Aristóteles

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Para otros usos de este término, véase Aristóteles (desambiguación).
Aristóteles

Busto de Aristóteles en Roma, Palazzo Altemps.

Información personal
Nombre
Ἀριστοτέλης
nativo
Apodo "El Estagirita", "El Filósofo"
384 a. C.
Nacimiento
Estagira, Reino de Macedonia
322 a. C. (62 años)
Fallecimiento
Calcis, Reino de Macedonia
Causa de la
Enteropatía
muerte
Nacionalidad Macedonio
Familia
Padres Nicómaco
Cónyuge Pitias de Aso

1
 Herpilis
Nicómaco
Hijos
Pitias la Joven
Arimnesta (hermana mayor)
Familiares
Arimnesto (hermano mayor)
Educación
 Academia de Atenas
Educado en

Alumno de Platón
Información profesional
Ocupación Filosofía
Metafísico, biólogo, cosmólogo,
lógico, zoólogo, crítico literario,
matemático, ético,
Área
epistemólogo, filósofo político,
polímata, filósofo del lenguaje,
escritor, astrónomo y científico
Alejandro Magno, Ptolomeo I,
Teofrasto, Aristóxeno, Dicearco
Alumnos de Mesina, Eudemo de Rodas,
Clearco de Solos, Fanias y
Neleo de Escepsis
Escuela peripatética
Movimiento
Aristotelismo
 Metafísica
Obras  Política
notables  Ética nicomáquea

Aristóteles (en griego antiguo: Ἀριστοτέλης Aristotélēs; Estagira, 384 a. C.-Calcis,

322 a. C.)123 fue un filósofo, polímata y científico nacido en la ciudad de Estagira,

2
al norte de Antigua Grecia. Es considerado junto a Platón, el padre de la
filosofía occidental. Sus ideas han ejercido una enorme influencia sobre la
historia intelectual de Occidente por más de dos milenios.124

Aristóteles escribió cerca de 200 tratados (de los cuales solo se han conservado
31) sobre una enorme variedad de temas, entre ellos: lógica, metafísica, filosofía
de la ciencia, ética, filosofía política, estética, retórica, física, astronomía y
biología.1 Aristóteles transformó muchas, si no todas, las áreas del conocimiento
que abordó. Es reconocido como el padre fundador de la lógica y de la
biología, pues si bien existen reflexiones y escritos previos sobre ambas materias,
es en el trabajo de Aristóteles, donde se encuentran las primeras investigaciones
sistemáticas al respecto.56

Entre muchas otras contribuciones, Aristóteles formuló la teoría de la generación

espontánea, el principio de no contradicción, las nociones de categoría, sustancia,
acto, potencia y primer motor inmóvil. Algunas de sus ideas, que fueron
novedosas para la filosofía de su tiempo, hoy forman parte del sentido común de
muchas personas.

Aristóteles fue discípulo de Platón y de otros pensadores, como Eudoxo de Cnido,

durante los veinte años que estuvo en la Academia de Atenas.7 Fue maestro de
Alejandro Magno en el Reino de Macedonia durante casi 5 años.7 En la última
etapa de su vida fundó el Liceo en Atenas, donde enseñó hasta un año antes de
su muerte.7

Biografía
Primeros años

Estatua de la juventud de Aristóteles

3
Aristóteles nació en 384 a. C. o 383 a. C., durante el primer año de la olimpiada XCIX,8910
1112
en la ciudad de Estagira, la actual Stavros, (razón por la cual se lo apodó el Estagirita),7
no lejos del actual Monte Athos, en la península Calcídica, entonces perteneciente al Reino
de Macedonia (actual región de Macedonia de Grecia).13 Su padre, Nicómaco, pertenecía a
la corporación de los asclepiadeos, es decir, que profesaba la medicina, y fue médico del
rey Amintas III de Macedonia,14 hecho que explica su relación con la corte real de
Macedonia, que tendría una importante influencia en su vida; y su madre, Festis, también
estaba vinculada a los asclepiadeos.13

En la época del rey Arquelao I de Macedonia, al ser su padre médico del rey Amintas III de
Macedonia, ambos residieron en Pella, y Aristóteles no pudo permanecer mucho tiempo en
aquel lugar ya que sus padres murieron cuando él era aún muy joven, y se trasladó
probablemente a Atarneo.13 En 367 a. C., cuando Aristóteles tenía 17 años, su padre murió,
y se hizo cargo de él su tutor Proxeno de Atarneo,13 que lo envió a Atenas, por entonces un
importante centro intelectual del mundo griego, para que estudiase en la Academia de
Platón.15 Allí permaneció por veinte años.15

Periodo en la Academia

Platón enseñando a Aristóteles.

Para completar la educación de Aristóteles, Proxeno lo envió a Atenas para inscribirle a la

Academia, habiéndose extendido ya su fama y la de Platón por el mundo griego.13

Aristóteles conoció a Platón cuando tenía 17 años de edad,16 y permaneció en la Academia

desde el 367 o 366 a. C. hasta el 347 o 346 a. C., justo con el momento en el que coincide
el segundo viaje que realiza Platón a Sicilia.17

Debido a que Aristóteles acudió a la Academia durante su periodo de máximo esplendor,

pudo desarrollarse de forma adecuada.13 Eudoxo ejerció la primera influencia decisiva
sobre Aristóteles, ya que puedo ejercer su influencia en la exigencia «salvar los
fenómenos»,18 lo que es lo mismo, «hallar un principio que explicase los hechos
conservando intacto su modo genuino de presentarse».19

4
Debido a que las ideas filosóficas de Eudoxo diferían con la filosofía platónica y concluían
en aporías, Aristóteles hizo caso omiso de las mismas, pero sí se relacionó con Espeusipo,
Filipo de Opunte, Erasto y Corisco.13 Tanto Espeusipo como Filipo de Opunte fueron
escolarcas de la Academia, Heraclides Póntico la rigió cuando Platón realizó su tercer viaje
a Sicilia, Filipo publicó la obra Leyes, y Erasto y Corisco asociaron sus nombres con
Aristóteles.13

Aristóteles probablemente participó en los Misterios eleusinos, escribiendo sobre ellos: "La
experiencia es aprender".2021

Formación de su filosofía

Ruinas del Liceo en Atenas

Tras la muerte de Platón en 347 a. C., Aristóteles dejó Atenas y viajó a Atarneo y a Aso, en
Asia Menor, donde vivió aproximadamente tres años bajo la protección de su amigo y
antiguo compañero de la Academia, Hermias, quien era gobernador de la ciudad.15

Cuando Hermias fue asesinado, Aristóteles viajó a la ciudad de Mitilene, en la isla de

Lesbos, donde permaneció dos años.1415 Allí continuó con sus investigaciones junto a
Teofrasto, nativo de Lesbos, enfocándose en zoología y biología marina.14 Además se casó
con Pitias de Aso, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del mismo nombre.15

Alejandro Magno y el Liceo

5
Alejandro Magno y Aristóteles. El filósofo fue su formador intelectual, y le inculcó sus
conocimientos en la etapa adolescente por más de dos años. Se considera que esas enseñanzas
fueron elementos decisivos para los objetivos que se propuso Alejandro. Su sobrino, Calístenes, lo
acompañó en la campaña contra Persia, quien fue su biógrafo. Las cartas entre Alejandro y
Aristóteles quedaron registradas en el libro de Pseudo Calístenes, Vida y Hazañas de Alejandro de
Macedonia

En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convocó a Aristóteles para que fuera tutor de su
hijo de 13 años, que más tarde sería conocido como Alejandro Magno.1415 Aristóteles viajó
entonces a Pella, por entonces la capital del imperio macedonio, y enseñó a Alejandro
durante, al menos, dos años, hasta que inició su carrera militar.15 Durante el tiempo de
Aristóteles en la corte macedonia, dio lecciones también a otros dos reyes futuros:
Ptolomeo y Casandro.22

En 335 a. C., Aristóteles regresó a Atenas y fundó su propia escuela, el Liceo (llamado así
por estar situado dentro de un recinto dedicado al dios Apolo Licio).15 A diferencia de la
Academia, el Liceo no era una escuela privada y muchas de las clases eran públicas y
gratuitas.14 A lo largo de su vida Aristóteles reunió una vasta biblioteca y una cantidad de
seguidores e investigadores, conocidos como los peripatéticos (de περιπατητικός,
'itinerantes', llamados así por la costumbre que tenían de discutir caminando).14 La mayoría
de los trabajos de Aristóteles que se conservan son de este período.14 Escribió muchos
diálogos, de los cuales solo han sobrevivido fragmentos. Los trabajos que han sobrevivido
están en forma de tratado y no fueron, en su mayor parte, destinados a una publicación.

Durante este período, la esposa de Aristóteles, Pitias, murió y desarrolló una nueva relación
con Herpilis, se cree que como él, nativa de Stagira. Aunque algunos suponen que no era
más que su esclava; otros deducen de las últimas voluntades de Aristóteles que era una
mujer libre y probablemente su esposa en el momento de su muerte. En cualquier caso,
tuvieron hijos juntos, incluyendo un hijo, Nicómaco, que nombra como padre a Aristóteles
y a quien dedicó su Ética a Nicómaco.23

Muerte

Cuando Alejandro murió en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar
incómodo para los macedonios, especialmente para quienes tenían las conexiones de
Aristóteles.1415 Según se cuenta, declaró que "no veía razón para dejar que Atenas pecara
dos veces contra la filosofía" (clara alusión a la condena de Sócrates). Aristóteles dejó
Atenas y se estableció a Calcis, en la isla de Eubea, donde murió extrañamente al año
siguiente a la edad de 61 ó 62 años, en 322 a. C., por causas desconocidas.1415

6
Hallazgo de la tumba

Posible tumba del filósofo en Estagira

En mayo de 2016, durante el congreso internacional "Aristóteles, 2.400 años" celebrado en

la Universidad de Salónica, Konstantinos Sismanidis, director de las excavaciones en la
ciudad de Estagira, dio a conocer las conclusiones de su equipo de arqueólogos sobre un
edificio descubierto en 1996 y ahora reestudiado a la luz de dos manuscritos que hacen
alusión al traslado posterior de las cenizas del filósofo, en una urna de bronce, a su ciudad
natal. Según ellos, el edificio, hallado en el interior de una fortaleza bizantina posterior, "no
puede ser otra cosa que el mausoleo de Aristóteles", aunque aclarando que "no tenemos
pruebas, pero sí indicios muy fuertes que rozan la certeza".24

Pensamiento
Metafísica

La metafísica de Aristóteles gira en torno a dos cuestiones fundamentales: la del comienzo

y la de la unidad.25

Críticas a la teoría de las formas de Platón

Artículo principal: Teoría de las formas

En su juventud, Aristóteles fue discípulo de Platón en la Academia de Atenas. Aristóteles

construyó un sistema filosófico propio. Previo a ello, sometió a crítica la teoría de las Ideas
de su maestro. Para intentar solventar las diferencias entre Heráclito y Parménides, Platón
había propuesto la existencia de dos dimensiones en la realidad: el Mundo sensible y el
Mundo inteligible. Para Aristóteles, el mundo no tiene compartimentos. Si bien Aristóteles
admite, al igual que Sócrates y Platón, que la esencia es lo que define al ser, concibe (a
diferencia de sus antecesores) la esencia como la forma (μορφή) que está unida
inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser, que es la sustancia. La
afirmación de la importancia del conocimiento sensible, y del conocimiento de lo singular
para llegar a lo universal, abrió posibilidades a la investigación científica.

7
Platón y Aristóteles, por Raffaello Sanzio (detalle de La escuela de Atenas, 1509).

Aristóteles rechazó fuertemente la teoría de las formas según la cual las ideas eran la
auténtica realidad (por ser subsistentes y autofundadas) y que el mundo sensible, captado
por nuestros sentidos, no era más que una copia de aquellas. Aristóteles, al contrario de
Platón –que concebía la «existencia» de dos mundos posibles o reales (algunos eruditos
creen que la teoría platónica es en realidad un realismo de las ideas)–, poseía una teoría que
discurría entre el mundo de las nociones y el mundo sensible, si bien estaba abierto a
admitir la existencia de sustancias separadas e inmóviles (como se muestra en la Física y en
la Metafísica).

Aristóteles hace cuatro críticas fundamentales a la teoría de las formas de Platón:

1. Critica a los dos mundos: para Aristóteles es uno solo; admitir dos mundos complica la
explicación innecesariamente, reduplicando las realidades.
2. Platón no ofrece una explicación racional al hablar de los dos mundos. Se limita a utilizar
mitos y metáforas, en vez de aclarar conceptualmente sus propuestas.
3. No hay una relación clara de causalidad del mundo ideal respecto del mundo sensible. No
explica cómo las ideas son causa de las cosas sensibles y mutables. No infiere que de una
idea se derive un objeto.
4. Argumento del tercer hombre: según Platón, la semejanza entre dos cosas se explica
porque ambas participan de la misma idea. Según Aristóteles, se precisa un tercero para
explicar la semejanza entre dos cosas, y un cuarto para explicar las tres, y así
sucesivamente. Es una regresión al infinito, por lo tanto no se explica nada. Tal argumento
ya había sido recogido por el mismo Platón en el diálogo titulado Parménides.

La filosofía primera

En el comienzo mismo del libro IV de la Metafísica aparece formulada la conocida

declaración enfática según la cual «hay una ciencia que estudia lo que es, en tanto que algo

8
que es y los atributos que, por sí mismo, le pertenecen» (IV, 1003a21-22). Inmediatamente
añade Aristóteles que tal ciencia «no se identifica con ninguna de las ciencias particulares,
sino que posee el objeto de estudio más extenso y menos comprensible que pueda existir: el
ser».

En efecto, ninguna de las ciencias particulares se ocupa «universalmente de lo que es», sino
que cada una de ellas secciona o acota una parcela de la realidad ocupándose de estudiar las
propiedades pertenecientes a esa parcela previamente acotada (ib.1003a23-26).

