrumpió—. No sé de quién estás
hablando… —aparte del tonto más grande del mundo, claramente—… pero
no eres malvada. Ni una sola célula tuya. No hay nada malo en ti, y a la
mierda con cualquiera que no pueda ver eso por sí mismo.
Su cabeza cayó hacia atrás como si fuera demasiado pesada para que
ella pudiera aguantar más.
Él se movió, acunándola más cerca.
 Una sonrisa revoloteó sobre sus labios. Luego, con el humor quijotesco
de alguien borracho, comenzó a reír de nuevo.
—A Winston le gusto. ¡Mientras tenga licor ilegal, siempre tengo una
cita con un fantasma!
¿Sus sentimientos por ella lo hacían lo suficientemente irracional como
para estar celoso de un fantasma? Sí, sí lo eran.
—Odio informarte, pero tú y Winston no tienen un futuro juntos.
—¿Quién dice? —preguntó con otra risa.
No debería. No debería. No debería... Levantó la cabeza, esperando
que su mirada se posara en su rostro. Luego se inclinó para que no hubiera
posibilidad de que ella pudiera mirar hacia otro lado.
—Yo lo digo.
Ella lo miró fijamente, con la respiración agitada. Su ritmo cardíaco
también se aceleró, y no por miedo. No, otro aroma iluminó por completo
sus sentidos. Todo su cuerpo se tensó, pero no cerró el espacio entre sus
bocas. Había esperado demasiado tiempo para darle un beso como este,
cuando el alcohol motivaba su elección en lugar del deseo.
—Estoy borracha, ¿no? —preguntó en un tono inestable.
Resopló.
—Impresionantemente así.
Ella sonrió como contenta de que lo hubiera confirmado. Entonces su
mirada se dirigió a su boca.
—No te atrevas a intentar morderme —dijo, como si acabara de
recordar que él era un vampiro.
—No te preocupes. Eso fue lo más alejado de mi mente —respondió
con la verdad absoluta.
Ella sonrió de nuevo. Una punzada lo golpeó cuando se dio cuenta de
que esto era lo máximo que la había visto sonreír. La llevó al Ford y lo
abrió con una sola mano. Luego, la bajó y le abrochó el cinturón de
seguridad alrededor de las caderas. No había correa para el hombro. La
correa no se había inventado cuando se fabricó esta camioneta. También le
quitó el bloc de notas y lo puso en la guantera. Ella apenas pareció darse
cuenta. Se desplomó contra la puerta del vehículo tan pronto como él la
cerró.
Se alejó en la camioneta. El camino lleno de baches y sin pavimentar la
despertó. Ninguna sorpresa con los asientos delgados y desgastados que
eran poco más que un banco de acero cubierto de tela. Ella necesitaba un
nuevo vehículo. Si pensaba que lo aceptaría, le compraría uno mañana.
—Aquí —dijo cuando ya no pudo soportar su inquietud, y tiró de ella
para que pudiera recostar su cabeza sobre su pierna.
—¡Cerdo! —gritó, golpeándose la cabeza contra el volante por lo
rápido, y torpe, que retrocedió.
—¿No eres mal pensada? —dijo con una sonrisa—. Solo tuve las
intenciones más honorables, te lo aseguro.
Le dirigió una mirada cautelosa a su regazo, como si evaluara su
peligro potencial. Los labios de Bones se torcieron, pero no volvió a reír.
No tendrás que preguntarte cuándo será peligroso, Gatita. Te lo prometo, lo
sabrás.
Luego miró el frío e implacable metal que formaba la mayor parte del
interior de su camioneta antes de dejarse caer y apoyar la cabeza sobre su
pierna.
—Despiértame cuando lleguemos a mi casa —dijo.
 Capítulo 12

Una semana después, Cat se paró frente al espejo de cuerpo entero que
le había preparado y miró su reflejo con una especie de horror fascinado.
—No puedes hablar en serio. ¡No hay forma de que salga en público
así!
Bones se recostó en su silla y no se molestó en ocultar su sonrisa.
—Vamos, te ves sensacional. Casi no puedo evitar arrancarte la ropa.
Si ella supiera lo cierto que era eso, haría más que fulminarlo con la
mirada. La mayoría de las chicas disfrutarían de un cambio de imagen y
bolsas de ropa nueva, pero a juzgar por su ceño fruncido, ella no lo hacía.
Sin embargo, los resultados valieron la pena. Su cambio de imagen no
realzaba tanto su belleza como exigía atención, al igual que su nuevo
vestido plateado y verde de corte corto y bajo. Si no fuera por las botas que
le llegaban a las rodillas, estaría más desnuda que vestida, y por su
expresión escandalizada, era muy consciente de eso.
—¿Crees que esto es gracioso, no? —replicó—. ¡Todo esto es un
gran... sangriento festival de risas para ti!
Él saltó y la enfrentó. Estaba tan acostumbrada a su velocidad que no
parpadeó por cómo pasó de una posición sentado al otro lado de la
habitación para enfrentarla en menos de un segundo.
—Esto no es una broma, pero es un juego. El ganador se lleva todo. Si
algún pobre hombre no muerto está ocupado mirando estas… —tiró de su
corpiño, ganándose una palmada en la mano—… entonces no buscará esto
—terminó, sosteniendo su último regalo contra su estómago.
Si ella no hubiera estado tan concentrada en impedir que otro
centímetro de sus senos se dejara ver, habría prestado más atención a lo que
él estaba haciendo con su otra mano. Después de todo, su escote estaba
destinado a distraer a sus objetivos, no a sí misma.
 Ella agarró su nuevo regalo y se enderezó.
—¿Es una estaca, Bones, o simplemente estás contento con mi nuevo
vestido?
Si ella solo supiera.
—En este caso, es una estaca. Sin embargo, siempre podrías tantear
alrededor por algo más —no pudo resistir agregar—. Ver qué surge.
Ella le dio una de sus miradas de “estoy actuando más enojada de lo
que realmente estoy”.
—Será mejor que forme parte de nuestro próximo entrenamiento la
charla sucia, o vamos a darle una oportunidad a esta nueva estaca.
Oh, iba a disfrutar la siguiente parte de su entrenamiento, y por mucho
más que sus propósitos prácticos. Ella podría parecer una seductora en sus
nuevas ropas, pero también necesitaba sonar como tal. Afortunadamente
para ella, él era un pervertido de clase mundial que había pasado semanas
fantaseando con ella. Cuando terminara, ella sería capaz de manejar
cualquier cosa que sus objetivos dijeran.
—Ahora, eso no es una réplica romántica —dijo, como si esto fuera
solo una parte de su lección—. ¡Concéntrate! Te ves genial, por cierto. Ese
sujetador hace maravillas por tu escote.
—Asqueroso —dijo, pero él captó su rápida mirada para ver si tenía
razón. Luego, rápidamente miró hacia otro lado, como avergonzada de ser
sorprendida admirándose a sí misma.
Debería admirarse a sí misma. Toda ella, incluida su escote
deliciosamente en exhibición. Había sido reprendida por estar avergonzada
por demasiado, demasiado tiempo. Pero ese era un tema para otro día. Por
ahora, tenía otra sorpresa para ella.
—Pon la estaca en tu bota, Gatita. Encontrarás que hay un lazo para
ello.
 Ella lo hizo, sonriendo ante la forma en que su arma estaba ahora
oculta, pero aún al alcance de la mano.
—Guarda la otra también —dijo, sabiendo que ella siempre llevaba
encima su estaca casera de plata y madera, aunque fiel a su acuerdo, nunca
había tratado de usarla en él.
—Esa fue una gran idea, Bones —dijo cuando terminó de ocultar sus
estacas. Luego, casi de inmediato, su expresión se nubló.
No había escapado a su atención de que cada vez que bajaba la guardia
lo suficiente como para disfrutar con él, parecía tener una reacción
instintiva de castigarse por ello. Todavía no había podido detener ese ciclo
autodestructivo, pero sabía cómo distraerla hoy. A fondo.
—Lo hice yo mismo una o dos veces. Hmm, todavía hay algo que no
está bien —dijo, caminando a su alrededor—. Algo falta... —fingió
reflexionar antes de decir—: ¡Lo tengo! —Con un chasquido de dedos—.
Quítate las bragas.
Ella jadeó.
—¿Qué?
—Tus bragas —repitió, usando todo su control para mantener una cara
seria mientras se reía por dentro—. Ya sabes, bragas, ropa interior, pololos,
redes desagradables…
—¿Estás loco? —interrumpió—. ¡Aquí es donde trazo la línea! ¿Qué
tiene que ver mi ropa interior con algo? No voy a mostrar mi... mi
entrepierna a alguien, ¡no importa lo que digas!
Su color había subido, pero aún no se había sonrojado.
Pronto lo arreglaría.
—Mira, no tienes que mostrarle nada a nadie. Créeme, un vampiro lo
sabrá de inmediato sin que le muestres que tu caja está desenvuelta.
—¿Y cómo se supone que él sepa eso? —espetó—. ¿No hay líneas de
bragas?
 —El aroma, mascota.
Ah, ¡ahí estaba su sonrojo!
—Ningún vampiro en el mundo podría confundir eso. Como la hierba
gatera que cuelga delante de un gatito. Los tipos consiguen un buen olor
de...
—¿Quieres parar? —Casi chilló—. Capto la idea. Deja de hablar, ¿de
acuerdo? Dios, pero tú eres... eres... ¡profano!
Había comenzado esto para distraerla, y sí, porque era aún más
encantadora cuando se sonrojaba, pero realmente necesitaba superar su
modestia antes de que pusiera en peligro su vida. Su primera cacería era
esta semana, y estaría lista. Parecía que su próxima charla provocativa no
sería su única lección hoy.
—Además, apenas veo cómo es necesario —agregó, tratando de
recuperarse con esfuerzo visible—.Me tienes toda emperifollada con esta
ropa que me jode, y les voy a quemar las orejas con palabras sucias. Si eso
no es suficiente para que me lleven a dar un paseo, entonces creo que es
inútil.
—Es así, amor —respondió, ahora sin burlarse en absoluto—. Tienes
razón, pero ¿y si un compañero prefiere rubias? ¿O morenas? ¿O les gustan
con un poco más de carne en el culo? Estos no son novatos que buscan la
primera vena disponible. Estos son maestros vampiros con gustos exigentes.
Podríamos necesitar algo para inclinar la balanza, por así decirlo. Piensa en
ello como... publicidad. ¿Es realmente tan difícil para ti? Con el sentido del
olfato natural de un vampiro, no es que él no pueda olfatearte en primer
lugar. —Y si ella no se había dado cuenta antes, lo haría con lo que le dijo a
continuación—: Puedo decir de inmediato cuándo tienes tu periodo, bragas
o no bragas. Algunas cosas que solo...
—¡Muy bien, entiendo tu punto! —Ahora su cara estaba roja como un
camión de bomberos, pero para su crédito, respiró hondo y luego lo miró
directamente a los ojos—. Bien, lo haré cuando salgamos el viernes a cazar.
No antes. No estoy negociando sobre esto.
 —Lo que tú digas —accedió.
Por ahora.
—Bien, entonces, pasemos a la charla sucia. Conoces las reglas: por
cada sonrojo y retroceso que me das, me debes dieciséis kilómetros
corriendo por el bosque. Entonces, Gatita, ¿qué serás para el final de esta
noche? ¿Una seductora entrenada y triunfante? ¿O una corredora cansada?
—Seductora triunfante —dijo con admirable confianza para alguien
cuyas mejillas todavía estaban manchadas con un sonrojo previo.
Hizo un gesto hacia la mesa que había preparado para este mismo
propósito.
—Vamos a averiguarlo.
Ella se sentó, mirando con consternación cómo su dobladillo se subía
aún más en sus muslos. Bones lo vio y resopló.
—¿Vas a perder nuestra apuesta incluso antes de que empiece?
Con una ceja arqueada desafiante, tiró de su dobladillo otra muesca
hacia arriba y luego lo fulminó con la mirada por admirar la vista.
—¿Y tú? —respondió—. Si no me sonrojo o me alejo, pierdes. Me
pregunto qué castigo pensaré para ti.
—Piensa lo que quieras —respondió con una sonrisa—. Nunca
sucederá. —Luego se sentó y extendió las manos—. Que empiece el juego,
amor.
Después de un momento de pausa, ella deslizó sus manos entre las
suyas. Tan pronto como lo hizo, Bones le dijo lo que realmente estaba
pensando.
—Te ves deliciosa, mascota. Lo único que podría hacer que tu boca sea
más hermosa es si estuviera envuelta alrededor de mi polla. Apuesto a que
podrías hacer que mi corazón lata de nuevo. Quiero inclinarte solo para
escuchar qué tan fuerte puedes gritar cuando te vengas. Apuesto a que
también te gusta duro. A mí también, y te destrozaré hasta que estés
demasiado cansada para seguir rogando por más...
—Oh, oh, alguien no ha tenido sexo en mucho tiempo —lo
interrumpió.
Su tono era frío, pero ya estaba usando el sarcasmo como escudo, y sus
ojos se habían dilatado con algo más que vergüenza. El interés prohibido
también se encendió allí ahora, y los pequeños músculos se contrajeron en
sus manos, como si quisiera apretarlo con más fuerza, pero no se lo
permitía.
Bones hizo rodar sus pulgares sobre los puntos de presión en sus
palmas, jugueteando con ligeros movimientos. Debajo de la mesa, sus
piernas se apretaron como si estuviera sintiendo su toque en otro lugar, y
sus ojos se abrieron con sorpresa.
Así es, Gatita, pensó Bones, dejándola ver más allá de la máscara que
siempre usaba a su alrededor. Puedo hacerte sentir cosas que ni siquiera
puedes imaginar. Pronto, haré todo lo que te estoy diciendo ahora, y eso sin
contar lo que puedo hacer con mis colmillos de lo que no hablaré todavía...
—Llevaré tus senos a mi boca, lamiendo tus pezones hasta que se
pongan de color rojo oscuro. Harán eso, amor —confirmó cuando su ceño
se frunció levemente—. Cuanto más lama y más mordisquee, más oscuros
se pondrán. Permíteme informarte de un secreto sobre los vampiros:
dirigimos a dónde va la sangre en nuestros cuerpos, mientras queramos que
esté allí.
Más ensanchamiento de sus ojos, y ahora su respiración también se
aceleró. Acarició sus muñecas cerca de sus puntos de pulso, sintiendo y
escuchando sus latidos acelerarse.
—No puedo esperar para saber cómo sabes —dijo, con la voz más
profunda mientras su lengua trazaba su labio inferior—. No querrás que
pare incluso después de que te haya agotado por completo. Pensarás que
estás en llamas; tu piel arderá. Te chuparé todos tus jugos... y luego beberé
tu sangre.
 —¿Eh? —dijo antes de que comprendiera, y lo miró a la boca con un
destello de expectación erótica. Casi de inmediato, un rubor pintó sus
mejillas de oreja a oreja. También se puso de pie tan rápido que su silla se
volcó. Luego se alejó y comenzó a pasearse.
El triunfo que surgió en él no tenía nada que ver con ganar su apuesta.
Ella no se sonrojó por su habitual mojigatería. Oh, no. Su aroma, pulso y la
mirada en sus ojos la delataron. Se sonrojó porque una parte quería que él
hiciera todo lo que le había dicho... y el resto de ella se había dado cuenta
de eso.
Pronto, Gatita. Muy, muy pronto.
Pero no ahora. No estaba lista para actuar según su atracción. Apenas
podía admitirlo. Entonces, continuaría la lección como si ambos no fueran
conscientes de la nueva tensión entre ellos.
Soltó una carcajada.
—¡Oh, Gatita, lo estabas haciendo muy bien! Supongo que no podías
dejar pasar un agradable paseo por el bosque. Hermosa noche para eso
también. Huelo venir una tormenta.
Ella murmuró bajo mientras continuaba paseando. No sus maldiciones
habituales hacia él; estas sonaban más dirigidas a sí misma.
—Y te preguntas por qué te había catalogado como inocente —
continuó—. Conocí a monjas que eran más promiscuas. Sabía que serían las
cosas orales las que te harían fallar. Apostaría mi vida a eso.
—No tienes vida, estás muerto —murmuró.
Sigue diciéndote eso. Incluso tú ya no lo crees.
—Por el contrario, si juzgas por los sentidos y los reflejos, estoy más
vivo que cualquier humano. Solo unas pocas actualizaciones más.
—¿Actualizaciones? —Se giró para mirarlo—. No eres una
computadora, Bones. Eres un asesino.
 Una vez más, parecía más desesperada por convencerse de eso que por
cualquier otra cosa. Le daría lástima esa lucha interior si no estuviera
equivocada con los vampiros en general, él en particular, y lo más
importante, con ella misma.
Así que, solo se echó hacia atrás, inclinando la silla hasta que se
balanceó sobre dos patas. Todo el tiempo, su mirada seguía moviéndose
sobre él como si no pudiera evitarlo. Tampoco quería que ella dejara de
mirar. Es por eso que sus camisas se habían vuelto mucho más ajustadas. Su
nueva de color gris acentuaba los músculos bien marcados de trabajar bajo
un capataz despiadado cuando era humano. En aquel entonces, su cuerpo
delgado y duro había sido un estigma, un signo de su pobreza. Ahora estaba
de moda.
—También eres una asesina, ¿o lo olvidaste? —dijo finalmente en un
tono tranquilo—. Sabes, aquellos que viven en casas de vidrio no deberían
tirar piedras, y toda esa mierda. En serio, Gatita, ¿por qué tan tímida o es un
tema anterior? ¿Acaso ese idiota que te folló no te besó en todas partes
primero? No me digas que el desgraciado descuidó los juegos previos.
—¿Juegos previos?
Una nueva oscuridad en su voz lo hizo ponerse rígido. Trató de leerle
los ojos, pero ahora estaban cerrados, y su aroma se agrió con dolor
mientras su ritmo se volvía espasmódico con una ira que iba mucho más
allá de lo que una aventura normal de una noche podría provocar. No, algo
más había sucedido. Algo peor.
Quienquiera que fuese el imbécil, sus días estaban contados.
—No, a menos que cuente quitarse la ropa como juego previo —
continuó en un tono quebradizo—. ¿Podemos no hablar de eso, Bones?
Apenas me pone de buen humor.
—No te preocupes por él, mascota —le dijo, asegurándose de que su
voz no contenía nada de la violencia que lo invadía—. Si lo encuentro, lo
partiré por la mitad por ti.
Y lo encontraré. Te lo prometo.
 —No, ya no hablaremos de él —continuó—. ¿Lista para volver a la
mesa ahora?
Con eso, agitó las cejas de manera exagerada. Para su alivio, la
molestia regular se apoderó de su expresión. Bien. Nunca quería volver a
ver ese tipo de dolor en su rostro.
—¿O necesitas unos minutos más para refrescarte? —dijo en su tono
más insinuante para distraerla aún más del pasado.
Ella dejó de pasearse.
—Estoy lista. Simplemente no estaba preparada antes.
Volvió a sentarse y él extendió las manos. Esta vez, las tomó sin dudar.
—Continúa —dijo en el mismo tono que había escuchado a los
soldados usar mientras se preparaban para la batalla—. Haz tu mejor
intento.
Una lenta sonrisa estiró sus labios.
—Me encanta dar lo mejor de mí. Déjame decirte cómo lo haría...
Antes de que pasara la hora, ella le debía veinticinco kilómetros.
 Capítulo 13

Cinco días después, Bones la encontró en la entrada de la cueva en

lugar de en su lugar habitual en la improvisada sala de estar. Ella le dirigió
una mirada de sorpresa al ver su atuendo completamente negro. Sin que ella
lo supiera, también tenía una máscara de esquí negra metida en su bolsillo.
No se arriesgaría a que su cabello rubio teñido lo delatara contra el cielo
nocturno si tuviera que volar sobre ellos más tarde.
Porque esta noche, ellos cazaban.
—Ahora, tienes claro todos los detalles, ¿verdad? —dijo sin
preámbulos—. No me verás, pero te estaré vigilando. Cuando te vayas con
el objetivo, te seguiré. Cualquier lugar afuera está bien, pero no, repito, no
dejes que te lleve dentro de edificios o casas. Si intenta forzarte a entrar en
uno, ¿qué haces?
Ella emitió un sonido exasperado mientras lo rodeaba. Ahora estaba
tan acostumbrada al terreno irregular de la cueva, que saltó ligeramente
sobre el suelo que la mayoría de la gente no podría ver.
—Por el amor de Dios, Bones, hemos pasado por esto mil veces.
—¿Qué haces? —insistió.
Levantó su muñeca.
—Golpeo el buscapersonas en el reloj, señor Bond, James Bond.
Vendrás corriendo. Cena para dos.
Él sonrió y le dio a su hombro un apretón agradable.
—Gatita, me has catalogado mal. Si voy por tu cuello, no tengo
intención de compartirlo.
Eso le valió una mirada fulminante, pero debajo había una creciente
mirada de confianza que tiraba de su corazón como mil cuerdas invisibles.
Cuando le dio el reloj, ella bromeó diciendo que parecía tan viejo como el
que llevaba su abuelo. Ese era el punto. Su objetivo sería cauteloso si la
veía presionar botones en un reloj inteligente moderno, pero nadie le daría a
esta pieza de aspecto envejecido una segunda mirada. También tenía un
botón oculto especial programado para enviar una señal directamente a su
teléfono móvil. Si se encontraba en peligro, solo necesitaba presionar el
botón, y él estaría allí.
—¿Finalmente vas a decirme tras quién voy esta noche? —preguntó,
agachándose bajo la losa de roca que ocultaba el camino a su sección de la
cueva—. ¿O descubro más tarde si he estacado al tipo equivocado? Has
sido bastante reservado sobre la identidad del objetivo de esta noche.
¿Temes que te delate?
Preguntó la última parte con una nota burlona en su voz, pero por la
rápida mirada que le dirigió, hablaba en serio.
—Era mejor que no lo supieras de antemano. De esa manera, no hay
resbalones accidentales. La palabra no puede salir si no se habla.
Después de todo, esto era más que un simple trabajo. Era otro dominó
que con suerte lo ayudaría a derrocar un imperio secreto de muertos
vivientes.
Cat no respondió. Simplemente saltó la brecha en el puente de
estalagmitas formado naturalmente, y luego subió la cuesta que conducía a
sus aposentos actuales. Él la siguió, frunciendo el ceño cuando su aroma se
agudizó con disgusto.
La había ofendido. No había tenido la intención de hacerlo, pero ¿se
habría olvidado de que hace solo unas semanas lo habría vendido
alegremente a sus enemigos, y mucho menos haberlo asesinado ella misma?
Llegó a la sala de estar y dejó caer su bolso sobre el sofá. Luego entró
en el vestidor que él le había preparado y cerró la pantalla. La mayoría de
su ropa nueva estaba allí ya que dijo que su madre tiraría todo su “vestuario
de puta” si lo veía. Una vez que estuvo detrás de la pantalla, habló.
—Me divierte pensar que te preocupes por mis resbalones freudianos.
Tal vez no me escuchaste las otras veces, pero no tengo amigos. La única
persona con la que hablo aparte de mis abuelos es mi madre, y ella se
mantiene alejada de este círculo.
Cerró los ojos. Estaba más que ofendida. Estaba herida, y con su
mecanismo de defensa habitual, estaba cubriendo eso con sarcasmo y
bromas.
Tenía que arreglar esto.
—Muy bien, amor. Su verdadero nombre es Sergio, aunque podría
darte otro. Mide aproximadamente un metro ochenta y cinco, cabello negro,
ojos grises. El italiano es su primer idioma, pero habla otros tres con
fluidez, por lo que su inglés tiene acento. No era muy fornido. De hecho,
incluso puede parecer suave para ti, pero no dejes que te engañe. Tiene casi
trescientos años y es más poderoso de lo que puedas imaginar. Además, es
un sádico. —El tono de Bones se oscureció—. Le gustan las jóvenes. Muy
jóvenes. Dile que eres menor de edad, y que te metiste con una
identificación falsa. Solo lo encenderá más. Tampoco puedes matarlo de
inmediato, porque necesito información de él primero. Ah, y vale cincuenta
mil dólares.
Por el repentino silencio, había dejado de ponerse su atuendo de noche.
Después de unos momentos, abrió la pantalla del vestidor mientras vestía
solo sus bragas y sujetador.
—Dinero —dijo sin rodeos—. Por eso cazas vampiros. ¡Eres un
sicario!
Tomó cada centímetro de su piel cremosa e impecable, ignorando el
ceño fruncido que su larga mirada le valió. Si ella iba a mostrar; él iba a
admirar.
—Sí, es lo que hago. Pero no te preocupes. También se podría decir
que soy un cazarrecompensas. A veces mis clientes los quieren con vida.
—Vaya —dijo de una manera reflexiva—. Solo pensé que íbamos tras
las personas que te habían enojado.
Se le escapó un resoplido.
 —¿Y eso fue suficiente para que mataras? ¿Alguien que podría
haberme mirado mal? Caramba, ¿no eres particular? ¿Qué pasaría si
estuviera persiguiendo algo agradable y dulce que nunca lastimaría a una
mosca? ¿Todavía te parecería bien entonces?
Ella cerró la pantalla con más fuerza de la necesaria.
—Ninguno de ustedes son buenas cosas dulces. Todos ustedes son
asesinos. Por eso no importa. Apúntame a un vampiro e intentaré matarlo,
porque en algún momento han hecho algo para merecerlo.
Si ella lo hubiera apuñalado, habría sido menos doloroso. Peor aún, no
tenía defensa ya que nunca antes había dejado entrar a nadie en su corazón.
Raramente dejaba que alguien se acercara a él. Perder a todos los que le
importaban cuando era un muchacho lo había endurecido a una edad
temprana. Ser encarcelado con pocas esperanzas de liberación lo había
endurecido aún más. Para cuando Ian lo convirtió en vampiro, el corazón de
Bones era prácticamente de piedra. Ahora, se sentía suave... y herido.
¿Se había estado mintiendo todo este tiempo? ¿No había cambiado
nada entre ellos? ¿Ella todavía lo veía como un monstruo? ¿Todavía…
quería matarlo?
Ella abrió la pantalla lo suficiente como para mostrar su rostro. Lo que
sea que vio en su expresión la hizo cerrarla casi de inmediato. Bones apretó
los puños, tratando de recuperar el control mientras se recordaba que ella no
tenía casi ninguna comparación favorable de vampiros a la que recurrir. En
su mente, él era el único vampiro que había conocido que no había
intentado asesinarla.
—No todos los vampiros son como los que mataron a esas chicas de
las que Winston te habló. Es solo tu mala suerte vivir en Ohio en este
momento en particular. Están sucediendo cosas que no sabes.
—Winston se equivocó, por cierto —dijo desde detrás de la pantalla—.
Busqué los nombres de esas chicas al día siguiente, y ninguna de ellas
estaba muerta. Ni siquiera estaban desaparecidos. Una de ellas, Suzy
Klinger, vivía en la ciudad contigua a la mía, pero sus padres dijeron que se
mudó para estudiar actuación. Lo que no sé es por qué Winston lo
inventaría, pero lejos de mí entender el funcionamiento mental de un
fantasma...
—¡Sangriento infierno! —gritó Bones, su control se evaporó—. ¿Con
quién hablaste, aparte de los padres de Suzy Klinger? ¿La policía? ¿Otras
familias?
¿En qué peligro se había puesto?
—Nadie. —Sonaba en parte desafiante, en parte inquieta—. Ingresé
sus nombres en línea en la computadora de la biblioteca. Cuando no
apareció nada, busqué en algunos periódicos locales y luego llamé al padre
de Suzy para decirle que era una vendedora por teléfono. Eso fue todo.
Parte de su ira alimentada por el miedo se filtró. Había sido cautelosa
sobre su imprudencia, si esa combinación fuera posible. Le habría pedido a
Ted que borrara el video de seguridad de la biblioteca de inmediato,
suponiendo que hubiera algún video de seguridad. Entonces, no habría
forma de que Hennessey o sus soldados rastrearan sus búsquedas hasta ella,
si tenían alertas programadas en los nombres de esas chicas desaparecidas.
—No vayas en contra de lo que te digo que hagas de nuevo —dijo
cuando pudo hablar sin gritar.
Ella asomó la cabeza, la ira agudizando sus rasgos.
—¿Qué esperabas? ¿Que olvidara que más de una docena de chicas
fueron asesinada por vampiros porque me lo dijiste? ¡Ves, esto es de lo que
estoy hablando! —dijo, como respondiendo a una discusión que había
tenido consigo misma—. Un humano no actuaría así. Solo un vampiro
podría ser tan frío.
Como el infierno. Había visto a sus compañeros de la infancia
balancearse desde la horca por el “crimen” de robar comida cuando se
morían de hambre, y eso había sido hecho por humanos. Los humanos
también lo habían hecho trabajar casi hasta la muerte en la colonia penal, y
nunca olvidaría los horrores que había visto cometer a esclavistas humanos.
Todo lo anterior hizo que su tono hirviera.
 —Los vampiros han existido durante milenios, y aunque tenemos a
nuestros villanos entre nosotros, la mayoría de nosotros tomamos un sorbo
aquí y allá, pero todos se alejan caminando. Además, no es que los
humanos no hayan dejado su marca en el mundo. Hitler no era un vampiro,
¿verdad? Los humanos pueden ser tan desagradables como nosotros, y no lo
olvides.
—¡Oh, vamos, Bones! —Abrió la cortina, revelando que ahora estaba
vestida con el vestido verde y plateado. Luego comenzó a enrollar rizadores
calientes en su cabello—. No me des esa basura. ¿Me estás diciendo que
nunca has asesinado a alguien inocente? ¿Nunca bebiste la vida de alguien
cuando tenías hambre? ¿Nunca forzaste a una mujer que dijo que no?
¡Demonios, la única razón por la que no me mataste la noche que nos
conocimos fue porque viste mis ojos brillar, así que vende eso a alguien que
lo compre...!
Él atrapó un rizador que ella había dejado escapar durante su diatriba.
Ella vio su mano moverse y se estremeció como preparándose para un
golpe. Otra cuchilla invisible atravesó su corazón, pero esta vez, la ira salvó
la herida.
—¿Crees que te golpearía? —preguntó en un tono mordaz—.
Realmente no sabes tanto como dices. Además de enseñarte cómo pelear,
nunca te pondría una mano encima. En cuanto a la noche que nos
conocimos, hiciste tu mejor esfuerzo para matarme. Pensé que alguien te
había enviado, así que sí, te golpeé y te amenacé, pero no iba a matarte. No,
habría bebido de tu cuello y te habría dado una mirada-verde hasta que me
dijeras quiénes fueron. Entonces te habría enviado de vuelta a la mierda con
las piernas rotas como advertencia, pero te lo prometo, en ningún momento
me habría forzado a ti. Lo siento, Gatita. Todas las mujeres con las que he
estado han querido que esté allí.
¡Vaya, en su juventud, le habían pagado!
—¿He matado a inocentes en mi tiempo? Sí, lo hice. Cuando has
vivido tanto tiempo como yo, cometes errores. Intentas aprender de ellos. Y
no deberías ser tan rápida para juzgarme por eso. Sin duda, también has
matado inocentes.
 La vergüenza, la confusión y la duda habían aparecido en sus rasgos,
pero ante eso, se endurecieron.
—Las únicas personas que maté fueron vampiros que intentaron
matarme primero.
—¿Oh? No estés tan segura. Esos tipos que mataste, ¿esperaste a que
intentaran morderte primero? ¿O simplemente asumiste que, porque eran
vampiros y que te habían atrapado sola, tenían la intención de asesinarte?
Ignorando la posibilidad muy real de que estuvieran allí porque pensaban
que una chica hermosa quería follar con ellos. —Su voz bajó—. Dime, ¿a
cuántos de ellos mataste antes de que incluso te mostraran sus colmillos?
Abrió la boca, pero no habló. La confusión se apoderó de sus rasgos,
seguida de terquedad, negación y, finalmente, esa desesperación profunda
que la había llevado a cazar vampiros para empezar.
—Si mostraron sus colmillos o no, no cambia el hecho de que los
vampiros son malvados, y eso es suficiente para mí.
Sabía que era la enseñanza de su madre hablando, no ella. Aun así, su
temperamento se rompió.
—¡Maldita mujer obstinada! Si todos los vampiros son la porquería
que dices que son, ¿por qué no abriría tus piernas ahora y sacaría algo de mi
maldad sobre ti?
Ella echó un vistazo a sus estacas de plata y se tensó, lista para correr
hacia ellas si él se movía. La incredulidad lo escaldó. Había dicho eso para
señalar lo absurdo de su argumento, ¿y ella lo había creído? ¿Y pensó que
tenía que protegerse contra eso?
Cubrió la nueva explosión de dolor con un resoplido burlón.
—Nunca tienes que preocuparte por eso. Te dije que no entro a menos
que me invites. Ahora date prisa. Tienes otro demonio asesino que matar.
Luego, antes de decir algo más que la aterrorizara sin darse cuenta, se
fue.
 Capítulo 14

Su ira tardó una hora en calmarse lo suficiente como para volver a

pensar con claridad. Para entonces, él estaba en el club, esperando que ella
llegara y preguntándose si lo haría. Le había dejado una nota diciéndole que
continuara con el plan, pero desde entonces, se dio cuenta de que no le
había dado muchas razones para hacerlo.
¿Qué demonios le pasaba al usar una burla de violación contra una
mujer nacida de una violación? No importaba que él nunca haría tal cosa, o
que ella hubiera estado completamente equivocada acerca de su parte en su
discusión. Podría haber usado cualquier otra forma de señalar su hipocresía
intolerante. Su burla podría haberle parecido un ejemplo ridículamente
descabellado, pero para muchas mujeres, era una realidad brutal. No es de
extrañar que ella hubiera observado sus estacas. En este momento, no la
culparía si también las hubiera usado.
Odiaba haberla lastimado. De nuevo. Eso no era lo que quería en
absoluto.
El chirrido del motor de un viejo Ford le hizo girar la cabeza. El alivio
se apoderó de él cuando la vio estacionarse en el extremo más alejado del
terreno del club. Ella había venido. Podría estar enojada con él, pero no
había abandonado su asociación. Sí, todavía tenía un largo camino por
recorrer cuando se trataba de superar sus prejuicios, pero realmente no creía
en la podredumbre que le había arrojado. Si lo hiciera, ella nunca confiaría
en un vampiro como respaldo.
Y obviamente confiaba en él, porque allí estaba ella.
Salió de la camioneta, dio un último tirón consternado en su dobladillo
corto, y luego se dirigió hacia el club como si hubiera usado vestidos así
toda su vida. Las cabezas se giraron y el portero la miró antes de hacerle un
gesto para pasar al frente de la fila. Parecía sobresaltada, pero luego sonrió
con una seducción que hizo que el portero casi tropezara con su prisa por
dejarla entrar.
Bones se habría compadecido del muchacho si ella no tuviera el mismo
poder sobre él. Un día, ella se daría cuenta de eso. Dios lo ayudara
entonces.
Permaneció en su motocicleta en el rincón más oscuro y alejado del
estacionamiento. Un casco de visera completa ocultaba su rostro a
cualquiera que lo notara. Pocos lo hicieron, ya que la mayoría de la gente
estacionaba lo más cerca posible de la entrada del club. De lo contrario,
elegían la seguridad de los lugares bajo las luces, ya que esta no era la
mejor parte de Cleveland. Bones condujo a las sombras profundas para
esconderlo mientras miraba a los clientes que se acercaban, buscando su
objetivo.
Hasta ahora, no había señales de Sergio, pero según las fuentes de
Bones, este club era el lugar favorito de los vampiros durante el fin de
semana. Bones también mantuvo un ojo constante en su teléfono móvil en
caso de que Sergio hubiera llegado antes que él. El video de las cámaras
que había escondido hace dos días mostraba las salidas de emergencia del
club, así como las entradas de servicio. Hasta ahora, las salidas de
emergencia permanecían cerradas, y solo los empleados humanos entraban
y salían por la parte de atrás.
¿Qué estaba haciendo Cat? ¿Seguía enojada con él por su discusión?
¿O no estaba pensando en él en absoluto?
Su boca se torció.
Probablemente no estaba pensando en él. Sin duda estaba
defendiéndose de numerosos admiradores mientras tomaba varios gin
tonics. Él mismo podría hacerse con un whisky ahora mismo, pero eso
requeriría quitarse el casco y revelar su rostro. Así que, esperaría.
Una hora después, una ola de energía rodó sobre él como briznas de
una niebla entrante. Casi de inmediato, una nueva clase de Mercedes S
entró en la sección VIP del estacionamiento. Entonces un vampiro alto y de
cabello oscuro salió y le hizo un gesto con la mano al valet que se acercaba.
 Habían pasado años desde que Bones vio por última vez a Sergio, pero
el vampiro aún vestía trajes caros que halagaban su constitución más suave
con almohadillas ocultas y formas cónicas inteligentes. Había sido un
aristócrata mimado al principio del mil setecientos, por lo que no tenía
ninguno de los músculos y la delgadez que marcaban la pobre y ruda
educación de Bones. Pero Sergio podría destruir su elegante Mercedes con
sus propias manos si quisiera, y con su temperamento, no se necesitaría
mucho para incitarlo. Bones lo había visto aplastar el cráneo de un humano
simplemente porque el pobre tipo le había traído la bebida equivocada.
La idea de que Sergio usara esas mismas manos para tocar a Cat hizo
que la ira estallara en él. Sergio hizo una pausa y se volvió. Bones estaba en
el suelo antes de que el otro vampiro terminara de girarse, y contuvo su aura
reveladora.
¡Tonto! se reprendió. ¿Alertar a su objetivo de su presencia con una
bomba de ira metafísica? ¡El más alto de los aficionados lo sabía mejor!
Después de un momento, Sergio descartó lo que había sentido y entró.
Bueno; entonces Sergio también era un tonto.
Bones se quedó en el suelo, encerrando sus emociones detrás de la
misma pared que las había protegido durante siglos. Cuando volvió a tener
el control, se levantó.
No había elegido la vida de un cazador de vampiros para Cat. Lo había
elegido ella misma mucho antes de conocerlo. Ella era la única que podía
des-escoger eso, también. Hasta entonces, se aseguraría de que solo matara
a los vampiros que lo merecían, y le protegería las espaldas para que
ninguno de ellos la matara. Sergio cumplía con creces la primera
calificación. Ahora, Bones necesitaba cumplir lo segundo.
Apenas veinte minutos después, Sergio salió del club con Cat en su
brazo. Se aferraba a él como si necesitara su ayuda para mantenerse en pie,
tambaleándose cuando Sergio la condujo a su auto.
—Lo siento. Creo que bebí demasiados gin tonics. —Bones la escuchó
decir con una risa entrecortada.
 —No te preocupes, Gatita —respondió Sergio, mirándola—. Te lameré
y te haré sentir mejor.
Y te arrancaré la cabeza y la clavaré a sus pies, pensó Bones
salvajemente, pero esta vez mantuvo su ira apagada. No es que Sergio
probablemente lo notara incluso si no lo hiciera. El otro vampiro parecía
ajeno a todos, excepto a la bella pelirroja que medio ayudó, medio levantó
en su asiento de pasajero.
Cat se rio.
—Ooh, a la Gatita le encanta ser lamida.
Bien hecho, pensó Bones, la admiración atravesando su ira. Cualquiera
que estuviera escuchando nunca sabría que, hace solo una semana, ella se
habría puesto roja como el atardecer ante tales bromas.
—Y me encanta la crema —dijo Sergio, lamiéndose los labios.
Imbécil.
Sergio se fue con tanta velocidad que dos clientes tuvieron que saltar
para evitar ser golpeados. Debía estar ansioso por llevar a Cat a un lugar
privado.
Bones apagó el faro de su motocicleta y los siguió, manteniéndose lo
suficientemente alejado como para que Sergio no pudiera escucharlo.
Sergio conducía tan rápido que era bueno que el tramo de carretera que
eligió no tuviera mucho tráfico ya que salía de la ciudad, no hacia ella.
Bones retrocedió, permitiendo más espacio entre sus vehículos, hasta que
solo vio el tenue resplandor rojo de las luces traseras de Sergio.
Esas luces permanecieron en una línea relativamente recta durante
unos minutos. Luego, giraron tan fuerte hacia la derecha que
desaparecieron. En el segundo siguiente, un grito lo alcanzó, la voz
demasiado alta para ser la de Sergio.
Bones abandonó su motocicleta y voló. Segundos después, vio el
Mercedes, medio en una zanja por sobrepasar el arcén de la carretera. Antes
de alcanzarlo, la puerta trasera explotó hacia afuera. Sergio se disparó a
través de ella con Cat saltando detrás de él. Absorbió el primer golpe que
Sergio le apuntó, luego rodó para evitar el otro. Ambos estaban tan
concentrados el uno en el otro que no notaron que Bones se precipitaba
detrás de ellos.
Sergio se abalanzó sobre Cat, y Bones lo atrapó desde atrás. Estacas
sobresalían de la espalda y el cuello de Sergio. Bones agarró a ambas, y
Sergio se congeló cuando sintió las manos de Bones sobre ellas.
—Hola, Sergio —dijo Bones con cruel satisfacción.
—Ya era hora —dijo Cat enojada, pero el alivio cubrió sus rasgos.
Bones sintió la misma emoción cuando vio que ella estaba bien. Estaba
sangrando de su brazo, sí, además tenía un moretón desagradable en el
hombro, pero aparte de eso, estaba ilesa. Sergio estaba en peor forma. Unos
centímetros más en la hoja en su espalda, y estaría demasiado muerto para
obtener información. No es que Sergio pudiera hablar muy bien con la
estaca que Cat había metido en su garganta, pero lo intentó.
—Bastardo asqueroso, ¿cómo me encontraste? —le farfulló a Bones.
—Veo que has conocido a mi amiga —dijo Bones, retorciendo la
estaca en el cuello de Sergio—. ¿No es maravillosa?
Cat estaba en el proceso de arrancarse la manga para envolverla
alrededor de su herida, pero se detuvo cuando, con sorpresa casi cómica,
Sergio dijo:
—¿Tú me tendiste una trampa?
—Así es, Gatito —respondió ella con frialdad—. Supongo que no me
darás ese baño de lengua después de todo.
—Ella es algo, ¿no? —se burló Bones de él—. Sabía que no podías
dejar pasar a una chica linda, idiota sin valor. ¿No es apropiado que ahora
seas tú quien ha sido atraído a una trampa? ¿Qué? ¿Te quedaste sin fondos
para salir a cenar en lugar de ordenar?
 La forma en que Sergio se puso rígido también pudo haber sido una
confesión. También sintió un fuerte hedor a miedo, otro indicador de que se
dio cuenta de que Bones sabía en qué estaba involucrado. Aun así, trató de
mentir.
—No sé lo que hablas.
—Por supuesto que sí. Eres su mejor cliente, por lo que escucho.
Ahora, solo tengo una pregunta para ti, y sé que me vas a responder
honestamente, porque si no… —Bones retorció la estaca en la espalda de
Sergio, poniéndola en su corazón—… voy a estar realmente infeliz. ¿Sabes
lo que pasa cuando soy infeliz? Mi mano tiembla.
—¿Qué? ¿Qué? —Sergio sollozó—. ¡Te digo! ¡Te digo!
Oh, lo harás
—¿Dónde está Hennessey?
Las cejas de Cat se alzaron cuestionadoramente ante el nombre. Bones
ignoró eso. No quería que ella supiera quién era Hennessey. Solo quería que
Sergio le dijera dónde estaba.
—Hennessey me matará —dijo Sergio en un tono sombrío—. ¡No lo
cruzas y vives para presumir de eso! No sabes lo que hará si hablo. Y de
todas formas me matarás si te lo digo.
Necesitaba más persuasión, ¿verdad? Bones torció la estaca en el
cuello de Sergio mientras rasgueaba la de su espalda como si fuera la púa de
una guitarra.
—Mira, amigo, te prometo que no te mataré si me lo dices —dijo
Bones sobre los gritos de Sergio—. Eso te da la oportunidad de huir de
Hennessey. Pero te juro que si no me dices dónde está, morirás aquí mismo.
Tu elección. Hazlo ahora.
La boca de Cat cayó abierta al escucharlo decir que no mataría a
Sergio.
Bones le dirigió una mirada que decía: Por una vez, no discutas.
 Luego dejó de torcer las cuchillas. Sergio dejó de gritar, pero su cabeza
cayó hacia adelante como si ya estuviera muerto.
—Chicago Heights, lado sur de la ciudad —murmuró Sergio.
Lo suficientemente cerca como para ejecutar la operación en Ohio, lo
suficientemente lejos como para alegar ignorancia si algún Guardián de la
Ley llegara husmeando. No es que probablemente lo harían, ya que los
humanos eran las principales víctimas. Si no implicaba proteger el secreto
de la especie, los Guardianes de la Ley en su mayoría tenían una actitud de
“no es nuestro problema” cuando se trataba de humanos.
—Gracias, amigo. Ahora, ¿esta es tu estaca, amor?
Bones arrancó la cuchilla plateada de la espalda de Sergio y se la arrojó
a Cat. Ella la atrapó con una mano, el entendimiento llenando sus rasgos.
Por mucho que Bones disfrutaría matando a Sergio él mismo, merecía morir
a manos de alguien a quien había tratado de victimizar de la misma manera
que había victimizado a tantos otros.
—¡Lo prometiste! ¡Lo prometiste! —gritó Sergio, comprendiéndolo
ahora también.
—Lo hice —dijo Bones secamente—. Ella no lo hizo. ¿Tienes algo que
quieras decirle, Gatita?
—No —dijo, y empujó la hoja con tanta fuerza en el pecho de Sergio,
que su mano desapareció brevemente—. Ya terminé de hablar con él.
 Capítulo 15

Bones envolvió el cuerpo de Sergio en las láminas de plástico que

había metido dentro de su chaqueta para este mismo propósito. Cat sacudió
su sangre de su mano y luego continuó envolviendo su herida. Hubiera sido
más rápido usar la sangre de Sergio para la curación, pero ella parecía más
ansiosa por quitársela que por tener más sobre ella.
Levantó la vista sorprendida cuando Bones cerró el maletero después
de arrojar el cuerpo de Sergio. Se arrodilló a su lado y tomó su brazo
vendado.
—Déjame verlo.
—Está bien —dijo en un tono bajo.
Lo era, pero eso no significaba que se contentaría con dejarla sangrar.
Él apartó sus dedos a un lado y quitó las tiras de tela que ella había envuelto
alrededor de la herida.
—Mordisco desagradable, rasgó la carne alrededor de la vena.
Necesitarás sangre para eso. —Y mejor que la de Sergio.
—Dije que está bien —repitió.
Podía ser terca todo lo que quisiera, tan pronto como dejara de sangrar.
Se cortó la palma con el cuchillo y luego aplastó la sangre sobre los
desgarros en su carne.
—No seas irracional. ¿Cuánto tomó?
Ella miró su brazo como si recordara.
—Supongo que unos cuatro buenos sorbos. Lo apuñalé en el cuello lo
más rápido que pude para distraerlo. ¿Dónde estabas, de todos modos? No
vi un coche detrás de nosotros.
 El más leve tinte de dolor coloreó su tono, como si pensara que él no
había llegado allí más rápido porque no le importaba. Quería empujarla
contra él y decirle que nada podría estar más lejos de la verdad, pero ella no
estaba lista para eso.
—Esa fue la idea —respondió en un tono tan ligero como pudo—.
Conduje mi motocicleta, pero me alejé lo suficiente para que Sergio no
supiera que estaba siendo seguido. La moto está a kilómetro y medio de
aquí por el camino. —Y posiblemente todavía conduciéndose sola, si aún
no se ha desbarrancado—. Corrí esa última parte por el bosque para que
hubiera menos ruido —dijo para explicar su repentina aparición sin la
motocicleta.
Un día, le diría que podía volar, pero no hoy.
Su sangrado se había detenido, por lo que podía dejarla ir, excepto que
no quería. Aún no. Ella se movió como si sintiera eso, y luego miró el
automóvil y dejó escapar una risa temblorosa.
—Vaya, eso está arruinado. La puerta trasera está hecha pedazos.
No le importaban los daños del auto. Se preocupaba por el de ella.
—¿Por qué Sergio fue por tu muñeca, si ambos estaban en el asiento
trasero? ¿No pudo llegar a tu cuello?
Ella suspiró.
—No. Se puso juguetón en el asiento delantero y trató de meterme
mano, gracias a ti y a la idea de no usar bragas. No iba a dejar que eso
sucediera, así que me subí a la parte de atrás y le rodeé con los brazos por
detrás para que no sospechara. Estúpido de mi parte, lo sé —agregó para
evitar las críticas que él no iba a dar—. Pero ni siquiera pensé en mis
muñecas. Todos los demás vampiros siempre habían ido por mi cuello.
—Sí, incluyéndome a mí, ¿verdad? —dijo Bones mientras resistía el
impulso de sacar el cuerpo de Sergio del baúl para poder pisotearlo—. El
auto se desvió de la carretera tan rápido que pensé que ustedes dos ya
estaban tumbados adentro. ¿Qué lo hizo salirse tan erráticamente, entonces?
 —Le dije que viniera por mí.
Su voz era práctica, pero el dolor enroscaba su tono y ya no podía
mirarlo a los ojos. Por un momento, sonó tan joven como era y tan
vulnerable como debería haber sido, si la vida fuera más justa.
—¿Está bien allá en el maletero? —preguntó de repente, pasando ese
momento de vulnerabilidad.
Una risa se le escapó.
—¿Quieres hacerle compañía?
Ella le dirigió una mirada aguda.
—No, pero ¿realmente se ha ido? Siempre les cortaba la cabeza para
estar segura.
—¿Criticando mi trabajo? —respondió divertido—. Sí, realmente está
muerto. En este momento tenemos que salir de aquí antes de que algún
conductor entrometido aparezca y pregunte si necesitamos ayuda.
Finalmente la soltó de la muñeca y se levantó, volviendo su atención
hacia el destrozado Mercedes.
—Necesitamos mover este vehículo.
Ella también se levantó, dándole al coche una mirada dudosa.
—¿Cómo se supone que conduzca este desastre? ¡Cualquier policía
que vea esto me va a detener!
—No te preocupes. Tengo todo planeado.
Sacó su teléfono móvil y llamó a Ted.
—Soy yo —dijo Bones cuando Ted respondió—. Parece que voy a
necesitar ese montacargas después de todo. Te gustará el coche, es un Benz.
Sin embargo, necesita un poco de trabajo corporal.
—¿Tú, siendo delicado? —Ted arrastró las palabras—. Imagina eso.
 —Ni siquiera fui yo esta vez, amigo. Estamos en la carretera Planter,
justo al sur del club. Date prisa, ¿sí?
—Lo haré —respondió Ted.
Bones colgó. Ella lo miró con las cejas arqueadas en silenciosa
pregunta.
—Siéntate, Gatita, nuestro aventón llegará en un minuto. No te
preocupes, él está cerca. Le dije que podría tener un uso para él esta noche.
Por supuesto, probablemente pensaba que sería un poco más tarde en la
noche. Te fuiste con Sergio rápido, ¿verdad? Debe haber estado bastante
satisfecho contigo.
Bones no pudo evitar el borde de su voz en esa última parte. Sus celos
también se extendían a los muertos muertos, al parecer. Afortunadamente,
Cat no pareció darse cuenta.
—Sí, muy feliz. Me siento halagada. En serio, Bones, incluso si
remolcas este auto, todavía hay demasiada sangre en él, y no me escuchaste
acerca de traer materiales de limpieza. Esta cosa podría haber sido al menos
limpiada.
Ella recordaba que él era un profesional, ¿no?
La tomó del brazo otra vez. Ella levantó la muñeca, mostrándole que
los desgarros irregulares de los colmillos de Sergio habían desaparecido.
Aun así, no la dejó ir.
No es por eso que te estoy tocando, Gatita. Y tú lo sabes.
Ella apartó la mirada, pero no se alejó.
Bones tampoco se movió. Simplemente sostuvo su brazo, sintiendo su
calor, las vibraciones de su sangre corriendo por sus venas, y sus débiles
temblores a cada toque de sus dedos. Cuando ella exhaló, él lo inhaló,
deseando poder atraer más que estos ligeros suspiros hacia él.
Él quería su jadeo apasionado mientras su cuerpo estaba debajo del
suyo. Quería que su miel empapara su boca y su polla. Quería que le
clavara las uñas en la espalda, y necesitaba que sus gritos resonaran en sus
oídos cuando se corriera...
Y si no redirigía sus pensamientos, el resultado de su necesidad pronto
sería tan claro que la golpearía en la pierna con eso.
Cerró los ojos. Los segundos que le tomó recuperar el control se
sintieron como una eternidad. Lo llevó al borde sin siquiera intentarlo. A
veces, lo que sentía por ella lo asustaba.
Ella se movió, el silencio prolongado la hizo sentir incómoda. Bones
abrió los ojos, esta vez contento de que ella todavía estuviera apartando la
vista de él. De lo contrario, podría vislumbrar sus verdaderos sentimientos
en su mirada, y aún no podía saber de ellos.
—Confía en mí, amor —dijo finalmente—. Sé que no lo haces, pero
deberías. Hiciste un gran trabajo esta noche, por cierto —agregó para
cambiar el tema de la tácita tensión entre ellos—. Esa estaca en la espalda
de Sergio estaba a solo un pensamiento de distancia de su corazón. Lo
frenó, al igual que la que tenía en el cuello. Lo hubieras manejado incluso si
yo no estuviera allí.
Y por eso la había entrenado tan duro. Si alguna vez fuera atacada por
un vampiro maestro cuando estuviera sola, necesitaba ser lo
suficientemente fuerte como para sobrevivir. Esta noche demostró que lo
era.
—Eres fuerte, Gatita —continuó—: Alégrate de eso.
Su mirada finalmente se encontró con la de él.
—¿Alegrarme? Esa no es la palabra que usaría. ¿Aliviada? Podrías
decirlo. Aliviada de que estoy viva y hay un asesino menos rondando por
chicas ingenuas. ¿Pero contenta? —Su tono se volvió amargo—. Me
alegraría si nunca tuviera este linaje. Me alegraría tener dos padres
normales y un grupo de amigos, y lo único que matara fuera el tiempo. O si
incluso una vez hubiera estado en un club solo para ir a bailar y divertirme
en lugar de terminar estacando algo que intentó matarme. Eso me alegraría.
Esto es solo... existir. Hasta la próxima vez.
 Ella se apartó. El aire frío salpicó su mano, reemplazando su calor. Se
alejó unos pasos más, y luego se detuvo y se dio media vuelta como si
esperara que él la siguiera.
No. No esta vez.
—Tonterías —dijo secamente.
Sus cejas se juntaron con su ceño fruncido.
—¿Disculpa?
—Tonterías, dije.
Podía tolerar su amargura ya que algo de eso estaba bien justificado,
¿pero este nuevo ataque de derrotismo? No era ella, y él no fingiría que lo
era.
—Juegas la mano que te reparten como todos los demás en este
mundo. Tienes dones por los que la gente mataría, sin importar que los
desprecies. Tienes una madre que te ama —aunque era una persona horrible
—, y una bonita casa a la que ir. Por lo tanto, a la mierda con tus vecinos
del bosque que te miran con desdén por tu falta de padre. Este mundo es un
gran lugar, y tienes un papel importante que desempeñar en él.
Su rostro se oscureció de ira. Lo ignoró. Era lo suficientemente
inteligente como para saberlo a pesar de esta inesperada fiesta de lástima.
—¿Crees que todos andan silbando de alegría por la vida que llevan?
¿Crees que a todos se les da el poder de elegir cómo va su destino? Lo
siento, amor, no funciona de esa manera. Mantienes a tus seres queridos
cerca y peleas las batallas que puedes ganar, y así, Gatita, así es como es.
—¿Qué sabrías sobre eso? —espetó.
Él le dio toda la risa que su comentario ignorante merecía. Luego, la
atrajo cerca para que ella pudiera ver cada parte de su expresión.
—No tienes la menor idea de lo que he pasado, así que no me digas lo
que sé.
 Sus ojos se ampliaron y su ritmo cardíaco se duplicó. ¿La estaba
apretando demasiado? Relajó sus manos, pero su pulso no disminuyó. En
cambio, se aceleró mientras ella seguía moviendo su mirada entre su rostro
y la escasa distancia entre ellos.
Se acercó, hasta que solo el espacio más mínimo separaba sus cuerpos.
Su calor rompió ese espacio, al igual que su aroma. Ambos lo molestaban,
revoloteando sobre él sin peso, pero aun así lo golpearon con el mayor de
los impactos.
Ella tomó una respiración profunda y no se alejó.
Él la miró fijamente, instándola en silencio a que cediera al deseo que
vio florecer en sus ojos. Luego, la lujuria casi lo derribó cuando su mirada
cayó a su boca, y la punta de su lengua recorrió sus labios como si los
estuviera preparando para su beso.
Muy lentamente, deslizó su lengua a lo largo de su propio labio
inferior, luchando contra su impulso de tirar de ella hacia él. No arruinaría
este momento moviéndose demasiado rápido.
Pero esta es tu última oportunidad de apartarte, Gatita.
Ella miró su boca, sus ojos grises se iluminaron con destellos de
esmeralda por su deseo. Su control se rompió y él inclinó la cabeza…
Una bocina sonó, rompiendo el momento. Luego, Bones escuchó el
sonido inconfundible de un tractor-remolque que se detenía lentamente.
Se volvió, maldiciéndose por permitir que un sangriento camión de
dieciocho ruedas se acercara sigilosamente. Luego reconoció el camión y
maldijo a Ted por arruinar un momento que había esperado por seis
semanas. ¿Por qué no pudo aparecer su compañero diez minutos después?
—¡Ted, imbécil, qué bueno que llegues tan rápido! —dijo, su tono
mordaz.
Ted sonrió mientras bajaba de la cabina. A pesar de tener el apetito de
un conductor de camión proverbial, Ted todavía era tan flaco que uno
podría ser perdonado por suponer que tenía aversión a la comida.
 —Me estoy perdiendo mis programas por ti, amigo —lo saludó Ted,
con una sonrisa cada vez más amplia mientras miraba por encima del
hombro de Bones hacia Cat—. Espero no haber interrumpido nada entre tú
y esa chica. Ambos parecían muy íntimos.
—No —dijo ella en un tono de culpabilidad escaldada—. ¡No pasa
nada aquí!
Ted se echó a reír y deambuló hacia el Mercedes destrozado y
ensangrentado.
—Seguro. Puedo ver eso.
Cat miró a Bones para ver si estaba comprando su mentira
desesperada. Su ceja se arqueó.
Ni por un momento, Gatita.
Ella apartó la mirada, pero no pudo esconderse de la verdad. Ya no.
Bones le dio a Ted un puñetazo amistoso en la espalda.
—Ted, viejo amigo, el auto es tuyo. Solo necesito sacar una pieza del
maletero, y luego podemos relajarnos. Llévanos al lugar, ya habremos
terminado para entonces.
—Claro, amigo. Te gustará la parte de atrás. Tiene aire acondicionado.
Algunas cajas para sentarse también. O siempre puedes viajar en el auto —
agregó con una sonrisa de lado.
¿Dónde su sangre todavía decoraba los asientos? No era probable.
—La parte de atrás está bien.
Ted asintió.
—Entonces vamos a acostar a este bebé.
Él y Ted abrieron la parte trasera del remolque. Cat se acercó, curiosa.
Pareció impresionada cuando vio las abrazaderas estabilizadoras del
vehículo y la rampa de acero reforzado que Ted bajó. Bones ocultó una
sonrisa.
 Te dije que no necesitarías preocuparte por ser detenida mientras
conduces esto.
Bones condujo el Mercedes hacia la rampa y lo estacionó en la parte
trasera del remolque de Ted. Luego él y Ted lo aseguraron con las
abrazaderas. Cuando terminó, se volvió hacia Cat.
—Vuelvo enseguida. Tengo que ir a buscar mi moto.
Como se esperaba, encontró que la motocicleta se volcó a más de
kilómetro y medio por la carretera. Afortunadamente, no estaba dañada, así
que la condujo de regreso al remolque y luego la cargó al lado del
automóvil. Cuando terminó, le hizo señas a Cat para que subiera al
remolque con él.
—Vamos, gatita. Tu taxi está esperando.
Sus cejas se fruncieron.
—¿Vamos a viajar en la parte de atrás?
—Si. El viejo Ted no quiere arriesgarse a ser visto conmigo. Mantiene
nuestra amistad en secreto. Hombre inteligente.
Todo cierto y sin relación alguna con el motivo por el que prefería estar
solo con ella en la parte de atrás a los dos estando en la cabina delantera con
Ted. Por la mirada que le dirigió, ella también lo sabía.
—Inteligente, ¿eh? —murmuró en voz baja mientras se subía a la parte
trasera del remolque—. Envidio eso.
 Capítulo 16

Al principio, ella se negó a sentarse. Luego, después de tambalearse de

lado a lado con los movimientos de empuje del remolque, eligió una caja en
el lado opuesto de la cabina desde donde él estaba sentado.
Sin embargo, eso pronto le dio una nueva preocupación. Después de su
tercer intento de bajar su falda para cubrir más de sus muslos, Bones se
compadeció de ella y le dio su chaqueta.
Lo colocó sobre su regazo con evidente alivio.
—Gracias.
No puso los ojos en blanco, pero le costó mucho esfuerzo. Sí, estaba
loco de deseo por ella, pero no se encontraba dispuesto a espiar bajo su
falda como un niño pervertido.
Pareció relajarse un poco después de eso. Dejó que el silencio se
alargara porque sabía que no duraría. No con la forma en que ella lo miraba
y respiraba como si fuera a hablar antes de descartar lo que había estado a
punto de decir.
Por supuesto, siendo ella, en lo que finalmente se decidió contenía un
comentario cruel sobre vampiros apenas disimulado.
—Sé que esto no es una preocupación para ti, pero ¿hay suficiente
oxígeno en esta cosa?
—Mucho aire. Siempre y cuando no haya ninguna respiración pesada
—respondió con un arco desafiante de su ceja.
Ella podría estar fingiendo que no pasó nada entre ellos, pero él no
estaba dispuesto a hacerlo.
—Bueno, entonces estoy a salvo. Absolutamente segura —enfatizó.
 Una lenta sonrisa curvó su boca. La dama protesta demasiado, de
hecho.
Ella miró su boca antes de levantar rápidamente su mirada hacia sus
ojos. Entonces, sorprendentemente, no miró hacia otro lado.
Bones no habló. Simplemente le devolvió la mirada, dejando que el
silencio se llenara con todo lo que ella aún no podía decir.
—Mierda —exhaló finalmente, como si llegara a una comprensión
largamente negada.
—¿Algo mal?
Su tono era ligero, pero nunca había sido más serio. Por la mirada en
sus ojos, ella también lo sabía. Su ritmo cardíaco se aceleró, y comenzó a
inquietarse mientras miraba a su alrededor como si esperara que
mágicamente apareciera una salida.
—Entonces, ¿quién es este Hennessey por el que estabas preguntando?
—preguntó en un obvio intento de cambiar de tema.
Hielo atravesó su deseo con el nombre.
—Alguien peligroso.
Ella captó el cambio en su estado de ánimo y aprovechó su ventaja.
—Sí, lo deduje. Sergio parecía bastante asustado de él, así que no
pensé que fuera un Boy Scout. ¿Supongo que es nuestro próximo objetivo?
¿Y dejarla cerca de Hennessey? Nunca.
—Es alguien a quien he estado rastreando, sí, pero iré tras él solo.
Se puso rígida.
—¿Por qué? ¿No crees que pueda manejarlo? ¿O todavía no confías en
mí para mantener esto en secreto? ¡Pensé que ya cubrimos esto!
Grandioso, ahora la había ofendido.
 —No pienso eso. Pero sí creo que hay ciertas cosas que harías bien en
evitar.
Por su expresión, ella claramente no estaba de acuerdo. Pero luego su
ceño se suavizó, y parpadeó hacia él de una manera inocente.
—Dijiste algo acerca de que Sergio era el mejor cliente de Hennessey.
¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué le hizo Hennessey a quien te contrató?
¿Lo sabes o simplemente aceptaste el contrato sin preguntar?
Reprimió una carcajada. ¿Lo estaba molestando para que le contara
todo para defenderse? Inteligente, pero no funcionaría.
—Preguntas como esa son las razones por las que no te contaré más al
respecto. Basta decir que hay una razón por la cual Ohio ha sido un lugar
tan peligroso para las chicas jóvenes últimamente. Es por eso que no quiero
que persigas a los vampiros sin mí. Hennessey es más que un simple
imbécil que desangra a alguien cuando puede salirse con la suya. Más allá
de eso, no preguntes.
Su ceño fruncido no la hizo menos bella, pero sí hizo que su disgusto
fuera muy claro.
—¿Al menos puedes decirme cuánto tiempo llevas detrás de él? Eso no
puede ser de alto secreto.
Suspiró ante el ácido en su voz. Todavía pensaba que se trataba de
confianza. No lo era, pero si él le decía por qué estaba detrás de Hennessey,
insistiría en involucrarse, y no podría ponerla en ese tipo de peligro. Aun
así, tenía que darle algo.
—Alrededor de once años.
Su mandíbula cayó.
—¡Buen Dios! ¡Debe tener un precio realmente desorbitado sobre su
cabeza! Vamos, ¿qué hizo Hennessey? Aparte de enojar a alguien rico,
obviamente.
 ¿Más carnada para que pudiera seguir sacando información de él? ¿O
realmente creía que sus motivos eran tan superficiales?
No importaba.
—No todo se trata de dinero —dijo en un tono que dejó en claro que
no obtendría nada más de él.
Ella dio un suspiro frustrado. Luego, después de unos minutos de
silencio irritado, ladeó la cabeza hacia él.
—¿Cómo te convertiste en vampiro?
Estaba sorprendido y divertido por la pregunta.
—¿Quieres una entrevista con el vampiro, amor? Si mi memoria
funciona, eso no resultó demasiado bien para el periodista de la película con
ese mismo nombre.
Ella se encogió de hombros.
—No lo sabría. Nunca la vi. Mi madre pensó que era demasiado
violento.
Tan pronto como lo dijo, se rio de la ironía.
Bones también sonrió, pero su sonrisa cubrió su ira. Qué hipócrita era
su madre, más preocupada por proteger a su hija de la violencia ficticia que
por el peligro real de cazar vampiros sola.
—Qué bueno que no hayas visto la película, entonces —dijo con una
mirada exagerada al Mercedes salpicado de sangre—. El cielo sabe lo que
podría haber sucedido.
Ella se rio entre dientes, pero cuando su risa se detuvo, lo miró con
expectativa esperanzada. Realmente quería saber su historia.
—Muy bien, te lo diré, pero luego tienes que responder una de mis
preguntas. Tengo una hora para quemar, de todos modos.
—¿Quid pro quo, doctor Lecter? —se burló—. Bien, pero apenas veo
el punto. Ya sabes todo sobre mí.
 Solo por un instante, la dejó ver más allá de su control.
—No todo —respondió con toda la lujuria ardiendo en él.
Sus ojos se ampliaron y se sonrojó, una indicación del calor que la
atravesó y que Bones prácticamente podía sentir desde su cercanía.
También podía verlo en el repentino endurecimiento de sus pezones, y
podía olerlo en la nueva exuberancia de su fragancia. Ella trató de cubrir su
respuesta moviendo su chaqueta más arriba, y también ocultó el nuevo
ritmo en su respiración detrás de una tos que no engañaba a nadie.
—¿C-cuándo sucedió? —preguntó en un intento desesperado por
disipar la nueva tensión entre ellos—. ¿Cuándo te convertiste?
Cerró los ojos y se echó hacia atrás.
Su suspiro de alivio lo molestó y lo exaltó. Sí, obtienes otro
aplazamiento ya que este no es el momento ni el lugar. Pero pronto, no
dejaré que escondas tu deseo por mí, Gatita, y te haré sentir desde mucho
más que una mirada.
—Veamos, era 1790 y yo estaba en Australia —resumió—. Le hice un
favor a este tipo, y él pensó que lo estaba devolviendo al hacerme un
vampiro.
—¿Eres australiano? —dijo con incredulidad—. ¡Pensé que eras
inglés!
Su sonrisa era sombría.
—Nací en Inglaterra. Es donde pasé mi juventud, pero fue en Australia
donde me convertí en vampiro. Eso también me hace parte de él.
Ella se inclinó hacia delante, su preocupación por su cercanía ahora
olvidada.
—Tienes que entrar en más detalles que eso.
Se puso más cómodo sobre su caja.
 —Tenía veinticuatro años y sucedió solo un mes después de mi
cumpleaños.
Se rio de él.
—¡Dios mío, tenemos casi la misma edad!
—Claro —dijo con un resoplido divertido—. Más o menos doscientos
años.
—Er, sabes a lo que me refiero —tartamudeó—. Pareces mucho mayor
que veinticuatro.
Se rio.
—Muchas gracias.
Ahora su color se intensificó por una razón diferente.
—Yo, ah...
—El tiempo era diferente entonces —dijo en un tono suave—. Las
personas envejecían mucho más rápidamente. Ustedes los modernos no
saben lo bueno que lo tienen.
—Dime más. Por favor —añadió casi con timidez.
Se inclinó hacia delante. Pocas personas conocían sus verdaderas
raíces, pero si ella quería saberlo, él se lo diría.
—No es bonito, Gatita. Ni romántico como el cine o los libros.
¿Recuerdas que me dijiste que le pegaste a esos muchachos cuando eras
joven porque llamaban puta a tu madre? Bueno, mi madre era una puta. Se
llamaba Penélope y tenía quince años cuando me tuvo. Ella y la señora del
burdel eran amigas, o nunca me habrían permitido vivir allí. Solo se
mantenían niñas en el burdel, por razones obvias.
Ella palideció, pero su mirada era firme. No le gustaba lo que estaba
escuchando, pero podía manejarlo.
—Cuando era pequeño, no sabía que había algo inusual en el lugar
donde vivía. Todas las mujeres me adoraban, y yo hacía los quehaceres
domésticos y cosas así hasta que me hice mayor. La señora, Lucille, más
tarde me preguntó si quería seguir en el negocio familiar. Algunos de los
clientes masculinos que estaban muy interesados se habían fijado en mí,
porque yo era un chico guapo. Pero, cuando la madam se me acercó con la
oferta, sabía lo suficiente como para saber que no me gustaría participar en
tales actividades. La mendicidad era una ocupación común en Londres en
aquel entonces. Robar también lo era, así que, para ganarme la vida,
mendigué y robé. Luego, cuando tenía diecisiete años, mi madre murió de
sífilis. Tenía apenas treinta y tres años.
Ella palideció más, y su mano se agitó como si quisiera alcanzarlo,
pero se detuvo.
—Continúa —dijo en un tono ronco.
—Lucille me informó dos semanas después que tenía que irme. No
estaba trayendo suficiente dinero para justificar el espacio. No era que ella
fuera cruel —aclaró, al ver su rostro oscurecerse—. Simplemente estaba
siendo práctica. Otra chica podría tomar mi habitación y hacer tres veces
más dinero. Una vez más, me ofreció una opción: salir y enfrentar a la calle,
o quedarme y atender a los clientes. Pero agregó una amabilidad. Lucille
me había descrito a unas pocas mujeres de alta alcurnia que conocía, y
estaban interesadas. Entonces, podría optar por venderme a mujeres en
lugar de hombres. Y eso es lo que hice.
—Tenías solo diecisiete —susurró, horrorizada.
Sí, y eso era mucho mayor que algunas de las otras chicas que habían
trabajado en el burdel. La ley no había alcanzado la moral en aquel
entonces, y la pobreza no tenía excepciones para los jóvenes. Pero no le dijo
que no era la puta más joven allí. Ya estaba lo suficientemente pálida.
—Las mujeres de la casa me entrenaron primero —dijo simplemente
—. Cuando resultó que tenía un don para el trabajo, Lucille me mantuvo en
gran demanda. Pronto tuve bastantes clientes habituales entre las de sangre
azul. Una de ellas terminó salvando mi vida. Todavía estaba robando
carteras, ya ves. Un día desafortunado, hurté la cartera de un ricachón justo
enfrente de un policía. Lo siguiente que supe fue que estaba programado
para comparecer ante uno de los jueces más malos de Londres. Mi muerte
era casi segura, hasta que una de mis clientes se enteró de mi situación y se
compadeció de mí. Persuadió al juez por medios carnales de que enviarme a
las nuevas colonias penales sería lo correcto. Semanas después, me
enviaron a mí y a otros sesenta y dos mocosos desafortunados a Nueva
Gales del Sur.
Se detuvo. Incluso después de todo este tiempo, algunos recuerdos aún
tenían el poder de herir.
Cadenas ensangrentadas en su piel. Los gemidos sin fin. Ese hedor.
Las súplicas de los moribundos, y peor, la risa de los guardias...
Bones se pasó una mano por el cabello.
—No te contaré sobre el viaje, excepto para decir que fue más allá de
cualquier miseria que la gente debería soportar. Una vez en la colonia de la
prisión, nos hicieron trabajar a algunos de nosotros literalmente hasta la
muerte. Había tres hombres con los que era amigo: Timothy, Charles e Ian.
Después de unos meses, Ian logró escapar. Luego, casi un año después,
regresó.
—¿Por qué volvería? —La voz de Cat era suave—. ¿No habría sido
castigado por huir?
—De hecho, lo habría sido, pero Ian ya no tenía miedo de eso.
Estábamos en los campos matando ganado cuando nos atacaron algunas
poblaciones indígenas luchando contra la colonización forzado de los
británicos. Mataron a los guardias y al resto de los prisioneros, excepto a
Timothy, Charles y a mí. Fue entonces cuando Ian apareció entre ellos, pero
él era diferente. Puedes adivinar cómo. Era un vampiro, y me cambió esa
noche. Charles y Timothy también fueron cambiados, pero solo Timothy lo
pidió. Charles y yo fuimos cambiados de todos modos porque Ian pensó que
le agradeceríamos más tarde por ello.
Ian seguía esperando ese agradecimiento, y podía seguir esperando.
—Nos quedamos con los aborígenes durante unos años y prometimos
regresar a Inglaterra algún día. Nos llevó casi veinte años finalmente llegar
allí.
Por un momento, Bones cerró los ojos. También le había llevado casi
todo ese tiempo aceptar lo que era. Entonces, y solo entonces, había podido
seguir con su vida.
Ella también necesitaba seguir adelante, y uno de esos pasos era hablar
sobre el dolor que había enterrado en su interior.
—Tu turno —dijo, abriendo los ojos—. Háblame del idiota que te hizo
daño.
Ella se encogió como si fue golpeada.
—Dios, Bones, no quiero hablar de eso. Es humillante.
No debería serlo. Él ya sabía lo suficiente como para saber que era el
pecado de otra persona, no el suyo. Era hora de que ella se diera cuenta de
eso.
—Te acabo de decir que solía ser un ladrón, un mendigo y un
prostituto —señaló en un tono suave—. ¿Es realmente justo que protestes
por mi pregunta?
Se enderezó de su posición encorvada lo suficiente como para
encogerse de hombros.
—Es una historia común. Chico conoce a chica, la chica es ingenua y
estúpida, el chico usa a la chica y luego la abandona.
Él arqueó su ceja, esperando.
Sus manos cortaron el aire.
—¡Bien! ¿Quieres detalles? Pensé que realmente se preocupaba por
mí. Me dijo que lo hacía, y me enamoré completamente de sus mentiras.
Salimos dos veces y luego, la tercera, dijo que tenía que pasar por su
departamento para conseguir algo antes de ir a este club.
Por supuesto que sí, el imbécil manipulador.
 —Cuando llegamos allí, comenzó a besarme, diciéndome toda esta
mierda sobre lo especial que era para él… —su voz se quebró, y si apretaba
más los puños, estaría en peligro de romperse las manos—… pero le dije
que era demasiado pronto. Que deberíamos esperar para conocernos mejor,
que era mi primera vez. No estuvo de acuerdo.
Bones no habló. Ella no necesitaba ninguna pista de la venganza
quemándose en sus venas como el ácido fundido. Necesitaba que él
permaneciera en silencio y escuchara porque necesitaba decir esto, incluso
si ella no se había dado cuenta antes.
—Debería haberlo golpeado. O arrojarlo lejos de mí. Podría haberlo
hecho, era más fuerte que él. Pero... quería hacerlo feliz.
Su voz se quebró, sus hombros cayeron y ya no podía mirarlo. En
cambio, miró al suelo.
—Realmente me gustaba. —Un susurro dolorido—. Entonces, cuando
no se detuvo, no luché contra él. Ni siquiera me moví. No me dolía tanto si
no me movía...
Su voz se quebró y se detuvo, parpadeando con fuerza mientras
respiraba a través del recuerdo. Tomó todo su control no abrazarla mientras
prometía su sangrienta venganza.
Luego, después de un momento, ella se recuperó.
—Eso es todo —dijo en un tono falsamente enérgico—. Una vez
miserable, y luego ya no me llamó. Al principio estaba preocupada, pensé
que algo malo le había pasado.
Oh, algo lo haría. Algo doloroso, brutal y muy, muy terminal.
Ella dejó escapar una risa ronca.
—El siguiente fin de semana, lo encontré besándose con otra chica en
el mismo club donde se suponía que íbamos. Entonces me dijo que nunca le
había caído bien y que debía irme porque ya había pasado la hora de dormir.
Esa misma noche, maté a mi primer vampiro.
 Su voz se volvió dura, como si estuviera hecha de los fragmentos de su
dolor.
—En cierto modo, debo mi primera caza de vampiros que me
utilizaran. Estaba tan molesta que quería morir o asesinar a alguien. Al
menos que alguna criatura intentara arrancarme la garganta me garantizaba
lo uno u otro.
Entonces ella lo miró a los ojos. Los suyos brillaban con lágrimas no
derramadas, y sus rasgos eran una mezcla de desafío, ira y dolor.
—¿Le dijiste a alguien? —preguntó, aunque ya sabía la respuesta.
—No. Mi madre no lo habría entendido y —un encogimiento de
hombros—, no había nadie más a quien contar.
Una vez más, había resistido el dolor, el rechazo y la vergüenza sola, y
una vez más, no se lo merecía. Le diría eso, pero no con palabras. Aún no.
Ella solo discutiría con ello. En cambio, llenó su mirada con toda la empatía
que debería haberse mostrado.
Ella parpadeó, sorprendida. Luego, muy lentamente, algo de la tensión
desapareció de sus hombros. Cuando ya no estaba encorvada en una pelota
defensiva, él extendió la mano hasta que sus manos rozaron el aire más
cálido del calor de su cuerpo.
Ella las miró y luego volvió a mirarlo.
Esperó, dejando sus manos al alcance, una invitación que ella podía
aceptar o rechazar. Lo que sea que eligiera, quería que supiera que él estaba
allí.
Volvió a mirar sus manos, sus dedos lentamente se desenroscaron…
El camión se tambaleó cuando se detuvo. Ella agarró la caja para
sostenerse en lugar de alcanzarlo. Bones saltó con una maldición
murmurada.
Si Ted no fuera tan buen amigo, le rompería las piernas por arruinar
otro momento entre ellos.
 Y el momento se fue. Su expresión recién cerrada era prueba de eso.
Bones suspiró. Ah, bueno. Nada que valga la pena nunca era fácil.
—Estamos casi en el lugar, y todavía hay trabajo por hacer —dijo,
dirigiéndose al automóvil destrozado—. Abre esa bolsa para mí, Gatita.
Ella lo siguió hasta el maletero del Mercedes. Bones le dio una bolsa
de basura estilo construcción, luego desenvolvió a Sergio de las sábanas de
plástico. Con un simple y duro giro, retiró la cabeza de Sergio y la dejó caer
en su bolso.
—Puaj —dijo ella, empujándole la bolsa—. Tómalo.
—¿Delicada? —¿Después de todas las cabezas se había cortado ella
misma? Bones sonrió—. Ese bulto de calavera podrida vale cincuenta mil
dólares. ¿Seguro que no quieres acunarlo un poco?
Ella arrugó la nariz.
—No, gracias.
Momentos después, la puerta trasera se abrió con un chirrido metálico,
revelando a Ted.
—Estamos aquí, amigo. Espero que ambos hayan tenido un viaje
tranquilo.
Cat captó el guiño de Ted y se puso a la defensiva al instante.
—Solo estuvimos hablando.
Ted contuvo la risa. Bones la dejó ver su sonrisa antes de volverse
hacia Ted.
—Vamos, amigo. Hemos estado conduciendo por, ¿qué? ¿Cincuenta
minutos? No el tiempo suficiente.
Ted soltó una risita más fuerte esa vez, pero su Gatita solo frunció el
ceño.
—¿Ustedes dos terminaron? —preguntó en su tono más remilgado.
 Ni de cerca, pero tenía algo de que ocuparse.
—Quédate con Ted y el camión. Hay algo que tengo que hacer.
—¿Qué? —preguntó de inmediato.
—Tengo una cabeza que entregar, y prefiero que te mantengas al
margen. Cuantas menos personas sepan de ti, mejor.
Parecía contenta de quedarse atrás con el remolque ahora. Bones le dio
una última sonrisa, y luego arrojó la bolsa que contenía la cabeza de Sergio
sobre su hombro.
Estaba de buen humor, y por más razones que ella casi besándolo dos
veces esta noche. Debajo de todo su lavado de cerebro anti-vampiro, ella
confiaba en él, y no solo como su respaldo. Confiaba en él como alguien
con quien podía compartir sus secretos. También había aceptado su pasado
sin el juicio que normalmente era tan rápida de hacer. Poco a poco, ella
estaba saliendo de la caja en la que su madre, sus abuelos y sus vecinos la
habían empujado. Pronto, sería libre.
También había revelado un detalle importante que, a diferencia de las
otras verdades que había compartido con él esta noche, él podía arreglar.
No podía deshacer el rechazo de su madre, el ostracismo de sus
abuelos, la ignorancia de sus vecinos o el tratamiento atroz de ese maldito
que pronto estaría muerto, pero podía asegurarse de que ella fuera a un club
para su codiciada noche de beber, bailar y diversión no asesina.
Lo conseguiría mañana porque, sin que ella lo supiera, irían a una cita.
 Capítulo 17

