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Aristóteles

De!nición
por Joshua J. Mark, traducido
Guardar 159
por Manuel Luján
Publicado el 22 mayo 2019

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Disponible en otros idiomas: inglés, francés, portugués,

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Busto de Aristóteles, Lisipo

Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

Aristóteles de Estagira (384-322 a.C.) fue un

!lósofo griego pionero en la examinación
sistemática y cientí!ca de todas las áreas del
conocimiento humano, conocido en su época
como “el hombre que lo sabía todo” y luego
simplemente como “el !lósofo”, sin que fueran
necesarios más cali!cativos debido a su fama.

Creó el concepto de metafísica cuando él (o

uno de sus escribas) llevó su libro de física al
plano de la especulación !losó!ca (metafísica
signi!ca, literalmente, “después de la física”) y
estandarizó el aprendizaje (es decir, el modo
de recolectar, asimilar, interpretar y
comunicar la información) de numerosas
disciplinas.

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Posteriormente, durante la Edad Media (aprox.

1300-1500), se lo conocía como “el Maestro”,
principalmente en el In!erno de Dante, siendo
innecesario siquiera referirse a él por su
nombre para que se supiera de quién se estaba
hablando. Este epíteto es especialmente
adecuado para Aristóteles debido a que
escribió obras en disciplinas tan diversas como
la biología, política, metafísica, agricultura,
literatura, botánica, medicina, matemática,
física, ética, lógica y teatro, y fue considerado
un maestro en ellas. La tradición lo vincula
con Sócrates y Platón en la sucesión de los tres
!lósofos griegos más prominentes.

Platón (aprox. 428-348 a.C.) era discípulo de

Sócrates (aprox. 469/470-399 a.C.), y
Aristóteles fue discípulo de aquel. El discípulo
y su maestro discrepaban en un aspecto
fundamental de la !losofía de Platón, a saber,
la existencia de un plano superior en el que
residen las ideas, las cuales hacen posible la
realidad objetiva en el plano terrenal. Sin
embargo, al revés de lo que sugieren algunos
estudiosos, esto no causó ningún cisma entre
ellos. Aristóteles desarrolló su pensamiento
original sobre la base de las teorías de Platón y,
a pesar de rechazar la teoría de las ideas de
Platón, nunca se opuso a las bases del
pensamiento de su maestro.

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EN EL 343 A.C., FILIPO II DE

MACEDONIA LO CONVOCÓ
PARA QUE INSTRUYERA A
SU HIJO, ALEJANDRO
MAGNO.

El rey de Macedonia, Filipo II (reinado: 359-

336 a.C.), lo contrató para que hiciera de tutor
de su hijo Alejandro Magno (356-323 a.C.), y
Aristóteles produjo tal impacto en Alejandro
que este decidió llevar consigo las obras de
aquel en sus campañas, lo que resultó en la
introducción de la !losofía aristoteliana en
Oriente con la conquista del Imperio persa.
Gracias a Alejandro, las obras de Aristóteles
terminaron expandiéndose por el mundo
conocido de ese entonces, debido a lo cual
in"uyeron sobre el desarrollo de las teologías
del judaísmo, el cristianismo y el islam, y
aportaron las bases de su desarrollo.

Primeros años
Aristóteles nació en el 384 a.C. en Estagira,
Grecia, en la frontera con Macedonia. Su
padre, Nicómaco, era el médico de la corte del
rey de Macedonia y murió cuando Aristóteles
tenía diez años de edad. Su tío asumió el rol de
tutor del muchacho y se encargó de su
educación. Es posible que Aristóteles haya
pasado mucho tiempo con los tutores de la
corte de Macedonia como hijo y sobrino de
miembros del palacio, pero no existe certeza
acerca de esto. Cuando tenía 18 años, fue
enviado a Atenas a estudiar en la Academia de
Platón, donde pasó los siguientes 20 años.

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lato

Platón
Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

Fue un alumno excepcional, se graduó en

poco tiempo y se le ofreció un puesto como
profesor de retórica y diálogo. Parece ser que
Aristóteles pensó que podría dirigir la
Academia tras la muerte de Platón, y cuando
este cargo quedó en manos de Espeusipo,
abandonó Atenas y se fue a las islas del
archipiélago griego a realizar experimentos y
estudiar por su cuenta.

Aristóteles y Alejandro Magno

En el 343 a.C., el rey Filipo II de Macedonia le
encomendó a Aristóteles que instruyera a su
hijo Alejandro. Desempeñó esta función
durante siete años, hasta que Alejandro asumió
el trono en el 336 a.C. e inició sus famosas
conquistas. En el 335 a.C., Aristóteles ya había
regresado a Atenas, pero los dos hombres
siguieron en contacto por correspondencia, y
la in"uencia de Aristóteles en el conquistador
se hace evidente en la habilidad diplomática
de este al lidiar con los con"ictos políticos que
fueron surgiendo en su carrera. Suele
atribuirse a la in"uencia de Aristóteles la
costumbre de Alejandro de llevar libros
consigo en sus campañas, así como su avidez
en la lectura y su apreciación por el arte y la
cultura.