Aristóteles propone, pues, la ontología como un proyecto de ciencia con pretensión de

universalidad, aquella universalidad que parece corresponder al estudio de lo que es, en
tanto que algo que es, sin más, y no en tanto que es, por ejemplo, fuego, número o línea (IV
2, 1004b6), en cuyo caso nos habríamos situado ya en la perspectiva de una ciencia
particular (la física, la aritmética y la geometría, respectivamente).

La constitución de semejante ciencia tropieza inmediatamente, sin embargo, con una

dificultad sustantiva y radical. Y es que la omnímoda presencia, explícita o virtual, del
verbo ser (eînai) y de su participio ente (òn) en nuestro discurso acerca de la realidad no
garantiza la unidad de una noción que responda, a su vez, a la unidad de un objeto
susceptible de tratamiento unitario y coherente. Sin unidad de objeto no hay unidad de
ciencia y sin unidad de noción no hay unidad de objeto.

Aristóteles es plenamente consciente de esta dificultad. Frente a Parménides y frente a

Platón, Aristóteles reconoce la polisemia del verbo ser en sus distintos usos y aplicaciones.

Así, el capítulo siguiente (IV 2) comienza estableciendo la tesis de que «la expresión 'algo
que es' se dice en muchos sentidos»: tò dé ón légetai pollachôs (1003a33), tesis a la cual
nunca renuncia Aristóteles. Más bien, a su juicio toda reflexión acerca del lenguaje y acerca
de la realidad ha de partir necesariamente de la constatación y del reconocimiento de este
hecho incuestionable.

La aporía a la que se enfrenta Aristóteles, como ha señalado acertadamente Pierre

Aubenque, proviene, en definitiva, del mantenimiento simultáneo de tres tesis cuya
conjunción resulta abiertamente inconsistente:

 «Hay una ciencia» de lo que es, en tanto que algo que es

 Solamente puede haber unidad de ciencia si hay univocidad, «si hay unidad de género»
 La expresión «lo que es» carece de univocidad, «'lo que es' no constituye un género»

Es obvio que la conjunción de estas tesis, vistas como un conjunto, es lógicamente inviable.

Aristóteles trató de encontrar una salida que, en realidad, pasa por la matización de las dos
primeras de las tesis enunciadas.

La matización de la segunda tesis es de capital importancia: Ser no comporta, desde luego,

una noción unívoca, sino multívoca. No obstante puntualizará Aristóteles, su multivocidad

9
no es tampoco la de la pura equivocidad u homonimia; entre ambos extremos está la
analogía.

Entre los distintos sentidos de 'ser' y 'lo que es' existe una cierta conexión que Aristóteles
compara con la conexión existente entre las distintas aplicaciones del término 'sano'.

'Sano' se dice, al menos, del organismo, del color, de la alimentación y del clima, y en cada
caso se dice de un modo distinto:

 del organismo porque se da la salud

 del color porque es síntoma de salud
 de la alimentación y del clima porque, cada cual a su modo, son favorables a la salud

Pero en todos estos casos hay una cierta conexión: la referencia, en todos y cada uno de
ellos, a lo mismo, a la salud.

Así ocurre, a juicio de Aristóteles, con el verbo ser y con su participio, 'lo que es', como se
explica en el siguiente texto:

de unas cosas se dice que son por ser entidades (ousíai), de otras por ser afecciones de la entidad,
de otras por ser un proceso hacia la entidad, o bien corrupciones o privaciones o cualidades o
agentes productivos o agentes generadores ya la entidad ya de aquellas cosas que se dicen en
relación con la entidad, o bien por ser negaciones ya de alguna de estas cosas ya de la entidad

Aristóteles (IV 2, 1003b6-10)

Las diversas significaciones de 'lo que es' poseen, por tanto, la unidad peculiar que adquiere
una multiplicidad en virtud de su referencia común a algo uno (pròs hén), la referencia a
una misma cosa (en el ámbito de lo real) y a una misma noción o significado (en el ámbito
del lenguaje): referencia a la salud en el ejemplo utilizado y referencia a la entidad (ousía)
en el caso de la indagación ontológica.

Semejante forma de unidad comporta, pues, un término (y una noción) fundamental que es
primero y que es universal en la medida en que siempre se halla referido o supuesto en
cualquier uso del verbo ser:

 «una única naturaleza» (mían tinà phýsin: 1003a34)

 un único principio (arché)

«así también 'algo que es' se dice en muchos sentidos, pero en todos los casos en relación con un
único principio»
Aristóteles (1003b5-6)

En consonancia con esta interpretación matizada de la polisemia de ser y 'lo que es',
Aristóteles matiza también la segunda tesis a que más arriba nos referíamos, es decir, la

10
tesis que solamente puede haber ciencia, unidad de ciencia, si hay univocidad, si hay
unidad de género.

Aun cuando no sea genérica en sentido estricto, la unidad de referencia posibilita también
la unidad de una ciencia:

«corresponde, en efecto, a una única ciencia estudiar, no solamente aquellas cosas que se
denominan según un solo significado, sino también las que se denominan en relación con una sola
naturaleza, pues éstas se denominan también en cierto modo, según un solo significado. Es, pues,
evidente que el estudio de las cosas que son, en tanto que cosas que son, corresponde también a
una sola ciencia»

Aristóteles (IV 2, 1003b12-16)

Por lo demás, y puesto que en tales casos hay siempre algo que es primero (el término
común de la referencia, la entidad o ousía en nuestro caso), es lógico que la ciencia así
constituida se ocupe de manera prioritaria y fundamental de aquello que es primero:

«ahora bien, en todos los casos la ciencia se ocupa fundamentalmente de lo primero, es decir, de
aquello de que las demás cosas dependen y en virtud de lo cual reciben la denominación
correspondiente. Por tanto, si esto es la entidad, el filósofo debe hallarse en posesión de los
principios y las causas de las entidades'»

Aristóteles (ib. 1003b16-19)

La filosofía primera, luego llamada metafísica, es la ciencia más general, por ser la ciencia
del ser en cuanto ser (ontología). Aristóteles la llama filosofía primera o la teología y es
identificada por él con la sabiduría (sofía), de la que habla también en el libro quinto de la
Ética nicomáquea.

Sustancia
Lo que sigue es un extracto de Sustancia (Aristóteles)

En la filosofía aristotélica, el término sustancia (del griego oὐσία ousía) tiene varias
definiciones. En el libro VII de la Metafísica, Aristóteles repasa todas las acepciones del
término, empezando por la sustancia material (entendida como cuerpo material) hasta llegar
a las sustancias separadas (el cielo, los astros y el primer motor inmóvil), es decir,
sustancias eternas. La palabra oὐσία fue traducida por los romanos como «substancia» (lo
sub-estante, lo que subyace, lo que sostiene). También se ha traducido como «entidad».26

La definición más clara de la sustancia es como oὐσία πρώτη o sustancia primera. La

sustancia primera es «Lo que no es afirmado de un sujeto ni se halla en un sujeto, como el
hombre y el caballo individuales.»27 Su única designación sería el señalamiento mediante el
dedo índice28 o mediante un nombre propio. Porque lo primero es el ser individual del cual
se predica algo. Todo lo demás es todo lo que se puede decir de él. La sustancia primera es
la esencia por excelencia, oὐσία κατʼ ἐξοχήν. Las sustancias primeras no pueden ser más
11
que sujeto. Si no fuera así podríamos afirmar de una cosa lo que es otra cosa.29 El sujeto es
el sujeto que existe por sí mismo. Aristóteles considera que la sustancia primera es el modo
más propio para hablar de ser, como ser que existe en el mundo; por ello no puede ser
predicado de ninguna otra cosa, sino que es siempre sujeto. Sin embargo, la teoría de la
sustancia como sujeto de la predicación tiene lugar en el libro las Categorías.

Otra tradición hermenéutica, que se apoya en la lectura del libro Dseta de la Metafísica,
establece que oὐσία no es sustancia, sino «lo que es primero», en tres órdenes: lógico, del
conocimiento, y del tiempo. En el orden lógico porque en el enunciado de cada cosa es
requisito que esté presente el enunciado de la oὐσία; en el orden epistémico porque se cree
conocer cada cosa sólo cuando se sabe cuál es su oὐσία. En el orden del tiempo porque
ningún predicado puede existir separado de la oὐσία. De esto se desprende que la oὐσία es
aquello que antes, ahora y siempre se ha buscado, y que siempre será objeto de aporía o
perplejidad. Las conclusiones del libro Dseta apuntan a comprender por oὐσία a la forma o
causa formal, de manera que la pregunta verdadera no es la que corresponde a la sustancia
«¿por qué X es X?», sino «¿por qué en X se da Y?». A partir de estas conclusiones de
Aristóteles, oὐσία es la representación del en-sí de las realidades individuales sensibles, que
hace que sean lo que realmente son.30 Como premisa, esta lectura tiene una especial
interpretación en el psicoanálisis, que se expresará como el S1 de Jacques Lacan.

Aristóteles distingue la sustancia primera, aquella que no se predica de un sujeto, ni está en

un sujeto, de la substancia segunda, aquella que se predica de la substancia primera, tal
como la especie o el género.31 Así Sócrates como hombre individual es una sustancia
primera, y hombre es su especie, o sea que es una sustancia segunda.

Del hombre individual podemos decir que es hombre, por lo que ese término que significa
hombre se predica de su ser, y podemos decir que es individual, predicando entonces como
cualidad dentro de aquel su individualidad. Pero el individuo en sí, la persona específica y
particular, el ser o ente determinado sobre el que recaen esas cualidades, el sujeto, es un
elemento que no puede ser predicado sobre ninguna otra cosa, que no se puede constituir
como cualidad dentro de ningún otro sujeto.

Aristóteles aplicará el hilemorfismo a su concepto del hombre, que es entendido como un

compuesto único formado por un alma como forma de un cuerpo, siendo su particularidad del
alma humana su razón. Por ello la definición del hombre es «animal racional», siguiendo el modelo
de definición que ha pasado a la historia durante siglos como modelo de definición lógica y
clasificación de los seres: género más diferencia específica.

12
El problema del cambio

Rosa de los vientos de Aristóteles, donde curiosamente algunos puntos indican Tracia y Argéada
(la estrella macedonia)

Aristóteles fue un pensador con espíritu empirista, esto es, que buscó fundamentar el
conocimiento humano en la experiencia. Una de las primeras preocupaciones fue encontrar
una explicación racional para el mundo que lo rodeaba.

 Los presocráticos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversa, múltiple,
que se halla en continua y perpetua transformación.
 Heráclito considera que todo se halla en perpetuo cambio y transformación; el
movimiento es la ley del universo.
 Parménides de Elea, al contrario, opina que el movimiento es imposible, pues el cambio es
el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser al ser. Esto es inaceptable, ya que el no ser
no existe y nada puede surgir de él.
 Platón, supone una especie de síntesis, es decir, una unión o una suma de estas dos
concepciones opuestas: la de Heráclito y Parménides. Por un lado tenemos el mundo
sensible, caracterizado por un proceso constante de transformación y, por el otro,
tenemos el mundo abstracto y perfecto de las Ideas, caracterizado por la eternidad y la
incorruptibilidad.

Aristóteles da su respuesta al problema, declarando que el "ser" se entiende de muchas

maneras, pero estos diferentes sentidos se refieren a una sola cosa, a una misma naturaleza,
a un principio único.32

Tipos de cambio

Acto y potencia

En la Metafísica, Aristóteles diferencia al ser en acto (entelecheia , griego: ἐντελέχεια) y en

potencia (dynamis , griego: δύναμις). Aristóteles entiende el cambio y el movimiento como
«el paso de lo que está en potencia a estar en acto», por la acción de las causas. Es decir,
cambiar es actualizarse, de un ser a otro ser, en vez del ser al no-ser de Parménides.

13
Estos dos conceptos poseen dos matices distintos:33

 Acto como entelequia , como la “realización” de un ser que estaba en potencia. (Ej: el
árbol es entelequia de la semilla.)
 Acto como energeia , como la acción de una potencia activa. (Ej: placer es una energeia
del cuerpo.)
 Potencia activa , como la posibilidad de producir una acción.
 Potencia pasiva , como la posibilidad de recibir la acción de una potencia activa.

Cambios sustanciales y accidentales

Aristóteles distinguía entre cambios sustanciales y cambios accidentales. Los primeros

serían aquellos en los que aparece o desaparece la sustancia; solamente podrían ser dos:
generación y corrupción.

Los cambios accidentales, por el contrario, serían aquellos que se producirían sin que su
forma sustancial. Estos accidentes no pueden existir separados de la sustancia, porque “son
los modos del ser” que existen en la sustancia sin ser necesarios ni constantes, a los que
asocia con sus Categorías lógicas: cantidad, cualidad, acción, pasión, posición, relación,
lugar, tiempo y estado.

Teoría de las 4 causas

Estatua de Aristóteles en Ceuta

Artículo principal: Teoría de la causación

Todos los seres materiales tienen alguna potencialidad. En la Física introduce la materia, la
forma y las cuatro causas. Ejemplificadas con una estatua:

 La causa material , el material del que está hecho; de la cual la estatua es el mármol o el
bronce.
 La causa formal , constituye la esencia como forma de la sustancia soportada en la
materia; es la forma que el escultor ha aprendido a esculpir.
 La causa eficiente , o agente que produce el movimiento; es el escultor.

14
  La causa final , que dirige el movimiento hacia un fin; es el propósito de la cual está hecha
la estatua (en acto).

A partir de las dos primeras causas Aristóteles elabora su teoría del hilemorfismo, en la que
todo está compuesto de hilé (materia) y morphé (forma). La materia es relativa, pues a cada
forma le corresponde su materia (a la casa le corresponde los ladrillos), y lo que es materia,
en otro contexto es una forma (los ladrillos les corresponde la arcilla). Mientras que la
materia es pura potencialidad, porque permanece en cambio, la forma muestra lo que algo
es en acto, es decir, su esencia.