Bones aterrizó a unos veinte metros del sedán gris estacionado a lo

largo del arcén de la carretera. El conductor del automóvil no se dio cuenta
de que cayó del cielo. Los humanos rara vez lo hacían. Cuando no sabías
que existían los vampiros, y mucho menos que algunos de ellos podían
volar, fabricabas otras explicaciones de cómo alguien podía aparecer
repentinamente en tu línea de visión.
Así, el parpadeo de sorpresa del conductor cuando Bones caminó hacia
él. Su mirada cambiante indicaba cautela, pero no tenía miedo. Cuando
Bones tocó su ventana, el conductor la bajó unos centímetros para decir:
—No necesito ayuda. La Triple A está en camino.
La línea que lo identificaba como el cliente, como si Bones no lo
hubiera reconocido por su cabello gris, sus rasgos delgados y los lunares
que oscurecían su piel de color crudo. Este era George Shayne.
Bones respondió con la línea destinada a confirmar su identidad
también.
—Sí, pero mis servicios están garantizados.
El aliento de George escapó con alivio. Sin embargo, su cautela volvió
con la misma rapidez, esta vez con una pizca de miedo flotando a través del
olor a cigarrillo que se adhería a él.
—Estás temprano. ¿Eso significa que está... hecho?
Levantó la bolsa que contenía la cabeza de Sergio. George retrocedió
por un disgusto instintivo. Luego, sus rasgos se endurecieron y se inclinó
hacia adelante para ver mejor.
—Es solo una calavera —dijo George confundido—. ¿Cómo sé que
este es el animal que mató a mi hija?
 Los vampiros se descomponían a su verdadera edad después de la
muerte. Ahora quedaba poco de la cabeza de Sergio, aparte de los pedazos
de piel arrugada que todavía se aferraba obstinadamente a su cráneo.
Bones extendió su móvil con su mano libre. Cuando depositó a Sergio
en el maletero del coche antes, había tomado una foto. Sergio había muerto
tan recientemente que la descomposición no había hecho todo su trabajo,
por lo que sus rasgos aún eran reconocibles como el último hombre con el
que se había visto a Aurora Shayne con vida.
Sergio no se había molestado en borrar las imágenes de seguridad del
club cuando secuestró a Aurora. Tampoco se había molestado en esconder
el cuerpo de Aurora después de matarla. Así de arrogante había sido Sergio.
Pero George Shayne, un viudo sin otros hijos, no se contentó con
esperar a que el sistema legal administrara justicia. Lo quería en sangre.
George también había hecho un trabajo decente al correr la voz en los
lugares correctos. El contrato era pequeño, pero Bones lo habría tomado
incluso si no le proporcionara una cobertura para matar a Sergio en el
mundo de los vampiros. Justicia en forma de sangre era exactamente lo que
Sergio se merecía.
—Le quité la carne al cráneo para que sea más difícil de identificar —
dijo—. También puedo proporcionar eliminación, si lo desea.
—No —dijo George en un nuevo tono salvaje—. Quiero romperlo en
pedazos yo mismo.
Comprensible.
Bones entregó el cráneo. George hizo una mueca, pero sus manos no
temblaron cuando lo colocó en una mochila que había tenido la previsión de
traer. Luego, empujó el saco en el asiento trasero. Cuando miró a Bones, las
lágrimas llenaron su mirada.
—Dime que sufrió más que mi hija.
La mandíbula de Bones se apretó. Había leído el informe del forense.
Sergio se había tomado su tiempo con Aurora. Bones habría hecho lo
mismo con Sergio, si las circunstancias lo hubieran permitido.
 —Murió sangrando y suplicando —fue todo lo que pudo ofrecer.
George emitió un sonido entre un suspiro y un sollozo.
—Bien. Me alegro de eso. Lo estoy. Pero… no me duele menos.
Pensé… ¿pensé que tal vez yo…?
Bones agarró la mandíbula de George Shayne antes de que el otro
hombre pudiera ponerse rígido en estado de shock. Entonces, desató el
poder en su mirada. Cuando esa inhumana luz verde bañó el rostro de
George, el pulso del hombre se disparó.
—Estás a salvo —dijo, y el ritmo cardíaco de George pasó de frenético
a un ritmo normal—. No te sientes culpable por contratar a alguien para
matar a ese hijo de puta. Hacerlo salvó la vida de otras chicas. Pronto, no te
dolerá tanto cuando pienses en tu hija. Eventualmente, recordarás solo los
buenos momentos, y este dolor sanará.
—Sanará —repitió George, la esperanza se filtró a través de su tono.
—Tampoco recordarás este momento —continuó Bones—. O mi cara.
Todo lo que recordarás es que el hombre que contrataste usó una máscara,
dejó caer la cabeza, le pagaste y eso fue todo.
—Eso fue todo —repitió George, atrapado en la mirada de Bones.
Bones volvió a sus ojos a la normalidad y dejó ir a George.
El otro hombre parpadeó por un segundo y luego dijo:
—No hay razón para retenerte. Has hecho tu parte. Aquí está tu pago.
Aceptó el sobre que le tendió y lo guardó en su chaqueta.
George frunció el ceño.
—¿No vas a contarlo?
Una sonrisa apareció en los labios de Bones.
—No hay necesidad.
 Le habían entregado tantos sobres como estos que sabía que era la
cantidad correcta solo por su peso.
George dejó escapar una risa incómoda.
—Supongo que solo un tonto estafaría a alguien como tú.
Es cierto, y George Shayne no era tonto.
Bones le dio a George un asentimiento sin palabras y luego se alejó.
Cuando estuvo fuera de los faros del auto, voló, dejando que la ráfaga
de aire limpiara cualquier lástima residual que tuviera por George. Había
hecho lo que podía por él. Ahora, volvía a Cat... y a cazar gente incluso
peor que Sergio.

<><><><><>
Cat todavía estaba sentada en la parte trasera del camión con remolque
cuando Bones aterrizó. A medida que se acercaba, vio pedazos de esmalte
de uñas raspados adheridos a sus piernas como confeti escarlata. Su
expresión era pensativa, y estaba tan sumida en sus pensamientos que le
tomó un segundo darse cuenta de que él había regresado.
—Oh —dijo, y luego se apresuró a apartarse de su camino.
Todavía nerviosa por su reacción anterior hacia él, ¿verdad?
Bones escondió una sonrisa mientras buscaba su motocicleta. Cuando
estuvo en el suelo, se subió y asintió hacia el espacio detrás de él.
—Súbete, Gatita, hemos terminado aquí.
Ella vaciló.
—¿Qué pasa con el auto de Sergio?
—Ted tiene un asador. Es una de las formas en que se gana la vida, ¿no
lo mencioné?
—No, pero ¿qué pasa con el torso? —dijo, claramente estancada.
 —Ted otra vez. Parte de nuestro trato es que él se deshaga de ellas para
mí. No te preocupes. Es un tipo inteligente, mantiene la boca cerrada.
Y Ted nunca lo traicionaría. Bones había acogido a Ted cuando era un
adolescente después de que el padre de Ted lo echara por ser gay. Bones no
tenía tales fanatismos, por lo que Ted se convirtió en una de las personas de
Bones, intercambiando el consumo ocasional de sangre por vivienda,
educación y silencio sobre la raza de los vampiros. Ahora, Ted estaba
casado con un hombre maravilloso y no tenía uno, sino dos negocios
exitosos.
—Vamos, gatita —dijo cuando todavía dudaba.
Con más reticencia que su aversión normal a montar en su motocicleta,
se subió detrás de él.
Dos horas más tarde, se hallaban de vuelta en el bosque cerca de la
cueva. Se había aferrado a él durante el largo viaje, pero tan pronto como él
se detuvo, saltó como si su prolongado contacto la hubiera escaldado.
Luego, se apresuró hacia su camioneta.
—¿Te vas tan pronto? —se burló de ella—. La noche es joven.
Cat hizo todo lo posible por no mirarlo cuando dijo:
—Tal vez para ti, pero estoy cansada. Ve a buscarte un buen cuello
para chupar.
Bones ignoró el gruñido porque deseaba poder descartarlo tan
fácilmente ahora. Se le cortó la respiración cuando él dejó la motocicleta a
un lado y se acercó a ella.
Lo miró entonces, y una expresión casi de pánico brilló en su rostro.
—T-tengo que irme.
Sin embargo, su olor decía que no quería. Quería quedarse, si se
permitía admitirlo. Eso es lo que la asustaba tanto.
Y Bones quería apoyarla contra su camioneta y besarla hasta que no
pudiera recordar por qué había luchado tan duro contra su deseo por él.
Pero no lo hizo. Había esperado tanto tiempo; podía esperar un poco más.
Era casi el amanecer, por lo que probablemente se hallaba cansada.
Además, tenían una cita mañana, no es que ella lo supiera.
Dio un paso deliberado hacia atrás, dándole más espacio.
—Al menos deberías entrar y cambiarte —dijo en un tono ligero—. Si
tu madre te ve cubierta de sangre, es posible que se preocupe por ti. —
Dudoso, pero cosas más extrañas habían sucedido—. Prometo que no
miraré —agregó con un guiño obvio.
El alivio cubrió su sonrisa, ya sea por su nueva distancia o por su
fingida indiferencia.
—Me cambiaré en una gasolinera. ¿Cuándo tengo que volver? Este
trabajo está hecho, así que tengo un descanso, ¿verdad?
Reprimió su resoplido.
No, gatita. Puede que te deje huir de mí, pero no dejaré que te
escondas.
—Lo siento. Mañana por la noche, estarás de nuevo. Después de eso,
vuelo a Chicago para ver a mi viejo amigo Hennessey. Con suerte, volveré
el jueves porque el viernes tengo otro trabajo en fila…
Su suspiro exasperado lo interrumpió.
—Bien. Solo recuerda que empiezo la universidad de nuevo la próxima
semana, así que necesitaré un poco de holgura. Puede que tengamos un
arreglo, pero ya he esperado demasiado para terminar mi carrera.
—Absolutamente —dijo con fingido entusiasmo—. Pero como las
chicas muertas no pasan ningún examen, no descuidarás tu entrenamiento.
Sin embargo, no te preocupes —añadió cuando ella abrió la boca con
rebeldía—. Lo resolveremos. Hablando de trabajos, aquí tienes.
Sacó el sobre que le había dado George Shayne, seleccionó una cuarta
parte de su contenido y se lo tendió.
—Tu parte.
 Cat miró el dinero en efectivo como si fuera una serpiente a punto de
atacar.
—¿Qué es esto?
Resopló.
—¿Un tipo ni siquiera puede darte dinero sin que discutas? Esto es el
veinticinco por ciento de la recompensa que tenía Sergio por su cabeza. Es
tuyo por ayudarlo a perder la cabeza. Creo que como no pago a Hacienda
Pública, también puedo darte su parte —agregó para evitar su protesta—.
Muerte e impuestos. Van de la mano.
Le habría dado todo el dinero si hubiera pensado que ella lo aceptaría,
pero iba a sospechar demasiado para eso. Ya parecía que se negaría, y eran
unos irrisorios doce mil.
—Um... gracias —dijo finalmente, y tomó el dinero en efectivo.
—Te lo ganaste —le recordó. Esto no fue un favor. Era literalmente lo
mínimo que ella le permitiría hacer.
Todavía parecía aturdida, pero ahora sonreía. La vista valía más que
todo el dinero que había ganado.
—Acabas de obtener una gran parte del cambio, ¿finalmente te
mudarás de la cueva?
Se rio.
—¿Es por eso que crees que me quedo allí? ¿Por falta de fondos?
—¿Por qué más? Tienes que piratear la electricidad y te duchas con
agua de río helada. ¡No pensé que hicieras eso solo porque te gustaba ver
cómo se encogían tus partes!
Ahora la risa de Bones tenía un tono malicioso.
—Preocupada por mis partes colgantes, ¿verdad? Están bien, te lo
aseguro. Por supuesto, si necesitas una prueba, siempre puedes…
—Ni siquiera pienses en eso —interrumpió.
 —Demasiado tarde para eso —le aseguró, con la voz más profunda
mientras se entregaba a varios pensamientos explícitos de esa misma
naturaleza.
Cat apartó la mirada y se sonrojó, pero por el pulso más rápido que
latía en su hermoso cuello, no se ofendió. En absoluto.
Oh, cómo deseaba lamer ese pulso desde su cuello hasta donde latía
entre sus piernas. El pensamiento lo puso duro sin que intencionalmente
enviara sangre a su polla.
Esta era la última noche en que la dejaba huir de lo que sentía por él.
—Principalmente, me quedo en la cueva porque es más seguro —dijo
para responder a su pregunta original—. Puedo escucharte venir desde
kilómetro y medio de distancia con los bosques circundantes. También
conozco la cueva como la palma de mi mano. Nadie puede tenderme una
emboscada allí sin que yo responda. Además, me la dio un compañero, así
que la reviso cuando estoy en Ohio para asegurarme de que todo está bien,
como le prometí.
Sus cejas se levantaron.
—¿Cómo le das a alguien una cueva?
Los recuerdos se alzaron. No estaba lejos de este lugar donde había
visto por última vez a Tanacharisson, su expresión resuelta era clara a pesar
de que su rostro estaba cubierto de pintura de batalla.
—Solía ser un residente ocasional de invierno de los Mingo. Uno de
ellos, Tanacharisson, se negó a irse después de que la Ley de Remoción de
Indios obligara a su gente a abandonar sus tierras. Después de ver
destruidos a su pueblo y su cultura, Tanacharisson se embarcó en una
misión suicida contra Fort Meigs. Antes de hacerlo, me pidió que buscara la
cueva ya que algunos de los huesos de sus antepasados están enterrados en
la parte de atrás, y no quería que los blancos los profanaran.
Los ojos de Cat se empañaron.
—Que terrible.
 Muchas cosas eran terribles en ese entonces. No eran perfectas ahora.
Lejos de eso, pero algunas de las peores injusticias habían cesado.
—Fue su elección —dijo Bones suavemente—. No le quedaba nada
excepto cómo murió, y los Mingo estaban muy orgullosos. Para él, esta era
una muerte digna del legado de su pueblo.
—Tal vez —dijo con una voz igualmente suave—. Pero cuando la
muerte es todo lo que te queda, es triste, pase lo que pase.
Sí. Y exasperante e injusto, pero Bones no había sido capaz de ayudar
a Tanacharisson ni a su gente. Los vampiros tenían pocas leyes, pero una de
ellas era una estricta política de “no interferencia” cuando se trataba de
permitir que los humanos dirigieran sus propias sociedades. Claro, un
vampiro podría acabar con algunos humanos terribles sin romper la ley de
“no interferencia”, pero atacar un sistema humano en el que se basa su
sociedad, y los Guardianes de la Ley lo matarían. El secreto de la raza era lo
primero para los Guardianes de la Ley. Sin excepciones.
—Es tarde, Bones —dijo Cat, arrastrando sus pensamientos hacia ella
—. Me voy.
La dejó entrar en su camioneta antes de acercarse y tocarle el brazo.
Había un tema más que quería abordar.
—Gatita, sobre lo que me dijiste antes… necesitas saber que no fue tu
culpa. Un tipo podrido como ese le habría hecho lo mismo a cualquier
chica, y sin duda lo ha hecho antes y después de ti.
Se había puesto rígida cuando se dio cuenta de lo que quería decir. Para
cuando terminó, su rostro estaba marcado por líneas agudas y adoloridas.
—¿Estás hablando por experiencia? —Tan pronto como las palabras la
abandonaron, la vergüenza se apoderó de sus rasgos. No había querido decir
eso, y sabía que había ido demasiado lejos al decirlo.
Bones dejó caer su mano y se alejó.
—Nunca he tratado a ninguna mujer de esa manera, y mucho menos a
una virgen. No tienes que ser humano para que ese comportamiento esté por
debajo de ti.
Cat lo miró fijamente, su expresión cambió de arrepentimiento a
confusión antes de que, finalmente, una mirada de añoranza cruzara su
rostro. Quería creerle, pero sus experiencias tanto con vampiros como con
hombres humanos lo hacían difícil.
Yo no soy ellos, le prometió en silencio Bones. Y lo demostraré.
—Vete a casa, Gatita —dijo—. Te veré mañana por la noche.
Con otra mirada tanto de anhelo como de confusión, se fue.
 Capítulo 18

Bones revisó su teléfono. No, no había calculado mal la hora. Cat

llegaba más de veinte minutos tarde. Nunca antes había llegado tan tarde,
incluso cuando estaba planeando activamente su muerte.
La preocupación envenenó sus pensamientos. Su lado vampírico la
protegía de muchas cosas, pero su mitad humana la hacía tan... frágil. ¿Y si
hubiera sido víctima de un tiroteo al azar? ¿O un accidente de coche? Con
ese viejo montón de metal que conducía, incluso un pequeño accidente
podría resultar en lesiones graves...
Un lejano sonido de chisporroteo mecánico trajo un alivio instantáneo.
Su motor hacía ese ruido cada vez que se detenía.
Simplemente llegaba tarde y no se había molestado en llamarlo.
Ligeramente desconsiderado, pero nada que mereciera su respuesta
demasiado imaginativa. ¿Cómo no enloquecía la gente cuando estaba
enamorada? Estos altibajos emocionales terminarían con él más rápido que
una estaca de plata.
Para cuando Cat llegó a su lugar en la cueva, Bones había ocultado su
anterior preocupación con un ceño fruncido. Por el contrario, ella se veía
muy alegre y tenía varias bolsas de compras colgando de sus brazos, lo que
dejaba claro el motivo de su tardanza.
—Ya veo que te tomaste tu tiempo, pero supongo que todo lo que hay
en esas bolsas es para mí, así que todo está perdonado.
Una expresión tímida cruzó su rostro. ¿No sabía que estaba
bromeando? Aparentemente no porque le puso una bolsa en las manos
mientras tartamudeaba que le había comprado algo.
—Este masajeador es genial para los músculos doloridos —terminó, y
luego pareció que se iba a ahogar. Sus músculos no le habían dolido desde
que era humano, como ella acababa de recordar.
 Bones fingió examinar el dispositivo.
—Cinco velocidades. Acción profunda y penetrante. ¿Segura que esto
no es tuyo?
Resopló ante su inferencia.
—Solo dilo si no lo quieres.
Le devolvió la bolsa.
—Dale esto a tu abuelo como pretendías. Caray, pero sigues siendo una
mala mentirosa.
Sin embargo, había mentido porque no quería herir sus sentimientos.
Eso significaba más para él que si le hubiera hecho un regalo.
—Pasemos al objetivo esta noche —dijo, claramente ansiosa por
cambiar de tema—. Cuéntame los detalles.
Bones ocultó su sonrisa mientras la seguía más adentro de la cueva.
—Veamos, tu objetivo tiene más de doscientos años, tiene cabello
castaño natural pero lo tiñe con frecuencia, habla con acento y es muy hábil
en el combate. Ah, y puedes dejarte las bragas puestas. El tipo se enamorará
de ti en cuanto te vea.
Todo cierto, y ella no tenía idea de cuánto control había ejercido él con
esa última concesión.
—¿Cuál es su nombre?
—Probablemente usará un apodo —respondió con una cara seria—. La
mayoría de los vampiros lo hacen, pero su verdadero nombre es Crispin.
Antes de que Cat pudiera preguntarle algo más, la ignoró con un
comentario sobre ver la tele y se fue.
Una hora más tarde, Cat entró en la versión de la cueva de la sala de
estar. Había elegido el más conservador de sus atuendos de caza, no es que
importara. Su belleza aún lo golpeaba como un golpe inesperado. Su piel
brillaba como alabastro pulido contra el vestido negro sin mangas, y sus
nuevos rizos añadían gruesas ondas a sus cabellos escarlata. El maquillaje
de ojos ahumados hacía juego con sus ojos gris nube de tormenta, y sus
labios tenían el color de la sangre recién derramada.
Bones apartó la mirada antes de ceder al impulso de arrancarle el
vestido para poder verla vestida solo con su ropa interior, guantes y esas
botas hasta los muslos. Valdría la pena que ella lo estacara después. Moriría
feliz.
—Sé que te gusta este espectáculo, pero ¿podemos irnos? —preguntó,
ajena a su efecto sobre él—. Tenemos lugares en los que estar.
Oh, irían. Justo después de que lidiara con su furiosa erección.
—Esta es la parte buena —mintió mientras enviaba rápidamente su
sangre a otra parte. ¿Qué había en la tele otra vez? Cierto, Court TV—.
Están a punto de dar el veredicto.
—¿A quién le importa el veredicto en ese caso de asesinato cuando
estamos a punto de cometer nuestro propio asesinato? —señaló.
Finalmente, su tercera pierna desapareció. Ni un momento demasiado
pronto. Solo pudo fingir interés en ese programa durante tanto tiempo.
—Bien, vámonos —dijo, saltando del sofá para tomar su brazo.
Parecía más sorprendida por su declaración que por su repentina
aparición junto a ella.
—¿No vamos a conducir por separado?
—No esta noche. Nunca encontrarías el lugar. Es un club diferente,
muy particular. Vamos —añadió cuando ella aún dudaba—. No hagamos
esperar a tu chico.

<><><><><>
—¿Qué es este lugar? —exigió Cat, mirando al frente del club
nocturno.
 Su exterior anodino de acero gris parecía un gran almacén industrial.
También estaba a no menos de diez kilómetros de la carretera principal, con
solo una forma de entrar o salir del estacionamiento rodeado de árboles.
Una fila de personas esperaba para entrar, y en un área de aspecto tan
desolado, que haría que cualquiera lo mirara dos veces.
Pero no fue por eso que Cat se quedó mirando fijamente. La
insonorización podría enmascarar la música, pero no podía amortiguar la
energía que emanaba del club. Debería sentirlo incluso desde el
estacionamiento. Ningún vampiro podría confundirlo, y ningún medio
vampiro tampoco.
—No nos entretengamos —dijo Bones en un tono alegre, y la impulsó
hacia la puerta.
Algunos de los humanos que esperaban en la fila lo miraron
descontentos cuando Bones los pasó por alto, pero no dijeron nada. Si se
encontraban aquí, conocían el orden jerárquico de este club, y los humanos
estaban al fondo.
Una vampiro alta y hermosa con músculos gruesos, cabello rubio corto
y ojos azul cerúleo custodiaba la puerta. Trixie había sido la portera del club
durante más de una década. Cualquiera lo suficientemente tonto como para
dudar de sus capacidades pronto aprendía el error de sus acciones. Su
constitución muscular no era la parte más fuerte de su poder por mucho.
—Trixie, cariño, ha pasado demasiado tiempo —dijo Bones, y la besó
en la mejilla.
—Te extrañé, Bones —respondió—. Escuché que dejaste estas partes.
Guiñó un ojo.
—No creas todo lo que escuchas. Así es como comienzan los rumores.
Trixie se rio y les indicó que pasaran mientras apenas miraba a Cat.
Para Trixie, Cat era solo otro ser humano anónimo del brazo de Bones. Por
eso era seguro traer a Cat aquí. Solo los vampiros merecían ser recordados
en este tipo de lugares.
 Más tensión se alivió de él una vez que estuvieron dentro del club. En
lugar del ruido de golpes de cráneo de un establecimiento humano, la
música aquí estaba configurada en la versión alta de un vampiro. Las luces
también eran más tenues, y el espacioso interior de tres pisos significaba
que solo estarías apiñado si quisieras.
En este nivel, un famoso cantante de grunge de los noventa que se
creía muerto en el mundo humano sacudía el escenario cantando uno de sus
éxitos más populares. El tipo no era la primera celebridad en fingir su
propia muerte después de unirse a las filas de los muertos vivientes, pero
Cat no pareció notarlo. Estaba demasiado ocupada mirando a los demás, y
su expresión parecía como si alguien la hubiera sorprendido, agregado una
pizca de ira, sacudido y luego salpicado el brebaje sobre sus facciones.
—¿Qué es este lugar? —gruñó.
El gesto de la mano de Bones abarcó la pista de baile, tres bares y
rincones privados con cortinas que componían el primer nivel del club.
—Esto, cariño, es un club de muertos vivientes. Los lugareños lo
llaman Bite. Todo tipo de sobrenaturales vienen aquí para mezclarse y
relacionarse sin tener que ocultar su verdadera naturaleza. ¿Ves? Justo ahí
tienes unos fantasmas en el bar.
Cat miró fijamente al trío de fantasmas que Bones indicó.
Revoloteaban junto a los taburetes, probablemente esperando que un
humano bebiera su licor favorito para poder volar a través de la garganta de
esa persona para “probarlo”. Winston no era el primer fantasma en
descubrir cómo disfrutar del licor incluso después de su muerte.
Destellos de verde pronto desviaron la atención de Cat de los
fantasmas. Por unos momentos, su cabeza giró como si no pudiera mirar a
los otros clientes del club lo suficientemente rápido. Incluso a esta hora
temprana, la pista de baile inferior y los bares estaban llenos. Muchos
vampiros tenían los ojos iluminados, lo que indica hambre u otras
necesidades. Cat miró hacia arriba, observando el segundo y tercer nivel del
club donde los balcones interiores mostraban las miradas iluminadas en
verde de aún más vampiros. Sus manos se apretaron como si agarraran
estacas invisibles y se acercó a Bones sin darse cuenta.
—Dios mío —exhaló—. Hay tantos de ellos. No me había dado cuenta
de que había tantos vampiros en el mundo...
Otra razón por la que la había traído aquí.
—Gatita, casi el diez por ciento de la población está no muerta —dijo
Bones, ignorando su jadeo ante el número—. Estamos en todos los estados,
en todas las naciones, y lo hemos estado durante mucho tiempo. Por
supuesto, ciertas áreas atraen a más de nuestra especie. Toma partes de
Ohio, donde la línea que separa lo normal y lo paranormal es mucho más
delgada. Da a la región una carga débil. A los vampiros más jóvenes les
encanta eso.
—¿Me estás diciendo que vivo en un punto caliente de vampiros? —
preguntó consternada.
—Sí, pero no te molestes en hacer las maletas —dijo con una sonrisa
—. Hay decenas de ellos en todo el mundo.
De repente, agarró su brazo y tiró de él hacia ella. No le importó,
especialmente cuando sintió que sus labios rozaban su oreja.
—¿Qué es eso? —susurró—. Esa… cosa. No es un vampiro, pero
puedo decir que no es humano.
Siguió su mirada.
—Oh, él. Es un ghoul. Devorador de carne —añadió cuando todavía
parecía confundida—. Al igual que Noche de los Muertos Vivientes, solo
que no caminan raro ni se ven horribles. El programa iZombie lo tenía
mucho más cerca de la verdad.
Cat parecía asqueada, lo que resumía cómo un gran porcentaje de
vampiros también se sentían acerca de los ghouls. El disgusto era
correspondido. Los ghouls y los vampiros tenían una historia complicada,
pero su especie disfrutaba actualmente de una tregua. Aun así, los ghouls
tendían a evitar lugares con una gran población de vampiros, lo que
probablemente explicaba por qué Cat no se había topado con su especie
antes.
—Siéntate ahí, toma un trago —dijo, dándole un ligero empujón hacia
la barra—. Tu hombre aparecerá pronto.
—¿Estás loco? —Ahora, Cat no estaba susurrando—. Este lugar está
repleto de monstruos. ¡No quiero ser su aperitivo!
Eso obtuvo algunas risitas de aquellos que estaban lo suficientemente
cerca para escucharla. Cat no pareció darse cuenta. O le importó. Todavía
estaba mirando a Bones como si realmente se hubiera vuelto loco.
Le tocó el brazo.
—Confía en mí, Gatita. ¿Recuerdas a todos los humanos esperando
para entrar? Saben sobre vampiros y ghouls, y quieren mezclarse con los
no-muertos. Ellos no corren peligro, y tú tampoco. Hay una etiqueta estricta
aquí. Absolutamente nada de violencia en las instalaciones, y solo
intercambios voluntarios de sangre o sexo. ¿Pueden los clubes nocturnos
humanos prometer lo mismo?
Se alejó, confiando en que su curiosidad ganaría. O su sed de sangre lo
haría. Lástima que no pudo apreciar la ironía de que en un club lleno de
“monstruos”, ella era la única persona que había venido aquí
específicamente para matar.
Bueno, quizás no sea la única. Bones también tenía la intención de
matar algo esta noche: más de su ignorancia sobre los vampiros. Que los
vea bebiendo, bailando y divirtiéndose de la misma manera que lo hacían
los humanos. Haría más para contrarrestar las enseñanzas fanáticas de su
madre que mil de sus conferencias.
Después de que cruzó la longitud del club, miró hacia atrás, hacia
donde había dejado a Cat. Todavía se hallaba de pie en el mismo lugar,
vacilación escrita por todas partes. Luego, sacudió la cabeza, murmuró algo
que él no pudo oír y se sentó cerca de los fantasmas en el bar.
Sonrió. Le daría unos minutos para que se sintiera más cómoda con su
entorno y luego le presentaría a su “objetivo” para la noche.
Entonces... que empiecen los juegos.
 Capítulo 19

Quince minutos después, Bones se acercó a Cat por detrás. Debería

haberlo sentido venir, pero con montones de vampiros aquí emitiendo
vibraciones inhumanas, su radar estaba apagado.
—Váyanse a la mierda —les dijo Bones a los dos chicos humanos a
cada lado de ella. Supuso que había elegido mortales para pasar el tiempo.
Cuando el chico de cabello color arena dudó, dándole a Cat otra mirada
llena de lujuria, Bones iluminó su mirada con verde.
Ambos muchachos se dispersaron sabiamente. También lo hizo el
vampiro sentado en el taburete junto a Cat. Bones tomó ese asiento.
—¿Qué estás haciendo aquí? —siseó, sin mirarlo—. ¿Y si él entra?
Bones se rio y le tendió la mano.
—No nos hemos conocido. Mi nombre es Crispin.
Lo miró entonces. Y lo fulminó con la mirada.
—Eso no es divertido.
—No quieres estrecharme la mano, ¿verdad? —dijo con fingida
reprimenda—. No son buenos modales.
—¿Te detendrás? —otro siseo furioso—. Tengo un trabajo que hacer.
¡El verdadero Crispin va a estar aquí pronto, y se desanimará por tus
tonterías!
Bones usó un solo dedo para girarla para que lo mirara.
—Pero mi nombre es Crispin, cariño. Crispin Phillip Arthur Russell
Tercero. Por supuesto, esa última parte fue simplemente un poco de fantasía
por parte de mi madre. Por razones obvias, no tenía idea de quién era mi
papá. Aun así, debe haber pensado que agregar números después de mi
nombre me daría un poco de dignidad. —Le dio una breve sonrisa a su
memoria—. Pobre dulce mujer, siempre renuente a enfrentar la realidad.
Los ojos de Cat se agrandaban por momentos.
—¿Eres Crispin? ¿Tú? Pero dijiste que tu nombre era…
—Te dije que la mayoría de los vampiros cambian su nombre después
de dejar de ser humanos —interrumpió a la ligera—. Crispin era mi nombre
humano. Después de que Ian me convirtió, me puso en el cementerio de los
nativos hasta que me levanté. Durante cientos de años, habían enterrado a
sus muertos en el mismo lugar, y tampoco demasiado profundo. Cuando
mis ojos se abrieron por primera vez como vampiro, todo lo que vi a mi
alrededor fueron huesos.
Y sangre. Cada vampiro se levantaba con un hambre incontrolable y
sin sentido. Bones ni siquiera recordaba haber hecho su primera muerte.
Todo lo que recordaba era despertarse con la mirada ciega de su víctima
mirándolo fijamente en medio de un mar de huesos.
—Sabía lo que era entonces —dijo—. Porque de los huesos me levanté
y me convertí en Bones, todo en esa noche.
Algo brilló en el rostro de Cat y su olor cambió de molestia a algo más
suave. Sus circunstancias podrían haber sido diferentes, pero ella sabía lo
que era tener toda su existencia patas arriba en una noche.
—Está bien, eres Crispin —reconoció—. ¿Qué tipo de juego estás
jugando, entonces? Quieres que intente matarte de nuevo, ¿es eso?
—Caramba, no —dijo con una sonrisa—. De hecho, todo esto es obra
tuya.
—¿Mi obra? —repitió con incredulidad—. ¿Cómo podría tener algo
que ver con esto?
Sonrió.
—Cuando te quejabas de tu vida anoche, dijiste que nunca habías ido a
un club solo para divertirte. Así que esta noche, beberemos, bailaremos y
absolutamente no mataremos a nadie. Tú serás Cat, yo seré Crispin, y me
enviarás a casa con la boca seca y las bolas doloridas como lo harías si
nunca nos hubiéramos conocido antes.
Un ceño frunció su frente, pero algo chisporroteó en su mirada que
trató de ocultar tomando un largo sorbo de su bebida.
—¿Todo esto fue un truco para que tuviera una cita contigo?
Absolutamente, y aún no he terminado.
—Sin embargo, te dejé ponerte las bragas, ¿no? —bromeó—. Ni
siquiera aprecies la fuerza de voluntad que eso tomó. Ahora, entonces,
termina tu bebida y bailemos. Te prometo que seré el perfecto caballero...
hasta que me pidas lo contrario.
Eso le valió otra mirada fulminante mientras ella dejaba su vaso en el
mostrador con un fuerte tintineo.
—Lo siento, Crispin, nunca aprendí a bailar. Ya sabes, ¿toda mi falta
de vida social y todo eso?
—¿Hablas en serio? —¿Ese otro hijo de puta ni siquiera la había
sacado a dar una vuelta? Oh, disfrutaría matándolo por mil razones.
—Sí —dijo, agarrando su vaso con demasiada fuerza ahora.
Estaba avergonzada. Como si fuera su culpa que no la hubieran llevado
a una cita adecuada.
Bones agarró su mano libre.
—Bailas ahora.
Cat discutió todo el camino a la pista de baile, pero si realmente no
quería esto, era lo suficientemente fuerte como para detenerlo. En cambio,
sus tirones en su mano fueron poco entusiastas en el mejor de los casos.
Cuando estuvieron en medio de la multitud que giraba, Bones la puso de
espalda para poder ver a los otros bailarines.
—Es fácil. Obsérvalos y muévete como ellos.
 Lo demostró mientras hablaba, extendiendo su mano libre por su
cintura para guiar sus movimientos. Su otra mano aún sostenía la de ella, y
sus dedos se apretaron cuando sus caderas se rozaron.
—Te lo juro, si intentas algo… —dijo ella.
Dejó que su risa golpeara el punto sensible de su cuello. Su escalofrío
se sintió casi tan bien como las ligeras caricias de su cuerpo.
—Relájate. No morderé.
Eso provocó otro escalofrío que saboreó. Entonces, Cat perdió su
vacilación y comenzó a moverse en serio a medida que imitaba a los otros
bailarines. Pronto, su cuerpo se sumergió y se retorció por su propia cuenta.
Bones siguió sus movimientos, emparejando cada dobles y balanceo
mientras el calor lo golpeaba.
Sentirla de esta manera era más erótico que cada acto que se había
entregado ante ella. No podía dejar de fantasear con saborear el sudor que
ahora perlaba su piel. O inclinarla hacia adelante hasta que su culo ahuecara
su polla. O sumergirse tan profundamente dentro de ella que sus jugos
bañaron sus muslos de placer...
La hizo girar para redirigir sus pensamientos. Un error. Su soñadora y
sensual sonrisa casi lo deshizo. Ella nunca lo había mirado de esa manera
antes, incluso cuando estaba tratando de seducirlo para llevarlo a una tumba
temprana.
La atrajo hacia sí, acariciándola con toques ligeros y sinuosos. Levantó
los brazos y su cabeza cayó hacia atrás, dejando al descubierto su garganta.
Su línea larga y deliciosa le suplicaba que la probara, y su espalda arqueada
sobresalía de sus senos hasta que los hermosos globos estaban a solo unos
centímetros debajo de su boca.
Burlándose de él, ¿verdad? Dos podrían jugar a ese juego.
Bones la inclinó hacia atrás hasta que su cabello rozó el suelo. Luego,
tiró de ella hacia arriba mientras dejaba que su cuerpo se deslizara a lo largo
del suyo. El placer lo apuñaló con el contacto, aumentado por su pulso
acelerado y su pequeño jadeo.
 Entonces, su ceño se arqueó en señal de desafío, y aplastó sus manos
contra su pecho en tanto giraba sus caderas contra las de él.
—Tenías razón. Bailar es fácil. —La escuchó decir por encima del
nuevo rugido en sus oídos—. Y aprendo rápido.
La lujuria casi lo derribó. La dejó ver una fracción de lo que sentía
antes de acercar la boca a su oído.
—¿Jugando con fuego, Gatita?
Una advertencia y una promesa. Todavía podría alejarse ilesa, si se
detuviera ahora. Ella todavía podría…
Su lengua se deslizó por su cuello en un camino cálido y húmedo.
Su visión se volvió negra. Solo una extrema sed de sangre había
borrado su vista antes, y solo cuando era un nuevo vampiro. Bones se sintió
agarrando su cabello, sintió su brusca inhalación... y luego todo lo que vio
fueron sus labios.
Los reclamó con todo el hambre desgarrando a través de él.
 Capítulo 20

Cat gimió, y Bones lo inhaló antes de pasar de la plenitud satinada de

sus labios a la riqueza de su boca. Su lengua acarició la de ella, y su sangre
hirvió cuando ella le clavó las uñas en la espalda. Su pulso atronador ahogó
la música, y su calor lo abrasó a través de sus ropas. Pasó sus manos por su
cuerpo hasta llegar a sus caderas. Ella se estremeció cuando él las acercó a
las suyas, y luego dejó escapar un agudo sonido de necesidad cuando él
chupó su lengua.
Dos bailarines chocaron contra ellos, rompiendo su beso y haciendo
que Cat tropezara ante el contacto inesperado. Bones la atrapó antes de que
cayera, mirando a los descuidados bailarines.
—¡Miren por donde van!
Murmuraron una disculpa. Bones se volvió hacia Cat y…
¡Dulce maldito Cristo, sus ojos!
Estaban brillando de color verde brillante por el deseo. Nunca había
visto nada más hermoso... o más peligroso, considerando dónde se
encontraban.
Bones metió la cabeza de Cat en su pecho en una imitación de un
abrazo de oso. Luego, medio corrió, medio voló fuera de la pista de baile.
¡Por favor, que nadie le haya visto los ojos!
Hasta ahora, nadie pareció hacerlo. O, si lo hicieron, la música había
enmascarado el hecho de que su mirada ahora brillante vino con la
combinación imposible de un latido del corazón.
Bones eligió la zona más desierta del club, una sección junto a la salida
de emergencia. Luego, puso su espalda contra la pared, dejándola frente a él
y nadie más. Ahora, solo él podía ver el brillo brillante en sus ojos.
 Cat no parecía darse cuenta del peligro. Ella entrelazó sus dedos en su
cabello y acercó su boca a la de ella.
Por un instante, Bones vaciló. No debería besarla de nuevo aquí. Por
poco la había dejado al descubierto como una mestiza hace solo unos
momentos. Sería una tontería arriesgarse de nuevo, sin importar que sus
labios fueran tan suaves...
A la mierda. ¿Qué era la vida sin un poco de peligro?
Dejó escapar un gemido áspero y cubrió su boca con la suya. Ella tiró
de él más cerca como si lo deseara tanto como él la deseaba a ella, lo cual
no era posible. Dios, sabía tan bien, y no podía tener suficiente de sus
pequeños gemidos guturales, o su fuerte agarre sobre sus hombros. Si él
fuera humano, le dejaría moretones, pero no lo era, así que amaba lo fuerte
que lo abrazaba.
Atrajo su lengua a su boca, chupándola de nuevo. Ella jadeó antes de
hacer lo mismo con él, hasta que su polla latía como si ella también
estuviera chupando eso. Sus manos dejaron sus hombros para correr por su
espalda, acariciando los músculos que se tensaban con su necesidad. La
abrazó con más fuerza, dejándola sentir cuánto la deseaba. Ella gimió,
frotándose contra él con demanda sin palabras mientras su corazón latía tan
ferozmente que se sentía como suaves golpes contra su pecho.
La necesitaba desnuda ahora mismo. Esos rincones privados estaban
tan cerca...
Bones apartó la boca.
—Gatita, necesitas tomar una decisión. O nos quedamos aquí y nos
comportamos o nos vamos ahora y te prometo que si nos vamos no me
comportaré.
La besó después de decirlo. Un error. Solo lo hizo arder más, hasta que
podría ser el primer vampiro en morir de combustión inducida por la
lujuria. Si él no la amara hasta el punto de la locura, ya la estaría empujando
a uno de esos rincones, pero ella se merecía algo mejor que un rapidito en
público, especialmente su primera vez.
 —Decídete ahora —dijo con voz ronca, apartando la boca—. Me está
quitando todo lo que tengo para no llevarte.
Ella lo miró fijamente, con las manos apretadas en los pliegues de su
camisa. Las suyas todavía estaban en sus caderas, acariciándolas con ligeros
toques que desmentían su hambre. No las había deslizado debajo de su
vestido, pero por su olor, estaba mojada, y fue todo lo que pudo hacer para
evitar caer de rodillas para saborearla allí.
¡Di que sí, di que sí!
—Bones. —La pasión hizo de su voz un suave gruñido.
De repente, un rostro familiar llamó su atención, seguido de una
reveladora ola de poder que anunció la presencia de un maestro vampiro.
No puede ser. ¡Aquí no, ahora no!
Pero lo era. Bones podría no haberlo visto en años, pero lo reconoció
de un vistazo, y la rabia ametralló su lujuria.
—Maldito infierno, ¿qué está haciendo él aquí?
Cat trató de mirar a su alrededor, pero Bones la atrapó antes de que se
girara y mostrara a alguien más sus ojos increíblemente brillantes.
—¿Quién? —preguntó, ahora sonando confundida—. ¿Quién está
aquí?
El vampiro más mortífero de la nación, si Bones tenía razón sobre él. Y
el cabrón se paseaba a sólo veinte metros de Cat mientras su mirada se
iluminaba como farolas gemelas.
Bones bajó la voz a un duro susurro.
—Hennessey.
Los ojos de Cat se llenaron de gris. Por una vez, Bones se alegró por su
odio patológico hacia los vampiros. Reconoció el nombre de Hennessey de
inmediato y apagó su deseo más rápido que una ducha fría.
 —Sergio dijo que se suponía que debía estar en Chicago —dijo en un
tono igualmente bajo—. ¿Crees que mintió?
Ahora que su mirada era tan normal como la de cualquier humano,
Bones los giró para que su espalda quedara hacia la multitud y ella contra la
pared. No quería que Hennessey lo viera todavía.
—Cabello negro, bigote, barba fina, piel de tono oliva, alto, con una
camisa blanca —dijo Bones—. ¿Lo ves?
Cat se inclinó hacia adelante casualmente, como si estuviera
descansando su cabeza en el hombro de Bones.
—Lo veo.
—Mantén un ojo en él, y no, Sergio no mintió. —De eso, Bones estaba
seguro, incluso si todavía estaba sacudiéndose los efectos de la lujuria
extrema—. Hennessey debe haberse enterado de que Sergio ha
desaparecido. Sabía que Sergio estaba en esta área, por lo que está buscando
respuestas. Sin duda, está preocupado con razón por lo que Sergio le dijo a
quien lo hizo desaparecer.
Cat se enderezó, un brillo de un tipo diferente apareció en sus ojos.
—Cualquiera que sea la razón, él está aquí. Vamos por él.
—No.
Parpadeó ante la dureza de su tono.
—¿Por qué no? ¡Acaba de caer en nuestro regazo!
La idea de lo que le haría Hennessey hizo que su tono hirviera.
—No te acercarás a ese traidor. Irás directamente a casa tan pronto
como él se aleje de la puerta. Me ocuparé de él yo mismo.
La ira empapó su olor.
—Para alguien que sigue diciéndome que confíe en él, seguro que no
tienes la misma cortesía. Pensé que esta noche era un trabajo regular, así
que estoy vigilada y lista para ir, ¿y olvidaste que me enfrenté a vampiros
antes que tú? Nadie tuvo que sostener mi mano a través de ello. Ahora,
tengo entrenamiento y respaldo, ¿y todavía me dices que me dé la vuelta y
corra? No me beses como a una mujer si me vas a tratar como a una niña.
¿Cómo diablos convirtió esto en algo sobre ellos?
—Este no soy yo tratándote como a una niña. Joder, ¡claramente no te
veo de esa manera! Te dije que Hennessey no es solo un tipo que arrebata a
una chica cuando su barriga gruñe. Está en otra liga, Gatita. Es un tipo muy
malo.
—Entonces deja de discutir y vamos a buscarlo —dijo al instante—.
Ese es mi tipo de monstruo favorito para derribar.
No. Ni ahora ni nunca.
La mirada en sus ojos impidió que Bones lo dijera. Ella quería esto, y
ninguna discusión de su parte la disuadiría. Todo lo contrario. Ahora que le
había dicho lo atroz que era Hennessey, no confiaba en que Cat se iría si la
despedía. Lo más probable es que intentara enfrentarse a Hennessey ella
misma. Como le había recordado, había cazado vampiros mucho antes que
él. Los cazaría de nuevo tanto si él la apoyaba como si no. No podía
detenerla más de lo que podía evitar necesitar sangre.
Dejó escapar un suspiro de frustración.
—No me gusta esto en absoluto, pero... iremos por él, si haces
exactamente lo que digo.
Sonrió, brillante como el sol naciente.
—Por supuesto.
Le dirigió una mirada amarga.
—Lo digo en serio, y si algo sale mal, cualquier cosa, presionas el
botón de pánico.
—Claro —dijo en un tono despreocupado.
Dios Todopoderoso, esperaba no arrepentirse de esto.
 —Ve al bar más cercano a él. Te buscará; tu deslumbrante piel es como
un faro de referencia para los vampiros. Cuando lo haga, dile que estás en
una mala primera cita. Estará encantado de descubrir que el tipo con el que
estás insatisfecha soy yo.
Cat se rio.
—Oh, seré brutal, lo prometo.
—No tengo dudas —dijo secamente—. Pero Hennessey es más
peligroso que cualquiera que hayas enfrentado antes, así que no lo
subestimes.
Su sonrisa se desvaneció y el hielo apareció en su mirada.
—Entiendo.
Esta era la última forma absoluta en la que tenía la intención de que
terminara la noche, pero... la vida rara vez dejaba de sorprender.
—Entonces te veré pronto, Gatita.
 Capítulo 21

Cinco minutos más tarde, Hennessey miró en la vecindad general de

Cat. Debió haberlo vigilado porque se estiró hacia atrás de inmediato como
si aliviara una torcedura. El movimiento alborotó su cabello escarlata e hizo
que sus senos se tensaran contra su vestido sin mangas mientras su piel
captaba las luces del club como si compitiera con ellas por una sutil
luminiscencia.
Hennessey se quedó mirando y luego dejó a la morena de piernas
largas con la que había estado hablando sin decir una palabra más. Ella
negó con la cabeza, ofendida. La chica no se dio cuenta del favor que
acababa de hacerle.
Cuando Hennessey alcanzó a Cat, Bones sintió tal necesidad de matar
que tuvo que quedarse completamente quieto. Si se movía, masacraría a
Hennessey, negando la venganza a innumerables víctimas y al mismo
tiempo ganándole una sentencia de muerte instantánea por violar la regla de
“no violencia en las instalaciones” del club. Bones se había preocupado de
que Cat no estuviera lista para esta pelea, pero ahora, él era el eslabón débil.
Tuvo que enterrar sus emociones. Lo hacían imprudente, y no podía
permitir eso. Hasta que esto terminara, no se permitiría sentir nada.
Cerró los ojos, esperando que llegara el hielo. Había nacido todas las
veces que no podía hacer nada después de que un cliente golpeaba a su
madre o a alguna de las otras mujeres que lo habían ayudado a criarlo, había
crecido cuando vio a su mejor amigo ser colgado de la horca por robar
comida cuando se moría de hambre, y cristalizó durante la batalla de su
madre contra la sífilis. Su amor había hecho soportables sus brutales
circunstancias, pero la enfermedad no solo se había llevado la vida de su
madre. También le robó la mente. Ni siquiera había reconocido a Bones al
final. Ella había pensado que él era simplemente otro cliente.
 Cuando ese hielo cubrió cada parte de él, abrió los ojos. El club y sus
habitantes parecieron desvanecerse. Solo Hennessey era visible, y Bones se
deslizó hacia él con la gracia pausada de un tiburón que rodea a una presa
sangrante.
—... ¿dijiste que te llamabas? —Cat le estaba preguntando a
Hennessey.
Bones no la miró. Su mirada estaba fija en Hennessey. El cabello negro
del otro vampiro estaba muy corto y su fino bigote y barba parecían un
homenaje al personaje de Marvel, Tony Stark. Gruesas cejas negras cubrían
ampliamente los fríos ojos azules de Hennessey, y su sonrisa rezumaba un
falso encanto cuando respondió a Cat.
—Llámame Hennessey.
—No importa si lo hago, compañero —dijo Bones.
La mirada de Hennessey voló hacia arriba. Por un segundo, pareció
sorprendido, y luego su expresión se cerró.
Demasiado tarde. Lo habían tomado por sorpresa, y ambos lo sabían.
Bones le dio una sonrisa lenta mientras se movía detrás de la silla de Cat.
—Ha pasado un tiempo, ¿no es así? —continuó mientras se inclinaba y
besaba la mejilla de Cat.
Mía, le dijo su mirada a Hennessey.
Cat se estremeció ante su beso. Hennessey lo captó, y su frente se
movió con una arrogancia que parecía decir aparentemente no.
—Bones. —Hennessey dijo su nombre como si supiera agrio—. Qué
sorpresa tan inesperada. No me digas que esta hermosa joven está contigo.
Tiene demasiado buenos modales.
Bones se acercó a Cat.
—Ella lo está, y tú estás en mi asiento.
 —Bones —dijo Cat en su tono más remilgado—. No seas grosero. Este
buen hombre solo me estaba haciendo compañía hasta que volviste.
—En efecto —respondió Hennessey en tanto le daba a Cat una mirada
que habría enfurecido a Bones con violencia solo unos minutos antes—. No
deberías dejar una cosa tan bonita sola. Nunca se sabe cuándo podría
aparecer algún monstruo y arrebatártela.
Más que una amenaza velada, con la historia de Hennessey. Debía
sentirse intocable. Hora de cambiar eso.
—Es gracioso que digas eso. Escuché que también es tu especialidad.
El aura de Hennessey estalló, golpeando a Bones como cientos de
látigos invisibles. Con la misma rapidez, lo aplastó, apretando la boca ante
su evidente pérdida de control.
A salvo dentro de su hielo, Bones sonrió. Temperamento,
temperamento.
—Ahora, ¿dónde escucharías tal cosa? —preguntó Hennessey en un
tono falsamente casual.
—Te sorprendería lo que alguien puede aprender, si profundiza lo
suficiente —respondió.
El aura de Hennessey volvió salir de nuevo. Sabía que algunos de sus
sitios de entierro masivo habían sido excavados. Ahora, él sabía por quién.
El cantinero se acercó y golpeó el borde del vaso de Cat. Como
vampiro, también había sentido los destellos de ira de Hennessey.
—Aquí no, caballero —dijo el cantinero—. Sabes las reglas.
La mano de Hennessey cortó el aire con molestia, pero cuando habló,
su tono fue frío.
—Por supuesto. Ordenanza molesta, eso, pero uno debe cumplir con
las reglas de la casa cuando visita.
 —Déjate de palabrería, no te conviene —dijo Bones, permitiendo que
una pizca de ira se filtrara a través de su tono—. Esa es mi silla, y ella es mi
cita, así que, por última vez, lárgate.
Cat se levantó con un resoplido.
—Eso es todo. No dejaré que sigas refiriéndose a mí en tercera persona
como si ni siquiera estuviera aquí. No te pertenezco, Bones. Esta es nuestra
primera cita, y ni siquiera habría salido contigo si no me hubieras seguido
rogando. Ahora, nuestra cita ha terminado, ¡así que piérdete!
Hennessey dejó escapar una risa engreída mientras Bones fabricaba
una falsa ira.
—¿Por qué, pequeña niña ingrata…?
—Ya escuchaste a la dama —interrumpió Hennessey, todavía riéndose
—. Y conoces las reglas. Solo compañeros dispuestos aquí y ella
claramente no está dispuesta. Así que, como dijo, piérdete.
—O podemos ser hombres sobre esto y resolver nuestras diferencias
afuera —dijo Bones, arqueando una ceja en una fría invitación. Si cedía con
demasiada facilidad, Hennessey sospecharía. Si Hennessey era lo
suficientemente tonto como para aceptar la invitación, mucho mejor.
Verde chisporroteó en los ojos del otro vampiro.
—Arreglaremos esto, recuerda mis palabras, pero no esta noche. Muy
pronto. Te has estado entrometiendo donde no deberías por mucho tiempo.
Ya sin pretensiones. Ambos casi habían admitido su papel en esto, y
terminaría con uno de ellos muerto.
—Estoy temblando en mis botas —dijo en un tono sardónico—. Otro
tiempo y lugar, entonces. Estoy deseando que llegue.
Se fue, sintiendo la mirada de Hennessey sobre él todo el camino.
 Capítulo 22

Bones se apoyó contra la media pared de vidrio que marcaba el borde

del balcón interior del segundo piso. Debajo de él, Cat seguía charlando con
Hennessey. No sabía que Bones la estaba mirando, pero de vez en cuando,
Hennessey levantaba la vista, le sonreía y luego volvía su atención a Cat.
Los labios de Bones se curvaron. Deja que Hennessey disfrute de su
supuesta victoria. Solo haría que la mirada en su rostro cuando lo matara
fuera mucho más agradable.
Aun así, no podía permitir que Hennessey supusiera que los seguiría
una vez que se fueran. Necesitaba creer que Bones estaba molesto, pero que
también había seguido adelante. Le hizo una seña a una de las mujeres
humanas cercanas que llevaba una cinta roja alrededor de su garganta; la
marca oficial del club de un posible donante de sangre.
Ella serviría como apoyo. Además, le vendría bien la comida.
—¿Sí? —le preguntó sin rodeos cuando lo alcanzó. Normalmente,
Bones le hablaría un poco, pero estaba presionado por el tiempo.
La mujer le dio a Bones una mirada hambrienta antes de apartar su
cabello color miel de su cuello. No necesitaba hacer nada más ya que su
vestido no tenía tirantes y era lo suficientemente bajo como para mostrar la
parte superior de sus senos.
—Oh, sí —dijo ella.
Dejó que el veneno se acumulara en sus colmillos. La chica se acercó
más, pasando sus manos sobre sus hombros con abierto deseo.
—Puedes tener más que sangre, hermoso —canturreó.
Apartó sus manos.
—Solo sangre.
 Ella hizo un puchero de decepción, pero inclinó la cabeza hacia atrás.
Siglos de hábitos hicieron que encontrara el lugar que más disfrutaba.
El hecho de que tuviera prisa no significaba que tuviera que ser un bruto al
respecto. Ella jadeó cuando sus colmillos perforaron su cuello, y luego
gimió cuando su veneno le causó una falsa pero muy agradable sensación
de calor.
Su sangre llenó a Bones con calor real, así como con una oleada de
nueva energía. Alimentarse de bolsas de sangre funcionaba en un abrir y
cerrar de ojos, pero nada era tan vigorizante como la sangre de la vena. Se
encontraba en su tercer trago cuando captó un olor familiar, y miró hacia
arriba para encontrar a Cat mirándolo con la boca abierta en una O
sorprendida y silenciosa.
¿Nada saldría bien esta noche?
Bones no dejó de alimentarse, aunque ese fue su primer instinto. No
tenía la intención de que ella viera esto, pero ahora que lo había hecho, bien
podría verlo todo.
Siguió tragando hasta que hubo bebido media pinta más o menos.
Luego, se cortó el pulgar con un colmillo y presionó su sangre contra las
heridas punzantes de la chica. Se cerraron de inmediato, sin dejar rastro del
mordisco. Por último, le quitó la cinta roja. Ahora, otros vampiros sabrían
que no debían alimentarse de ella esta noche.
—Vete —dijo cuando la chica no se movió.
Ella le dedicó una última sonrisa enfadada y luego se fue.
Cat no había apartado la mirada de él ni una sola vez, y todavía parecía
sorprendida. Con suerte, no era por las razones equivocadas.
—¿No te dijo tu mamá que es de mala educación mirar a alguien
cuando come? —le preguntó en un tono neutral.
Cat sacudió la cabeza como para despejarse.
—¿Se encuentra ella bien?
 —Por supuesto —dijo—. Está acostumbrada. Es por eso que muchos
de los humanos están aquí, como te dije. Ellos eligen ser el menú.
Cat murmuró algo que no entendió. Cuando Bones dio un paso hacia
ella, retrocedió.
La frustración lo pinchó.
—Te prometo que la chica está bien, entonces, ¿qué pasa? No es como
si no supieras que yo era un vampiro. ¿Simplemente pensante que nunca me
alimentaba?
Algo cruzó su expresión que él no pudo captar porque luego se frotó la
cara como si le doliera.
—Vine a decirte que Hennessey y yo nos llevamos bien —dijo en un
tono rígido—. Probablemente se vaya pronto.
—¿Estás bien? —preguntó cuando ella siguió frotándose la cara.
Su risa cortó el aire como un látigo.
—No, no estoy bien. Antes te besé y ahora te vi beber del cuello de una
chica. Agrega eso a un dolor de cabeza y me hace estar muy lejos de estar
bien.
Dio un paso hacia ella de nuevo.
Ella retrocedió como si él fuera venenoso.
—No me toques.
¡Crack! fue su hielo. ¡Al diablo con todo, no podía lidiar con esto
ahora mismo! Lo retorció en partes que Hennessey podría derrotar
fácilmente. Bones no podía permitir que eso sucediera.
—Bien —dijo en un tono cortante—. Hablaremos de esto más tarde.
Vuelve, antes de que Hennessey empiece a inquietarse.
—No hablaremos de eso más tarde —dijo Cat mientras retrocedía—.
De hecho, no quiero volver a hablar de eso nunca más.
 ¡Mujer testaruda! ¿Cuánto tiempo lo castigaría por los pecados que
cometieron otros vampiros?
Y sin embargo... Bones no había aceptado lo que era durante las
primeras dos décadas después de convertirse en vampiro. Una parte de él
todavía estaba resentida con Ian por convertirlo. Una vez más, sus
sentimientos estaban en el camino.
Cerró los ojos, deseando congelarse de nuevo. Cuando lo hizo, le dio la
bienvenida a ese oscuro frío interior.
Cuando abrió los ojos, Hennessey venía hacia él.
—Tú no aprendes, ¿verdad? —siseó el otro vampiro.
Bones miró al nivel inferior del club detrás de él. A través de la pared
de vidrio, vio que Cat estaba ahora de regreso en el bar, luciendo nerviosa
pero bien.
—¿Te importaría explicar? —dijo Bones, mostrando una pizca de
colmillo cuando se volvió hacia Hennessey.
Hennessey mostró sus propios colmillos en una sonrisa burlona.
—La pelirroja te rechazó. Deja de ser patético y acéptalo.
Imaginar a Hennessey mendigando bajo su cuchillo hizo que su sonrisa
fuera genuina esta vez.
—A diferencia de ti, solo tengo compañeros dispuestos, así que lo he
aceptado. Además —su mirada se deslizó hacia una morena con curvas que
había estado tratando de llamar su atención, y la saludó con la mano—, no
estaré solo por mucho tiempo.
La morena cruzó la habitación de inmediato, rozando a Hennessey sin
mirarlo.
—¿Cómo te llamas, preciosa? —le preguntó Bones.
—Mina —dijo, dando un tímido tirón de la cinta roja alrededor de su
garganta. —¿Y el tuyo?
 —Bones.
Ella se rio.
—Un nombre y una promesa, espero.
Bones rio, rozando la punta de su nariz.
—Siempre. —Luego, levantó la vista como si estuviera sorprendido—.
¿Sigues aquí, amigo?
La ira se olía en el aire alrededor de Hennessey como una niebla
rancia. A Hennessey no le gustaba que lo ignoraran, y mucho menos que se
burlaran de él.
—Pronto —le dijo a Bones—. Hasta entonces, disfruta de tu regalo. Sé
que disfrutaré el mío. Las pelirrojas siempre fueron mis favoritas.
Bones se agitó como si la rabia no hubiera atravesado sus paredes de
hielo, casi rompiéndolas.
—A menos que necesites instrucciones, hemos terminado.
—Por ahora —murmuró Hennessey en tanto se alejaba.
Bones miró a Cat de nuevo. Los mismos dos muchachos humanos de
mejillas sonrosadas que la habían adulado antes ahora intentaron impulsarla
hacia la pista de baile, a juzgar por cómo uno la agarró de la mano mientras
que el otro le dio un ligero empujón en la espalda. Cat liberó su mano de un
tirón y empujó la otra hasta que él tropezó.
Se lo merecían. Imbéciles
—Oye —dijo Mina, cortándole la vista—. Qué hay de nuestro...
—Detente —dijo Bones, encendiendo el brillo en su mirada—. Eres
una buena chica, pero esto no está pasando. Sin embargo, quédate aquí
hasta que me vaya. Una vez que lo haga, olvídate de mí.
Mina se quedó allí, con la sonrisa congelada en su rostro. Podría ser de
mala educación usarla de esta manera, pero la necesidad superó los
modales. Con el ángulo ascendente del balcón y Mina frente a él, Bones
ahora podía vislumbrar a Cat sin ser visto.
Hennessey regresó, con esa sonrisa aceitosa estampada en su rostro.
Cat pasó los siguientes minutos dando una excelente impresión de estar
ebria. Su cabeza se movía como si fuera demasiado pesada para sostenerla
en posición vertical, y su mirada seguía desviándose como si tuviera
problemas para concentrarse en la cara de Hennessey.
Hennessey sacó a Cat por la puerta en diez minutos exactos.
Bones lo siguió usando una salida de emergencia secreta en el techo.
Se había enterado de ella hace años, después de que una empleada cuyo
esposo había regresado del trabajo antes de lo esperado lo sacara a
empujones. Bones estaba agradecido por ese encuentro ilícito interrumpido
ahora. Hennessey había mirado las puertas del club varias veces cuando se
fueron, pero no miró hacia el techo ni una sola vez.
Cat ayudó a mantener la atención de Hennessey en ella haciendo su
habitual tambaleo borracho hacia su auto. La ayudó a entrar y luego los dos
se marcharon.
Voló tras ellos. Difícilmente podía perseguirla en su ruidosa y torpe
camioneta, aunque eso significaba tener que explicarle a Cat su repentina
aparición más tarde. Eh, no importaba. Ella aprendería que él podía volar
eventualmente. Bien podría ser esta noche.
La falta de alumbrado público en las carreteras rurales hizo que el
Mercedes negro de Hennessey casi se confundiera con el entorno. La
ubicación del club en una zona rural de baja población hizo que estos
tramos solitarios de carretera fueran perfectos para una emboscada. Cat
debería estar haciendo su movimiento pronto. Solo necesitaba un poco más
de distancia del club para asegurarse de que ninguno de los otros clientes se
topara con ellos.
Se mantuvo en alto para asegurarse de que Hennessey no lo sintiera.
Incluso con su aura reprimida, Bones no podía arriesgarse a acercarse
todavía. Hennessey era un maestro vampiro como lo era Bones, y la edad
no garantizaba ese estatus. Solo la fuerza y las habilidades inusuales lo
hacían.
Las luces rojas de los frenos brillaron cuando el auto se detuvo
abruptamente. Bones cayó un poco más abajo, hasta que las luces interiores
del auto mostraron a Cat cayéndose por la puerta del pasajero delantero. Se
quedó en el suelo, saltando como un pájaro bebé tratando de volar.
Hennessey saltó por la misma puerta detrás de ella. Una pena. Bones podría
haber disparado a Hennessey si se hubiera bajado de su lado y luego
hubiera caminado alrededor del auto hacia Cat.
Hennessey agarró a Cat por el cabello y la arrastró hacia el arcén de la
carretera. Cat lo dejó. Chica inteligente. Este camino estaba desierto ahora,
pero podría no permanecer así.
La piel pálida de Cat de repente contrastó con el suelo cuando
Hennessey le arrancó la mitad superior del vestido. El sostén de Cat hizo lo
mismo, dejándola desnuda de cintura para arriba. Hennessey ahuecó sus
pechos y la rabia casi derribó a Bones del cielo.
¿Por qué diablos le dejaba hacer eso?
Luego, Hennessey se inclinó sobre su cuello y dos rayas escarlatas
gemelas rodaron por la piel color crema de Cat.
El hielo de Bones explotó con tanta fuerza que Hennessey lo sintió a
más de cien metros debajo de él. Hennessey levantó la cabeza justo cuando
la vibración del móvil de Bones con la única alerta que había sido
programada para recibir esta noche: el mensaje de pánico de Cat.
Esto no fue una venganza porque Cat había visto a Bones alimentarse
de otra persona antes, así que ahora estaba haciendo que Bones mirara a
Hennessey alimentarse de ella. Ella estaba en problemas.
Bones apuntó a Hennessey y se lanzó.
 Capítulo 23