Aristóteles tenía una opinión negativa de los

bárbaros (los pueblos que no eran griegos) en
general, y de los persas en especial, por lo que
incitó las conquistas del Imperio persa. Al
igual que la mayoría de los griegos, si no todos,
Aristóteles probablemente creció oyendo
historias de la batalla de Maratón del 490 a.C.,
la invasión persa del 480 a.C. y el triunfo
griego sobre los ejércitos persas en Salamina y
Platea. Por lo tanto, su instigación a la
conquista no debería llamarnos la atención,
teniendo en cuenta la atmósfera cultural en la
que creció, que era en gran parte de hostilidad
hacia Persia.

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Aun sin tener en cuenta esto, la !losofía de

Aristóteles veía la guerra con buenos ojos
sobre la base de que esta ofrecía la
oportunidad de obtener grandeza y poner en
práctica la excelencia personal en situaciones
de di!cultad. Aristóteles creía que el !n último
de la existencia humana era la felicidad
(eudaimonia, literalmente, “estar poseído por
un buen espíritu”), y esta felicidad solo podía
lograrse manteniendo una vida virtuosa que
desarrollara la areté (“excelencia personal”).

ristotle Tutoring Alexander

Aristóteles instruyendo a Alejandro

Mohawk Games (Copyright)

La areté de una persona era, según él, lo que le

brindaba a cada uno la capacidad de saber qué
hacer en cada situación y de hacerlo. Además,
formando equipo con compañeros virtuosos
que persiguieran el mismo !n, el alma se
enriquecería y la excelencia personal se
volvería más !losa y sagaz, y la guerra
proporcionaba muchas oportunidades para
que los individuos demostraran su valor y
grandeza. Por eso, es probable que haya
instigado a Alejandro con pensamientos
semejantes a estos antes del inicio de su
campaña en el 336 a.C..

LAS OBRAS DE
ARISTÓTELES, COMO LAS DE
PLATÓN, HAN INFLUIDO
PRÁCTICAMENTE EN TODOS
LOS RINCONES DEL
CONOCIMIENTO HUMANO
ESTUDIADO EN OCCIDENTE
Y ORIENTE.

Creencias y diferencias con

Platón
Al regresar a Atenas en el 335 a.C., Aristóteles
fundó el Liceo, rival de la Academia de Platón.
La !losofía de Aristóteles era teleológica, lo
que signi!ca que creía en los propósitos y las
“causas !nales” en la vida, y sostenía que todas
las cosas y las personas del mundo tenían un
propósito de su existencia y que estos
propósitos podían ser advertidos a partir de la
observación del mundo conocido.

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Platón, que también había estudiado las causas

primeras y los propósitos !nales, los veía de un
modo más idealista y creía que podían ser
conocidos a través de la aprehensión de un
plano superior invisible de la verdad, al cual
llamaba “plano de las ideas”. La !losofía de
Platón se basaba en gran medida en el
misticismo de la escuela pitagórica, fundada
por el !lósofo presocrático y místico Pitágoras
(aprox. 571-497 a.C.). Pitágoras enfatizaba la
inmortalidad del alma y la importancia de la
vida virtuosa, reconociendo la existencia de
verdades esenciales e incuestionables que las
personas deben reconocer y cumplir para vivir
una buena vida.

Platón también había recibido una importante

in"uencia de otro !lósofo presocrático, el
so!sta Protágoras (aprox. 485-415 a.C.),
considerado el primer pensador relativista.
Protágoras es el autor de la famosa frase “el
hombre es la medida de todas las cosas”, que
signi!ca que la percepción humana determina
la verdad. No puede existir la verdad objetiva
en ninguna situación dada, según Protágoras,
porque todos los fenómenos observables y las
experiencias emocionales y psicológicas están
sujetas a la interpretación de cada persona.

yceum of Aristotle

Liceo de Aristóteles
Spyros Kamilalis (CC BY-NC-SA)

Platón desarrolló la teoría de las ideas en un

intento de refutar a Protágoras y crear un
idealismo con in"uencia pitagórica y base
racional mediante el cual pudiera establecer la
existencia de la verdad objetiva. El plano de las
ideas contiene las expresiones perfectas de lo
bueno, lo verdadero, lo bello. Todo aquello
que los humanos percibimos en el plano
terrenal y consideramos bueno, verdadero o
bello lo es solo en tanto participa de esa idea
superior de lo bueno, lo verdadero o lo bello.
Por ejemplo, un caballo no sería bello solo
porque uno lo admirase, sino por participar
objetivamente de la idea de la belleza.