Por estas causas, la Naturaleza se explica según una teleología de la forma que tiende a la
perfección de su contenido.

Teología

Artículo principal: Primer motor inmóvil

Aunque Aristóteles utilice el término «dios», no está hablando del Dios del cristianismo o
de cualquier otra religión monoteísta. Este es un dios considerado solamente como una
hipótesis filosófica para dar completitud a toda una teoría sobre el cambio. Su teología esta
basada en su visión cosmológica y fue uno de los primeros filósofos en formular un
argumento cosmológico para la existencia de dios.

Motores y móviles

Aristóteles sostiene que el movimiento, o el cambio, es contingente. Es decir, que todo lo

que se mueve podría no estarlo, y que todo lo que se mueve (móviles) es por otro ser ya en
movimiento (motores). Aunque Aristóteles cree que el movimiento del universo es eterno,
no puede haber una serie infinita de motores, ya que éstos no generan el movimiento sino
que se limitan a transmitirlo. Nada finito puede mover algo durante un tiempo infinito, pues
una magnitud finita no puede tener una potencia infinita y viceversa. Además, la potencia
motriz inicial del movimiento se va perdiendo por el rozamiento.34 Por lo tanto, debe haber
algunos, que no sean los primeros en una serie de este tipo, pero que inspiren el
movimiento eterno sin que se muevan "como la belleza mueve al alma".35

Motor inmóvil
Artículo principal: Primer motor inmóvil

Ya en el VIII libro de la Física, Aristóteles habla de un ser inmaterial que no padece ningún
cambio y que es el principio físico del mundo. Por no ser material, él mismo no es algo
físico (Phys., II, 7, 198 a 36). Después, en el libro XII (Lambda) de la Metafísica,
Aristóteles aboga por la existencia de un ser divino y parece identificarlo con el «primer
motor inmóvil», quizá influenciado por el Nous de Anaxágoras. El primer motor no puede
tener magnitud, ni finita o infinita, y en consecuencia, es indivisible y sin partes.35 Esto,
unido a que en el capítulo noveno habla de Dios, la vida del motor inmóvil es el
pensamiento autocontemplativo ("νοήσεως νόησις ( noeseos noesis )", es decir,

15
"pensamiento del pensamiento"). Según Aristóteles, los dioses no pueden distraerse
potencialmente de esta eterna autocontemplación porque, en ese instante, dejarían de
existir. Esto ha llevado a muchos autores a hablar de Providencia.36

Está claro entonces que no hay lugar, ni vacío, ni tiempo, fuera del cielo. Por lo tanto, todo lo que
está allí, es de tal naturaleza que no ocupa ningún lugar, ni el tiempo lo envejece; ni hay ningún
cambio en ninguna de las cosas que están más allá del movimiento más externo; continúan a lo
largo de toda su duración inalterable y sin modificaciones, viviendo la mejor y la más
autosuficiente de las vidas ... Desde [el nacimiento de todo el cielo] deriva el ser y la vida que otras
cosas, algunas más o menos articuladas pero otras débilmente, disfrutan ".

De Caelo , I.9, 279 a17–30.

Aristóteles argumentó a favor de la idea de varios motores inmóviles, como son los motores
inteligentes de los planetas y las estrellas. Estos parecen ser dioses, pero todo hace suponer
que sean sustancialmente diversos de Aquel "primero", que merecería ser identificado con
el que el hombre contemporáneo entiende por Dios, uno que accionaba cada esfera celeste,
que creía que vivía más allá de la esfera de las estrellas fijas y explica el movimiento eterno
del universo.

Lógica

Lo que sigue es un extracto de Lógica aristotélica

Aristóteles según un manuscrito de su Historia naturalis de 1457.

La lógica aristotélica es la lógica basada en los trabajos del filósofo griego Aristóteles,
quien es ampliamente reconocido como el padre fundador de la lógica.37 Sus trabajos

16
principales sobre la materia tradicionalmente se agrupan bajo el nombre Órganon
(«herramienta») y constituyen la primera investigación sistemática sobre los principios del
razonamiento válido o correcto.38

Para Aristóteles, la lógica era una herramienta necesaria para adentrarse en el mundo de la
filosofía y la ciencia. Sus propuestas ejercieron una influencia sin par durante más de dos
milenios,37 a tal punto que en el siglo XVIII, Immanuel Kant llegó a afirmar:

Que desde los tiempos más tempranos la lógica ha transitado por un camino seguro puede verse a
partir del hecho de que desde la época de Aristóteles no ha dado un sólo paso atrás. [...] Lo que es
aún más notable acerca de la lógica es que hasta ahora tampoco ha podido dar un sólo paso hacia
adelante, y por lo tanto parece a todas luces terminada y completa.

Crítica de la razón pura, B, VIII

El trabajo de Aristóteles se consideraba desde los tiempos clásicos, y durante la época

medieval en Europa y el Medio Oriente como la imagen misma de un sistema
completamente elaborado. Sin embargo no estaba solo: los estoicos propusieron un sistema
de lógica proposicional que fue estudiado por los lógicos medievales. También se estudió el
problema de la generalidad múltiple. No obstante, no se consideraba que los problemas de
la lógica aristotélica necesitaran soluciones revolucionarias.

En la actualidad, algunos académicos afirman que el sistema de Aristóteles no puede aportar

mucho más que valor histórico, debido a la llegada de la lógica matemática. Sin embargo, la lógica
de Aristóteles se emplea, entre otros campos de estudio e investigación, en la teoría de la
argumentación para ayudar a desarrollar y cuestionar críticamente los esquemas de
argumentación que se utilizan en la inteligencia artificial y los argumentos legales.

Los silogismos y la silogística

Lo que sigue es un extracto de Lógica aristotélica § Silogismos

Artículo principal: Silogismo

La noción central del sistema lógico de Aristóteles es el silogismo (o deducción,

sullogismos).39 Un silogismo es, según la definición de Aristóteles, «un discurso (logos) en
el cual, establecidas ciertas cosas, resulta necesariamente de ellas, por ser lo que son, otra
cosa diferente».40 Un ejemplo clásico de silogismo es el siguiente:

1. Todos los hombres son mortales.

2. Todos los griegos son hombres.
3. Por lo tanto, todos los griegos son mortales.

En este ejemplo, tras establecer las premisas (1) y (2), la conclusión (3) se sigue por
necesidad. La noción de silogismo es similar a la noción moderna de argumento
deductivamente válido, pero hay diferencias.41

17
En los Primeros analíticos, Aristóteles construyó la primera teoría de la inferencia válida.42
Conocida como la silogística, la teoría ofrece criterios para evaluar la validez de ciertos
tipos muy específicos de silogismos: los silogismos categóricos.42 Para definir lo que es un
silogismo categórico, primero es necesario definir lo que es una proposición categórica.
Una proposición es categórica si tiene alguna de las siguientes cuatro formas:

 Todo S es P —por ejemplo, todos los humanos son mamíferos.

 Ningún S es P —por ejemplo, ningún humano es un reptil.
 Algunos S son P —por ejemplo, algunos humanos son varones.
 Algunos S no son P —por ejemplo, algunos humanos no son varones.

Cada proposición categórica contiene dos términos: un sujeto (S) y un predicado (P). Un
silogismo es categórico si está compuesto por exactamente tres proposiciones categóricas
(dos premisas y una conclusión), y si ambas premisas comparten exactamente un término
(llamado el término medio), que además no está presente en la conclusión. Por ejemplo, el
silogismo mencionado más arriba es un silogismo categórico. Dadas estas definiciones,
existen tres maneras en que el término medio puede estar distribuido entre las premisas.
Sean A, B y C tres términos distintos, luego:

Primera figura Segunda figura Tercera figura

Sujeto Predicado Sujeto Predicado Sujeto Predicado

Premisa A B A B A C

Premisa B C A C B C

Conclusión A C B C A B

Aristóteles llama a estas tres posibilidades figuras.43 El silogismo mencionado más arriba es una
instancia de la primera figura. Dado que cada silogismo categórico consta de tres proposiciones
categóricas, y que existen cuatro tipos de proposiciones categóricas, y tres tipos de figuras, existen
4 × 4 × 4 × 3 = 192 silogismos categóricos distintos. Algunos de estos silogismos son válidos, otros
no. Para distinguir unos de otros, Aristóteles parte de dos silogismos categóricos que asume como
válidos (algo análogo a las actuales reglas de inferencia), y demuestra a partir de ellos (con ayuda
de tres reglas de conversión), la validez de todos y sólo los silogismos categóricos válidos.42

Categorías
Lo que sigue es un extracto de Categoría § Aristóteles

Artículo principal: Categorías

Aristóteles fue quizás el primer filósofo en abordar el estudio sistemático de las categorías
escribiendo un libro sobre ellas. Su enfoque en líneas generales es materialista y concibe las
categorías como reflejo de las propiedades generales de los fenómenos objetivos. Según
Aristóteles, las categorías son:

18
  Sustancia: Es la base primaria, invariable de todo cuanto existe, conservada pese a todas
las transformaciones, a diferencia de los objetos y fenómenos concretos sujetos a
cambios, es la esencia más general y profunda, cuya causa y fundamento no se hallan
incluso en alguna otra cosa, sino en ella misma. Ejemplos de sustancias pueden ser:
Sócrates, el planeta Venus, esta manzana, etc.
 Cantidad: Magnitud, número, extensión, ritmo en que los procesos transcurren, grado de
desarrollo de las propiedades, etc. La cantidad es una determinación de las cosas gracias a
la cual esta puede dividirse (real o mentalmente); en partes homogéneas y heterogéneas.
 Cualidad: Es aquello en virtud de lo cual alguien tiene algo, es decir, para Aristóteles esto
era algo que la gente y los objetos tienen. Puede entenderse esta concepción entendiendo
que las cualidades son propiedades, como rojo, azul, áspero, pesado, etc.
 Relación: Es momento necesario de interconexión de todos los fenómenos, conducido por
la unidad material del mundo, las relaciones entre las cosas son tan objetivas como las
cosas mismas. Las cosas no existen al margen de la relación; esta es siempre una relación
de cosas. La existencia de toda cosa, sus peculiaridades y propiedades objetivas.
 Lugar: Es el espacio ocupado o que puede ser ocupado por un cuerpo cualquiera. Sitio que
en una serie de ordenada de nombres ocupa cada uno de ellos. El lugar es lo referente a
una porción del espacio (ubicado esto en la noción de exterioridad infinita) en la que
puede estar un objeto o cuerpo.
 Tiempo: La materia, en su movimiento, manifiesta ciclos. La magnitud que esta propiedad
genera se le llama tiempo. El tiempo es la magnitud física que mide la duración o
separación de las cosas sujetas a cambio, esto es, el periodo que transcurre entre dos
eventos consecutivos que se miden de un pasado hacia un futuro, pasando por un
presente.
 Situación: Acción y efecto de situar o situarse. Disposición de una cosa con respecto al
lugar que ocupa. Realidad que requiere de una respuesta; puede ser un problema que
debe solucionarse, una elección entre dos alternativas o la simple necesidad de dar una
respuesta verbal.
 Condición: Situación o circunstancia indispensable para la existencia de otra.
Circunstancias que afectan a un proceso o al estado de una persona o cosa. Cada cosa
sobre la tierra está condicionada por factores ajenos y no ajenos a esa cosa.
 Acción: Es lo necesario para que se produzca un efecto en las cosas, es el arjé manifestado
por la materia para hacer efecto en los procesos del devenir en las personas y cosas. Se
puede diferenciar según el lapso considerado en acción instantánea, acción promedio, etc.
 Pasión: Se refiere a las emociones o sentimientos muy intensos. Es un estado positivo en
el que se encuentra el sujeto. La pasión también se puede definir como la afición o el
interés profundo sobre un tema. También se asocia a lo que se siente cuando hay una
motivación o apasionamiento por el interés en una meta a alcanzar. Es indispensable en
casos de variedad

Otros aportes a la lógica

Lo que sigue es un extracto de Lógica aristotélica § Otros aportes

Además de su teoría de los silogismos, Aristóteles realizó una gran cantidad de otros
aportes a la lógica.

19
En Sobre la interpretación se encuentran algunas observaciones y propuestas de lógica
modal, así como una controversial e influyente discusión acerca de la relación entre el
tiempo y la necesidad.44 Según Aristóteles, del par de proposiciones «mañana habrá una
batalla naval» y «mañana no habrá una batalla naval», parece que alguna tiene que ser
verdadera hoy y la otra falsa. Supongamos que la primera fuera verdadera hoy. Luego,
mañana habrá una batalla naval. Pero entonces el futuro ya está determinado, y no depende
de nosotros. Lo mismo sucede si suponemos que la segunda proposición es verdadera hoy.
Sin embargo, nos parece que el futuro no está determinado, y que en algún sentido
importante sí depende de nosotros. Frente a esta situación, Aristóteles discute la posibilidad
de que las proposiciones acerca del futuro no sean ni verdaderas ni falsas, es decir una
lógica plurivalente.

Aristóteles también reconoció la existencia e importancia de los argumentos inductivos, en

los cuales se va «de lo particular a lo universal», pero dedicó poco espacio a su estudio.45

Por si fuera poco, Aristóteles fue el primero en realizar un estudio sistemático de las falacias. En
sus Refutaciones sofísticas identificó y clasificó trece tipos de falacias,46 entre ellas la afirmación
del consecuente, la petición de principio y la conclusión irrelevante.

Epistemología

Aristóteles formula su teoría del conocimiento desde su visión realista, donde el mundo
sensible es el único existente, donde forman parte todas las sustancias, compuestas de
materia y forma y racionalidad.47

Sensaciones

La fuente del conocimiento es la experiencia, pero las sensaciones (propia de los animales)
son fugaces. Sin embargo, las personas captan un conocimiento más elevado al deducir la
existencia de las cosas sensibles mediante la memoria, y especialmente conocer el porqué y
la causa de estos.