Hennessey lo vio el segundo antes de que Bones lo golpeara. Con

reflejos que solo un maestro vampiro tiene, Hennessey jaló a Cat frente a él
como un escudo. Bones se desvió, chocando contra el suelo en lugar de ella.
La tierra voló como si hubiera estallado una bomba.
Entonces, algo duro y pesado aterrizó en su espalda antes de que el
dolor se disparara entre sus omoplatos. Voló hacia arriba, retorciéndose al
mismo tiempo. Ese peso se desvaneció, pero el dolor permaneció, trayendo
consigo una nueva y ardiente debilidad.
Solo una cosa podría hacer eso. Lo habían apuñalado con plata. Arañó
su espalda mientras crecía esa peligrosa debilidad. El maldito cuchillo debía
estar rozando su corazón. Tenía que sacarlo antes de que cayera como una
piedra del cielo.
Dos vampiros estaban ahora debajo de él: Hennessey y un tipo de
cabello castaño que Bones nunca había visto antes. El maletero del coche,
ahora abierto, explicaba la repentina aparición del otro vampiro. Hennessey
no había ido solo al club. Había tenido un guardaespaldas escondido en su
baúl todo el tiempo.
Hennessey y el otro vampiro se levantaron de un salto, tratando de
agarrar a Bones. Ambos fracasaron. Volar era una rara habilidad y ninguno
de ellos la tenía. Bones volvió a alcanzar la hoja en su espalda, rompiendo
tendones para hiperextender su brazo. Se las había arreglado para liberarlo
cuando Hennessey le arrojó más cuchillos de plata. Giró y la mayoría de
ellos fallaron, pero uno lo perforó en el hombro.
A la mierda esto.
Bones saltó hacia Hennessey. Esta vez, Hennessey no estaba lo
suficientemente cerca de Cat como para usarla como escudo. Se estrelló
contra él, llevándolos a ambos al suelo. El impacto envió el cuchillo más
profundamente a su hombro. El dolor lo salpicó como ácido, pero no le
importó. Si se hubiera tomado el tiempo de sacarlo, Hennessey habría
tenido tiempo de correr.
Una ráfaga de aire detrás de él lo hizo soltar repentinamente a
Hennessey y volar hacia arriba. No se dejaría asaltar dos veces. El
guardaespaldas se estrelló contra su jefe en lugar de Bones. Por el aullido
de dolor de Hennessey, el guardaespaldas también había apuñalado a su
jefe. Perfecto.
Saltó sobre ambos. El trío terminó rodando por el suelo en una maraña
de extremidades que clavó el cuchillo más profundamente en su hombro. Su
carne se hizo trizas y la agonía explotó dentro de él, pero logró pasar un
brazo alrededor del cuello del guardaespaldas. Un tirón brutal después, y el
cuerpo decapitado del otro vampiro quedó inerte.
En los segundos que le tomó hacer eso, Hennessey se liberó. Bones
saltó, finalmente arrancando el cuchillo ensangrentado de su hombro.
Sostuvo la hoja frente a él mientras ambos se enfrentaban. La mirada de
Hennessey era verde brillante y olía a rabia, sangre y el hedor del miedo,
aún más satisfactorio.
Un cabrón como él odiaba una pelea justa. Bones sonrió mientras
apretaba con más fuerza el cuchillo…
Buh-bum…buh…bum…buh…
Los latidos lentos del corazón de Cat chocaron contra la sed de sangre
de Bones.
Hennessey también lo oyó y mostró los dientes en una sonrisa feroz.
—Puedes salvarla o pelear conmigo, pero no puedes hacer ambas
cosas.
El asqueroso chacal tenía razón. El corazón de Cat estaba saltando
latidos ahora. Solo tenía segundos antes de que se detuviera por completo.
—Corre, bastardo —dijo Bones entre dientes.
 Hennessey dio media vuelta y huyó tan rápido que la tierra y el asfalto
se arremolinaron detrás de él.
Esperó solo otro segundo para asegurarse de que Hennessey no se
volviera y lo atacara. Luego, voló hacia Cat.
La sangre cubría la parte delantera de ella en rastros que se
ralentizaban junto con su pulso desvaneciéndose. Bones cortó su muñeca y
sostuvo la herida abierta sobre la boca de Cat, deseando que su sangre
entrara en ella. Se desbordó de su boca y se derramó por su rostro, pero no
tragó, y su corazón se detuvo.
El miedo lo empapó, más frío que el hielo que usaba para amortiguar
sus emociones. Tenía que llevar su sangre a sus venas ahora mismo.
Volvió a cortarse la muñeca, llenando la boca de Cat con más sangre.
Luego, inclinó su cabeza hacia atrás y le masajeó el cuello hasta que
escurrió por su garganta. Después de eso, Bones golpeó su pecho, obligando
a su corazón a bombear su sangre a través de su cuerpo.
—Vamos, Gatita —instó con voz ronca—. No te atrevas a dejarme.
¡Vuelve a mí, vuelve, vuelve!
Su corazón dio un brinco. Su sonido rivalizaba con las sinfonías en
pura belleza. El alivio lo golpeó con tanta fuerza que se sintió mareado
cuando ella tosió y luego trató de escupir su sangre.
—¡Para! Sabes que odio eso —balbuceó.
Si se estaba quejando, entonces realmente estaba bien. La atrajo hacia
él, pensando que nunca más le pediría nada a Dios.
—Me asustaste como un loco, Gatita. Tu corazón... se ralentizó.
No se atrevía a decir “detuvo”. Todavía no. El recuerdo era demasiado
crudo.
—¿Dónde está Hennessey? —murmuró Cat. Luego, su cabeza se
inclinó hacia el guardaespaldas sin cabeza—. ¿Y quién es ese?
 No podía decirle que dejó escapar a Hennessey para salvarla.
Conociendo a Cat, se sentiría culpable por eso o lo reprendería por ello. Se
necesitaba una versión modificada de la verdad.
—El maldito cabrón se escapó. Después de que te quité a Hennessey
de encima, íbamos a hacerlo cuando se abrió el maletero y este tipo salió.
Hennessey lo tenía escondido allí como su guardaespaldas. El hijo de puta
también dio una gran pelea. Hennessey se fue mientras yo peleaba con él.
Cuando terminé, vi que apenas respirabas, así que me abrí una vena para ti.
Realmente deberías beber más —agregó, inclinándose para mirarla—.
Todavía estás pálida como la muerte.
—No —dijo, con la boca arrugada—. Puaj.
El latido de su corazón era más lento de lo normal, pero al menos
ahora estaba estable. Una buena noche de sueño debería hacer que Cat
volviera a la normalidad, pero primero... ¿qué había causado su roce con la
muerte, para empezar?
—¿Qué pasó con Hennessey? Pensé que solo estabas fingiendo y
llevándolo muy lejos para provocarme. Funcionó también, es por eso que
casi estaba sobre él cuando tu llamada terminó. ¿Te tomó desprevenida?
La cabeza de Cat cayó hacia atrás sobre su hombro.
—No sé. Me sentí mal cuando subí al auto de Hennessey... espera, no,
eso está mal. Me sentía mal antes, en el club.
¿Y no me dijiste?, casi rugió, pero se contuvo. Mucho tiempo para
recalcar ese punto más tarde.
—Comenzó cuando estábamos bailando —continuó Cat—. Me sentí
un poco… borracha, supongo. Todo estaba borroso y las luces parecían
lejanas. Después de un tiempo mejoró, pero cuando me fui con Hennessey
era mucho peor. Mis piernas no funcionaban y mi mente… no podía pensar.
Incluso me olvidé del botón de pánico del reloj hasta que se me enredó en el
cabello. ¿Crees que Hennessey me drogó? ¿Quizás sabía lo que estábamos
haciendo?
 Bones se torció para quedar frente a Cat. Había estado tan concentrado
en los latidos de su corazón antes que no se había molestado en mirarla a
los ojos. Ahora, lo hizo, y la furia lo llenó.
—Tus pupilas están lo suficientemente dilatadas como para pertenecer
a un cadáver. Has sido drogada, es verdad. —Pesadamente, pero su
descripción no se ajustaba a la línea de tiempo—. ¿Dices que lo sentiste
cuando estábamos bailando? Eso no tiene sentido. Hennessey no estaba allí
entonces.
Cat sacudió lentamente la cabeza mientras un suave sonido de disgusto
la abandonaba.
—No fue Hennessey. Fueron esos chicos.
—¿Qué chicos? —preguntó al instante.
—Ralphie y Martin, los que les dijiste que se largaran cuando te
sentaste por primera vez en el bar. Me dieron un trago antes de que llegaras,
y me dieron otro más tarde, cuando Hennessey fue a buscarte. Esos
pequeños idiotas, trataron de sacarme a su auto. Parecían tan sorprendidos
cuando no fui…
Su voz se apagó y se hundió contra él mientras cerraba los ojos.
—Necesito dormir —murmuró—. Tan cansada.
La levantó, el suave movimiento en total desacuerdo con la furia que lo
atravesaba.
Me bañaré en su sangre antes de matarlos.
—Puedes dormir —fue lo que dijo—. Ahora estás a salvo.
Suaves ronquidos golpearon su pecho en respuesta. Ella ya estaba
fuera.
Igual de bien. Tenían que irse ahora. Hennessey podría regresar con
refuerzos. Al menos dormida, Cat no se molestaría cuando Bones los sacara
volando de allí.
 La equilibró contra él con un brazo y agarró al vampiro muerto con su
mano libre. No lo estaba dejando atrás. Su cuerpo podría tener información
útil, empezando por su teléfono móvil.
 Capítulo 24

Acostó a Cat en su cama y la cubrió con las sábanas. Se acurrucó más

profundamente en ellas, pero sus ojos no se abrieron. Solo se despertó por
un momento mientras él enterraba al guardaespaldas después de que lo
despojó de todo lo que pudiera usar para rastrear a Hennessey. Luego, se
había desmayado de nuevo. Sin embargo, su pulso seguía estable, por lo
que estaba fuera de peligro.
Ahora que lo estaba, era hora de poner a otras personas en peligro.
Agarró su cinturón táctico, que estaba cargado con cuchillos
arrojadizos de plata y dagas de plata. Después de su encuentro con
Hennessey, no iba a ningún lado desarmado. Luego, condujo su Ducati de
regreso al club. No había necesidad de desperdiciar su fuerza volando si no
era necesario. Una vez allí, estacionó la motocicleta cerca de la entrada y se
acercó a Trixie, quien miró boquiabierta sus armas.
—¿Qué estás pensando, Bones? Conoces las reglas…
—Y dos de tus invitados las rompieron —la interrumpió.
Verde brilló en los ojos de Trixie.
—Esa es una acusación seria. ¿Tienes pruebas?
—Las tendré. No te preocupes; no los mataré en las instalaciones.
Trixie aun así no se movió de su camino.
Dejó que su mirada se volviera hacia la dura y plana que usaba cuando
mataba. Le gustaba Trixie, pero de una forma u otra, estaba entrando allí y
encontrando a los idiotas que habían drogado a Cat.
—No me hagas arrepentirme de esto —dijo finalmente la mujer, y se
hizo a un lado.
Bones asintió y entró al club.
 Bite estaba aún más lleno de lo que había estado cuando se fue. Así es,
ahora era medianoche. La mejor hora de buscar comida tanto para los no
muertos como para los humanos que buscan emociones sobrenaturales.
Fue directo a las barras. Ahí es donde estarían los cabrones, si todavía
se hallaban aquí. Solo los había visto dos veces, pero con su memoria, eso
fue suficiente.
El que había tirado de la mano de Cat tenía el cabello color arena, ojos
color avellana y barbilla con hoyuelos. El que la había empujado sobre los
hombros tenía cabello castaño, ojos azul claro y un mechón que le caía
sobre la frente. Ambos tenían poco más de veinte años; ambos eran blancos,
y ambos morirían gritando.
Sin embargo, ninguno de ellos estaba en los bares de nivel inferior o en
la pista de baile. Bones fue al segundo piso, buscando allí. Nada. El tercer
piso estaba reservado exclusivamente para ghouls y vampiros, pero revisó
allí de todos modos. Ni rastro de ellos.
Deben haberse ido. No importa, tenía otra forma de rastrearlos. Podría
quemar un puente con un amigo, pero no le importaba.
Volvió al tercer piso, donde no se permitían humanos. En la parte más
exclusiva del club, donde un balcón privado daba a los tres pisos, un ghoul
alto y musculoso con piel castaña, un afro bien cuidado y ojos marrones
profundos examinaba a los clientes de abajo. Estaba vestido con un traje de
terciopelo azul con faldones multicolores que se desplegaban con tal
extravagancia de pavo real que el ícono de la moda Billie Porter lloraría de
envidia. Tampoco tenía guardias bloqueando la entrada a su suntuoso palco
estilo teatro. No necesitaba ninguno. Nadie molestaba al dueño de Bite sin
una muy buena razón.
—Verses —lo saludó Bones.
El ghoul se giró, una leve sonrisa curvó su boca.
—Te estaba esperando. Trixie dijo que buscabas sangre.
—Lo estoy, y tengo algo que mostrarte —dijo.
 Una gruesa ceja se arqueó, pero Verses inclinó la cabeza en el gesto
universal de: bueno, entonces, adelante.
Bones pasó junto a las otras habitaciones elegantes y llenas de gente
que componían el tercer piso, girando en el pasillo de servicio. Detrás de él,
Verses no dijo nada, lo cual era inusual. Normalmente, era difícil de
silenciar. Así había obtenido el nombre que había elegido: Verses, por toda
la poesía que al corpulento ghoul le encantaba recitar.
El pasillo de servicio terminaba en una puerta marcada como
“almacenamiento”. Bones la abrió y entró en el pequeño y desordenado
espacio. Los artículos de limpieza se alineaban en las paredes en estantes
desde el suelo hasta el techo. Se giró e hizo señas a Verses para que se
uniera a él.
Un resoplido salió del ghoul.
—Puede que seas extraordinariamente guapo, pero no para la oferta
rápida del armario.
—Tampoco es lo que tenía en mente, compañero —dijo con voz afable
—. Estoy aquí por esto.
Torció una botella de Lysol con una etiqueta despegada tres veces a la
derecha. La pared revestida de estantes detrás de él se movió hacia atrás y
hacia un lado, revelando otra habitación. Esta era de última generación, con
varias pantallas de televisión grandes montadas en las paredes que
mostraban transmisiones de video en vivo desde todos los niveles del club.
El siseo que hizo Verses habría hecho que un felino hirviente se
sintiera orgulloso.
—Se supone que no debes saber sobre esta habitación.
Bones resopló.
—Y se supone que no debes tenerla. Tu negocio se vería muy afectado
si tus clientes supieran que el club que anuncia como un lugar seguro para
los inmortales presenta un video de vigilancia secreto.
 —Amanda —murmuró Verses, sacudiendo la cabeza—. Ella te mostró
esto, ¿no? Empleada infiel, me alegro de que renunciara.
Bones se encogió de hombros.
—La esposa infiel también, pero su esposo tampoco fue fiel, así que el
cambio es un juego limpio.
Verses se cruzó de brazos. El gesto hizo que sus gruesos músculos
sobresalieran contra su traje de terciopelo. Bones alzó una ceja.
—No hay necesidad de ser intimidante. No estoy aquí para
chantajearte. Al contrario, estoy aquí para ayudarte.
—¿Cómo? —preguntó el ghoul con abierta sospecha.
—Dos humanos violaron tus reglas justo debajo de tus narices esta
noche. Déjame acceder a esas cámaras y te mostraré.
Las fosas nasales de Verses se ensancharon y su mirada se volvió fría.
No había mantenido Bite como un refugio sobrenatural durante las últimas
siete décadas porque era un debilucho. El ghoul probablemente estaba
preparando mentalmente a los humanos para obtener el máximo sabor en
este momento.
—Muéstrame —dijo, y cerró la puerta del almacén detrás de él.
Solo necesitaron rebobinar las cámaras del primer piso dos horas para
encontrar las imágenes. No había audio, pero no se necesitaba ninguno.
Bones captó lo que Cat no había visto cuando el muchacho moreno dejó
caer su billetera y ella lo ayudó a recuperarla: el chico de cabello color
arena vaciando un pequeño frasco en su vaso.
—Esos pequeños bastardos —gruñó Verses.
—En efecto —dijo Bones, apretando la boca cuando llegó a la
siguiente interacción entre Cat y los chicos.
Maldita sea, Gatita, ¿bebiste lo que dos extraños te dieron solo porque
eran humanos? ¡Si un vampiro te hubiera dado ese vaso, lo habrías tirado
al suelo!
 —Eso fue imprudente —dijo Verses, haciéndose eco de los
pensamientos de Bones.
Bones se tensó. Él podía criticar a Cat. Nadie más podía.
—O ella confiaba demasiado en tus reglas al prometer que no se
permitían interacciones no deseadas en las instalaciones.
Verses se erizó, pero su voz era tranquila cuando dijo:
—Gracias por mostrarme esto. Será tratado.
—Por mí —dijo instantáneamente.
—¿Me estás pidiendo que te contrate? —preguntó Verses con una risa.
Bones sonrió incluso cuando sintió que el hielo familiar lo llenaba.
—No estoy preguntando. Me vas a contratar, y mi precio es borrar
todas las imágenes con la pelirroja, además me muestras las imágenes del
estacionamiento que finges no tener.
—Maldita sea Amanda —dijo el ghoul con un suspiro—. ¿Te dijo que
mi bebida favorita también es un Shirley Temple?
—La filmación —insistió en un tono acerado—. Te daré sus cuerpos
cuando termine. Cuélgalos como guirnaldas navideñas para mostrar lo que
les sucede a aquellos que rompen tus reglas.
Un brillo apareció en la mirada del ghoul. Debía estar sopesando las
ventajas de que la gente crea que contrató a un infame asesino a sueldo para
que se encargara de esto. Era de conocimiento común que Bones solo
tomaba contratos con los no-muertos. La gente pensaría que Verses debió
haberle pagado una fortuna para romper esa postura con estos humanos,
reforzando la imagen de Verses como propietario de un club con el que no
se puede joder.
—Trato hecho —dijo finalmente Verses. Entonces, una pequeña
sonrisa tocó su boca—. La pelirroja debe ser muy importante para ti.
 —Las imágenes del estacionamiento —respondió, su mirada
advirtiendo que no lo presionara más sobre eso.
Verses suspiró de nuevo, pero cinco minutos después, Bones vio a los
dos chicos sostener a una chica rubia apenas consciente entre ellos mientras
salían del club. Luego, la cargaron en la parte trasera de una camioneta
utilitaria blanca con placas de Indiana y se marcharon a toda velocidad. La
marca de tiempo en el video fue hace treinta y seis minutos.
—¿Por qué no detuviste esto tú mismo? —La voz de Bones era baja y
salvaje—. Está claro que la chica no fue voluntariamente con ellos.
—Primero vez que he visto esto —respondió Verses, sonando enojado
él mismo ahora—. Ves que esta habitación está vacía. Nadie supervisa las
transmisiones de video a medida que ingresan, ya que valoro la privacidad
de mis usuarios. Solo los veo más tarde si es necesario, lo cual es raro.
Bones tenía que moverse rápido, pero aún quedaba una cosa más por
hacer.
—Borra todas las imágenes con la pelirroja ahora.
No dejaría ningún rastro para que Hennessey lo siguiera para encontrar
a Cat. Si Amanda le hubiera contado a Bones sobre las imágenes de
vigilancia secretas del club, también podría habérselo dicho a alguien más.
La boca de Verses se torció.
—¿Obligándome a hacerlo frente a ti? ¿No confías en mí?
—La confianza es solo para las circunstancias que no puedo controlar
—respondió con una sonrisa glacial.
Verses gruñó.
—En eso, estamos de acuerdo.
Borró los videos. Tan pronto como lo hizo, Bones salió de la sala de
almacenamiento falsa.
—Haz que sus muertes sean dolorosas —le gritó el ghoul.
La mandíbula de Bones se tensó.
Oh, lo haría.
 Capítulo 25

Menos de una hora después, Bones cayó del cielo y aterrizó cerca de la
entrada del club. Trixie lo miró fijamente mientras varios de los humanos
que aún esperaban para entrar gritaban.
No los culpaba. Tenía dos cuerpos colgando debajo de sus brazos,
ambos en varias etapas de horripilante, y eso sin contar su propia
apariencia.
—Verses está esperando esto —dijo al tiempo que dejaba caer los
cuerpos cerca de los pies de Trixie.
Dio un paso atrás con un grito cuando la sangre salpicó sus zapatos.
—¡Cuidado! ¡Estos tacones son Renee Caovilla!
—Dile a Verses que dejé su camioneta en la carretera dos ciudades más
allá —continuó Bones—. El cuerpo de una chica está dentro.
La mirada de Trixie se endureció. Sabía que Bones no era responsable
de esa muerte. Pateó el cuerpo más cercano a ella, ya no preocupada por sus
caros zapatos. Rebotó contra el exterior del club con un chapoteo
sangriento.
Muchos de los humanos dieron media vuelta y corrieron. Los pocos
que quedaron murmuraron entre ellos.
—¡Esto es lo que sucede si rompen las reglas! —gritó Trixie. Ah,
Verses la había informado sobre lo que pasó—. ¡Cualquiera de ustedes,
cabrones, intente alterar un trago aquí, y será el próximo! —terminó, y
pateó el segundo cuerpo hacia los humanos restantes.
Se dispersaron como si huyeran de una granada. Aun así, varios fueron
golpeados con sangre ya que los cuerpos eran un desastre. Bones no había
sido capaz de salvar a la chica, por lo que se desquitó con sus asesinos.
Literalmente.
 Trixie luego se volvió hacia él.
—Entra. Te serviré un trago, y tenemos un lugar donde puedes
limpiarte.
Bones negó con la cabeza.
—No puedo. Tengo que estar en otro lugar, pero cuida mi moto por mí.
Tengo que dejarla aquí esta noche.
Trixie gruñó.
—Lo haré, pero deberías pensarlo dos veces antes de ir a un lugar así.
Parece como si hubieras rodado por el suelo de un matadero.
Tenía la sangre de cinco personas diferentes sobre él, pero tenía
asuntos que atender que no podían esperar.
—Estoy bien, Trixie. Hasta otra vez.
Bones salió volando, sin esperar su respuesta.
En caso de que Hennessey hubiera enviado espías al club que podía
volar, Bones retrocedió varias veces y aterrizó en el techo de un hotel antes
de bajar las escaleras y salir por otro camino. Solo cuando estuvo seguro de
que no lo seguían fue a casa de Ted.
Ya le había advertido a Ted que se reuniera con él en el frente para que
su apariencia no molestara al esposo de Ted. Ted estaba en su columpio del
porche delantero cuando Bones aterrizó, y silbó cuando lo vio.
—Me alegro de que hayas dicho que mantuviera a Bruce dentro.
Tendría pesadillas después de verte. Algún imbécil debe haberte enojado
mucho.
—Dos violadores asesinos y el idiota que era el dueño de esto —
respondió, entregándole el teléfono móvil del guardaespaldas muerto a Ted
—. Necesito todo lo que puedas decirme sobre qué y quiénes están en él.
Duplica la tarifa que normalmente te pago por el sueño que perderás para
hacer esto ahora.
 Ted sonrió.
—Soy un ave nocturna de todos modos, pero tomaré el dinero extra ya
que no criaste a un tonto.
—Cierto, eso —dijo con una risa—. Gracias, amigo.
Se fue, finalmente capaz de regresar con Cat. Necesitaba escuchar los
latidos de su corazón, sentir su respiración y absorber su calor para
asegurarse de que todavía estaba muy viva, a diferencia de la pobre
muchacha que había dejado atrás en esa camioneta. Su impaciencia hizo
que el vuelo de media hora pareciera que tomó horas.
Cuando llegó a la cueva, corrió por una corazonada a través de la
sección de techo bajo al principio, capaz de enderezarse en la bifurcación en
la roca que conducía a su área de vivienda. Pero cuando vio el pilar de
piedra que cubría la puerta de su dormitorio, se detuvo.
Los ronquidos llegaron hasta él a través de la gruesa roca. Escucharlos
alivió el nudo de preocupación dentro de él. Cat estaba bien, pero no se
quedaría así si se despertara y lo viera así.
Fue al río subterráneo, quitándose solo las botas y las armas antes de
meterse en el agua helada. La mini cascada que usaba como ducha no sería
suficiente esta vez. Cuando estuvo completamente sumergido en el agua, se
quitó toda la ropa y dejó que la corriente se la llevara. Ningún detergente
era lo suficientemente fuerte para sacar estas manchas.
Se lavó hasta que ya no pudo oler la sangre en sí mismo. Luego, se
secó con una toalla mientras caminaba hacia su dormitorio. Ronquidos más
fuertes lo saludaron una vez que movió la piedra a un lado. Cat yacía casi
exactamente donde la había dejado. Solo su rostro se asomaba por entre las
sábanas, manchas rojas estropeaban su piel impecable desde donde la
sangre de él había desbordado su boca.
Bones secó las manchas con su toalla mojada para que no las viera una
vez que despertara. Cuando se fueron, arrojó la toalla a un lado y se metió
en la cama junto a ella. Tan pronto como sus brazos se posaron alrededor de
ella, tuvo un pensamiento claro y resonante:
 Estoy en casa.
La mayoría de la gente pensaba que el hogar era un lugar. Bones había
vivido lo suficiente para saberlo mejor. Era estar con la gente a la que
pertenecías, y Bones no había pertenecido a nadie en siglos. Ahora, él le
pertenecía, y casi la había perdido esta noche.
Un escalofrío lo envolvió que no tenía nada que ver con su baño
helado. Dos minutos más, y podría haber llegado demasiado tarde para
salvarla... a menos que hiciera algo por lo que ella nunca, nunca lo
perdonaría. Dios lo ayude, probablemente él también lo habría hecho.
Todos esos siglos había resentido a Ian por engendrarlo sin su permiso, y
aquí Bones podría haber seguido los pasos de Ian.
Cat lo odiaría por eso si lo hiciera. Demonios, se odiaría a sí mismo,
pero no importaría. Era lo suficientemente fuerte para soportar muchas
cosas. Su muerte no era una de ellas.
Y las cosas se pondrían aún más peligrosas ahora que Hennessey se dio
cuenta de que Bones sabía sobre su sucia empresa. Bones tenía que
mantener a Cat alejada de ese peligro, pero ¿cómo? Ella no dejaría de cazar
vampiros, y Bones no podía dejar de cazar a Hennessey.
Las respuestas lo evadieron. Quizás el sueño le aclararía la cabeza.
Apretó más a Cat contra él. Su calor compensó las mantas que no
estaba compartiendo, el latido de su corazón vibraba contra su pecho y sus
ronquidos hacían cosquillas en los brazos que había envuelto alrededor de
ella.
Su pasión. Su amor. Su hogar.
Y su ruina, si no podía mantenerla a salvo. Tenía que encontrar una
manera sin tratar de cambiar quién era ella. Dios sabía que no había
funcionado cuando la gente había tratado de cambiarlo.
Ese era un problema para más adelante. Ahora, por fin, podía
descansar.
Cerró los ojos y se durmió.
 <><><><><>
El chillido de Cat hizo que Bones saliera disparado de la cama. No
tenía idea de cuánto tiempo había dormido o cómo alguien podría haberse
colado en la cueva sin que él lo supiera, pero Cat sonaba tan horrorizada
que alguien debió haber entrado.
—¿Qué ocurre? —demandó, maldiciéndose por no traer sus armas al
dormitorio—. ¿Alguien está aquí?
Cat negó con la cabeza. El alivio apenas se instaló cuando ella le
dirigió una mirada tensa.
—No recuerdo haberme acostado contigo. Ahora, estoy usando tu
camisa en lugar de mi vestido, y tú… tú… ¿Pasó algo entre nosotros? Dime
la verdad.
¿Ella lo había despertado a gritos para acusarlo de eso?
Bones volvió a la cama, demasiado asqueado para responder. Cat
abandonó la cama de inmediato, lo que solo aumentó su ira.
—¿Crees que te follaría cuando te desmayaste? ¿Que no soy mejor que
esos cabrones que adulteraron tu bebida? Tu vestido fue arrancado y
cubierto de sangre y vómito, así que te puse mi camisa y te dejé dormir
mientras yo regresaba al club.
—Oh —dijo con tal alivio que sus dientes rechinaron—. Pero
entonces, ¿por qué estás desnudo?
—Porque después de que terminé con tus pequeños chicos y me ocupé
de otros asuntos, amaneció, estaba hecho polvo y mi ropa estaba hecha un
desastre, así que me quité la ropa y me metí en la cama. No me detuve a
pensar en ponerme pijama, lo siento.
Ella hizo una mueca ante el desdén en su tono, pero luego la
preocupación frunció el ceño de nuevo.
—¿Cómo “terminaste” con los chicos? ¿Qué pasó con Ralphie y
Martin?
 —¿Preocupándote por ellos? —preguntó con incredulidad—. ¿Por qué
no preguntas si encontraron una nueva chica a la que drogaron? Pregunta
qué le pasó a ella, a menos que estés demasiado preocupada por su
bienestar como para preocuparte por eso.
Cat palideció tanto que Bones se preparó para atraparla si se
desmayaba.
—¿Drogaron a alguien más? —susurró—. ¿Se encuentra bien?
Ahora se arrepintió de mencionar esto, pero ya era demasiado tarde.
—No, no está bien. Como no te desmayaste después de dos dosis de su
asqueroso brebaje, lo triplicaron. Casi al mismo tiempo que Hennessey te
mordía el cuello, esos muchachos elegían una nueva muchacha. Fue su
propia estupidez llevarla a solo kilómetro y medio del club. Cuando volví a
buscar a Hennessey, me encontré con su camioneta en el bosque.
No es necesario especificar cómo supo qué vehículo conducían, o que
había regresado exclusivamente para matarlos. Hennessey era demasiado
inteligente para volver al club, más es una pena.
—Uno estaba encima de la niña mientras el otro esperaba su turno.
Ninguno de los dos se dio cuenta de que ya estaba muerta por demasiadas
drogas. Rompí la columna vertebral del muchacho que estaba haciendo la
vigilancia —la arranqué, en realidad, pero Cat ya estaba lo suficientemente
pálida—, lo que asustó mucho al otro muchacho. Cantó, dijo que él y su
amigo se divertían deslizando drogas a las chicas y luego dejándolas una
vez que terminaban. Preferían chicas de clubes de vampiros porque esas
chicas no solían denunciar ningún delito.
“¿Cómo podían decirle a la policía que estaban en un club de
vampiros sin que las llamaran locas?” había dicho Ralphie, sonando
presumido porque Bones había obligado a Ralphie a decir solo la verdad, y
el idiota estaba orgulloso de su inteligencia percibida. Ese orgullo se había
convertido rápidamente en horror. Bones liberó a Ralphie del poder de su
mirada antes de matarlo. De esa manera, el desgraciado era plenamente
consciente de lo que estaba pasando cuando Bones lo desgarró.
 —Lloró cuando le dije que la chica estaba muerta. Dijo que se suponía
que no debían morir, solo yacer allí. Esas fueron sus últimas palabras antes
de que le arrancara la garganta. —Y su corazón, y sus intestinos, pero
¿quién contaba?—. Después de eso, fui al club y dejé sus cuerpos para el
dueño, que no se dedica a ese tipo de actividades. Le hice a esos mocosos
un favor inmerecido al matarlos rápidamente. El propietario los habría
mantenido durante semanas como una advertencia para cualquier otra
persona lo suficientemente estúpida como para intentar ese truco.
Tanto como Bones disfrutaría eso, Ralphie y Martin tuvieron que morir
antes de que Verses les pusiera las manos encima. Bones no podía hacer que
le dieran a Verses ningún detalle sobre Cat que pudiera ponerla en peligro
más tarde.
Cat se recostó en la cama, con la cabeza entre las manos.
—¿Qué pasa con la chica? —preguntó con voz adolorida—. ¿Qué
hiciste con ella?
—Conduje la camioneta y la estacioné fuera de la carretera en otro
lugar. Probablemente alguien ya la haya encontrado. La policía descubrirá a
nombre de quién está registrada y asumirá que los mismos cabrones que la
drogaron y violaron huyeron después de que ella tomó una sobredosis. No
será la primera vez que sucede algo así.
—Al menos sus padres la recuperarán. —La cabeza de Cat todavía
estaba inclinada, y ahora, sus hombros temblaban—. No tendrán que
preguntarse qué pasó con ella por el resto de sus vidas…
Su voz se apagó y luego no habló durante varios momentos. Bones
tampoco. Un momento de silencio era lo mínimo que se merecía la pobre
muerta y su familia.
—¿Qué pasa con Hennessey? —preguntó Cat finalmente, tratando de
componerse con visible esfuerzo—. ¿Qué crees que hará? ¿Intentar algo o
seguir corriendo?
Bones gruñó.
 —Oh, Hennessey intentará algo. Sabe que estoy detrás de él ahora.
Antes solo sospechaba eso, pero ahora tiene pruebas. Cuándo y dónde, no
tengo idea. Podría pasar desapercibido por un tiempo, o podría venir a mí
de inmediato.
—Es mi culpa que Hennessey se escapara —dijo Cat, sonando
miserable nuevamente—. Dios, fui tan estúpida por no darme cuenta de que
algo andaba mal conmigo hasta que fue demasiado tarde.
Su voz se quebró. Bones se acercó y le tocó los hombros.
—No es tu culpa, Gatita.
Era suya. Debería haberse apegado a sus instintos para mantenerla
alejada de Hennessey sin importar lo que ella dijera.
Se inclinó hacia él, se puso rígida de repente y luego saltó de la cama
como si el colchón la hubiera quemado. Bones observó, perplejo, en tanto
ella se enfrentaba a la pared en lugar de a él.
—Bones, tengo que agradecerte —dijo en un nuevo tono enérgico—.
Me salvaste la vida. Me desmayé justo después de presionar ese botón, y
Hennessey me habría dejado sin sangre. Pero sabes que la única razón por
la que fui tan... tan directa contigo fue por las drogas que me dieron. Lo
sabes, ¿verdad? Por supuesto, no te culpo por aceptarlo. Estoy segura de
que no significó nada para ti. S-solo quiero que sepas que tampoco significó
nada para mí.
Oh. Ella. No. Lo. Hizo.
—Date la vuelta —dijo Bones en un tono muy controlado.
En su lugar, se acercó a la piedra que bloqueaba la entrada.
—Um, ¿puedes mover esto para que pueda salir de aquí y…
—Date la vuelta —espetó.
Lo hizo con la renuencia de un preso condenado frente a un pelotón de
fusilamiento.
 Bones saltó a su lado. Las mejillas de Cat se oscurecieron y lo miró a
la cara como si mirar más abajo fuera a hacer que sus ojos explotaran.
—No me siento cómoda contigo estando desnudo — murmuró.
—¿Por qué? —La ira convirtió su voz en ácido—. Acabas de decir que
no significaba nada para ti más allá de la mera gratitud, y has visto el
cuerpo de un hombre antes, entonces, ¿qué podría estar molestándote? Sé lo
que me está molestando. Lo que me molesta es que te atrevas a pararte ahí y
decirme lo que siento y lo que no siento de anoche. ¡Que besarte y tocarte
no significó nada para mí, y para colmo, que solo me respondiste porque
estabas incapacitada! Eso es gracioso.
No le importaba la advertencia de Charles de morderse la lengua
cuando las emociones anulaban su lógica. No se preocupó de que ella fuera
dos siglos más joven que él, y sin experiencia incluso sin esa discrepancia.
En ese momento, todo lo que seguía reverberando en la mente de Bones era
cómo describió lo que sucedió entre ellos anoche.
…no significó nada para mí…nada para mí…nada para mí…
Su temperamento estalló.
—¿Sabes lo que esas drogas te hicieron en esa primera dosis, antes de
que la segunda te dejara en coma? ¡Finalmente sacaron el palo de tu trasero!
Su mandíbula cayó con indignación. Bones se giró y arrebató la piedra
de la entrada.
—Vete, antes de que pierda los estribos y veremos cuánto no te gusta
besarme.
Cat le dio una mirada rápida a esta boca, y su olor estalló con una
nueva embriaguez. La parte de ella que había respondido la noche anterior,
al diablo con las drogas, casi lo desafiaba a hacerlo.
Él no lo haría. Ella le pediría que la besara antes de que lo volviera a
hacer. Demonios, le rogaría, si todavía estuviera tan enojado.
—Fuera —repitió.
Sin otra palabra, ella se fue.
 Capítulo 26

Ted encontró pocas pistas en el móvil del guardaespaldas muerto. Era

un teléfono desechable, por lo que la identidad del propietario seguía siendo
un misterio. La mayoría de las llamadas que había hecho el guardaespaldas
también eran a teléfonos desechables. Pero todos se volvían descuidados. El
guardaespaldas no fue la excepción.
Bones pasó la primera mitad de su semana haciendo un seguimiento de
las dos llamadas que no se hicieron a otros teléfonos desechables. Una de
ellas no conducía a ninguna parte, pero la otra conducía a un camionero que
había sido despedido recientemente después de tomar un camión de la
empresa en un viaje de placer no autorizado. El camionero tampoco
recordaba haberlo hecho. Todo lo que recordaba era tomar una cerveza en
su pub favorito y luego despertarse a dos estados de distancia en el camión
con remolque de su empresa.
Bajo el poder de la mirada de Bones, el pobre tipo recordó lo que el
guardaespaldas muerto le había hecho olvidar: no había ido en un paseo de
placer borracho. Se había visto obligado a robar el camión de dieciocho
ruedas, llevarlo a una tienda de artículos para el hogar y esperar mientras la
parte trasera era llenada de carga desconocida. Luego, lo condujo a un
almacén junto al muelle en Chicago, donde otros dos vampiros habían
descargado el contenido del remolque.
Fue entonces cuando el conductor había vislumbrado a las chicas. Solo
las había visto por un segundo, y había estado muy oscuro, por lo que no
tenía descripciones útiles para darle a Bones. Pero su presencia fue
suficiente. Así como la dirección del almacén.
Bones llegó al almacén esa misma noche. Aun así era demasiado tarde.
El lugar estaba vacío y mucho más limpio de lo que debería estar cualquier
almacén, especialmente uno ubicado en el lado más sórdido de los muelles
de Chicago. Todo lo que Bones olía era lejía, amoníaco y otros productos
químicos de limpieza, mientras que no habían dejado ni un clavo de
construcción de repuesto en las instalaciones.
Hennessey debió haber adivinado que Bones rastrearía a su antiguo
guardaespaldas hasta este lugar. Solo estaba sorprendido de que Hennessey
no le hubiera preparado una emboscada allí también. O estaba siendo muy
cauteloso o se le había acabado el tiempo para organizar una limpieza
quirúrgica del almacén y una emboscada lo suficientemente grande como
para derribar a Bones.
Una vez más, se aseguró de que nadie lo siguiera cuando regresó a
casa. Si no hubiera venido de una línea de maestros vampiros con
habilidades de vuelo, le resultaría mucho más difícil perder una posible
cola. Aun así, los rasgos heredados solo le daban a un vampiro la
oportunidad de tenerlos. Habilidades como volar tenían que ganarse con
fuerza y pura voluntad.
Bones necesitaba ambos rasgos para lidiar con cierta encantadora
pelirroja. Se suponía que Cat lo encontraría el miércoles por la noche, pero
Bones decidió usar su pelea para poner distancia entre ellos. En este
momento, tenía que concentrarse en Hennessey. ¿Cat quería seguir negando
lo que sentía? Él la había dejado diciendo que se iría de la ciudad por unas
semanas, y que su caza de vampiros estaba en pausa hasta que él regresara.
Probablemente estaría encantada.
El miércoles por la noche, Bones tenía un sobre de dinero en efectivo
de “vacaciones” para que Cat lo gastara mientras supuestamente estaba
fuera. Con suerte, estaría demasiado ocupada comprando para pensar en
cazar vampiros por su cuenta.
Las ocho llegaron y se fueron sin señales de Cat. Luego nueve, y luego
diez. Bones la llamó. Fue directo al buzón de voz.
A la mierda esto.
Voló a su casa. La pequeña estructura, parecida a un granero, tenía un
roble retorcido lo suficientemente cerca para que Bones se escondiera
mientras enviaba sus sentidos al interior. Cuatro latidos del corazón, dos
más lentos por la edad y dos ritmos normales de adultos más jóvenes.
 Entonces, escuchó la voz de Cat.
—¡Hasta más tarde, mamá!
—No vuelvas a ver la televisión toda la noche —respondió Justina,
seguida de tablas que crujían mientras su madre subía las escaleras.
Entonces, Bones la vio a través de la ventana de la habitación que
compartía con Cat.
Justina Crawfield no se parecía en nada a su hija. Su cabello era de un
castaño intenso, su piel de un marrón topo bronceado, y era diez
centímetros más baja y unas dos piedras más pesada. Encantadora por
derecho propio, sí, pero fea a los ojos de Bones por cómo había lastimado a
Cat.
A decir verdad, tampoco le gustaban los abuelos de Cat. “Por la noche,
podía escucharlos susurrar sobre mí”, había dicho Cat sobre sus escuchas
involuntarias cuando era niña. Sus abuelos no parecían haberse vuelto
mejores desde entonces. Por qué, todavía hacían que Cat y su madre
compartieran una habitación a pesar de que había una oficina que podrían
haber convertido en un tercer dormitorio. Dios sabía que su abuelo ya no la
usaba. Cat y su madre se habían encargado de todos los aspectos
administrativos del huerto durante varios años.
Bones se agachó detrás de una rama más gruesa cuando Cat entró en la
habitación momentos después.
—Buenas noches, mamá —dijo Cat mientras se metía en la cama.
Los latidos de su corazón demostraron que no estaba cansada, pero su
madre le había advertido que no se quedara despierta hasta tarde, por lo que
se fue a la cama a pesar de que ese era el comienzo de la noche para
muchos humanos de su edad, y mucho menos uno que era mitad vampiro.
La ira de Bones se esfumó. Una vez más, Cat se esforzaba tanto por
complacer a las personas que deberían haberla amado sin tales esfuerzos.
No es de extrañar que fuera tan mala al admitir sus sentimientos por él. Ella
seguía haciendo que todos los demás los pisotearan.
 Bones inhaló, captando el olor de Cat a través de la ventana abierta. Su
fragancia natural de miel y crema.
Estaba empañado por el aroma más agudo de emociones más oscuras.
Estaba molesta. ¿Más rechazo familiar? ¿O se estaba arrepintiendo de no
haber ido a él esta noche?
Incluso si lo fuera, su ausencia era lo mejor. Cuando Cat finalmente
apareciera, Bones le daría su excusa de vacaciones. Hasta entonces, él le
daría el espacio que necesitaba mientras continuaba su búsqueda de
Hennessey.
Buenas noches, Gatita, pensó Bones, ignorando una punzada mientras
se alejaba volando. Dejarla podría doler, pero no tanto como verla
desangrarse. Con suerte, esto solo tomaría unas pocas semanas más. Podía
soportar estar lejos de ella tanto tiempo.
Probablemente.
Se obligó a no pensar en Cat envolviéndose en su frialdad interior
familiar y entumecedora. Funcionó hasta el viernes por la noche, cuando
contestó su teléfono móvil y escuchó la voz frenética de Cat desbordando la
línea.
—¡Bones, a-acabo de matar a alguien!
Su hielo se hizo añicos como si nunca hubiera existido.
—¿Dónde estás?
Ella se lo dijo.
—No te muevas —dijo, y se fue de inmediato.
 Capítulo 27

La dirección que Cat le dio conducía a un complejo de apartamentos

cerca de la universidad. Tenía seis pisos de altura, con escaleras exteriores
en lugar de ascensores y muchas ventanas decoradas con parafernalia de la
Universidad Estatal de Ohio. Más importante aún, no tenía cámaras de
seguridad exteriores.
Ted podía tener la noche libre.
Bones fue directamente a la habitación 606. La puerta estaba cerrada
con llave, pero un fuerte giro de la perilla la abrió. Entró y maldijo. El lugar
apestaba a sangre, muerte y vampiros. Un olor en particular lo aturdió. El
de Hennessey.
¿En qué diablos se había metido Cat?
La mirada de Bones recorrió la sala de estar. Muebles de lujo,
computadoras de última generación, zapatos de diseñador cerca de la puerta
y un bolso de dos mil dólares en el mostrador. Sin armas, sin embargo, y
nadie aquí excepto Cat, cuyos latidos clamaban como alguien golpeando
tambores de acero en la habitación de al lado.
Bones entró en el dormitorio. Cat se hallaba de rodillas en el suelo
junto a la pared. Solo vestía camiseta y braguitas. Sus vaqueros estaban en
el piso cerca del cuerpo de una niña bonita y pequeña con cabello castaño y
un gran agujero de bala en el pecho.
Bones recogió el arma que Cat había descartado. Tenía silenciador, lo
que explicaba por qué ninguno de los vecinos había llamado a la policía. Lo
salvó de hipnotizar a un montón de gente. La descargó y luego la puso en la
bolsa que había traído. Cat apenas pareció darse cuenta. Todavía tenía que
hablar. Ella podría ser capaz de cortar la cabeza de un vampiro mientras
silba una melodía alegre, pero había matado a un humano y estaba
conmocionada.
 Bones solo sintió ira. Por los signos de lucha, el ángulo del cuerpo de
la chica y la naturaleza de contacto cercano de la herida, la mujer había
estado peleando con Cat por el control del arma cuando le dispararon.
Ciertamente, nada menos que el miedo a recibir un disparo habría hecho
que Cat la matara.
Se arrodilló frente a ella.
—¿Qué has tocado?
La simplicidad de la pregunta atravesó su estupor.
—Umm, el teléfono. Tal vez la cómoda, su mesita de noche... y la
puerta del armario. Eso es todo, creo. Acababa de llegar aquí cuando
Stephanie comenzó a actuar como una loca y a decir estas cosas horribles…
Bones tomó el teléfono móvil, el bolso y las llaves de Cat. No confiaba
en que recordaría llevárselos con ella. Podría estar hablando, pero su mirada
era demasiado amplia, y si estuviera en sí, ya se habría puesto los
pantalones.
Bones se los entregó.
—Ponte esto. No podemos demorarnos. Uno de ellos podría regresar
en cualquier momento.
—¿Uno de quién? —preguntó mientras obedecía inexpresivamente—.
Stephanie dijo que no tenía compañeros de cuarto.
Bones llenó su bolso mientras le respondía.
—Este lugar apesta a vampiros. Tenemos que irnos antes de que
regresen.
—¿Vampiros? —Cat lo repitió como si nunca antes hubiera escuchado
la palabra—. Stephanie no era un vampiro...
—¿Qué dijo sobre Hennessey? —interrumpió.
La mirada de Cat se hizo más amplia.
—¿Qué? ¡Hennessey no tiene nada que ver con esto!
 —Como el infierno —murmuró, comprobando rápidamente los
dispositivos de vigilancia. Hasta ahora, ninguno. Bien. Ahora, por el
cuerpo.
Bones tiró de la gruesa manta de la cama y comenzó a enrollar el
cuerpo de Stephanie en ella. Cuando la tuvo metida como una salchicha en
un rollo de media luna, la dejó a un lado y continuó llenando su bolsa con
cualquier cosa que pudiera resultar útil. Stephanie tenía un teléfono móvil,
un iPad y una computadora portátil... que estaba abierta.
Bones la comprobó. No se requería contraseña. Chiquilla arrogante.
Metió la computadora portátil en su chaqueta. Ted podría quedarse con
el resto. Parece que Ted no tendría la noche libre después de todo.
—Hennessey es uno de los vampiros que huelo aquí —dijo Bones—.
Él, o alguien que haya tenido un contacto cercano reciente con él.
Cat comenzó a frotarse la frente, se detuvo cuando vio la sangre en sus
manos y luego las miró fijamente.
—Fuera, fuera, maldito punto —susurró.
¿Citando Macbeth de Shakespeare? Ella debe estar conmocionada.
Bones terminó de revisar las otras habitaciones en busca de elementos
adicionales antes de limpiar las superficies para borrar las huellas dactilares
de Cat. Cuando terminó, le entregó su bolso.
—Toma esto, amor.
Ella lo hizo, todavía moviéndose como si estuviera en piloto
automático. Bones le dio una mirada crítica al cuerpo envuelto en una
manta. Menos mal que Stephanie era de contextura delgada. El edredón la
cubría por completo y aún no se había filtrado nada de su sangre.
Colgó el cuerpo envuelto de Stephanie sobre su hombro antes de
agarrar el cesto de la ropa cercana con la otra mano. Cualquiera que lo
mirara podría suponer que solo era un tipo que se dirigía a la lavandería
para el día de lavado.
 —Agradable y rápido a tu camioneta, Gatita —la instruyó—. No mires
a tu alrededor; no hables. Simplemente avanza hacia ella y siéntate en el
asiento del pasajero. Estaré justo detrás de ti.
Obedeció sin discutir… más prueba de su conmoción.
Afortunadamente, los pocos residentes con los que se cruzaron
parecían concentrados en sus propios asuntos, por lo que Bones no necesitó
detenerse e hipnotizar a nadie al salir. Cuando llegaron al estacionamiento,
Cat se metió en el lado del pasajero de su camioneta y Bones puso el cuerpo
de Stephanie y el cesto de la ropa en la parte de atrás antes de colocar su
motocicleta sobre ellos. Ahora, no había preocupación de que salieran
volando si se topaba con un bache en el camino. Luego, se puso al frente y
los condujo lejos.

<><><><><>
—Hola, amigo —dijo Ted cuando se detuvo junto a ellos treinta
minutos después. Bones había estacionado al costado del camino para
esperar a Ted. Cat seguía sin hablar. Siguió mirando sus manos
ensangrentadas.
Bones salió de la camioneta.
—Rápido como siempre, compañero.
—¿Qué tienes para mí? —preguntó Ted, sin sonar molesto por tener
otra noche interrumpida. Bones hizo una nota mental para triplicarle el
salario habitual.
—Electrónica para un escaneo completo, más cena para cualquier
ghoul que te apetezca recompensar. Sin embargo, asegúrate de que limpien
su plato. No quiero que una sola pieza de ella resurja.
La ceja de Ted se arqueó ante “ella”. Sabía que Bones no mataba a
mujeres humanas y que los ghouls solo comían humanos.
Pero todo lo que Ted dijo fue:
—Claro, amigo. ¿Hay algo sobre lo que deba advertirles?
 Bones depositó el cuerpo y la bolsa de dispositivos electrónicos en el
maletero de Ted.
—Diles que no se rompan un diente con la bala.
La puerta de Cat se abrió y ella vomitó en el suelo. La comprensión
brilló en los rasgos de Ted cuando la miró, y luego al cuerpo en su baúl.
—Ah. Tiene sentido ahora. ¿Se pondrá bien?
Bones suspiró. Cat veneraba la vida humana, así que no, no se
recuperaría de esto pronto.
—Lo hará —se decidió—. Tengo que irme, compañero. Gracias de
nuevo, y déjame saber lo que encuentres.
Cat terminó de vomitar cuando Ted se fue. Bones sacó su petaca de su
chaqueta y se la entregó.
—Whisky. No tu favorito, pero es todo lo que tengo.
Ella agarró la botella, bebiéndola con la misma minuciosidad que la
noche en que él la capturó. Cuando terminó, dejó escapar un largo suspiro.
—¿Mejor? —preguntó.
Cat cerró los ojos.
—Sí.
Entonces, sus ojos se abrieron de golpe, y se parecía más a ella misma
de lo que había sido desde que él llegó por primera vez.
—No más mierda críptica. ¿Quién es Hennessey y qué tiene que ver
con una psicótica armada de mi clase de física?
A Bones no le gustó la línea de preguntas, pero se alegró de su nueva
fortaleza.
—¿Física? ¿La conociste en la universidad? —preguntó mientras
conducía de regreso a la carretera.
 —¿Por qué no respondes mis preguntas primero, ya que soy yo quien
casi recibe un disparo esta noche?
Punto justo.
—Gatita, te responderé, pero por favor. Cuéntame cómo se conocieron
y qué pasó allá atrás.
Su barbilla sobresalió; sombras de su terquedad habitual. Por un
momento, Bones pensó que se negaría.
Entonces, habló.
—Stephanie cursaba física conmigo, como dije. Desde el primer día,
me esperaba después de clase. Primero, para preguntarme sobre las
preguntas de la clase que se había perdido, o para las notas, pero luego,
hablaba sobre sí misma. Cosas divertidas e intrascendentes, como los chicos
que le gustaban o los lugares a los que iba... parecía tan amigable. Luego
preguntó por mí y le dije que acababa de transferirme de un colegio
comunitario, que no conocía a nadie en el campus, que venía de un pueblo
pequeño… ¡la perra me estaba engañando!
La indignación coloreó su tono cuando tardíamente se dio cuenta de lo
que había ocurrido. La ira era un escudo útil y Cat necesitaba sus escudos
ahora. Él también, porque ahora sabía por qué el lugar de Stephanie
apestaba a vampiros en general y a Hennessey en particular.
—Stephanie me dijo que estaba buscando a alguien desechable, y
prácticamente me puse un gran lazo rojo en el trasero —continuó Cat con
disgusto—. Esta noche, ella me invitó. Dijo que pasaríamos el rato y luego
iríamos a un bar, pero cuando llegué, ella quería que me cambiara de ropa.
Estoy tan acostumbrada a que te quejes de cómo me visto, no pensé en nada
hasta que estaba en ropa interior y ella comenzó a comentar sobre mi
cuerpo como si fuera... carne. Cuando traté de volver a ponerme la ropa,
Stephanie me apuntó con un arma.
La rabia casi hizo que Bones se desviara del camino. La perra
mercenaria había desnudado a Cat para asegurarse de que estaba indefensa
y para evaluar su “comerciabilidad”. Si no fuera por la especie dual de Cat,
también habría funcionado, como sin duda lo había hecho con muchas
otras.
—¿Mencionó el nombre de alguien? —preguntó en un tono tranquilo.
—No —dijo Cat después de una pausa—. Dijo algo sobre pagar su
alquiler y que yo fuera lo que le gustaba a su arrendador. Luego, dijo que
las universitarias eran todas estúpidas y que debería grabar su discurso
sobre el secuestro para ahorrarse el esfuerzo... pero sin nombres.
La mano de Bones apretó el volante hasta que el viejo metal se abolló.
Por supuesto, las universidades serían un coto de caza abundante para
Hennessey, y ¿quién mejor para trabajar en esos campos que otro
estudiante? Una estudiante humana, nada menos. Bones no habría mirado
dos veces a Stephanie por esa misma razón, convirtiéndola en la agente
perfecta para el negocio de Hennessey.
Cat tamborileó con las uñas contra el salpicadero.
—¿Cómo se relaciona esto con Hennessey? Dijiste que lo oliste a él y a
otros vampiros allí. ¿Crees que descubrió quién era yo la otra noche? ¿Que
quería terminar lo que había comenzado?
—No —dijo mientras el hielo brilló sobre él—. Stephanie había estado
mimándote toda la semana, dijiste. Si Hennessey hubiera averiguado quién
eras, él te habría secuestrado de inmediato. Tú y cualquiera que tenga la
mala suerte de estar cerca de ti. Por eso te pregunté qué tocaste y luego
limpié su lugar. Aunque no tienes huellas en el archivo —Ted se había
asegurado de eso—, no quiero dejar rastro tuyo para que lo siga Hennessey.
Cat lo miró frustrada.
—Si no fuera por el fin de semana pasado, ¿por qué Stephanie estaría
involucrada con Hennessey o trataría de secuestrarme? ¡No tiene sentido!
Lo tenía para Bones, y la ironía no se le pasó por alto. Había dejado
que Cat huyera de él para mantenerla a salvo, y ella casi choca contra la
picadora de carne de la operación de Hennessey.
 Bones estacionado en el lado más alejado del bosque de la cueva.
Ningún faro había brillado detrás de él, pero no estaba dispuesto a correr
riesgos.
—Resolvamos esto dentro de la cueva, Gatita. Nos da la oportunidad
de revisar sus cosas mientras hablamos.
—Bien, pero me dirás lo que quiero saber —dijo.
Sí, lo haría. Todo ello.
 Capítulo 28

Afortunadamente, Cat no dijo nada más mientras caminaban por el

terreno boscoso, lo que le permitió a Bones concentrarse en cada crujido de
hojas que no era de sus pasos. Hasta ahora, el bosque estaba vacío de todo
excepto de ellos y de la vida silvestre natural. Aun así, se alegró cuando se
agacharon bajo el techo bajo que marcaba la entrada de la cueva antes de
tomar la bifurcación que eventualmente se abría a la sala de estar con forma
de catedral. En este laberinto subterráneo, nadie podría acercarse
sigilosamente a ellos.
Bones fue a los sofás y vació los pocos artículos que no le había dado a
Ted. Dejó que los papeles y los cuadernos cayeran al suelo, pero atrapó la
computadora portátil antes de que se cayera.
—¿Alguna vez has oído hablar del Triángulo de Bennington? —le
preguntó a Cat mientras la preparaba.
—He oído hablar de las Bermudas —dijo, su tono advirtiendo a Bones
que no iba a dejar que cambiara de tema.
No lo estaba, en realidad, pero llegaría a eso.
—La maldita chica no protegió con contraseña ninguno de sus archivos
—se maravilló—. Pura arrogancia, pero eso está a nuestro favor. Mira, ahí
estás, Gatita. Debajo de “Potenciales”. Siéntete halagada, eras la primera en
su lista.
Cat miró por encima de su hombro, con la boca abierta cuando leyó
“Cathy, pelirroja, veintidós”, encabezando una lista de casi dos docenas de
otros nombres con edades y breves descripciones similares.
—¿Quiénes son estas chicas? ¿”Potenciales” para qué?
Bones seguía abriendo archivos. La mayoría eran más listas de
víctimas, pero al fin encontró algo útil.
 —Ah, Charlie en el Club Flame de la calle 42. Suena como un
contacto. Aquí está la esperanza de que la idiota fuera lo suficientemente
estúpida como para escribir sus nombres reales en lugar de los marcadores
de posición.
—¡Bones! —exclamó Cat con hirviente impaciencia.
Cierto. Dejó el portátil a un lado. Se merecía saber por qué casi había
matado por segunda vez ahora.
—El Triángulo de Bennington es un área en Maine donde varias
personas desaparecieron en los años cincuenta. Hasta el día de hoy, no se ha
encontrado ningún rastro de ellos. Hace un par de décadas, ocurrieron
desapariciones masivas en las ciudades fronterizas de México, incluida la
de la hija de un amigo. Encontré sus restos meses después en el desierto, y
cuando digo restos, quiero decir que solo encontré pedazos de ella. Tuvo
que ser identificada por registros dentales. Una autopsia reveló que había
estado viva durante meses antes de que la asesinaran, y cuando investigué,
descubrí que su muerte seguía un patrón.
Cat frunció el ceño.
—¿Qué tipo de patrón?
Bones suspiró.
—Cientos de mujeres desaparecieron o fueron asesinadas en los
pueblos fronterizos mexicanos en esa misma época. Hoy en día, todavía no
hay una idea real de quién lo hizo. Luego, hace unos años, cientos de niñas
comenzaron a desaparecer en el área de Great Lakes y sus alrededores. Más
recientemente, se centró en Ohio. La mayoría desaparecieron sin signos de
juego sucio, y dado que se suponía que eran fugitivas, prostitutas, adictas u
otros tipos de alto riesgo, no hubo mucho alboroto en los medios. Es por
eso que vine aquí. Creo que Hennessey está involucrado. Estaba cerca de
los tres lugares cuando ocurrieron las desapariciones.
La mano de Cat se deslizó hasta su boca con incredulidad.
—¿Crees que Hennessey hizo todo eso? ¡No puede comer tanto si lo
intenta! ¿Qué es él, una especie de... no-muerto Ted Bundy?
 —Creo que es el cabecilla, pero no es un asesino en serie tradicional
—dijo Bones con gravedad—. Hennessey no va a matar a estas personas él
mismo. A partir de los fragmentos que he recopilado a lo largo de los años,
creo que ha hecho de ellos una industria.
Por un segundo, Cat pareció confundida. Entonces, comprendió, y con
ella, una mirada de puro horror.
—¿Crees que Hennessey está ejecutando un tipo de Uber Eats para
vampiros? ¿Convertir a esas personas en un servicio de comidas por
pedido? Dios mío, Bones, ¿cómo pudo salirse con la suya?
¿La versión corta? Hennessey había apostado por la apatía de la
población en general y, hasta el momento, había ganado.
—Hennessey fue descuidado en Maine y México, pero se ha vuelto
más inteligente. Él no elige simplemente mujeres que la sociedad no tiene
en alta estima; también envía vampiros para evitar que se informe de sus
desapariciones. ¿Recuerdas a esas chicas de las que te habló Winston?
Todas están muertas. Necesitaba confirmación de que había más chicas
desaparecidas de las que se denunciaban, y un fantasma sabe quién ha
muerto incluso si las familias de esas chicas fueron mordidas para creer que
sus hijas estaban viajando de mochilera por Europa, o mudándose con un
novio, o cualquier otra cosa.
Cat parecía que iba a vomitar de nuevo. Bones no la culpaba. A él
también lo había enfermado y había visto muchas cosas terribles en su vida.
—Hennessey se sale con la suya porque la gente desaparece todo el
tiempo. ¿Recuerdas todas las caras en los cartones de leche alguna vez?
Incluso si la policía sabe acerca de las desapariciones, están demasiado
ocupados con los delitos que involucran a los ricos, poderosos,
privilegiados o famosos de Internet para dedicar demasiado tiempo a los
marginados desaparecidos de la sociedad. En cuanto al mundo de los
muertos vivientes, Hennessey cubrió bien sus huellas. Hay sospechas, pero
no pruebas.
Cat no habló por varios momentos. Estaba tan pálida que Bones estaba
a punto de conseguirle más whisky, pero luego dijo:
 —Me dijiste que habías estado persiguiendo a Hennessey once años,
¿así que sabías lo que estaba haciendo todo ese tiempo?
—Al principio no sabía lo que estaba persiguiendo —admitió—. Fue
necesario cazar a docenas de tipos para obtener un susurro de lo que estaba
pasando, y docenas más para obtener el nombre de quién podría estar detrás
de esto. Después de eso, comencé a separar a la gente de Hennessey, pero
solo a los que tenían recompensas por ellos. De esa forma, Hennessey solo
pensó que se trataba de negocios. Ahora, él sabe que descubrí su operación,
lo que significa que quienquiera que esté involucrado también lo sabe,
porque no puede estar haciendo esto solo.
La mirada de Cat se amplió.
—Entonces, incluso si matas a Hennessey, ¿podría no terminar porque
su socio o socios podrían continuar donde lo dejó? ¿Y no tienes idea de
quiénes son?
Él resopló ante la leve crítica en su tono.
—Me he acercado un par de veces, pero luego... sucedieron cosas.
—¿Cómo qué? —preguntó a la vez.
—Como tú —dijo suavemente.
—¿Yo? —repitió Cat con incredulidad.
Se le escapó una risa seca.
—Si no te conociera mejor, juraría que eres una de los de Hennessey
porque tienes la increíble mala costumbre de matar gente antes de que
pueda sacarles alguna información. ¿Recuerdas a Devon, el tipo al que
estacaste la noche que nos conocimos? Era el contador de Hennessey. Sabía
todo sobre él, pero lo estacaste antes de que pudiera decir ni una palabra.
Entonces, fuiste tras de mí la noche siguiente. ¿Por qué crees que te seguía
preguntando para quién trabajabas? Entonces esta noche…
—¡No quise matar a Stephanie! —estalló, dando una mirada culpable a
la sangre en sus manos de nuevo.
 Por supuesto que no lo había hecho, y ahora que estaban a salvo, ya no
era necesario que se marinara en la sangre de esa perra.
Bones dejó el sofá por la pared que bordeaba la sala de estar. Al otro
lado, un pequeño manantial cerrado actuaba como una forma natural de
sumidero. Allí agarró jabón, paños y un cuenco que sostuvo bajo el lento
chorrito de agua. ¿No tenía una camisa extra aquí también? Sí, lo hacía.
—Créeme, amor, sé que no matarías a un humano a menos que fuera
por accidente o que llevara una insignia de Vampire Henchman. A juzgar
por la escena, estabas luchando con Stephanie cuando se disparó el arma.
Probablemente ella también lo tenía bien controlado. Por su olor, Stephanie
tenía en ella sangre de vampiro. La habría hecho mucho más fuerte, lo que
necesitaría para su trabajo.
Más silencio. Para lo mejor, de verdad. Si Bones seguía pensando en lo
que había hecho Stephanie, alzaría a la perra como un ghoul solo para poder
asesinarla él mismo. Ella había muerto con sangre de vampiro en su
sistema, por lo que todo lo que necesitaba para terminar la transición era un
ghoul dispuesto a cambiar su corazón por el de Stephanie. Con un poco de
sangre de vampiro para reactivarlo, Stephanie se alzaría como un ghoul...
durante unas terribles horas hasta que Bones le arrancara la cabeza.
Si no pensara que ella sabía poco más allá de su trabajo de reunir
chicas, también lo haría. Pero ya tenía el contacto de Stephanie, Charlie,
además de un posible lugar de encuentro. Por mucho que disfrutaría
asesinándola, sería un esfuerzo inútil.
Aun así, era tentador.
—¿Por qué no me dijiste esto antes? —La voz de Cat era muy suave.
Sonando casi herida—. Me entrenaste para pelear, pero luego me dejaste
fuera de la pelea más importante.
¿Realmente no entendía por qué?
—No quería que te involucraras. Para empezar, preferiría que no
persiguieras a los vampiros, pero eso es lo que tienes que hacer, así que te
entrené para que fueras mejor en eso. No es como si escucharas si te dijera
que te detuvieras, ¿verdad? Aun así, la operación de Hennessey era
diferente. Se suponía que tu parte terminaría con Sergio, pero tu pequeña
mocosa de física lo arruinó esta noche. Deberías darte palmaditas en la
espalda por haberla matado. Esos otros “potenciales” lo harían, si supieran
lo que Stephanie tenía reservado para ellas.
Cat respiró hondo, como si acabara de darse cuenta de que no solo
había salvado su propia vida esta noche.
—¿Fue la seguridad tu única razón para ocultarme esto? —dijo
finalmente—. ¿O hay más que no sé?
—No, hay una razón más. No quería dar más motivos para odiar a los
vampiros —dijo con cruda honestidad—. No es como si no estuvieras
predispuesta a ello. Tiendes a juzgar a las personas por lo que son, más que
por lo que hacen, si no tienen pulso.
La escuchó tomar aire como si fuera a discutir... y luego dejó escapar
un largo suspiro.
—Deberías saber algo, Bones. Te mentí cuando hicimos nuestro trato.
Iba a matarte en la primera oportunidad que tuviera.
Él rio. Su admisión fue conmovedora por la vergüenza en su tono, pero
¿realmente pensó que era un secreto?
—Ya lo sabía, Gatita.
—Esto con Hennessey… quiero ayudar. No, necesito ayudar. ¡Dios
mío, era casi una de esas chicas de las que nunca se habría sabido nada
más! Entiendo lo peligroso que es, pero si descubres dónde está este Club
Flame, o si obtienes otra pista, quiero estar allí. —La voz de Cat cambió,
endureciéndose en la imposiblemente terca que conocía demasiado bien—.
Hay que detener a Hennessey.
Matar al hijo de puta. Realmente. Sería un destino más amable que
este.
—Lo digo en serio —dijo Cat—. ¡Vamos, soy el lobo perfecto con piel
de cordero! ¿Cuántas otras chicas mitad vampiros conoces que viven en un
área que actualmente está siendo cosechada por el equipo de Hennessey?
¡Ninguna, así que no me disuadirás de esto, Bones!
Probablemente no. Bienvenido a su infierno viviente.
—Ya veo —dijo mientras regresaba a la sala de estar. Luego, colocó su
camisa, el tazón, el jabón y los paños frente a ella—. Aquí. Puedes limpiar
la sangre de tu frente y cambiarte la camiseta. Si te vas a casa con ese
aspecto, asustarás a tu madre haciéndole creer que te han hecho daño.
Cat miró la gran mancha carmesí en su camiseta como si la viera por
primera vez. Luego, se la quitó y comenzó a frotar su piel desnuda con el
paño jabonoso. Su sostén mojado se amoldó a sus senos, y el agua fría
endureció sus pezones de inmediato.
Verla de esa manera prendió fuego a Bones. Quería recorrer cada
riachuelo húmedo con su lengua y chupar sus pezones hasta que ella gritara
de placer, y la necesitaba desnuda contra él, debajo de él, encima de él,
todo, mientras estuviera dentro de ella.
—Oye. —Cat finalmente notó su mirada y se deslizó un poco hacia
atrás—. La cena no está servida. No te emociones con la sangre.
Se habría reído si no estuviera ardiendo de necesidad.
—¿Crees que la sangre tiene algo que ver con la forma en que te miro
ahora?
Se le cortó la respiración, lo que hizo que su voz se volviera inestable
cuando dijo:
—Ojos verdes, colmillos asomando... bastante incriminatorio.
Mentirosa. Ella lo sabía bien, y él había terminado de fingir que no lo
sabía. Bones dejó el cuenco a un lado y se deslizó junto a ella en el sofá.
—Entonces me olvidé de informarte de qué más provoca tal reacción,
pero te daré una pista: no es sangre.
De repente, Cat no pudo mirarlo a los ojos, y sus manos se retorcieron
como si no confiara en lo que harían si les diera libertad de acción.
 Aun así, cuando habló, se esforzó por tener un tono normal.
—Considerando el fin de semana pasado, no tengo nada que no hayas
visto antes, y dudo que te llenes de deseo al verme en sostén.
Oh, no. Sin desviación. No esta vez.
—Gatita, mírame.
—Lo estoy —murmuró, echando una mirada furtiva.
—No lo estás —dijo sin rodeos—. Estás tratando de mirar
directamente a través de mí como si ni siquiera estuviera allí. Hiciste eso
cuando nos conocimos, cuando me viste solo como un vampiro en lugar de
un hombre, y por lo tanto me diste menos sustancia. Más difícil de hacer
últimamente, ¿no? No pudiste el fin de semana pasado, cuando te abracé y
te besé, vi cómo tus ojos se iluminaban de deseo y supe que realmente me
estabas viendo por todo lo que era en lugar de fingir que solo era un
corazón que no latía con un caparazón alrededor.
Le levantó la barbilla, obligándola a mirarlo directamente. Su ritmo
cardíaco se aceleró, pero esta vez no apartó la mirada.
—Te reto a que me mires de esa manera otra vez, ahora, sin la excusa
de los químicos a los que recurrir, porque te deseo.
Sus ojos se ampliaron, y una nueva exuberancia maduró su aroma. Su
voz se profundizó mientras respiraba.
—Te he deseado desde el momento en que nos conocimos, y si crees
que sentarte a mi lado en sostén no me llena de deseo, estás muy
equivocada. Simplemente no me fuerzo donde no estoy invitado.
Estaba tan cerca que cada una de sus respiraciones aceleradas
jugueteaba con sus labios, pero no cerró la distancia entre sus bocas. Cada
señal de su cuerpo podría estar diciendo que sí, pero no era suficiente. Él
deseaba más su voluntad feroz.
Bones se quedó donde estaba, casi tocándola mientras estaba
dolorosamente separado. Cat no retrocedió como lo había hecho tantas
veces antes. En su lugar, puntos de color verde llamearon en sus ojos y sus
manos se desanudaron.
—Bésame —susurró, y se acercó a él.
 Capítulo 29

Solo siglos de experiencia evitaron que Bones la aplastara contra él

mientras bajaba su boca hacia la de ella. La lujuria luchó contra su control
como un animal salvaje al sentir sus suaves labios, y cuando sus brazos lo
rodearon, él ardió como si ella lo hubiera prendido fuego.
Lentamente, se ordenó. Muy lentamente…
Sus labios acariciaron los de ella hasta que los separó. El whisky
agudizó su sabor, y saboreó su pequeño jadeo cuando su lengua acarició la
de ella. Solo le dio movimientos burlones hasta que hubo engatusado su
lengua dentro de su boca, donde le dio una succión sensual que la hizo
gemir.
Sus manos se apretaron en el cuello de su camisa. Luego, ella comenzó
a desabrochar sus botones. La anticipación vibraba a través de él.
Sí. Tócame, Gatita.
Cuando su camisa colgaba abierta, sus palmas bañaron su pecho con
más calor a medida que sus uñas lo tentaban con ligeros roces. Cada toque
era más adictivo que el anterior, hasta que necesitó su piel desnuda en ese
momento.
Un rápido tirón más tarde, había desgarrado el resto de su camisa. Él
solo usaba sus pantalones, y ella todavía estaba en sujetador y vaqueros. La
parte superior de sus pechos abrasaron su pecho cuando la acercó más,
profundizando su beso. Cada frotamiento de su piel aumentaba la
sensualidad, y ella se volvía más atrevida con su lengua, explorando su
boca con tonos de la misma hambre que él sentía.
¡Dios, ir despacio era la mejor maldita tortura de todas!
Quería llenar sus manos con sus pechos, pero solo acarició sus
costados antes de acariciar su espalda y encontrar los puntos sensibles allí.
Ella gimió, presionándose aún más en tanto su pulso se convertía en una
canción de necesidad en sus oídos. Ansiaba morder ese flujo, llenándola
con el calor de su veneno mientras su sangre lo llenaba a él, pero ella aún
no se hallaba lista para eso.
Él podría insinuarle lo bien que se sentiría. Su boca dejó la de ella para
deslizarse por su cuello. Cuando su lengua se arremolinó alrededor de esa
vena palpitante y la chupó sin romperle la piel, Cat emitió un sonido de
necesidad pura y sin adulterar.
Su polla se endureció hasta casi rasgar sus pantalones. Tenía que oír
ese sonido de nuevo, más fuerte, mientras estaba dentro de ella.
—Te deseo tanto —susurró en su oído—. Dime que me deseas. Dime
que sí.
Otro sonido salió de ella, esta vez teñido de miedo.
—Bones, antes no me gustaba el sexo. Creo... que algo anda mal
conmigo.
Se habría reído si la ira no lo hubiera acuchillado desde la fuente de su
inseguridad. ¡Maldito sea ese cabrón que la había lastimado!
—No te pasa nada, y si dices que pare, no importa cuándo, me
detendré. Puedes confiar en mí, Gatita. Di que sí. Di que sí…
La besó sin restricciones esta vez, dejando que su hambre le dijera lo
que las palabras no lograron transmitir. Su cabeza cayó hacia atrás y los
jadeos cubrieron sus labios mientras sus uñas se clavaban en sus hombros
como si fuera a morir si lo dejaba ir.
—Sí —se atragantó cuando él se apartó para dejarla hablar.
La lujuria casi hizo que Bones los volara a su dormitorio. Se contuvo a
tiempo, llevándola allí en su lugar. Cuando la acostó en la cama, la vista no
solo se grabó en su memoria. Quemó su alma.
Su cabello era una tormenta escarlata a su alrededor, los ojos medio
cerrados por el deseo, los labios entreabiertos para su beso mientras su
cuerpo se amoldaba al de él...
 Algo surgió en él, demasiado feroz para ser llamado necesidad. Antes
de que salga el sol, sabrás que eres mía.
Bones desabrochó su sostén. Cayó, dejando al descubierto sus pechos.
Se llenó las manos con su peso sedoso antes de probar cada deliciosa punta.
Ella agarró su cabeza, su respiración se convirtió en jadeos que se
convirtieron en gritos cuando chupó los picos de color rosa. El veneno llenó
sus colmillos hasta que le dolieron, pero no perforó las puntas a pesar de
cuánto aumentaría su placer.
En cambio, los mordisqueó suavemente con sus dientes planos,
aumentando tanto su sensibilidad que ella apenas se dio cuenta cuando le
quitó los vaqueros. Saltó cuando la acarició a través de sus bragas, y un
sonido ronco se le escapó cuando sintió su calor y el latido de otro pulso
más profundo dentro de ella.
Barrió sus bragas a un lado, dejándola gloriosamente desnuda. Ella
tembló mientras lo miraba fijamente, ajena al efecto de su belleza. Su piel
parecía crema convertida en seda, su pálida extensión interrumpida solo por
los rizos de color rojo oscuro entre sus piernas y los picos rosados que
coronaban sus senos.
—Oh, Gatita, eres tan hermosa. Exquisita —juró antes de reclamar su
boca de nuevo. Dios, amaba los pequeños gemidos que ella hacía, y si se
permitía pensar en lo bien que se sentía su cuerpo desnudo contra el suyo,
se derramaría aquí y ahora.
El látigo. Recuerda el látigo.
Incluso siglos después, su aguijón reforzó su control, que había
disminuido en cantidades sorprendentes. No había permitido que eso
sucediera desde que era un muchacho. Caramba, no recordaba cómo se
sentía ser arrastrado, o qué tan rápido podía llegar la corriente.
Se permitiría sentir eso más tarde. Ahora era el momento de que ella lo
sintiera.
Bones dejó sus labios para llenar su boca con sus pechos de nuevo en
tanto su mano se deslizaba hacia sus muslos. Los acarició antes de pasar a
las cálidas y húmedas profundidades entre ellos. Ella jadeó cuando deslizó
sus dedos en su interior, encontrando los puntos que hacían que su espalda
se arqueara como un arco doblado. Luego, gritó cuando su pulgar rodeó el
capullo deliciosamente palpitante de su clítoris.
Necesitaba saborearla allí. Ahora mismo.
Su boca se deslizó por su estómago. Casi había alcanzado su premio
cuando ella dijo:
—¡Bones, espera!
Se congeló, sin mover otro músculo.
—¿Parar?
Lo haría, si ella se lo ordenara. Había sobrevivido a cosas peores. No
podía recordar qué en ese momento, pero estaba seguro de que lo había
hecho.
Carmesí decoró las mejillas de Cat con un sonrojo, de todas las cosas,
y casi tartamudeó su respuesta.
—Er, no lo detengas todo. Es solo que, um, no estoy segura de que eso
sea algo apropiado para hacer…
¿Adecuado? ¡Como si el decoro pesara más que el placer!
—Estoy seguro —dijo, y lamió la pequeña protuberancia que vibraba
debajo de él.
Ella se estremeció como si absorbiera un golpe letal. Su columna se
enderezó y sus ojos brillaron con tanto verde que parecían esmeraldas
sumergidas en fuego.
Otro lametón arremolinado, y sus piernas se apretaron mientras soltaba
un grito.
—¡Sí!
Bones tiró de sus muslos sobre sus hombros, su lengua se deslizó más
abajo y más profundamente. Ella volvió a gritar y él gimió profundamente
en su garganta. Sabía a flores trituradas con miel, y no podía tener
suficiente.
El latido de su corazón retumbaba como una tormenta sin fin mientras
continuaba explorando su carne. Cada movimiento de sus uñas y
movimiento de sus caderas lo impulsaba, al igual que los gritos que se
hacían más y más agudos. Bones la abrazó más cerca con un brazo y se bajó
los pantalones con la otra mano.
La tela se partió por su fuerza, y pateó el resto de sus pantalones a un
lado. Entonces, el roce de su pierna contra su pene hizo que la sangre
corriera a través de él como si tuviera un latido de nuevo, dejándolo
sintiéndose ebrio por las sensaciones.
El látigo. ¡Piensa en el látigo!
Ni siquiera su picadura recordada fue suficiente para recuperar el
control esta vez. Sus gritos y la miel caliente que cubría su boca la
desgarraron. Ella estaba a punto de correrse, e increíblemente, él también.
Que así sea. Ella nunca lo sabría.
Agarró su pene, bombeándolo con cada latigazo retorcido de su lengua.
Sus piernas se apretaron repentinamente, sus uñas se clavaron en sus
brazos, y ella gritó tan fuerte que ensordeció el rugido de su sangre de la
arteria femoral presionada contra su oído.
El clímax de Bones lo atravesó al mismo tiempo. Sus terminaciones
nerviosas chisporrotearon de placer cuando esos chorros cubrieron su mano.
Cuando se detuvo, agarró los restos de sus pantalones, limpiando la
evidencia mientras saboreaba la expresión de su rostro.
Sus labios aún estaban separados por el grito que los había desgarrado,
y su espalda todavía estaba medio arqueada por los espasmos que había
probado y sentido. Pero fue la sorpresa sensual en sus rasgos lo que blasonó
otro recuerdo permanente en él.
Bones pasó la cara por las sábanas antes de deslizarse por la longitud
de su cuerpo. Sus ojos se encontraron con los de él, de color verde brillante
y con los párpados pesados por el resplandor crepuscular. Sus dedos se
deslizaron por su cabello mientras acercaba su rostro al suyo.
—Nunca te has visto más hermosa.
Una sonrisa asomó a sus labios, pero cuando sus caderas se colocaron
entre las de ella, se puso rígida y una emoción más oscura nubló su mirada.
“Antes no me gustaba”.
Un eufemismo, considerando lo que ella le había descrito, y aún no
sabía que esto sería muy diferente.
—No tengas miedo —murmuró.
Nunca te obligaré. Querrás todo esto.
Solo dejó que su boca reclamara la de ella a pesar de que su ingle ardía
al sentir su calor suave y húmedo. Después de unos momentos, ella se
derritió en su beso, la rigidez abandonó sus miembros.
Regresó cuando su polla rozó su raja con el mismo roce lento que le
dio su lengua. Tiró de ambos hacia atrás a la vez, y luego repitió el doble
masaje y retiro cuando ella se relajó de nuevo. Esta vez, su aliento se cortó
con algo más que miedo, y sus manos se apretaron en sus brazos.
Así, ¿verdad?, pensó, profundizando el beso. Yo también.
Bones siguió rozándola, cronometrando los trazos burlones con los
movimientos rápidos de su lengua, hasta que el miedo abandonó su mirada
y se arqueó hacia él en lugar de alejarse. Sus jugos se deslizaron por su
polla y el deseo acortó su respiración, pero él no presionó dentro de ella a
pesar de que cada célula de su cuerpo le gritaba que lo hiciera.
Ella querría esto lo suficiente como para decirlo, y si no lo hiciera,
entonces él no había logrado que ella lo deseara lo suficiente.
—Tú dime cuándo —susurró contra su boca—. O no en absoluto. No
tenemos que ir más lejos todavía. Pasaré el resto de la noche probándote,
Gatita, eso me encantó. —Su voz se profundizó mientras se deslizaba por
su cuerpo—. Déjame mostrarte cuánto.
 Ella agarró sus hombros, deteniéndolo. Él retrocedió con un roce
ondulante que le arrancó un gemido de la garganta. Su espalda se arqueó, y
sus ojos brillaron con más fuego esmeralda.
—Dime —instó, su voz ronca por la necesidad.
Su corazón latía más rápido por el nerviosismo, pero sus muslos se
elevaron para acunar sus caderas.
—Ahora.
 Capítulo 30

