Tema 4.
Grupos sociales
• Los seres humanos sólo existen dentro
de grupos sociales. Esto es un hecho
tan básico que hay quien define la
sociología como la ciencia que estudia
los grupos humanos.
• Un grupo social es un conjunto de
individuos que se hallan en situación de
mutua integración (aunque sea mínima),
y relativamente duradero.
Nosotros y ellos
• “El ‘nosotros’ es siempre parte integrante de la
conciencia que uno tiene de su propio yo.
• De ello se derivan muchos fenómenos, que
van desde la mera cohesión del grupo al
sentimiento etnocéntrico.
• El etnocentrismo (...) consiste en la actitud de
considerar el grupo propio --a menudo el grupo
cultural, racial o nacional a que se pertenece--
como superior, y a los grupos ajenos como
inferiores
...positivos y negativos
• Son grupos de referencia positivos si son
portadores de normas, valores y formas de
vida que se desean. Así --por ejemplo-- el “nuevo
rico” se esfuerza por ser admitido en la “alta sociedad” que
toma como grupo de referencia positivo.
• Son grupos de referencia negativos
cuando el sujeto los concibe como
portadores de valores, normas y formas de
vida que hay que evitar. El mismo “nuevo rico”
puede considerar a su grupo de origen como grupo de
referencia negativo, y pensar que es vulgar y degradante.
Grupo propio y grupo ajeno
• El sentimiento de pertenencia a un grupo, o
conciencia grupal, impone otra distinción: entre
grupo propio (in-group) y grupo ajeno (out-
group), según la expresión del economista y
sociólogo estadounidense W.G. Sumner (1840-
1910).
• Es ésta una distinción elemental, basada en la
vivencia que poseen los miembros de un grupo
de pertenecer a un ‘nosotros’ y de ver a los
demás como a un ‘ellos’.
Grupos de referencia...
• Los individuos se conducen y juzgan el
mundo social no sólo en relación con los
miembros del grupo propio, sino en
relación con los demás.
• Los grupos de referencia (grupos ajenos
respecto de los cuales orientamos nuestra
conducta: introdujo la noción Robert K.
Merton) pueden ser de dos signos
diferentes.
• los grupos de referencia valorados
positivamente, a los que a la gente le
gustaría pertenecer, influyen sobre
las personas modificando sus
opiniones, actitudes, marcos de
referencia y estilos de conducta.
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 Incluso hay grupos de
referencia imaginarios
• Son aquellos que, en realidad, no poseen
las características que les atribuimos.
• Por ejemplo: los judíos conversos en la
Castilla del siglo XVI, según los
imaginaban muchos gentiles, o los negros
e hindúes en Sudáfrica, según los
imaginaba la población blanca que
discriminaba contra ellos. Cf. Salvador Giner,
Sociología, Península, Barcelona 1988, p. 42.
Individuo y sociedad según
Norbert Elias
• El sociólogo Norbert Elias ha insistido en
que la representación de un yo
separado, exterior a la sociedad, tal y
como la conocemos hoy, no ha existido
en todas las épocas ni en todas las
sociedades. Norbert Elias, La sociedad de los individuos,
Península, Barcelona 1990.
• Para Elias el individuo no es una entidad
exterior a la sociedad, ni la sociedad una
entidad exterior a los individuos.
CONCEPTO SOCIOLÓGICO DE
GRUPO
• No todo lo que llamamos grupo en el
lenguaje cotidiano se corresponde con el
concepto sociológico de grupo
• En Sociología no llamamos grupo a
cualquier pluralidad de individuos, sino
solamente a aquellos que componen un
sistema de interacción.
Nos comparamos
constantemente con los demás
• La sociología elaboró con detalle el concepto
de privación relativa a partir del clásico
estudio The American Soldier en 1949.
• El hallazgo clave, en este trabajo de S. Stouffer
y sus coautores, fue que la satisfacción de los
soldados dependía de su comparación con
otros.
• La clave del descontento es la brecha entre
las expectativas y la realidad, más que la
privación absoluta.
Individuos interdependientes
• La sociedad no se concibe como la simple
suma de unidades individuales
(individualismo metodológico), ni como
un conjunto independiente de actos
individuales.