Para Aristóteles hay dos formas de sentir: captando una forma sensible sin materia (como
potencia) y las que se necesitan los sentidos (como acto). Mientras que la sensación
necesita un objeto y no basta con solo la voluntad, en el pensamiento sí influye la voluntad.

"De esta manera está en el poder del hombre hacer uso de su mente cuando él quiera, pero no
está en su mano experimentar la sensación, porque para ello es esencial la presencia del objeto
sensible"

(Del Alma, 417, b.)

Sentir es una potencia que se actualiza mediante la presencia de un objeto sensible.

Aristóteles fue la primera persona conocida por hablar sobre el "sentido común". Lo
describió como la capacidad con la que los animales (incluidos los humanos) procesan las
percepciones sensoriales, los recuerdos y la imaginación (φρονεῖν, phroneîn) para alcanzar

20
muchos tipos de juicios básicos. En su esquema, solo los humanos tienen un pensamiento
razonado real (νοεῖν, noeîn), que los lleva más allá de su sentido común.48

Entendimiento

Aristoteles por Francesco Hayez de 1811

Aristóteles admite que la realidad es cambiante, el verdadero conocimiento es saber

identificar la sustancia de cada cosa, obra del entendimiento. Este proceso consiste en
reconocer causas y principios, entre las que se encuentra la causa formal, la esencia. Todo
esto son potencialidades que para Aristóteles residen en la materia y que permiten
comprender cada cosa y en qué se transformará. La combinación entre imaginación y
memoria hace una imagen de lo experimentado mediante los sentidos, que permiten
comprender cuáles son las potencialidades de cada cosa.

Los sentidos sólo pueden captar lo individual, las formas sensibles de las substancias
concretas. El entendimiento (noûs) se encargada de captar lo universal o su forma,
mediante la abstracción (aphairesis) en los objetos, eliminando sus cualidades sensibles
hasta llegar a la esencia que define a ese ente. Es un proceso inductivo porque se pasa de
los particular a lo universal.49

Intelecto

Este proceso de inteligir se realiza mediante el intelecto, que Aristóteles distingue dos
mediante la distinción de su teoría hilemórfica: Agente y Paciente.

 El Intelecto Agente (siempre en acto) es inmortal, separable, eterno y causa eficiente del
conocimiento. Es la potencia activa que produce los conceptos universales (forma) de las
cosas (materia).

21
  El Intelecto Paciente (en potencia de entender) es el propio del hombre, inseparable y
mortal. Por sí solo no es capaz de pensar, por lo que necesita recibir los conceptos
universales que lo actualice.

Inteligir es actualizar la potencia del intelecto, y este necesita un medio para ello.
Aristóteles lo ejemplifica con la luz, que para conocer los colores se necesita una la luz que
convierte los colores en potencia en colores en acto, permitiendo a la vista que actualice su
capacidad de ver.

Método Endóxico

Aristóteles sostiene que nuestra capacidad de percepción y cognición nos ponen en contacto
con las características del mundo, y que por lo tanto no se requiere un escepticismo
constante. Según Aristóteles, exponiéndose los fenómenos (phainomena) nos llevan a
pensar en nuestro lugar en el universo y filosofar, y luego recomienda buscar las opiniones
creíbles (endoxa)50 con respecto a los asuntos que encontramos desconcertantes emitidas
por personas serias (endoxos).1

Como ejemplo, en su Ética a Nicómaco, Aristóteles hace una pausa ante un rompecabezas
para reflexionar sobre un precepto que rige su enfoque de la filosofía:

«Debemos, lo mismo que en los demás casos, presentar los pareceres (phainomena), plantear el
problema en primer término y así exponer en lo posible todas las opiniones aceptadas sobre estas
afecciones (endoxa), o, si acaso, el mayor número y las más autorizadas. Porque si se resuelven las
contradictorias y permanecen las aceptadas, ello quedaría suficientemente demostrado.»

Ética a Nicómaco, 1145b, 2-7

Ética

Existen tres grandes obras sobre ética atribuidas a Aristóteles: la Ética nicomáquea, que
consta de diez libros; la Ética eudemia,51 que consta de siete libros (tres de los cuales, los
libros IV-VI, coinciden con otros tres libros de la Ética nicomáquea, los libros V-VII); y la
Magna Moralia (Gran ética), de la cual todavía se duda si fue escrita por él o por un
recopilador posterior.

Según el filósofo, toda actividad humana tiende hacia algún bien. Así, se da un
teleologismo, identificando el fin con el bien. La ética de Aristóteles es una ética de bienes
porque él supone que cada vez que el hombre actúa lo hace en búsqueda de un determinado
bien. El bien supremo es la felicidad (véase: eudemonismo), y la felicidad es la sabiduría
(el desarrollo de las virtudes, en particular la razón).

 Fin: la finalidad o motivo de una acción.

 Fin medio o imperfecto: es aquello que se quiere por otra cosa y no por sí mismo.
 Fin final o perfecto: es aquello que se quiere por sí mismo y no por otra cosa.
 Felicidad o eudaimonía: es el Bien Supremo del ser humano.

22
La actividad contemplativa es la más alta de todas, puesto que la inteligencia es lo más alto
de cuanto hay en nosotros, y además, la más continua, porque podemos contemplar con
mayor continuidad que cualquier otra acción.

Aristóteles creía que la libertad de elección del individuo hacía imposible un análisis
preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las «ciencias prácticas», como la
política o la ética, se llamaban ciencias sólo por cortesía y analogía. Las limitaciones
inherentes a las ciencias prácticas quedan aclaradas en los conceptos aristotélicos de
naturaleza humana y autorrealización. La naturaleza humana implica, para todos, una
capacidad para formar hábitos, pero los hábitos formados por un individuo en concreto
dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los
seres humanos anhelan la «felicidad», es decir, una realización activa y comprometida de
sus capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos.

Definición de virtud

Para Aristóteles, “la prudencia, la virtud y el placer están en el alma”.52 En su Ética

Eudemia, Aristóteles define la virtud como la excelencia (areté),el mejor modo de ser de
todo lo que tiene una función53, interpretada ésta, siguiendo los principios de su Física y
Metafísica. La virtud es la acción más apropiada a la naturaleza de cada ser; el acto más
conforme con su esencia. En el hombre, por tanto, la virtud es la excelencia del alma.54 El
fin del alma es hacer vivir y la función de la virtud del almas es una vida buena y por lo
tanto, la felicidad, y los fines y bienes mejores están en el alma.53

La Ética nicomáquea es un análisis de la relación del carácter y la inteligencia con la

felicidad. Aristóteles distinguía dos tipos de virtud o excelencia humana: moral e
intelectual. La virtud moral es una expresión del carácter, producto de los hábitos que
reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos
menos deseables.55 El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la cobardía y la
impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituiría el punto intermedio entre
el derroche y la tacañería. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no están sujetas a estas
doctrinas de punto intermedio. La ética aristotélica es una ética elitista: para él, la plena
excelencia sólo puede ser alcanzada por el varón adulto y maduro perteneciente a la clase
alta y no por las mujeres, los niños, los «bárbaros» (literalmente, 'balbuceantes':
significando los no-griegos) o «mecánicos» asalariados (trabajadores manuales, a los cuales
negaba el derecho al voto).

Virtudes éticas

Tabla de las virtudes aristotélicas56

Ausencia Virtud Exceso

Cobardía Valentía Temerario

Insensibilidad Templanza Libertinaje

23
Aristóteles sostuvo lo que hoy se Frusilería Magnificencia Vulgaridad
llama una ética de las virtudes. Según
Aristóteles, las virtudes más Complejo de inferioridad Autoestima Vanidad
importantes son las virtudes del alma,
principalmente las que se refieren a la Falta de ambición Ambición adecuada Exceso de ambición
parte racional del hombre. Aristóteles
divide la parte racional en dos: el Falta de ánimo Paciencia Irascibilidad
intelecto y la voluntad. Cuando el
Juicio insuficiente Veracidad Jactancia
intelecto está bien dispuesto para
aquello a lo que su naturaleza apunta,
Grosería Ingenio Bufonada
es decir para el conocimiento o
posesión de la verdad, se dice que
Mal carácter Simpatía Adulación
dicho intelecto es virtuoso y bueno.
Las virtudes intelectuales Descaro Pudor Timidez
perfeccionan al hombre en relación al
conocimiento y la verdad y se Regodeo malicioso Indignación ética Envidia
adquieren mediante la instrucción. A
través de las virtudes, el hombre Frusilería Generosidad Derrochador
domina su parte irracional.

Existen dos clases de virtudes: virtudes éticas y virtudes dianoéticas. Ambas expresan la
excelencia del hombre y su consecución produce la felicidad, ya que esta última es "la
actividad del hombre conforme a la virtud".

Las virtudes éticas son adquiridas a través de la costumbre o el hábito y consisten,

fundamentalmente, en el dominio de la parte irracional del alma (sensitiva) y regular las
relaciones entre los hombres. Las virtudes éticas más importantes son: la fortaleza, la
templanza, la justicia.

Las virtudes dianoéticas o intelectuales se corresponden con la parte racional del hombre,
siendo, por ello, propias del intelecto (nous) o del pensamiento (nóesis). Su origen no es
innato, sino que deben ser aprendidas a través de la educación o la enseñanza. Las virtudes
dianoéticas son el entendimiento, la ciencia, la sabiduría, el arte y la prudencia. Si bien, se
debe aclarar que no hay una lista concreta ni cerrada, ya que en diversas partes de su obra
se refiere a diferentes clases de virtudes.53 Algunos ejemplos de virtudes éticas aristotélicas:

 La templanza es el punto medio entre el libertinaje y la insensibilidad. Consiste en la virtud

de la moderación frente a los placeres y las penalidades.
 La valentía es el punto medio entre el miedo y la temeridad.
 La generosidad es el punto medio entre el uso y posesión de los bienes. La prodigalidad es
su exceso y la avaricia su defecto.

Prudencia: el hombre prudente es aquel que puede reconocer el punto medio en cada
situación. Cuando uno hace algo virtuoso, la acción es buena de por sí. La prudencia no es
ni ciencia ni praxis, es una virtud.

24
La definición tradicional de justicia consiste en dar a cada uno lo que es debido. Según
Aristóteles, existen dos clases de justicia:

 La justicia distributiva, que consiste en distribuir las ventajas y desventajas que

corresponden a cada miembro de una sociedad, según su mérito.
 La justicia conmutativa, que restaura la igualdad perdida, dañada o violada, a través de
una retribución o reparación regulada por un contrato.

La amistad aristotélica

El concepto de amistad en los autores clásicos requiere una clarificación del término
designado a la amistad, philia, que no es un equivalente al que actualmente se entiende por
relaciones de amistad.57

Por philia, Aristóteles entiende, en función del contexto y las circunstancias en su Ética
nicomáquea:

“Jóvenes amantes (1156b2), amigos de toda la vida (1156b12), ciudades entre sí

(1157a26), contactos políticos o de negocios (1158a28), padres e hijos (1158b20),
compañeros de viaje y compañeros de combate (1159b28), miembros del misma sociedad
religiosa (1160a19), o de la misma tribu (1161b14), un zapatero y la persona que le
compra (1163b35)”

Todas estas relaciones diferentes implican llevarse bien con alguien, aunque Aristóteles a
veces implica que se requiere algo más parecido al gusto real. Cuando habla sobre el
carácter o la disposición que cae entre obsequios o halagos por un lado, y seguridad o
peleas por el otro, dice que este estado:

"Ningún nombre se ha dado a este modo de ser, pero se parece, sobre todo, a la amistad
(philia). En efecto, si añadimos el cariño al hombre que tiene este modo de ser intermedio,
tendremos lo que llamamos un buen amigo". (1126b21)

Este pasaje también indica que, aunque sea amplio, la noción de philia debe ser mutua y,
por lo tanto, excluye las relaciones con objetos inanimados (1155b27–31). En su Retórica ,
Aristóteles define la actividad involucrada en la philia (τὸ φιλεῖν) como:

"querer por alguien lo que uno piensa que es bueno, por su bien y no por el propio, y estar
inclinado, en la medida de lo posible, a hacer tales cosas por él" (1380b36–1381a2)

En el libro IV de la Ética nicomáquea convierte en una virtud social («amabilidad») entre

el exceso de la adulación y el defecto de ser pendenciero y descontentadizo. Después de
inclusir la philia entre las virtudes éticas, retoma la cuestión y le dedica dos libros enteros:
el VIII y el IX.

La amistad es uno de los bienes más valiosos entre los objetivos del hombre virtuoso, un
bien sin el cual será imposible alcanzar la felicidad de una vida plena.

25
“…la amistad: es, en efecto, una virtud, o va acompañada de virtud, y, además, es lo más necesario
para la vida. Sin amigos nadie querría vivir, aun cuando poseyera todos los demás bienes; hasta los
ricos y los que tienen cargos y poder parecen tener necesidad sobre todo de amigos; porque ¿de
qué sirve esa clase de prosperidad si se la priva de la facultad de hacerlo bien, que se ejerce
preferentemente y del modo más laudable respecto de los amigos?”

(1155a 1–10)

Aristóteles hace una clasificación propia de amistades:58

1. La amistad de utilidad, basada en la obtención de algo que nos resulta beneficioso por
parte del amigo.
2. La amistad basada en el placer, basada en la obtención de placer mutuo y que Aristóteles
atribuye especialmente a la gente joven.
3. La amistad virtuosa, que es en la amistad perfecta, porque reúne a aquellos iguales que
son buenos y que destacan en virtud. Se comparte una apreciación de lo bueno y virtuoso
de la vida y no se tiene una razón de sacar provecho.