Bones la besó, saboreando su jadeo casi tanto como la sensación de sus

profundidades húmedas agarrándolo mientras empujaba lentamente dentro
de ella. Tembló, y cada vibración realzaba las increíbles sensaciones. Su
cabeza se inclinó hacia atrás por la adrenalina, rompiendo su beso. Metió la
cara en el hueco de su cuello, sus labios una cálida marca en su piel a
medida que más escalofríos la recorrían.
No se detuvo hasta que ella agarró toda su longitud en su interior. Esos
deliciosos escalofríos lo sacudieron de placer, pero no fue por eso que sus
ojos se cerraron por un breve momento. Ni siquiera era su belleza, y no
había visto nada más cautivador que la mirada en sus ojos cuando la
llenaba.
Se sentía... completo. No sabía que ese sentimiento era posible. Si
moría ahora, habría valido la pena.
—¿Está bien, amor? —preguntó, abriendo los ojos.
Cat asintió, su mirada amplia mientras lo agarraba por los hombros. Se
tensó cuando él comenzó a moverse, por lo que solo dio un empujón
mínimo. Ella aspiró una bocanada de aire que terminó en un gemido de
sorpresa.
¿Ves, Gatita? Sin dolor.
Lo último de su tensión la abandonó cuando él lo hizo de nuevo.
Luego, cesó los movimientos superficiales y se movió con un arco profundo
y sinuoso que lo envainó hasta la empuñadura. Todo su cuerpo se sonrojó
con un nuevo calor y sus paredes internas se tensaron en respuesta. Él
repitió el movimiento, más rápido esta vez, y las manos de ella dejaron sus
hombros para agarrar su espalda y acercarlo más.
Bones levantó sus caderas para encontrarse con su siguiente embestida.
Lo envainó más profundo, y su gemido encontró el grito creciente de ella.
La besó, ahogando su próximo grito mientras lo hacía de nuevo. Sus uñas
arañaron su espalda, y en su siguiente embestida, ella se movió contra él por
su cuenta, un sonido ahogado se le escapó por el mayor contacto. Giró las
caderas y una sola palabra salió de su garganta.
—¡Más!
La lujuria torció su risa. Oh sí. Mucho más.
Se movió más rápido. Las sensaciones se estrellaron contra él,
sorprendiéndolo con su intensidad. Cada embestida se sentía como si
pudiera llevarlo al límite, cada arco de sus caderas lo inflamaba, y no podía
devorar su boca lo suficiente. Cuando se alejó para respirar, Bones saboreó
su garganta, sintió su pulso martillar contra sus labios y escuchó su sangre
cantar a través de sus venas.
Cat acercó su boca hacia ella, su lengua se entrelazó con tanta avidez
con la de él que se cortó con el colmillo. Fluyó una riqueza caliente que
instantáneamente chupó y tragó.
—Tan agudo y dulce —murmuró cuando ella se apartó.
—No más... de eso —jadeó Cat, pero no parecía disgustada como
cuando él se alimentaba de otra persona. En cambio, de esos apretones
dolorosamente eróticos, ella se despertó en secreto porque él bebió esas
gotas ilícitas de su sangre.
—Es suficiente. —Su voz era un gruñido—. Ahora estás dentro de mí.
Su reacción lo inflamó, haciéndolo moverse más fuerte, más rápido,
hasta que alcanzó el umbral de demasiado para alguien que todavía era
medio humano. Redujo la velocidad y las uñas de ella se clavaron en su
trasero, moliéndolo contra ella a su ritmo anterior. Su boca también fue a su
cuello, succionando con tanta fuerza que era su propio éxtasis, y cuando sus
dientes planos perforaron su piel hasta sacar sangre, la sensación de su
succión hizo añicos su control.
Bones solo disminuyó la velocidad varios minutos después por temor a
lastimarla ya que apenas había comprobado su fuerza, y mucho menos su
velocidad. Sin embargo, nada en su olor, cuerpo o reacción indicaba dolor.
En cambio, los tres gritaron la misma palabra que ella había dicho antes, la
misma que tronaba a través de él ahora.
¡Más!
Tenía que estar seguro.
—¿Más duro? —dijo, rompiendo su beso.
—Dios, sí —gimió ella.
Se entregó al salvajismo que solo ella sacaba a relucir en él,
moviéndose con toda la pasión que sentía por esa mujer. Increíblemente,
ella lo igualó, agarrándolo con una fuerza que hizo crujir sus huesos
mientras respondía a cada embestida frenética con gritos de éxtasis. Sus
uñas rasgaron nuevas ronchas en su espalda más rápido de lo que las viejas
podían sanar, y extrajo más sangre de él con otro mordisco apasionado.
Sabía que era más vampiro que humana, pero en este momento, apenas era
humana. Cada sesión de entrenamiento, cada pelea, cada momento antes de
este, debió haberse estado conteniendo. Continuando con el espejismo
cuando esta era la verdadera ella.
Su pasión los movió sobre la cama como si fuera un campo de batalla.
Su sudor resbalaba por los cuerpos de ambos, y él la subió a su regazo,
lamiendo esas gotas del valle entre sus senos. La nueva posición apretó su
clítoris con más fuerza contra él, aumentando sus gritos y aumentando esos
apretones internos que lo volvían loco de necesidad.
Otro apretón hirviente convirtió su gemido en un grito. Estaba a punto
de correrse, y si se sentía mejor lo mataría. La agarró con más fuerza,
mirándola a los ojos a medida que se movía con más fuerza, más rápido.
Llevándola al borde y empujándola sobre él.
Sus espasmos sacudieron todo su cuerpo. Sentir esos dulces y
extendidos apretones lo disparó a un clímax que dejó fuertes temblores a su
paso. Maldita sea, ¿cuándo fue la última vez que un orgasmo lo había
dejado temblando?
Nunca.
 Bones finalmente terminó su beso. Cat jadeó en bocanadas de aire que
estaban tan en desacuerdo con su naturaleza real, escondió una sonrisa. Ella
podría respirar, pero era un vampiro vestido con un traje humano, no al
revés. ¿Se dio cuenta de cuántas veces le había sacado sangre esta noche?
Probablemente no. Al menos no conscientemente. Su negación de su
verdadera naturaleza era demasiado profunda.
Y lejos de él señalar lo que ella había hecho. Lo último que quería era
que ella fuera más autocrítica, especialmente en la cama, y especialmente
cuando amaba cada parte descontrolada de su respuesta hacia él. Hablando
de eso…
Bones apartó su cabello a un lado para besar su frente.
—Pensar que realmente creías que algo andaba mal contigo.
Se le escapó una risa entrecortada.
—Algo está mal conmigo. Parece que no puedo moverme.
Magnífico, porque no vas a ir a ninguna parte, pensó, y capturó su
pezón en su boca. El pico ya estaba firme, pero jugueteó con él hasta que
alcanzó una dureza similar a la de un rubí.
Cat hizo un ruido gutural. Demasiado saciada para un gemido,
demasiado erótica para un suspiro. Sonrió contra su piel.
¿Qué otros sonidos puedes hacer, Gatita?
La acarició mientras se movía hacia su otro pezón. Cuando lo chupó
hasta el mismo nivel de dureza, el ruido que salió de ella fue casi un
ronroneo, y se dio la vuelta para darle un mejor acceso. Luego, sus ojos se
abrieron… y se ampliaron cuando miró hacia abajo.
—¿Estoy sangrando?
Bones no necesitaba seguir su mirada para saber qué provocó la
pregunta. Él le había dicho que los vampiros lloraban de color rosa debido a
la proporción de sangre y agua en sus cuerpos, pero ella no debió haberse
dado cuenta de que lo mismo era cierto para sus otros fluidos.
 —No, amor. Eso es de mí.
—¿Qué es…? Oh —dijo, sus mejillas se tiñeron en su propio tono de
rosa—. Um, déjame levantarme. Me lavaré.
¿Dejar la cama después de haber esperado meses para meterla en ella?
No probable.
—Es mío —dijo en un tono suave mientras su boca se deslizaba hacia
abajo—. Te limpiaré.
—¿No vas a darte la vuelta e irte a dormir?
Bones hizo una pausa para reír.
—Gatita, estoy lejos de tener sueño. No tienes idea de cuántas veces he
fantaseado contigo así. Durante nuestro entrenamiento, nuestras peleas, las
noches en que te he visto manoseada por otros hombres…
Ella nunca sabría cuán profundamente eso lo hirió. Todos los vampiros
eran territoriales, y eso era simplemente por sus posesiones. Hacerlo por
alguien a quien amaban, y estaban casi rabiosos. Bones reclamó sus labios
para borrar esos recuerdos, besándola hasta que ya no pudo sentir la
quemadura de ellos.
—Y todo el tiempo, viendo que me mirabas con miedo cuando te
tocaba —murmuró cuando se separó—. No, no tengo sueño. No hasta que
haya probado cada centímetro de tu piel y te haya hecho gritar una y otra
vez.
Su boca se deslizó de nuevo a sus pechos, la lengua arremolinándose
en los deliciosos picos antes de chuparlos hasta que el verde reemplazó todo
el gris en sus ojos. La sola idea de que se perdería un momento de esto solo
para descansar un poco...
Ese bastardo se había dado la vuelta y se había ido a dormir.
Bones debería haberse dado cuenta en el momento en que lo dijo.
Después de todo, solo tenía otra comparación para sacar. Por eso había
asumido que él haría lo mismo.
 La rabia casi enrojeció su visión. La sucia mierda la había obligado y
luego se durmió como un bebé. No podía morir lo suficientemente rápido.
—Voy a encontrar a ese tipo y lo mataré —murmuró.
Tenía los ojos cerrados de felicidad, pero en ese momento, se abrieron
de golpe.
—¿Qué?
No debería haberlo dicho en voz alta. ¡Maldito sea su control
fracturado! Ahora, hacerla olvidar que alguna vez lo había escuchado.
Bones succionó su pezón de nuevo, esta vez usando sus colmillos para
aplicar presión sin romper su piel. Eso más los cuidadosos roces
aumentaron su sensibilidad hasta que sus manos se cerraron en las sábanas
y ella estaba gimiendo en lugar de hablar. Le dio a su otro pezón la misma
atención, trayendo tanta sangre a su superficie que el más mínimo toque se
sentiría como una lamida prolongada, y cada lamedura se sentiría como la
más sensual de las mordidas.
Se detuvo para admirar su nuevo color, y porque tenía otros lugares
para burlarse de su exquisita sensibilidad.
—Rojo oscuro, ambos, tal como te prometí. ¿Ves? Soy un hombre de
palabra.
—¿Qué? —dijo, mirándose los pechos confundida. Entonces, el color
llenó sus mejillas y sus ojos se agrandaron— En realidad no quisiste decir
todas esas cosas de tu charla sucia, ¿verdad?
Una maestra de escuela victoriana no podría haber sonado más
escandalizada. Bones se rio mientras dejaba sus pechos por el valle
decadente entre sus muslos. Tenía promesas que cumplir, después de todo.
—Oh, Gatita, quise decir cada palabra.
 Capítulo 31

Dejar la cama más tarde fue un ejercicio de control renovado. Solo el

conocimiento de que tenía que buscar a “Charlie” y el “Club Flame” hizo
que Bones no alcanzara a Cat una vez más cuando ella cayó contra el
colchón, sus jadeos de su último clímax pronto se convirtieron en
ronquidos.
La cubrió con las mantas que habían sido pateadas en el suelo hace
mucho tiempo. También recuperó una de las almohadas desechadas y la
colocó debajo de su cabeza. Ella no se despertó, pero una sonrisa apareció
brevemente en sus labios cuando la besó en la mejilla.
Si sus ojos se hubieran abierto, la habría tomado de nuevo, a la mierda
la investigación. Pero permanecieron cerrados, y los latidos de su corazón
se ralentizaron hasta alcanzar el ritmo regular de un sueño profundo. Puede
que él no estuviera hecho polvo, pero ella sí, y si seis veces no eran
suficientes para saciar su necesidad de ella, siete tampoco lo serían.
Ninguna cantidad lo haría, si fuera honesto. Entonces, mejor dejarla
descansar.
Además, no tenía a nadie más que a sí mismo a quien culpar. Se había
llevado las carpetas y la computadora portátil con él en lugar de dejárselos a
Ted, y el tiempo corría sobre su utilidad. Con suerte, podrían pasar días
antes de que Hennessey envíe a alguien a revisar el lugar de Stephanie y
descubra que no está. Con más suerte, esa persona asumiría que el olor a
sangre era de una de las víctimas de Stephanie en lugar de ella, y con una
suerte increíble, esa persona podría pensar que Stephanie se fue de la ciudad
porque se cansó de su trabajo.
Bones haría que Ted dejara un rastro de cargos en la tarjeta de crédito
de Stephanie para promover esa suposición. Podría comprarle una semana,
tal vez dos, antes de que Hennessey se diera cuenta de que había perdido un
operativo por algo más que un caso en el que Stephanie renunció.
 Tenía que hacer que ese tiempo contara.
Regresó al sofá, recogió la camiseta ensangrentada de Cat y la tiró para
que no la molestara al verla por la mañana. También tiró los paños
ensangrentados, hasta que no quedó nada más que el bolso de Cat y la
computadora portátil, los libros y los papeles de Stephanie. Luego, aclaró su
mente de todo excepto de la tarea que tenía entre manos, y se puso a
trabajar.
Tres horas más tarde, volvió a meterse en la cama. Cat se había
envuelto en las mantas de nuevo, dejando solo los bordes para que él se
calentara. Su cuerpo era mucho mejor, y la atrajo hacia él, su calor
calentaba la parte delantera de él mientras el aire fresco de la cueva enfriaba
su espalda.
Inhaló. Su olor estaba ahora tan estrechamente mezclado con el de él
que era algo completamente nuevo. No el de ella, ni el de él, sino el de
ellos, y lo inhaló de nuevo. Podría continuar respirando el resto de la noche
solo para seguir absorbiéndolo.
—Te amo, Gatita —dijo contra su piel.
Ella no lo escuchó. Todavía estaba dormida. Para mejor, en realidad.
No estaba lista para escuchar eso, y mucho menos para creerlo. Tal como
estaban las cosas, probablemente saltaría de la cama como una versión
escaldada de su tocaya tan pronto como se despertara. No había tenido la
intención de verlo anoche, y mucho menos pasar horas haciéndole el amor,
y el cambio drástico en su relación probablemente la asustaría.
Era irónico que los monstruos reales no la asustaran, pero enfrentarse a
la prueba de sus sentimientos por él sí lo haría.
No importa. Las cosas habían cambiado entre ellos, y ella era más
fuerte de lo que creía en todos los sentidos imaginables. No lo sabía, pero
su miedo no tenía ninguna posibilidad.
—Duerme bien, Gatita —murmuró, y cerró los ojos.

<><><><><>
 —Bones…
Su nombre susurrado lo despertó. Se sentía descansado, por lo que
debe haber dormido al menos unas horas. Cat se dio la vuelta a medias, con
los ojos todavía cerrados.
Bones besó su hombro. Ella sonrió y se estiró antes de moverse más
cerca hasta que su trasero estuvo al ras de sus caderas.
Sus cejas se levantaron, al igual que otra parte de él. ¡Una reacción
mucho mejor de lo que había anticipado! ¿Quién hubiera adivinado que
sería una persona mañanera?
Volvió a besar sus hombros antes de deslizar su boca hacia su cuello.
Un suave gemido retumbó en su garganta y sus pestañas revolotearon.
—Deberías haber seguido siendo un prostituto. Ganarías millones —
susurró con voz entrecortada por el sueño.
Él se rio entre dientes, y sus ojos se abrieron por completo. Luego se
ensancharon y todo su cuerpo se puso rígido mientras su olor se agriaba con
alarma.
Ahí está mi verdadera Gatita, pensó sardónicamente.
—¿Los arrepentimientos de la mañana después? —notó mientras ella
saltaba de la cama—. Pensé que podrías despertarte y azotarte por esto.
Cat no lo miró mientras tomaba una camisa de su guardarropa y se la
ponía. Luego, agarró sus vaqueros y se los puso con la misma velocidad.
—Llaves, ¿dónde están mis llaves? —murmuró.
—No puedes salir furiosa y fingir que esto nunca sucedió —señaló—.
Pasó, Gatita.
Ella lo ignoró y se dirigió a la sala de estar. Momentos después,
escuchó el tintineo de las llaves.
Bones se levantó y se paró en la entrada. Ella le dirigió una mirada
preocupada mientras colgaba su bolso sobre su hombro.
 —Ahora no —dijo con voz desesperada.
Él suspiró.
—Huir de esto no lo deshará.
Como para demostrar que estaba equivocado, Cat corrió hacia la
entrada de la cueva tan rápido que destrozó el suelo debajo de ella. Las
rocas volaron en su camino, y apenas dos minutos después, escuchó los
crujidos mecánicos del motor de su camioneta acelerando.
Resopló. Corría a un kilómetro por minuto, como si eso no fuera
suficiente prueba de todo lo que estaba tratando de negar. Ella no estaba
simplemente huyendo de él. Estaba huyendo de su verdadero yo, otra vez.
Eh, bueno. Ella estaría de vuelta. Tenía algo que no podía resistir, y no
solo se refería a la pasión entre ellos.
Había encontrado Club Flame.

<><><><><>
Le dio cinco horas y cuatro llamadas sin contestar antes de detenerse
en su casa.
—Espera aquí —le dijo al conductor de Lyft, y se dirigió hacia la
puerta de Cat. Escuchó su ritmo cardíaco dispararse el instante antes de que
los pasos resonaran por las escaleras. Ah, entonces ella lo vio.
Llamó a la puerta. Su abuelo abrió, su expresión arrugada fijada en un
ceño fruncido. Más allá del hombro de su abuelo, vio a Cat tropezar en los
últimos escalones. Estaba tendida al pie de la escalera, con la bata volando
alrededor de sus piernas y su expresión tan sorprendida que era casi cómica.
—¿Qué demonios? —siseó incluso cuando su abuelo dijo—: ¿Quién
eres? —En un tono decididamente hostil.
Bones iluminó su mirada con verde.
—Soy una chica joven y agradable que viene a recoger a su nieta para
el fin de semana.
 —¿Qué? —jadeó Cat.
Apareció una anciana de cabello largo y blanco con el mismo ceño
fruncido. La abuela de Cat tenía los ojos azules de Justina y el mal
temperamento de su esposo, aparentemente.
—¿Quién eres? —preguntó en el mismo tono beligerante.
—Una linda jovencita vino a recoger a su nieta para el fin de semana
—repitió Bones con otro destello verde.
—Oh, ¿no es eso agradable? —dijo con una nueva expresión vidriosa
—. Eres una chica joven y agradable. Sé una buena amiga y aclara a
Catherine. Tiene moretones de amor en el cuello y no volvió a casa hasta
esta tarde.
—A la mierda mi vida —gimió Cat bajo.
Bones ahogó una risa.
—No te preocupes, abuela. Vamos a un retiro bíblico para sacar el
demonio en ella.
Su abuelo perdió su ceño fruncido.
—Bueno. Eso es lo que ella necesita. Ha sido salvaje toda su vida.
Bones estuvo tentado de decirles que ellos eran los que necesitaban el
estudio de la Biblia, con especial énfasis en la parte de “no juzgar”, pero se
abstuvo.
—Vayan a tomar un poco de té mientras ella hace las maletas, ustedes
dos —les indicó—. Así es. Vayan.
Sus abuelos se fueron. Una vez que lo hicieron, Cat saltó hacia él como
si le hubieran disparado con un arma.
—¿Qué crees que estás haciendo? ¡Ojalá las películas fueran correctas
y los vampiros no pudieran entrar a menos que fueran invitados!
Bones se rio.
 —Lo siento, amor, podemos ir a donde queramos.
—¿Por qué estás aquí? —susurró a pesar de que sus abuelos estaban
preparando té y su madre no estaba en casa—. ¿Y por qué cautivaste a mis
abuelos para que pensaran que eras una chica?
—Una buena chica —corrigió con un guiño—. No podemos dejar que
piensen que te has liado con un tipo malo, ¿verdad?
Le dio una mirada tensa a la puerta abierta detrás de él.
—Tienes que irte, ahora. Mi mamá llegará pronto a casa y tendrá un
ataque al corazón que tu mirada no podrá reparar si te ve.
—Estoy aquí por una razón, amor. No es que quiera que te involucres,
pero fuiste muy enfática en que deseabas lo contrario. Encontré Club
Flame. Está en Charlotte, Carolina del Norte, y estoy volando allí ahora.
También te compré un boleto, si quieres ir. Si no lo haces, convenceré a tus
abuelos de que nunca estuve aquí.
Quería que ella eligiera lo último, pero lo sabía mejor.
—¿Por qué no llamaste en lugar de venir? —preguntó mientras su
expresión desgarrada decía que estaba ganando tiempo.
Bones le respondió de todos modos.
—Lo hice. Mis llamadas iban directamente al correo de voz.
—Olvidé cargar mi teléfono —murmuró, mirando hacia otro lado.
O era mentira o no quería reconocer lo que había estado haciendo toda
la noche para olvidarse de cargar el móvil. En cualquier caso, Bones lo dejó
en paz.
—Incluso llamé al teléfono fijo aquí. Tu abuelo me colgó cuando
pregunté por ti. Tal vez quieras recordarles que tienes veintidós años y que
es apropiado que te llame un caballero.
—Sí, bueno, se volvieron locos cuando vieron mi cuello, lo cual fue
muy desconsiderado, por cierto —dijo, con las mejillas ardiendo ahora—.
Dejar todas esas señales de “¡He estado allí, hecho eso!” para que los vean.
Bones sonrió ante el recuerdo.
—Para ser justos, Gatita, si no me curara sobrenaturalmente, estaría
cubierto de marcas similares, y mi espalda sería un río de cicatrices de tus
uñas.
Su voz se profundizó en esa última parte. Ella miró hacia otro lado,
pero el pequeño latido en su cuello mostró un aumento en su pulso que casi
le rogó que continuara con ese tren de pensamientos.
—Sabes que iré esta noche —dijo, esforzándose por un tono enérgico
—. Hay que detener a Hennessey. Sin embargo, me sorprende que ya hayas
encontrado el club. Eso fue rápido.
—Lo encontré esta mañana mientras dormías. —Bones le dio su
mirada mordaz—. Iba a decirte eso, pero saliste corriendo como si el
infierno te persiguiera y no me diste la oportunidad.
—No quiero hablar de eso —dijo entre dientes—. No dejaré que mis…
mis recelos interfieran en detener un asesinato en masa, pero creo que es
mejor si dejamos eso en paz.
—¿Recelos? Oh, Gatita. Rompiste mi corazón.
Lo dijo tan a la ligera que nunca sabría que era verdad. Había esperado
esta batalla, pero eso no significaba que fuera sin heridas.
Ella le dirigió una mirada aguda.
—No te burles de mí. Centrémonos en las prioridades. Si insistes,
hablaremos de las otras cosas después del club. Ahora, espera aquí mientras
empaco.
Bones movió su mano hacia la puerta abierta.
—No hay necesidad. Ya traje tu ropa de juego y otras necesidades, así
que solo cámbiate la bata y nos iremos.
—Confiado, ¿no? —dijo en voz baja.
 —Sobre ciertas cosas —estuvo de acuerdo, su ceja se arqueó
significativamente.
Ella ignoró eso y volvió a subir las escaleras.
—Entonces dame cinco minutos para vestirme.
 Capítulo 32

El vampiro entró en el Club Flame casi exactamente a las dos de la

mañana. Bones no tenía una descripción de Charlie, por lo que no estaba
seguro si el tipo de cabello castaño con una constitución ligeramente
musculosa era él. Si es así, Charlie rondaría el metro setenta y cinco sin sus
botas altas de vaquero, y se movía con una arrogancia fácil que indicaba
que se sentía muy cómodo con su entorno.
Los sonidos susurrantes desplazaron la música del club por un
momento. Cat no lo sabía, pero su cartera tenía un nuevo accesorio. Un
pequeño dispositivo de escucha, cortesía de Ted. Cat tenía sus prioridades
inquebrantables. Bones tenía las suyas, y asegurarse de que ella no muriera
era la primera. El botón de pánico de su reloj no había resultado suficiente,
así que, si estaba hasta el cuello otra vez, él lo oiría antes de que fuera
demasiado tarde para ayudarla.
Se lo contaría eventualmente. No esta noche.
—No te he visto aquí antes, pastel de cereza. —Bones escuchó una voz
sureña decir momentos después—. Me llamo Charlie.
Bones dejó escapar un resoplido despectivo que Cat no pudo escuchar
ya que el micrófono en su bolso solo funcionaba de una manera.
¿Sin alias? Aficionado.
—Dulce para comer, y muy fácil —respondió Cat de una manera
burlona—. ¿Buscas una cita, cariño?
—Por supuesto, pastel de cereza —respondió Charlie.
—Oiga, señor, yo la vi primero —dijo una voz masculina molesta.
Bones reconoció esa voz, y Cat ya le había dicho al tipo en términos
muy claros que no estaba interesada. El tonto testarudo obviamente no
aceptaba un no por respuesta.
 —¿Por qué no te levantas de aquí y te vas a casa? Será mejor que te
des prisa ahora —dijo Charlie—. No me gusta repetirme.
Más crujidos, más fuertes esta vez. Uno de ellos debió haber empujado
la cartera de Cat.
—Dije que la vi primero —insistió el beligerante borracho.
—No hay necesidad de causar un alboroto —respondió Charlie en un
tono afable—. Nos pondremos como locos por ti, pastel de cereza. Me
siento afortunado.
Cat murmuró algo que sonó como “imbéciles” momentos después.
Bones escuchó, pero no escuchó nada más a través del micro excepto
música y los otros clientes del bar. Luego, escuchó el sonido mucho más
cercano de la puerta trasera del club abriéndose.
Bones se congeló cuando el aura de Charlie lo tocó. Solo el delgado
tramo de muro de hormigón detrás del cual Bones se escondía los separaba.
—¿Qué…? ¡Espera no! —jadeó el tipo borracho, seguido
instantáneamente por un fuerte crujido.
—Te dije que no me hicieras repetir —dijo Charlie cuando el corazón
del borracho se detuvo.
La mandíbula de Bones se tensó. Charlie era un asesino despiadado,
como si Bones necesitara más pruebas de que este era el contacto de
Stephanie y no un vampiro al azar con el mismo nombre.
Un maletero se abrió y se cerró. Entonces, Bones escuchó que la puerta
trasera se abría y se cerraba también. Momentos después, la voz de Charlie
volvió a fluir por el auricular en el bolso de Cat.
—Resulta que tengo suerte esta noche. La pregunta es, ¿me vas a hacer
muy, muy afortunado?
—Claro —dijo Cat en un tono coqueto—. Solo necesito un poco de
ayuda con mi alquiler primero.
—¿Cuál es tu alquiler, pastel de cereza?
 —Cien dólares. Te alegrarás de haber donado, lo prometo.
—Cariño, por tu apariencia, diría que es una ganga —respondió
Charlie.
—No te preocupes, te espera un verdadero placer —dijo Cat con su
voz más sedosa.
La boca de Bones se apretó. Oh, de hecho, lo esperaba.
Charlie volvió a la parte trasera del club para recuperar su coche.
Bones había anticipado eso, y ya estaba en su vehículo alquilado listo para
seguirlo a distancia. Esta parte de la ciudad estaba demasiado bien
iluminada para que Bones se arriesgara a volar, ya que todos tenían un
dispositivo de grabación integrado en sus teléfonos móviles.
Cat subió al vehículo, manteniendo su farsa de trabajadora sexual.
Charlie también siguió actuando como un buen chico, hasta que Cat
comentó lo lejos que la estaba alejando del club.
—Cállate la boca, perra —espetó Charlie.
Cat no dijo absolutamente nada en respuesta. Charlie debió haber
encendido su mirada cuando habló, así que Cat fingió que había funcionado
con ella.
Charlie condujo casi una hora fuera de la ciudad a un área semirrural.
Allí, se detuvo en un pequeño complejo tipo mamá y papá que contenía
menos de media docena de unidades de apartamentos. La mayoría parecía
vacía. Bones solo escuchó un latido aparte del de Cat.
Bones pasó conduciendo para que Charlie no sospechara. Con lo
oscuro que estaba en esta área, podría volar de regreso una vez estuviera
despejado.
—Hogar, dulce hogar, pastel de cereza. —Bones escuchó decir a
Charlie—. Al menos por un rato. Luego, te vas de la ciudad.
Cat no respondió. La última orden de Charlie había sido que se callara
y aún no la había rescindido.
 Bien hecho, Gatita.
Bones estacionó a unas cuadras de distancia antes de volar de regreso.
Llegó a tiempo para ver a Charlie empujar a Cat dentro de una puerta
marcada como 2D en el segundo piso. Entonces, la puerta se cerró de golpe
detrás de ellos.
—Tengo otra, Dean —gritó Charlie.
Gracias por decirme tus números, compañero, pensó Bones
salvajemente. Como no había escuchado a Cat atacarlos todavía, Bones
hizo un barrido rápido del perímetro.
—Ella es hermosa. —Oyó responder una nueva voz masculina.
—La encontré —dijo Charlie—. Voy primero.
Un ruido de disgusto dejó a Cat y su ritmo cardíaco se aceleró. Ya
había tenido suficiente.
Él también. Bones voló al segundo piso y aterrizó en 2D. El impacto
hizo que Dean dijera:
—¿Estás esperando a alguien…?
La puerta rompiéndose interrumpió la pregunta de Dean. Cat
aprovechó al máximo la distracción, apuñalando al vampiro desnudo de
cabello oscuro justo en su hacedor de bebés.
Bones se lanzó hacia Charlie, quien perdió un paso mirando
horrorizado la ingle ensartada de su compañero. Bones tenía una cuchilla
atravesando el pecho de Charlie antes de que el otro vampiro terminara de
hacer una mueca ante el chillido ensordecedor de Dean. Sin embargo,
Bones no lo torció, lo cual fue más premeditado de lo que Cat mostró.
Lanzó un cuchillo de plata a la espalda de Dean y lo retorció antes de que
Bones pudiera decir: “Espera”. Luego, Cat pateó al vampiro desnudo
cuando se bajó de su cuerpo marchito.
—Supongo que fuiste primero después de todo, imbécil.
 Bones arrastró a Charlie hacia el sofá. El otro vampiro no luchó. Bones
tenía un cuchillo de plata en el corazón, y un giro lo acabaría. Además,
tener tu corazón perforado con plata casi paralizaba a un vampiro con
debilidad y agonía.
—Menos mal que no necesitaba al otro tipo, cariño —dijo Bones, su
ceja arqueada indicaba el cuerpo de Dean.
Cat solo se encogió de hombros.
—Entonces deberías haberme dicho.
—Tus ojos —susurró Charlie, mirando a Cat.
Se encendieron justo después de que ella apuñaló a Dean, y sus luces
esmeralda gemelas ahora aterrizaron en la cara de Charlie.
—Encantadores, ¿no? —ronroneó Bones—. Tan en desacuerdo con su
corazón latiendo. Siéntete libre de sorprenderte, compañero. Sé que lo
estaba cuando los vi brillar por primera vez.
—Pero ellos… ella no puede… —continuó Charlie.
—Oh, no te preocupes más por ella. Soy yo por quien tienes que
preocuparte.
La mirada de Charlie se disparó hacia Bones, y sus músculos se
contrajeron como si se preparara para pelear.
Bones sonrió y movió el cuchillo una fracción más profundo. Charlie
se congeló y sus labios se pusieron blancos.
Bien. Entendió que moverse significaba la muerte.
—Gatita, alguien está en la otra habitación. Son humanos, pero no
asumas que eso significa que son inofensivos.
Ella asintió brevemente y sacó tres espadas arrojadizas plateadas.
Luego, recorrió el pasillo, moviéndose con cuidadosa precisión. La traición
de Stephanie le había enseñado bien.
—Estás cometiendo un error, amigo —comenzó Charlie.
 —Cállate —dijo Bones, escuchando cualquier señal de peligro.
El grito agudo de Cat hizo que Bones se tensara. Estaba a punto de
matar a Charlie y volar detrás de ella cuando gritó:
—¡Necesitamos una ambulancia!
Bones se obligó a relajarse y no concentrarse más en ella. La
declaración de Cat significaba que no estaba en peligro. Acababa de
encontrar lo que él esperaba que encontraría en un lugar como este.
La mirada de Charlie se disparó en su dirección otra vez, una mirada
mitad desafiante, mitad calculadora brilló en sus rasgos.
—Esa chica está bien. No las matamos.
—Te dije que te callaras —dijo Bones con otro golpe de cuchillo.
Varios sonidos de rasgaduras después, Cat regresó, cargando a una
chica caucásica con cabello castaño oscuro. La chica estaba cubierta con
sábanas y Cat había roto más sábanas para hacer vendajes para las muñecas,
los muslos y la garganta de la chica. La chica no hablaba. Por la mirada
vidriosa de sus ojos marrones, había estado hipnotizada para no hacerlo, o
estaba conmocionada, o ambas cosas.
—¡Tengo que llevarla a un hospital! —dijo Cat.
—Espera, Gatita —respondió Bones uniformemente.
Ella le dirigió una mirada horrorizada.
—¡Pero ha perdido mucha sangre! ¡Y peor!
Sí, podía oler la parte “y peor”, pero Cat no estaba pensando en las
consecuencias.
—Llévala a un hospital local y también puedes matarla. Hennessey
enviará a alguien para silenciarla. Sabe demasiado. Me ocuparé de ella,
pero déjame ocuparme de él primero.
Charlie ladeó la cabeza para mirar más de cerca a Bones.
 —No sé quién eres, pero si sabes el nombre de Hennessey, debes saber
que estás cometiendo un gran error. Si sales de aquí ahora, podrías vivir lo
suficiente como para arrepentirte.
Bones soltó una risa fría.
—¡Bien hecho, compañero! Bueno, algunos de los otros se humillaron
de inmediato, y sabes lo tedioso que es eso. Tienes razón; no hemos sido
presentados. Soy Bones.
Los ojos de Charlie se agrandaron por un instante antes de que de
repente sonriera con falsa jovialidad.
—No hay razón para ser incivilizado sobre las cosas. Hennessey dijo
que has estado escabulléndote detrás de él, pero no puedes vencerlo, así que
¿por qué no te unes a él? Le encantaría tener a alguien como tú bateando
para su equipo. Este es un pastel grande y dulce, amigo mío, y no hay nadie
inteligente que no quiera un pedazo de él.
Bones inclinó la cabeza para ver mejor el rostro de Charlie.
—¿Así es? No estoy seguro de que Hennessey me quiera. Maté a
muchos de sus tipos, ya ves. Hennessey podría estar enojado por eso.
Charlie se rio.
—Diablos, ¡eso es como una entrevista de trabajo para él! No te
preocupes por eso. Hennessey pensaría que no vale la pena tener a nadie lo
suficientemente tonto como para dejarse secar por ti.
—No tenemos tiempo para esto. —La rabia chisporroteó en la voz de
Cat—. ¡Esta chica se está desangrando mientras haces amigos!
Bones le dio una mirada aguda. No se detenía a menear la barbilla sin
una buena razón.
—Charlie y yo estamos hablando, cariño. Ahora… —de vuelta al
vampiro en su agarre—… sobre este pastel. Me temo que necesitaré más
incentivos que “grande y dulce” para dejarte vivir. Reconoces mi nombre,
así que sabes lo que hago para ganarme la vida, y estoy seguro de que
puedo encontrar a alguien que pagaría un centavo por tu cadáver.
—No tanto como puedes jugar para el lado de Hennessey en lugar de
contra él —dijo Charlie, y señaló con la cabeza a Cat—. ¿Ves a la chica que
tu gato salvaje está acunando? Cada una de esas mieles vale al menos seis
cifras cuando está todo listo. Les hacemos trabajar en los respiraderos
primero, y luego las subastamos a uno de los nuestros para una comida
completa, sin lavar los platos después. ¡Y luego, son una comida perfecta
para un come huesos hambriento! Quiero decir, estas chicas nunca fueron
más útiles en sus vidas…
—¡Pedazo de mierda! —gritó Cat y se acercó a Charlie con el cuchillo
desenvainado.
—¡Quédate donde estás! —ordenó Bones en un tono que nunca antes
había usado con ella—. ¡Y si tengo que decirte que te calles una vez más, te
voy a romper la maldita cabeza!
Cat se detuvo, mirando a Bones con algo peor que la incredulidad. El
dolor y la traición se desbordaron en su mirada, y aunque ya no se movió,
sus nudillos se pusieron blancos en su cuchillo.
La frustración casi le hizo abandonar la farsa. ¿Acaso no conocía al
policía bueno y al policía malo, por el amor de Dios? ¿O era su prejuicio
tan profundo que realmente creía que él se refería a este acto?
La risa de Charlie arrastró la atención de Bones hacia él.
—¡Vaya, tu Gatita está muy nerviosa! Es mejor que cuides tus
pequeñas arrugas antes de que las use en su cinturón.
Bones se unió a su risa.
—No hay posibilidad de eso, amigo. Le gusta demasiado lo que le
hacen como para quitármelas.
Cat palideció, y escuchó que se le revolvía el estómago. Después de
todo lo que habían pasado, ella realmente creía esto.
 Bones miró hacia otro lado, amontonándose en el hielo. Tenía un
trabajo que hacer. Lo haría, y luego se ocuparía de la baja opinión que ella
tenía de él. Aflojó el agarre del cuchillo en el corazón de Charlie. Charlie lo
sintió, y la esperanza iluminó su mirada.
—Al menos seis cifras cada una, eso está bien —dijo Bones de manera
pensativa—, pero dividir ¿de cuántas maneras? No es mucho si lo viertes en
un gran estanque.
Charlie le asintió como si fueran compañeros.
—Cuenta ese número con cientos de coches, y solo hay unos veinte de
nosotros sacando provecho de esto. Además, Hennessey tiene como
objetivo volverse global con sus servicios, pero quiere mantener pequeña su
estructura interna. Solo lo suficiente para mantener esas ruedas en
movimiento sobre ese dulce camino hacia la tierra feliz. ¿No estás cansado
de rascar un trabajo de vida tras otro? Ingreso residual, esa es la clave.
Hemos repasado nuestro último lote de chicas, por lo que es hora de
redondear nuevamente. Unos meses más, y luego nos sentaremos y veremos
crecer la cuenta bancaria. Es dulce, te lo digo. Muy dulce.
—¿En efecto? —dijo Bones arrastrando las palabras—. Pintas un
cuadro tentador, amigo. Sin embargo, hay algunos tipos entre la gente de
Hennessey que no pierden amor entre nosotros, así que dime, ¿quién más
está en este dulce tren? No puedes inscribirme si me he tirado a su esposa o
he marchitado a su hermano, ¿verdad?
Cat hizo un ruido como si fuera a vomitar.
Charlie se puso rígido y su sonrisa se desvaneció cuando finalmente se
dio cuenta de lo que estaba pasando.
—Vete a la mierda —dijo sin una pizca de acento sureño.
Los labios de Bones se curvaron y apretó el agarre del cuchillo.
—Cierto. Sabía que te darías cuenta eventualmente. Gracias de todos
modos, amigo, has sido moderadamente útil. ¿Alrededor de veinte de
ustedes, dices? Eso es menos de lo que pensaba, y tengo una buena idea de
quiénes podrían ser el resto.
 Cat se hundió con un alivio tan visible que le temblaron las rodillas y
casi dejó caer a la chica. Al verlo, Bones quiso sacudirla hasta que le
temblara la cabeza y luego abrazarla tan cerca que nunca más se sintiera
sola.
¡Si solo confiaras en mí, Gatita! Caramba, ¿qué se necesita?
—No siento a nadie, pero revisa el resto del edificio de todos modos.
—El tono enérgico de Bones no contenía ninguna de las emociones que
rugían dentro de él—. Derriba las puertas si es necesario. Tenemos que
asegurarnos de que no haya nadie más aquí.
—¿Qué hay de ella? —dijo Cat, bajando a la chica.
Él había estado monitoreando su respiración y los latidos de su
corazón. Debería haberse dado cuenta de eso, pero aun así dijo:
—Aguantará.
—Si me matas, no solo Hennessey te perseguirá —dijo Charlie con
furia inútil—. Desearás que tu madre nunca hubiera nacido. Hennessey
tiene amigos, y van más alto en el poste de lo que te puedes imaginar.
—¿En efecto? —dijo Bones con frialdad—. ¿Pensé que Hennessey no
echaría de menos a nadie tan estúpido como para dejarse secar por mí? Tus
palabras, compañero. Sospecho que te arrepientes de ellas.
Cat se fue. En los diez minutos que le tomó regresar, Bones había
llevado a Charlie a la habitación trasera. Cat se quedó mirando el marco de
metal de la cama que Bones había doblado y torcido hasta que envolvió a
Charlie como una jaula suelta. No detendría a un vampiro por sí solo, pero
el cuchillo de plata que atravesaba el corazón de Charlie y que Bones había
clavado en el metal aseguraba que Charlie no se movería.
Los ojos de Cat se agrandaron ante los tres bidones de gasolina cerca
de los pies de Bones.
—¿Dónde conseguiste esos?
 —Debajo del fregadero de la cocina. Pensé que tendrían esto a mano.
No pensaste que dejarían este lugar con toda su evidencia forense cuando
terminaran, ¿verdad?
Ella no respondió.
Bones volvió su atención a Charlie.
—Ahora, amigo, te voy a hacer una oferta. Solo se prorroga una vez.
Dime quiénes son estos otros jugadores, ahora, y saldrás rápido y limpio.
Niégate, y… —Bones vació las jarras sobre Charlie, quien hizo una mueca
cuando la gasolina lo empapó—… vivirás tanto como sea necesario para
que esto te mate.
Charlie miró a Bones con el tipo de odio que solo los condenados
pueden demostrar.
—Te lo diré en el infierno, y eso será pronto.
Lealtad admirable. O una cantidad admirable de despecho. De
cualquier manera, ardería por ello.
Bones encendió un fósforo y se lo arrojó a Charlie.
—Respuesta incorrecta —dijo sobre los gritos instantáneos del
vampiro—. Yo nunca faroleo.
 Capítulo 33

Una vez que Charlie murió, Bones también quemó las otras unidades.
Odiaba limpiar después de Hennessey, pero ahora no habría huellas
dactilares ni ADN de Cat en el complejo de apartamentos. Luego, Bones se
acercó al auto de Charlie, abrió el maletero y sacó al borracho muerto de la
barra.
Cat jadeó.
—¿Quién es ese?
Bones se giró para poder ver el rostro del borracho. La sorpresa y la
agonía todavía estaban estampados en las facciones del tipo.
Cat miró fijamente.
—¿Es él, ah...?
—Muerto como César —confirmó Bones—. Charlie lo tomó por la
espalda y le partió la columna. También me habría sentido, si hubiera estado
prestando más atención. Ahí es donde me escondía.
—¿No trataste de detenerlo? —La angustia tiñó la voz de Cat.
Bones no tenía tiempo, e incluso si lo hubiera tenido, no sacrificaría
muchas vidas para salvar solo una. Ella no lo entendería, razón por la cual
no podía enfrentarse sola a alguien como Hennessey. Hennessey usaría la
misericordia de Cat contra ella, y luego no se salvarían vidas, incluida la de
ella.
—No —fue todo lo que dijo Bones.
Cat no dijo nada. Solo tomó varias respiraciones y lo miró con
dolorosa confusión. Bones depositó el cuerpo del borracho en el pasto a
unos metros del auto. Cuando él se enderezó y se alejó, ella finalmente
habló.
 —¿Qué harás con él?
—Dejarlo aquí. Con este fuego, lo encontrarán pronto y recibirá un
entierro adecuado. Eso es todo lo que le queda. Ahora vámonos.
Ella todavía no se movió.
—¿Qué pasa con Charly? ¿Vas a dejarlo a él y a Dean para que la
policía también los encuentre?
Bones se acercó a su coche. La chica traumatizada estaba en el asiento
trasero, todavía sin hablar aunque su ritmo cardíaco se había estabilizado
después de que Bones le diera unas gotas de su sangre. Eso también había
curado las profundas marcas de mordeduras en sus muñecas, muslos y
cuello.
—Sabes que cuando los vampiros mueren, sus cuerpos se
descomponen a su verdadera edad —dijo Bones sobre su hombro—. Es por
eso que algunos parecen momias florecientes después. Que la policía
intente averiguar por qué un tipo que lleva muerto más de setenta años
acaba metido en el marco de una cama y quemado. Estarán rascándose la
barbilla durante semanas por eso.
Cat se subió al asiento trasero y tomó la mano de la chica. El dolor
torció las facciones de Cat cuando la chica se estremeció ante su toque. La
sangre de Bones también estaba rompiendo la compulsión vampírica en
ella. Su mirada podría terminarlo, pero no estaba haciendo eso aquí.
—¿Y Hennessey? —preguntó Cat mientras Bones se marchaba.
—También por qué voy a dejar a Charlie como está. Hennessey se
enterará de la muerte de Charlie y sabrá quién lo mató porque si hay una
recompensa por Charlie o por el otro idiota, la reclamaré. Hennessey estará
nervioso, preguntándose qué me dijeron antes de que los matara, y con
muchas ganas de detenerme para siempre. Con suerte, lo sacará de su
escondite.
Por la expresión de Cat, no era fanática de este plan, pero solo dijo:
—¿A dónde llevaremos a la chica, si no es al hospital?
 Bones ya estaba marcando un número en su móvil.
—Tara —dijo cuando ella respondió—. Soy Bones. Lamento llamarte
tan tarde…
—No te preocupes —interrumpió Tara, su voz sureña cajún soñolienta
y complacida al mismo tiempo—. ¿Cómo has estado, cher?
—Bien, pero tengo un favor que pedirte.
—¿Alguien necesita ayuda? —De repente, Tara parecía muy despierta.
—Sí…
—Tráela —interrumpió—. ¿Qué tan lejos estás?
—Estaré allí en una hora. Gracias, Tara.
Colgó, viendo la mirada inquisitiva de Cat en el espejo.
—Tara vive en Blowing Rock, que no está lejos, y la chica estará a
salvo con ella. Nadie sabe que Tara y yo estamos asociados, así que
Hennessey no pensará en buscarla allí. Tara también podrá brindarle a la
chica la ayuda que necesita, y no solo físicamente. Ha pasado por algo
similar.
—¿Un vampiro la atrapó? —Las facciones de Cat se contrajeron con
simpatía.
Bones miró hacia otro lado, apretando la mandíbula.
—No, amor. Era solo un hombre.

<><><><><>
La cabaña de Tara estaba en lo alto de las montañas Blue Ridge, al
final de un sinuoso camino de grava bordeado por espesos bosques. Cat
miró el terreno accidentado con asombro, recordándole a Bones que nunca
antes había visto montañas. Por lo que él sabía, este era el primer viaje de
Cat fuera de Ohio.
 Él le mostraría el mundo, si ella lo dejara. El problema era que
probablemente no lo haría, como había demostrado su desconfianza esta
noche.
Bones hizo eso a un lado. La chica del asiento trasero tenía prioridad.
Tara podía hacer muchas cosas, pero no podía romper la compulsión bajo la
que estaba la chica. Solo un vampiro podría.
Tara saludó desde su porche cuando se detuvieron. Bones salió y besó
a Tara en cada mejilla, notando que las canas componían más de la mitad de
su cabello color cuervo, y su piel de teca oscura ahora tenía varias líneas
más. Una punzada lo golpeó. En apenas dos o tres décadas, Tara
probablemente se habría ido. En apenas medio siglo, todos los que conocían
a Tara probablemente también se irían. Excepto él.
Ese era el verdadero costo de ser un vampiro. Ver a casi todos los que
te importan debilitarse, morir y luego ser olvidados como si nunca hubieran
existido. Tara, como muchos antes que ella, había rechazado la oferta de
Bones de convertirse en vampiro. Dijo que quería envejecer, ver crecer a
sus nietos y luego morir como la naturaleza pretendía. Algunos días, Bones
le envidiaba eso. Otros días, como ahora, pensaba en lo más pobre que sería
el mundo sin ella.
Tara lo abrazó y luego se apartó con una sonrisa.
—Hermoso como siempre, ¿verdad, cher?
Bones tocó suavemente su rostro.
—No tan hermosa como tú.
Tara se rio y golpeó su mano.
—Esas mentiras son las que te hicieron ganar mucho dinero en el
pasado, ¿no es así? —Entonces, la expresión de Tara se nubló mientras
miraba el auto—. ¿Están las dos en problemas?
—Solo una —dijo Bones, y resumió lo que había pasado. No mencionó
quién lo había hecho. Tara no necesitaba saber eso—. ¿Gatita? —terminó
Bones—. ¿Vienes?
 Cat asintió, susurrando aliento a la chica mientras la ayudaba a salir del
auto. La chica estaba tratando de caminar, lo cual era una buena señal, pero
tenía dificultad.
—Yo la llevaré arriba —dijo Bones, y levantó a la chica—. Tara, esta
es Cat. Cat, te presento a Tara.
—Ponla en mi habitación —dijo Tara mientras Bones pasaba junto a
ella—. Cat, encantada de conocerte. ¡Ahora, entra, niña, debes tener frío!
Bones cargó a la chica hasta el dormitorio del segundo piso. Tara había
avivado un fuego y dejado ropa de diferentes tallas en la silla de respaldo
alto en la que le encantaba leer.
Los ojos de la chica se agrandaron con alarma cuando vio que ahora
estaba sola en una habitación con él. Bones la bajó de inmediato y señaló el
grueso edredón junto a la silla.
—No te preocupes, no te haré daño. Anda, caliéntate.
La chica no se movió. Bones suspiró y puso la manta alrededor de ella.
Ella se estremeció ante su toque, su olor estaba tan cargado de miedo que
era como inhalar leche agria.
Bones se arrodilló para que ya no se cerniera sobre ella. Luego, liberó
el brillo de sus ojos. Ella gritó cuando lo vio.
—Estás a salvo —dijo, poniendo poder en las palabras. Si no fuera un
maestro vampiro, tendría que morderla para que lo creyera, pero como lo
era, su mirada sería suficiente.
El grito de la chica terminó, y la esperanza más dolorosa llenó su
mirada. Al verlo, Bones continuó:
—Las personas que te lastimaron están muertas. Los responsables
pronto también estarán muertos, y aquí nadie te hará daño. ¿Lo entiendes?
Estás verdaderamente a salvo ahora.
Estalló en sollozos desgarradores. Bones no la alcanzó. Demasiadas
personas la habían tocado sin su consentimiento. No añadiría nada a menos
que fuera necesario.
—¿Él ha hecho esto antes? —Escuchó a Cat preguntarle a Tara—. ¿Te
trajo chicas traumatizadas?
—Dirijo un refugio para víctimas de violencia doméstica —respondió
Tara—. La mayoría de las veces, no traigo a nadie aquí, pero de vez en
cuando alguien necesita atención adicional. Cuando necesitan cuidados
extra, extra, llamo a Bones. Le debo la vida, pero sospecho que te lo dijo.
—No. —Cat sonaba confundida—. ¿Por qué lo haría?
—Porque él nunca trajo aquí a una chica que no necesitara mi ayuda,
niña —respondió Tara, con una sonrisa clara en su voz.
—No es así —dijo Cat de inmediato—. Trabajamos juntos, así que no
soy su... er... quiero decir, ¡puedes tenerlo si lo quieres!
¿Regalarlo como un trozo extra de pastel? Infierno sangriento.
Tara comenzó a contarle a Cat cómo Bones la había salvado de su
violento esposo años atrás. Bones desconectó eso y se concentró en la
chica. Todavía estaba sollozando, pero ahora era menos frenético.
—Sé que esto es difícil, pero necesito hacerte algunas preguntas —dijo
Bones—. Estás a salvo, pero otras muchachas no, y podrías ayudarme a
rastrear a los bastardos que las tienen.
La cabeza de la chica se sacudió en un movimiento mientras se
limpiaba la nariz que moqueaba. Bones le entregó la caja de pañuelos que
Tara también había dejado cerca. Ella había pensado en todo.
—Primero, ¿cómo te llamas?
—Emily —susurró—. Emily Franklin.
—Emily. —Bones aumentó el poder en su mirada—. Esos otros
vampiros ya no tienen poder sobre ti. Recuerdas todo lo que te dijeron que
olvidaras, y puedes decir o hacer lo que quieras. Ahora, dime qué pasó.
 La historia era conocida. Emily había sido secuestrada la semana
pasada mientras salía con unos amigos, y Charlie y Dean la obligaron a
mentirles a sus amigos para que nadie denunciara su desaparición. Charlie y
Dean también habían sido las únicas personas que Emily había visto, con
una notable excepción.
—Parece como si parpadeara, y luego estaba en una casa nueva. El
dormitorio era grande, con suelos de madera y empapelado de cachemir
rojo y azul. El hombre que estaba allí llevaba una máscara. Nunca vi su
rostro. La mantuvo puesta todo el tiempo…
La voz de Emily se quebró y la ira apuñaló a Bones. Él recordaba bien
lo que se sentía ser tratado como si no tuvieras más valor que una olla para
orinar.
Emily se puso de pie.
—Tengo que ducharme. Me siento tan sucia.
Bones también se levantó, señalando el baño adjunto a la habitación de
Tara.
Antes de pasar junto a él, Bones la detuvo.
—Esta es su vergüenza —dijo con todo el poder que su mirada podía
reunir—. ¿Entiendes, Emily? Suya. Ni un gramo es tuyo.
Las lágrimas se derramaron por las mejillas de Emily, pero ella asintió.
—Cuando encuentres al resto, mátalos —dijo en voz muy baja—. Por
favor, prométeme que los matarás.
Bones cerró su puño sobre su corazón.
—Lo prometo.
Emily asintió bruscamente y cerró la puerta del baño.
Tara y Cat estaban compartiendo una taza de café cuando Bones bajó
las escaleras. La mirada de Cat estaba ligeramente enrojecida, ya sea por la
historia de Tara o por escuchar lo que Emily había dicho.
 En caso de que fuera lo primero, Bones dijo:
—Su nombre es Emily, está separada de su familia y ha estado sola
desde que tenía quince años. Sus compañeros creen que se ha ido con un
exnovio, así que no hay necesidad de decirles lo contrario y ponerlos en
peligro.
Tara asintió.
—Prepararé otra taza de café para ella y enseguida me levantaré. ¿Te
quedas a dormir?
—No puedo. Tomo un vuelo esta tarde y nuestros efectos están de
vuelta en el hotel. Pero gracias, Tara. Estoy en deuda contigo.
Tara le dio un cálido beso en la mejilla.
—No, no lo estás, cher. Mantente a salvo, ahora, ¿me oyes?
—Y tú, Tara. ¿Gatita? ¿Lista para irnos?
—Estoy lista —dijo, levantándose—. Gracias por el café, Tara, y por la
compañía.
Tara sonrió.
—No fue nada, niña. Ahora, sé dulce con nuestro chico aquí, y
recuerda, ¡sé buena solo si ser malo no es más divertido!
Un soplo de risa dejó a Cat.
—Trataré de recordar eso.
 Capítulo 34

Bones permaneció en silencio durante el camino de regreso al hotel.

Cat tampoco habló, pero debido a que se retorcía, quería hacerlo.
Maldita sea. No estaba rompiendo el silencio. Era hora de que ella se
acercara a él en lugar de al revés.
—¿Qué es lo siguiente? —dijo Cat finalmente cuando llegaron al
estacionamiento de su hotel—. ¿Averiguamos si Charlie tiene una
recompensa por él? ¿O ver si alguien sabe quién podría ser el imbécil
enmascarado? Me pregunto de qué se trataba. Vicios, ¿tú crees? ¿O tal vez
era alguien a quien Emily conocía y no quería que lo reconociera?
Bones estacionó el auto con más fuerza de la necesaria. ¿Quería fingir
que eran simplemente compañeros de trabajo? Muy bien, así es como la
trataría, y ella había hecho un mal trabajo.
—Cualquiera de los dos es posible, pero te estás retirando ahora.
La ira convirtió el olor de Cat en algo parecido a cerezas quemadas.
—¡No me vengas con esa mierda de “no es seguro” otra vez! ¿Crees
que puedo ver lo que le hicieron a Emily, saber que le está pasando a
muchas otras chicas y simplemente esconderme debajo de mi cama? Se
suponía que era una de esas chicas. ¡De ninguna manera me voy a retirar!
—Tu valentía no es el problema —dijo Bones con frialdad.
—¿Entonces qué? —preguntó, exasperada.
—La mirada en tus ojos cuando hablé con Charlie. Pensaste que podría
unirme a Hennessey. En el fondo, todavía no confías en mí, y los socios
deben confiar el uno en el otro, ¿no es así?
La ira hizo que su mano aterrizara más fuerte de lo que pretendía en el
volante. Se abolló y Cat se estremeció, ya fuera por el daño que había hecho
o por la verdad de su acusación.
 —Estabas haciendo un gran trabajo actuando, y me confundí. —El
arrepentimiento genuino arruinó sus hermosos rasgos—. ¿Puedes culparme
honestamente? Todos los días durante los últimos seis años me han metido
en la cabeza que todos los vampiros son escoria viciosa y, hasta la fecha,
por cierto, eres el único que he conocido que no lo es.
Bones estaba a punto de discutir cuando se dio cuenta de que era
verdad. Sí, la había llevado a Bite, pero eso difícilmente había terminado
bien, y los únicos otros vampiros que había conocido eran objetivos.
La diversión lo pinchó de repente.
—¿Te das cuenta de que es lo más bonito que me has dicho?
—¿Tara era tu novia? —preguntó en un tono agudo.
Sus cejas se levantaron. Bueno. ¿De dónde ha venido eso?
Al instante, Cat miró hacia otro lado.
—No importa. Mira, sobre anoche... Creo que ambos cometimos un
error. Demonios, probablemente te hayas dado cuenta de eso, así que estoy
segura de que estarás de acuerdo en que nunca debería volver a suceder. No
quise echarme atrás antes con Charlie, pero los viejos hábitos tardan en
morir. De acuerdo, mala metáfora, pero entiendes mi punto. Trabajaremos
juntos para acabar con Hennessey y quien sea que esté en su banda, y luego,
ah, iremos por caminos separados. Sin daño, sin falta.
La única opción lógica. Era demasiado joven, demasiado terca,
demasiado estrecha de miras, demasiado temperamental... y tan
jodidamente valiente que lo asombró, leal hasta los huesos a aquellos a
quienes amaba y tan secretamente vulnerable que literalmente usaba
cuchillos para proteger esa parte de sí misma.
¿A quién estaba engañando? Al diablo con la lógica, las probabilidades
o cualquier otra cosa que se interpusiera en su camino. Bones no podía
dejarla atrás más de lo que podía mudar su propia piel. Ella era una gran
parte de él ahora.
—Me temo que no puedo estar de acuerdo con eso, Gatita.
 —¿Por qué no? —dijo en un tono frustrado—. Soy genial como cebo.
¡Todos los vampiros quieren comerme!
Su rápida sonrisa coincidió con su gemido cuando se dio cuenta del
doble sentido de lo que había dicho. Luego, la sonrisa de Bones se
desvaneció y se inclinó para acariciarle la mejilla.
—No puedo dejar que nos separemos después porque estoy enamorado
de ti. Te amo —repitió cuando ella abrió la boca y su expresión se quedó en
blanco por la sorpresa.
Cat no dijo nada durante varios momentos. Luego, su mandíbula se
cerró con un clic y sacudió la cabeza como para despejarse.
—No, no lo haces —dijo con firmeza.
Se le escapó un resoplido.
—Ese es un hábito realmente molesto que tienes, decirme lo que siento
y lo que no siento. Después de casi dos siglos y medio, creo que conozco mi
propia mente.
A diferencia de ti, insinuó su tono.
Ella se erizó como si hubiera oído eso.
—¿Estás diciendo esto solo para tener sexo conmigo?
Rodó los ojos.
—Sabía que pensarías tal cosa. Esa es una de las razones por las que no
te dije esto antes. Nunca quise que te preguntaras si estaba mintiendo para
convencerte de que te metieras en la cama, pero para ser groseramente
franco, ya te puse de espaldas, y no fue para declararte mi devoción.
Simplemente no me importa ocultar mis sentimientos por más tiempo.
Sus ojos se agrandaron y su respiración se hizo inestable cuando
finalmente se permitió reconocer que él no estaba mintiendo.
—Pero solo me conoces desde hace dos meses —susurró.
El recuerdo curvó sus labios.
 —Empecé a enamorarme de ti justo después de que me desafiaras a esa
estúpida pelea a muerte. Ahí estabas, encadenada y sangrando mientras casi
me desafiabas a matarte. ¿Por qué crees que hice ese trato contigo? Sabía
que nunca estarías de acuerdo en pasar tiempo conmigo de otra manera.
Tenías tantos complejos con los vampiros. Todavía los tienes,
desafortunadamente.
—Bones. —Dijo su nombre como si fuera una súplica—. Nunca
funcionaríamos, por lo que debemos detener esto ahora, antes de que vaya
más lejos.
¡No puedo soportar que me lastimen de nuevo! No lo dijo, pero estaba
en sus ojos, en la forma en que sus manos se apretaban como si estuviera
luchando por no alcanzarlo, y en el dolor que teñía su olor y su voz.
Bones apartó un mechón escarlata de su rostro.
—Sé lo que te hace decir eso. Miedo. Estás aterrorizada por cómo te
trató ese otro idiota, y tienes aún más miedo de lo que diría tu querida
madre.
—Oh, ella tendría mucho que decir, puedes apostar por eso —dijo Cat
en voz baja.
—Me he enfrentado a la muerte más veces de las que puedo contar.
Esta situación con Hennessey no es diferente, ¿realmente crees que la ira de
tu madre me asusta? —preguntó con una burla divertida.
—Lo haría si fueras inteligente —murmuró.
—Entonces considérame el hombre más estúpido del mundo —dijo, y
se inclinó hacia adelante para capturar sus labios.
Ella se fundió en el beso.
Bones la atrajo más cerca, profundizándolo hasta que sus manos se
apretaron en su espalda y su respiración se convirtió en jadeos cortos y
rápidos. Luego, lo empujó cuando sus manos encontraron el dobladillo de
su falda corta y se sumergieron debajo de ella.
 —Será mejor que no te metas conmigo. —Su tono era firme, pero su
mirada suplicaba a la de él de una manera que nunca se atrevería a articular
—. Realmente me gustas, pero si me estás alimentando con un montón de
mierda solo para tener algo de acción, voy a retorcer una gran estaca de
plata en tu corazón.
Ella acababa de aceptar ser suya.
Su alegría se escapó en una risa con la que bromeó con su cuello
mientras su boca se deslizaba allí.
—Me consideraré advertido.
Ella se estremeció de placer cuando su lengua rodeó el punto sensible
sobre su pulso. Luego, sintió sus colmillos, extendiéndose junto con otra
parte de él, y le dio un ligero golpe en el brazo.
—Y sin morder.
Bones se rio de nuevo, asegurándose de que el aliento aterrizara en su
pulso ahora palpitante. Otro delicioso escalofrío la recorrió.
—Palabra de honor. ¿Algo más?
—Sí. —Sus brazos se levantaron para rodearlo—. Nadie más si estás
conmigo.
Bones se apartó para que pudiera ver su sonrisa.
—Eso es un alivio. Cuando le dijiste a Tara que ella también podía
tenerme, no sabía si te apetecía la monogamia.
—¡Lo digo en serio! —dijo, una nota herida enhebrando su tono.
Él enmarcó su cara en sus manos.
—Gatita, dije que te amaba. Eso significa que no quiero a nadie más.
Ella lo miró fijamente, su expresión era una mezcla de esperanza,
miedo y necesidad. Un día, Bones también quería ver el amor reflejado allí,
pero ahora mismo, esto era suficiente.
 —Una cosa más. —La seriedad en su tono lo puso tenso—. Insisto en
ir tras Hennessey contigo. Si confío en ti lo suficiente como para ser tu... tu
novia, tendrás que confiar en mí lo suficiente para dejarme hacer esto.
Salir con un vampiro no era lo suficientemente arriesgado para ella.
También tenía que cazar a los más traicioneros de su especie.
—Te ruego que te mantengas fuera de esto. Hennessey está bien
conectado y es despiadado. Esa es una combinación peligrosa.
Ella solo sonrió.
—Medio muerto y totalmente muerto. También somos una
combinación peligrosa.
Dejó escapar una risa irónica.
—Creo que tienes razón en eso.
La sonrisa abandonó lentamente su rostro.
—Bones, no puedo alejarme de esto. Me odiaría a mí misma si no
hiciera todo lo posible para detenerlo. De una forma u otra, estoy en esta
lucha. Tu única opción es si estoy contigo o sin ti.
Ella sería su muerte. La muerte de su cordura, al menos. Siempre decía
“nunca valores algo más de lo que puedes permitirte perder” porque en un
momento u otro, lo había perdido todo y tenía que soportarlo. Ahora, no
podía perderla, y Cat insistía en que Bones la arrojara a la guarida del león
o ella se arrojaría allí. Peor aún, él sabía exactamente cómo se sentía.
Tampoco podía alejarse de cazar a Hennessey, y el coraje de Cat era lo
que más admiraba de ella. ¿Cómo podía esperar que fuera una cobarde
ahora?
—Está bien —dijo finalmente Bones—. Lo atraparemos juntos.
Ella sonrió. El sol naciente arrojaba un brillo ambarino sobre sus
facciones, haciéndola tan hermosa que, como el sol, dolía seguir mirándola.
Sin embargo, no se atrevió a apartar la mirada. Algunas cosas valían su
dolor.
 Luego, su sonrisa se desvaneció y miró hacia el cielo que se iluminaba
lentamente con un suspiro.
—Está saliendo el sol.
—Así es —dijo Bones, y la atrajo hacia él.
Ella jadeó ante la intensidad de su beso. Luego, gimió cuando él le
acarició los senos, las caderas y los muslos antes de agacharse entre ellos.
—¡Pero es el amanecer! —dijo ella con incredulidad.
Él solo se rio, profundo y lleno de malas intenciones.
—De verdad, amor, ¿qué tan muerto crees que estoy?
 Capítulo 35

Horas más tarde, Cat trazaba perezosamente el contorno del tatuaje en

su brazo izquierdo. Finalmente llegaron a la cama de su habitación de hotel,
lo cual fue bueno porque los muebles de la sala de estar ya no estaban en
condiciones de usarse.
—Huesos cruzados —murmuró—. Qué apropiado. ¿De dónde sacaste
esto?
Bones sacó sus brazos sobre su cabeza y se estiró.
—Me lo hizo un compañero. Era un infante de marina que murió en la
Segunda Guerra Mundial.
—A veces olvido cuántos años tienes —murmuró.
Bones solo sonrió. Sí, nuestra diferencia de edad es verdaderamente
ridícula. No, no me importa.
—¿Descubriste algo más sobre Charlie o Dean? —preguntó,
cambiando de tema.
—Voy a revisar. Debería tener un mordisquito por ahora.
Bones se levantó y fue hacia donde había dejado su móvil. Había
enviado sensores a la red oscura antes, mientras ella desayunaba. Nunca
antes había tenido servicio de habitaciones y le encantaba. Ahora, al menos
conocía un camino garantizado a su corazón.
—Ah, correo electrónico —dijo, escaneándolo rápidamente—. Nada
sobre Dean, pero Charlie enojó al tipo equivocado. Transferencia bancaria
completada, cien mil dólares. Daré la ubicación del cuerpo de Charlie y
publicaré suficiente sobre esto en la red oscura para que Hennessey se
entere. Eso también serán veinticinco mil para ti, Gatita, y ni siquiera
tuviste que besarlo.
—No quiero el dinero —dijo de inmediato.
 Sus cejas se levantaron y se dio la vuelta.
—¿Por qué no? Te lo has ganado. Te dije que eso siempre fue parte del
plan, incluso si no te lo dije de inmediato.
Cat se incorporó con un suspiro.
—Una cosa era tomar el dinero cuando no estábamos durmiendo
juntos. Ahora lo hacemos, y me niego a ser tu empleada y tu novia al
mismo tiempo. Así que, realmente, la elección es tuya. Págame y dejo de
acostarme contigo, o me quedo con el dinero y seguimos en la cama.
Bones estalló en carcajadas, que claramente no era la respuesta que
esperaba. Un ceño reemplazó su expresión seria.
—¿Que es tan gracioso?
—Y te preguntas por qué te amo. —Todavía estaba riéndose mientras
regresaba a la cama—. Cuando lo resumes todo, ahora me estás pagando
para que te folle, porque tan pronto como me detenga, te debo el veinticinco
por ciento de cada contrato que acepto. Caray, Gatita, me has vuelto a
convertir en una puta.
La vergüenza oscureció sus rasgos.
—Eso es… eso no es… maldición, ¡sabes que eso no es lo que quise
decir!
Bones la atrapó cuando trató de escabullirse, riéndose mientras la
giraba sobre su espalda.
—No vas a ninguna parte. Tengo veinticinco mil dólares para ganar, y
voy a empezar a trabajar en ello ahora. ¿Dónde está ese jarabe para
panqueques que tanto disfrutabas antes? Ah, ahí está.
—No te atrevas —dijo cuando él saltó para agarrar la pequeña botella,
y luego avanzó hacia ella con determinación.
Bones se quitó la bata, dejando al descubierto su delicioso cuerpo.
Entonces, un movimiento de su muñeca salpicó el líquido ámbar desde sus
pechos hasta los apretados rizos entre sus piernas. Su exclamación de
indignación se convirtió en una fuerte exhalación cuando él atrapó un pezón
endulzado con jarabe en su boca y lo lamió hasta que no quedó ni una gota.
—Eso no es justo —dijo con un gemido.
—¿Pensaste que jugaría limpio?
Susurró mientras cubría sus dedos con más dulzura ambarina antes de
arrastrarlos hacia sus muslos.
—Recibe cada golpe bajo, ¿recuerdas? —dijo, y los deslizó dentro de
ella.
Se le escapó un sonido estrangulado mientras él la acariciaba, primero
empujando los dedos lentamente y luego más rápido, hasta que se movió
contra su mano como si fuera otra parte de él.
—Eso es... un poco depravado —jadeó ella.
Él se rio entre dientes mientras se deslizaba por su cuerpo, siguiendo el
rastro de color ámbar oscuro hasta donde terminaba.
—Todavía no, Gatita, pero está a punto de suceder.
Reemplazó sus dedos con su boca, lamiendo hasta que todo el jarabe se
acabó y solo la probó a ella. Luego, le echó más jarabe y empezó de nuevo.
Cuando finalmente empujó dentro de ella, la botella estaba vacía y ella se
había corrido tres veces.
Ella se corrió dos veces más antes de que él se permitiera su propia
liberación. Luego, ella se dejó caer sobre las almohadas con un comentario
entrecortado de: “Saldo de cuenta cero” que lo hizo reír.
—No tanto —dijo Bones, acercándola de nuevo—. Pero un comienzo
decente.