• Para Elias el objeto de estudio de la
sociología son los individuos
interdependientes.
• Así pues, para que exista un grupo debe haber
una pluralidad de personas (2 ó más) en una
situación de interacción mutua relativamente
duradera y con relaciones específicas que las
distinguen de otros grupos
• Por ejemplo, no constituyen un grupo
sociológicamente hablando un conjunto de
personas que espera un autobús, puesto que no
interactúan unas con otras. En rigor, no forman
un sitema de interacción
2

• Tampoco son grupos las “categorías”, es decir,
aquellos grupos que formamos en la
estadísticas y en nuestras mentes con todos los
individuos que tienen una característica común:
mayores de 65 años, invidentes…
• Es posible que todos o algunos componentes de
una categoría entren en contacto entre sí y
formen un sistema de relaciones mutuas, de
interacción (sindicato, asociación). Pero lo que
define a la categoría es el conjunto de
características comunes y lo que define al grupo
es el sistema de interacción
Grupos secundarios o asociaciones
• Son formaciones sociales basadas en
intereses utilitarios.
• En ellas el individuo considera a los
demás individuos no como fines en sí,
sino como medios para conseguir
determinados fines
• Cuando la división funcional del trabajo y
la colaboración impersonal son decisivas
para la supervivencia del grupo, éste será
un grupo secundario o asociacional.
• Por ejemplo, una empresa: en ella
pueden existir amistades o enemistades,
prejuicios, favoritismos, pero todos esos
elementos son teóricamente accesorios
para la existencia del grupo.
COMUNIDAD Y ASOCIACIÓN
GRUPOS PRIMARIOS Y
SECUNDARIOS
• Comunidad y Asociación son dos modos
básicos de la sociabilidad humana. Aunque rara
vez se encuentran concretamente en la
realidad, en estado puro. Son modelos
abstractos que pueden ayudarnos a comprender
mejor una realidad compleja
• Grupos primarios o comunidades: Son
formaciones sociales de carácter emocional,
basadas en el sentimiento. Cada individuo
considera a los otros como un fin en sí mismo
• El criterio que nos sirve para distinguir
entre ambos tipos de grupos es el grado
de importancia que tiene el elemento
afectivo-emocional en cada caso.
• Por tanto, la diferencia no es absoluta,
sino de grado
• Cuando los sentimientos son
fundamentales para un grupo, estaremos
ante una comunidad. Por ej., la familia
• Desde luego, los humanos no podemos
actuar y vivir únicamente en el marco de
instituciones impersonales o burocráticas.
Pero éstas son necesarias en todas las
sociedades complejas.
• Ambos tipos de grupos se dan, pues, en
todas las sociedades ( así como una
amplia variedad de grupos intermedios).
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• Pero, cuanto más primitiva es una
sociedad, mayor importancia tienen sus
grupos primarios
• En sociedades avanzadas, por el
contrario, abundan los grupos de carácter
asociacional. Sencillamente porque son
sociedades basadas en el desarrollo de
organizaciones impersonales donde la
acción social se organiza de acuerdo con
criterios de eficiencia y racionalidad
• Las comunidades de vecindario, amigos,
barrio, pueblo…siguen cumpliendo
funciones importantes. Sencillamente
porque las redes afectivas son
imprescindibles para la vida en sociedad
• Reparemos, además, en que hay grupos
primarios teóricamente muy cohesionados
y concretos (la familia), pero también otros
más imprecisos y vagos (la nación).
• la familia nuclear moderna ya no
es una unidad económica
• el individuo puede sobrevivir al
margen de ella
• la familia moderna se basa en el
matrimonio contraído libremente
por los cónyuges (la sociedad
burguesa acrecienta la libertad
individual)
• Por lo tanto, a lo largo de la historia se
observa un proceso que conduce de
sociedades esencialmente comunitarias a
sociedades en que las asociaciones y los
sistemas de valores que estas implican
son predominantes.