Pese a todo, Diógenes Laercio atribuye a Aristóteles la cita durante el final de su vida "¡Oh!
Amigos míos, no hay ningún amigo". El filósofo Jacques Derrida hizo un comentario acerca
de esta frase en su libro "Políticas de la amistad".5960

Filosofía política

En Aristóteles, la política no era un estudio de los estados ideales en forma abstracta, sino
más bien un examen del modo en que los ideales, las leyes, las costumbres y las
propiedades se interrelacionan en los casos reales. Así, aunque aprobaba la institución de la
esclavitud, moderaba su aceptación aduciendo que los amos no debían abusar de su
autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo
contenía una colección de 158 constituciones, tanto de estados griegos como extranjeros. El
propio Aristóteles escribió la Constitución de Atenas como parte de la colección, obra que
estuvo perdida hasta 1890, año en que fue recuperada. Los historiadores han encontrado en
este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la historia ateniense.

Naturalismo político

Aristóteles combina sus observaciones naturalistas con su pensamiento político,

precediendo a la etología y sociobiología.61

26
Aristóteles consideró a las abeja y hormigas como "animales políticos"61

Para Aristóteles, el hombre es un "animal político", es decir, un ser que vive en una ciudad
(del griego polis ). Él ve evidencia en que los hombres son seres sociales en el hecho de que
"la naturaleza no hace nada en vano, los ha dotado de la capacidad de hablar, haciéndolos
capaces de compartir conceptos morales como la justicia". El hombre no es el único animal
social, como abejas, avispas, hormigas y grúas también son capaces de organizarse por un
objetivo común.62

“El hombre es por naturaleza un animal social; un individuo que no es social de manera natural y
no accidentalmente está por debajo de nuestro aviso o más que humano. La sociedad es algo que
precede al individuo. Cualquiera que no pueda llevar la vida en común o es tan autosuficiente
como para no necesitarla, y por lo tanto no participa de la sociedad, es una bestia o un dios.”

- Aristóteles, Política

Aristóteles, en el Libro I de su Política, considera que la ciudad y las leyes son "naturales".
Según él, los seres humanos primero se unieron para reproducirse, luego crearon aldeas con
"maestros naturales", capaces de gobernar, y "esclavos naturales", utilizados por su fuerza
de trabajo. Finalmente, varias aldeas se han unido para formar una ciudad-estado.

Jerarquía social

Aristóteles tiene una visión jerárquica de la sociedad: clasifica al hombre libre por encima
de otros seres humanos, como el esclavo, el niño y la mujer por naturaleza.

 Esclavos

"La naturaleza ha creado en ella dos partes distintas: la una destinada a mandar, la otra a
obedecer, siendo sus cualidades bien diversas, pues que la una está dotada de razón y privada de
ella la otra. Esta relación se extiende evidentemente a los otros seres, y respecto de los más de
ellos la naturaleza ha establecido el mando y la obediencia. Así, el hombre libre manda al esclavo
de muy distinta manera que el marido manda a la mujer y que el padre al hijo."
Política, libro I, capítulo I

27
Aristóteles compara el esclavo con un bien material. Las condiciones de orden y la
obediencia son inevitables y apropiadas. Por una parte, que hay hombres que pierden su
libertad cuando son capturados por aquellos que, en razón de la fuerza, los dominan; estos
son los esclavos por convención. Por otra parte, Aristóteles también constata que hay
hombres incapaces de tomar decisiones certeras sobre la orientación de su vida; a estos les
llama esclavos por naturaleza. La naturaleza ha hecho de los cuerpos de hombres libres y
los cuerpos de los esclavos sea diferentes pues que el esclavo tiene un cuerpo fuerte para las
actividades de servir a su amo.63

 Mujeres

Lo que sigue es un extracto de Visión aristotélica de la mujer

La visión aristotélica de la mujer influenció a los pensadores occidentales posteriores, que

lo citaron como autoridad hasta finales de la Edad Media, y es por tanto una importante
cuestión en la historia de la mujer. Aristóteles consideraba que la mujer estaba sometida al
hombre, pero se encontraba por encima de los esclavos. En el capítulo 12 de su Política,
escribe: «El esclavo está absolutamente privado de voluntad; la mujer la tiene, pero
subordinada; el niño sólo la tiene incompleta».64

El análisis de Aristóteles de la procreación describe un elemento masculino activo y

ensolante que da vida a un elemento femenino inerte y pasivo. Sobre esta base, los
defensores de la metafísica feminista han acusado a Aristóteles de misoginia y sexismo.6566

El macho es por naturaleza superior y la hembra inferior; uno gobierna y la otra es gobernada;
este principio de necesidad se extiende a toda la humanidad.

Política (1254b 13-15)

Sin embargo, Aristóteles dio igual peso a la felicidad de las mujeres que a los hombres. Aristóteles
escribió que en Esparta, el legislador quería hacer que toda la ciudad (o país) fuera fuerte y
moderada, y que cumplió su intención en el caso de los hombres, pero pasó por alto a las mujeres,
que vivían en todo tipo de intemperancia y riqueza. Añadió que en aquellos regímenes en los que
la condición de las mujeres era mala, se podía considerar que la mitad de la ciudad no tenía leyes.
También comentó en su Retórica que las cosas que conducen a la felicidad deben estar tanto en
las mujeres como en los hombres.

La educación de los niños

Aristóteles dedica varios capítulos de su Política a la educación. Considera que la

educación de los niños debe ser uno de los principales objetivos del cuidado del legislador
y la educación debe ser única e idéntica para todos sus miembros. La educación de los
niños y las mujeres debe estar en armonía con la organización política. Sin embargo es el
Estado quien se hace cargo de la educación de sus ciudadanos, ya que éstos les pertenece en
lugar de ser dueños de ellos mismos.67

28
Los niños deben tener oportunidad de dedicarse a la educación, ya que es un ensayo de los
trabajos que deberán realizar en el futuro. También sugirió en no reprimir las emociones de
los niños, porque son un medio que favorece el desarrollo y representa un ejercicio para el
cuerpo.68 «Las raíces de la educación son amargas» escribió, «pero sus frutos son dulces».
«El hombre cultivado es superior al que carece de formación, igual que el ser vivo es
superior al muerto.»69

Aristóteles critica a Atenas porque esta ciudad no "entendió que la educación no era solo un
problema político, sino quizás el más importante". Para Aristóteles el Estado debe control
de carácter eugenésico a las familias ya que ellas son la esencia misma de la ciudad.67

Formas de Estado

Diagrama de constituciones de Aristóteles: tabla política

Aristóteles considera que el fin que busca el hombre es la felicidad, que consiste en la vida
contemplativa. La ética desemboca en la política. Aristóteles concibe al Estado como una
comunidad de iguales que aspira a la mejor vida posible; una especie de ser natural que no
surge como fruto de un pacto o acuerdo, sino que tiene sus raíces en la naturaleza de las
cosas. El hombre es un animal social («zoon politikon») que desarrolla sus fines en el seno
de una comunidad. La política del hombre se explica por su capacidad del lenguaje, único
instrumento capaz de crear una memoria colectiva y un conjunto de leyes que diferencia lo
permitido de lo prohibido.

Aristóteles expuso en la Política la teoría clásica de las formas de gobierno, la misma que
sin grandes cambios fue retomada por diversos autores en los siglos siguientes.

La célebre teoría de las seis formas de gobierno se basa en el fin del régimen político (bien
común o bien particular). Los regímenes políticos que buscan el bien común (puros) son:70

 Si gobierna una sola persona: monarquía

29
  Si gobiernan pocas personas: aristocracia
 Si gobiernan muchas personas: democracia

Y las degradaciones de estos regímenes políticos se traducen en:71

 La degradación de la monarquía es la tiranía

 La degradación de la aristocracia es la oligarquía
 La corrupción de la democracia es la demagogia

Aristóteles define la monarquía como el gobierno de una sola persona, la más virtuosa y
noble de la polis; la aristocracia como el gobierno de unos pocos (los más virtuosos) y la
república como la mezcla entre una oligarquía (gobierno de los ricos) y una democracia
(gobierno de los pobres).

Existe para Aristóteles una gradación entre las formas de gobierno. El más «divino» por lo
justo pero también por la dificultad de su realización, es la monarquía. Le siguen la
aristocracia y la república. La desviación del primer régimen es la peor forma de gobierno:
la tiranía, seguido de la oligarquía. La desviación más moderada en cuanto a su corrupción
es la democracia.72

Politeia

Cada una de las seis formas de gobierno es analizada en un contexto histórico particular,
por lo que presenta muchas variantes reales de cada una. Como es obvio, en política es
posible encontrar muchas formas de asociación humana. Decidir cuál es la más idónea
dependerá de las circunstancias, como, por ejemplo, los recursos naturales, la industria, las
tradiciones culturales y el grado de alfabetización de cada comunidad. No obstante,
Aristóteles ofrece su propia forma de gobierno.

Aristóteles se refiere a una forma de gobierno mixto “democratico-aristocrático” llamado

Politeia.73 Los ciudadanos se repartirían las tierras y los esclavos las cultivarían. Aristóteles
opta por una "clase media", permitiendo que los ciudadanos vivan en ocio cumpliendo sus
profesiones (jueces, mercaderes, sacerdotes).

Es evidente que el régimen de tipo medio es el mejor, pues es el único libre de sediciones. Donde
la clase media es numerosa es donde menos se producen sediciones y discordias entre los
ciudadanos. Y las grandes ciudades están más libres de sediciones por la misma causa, porque la
clase media es numerosa; en cambio, en las pequeñas es más fácil que todos los ciudadanos se
dividan en dos clases, de modo que no quede nada en medio de ellas, y casi todos o son pobres o
ricos.

Política, 1926a, 13-14

Economía

30
Aristóteles usó la palabra economía para referirse a la administración de la casa y el
hogar.74 Para referirse a problemas que nosotros consideramos económicos, él utilizó la
palabra griega crematística.74 Aunque no analizó los problemas económicos en detalle, sí
hizo contribuciones sustanciales al pensamiento económico, especialmente al pensamiento
en la Edad Media.75

En su Política, Aristóteles aborda la ciudad, la propiedad y el comercio. Su respuesta a las

críticas de la propiedad privada, según la opinión de Lionel Robbins, anticipó a los
defensores posteriores de la propiedad privada entre los filósofos y los economistas, en
relación con la utilidad general de los arreglos sociales. Aristóteles creía que aunque los
acuerdos comunales pueden parecer beneficiosos para la sociedad, y que a pesar de que a la
propiedad privada se le atribuye a menudo la lucha social, tales males provienen de la
naturaleza humana. En la Política se ofrece una de las primeras explicaciones del origen del
dinero. El dinero entró en uso porque las personas se volvieron dependientes unas de otras,
importando lo que necesitaban y exportando el excedente. Para mayor comodidad, las
personas acordaron negociar algo útil y fácilmente aplicable, como el hierro o la plata.

Aristóteles tenía una opinión desfavorable del comercio minorista, ya que creía que, al
contrario del uso del dinero para obtener las cosas que uno necesita para administrar el
hogar, el comercio minorista busca obtener ganancias. Por lo tanto, utiliza los bienes como
un medio para un fin, más que como un fin en sí mismo. Él creía que el comercio minorista
era poco natural. De manera similar, Aristóteles consideró que la ganancia a través del
interés era antinatural, ya que obtiene una ganancia del dinero en sí y no de su uso.

"Y muy razonablemente es aborrecida la usura, porque, en ella, la ganancia procede del mismo
dinero, y no de aquello para lo que éste se inventó. Pues se hizo para el cambio; y el interés, al
contrario, por sí solo produce más dinero. De ahí que haya recibido ese nombre, pues lo
engendrado es de la misma naturaleza que sus generadores, y el interés es dinero de dinero; de
modo que de todos los negocios, éste es el más antinatural."

Política, Libro I, 1258b, 1-10

El filósofo hizo un resumen de la función del dinero que quizás fue notablemente precoz
para su época.76 Él escribió que debido a que es imposible determinar el valor de cada bien
a través del conteo de la cantidad de otros bienes que vale la pena, surge la necesidad de un
único estándar universal de medición. Así, el dinero permite la asociación de diferentes
productos y los hace "conmensurables". Él dice que el dinero también es útil para futuros
intercambios, por lo que es una especie de seguridad. Es decir, "si no queremos algo ahora,
podremos obtenerlo cuando lo queramos".77

Ciencia

La "filosofía natural" de Aristóteles abarca una amplia gama de fenómenos naturales,

incluidos los que ahora están cubiertos por la física, la biología y otras ciencias naturales.78
Aristóteles no hizo experimentos en el sentido moderno. Utilizó el antiguo término griego
pepeiramenoi para referirse a observaciones, o como mucho a procedimientos de

31
investigación como la disección. En cambio, practicó un estilo de ciencia diferente:
recopilar datos sistemáticamente, descubrir patrones comunes a grupos enteros de animales
e inferir posibles explicaciones causales a partir de estos.7980

Física
Lo que sigue es un extracto de Física aristotélica

Detalle del fresco de la escuela de Aristóteles por Gustav Adolph Spangenberg (1828-1891).

La física aristotélica es la física desarrollada por Aristóteles y sus seguidores. Estas teorías
comprendieron lo que Aristóteles describió como los cuatro elementos. Se refirió con gran
detalle a las relaciones entre estos elementos y a su dinámica.

La principal fuente de información es la Física de Aristóteles donde desarrolla sus ideas

sobre física. Los principios fundamentales de la física de Aristóteles son:

1. Lugares naturales: cada elemento querría estar en una posición distinta relativa al centro
de la Tierra, que también es el centro del universo.
2. Gravedad/levedad: para lograr esta posición, los objetos sienten una fuerza hacia arriba o
hacia abajo.
3. Movimiento rectilíneo: un movimiento como respuesta a esta fuerza es en una línea recta
a una velocidad constante.
4. Relación entre la velocidad y la densidad: la velocidad es inversamente proporcional a la
densidad del medio.
5. El vacío es imposible de imaginar: el movimiento en un vacío es infinitamente rápido.
6. El éter: todos los puntos del espacio están llenos con materia.
7. Teoría del continuo: si existieran los átomos esféricos habría un vacío entre ellos, por lo
que la materia no puede ser atómica.
8. Quintaesencia: los objetos por encima de la Tierra no están formados de materia terrenal.
9. Cosmos incorruptible y eterno: el Sol y los planetas son esferas perfectas, y no cambian.
10. Movimiento circular: los planetas se mueven en un movimiento circular perfecto.
11. El tiempo relacionado con el movimiento y el espacio.
12. El ahora, el antes y el después como medidas de seres del tiempo y un tiempo cósmico
que alberga el tiempo para los seres perecederos.