<><><><><>
Perdieron su avión. Bones hubiera estado bien con reprogramar hasta
el día siguiente, pero Cat insistió en que regresaría a casa esa noche. Dijo
que tenía clase temprano en la mañana y que no podía faltar.
 Reservó el siguiente vuelo disponible a pesar de que no quería. La
verdad era que no querría que ella lo dejara, ya fuera mañana o dentro de un
año. Lo tenía todo en este momento, casi, y detestaba que terminara.
Aun así, Cat había accedido a ser su amante, no a mudarse con él. Él
simplemente tendría que lidiar con las limitaciones que ella establecía
mientras trabajaba para expandirlas. Puede que aún no creyera que podía
amarlo, pero hace dos meses, también habría jurado que nunca se acostaría
con él, y mira dónde estaban ahora.
Cat se apoyó en él durante el viaje en automóvil desde el aeropuerto
hasta su casa, pero cuando el taxi giró hacia la carretera que bordeaba el
huerto de su familia, se tensó y se enderezó. Incluso estar muy cerca de su
familia la hizo sentir avergonzada nuevamente.
—Detente aquí —le dijo Bones al conductor, con una luz verde
iluminando su mirada—. Todo lo que ves es el camino. Todo lo que
escuchas es música.
—Si crees que te echaré un polvo rápido en este asiento trasero, la
respuesta es no —dijo Cat con severidad.
Un resoplido lo dejó.
—Eso no es lo que tenía en mente, pero podrías convencerme de ello
fácilmente. Me detuve aquí porque supongo que no quieres que te
acompañe a la puerta y te despida con un beso delante de tu madre.
Los ojos de Cat se abrieron con horror.
—Absolutamente no.
Sí, porque tu madre preferiría que arriesgues tu vida matando
vampiros en lugar de ser feliz saliendo con uno.
Bones no dijo eso. Cat ya lo sabía, y el hecho de que no estuviera
enfadada con su madre por eso decía mucho de su todavía miserable
autoestima.
—Sea como fuere, quiero verte esta noche.
 —Bones… no. Ya casi no estoy en casa, y el próximo fin de semana
me mudaré a mi nuevo apartamento. Esta semana con mi familia será todo
lo que tendré por un tiempo. Algo me dice que mis abuelos no visitarán a
menudo.
Probablemente cierto. Cat había trabajado gratis en el huerto de sus
abuelos toda su vida, pospuso ir a la universidad durante dos años para
poder cuidar a su abuelo después de que su ataque al corazón lo dejara
discapacitado temporalmente, y ¿cómo le pagaron? Con más frialdad
crítica.
—¿Dónde está el apartamento? —fue todo lo que dijo Bones.
—A unos cuatro kilómetros del campus.
—Entonces estarás a menos de veinte minutos de la cueva. Y lejos de
esos cabrones desagradecidos. Buenas noticias por todas partes.
—Te llamaré con la dirección el viernes. Puedes venir entonces. No
antes —añadió cuando él abrió la boca para discutir—. Lo digo en serio,
Bones. A menos que consigas una pista sobre Hennessey o nuestro violador
enmascarado, dame un poco de tiempo con mi familia. Ya es domingo por
la noche.
—Como desees —accedió a regañadientes, y luego sonrió—. Si no
puedo verte en toda la semana, al menos permíteme un adiós apropiado.
Puede que no te interese este asiento trasero, pero hay un bonito arbusto
grande cerca donde podríamos tener algo de privacidad...
—No —interrumpió, viéndose adorablemente escandalizada.
—Cruel —bromeó, amando su rubor. Le encantaría el día en que se
sintiera tan cómoda con él que no se sonrojara también, y todos los días que
se interpusieran entre los dos—. Muy bien, conductor —dijo con otro
destello verde—. Has vuelto a tus sentidos completos, así que continúa.
El conductor lo hizo. Pronto, un destello rojo llamó la atención de
Bones. Su casa, más adelante al final del camino. Cat se tensó de nuevo
cuando lo vio, una sombra casi palpable llenó sus rasgos mientras lo
miraba, y luego volvió a mirar a Bones.
 Él tomó su mano.
—Prométeme algo, Gatita. Prométeme que no vas a empezar a correr
de nuevo.
—¿Correr? —Frunció el ceño—. No quiero ir a correr…
Su mirada la hizo detener esa línea de pensamiento. Entonces, la
comprensión brilló en su rostro y algo llenó su mirada que fue décadas más
allá de sus años de juventud.
—Estoy demasiado cansada para huir de ti —dijo en voz baja—.
Además, eres demasiado rápido. Solo me atraparías.
—Así es, amor —juró, apretando su mano sobre la de ella—. Si huyes
de mí, te perseguiré. Y te encontraré.
Ella lo miró fijamente, permitiendo que la profundidad de su
vulnerabilidad se mostrara por un breve momento.
—¿Promesa?
Bones levantó su mano y la besó.
—Promesa.
 Capítulo 36

El móvil de Bones sonó el jueves por la noche. La decepción lo llenó

cuando vio que era Charles. Cat no había llamado en toda la semana. Ted
tampoco había encontrado ninguna pista nueva para que Bones la
persiguiera, y Hennessey se había quedado en el agujero en el que se
escondía. Bones no tenía nada que matar excepto el tiempo, y lo estaba
matando.
—Hola, compañero —dijo Bones, respondiendo.
—¿Cómo va la soledad? —respondió Charles, sonando irritantemente
divertido por la pregunta.
—Soy un desastre —dijo Bones honestamente—. No sé si puedo
soportar otras veinticuatro horas de esto. Me volveré loco.
—Eh, anímate, amigo. Estoy seguro de que no es tan malo.
—¿Oh? —dijo Bones con acidez—. A las tres de la mañana, me
escabullí a la casa de Cat solo para respirar su olor desde la ventana abierta,
y no es la primera vez que lo hago.
Charles se rio.
—Muy bien, entonces, lo tienes mal.
Sí, era consciente. Como no podía hacer nada al respecto, también
podría resolver otro problema.
—¿Cuándo vienes a los Estados Unidos la próxima vez?
—Puedo estar allí mañana, si me necesitas —dijo Charles.
—Eres amable, pero prefiero tener planes para mañana por la noche —
dijo Bones secamente.
Charles volvió a reírse.
 —Por supuesto. Entonces, ¿cuándo tenías en mente?
—Si nada cambia con el trabajo que estoy haciendo, ¿funcionaría el
lunes para ti?
Un resoplido de complicidad.
—Tienes la intención de recuperar el tiempo perdido.
—Créeme, si eso es todo lo que estuviera en mi agenda, no me gustaría
que vinieras por meses —respondió Bones—. Pero, dado que no puedo
pasar todo mi tiempo en la cama con Cat, y ella recientemente me recordó
que soy el único vampiro que conoce que no ha tratado de matarla, me
gustaría que te conozca.
—Y quiero conocerla —dijo Charles al instante—. ¿Un verdadero
medio vampiro? Perdóname si me inclino a sus pies.
Bones gruñó.
—Inclínate todo lo que quieras. Solo espera a que yo haga las
presentaciones, o es posible que no sobrevivas a conocerla.
Charles se rio entre dientes. Por supuesto, no creía lo letal que era Cat.
Nadie lo hacía. Así había sobrevivido tanto tiempo.
—Lunes, entonces —dijo Charles—. No puedo esperar, aunque llamé
por otra razón. Ian me llamó antes.
—¿Quejándose de que lo estoy ignorando? —resopló Bones—. Ian ya
debería estar acostumbrado a eso.
—Su queja era más específica —respondió Charles en un nuevo tono
cauteloso—. Ian dijo que un vampiro perteneciente a alguien llamado
Hennessey apareció en su casa ayer.
El hielo atravesó a Bones. Nadie aparte de Cat y Hennessey sabía que
Bones lo perseguía. Ahora bien, ¿Hennessey había involucrado a su padre
muy astuto y poco fiable? Que lo jodan con las piernas arqueadas.
—Llamaré a Ian ahora —dijo Bones secamente.
 —He oído hablar de un vampiro llamado Hennessey —continuó
Charles en ese tono inusualmente cuidados—. Viene de Grecia,
originalmente, pero ha pasado el siglo pasado en las Américas. Un cabrón
desagradable, de todas las cuentas. ¿Este es el mismo tipo?
—Probable. —Bones fue deliberadamente vago. No quería mentirle a
Charles, pero tampoco quería que se involucrara.
Charles suspiró.
—Sé que nunca me hablas de tus trabajos hasta que terminan, pero si
este Hennessey está involucrado en el trabajo que estás haciendo ahora,
conozco a alguien en su línea a quien le gustaría mucho estar bajo la
protección de otra persona.
¿Vaya? Eso sería información útil de hecho.
—¿Puedes verificar eso discretamente antes de venir aquí?
—Lo intentaré —respondió Charles.
—Gracias, compañero —dijo Bones—. Te veo el lunes.
Bones colgó, deseando que esa puñalada de hielo creciera hasta que
fuera un escudo, no una herida. Cuando lo hizo, Bones llamó al vampiro al
que le debía su vida... y aun así no lo perdonó del todo.
Para el quinto timbre, Bones se preguntó si Ian lo estaba ignorando
como venganza por haber ignorado las últimas llamadas de Ian. Entonces,
Ian finalmente respondió, sonando irritantemente presumido.
—Crispin. ¿Hablaste con Charles, supongo?
Todos eran ingleses, pero el acento de Ian reflejaba el de Bones
mientras que Charles sonaba como el aristócrata que era. Ian, como Bones,
había crecido en el lado equivocado de las calles de Londres, donde la
pobreza era ineludible y la desesperación era el único bien garantizado. Es
por eso que Bones no se molestó en halagar a Ian con mentiras. Ian solo
vería directamente a través de ellas. El detector de estupideces de su padre
estaba tan finamente afinado como un violín Stradivarius.
 —Sí —dijo Bones—. ¿Qué quería el tipo de Hennessey?
—Acusarte de intentar iniciar una guerra entre Hennessey y yo, ya que
yo soy el amo de tu linaje, y Hennessey es el amo del suyo —respondió Ian
con la misma franqueza—. Hennessey afirma que has estado matando a
varios de los suyos. ¿Es eso cierto?
—Todo negocios —contestó Bones—. No puedo evitarlo, la línea de
Hennessey está llena de cabrones que tienen contratos en la cabeza.
—Mmm.
El único sonido transmitía una letanía de sospecha. Bones se tensó. Ian
era el único vampiro vivo que podía, técnicamente, ordenarle a Bones que
dejara de perseguir a Hennessey. No es que Bones lo hiciera, pero dado que
aún no había dejado la línea de Ian, su padre aún tenía la capacidad de
hacerle las cosas difíciles.
—Es interesante que Hennessey no haya venido —dijo Bones para
distraer a Ian de reflexionar sobre cuáles podrían ser sus otros motivos. Si
Ian descubría lo que estaba tramando Hennessey, sabría exactamente lo que
estaba haciendo Bones... y hasta dónde lo llevaría.
—Sí, muy irrespetuoso —dijo Ian en un tono amargo—. Ni siquiera
envió a su emisario con un regalo para mí.
—Grosero —estuvo de acuerdo Bones.
Cuando Ian no dijo nada más, Bones dijo: “¿Y qué pasó?”, mientras
casi rechinaba sus colmillos con frustración.
—Le arranqué los brazos al cabrón. —Por supuesto, implicaba el tono
de Ian—. Envía a tu lacayo a mi casa con las manos vacías para
amenazarme, y él se irá con esas dos manos cortadas y vacías.
Una sonrisa reticente curvó los labios de Bones. Ian podría ser siete
sombras de mierda, pero también era feroz e intrépido. Si Hennessey
hubiera pensado en adquirir un aliado con sus acciones sin tacto, había
pensado mal.
 —Ah —fue todo lo que dijo Bones. Si felicitaba a Ian, su padre sabría
que algo andaba mal.
—Sí, y aunque a nadie le gustan los chismes, ten más cuidado con los
contratos que aceptas en el futuro, Crispin. Preferiría no volver a saber nada
de este Hennessey, a menos que quiera colmarme de riquezas como
disculpa por su anterior rudeza.
Dudoso. Hennessey se enfurecería por lo que había hecho Ian y, por lo
tanto, sería más propenso a cometer un error. Ian no lo sabía, pero le había
hecho un gran favor a Bones.
—Lo tendré en cuenta —respondió Bones.
—Eso fue casi cortés —señaló Ian divertido—. ¿Te sientes bien,
Crispin?
—Tengo que irme —dijo Bones, con un tono sarcástico. “Ahí estaba el
cabrón insufrible que conozco” de su padre.
Bones colgó, sintiendo su habitual mezcla de molestia, admiración a
regañadientes y frustración que Ian provocaba en él.
Todo lo que tenía que hacer era no compartir mi comida con un tipo
hambriento y mareado a bordo de nuestro barco prisión. Entonces, Ian no
se habría sentido obligado por el honor a pagarme convirtiéndome en un
vampiro, lo quisiera o no.
Y Bones no lo había querido. Eso es lo que se quemó incluso después
de todos estos años. Había pensado que él e Ian eran compañeros, e Ian
había pisoteado su confianza de la manera más permanente posible. Sin
embargo, los sentimientos de traición de Bones se sentían más lejanos que
nunca. La razón era obvia. Sin las acciones de Ian, Bones nunca hubiera
conocido a Cat.
Tal vez algún día perdonaría a Ian por no esperar hasta que Bones le
diera permiso antes de convertirlo en vampiro. No es que le fuera a decir
eso a Ian. El cabrón era bastante arrogante.
 Una vez más, Bones comprobó la hora en su móvil. Quedaban
veintitrés horas más.
 Capítulo 37

Veintiséis horas más tarde, Bones salió rodando de Cat y tuvo su

primera mirada real a su apartamento. No se había molestado en hacer más
que determinar la ubicación de su dormitorio cuando llegó horas antes. A
Cat no le había importado. Por su respuesta apasionada, también lo había
extrañado, incluso si no se atrevía a decirlo.
Había limpiado a fondo su nuevo apartamento, lo que solo resaltaba las
baldosas rotas del suelo, los daños por agua sin reparar en las paredes,
techos y zócalos, y los rastros de moho que su reciente blanqueamiento no
había podido borrar por completo. Una mirada a través de la puerta abierta
del baño mostró armarios con madera combada, una bañera diminuta con
grietas de telaraña y un inodoro que parecía casi tan viejo como ella.
—Debería matar a tu arrendador por cobrarte dinero por esta choza —
dijo Bones, medio en broma.
Cat dejó escapar una risa entrecortada.
—Vives en una cueva, señor Súbitamente Presumible.
—Mi cueva es mejor que esto, amor. Y mejor amueblada.
Mucho mejor. Aparte de su cama y una mesa plegable en la sala de
estar, no tenía un solo mueble en el lugar.
Su encogimiento de hombros se convirtió en un estiramiento perezoso.
—Le di la mitad del dinero del trabajo de Sergio a mi madre, así que
no me quedaba mucho después de pagar primero, último y seguridad.
Bones reprimió cada respuesta que brotaba de sus labios. Solo harían
que Cat se pusiera a la defensiva y se enfadara, pero no debería haber hecho
eso, y su madre definitivamente no debería haberlo aceptado. ¿Esa mujer ya
no había tomado suficiente de su hija?
 —Está bien —dijo Cat, sintiendo su disgusto—. Este lugar puede ser
un basurero, pero es mío y tengo todo lo que necesito.
No, no lo hacía, y él lo remediaría en breve. Ella podría haber
rechazado su dinero de cazarrecompensas debido a su nueva relación, pero
Bones tenía todo el derecho a comprar sus regalos. Los amantes hacían eso
todo el tiempo.
Ella le pellizcó la oreja juguetonamente.
—Para. Casi puedo oler el humo que sale de esta cosa.
—Mentirosa —dijo Bones, una sonrisa tirando de su boca ahora—. Tu
nariz solo sirve como decoración para tu hermoso rostro.
Era la única parte de ella que era completamente humana, y ahora
mismo, Bones estaba contento. Si tuviera algo parecido al sentido del olfato
de un vampiro, sabría lo que él sentía por su madre con solo olerlo, y abriría
una brecha desagradable entre ellos.
El estómago de Cat de repente gruñó. Le dio a Bones una mirada
avergonzada mientras tiraba de la sábana sobre él, como si cubrirlo pudiera
amortiguar los sonidos que hacía.
—Lo siento. Olvidé almorzar.
Y la cena, considerando que ya eran casi las diez. Bones saltó de la
cama y entró en la pequeña cocina. Una mirada dentro del refrigerador
confirmó sus sospechas. Vacío.
—Sí, lo sé —dijo, poniéndose una bata mientras entraba a la cocina
también—. Pero no tuve tiempo de ir a la tienda antes de que vinieras.
No, porque estaba demasiado ocupada limpiando esta choza y
regalando casi todo su dinero a su madre.
—Pepperoni —dijo Bones.
Ella parpadeó.
—¿Perdón?
 —Tengo un antojo insaciable de pizza de pepperoni —respondió
Bones, caminando hacia donde había dejado caer su móvil en su prisa por
desvestirse—. También una ensalada y, por supuesto, no puedo olvidarme
del postre.
—Estás lleno de eso. —Pero estaba sonriendo, y su estómago dejó
escapar lo que sonaba como un rugido de aprobación.
—Por lo que saben, inventé la pizza de pepperoni —bromeó mientras
ingresaba el pedido en una aplicación de entrega. Ah bien. Solo debería
tardar media hora más o menos en llegar.
—Las únicas cosas que probablemente inventaste fueron clasificadas
X.
Bones sonrió.
—Me encantaría reclamar el crédito, pero se inventaron mucho antes
que yo. Bueno, cuando era un muchacho, las cosas que veía en el burdel
solían hacer que mis mejillas se pusieran del mismo color que tu cabello.
—No puedo imaginarte sonrojándote —dijo con un movimiento de
cabeza—. Como nunca.
Guiñó un ojo.
—Todos fuimos vírgenes inocentes alguna vez.
—Háblame de tu primera vez.
Tan pronto como Cat lo dijo, instantáneamente retrocedió.
—No importa. No es asunto mío. Ni siquiera sé por qué pregunté.
Supongo que todo eso del rubor y la virginidad me hizo pensar en eso, pero
simplemente ignora…
—¿Cuál? —preguntó, bajando su móvil.
Parecía muy absorta mirando las grietas en su suelo de baldosas.
—En serio, Bones, no te preocupes por eso.
 —¿Cuál? —repitió él. No había posibilidad de que dejara su interés sin
respuesta, especialmente porque ella rara vez le preguntaba algo personal
—. Mira, considero mi virginidad perdida en etapas de cuatro. ¿No tienes
curiosidad por saber por qué?
Su cabeza se levantó. Sí, la tenía.
Bones se acercó.
—Cuando llegué a la edad en que me interesaban esas cosas, la señora
Lucille me prohibió que me follara a ninguna de las vecinas del burdel.
Primero, no podía pagarlo, y segundo, no quería que las embarazara.
Entonces, ¿qué debe hacer un chico cachondo, rodeado de toda esa fruta
prohibida?
—Golpea tu mano para someterte —dijo Cat gravemente.
Él se rio.
—Sí, eso también. Aun así, una de las mujeres se había encaprichado
de mí, y aunque no iba a provocar la ira de madame dándome un polvo
gratis, me manejó hasta el final después de que le llevara el agua del baño
una noche. —Su voz se profundizó—. Es muy diferente cuando es el toque
de otra persona en lugar del tuyo lo que te da placer, ¿no es así?
—Sí —susurró Cat, sus ojos grises comenzaron a brillar con los más
leves toques de verde—. Entonces, esa es tu Etapa Uno.
—Lo fue —dijo Bones, acercándose aún más—. La segunda etapa fue
varias noches después, cuando la misma mujer se ofreció a dejarme
complacerla con mi boca. Nunca había hecho más que besar y abrazar a una
chica en ese momento, por lo que la diferencia fue... llamativa.
Ella respiró entrecortadamente y su mano se deslizó hacia su centro,
como si estuviera imaginándoselo haciéndole eso a ella. Luego, apartó la
mano como si hubiera hecho algo malo.
La lujuria lo encendió, y cerró la distancia entre ellos.
No dejes de tocarte. Es tan, tan hermoso.
 —La tercera etapa fue que ella me complació con su boca a la semana
siguiente. —Casi susurró mientras trazaba la V donde los dos lados de su
bata se cerraban sobre su pecho. Sus pezones se endurecieron y su
respiración se volvió más corta—. Eso se sintió mejor que cualquier cosa
que haya experimentado antes, así que también fue muy notable.
—Y-yo puedo imaginarlo. —Sus ojos eran ahora esmeraldas rodeadas
por nubes de tormenta—. Entonces, ¿fue la Etapa Cuatro poco después?
—No. —Un toque de oscuridad llenó el tono de Bones ante ese
recuerdo. Cat lo escuchó y se puso rígida.
—¿Fue… malo? No tienes que decírmelo si fue malo.
Una sonrisa torció sus labios.
—No fue forzado, si eso es lo que estás pensando. De hecho, como la
mayoría de los muchachos en su primera vez, lo disfruté tanto que me
derramé en aproximadamente un minuto. Es por eso que me azotaron, de
hecho…
—¿Fuiste azotado? —Cat retrocedió con horror.
Esta parte mataría el estado de ánimo encantador que el resto había
provocado, pero ella había preguntado, así que se lo diría.
—Después de la muerte de mi madre, madame Lucille estaba
decidiendo qué hacer conmigo cuando una de las mujeres comentó que
tenía talento para el placer oral. Como eso no sería suficiente, madame me
hizo follar a una de las mujeres frente a ella para ver si también tenía alguna
habilidad en eso, y así fue como finalmente perdí mi virginidad.
Los ojos de Cat estaban muy abiertos, y ahora todos grises.
—¿Te ordenaron tener relaciones sexuales bajo observación y luego te
azotaron cuando no cumpliste con los estándares?
—Sí —dijo Bones simplemente—. No mucho o dejaría una cicatriz,
pero lo suficiente como para hacerme muy interesado en mantener mi
semilla hasta que hubiera hecho un trabajo adecuado para satisfacer a mi
pareja. Las muchachas del burdel tampoco eran fáciles de complacer. La
mayoría estaba harta de follar, considerando su línea de trabajo, así que, si
podía satisfacerlas, podía satisfacer a cualquiera. Como señaló madame, es
fácil para las mujeres encontrar amantes, especialmente las mujeres ricas de
la alta sociedad. Para que me pagaran, tenía que ofrecer lo que otros tipos
no podían, que era satisfacción garantizada, varias veces.
Cat todavía parecía horrorizada.
—Eso es... eso es...
—Supervivencia —suministró Bones en un tono suave—. A veces,
hacemos cosas feas por ello. Créeme, lo tuve más fácil que la mayoría.
Después de que me capacitaron, ya no me azotaron y mis clientes rara vez
me lastimaron o me golpearon. Muchas de ellas fueron bastante amables, y
no puedo decir lo mismo de los tipos que frecuentaban el burdel.
Ella agarró sus brazos.
—Incluso si tu herida fuera más pequeña que la de ellas, todavía era
una herida y aún dolía. Siento mucho que hayas pasado por eso, Bones.
Suena horrible.
Estaba tan molesta que su olor se llenó de dolor, y siguió frotando sus
brazos como si tratara de calmar una herida invisible. Qué dulce era.
Lástima que la vida no fuera más amable con ella, así tendría la oportunidad
de mostrar más de ese lado de sí misma.
Bones besó su frente.
—Fue hace mucho tiempo. Solo llevo lo que deseo llevar de esos
recuerdos ahora. Ya no me lastiman.
Su agarre en sus brazos se hizo más fuerte.
—No quiero que hagas eso conmigo. Esperar porque así te entrenaron.
Adelante, despega cuando quieras…
Su risa la interrumpió.
—Ay, Gatita. Eres invaluable.
 —Lo digo en serio —insistió, tan seria que hizo todo lo que pudo para
no reírse de nuevo.
—Puedo verlo —dijo con toda la seriedad que pudo reunir—. Sin
embargo, déjame asegurarte que amo cada momento de nuestro tiempo en
la cama y no quiero cambiar nada.
Esa terquedad familiar llenó su mirada.
—Sí —dijo, y se dejó caer de rodillas.
Sus cejas se dispararon con la misma velocidad que su polla. Ella lo
agarró, se humedeció los labios y luego vaciló. Nunca había hecho esto
antes, y su ritmo cardíaco se aceleró por los nervios.
—Dime si hago algo mal.
Se le escapó una risa áspera.
—Créeme, nada de lo que puedas hacer con tu boca estaría mal, pero
no hay prisa. Mucho tiempo para esto más tarde…
La voz de Bones se desgarró cuando ella lo encerró en su boca,
succionando con tanta fuerza que pensó que su piel se partiría de placer. El
sonido que hizo debió haberla animado porque aumentó la presión.
Cerró las manos en puños, sin confiar en sí mismo para tocarla. Su
control ya era un recuerdo que se desvanecía. Maldita sea, si seguía así,
cumpliría su deseo de que él “despegara” rápidamente. Ella fue a su polla
con el mismo enfoque decidido que usaba cuando atacaba a un oponente, y
fue gloriosamente, eróticamente feroz.
—¿… cambiaría alguna cosa? —La escuchó murmurar momentos
después.
—No.
Su respuesta fue tan enfática que sintió que su garganta se contraía de
risa. Cerró los ojos, sin atreverse a mirarla más. Si lo que ella estaba
haciendo no acababa con él, la vista lo haría. Había tenido razón hace
semanas. Lo único que hizo su boca más hermosa fue verla envuelta
alrededor de su polla.
El frescor de la pared encontró su espalda. En algún momento, se había
apoyado en ella. Su mano libre acarició su cadera, pintándola con un calor
que se sentía leve en comparación con su boca abrasadora. Seda frotó sus
manos apretadas. Su cabello, derramándose sobre su piel. Los latidos de su
corazón, zumbando con emoción en lugar de nerviosismo ahora, y su olor,
perfumando el aire con su creciente lujuria mientras se movía más rápido,
más fuerte, hasta que fue demasiado maravilloso para soportarlo.
—Gatita. —Su voz era tan espesa que estaba casi ronco—. Voy a
venirme.
Ella hizo una pausa. Todo su cuerpo gritó en protesta, haciéndole
perderse la primera parte de lo que ella dijo.
—... las cosas no son venenosas, ¿verdad?
La risa salió de él como fragmentos de vidrio.
—No. Estaba siendo un caballero.
—Vaya.
Una pausa siguió a la única palabra. Bones se inclinó, a punto de
levantarla y terminar dentro de ella, cuando ella lo empujó contra la pared.
Su boca lo encerró de nuevo, succionando con su fuerza inhumana, y dejó
que el extremo placer lo invadiera hasta que se corrió con espasmos que
parecían romperle la columna.
Cuando se detuvieron, apartó suavemente su cabeza antes de agacharse
y reclamar su boca. Su placer le dio sabor a su sabor, y saboreó esa
salinidad mientras la besaba con una pasión que creció cuando se agachó y
sintió lo excitada que estaba. No era posible que lo hubiera disfrutado tanto
como él, pero lo había disfrutado. Ahora, le devolvería el favor, con
intereses.
Un fuerte golpe en la puerta hizo añicos sus intenciones.
 —¡Entrega! —gritó una voz masculina, a más golpes.
Cat se cerró la bata y le dio un pequeño empujón a Bones.
—La comida está aquí —dijo antes de mostrarle una sonrisa
atípicamente traviesa—. Sí, todavía tengo hambre.
 Capítulo 38

Los siguientes dos días pasaron como un borrón, tanto que Bones se
olvidó de darle un regalo a Charles hasta que Cat se fue a clase el lunes.
Luego, Bones corrió hacia un anticuario conocido por llevar artículos que
se remontaban a los días de Charles como humano. Su compañero había
dejado todo para volar desde Inglaterra para verlo y verificar un Judas
potencial en la línea de Hennessey. Lo menos que Bones podía hacer era
tener un regalo de bienvenida adecuado para él.
Bones se topó con un obstáculo de tráfico en el camino de regreso que
habría acelerado si el camino no estuviera parcialmente bloqueado por
autos de policía. No había necesidad de perder más tiempo lidiando con la
ley que lo perseguía, especialmente porque muchos policías ahora usaban
cámaras corporales. Además, Charles no llegaría hasta dentro de una hora,
y Cat no llegaría hasta una hora después.
Media hora más tarde, se dio cuenta de que estaba equivocado cuando
vio un Corvette rojo antiguo estacionado a lo largo del camino que
bordeaba el bosque que conducía a la cueva. Nadie que pudiera permitirse
ese tipo de vehículo lo dejaría desatendido en este tramo desierto. Cuando
Bones se detuvo, una olfateada confirmó que Charles lo había conducido.
Su avión debió haber llegado temprano. Eh, bueno, Charles era una de
las pocas personas que conocía el camino a la cueva y a dónde ir una vez
que estaba dentro. Al menos Cat no estaba aquí todavía… oh maldita sea,
¿era su camioneta la de más adelante?
Lo era, y también estaba vacía. Bones tampoco escuchó el crujir de las
hojas en el bosque. Cat no estaba de camino a la cueva. Ella ya estaba
dentro, al igual que Charles, y Bones no le había dicho que su compañero
vendría.
¡Por favor, que no se hayan matado entre ellos!
 Bones voló a la cueva, su corazón se apretó cuando entró. ¿Había
perdido ya a una de las dos personas que más amaba en el mundo? Dio la
vuelta a la esquina que conducía a la sala de estar y se detuvo en seco. La
incredulidad lo hizo mirar fijamente, incapaz de creer lo que estaba viendo.
Charles yacía en el suelo con Cat a horcajadas sobre él. La rabia casi
robó la visión de Bones hasta que se dio cuenta de que Charles estaba
mirando en la dirección equivocada para que ocurriera algo sexual. La
cabeza de Charles también estaba ensangrentada y las manos de Cat estaban
llenas de piedras cubiertas de sangre. Cuando Cat lo vio, miró a Bones con
tal alivio que no podía ser un caso de pasión ilícita sin importar en qué
posición estuvieran.
Aun así, la parte rabiosa de Bones que rugió al ver a Cat encima de
otro hombre permitió que solo una cosa saliera de su boca.
—Charles, será mejor que tengas una explicación espléndida para que
ella esté encima de ti.
Cat saltó de él. Charles saltó casi con la misma rapidez, su largo
cabello negro puntiagudo estaba mojado de sangre. Más vetas carmesí
manchaban su piel de color crudo, y los ojos color whisky de Charles le
lanzaron a Bones una mirada siniestra mientras Charles golpeaba la
suciedad que cubría su camisa blanca y sus costosos pantalones grises.
—Créeme, nunca he disfrutado menos de una mujer a horcajadas sobre
mí —dijo Charles con una mirada grosera a Cat—. ¡Salí a saludar, y esta
diabla me cegó arrojándome piedras a los ojos! Luego, intentó partirme el
cráneo antes de amenazarme con empalarme con plata si me movía. Han
pasado algunos años desde que estuve en Estados Unidos, ¡pero me atrevo a
decir que el método de saludar a una persona ha cambiado drásticamente!
La expresión culpable de Cat confirmó cada palabra. Bones puso los
ojos en blanco, pero estaba más que aliviado. Esta no era la mejor
presentación, pero podría haber sido mucho, mucho peor.
—Me alegro de que estés vivo, Charles, y la única razón por la que lo
estás es porque ella no tenía nada de plata. De lo contrario, te habría
estacado bien y como es debido. Te advertí que tiene una tendencia a
marchitar a alguien primero y presentarse después.
—Eso está fuera de lugar —murmuró Cat.
Bones resopló.
—Cierto. Bueno, Gatita, este es mi mejor amigo Charles, pero puedes
llamarlo por su nombre elegido, Spade. Charles, esta es Cat. Puedes ver por
ti mismo que todo lo que te he dicho sobre ella es... un eufemismo.
Cat lo fulminó con la mirada antes de tenderle la mano a Charles.
—Um, hola.
Charles le dio a su mano una mirada atónita antes de tomarla con una
carcajada.
—¡Bueno, hola a ti también, cariño! Encantado de conocerte ahora que
no me estás azotando sin piedad.
—Te advertí que me esperaras —dijo Bones en voz baja.
—Deberías haber sido más enfático —respondió Charles en el mismo
susurro.
—Spade. —Cat parecía incómoda cuando dijo el nombre de vampiro
de Charles—. Eres blanco. ¿No es eso... políticamente incorrecto?
Esta vez, la risa de Charles tenía un borde.
—No elegí ese nombre como un insulto racial. Así se dirigía a mí el
capataz de las colonias penales. Una pala es una pala, y yo era excavador.
Nunca llamó a nadie por su nombre, solo por las herramientas asignadas.
Dijo que no éramos dignos de más.
La comprensión brilló en las facciones de Cat. Le lanzó una rápida
mirada a Bones y él asintió. Sí, ese guiño lo confirmó. Es uno de los
hombres que conocí cuando era humano.
—Suena muy degradante —respondió Cat a Charles—. Entonces, ¿por
qué mantuviste ese nombre?
 La sonrisa de Charles se convirtió en vidrio.
—Para que nunca lo olvide.
Ahora parecía incómoda por una razón diferente. Bones redirigió el
tema.
—Charles tiene información potencial sobre un lacayo de Hennessey
que podría resultar útil.
Cat se iluminó.
—Estupendo. ¿Debería agarrar mi ropa de trabajo y prepararme para
irme?
—Deberías mantenerte al margen —dijo Charles al instante.
Bones miró hacia el cielo. Si eres amable, no dejes que estalle...
—¿Es una cosa de vampiros ser chovinista? —preguntó Cat con toda la
ira que Bones había anticipado—. ¿O simplemente uno del siglo XVIII?
Despierta y huele la era moderna, Spade. ¡Las mujeres son buenas para algo
más que encogerse y esperar a que los hombres las rescaten!
—Y si Crispin sintiera lo contrario por ti, te desearía buena suerte y te
diría que lo hicieras —respondió Charles—. Sin embargo, sé de primera
mano lo devastador que es cuando alguien a quien amas es asesinado. No
hay nada peor, y no quiero que él pase por eso.
Parte de la ira desapareció de las facciones de Cat.
—Siento mucho que los vampiros hayan matado a alguien que
amabas…
—No fueron vampiros. —El dolor y la rabia astillaron el tono de
Charles—. Un grupo de desertores franceses le cortó la garganta.
La boca de Cat se cerró y la vergüenza brilló en sus rasgos. ¿Se estaba
dando cuenta finalmente de que las acciones horribles no eran exclusivas de
los vampiros, y asumir que lo que ellos eran era intolerante e incorrecto?
 —Lo siento mucho —dijo Cat de nuevo, su tono más suave esta vez—.
Pero no soy como los demás.
Miró a Bones después de decirlo, su mirada preguntando en silencio,
¿él lo sabe?
Bones asintió incluso cuando Charles dijo:
—Eso he oído, y ciertamente me tomaste con la guardia baja antes,
pero sea cual sea tu extraordinario linaje, eres fácil de matar. Ese pulso en
tu cuello es tu mayor debilidad, y si hubiera tenido la intención de hacerlo
antes, podría haberme girado y arrancado.
Ahora la mirada de Bones hacia el cielo estaba irritada. Vengativo,
¿no?
En lugar de enfadarse, Cat sonrió.
—Eres bastante arrogante. Yo también, cuando se trata de ciertas cosas.
Nos llevaremos bien. Espera aquí.
Con eso, Cat corrió hacia su escondite de armas, ignorando a Bones
que la estaba llamando.
—¿A dónde se fue? —preguntó Charles.
Bones suspiró.
—A darte en el culo, y para que conste, si pensara que tengo la
oportunidad de mantenerla fuera de este asunto con Hennessey, lo haría. La
mujer es terca más allá de la razón.
Charles le dirigió una mirada de asombro.
—La terquedad no la mantendrá con vida. Casi nunca me involucras en
tus cacerías, y soy un maestro vampiro. Estoy asombrado de que le permitas
acercarse a esto…
La voz de Charles se apagó cuando Cat regresó con una amplia sonrisa
y un puñado de sus cuchillos arrojadizos.
 —Está bien, eres un vampiro grande y malo que me va a arrancar la
garganta, ¿verdad? —se burló—. Verás, estoy armada, y estos son de acero,
no de plata, ya que no quiero que termines apestando, pero no te importa, ya
que eres todo eso y yo solo soy una arteria en un vestido. Si me pones la
boca en la garganta, ganas, pero si te tapo el corazón primero, yo lo hago.
Charles miró a Cat como si estuviera loca. Luego, su mirada se dirigió
a Bones.
—¿Está bromeando?
—Para nada. —No era así como había imaginado que sería su primer
encuentro, pero silenciaría los argumentos de Charles.
—La cena se está enfriando —dijo Cat con una sonrisa más amplia—.
Ven a buscarme, chupasangre.
Charles miró a Bones de nuevo.
Bones extendió su mano. Hazlo, compañero.
Charles se abalanzó sobre Cat, haciendo una finta justo antes de
apuntar a su garganta. Casi lo había alcanzado cuando dos golpes rápidos lo
hicieron detenerse en seco mientras miraba su pecho con incredulidad.
—¡Bueno, llámame rosa!
—No sé qué significa eso, pero está bien —dijo Cat en un tono alegre.
Tenía derecho a estar complacida. Dos empuñaduras atravesaban a
Charles justo en el pecho. Si hubieran sido de plata, estaría muerto por la
doble punción en el corazón o paralizado por la agonía, lo que lo convertiría
en una presa fácil. De cualquier manera, ella había ganado.
Charles sacó los cuchillos y se encontró con la mirada conocedora de
Bones.
—No lo creo —susurró Charles.
Bones gruñó.
 —Lo mismo que pensé cuando me enredé con ella por primera vez.
Tiene un verdadero talento con los cuchillos. Menos mal que no había
practicado tirándolos antes de conocerme, o podría no estar aquí.
Charles negó con la cabeza.
—En efecto. Está bien, Cat. —Volvió su atención hacia ella—. Has
hecho un excelente punto de que eres mucho más letal de lo que pareces.
También veo que no puedo persuadirte para que dejes este asunto con
Hennessey en paz, y Crispin claramente tiene confianza en ti, así que me
inclino derrotado.
Charles acentuó eso con una reverencia digna de su herencia
aristocrática, y Cat se rio encantada.
—¿Qué eras antes de que te mandaran a la cárcel? ¿Un duque?
Charles se enderezó en toda su estatura de uno noventa y cinco.
—El barón Charles DeMortimer, a tu servicio.
Luego, se volvió hacia Crispin.
—Tengo la información de la que hablamos, si realmente estás
decidido a llevarla a cazar esta noche.
—Lo está —dijo Cat antes de que Bones pudiera responder. Su mirada
gris estaba casi encendida por el entusiasmo—. ¿De quién voy detrás?
 Capítulo 39

Charles había hecho algo más que hacer una discreta investigación.
También exigió pruebas de las intenciones de Judas de traicionar a
Hennessey. Esa prueba tenía cabello rubio y estaba saltando por un callejón
oscuro y abandonado como un conejito del tamaño de un vampiro,
retorciéndose y riendo todo el tiempo. Bones observó, sacudiendo la
cabeza.
Solo una cosa podía causar que un vampiro actuara de esa manera. El
imbécil debía estar drogado con Red Dragon, el nombre de la sangre
contaminada que actuaba como narcótico para los vampiros. Red Dragon
era raro, potente y muy, muy ilegal.
Cat caminó por el callejón hacia el vampiro, retorciéndose como si
sufriera abstinencia debido a un narcótico humano. Sus moretones y ropa
sucia también se sumaron a su farsa de adicto.
—¿Tienes un caballo, hombre? —llamó al vampiro.
El vampiro soltó otra risita.
—Aquí no, chiquilla. Pero puedo conseguirte algunos. Ven conmigo.
Cat encogió los hombros.
—No eres policía, ¿verdad?
Otro torrente de risas.
—Eso no.
Cat retrocedió como si estuviera a punto de irse.
—No tengo tiempo para que llames a alguien. Me duele aquí.
—Está en mi auto —dijo el vampiro—. Justo por aquí.
 Dio saltitos hacia un callejón aún más oscuro y desierto, donde los
armazones de los edificios aparecían a ambos lados del estrecho tramo de
calle como fantasmas andrajosos y furiosos.
Cat lo siguió, lanzando miradas furtivas a su alrededor en busca de
señales de peligro. Bones no sintió a ningún otro vampiro, y los pocos
humanos que escuchó probablemente estaban en cuclillas en los edificios en
ruinas.
—Justo aquí, chica —gritó el vampiro, deteniéndose en un Oldsmobile
dorado descolorido que parecía una traducción literal del nombre del
vehículo. Luego, mantuvo abierta la puerta del pasajero.
Cat se inclinó para mirar dentro. El vampiro golpeó la parte posterior
de la cabeza de Cat lo suficientemente fuerte como para noquear a un
humano normal. Probablemente solo le dio dolor de cabeza a Cat, pero
Bones no se arriesgó. Puso su auto en marcha mientras el vampiro dejaba a
Cat en el asiento delantero, cerraba la puerta y se marchaba, riéndose todo
el tiempo.
Bones dejó que el vampiro condujera hasta que salió de los callejones
y estuvo en un estrecho camino alejado de posibles testigos. Luego, Bones
embistió el Oldsmobile, observando con satisfacción cómo la cabeza del
vampiro se estrellaba contra su volante.
Eso debería silenciar tus risas.
La cabeza de Cat apareció en los faros de Bones. El vampiro chilló
cuando ella lo empujó hacia atrás en su asiento.
—¡Cállate, Chirpy! —dijo Cat con voz irritada—. Detente, o lo
golpearán por detrás nuevamente, y si eso sucede, adivina dónde terminará
este cuchillo.
Bones apagó su auricular. No era necesario a esta distancia.
—Quítame las manos de encima —ordenó el vampiro a Cat, seguido
de un resplandor verde que iluminó el interior del auto.
 —No desperdicies tus brillos conmigo, amigo —dijo Cat, con desdén
en su tono—. Tienes tres segundos para detenerte, o él te va a embestir de
nuevo, y eso será una buena noche para ti.
Bones golpeó los frenos y el acelerador simultáneamente, haciendo que
el motor gruñera en señal de advertencia. El vampiro se detuvo y estacionó
el coche.
Bones salió y fue al lado del conductor. Una clara mirada al rostro del
vampiro confirmó su identidad.
—Bueno, Tony, ¿cómo te va? —le preguntó Bones.
Tony también reconoció a Bones y se puso más blanco que su ya pálida
piel.
—¡No sé dónde está Hennessey!
Bones resopló.
—Correcto, y te creo. Gatita, ¿si vas a conducir? Tony y yo vamos a
tener una charla.
Con eso, Bones agarró el cuchillo en el pecho de Tony para
estabilizarlo y lo arrastró al asiento trasero. Tony gimió entre murmullos de:
—No lo sé, no lo sé.
—¿A dónde? —preguntó Cat cuándo estaba detrás del volante.
—Por ahí, hasta que nuestro compañero Tony nos diga lo contrario.
Ella miró detrás de él.
—¿Vamos a dejar el coche?
—Es uno de los de Ted que no necesita —respondió Bones.
—No sé nada —se quejó Tony de nuevo mientras Cat se alejaba—.
¡Solo estoy tratando de ganar dinero!
¿Por qué perdían el tiempo mintiendo?
 —No me digas que no sabes cómo llegar a Hennessey. Todo vampiro
sabe cómo ponerse en contacto con su maestro. Solo por tu miserable
existencia, debería matarte. ¿Pretender vender drogas a los adictos y luego
hipnotizarlos haciéndoles creer que obtuvieron lo que pagaron? Patético.
—Idiota —dijo Cat con un asentimiento afirmativo.
Los ojos verdes de Tony se inclinaron hacia Bones.
—Hennessey me matará.
—No, si está muerto, no lo hará —dijo Bones al instante—. Tú
también eres tan bueno como eso ahora. ¿Crees que Hennessey te permitirá
vivir si se entera de que te dejaste capturar por mí? Te arrancará la maldita
cabeza, y lo sabes. Soy tu única esperanza, amigo.
Tony lanzó una mirada suplicante en dirección a Cat. Ella le dio una
opinión con un solo dedo de su situación.
Tony resopló en señal de ofensa y volvió a mirar a Bones.
—Prométeme que no me matarás y te lo contaré todo.
Bones le dio una mirada dura.
—Solo te mataré si no hablas, y si me mientes, realmente no te mataré,
pero desearás que lo hubiera hecho. Cuenta con eso.
Los ojos de Tony se agrandaron.
—Hennessey ha estado en secreto sobre su ubicación recientemente, lo
juro, pero si necesito algo, se supone que debo ir con Lola. Ella vive en
Lansing, y ella y Hennessey están muy unidos. Debería saber dónde está
Hennessey.
—Dirección —dijo brevemente Bones.
Tony se la dio.
—Gatita, toma la I-69 y dirígete hacia el norte. Nos vamos a Michigan.
 —Tengo un examen en seis horas —murmuró Cat—. Le tomó una
eternidad aparecer esta noche.
Bones encontró su mirada en el espejo retrovisor.
—Este es el trabajo, amor. Hacerlo bien significa llevarlo a cabo.
 Capítulo 40

Tres horas más tarde, Bones hizo que Cat se detuviera en el

estacionamiento de la tienda de comestibles al otro lado de la calle del
edificio de Lola. A las cinco de la mañana, el estacionamiento estaba vacío,
pero pronto aparecerían los empleados. Con suerte, esto no tomaría mucho
tiempo.
Bones cambió el cuchillo a la espalda de Tony para hacerlo más fácil
de controlar mientras caminaban hacia el edificio de Lola. Si lo hacía,
también los haría parecer menos conspicuos. El brazo de Bones estaba
alrededor de Tony como si fueran compañeros, y su chaqueta de mezclilla
escondía la mayor parte de la hoja que sobresalía de la espalda de Tony.
Lola vivía en un edificio de lujo con bonitos balcones de hierro,
excelente iluminación y cámaras de seguridad en cada entrada. Una
variedad de autos de gama alta salpicaban el estacionamiento. Bones le dio
un codazo a Tony, y él escaneó los vehículos.
—Su auto no está aquí.
—¿Puedes decirlo con una mirada? —respondió Bones.
Tony soltó una risita medio, medio gruñido.
—Cuando lo veas, lo entenderás.
Una vez que estuvieron lo suficientemente cerca para que los vampiros
en el edificio los escucharan, Bones se llevó un dedo a los labios. Luego,
hizo un gesto para que Cat se quedara atrás con Tony mientras él entraba.
Ella lo miró con irritación, pero agarró el cuchillo en la espalda de
Tony.
Bones se arrastró hasta la parte trasera del edificio. Allí, se puso un
pasamontañas y luego voló hacia la cámara más cercana, aplastándola. Un
tirón fuerte rompió la cerradura automática de la puerta, y Bones abordó al
hombre con ojos llorosos que vestía un uniforme de seguridad privada que
se había levantado de su escritorio alarmado después de ver a Bones.
—No grites —dijo Bones, su mirada verde obligando al hombre a
obedecer—. ¿Encendiste alguna alarma, silenciosa o no?
—No —respondió el hombre, sus ojos vidriosos por el poder de Bones.
Bones tiró de él para ponerlo de pie.
—Muéstrame de dónde se alimentan todas las cámaras de seguridad.
Treinta minutos y una llamada telefónica a Ted más tarde, Bones
desactivó el sistema de seguridad del edificio. Ahora, no necesitaría romper
las cámaras restantes, y Ted había iniciado sesión de forma remota y
eliminado la fuente anterior para que no se cargara en la nube. Ted también
había accedido a fuentes más antiguas y las había transferido, así que
incluso si los esfuerzos de esta mañana resultaban infructuosos, Bones
podría ver qué vampiros habían estado yendo y viniendo del edificio de
Lola.
—¿Conoces a una inquilina llamada Lola? —le preguntó Bones al
guardia cuando estaba terminando.
Un movimiento de cabeza.
—Chica asiática sexy, piernas geniales, paseo de infarto.
—¿Vaya? —Quizás Tony no había estado mintiendo—. ¿Qué tipo?
—Ferrari —dijo el guardia con anhelo—. Rojo manzana acaramelada.
De hecho, eso sería fácil de detectar.
—Gracias, amigo. Ahora, regresa a tu escritorio. Nunca me viste.
Nunca dejaste tu asiento. Ha sido una mañana muy aburrida.
El guardia asintió y se alejó sin mirar atrás.
Bones tomó posición en el punto ciego cerca de la entrada principal,
donde las delgadas paredes escondían los botes de basura exteriores de la
vista.
 —Nunca voy a hacer este examen. —Escuchó a Cat murmurar a través
de su auricular.
Su propia culpa. Si quería ser estudiante, podría serlo. Sería su
preferencia en el asunto. Pero había insistido en ir tras Hennessey, lo que
significaba que no podía presionar “pausa” durante una cacería
simplemente porque se había vuelto un inconveniente.
El sonido distintivo de un Ferrari que se acercaba desvió la atención de
Bones de Cat. Extendió su móvil, usándolo para mirar alrededor de la pared
sin revelarse. Fiel a la descripción del guardia, un Ferrari rojo manzana
acaramelada se detuvo en el estacionamiento. Luego, una mujer esbelta y
hermosa con pómulos altos, piel de color oscuro y cabello negro hasta la
barbilla salió. Su vestido verde corto reveló las grandes piernas antes
mencionadas, pero Bones solo miró fijamente para determinar si Lola tenía
alguna arma sobre ella. Sus zapatos eran sandalias de tacón con tiras, por lo
que no había amenazas ocultas allí, y su cartera podía contener cuchillos,
pero su pequeño tamaño de cartera permitía uno o dos como máximo.
O Lola era muy arrogante o era una luchadora muy hábil. Era hora de
saber cuál.
Bones esperó hasta que Lola casi llegó a las puertas delanteras antes de
entrar en su línea de visión. Ella lo miró y corrió, pero esos tacones altos no
le hicieron ningún favor.
—No tan rápido —dijo, agarrándola.
Lola dio un forcejeo breve e ineficaz. Entonces fue arrogante.
Cuando eso falló, lo miró por encima del hombro.
—¿Cómo te atreves a tocarme?
Bones había sido burlado de manera más efectiva por personas mucho
más altivas, y dejó que su risa lo mostrara.
—¿Atreverme? Hay una buena palabra. Implica valentía. ¿Eres
valiente, Lola? Pronto lo sabremos.
 Miró a su alrededor como si buscara ayuda. Al no encontrar ninguna,
le dirigió otra mirada imperiosa.
—Estás cometiendo un gran error.
Este estacionamiento se llenaría de gente que se iría a trabajar pronto.
El agarre de Bones se apretó.
—No sería el primero. Ahora bien, dulzura, obviamente me reconoces,
así que sabes lo que quiero.
—Hennessey y los demás te matarán —siseó Lola—. Es solo cuestión
de tiempo…
El nuevo agarre de Bones en su mandíbula cortó su amenaza.
—Normalmente no maltrato a las mujeres, pero te has ganado el
derecho a ser una excepción. Entonces, dime quién más está involucrado
con Hennessey y dónde encontrarlo, o soportarás todas las torturas y
humillaciones que has ayudado a infligir a otros.
Una mentira. Bones la mataría sin pausa, pero nunca haría el resto.
Aun así, la peor clase de personas siempre esperaba lo peor de los demás,
así que ella le creería.
—He conocido a algunos tipos bestiales y depravados en mis viajes a
quienes les encantaría darte a probar tu propio veneno —continuó Bones, su
tono se profundizó como si disfrutara de la idea—. Te diré algo: incluso te
venderé a ellos. El juego limpio de giro radical, ¿no es así? Diría que fue
justo en todos los sentidos.
El miedo agrió el olor de Lola. Tony había tenido razón. Lola sabía
todo lo que estaba haciendo Hennessey, o la amenaza no la aterrorizaría
tanto.
—No sé dónde está Hennessey —dijo Lola—. ¡Él no me lo ha dicho
recientemente!
Bones la agarró por el cabello y comenzó a arrastrarla fuera del
edificio.
 —Acabas de hacer que la Navidad llegue temprano para algunos
desviados felices.
—¡Espera, sé dónde está Switch!
Bones se detuvo, aunque la sacudió.
—¿Quién es Switch?
—El ejecutor de Hennessey. —El desdén tiñó el tono de Lola—. Sabes
cómo odia Hennessey ensuciarse las manos. Switch maneja cosas como
silenciar a los testigos y deshacerse de los cuerpos. También está reclutando
ahora, ya que ya no tenemos a Charlie, Dean y Stephanie. Con la nueva
protección de Hennessey, ya no tenemos que preocuparnos por ninguna
molesta interferencia humana.
Muy interesante.
—¿Cuál es el verdadero nombre de Switch y quién es la nueva
protección de Hennessey?
—¡Arriba! —gritó Cat, saliendo de su escondite al otro lado del
estacionamiento.
Bones miró hacia arriba. Dos vampiros ahora caían libremente desde el
techo. Su propia maldita culpa por no revisar esa área en busca de peligro.
Bones sacó su cuchillo…
Lola se abalanzó sobre él, la plata destellando en su mano. Antes de
que pudiera empujarla hacia atrás, tres empuñaduras de cuchillo
aparecieron en su pecho como por arte de magia. El horror se apoderó de
las facciones de Lola y se derrumbó.
Sin tiempo para controlarla. Bones voló entre sus atacantes justo antes
de que aterrizaran sobre él. Su impulso estaba a la máxima velocidad desde
la caída de diez pisos, por lo que Bones enganchó su brazo alrededor de la
garganta del vampiro más cercano y dejó que la gravedad hiciera el resto.
Una rasgadura satisfactoria más tarde, Bones arrojó la cabeza separada
a la cara del segundo vampiro. El cabello castaño cubrió las dos cabezas por
un instante antes de que el atacante golpeara el suelo. Bones saltó sobre él,
sumándose al impacto que hizo que su atacante cojeara momentáneamente.
Ese instante de debilidad fue todo lo que Bones necesitaba. Otro fuerte tirón
y giro más tarde, y Bones tenía dos cabezas a sus pies.
Dio un salto y miró hacia donde había oído el grito de advertencia de
Cat. Ella se estaba levantando de una posición en cuclillas, ilesa. Gracias a
Dios, los guardaespaldas secretos de Lola solo se habían centrado en él.
Ahora, para ver si Lola todavía estaba viva... no. El impresionante
lanzamiento de Cat había hecho que Lola se llevara su valioso
conocimiento al infierno con el resto de ella.
—Las pelotas que rebotan de Lucifer, Gatita, no otra vez —dijo Bones
con exasperación.
La culpa se estampó en las facciones de Cat, y se hizo a un lado frente
a un bulto de tierra de forma extraña cerca de sus pies.
—Ella te iba a matar. ¡Mira el cuchillo en su mano!
Espera… eso no era suciedad frente a lo que Cat estaba de pie. Había
estado tan aliviado de ver que estaba ilesa que no había mirado de cerca el
bulto cerca de sus pies antes. Lo hizo ahora, y una vez había sido un
vampiro molesto y risueño.
—¿Él también? —preguntó Bones en un tono resignado.
—Él saltó sobre mí —dijo Cat, en parte desafiante y en parte a la
defensiva.
Hasta el último fragmento de conocimiento potencial se había ido,
cortesía del amor de su vida que no podía dejar de asesinar vampiros
incluso cuando se suponía que solo debía protegerlos.
—Tú no eres una mujer —dijo Bones con toda la frustración hirviendo
en él—. ¡Eres el Grim Reaper con el cabello rojo!
Ella resopló.
—No es justo…
 Un grito de horror la interrumpió. Ambos se giraron para ver a una
mujer morena con un traje de pata de gallo mirando los cuerpos sin cabeza
cerca de la entrada. Con otro grito, corrió adentro.
Bones arrancó los cuchillos del pecho de Lola. No podía dejarlos atrás
con las huellas dactilares de Cat en ellos. Luego, cruzó el estacionamiento y
tomó la mano de Cat.
—Vámonos, Gatita, antes de que asesines a alguien más.
—No creo que eso sea divertido —murmuró, pero siguió su ritmo
rápido.
—Al menos obtuve algo de información de Lola primero —comentó
—. Hennessey tiene una nueva protección y un ejecutor llamado Switch.
Comenzaremos tratando de averiguar quién es Switch.
—¡Lola te iba a matar! —El miedo impregnaba el olor de Cat a pesar
de su tono defensivo. De hecho, había pensado que lo estaba salvando,
como si él no hubiera tenido siglos para aprender a salvarse a sí mismo.
Tan secretamente dulce, aunque con un gran tamaño de asesinato.
Bones la atrajo hacia él, besándola hasta que más gritos advirtieron que
la ley pronto estaría allí.
—¿Alguna vez se te ocurrió apuntar a algo más que al corazón? —
preguntó cuando se alejó.
No, dijo su expresión confundida.
Él resopló y mantuvo abierta la puerta de su auto.
—Me encanta que lo hayas hecho para protegerme, pero la próxima
vez, intenta herirla, ¿hmm? ¿Tal vez tirar los cuchillos a la cabeza de la
persona? De esa manera, quedan momentáneamente incapacitados, pero no
reducidos a un montón de restos podridos. Solo alimento para el
pensamiento, amor.
 Capítulo 41

Bones la apresuró de regreso a su apartamento para que pudiera

cambiarse de ropa antes de intentar llegar a clase a tiempo para tomar su
examen. Bones se ofreció a hipnotizar a su profesor para programar un
tiempo de recuperación para ella, pero Cat se negó.
—Eso es como hacer trampa.
Él resopló.
—Hacer trampa sería hipnotizarlo para que te diera una A por el
semestre. Esto garantiza que no obtengas un cero, ya que difícilmente
puedes decirle la verdadera razón por la que llegas tarde.
—Ciertamente no puedo —murmuró Cat—. ¿Vienes más tarde?
—Por supuesto. Tengo que dejar este auto en casa de Ted y hacer
algunos recados primero, pero te veré en unas horas.
Ella asintió.
—Con suerte, estaré dormida para entonces…
—¡Hola, Cathy!
La voz alegre hizo que ambos miraran hacia arriba. Un muchacho de
cabello rojizo con piel pálida color crema de mantequilla saludó a Cat desde
el segundo piso. Su puerta abierta estaba justo al lado del apartamento de
Cat, por lo que este debía ser su vecino. Parecía de la edad de Cat, y su
mirada era la personificación del “amor de cachorro” mientras miraba a
Cat.
Cat le dio a su vecino una sonrisa que rasgó los celos a través de Bones
como un cuchillo hábilmente manejado. ¿Había tenido que trabajar meses
para obtener una sonrisa como esa de ella, y ella se la estaba otorgando a
este idiota solo unos días después de conocerlo?
 Bones le devolvió la mirada a su vecino, y la sonrisa del muchacho se
desvaneció.
—Lo siento, no sabía que tenías compañía —dijo el joven, tomando la
sabia decisión de retroceder a su apartamento. Entonces, Cat lo detuvo antes
de que cerrara la puerta.
—Está bien, Timmie. Él no es realmente “compañía” de todos modos.
—¿Oh?
La sonrisa de Timmie estaba de vuelta con refuerzos, y ahora apestaba
tanto a enamoramiento que Bones podía olerlo desde donde estaba. Más
celos lo desgarraron, hasta que Bones sintió cada centímetro del monstruo
de ojos verdes que le dio nombre a la emoción.
—¿Eres el hermano de Cathy? —le preguntó Timmie a Bones.
Oh, eso fue todo.
—¿Qué te daría la idea de que soy su maldito hermano?
Las palabras y el tono de Bones hicieron que Timmie saltara hacia el
marco de su puerta.
—¡Lo siento! —logró decir antes de cerrar la puerta detrás de él.
Cat se dio la vuelta y miró a Bones antes de golpearlo en el pecho.
—¿Qué demonios fue eso? O te disculpas sinceramente con Timmie
ahora, o puedes deslizarte de vuelta a tu cueva como el saco de pelotas
supurante que acabas de representar. Timmie es un buen tipo, y
probablemente acabas de hacer que se orine en los pantalones.
Bien, fue el primer pensamiento de Bones. Entonces es posible que no
actúe de acuerdo con lo que siente por ti. Guárdale un mundo de dolor.
Pero la parte pequeña y todavía racional de él sabía que Cat tenía
razón. Había actuado como un saco de pelotas supurante.
—Lo digo en serio —dijo Cat, empujando a Bones de nuevo—. Uno,
dos…
 ¿Estaba contando con él? ¿Parecía dos en lugar de doscientos
cincuenta?
—Tres… —dijo en un tono de advertencia.
¿Quería una disculpa? Oh, le daría una memorable.
Bones subió al piso de Timmie y llamó. El ritmo cardíaco del
muchacho aumentó cuando abrió la puerta y vio a Bones.
No te preocupes, no estoy aquí para comerte, pensó Bones. Aún.
Bones le dio a Timmie su sonrisa más encantadora.
—Bien, entonces, amigo, siento mucho mi rudeza, y te pido perdón.
Solo puedo explicar que mi brusquedad fue causada por mi natural afrenta a
la sugerencia de que ella era mi hermana. Ya que estaremos follando esta
noche, puedes imaginar cómo me angustiaría la idea de engañar a mi propia
hermana…
—¡Eres un idiota! —gritó Cat, cortando el resto de lo que Bones iba a
decir—. ¡Lo único con lo que follarás esta noche es contigo mismo!
Bones se dio la vuelta con fingida inocencia.
—Exigiste sinceridad. Bueno, amor, fui sincero.
Prácticamente salía vapor de sus orejas.
—Puedes volver a ese auto y solo te veré más tarde si no estás siendo
tan idiota.
Oh, eso no era ser un idiota. Esto lo era.
Bones se volvió hacia Timmie.
—Encantado de conocerte, amigo, y aquí hay un consejo: ni siquiera lo
pienses. Prueba cualquier cosa con ella y te castraré con mis propias manos.
—¡Fuera! —gritó Cat.
Bones le sonrió con los dientes a Timmie, quien palideció y se deslizó
de regreso a su apartamento a pesar de que Bones no había mostrado
colmillos. Luego, Bones volvió a bajar al estacionamiento, donde Cat
todavía lo miraba con los cuchillos.
—Vete —dijo ella con un golpe enfático a su coche.
—Ahora mismo —estuvo de acuerdo Bones, acercándose para darle un
beso rápido y luego saltando hacia atrás de su golpe instantáneo. Sí, se lo
merecía. No, no se atrevía a arrepentirse—. Hasta luego, Gatita —gritó
Bones mientras se alejaba.
Muy bien, tal vez podría haber manejado eso mejor, pero difícilmente
había desafiado a Timmie a pistolas al amanecer, ¿o sí? En los días de
Bones, eso estaba de moda para manejar disputas sobre el afecto de una
dama. Al menos ahora, el muchacho enamorado recordaría que había sido
advertido, y realmente, ¿no había sido eso lo más caballeroso que podía
hacer?
Muy bien. No lo fue, pero era lo mejor que podía manejar.
Tal vez esperaría volver a casa de Cat más tarde esta noche. Con
suerte, un poco de sueño debería calmar su ira. Además, Bones tenía un
nuevo nombre para que Ted pudiera rastrearlo.
Switch.
Bones no había oído hablar de Switch, pero se sabía que los vampiros
elegían más de un apodo. ¿Quizás el Judas potencial de Charles había oído
hablar de Switch? Esa persona ciertamente había demostrado su intención
de traicionar a Hennessey al darles a Tony. Si no fuera por las maneras
felices de asesinar de Cat, Bones podría haber aprendido los nombres de
todos los socios de Hennessey a estas alturas.
Y ella pensó que él había reaccionado exageradamente con Timmie.
Hmmph.
Treinta minutos después, Bones regresó a la cueva. Charles todavía
estaba allí. Una sorpresa.
—¿Pensaba que te registrarías en un hotel, amigo?
 —Inmediatamente —dijo Charles, su labio se curvó con desdén
mientras miraba el interior de la cueva—. Pero primero, quería asegurarme
de que regresaste a salvo.
—Dos gallinas —dijo Bones, sacudiendo la cabeza.
Las cejas de Charles se elevaron.
—¿Perdón?
Bones le dio una sonrisa sardónica.
—Cat estaba tan preocupada por mí durante una pelea anterior que
mató al contacto que Tony nos dio. Lo maté también, por si acaso.
Los rasgos de Charles se congelaron en alabastro tallado.
—Crispin... ¿estás seguro de que ella...?
—¿No es una traidora plantada por Hennessey? —terminó Bones con
una risa seca—. Sí, compañero, estoy seguro. Para empezar, Cat no es capaz
de semejante traición. En segundo lugar, podría haberme matado mientras
dormía varias veces si mi muerte fuera su verdadero objetivo. No, es muy
homicida cuando se trata de vampiros.
Charles le dirigió una mirada sombría.
—E imprudente.
Bones se encogió de hombros.
—Aprenderá. Ya ha hecho avances increíbles, pero basta de eso. Tu
contacto en la línea de Hennessey demostró su valía. Tony fue una buena
pista, hasta que las cosas se torcieron. ¿Vas a decirme quién es este Judas?
Charles negó con la cabeza.
—No hasta que tenga permiso. Di mi palabra.
Bones no dijo nada, pero la caballerosidad de Charles era legendaria,
así que debía ser una mujer. Una con la que Charles probablemente también
había tenido una aventura anterior, para que le confiara ese secreto. Eso
reducía un poco la lista, pero Bones no presionaría a su compañero por un
nombre. Aún.
—Dile a esta persona que quiero conocerle —dijo Bones—. Y
pregunta si el nombre Switch te resulta familiar.
—Lo haré. —Entonces, la boca de Charles se torció—. Todos los
horribles rumores que escuché sobre Hennessey son ciertos, ¿no es así?
Bones encontró su mirada. Charles se merecía la verdad.
—Sí.
Algo duro brilló en los ojos color whisky de Charles.
—Entonces déjame ayudarte a destruirlo, Crispin.
Bones tocó el hombro de Charles.
—Ya lo haces. Ahora… —su tono se aligeró—… sé que estás ansioso
por registrarte en la que debe ser la mejor suite que esta ciudad tiene para
ofrecer, así que ve y hazme saber lo que dice tu Judas.
Charles quería discutir. Estaba claro en su mirada, pero solo estrechó la
mano que Bones le había puesto.
—No es mi culpa que no me gusten las viviendas subterráneas —dijo
en un tono igualmente ligero.
Bones sonrió.
—Búrlate todo lo que quieras, barón DeMortimer, pero esta cueva es el
lugar más seguro para mí en este momento. Además, me hace apreciar aún
más mis otras casas.
Charles se puso el abrigo con una mirada hastiada.
—Pobre Cat, no tiene idea de que eres tan rico como yo, ¿verdad?
—Más rico —dijo Bones, ampliando su sonrisa—. Entré en la planta
baja con Amazon, ¿recuerdas?
Charles se estremeció.
 —No me recuerdes que me perdí eso. —Entonces, su mirada se volvió
seria—. Te avisaré tan pronto como tenga noticias de mi contacto. Hasta
entonces, ten cuidado, Crispin.
—Lo haré —dijo Bones—. Hasta otra vez, amigo.
Charles se fue. Bones era su ordenador. Ted le había estado dando
consejos de piratería a Bones, probablemente con la esperanza de que
pronto tuviera una noche de sueño ininterrumpido. Ahora, a ver qué podía
averiguar sobre un vampiro llamado Switch.

<><><><><>
Bones se detuvo en el edificio de Cat más tarde esa noche. Apenas
había logrado salir de su moto cuando vio el auto de Justina en el
estacionamiento. Mierda. Justo lo que no necesitaba... ¿y por qué la voz de
Timmie venía del interior del apartamento de Cat?
—¡Así es, Justina! Cathy y yo vamos a matar a esos demonios con el
poder de Jesús. Aleluya, ¿puedo obtener un amén?
—¡Amén! —dijo Justina con fervor, seguida de un “Amén” menos que
entusiasmado, de Cat.
¿Qué diablos literal?
—Estoy tan contenta de que Catherine esté saliendo con un buen chico
cristiano como tú, Timmie —continuó Justina—. No sabes lo preocupada
que he estado de que ella se juntara con el tipo equivocado.
Cat hizo un sonido estrangulado que terminó en una tos fingida.
—Sí, soy, eh, muy afortunada.
—Yo también, alabado sea Dios —dijo Timmie felizmente.
Los colmillos de Bones salieron disparados. Más de esto, muchacho, y
estarás alabando Su rostro en una hora.
—Pero en serio, mamá, estoy cansada —dijo Cat—. Es genial verte,
pero como dije, necesito dormir un poco. Anoche salimos tarde
ocupándonos de... cosas.
—Haciendo la obra del Señor —dijo Timmie en su tono irritantemente
alegre—. Muerte a todos los demonios, ¿puedo obtener un amén?
La burla de Bones terminó en un gruñido. ¿Su madre creía que Cat
había estado cazando vampiros con Timmie? ¡Lo único que podía hacer ese
idiota para ayudar en una cacería era hacer que el vampiro se riera tanto que
no viera a Cat acercándose sigilosamente detrás de ellos con un cuchillo!
—Lo entiendo. —Justina sonaba decepcionada, pero cuando habló a
continuación, también sonaba más cerca de la puerta—. Encantada de
conocerte, Timmie. Catherine, ¿me acompañas?
—Por supuesto, mamá —respondió Cat.
—Adiós, Justina. ¡Dios te bendiga! —dijo Timmie.
Bones dio la vuelta a la parte trasera de la unidad, quitándose de la
vista, mientras Cat y Justina salían por la puerta principal.
—Es dulce, pero… —Justina bajó la voz a un susurro—… también un
poco fanático, ¿no crees?
—Realmente no. —La voz de Cat era un chillido—. Probablemente
solo estaba nervioso por conocerte.
Justina olfateó.
—No puedo imaginar por qué.
Porque las arpías son más amables que tú, pensó Bones.
—Yo tampoco —dijo Cat en su mayor mentira hasta la fecha—. Pero
de cualquier manera, me alegro de que ustedes dos se hayan conocido. Te
amo, mamá.
—También te amo, Catherine —dijo su madre.
La segunda mentira más grande que había escuchado hoy.
 Entonces Cat cerró la puerta, murmurando: “Gracias a Dios” un
segundo después de que se cerrara por completo.
—¡Amén! —dijo Timmie a la vez.
Eso es todo. El Todopoderoso estaba a punto de conocer a su mayor
admirador.
Bones dio la vuelta al frente del edificio, deslizándose hasta el segundo
piso mientras Justina bajaba al primero. Si se giraba, vería a Bones. Una
parte de él quería que lo hiciera. Pero Justina fue a su auto sin mirar atrás y
luego se alejó.
—Gracias, Timmie —estaba diciendo Cat mientras Bones se acercaba
a su puerta—. Te debo una.
Bones la abrió para ver a Cat poner sus brazos alrededor del muchacho
de cabello rojizo. Los ojos marrones claros de Timmie se agrandaron
cuando se encontraron con la mirada acerada de Bones, y luego saltó hacia
atrás como si estuviera escaldado.
—No estoy interrumpiendo, ¿verdad? —preguntó Bones
sarcásticamente.
La mano de Timmie golpeó su ingle mientras él seguía retrocediendo.
Cat lo vio y le dio a Bones una mirada agravada.
—Maldita sea, Bones, dile que no lo dijiste en serio cuando
amenazaste con castrarlo antes.
Bones le dio a Timmie una única y despiadada mirada.
—¿Por qué?
—Porque si no lo haces, voy a ser muy, muy célibe —dijo Cat con los
dientes apretados.
Lo dije en serio, le dijo la mirada de Bones a Timmie, pero él dijo:
—No te preocupes, compañero. Puedes irte con tus piedras intactas.
Solo recuerda que fingir ser su novio era exactamente eso. Fingir. No dejes
que la fantasía se te suba a la cabeza.
—¿Escuchaste eso? —Una mirada de horror cruzó las facciones de
Cat.
—“Muerte a todos los demonios, ¿puedo obtener un amén?” —citó
Bones.
Ella se acercó a él, su expresión suplicando comprensión.
—¡Lo siento, pero me perdí un poco cuando mi madre vino y me acusó
de beber!
¿Y?
—Bebes.
Se golpeó el cuello con significado.
—Me refiero a beber.
Bones se quedó mirando.
—Infierno sangriento.
—En pocas palabras —murmuró Cat.
Con razón ella había actuado tan chiflada. Convertirse en vampiro era
su peor miedo, y aquí su madre la había acusado de hacerlo. Casi excusaba
su desesperada artimaña con Timmie. Casi.
—Tiempo privado, muchacho —le dijo Bones a Timmie—. Di buenas
noches.
—Timmie, gracias de nuevo —dijo Cat, con una mirada de ¡sé amable!
en dirección a Bones—. Te veré por la mañana.
Timmie corrió hacia la puerta, hizo una pausa y luego dijo:
—No me importan los extranjeros. ¡Dios salve a la reina! —Antes de
salir disparado.
¿Qué?
 Si Bones no hubiera hecho ya una verificación exhaustiva de los
antecedentes de Timmie y de todos los demás inquilinos de este complejo,
pensaría que el muchacho estaba loco.
Cat captó la mirada de Bones.
—¿No escuchaste esa parte? —preguntó ella con un suspiro—. No
importa. No preguntes.
 Capítulo 42

Pasaron dos semanas completas sin ninguna palabra de Charles sobre

el traidor de Hennessey o cualquier nuevo avistamiento del propio
Hennessey. Peor aún, varios de los informes policiales que se habían
presentado sobre las chicas desaparecidas desaparecieron repentinamente.
Según Ted, alguien había hecho una limpieza quirúrgica de los registros, lo
cual no fue fácil.
—¿Otro callejón sin salida? —le preguntó Cat a Bones después de que
él se reclinó en su ordenador con un ruido de disgusto.
—Hennessey nunca antes había sido tan cauteloso. Si las cosas se
complicaban, simplemente elegía una nueva área. Ahora, además de
hipnotizar a las familias para que no sepan que sus seres queridos están
desaparecidos, Hennessey también está eliminando los pocos informes
policiales que existen.
Cat comenzó a caminar.
—Tal vez esté cansado de correr. Sin informes policiales significa que
no hay titulares, por lo que puede estar cómodo aquí.
Bones había considerado eso, pero aun así no encajaba.
—Creo que la nueva “protección” que mencionó Lola debe ser el
comodín. Quienesquiera que sean, Hennessey está siendo muy discreto por
su bien, por lo que deben ser vampiros o humanos con una reputación
prominente que proteger.
—¿Policías corruptos? —ofreció Cat—. Digamos que eres el jefe de
policía, o te postulas para sheriff. Un montón de desapariciones se vería
mal, pero aún quieres el efectivo que ofrece Hennessey, así que le dices que
limpie un poco su actuación. Demonios, incluso podrías avisar a Hennessey
sobre dónde podría encontrar a las chicas más vulnerables, y también
tendrías el poder de hacer que sus registros desaparezcan o que nunca se
archiven en primer lugar.
No era una mala teoría, aunque las desapariciones habían tenido lugar
en diferentes condados, por lo que estaría fuera de la jurisdicción de un jefe
de policía o un sheriff. ¿Un cuadro de ellos, posiblemente?
Sonó el móvil de Bones. Lo agarró cuando vio el nombre de Charles.
—¿Hola?
La voz de Charles era muy baja.
—Crispin, ¿puedes oírme?
—Sí, te escucho.
—Ella te conocerá esta noche —dijo Charles—. En mi suite.
—¿Quién? —dijo Bones deliberadamente—. ¿Y cuándo?
—Francesca, a las ocho de la noche —respondió Charles, y colgó.
¿Francesca era el Judas de Hennessey? Eso... complicaba las cosas.
—¿Qué? —preguntó Cat, casi saltando en el lugar con entusiasmo.
—Ha habido un desarrollo —respondió Bones en un tono neutral—.
Charles está con una de las personas de Hennessey que quiere hablar
conmigo sobre cambiar de bando.
—Voy contigo —fue la respuesta inmediata de Cat.
No era una buena idea. Aun así, si Bones estuviera en su lugar,
insistiría en lo mismo.
—Sabía que dirías eso, Gatita.

