VIRUS DE LA GRIPE (INFLUENZA) características peculiares de la gripe, la enfermedad
suele ser indistinguible de la causada por otros virus
Las infecciones por virus de la gripe (influenza)
producen una amplia gama de enfermedades
respiratorias responsables de una mortalidad y una
morbilidad significativas en los niños.
ETIOLOGIA.
Los virus de la gripe se clasifican como
Orthomyxoviridae. Son grandes virus con una sola
cadena de ARN y un genoma segmentado rodeado por
una envoltura que contiene lípidos. Las dos proteínas
principales de superficie que determinan el serotipo de la
gripe, la hemaglutinina y la neuraminidasa, se proyectan
como espinas a través de la envoltura. Los virus de la
gripe se dividen en tres tipos: A, B y C. Los tipos A y B
son los patógenos fundamentales de la gripe, de la que
producen epidemias. El tipo C es una causa esporádica
de enfermedades que afectan sobre todo a las vías
respiratorias superiores. Los tipos A y B se dividen, a su
vez, en cepas serológicamente distintas que circulan por
la población con periodicidad anual.
ANATOMIA PATOLOGICA.
La gripe causa una infección lítica del epitelio
respiratorio con pérdida de la función ciliar, disminución
de la producción de moco y descamación de la capa
epitelial. Estos cambios permiten una invasión
bacteriana secundaria que penetra directamente a través
del epitelio o, en el caso del espacio del oído medio,
debido a la obstrucción del drenaje normal a través de la
trompa de Eustaquio.
MANIFESTACIONES CLINICAS.
La gripe, tanto de tipo A como B, produce una
enfermedad predominantemente respiratoria. Su
comienzo es brusco y viene caracterizado por coriza,
conjuntivitis, faringitis y tos seca. Los síntomas
predominantes pueden tener cualquier localización
dentro del aparato respiratorio, produciendo una
enfermedad aislada de la vía respiratoria superior, una
laringitis, una bronquiolitis o una neumonía. El virus de
la gripe va acompañado de signos sistémicos como
fiebre elevada, mialgias, mal estado general y cefalea.
La duración típica de la enfermedad febril es de 2 a 4
días. La tos puede persistir más tiempo, y a menudo se
encuentran signos de alteración funcional de las
ramificaciones pequeñas de la vía respiratoria varias
semanas después. Otros miembros de la familia o
contactos íntimos suelen presentar una enfermedad
similar. La gripe es una enfermedad menos definida en
los niños pequeños y en los lactantes, en los que las
manifestaciones pueden localizarse en cualquier región
del aparato respiratorio. Los niños pueden tener una
fiebre muy alta y un aspecto tóxico que empuja a un
estudio diagnóstico más amplio. A pesar de las
respiratorios, como el virus respiratorio sincitial, el de la
parainfluenza y los adenovirus.
EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS.
Las alteraciones analíticas de la gripe son inespecíficas.
A menudo se observa una leucopenia relativa. En el 10
% de los niños, las radiografías de tórax muestran signos
de atelectasia o infiltrados.
DIAGNOSTICO.
El diagnóstico de gripe depende de consideraciones
epidemiológicas y clínicas. En el contexto de una epi-
demia, el diagnóstico clínico de gripe en un niño
pequeño con fiebre, mal estado general y síntomas
respiratorios puede hacerse con bastante certeza.
La confirmación analítica puede llegar por tres vías: en
las primeras fases de la enfermedad es posible aislar el
virus en la nasofaringe mediante inoculación de la
muestra en huevos embrionados o en un número
limitado de líneas celulares que permitan su crecimiento;
su presencia en el cultivo se confirma por hemadsorción,
que depende de la capacidad de la hemaglutinina para
unirse a los hematíes. Se han desarrollado pruebas
diagnósticas rápidas para la gripe A que utilizan la
captura del antígeno en un formato de análisis de
inmunoabsorción ligado a enzimas. El diagnóstico puede
confirmarse serológicamente con sueros de enfermos en
fase aguda o convalecientes extraídos alrededor del mo-
mento de la enfermedad y comprobados con inhibición
de la hemaglutinación.
COMPLICACIONES.
- Otitis media.
- Neumonía.
- Tras la gripe también puede observarse una
miocarditis
- Síndrome del shock tóxico se asocia a gripe
tipo B y a colonización por estreptococos.
- La gripe es especialmente grave en los niños
con enfermedades cardiopulmonares previas,
tanto las valvulopatías congénitas o adquiridas
como las miocardiopatías o la displasia
broncopulmonar, el asma, la fibrosis quística y
las enfermedades neuromusculares que afectan
a los músculos accesorios de la respiración.
PREVENCION.
Cada verano se pone a disposición una nueva vacuna de
virus inactivados de la gripe con cambios en su
formulación, que reflejan las cepas que probablemente
van a circular durante el año siguiente. Se administrará
la vacuna por vía intramuscular a niños a partir de los 6
meses de edad en servicios de atención a enfermos
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crónicos, a los que tienen enfermedades crónicas de los
aparatos respiratorio o cardiovascular (incluida el asma),
a los que tienen enfermedades metabólicas crónicas
(entre ellas la diabetes mellitus), alteraciones de la
función renal, hemoglobinopatías o inmunodepresión
(entre ellas la secundaria a medicación) y en los que
reciben tratamientos prolongados con aspirina y que
pueden estar en peligro de presentar un síndrome de
Reye si contraen la gripe. Además, se recomienda
vacunar a las personas que pueden transmitir la
enfermedad a pacientes de alto riesgo, como son los
trabajadores sanitarios y los familiares. En niños
menores de 12 años de edad se recomienda la vacuna de
virus dividido. Para la vacunación primaria de los niños
menores de 8 años se administran dos dosis. En los
menores de 3 años de edad, la dosis se divide por la
mitad a un volumen de 0.25 mL. Las vacunas de virus
atenuados administrados por vía intranasal se encuentran
en fase de estudio clínico y se ha demostrado que su
eficacia es comparable a la, vacuna inactivada.
El único fármaco antiviral aprobado para su uso en la
gripe de tipo A es el clorhidrato de amantadina, que se
ha utilizado de forma profiláctica en pacientes de alto
riesgo y en sus cuidadores durante las epidemias de
gripe y también en personas inmunodeprimidas y en las
que existe una contraindicación para la vacuna.

TRATAMIENTO.
- Para controlar los brotes de gripe de tipo A en
instituciones puede utilizarse el clorhidrato de
amantadina, que también puede administrarse
como tratamiento en casos concretos. Si se
administra durante las primeras 48 horas,
reduce la gravedad y duración de los síntomas
de la enfermedad.
- Reposo y un aporte adecuado de líquidos.
- En casos de fiebre alta pueden utilizarse
antipiréticos que no contengan salicilatos.
- Las infecciones bacterianas son frecuentes y,
en estos casos, debe administrarse un
tratamiento antibiótico.

PRONOSTICO.
El pronóstico en cuanto a la recuperación es excelente,
aunque el restablecimiento de un nivel de actividad
normal y la desaparición completa de la tos suelen
precisar un periodo que se mide más bien en semanas
que en días.

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