32
Elementos

Lo que sigue es un extracto de Física aristotélica § Elementos

Diagrama de los cuatro elementos clásicos (fuego, aire, agua, tierra) de Empédocles y Aristóteles.

En su obra Acerca de la generación y la corrupción, Aristóteles propuso que el universo

estaba formado por la combinación elementos o compuestos básicos basados en los cuatro
elementos presocráticos de la teoría pluralista de Empédocles. Según su teoría, todo está
compuesto por: tierra, agua, aire, fuego y éter.81

En cuanto al quinto elemento, Aristóteles sostuvo que todos los cielos, y cada partícula de
materia en el universo, estaban formados a partir de otro elemento, que era el quinto y que
él llamó «éter» (del griego Αἰθήρ),81 el cual se suponía que no tenía peso y era
«incorruptible».81 Al éter también se lo llamaba «quintaesencia» —o sea la «quinta
sustancia».82

Aristóteles creía que la combinación de cada elemento explica la variedad de cosas en el

mundo. Esta idea influyó a los alquimistas sobre la formación de metales y minerales. Se
consideraba que las substancias pesadas tales como el hierro y los metales estaban
principalmente formadas por el elemento tierra, con una cantidad reducida de materia de los
otros elementos. Creía que cuando los rayos del sol caían sobre el agua, producían una
exhalación de vapor que era húmeda y fría. Esta exhalación se encerraba en tierra seca, se
comprimía y finalmente se convierte en metal.

Según Aristóteles, todos los metales que son fusibles o maleables, como hierro, cobre u
oro, se formaron de esta manera. La formación de minerales, por otro lado, ocurrió cuando
los rayos del sol cayeron en tierra seca. Produjeron una exhalación de humo que estaba
caliente y seca, y la acción del calor produjo los minerales. En esta categoría, Aristóteles
incluía sustancias que no se pueden derretir, así como sustancias como el azufre.83

Se sostenía que otros objetos, más livianos y/o densos eran menos terrenos, y por lo tanto
estaban compuestos con mayor proporción de los otros elementos.82 Los humanos estaban
constituidos con una combinación de todas las substancias, con la excepción del éter, pero
cada persona tenía una proporción distintiva de los elementos que era única para cada

33
persona; o sea, no había una cantidad predefinida de cada substancia en el cuerpo
humano.82

Elementos aristotélicos84

Propuesto Clasificación
Elemento Mundo Peso Movimiento85 Cualidades86
por moderna

Sustancia
Éter Aristóteles Supralunar Sin peso -
Circular inmutable

Más
Fuego Heráclito Sublunar Caliente y seco Plasma
ligero Arriba

Caliente y
Aire Anaxímenes Sublunar Ligero Gas
Arriba húmedo

Tales de
Agua Sublunar Pesado Frío y húmedo Líquido
Mileto Abajo

Más
Tierra Jenófanes Sublunar Frío y seco Sólido
pesado Abajo

Mecánica

Lo que sigue es un extracto de Física aristotélica § Mecánica

Aristóteles describe dos tipos de movimiento: «violento» o «movimiento antinatural»

(como una piedra arrojada), y «movimiento natural».

Ahora bien, entre las cosas que tienen movimiento de suyo, algunas se mueven por sí mismas y
otras por otras cosas; y en algunos casos su movimiento es natural, en otros violento y contrario a
su naturaleza. En las cosas que se mueven por sí mismas su movimiento es natural, como por
ejemplo en todos los animales, pues el animal se mueve a sí mismo por sí mismo; y siempre que el
principio del movimiento de una cosa está en la cosa misma decimos que su movimiento es
natural.

Física (254b 10)

En un movimiento violento, tan pronto como el agente deja de causarlo, el movimiento

también se detiene, por lo que el estado estado natural de las cosas es el reposo.87 Sin
embargo, cada elemento tiene un movimiento natural acorde a su materia. El agua y la
tierra se mueven naturalmente hacia el centro del universo, el aire y el fuego se alejan del
centro, y el éter gira en torno al centro. Estos principios servían para explicar fenómenos

34
como que las rocas caigan y el humo suba. Además explicaban la redondez del planeta, y
las órbitas de los cuerpos celestes, que están compuestos de éter, esferas celestiales.
Arquímedes corrigió la teoría de Aristóteles de que los cuerpos se mueven hacia sus lugares
naturales porque los botes de metal pueden flotar si desplazan por la superficie del agua.67

Las leyes del movimiento de Aristóteles, declaran que los objetos caen a una velocidad
proporcional a su peso e inversamente proporcionales a la densidad del fluido en el que
están inmersos. Esta es una aproximación correcta para objetos en el campo gravitacional
de la Tierra moviéndose en aire o agua, aunque se sabe que sus teorías físicas están
erradas.67

Aristóteles declaró que los objetos pesados (tierra, por ejemplo) requieren más fuerza para
hacerlos moverse; y los objetos empujados con mayor fuerza se mueven más rápido. Es decir:88

Esta fórmula es incorrecta en física moderna.8990 También Aristóteles aclara que:

Vemos que un mismo peso y cuerpo se desplaza más rápidamente que otro por dos razones: o
porque es diferente aquello a través de lo cual pasa (como el pasar a través del agua o la tierra o el
aire), o porque el cuerpo que se desplaza difiere de otro por el exceso de peso o ligereza, aunque
los otros factores sean los mismos.

Física, libro IV, 215a25

La tesis se podría formar la siguiente ecuación: la velocidad de un cuerpo es proporcional la fuerza

aplicada al moverlo e inversamente proporcional a su masa y a su resistencia. Es decir:91

La teoría aristotélica de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a través de un medio de
resistencia es, en realidad, válida para todos los movimientos terrestres observables. Aristóteles
sostenía también que los cuerpos más pesados de una materia específica caen de forma más
rápida que aquellos que son más ligeros cuando sus formas son iguales, concepto equivocado que
se aceptó como norma durante aproximadamente 1800 años hasta que el físico y astrónomo
italiano Galileo Galilei llevó a cabo sus experimentos con bolas sobre planos inclinados.92

35
Astronomía

Representación del modelo cosmológico geocéntrico de Aristóteles.

Aristóteles explica su cosmovisión en los libros de la "Física", "Sobre el cielo" y "Sobre la

generación y la corrupción" bajo una influencia platónica.

El filósofo sostuvo la esfericidad de la Tierra usando pruebas lógicas y matemáticas,

además de datos empiríricos, como una pseudo-teoría gravitatoria, la posicion de las
estrellas y los eclipses lunares. El filósofo sostuvo que la Tierra tenía el tamaño de unos
cuarenta miríadas de estadios (aproximadamente 80468 km).93

La Tierra se encontraba inmóvil en un sistema geocéntrico, mientras a su alrededor giraba

el Sol con otros planetas. Aristóteles habló del mundo sublunar, en el cual existía la
generación y la corrupción; y el mundo supralunar, perfecto. Esta teoría de la Tierra como
centro del universo —que a su vez era considerado finito— perduró por varios siglos hasta
que Copérnico en el siglo XVI cambió el concepto e introdujo una serie de paradigmas,
concibiendo el Sol como centro del universo.

En astronomía, Aristóteles propuso la existencia de un Cosmos esférico y finito que tendría

a la Tierra como centro (geocentrismo). La parte central (mundo sublunar) estaría
compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Física, cada uno de estos
elementos tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o «gravedad
específica». Cada elemento se mueve, de forma natural, en línea recta —la tierra hacia
abajo, el fuego hacia arriba— hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendrá una
vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y siempre
acaba por detenerse. Los cielos (mundo supralunar), sin embargo, se mueven de forma
natural e infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme
con la lógica, estar compuestos por un quinto elemento, que él llamaba éter, elemento
superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado
por medio de un movimiento circular.

36
Siguiendo la cosmología de Eudoxo de Cnido y su discípulo Calipo, que tomaría
consideración de 33 esferas para explicar los movimientos celestes observables, Aristóteles
introduce más esferas para explicar el movimiento de los cinco planetas o “cuerpos
errantes” (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno), el sol y las estrellas.9495 Él sugerio
que el número de estas esferas era de «55 o 47».96

Fue Aristóteles el primero criticar la noción pitagórica de las armonía de las esferas. Los
pitagóricos creían que el movimiento de los planetas debe producir un ruido, pero explican
que no es perfectible a causa que ese ruido data para nuestros oídos desde el momento
mismo de nuestro nacimiento. Él consideró esa idea como ingeniosa y muy poética, pero
imposible.97

Aristóteles argumenta que el movimiento continuo del universo debe de ser causado por un
motor simple está inmóvil, sino se haría una regresión al infinito. El motor inmóvil debe
ocupar el centro o la circunferencia (la superficie exterior) de la esfera, puesto que estos son
los primeros principios de la esfera. Las cosas más cercanas al motor inmóvil son las que se
mueven con mayor velocidad, luego el motor inmóvil está en la circunferencia.34

Matemáticas

Las matemáticas para Aristóteles son una ciencia teórica con aspectos metodológicos como
la física y la teología. En filosofía de las matemáticas, Aristóteles considera que los objetos
matemáticos son, a diferencia de Platón, abstracciones de objetos y realidades materiales
independientes del mundo físico y no podían tener realidad aparte de las cosas empíricas.
No son o existen per se, sino en los objetos individuales. Las matemáticas se pueden
apreciar como universales.98

Aristóteles escribió acerca del concepto del infinito. Rechazó la existencia del infinito en el
universo (en acto), sin embargo, está de acuerdo de que haya infinitas magnitudes, dado
que siempre es posible dividir una magnitud interminablemente. Este infinto existe solo en
potencial, pero nunca en acto.99

Aunque no hizo descubrimientos matemáticos en específico, Aristóteles contribuyó

significativamente al desarrollo de las matemáticas al sentar las bases de la lógica. Se le
atribuyó la paradoja de las ruedas.

Geología

Aristóteles fue una de las primeras personas en registrar observaciones geológicas en su

obra Meteorológicos. Afirmó que el cambio geológico era demasiado lento para ser
observado en la vida de una persona.100 El geólogo Charles Lyell notó que Aristóteles
describió tal cambio, incluyendo "lagos que se habían secado" y "desiertos que se habían
regado por los ríos", dando como ejemplo el crecimiento del delta del Nilo desde la época
de Homero, y "el levantamiento de una de las islas Eolias, antes de una erupción volcánica
".101 Aristóteles fue el primero hablar sobre una "región antártica".

37
Óptica

En Meteorológicos, Aristóteles explica el fenómeno del arco iris como un reflejo, aunque no es la
luz, sino el "rayo visual" (ópsis).102

Las primeras teorías de la luz provienen de los antiguos griegos. Aristóteles creía que la luz
era una especie de disturbio en el aire. Sin embargo, según Aristóteles, la luz no viaja o se
mueve, sino es una presencia que inunda el espacio.103104 Según la teoría aristotélica de la
visión, las sensaciones se realiza a través de un medio, por ejemplo el aire o el agua. Estos
son transparentes, en cuanto posibilidad o potencia. La actualización de la transparencia es
la luz; ésta es, por tanto, un estado de lo transparente como tal en vez de un movimiento, y
su aparición es instantánea.105

El color actúa sobre lo transparente en acto que, a su vez, actúa sobre el órgano
correspondiente. Aristóteles propuso una teoría de siete colores que encuentra su apoyo en
la siete notas musicales: Blanco, amarillo, rojo, violeta, verde, azul y negro. Según su grado
de transparencia, el blanco es la máxima transparencia y el negro lo opuesto. El resto de los
colores se producen en variedad de proporciones de estos dos.106

Según Aristóteles, existe un procedimiento causal desde el objeto al órgano. Este proceso,
transmite la cualidad del objeto de cada sentido según su medio, y finalmente al alma.
Cuando el color alcanza los ojos, envían la información a través de los vasos sanguíneos al
corazón, que tiene la misión de distinguir entre todas las señales que le llegan.107

Aristóteles describió experimentos ópticos utilizando una cámara oscura en su obra

Problemas. Consistía en una cámara con una pequeña abertura que dejaba entrar la luz. Con
ella, vio que independientemente de la forma que hiciera el agujero, la imagen del sol
siempre se mantuvo circular. También señaló que al aumentar la distancia entre la apertura
y la superficie de la imagen, la imagen aumentaba.108 También mencionó en sus escritos los
defectos típicos de la visión, debidos a defectos del cristalino, la miopía y la hipermetropía.