<><><><><>
Charles estaba en el hotel más lujoso que Columbus tenía para ofrecer.
Todavía no se comparaba con su mansión ancestral en Inglaterra, pero Cat
siguió mirando el vestíbulo adornado con cristales hasta que casi se tropezó
camino al ascensor. Al verlo, Bones deseó poder llevársela a un viaje que la
asombraría de su lujo, pero hasta que este asunto con Hennessey terminara,
no podía. Y esta noche seguramente sería menos que una velada agradable
para ella.
Charles abrió la puerta de su suite antes de que Bones pudiera tocar. Su
mirada lateral hacia Cat dejó en claro su opinión incluso antes de decir:
—Me sorprende que la hayas traído contigo, Crispin.
Para crédito de Cat, no expresó ninguna de las emociones que pasaron
por su rostro expresivo.
Bones solo se encogió de hombros.
—Es mejor que venga y sepa lo que sucedió que quedarse atrás y
preguntarse.
Charles hizo un sonido de desacuerdo, pero abrió más la puerta y se
hizo a un lado. La sala de estar formal de la suite contaba con un comedor
completo, tres elegantes sofás, cuatro sillas y vistas panorámicas del
horizonte de la ciudad, pero esta vez Cat no pareció darse cuenta de la
elegancia. Su mirada fue directamente al vampiro sentado en el sofá del
centro, y luego se detuvo con la rapidez de un depredador que detecta una
presa irresistible.
Francesca apenas se había hecho fácil de ignorar. Su vestido carmesí
era tan minúsculo que más parecía ropa de baño de los años cincuenta que
ropa de noche, su largo cabello negro estaba rodeado de rizos, su maquillaje
era tan audaz como su mirada, y su piel color canela estaba espolvoreada
con algo que imitaba el cristal del candelabro cuando captaba la luz.
Francesca se levantó cuando lo vio, y Bones cruzó la habitación para
darle un rápido beso en la mejilla que exigía la cortesía.
—Francesca, me alegro de que hayas venido.
—Bones…
 Francesca volvió su boca hacia la de él. El giro de Bones hizo que su
beso intencionado aterrizara en su mejilla. Francesca lo miró sorprendida
antes de mirar por encima de su hombro como si finalmente se diera cuenta
de que Bones no había llegado solo.
—Francesca, esta es Cat —dijo Bones, indicándola hacia adelante—.
Ella está conmigo, así que no dudes en hablar libremente.
Cat se acercó, mostrándole los dientes a Francesca de la misma manera
que un vampiro enojado le mostraba los colmillos.
—Hola. Estamos durmiendo juntos.
Las cejas de Bones se dispararon. ¡No es su saludo habitual en
absoluto!
Luego, el géiser de celos que brotó del olor de Cat explicó su
sorprendente respuesta. Charles también lo atrapó y sacudió la cabeza con
un murmullo:
—Te dije que esto no era prudente.
Francesca era mucho más urbana.
—Por supuesto, nina. —Su acento español endulzó las palabras
mientras sus dedos se deslizaban suavemente sobre la parte delantera de la
camisa de Bones—. ¿Quién podría resistirse a él?
Bones se giró en el momento exacto en que la mano de Cat salió
disparada hacia adelante, con el puño cerrado. Bones lo atrapó y lo colocó
en el hueco de su brazo con un movimiento suave.
Detrás de él, Francesca no se dio cuenta de lo cerca que había estado
de ser aplastada.
—Vamos a sentarnos, ¿de acuerdo, Gatita?
Cat miró su mano, ahora mayormente escondida dentro del pliegue del
brazo de Bones. La confusión reemplazó la rabia en sus rasgos y la
vergüenza se deslizó a través de su olor.
 —Lo siento —susurró ella.
Bones le dio un apretón tranquilizador mientras la conducía hacia el
sofá. Para los humanos, los celos eran una emoción desagradable. Para los
vampiros, era una bestia salvaje arañando tu piel, especialmente cuando no
tenías experiencia lidiando con ella.
Cat de repente agarró el trasero de Bones con su mano libre mientras
miraba a Francesca, quien se lamía los labios mientras ella lo miraba.
Aunque Cat podría tener esto por venir después de su farsa con Timmie,
Bones todavía se compadeció de ella cuando retiró su mano con otro “lo
siento” que sonó aún más confuso y miserable que su última disculpa. La
pobre muchacha no tenía idea de por qué estaba tan fuera de control.
—Bastante bien —dijo Bones con un guiño—. Solo un poco más
difícil de caminar.
Cat se rio, algo de la tensión la alivió. Cuando Bones le sonrió, su olor
perdió la mayor parte de su tinte enojado y volvió a su mezcla normal de
vainilla, crema y cerezas.
—Puedes soltarla ahora —susurró, lanzando una mirada arrepentida a
la mano que él todavía tenía debajo del brazo.
Bones lo hizo, y se sentaron en el sofá. Charles se sentó a su otro lado,
ganándose una mirada de aprobación de Cat. Francesca ocupó la silla frente
a ellos. Las cosas estuvieron tranquilas durante exactamente cinco
segundos, el tiempo que le tomó a Francesca cruzar las piernas, revelando
que no llevaba nada debajo de su vestido corto.
Bones tomó la mano de Cat y la sostuvo de nuevo. Sus nudillos se
blanquearon alrededor de los de él mientras su rostro se puso rojo. Rabia o
vergüenza, no estaba seguro. Probablemente ambos, ya que era la primera
vez que Cat había visto de cerca la caja afeitada de otra mujer y no había
pedido verla.
Bones tampoco, como indicaba su tono frío cuando habló.
—Todos sabemos por qué estamos aquí. Estoy detrás de Hennessey y
tú eres uno de los suyos, Francesca. Tú y él pueden no ser cercanos, pero
aun así es la mayor ofensa traicionar a tu padre. No te equivoques, voy a
matarlo, y cualquier información que me des será utilizada para ese
propósito.
El agarre de Cat se volvió menos tenso cuando se dio cuenta de que no
estaba interesado en nada de lo que Francesca le ofrecía, excepto en la
información.
—¿Por qué si no estaría aquí? —respondió Francesca—. Si hicieras
menos, no me arriesgaría. He odiado a Hennessey desde que me sacó de mi
convento y me convirtió.
—¿Eras monja? —Cat sonaba sorprendida—. ¿Estás bromeando?
—¿Cuál es su propósito, Bones? —preguntó Francesca bruscamente.
Cat podría no estar en su mejor comportamiento, pero Francesca
también la estaba provocando, y Bones no dejaría que eso pasara.
—Ella está aquí porque quiero que esté, y no está en discusión.
Francesca lo miró fijamente. Bones encontró su mirada. Él podría
necesitarla, pero ella también lo necesitaba a él, si quería su libertad. Nadie
más se atrevió a enfrentarse a Hennessey, y ella lo sabía.
Finalmente, los labios de Francesca sobresalieron en un sensual
puchero.
—Sí, quiero a Hennessey muerto. Ha sido mi maestro durante
demasiado tiempo.
—¿Qué quiere decir con su maestro? —le susurró Cat a Bones.
—Cada línea de vampiros está clasificada por su jefe, también llamado
maestro, y cada persona en esa línea está bajo el gobierno del maestro. El
feudalismo sería otro ejemplo. Allí, el señor del señorío era responsable del
bienestar de todos en sus tierras y, a cambio, su gente le debía su lealtad y
parte de sus ingresos. Así es con los vampiros, con algunas variaciones.

—Entonces —dijo Cat—. La sociedad de vampiros es como Amway3

y un culto en uno.
 Bones había oído sumas menos precisas.
—¿Dónde está mi uniforme? No sabía que íbamos a la escuela —ladró
Francesca en español.
—Habla inglés, y sin sarcasmo —le dijo Bones.
Verde llenó la mirada marrón de Francesca.
—Si no supiera que eres el hombre que eres, me iría ahora mismo.
—Pero sí me conoces —respondió Bones—. Y si elijo detallar nuestro
mundo a la mujer con la que estoy, eso no significa que tome tu posición
menos en serio. Realmente deberías mostrarle a Cat un poco más de
respeto. Es gracias a ella que casi se te concedió tu mayor deseo y que
Hennessey sea casi polvo.
Francesca miró fijamente a Cat esta vez. Desde que la confundió con
humana, no se había molestado en hacerlo antes. Entonces, ella se rio.
—¡Tú eres la vomitadora!
No era una descripción halagadora, pero Cat dijo:
—Esa soy yo.
—Bueno, nina, eso te da algo de libertad —dijo Francesca con otra risa
—. Hennessey no dijo mucho sobre ti excepto que eras pelirroja. Estaba
demasiado indignado y humillado. Fue realmente un placer ser testigo.
Cat la miró fijamente.
—¿Él sabe cuánto lo odias? Si es así, ¿cómo vas a acercarte lo
suficiente a él para ayudarnos?
Francesca se inclinó hacia adelante.
Cat apartó la mirada del generoso escote que se abrió cerca de su
rostro.
—Me las he arreglado para esconder cosas de Hennessey antes —dijo
Francesca con una mirada significativa a Bones.
 Cat se erizó ante la implicación. Bones le dio a Francesca una mirada
de advertencia. No había necesidad de que ella hiciera alarde de su aventura
pasada.
—Pero sí, Hennessey sabe que lo odio. —La mirada de Francesca se
endureció a pesar del sensual ronroneo que nunca abandonó su voz—. Él lo
disfruta. Los vampiros solo pueden dejar su linaje si ganan un duelo contra
su maestro, son liberados como un gesto de buena voluntad o son
rescatados por otro maestro. Hennessey es demasiado fuerte para que lo
venza, no hay buena voluntad en él, y nunca dejaría que otro vampiro me
rescatara. Sin embargo, ni por un momento Hennessey cree que lo
traicionaré. Cree que tengo demasiado miedo de lo que me haría si me
atraparan.
—Entonces tú y yo tenemos algo en común —dijo Cat—. Bueno, algo
más —corrigió con una mirada de complicidad a Bones—. Yo también
quiero a Hennessey muerto. Eso es todo lo que realmente necesitamos saber
la una de la otra, ¿no?
Una medida de respeto llenó la mirada de Francesca a pesar de que se
encogió de hombros como si no estuviera impresionada.
—Sí. Supongo que lo es.
Ahora que las cosas estaban menos tumultuosas, Bones volvió al
trabajo.
—Aparte de la muerte de Hennessey, ¿qué quieres a cambio de
proporcionarme información, Francesca?
—Tú me tomarás —dijo ella.
La mano de Cat aterrizó en la polla de Bones como si fueran las joyas
de la corona y Francesca una ladrona astuta y en círculos.
—¡No va a suceder!
Charles se disolvió en risas.
 Francesca miró la mano de Cat sorprendida. Cat también lo hizo antes
de que la quitara con otro sonrojo. Luego, Cat metió la mano en su chaqueta
y se retorció cuando la alegría de Charles hizo que se secara las lágrimas
rosadas de sus ojos.
—Eso no es lo que ella quiere decir, amor —dijo Bones mientras
luchaba contra su propia risa. ¿Cuándo lo había agarrado alguien con tanta
autoridad? Nunca, porque él no lo habría permitido. Ahora, se deleitaba con
la posesividad de Cat porque él era suyo, como ella acababa de declarar de
la manera más descarada posible—. Francesca quiere decir que, con el jefe
de su línea fallecido, ella quiere estar bajo mi protección. Podría reclamarla
como una de las mías, y así “tomarla” —continuó Bones—. Aunque todavía
estoy bajo el yugo de Ian, él no ha ejercido su autoridad sobre mí en mucho
tiempo. Porque no me he molestado en desafiar a Ian, de hecho. He tenido
más libertad de esta manera, y debido a mi entendimiento con Ian, no
necesitaría su permiso para aceptar a Francesca, aunque normalmente ese
sería el caso.
Cat le dirigió una mirada confusa.
—¿Por qué no querrías estar solo?
Porque de esta manera, todos los que Bones había engendrado todavía
estarían bajo la protección de Ian si Bones fuera asesinado. Con su
profesión, esa era una clara posibilidad, y Bones no dejaría a su gente
indefensa si pudiera evitarlo.
—Los vampiros sin amo son un juego abierto, nina —dijo Francesca,
con una mirada de reojo a Bones. Se dio cuenta de sus razones, incluso si
Cat no sabía lo suficiente de su mundo para descifrarlas—. No hay
responsabilidad por ninguna crueldad que se les haga.
—Tienen un sistema brutal —murmuró Cat.
—Uno mucho más amable que el tuyo —replicó Francesca—.
¿Cuántos humanos mueren de hambre cada año porque sus naciones se
niegan a mantenerlos? Incluso Hennessey, que es una bestia, consideraría
un insulto personal tener a alguien de su línea en tal condición. Piénsalo. El
peor de los nuestros trata a su gente mejor de lo que sus países tratan a sus
ciudadanos.
—Francesca —dijo Charles en un tono de censura.
—Terminé —dijo con un gesto cortante.
—Si ustedes, los chupasangres, son tan ejemplares o tan virtuosos,
¿por qué no han impedido que Hennessey se metiera entre los de mi
especie? —preguntó Cat en un tono indignado—. ¿O el secuestro, la
violación, el asesinato y el consumo de humanos no son tan importantes
para ti?
Bones tocó su brazo.
—Gatita…
Francesca se puso de pie.
—¡Lo que Hennessey está haciendo no es nada comparado con lo que
los humanos se hacen unos a otros...!
Francesca comenzó a enumerar varias atrocidades solo en las últimas
dos décadas. Bones le dio treinta segundos porque estaba de acuerdo en que
los vampiros cuidaban mejor a su gente que los humanos. Luego, saltó entre
ella y Cat.
—Eso es suficiente. Recuerdo cuando tenías puntos de vista muy
similares hace unos noventa años, Francesca. Ahora, para responder a tu
condición, sí, te tomaré como uno de los míos después de que mate a
Hennessey. Además, si tu información resulta ser directamente útil para ese
fin, te pagaré en consecuencia cuando termine. Mi palabra en ambos
aspectos. ¿Es eso suficiente para ti?
Francesca estaba tan enojada que le tomó un momento procesar lo que
Bones había dicho. Cuando lo hizo, su mirada cambió de verde brillante a
marrón coñac, y se sentó.
—De acuerdo.
Ahora, finalmente, podrían terminar esto.
 —¿Conoces a un vampiro llamado Switch?
Su labio se curvó con desdén.
—He oído hablar de él, pero nunca lo he conocido, y por lo que
deduzco, eso es algo bueno.
Decepcionante, pero no inesperado.
—¿Qué has oído?
—Es el nuevo limpiador de Hennessey. —La mirada de Francesca se
dirigió a Cat—. Sabes lo que eso significa, ¿verdad, nina?
Cat la miró.
—Veo películas de acción.
—¿Conoces la verdadera identidad o alias de Switch? —preguntó
Bones.
Francesca se encogió de hombros.
—No, pero intentaré averiguarlo.
Bien. Ahora, a la otra persona misteriosa.
—Hennessey tiene nueva protección. Alguien quien podría estar
limpiando. ¿Sabes quién?
La expresión de Francesca se volvió pensativa.
—Últimamente ha pasado más tiempo con humanos. Lo sé por el olor
—añadió con un comentario no tan sutil sobre la humanidad de Cat—. Pero
¿responder a uno de ellos? No lo he escuchado. Tendría que ser un ser
humano muy poderoso para que Hennessey siquiera lo considerara.
Lo sería, de hecho. Inteligente, también, para hacer que los registros
desaparecieran incluso más allá del alcance experto de Ted, y para hacer
que Hennessey dejara menos rastros de sus actividades de lo que solía
hacer.
—Intenta averiguar quién es, pero que no te atrapen.
 El hielo llenó la mirada de Francesca.
—Oh, él nunca me atrapará.
Bones esperaba que eso fuera cierto. Francesca ya había sufrido
bastante con Hennessey. Cat no se dio cuenta, pero Francesca había
soportado todos los horrores que tuvieron las otras víctimas de Hennessey,
excepto una. Hennessey la había dejado vivir. No por piedad, sino porque le
divertía mostrarla como una hermosa mascota cautiva.
—Entonces hemos terminado por ahora. Llámame cuando tengas más.
Charles se puso de pie.
—Yo también me iré mañana. Tengo algunas pistas propias para
investigar.
Bones le dio una mirada.
—Te dije que no te involucraras más, compañero.
Charles sonrió.
—Y te estoy diciendo que lo rellenes, compañero.
Bones resopló y le dio una palmada en la espalda. Luego, se volvió y le
tendió la mano a Cat.
—¿Gatita?
Ella tomó su mano solo lo suficiente para levantarse del sofá.
Entonces, lo dejó ir. La decepción recorrió a Bones, pero no había esperado
que ella disfrutara esta noche, y no lo hizo.
—Hasta luego, Spade —dijo Cat—. Francesca… —Asintió
brevemente.
Francesca apenas inclinó la cabeza a cambio.
Era mejor que nos fuéramos ahora, antes de que una de ellas hiciera
sangrar a la otra.
 Bones mantuvo abierta la puerta. Cat la atravesó. Cuando se cerró
detrás de ellos, Bones pensó que escuchó a Charles suspirar de alivio.
 Capítulo 43

Cat todavía parecía excitada, por lo que Bones los condujo a la escalera
en lugar del ascensor. Un descenso de veinte pisos debería quitarle algo de
ventaja.
—Nunca antes me hablaste de la sociedad de vampiros. —El tono de
Cat era suave, pero su olor aún estaba impregnado de ira. No le había
gustado que Francesca insultara a toda su raza. Bones más bien conocía la
sensación.
—Nunca preguntaste —dijo con la misma falsa insipidez.
Ella disparó un rápido ceño fruncido en su dirección. Luego, después
de un momento, una expresión pensativa se apoderó de sus rasgos.
—Supongo que no lo hice —dijo con un ligero asombro—. ¿Cómo
paso? ¿Cómo empezaron, ah, los vampiros?
Una sonrisa se dibujó en sus labios.
—¿Quieres la versión evolutiva o la creacionista?
—Creacionista. —Cat le dedicó una sonrisa irónica—. Soy una
creyente.
Bones le contó la historia como una vez le habían contado a él mismo.
—Comenzamos con dos hermanos que tenían vidas y funciones
diferentes, y uno estaba celoso del otro. Tan celoso, de hecho, que condujo
al primer asesinato del mundo. Caín mató a Abel, y Dios expulsó a Caín,
pero no sin antes ponerle una marca a Caín para que se distinguiera de
todos los demás.
La mirada de Cat se amplió.
—Génesis capítulo cuatro. A mamá le encantaba que aprendiera la
Biblia.
 Bones gruñó.
—La siguiente parte no estaba en ninguna Biblia que leyeras. La
“marca” era la transformación de Caín en vampiro. Como castigo por
derramar la sangre de su hermano, Caín fue obligado a beber sangre por el
resto de sus días. Más tarde, Caín creó su propio pueblo y sociedad que
existía al margen de aquella de la que había sido expulsado. Por supuesto —
agregó—, si le preguntas a los ghouls, Caín se convirtió en un ghoul, no en
un vampiro. Ha sido una fuente de disputas desde entonces sobre qué
especie fue la primera, y Caín no está para resolver el asunto.
—¿Qué le sucedió? —La voz de Cat era suave.
—Él es la versión no-muerta del Hombre de Arriba. Cuidando a sus
hijos desde las sombras. ¿Quién sabe si realmente lo es? ¿O si Dios
finalmente considerara pagada su deuda y se llevara a Caín de vuelta?
Cat no dijo nada durante tanto tiempo, la amargura recorrió a Bones
como la picadura del veneno de una serpiente.
—Te hace pensar que tu madre tenía razón, ¿no? Que todos somos
asesinos ya que somos descendientes de los primeros del mundo, a menos
que aceptes la idea de que los vampiros y los demonios son una mutación
evolutiva aleatoria.
Ella todavía no hablaba. Pasaron varios pisos más en silencio, hasta
que ese escozor interior se convirtió en una quemadura. No debería haberle
dicho esto. No estaba lista para escucharlo…
—La primera de mi especie también ha recibido mucha mierda por lo
que hizo —dijo Cat—. ¿Todo ese asunto de la manzana? Me resulta un
poco difícil criticar.
El alivio explotó de Bones en una carcajada, y con él, todas las demás
emociones que había estado reprimiendo. Antes de que pudiera pensar, la
tenía presionada contra la pared, su boca sobre la de ella y sus manos
acariciando su cuerpo.
Ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura y lo besó como si
marcara sus labios con los de ella. Cuando ella agarró su pene con la misma
autoridad que antes, rasgó la parte delantera de sus vaqueros. Su carne
suave y dulce ya estaba mojada, y se movió contra su mano en demanda
explícita mientras lo acariciaba.
—Ahora —gimió ella.
Sí. Ahora mismo.
Bones empujó dentro de ella, gimiendo por su calor, el sonido que
hacía y el placer que crepitaba a través de él. Su boca fue a su garganta,
succionando lo suficientemente fuerte como para magullarlo, mientras él se
movía con movimientos profundos y rítmicos. Sus brazos y piernas se
apretaron alrededor de él, y por encima del martilleo de los latidos de su
corazón, la escuchó gritar: “¡sí!” mientras arañaba su espalda como si
tratara de rasgar su ropa.
¡Y fue tan jodidamente bueno! No podía pensar más allá del éxtasis
que lo golpeaba. Necesitaba más, más fuerte, más rápido...
Ah, sí, Gatita, solo así. Sí, sí, ¡sí…!
Su clímax precedió al suyo solo por momentos. Sus voces elevadas se
mezclaron en un grito mientras los estremecía. Cuando los suyos se
desvanecieron en ondas que le dejaron un hormigueo en todo el cuerpo, le
dio un beso que fue interrumpido por la apertura de la puerta de la escalera
y un hombre con anteojos y cabello blanco como el hierro que los miraba
boquiabierto.
Bones lo fulminó con la mirada, su mirada ya se iluminó con verde.
—Vete. ¡No has visto nada!
El hombre se dio la vuelta al instante y se fue.
Las mejillas de Cat se pusieron rojas y se retorció para alejarse de él.
—Dios mío, ¿qué me pasa esta noche?
Bones la bajó con un beso final.
—Ni una sola cosa, si me preguntas.
 Miró consternada sus vaqueros, que ahora parecían un par de
chaparreras de vaquero por la tela que faltaba en la parte delantera.
—Primero, te toco a tientas públicamente, casi apuñalo a nuestro
Judas, y luego, para el gran final, te acoso en una escalera. Y pensé que te
portaste groseramente con Timmie. ¡Deberías exigir una disculpa!
Bones solo se rio mientras le entregaba a Cat su chaqueta. Era lo
suficientemente larga para cubrir la mayor parte de lo que estaba rasgado,
por lo que su modestia debería vivir para morir otro día.
—Apenas me molestaste, y nunca te pediré que te disculpes por nada
de esta noche. Estoy aliviado, para ser franco.
Ella miró el miembro que él casualmente metió de nuevo en sus
pantalones.
—Supongo que esa es una forma de decirlo.
Él resopló.
—Eso no, aunque también se aplica allí. ¿Sabes cómo actuaste esta
noche? Como un vampiro.
Se puso rígida, pero necesitaba escuchar esto porque entonces sabría
qué esperar cuando volviera a suceder.
—Somos territoriales, hasta el último de nosotros, por eso tuve una
reacción tan dura cuando vi a Timmie mirarte con esos ojos heridos. Tu
respuesta similar y decididamente hostil con Francesca me mostró... que me
consideras tuyo. Me he preguntado qué sientes por mí, Gatita —añadió con
cruda honestidad—. Esperaba que te importara más allá de la mera relación
y la atracción física, así que, aunque te aseguro que no tienes nada que
temer de Francesca, me complació egoístamente ver cuán profunda era tu
posesividad.
Las emociones revolotearon sobre sus rasgos con la rapidez de las
piedras saltando sobre un estanque en calma. Sorpresa, vulnerabilidad,
miedo, ternura y… dolor.
 Bones la miró fijamente, deseando en silencio que dijera lo que estaba
sintiendo en lugar de dejar que él lo recogiera de su rostro. Dime, Gatita.
Puedes compartir cualquier cosa conmigo.
Como si pudiera oírlo, extendió la mano... y luego se detuvo, retirando
la mano mientras se mordía el labio inferior.
—Creo que deberíamos salir de aquí, antes de que tengas que darle el
ojo verde a alguien más para que no nos reporte a la policía.
Más desvío, y por un momento allí, pensó que ella realmente podría
abrirse a él.
La desesperación saltó repentinamente a sus ojos cuando sintió su
decepción. Luego, siguió el miedo, dejándolo un poco exasperado. ¿Pensó
que la rechazaría porque no le había dicho lo que quería escuchar?
Por supuesto que lo hizo. Hasta el momento, él era la única persona en
su vida que no la había rechazado.
—Está bien, Gatita —dijo Bones suavemente—. No estoy exigiendo
nada. No tienes que preocuparte.
Extendió la mano de nuevo, y esta vez, no se retiró. En cambio, su
mano se cerró alrededor de la de él y la apretó.
—¿Eres realmente mío? —Un susurro tan frágil como la esperanza en
su mirada.
Él apretó de vuelta.
—Por supuesto.
Una sonrisa iluminó su rostro, y él sintió su calor en cada rincón frío de
su corazón.
—Me alegro.
 Capítulo 44

Pasaron los días sin nada más sobre la identidad de Switch. Francesca
confirmó que Hennessey estaba reuniendo a más chicas, por lo que Charlie
no había estado mintiendo sobre eso. Lo único que Francesca había
deducido fue que escuchó a uno de los hombres de Hennessey referirse a
alguien como “su señoría”, un título que podría ser irónico, pero también
podría ser literal. De hecho, un juez corrupto tendría el poder de hacer
desaparecer los registros.
¿Era un juez el nuevo compañero en la sombra de Hennessey? ¿O
Hennessey tenía más de un juez en el bolsillo? Después de todo, sus
secuestros se habían extendido por todo el estado.
Bones hizo que Ted trabajara en ese ángulo mientras él y Charles
buscaban más información sobre el misterioso Switch. Mientras tanto,
Francesca mantenía los oídos atentos y Cat utilizaba los garrotes como
cebo. Una de sus tácticas tenía que dar sus frutos.
Uno eventualmente lo hizo, solo que no de la manera que Bones
anticipó.
Bones esperó en la parte trasera de otro antro de la universidad
escuchando una corriente de música muy alta y muy mala a través de su
auricular. Eso, además de los crujidos del bolso de Cat y sus repetidos
desaires a los admiradores humanos, se había vuelto tan común que casi
podía ignorarlos. No había necesidad de prestar mucha atención a cada una
de las terribles líneas de recogida que algún tipo le lanzaba, especialmente
porque este lugar estaba lleno de humanos. Si un vampiro no aparecía
pronto, se mudarían a otro lugar.
—¿Catherine? —dijo una voz masculina, sonando sorprendida.
Eso llamó la atención de Bones. Sus compañeros de universidad la
llamaban Cathy, no su nombre de nacimiento.
 —Dios mío, Catherine, ¿eres tú? —dijo la voz, sonando más cerca de
su bolso ahora.
El ritmo cardíaco de Cat se disparó repentinamente, y Bones escuchó
un débil sonido rompiéndose, como si se rompiera un vaso.
—Vaya, Catherine —continuó el hombre desconocido—. Te ves...
vaya.
No dijo absolutamente nada, lo cual no era propio de ella en absoluto.
Cat solía ser muy rápida en enviar a los tipos en su camino. ¿Quién era
este?
—Oye, tienes que recordarme —continuó el hombre—. Nos
conocimos después de que mi auto se averió. Me ayudaste a cambiar mi
llanta, y no puedes olvidar que fui la primera persona a la que…
—Cállate, imbécil —gruñó Cat.
Bones apenas la escuchó. La rabia ahogó todo lo demás. Era ese tipo, y
estaba muerto.
Bones se levantó y se dirigió hacia el club sin pensar en nada más que
en la salpicadura caliente de la sangre arterial del muchacho contra su
rostro. Solo cuando alguien gritó se dio cuenta de que su mirada estaba
iluminada y sus colmillos estaban en público, lo cual era imprudente hasta
el punto de la estupidez.
Bones se dio la vuelta, atrapando a la chica que había gritado antes de
que pudiera regresar a su auto.
—Lo siento, amor —murmuró, apoyándola contra su auto—. No tienes
miedo. No viste nada inusual.
—Mira, me recuerdas —parloteó el muchacho que pronto sería
asesinado—. Caramba, ¿ha pasado cuánto? ¿Seis años? Casi no te reconocí.
Sé que no te veías así antes. No es que no fueras linda y todo eso, pero
entonces parecías un bebé. Ahora eres toda una adulta.
 Eso es todo. Bones no le arrancaría la garganta. Lo partiría por la
mitad, lentamente, un hueso a la vez.
—Sin miedo —entonó la chica, su cuerpo relajándose contra el de
Bones—. No vi nada inusual.
—Danny, por tu propio bien, date la vuelta y vete —dijo Cat con su
voz más fría.
Buen consejo. Demasiado tarde.
—Ahora, bebe responsablemente, y toda esa basura —dijo Bones,
soltando a la chica. Una mirada rápida a su alrededor mostró que nadie más
había visto su exhibición imprudente. De hecho, los dioses le estaban
sonriendo esta noche.
Bones cerró los ojos, tomándose un momento para controlar su ira. Si
entraba al bar ahora, terminaría en las noticias de la noche con el titular
“¡Vampiros entre nosotros!”.
—¿Pero por qué? —insistió el idiota llamado Danny—. Deberíamos
ponernos al día. Después de todo, ha pasado mucho tiempo.
El hielo calmó a Bones, y sus ojos se abrieron de golpe, ningún brillo
verde se derramó para iluminar la noche. La caza estaba en marcha.
—No hay nada de lo que ponerse al día. —El dolor bordeó la ira en el
tono de Cat—. Llegaste, marcaste, te fuiste. Fin de la historia.
Bones se sacó el auricular cuando entró al club. Cat estaba sentada en
la barra, medio apartada de un muchacho de cabello castaño claro,
complexión de nadador y piel blanca ligeramente bronceada. Los vaqueros
de Danny eran de diseñador, al igual que su costosa chaqueta azul, y el
anillo de su fraternidad tenía diamantes. Sin embargo, fue la sonrisa fácil y
engreída de Danny lo que le dijo a Bones que el muchacho era un pequeño
cabrón con derecho, como si sus acciones no lo hubieran descubierto como
tal.
Bones conocía esa sonrisa. Lo había visto en los rostros de
innumerables nobles después de haber abusado de su madre o de alguna de
las otras mujeres en el burdel. Nada me puede tocar, decía esa sonrisa.
Puedo lastimar a quien quiera, y me saldré con la mía.
Eso terminaba esta noche.
—Oh, vamos, Catherine, no todo fue así. —Estaba diciendo Danny.
—Hola —interrumpió Bones, sonriendo en previsión de arrancarle la
espina dorsal al cabrón—. ¿Qué tenemos aquí?
Cat palideció, pero dijo: “Esta persona se estaba yendo”. como si
Danny no fuera más que otro extraño probando suerte.
—Todavía no, Gatita, no nos han presentado —respondió Bones,
extendiendo su mano—. Yo soy Bones, ¿y tú eres?
—Danny Milton —dijo, tomando la mano de Bones—. Soy un viejo
amigo de Catherine.
El hijo de puta en realidad guiñó un ojo cuando dijo “viejo amigo”.
Cat estaba demasiado ocupada mirando a Bones para verlo, pero
demolió el control de Bones. Tenía la intención de mutilar a Danny afuera,
lejos de la vista de Cat, pero después de eso, Danny no merecía vivir otro
momento sin dolor.
La mano de Bones se apretó, lentamente al principio, causando que
Danny frunciera el ceño mientras intentaba alejarse.
—Oye, hombre, no quiero ningún problema...
Bones lo arrastró más cerca, verde destellando en su mirada.
—No digas una palabra —ordenó, y luego aplastó la mano de Danny.
Un gemido agonizante salió de los labios de Danny. Ni siquiera el
poder de un maestro vampiro podría detener eso. Las manos eran tan
sensibles con su abundancia de terminaciones nerviosas. Es por eso que los
torturadores usualmente comenzaban con ellos primero.
—Basta —dijo Cat en un tono horrorizado.
 Su lado dulce realmente estaba a su favor, pero no le sirvió aquí.
Danny no merecía nada de su misericordia.
La mano de Bones siguió apretando.
El rostro de Danny se empapó de lágrimas y sudor mientras gruñidos
ásperos salían de sus labios cerrados. El agarre de Bones se apretó aún más,
hasta que la mano de Danny colapsó como un globo desinflado.
—Bones. —La voz de Cat era urgente cuando le tocó el brazo—. Él no
vale la pena, y no estás cambiando nada de lo que pasó.
—Te lastimó, Gatita —dijo sin mirarla—. Lo mataré por eso.
—No lo hagas. —Su tono se volvió más urgente—. Se acabó, y si no
fuera porque él me usó, nunca hubiera ido por ese primer vampiro. Eso
significa que eventualmente no te habría conocido. Las cosas pasan por una
razón. ¿No crees eso?
De hecho... lo hacía.
Bones finalmente la miró. La mirada de Cat era suplicante, y cuando
tocó su rostro, su ligero temblor lo rompió. Estaba muy molesta, y no
importaba su rabia, o cómo se lo merecía, él no podía soportar verla de esa
manera.
—Por favor —susurró—. Déjalo ir.
Bones soltó la mano de Danny. La inmundicia se desplomó, vomitando
y agazapándose sobre su mano sangrante y deformada. Nadie, excepto el
camarero, parecía darse cuenta de que algo había sucedido, y por la mirada
de disgusto que el camarero le dirigió a Danny, él asumió que sus arcadas y
caídas se debían a una razón diferente.
Bones arrojó varios billetes sobre el mostrador para la cuenta de Cat.
—Camarero, necesita un taxi. El pobre cabrón no puede aguantar su
bebida.
Entonces, Bones se arrodilló junto a Danny.
 —Di una palabra sobre esto, y lo próximo que estaré aplastando serán
tus piedras. Será mejor que agradezcas a tus malditas estrellas que ella me
detuvo, o tú y yo estaríamos teniendo una fiesta de la que no vivirías lo
suficiente como para arrepentirte.
Danny sollozó algo que podría haber sido afirmativo. A Bones no le
importaba. Sabía el nombre completo de Danny, por lo que sería fácil
localizarlo más tarde. Tal vez incluso haría que la muerte de Danny
pareciera un accidente en caso de que Cat se enterara.
—Será mejor que nos vayamos, mascota —dijo Bones, tomándola del
brazo—. Esto ha atraído demasiada atención.
—Te dije que lo dejaras en paz —siseó mientras lo seguía hasta el
estacionamiento. Luego, cerró la puerta de golpe mientras subía a su
camioneta—. ¡Maldita sea, Bones, eso podría haberse evitado!
—Vi tu cara —fue todo lo que dijo. Esta noche no sería la noche en
que él le hablara por el auricular en su bolso. Ya estaba lo suficientemente
molesta—. Te pusiste blanca como un fantasma. Sabía quién tenía que ser, y
sé lo dolida que estabas por eso.
—Pero, ¿qué logró romperle la mano? —respondió—. Ahora, no
sabremos si uno de los chicos de Hennessey viene al bar. ¿Qué pasa si lo
hacen y atrapan a alguien? ¡Danny no vale la vida de una mujer porque se
acostó conmigo y me dejó!
Había hecho más que eso. Desde la perspectiva de Danny, ella había
dicho que no y él la había dominado. No solo carecía de remordimiento por
sus acciones, sino que Danny estaba orgulloso, como lo demostró su guiño.
Nada de eso era perdonable, incluso si Cat lo minimizaba ahora.
—Te amo —dijo Bones simplemente—. No tienes idea de lo que vales
para mí.
Ella lo miró fijamente durante unos segundos más de lo que era seguro
mientras conducía. Debió darse cuenta de eso porque se salió de la carretera
unos momentos después.
 —Bones, no puedo decir lo mismo, pero significas más para mí que
cualquier otra persona. Alguna vez. Espero... espero que eso valga algo.
Su mirada volvió a suplicarle, esta vez por una razón diferente. Dame
tiempo, decía. Todavía tengo tanto miedo...
Bones tocó la mejilla de Cat, su mandíbula y finalmente sus labios.
—Vale algo, pero todavía estoy esperando escuchar al otro.
Por una fracción de segundo, pensó que vio lo que quería ver en sus
ojos. Pero no podía estar seguro. Lo anhelaba tanto que podría ser su mente
jugándole una mala pasada, como un moribundo que persigue espejismos
en el desierto.
—¿Te das cuenta de que esta noche es la primera vez que escucho a
alguien llamarte por tu nombre real? —dijo Bones para cambiar de tema.
Ella sacudió su cabeza.
—Ese ya no es mi verdadero nombre.
Cómo bien él entendía. Solo Ian, Charles y el primer vampiro que
Bones había engendrado todavía lo llamaban Crispin. Para todos los demás,
él era Bones porque ese era su verdadero yo.
—¿Cuál es tu nombre completo? —dijo, y agregó—: Ya lo sé, por
supuesto, pero quiero escucharte decirlo.
Ella sonrió.
—Catherine Kathleen Crawfield, pero puedes llamarme Cat.
—Creo que me quedaré con Gatita —dijo con una sonrisa de respuesta
—. Es a lo que me recordaste cuando nos conocimos. Un pequeño gatito
enojado, desafiante y valiente, y de vez en cuando, también eres tierna
como uno.
Su sonrisa se amplió y luego cayó cuando su expresión se volvió seria.
—Sé que no querías irte del bar antes, y también sé que estás contando
los días de Danny. Pero no quiero su muerte en mi conciencia. Prométeme
que nunca lo matarás.
¡Preferiría prometer que dejaría de beber sangre!
—¿Por qué? No puedes seguir sintiendo algo por ese idiota.
—Oh, tengo sentimientos por él, está bien. —La ira inundó el tono de
Cat—. Me gustaría enterrarlo yo misma. Aun así, estaría mal, así que
prométemelo, Bones.
Muy bien. Conocía a muchos tipos a los que podía subcontratar para
esta tarea.
—Bien. Te prometo que no lo mataré.
Algo afilado llenó su mirada.
—Prométeme que nunca lisiarás, mutilarás, desmembrarás, cegarás,
torturarás, sangrarás o dañarás a Danny de otra manera. O quedarte mirando
mientras alguien más lo hace —añadió como si le leyera la mente.
—¡No es justo! —Bones casi chisporroteó.
—Prométemelo —insistió.
Su propia culpa. Debería haber esperado hasta que ella no estuviera allí
para ocuparse de Danny. No lo había hecho, y ella lo conocía demasiado
bien como para suponer que no terminaría el trabajo más tarde.
—Te lo prometo —dijo al fin—. Infierno sangriento. ¿No te enseñé
demasiado bien para cubrir todas tus bases?
—Lo hiciste —dijo sin una pizca de lástima—. Ahora, ya que no
podemos volver al bar, ¿qué quieres hacer?
Hipnotizarte para que olvides la promesa que me acabas de forzar,
pero como no puedo hacer eso...
—Tú decides.
Cat pensó por un momento. Luego, con una sonrisa secreta, volvió a la
carretera. Bones no se dio cuenta de a dónde iba hasta una hora más tarde,
cuando se desvió hacia un pequeño camino de grava que se alejaba de la
carretera. Entonces, sonrió.
—Haciendo un viaje por el camino de la memoria, ¿verdad?
—Así que recuerdas este lugar —dijo con una sonrisa.
—Difícil de olvidar. Aquí es donde trataste de matarme por primera
vez. Estabas tan nerviosa y no dejabas de sonrojarte. Nunca alguien que
trató de estacarme se sonrojó tanto como tú.
Estacionó el coche a unos veinte metros del lago y se quitó el cinturón
de seguridad.
—Y me sacaste las luces del día. ¿Quieres intentarlo de nuevo?
Bones se rio.
—¿Pelear? Caray, pero a ti te gusta lo rudo.
—Eso no. —Travesura y algo aún más tentador bailaban en sus ojos—.
Probemos con lo otro. Quizás tengas mejor suerte. ¿Quieres follar?
Oh, diablos, sí.
—¿Sigues usando tus estacas? —bromeó mientras se quitaba la
chaqueta—. ¿Vas a hacerme descansar en pedazos?
Sus cejas se movieron sugestivamente.
—Bésame y averígualo.
Bones lo hizo, disfrutando de su pequeño jadeo por lo rápido que se
movió, y luego realmente disfrutó de su sabor, cómo sus brazos lo
envolvieron y lo verdes que eran sus ojos cuando finalmente se apartó.
—No hay mucho espacio aquí, amor. ¿Quieres salir para poder
estirarte?
—Oh, no —dijo Cat, la lujuria y la risa espesando su voz—. Aquí
mismo. Me encanta hacerlo en una camioneta.
 Él se rio mientras la sentaba en su regazo, apartando sus bragas hasta
que su carne desnuda presionó contra sus pantalones ya desabrochados.
—Vamos a averiguar.
 Capítulo 45

Después de esa noche, Hennessey aún no había aparecido. Tampoco se

habían encontrado con su gente en ninguno de los pubs y clubes en los que
Cat había pasado sus tardes. Francesca todavía estaba tratando de averiguar
sobre la nueva protección de Hennessey, y Bones estaba echando una red en
línea para ver si Hennessey había cambiado de ubicación y ahora estaba
reuniendo chicas en otra área. Hasta entonces, esperaron, a lo que él estaba
acostumbrado y Cat... no.
—Tal vez deberíamos intentarlo de nuevo esta noche —dijo cuando
salió del baño. Todavía llevaba la ropa interior que él le había comprado,
aunque estaba arrugada por su actividad reciente.
Bones lanzó una mirada significativa a los libros escolares que había
apilado en su nueva mesa de comedor.
—Dijiste que necesitabas estudiar. Además, es domingo. No es una
gran noche para juerguistas, muertos vivientes u otros.
—Estoy cansada —admitió Cat.
Sin duda. Asistir a la universidad durante el día y cazar casi todas las
noches pondría a prueba la resistencia de cualquiera. Eso sin contar sus
otros esfuerzos, el más reciente de los cuales había tenido lugar en su nuevo
sofá con su nuevo televisor encendido para que no se preocupara de que sus
vecinos la escucharan.
Se había opuesto a que Bones amueblara su apartamento, por supuesto.
Él había ignorado eso con la misma obstinación que ella usó cuando ignoró
sus impulsos de tomar su parte de sus trabajos.
—Tú te niegas a ser mi empleada, y yo me niego a ser un amante
tacaño —le había dicho cuando llegó su nuevo juego de dormitorio—.
Ahora, si ya has terminado, tenemos un colchón que bautizar.
 Ella había dejado de protestar después de eso. Al menos su
apartamento ya no lo hacía sobresaltarse cada vez que entraba, incluso si los
nuevos muebles y las alfombras no ocultaban por completo el espantoso
suelo y los nuevos cuadros no podían ocultar todas las manchas de las
paredes.
Tres golpes secos sonaron en su puerta. Su pizza llegaba temprano.
Bones se levantó, pero Cat lo detuvo con una sonrisa.
—Permanece allí. No lo vas a comer de todos modos.
Se puso una bata sobre su camisón de seda y encaje antes de abrir la
puerta. Luego, la cerró de golpe con un grito.
—¡Dulce Jesús!
Bones ya estaba de pie, con un cuchillo en la mano. Al ver eso, Cat
gritó con aún más terror.
¿Qué diablos…?
—Catherine, ¿qué te pasa? —gritó su madre a través de la puerta—.
¡Abre esto de una vez!
Infierno sangriento. Con razón Cat había gritado. La presencia de su
madre provocó la misma reacción interna de Bones.
—¡Mierda, es mi madre! —dijo Cat en pánico—. ¡Date prisa, tienes
que esconderte!
Ella comenzó a empujarlo hacia su dormitorio mientras gritaba:
—Ya voy, mamá. ¡Yo… yo no estoy vestida!
—¿Aún no le has hablado de nosotros? —No es como si unos meses
más hicieran mella en los prejuicios de su madre. O unos años más—. De
verdad, Gatita, ¿qué estás esperando?
—¡La Segunda Venida de Cristo, y ni un momento antes! —Con eso,
abrió su armario y lo empujó adentro.
 Bones la dejó, pero su mirada le dijo lo poco que lo apreciaba. Esta no
era la primera vez que una mujer lo escondía de un invitado inesperado,
pero era la primera vez que se molestaba por ser tratado como un sucio
secreto.
—Ya voy —le gritó Cat a su madre antes de decir—: Hablaremos de
esto más tarde —en un susurro frenético para él—. Quédate aquí. Me
desharé de ella lo más rápido que pueda.
Las puertas del armario se cerraron, aunque Bones aún podía ver a Cat
a través de los listones. Corrió por su habitación como si estuviera poseída,
pateando la ropa y los zapatos de Bones debajo de la cama.
—¡Catherine! —gritó su madre, esta vez con una patada en lugar de un
golpe.
—¡Voy! —gritó, corriendo fuera de la habitación—. Mamá… —
escuchó momentos después—… qué sorpresa.
La puerta principal se cerró sin demasiada suavidad.
—¿Paso a saludarte y me das un portazo en la cara? ¿Qué es lo que te
pasa? —exigió su madre.
¿Cuánto tiempo tienes?, pensó Bones con cinismo. Tengo una lista, y
ni siquiera incluye todo lo que es culpa tuya.
—Migraña —dijo Cat antes de agregar una nota de dolor a su voz—.
Oh, mamá, me alegro de verte, pero es una mala...
—Mira este lugar —interrumpió Justina con sorpresa—. Catherine, ¿de
dónde sacaste el dinero para pagar todo esto?
Es lo mínimo que se merece, Bones se enfureció mientras se ponía la
ropa de repuesto que guardaba aquí. Y ella podría haber comprado la
mayor parte si no te hubiera dado todo su dinero.
—Tarjetas de crédito —respondió Cat—. Se las dan a cualquiera.
—Hmmph —dijo su madre—. Esos te meterán en problemas.
 No puedes decirle nada bueno a tu hija, ¿verdad?, pensó con
incredulidad. Por qué le importa tanto tu aprobación, nunca lo sabré.
—Mamá, es genial verte, de verdad, pero…
La voz de Cat se apagó, y el miedo de repente ametralló su olor. ¿Qué
le había hecho la mujer ahora?
—¿También es una cama nueva? —preguntó Justina con picardía.
Si Bones sobrevivía a esta noche sin desangrar a su madre, se merecía
un premio.
—Estaba en oferta —dijo Cat, sonando realmente enferma ahora.
Una pausa, y luego Justina dijo:
—No te sientes caliente.
—Créeme —dijo Cat con sentimiento—. En cualquier segundo, podría
vomitar.
Con otro “mmph” de desaprobación, Justina dijo:
—Bien, llamaré antes de venir la próxima vez. Pensé que podríamos
salir a cenar, pero... ¿podría traerte algo?
—¡No! —dijo Cat a la vez. Luego, agregó rápidamente—: Gracias,
mamá, pero no tengo apetito. Te llamare mañana.
—Ese dolor de cabeza te está haciendo actuar muy raro, Catherine —
dijo su madre.
—Sí, lo siento, te amo, ¡adiós! —respondió Cat, al sonido de la puerta
al cerrarse.
Te amo.
Palabras que mataría por escuchar, y su madre ni siquiera se molestó
en responderlas. Sin embargo, Bones era de quien Cat se avergonzaba. Él y
ella misma. El vidrio arrojado desde una gran altura no podría romperse tan
profundamente como su corazón.
 Bones terminó de vestirse y salió del armario. Había llegado a la puerta
del dormitorio de Cat cuando ella se dio la vuelta, el alivio y la culpa
estaban estampados en sus rasgos.
—Uf —dijo con una risa tensa—. Eso estuvo cerca.
Él la miró por un largo momento antes de decir:
—No puedo soportar verte haciéndote esto por más tiempo, Gatita.
La confusión frunció el ceño.
—¿Hacer qué?
—Continuar castigándote por los pecados de tu padre —respondió sin
rodeos—. ¿Cuánto tiempo se supone que vas a pagar por ellos? ¿Cuántos
vampiros tienes que matar hasta que tú y tu madre estén en cuadratura? Eres
una de las personas más valientes que he conocido y, sin embargo, te
mueres de miedo por tu propia madre. ¿No te das cuenta? No soy yo a
quien estás escondiendo en un armario, Gatita. Eres tú misma.
Se hinchó de ira, pero se sentó en el sofá como si sus piernas ya no
pudieran sostenerla.
—Es fácil para ti decirlo, tu madre está muerta —respondió con una
crueldad inusual—. ¡No tienes que preocuparte si te odiará por con quién te
acuestas, o si la volverás a ver si le dices la verdad! ¿Se supone que debo
arruinar mi relación con la única persona que ha estado ahí para mí? Mi
madre te mirará una vez y todo lo que verá serán colmillos. —La mirada de
Cat de repente se volvió suplicante mientras su voz se quebraba—. ¿No lo
entiendes? Ella nunca me perdonará.
Tan pronto como lo dijo, sus ojos se llenaron de lágrimas. Para ocultar
eso, su cabeza se hundió entre las manos que ahora temblaban.
Sí, era brutal darte cuenta de que la persona que amabas no te amaba.
Bones lo sabía demasiado bien. Pero él no podía arreglar su relación con su
madre. Tampoco podía arreglar su destrozado sentido de autoestima, sin
importar lo mucho que lo había intentado.
 Solo ella podía.
—Tienes razón, mi madre está muerta —respondió en voz baja—.
Nunca sabré lo que habría pensado del hombre en el que me he convertido.
Si estaría orgullosa... o me despreciaría por las decisiones que tomé. Sin
embargo, te diré esto. Si estuviera viva, le mostraría lo que soy. Todo ello.
Ella no se merecería menos y, francamente, yo tampoco. Pero esto no se
trata de mí.
Se acercó al mostrador donde había dejado las llaves. El roce del metal
sobre la fibra de vidrio hizo que Cat levantara la cabeza.
—No estoy insistiendo en conocer a tu madre —dijo, en caso de que
ella lo malinterpretara—. Pero estoy diciendo que, tarde o temprano,
tendrás que llegar a un acuerdo contigo misma porque no puedes desear que
desaparezca el vampiro que hay en ti, y no deberías seguir intentando
expiarlo. Entonces, tómate un tiempo para descubrir quién eres y qué
necesitas, Gatita. Cuando lo hagas, no te disculpes por ello. Ni por mí, ni
por tu madre, ni por nadie.
El dolor llenó su mirada y acuchilló su tono.
—¿Te estás yendo? ¿Estás... estás rompiendo conmigo?
Bones quería sacudirla y decirle que la amaba y que nunca la dejaría.
Pero lo había hecho varias veces, y ni siquiera había abollado el caparazón
que la rodeaba. Solo ella podía penetrar ese caparazón, y mucho menos
derribarlo.
—No, Gatita. —Su voz estaba espesa con todo lo que no se permitía
decir—. Solo te estoy dando la oportunidad de pensar en las cosas sin mí
alrededor para distraerte.
Ella se levantó, alcanzándolo antes de apretar las manos a los costados.
—Pero, ¿qué… qué pasa con Hennessey?
Incluso ahora, no se atrevía a decir que quería que se quedara. Si ella lo
hubiera hecho, probablemente lo haría a pesar de saberlo mejor. Pero no.
Estaba fingiendo que su única preocupación real era el trabajo.
 —Francesca todavía no tiene nada, y nos hemos puesto a buscarlo por
nuestra cuenta. No estaría de más darle un pequeño descanso. Si surge algo,
te llamaré, te lo prometo.
Él abrió la puerta. La mirada de Cat se llenó de lágrimas, pero no dijo
nada para detenerlo.
Bones tampoco habló, excepto por una palabra.
—Adiós.
 Capítulo 46

Una cosa con la que un vampiro estaba muy familiarizado era la

relatividad del tiempo. Podría parpadear, haciendo que las décadas se
sintieran como días, o podría extenderse hasta que cada segundo se sintiera
como un cuchillo deslizándose por una herida supurante.
Los últimos cuatro días hicieron que la tortura pareciera preferible. Cat
no lo llamó, y Bones no la llamó a ella, ni se permitió vislumbrarla desde
lejos. Tampoco la escuchó a través del micrófono en su bolso. Lo había
conseguido para mantenerla a salvo en las cacerías de vampiros, no para ser
su dispositivo de espionaje personal.
En cambio, Bones se lanzó a la caza. Pasó las noches recorriendo los
clubes en busca de cualquier rastro de la gente de Hennessey, y pasó los
días recorriendo Internet en busca de las huellas cibernéticas de Hennessey.
Hasta el momento, no había descubierto ningún aumento en las
desapariciones fuera de Ohio, por lo que Hennessey no había abandonado el
estado o había ocultado todas las pruebas.
En una nota positiva, Francesca se había insinuado más profundamente
dentro del círculo de Hennessey. Todavía no sabía quién era Switch, pero
tenía una pista sobre la nueva protección de Hennessey, y estaba
actualizando a Bones con más información sobre eso esta noche.
Estaba saliendo de la cueva para pasar otra noche de bares cuando sonó
su móvil. Sintió una punzada familiar cuando el número no era el de Cat.
De hecho, no sabía quién era.
—¿Hola?
—Sí. —La voz de Francesca, sonando tensa—. Necesito hacer una
reserva.
Mierda. Ese era su código predeterminado para “Las cosas son
demasiado peligrosas, sácame”.
 —Tenemos varios espacios —respondió Bones, siguiendo con el acto
de “reserva”—. ¿A qué hora de la noche es buena para ti?
—Lo antes posible —dijo Francesca, con una risa que sonó como
vidrio molido—. La receta que probé fue un desastre. Los ingredientes
subieron más de lo que esperaba.
Código no predeterminado. Francesca estaba tratando de decirle algo.
—Ofrecemos servicio de automóvil —dijo Bones—. Todo lo que
necesito es una dirección.
La voz de Francesca se redujo a un susurro.
—Alguien viene. Estoy en…
La línea se cortó abruptamente.
Bones lo llamó de inmediato. Solo sonó antes de que una voz mecánica
anunciara que este número no tenía correo de voz. Volvió a llamar, sin
éxito. Luego, llamó a Ted.
—Necesito un número rastreado hasta su ubicación —dijo sin
preámbulos—. Es urgente. Llámame a mi otra línea cuando la tengas.
Necesito mantener este libre.
—¿Número? —dijo Ted enérgicamente.
Bones se lo dio.
—En ello —respondió Ted.
Bones colgó. Quería volver a intentar la línea de Francesca, pero lo que
fuera que había pasado era malo. Si estaba huyendo de alguien, Bones no
podía arriesgarse a que su llamada revelara su ubicación. Tendría que
esperar a que Francesca le devolviera la llamada, o a que Ted la encontrara.
Los minutos pasaban, desollando sus nervios como un hábil maestro de
latigazos. ¿Había escuchado algo en el fondo que insinuara su ubicación?
No es que él pudiera recordar, y aparte de la farsa de la “reserva”, ella solo
dijo que la receta que intentó fue un desastre porque los ingredientes
subieron “más alto” de lo que había anticipado. Tenía que ser una pista
sobre la nueva protección de Hennessey... y Francesca diciéndole en los
pocos segundos antes de que la línea se interrumpiera significaba que sabía
que tal vez no tendría la oportunidad de decírselo a Bones a la cara más
tarde.
Maldita sea, ¿por qué Ted no había devuelto la llamada todavía?
Se paseó, lo que no hizo nada para disminuir la tensión que rugía en su
interior como un animal arrojándose contra los barrotes de su jaula. Para
distraerse de eso, y de su ominosamente silencioso teléfono móvil, se
concentró en su último mensaje.
—Los ingredientes subieron más alto. —Entonces, el socio de
Hennessey no era un simple juez o alguacil. ¿Un alcalde? Posiblemente,
pero eso aún limitaba su alcance a una sola ciudad, y eso no encajaba con
las desapariciones en todo el estado. ¿A menos que Hennessey tuviera
varios alcaldes en el bolsillo? Eso ampliaba el alcance, y Francesca, con
razón, tendría miedo si lo hubiera descubierto. Tal hazaña sería un
verdadero logro por parte de Hennessey, por lo que le valdría la pena no
dejar rastros de su tráfico.
Y los alcaldes tenían los recursos para tener sus propios Ted limpiando
Internet de cualquier informe de desaparición. O buscando a alguien que
pueda exponerlos, como Bones o su encantadora cómplice pelirroja...
Tenía que llegar a Cat. Ahora.
Salió de la cueva y encendió su Ducati. Luego, atravesó el terreno
accidentado sin preocuparse por la moto de cien mil dólares. Acababa de
salir del bosque cuando finalmente sonó su móvil.
—¿Francesca? —respondió sin mirar el número.
Una inhalación brusca. Incluso ese breve sonido fue suficiente para que
Bones se diera cuenta de quién era.
—Gatita, eres tú —dijo aliviado—. Ya estoy en camino hacia ti. Algo
está mal.
 —¿Qué es? —preguntó a la vez.
No tuvo tiempo de explicarse.
—Vístete si es necesario. Voy a colgar; tengo que mantener esta línea
despejada. Estaré allí en breve.
Bones colgó, acelerando la motocicleta de nuevo. Al diablo con los
policías que trataran de detenerlo. Primero tendrían que atraparlo.
Llegó a su piso en diez minutos. Ella abrió la puerta antes de que él
llamara. Debió haber estado vigilando el estacionamiento. Un olfateo reveló
el olor de su vecina en el aire, pero Bones estaba demasiado preocupada por
Francesca como para preocuparse por eso.
—Creo que Francesca ha sido atrapada —dijo.
Cat hizo una mueca y cerró la puerta.
—¿Qué pasó?
Pasearse no ayudaba, pero Bones no podía parar.
—Ella me llamó hace dos días, dijo que estaba cada vez más cerca de
averiguar quién estaba manejando los hilos legales de Hennessey. Luego,
hace alrededor de una hora, llamó y dijo que necesitaba salir. Estábamos
arreglando un lugar para encontrarnos cuando ella dijo: “Alguien viene”, y
el teléfono se cortó. No he sabido nada de ella desde entonces.
La mueca de Cat se profundizó.
—¿Sabes dónde estaba?
—Por supuesto que no —espetó—. ¡Si lo hiciera, estaría allí, no aquí!
Su tono y las palabras la hicieron dar un paso atrás.
—Lo siento, Gatita —dijo, atrapándola hacia él—. Esto me ha vuelto
desagradable. Si Hennessey atrapó a Francesca espiándolo, no hay nada que
no le haga como castigo.
 El dolor abandonó su expresión, y sus manos hicieron círculos
tranquilizadores en su espalda.
—Entiendo. Mira, supongamos por un momento que no es tan malo
como parece, y partamos de ahí. Si Francesca tuviera que salir a toda prisa
y no pudiera ponerse en contacto contigo todavía, ¿a dónde iría? ¿Hay
algún lugar en el que se sienta segura?
No tenía ninguna esperanza de que las cosas no fueran tan malas como
parecían, pero en la remota posibilidad de que estuviera equivocado...
—Ella podría ir a Bite. Es el único lugar en el área donde no se permite
la violencia en las instalaciones, por lo que la regla la protegería. Vale la
pena intentarlo, de todos modos. ¿Vendrás conmigo?
—¿Crees que puedes detenerme? —preguntó Cat secamente.
Bones no quería. Si ella estaba a su lado, estaba a salvo.
—En este momento, amor, me alegro de que no pueda.

<><><><><>
Trixie no había visto a Francesca. Bones hizo un barrido del club en
caso de que hubiera logrado escabullirse de la portera rubia, pero ella no
estaba allí. Bones le dejó su número a Trixie, quien prometió llamarlo si
veía a Francesca. Luego, él y Cat probaron el siguiente lugar donde podría
buscar refugio.
Bones usó el poder de su mirada para pasar a la pareja humana que
alquilaba la suite del hotel donde él y Cat se habían encontrado con
Francesca semanas atrás. Luego, revisó minuciosamente la suite en caso de
que ella hubiera hipnotizado a la pareja de la misma manera que Bones
acababa de hacerlo. Sin embargo, ni rastro de Francesca.
Bones llamó a Charles. Tampoco había sabido nada de ella, y Ted no
había podido rastrear la ubicación de Francesca porque había llamado desde
un teléfono desechable. Todo lo que había determinado era que la llamada
de Francesca había sido enrutada desde una torre celular en Columbus.
 Sin opciones, Bones intentó Bite de nuevo, revisándolo aún más
cuidadosamente esta vez. Ni rastro ni olor de Francesca. Incluso volvió a la
maldita suite del hotel, aunque sabía que era inútil. Aun así, estaba haciendo
algo, y un algo inútil se sentía mejor que una nada indefensa en este
momento.
Estaba amaneciendo cuando Bones sintió que Cat reprimía un bostezo
contra su espalda. Si ella no se hubiera aferrado a él para no caerse de la
motocicleta, no habría captado el ligero movimiento. Por supuesto, Cat
estaría cansada, pero no había pronunciado una sola palabra de queja
durante su infructuosa persecución nocturna. Solo le había ofrecido apoyo,
aliento y esperanza a pesar de que su mirada reflejaba la misma severidad
que él sentía.
No era necesario que Cat siguiera buscando. No había nada que ella
pudiera hacer y, de manera exasperante, Bones tampoco podía hacer nada.
Ya habían pasado más de nueve horas desde que Francesca lo había
llamado. Demasiado tiempo para que él creyera que ella había logrado
escapar. Ahora, Bones solo podía esperar que Hennessey fuera lo
suficientemente estúpido como para llamarlo y presumir de lo que le estaba
haciendo a Francesca. Ted estaba listo con un rastreo en el móvil de Bones,
si Hennessey hacía eso.
Estaba a punto de dar la vuelta e ir al apartamento de Cat cuando las
luces de la policía llamaron su atención. Alrededor de kilómetro y medio
más adelante, dos de los tres carriles estaban cerrados, lo que provocó que
el tráfico se detuviera incluso a esta hora de la mañana.
—Debe haber un accidente —dijo Cat, alzando la voz para ser
escuchada—. Deberíamos tomar otra ruta. Espera… ¿este camino te parece
familiar?
De hecho, lo hacía, y la ira convirtió la sangre de Bones en hielo.
—Aquí es donde Hennessey te arrastró para sangrarte. Bueno, no aquí
mismo. Arriba, donde están los coches de policía.
Cat se quedó mirando las luces con creciente horror.
 —Oh, Bones…
—Puedo oírlos. —Ninguna emoción coloreó su tono. El hielo ya se
estaba extendiendo por cada parte de él—. Encontraron un cuerpo.
Cat se estremeció. Luego, tocó suavemente su espalda.
—Puede que no sea ella. Sigue adelante.
Oh, lo haría, y si Hennessey intentara tenderle una emboscada, vería de
lo que era realmente capaz.
—Mantén tu casco puesto —le dijo a Cat—. No te lo quites pase lo que
pase.
El tráfico se arrastró cuando tres carriles se redujeron a uno, haciendo
que lo que debería haber sido un viaje de cinco minutos tomara más de
media hora. Bones podría haber esquivado a los otros autos, pero no quería
llamar la atención. Su casco tenía un visor de cara completa como el de Cat,
por lo que eran dos personas anónimas para cualquiera mirando.
Y Hennessey probablemente estaba mirando. Esta fue su creación, tan
seguramente como si el camino hubiera sido su lienzo y él un artista.
Los accidentes siempre atraían a los incautos. Esto no fue diferente,
incluso si no hubiera involucrado otro vehículo. Aun así, la cinta de la
escena del crimen, las bengalas en la carretera, los oficiales de policía y la
camioneta del médico forense dieron a los espectadores mucho para mirar
mientras los autos pasaban lentamente.
Bones también miró, esperando lo que vio, pero aún sintiendo su golpe
cuando vislumbró el cabello largo y lustroso de Francesca esparcido como
un pañuelo de seda negro cerca de sus restos esqueléticos. El cuerpo de
Francesca yacía exactamente donde Hennessey casi había desangrado a Cat,
y el mensaje no podía ser más claro.
La mandíbula de Bones se apretó hasta que sonó. Cat hizo un sonido
suave y doloroso que el viento arrebató cuando el tráfico se despejó y
Bones aceleró su motocicleta.
 Capítulo 47

Bones dio marcha atrás durante más de una hora antes de conducir
hacia el bosque que bordeaba la cueva. Luego, cargó la moto para eliminar
todo excepto los suaves sonidos que hacían sus pies mientras caminaban
por el bosque. Si alguien hubiera logrado seguirlos, Bones los escucharía. Y
luego los rompería en pedazos.
Cat no habló hasta que estuvieron lo suficientemente adentro de la
cueva para ver la luz de la tele que había olvidado apagar. Incluso entonces,
su voz fue suave.
—Lo siento, Bones. No es adecuado, lo sé, pero lamento mucho que
Hennessey la haya matado.
—No lo hizo —dijo con toda la amargura en él.
Sorpresa mezclada con lástima en el rostro de Cat. Ella no entendió. Él
lo hizo, demasiado bien.
—Hennessey le habría hecho muchas cosas a Francesca, pero matarla
de inmediato no es una de ellas. Según los escáneres de la policía, su cuerpo
fue arrojado solo dos horas después de la última vez que hablé con ella.
Hennessey la habría mantenido con vida durante días, hasta que descubriera
todos los detalles de lo que me había contado. Ninguno de los hombres de
Hennessey habría ido a sus espaldas y habría matado a Francesca tampoco.
—¿Qué estás diciendo? —preguntó Cat con la voz cuidadosa de
alguien que intenta no asustar a un animal rabioso—. ¿Quién la mató?
Bones sonrió sin humor.
—Francesca se suicidó.
La boca de Cat se abrió.
—No…
 —Es la única explicación —dijo con más amargura—. Francesca debe
haber estado atrapada, vio que no había escapatoria, así que se suicidó. Solo
tomaría un segundo girar una hoja de plata a través de su corazón, y luego
no hay nada que Hennessey pueda hacer excepto enfurecerse con su
cadáver. Que la dejara donde casi te mata fue solo su forma de decir que
sabía con quién lo traicionó Francesca.
Y una advertencia explícita: Cat era la siguiente.
—Tu parte está hecha en esto, Gatita —dijo con firmeza helada—.
Acabó.
La ira chisporroteó en su mirada antes de que la simpatía la ahogara.
—Bones, sé que estás molesto…
—Pura mierda —la interrumpió—. No me importa lo enojada que estés
o con qué me amenaces. Termina nuestra relación, no vuelvas a hablarme
nunca más, lo que quieras, pero no continuaré colgándote como cebo para
las mismas personas por las que Francesca se suicidó antes de estar a
merced de ellas.
Ahora la estaba agarrando con demasiada fuerza, y no podía obligarse
a detenerse. El cuerpo esquelético de Francesca seguía destellando en su
mente. Con qué facilidad esa podría ser Cat, reducida a nada más que
huesos y cabello al costado de una carretera.
—No podría soportarlo si fueras tú quien estuviera esperando una
llamada que nunca llegó. —Su voz temblaba con algo mucho peor que la
rabia—. O si fuera tu cuerpo que encontrara en el suelo…
Bones la soltó, girando antes de que ella viera la nueva humedad en su
mirada. Preferiría saltar a su propia tumba que ser la causa de la muerte de
Cat. Sería mucho mejor que vivir con el conocimiento de que él la había
matado.
Su calor tocó su espalda antes que sus manos. Luego, se enroscaron
alrededor de su camisa, tirando suavemente.
 —No vas a perderme —dijo, atrayéndolo contra ella—. Francesca
estaba sola. Ella no te tenía siguiéndola. Su muerte no es culpa tuya, pero le
debes a ella seguir a Hennessey. Dio todo lo que tenía, tal vez por sus
propias razones, pero eso no cambia lo que hizo. No te vas a rendir ahora y
yo tampoco. Tenemos que tener fe.
¿Fe? Se había quedado sin eso hace siglos. Oh, él creía que había un
Dios, pero si el Todopoderoso se molestaba en evitar que las cosas malas le
sucedieran a la gente buena, Bones se quedaría sin trabajo.
—Hennessey debe estar asustado —continuó Cat—. Me pregunto qué
te dijo Francesca. Lo suficientemente asustado como para cometer errores,
apostaría. Lo has perseguido durante once años; nunca has estado tan cerca
antes. No hay vuelta atrás ahora, y no voy a huir, aunque tenga miedo.
Vamos a atraparlo. —Su voz se fortaleció—. Vamos a pararnos sobre su
cadáver en el suelo, y todos los bastardos codiciosos de su equipo también.
Entonces sabrán que fueron derribados por ti... y tu pequeña Grim Reaper,
que no ha conocido a un vampiro que no haya intentado matar primero.
La risa se desgarró de su garganta apretada. Él la había llamado así con
ira, y aquí ella lo había convertido en un apodo.
Bones se dio la vuelta para quitarle los mechones escarlata de la cara.
—Eres mi Red Reaper, y te he extrañado terriblemente.
La estrechó entre sus brazos, sintiendo los tranquilizadores latidos de
su corazón, las cálidas bocanadas de su aliento y la sedosidad de su mejilla
contra su garganta. La semana pasada lo había dejado sintiendo como si la
mitad de él hubiera sido arrancada, dejando el resto en carne viva y
sangrando.
—Bones. —Su voz era muy suave—. Cuando te llamé antes… antes de
enterarme de lo de Francesca, fue para decirte que finalmente había
descubierto quién era yo y qué necesitaba.
¿Qué…? Oh, claro, él le había dicho que debería hacer eso. Se sentía
como hace mil años.
 —Me dijiste cuando lo hice —un nuevo temblor llenó su voz—, no
debería disculparme con nadie por eso. Entonces, no voy a hacerlo.
Bones se tensó. Si había elegido ahora para decirle que iba a terminar
con él, tendría que elogiarla por su crueldad.
Se alejó.
—¿Qué estás diciendo?
Una sonrisa torcida curvó sus labios.
—Estoy diciendo que soy una perra malhumorada, insegura, de mente
estrecha, celosa, casi homicida, y quiero que me prometas que estás de
acuerdo con eso, porque es lo que soy, y tú eres lo que necesito. Te extrañé
cada minuto cuando te fuiste, y no quiero pasar otro día sin ti…
Debía estar drogado. Tenía que estarlo, y daría hasta el último centavo
para seguir tomando esta droga.
—... y si mi madre me repudia por estar con un vampiro, entonces esa
es su decisión —continuó Cat, su mandíbula sobresaliendo de esa manera
familiar y obstinada—. He hecho lo mío, y me niego a disculparme o dar
marcha atrás.
¿Realmente había oído eso? ¿O el estrés finalmente lo había roto?
Ella siguió mirándolo fijamente. Solo cuando sus cejas se juntaron de
una manera decididamente molesta, Bones se permitió creer que no había
alucinado lo que ella había dicho. Aun así…
—¿Te importaría repetir eso? Creo que perdí el juicio y solo imaginé lo
que anhelaba escuchar.
Arrojó sus brazos alrededor de él, besándolo como si fuera a morir si
dejaba de hacerlo. La euforia cubrió su dolor y su rabia. Estarían allí más
tarde, pero en este momento... solo había esto.
Bones profundizó el beso mientras le acariciaba los brazos, la espalda
y las caderas. No podía tener suficiente de tocarla. Ella se frotó contra él,
respirando entrecortadamente que se convirtió en gemidos cuando él hundió
la cabeza en su garganta. Su pulso retumbaba mientras jugueteaba con
lamidas lentas, leves rozaduras de dientes y luego una succión que sacó a la
superficie docenas de puntos rosas de sangre.
Se estremeció de placer, tirando de su cuello hacia abajo para dejar al
descubierto más de su cuello. Él se rio entre dientes en tanto le quitaba la
camiseta, dejándola solo con el sostén y los vaqueros. Luego, llevó su boca
a sus pechos, sorprendido cuando ella lo detuvo y lo apartó antes de que
pudiera darle a sus pezones el mismo tratamiento.
—¿Qué ocurre? —preguntó con voz ronca.
Su mirada era verde, pero más que deseo la llenó cuando lo llevó de
vuelta a su cuello.
—No te detengas —dijo en un tono ligeramente inestable.
Si las palabras no fueran suficientes, la nueva forma en que su pulso
saltó confirmó lo que quería decir. El hambre aumentó instantáneamente,
hasta que sus colmillos palpitaron casi con tanta necesidad como su polla.
Aun así, fue cauteloso.
—¿Qué estás haciendo?
—Superando mi prejuicio anterior —dijo con una risa leve—. Eres un
vampiro. Bebes sangre. He bebido la tuya y ahora quiero que tú tomes la
mía.
Bones se alejó antes de que el hambre borrara su fuerza de voluntad.
—No —dijo después de una pausa—. Realmente no quieres eso.
Le tocó la cara, arrastrando los dedos hacia abajo hasta que
descansaron contra su boca.
—Tus colmillos no me asustan y tú tampoco. Quiero mi sangre dentro
de ti, Bones. Quiero saber que está corriendo por tus venas…
Se dio la vuelta, apretando los puños antes de tomarla y beberla hasta
que ella le rogara que no se detuviera.
 —No puedes tentarme así —gruñó.
Cat llenó su visión, moviéndose frente a él y sosteniendo sus brazos
para que no pudiera alejarse de ella.
—No te estoy tentando. Insisto en que bebas de mí. Vamos, Bones.
Derriba este último muro entre nosotros.
Oh, tenía que estar alucinando.
—No tienes nada que probarme —intentó de nuevo, pero su mirada
seguía regresando a su garganta, tanto con hambre como con evaluación. Su
pulso era más estable de lo que había sido cuando hizo su invitación por
primera vez. Puede que estuviera un poco nerviosa, pero los latidos de su
corazón, su olor y la mirada en sus ojos indicaron que hablaba en serio.
Por ahora. Eso podría cambiar mañana.
Sus brazos se deslizaron alrededor de él, acercándolo a su cuello a
medida que sus labios jugueteaban con su garganta.
—No tengo miedo —susurró contra su piel.
Dios. Ayúdalo.
Con lo último de su fuerza de voluntad, Bones dijo:
—Yo lo tengo. Tengo mucho miedo de que te arrepientas de esto
después.
Sin embargo, no pudo evitar que sus brazos la rodearan. Frotó su
cuerpo a lo largo del suyo, provocándolo con su exuberancia, y cuando le
mordió el lóbulo de la oreja con sus pequeños dientes planos, un rayo de
lujuria lo hizo estremecer.
—Quiero esto —le susurró al oído—. Muéstrame que no debería haber
esperado tanto.
El hambre quemó lo último de su vacilación. Oh, se lo mostraría, y a
ella le encantaría.
 Capítulo 48

Bones movió su cabello a un lado, dejando al descubierto esa tentadora

vena en su cuello. Entonces, su boca lo tapó. La emoción y el nerviosismo
la hicieron batir como las alas de un pájaro contra sus labios, y ella jadeó
cuando su lengua la tentó. Entonces, se quedó sin aliento cuando él la chupó
sin romperle la piel, acercando esa vena a la superficie, hasta que el más
leve pinchazo la perforaría.
El veneno se acumuló en sus colmillos, hasta que la presión latía con
casi tanta intensidad como su pulso atronador. Las mordeduras de vampiro
solo duelen si un vampiro retiene su veneno. Bones estaba haciendo lo
contrario. Estas gotas que preparó adormecerían la picadura de su
mordedura. Más la llenaría de calor, y más aún la marearía de placer. Pero
primero…
—¿Estás segura, Gatita? — preguntó bruscamente.
—Sí —exhaló—. Sí…
Sus colmillos se deslizaron, el veneno salió disparado de ellos. Cat ni
siquiera tuvo tiempo de ponerse rígida antes de que llegara a su torrente
sanguíneo. Luego, la tensión la abandonó de repente y emitió un sonido
suave y ronco, casi como un ronroneo.
Su sangre quemó su garganta antes de llenarlo con un fuego adictivo
mientras tragaba. El efecto explotó a lo largo de sus terminaciones
nerviosas como miles de burbujas de champán. Su sangre era tan dual como
ella, y beberla era como tragar miel mientras te pica una abeja; tan dulce
que apenas notas la picadura.
Un gemido primitivo se le escapó cuando le envió más veneno. Luego,
chupó el lugar demasiado sensibilizado. Ella gritó y agarró su cabeza más
cerca.
—¡Dios, sí!
 Deslizó sus colmillos más profundamente, ese flujo de sangre aumentó
cuando los sacó para tragar más de ese néctar carmesí. Cat se tambaleó un
poco, y él apretó su agarre, sosteniéndola. Se le aceleró el pulso y tiró de él
con más fuerza contra su cuello, incluso cuando se le doblaron las piernas y
su agarre era lo único que la mantenía erguida.
—No te detengas —jadeó.
Él no lo haría. No hasta que ella sintiera cada sensación increíble que
él tenía. Volvió a hundir sus colmillos, dándole unas cuantas gotas más de
veneno. Su gemido se hizo más fuerte y lo agarró con tanta fuerza que sus
uñas se clavaron en su piel.
—Sí —gimió.
Su pulso se aceleró con su placer, aumentando el delicioso flujo. Cada
trago era mejor que el anterior, pero tenía que disminuir la cantidad que
tomaba o ella perdería demasiado.
Bones cerró uno de los agujeros con unas gotas de su sangre. Luego,
lamió el pinchazo restante antes de darle otra gota de veneno. Apretó sus
caderas contra las de él y lo sostuvo contra su cuello como si nunca fuera a
dejar que dejara de beberla. La lujuria y el calor cantaron a través de él,
alimentados por su sangre, su toque y esos roces infinitamente eróticos que
lo tentaron a llevar esto a un nuevo nivel de sensualidad.
No lo hizo. Ella solo había dicho que sí a esto. Tiempo suficiente para
el resto más tarde.
Bones dio una última y profunda succión que tiró su cabeza hacia atrás
incluso mientras se le escapaba un grito de éxtasis. Luego, sus ojos se
cerraron y finalmente soltó su agarre en la cabeza. La abrazó en tanto
cerraba el agujero final, sintiendo su calor por dentro y por fuera. Su sangre
ahora llenaba su cuerpo con la misma minuciosidad con la que llenaba su
corazón.
—¿Gatita?
Ninguna respuesta. Ella estaba dormida. La pérdida de sangre
combinada con su veneno probablemente la tendría inconsciente durante
horas. Más, si hubiera dormido tan mal como él la semana pasada.
La llevó al dormitorio, quitándose solo los zapatos antes de envolverla
en las sábanas. Luego, hizo una pausa, lo pensó y la desnudó antes de
esconder su ropa fuera del dormitorio. Luego, se metió en la cama junto a
ella.
Si se arrepentía de esto mañana, haría muchas cosas, pero huir desnuda
no era una de ellas.
Luego, con ella a salvo en sus brazos, finalmente se durmió.

