Haciendo pan: enseñando ciencia en la

escuela primaria
David Lewis

Traducido por Ramón Vargas Salas.

Algo tan cotidiano como el pan puede ofrecer un espectro sorprendente de oportunidades
para la enseñanza interdisciplinaria.

Imagen cortesía de
madlyinlovewithlife; fuente de
la imagen: Flickr

Hace miles de años los humanos mezclaron harina y agua para hacer pan. En algún punto,
un panadero se distrajo, posiblemente porque a su lado pasó un tigre dientes de sable, y
regresó a su masa horas después, encontrando que estaba extrañamente más ligera y
esponjosa. Estos fueron las bases para el pan hecho con levaduraw1: pan hecho usando
levadura, un microbios que se encuentran ampliamente de manera naturaw1.

En esta serie de actividades para niños de entre 9 y 11 años de edad, miramemos a la

ciencia para hacer pan y a los útiles microbios involucrados. Las actividades de la 1 a la 4
pueden realizarse en una hora pero hacer pan necesita por lo menos de medio día,
realizando las actividades mientras se cocina el pan-

Actividad 1: observando a los microbios naturales

Fresas mohosas
Imagen cortesía de seniwati;
fuente de la imagen: Flickr
Existen muchos microbios a nuestro alrededor en el mundo, invisibles al ojo humano.
Como nosotros, están programados para sobrevivir y reproducirse; para hacerlo se
alimentan de azúcares naturales y proteínas de donde puedan encontrarlas y en el proceso,
las descomponen. ¿Alguna vez has agarrado una naranja y encontrado un anillo de moho
blanco con moho verde azulado en el centro? ¿O sacado queso del refrigerador para
encontrar que tiene un moho verde negruzco?

Es fácil ia a “pescar” microbios en casi cualquier lado y puedes llevar a toda la clase a un
“viaje de pesca” haciendo que dejen un plato con pan, queso o fruta expuesto al aire, en un
lugar seguro y esperando un par de días o de semanas. Lo que los estudiantes verán es el
resultatdo de los microbios en el aire estableciéndose en la comida y alimentándose de las
azúcares y proteínas en ella, desarrollando eventualmente algo que llamamos moho.

Nota de seguridad

Asegúrate de que ninguno de los alumnos tenga alergia al moho y recuérdales de no comer
la comida o acercarse mucho al moho para no respirar las esporas.

A puñado de levadura fresca

Imagen cortesía de Hellahulla;
fuente de la imagen:
Wikimedia Commons

Podemos obsevar un ejemplo más rápido de microbios alimentándose usando levadura de

panadero, un conglomerado de microbios de levadura que pueden observarse, olerse y
sentirse. Pídele a la clase que mezcle una cucharada de levadura para panaderá con 100 ml
de agua tibia y azucar; dejen la mezcla en algún lugar tibio pero ventilado. Tras un breve
periodo de tiempo los niños deberán de ser capaces de observar formarse una espuma en la
mezcla y detectar un olor picante. Estos efectos son causados por la producción de dióxido
de carbono y alcohol en un proceso conocido como fermentación.

Muchos niños sabrán que la levadura se usa para hacer pan, ¿pero cómo está envuelta la
fermentación?
Corta una hogaza de pan y pídele a los niños que describan lo que ven. Con suerte dirán
que ver burbujas y que el parece una esponja. Pregúntales si pueden hacer una conexión
entre las burbujas que vieron y aquellas en el pan.

Colonias de levadura
Imagen cortesía de Lilly_M;
fuente de la imagen:
Wikimedia Commons

Házle a los niños unas pocas más de preguntas:

 ¿Qué le sucede a las burbujas en la levadura fermentada? (Eventualmente explotan.)

 ¿Por qué no le pasa eso a las burbujas en el pan? (Porque están “dentro” del pan.)
 ¿Que tiene el pan que mantienen a las burbujas adentro? (Harina mezclada con
agua.)

Ahora una pequña actividad. Pídele a los niños que imaginen que son la levadura, soplando
dióxido de carbono al aire. ¿A dónde va? A continuación, dales globos y pídeles que los
inflen. ¿Cuál es la diferencia en términos de a dónde va el aire? (Es mantenido dentro de los
globos.) Ayuda a los niños a entender la diferencia colocando todos los globos inflados en
una caja para simular el dióxido de carbono en una hogaza de pan, mantenido en su sitio
por pequeñas “pelotas” de masa.

Actividad 2: la historia de la hechura del pan

Imagen cortesía de djwtwo;

fuente de la imagen: Flickr

En la actividad 1, los niños aprendieron que la levadura, la azúcar y el agua producen el gas
que atrapado hacen que el pan se esponje. Aprendieron también que la harina, cuando se
mezcla con levadura y agua, forma un “balón” que mantiene a las burbujas en la hogaza.
Como una introducción a aspectos mas amplios sobre la hechura del pan puedes leer la
historia de “La Pequeña Gallina Roja”. Si no tienes una copia puedes usar la versión en
línea del proyecto Guttebergw2. La historia ilustra claramente los principales aspectos del
proceso de la hechura del pan, desde el campo hasta el plato.

Después de leer la historia pídele a la clase que ilustre cada etapa del proceso y la muestre a
todos los demás. ¿Pueden los estudiantes usar las ideas del libro junto con lo que
aprendieron en la actividad 1 para escribir instrucciones para hacer pan? Puede haber
omisiones pero las pueden subsanar con posterioridad, cuando completen el resto de las
actividades.