Origen de la vida
Artículo principal: Biogénesis

38
Aristóteles inicia el estudia el tema revisando las concepciones de autores anteriores.
Empédocles que el resultado de la acción del azar producía una complejidad creciente. Por
otra parte, Demócrito había afirmado que todo fenómeno era consecuencia de la necesidad
derivada del movimiento de los átomos. Aristóteles se inclina por una posición intermedia.
La generación de la vida se produce de dos maneras: una ordenada teleológicamente, que es
la reproducción sexual, y otra azarosa, que es la generación espontánea.109

Generación espontánea

Artículo principal: Teoría de la generación espontánea

La generación espontánea es una teoría sobre el origen de la vida. Aristóteles escribió

acerca del origen espontáneo de peces e insectos a partir del rocío, la humedad y el sudor.
Explicó que se originaban gracias a una interacción de fuerzas capaces de dar vida a lo que
no la tenía con la materia no viva. A esta fuerza la llamó entelequia. La teoría sigue la
creencia hilozoísta de la tradición griega, que contempla de modo animista el universo
como un ser vivo y por tanto como capaz de generar vida a partir de sus cuatro elementos:
tierra, agua, aire y fuego.91

Para Aristóteles, la vida requiere de un principio material (combinación de los cuatro

elementos) y uno activo. Este último era el calor y éste lo produce el corazón en los
humanos y algunos animales, y en el caso de la generación espontánea, eran los rayos del
sol o el viento.110

La teoría se mantuvo durante muchos años; en el siglo XVII Van Helmont, la estudió y
perfeccionó. Tan sólo sería rebatida por los experimentos de los científicos Lazzaro
Spallanzani, Francesco Redi y en última instancia Louis Pasteur.

Biología

Aristóteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la biología, describió

más de 500 «vivientes».111 Describió a los delfines, su anatomía, comportamiento, resaltó
su naturaleza social, su inteligencia, su respiración pulmonar, su reproducción placentaria y
con lactancia, comparándola con los cuadrúpedos y con el mismo hombre.112

Abordó el tema del alma como biólogo, porque consideraba al alma el principio vital. Lo
que está vivo, lo está gracias al alma, no a la materia. El alma es la forma del cuerpo, y hay
tres tipos de alma:

 El alma vegetativa (propia de vegetales): nutrición y reproducción.

 El alma sensitiva (propia de animales): percepción, movimiento y deseo.
 El alma racional (propia de humanos): razonamiento.

Dependiendo del número de almas de cada ser, Aristóteles diferencia a las plantas de los
animales, y de las bestias a los humanos. Las plantas solo poseen la vegetal, los animales la
vegetal y la sensitiva; y el hombre tiene todas ellas. Según Aristóteles, la unión del alma
con el cuerpo es también beneficiosa para el alma, porque sólo así cumple sus funciones.
39
Alma y cuerpo no son dos sustancias distintas, sino que son dos componentes de una única
sustancia. Por definición, entonces, Aristóteles no podrá sostener que el alma es inmortal,
pero sí que hay una parte del alma que sobrevive a la muerte.

Botánica

Durante su estancia en Asos y Mitilene, hizo observaciones de campo con su redacción de

nuevas obras biológicas. Una de ellas un tratado de botánica titulado Sobre las plantas
(Peri python) y una colección de dibujos de platas titulado Planchas anatómicas
(Anatomaí). Ambas obras están perdidas.113114

Aristóteles sistematizó el reino vegetal dividiéndolo en dos grandes grupos:115

 Plantas con flores

 Plantas sin flores (estas serían: musgos, helechos, algas, líquenes, etc.)

Zoología

Entre sus observaciones, Aristóteles describió el hectocotilo reproductivo del pulpo.116

Los comienzos de la zoología deben buscarse en la obra aristotélica, concretamente en los

estudios sobre la generación y la anatomía de los animales, si bien con anterioridad ya
habían existido estudiosos hindúes que influyeron poco o nada en la ciencia griega
occidental. Aristóteles realizó observaciones de verdadero rigor científico acerca de la
reproducción de los animales, y en anatomía sentó las bases del conocimiento sistemático
del reino animal.

El mismo biólogo Charles Darwin remarcó que sus "dos dioses", Linneo y Cuvier, eran
"simples niños" comparado con el viejo Aristóteles.117

Taxonomía

40
Algunas descripciones taxonómicas de Aristóteles, como que todos los machos poseen más
dientes que las hembras, son erróneas.118

Aristóteles llegó a clasificar alrededor de un total de 508 especies de animales: 91

mamíferos, 178 aves, 18 reptiles y anfibios, 107 de peces, 8 cefalópodos, 17 crustáceos, 26
moluscos y 67 insectos y relacionados.119 Aristóteles criticó la teoría evolutiva materialista
de Empédocles, en la que accidentes azarosos pudieran conducir a resultados ordenados,120
sin embargo, no argumenta que las especies no puedan cambiar o extinguirse.121

Creía que las causas finales intencionadas guiaban todos los procesos naturales; esta visión
teleológica justificó sus datos observados como una expresión de causa y diseño formal. Él
distinguía animales según su reproducción (vivíparos, vermíparos122 y ovíparos con huevos
perfectos e imperfectos) y anatomía (bípedos, cuadrúpedos, alados, etc). Aristóteles trabajó
con las nociones de genos y eidos, género y especie.69 Además, diferenció dos grandes
grupos:123
Enaima

Son los animales con sangre, que se aproxima a los vertebrados.

Los animales sanguíneos asimilan los alimentos convirtiéndolos en sangre, que luego va
produciendo otros componentes del cuerpo, como grasa, tuétano o semen.

Los animales con sangre los dividió en:

 1- Bípedos vivíparos (ser humano).

 2- Cuadrúpedos peludos (mamíferos terrestres).
 3- Cetáceos (mamíferos marinos).
 4- Cuadrúpedos ovíparos (escamosos -reptiles- y ápodos -anfibios-).
 5- Aves (ocho especies; divide según extremidades o según alimentación).
 6- Peces.

Anaima

Son los animales sin sangre, que se aproxima a los invertebrados;

Entre los anaima distinguía cuatro subgrupos:

41
  7- Malacodermos, que correspondían únicamente a los actuales cefalópodos.
 8- Malacostráceos, que comprendían la mayor parte de los crustáceos superiores.
 9- Ostracodermos, que reunían todos los animales provistos de caparazón como bivalvos,
gasterópodos, equinodermos, etc.
 10- Zoófitos, de generación espontánea que incluyen los gusanos y los insectos.

Aristóteles llamó a estos grupos «géneros máximos», sus divisiones se llamaban «géneros»,
los cuales se dividían a su vez en «especies». Esta clasificación se mantuvo vigente durante
la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo en el siglo XVIII.

A lo largo de sus obras biológicas, Aristóteles usa otros criterios clasificatorios en función
de las conveniencias, como: terrestres, acuáticos, voladores y estáticos; en multíparos,
paucíparos y uníparos; en sociales, solitarios, salvajes y domesticados.124
Otros animales

Aristóteles observó varias excepciones de animales en su clasificación, como que los

tiburones tenían una placenta como los tetrápodos. Para un biólogo moderno, la explicación
es una evolución convergente.

Clasificó a los animales sin sangre, sin concha y sin patas como animales de generación
espontánea y algunos miembros de las clases 6-9.125 Entre ellos están: la esponja, la ortiga
de mar, o la anémona de mar.126 Él clasificó a las esponjas como animales con forma de
planta, ya que poseen de sensibilidad contráctil y lo demuestra argumentando que cuando
se la quiere arrancar, es consciente de ello y se junta. Esta visión, de que las esponjas son
animales en vez de plantas, no se retomará hasta el siglo XVIII.127

Scala naturae
Artículo principal: Scala naturae

Aristóteles hizo en la Historia de los animales una escala jerárquica natural de los seres
acorde con sus características y elementos (Gran cadena de ser): La forma sin materia está
en un extremo, y la materia sin forma está en el otro extremo. El paso de la materia a la
forma debe mostrarse en sus diversas etapas en el mundo de la naturaleza. Lo que es más
alto en la escala tiene más valor, porque el principio de la forma está más avanzado en el.
Las especies en esta escala están fijadas eternamente en su lugar y no pueden evolucionar
con el tiempo.128

"Así, después de las cosas sin vida, en la escala ascendente viene la planta, y de las plantas, una
diferirá de la otra en cuanto a su cantidad de vitalidad aparente; y, en una palabra, todo el género
de plantas, aunque carece de vida en comparación con un animal, está dotado de vida en
comparación con otras entidades corporales. De hecho, como hemos comentado, en las plantas se
observa una escala continua de ascenso hacia el animal."

Historia de los animales, 588b

42
Los elementos inferiores son inorgánicos y los superiores son orgánicos. Las plantas son las
formas más bajas de vida en la escala. Los animales están por encima de las plantas, y el
humanos es el ser vivo más superior a todos porque tienen la capacidad intelectual. La
inteligencia se puede ver en varios grados en los animales, pero el ser humanos es el único
con la capacidad de hacer filosofía. Aunque se podría clasificar a los humanos por cambios
accidentales (raza, color, tamaño…) todos tienen forma humana.129

Su sistema tenía once grados, ordenados según la potencialidad de cada ser, expresados en
su forma al nacer. Los animales más altos dieron a luz a criaturas vivas y cálidas, los más
bajos llevaban fríos, secos y en huevos gruesos. El sistema se basó en la interpretación de
Aristóteles de los cuatro elementos en su Acerca de la generación y la corrupción: Fuego
(caliente y seco); Aire (caliente y húmedo); Agua (fría y húmeda); y la tierra (fría y seca).
Estos están ordenados de lo más enérgico a lo menos, por lo que los jóvenes cálidos y
húmedos criados en un útero con una placenta eran más altos en la escala que los huevos
fríos, secos y casi minerales de las aves. Sin embargo, Aristóteles advierte que no todos
encajan perfectamente en la escala.130 Aristóteles aplica esta escala en su embriología.

Embriología

Aristóteles observó que el corazón es el primer órgano visto como activo (latiendo) en un huevo
de gallina.131132

El modelo de la embriogénesis de Aristóteles buscó explicar cómo las características

hereditarias de los padres causan la formación y el desarrollo de un embrión.

Primero, el semen del padre cuaja la menstruación de la madre, que Aristóteles compara
con la forma en que el cuajo (una enzima del estómago de una vaca) cuaja la leche en la
elaboración del queso. Esto forma el embrión; luego se desarrolla por la acción del pneuma
(literalmente, respiración o espíritu) en el semen. El padre trasmitía su herencia y la madre
solo proporciona calor y alimento en su seno.

Aristóteles define el grado de "vitalidad" en varias etapas del desarrollo embriológico.

Explica el desarrollo del embrión basado en parte en observaciones de huevos de gallina: El
pneuma primero hace aparecer el corazón; esto es vital, ya que el corazón nutre a todos los
demás órganos. El pneuma entonces hace que los otros órganos se desarrollen, primero las

43
partes internas y finalmente las partes externas, las cuales se forman de las partes internas.
Teorizó que primero el alma vegetativa ingresa al feto, luego el alma animal, y finalmente
el alma humana, alrededor de cuarenta días para los machos y ochenta días para las
hembras.133

El sexo del niño puede verse influenciado por factores que afectan la temperatura, incluido
el clima, la dirección del viento, la dieta y la edad del padre. Las características distintas del
sexo también dependen de si el semen supera la menstruación, de modo que si un hombre
tiene un semen fuerte, tendrá hijos que se le parecen, mientras que si el semen es débil,
tendrá hijas que se parecerán a su madre.134

El énfasis que Aristóteles pone en el desarrollo ordenado de las partes del embrión es un
precursor de los procesos propuestos por dos científicos posteriores: Las leyes de
embriología propuestas por Karl Ernst von Baer y La teoría de la recapitulación de Ernst
Haeckel.133

En sus escritos sobre embriología, expone las conclusiones de sus trabajos:109

1. El desarrollo del embrión está guiado por pautas internas, no por agentes externos.
2. A partir de un mínimo cambio inicial se produce se genera una larga serie de cambios.
3. La materia inicial del embrión no es amorfa, sino que se compone de un conjunto de
partes, cada una con sus propias potencialidades.
4. La embriogénesis es una secuencia ordenada y continua de cambios, no un conjunto de
alteraciones singulares.

Psicología

Sueños

Aristóteles habla sobre los sueños en Del sueño y la vigilia. El sueño se produce como
resultado del uso excesivo de los sentidos o de la digestión. Mientras una persona está
dormida, las actividades críticas, que incluyen pensar, sentir y recordar, no funcionan como
lo hacen durante la vigilia. Como una persona no puede sentir durante el sueño, no puede
tener deseo, que es el resultado de la sensación. Sin embargo, los sentidos pueden trabajar
durante el sueño, aunque de manera diferente, a menos que estén cansados.135136

Al igual que Jenófanes y Heráclito, Aristóteles rechaza en las ideas actuales en su época
que vio el sueño de una aparición divina:

"No es más absurdo suponer que a veces las visiones que se muestran en el sueño han sido la
causa de ciertas acciones personales para cada uno de nosotros. Por lo tanto, ya sea antes de un
acto que debemos realizar, o mientras lo hacemos, o después de que lo hayamos hecho, a
menudo pensamos en ello y lo hacemos en sueños que se relacionan exactamente con eso. [...] Así
es como los sueños a veces pueden ser causas o signos de ciertas cosas. Pero la mayoría son
coincidencias casuales."

44
De la adivinación por el sueño, I, 9-10

De este modo, se aparta de la concepción de Platón en La República, donde el alma se

libera durante el sueño y puede ponerse en la búsqueda de la verdad. A la pregunta de si el
sueño es producido por la parte perceptiva del alma o su parte intelectual, Aristóteles
excluye a ambos y afirma que es el trabajo de la imaginación.137 El psicoanalista Sigmund
Freud, comentó y se inspiró en pasajes de Aristóteles para su obra La interpretación de los
sueños. Aristóteles da el primer testimonio escrito sobre el hecho de los sueños lúcidos.

Estética

Las artes

Aristóteles pensó largamente sobre las artes, cuyo estudio filosófico es parte de la estética;
en este sentido su texto más importante, especialmente por la relevancia futura, es la
Poética, que fue interpretado como dogma en el siglo XVI.138139 Se considera además el
primer autor en escribir sistemáticamente sobre la estética, aunque ésta, como disciplina,
apareció en la actual Alemania ya en la Edad Moderna.138 Su pensamiento se centra en las
artes, materiales y concretas, y no tanto en el concepto abstracto de belleza como había
planteado Platón. Define como arte cualquier actividad humana de producción consciente
basada en el conocimiento y realiza la siguiente clasificación:138

 Imitativas: La imitación como medio y fin. Ésta es algo natural en el ser humano y produce
placer. El término imitación era para él diferente al actual; así, escribió que el arte debía
representar lo universal frente a lo particular, y que importaba más la armonía de lo
representado que su fidelidad con el modelo real.
 No imitativas: Las que no expresaban emociones. Ejemplo de ello es un tratado científico.
Nótese que, aunque un tratado no se consideraría arte hoy en día, cabía en la definición
aristotélica y en la conciencia griega antigua en general.