<><><><><>
Bones se despertó antes que ella. Un vistazo a su móvil mostró que
había dormido cinco horas. El descanso más largo que había tenido en
semanas.
Revisó su correo electrónico y mensajes de texto. Nada útil. Sin
mensajes burlones de Hennessey para que Ted los rastree, ni visitas a sus
sensores en línea para rastrear a Hennessey. Aun así, debería reanudar la
caza, tanto en línea como en persona. Había mucho que hacer.
Dejó su móvil. No estaba listo para dejar a Cat. Ella estaba acurrucada
junto a él, cubriéndose con todas las mantas como de costumbre, y
abrazarla mientras dormía era un bálsamo para su maltratada psique.
El rostro de Francesca brilló en su mente. Difícilmente había sido
perfecta, pero fue valiente, fuerte, decidida y se merecía algo mucho mejor
que esto. A pesar de que Hennessey la secuestró, la convirtió a la fuerza en
vampiro, la obligó a convertirse en su amante y luego la obligó a
permanecer en su línea durante casi un siglo, Francesca no había dejado que
la rompiera. En cambio, su acto final había sido un “vete a la mierda”
empapado en su propia sangre.
Hennessey debe haberse enfurecido con Francesca por escapar de su
ira. Tan enfadada que él la había rapado.
 Bones había estado demasiado molesto para comprenderlo la noche
anterior, pero si el cabello de Francesca se hubiera quedado en su cabeza, se
habría vuelto blanco al envejecer hasta sus años completos junto con el
resto de ella. Sin embargo, había sido tan negro y brillante como el día que
Hennessey la había convertido en una vampiro. Eso solo fue posible si
Hennessey lo hubiera cortado antes de que el cuerpo de Francesca se
deteriorara por completo en una muerte verdadera. Incluso muerta,
Hennessey no podía dejar de atormentarla.
—Lo atraparé, Francesca.
Cat se movió y Bones se tensó. No había querido decir eso en voz alta.
Sus emociones debían haber sacado lo mejor de él. Difícil para ellos no
hacerlo. Le había prometido a Francesca que la protegería y había fallado.
Cat se movió de nuevo, su respiración cambió. Estaba despertando.
Egoístamente, Bones deseaba que durmiera un poco más. Quería abrazarla
un poco más.
—¿Está oscuro afuera? —murmuró, abriendo los ojos.
Demasiado tarde. Estaba despierta, y ya estaba alcanzando su cuello
para sentir donde la había mordido. Sin embargo, ahora no había nada allí.
Las marcas se habían curado con su sangre, pero su memoria permaneció, y
participar en un acto tan puramente vampírico iba en contra de todas las
enseñanzas prejuiciosas que su madre le había inculcado.
—Sí, está oscuro ahora —dijo, preparándose para la pelea que se
avecinaba.
Cat se dio la vuelta y luego echó los pies hacia atrás cuando rozaron
los de él.
—¡Te estás congelando!
—Tomaste todas las mantas de nuevo.
Su voz era suave, pero en cualquier momento, su niebla de sueño se
desvanecería y se molestaría por compartir su sangre con él. En cualquier
momento ahora...
 Ella se movió, desenrollándose del capullo de la manta en el que se
había envuelto. Luego, se deslizó más cerca después de arrojar parte de la
manta sobre él.
—Eres como hielo —murmuró—. ¿Y por qué me desnudaste mientras
dormía? No te aprovechaste, ¿verdad?
Bones se levantó sobre su codo para poder ver cada matiz de su
expresión.
—Tomé precauciones. Te desnudé y escondí tu ropa para que, si te
despertabas enojada por lo que pasó, no pudieras salir corriendo sin hablar
conmigo primero.
En lugar de enfadarse, una brevísima sonrisa curvó sus labios.
—Seguro que aprendes de la experiencia. —Entonces, su expresión se
volvió seria—. No estoy enojada. Te dije que quería que hicieras eso, y lo
dije en serio. Fue increíble. —El asombro llenó su voz—. No sabía que
sería así.
El alivio se estrelló contra él. Quería abrazarla, besarla hasta dejarla sin
aliento, darle el mundo, cualquier cosa, en tanto ella siguiera mirándolo de
esa manera.
—Estoy tan contento de oírte decir eso. Te amo, Gatita. No te puedes
imaginar cuánto.
Su mirada se llenó y luego se derramó mientras el más leve temblor
recorría su cuerpo. Bones acarició su mejilla, atrapando las primeras gotas
brillantes a medida que caían.
—¿Qué pasa, Gatita?
Ella respiró entrecortadamente.
—No te detendrás hasta que me tengas todo, ¿verdad? Te he dado mi
confianza, mi cuerpo, mi sangre… y todavía quieres más.
—Sí, lo que más quiero es tu corazón. —Su voz vibró con intensidad
—. Sobre todo. Tienes toda la razón; no me detendré hasta que lo tenga.
 Sus lágrimas salpicaron la manta al tiempo que una miríada de
emociones salpicaba sus facciones. Luego, se tensó como si se preparara
para absorber un golpe.
—Bones… ya lo tienes, así que ahora puedes parar…
Si ella dijo algo más, él no lo escuchó. La sangre rugió a través de él,
su sonido ahogó su voz. Solo la batalla lo había hecho bombardear
inconscientemente su sangre por todo su cuerpo de esta manera, y ninguna
batalla había tenido tanto en juego.
—¿Lo dices en serio?
Su voz tranquila desmentía el Armagedón que estaba ocurriendo dentro
de él. Cat asintió, su mirada gris amplia y brillante con lágrimas.
—Dilo. —La necesidad hizo que su tono fuera duro—. Necesito
escuchar las palabras. Dime.
Su voz se quebró al principio, pero luego cuadró los hombros y se
aclaró la garganta.
—Te amo, Bones.
La luz explotó a través de él. Nunca supo que la alegría pudiera
detonar como una bomba, pero lo hizo, y llenó toda su alma.
—Otra vez —dijo, una sonrisa se apoderó de él.
Ella le devolvió la sonrisa incluso cuando sus lágrimas caían más
rápido.
—Te amo, Bones.
La atrajo hacia sí, besando cada parte de su hermoso rostro antes de
posar sus labios sobre los de ella.
—Una vez más.
Envolvió sus brazos alrededor de él, y la felicidad ardió tan
intensamente dentro de él, que casi esperaba ver rayos saliendo de sus
miembros.
 —Bones, te amo…
Su beso la cortó.
—Valió la pena la espera —murmuró, y luego no dejó de besarla
durante horas.
 Capítulo 49

El alcalde de Columbus era así. Sangrientamente. Aburrido.

Eso es todo lo que Bones había determinado después de nueve días de
espiarlo. Ted hizo pinchar la casa, la oficina y los dispositivos móviles del
alcalde, pero no obtuvieron nada incriminatorio de ellos, por lo que Bones
siguió al alcalde en persona para ver si había sido el socio “más alto” de
Hennessey.
Hasta ahora, nada más que la corrupción habitual, el adulterio y las
disputas partidistas, nada de lo cual los acercó más a Hennessey. Bones
esperaría una noche más antes de centrar su atención en la alcaldesa de
Cleveland. Si ella no funcionaba, seguiría al próximo alcalde de una ciudad
populosa. Uno de ellos tenía que ser el socio secreto de Hennessey. No
podía ser nadie de menor autoridad.
El sonido de múltiples ramitas rotas desvió la atención de Bones de la
vigilancia de esta noche. Alguien estaba en el bosque que bordeaba la
cueva. Cuando los sonidos se acercaron, agarró el cinturón de sus armas.
Cat no saldría hasta dentro de cuatro horas más, y este no era un ciervo al
azar. No con la forma en que vino directamente hacia la entrada de la cueva.
Bones se mantuvo agachado mientras corría hacia la entrada de la
cueva, con un cuchillo de plata ya en su mano. Lo bajó cuando escuchó una
respiración acelerada combinada con el latido de un corazón humano, y lo
envainó cuando el olor familiar de Cat la precedió.
Se levantó en toda su estatura, caminando hacia la entrada en lugar de
correr ahora. Cat estaba entrando en la cueva corriendo, vestida como si
hubiera planeado un trote de invierno con una gruesa camiseta negra de
spandex, pantalones negros de spandex y zapatillas de deporte.
—Gatita, no te esperaba tan temprano —comenzó, y luego se detuvo.
Parecía asustada. Nunca antes la había visto lucir asustada, incluso cuando
debería haberlo hecho—. ¿Qué ocurre?
 Cat se abalanzó sobre él, rompiendo en llanto. La atrapó, llevándola de
vuelta a la sala de estar mientras se preguntaba qué diablos había pasado.
¿Le había contado a su madre sobre ellos? Eso explicaría sus lágrimas y su
miedo. Nada asustaba más a Cat que la idea de perder su relación con esa
mujer.
—Danny —se atragantó, aturdiendo a Bones. ¿Qué tenía que ver ese
cabrón con nada?
La dejó en el sofá.
—No tienes sentido, Gatita.
Las lágrimas de Cat se aclararon y la furia las reemplazó.
—Danny Milton. Me jodió de nuevo, solo que esta vez, ¡se mantuvo
con la ropa puesta! ¿Adivina quién es el nuevo principal sospechoso de un
crimen sin resolver que involucra a una joven madre y un extraño cadáver
momificado? Danny le dio mi nombre a la policía cuando te criticó por
aplastarle la mano, y les dijo que hace seis años me vio salir de un club con
el mismo tipo al que buscaban para interrogarlo por la desaparición de
Felicity Summer. Dos detectives vinieron a mi apartamento esta mañana.
Encontraron el coche de Felicity y el cadáver del vampiro al que decapité,
pero, por supuesto, no saben nada de vampiros, así que creen que desenterré
a un tipo muerto hace mucho tiempo para un extraño ritual oculto o algo
así. Necesitas beber de ellos y hacerles cambiar de opinión, o nunca me
graduaré de la universidad…
Bones se elevó tan rápido que dejó de hablar.
—Llama a tu madre. —El hielo y el miedo astillaron su tono—. Dile
que busque a tus abuelos y los traiga aquí, ahora mismo.
Cat saltó con incredulidad.
—¿Estás loco? Aparte de tu presencia, mi mamá saldría corriendo de
aquí gritando porque le tiene miedo a la oscuridad. La policía no vale...
—Me importa un carajo la policía.
 Su tono finalmente la hizo darse cuenta de que algo mucho peor estaba
pasando. Dejó de hablar y lo miró fijamente.
—Hennessey está buscando todo lo que pueda encontrar sobre mí o, en
su defecto, sobre ti. —Abrió la versión de velcro de un bolso que se había
atado a la cintura—. Si la policía tiene tu nombre en relación con un
cadáver extraño y arrugado, Hennessey también lo tendrá. Ya no eres
anónima. Te han relacionado con un vampiro muerto, y todo lo que
Hennessey necesita hacer es mirar tu foto para saber que eres la misma
chica que casi logra que lo maten, así que… —Bones presionó su móvil
contra su mano ahora temblorosa—… llama a tu familia y sácalos de esa
casa.
Cat se puso pálida como la muerte, pero instantáneamente presionó
“Mamá” en sus contactos. Bones comenzó a agarrar más armas, cada tono
de llamada sin respuesta aumentaba su urgencia. Cuando la llamada pasó al
buzón de voz, Cat lo intentó de nuevo. Aún sin respuesta.
—Hablé con ella esta mañana, antes de que llegaran los detectives. —
Cat sonaba como si estuviera a unos momentos de gritar—. Ella dijo que
había alguien en la puerta…
Bones ató más armas antes de darle a Cat un par de fundas para los
brazos, fundas para los muslos y sus botas de combate. Todos estaban llenos
de cuchillos de plata.
—Ponte esto, Gatita.
Lo hizo, moviéndose con una velocidad nacida de la práctica y la
desesperación. Bones tomó las llaves de su motocicleta y ambos corrieron
hacia la entrada de la cueva.

<><><><><>
Bones llevó su Ducati al límite, cubriendo la distancia de cincuenta
kilómetros en solo veinticinco minutos. Cat siguió llamando a su madre en
el camino y nunca obtuvo una respuesta. Cuando Bones condujo hasta su
porche, Cat saltó de la moto, evadiendo el intento de Bones de agarrarla.
Era casi un borrón cuando corrió a través de la puerta principal abierta, y
luego inmediatamente se deslizó en el gran charco rojo que cubría el suelo
cerca de la entrada.
Bones la agarró con una mano, la otra lista para arrojar cuchillos a
cualquier cosa inhumana. Cat no estaba buscando peligro. Estaba
demasiado ocupada mirando horrorizada el cuerpo de su abuelo. Se
encontraba desplomado en el suelo de la cocina, con las manos todavía
apretadas alrededor del desastre desgarrado que solía ser su garganta.
Su dolor lo atravesó, pero Bones lo enterró mientras le daba una fuerte
sacudida. No escuchó a nadie más en la casa, pero no quería correr riesgos.
—Hennessey y sus hombres todavía podrían estar cerca. ¡No le
servirás a nadie que quede con vida si te rompes ahora!
La ira atravesó la conmoción y el dolor de Cat. Bien. Finalmente la
hizo sacar dos de sus cuchillos y mirar a su alrededor con amenaza en lugar
de horror y desesperación.
Más rastros de sangre y huellas de manos carmesí pintaban los
desgastados escalones de madera que conducían al segundo piso. Bones
inhaló, oliendo a muerte proveniente de la antigua habitación de Cat en la
parte superior de las escaleras. La agarró antes de que corriera hacia allí,
esta vez anticipando su nueva ráfaga de velocidad.
—Detente —dijo con firmeza—. Creo que Hennessey y quienquiera
que estuviera con él se han ido, pero mantén esos cuchillos listos y los
desatarás contra cualquiera que no conozcas. Revisaré arriba.
—No —gruñó—. Voy a subir allí.
—Gatita, no lo hagas. Déjame. Vigila.
Ella lo empujó lo suficientemente fuerte como para abollar la pared
detrás de él.
—Fuera de mi camino.
 Su mirada brillaba con un verde brillante y peligroso, y ella lo había
puesto contra la pared con una sola mano. No debería haber sido capaz de
hacer eso. Tampoco debería haber sido más rápida que él antes cuando
corrió hacia la casa antes de que él pudiera detenerla. Los pelos de la nuca
de Bones se erizaron mientras la miraba.
En este momento, ella era algo aún más imposible que una mezcla de
humano y vampiro. Era una maestra vampiro.
Se hizo a un lado.
Cat subió corriendo las escaleras, esta vez sin tropezar con sangre.
Bones la siguió, enviando sus sentidos por toda la casa y fuera de ella. No
escuchó, olió ni sintió a ningún vampiro, pero eso no significaba que no
estuvieran al acecho cerca.
El sonido que hizo Cat volvió su atención hacia ella. Estaba de pie
frente a su antigua habitación, la puerta hecha pedazos a sus pies y su
abuela muerta al otro lado del umbral.
Bones se alegró de que Cat solo pudiera ver lo que había sucedido en
lugar de olerlo también. Por el espeso olor del terror, su abuela estaba viva
cuando los hombres de Hennessey patearon la puerta. Debe haberse
encerrado en la habitación después de ser herida. Por alguna razón, la
habían dejado correr hasta aquí, probablemente porque les divertía. Luego,
patearon la puerta, la arrojaron un poco por la habitación y finalmente le
arrancaron la garganta.
Pero, ¿dónde estaba su madre?
Bones no olía a muerte en ningún otro lugar de la casa, y el único
latido que escuchaba era el de Cat. El olor de Justina era pesado en esta
habitación, pero era su habitación, así que eso era de esperar. ¿Justina había
corrido hasta aquí con la abuela de Cat? Y si es así, ¿algo de la sangre que
salpicaba la habitación era de su madre?
Se agachó cerca de la abuela de Cat, oliendo los profundos desgarros
en su cuello. Un olor familiar le quemó la nariz junto con el olor de la
sangre de su abuela. Hennessey había sido el que había dado el mordisco
mortal.
La rabia lo atravesó. La obligó a retroceder. Tenía que ver de quién era
la sangre que pintaba la alfombra y las paredes. Tiempo suficiente para la
rabia más tarde.
Ahora que tenía su olor, olió las vetas carmesí. La mayor parte era la
sangre de su abuela, pero una de las salpicaduras más pequeñas no lo era.
Debía ser de su madre. Entonces, Justina estuvo aquí durante el ataque.
También lo estuvieron dos… no, tres vampiros más además de Hennessey, a
juzgar por los olores en el aire. Uno de esos olores era familiar, pero Bones
no recordaba a quién pertenecía. En este caso, era como ver la cara de
alguien y reconocerla mientras olvidaba por completo el nombre de esa
persona.
Bones se acercó a la cama, donde rayas adicionales estropeaban una de
las almohadas. La olió. Sí, esto era más sangre de Justina, pero solo gotas
constantes. No un flujo arterial. Comprobó el último conjunto de rayas
sangrientas y luego se volvió hacia Cat.
—Puedo olerlos. Había cuatro vampiros, incluido Hennessey. Tu
mamá también estuvo aquí. Se la llevaron, y no hay suficiente de su sangre
aquí para que esté muerta.
Los párpados de Cat revolotearon y sus rodillas temblaron como si
estuviera luchando por mantenerse erguida. Luego, se irguió como un palo
y le dio un breve asentimiento, pero ese breve vistazo lo destrozó. Tanta
esperanza desesperada en su mirada, mezclada con un dolor tan terrible.
La recuperaré, Gatita, cueste lo que cueste.
—Quédate aquí —dijo Bones, y se acercó más a las escaleras, dándose
cuenta de que, por los olores, Justina había arrastrado a su madre herida por
las escaleras. Valiente de ella. Incluso frente a su peor pesadilla (los
vampiros) Justina había arriesgado su vida tratando de salvar a su madre en
lugar de huir tan rápido como pudiera.
 Bones examinó la sangre cerca de la puerta principal a continuación.
Todo era del abuelo Joe. Dado el patrón de salpicaduras, su abuelo había
abierto la puerta a sus visitantes inesperados e inmediatamente le
arrancaron la garganta. Luego, lo dejaron arrastrarse, su sangre empapando
el piso, hasta que murió en la cocina.
Fue a su cuerpo, inhalando de nuevo. Más sangre y muerte. Sin
embargo, el olor de Hennessey no estaba en la herida mortal, por lo que él
no había sido el vampiro que lo asesinó, pero era más fuerte cerca del torso
de su abuelo. El bastardo no hizo nada por accidente, así que Bones volteó a
su abuelo, revisando su cuerpo…
Una nota doblada estaba metida dentro de la camisa del hombre mayor,
cuidadosamente lejos de su sangre. Bones la tomó, apretando el puño
cuando escuchó el sonido de un auto acercándose.
—¡Baja aquí, Gatita, alguien viene!
Bajó corriendo las escaleras, su mirada aún iluminada con verde.
Bones se concentró, pero no sintió ningún poder vampírico revelador, y
momentos después, escuchó el doble ruido sordo de los latidos del corazón.
—¿Son ellos? —preguntó Cat en un tono salvaje.
—No, son humanos.
El verde se desvaneció de su mirada hasta que solo quedó el gris de la
nube tormentosa.
—Oh.
Parecía decepcionada. Bones entendió su necesidad de venganza, pero
ahora no era el momento.
—Vamos —dijo, tomándola del brazo.
No se movió.
—¿Cómo sabremos a dónde se han llevado a mi mamá? No nos iremos
hasta que lo hagamos. ¡No me importa quién viene!
 El coche casi había llegado y, lo que era peor, ahora también oía
sirenas a lo lejos. Bones se montó en su motocicleta, la aceleró y la hizo
girar hasta que la parte trasera quedó frente a ella.
—Dejaron una nota en la camisa de tu abuelo. Vamos, Gatita, están
aquí.
Con eso, un Chevy Tahoe negro rugió en el camino de entrada, una
sirena roja destellando en su tablero. En el interior había dos hombres, uno
con la piel blanca solo unos pocos tonos más oscuros que su cabello
plateado, y otro con el cabello negro peinado hacia atrás y la piel marrón
leonada.
—¡Policía! —gritó el hombre mayor, saliendo con su arma
desenvainada—. Espera ahí, Crawfield. ¡No te muevas!
Bones voló hacia Cat, parándose entre ella y las armas apuntadas. El
policía sabía su nombre, por lo que debía ser uno de los detectives que
había mencionado.
—¡No te muevas! —le gritó el policía a Bones, claramente alarmado
por cómo había aparecido repentinamente frente a Cat.
—Súbete a la motocicleta, Gatita —dijo Bones en voz baja—. Me
subiré detrás de ti. Tienen refuerzos en camino.
—¡Suelta tus armas! ¡Manos arriba! —gritó el hombre más joven, con
el sonido de ambas pistolas amartilladas.
Las balas no lo lastimarían, pero podrían matarla. Bones dejó caer sus
cuchillos y levantó las manos.
Acérquense, les instó en silencio a medida que ambos policías se le
acercaban. El más joven ya había sacado las esposas también. Unos cuantos
pasos más, y Bones los derribaría de un golpe…
Plata destelló junto a Bones, seguido instantáneamente por gritos.
Ambas armas cayeron y las muñecas agarradas de los policías ahora estaban
atravesadas con cuchillos plateados. El más joven trató de agarrar su arma
con la otra mano, y un nuevo cuchillo plateado la clavó en el suelo. Otro lo
siguió, golpeando la muñeca del policía mayor antes de que pudiera intentar
lo mismo.
Cat envainó los cuchillos que le quedaban y se montó en la moto.
Bones no dijo nada. Había herido a dos humanos; algo que
normalmente nunca haría. No estaba de humor para charlar.
Se montó detrás de ella, con los brazos lo suficientemente largos para
alcanzar las manijas mientras que su espalda era un escudo en caso de que
llegaran más oficiales y les dispararan. Estos dos no pudieron. Todo para lo
que servían ahora era un viaje a la sala de emergencias más cercana.
—¡Te atraparé, perra! —gritó el canoso.
Alégrate de no hacerlo, pensó Bones en tanto aceleraba.
Incluso él no sabía de lo que ella era capaz en este momento.
 Capítulo 50

Bones evitó los caminos y solo condujo a través de áreas boscosas. De

vez en cuando, escuchaba sirenas y helicópteros de la policía, pero incluso a
principios de diciembre, la copa de los árboles aún era lo suficientemente
espesa como para ocultarlos de la vista.
Cuando cayó la noche y no había escuchado un helicóptero durante
casi una hora, se arriesgó acercándose a una carretera cercana. Bien, sin
policías ni barricadas, y había suficiente tráfico para que esto funcionara.
Apagó el motor de la motocicleta.
—Bájate, Gatita.
Lo hizo, dándole una mirada inquisitiva.
—Espera aquí, será un momento —dijo, y arrancó ramas del árbol más
cercano. Luego, colocó la motocicleta en una pequeña zanja y la cubrió con
esas ramas.
Ahora, conseguir un nuevo vehículo.
Bones salió al arcén de la carretera. Faros aparecieron, acercándose.
Bones se movió hacia el centro del camino, fijando su mirada en el
conductor mientras sus ojos se iluminaban.
—Alto —articuló, mirando al conductor.
El tonto no lo vio. El conductor miraba hacia abajo, probablemente a
su móvil. Bones debería destruirlo por puro principio.
—¡Detente! —gritó, su mirada volviéndose de un verde más brillante.
Finalmente, el conductor levantó la vista. Luego, pisó los frenos. Aun
así, el parachoques del auto casi besó el cinturón de Bones.
Estúpido. Pero el coche serviría. No demasiado llamativo, no
demasiado viejo.
 —Estaciona —articuló, indicando el lado de la carretera.
Atrapado en el poder de la mirada de Bones, el conductor lo hizo.
Abrió la puerta del conductor, dando una mirada de disgusto al
teléfono en su regazo. Estaba abierto en Twitter, de todas las cosas. Como si
eso no pudiera esperar hasta que el tipo estuviera en casa.
Condujo al conductor hasta donde Cat estaba medio oculta por la línea
de árboles. Luego, acercó al conductor, lo mordió y bebió casi una pinta.
Aparte del aumento de energía, eso era lo mínimo que el hombre se merecía
por twittear mientras conducía.
—Estás cansado —le dijo cuando terminó—. Vas a acostarte un poco
ahora. Cuando te despiertes, no me recordarás ni te preocuparás por tu
coche. Saliste a caminar y caminarás a casa después de haber descansado.
El conductor inmediatamente se acurrucó en el suelo y se durmió. No
hacía demasiado frío afuera, así que estaría bien.
La mirada de Cat se volvió aguda.
—Necesitábamos un vehículo que nadie estuviera buscando —dijo.
—Oh.
Eso fue todo lo que dijo hasta que estuvieron en el auto y se alejaron.
Luego, dijo: “Muéstrame la nota” en un tono duro.
Se la dio.
—No lo entenderás, pero ellos sabían que lo haría.
Abrió el papel arrugado y miró las cinco palabras.
Recompensa. Dos veces la muerte del día pasado.
—¿Significa que todavía está viva? —preguntó con voz ronca.
Bones gruñó.
—Eso es lo que se supone que significa.
 La esperanza brilló en su mirada.
—¿Confías en Hennessey en esto? ¿Existe algún tipo de… código
vampírico para no mentir sobre los rehenes?
Incluso si lo hubiera, Hennessey probablemente no lo seguiría.
—No, no hay código para rehenes, y no confío en Hennessey en nada.
Pero podría pensar que tiene un uso para tu madre más allá de ser un rehén.
Es una mujer encantadora, y ya sabes lo que hace Hennessey con las
mujeres encantadoras.
La ira enrojeció las mejillas de Cat en tanto que el resto de su rostro se
puso blanco como un muerto.
—¿Cuándo se supone que nos reuniremos con ellos? ¿Qué hora? ¿Y
qué quieren de nosotros?
Nuestras horribles muertes.
Cat ya lo sabía, más allá de su dolor, ira y miedo. Eso es lo que tenían
que frustrar mientras aún recuperaban a su madre.
—Déjame encontrar un lugar para detenerme y luego hablaremos. No
quiero que un bloqueo policial empeore una mala situación.
La frustración emanaba de su olor, pero ella asintió.
Bones condujo hasta que llegó a una parte abandonada de la ciudad.
Luego, buscó un hotel que se ajustara a sus necesidades. Cuando encontró
uno, se detuvo en la parte de atrás.
—Espera aquí —dijo, poniéndose un abrigo que el conductor había
dejado en el asiento trasero. Ahora, sus armas estaban cubiertas, al menos.
Entró en el vestíbulo. El único televisor tenía una grieta en la pantalla y
no tenía sonido, pero una mirada confirmó que había hecho bien en dejar a
Cat en el auto. Espeluznante doble asesinato sacude a Small Town, decía el
titular, seguido de la foto del carné de conducir de Cat. Debajo estaban las
palabras Armada y Peligrosa.
 Sin foto de Bones, curiosamente. Tal vez el vehículo sin identificación
del policía no venía con una cámara en el tablero.
—¿Te ayudo? —preguntó el recepcionista, sonando aburrido.
Bones se volvió hacia él.
—Sí. Necesito una habitación y prefiero pagar en efectivo. No quiero
que mi esposa vea el cargo de la tarjeta de crédito.
La mirada del empleado se volvió astuta.
—Se supone que no debemos aceptar efectivo.
Se supone. No “no puedo”.
Bones dejó caer varios billetes sobre el mostrador. Cuando los ojos del
empleado se fijaron en ellos, supo que no necesitaría molestarse en
hipnotizar al empleado para que aceptara la oferta.
—Realmente no quiero usar mi tarjeta —dijo Bones.
El empleado arrebató el dinero, se lo guardó en el bolsillo y comenzó a
teclear en su teclado.
—Déjame adivinar, ¿tu nombre es John Smith?
—Así es —respondió con una voz agradable.
Momentos después, tenía la tarjeta de su habitación. Un vistazo a la
televisión todavía mostraba la cara de Cat, ahora con el titular “Oficiales
heridos en ataque. Recompensa por información que conduzca al arresto”.
—Algo de mierda, ¿eh? —dijo el empleado, siguiendo la mirada de
Bones.
Un poco de mierda, de hecho, y todo por su culpa. Si se hubiera
negado a dejar que Cat fuera tras Hennessey esa noche en el club, nada de
esto habría sucedido.
Trató de no pensar en eso mientras regresaba al auto y los conducía a la
esquina más alejada del hotel. El arrepentimiento lo llevó a la duda, y la
duda lo llevó a la vacilación, algo que no podía permitirse al tratar con
Hennessey. Necesitaba ser claro, frío y despiadado. Eso era lo único que
ayudaría a Cat ahora.
Ella no dijo nada hasta que él la condujo a la habitación del hotel. Olía
peor de lo que parecía, y con la moqueta desgastada, los muebles abollados
y la colcha deshilachada, eso ya era decir algo.
—¿Por qué una habitación de hotel? —preguntó Cat con voz hueca.
Tu cara está en las noticias, así que nos quedan pocas opciones.
Ya tenía suficiente de qué preocuparse, por lo que Bones solo dijo:
—Estamos fuera de la carretera, por lo que hay menos posibilidades de
llamar la atención, y podemos hablar sin interrupción aquí. Nadie en esta
área se dará cuenta de mucho más allá de un tiroteo desde un vehículo.
Además, puedes lavarte.
Ni siquiera la ropa completamente negra de Cat podía ocultar el hecho
de que estaba cubierta de sangre. Sus manos también estaban manchadas de
escarlata, al igual que su mejilla, y más sangre oscurecía su cabello.
—¿Tenemos tiempo para eso? —preguntó.
—Tenemos horas. Quieren reunirse a las dos de la mañana. Eso es lo
que significa “dos veces la muerte del día pasado”. La medianoche es la
muerte de todos los días, y eligieron dos horas más allá, dándote mucho
tiempo para escuchar sobre tus abuelos y mamá, y contactarme.
O tiempo para que se llevaran a Cat ellos mismos. Pura suerte de que
Hennessey haya conseguido su antigua dirección. Si Cat no se hubiera
mudado a ese departamento hace unos meses, podría haber sido ella quien
le abriera la puerta a Hennessey esta mañana.
Bones no podía darse el lujo de sentir todo lo que provocaba el
pensamiento, por lo que se concentró en Cat cuando dijo:
—Qué considerado. —Con abierta aversión—. Ahora, dime lo que
están ofreciendo. ¿Yo por ella? ¿Hennessey quiere el cebo que casi lo mata?
 Todavía no estaba pensando con claridad. Conmoción residual, sin
duda. También la protegía de lo peor de su dolor, razón por la cual odiaba lo
que tenía que hacer a continuación.
La sentó en el borde de la cama. Ella lo dejó; una prueba más de su
conmoción. Luego, se arrodilló frente a ella y le tomó las manos.
—Hennessey me quiere, Gatita. No ha pensado en ti más allá de cómo
podría usarte para ese fin. Te das cuenta de que hará hablar a tu madre. Con
suerte, no harán las preguntas correctas. No te creí cuando me dijiste lo que
eras, así que incluso si obligan a tu madre a contarles sobre ti, lo más
probable es que piensen que está delirando y te presten poca atención.
Las manos de Cat habían estado flojas y frías cuando comenzó a
hablar. Ahora, se estaban tensando, y parte de ese escalofrío anormal los
abandonó. La ira la estaba fortaleciendo.
—Esos detectives probablemente te salvaron la vida al venir a tu
departamento esta mañana y asustarte para que te fueras —continuó—.
Hennessey y sus hombres sin duda han descubierto dónde vives ahora y
registraron el lugar. Encontrarán tus armas, pero probablemente supondrán
que eran mías y que las guardé allí por conveniencia.
—Entonces, mi familia y yo no somos nada para ellos —espetó.
—Es para nuestra ventaja —dijo Bones, apretando las manos—. Me
quieren e iré, pero no te estarán esperando.
Después de todo lo que había hecho para protegerla, había llegado a
esto.
Si Bones tuviera otra opción, la tomaría, pero no había tiempo para
convocar a sus aliados. Incluso si pudiera, la llegada repentina de Charles u
otros miembros de la línea de Bones enfurecería a Hennessey y mataría a su
madre. No, él y Cat tenían que enfrentarse solos a Hennessey y sus
hombres. Tan pronto como Bones podía esperar que Cat dejara morir a su
madre, podía esperar que él mismo dejara de amarla.
Algunas cosas eran inevitables, al parecer.
 —No tienes que hacer esto —dijo Cat abruptamente—. Puedes
decirme dónde está mi mamá e iré sola. Como dijiste, no me estarán
esperando.
Ella no estaba conmocionada. Estaba loca.
—¿Cómo puedes siquiera sugerir eso? —Su voz estaba cargada de
incredulidad—. En primer lugar, esto es mi culpa. Nunca debí permitirte
cazar a Hennessey conmigo. Entonces, debería haber matado a Danny esa
noche como pretendía. Por lo menos, si le hubiera robado a Danny el
recuerdo de cómo le mutilaron la mano, no le habría dado tu nombre a la
policía. Pero estaba enojado y quería que él supiera por qué había sucedido.
Por supuesto que voy, Gatita. Incluso Hennessey, que no tiene la menor
idea de que te amo, sabe que iré. No importa si tu madre ya está muerta y
no hay nada que ganar excepto la venganza, igual iré y arrancaré todas las
manos que la tocaron a ella o a tus abuelos.
La mirada de Cat se llenó de lágrimas.
—¿No tienes miedo?
Su cabeza se inclinó brevemente bajo el peso de todo lo que provocó la
pregunta antes de que Bones la levantara y la mirara a los ojos.
—Sí, tengo miedo. Estoy aterrorizado de que me veas como un
monstruo de nuevo porque fueron los vampiros quienes hicieron esto. Eso
es lo que temo, Gatita.
Ella se arrodilló y lo envolvió en sus brazos. No se dio cuenta de
cuánto lo había necesitado hasta ese momento. La culpa no era la única
emoción que había estado reprimiendo. Ese miedo también lo era.
—Nunca dejaré de amarte —dijo ella, sus labios una marca suave
contra su piel—. Nadie puede cambiar eso. Pase lo que pase, siempre te
amaré.
Cerró los ojos, respirándola mientras dejaba que su calor lo empapara.
Lo que viniera después sería terrible incluso si salvaran a su madre, pero en
este momento, este momento... era de ellos.
 —Yo también te amo, Gatita. Hoy, mañana y siempre.
Ella hizo un sonido ahogado. La abrazó más cerca, apartando su
cabello a un lado para acariciar su mejilla. La sangre seca se adhería a sus
dedos como granos de arena escarlata cuando ella se volvió para besarle la
mano.
—Bones. —Su nombre susurró más allá de sus labios—. Hazme el
amor. Necesito sentirte dentro de mí.
Se apartó para mirarla. La desesperación llenaba su mirada, no el
deseo. Ella podría necesitar esto, pero realmente no lo quería.
Todavía no.
Bones detuvo sus manos y se quitó las armas antes de quitarse la
camisa, dejando que la tela se deslizara lentamente sobre él. Suficiente luz
de luna llenaba la habitación para resaltar su piel cuando tiró la camisa a un
lado y se desabrochó los pantalones. Verde moteó su mirada cuando
también ellos fueron arrojados a un lado, dejándolo desnudo.
Una brasa. Hora de convertirlo en una llama.
Bones quitó las fundas de cintura, brazo y muslo de Cat antes de
quitarle las botas. Luego, le quitó el spandex, viéndola hacer una mueca
cuando la sangre seca crujió por sus acciones. Se había empapado hasta
manchar todo su lado derecho. Apretó la mandíbula mientras miraba las
manchas rojas que la cubrían.
Bones levantó su barbilla hasta que solo lo miró a él.
—Sé lo que estás pensando y estás equivocada. Esto no es un adiós
para nosotros, Gatita.
La culpa brilló en sus rasgos, seguida por el dolor. Ella creía eso.
Él no lo hacía. Su voz se fortaleció mientras le acariciaba la cara.
—No sobreviví más de doscientos cincuenta años para encontrarte solo
para perderte en seis meses. Te quiero, pero esto no es un adiós porque lo
superaremos.
 Lo apretó contra ella, sus manos recorriéndolo como si pudiera alejar
cualquier otro pensamiento a través de la sobrecarga táctil únicamente.
Bones la besó, deliberadamente más lento que sus movimientos frenéticos,
y la tocó como si cualquier brusquedad de su parte pudiera asustarla.
Después de unos minutos, su respiración cambió de inhalaciones tensas
a algo más lento. Más adentro. Con un borde de sensualidad en lugar de
desesperación, y cuando dejó de besarla para ver sus ojos, ahora brillaban
con una suave luz esmeralda.
Una llama. Ahora, por el fuego.
Bones reemplazó sus manos con su boca, besando cada parte de ella
con la misma minuciosidad lenta. Esta vez, lo apretó contra ella con deseo,
sin necesidad de olvidar. Cuando la probó, ella se giró para tomarlo en su
boca, y cuando se corrió, lo atrajo con tanta fuerza que él también se perdió.
Después, se deslizó en su interior, más placer mezclándose con las
réplicas de su clímax. Ella envolvió sus piernas alrededor de él, atrayéndolo
más profundamente mientras sus uñas marcaban su espalda. Se movió
lentamente hasta que ella exigió lo contrario, y luego dejó que la pasión los
llevara a ambos.
 Capítulo 51

Cat yacía junto a él, en silencio pero sin dormir. La colcha estaba en el
suelo, cubriendo la mitad de su ropa desechada. Una tenue luz azul del reloj
de la mesita de noche era ahora la única iluminación en la habitación. La
luna había sido ocultada por las nubes.
Ella acarició su hombro, el dolor oscureciendo sus rasgos cuando su
toque dejó una mancha rojiza. El sudor había humedecido la sangre seca
sobre ella, haciendo que las manchas fueran más fáciles de transferir.
—Hay una ducha en el baño —dijo Bones en voz baja.
Ella apartó la mano.
—Ve tú. Si lo lavo, es como si estuviera borrando lo que pasó, y no
puedo hacer eso. —Su tono se endureció—. Quiero usar la sangre de mi
familia cuando mate a esos bastardos. Quiero que sea lo último que vean.
Necesitaría toda esa fiereza. Ella también necesitaba ser lo que era, sin
limitaciones ni remordimientos.
Bones se armó de valor contra todo lo que sentía por ella cuando
preguntó:
—¿Qué estás dispuesta a hacer para asegurar eso?
Le dirigió una mirada sobresaltada.
—Cualquier cosa.
—¿Estás segura? —preguntó sin rodeos—. Si es así, necesitarás más
que la sangre de tu familia. También necesitarás la mía.
Cat lo miró fijamente, con una determinación helada llenando su
mirada.
—¿Cuánto?
 —Mucho —dijo con más franqueza—. No lo suficiente para
convertirte, pero lo suficiente para hacerte más vampiro de lo que nunca has
sido.
En cualquier otro momento, esas palabras la habrían hecho correr en la
dirección opuesta. Ahora, su frente solo se levantó.
—¿Seré tan rápida como tú? ¿Tan fuerte?
—Cerca. También sanarás casi tan rápido como lo hacen los vampiros,
y tus otros sentidos se agudizarán.
Cat salió de la cama, buscó debajo de su ropa desechada por un
momento y sacó un cuchillo de plata.
—Hagámoslo —dijo, agarrándolo de la muñeca.
La detuvo antes de que le cortara la muñeca.
—Todavía no. Hay algo que debo hacer primero.
—¿Qué? —preguntó con una mirada impaciente al reloj. Sólo
quedaban noventa minutos para encontrarse con Hennessey.
—Alimentarme —dijo.
Se apartó el cabello a un lado, dejando al descubierto su cuello.
Dejó escapar una risa corta.
—No me gustaría nada más, pero no puedo drenarte y luego llenarte
con mi sangre. Eso te convertiría.
—Oh.
Dejó caer su cabello hacia atrás y comenzó a ponerse la ropa
endurecida por la sangre.
—No tienes que venir conmigo. Sé que no es lo que más te gusta ver
—dijo Bones mientras se vestía también.
Ella le dio una mirada.
 —Estamos en esto juntos. Todo ello.
Dios, cómo la amaba.
La sangre era fácil de encontrar aquí. Solo necesitaron caminar hasta la
parte más oscura del callejón entre el hotel y la tienda cercana antes de que
Bones escuchara pasos detrás de él. Se dio la vuelta y vio a cuatro hombres
mirándolo con expectación depredadora.
—Buenas noches, caballeros —los saludó Bones.
—Buenas noches, jefe —se burló el alto y musculoso con un falso
acento inglés mientras los otros tres comenzaban a rodearlos—. ¿Qué tal si
entregas tu billetera, entonces tú y tu bombón no saldrán lastimados?
—Terrible imitación del lenguaje británico —murmuró Cat.
Bones estuvo de acuerdo. Es por eso que no se tomó el tiempo para
hipnotizarlos. Eso, y su amenaza a Cat, por supuesto.
Giró en círculos y los derribó con un solo golpe. Luego, bebió de cada
uno de ellos, hasta que estuvo más que lleno.
—Te estás lavando la boca antes de volver a besarme —dijo Cat—. No
quiero una cara llena de hepatitis.
Bones solo resopló mientras la seguía de regreso al hotel. Cat señaló el
baño tan pronto como estuvieron en su habitación, entró y se enjuagó la
boca.
—No podrías contraer hepatitis aunque lo intentaras —dijo cuando
terminó—. Ningún germen o virus puede sobrevivir en la sangre de un
vampiro. No has estado enferma un día en tu vida, ¿verdad?
Ella lo pensó por un segundo.
—En realidad no.
Bones se sentó en la cama, la anticipación vibrando a través de él a
pesar de las terribles circunstancias que requerían esto.
—Ven aquí, Gatita.
 Ella lo hizo, su mirada buscando la de él mientras alcanzaba su
muñeca.
—No —dijo, inclinando su cabeza hacia un lado—. Aquí.
—¿Por qué no tu muñeca? —Su voz era más alta por los nervios, pero
la misma cantidad de determinación llenó sus ojos.
—Porque entonces no podría abrazarte —contestó, rodeándola con sus
brazos.
Parte de la tensión la abandonó. Ella se deslizó más cerca, abrazándolo
ahora también.
—¿Me dirás cuándo parar?
—Lo prometo —dijo, luchando por mantener la nueva ronquera en su
voz. No podía saber cuánto disfrutaría esto. La distraería en el mejor de los
casos y la perturbaría en el peor.
El aliento de Cat le hizo cosquillas con cálidas bocanadas antes de que
su boca se cerrara sobre su cuello. Entonces, ella se echó hacia atrás.
—¿Por qué mis dientes y no un cuchillo?
—La plata agotaría mi fuerza. Esto no lo hará. Ahora, deja de perder el
tiempo y hazlo, Gatita.
—Correcto —murmuró contra su piel—. Supongo que “la vida apesta”
es un manual de instrucciones además de un dicho.
Su risa se convirtió en un siseo cuando ella apretó los dientes. Su
planitud requería fuerza para romper su piel en lugar de la fácil punción que
proporcionaban los colmillos, sin embargo, su mordida era tan puramente
vampírica que el placer y el dolor se entrelazaron. Cuando extrajo su
sangre, chupó con más fuerza que en su momento más apasionado. Bones
sofocó su gemido mientras dirigía su sangre a su cuello, permitiéndole
tragar en mayores cantidades.
—Otra vez —dijo cuando los pinchazos sanaron, cerrando ese flujo.
 Ella cumplió. El dolor solo aumentó la intensidad del placer cuando
chupó hasta que la sangre de él llenó su boca.
—Más —gruñó cuando ella se apartó. Su lado vampírico aún no se
había hecho cargo, que era el punto.
Cat hizo una mueca pero lo mordió de nuevo, tragando el siguiente
bocado, y el siguiente, y el siguiente.
Su agarre sobre él se intensificó lentamente en tanto débiles remolinos
de energía surgían de su piel. Ella comenzó a morderlo sin aliento, tragando
sin dudarlo y extrayendo mayores cantidades de sangre que antes.
Eso es, Gatita.
Bones deslizó su mano en su cabello cuando ella lo mordió tan fuerte
que le partió la piel en el primer intento. Entonces, chupó con tanta fuerza
que él no necesitaba sacar su sangre. La estaba atrayendo con su propia
fuerza, clavando dolor y placer a través de él.
Mordió un pinchazo aún más grande en su cuello cuando los últimos se
cerraron. Luego, ensanchó el desgarro, succionando más fuerte y tirando de
su cabeza hacia atrás para descubrir más de su garganta. Cuando eso
todavía no fue suficiente, envolvió sus piernas alrededor de él,
sosteniéndolo en un agarre que se estaba convirtiendo en un tornillo de
banco.
—Tan bueno —murmuró en un nuevo tono animal—. Muy, muy bien.
Bones empujó su cabeza hacia atrás.
—Suficiente, Gatita.
Ella se abalanzó sobre él, sus dientes chasquearon mientras su mirada
ahora era tan salvaje que no quedaba nada humano en ella. Bones apartó su
cabeza, girando para liberarse de sus piernas, todo mientras ella lo arañaba
y una sola palabra salía de su boca.
—¡Másmásmásmásmásmás…!
—Dije basta.
 Bones tiró de sus brazos detrás de su espalda, sombríamente
complacido por la fuerza que le tomó hacer eso. Luego, se arrojó encima de
ella, aprovechando el peso de ambos para mantener sus brazos
inmovilizados detrás de ella. Necesitaba tener las manos libres para
mantenerla alejada de su cuello, al que iba a morder como un tiburón
enloquecido.
—¡Deja de pelear! —exclamó Bones mientras enredaba sus piernas
con las de ella para evitar que las usara para voltearlo—. Solo respira.
Sácalo, Gatita, pasará.
Siguió repitiendo eso mientras contrarrestaba sus intentos de derribarlo
y arrancarle la garganta. Finalmente, la locura abandonó su mirada, su
respiración se convirtió en jadeos en lugar de gruñidos frenéticos, y dejó de
retorcerse debajo de él.
—¿Cómo lo soportas? —preguntó finalmente con voz áspera.
Bones aflojó su agarre, aunque no se soltó de ella. Puede que aún no
esté completamente libre de la sed de sangre.
—No lo haces, no durante los primeros días. Los nuevos vampiros
matan a cualquiera que esté cerca de ellos cuando les llega el hambre.
Después de una semana más o menos, aprendes a controlarte.
Y si algún nuevo vampiro no aprendía el control, era el trabajo de su
maestro matarlo o ese maestro perdería su propia vida. Eso se convirtió en
ley después de que algunos maestros descuidados dejaran que su
descendencia recién convertida arrasara hasta el punto de que suficientes
humanos oyeron hablar de ello y los vampiros quedaron consagrados en
mitos y leyendas.
—¿Esto es lo que se siente ser un nuevo vampiro? —preguntó con voz
suave.
No, o todavía estarías tratando de abrirme el cuello, y lo único que te
detendría sería mucha más sangre.
—No. Esto fue solo una muestra, y es temporal. Para la próxima
semana, la mayoría de los efectos estarán fuera de tu sistema. Volverás a ti
misma.
Cat no dijo nada por un momento. Luego, inhaló, y el asombro llenó
sus rasgos.
—Te puedo oler. Me huelo en tu piel. Huelo todo. Dios mío, hay tantos
olores en esta habitación…
Inhaló de nuevo, su nariz se arrugó mientras absorbía algunos de los
aromas menos agradables de la habitación. Aun así, esa maravilla
permaneció.
—No me di cuenta de lo diferentes que eran las cosas para ti. ¡Podría
estar ciego y aun así saber la mayor parte de lo que me rodea solo por el
olor! Aunque, ¿cómo pasas por un baño público sin desmayarte?
Bones se rio entre dientes mientras besaba su frente.
—Fuerza de voluntad, mascota. Y eligiendo no respirar en ese
momento.
Ella sonrió, y luego sus facciones se nublaron.
—¿Es así como te sientes todos los días? Más fuerte, más alerta...
¿superior?
Casi susurró la última palabra, la aprensión compitiendo con el
asombro persistente en su expresión.
Bones eligió sus palabras con cuidado.
—Bebiste alrededor de dos pintas de sangre de vampiro envejecida
durante casi un cuarto de milenio. Eso significa que cargas con mi poder
ahora, así que, en cierto modo, sí, te sientes como yo. ¿Me estás diciendo
que te gusta?
Tanta culpa se apoderó de su expresión, supo que la respuesta era sí. Y
ella no podía manejar el pensamiento. Incluso ahora, todavía creía que su
naturaleza vampírica era malvada.
 No lo era. Era solo ella, más amplificada. Las personas eran las malas.
Sin habilidades mejoradas.
Para distraerla de esa culpa, la besó, disfrutando de su gemido de
sorpresa cuando le devolvió el beso. Los sentidos agudizados tenían muchas
ventajas. Sentir placer más intensamente también era uno de ellos.
Pero no fue por eso que Cat había bebido su sangre, así que terminó el
beso. Luego, la miró fijamente, obligando a sus emociones a regresar y
reemplazándolas con hielo de batalla.
—Cuando llegue el momento, sin importar lo que encontremos, debes
desatar todo lo que hay dentro de ti. No retengas nada. Usa toda tu fuerza,
todas tus habilidades, toda tu rabia. Dales rienda suelta y deja que te lleven.
Mata a cualquier cosa, vampiro o humano, que se interponga en tu camino
para recuperar a tu madre, porque si están allí y no están encadenados, son
tus enemigos.
Sus rasgos parecieron convertirse en piedra, igualando el acero nuevo
en su mirada.
—Estoy lista.
Si realmente lo estaba, entonces nada podría detenerla. Ella no sabía lo
poderosa que era, pero él sí. Todo lo que tenía que hacer era dejarlo salir.
Bones saltó de la cama, tronándose los nudillos y girando la cabeza
sobre sus hombros en su ritual previo a la batalla. Cat hizo lo mismo, su
movimiento casi tan rápido como el de él. Entonces ella encontró su
mirada, toques de verde ardiendo en las tormentosas profundidades.
—¿Cuál es el plan?
Le dio una breve y salvaje sonrisa.
—Que me lleven a cambio de tu madre. Cuando incumplen el trato, los
matamos a todos.
 Capítulo 52

Recompensa.
Para Hennessey, eso significaba reunirse en el mismo lugar donde
Bones lo había emboscado y donde Hennessey había dejado el cuerpo de
Francesca. Para Bones, significaba lo que vendría después.
—¿Qué pasa si simplemente te matan a la vista? —susurró Cat a
medida que se acercaban a ese tramo de la carretera, hablando por primera
vez desde que habían repasado sus líneas para esta noche.
Sus nervios eran comprensibles. El momento más estresante de la
batalla solía ser justo antes. Cuando comenzara la pelea, no habría tiempo
para el nerviosismo. Solo acción.
—No Hennessey —dijo Bones—. Querrá alargarlo durante semanas.
Él no hace asesinatos rápidos y misericordiosos, especialmente con un tipo
que le ha causado tantos problemas. No, querrá romperme y oírme suplicar.
Ya habrá tiempo.
Cat parecía que iba a vomitar y le agarró la mano.
—Bones… —¡No puedo perderte!, gritaba su mirada mientras el
miedo agriaba su olor.
Cubrió su mano con la suya.
—Todo estará bien, amor.
Cuatro camionetas estaban a ambos lados de la carretera más adelante.
Bones se acercó y se detuvo entre ellas. Inmediatamente, varios vampiros
rodearon su auto, viniendo no de las camionetas, sino de los árboles a
ambos lados de la carretera.
Inteligente, pensó Bones con frialdad. Pero no vine aquí para correr,
así que tu emboscada fue en vano.
 Se inclinó sobre el reposabrazos hacia Cat.
—Déjalos oler tu miedo —susurró—. Los calmará. No seas fuerte
hasta que tengas que serlo.
Los tontos no sabrían que ella no tenía miedo por sí misma. Ni siquiera
les importaría que ella estuviera usando todas sus armas. Solo verían a una
humana y, por lo tanto, la descartarían por completo.
Un vampiro se acercó a la ventana de Bones. Tenía el cabello castaño
rojizo, pecas y la típica piel lechosa de un pelirrojo. Su forma desgarbada
todavía tenía indicios de un crecimiento adolescente inacabado, pero Bones
lo había conocido hace una década o dos, por lo que solo parecía un
adolescente. Tenía alrededor de sesenta años, a juzgar por su aura.
—Hola, Vincent —dijo, bajando su ventana. Tan pronto como lo hizo,
captó el olor de Vincent. Era uno de los otros vampiros en la casa de los
abuelos de Cat. Bones sabía que había reconocido ese olor incluso si su
dueño era olvidable.
—Viniste después de todo —dijo Vincent arrastrando las palabras antes
de sonreír—. Y llámame Switch.
Bones dominó su reacción, pero Cat se quedó boquiabierta.
—¿Eres Switch? ¿Tú? ¡Pareces un Boy Scout!
—¿Verdad? —Switch asintió en tono cordial—. Funciona muy bien
para mi trabajo. Nadie sospecha de mí nada. —Entonces, Switch volvió su
atención a Bones—. Me sorprende que la hayas traído.
—Ella insistió —dijo, como si estuviera frustrado por ello—. Quería
ver por sí misma que su madre todavía está viva. No podía convencerla de
eso.
La sonrisa de Switch se volvió desagradable.
—Bonita familia tienes, Catherine. Lo siento por tu abuelo. Sé que es
de mala educación comer y correr, pero tenía poco tiempo.
 La ira empapó el olor de Cat, pero ni una pizca de verde llenó su
mirada.
—¿Dónde está mi madre? — fue todo lo que dijo.
Switch hizo un gesto vago.
—La tenemos.
Un vampiro de cabello oscuro con piel marrón nuez se acercó a
Switch. A diferencia de Switch, tenía varias armas con él, y por la mirada
cautelosa que le dio a Bones, estaba listo para usarlas.
—Los drones no están recogiendo a nadie más, y tampoco nuestros
centinelas. Parece que han venido solos.
—Bueno, sigamos nuestro camino, entonces —dijo Switch con voz
alegre—. ¿Confío en que no te quedarás atrás?
Bones destelló colmillos en su sonrisa.
—No te preocupes por mí.
Switch movió los dedos de manera desdeñosa y luego se alejó,
metiéndose en una de las camionetas.
—Tengo miedo —dijo Cat, como se ensayó.
Switch y los demás estarían escuchando cada palabra. Incluso fabricó
un temblor en su voz, pero su mirada era firme como un láser mientras se
enfocaba en los otros vehículos, y el olor de su ira llenó su auto como una
nube de humo.
Bones respondió con sus líneas predeterminadas.
—Una vez que lleguemos allí, quédate en el coche y no salgas. Cuando
entre tu mamá, te vas inmediatamente.
—Está bien.
Cat comenzó a llorar. Los pequeños sonidos de hipo que agregó fueron
un toque magistral. Bones escuchó a Switch resoplar con burla.
 Condujeron durante casi una hora, alejándose de la ciudad, por
supuesto. Ninguna sorpresa que Hennessey haya elegido una zona desierta.
Bones solo vio invierno: campos de maíz apagados durante los últimos
kilómetros. Entonces, vislumbró una casa al final de un camino de grava
que se hallaba rodeada por un lado por campos de maíz marchitos y por el
otro por árboles altos y delgados cuyas ramas se extendían como manos
esqueléticas. Si pasaban por un cobertizo abierto lleno de motosierras
ensangrentadas, sería una perfección macabra.
Los cuatro todoterrenos se quedaron atrás, dejando abierto el largo
camino de entrada. Bones condujo y estacionó en él, frente a la casa.
Inmediatamente, los otros vehículos se detuvieron detrás de él y a ambos
lados de él. Cat lo miró a los ojos, con los ojos muy abiertos, pero con la
mirada fija.
Bones apenas se había detenido cuando Switch abrió de un tirón la
puerta, que se había desbloqueado automáticamente cuando estacionó el
auto.
—Fin del camino —dijo Switch con una sonrisa—. Hennessey dijo que
enviaremos a su mamá después de que entres.
—No lo creo, compañero —respondió Bones—. Llévala a donde pueda
verla, y luego iré. Rehúsate —su tono se endureció—, y tú y yo bailamos
aquí y ahora.
La sonrisa de Switch vaciló.
—Puedes escuchar los latidos de su corazón allí. Esa es prueba
suficiente de que está viva.
Bones soltó un resoplido burlón.
—Escucho siete latidos de corazón allí, ¿y quién puede decir que
alguno de ellos es suyo? ¿Cuál es el punto de ocultarla de mí? ¿Esto es un
trueque o no?
Switch murmuró “bastardo” en voz baja, pero hizo un gesto con la
mano a uno de los vampiros, que entró en la casa. Momentos después, las
cortinas de la ventana delantera se abrieron de golpe y un vampiro
fuertemente tatuado sostuvo a Justina contra el vidrio.
Cat jadeó, y no estaba ensayado. Bones fue más clínico cuando su
mirada recorrió a Justina. La sangre salía de su cabeza, pero sus cortes
parecían menores, estaba completamente vestida y parecía aterrorizada pero
no rota. Hennessey debió haber estado demasiado ocupado tramando la
tortura y muerte de Bones para concentrarse en ella.
—Tu prueba —dijo Switch—. ¿Satisfecho?
Bones salió del coche. Media docena de vampiros lo rodearon
instantáneamente. Todos estaban armados, todos tenían niveles de poder
notables y todos tenían una expresión de “pruébame” en sus rostros.
Bones solo sonrió. Mantengan ese pensamiento, compañeros.
Cat se deslizó en el asiento del conductor y cerró las puertas.
—Espera aquí, sacaremos a tu mamá —le dijo Switch a Cat mientras
los otros vampiros empujaban a Bones dentro de la casa.
—Mira quién se unió a la fiesta —dijo Hennessey una vez que la
puerta se cerró detrás de Bones y sus guardias.
La mirada de Bones recorrió la habitación interior. Pisos de madera,
paredes lisas de yeso y casi ningún mueble, lo cual era necesario ya que
ahora había más de dos docenas de vampiros aquí. Era el doble de lo que
esperaba, y todo por él, ya que Hennessey no tenía idea de que Cat era una
amenaza. Bones se sentiría halagado si esto no hiciera más difícil sacar a la
madre de Cat con vida.
En lugar de llevar a Justina con Cat, el vampiro tatuado arrastró a su
madre más adentro de la habitación. Por un momento, los ojos de Justina se
encontraron con los de Bones cuando pasó junto a él. La ira, el odio y el
dolor eran claros en su mirada, sin sorpresa. Bones era un vampiro, y
Hennessey acababa de darle mil razones más para odiar a los vampiros.
Pero Justina también parecía confundida mientras miraba a Bones, y luego
a la ventana donde los faros de Cat atravesaban las cortinas.
 —Sí, vine por ella —dijo Bones en voz baja.
La conmoción cubrió la expresión de Justina, y luego se abalanzó
sobre Bones, tratando de golpearlo con sus manos atadas.
—¡Monstruo mentiroso!
Hennessey y los demás se rieron. Bones solo negó con la cabeza.
Insultándolo y tratando de agredirlo a pesar de estar atada e indefensa. ¿No
fue eso un déjà vu de nuevo? Tal vez Cat había obtenido parte de su
increíble valentía de su madre.
El vampiro tatuado empujó a Justina al rincón más alejado de la
habitación. Tropezó y cayó porque sus pies también estaban atados, pero
ahora Justina estaba pegada al suelo y fuera del camino. Perfecto.
—Ten cuidado con lo que deseas, Bones —dijo Hennessey, encantado
y engreído—. Trataste durante años de averiguar quién estaba en mi
operación, así que mira a tu alrededor. Excepto uno, todos estamos aquí.
Bones reconoció varios rostros entre los vampiros, aunque los tres
humanos no eran familiares. Bones escuchó tres latidos más en la parte
trasera de la casa, pero los suaves sollozos que los acompañaron indicaban
cautivos, no más conspiradores.
Sin alcaldes de Ohio, jueces prominentes, alguaciles o incluso
congresistas entre los humanos en esta sala. ¿Dónde estaba el socio
“superior” de Hennessey? ¿Era él el desaparecido “excepto uno”?
En cuanto a los vampiros, todos estaban armados con cuchillos de plata
excepto tres que sostenían gruesas cadenas con puños aún más gruesos en
los extremos. Hennessey sacudió la cabeza hacia Bones y los tres vampiros
lo rodearon.
Titanio con púas de plata, notó Bones cuando la primera de esas
cadenas lo mordió. Hennessey no había reparado en gastos.
Hennessey se relajó visiblemente cuando Bones no luchó cuando le
colocaron el primer par de esposas alrededor de la muñeca. También se
había vestido para la ocasión, con un traje gris carbón que tenía un brillo
sutil del que solo se jactaban las telas muy caras. Su cabello negro estaba
perfectamente peinado, y su fino bigote y barba parecían recién recortados.
Los ojos marrones se erizaron con reflejos verdes mientras miraba a Bones.
—Hubiera dejado ir a tu chica y solo te hubiera matado, pero creo en el
ojo por ojo, y tienes que pagar por poner a Francesca en mi contra. Ella fue
la única mujer a la que amé.
El hielo llenó a Bones hasta que medio esperó ver su aliento cuando
habló.
—No amabas a Francesca. Solo amabas controlarla. Hay una gran
diferencia.
Hennessey cargó hacia Bones, deteniéndose solo cuando Switch corrió
y tiró de su brazo.
—¡Jefe, la chica!
—... a solo unos pocos kilómetros de Bethel Road —decía Cat con voz
tranquila—. Hoy temprano, atravesé las muñecas de los detectives
Mansfield y Black con cuchillos plateados. Vengan y recójanme.
—¿La perra llamó a la policía? —dijo Hennessey con incredulidad.
—No lo viste venir, ¿verdad? —se burló Bones de él.
La ira oscureció el rostro de Hennessey.
—¡Atrápenla!
Switch salió corriendo por la puerta. Cat ya estaba acelerando su
motor. Los ojos de Hennessey se agrandaron.
—Ella no puede tener la intención de…
El coche que se estrelló contra las ventanas delanteras lo interrumpió.
 Capítulo 53

El vidrio explotó como metralla. Switch se colgó del capó del auto con
un puño atravesando el parabrisas en un intento fallido de detener a Cat.
Bones aprovechó la conmoción de sus captores para arrancarles las cadenas
restantes de las manos. Entonces, se agachó.
Ni un momento demasiado pronto. Cat se zambulló a través del
parabrisas en ruinas, pasó rodando junto a Switch y salió disparando
cuchillos plateados. Los gritos se fusionaron con los sonidos del metal
retorciéndose y el yeso cayendo cuando esos cuchillos encontraron sus
blancos. Con lo apretado que Hennessey había llenado esta habitación, los
guardias no tenían a dónde correr.
Justina sabiamente se quedó en el suelo, y el auto aún en movimiento
rodó hasta detenerse a solo unos metros de ella. Un grito lleno de rabia
rugió de Cat, y sus ojos se iluminaron con fuego esmeralda.
—¿Qué carajo? —gritó alguien cuando lo vieron.
Una de las esposas pesadas aún estaba cerrada alrededor de la muñeca
de Bones. El otro puño estaba libre y estaba al final de una larga cadena.
Balanceó la cadena hacia el vampiro más cercano, enroscándola alrededor
de su garganta. El brazalete se enganchó, evitando que la cadena se soltara.
Con un tirón brutal, le arrancó la cabeza al vampiro.
Repitió la combinación letal hasta que saltó. El fuego reemplazó su
hielo cuando la furia de la batalla se hizo cargo. Ni siquiera sintió el
cuchillo que alguien estrelló contra su espalda. Como pasó por alto su
corazón, no importaba. Bones atravesó con el puño al vampiro que estaba
frente a él, giró y le dio un cabezazo al vampiro que lo había apuñalado. El
golpe fue tan fuerte que los ojos del vampiro estallaron. Antes de que
pudieran curarse, Bones le arrancó la cabeza y giró para enfrentarse a su
próximo atacante…
 Cat voló por el aire y aterrizó sobre un vampiro que buscaba a su
madre. Le abrió la espalda con un cuchillo de plata antes de que otro
vampiro saltara sobre ella. Más rápido de lo que pudo reaccionar, Cat rodó
bajo el salto de su atacante. El vampiro voló sobre ella, y Cat lo había
acuchillado contra la pared momentos después.
Una ráfaga de aire entrante hizo girar a Bones, provocando que la
puñalada destinada a su corazón aterrizara en su costado. Su atacante estaba
demasiado cerca para que Bones balanceara su cadena, por lo que la
envolvió sobre sus nudillos antes de golpear con el puño la cara del
vampiro. La sangre brotó cuando la cara del vampiro se abolló, pero otro
vampiro estaba justo detrás de él. Bones empujó al ahora vampiro sin rostro
hacia su nuevo atacante antes de deslizarse por el suelo resbaladizo de
sangre para salir detrás de la nueva amenaza. Un giro vicioso más tarde, y
esa amenaza fue negada permanentemente.
El gruñido de Cat hizo girar la cabeza de Bones. ¡Por la mierda
voladora de Lucifer! Ambos brazos estaban atravesados a través del pecho
de vampiros que se marchitaban rápidamente y estaba usando sus cuerpos
como escudos al mismo tiempo que luchaba contra dos vampiros más. Él no
le había enseñado eso, y era tan espantosamente magnífico que Bones
habría aplaudido si otro vampiro no se estuviera acercando sigilosamente
detrás de ella.
Bones sacó el cuchillo de su espalda y se lo arrojó al vampiro. Aterrizó
en su corazón y cayó como una piedra. Cat nunca lo vio. Se hallaba
demasiado ocupada apuñalando al vampiro frente a ella tan profundamente
que su brazo desapareció brevemente. Luego, arrojó uno de sus cuerpos de
“escudo” al vampiro restante lo suficientemente estúpido como para
probarla. Se tambaleó antes de que el cuchillo de ella se clavara
directamente en su boca abierta.
Cuatro vampiros más cargaron contra Bones, reclamando su atención.
Mató a uno, pero el segundo agarró sus cadenas y aguantó mientras el
tercero le arrancaba el cuchillo de la mano. El cuarto vampiro estaba casi
sobre él, y ahora Bones estaba desarmado y peleando con una sola mano.
 Pateó el vidrio que cubría el suelo, enviando fragmentos hacia el
vampiro que cargaba. Un disparo en su ojo, dándole a Bones el segundo que
necesitaba para liberar su brazo esposado. Balanceó esas cadenas hacia el
vampiro al que había cegado a medias, derribando el cuchillo de plata que
apuntaba a su corazón. Luego, enroscó las cadenas alrededor del cuello del
vampiro y tiró hasta que no quedó nada en sus hombros excepto un agujero
ensangrentado.
—¡Cuidado! —gritó Cat.
Bones se giró, viendo literalmente una cabeza volar por la habitación.
Perforó al vampiro que había estado arremetiendo contra Bones desde su
lado ciego. Bones balanceó sus cadenas, aplastándolas contra el cráneo de
ese vampiro. Luego, agarró el cuchillo destinado a matarlo y lo retorció a
través del corazón del otro vampiro.
Los siguientes minutos fueron un borrón de sangre y gritos. Cada
oportunidad que tenía, Bones revisaba a Cat. Cada vez, su preocupación fue
en vano. La sangre cubría a Cat, la mayor parte no era suya, mientras
aplastaba las cabezas de dos vampiros con tanta saña que pedazos de hueso
volaron. Luego, los estacó antes de que sus cráneos sanaran. Sus
movimientos eran tan rápidos y letales que los pocos vampiros que
quedaban empezaron a huir de Cat en lugar de ir hacia ella.
—¿A dónde van? —gruñó ella mientras apuñalaba a otro—. ¡Pensé
que esto era una fiesta!
Sí, era la fiesta de Hennessey, y ahora Bones no lo veía. ¿Había
escapado durante el tumulto?
Las sirenas cortaron la noche, seguidas de una caravana de luces azules
y rojas. La llamada telefónica de Cat finalmente había dado resultados.
—¡Policía! —gritó un amplificador electrónico de voz—. Suelten sus...
¿qué mierda?
Bones le arrancó el brazo al vampiro con el que estaba peleando, sin
importarle que los focos de los coches de policía lo iluminaran ahora.
Luego, el brutal giro y tirón de Bones le quitó la cabeza al vampiro…
 Los disparos rasgaron el aire. Dos balas alcanzaron a Bones antes de
que cayera, manteniéndose fuera de su alcance. Los pocos vampiros
restantes fueron menos amables en su respuesta a los disparos. Los que
estaban más cerca del agujero que había hecho el coche de Cat en la casa
cargaron contra la policía. Pronto, los gritos se mezclaron con agudas
réplicas de aún más disparos, y Bones vio a dos de los vampiros escapar
hacia el bosque.
—¡Hennessey! —El grito de Cat cortó el aire y saltó de su posición en
cuclillas cerca de la parte delantera del coche destrozado. Bones siguió su
mirada, viendo a Hennessey, con Switch justo detrás de él, también tratando
de llegar a la libertad—. ¡Voy por ti! —gruñó Cat, saltando hacia
Hennessey.
Switch se arrastró más rápido, pero Hennessey se detuvo. Cat aterrizó
sobre él, su impulso los estrelló contra el costado de la casa. El impacto la
sacudió como si otro vehículo la hubiera embestido. Pero Hennessey giró
más rápido que Cat y aterrizó encima de ella. Uno de los brazos de Cat
estaba atrapado detrás de ella, y la pared la encerraba por un lado en tanto el
auto la bloqueaba por el otro.
Estaba atrapada.
Bones voló hacia ella. Estaba a mitad de camino cuando la agonía se
disparó en su espalda y cayó como una piedra. De repente, su fuerza lo
abandonó y apenas podía moverse. Sabía lo que eso significaba, y un tipo
diferente de hielo lo llenó.
Había sido apuñalado en el corazón con plata.
Cada instinto le dijo que se pusiera de costado y tratara de sacar la hoja
de su espalda, pero no se movió. Tenía una oportunidad de sobrevivir a esto.
Una pequeña, pero una oportunidad, no obstante.
Yació absolutamente inmóvil, con los ojos cerrados, ignorando
cualquier otro sonido excepto los pasos del vampiro acercándose a él. El
cuchillo había sido arrojado, no apuñalado, razón por la cual Bones todavía
estaba vivo. Quienquiera que lo hubiera arrojado todavía tenía que torcerlo.
De acuerdo, a veces un lanzamiento lo suficientemente profundo destrozaba
letalmente el corazón, así que eso era lo que Bones pretendía hacer cuando
el vampiro se acercara. Ya estaba muerto. Ayudó que estuviera tan cubierto
de sangre que el vampiro no se daría cuenta de que aún no había
comenzado a marchitarse.
—Te tengo —murmuró una voz desconocida con satisfacción.
Tal vez, pensó Bones con frialdad. Pero no sin luchar.
Las cadenas de Bones, que habían parecido tan ligeras cuando las
estaba azotando antes, ahora se sentían como árboles talados en su brazo
derecho. No podía moverlos sin revelar su artimaña “muerta”, entonces,
¿tenía algo para usar como arma cerca de su mano izquierda?
Solo fragmentos de vidrio de las ventanas rotas, se dio cuenta, en
pedazos apenas más grandes que las uñas de Cat.
Cat. Su Gatita. Dios, ¿Hennessey ya le había arrancado la garganta?
Había estado tan cerca de su cuello...
Detente, argumentó su lógica glacial. No eres útil para ella muerto, así
que supera esto primero y ayúdala después.
Las piezas de vidrio eran demasiado pequeñas para usarlas como
cuchillo. Apenas eran lo suficientemente grandes como para colocarse en
las grietas entre los dedos de Bones, pero lo hizo. Las mujeres habían
estado usando sus llaves como armas improvisadas durante décadas. El
vampiro también estaba del lado izquierdo de Bones. Tenía una
oportunidad. Solo una.
Sintió que el vampiro se inclinaba sobre él. Por encima del siniestro
zumbido en sus oídos que era la inconsciencia o la muerte acercándose a él,
Bones escuchó a Cat gritar. La frustración hervía dentro de él, igualando su
dolor. Cat podría necesitarlo y, en este momento, él no podía hacer nada
para ayudarla.
Por favor, que ese grito sea de victoria, no de dolor…
La hoja en el corazón de Bones vibró cuando la mano del vampiro
aterrizó sobre ella. La agonía golpeó como un rayo, pero Bones se obligó a
no moverse mientras convocaba lo último de su fuerza.
Casi... ¡ahora!
Bones clavó su mano con púas de vidrio en la ingle del vampiro, el
olor lo guio ya que el cabrón no fue diligente al lavarse las bolas. El
vampiro gritó y dejó caer el cuchillo para proteger su ingle destrozada.
Bones inmediatamente rodó hacia un lado y sacó el cuchillo de su espalda.
El dolor lo quemó y todo se volvió negro a pesar de que ahora tenía los ojos
abiertos. Solo sabía que no estaba muerto porque todavía le dolía
demasiado.
No podía ver y su fuerza no había regresado, y ahora, tenía un vampiro
muy enojado abalanzándose sobre él.
El vampiro golpeó a Bones mientras intentaba arrebatarle el cuchillo.
Bones no se defendió, enviando toda su energía rezagada a aferrarse al
cuchillo. Ambos rodaron, y Bones logró enredar sus piernas en las
extremidades del vampiro. Ahora, el cabrón no podía salir corriendo a
buscar otro cuchillo.
Su corazón todavía se sentía como si hubieran estallado granadas
dentro de él, y cada golpe de castigo lo empeoraba. Pero con cada momento
que pasaba, se sentía un poco menos débil. Recuperó la visión y ya no
necesitaba el peso de su cuerpo para sostener el cuchillo. Sus manos ahora
eran lo suficientemente fuertes, y Bones apretó su agarre mientras se
volteaba, captando su primer vistazo del vampiro que casi lo había matado.
El tipo moreno y de cabello oscuro que le había dicho a Switch que él
y Cat habían venido solos antes.
—¡Estás muerto! —le gruñó el vampiro.
—Lo hubiera estado, pero valoraste tus pelotas más que tu vida —dijo
Bones, y clavó el cuchillo entre ellos.
Desgarró por debajo de la caja torácica del vampiro y subió hasta su
corazón. Inmediatamente, Bones movió la hoja de lado a lado. El vampiro
se quedó sin fuerzas, pero por si acaso, Bones cortó con el cuchillo una vez
más.
 —Y nunca dudes en girar —murmuró Bones.
Su pecho todavía se sentía en llamas, y no se había sentido tan débil
desde que era humano. Necesitaba sangre, pero ignoró eso y la continua
lluvia de balas para saltar y buscar a Cat.
El alivio casi niveló a Bones cuando la vio, todavía con vida, y
clavando una cuchilla en la espalda de Hennessy. Lo giró como si tratara de
cavar un camino hacia el otro lado, y todo el cuerpo de Hennessey se
sacudió antes de quedarse completamente inmóvil.
¡Sí!
Bones solo se permitió un momento de exultación aliviada antes de
dejarse caer y encontrar un cuerpo que aún estaba tibio. Quienquiera que
fuera este humano, había sido apuñalado en la frente con un cuchillo de
plata. Bien. Una muerte tan rápida significaba que todavía estaría lleno de
sangre.
Hundió sus colmillos en el cuello del hombre mientras apretaba su
pecho con movimientos rítmicos. La sangre comenzó a fluir en la boca de
Bones, con mal sabor a muerte, pero aún útil. Ese fuego en el corazón de
Bones disminuyó y más de su fuerza regresó.
Ni un instante demasiado pronto. Dos vampiros chocaron contra él,
uno de frente y otro por atrás. El crujido de múltiples fracturas por su
impacto ensordeció brevemente a Bones ante el grito de Cat. Un cuchillo de
plata brilló frente a él. Bloqueó el intento de puñalada en su corazón, pero
el cuchillo atravesó su brazo tan profundamente que lo cortó por encima de
la muñeca. Su mano derecha, todavía esposada, cayó al suelo junto con las
cadenas.
Bones golpeó su frente contra la cara del vampiro apuñalador. La
sangre brotó, y el agarre del vampiro sobre el cuchillo se aflojó. Bones lo
agarró con la mano que le quedaba. Una brutal puñalada y giro más tarde, y
el vampiro aterrizó en el suelo junto a la mano cortada de Bones.
Bones giró, a punto de apuñalar al vampiro detrás de él cuando el grito
de Cat lo alcanzó de nuevo.
 —Switch se está escapando. ¡Va por los árboles! —gritó Cat.
El otro vampiro agarró la mano restante de Bones. Bones lo dejó, y
empujó su muñón irregular hasta el final a través del cuello del vampiro. El
vampiro se congeló, con la cabeza medio cortada, y Bones tiró de la mano
que le quedaba para liberarla. Entonces, rasgó ese cuchillo de plata a través
del corazón del vampiro.
Por esa buena acción, la policía volvió a dispararle a Bones. Miró a los
oficiales antes de mirar hacia donde había indicado el movimiento salvaje
de Cat. Switch había atravesado el bloqueo de los coches de policía y había
llegado a la línea de árboles. Incluso ahora, Switch estaba desapareciendo
en el bosque.
Más disparos picaron a Bones. Cat estaba agachada junto al coche,
demasiado baja para que las balas la alcanzaran, pero había demasiados
policías dispuestos a disparar como para escapar. Necesitaba que Bones la
sacara de aquí sin recibir un disparo, pero si lo hacía, Switch se habría ido
hace mucho tiempo.
Como si leyera su mente, Cat gritó:
—Consigue a Switch ahora, vuelve por mí más tarde. ¡No dejes que se
escape, Bones! ¡Consíguelo!
Si él no lo hacía, ella lo haría. Estaba claro por la rabia en su voz, sin
mencionar su mirada. Y solo uno de ellos podría sobrevivir al recibir un
disparo para perseguir a Switch.
La arrestarían, pero eso estaba bien. Estos policías no estaban en la
nómina de Hennessey o no habrían disparado contra sus hombres. No, eran
policías regulares, lo que significaba que solo necesitaba darles algunos
destellos de su mirada para que soltaran a Cat más tarde.
Volveré por ti, pensó, y corrió tras Switch.
 Capítulo 54