• Esto no significa que los grupos primarios
desaparezcan en dicho proceso histórico,
sino que sufren ajustes y adaptaciones a
la nueva situación. Y a menudo aparecen
conflicto y tensiones
ejemplo de grupo primario: la
familia
• las grandes modificaciones producidas por
el capitalismo moderno acaban con el
modelo tradicional de la familia extensa
• el modelo tradicional está vinculado a la
sociedad rural
• la familia tradicional es una unidad
económica y social indispensable para
cubrir las necesidades de sus miembros
• la actividad económica se realiza
fuera de la esfera familiar
• en los orígenes de la familia
nuclear es predominantemente el
marido quien la realiza. La mujer
se encarga de las labores
domésticas y el cuidado de los
hijos
• el divorcio es consustancial a la
familia nuclear moderna
4

la familia en sociedades avanzadas
• la mujer se incorpora al mercado de
trabajo en tareas crecientemente
cualificadas (hasta mediados el S. XX
la mujer no es admitida en la
Universidad)
• la integración laboral de la mujer es el
factor decisivo de la transformaciónón
de la familia nuclear burguesa
• el matrimonio ya no es una
imposición social, sino una opción
entre otras
• en general, ya no se persigue
socialmente a las uniones libres,
ni se desprecia a los nacidos
fuera del matrimonio
• queda suprimida la distinción
jurídica entre hijos legítimos y
naturales
lealtad al grupo
• los grupos implican un comportamiento
comprometido con las acciones de los
otros
• los miembros de cada grupo pueden tener
intereses en parte coincidentes y en parte
conflictivos
• las acciones basadas en la lealtad al
grupo en algunos casos imponen el
sacrificio de intereses personales. En
otros, facilitan su satisfacción.
• se establece una relación más
igualitaria entre marido y esposa
• se reconoce a la mujer el derecho
a una vida personal y profesional
propias
• desaparece la imposición de
tener hijos únicamente dentro del
matrimonio
• son factores decisivos: el control
de natalidad, la educación y el
trabajo de la mujer fuera de casa
• un principio de igualdad jurídica
favorece uniones personales
heterosexuales u homosexuales
(abundancia, también de familias
monoparentales)
• por tanto, la familia nuclear se
modifica significativamente en la
fase actual del capitalismo
avanzado
• el equilibrio relativo entre
ambas cosas (sacrificio y
satisfacción personales) varía.
• la mezcla del comportamiento
egoísta con el no egoísta es
una característica principal de
la lealtad al grupo
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 POSICIÓN SOCIAL: ROL Y ESTATUS
• Los actores sociales tienden a com-
portarse no de forma aleatoria, sino
de acuerdo a unos patrones estable-
cidos.
• Cuando analizamos la interacción social en un
grupo observamos, por ej., que unos dan
órdenes otros las acatan. Algunos emplean un
tono de respeto y deferencia para dirigirse a
otros, o de broma, o de autoridad, o de
complicidad
• 1 Por un lado, cada persona que ocupa
una determinada posición social
desempeña una función (director de
compras, padre..). Es decir, cada miembro
desempeña o interpreta su rol.
• 2 Por otro lado, no todas las posiciones
sociales nos parecen igualmente
importantes o prestigiosas. (Ser director
es más que ser administrativo, catedrático
que becario, médico que maestro…).
• Cada individuo concreto interpreta su rol
de un modo u otro, con un estilo u otro,
mejor o peor… Pero el Rol viene dado
desde fuera, del mismo modo que al actor
le dan un papel hecho, no lo escribe él.
(Los roles son construcciones sociales).
• Por lo tanto, el rol consiste en un conjunto
de normas que rigen sobre una
determinada posición social. Su
incumplimiento, como es lógico, será
sancionado por los otros
POSICIÓN SOCIAL: ROL Y ESTATUS
• ESTATUS y ROL son las dos caras de un
mismo fenómeno:
LA RELACIÓN SOCIAL.
• ESTATUS: El lugar, nivel o posición social
que una persona ocupa en el orden de
influencia de un sistema social dado.
• Determina los derechos o privilegios.
• ROL: El comportamiento esperado del
ocupante de una posición social al inter-
actuar con otras personas. Determina los
deberes.
• Esta mayor o menor estimación que
concedemos a las distintas posiciones sociales
es lo que llamamos estatus social.
• ---Sobre EL ROL: Cuando sabemos que una
persona tiene un determinado papel en la
sociedad, esperamos que lo cumpla, que en sus
acciones sea coherente con el mismo.