Aristóteles nunca aceptó la teoría de las ideas

de Platón, ni buscaba en lo inobservable la
explicación del mundo observable, sino que
sostenía que uno podía partir de lo que podía
percibir e ir hacia atrás hasta la causa primera.
En sus obras Física y Metafísica, Aristóteles
asegura que la causa primera del universo es el
motor primario, aquello que mueve todo lo
demás, pero no es movido. Para Aristóteles,
esta teoría tenía más sentido que la teoría de
las ideas.

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Según él, un caballo es bello por ciertas

características que los humanos asocian con el
concepto de la belleza: el color agradable de su
pelaje, su buena salud o su buen rendimiento
en las carreras. A!rmar que ese caballo era
bello debido a un mundo imperceptible e
incomprobable donde reside lo perfectamente
bello era insostenible para Aristóteles, puesto
que toda a!rmación requería pruebas para ser
aceptada.

he School of Athens by Raphael

La escuela de Atenas, por Rafael

Raphael (Public Domain)

La existencia del motor primario podía ser

demostrada, al menos teóricamente, porque
alguna fuerza debía haber puesto a la vida en
movimiento en algún momento en el pasado,
y él llamaba a esta fuerza, fuese lo que fuese, el
“motor inmóvil” o “motor primario”. Su
pensamiento terminaría siendo adoptado por
las teologías hebrea, cristiana y musulmana,
con lo cual in"uiría en los conceptos de Dios
de estas religiones.

Al rechazar su teoría de las ideas, Aristóteles

menciona a Platón y el desagrado que le
implica discutir contra su antiguo maestro, un
hombre por el cual siente gran afecto. Aun así,
sentía que debía recalcar la falta de practicidad
de la teoría de Platón, y alienta a los platonistas
a abandonarla, diciendo:

En la búsqueda de la verdad, un
hombre, especialmente un
filósofo, debería abandonar las
teorías que alguna vez fueron
suyas, y es necesario que lo
haga… Es nuestro deber sagrado
honrar a la verdad antes que a los
amigos (es decir, a Platón). (Ética
a Nicómaco, libro 1, 1096a.)

Platón a!rmaba que los conceptos

intelectuales de la verdad no podían obtenerse
de la experiencia, y que, en realidad, el
aprendizaje mismo era imposible. Es célebre
el pasaje de su diálogo Menón en el que a!rma
que todo aprendizaje es, en realidad, una
“reminiscencia” de una vida anterior.
Aristóteles rechazaba esta a!rmación, y decía
que es evidente que el conocimiento se
aprende, puesto que se le puede enseñar a la
gente y notar los cambios en su percepción de
la vida y en su comportamiento.

Un hombre es bueno, según Aristóteles, si se le

ha enseñado el valor de vivir una vida buena y
virtuosa. Si un individuo no pudiera
“aprender”, sino solo “recordar” las verdades
esenciales de una vida pasada en la que fueron
“buenos”, entonces esa persona no podría ser
considera “buena” en sí. La virtud que una
persona exhibe en su vida es el resultado de la
decisión de esa persona de comportarse de
cierta manera y de practicar hábitos virtuosos
por su propio bien, no por la reputación o los
halagos de los demás. Dice Aristóteles:

Los honores parecen residir más

en quienes los otorgan que en
quienes los reciben, a pesar de
que intuimos que el bien es algo
propio que no se puede arrebatar
fácilmente. (Ética a Nicómaco,
libro 1, 1095b)

Aristóteles promovía la moderación en todas

las cosas para lograr este “bien” de la vida, el
cual era una felicidad que ninguna persona ni
circunstancia podía quitar o dañar. Sostenía
que “un hombre se vuelve justo al realizar
actos justos y templado al realizar actos
templados” (Ética a Nicómaco, libro 1, 1105b).
Ejempli!caba su idea de moderación mediante
el concepto del “dorado término medio”. Dice
Aristóteles:

En lo que respecta a los placeres

y los dolores… el término medio
es el autocontrol y el exceso es la
indulgencia. Al tomar y dar
dinero, el término medio es la
generosidad, y el exceso y la
carencia son el despilfarro y la
mezquindad. En estos vicios, el
exceso y la carencia operan en
direcciones opuestas: un
derrochador se excede en el gasto
y sufre carencias al recibir,
mientras que un hombre
mezquino se excede al recibir y es
carente al gastar. (Ética a
Nicómaco, libro 1, 1107b.5)

El dorado término medio otorga el control

que le permite a uno corregir su
comportamiento. Si uno sabe que es proclive a
caer en el exceso del despilfarro, entonces
debería virar hacia el extremo opuesto de la
mezquindad. Siendo la inclinación natural de
uno la de gastar libremente, hacer un intento
consciente de no gastar nada podría ayudarlo a
lograr el punto medio entre los dos extremos.

ristotle Bust, Palazzo Altemps