La mayoría de las balas no alcanzaron a Bones mientras corría. Tener

un vampiro cargando directamente contra los oficiales claramente hizo que
varios de ellos desaparecieran mientras Bones despejaba el bloqueo que
habían establecido. Switch ya no estaba a la vista, pero Bones podía olerlo,
y voló hacia el bosque detrás de él…
… e inmediatamente cayó al suelo. ¡Maldito infierno! Los efectos de
su casi apretón de manos con el Grim Reaper aún no estaban fuera de su
sistema. Probablemente no lo estaría hasta mañana, pero no tenía toda la
noche para recuperarse si iba a atrapar a Switch.
“Arrancaré cada mano que la tocó a ella o a tus abuelos”.
Ese voto tenía un nuevo significado ya que su propia mano acababa de
volver a crecer, pero no estaba corriendo a su velocidad habitual. Las
reservas de energía que había visto Bones a través de esa pelea casi letal y
las posteriores se sentían como si se estuvieran agotando con cada paso. Un
corazón perforado con plata no sanaba de inmediato como cualquier otra
herida, y Bones no había bebido suficiente sangre para compensar su nueva
debilidad. Además, solo había tenido sangre de cadáver, que apenas era
suficiente en cualquier cantidad. Solo la sangre viva ayudaría a reponer su
fuerza. Montones de ella.
Pronto, cada levantamiento de sus piernas se sintió más pesado, hasta
que podría haber jurado que el suelo se había convertido en arenas
movedizas. Tenía que descansar, y después de descansar, alimentarse.
Incluso si Switch se escapara ahora, Bones siempre podría cazarlo más
tarde...
“Linda familia tienes, Catherine. Lo siento por tu abuelo. Sé que es de
mala educación comer y correr, pero tenía poco tiempo”.
La ira encendió un fusible bajo la resolución decaída de Bones. Switch
se había burlado de Cat en su cara con la forma en que había asesinado a su
abuelo, pero ella no había dejado que sus ojos brillaran por la ira que debió
haber estado hirviendo en ella. Si Cat tuvo tanta fuerza, Bones podría
encontrar la fuerza para derrotar a Switch y hacerle pagar ahora.
La debilidad fue fugaz. La venganza era para siempre.
Se obligó a seguir adelante. El olor de Switch todavía era lo
suficientemente fuerte como para seguirlo, pero en unas pocas horas, no lo
sería. Esta era la mejor oportunidad de Bones. No podía perderlo.
Pasó una hora. Luego dos. Luego tres. En ese momento, Bones estaba
tan exhausto que respiraba a intervalos regulares para seguir adelante, pero
el olor de Switch también era más espeso, por lo que no era el único
cansado. Switch se estaba ralentizando.
Kilómetro y medio más adelante, Bones escuchó tráfico y otros
sonidos que indicaban una ciudad. Por su trayectoria, Switch corría
directamente hacia ella. Si Switch llegaba allí antes de que Bones lo
atrapara, tenía muchas posibilidades de desaparecer. Las ciudades eran
notoriamente malolientes, por lo que era difícil captar el olor de una
persona. Además, ahora era el amanecer, cuando muchas personas se
dirigían al trabajo, lo que facilitaba que Switch se mezclara con la multitud.
No podía dejar que Switch llegara a esa ciudad. Por su olor y los
sonidos que ahora podía oír, Switch se hallaba solo a unos cincuenta metros
por delante. El problema era que Bones no estaba seguro de poder
enfrentarse a Switch en una pelea. No le quedaba casi nada.
El rostro manchado de lágrimas de Cat brilló en su mente, y su mano
apretó el único cuchillo que había agarrado antes de perseguir a Switch.
Puede que no le quedara mucho, pero tenía suficiente.
Corrió más rápido. Pronto, vio a Switch más adelante, y más allá de él,
un cuerpo de agua que reconoció como Cedar Lake. Switch había corrido
hasta Indiana. Los cortes sangrientos y los múltiples orificios de bala
dejaron la ropa de Switch apenas colgando sobre él, y más sangre manchaba
su cabello y sus brazos.
 —¿Quién me persigue? —llamó Switch antes de arriesgarse a mirar
detrás de él. Entonces, juró—. ¿Estás bromeando? ¡Vamos! Hennessey está
muerto, su operación está arruinada y tu chica está bien. ¡Deja de
perseguirme y tómate un trago de la victoria!
—Más tarde —gruñó Bones en tanto cerraba la distancia entre ellos.
Switch se dio la vuelta, con una mano extendida en un gesto de
“espera”.
—¿Qué tal si hacemos un trato? Te diré qué humano estaba moviendo
los hilos de Hennessey, y créeme, querrás saberlo.
Bones redujo la velocidad a un paso.
—¿A cambio de qué? ¿Tu vida?
—Bingo —dijo Switch, guiñando un ojo.
Bones fingió pensar en ello.
Switch le dio una mirada exasperada.
—Vamos, esto te ahorrará meses más de excavación. Además, siempre
puedes intentar matarme más tarde. Solo déjame ir ahora. Además, no te
ves muy bien, si no te importa que te lo diga.
—Me veo mucho mejor que tu antiguo jefe —respondió secamente.
Switch desechó eso.
—Su propia culpa. Quería mantener la operación pequeña, pero luego
el señor Pez Gordo entró en escena y le dijo a Hennessey que ayudaría a
que los registros desaparecieran siempre que Hennessey compusiera la
mayor parte de su inventario con chicas de la calle, adictos, personas sin
hogar y otros tipos que aumentan las cifras de delincuencia. Se suponía que
Ohio solo sería el comienzo de esto también. Iban a llevar este espectáculo
de gira por todo el país. —Le dio a Bones una sonrisa astuta—. ¿Seguro
que no quieres saber quién es el socio de Hennessey? Porque él podría
encontrar a otro vampiro para reemplazarlo, y luego terminarás cazando a
alguien más…
 Bones arrojó el cuchillo que Switch no había visto. Aterrizó en su
corazón. Switch cayó al suelo con un grito ahogado de dolor e incredulidad.
Bones se acercó, pisando sus brazos cuando trató de sacar la hoja.
—Gracias por divagar. Me dio un momento para recuperar el aliento,
por así decirlo. Tenías razón; no estoy en mi mejor momento en este
momento.
—No —jadeó Switch cuando Bones agarró el cuchillo—. Espera…
Bones giró la hoja cuatro veces; una vez por el abuelo de Cat, una vez
por su abuela, una vez por su madre y una vez por ella. Luego, aunque
Switch estaba muerto, Bones le arrancó las manos.
Lo había prometido, después de todo.
Finalmente, Bones caminó hacia la ciudad a la que Switch casi había
llegado. Una vez allí, Bones hipnotizaría a un conductor para que lo llevara
de regreso a Ohio para sacar a Cat de la cárcel y también se serviría un
trago de ese conductor.

<><><><><>
Cat no estaba en la cárcel más cercana a la casa donde la habían
arrestado. Bones no necesitaba hipnotizar a uno de los policías para
descubrirlo. Una alerta de “Últimas noticias” interrumpió la estación que
estaba escuchando el conductor de Bones.
—Tenemos noticias impactantes. El gobernador de Ohio, Ethan Oliver,
fue asesinado en su residencia esta mañana. Los detalles aún están llegando,
pero a partir de ahora, sabemos que el sospechoso está bajo custodia y ha
sufrido heridas graves…
—Detente y dame tu móvil —ordenó Bones con un destello de verde
en su mirada.
Esto no podría ser una coincidencia. Switch había llamado al socio de
Hennessey, el señor Pez Gordo, y Francesca se había asustado cuando se
enteró de su identidad. Un gobernador sería aterrador, y un gobernador
también tendría poder más que suficiente para hacer desaparecer los
registros en todo el estado.
El conductor cumplió. Solo tomó un segundo de desplazamiento para
encontrar al GOBERNADOR ASESINADO al frente de todos los titulares,
seguido de imágenes de la estrella política en ascenso y una multitud de
lugares comunes. Finalmente, Bones encontró una imagen borrosa del
sospechoso.
Una mujer pelirroja. Su rostro no era visible ya que los policías la
rodeaban, pero ¿quién más podría ser? Y la estaban subiendo a una
ambulancia.
… el sospechoso sufrió heridas graves…
—¡Maldita sea, Gatita! —maldijo Bones antes de llamar a Ted, quien
respondió de inmediato—. Ted —comenzó Bones.
—Lo vi —interrumpió Ted—. Ya hackeé el hospital al que la llevaron.
Los registros de los paramédicos muestran que le dispararon tres veces,
pero sus signos vitales estaban estables y no hay nada publicado bajo su
nombre en cuanto a cirugías, por lo que no es crítico.
Disparada tres veces. La ira y el miedo hervían en sus venas.
¿Por qué, Gatita? ¡Si descubriste que el gobernador de Ohio era el
socio de Hennessey, deberías haberme esperado, no dejar que casi te maten
persiguiéndolo sola!
Se obligó a calmarse. La imagen mostraba a Cat caminando hacia la
ambulancia, por lo que no había resultado herida de muerte, y con la
cantidad de sangre que le había dado, sus heridas de bala deberían sanar
muy rápido.
—¿Dónde está? —preguntó cuando pudo hablar con calma.
Ted le dijo, y agregó:
—No vayas allí ahora. Es un circo mediático, además acaban de llegar
el FBI y la ATF. Que todos piensen que este es un ataque de “lobo solitario”
y no algo coordinado, y luego las cosas se calmarán.
—Puede ser difícil para ellos darse cuenta de eso —dijo Bones—. Cat
debería haber sido arrestada en una granja abandonada esta mañana, donde
dejamos una gran cantidad de cuerpos de vampiros y humanos.
Ted dejó escapar un suspiro.
—Vi algo sobre eso, y esperaba que no tuviera nada que ver contigo.
Mozalbete, estoy aquí si me necesitas.
—Gracias, compañero. Te hablaré pronto.
Colgó. Su conductor, un tipo joven que había tenido la desgracia de
girar hacia la calle que bordeaba el bosque justo cuando Bones entraba
tambaleándose, le dirigió una mirada inquisitiva.
—¿Todavía quieres que me quede estacionado?
—Sí.
Tenía que pensar, fría y claramente. No fue fácil ya que estaba
exhausto, débil y ahora preocupado. Alterar la mente a algunos policías
para que liberaran a Cat era una cosa. Alterar la mente a la policía, el FBI,
la ATF y cualquier otra sigla de las fuerzas del orden público que los
estadounidenses arrojarían a una asesina de políticos era otra muy distinta.
Al menos Bones podría hacer algo con respecto al alboroto vampírico
que seguiría a la muerte de Hennessey. Eliminar a otro maestro vampiro
normalmente arrastraría a su maestro, Ian, a una guerra con los aliados de
Hennessey, ya que Bones no podía afirmar que solo se trataba de negocios.
No esta vez. Nadie se había atrevido a poner precio a la cabeza de
Hennessey.
Aun así, tenía una forma de evitar eso. Todo lo que le costaría sería un
poco de orgullo. Mercancía fácilmente desechable en este momento.
Llamó a Ian, quien respondió:
—No reconozco este número, así que si eres un vendedor telefónico,
estás muerto.
 —Habla Crispin —dijo Bones—. Maté a Hennessey y a varios de sus
asociados esta mañana temprano.
Silencio, luego el tono de Ian:
—¿Qué parte de “ten más cuidado” tomaste como “¡vaya, matanza!”
Crispin?
—Hennessey estaba colaborando con el recién fallecido gobernador de
Ohio dirigiendo una red de traficantes que vendía humanos a vampiros y
ghouls. Cosecharon cientos, al menos.
—Terrible, pero no hubiera elegido ir a la guerra con los aliados de
Hennessey por eso —dijo un en un tono helado.
—No he terminado —respondió tan amablemente como pudo—.
Hennessey hizo lo mismo en México. Tengo pruebas, y tal cosecha
flagrante no pasó desapercibida. Además, Hennessey tenía la intención de
ampliar su operación, volverse nacional y posiblemente global.
—Imbécil —escupió Ian—. Si los Guardianes de la Ley se enteraran
de eso, matarían a Hennessey por atraer tanta atención no deseada hacia
nuestra especie…
La voz de Ian se apagó. Una sonrisa sardónica torció los labios de
Bones. Ian podría ser un imbécil, pero no era tonto.
—Crispin —dijo en un nuevo tono brillante—. Estoy tan complacido
de que hayas seguido mis instrucciones para acabar con esta amenaza al
secreto de nuestra especie. Me aseguraré de informar a los Guardianes de la
Ley de inmediato. Estarán encantados con mi lealtad a la causa de los
vampiros, y pueden tratar con cualquiera de los aliados de Hennessey que
sea lo suficientemente tonto como para llorar abiertamente por él.
—Me alegro de estar al servicio —dijo Bones secamente—. Te enviaré
la prueba que mencioné más tarde.
—Sí, haz eso. —Ian casi cantaba de placer—. Ahora, si eso es todo,
tengo una llamada que hacer.
 Bones colgó. Sí, eso era todo. Deja que Ian se lleve la gloria. Bones
necesitaba el anonimato para cuando huyera con Cat... y su madre.
Difícilmente el felices para siempre que había imaginado, pero cada rosa
tenía su espina.
—Ahora puedes conducir —le dijo Bones al muchacho, que había
estado mirando sin rumbo fijo por la ventana—. Llévame a tu casa.
Necesitaba alimentarse de varias personas para recuperar su fuerza, y
no podía hacerlo hasta que se duchara y se cambiara. Todavía estaba
cubierto de sangre, agujeros de bala y varios cortes; no una imagen de
confianza cuando estabas tratando de que la gente estuviera a solas el
tiempo suficiente para morderlos para una comida rápida.
Aguanta, Gatita, pensó sombríamente. Ya voy.
 Capítulo 55

Seis horas más tarde, esperaba fuera del hospital donde habían llevado
a Cat. Los medios aún lo invadían, pero curiosamente, muchas de las
agencias de aplicación de la ley ya se habían ido. Solo quedaba un régimen
de agentes gubernamentales desconocidos, sus vehículos estacionados en
cada salida y más de ellos revisando a cada persona que ingresaba al
hospital.
Bones no necesitaba que Ted le dijera que tenían a Cat en el undécimo
piso. Lo habían limpiado de todos los demás pacientes poco después del
mediodía. Eso había causado un gran revuelo, sumándose al caos ruidoso y
controlado que tenían todos los hospitales. Con toda la ruidosa agitación,
era imposible para Bones escuchar a Cat, si es que estaba hablando.
Ella podría estar dormida. Podría estar inconsciente. No tenía idea,
pero Cat estaba viva. De eso estaba seguro. Todavía había demasiada
seguridad aquí para que ella estuviera muerta.
Poco después de las cuatro de la tarde, se produjo una ráfaga de
actividad. Se desalojó a todos los medios de comunicación del recinto y se
acordonó por completo la parte trasera del hospital. Los vehículos del
gobierno, todos sin distintivos, formaron un despliegue desde esa zona
trasera hasta la vía de servicio del hospital, que también fue despejada de
tráfico.
Bones dejó su posición en el techo del edificio al otro lado de la calle.
Luego, miró al cielo. Todavía no era de noche, pero amenazaba lluvia, por
lo que las nubes estaban bajas y oscuras. Voló, su chaqueta de mezclilla y
sus pantalones se mezclaron con las nubes.
Veinte minutos después, un convoy de cuatro vehículos salió del
hospital, tres en posiciones de flanqueo alrededor de un todoterreno negro.
Habían despejado la vía de servicio, pero no se habían molestado en
despejar la carretera por la que se detuvo el convoy.
 Gracias por eso, compañeros.
Voló delante de los vehículos, buscando un buen lugar. No ahí. Eso
estaba demasiado cerca de una salida. No ahí. Eso estaba demasiado cerca
del puente. Ah, ahí. Cerca de una línea de árboles. Eso serviría.
Se dejó caer al costado del camino y esperó. Pasaron varios autos. Aun
mejor. El tráfico en hora punta significaba más autos, y más autos
significaba más confusión.
El todoterreno que encabezaba el convoy se acercó. Sus ventanas se
hallaban polarizadas oscuramente a los lados, pero el parabrisas no,
mostrando un conductor masculino y un pasajero delantero masculino. Más
allá de ellos, Bones vislumbró a dos mujeres en el asiento trasero. No podía
ver sus rostros, pero una tenía cabello castaño y la otra lo tenía… rojo.
Cuando el vehículo estuvo casi sobre él, Bones salió al medio de la
carretera. Al diablo con no mostrar poderes vampíricos en público. Los
Guardianes de la Ley le debían después de Hennessey. Además, Bones
haría que Ted borrara cualquier video que apareciera en línea si alguien lo
captara en sus teléfonos móviles.
El conductor de cabello negro miró boquiabierto a Bones, pero el tipo
de cabello castaño hizo algo sorprendente: sacó su arma y le disparó a
Bones justo en el pecho.
¡Definitivamente el vehículo correcto!
La fuerte réplica del arma cubrió el grito de Justina.
—¡Ese es él! —Bones escuchó el instante antes de que el vehículo lo
golpeara—. ¡Ese es…!
El choque la interrumpió. Bones apretó los dientes cuando tres
toneladas de metal se estrellaron contra él. Dolió como el diablo, pero
ignoró el dolor y obligó a detener la camioneta. Los vidrios y las bolsas de
aire explotaron, el metal chirrió, el motor echó humo y los frenos chirriaron
a medida que el convoy del gobierno los rodeaba para evitar chocar contra
ellos. Luego, el convoy trató de dar la vuelta, solo para que dos de sus
vehículos fueran golpeados por el tráfico que se aproximaba.
 Bones abrió la puerta del pasajero delantero. No podía hacer que ese
tipo disparara a Cat a continuación, si tenía órdenes de “entregar o matar”.
Pero él y el otro tipo ahora estaban ensangrentados e inconscientes.
Cat y su madre no lo estaban. Las abrasiones de las bolsas de aire
laterales las rasparon a ambas, pero Cat se veía bien, para su gran alivio.
De repente, las balas atravesaron la parte trasera de la camioneta y no
alcanzaron a Cat por poco. Bones les dio a los agentes que las disparaban
una mirada desagradable al tiempo que desgarraba la puerta del pasajero.
Los agentes detrás de ellos estaban usando su automóvil como cobertura
mientras disparaban. Eso no duraría.
Bones les arrojó la puerta del auto. Atravesó su vehículo y el automóvil
explotó de inmediato. Los agentes corrieron, pero otros agentes de los autos
frente a ellos también comenzaron a dispararles. Bones le dio a su segundo
vehículo el mismo tratamiento con la puerta del lado del conductor. Pronto,
un humo espeso y oscuro llenó ambos extremos de la carretera, ocultando
partes del camino.
Hora de aprovechar al máximo esa cobertura.
—¡Hola, Gatita! —dijo mientras le quitaba el cinturón de seguridad.
Luego, agarró a Justina por el brazo cuando ella intentó escapar.
—No, no lo haces, mamá. Tenemos un poco de prisa.
El tipo que le había disparado a Bones se despertó y se agitó como si
tratara de sacar su arma de nuevo. Bones lo golpeó en la nuca, pero Cat
agarró el brazo de Bones cuando estaba a punto de golpearlo de nuevo.
—No lo mates. ¡No iban a lastimarme!
¿Se perdió todas las balas que les dispararon?
—Oh, claro —dijo sarcásticamente—. Los enviaré en su camino muy
bien, entonces.
Bones mordió al imbécil de gatillo fácil, tragando unos cuantos tragos
rápidos antes de arrojarlo al arcén de la carretera. Justina jadeó con horror,
pero técnicamente, Bones le había hecho un favor. Era más seguro allí ya
que el denso humo provocaba más colisiones por minuto. Pura suerte de
que ellos mismos no hubieran sido golpeados todavía.
—Sal del auto, Gatita —le ordenó Bones.
Lo hizo, yendo hacia su madre, que ahora estaba tratando de liberarse a
mordiscos a través del agarre de Bones en su brazo.
—¡No puedo esperar a que te maten, animal! —Justina se enfureció—.
¡Ellos saben lo que tú…!
Cat golpeó a su madre en la mandíbula, dejándola inconsciente.
Las cejas de Bones se elevaron. Sí, esa fue la forma más rápida de
asegurar la cooperación de Justina, y ciertamente entendió el impulso.
Simplemente no podía creer que Cat lo hubiera hecho.
Más balas los atravesaron. Cat se dejó caer, llevándose a su madre con
ella. Bones no lo hizo. Ya había tenido suficiente de que la gente le
disparara.
Agarró el marco del SUV y lo levantó. Los ojos de Cat se desorbitaron.
Supongo que no le había creído cuando le dijo lo que podía hacer un
maestro vampiro. Lo creería ahora.
—Agarra a tu madre y retrocede.
Cat saltó hacia atrás, llevando a su madre con ella. Una brisa aclaró
brevemente parte del humo, mostrando a los agentes gubernamentales
restantes agazapados detrás de su último vehículo. No había otros coches
cerca de él. Bien. Solo quería lastimar a estos imbéciles.
Bones apretó su agarre en el marco del auto y giró. Luego, arrojó la
camioneta al último vehículo de los agentes.
La doble explosión sacudió el suelo y disparó una columna de humo
negro del tamaño de un tornado en el aire. De inmediato, más sonidos de
choque llegaron desde el otro lado de la carretera cuando los autos que iban
en la dirección opuesta se chocaron por detrás después de mirar la enorme
bola de fuego.
—Es hora de irse, amor —dijo Bones, levantando la forma
inconsciente de Justina sobre su hombro. Luego, con la mano de Cat en la
suya, corrieron hacia la línea de árboles cercana.
 Capítulo 56

Varios kilómetros después, Bones depositó a Justina en la parte trasera

del Volvo negro que había dejado en una calle lateral. Había tenido otros
vehículos estacionados de manera similar alrededor de la ciudad, sin saber
qué ruta tomarían los agentes de Cat cuando la trasladaran. Buena
coincidencia que el Volvo fuera el vehículo que terminaron usando.
—Tu mezquindad no proviene de tu padre —comentó—. Lo obtienes
de tu madre. Ella me mordió.
Cat agarró el rollo de cinta adhesiva que Bones había traído por si
acaso. Luego, envolvió un pedazo largo sobre la boca de Justina y ató las
manos de su madre con más cinta adhesiva.
—Para que no nos muerda a ninguno de los dos —murmuró Cat.
Cuando terminó y se marcharon, miró a Bones como si no lo hubiera
visto antes.
—¿Cómo hiciste eso? ¿Cualquiera de eso? ¡Detuviste un automóvil
que iba a sesenta con solo tu cuerpo! Si los vampiros pueden hacer eso,
¿por qué Switch no me impidió entrar a la casa anoche?
—Switch no pudo detener a un niño pequeño en un triciclo —dijo con
desdén—. Tenía solo alrededor de sesenta años en años de no-muertos, y no
muy fuerte en eso. Tienes que ser un maestro viejo y poderoso como yo
para hacer tal truco sin arrepentirte mucho después. Créeme, me dolió como
un rayo. Por eso le di un mordisco a tus dos captores antes de echarlos.
¿Con qué agencia gubernamental estaban, de todos modos? ¿Y a dónde te
llevaban?
La expresión de Cat se cerró. Claramente, este no era un tema
agradable para ella.
—Um, no dijeron. No eran muy habladores, ¿sabes? Tal vez me
estaban llevando a una celda de detención especial o algo así por lo que le
hice a Ethan Oliver.
Hablando de eso…
—Deberías haberme esperado, Gatita. Podrías haberte matado.
La ira inundó sus rasgos.
—¡No podía esperar! Uno de los policías sucios del gobernador me
subió a su coche y trató de dispararme, y se suponía que iba a poner una
bomba en el hospital donde llevaron a mi madre. Oliver era el compañero
humano de Hennessey, Bones —agregó, como si él aún no se hubiera dado
cuenta—. Prácticamente se jactó de cómo Hennessey estaba “limpiando” su
estado para él, como si todas esas personas inocentes fueran basura. ¡Iba a
postularse para presidente y hacer lo mismo a nivel nacional! Dios, si lo
matara diez veces, aún no sería suficiente.
Lo mismo que había dicho Switch, menos el nombre de Oliver y
algunos otros detalles, como la bomba del hospital. Por supuesto, Cat había
corrido detrás de Oliver si la vida de su madre estaba en peligro. Haría
cualquier cosa por aquellos a quienes amaba, al diablo con el peligro.
—¿Por qué crees que los agentes que te llevaron no eran más hombres
de Oliver?
—No lo eran —dijo Cat, y agregó—: Además, difícilmente los trataste
como si les estuvieras dando el beneficio de la duda. Les arrojaste las
puertas de dos autos y un todoterreno.
—Seguían disparándonos —le recordó—. También saltaron libres
antes de las explosiones, y si fueron demasiado tontos para no hacerlo,
entonces merecían morir por su estupidez.
Cat no dijo nada a eso. Condujeron en silencio durante unos minutos
antes de que ella tocara los asientos de cuero con aire ausente.
—Esto es bonito. ¿De quién es este vehículo?
Bones ocultó una sonrisa mientras la miraba.
—Tuyo. ¿Te gusta?
 —No de quién es ahora, ¿de quién era? —preguntó deliberadamente
—. Como en, ¿será denunciado como robado? ¿O es uno de Ted?
—Es tuyo —repitió—. Este es tu regalo de Navidad. Está registrado
con el nombre de tu licencia falsa, por lo que no hay forma de que la ley
pueda rastrearlo hasta ti. Siento que te perdieras la sorpresa navideña, pero
dadas las circunstancias, pensé que no te importaría recibir tu regalo dos
semanas antes.
La expresión de Cat no solo estaba sorprendida. Parecía incrédula.
—No puedo aceptar esto. ¡Es muy caro!
La risa retumbó desde su garganta.
—Gatita, por una vez, ¿puedes simplemente decir gracias? Porque
realmente, ¿no hemos superado esto?
Por un brevísimo segundo, pareció afligida. Luego, desapareció, y le
dedicó una sonrisa tambaleante.
—Gracias. Es... esto es increíble. Todo lo que te conseguí fue una
chaqueta nueva, me da vergüenza decirlo.
Sonrió.
—¿Qué tipo de chaqueta?
Respiró hondo y se le quedó atascado en la garganta, como si estuviera
luchando por no llorar. Dudaba que esto tuviera algo que ver con cualquiera
de sus regalos de Navidad. Ahora que estaban a salvo y sus enemigos
muertos, todas las emociones que Cat había estado reprimiendo sin duda
estaban saliendo a la superficie.
—Bueno, era larga, como una gabardina —dijo con voz áspera—.
Cuero negro, por supuesto, porque se supone que los vampiros deben usar
eso en lugar de mezclilla azul —agregó con una mirada de censura burlona
a su chaqueta—. La policía probablemente saqueó lo que fuera que había en
mi apartamento que los vampiros no destruyeron, pero dudo que alguien
haya encontrado esto. Lo escondí debajo de la tabla suelta junto al armario
de la cocina para que no lo encontraras.
Su voz tembló en esa última parte, y parpadeó para quitarse las
lágrimas. Debía estar dándose cuenta de que nunca volvería a su
apartamento. Podría haber sido una choza, pero había sido su choza. Ahora
eso, sus abuelos y la mayoría de los otros elementos básicos en su vida se
habían ido para siempre.
Bones se acercó, tomando su mano. Cat dejó escapar un suspiro
vacilante antes de encontrarse con su mirada.
—¿Switch? —preguntó en voz baja.
—Marchito en Indiana —respondió, feliz de poder darle buenas
noticias sobre esto, al menos—. El imbécil corrió a toda velocidad durante
horas. Lamento no haberme tomado mi tiempo con él, Gatita, pero quería
regresar directamente a ti. Entonces, cuando lo atrapé, lo dejé pudrirse en el
bosque junto a Cedar Lake. Con todos los otros cuerpos que ha encontrado
la policía, uno más no hará la diferencia. De hecho, Indiana es hacia donde
nos dirigimos ahora.
—Me alegro de que Switch esté muerto.
Todavía estaba hablando en voz baja, y Bones no pensó que tuviera
que ver con la preocupación de que despertaría a su madre. Conmoción
retardada, probablemente. Había pasado por mucho en las últimas
veinticuatro horas.
—¿Por qué Indiana? —preguntó Cat finalmente.
—Tengo un compañero allí que te preparará a ti y a tu madre con una
nueva identificación. Dormiremos en su casa esta noche y nos iremos
mañana. Solo tengo que hacer algunos mandados por la mañana y luego nos
vamos a Ontario. Nos quedaremos allí unos meses, pero no te preocupes.
Rastrearemos a esos cabrones que escaparon. Solo tengo que esperar hasta
que este asunto con Oliver se enfríe. Una vez que los muchachos de tu
gobierno no puedan encontrar un rastro de ti, buscarán otros peces para
freír.
 La expresión de Cat decía que lo dudaba, pero solo dijo:
—¿Cómo supiste cuándo me estaban moviendo?
—Mirando —respondió con hastiada diversión—. Cuando despejaron
todo el camino de salida trasero y tenían agentes armados esperando con
varios vehículos, me mantuve adelante del convoy hasta que llegó el
momento adecuado.
Furiosos gruñidos llegaron de repente desde la parte trasera de la
camioneta, seguidos de repetidos sonidos de patadas. Bones le dio a Cat una
sonrisa irónica.
—Tu mamá se despertó.
 Capítulo 57

Unas horas más tarde, Bones condujo hasta la casa de Rodney. La casa
de ladrillos de color ocre de dos pisos con el porche envolvente y el jardín
de verano e invierno se veía cálida y sin pretensiones, muy parecida al
hombre mismo.
Estacionó y Cat salió del asiento trasero. Llevaba allí desde que Justina
se despertó. Cat tuvo que sujetar a Justina para evitar que su madre
intentara salir del vehículo a patadas. También mantuvo la cinta adhesiva
alrededor de la boca de su madre. No debía estar ansiosa por escuchar más
de la diatriba de su madre sobre Bones. Muy pronto, ambos tendrían que
escuchar todas las diferentes formas en que Justina pensaba que él era un
monstruo, pero hasta entonces, unas pocas horas de silencio habían sido
bienvenidas.
—Sal del auto, mamá —dijo Cat.
Justina miró a Cat y no se movió.
Bones abrió la puerta y alcanzó a Justina. Eso fue todo lo que necesitó
ella para saltar de su asiento a los brazos de Cat. Luego se abrió la puerta de
entrada, revelando a un hombre barbudo, de cabello castaño, piel beige
cálida, ojos color avellana y una sonrisa pronta.
La camisa de Rodney se estiraba sobre su pecho grueso como un barril
cuando extendió los brazos.
—¡Bones, ha pasado demasiado tiempo!
—En efecto, Rodney —dijo, saliendo del auto y abrazándolo.
Bones había elegido quedarse en casa de Rodney por dos razones. Uno,
Rodney era un ghoul, y después de lo que había pasado Justina, Bones
consideraba que cualquier criatura era mejor que un vampiro para ella. Dos,
Rodney era tan bueno que le gustaba a todo el mundo. Oh, estaba seguro de
que Justina lo odiaría a pesar de todo, pero Rodney la haría trabajar por
ello. Ted Lasso no tenía nada sobre Rodney.
—Rodney, esta es Cat —dijo.
Cat mantuvo un fuerte agarre en el brazo de Justina mientras
estrechaba la mano de Rodney.
—Encantada de conocerte, Rodney, y odio imponerme de inmediato,
pero ¿podemos usar tu baño?
—Ninguna imposición en absoluto —dijo Rodney—. Sígueme.
Una vez que estuvieron dentro, Rodney señaló hacia el pasillo.
—Segunda puerta a tu izquierda.
—Gracias —dijo Cat antes de volverse hacia Bones—. Vuelvo en un
minuto. Quiero limpiarla y hablar con ella.
—Tómate tu tiempo, amor.
Cat empujó a su madre al baño. Momentos después, llenaba la bañera.
Bones no sabía por qué Cat querría intentar bañar a su madre, pero no
estaba dispuesto a preguntar.
—Toma —dijo Rodney, dándole a Bones un whisky—. Parece que
podrías necesitar esto.
Bones lo sopesó con aprecio antes de tomar asiento a la mesa cercana.
Rodney había redecorado desde la última vez que estuvo aquí, aún
conservando los tonos tierra, pero ahora los muebles eran de un azul marino
intenso, la alfombra era de color arena y las paredes eran de color marrón
siena claro. Sin embargo, la verdadera pasión de Rodney era cocinar. La
cocina ocupaba la mitad de la planta baja, con varias sillas alrededor de la
gran isla central y varios utensilios de cocina de latón, hierro fundido y
otras especialidades colgando del techo.
—Espero que les gusten los champiñones. Hice coq au vin con risotto
de trufas —dijo Rodney—. Pensé que probablemente no habían tenido
muchas oportunidades de comer.
 Suspiró.
—Eso es muy amable, Rodney, y tienes razón. Pero incluso con tus
habilidades culinarias, dudo que tengan mucha hambre. Las cosas están…
bastante tensas entre Cat y su madre.
—Bones mató a los vampiros que asesinaron al abuelo Joe y a la
abuela —le estaba diciendo Cat a su madre. Las cejas de Rodney se
elevaron. No, Bones aún no había tenido la oportunidad de contarle esa
parte—. Él no me hará daño, y no te hará daño a ti —continuó Cat—. Sé
que odias a los vampiros y esto será difícil, pero debes confiar en mí por
ahora. Solo dame un poco de tiempo. Nuestras vidas dependen de que
confíes en mí. Nos quedaremos aquí esta noche y mañana nos iremos del
país. ¿Entiendes, mamá? Mañana. Es la única manera.
Justina todavía debía estar amordazada porque Bones no la escuchó
discutir, e incluso con el agua corriendo, dudaba que la ira le permitiera
mantener la voz baja.
Como para confirmar eso, Cat dijo:
—¿Y bien? ¿Vas a ser razonable? ¿Puedo quitarte la mordaza ahora?
—Disculpas de antemano —le dijo Bones a Rodney—. Su madre ha
tenido experiencias verdaderamente terribles con los vampiros, y es muy
ruidosa al expresar su odio hacia ellos.
—Puedes confiar en mí, mamá —dijo Cat, sonando casi desesperada
—. Te lo prometo.
Bones se sorprendió cuando, momentos después, Justina, silenciosa
pero sin amordazar, entró en la habitación con Cat. ¿Qué había hecho Cat,
dicho todo lo anterior con el brillo en su mirada?
—Sé amable —siseó ella a su madre mientras le daba a Justina un
pequeño empujón hacia ellos.
—Estoy seguro de que querrán instalarse —dijo Rodney, acercándose a
ellas—. Elijan su elección de las habitaciones de invitados. Hay una arriba
y otra en el sótano.
 —Muéstrame la del sótano —dijo Cat, su sonrisa forzada hasta el
punto de romperse.
—Por supuesto. Sígueme.
Bones se quedó donde estaba. Su presencia solo agitaría a Justina, y
ella estaba siendo sorprendentemente obediente en este momento. Dejó que
Rodney les mostrara los alrededores. Justina podría incluso confundir a
Rodney con un humano, aliviando un poco más su tensión.
—Esto será perfecto para ti, mamá. —Escuchó decir a Cat unos
momentos después.
—¿A dónde crees que vas? —exigió Justina.
—Arriba con Bones —respondió Cat, ante una protesta instantánea de
Justina—. Buenas noches.
Más protestas y sonidos de golpes comenzaron a la vez. Cat debió
haber encerrado a su madre en la habitación de invitados. Bones estaba
sorprendido por ambas acciones. Después de todo lo que había sucedido,
había asumido que se quedaría con su madre esta noche.
—Hablaremos de esto mañana, mamá, cuando estemos solas. —Ahora
sonaba cortante—. Deja de causar tanto alboroto. Rodney es un ghoul, y
todos tus chillidos le dan hambre.
Las cejas de Bones se dispararon hasta la línea de su cabello.
Aparentemente, Cat había perdido todas sus reservas cuando se trataba de
los prejuicios de su madre. Bones había estado dispuesto a darle a Justina
algo de libertad por lo que había sucedido, pero Cat obviamente no estaba
de acuerdo.
Justina dejó de gritar y golpear la puerta. Bones casi sintió pena por
ella, pero no estaba en peligro. Incluso si Justina no fuera su invitada,
Rodney solo comía humanos “libres de crueldad”. Rodney conseguía sus
partes en la morgue local las pocas veces al año que necesitaba comer algo
que no fuera la comida de la tienda de comestibles. Justina no podría estar
más segura sin importar cuánto alboroto armara.
 Pero Cat debía estar al final de su cuerda, para ser tan inusualmente
dura con su madre. Bones dudaba que ella estuviera dispuesta a tener una
pequeña charla con Rodney, así que la esperó en la otra habitación de
invitados. Ropas de hombre y mujer estaban dispuestas en un tocador,
mientras que en el otro había una variedad de frutas y quesos, una botella de
vino, una botella de whisky y varias botellas de agua.
Rodney realmente era el tipo más amable.
Cat fue directamente al dormitorio, sin molestarse en preguntarle a
Rodney dónde estaba. Así es, ella podía olerlo ahora. Bones se preguntó si
extrañaría esa habilidad cuando se fuera.
Tal vez lo haga, pensó cuando la envolvió en sus brazos y Cat inhaló
profundamente, como si tratara de absorber su olor.
—Te dije que superaríamos esto —murmuró largos momentos después
—. No me creíste.
Ella comenzó a temblar.
—No lo hice, pero tenías razón. Ahora, tanto tú como mi mamá están
vivos. Eso significa más para mí que todo lo demás, Bones.
Retrocedió.
—Tú significas más para mí que todo lo demás.
Ella lo besó, su boca moviéndose contra la de él como si nunca tuviera
otra oportunidad. La abrazó más cerca, y todavía no fue suficiente para ella.
Apretó su agarre hasta que apenas podía respirar a medida que las lágrimas
brotaban de sus ojos.
Bones las besó, tratando de aflojar suavemente su agarre antes de que
se lastimara.
—¿Qué pasa?
Cat apartó la mirada y se pasó la mano por debajo de los ojos.
 —Yo solo… no podría soportarlo si te pasara algo. Puedo soportar
mucho, pero no puedo soportar eso.
Sus lágrimas vinieron más rápido, y estaba temblando tanto ahora que
casi se tambaleaba. ¿Esta era una respuesta de conmoción retardada?
¿Dolor comprensible? ¿Ambas cosas?
—No me va a pasar nada, Gatita. Lo prometo.
—Yo también lo prometo —susurró antes de levantar la barbilla y
mirarlo fijamente. Ahora, su mirada era firme a pesar de que las lágrimas
todavía corrían por sus mejillas—. Quiero que sepas que a pesar de todo,
estoy muy contenta de haberte conocido. Ese fue el día más afortunado de
mi vida. Si no lo hubiera hecho, nunca habría sabido cómo era que alguien
me amara por completo, incluso las partes que odiaba. Sin ti, habría ido por
la vida vacía y llena de culpa. Me mostraste un mundo completamente
nuevo, Bones. Nunca podré agradecerte por todo lo que has hecho, pero te
amaré todos los días hasta que muera.
Ella nunca había sido más honesta o vulnerable con él, y la confianza
que tomó atravesó su corazón aún en proceso de curación.
—Gatita, solo pensaba que estaba vivo antes de conocerte —dijo con
voz ronca—. No sabía que solo estaba medio vivo. ¿Me amarás hasta el día
de tu muerte? Te amaré por siempre.
Luego, le mostró cuánto significaba ella para él, hasta que sus
escalofríos fueron de pasión en lugar de lo que sea que le había causado las
lágrimas, y ambos finalmente se durmieron.
 Capítulo 58

Bones se despertó con un par de profundos ojos grises mirándolo

fijamente. Eso fue diferente. Por lo general, se despertaba mucho antes que
ella. Por otra parte, comprensiblemente, Cat tenía muchas cosas en la
cabeza.
—¿No puedes dormir? —murmuró, acercándose a ella.
—Supongo que no —dijo, mirando hacia otro lado a pesar de que se
deslizó en sus brazos. El olor de la angustia emanaba de ella como una
colonia espesa, y sus ojos estaban enrojecidos por las lágrimas recientes.
Bones la abrazó, acariciándola con suaves movimientos, hasta que lo
peor de la rigidez la abandonó. Sin embargo, todavía olía a angustia, y
ahora otra emoción empapaba su olor.
Culpa.
—Estás molesta por algo más que tus abuelos, ¿no? —dijo en voz baja
—. Es tu madre, ¿verdad?
Cat se tensó con la rapidez de alguien que ha sido apuñalado.
—¿Qué te hace decir eso?
—La mantuviste atada y amordazada todo el camino hasta la casa de
Rodney a pesar de lo traumático que habría sido para ella después de que
Hennessey la secuestrara. —Ningún juicio coloreó su tono. Solo cuestión
de hecho—. Luego, la arrastraste al baño tan pronto como llegaste y abriste
la bañera a pesar de que ninguna de las dos se bañó. Por ambos, creo que
estás tratando de evitar que escuche algo que tu madre tiene que decir.
Si antes pensaba que Cat estaba tensa, ahora se sentía como una estatua
viviente.
—Estás siendo paranoico.
 —Tengo razón —dijo, suave pero insistente—. Así que, dime, Gatita.
Averiguaré qué es eventualmente.
Lo empujó y se sentó, cubriéndose con la sábana. Esa acción solo
solidificó sus sospechas. No solo olía a culpable; también estaba poniendo
subconscientemente más barreras entre ellos. ¿Qué estaba escondiendo?
Cat no dijo nada durante varios minutos. Solo respiraba como si tratara
de controlar algo incontrolable dentro de ella. Luego, cuadró los hombros y
lo miró.
—Mi madre me odia. —Las palabras fueron directas, pero su tono era
una herida abierta y sangrante—. Supongo que no puedo culparla. Hice que
mataran a la abuela y al abuelo Joe, y no te molestes en decirme que no. Me
lo advertiste, Bones. Una y otra vez me advertiste que no me metiera con
Hennessey. Me negué, y mis abuelos pagaron con sus vidas. No culpo a mi
mamá por odiarme por eso. Ni siquiera la culpo por odiarme por ti. —Una
breve y amarga sonrisa—. Después de todo, esta fue la peor forma en que
pudo haber descubierto que estaba saliendo con un vampiro, pero debo
decir que no me gustó que me llamara “puta para los muertos vivientes”.
Quiero decir, eso suena tan indiscriminado, como si estuviera por ahí
follándome a cualquiera sin pulso…
Ahora, Bones se tensó. Nadie le hablaba de esa manera. Nadie.
—Entonces, la mantuve amordazada —continuó Cat, usando el
sarcasmo como escudo—. Es difícil para ella insultarme a través de esa
cinta adhesiva, ¿verdad? En cuanto al baño, no sé por qué me molesté en
llenar la bañera. No es como si no pudieras oír más allá, así que tal vez solo
estaba fantaseando con ahogarla si empezaba a llamarme puta otra vez. O
decir que deseaba que Hennessey la hubiera matado porque eso era mejor
que descubrir que su hija se estaba follando a un cadáver…
Bones la agarró, sosteniéndola contra él a medida que la rabia quemaba
sus venas. Si alguien más la hubiera lastimado de esta manera, los
destriparía, pero ni siquiera podía decirle a su madre lo que pensaba. Cat
solo se enfadaría con él si lo hiciera.
 Además, su parte racional sabía que Justina estaba hablando por su
propio gran dolor. La mujer nunca había experimentado nada excepto daños
graves a manos de los vampiros. No es de extrañar que no tomara la noticia
de que su hija estaba saliendo con uno con una sonrisa.
No, tenía que morderse la lengua y demostrarle a Justina que estaba
equivocada al darle a Cat todo el amor que Justina no le había podido
prodigar. Eventualmente, su madre se daría cuenta de que no todos los
vampiros eran iguales. O Bones hipnotizaría a la mujer para que fuera
menos una perra odiosa con su hija.
Lo que sucediera primero.
Cat permaneció rígida durante varios momentos. Luego, se dio la
vuelta y hundió la cara en su cuello. La humedad resbalaba de sus lágrimas,
y su respiración caía en bocanadas irregulares contra su piel.
—Sé que probablemente la odies por esto, pero no lo hagas. Ella no
puede evitarlo, de la misma manera que yo no pude evitarlo cuando tú y yo
nos conocimos.
Tan indulgente. Justina no la merecía. Por otra parte, Bones tampoco.
—¿Hazme un favor? —continuó Cat—. Las costillas de mamá se
golpearon durante la pelea con Hennessey, y el accidente automovilístico no
ayudó. Ella nunca bebería voluntariamente tu sangre y siente dolor, así que
¿puedes colar un par de gotas en su café esta mañana?
—Por supuesto. —Haría todo lo que ella le pidiera. ¿No sabía eso?
Sus brazos se deslizaron alrededor de su cuello.
—¿Cuánto tiempo hasta que tengas que irte? Dijiste que tenías
mandados que hacer esta mañana con Rodney para... para prepararnos para
ir a Canadá.
Las manos de Bones se deslizaron debajo de la sábana que se había
envuelto.
—No tengo que irme hasta dentro de una hora más o menos...
 Aplastó su boca contra la de él, besándolo con la misma hambre
frenética que la noche anterior. Luego, lo empujó hacia atrás contra el
colchón y se sentó a horcajadas sobre él. La lujuria rugió a través de él
cuando ella agarró su pene, llevándolo contra su centro, pero debajo de eso,
prevaleció una comprensión más fría. Su extrema necesidad no era solo un
mayor deseo debido a que ella consumía tanta sangre. Era demasiado
visceral, como si Cat estuviera usando su cuerpo para huir de un dolor
demasiado aplastante para que ella lo sintiera.
Bueno, si esto era lo que necesitaba, podría tenerlo. Todo de él.
La dejó montarlo hasta que se agotó. Luego, la volteó y la llevó al
límite de la pasión, hasta que ella se quedó ronca y le debía a Rodney una
cama nueva.
Llegaron muy, muy tarde a desayunar.

<><><><><>
Justina movía la comida alrededor de su plato con la severidad de los
condenados. La cocina de Rodney no tenía la culpa, por supuesto. Sus
tortitas de crepe y sus tortillas de espinacas salteadas estaban deliciosas. Cat
pidió un segundo plato, lo que alivió a Bones ya que no había comido
durante casi dos días antes de esto.
—¿Más café, Justina? —preguntó Rodney.
—No —dijo Justina. Luego, después de una mirada fulminante de Cat,
agregó—: Gracias.
Rodney recibía respuestas cortas y frías de Justina, pero no le había
dicho una sola palabra a Bones desde que Cat la dejó salir de la habitación
de invitados. Justina también se negaba a mirarlo. Ambos se adaptaban a
Bones. Si Justina decidió “castigarlo” con el tratamiento del silencio hasta
Canadá, lo consideraría una victoria.
Rodney miró su móvil.
 —Tenemos que irnos pronto si vamos a recoger sus pasaportes y otras
cosas.
Otras cosas. Una forma educada de decir armas y sangre. Bones no
viajaría ninguna distancia sin ninguno de los dos, y Rodney carecía de
ambos, ya que casi no tenía enemigos y tenía requisitos dietéticos muy
diferentes a los de Bones.
—Tienes razón, compañero —dijo, levantándose.
Justina en realidad sonrió cuando Bones se levantó. Cat le lanzó una
mirada que borró la sonrisa del rostro de su madre. Luego, Cat corrió hacia
Bones y lo sostuvo como si estuviera colgando de un acantilado y su agarre
fuera lo único que evitaba su caída.
—¿Qué es esto? —dijo con una suave burla—. ¿Me extrañas antes de
que me haya ido?
—Sí. —Su voz era áspera—. Siempre te extrañaré cuando te hayas ido.
Bones la besó, y ella apretó aún más su agarre sobre él. Cuando
finalmente se alejó, vio a Justina por encima del hombro de Cat. El odio
inundaba las facciones de Justina mientras observaba a su hija abrazar a un
vampiro. Luego, sus ojos se encontraron con los de Bones, y algo extraño
brilló en su mirada antes de apartar rápidamente la vista.
¿Por qué Justina parecería satisfecha? ¿Estaba la perra planeando
volver a asar verbalmente a su hija tan pronto como Bones se fuera? Si lo
hiciera, Bones podría morderla en un estado de amabilidad después de todo.
Cat detuvo a Bones cuando se giró para irse.
—Antes de que te vayas, dame tu chaqueta.
Levantó las cejas, pero se la quitó y se la entregó.
—En caso de que tengamos que irnos y reunirnos contigo — dijo Cat,
respondiendo a su pregunta silenciosa—. Hace, ah, frío afuera.
Una mentira obvia, sin mencionar que Rodney tenía abrigos aquí que
podían tomar prestados. Aun así, tal vez Cat solo quería algo con su aroma,
y difícilmente diría eso con su madre taladrando agujeros en su espalda con
su mirada por simplemente tocarlo.
Se inclinó, besando la frente de Cat. Ella lo miró con más de ese
doloroso anhelo.
—Ten cuidado, Bones. Solo por favor… ten cuidado.
Sonrió para calmar sus miedos a pesar de que ella no los necesitaba.
No estaba en peligro. Sí, dos de los hombres de Hennessey habían
escapado, pero estarían huyendo de Bones. No cazándolo, y muy pronto,
también estarían muertos. Bones ahora conocía sus caras, si no sus
nombres. Los encontraría y los mataría después de que los tres se
establecieran en Ontario.
Aun así, si alguien tenía derecho a un poco de paranoia después de los
últimos días brutales, era Cat.
—No te preocupes, amor —dijo, acariciando su rostro—. Regresaré
antes de que te des cuenta.
Luego, con Rodney a su lado, se fue.
 Capítulo 59

El falsificador que Rodney conocía era minucioso y rápido. Cat y su

madre ahora tenían nuevas licencias de conducir, pasaportes, tarjetas de
seguro y cuentas bancarias, todo bajo alias. A partir de ahí, él y Rodney
fueron a un distribuidor de armas no muerto y se fueron con suficiente plata
para luchar contra un pequeño ejército. Bones había estado planeando
llenarse con sangre fresca antes de hacer una extracción en bolsa de un
banco de sangre local, pero decidió saltarse eso. Obviamente, Cat estaba
pasando por un momento difícil, por lo que quería volver con ella lo más
rápido posible. Podía dejar de comer durante unos días sin que le hiciera
daño.
La única parada extra que hizo fue en una floristería. La tienda estaba
en el camino de regreso a casa de Rodney, y las rosas escarlatas en la
ventana parecían frescas como la primavera a pesar de que era invierno. La
primera vez que le dio flores a Cat, ella le dijo que nunca antes había
recibido ninguna. Bones le había dado un ramo hacía una semana.
Rodney también compró un ramo para Justina, a pesar de que Bones le
dijo que solo las tiraría al suelo. Rodney solo sonrió y dijo que eso dependía
de ella. Incluso ahora, Rodney sostenía el manojo de lilas y tulipanes con
delicadeza, como si no fueran a esparcirse pronto por todo el suelo de la
sala de estar.
Cuando Bones se detuvo en la calle de Rodney, el hielo perforó su
columna. ¿Por qué no estaba el Volvo de Cat en la entrada? Bones le había
dejado el vehículo en caso de que cambiaran los planes y ella necesitara
encontrarse con él, pero Cat no había dicho nada acerca de irse por otra
razón. Revisó su nuevo móvil. No había llamadas perdidas ni mensajes de
texto de Cat, y él le había dado el número. ¿Por qué se iría sin decirle a
dónde iba?
¿A menos que alguien la hubiera obligado a irse?
 Se disparó hacia la casa, rompiendo una sección de césped con la
rapidez con la que giró hacia el camino de entrada. Luego, saltó del auto de
Rodney, el ghoul lo siguió de cerca.
No había daños en la puerta principal, que estaba abierta, y no lo estaba
cuando él y Rodney se fueron. Bones había escuchado a Cat girar la
cerradura detrás de él. Tampoco daños ni signos de lucha dentro de la casa.
Todo se veía exactamente como cuando se fueron, excepto por la nota
doblada en la encimera...
La agarró, la incredulidad lo atravesó mientras leía.

No me persigas porque ya me he ido. Esos agentes sabían de

vampiros e iban a matarte. Voy a vestir a Switch con tu chaqueta y
decirles que su cuerpo es tuyo, así que ahora pensarán que estás muerto.
Estarás a salvo de esta manera, y mi madre también. Nunca podríamos
estar a salvo si permaneciéramos juntos, y no te mataré a ti ni a ella en el
intento. Ya tengo suficiente sangre de las personas que amo en mis
manos...

La tinta se desdibujó en manchas oscuras donde sus lágrimas habían

golpeado la página, haciendo que la siguiente parte fuera casi demasiado
borrosa para leer.

… y todo lo que dije sobre cuánto te amaba era la verdad. Eres mi

vida, Bones, y ahora considérame muerta porque con el trabajo que estoy
tomando, pronto lo estaré. Pero te amaré por siempre, hasta mi último
aliento, donde tu nombre será mi última palabra, lo prometo.

—¡Maldito infierno! —gritó, saliendo volando por la puerta. No le

importaba que todavía fuera de día. No importaba que el teléfono móvil de
alguien pudiera estar apuntando al cielo. Tenía una oportunidad de detener
esto.
 Voy a vestir a Switch con tu chaqueta y decirles que su cuerpo es
tuyo...
Las palabras persiguieron a Bones mientras volaba hacia Cedar Lake.
Había llegado a casa una hora antes. Cat no esperaba eso. Si pudiera llegar
a Switch antes que ella, podría detener esta locura.
Se mantuvo en lo alto porque las torres de telefonía celular y las líneas
eléctricas eran obstáculos que lo retrasarían. Incluso si alguien lo viera, era
tan rápido que solo debería ser un borrón. Aun así, no fue tan rápido como
lo habría sido antes de esa puñalada casi letal. Su fuerza aún no había
regresado por completo, pero eso no significaba que no asesinaría a todos
los bastardos que la habían amenazado si estuvieran en ese lago con ella.
…te iban a matar…
No, no lo harían. Iba a matarlos. Debería haberlo hecho en la carretera,
pero no quería matar a unos pobres desgraciados cuyo único crimen fue ser
elegidos para el destacamento de seguridad de Cat, como había pensado
Bones en ese momento. Ahora, lo sabía mejor.
…considérame muerta porque con el trabajo que estoy tomando,
pronto lo estaré…
Oh, podía imaginar el tipo de trabajos que el gobierno se deleitaría en
enviar a alguien tan fuerte y feroz como Cat. Ella sería la mejor arma que
habían tenido desde la bomba de hidrógeno, ¡y él debería haber sabido que
no eran hombres promedio! Ese tipo le había disparado a Bones tan pronto
como lo vio. No la respuesta estándar en absoluto cuando uno ve a un
hombre en el camino.
Esos agentes sabían de vampiros...
Claramente, pero no sabían lo suficiente ya que habían usado rondas
regulares en lugar de plata, ¡y no es de extrañar que Justina lo hubiera
mirado con tanta satisfacción antes! La perra sabía que esos hijos de puta
habían asustado a Cat para que lo dejara.
Esa es la verdadera razón por la que Cat amordazó a su madre y la
mantuvo encerrada. También debió ser por qué Cat había golpeado a su
madre en la carretera. Bones no se había preocupado por lo que Justina
estaba diciendo en ese momento, esperando solo insultos, pero en
retrospectiva, Justina había dicho “¡No puedo esperar a que te maten,
animal! ¡Saben lo que tú...!” justo antes de que Cat la dejara inconsciente.
Ellos saben lo que tú eres. Eso es lo que Justina había estado a punto
de decir antes de que Cat la detuviera.
Cat. Su Gatita. Apestando a angustia y culpa mientras se aferraba a él
como si la muerte misma no pudiera romper su agarre. Se había estado
despidiendo de él en silencio porque pensaba que irse era la única forma en
que podía salvarlo, y aquí Bones había pensado que solo estaba destrozada
por el asesinato de sus abuelos y la intolerancia incesante de su madre.
"… te amaré por siempre, hasta mi último aliento…
¿No personificaba esto “ten cuidado con lo que deseabas”?
Bones había querido que Cat lo amara con toda la pasión, la terquedad
y la valentía feroz que la hacían quien era. Ahora lo hacía, y por eso se
había ido. Haría cualquier cosa por los que amaba, al diablo con el peligro o
las consecuencias. Manejaría un automóvil a través de una casa llena de
vampiros mientras esperaba morir... o se iría con una banda de agentes del
gobierno desconocidos, incluso si eso significaba arrancarle el corazón en el
proceso.
Delante, una mancha de azul oscuro rompía el paisaje verde y marrón
debajo de él. Cedar Lake. Lo había logrado.
Voló más rápido al mismo tiempo que enviaba sus sentidos. Los únicos
sonidos que escuchó provenían de la ciudad cercana. No había nadie más
cerca del lago o en el bosque de abajo. ¿Era temprano? ¿O demasiado
tarde?
Apuntó al lugar donde había dejado el cuerpo de Switch. Desde esta
altura, no podía ver si estaba allí o no. Las ramas eran demasiado gruesas.
Bones se apresuró a través del dosel, rompiendo esas ramas y luego
levantando tierra con la fuerza de su aterrizaje. Giró, buscando el cuerpo de
Switch…
 —¡No!
Su grito dispersó a todos los pájaros que aún no habían huido después
de su violento aterrizaje. Sus gritos mientras se alejaban volando resonaron
a través del nuevo rugido en sus oídos cuando una brisa le trajo leves
indicios del olor de Cat.
Había estado aquí. Ella y varias personas más, una de las cuales iba en
silla de ruedas, a juzgar por las huellas gemelas en la tierra. Bones olió
combustible y corrió hacia adelante, más cerca del lago. En el claro no lejos
de la orilla del agua, impresiones paralelas mucho más profundas indicaban
que un helicóptero había aterrizado allí recientemente.
¡Maldito infierno! Eso significaba que no tenía huellas de neumáticos
que seguir, y no había visto un helicóptero en su camino. Voló de nuevo,
recorriendo el cielo alrededor del área. Nada. Cualquiera que fuera el
helicóptero que había estado allí, ahora se había ido, y con ellos, Cat.
La rabia hizo que Bones se estrellara contra el suelo de nuevo. Luego,
comenzó a golpear árboles hasta que su sangre manchó la tierra y parecía
que un equipo maderero había despejado el área a su alrededor. Pero la
violencia abrió un camino a través de la parte de su mente que se había
vuelto rabiosa con Cat sirviéndose como ofrenda de sacrificio porque pensó
que era su vida o la de él.
Muy bien. Ella lo había hecho, y eso es todo. Ahora, Bones tenía que
deshacerlo.
Cat no se había dado cuenta, pero le había dejado algunas pistas para
que las siguiera. La primera decía que “ellos” sabían sobre vampiros y “el
trabajo” que estaría haciendo. Eso, combinado con el convoy oficial que la
custodiaba ayer, significaba que el gobierno la había secuestrado. No una
organización privada. Bien. El gobierno dejaría más huellas a seguir,
empezando por el helicóptero que habían usado para llevársela. Se habría
comunicado por radio con una torre de control aéreo en algún momento, por
lo que habría registros que Ted podría piratear.
También había agentes a los que Bones podía interrogar. Al menos uno
de ellos debería ser hospitalizado tras el accidente de carretera de ayer. Solo
necesitaba averiguar qué hospital había recibido víctimas de accidentes
automovilísticos e ir allí para tener una pequeña charla. Dado que Cat les
había dicho tan amablemente que estaba muerto disfrazando el cuerpo de
Switch como el suyo, no esperarían a Bones.
Ahora, a comenzar la cacería.
Bones buscó su móvil... y se dio cuenta de que lo había dejado en casa
de Rodney. Al menos la casa de Rodney no estaba tan lejos, pero por eso
había llegado demasiado tarde. Cat no había tenido que ir muy lejos, y
debió haberse ido inmediatamente después de que él lo hiciera esta mañana.
Eso significaba que ella y las personas que se la habían llevado tenían al
menos tres horas de ventaja. No lo ideal, especialmente porque la habían
llevado en helicóptero en lugar de conducirla, pero tampoco insuperable.
Hizo crujir los nudillos y giró la cabeza para aflojar los músculos
tensos de su cuello. Luego, miró por última vez hacia Cedar Lake, donde
Cat había llevado a cabo su mayor artimaña hasta el momento, aunque ella
y Bones eran los únicos que lo sabían.
No me persigas porque ya me he ido...
—Oh, ya voy, Gatita —dijo en voz alta en tanto se lanzaba al cielo. Le
había dicho antes: si ella huía de él, la perseguiría.
 Epílogo

Cuatro años y medio después.

Bones estaba junto a otros dos padrinos de boda junto a un alto arco
nupcial cubierto de flores. Pétalos de flores también se alineaban en el
pasillo que dividía las dos secciones de sillas a ambos lados del salón de
baile. Randy, el novio, esperaba en el centro del arco, y sonrió cuando la
banda comenzó a tocar el Canon en D de Pachelbel, señalando el comienzo
de la ceremonia de la boda.
La primera dama de honor comenzó a caminar por el pasillo lleno de
flores. Los invitados murmuraron con aprecio cuando pasó junto a ellos. La
dama de honor sonrió con la confianza de alguien acostumbrado a ser
admirada, y su mirada audaz se quedó en Bones mientras añadía un poco de
balanceo a sus caderas.
Bones no le devolvió la sonrisa. Estaba aquí por una sola persona, a
pesar de su amistad con el novio. Y pronto ella también caminaría por el
pasillo.
Por supuesto, si Bones mirara la lista de invitados, el nombre de
Catherine Crawfield no estaría en ninguna parte. Supuestamente había
muerto hace más de cuatro años después de intentar escapar de una
transferencia de prisioneros. Así es como el gobierno había encubierto el
accidente de varios vehículos en la carretera cuando Bones la rescató. El
gobierno incluso eliminó todas las imágenes incriminatorias del incidente
tomadas desde teléfonos móviles, lo que ahorró a Ted algo de tiempo.
Pero la señora Cristine Russell estaba aquí, como dama de honor de la
prometida de Randy, Denise. Más de cuatro años buscándola, y Bones había
encontrado a Cat no por sus exhaustivos esfuerzos, o incluso por la
información que su inútil ex le había proporcionado de mala gana. No,
Bones la había encontrado por entablar amistad con un humano llamado
Randy hace seis meses.
 Randy tenía una rara inmunidad natural al control mental de los
vampiros. Bones descubrió que cuando Randy no podía hipnotizarse hasta
olvidar que Bones no había respirado durante toda la hora, Randy se había
sentado a su lado en un bar. Randy tampoco había tenido miedo de
descubrir que existían vampiros. En cambio, Randy había sido curioso, y
Bones había estado... solo. Esa era la verdadera razón por la que había
permitido que su amistad con Randy creciera. ¿Quién sabía que el destino
tenía otros planes para él?
La segunda dama de honor, una mujer pequeña con cabello negro,
caminó por el pasillo. Bones apenas la miró. Como la madrina de la boda,
Cat vendría tras ella.
En unos momentos, finalmente volvería a mirarla a los ojos. Siempre
habían sido tan expresivos, como si telegrafiaran lo que había en su
corazón. La última vez que lo había hecho, había visto amor y angustia en
la mirada de Cat. ¿Qué vería ahora? El hecho de que usara su apellido como
el apellido de su alias lo hizo tener la esperanza de que ella todavía se
preocupaba por él, pero... podría haber elegido ese apellido hace años y
dejar de preocuparse desde entonces. Después de todo, nunca se había
comunicado con Bones, y él había mantenido el mismo número de teléfono
móvil todo este tiempo, además le dio una nueva forma de contactarlo hace
solo unos meses en Chicago.
¿Cat se había seguido escondiendo de él porque todavía le importaba
demasiado? ¿O lo hizo porque ya no le importaba en absoluto?
Se hallaba a punto de averiguarlo, y se había ganado con creces la
respuesta tanto si ella estaba dispuesta a dársela como si no. Es por eso que
Cat no tenía idea de que estaba aquí, y mucho menos de que era uno de los
padrinos de boda de Randy. Bones había llegado tarde deliberadamente para
evitar que Cat lo viera hasta que caminó por el pasillo. Entonces, ella no
tendría a dónde correr. No sin arruinar la boda de su mejor amiga, y si Cat
todavía fuera una parte de la persona que Bones había conocido, nunca le
haría eso a Denise.
El volumen de la música aumentó cuando Cat apareció en la parte
trasera del salón de baile. Ningún músculo de él se movió, pero por dentro,
Bones se preparó. Aun así no fue suficiente. Sus escudos se rompieron,
dejando escapar parte de su aura sobrenatural.
Dios, su cara. Tan hermosa de una manera que no tenía nada que ver
con su maquillaje aplicado por expertos. Su cabello recogido hacia arriba
ahora tenía el mismo tono rubio platino que él tenía cuando se conocieron,
y su cuerpo era más curvilíneo, completando el vestido de dama de honor
de encaje lavanda en todas las formas correctas. Entonces, su aroma lo
golpeó, y aspiró su mezcla de vainilla tibia mezclada con crema y cerezas.
Quería seguir respirándolo hasta que estuviera mareado por inhalar
demasiado oxígeno, y sus ojos…
… barrieron a ambos lados de la habitación con miradas agudas y
mesuradas mientras sus músculos se tensaban y la cautela bordeaba su olor.
Cat había sentido el poder de su aura cuando se filtró, y como cazadora de
vampiros autorizada por el gobierno que era, ahora estaba buscando su
fuente.
Bones dejó que su hielo de batalla viniera, cubriendo todo debajo de
una gruesa pared glacial. Ella lo había hecho preguntarse durante más de
cuatro años si todavía lo amaba, y mucho menos si todavía estaba viva.
Estaría condenado si le permitiera ver cuán profundamente todavía la
amaba cuando no tenía idea si ella sentía lo mismo.
Incluso si lo hiciera, él todavía no le mostraría lo que sentía. Aún no.
Primero, tendría que admitir que nunca debería haberlo dejado en primer
lugar. Él no era una víctima por la que había tenido que sacrificarse. Él era
un maestro vampiro poderoso, y si Cat no lo sabía antes, lo sabría ahora.
Por fin, miró a la fiesta de bodas en el frente. Las balas eran más
suaves que el metal gris inflexible de su mirada mientras recorría a los otros
padrinos de boda antes de aterrizar en Bones. Luego, lo recorrió de los
zapatos a los hombros, sin duda buscando algún bulto revelador de armas
debajo de su esmoquin negro, antes de finalmente mirarlo a los ojos…
Supo el instante en que lo reconoció. Esa mirada depredadora se
desvaneció, reemplazada por tanta conmoción que su corazón dio un vuelco
y Cat tropezó y casi se cae. Se contuvo con esos reflejos inhumanos, sus
movimientos tan fluidos que ninguno de los invitados a la boda se dio
cuenta, todo el tiempo mirando a Bones como si un parpadeo fuera a
hacerlo desaparecer.
Bones le devolvió la mirada, su boca curvándose muy levemente.
Hola, Gatita. Sí, te encontré.

Fin
 Sobre la autora

Jeaniene Frost es una de las autoras más vendidas del New York Times
y USA Today, cuyos trabajos incluyen las series Night Huntress, the Night
Prince, Night Rebel y Broken Destiny.
Aunque Jeaniene Frost no es un vampiro, confiesa tener la piel blanca,
vestirse habitualmente de negro y acostarse tarde siempre que puede. Y,
aunque no ve fantasmas, le encanta pasear por los viejos cementerios.
Jeaniene vive en Florida con su esposo Matthew, quien hace mucho
tiempo aceptó que ella rara vez cocina y siempre duerme los fines de
semana. Además de ser escritora, Jeaniene es también una feminista y una
mamá canina. Le gusta leer, escribir, la poesía, ver películas, explorar viejos
cementerios, la espeleología y viajar en automóvil. Los aviones, los niños y
los libros de cocina la asustan.
 Night Huntress

Universe

0.5.- Reckoning (2009)

1.- Halfway to the Grave (2007)
1.1.- The Other Half of the Grave (2022)
1.5.- Happily Never After (2008)
2.- One Foot in the Grave (2008)
3.- At Grave's End (2008)
3.5.- Devil to Pay (2009)
4.- Destined for an Early Grave (2009)
4.5.- One For the Money (2010)
5.- First Drop of Crimson (Night Huntress World 01, 2010)
6.- Eternal Kiss of Darkness (Night Huntress World 02, 2010)
7.- This Side of the Grave (2011)
8.- One Grave at a Time (2011)
8.5.- Home for the Holidays (2011)
9.- Once Burned (Night Prince 01, 2012)
10.- Twice Tempted (Night Prince 02, 2013)
11.- Up from the Grave (2014)
12.- Bound by Flames (Night Prince 03, 2015)
12.5.- Outtakes from the Grave (2015)
 13.- Into the Fire (Night Prince 04, 2017)
14.- Shades of Wicked (Night Rebel 01, 2018)
15.- Wicked Bite (Night Rebel 02, 2020)
16.- Wicked All Night (Night Rebel 03, 2021)
16.5 - A Grave Girls’ Getaway (2021)
 Notes

[←1]
Juego de palabras con su nombre, Cat, que también quiere decir gato
[←2]
Luz de luna
[←3]
Compañía de marketing multinivel, con supuestas prácticas de esquema piramidal.