• Por eso decimos que el ROL no consiste
simplemente en la conducta de quien ocupa una
posición social. Consiste en las expectativas
que tenemos los otros sobre la conducta que
debería seguir alguien que ocupa una
determinada posición social.
• Sin embargo, la conducta no está
prescrita inflexiblemente. Se deja un
margen de libertad al sujeto. Y este
margen será diferente según los roles y
según las culturas.
• Los roles, como las normas en general,
cambian a través del tiempo y difieren de
un marco cultural a otro.
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 • ---Sobre el Estatus. No significa solamente
prestigio.
• Es el conjunto de derechos que
pertenecen a una posición social dada.
Implica, pues, una particular jerarquía y
distribución de privilegios entre los
miembros de un grupo.
• El estatus es también un fenómeno
cultural: las posiciones que gozan de un
estatus alto en una cultura pueden tener
un estatus bajo en otra
Nivel macro y nivel micro, muy
mezclados
• El nivel macro y el micro se mezclan y son
indisociables en nosotros
• nuestras intenciones, creencias e intereses no
sólo son fruto de nuestra subjetividad, sino que
se hallan socialmente constituidas.
• A veces perseguimos fines según cálculos
estratégicos, pero con mucha frecuencia
obedecemos normas o aspiramos a objetivos
dentro de los cuales hemos sido socializados o
que es menester respetar para poder subsistir
INSTITUCIONES SOCIALES
• Institucionalización: dado que las institucio-
• La institución es definida como un sistema
de pautas sociales, relativamente
permanente y organizado que formula
ciertas conductas sancionadas y unificadas
con el propósito de satisfacer y res-ponder a
las necesidades básicas de una sociedad.
Es decir, son comportamientos regulados de
una sociedad, procesos estructurados
mediante los cuales las personas llevan a
cabo sus actividades.
estatus adscrito y estatus adquirido
• adscrito: el que se tiene por herencia
o en virtud de alguna circunstancia
independiente de la voluntad del
individuo, como la edad, sexo, etnia...
• adquirido: el que obtiene el individuo
en función de su actividad, méritos o
competencias, alcanzando
determinada posición social
la perspectiva sistémica:
• Es un error considerar que el individuo es
alguien completamente heterónomo o
dependiente
• o totalmente autónomo o autogobernado
(como tiende a sostener el individualismo).
• La sociedad es un sistema de subsistemas
de diversos tipos; y dentro de los sistemas
sociales (y entre ellos) se dan tanto
competencia como cooperación.
nes surgen como productos de la vida social
para hacer frente a las necesidades cambian-
tes. La institucionalización consiste en el esta-
blecimiento de normas definidas que determi-
nan posiciones de status y funciones de rol
para el comportamiento.
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• Las características generales de las instituciones:
- Tienen un origen social.
- Satisfacen necesidades sociales especificas.
- Las pautas culturales que conforman una institución
son impuestas y sus ideales son aceptados por la
gran mayoría de los miembros de la sociedad.
- Las instituciones sociales son las grandes conserva-
doras y transmisoras de la herencia cultural, función
que ejercen como consecuencia de su carácter, es
decir, de que no dependen de ningún individuo o
grupo. Los patrones institucionales viven a través de
las personalidades individuales.
4.4. INSTITUCIONES SOCIALES
• En toda sociedad son necesarios cuatro
elementos fundamentales para que el orden de
la vida social persista en el tiempo:
- Unos sistemas de reproducción y socialización
básica de los individuos.
- Unas estructuras económicas, adquisitivas,
instrumentales y de división del trabajo.
- Un sistema de poder, de articulación territorial y
de utilización legítima de la fuerza.
- Un sistema de creencias, de religión o de
integración.

INSTITUCIONES SOCIALES
PRINCIPALES O
SUBSIDIARIAS
BÁSICAS
Matrimonio, concubinato,
Familiar parentesco por consaguinidad
Sistema escolarizado y abierto,
Educativa niveles de escolaridad,
enseñanza normal, universit.
Banca, crédito, Bolsa,
Económica sociedades mercantiles, etc.

Poder legislativo, judicial,

Política ejecutivo.

Partidos políticos.
Ideológica (Religiosa) Congregaciones religiosas.