Vikingos navegando en sus

barcos
Imagen cortesía de duncan1890
/ iStockphoto

Actividad 3: invasores y colonos

Al igual que en muchas otras regiones, las Islas Británicas tienen una historia de invasión y
de colonización: los Romanos, Sajones y Vikingos, todos llegaron a las Islas Británicas
como invasores para eventualmente establecerse como colonos. De forma similar, el
continente Europeo ha visto hordas de invasores y colonos a lo largo de los siglos. Los
recién llegados trajeron comida consigo pero pronto requirieron de la comida local. Puedes
integrar los temas sobre la hechura y el consumo de pan en tus lecciones de historia usando
el tema de los invasores y los colonos. Iniciaremos con un juego de rol.

En un área del aula o del patio de juegos coloca y etiqueta conos o sillas con leyendas que
listen los tipos de comida como frutas, trigo, carne y vegetales. Pídele a los niños que se
sienten en el área como si fueran colonos, miren a los tipos de comida disponibles a su
alrededor y que decidan cual les gustaría comer como colonos. Puedes necesitar recordarles
las épocas del año en que están disponibles los distintos tipos de comida, así como el
tiempo que les toma crecer o procesarse para su consumo.
Ahora repite el juego pidiéndole a los niños que entren a un área en distintas estaciones del
año como invasores que o estarán ahí mucho tiempo. ¿Qué comida pueden consumir y cual
no estará disponible para ellos? ¿Que deberán de hacer los invasores si deciden quedarse
ahí?

Rebanada de pan con

grandes burbujas de aire
Imagen cortesía de foonus;
fuente de la imagen: Flickr

La actividad debería de enseñar a los niños que algunos alimentos como el pan o los
vegetales tienen que ser cultivados y procesados usando herramientas, haciéndoles
apropiados para un colono, mientras que otros, como la carne o las frambuesas, pueden
obtenerse de inmediato y procesarse con facilidad, y así son adecuados para un invasor.

Actividad 4: distintos tipos de pan

Para esta actividad pídele a los niños que traigan distintos tipos de pan. Coloca una mesa de
observación y degustación. Pídele a los niños que sugieran características para comparar,
tales como el aspecto del pan, su textura, el tamaño de sus agujeros / burbujas, su sabor y si
les gusta o disgusta.

Nota de seguridad

Antes de comenzar asegúrate de que ninguno de los niños sufra de enfermedad celíaca, una
enfermedad auto inmune disparada por la proteína del gluten en el trigo.

Si el pan está envasado, puedes visar la bolsa para información de sus ingredientes y sobre
cómo fue preparado. De otro modo, puedes encontrar la información nutricional sobre
distintos tipos de pan en internetw3. Si ya has cubierto el tema de la alimentación saludable
los niños deberían de entender las bases de la información nutrimental en la bolsa. Si aún
los niños aún no han visto el tema, una rápida investigación en línea sobre las categorías en
una tabla nutricional pronto los dirá que es saludable y qué no lo esw4. Podrás entonces
discutir sobre salud mirando la información nutricional en cada bolsa y categorizar el pan
en base a su calidad nutricional, decidiendo que es lo que hace que cada tipo de pan sea
saludable o no. ¿Cuál, por ejemplo, tiene la mayor cantidad de fibra o el nivel más bajo de
sal?

Actividad 5: Hacer su propio pan

Rebanada de pan francés tras

reposar. Las burbujas de aire
están formadas por el
dióxido de carbono
producido por la levadura
durante la fermentación
Imagen cortesía de Dawn
Endico; fuente de la imagen:
Flickr

¡Ahora a hacer pan! Los niños aman esta parte, es fácil de realizar y casi siempre resulta
exitosa. Llévala a cabo desde las bases y consigue algunos granos enteros de trigo para que
los niños los muelan usando un mortero. Los niños verán aparecer la harina de los granos
molidos y pueden tamizarla para obtener harina pura. No recomiendo obtener toda tu harina
de esta forma pues puede tomar mucho tiempo. En su lugar, mezcla tu producto con harina
comercial para pan para obtener la cantidad requerida. Como una actividad simultánea
puedes sembrar algunas semillas de trigo y observarlas crecer, produciendo quizás el trigo
para ¡la clase del año entrante! Esto encaja perfectamente con la historia de la Pequeña
Gallina Roja.

Amasando la masa
Imagen cortesía de Anonymous
friend of ElinorD; fuente de la
imagen: Wikimedia Commons
¿Recuerdas esos útiles microbios de la primera actividad? Comienza con un poco de la
mezcla de levadura que los niños hicieron en la actividad 1. Tan pronto como empiece a
producir espuma mézclala con la harina y sal y agita vigorosamente (puedes descargar la
receta del sitio web de Science in Schoolw5. Necesitarás agregar más agua tibia hasta que la
masa se convierta en una bola que deje los bordes del recipiente limpios, momento en que
los niños podrán poner amasar la masa en una mesa limpia y cubierta de harina. ¿Qué
observan que le pasa a la masa conforme la amasan? El gluten en la harina está siendo
liberado y haciendo a la masa elástica. Una vez que la masa está suave, necesitas dejarla en
un lugar tibio para que repose.

Una hora después pregunta a los niños qué observan y qué piensan que le pasó a la masa
para que se esponjara. Cuidadosamente corta una rebanada usando un cuchillo afilado y
muestra a los niños las burbujas en la masa. Recuérdales el experimento con el globo para
reforzar el porqué el aire se queda en la masa. La masa de pan requiere un segundo
amasado antes de dejarla reposar por segunda vez; esto ayuda a esparcir la levadura y el
aire a través de la masa. Finalmente estará lista para horneado. Haz una hogaza y úsala
como ejemplo, cortándola una vez que esté horneada y huelan la levadura y observen las
burbujas.