La belleza

A pesar de su fijación por el arte concreto dedicó algunos escritos hacia el concepto más
general de belleza. Así, para Aristóteles el conocimiento es placentero, luego conlleva un
disfrute estético, y es bello lo que gusta por medio de la vista y el oído. Dividió estos
sentidos en función del disfrute que generaban al captar algo bello: la vista placer
intelictivo, el oído placer moral.140 Para él la belleza era una unidad de partes que tenían las
siguientes condiciones formales:140

 Táxis: Distribución en el espacio de las partes componentes del objeto bello.

 Symmetría: La correcta proporción de esas partes.
 To horisménon: La extensión o tamaño de lo bello. No debe excederse ni verse fatalmente
mermado en sus dimensiones.

Lenguaje

45
Aristóteles trabajó sobre el uso del lenguaje, tanto en su Retórica, como el arte de
comunicar de forma convincente, y en su Poética, o arte de creación literaria. En el capítulo
20 de la Poética considera la elocución (lexis) como expresión lingüística del pensamiento,
y en éste describe sus partes gramáticas:

"La dicción, considerada como un todo, se forma de las siguientes partes: las letras (o últimos
elementos), la sílaba, la conjunción, el artículo, el nombre, el verbo, el caso y el discurso. La letra
es un sonido indivisible de una clase particular, que puede convertirse en factor en un sonido
inteligible. Los sonidos indivisibles son emitidos también por los animales, pero ninguno de éstos
es una letra en nuestro sentido del término."

Literatura

En su Poética, Aristóteles usa la tragedia Edipo rey como un ejemplo de cómo se debe estructurar
la tragedia perfecta, con un buen protagonista que comienza la obra de forma próspera, pero
pierde todo por alguna hamartia (error fatal).141

La influencia de la Poética está aún impresa en la tradición de la teoría literaria moderna.

Como los conceptos de "mímesis", "catarsis", "dicción", "peripecia", "nudo", "desenlace" y
su distinción de diferentes "géneros literarios" en sus fragmentos:142

 Género serio: Formado por la epopeya (narrativa) y tragedia (dramática).

 Género jocoso: Formado por la sátira (narrativa) y comedia (dramática), que su libro está
perdido.

Catarsis

La noción de catarsis es importante mecanismo psicológico en Aristóteles para la

contemplación del arte, al menos las imitativas. Alude a la purificación, purgación o
liberación de ciertas pasiones mediante la ficción, importante para la dominación de estas
en su ética.

Retórica

Aristóteles tiene más consideración a la retórica a diferencia de Platón, que la condenaba

por los sofistas. La Retórica de Aristóteles es un “arte”, una tékhne, es decir, un tratado
teórico-práctico sobre un objeto concreto, en este caso la palabra persuasiva, el discurso

46
retórico.143 Una diferencia de los animales es el lenguaje, la transmisión de conocimiento,
sustentada en factores lógicos y una serie de factores subjetivos efectivos para la
comunicación, de los que Aristóteles dice:

"Pues bien, (se persuade) por el talante, cuando el discurso es dicho de tal forma que hace al
orador digno de crédito. Porque a las personas honradas las creemos más y con mayor rapidez, en
general en todas las cosas, pero, desde luego, completamente en aquéllas en que no cabe la
exactitud, sino que se prestan a duda; si bien es preciso que también esto acontezca por obra del
discurso y no por tener prejuzgado cómo es el que habla. Por lo tanto, no (es cierto que), en el
arte, como afirman algunos tratadistas, la honradez del que habla no incorpore nada en orden, lo
convincente, sino que, por así decirlo, casi es el talante personal quien constituye el más firme
(medio de) persuasión."

Retórica, I, 2, 1356 a5-13

Los medios de persuasión técnicos se dividen en tres grupos:144

 Pathos: se trata de la habilidad del orador en transmitir emociones y sentimientos en a la

audiencia, buscando su empatía cuando los argumentos que se van a exponer son
controvertidos.

 Ethos: es pues la actitud del hablante su talante, un factor decisivo a la hora de lograr el
asentamiento del oyente.

"De otro lado, (se persuade por la disposición) de los oyentes, cuando éstos son movidos a una
pasión por medio del discurso. Pues no hacemos los mismos juicios estando tristes que estando
alegres, o bien cuando amamos que cuando odiamos. De esto es de lo que decíamos que
únicamente buscan ocuparse los actuales tratadistas. Y de ello trataremos en particular cuando
hablemos de las pasiones."
Retórica, I, 2, 1356 a13-19

 Logos: significa palabra, discurso o razón. Es el razonamiento lógico detrás de cualquier

intento de apelar al intelecto, a argumentos lógicos.

Aristóteles divide todos los discurso entre géneros de oratoria:144

1. Oratoria deliberativa
2. Oratoria forense
3. Oratoria de exhibición

La forma de persuasión de Aristóteles se produce en virtud de la evidencia de verdad de lo

dicho. Él confía en el poder persuasivo de los elementos irracionales del discurso,
reconociendo la importancia del valor cognoscitivo de las emociones. Frente al
menosprecio platónico de la retorica, Aristóteles la rehabilita. Esta disciplina pasó a
integrarse en el bloque de conocimiento tradicional del trivium.145

47
Influencia
La influencia que Aristóteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la antigüedad
se hace cargo o dueña de su ingente enciclopedia. Su Metafísica será el basamento
filosófico de la posteridad.

Antigüedad

Aristóteles enseñando a Teofrasto y Estratón de Lampsaco.

El discípulo y sucesor de Aristóteles, Teofrasto, escribió Historia de las plantas, una obra
pionera en botánica. Algunos de sus términos técnicos siguen en uso, como carpelo o
pericarpio. Teofrasto estaba menos preocupado por las causas formales que Aristóteles, en
lugar de describir cómo funcionaban las plantas.

La influencia inmediata de la obra de Aristóteles se sintió cuando el Liceo se convirtió en la

escuela peripatética. Los estudiantes notables de Aristóteles incluían a Aristóxeno,
Dicearco de Mesina, Demetrio de Falero, Eudemo de Rodas, Harpalus, Hefestión,
Nicómaco, y Teofrasto. La influencia de Aristóteles sobre Alejandro Magno se ve en el
hecho de que este último trajo consigo en su expedición a una gran cantidad de zoólogos,
botánicos e investigadores. También había aprendido mucho sobre las costumbres y
tradiciones persas de su maestro. Aunque su respeto por Aristóteles disminuyó, ya que sus
viajes dejaron en claro que gran parte de la geografía de Aristóteles estaba claramente
equivocada, cuando el viejo filósofo dio a conocer sus obras al público, Alejandro se quejó:
"No has hecho bien en publicar tus doctrinas acroamáticas; ¿superaré a otros hombres si
esas doctrinas en las que he sido entrenado deben ser propiedad común de todos los
hombres?"146

48
En la época romana, el aristotelismo no fue tan popular como el epicureísmo o el
estoicismo. No obstante, Aristóteles es comentado por la tradición neoplatónica e integrado
en esta filosofía, que intenta una síntesis entre Platón y Aristóteles a las corrientes
espirituales del Este. Es a través de los neoplatónicos, especialmente Plotino, Porfirio y
Simplicio, que penetra en la primera aristotélica cristianismo.147

Edad Media

Platón, Séneca y Aristóteles en una ilustración de un manuscrito medieval

Con la pérdida del estudio de los antiguos griegos en el antiguo Occidente latino-medieval,
Aristóteles era prácticamente desconocido allí desde excepto a través de la traducción latina
del Órganon de Boecio. Fueron los árabes los que redescubrieron a Aristóteles y a través de
ellos pasó a la filosofía escolástica.

Aristóteles fue uno de los pensadores occidentales más venerados en la teología islámica
primitiva. La mayoría de las obras existentes de Aristóteles, así como algunos de los
comentarios griegos originales, se tradujeron al árabe y fueron estudiados por filósofos,
científicos y académicos musulmanes. Averroes , Avicena y Al-Farabi, que escribieron
sobre Aristóteles en gran profundidad, también influyeron en Tomás de Aquino y otros
filósofos escolásticos cristianos occidentales. Los eruditos musulmanes medievales
regularmente describieron a Aristóteles como el "Primer Maestro". La oscuridad de algunos
de los textos en los que presenta estas ideas favoreció la aparición de diversas
interpretaciones, en particular con el intelecto agente con el alma.

Destacan las interpretaciones de Tomás de Aquino, para quien todas las almas humanas
poseen dicho entendimiento y por consiguiente, son inmortales, y la de Averroes, según el

49
cual el intelecto agente no es una parte de nuestra alma, sino de Dios. En el siglo XIII, la
filosofía aristotélica, revisada por Tomás de Aquino, se convirtió en la doctrina oficial de la
Iglesia Latina, a pesar de la condena en 1277 de un conjunto de propuestas aristotélicas por
el obispo de Étienne Tempier. También se convierte en la referencia filosófica y científica
para toda reflexión seria, dando origen al escolasticismo y al tomismo.148

El poeta italiano Dante dice de Aristóteles en La Divina Comedia:

Divina Commedia La Divina Comedia

L'Inferno, Canto IV. 131–135 El Infierno, Canto IV. 131-135

Vidi 'l maestro di color che sanno Vi' al maestro, que el saber derrama,

seder tra filosófica famiglia. sentado, en filosófica familia:

Tutti lo miran, tutti onor li fanno: todos le admiran, le honran, se le aclama,

quivi vid'ïo Socrate e Platone de Platón y de Sócrates cercado,

che 'nnanzi a li altri più presso li stanno. y de Zenón, y otros de excelsa fama.

Edad Moderna

En el Renacimiento su filosofía se ve opacada por un eclipse histórico momentáneo. Los

nuevos conceptos científicos lo llevan a un segundo plano. William Harvey y Galileo
Galilei reaccionaron contra las teorías de Aristóteles y otros pensadores de la era clásica
como Galeno. Pero su influjo, aunque ya no en la física, seguirá vigente en el pensamiento
filosófico en sentido estricto en todos los grandes pensadores como Leibniz a pesar de la
oposición de Lutero. El matemático inglés George Boole aceptó completamente la lógica
de Aristóteles, pero decidió "ir por debajo, encimas y más allá" con su sistema de lógica
algebraica en su libro de 1854 Las leyes del pensamiento.

Kant también transformó varios conceptos aristotélicos. En Aristóteles, la noción de

concepto es un verdadero universal en varias sustancias de las cuales permanecen externas
a nosotros, pero que puede ser captadas. En contraste, un concepto para Kant existe solo en
la mente de los individuos.149

Edad Contemporánea

50
Grabado en madera de Aristóteles montado por Filis de Hans Baldung, 1515.

En el siglo XIX hay un retorno a la metafísica aristotélica, que comenzó con Schelling y
continuó con Ravaisson, Trendelenburg y Brentano.

Hegel, siguiendo a Wolff y Kant, extiende el campo de la teleología, que ya no atañe solo a
los seres humanos, sino también al sistema. Además, pasa de un proceso universal a los
procesos temporales e históricos, un cambio que marca fuertemente las teleologías
modernas. Hegel también tiene una concepción del individuo diferente a la de Aristóteles.
Según Hegel, los humanos son partes de un todo universal que les da identidad, rol y
funciones; Aristóteles, por el contrario, es más individualista, da más énfasis en la
centralidad del ser humano.150

Karl Marx es a veces visto como influido por Aristóteles porque en él se encuentra la idea
de la acción libre para realizar el "potencial" de los seres humanos que el capitalismo
impide y es además mencionado en su tesis doctoral y en El Capital.151152 Se dice que el
filósofo alemán Friedrich Nietzsche tomó casi toda su filosofía política de Aristóteles. Por
muy inverosímil que sea, es cierto que la separación rígida de la acción de Aristóteles de la
producción, y su justificación de la subordinación de los esclavos y otros a la virtud.

En el siglo XX, Heidegger también vuelve a la metafísica Aristóteles, elaborando una

nueva interpretación con la intención de justificar su deconstrucción de la tradición
escolástica y filosófica.150 Pensadores políticos como Hannah Arendt153 y Ayn Rand
retomaron su filosofía práctica en sus teorías éticas y políticas. Ayn Rand declaró que
consideraba a Aristóteles como el mayor filósofo del mundo y apreciaba en especial su
Órganon (‘Lógica’).154

Sin embargo, Bertrand Russell en su libro Historia de la filosofía occidental fue muy
crítico con la lógica de Aristóteles y lo expresa en tres puntos:155

51
 1. El sistema aristotélico permite defectos formales que conducen a la "mala metafísica". Por
ejemplo, se permitiría el siguiente silogismo: "Todas las montañas doradas son montañas,
todas las montañas doradas son doradas, por lo tanto, algunas montañas son doradas", lo
que insinúa la existencia de al menos una montaña dorada. Otro error según Russell, es en
el de pensar que el predicado de un predicado puede ser un predicado del sujeto original;
por ejemplo, Aristóteles piensa que humano es un predicado de griego, pero no es así.
Una clase con un solo miembro se identifica erróneamente con ese miembro, lo que hace
imposible tener una teoría correcta del número uno.
2. El silogismo está sobrevalorado en comparación con otras formas de deducción. Por
ejemplo, en las matemáticas, que son completamente deductivas, el silogismo apenas
aparece.
3. La sobrestimación de la deducción como fuente de conocimiento. En este aspecto,
Aristóteles fue menos culpable que Platón, dando importancia de la inducción y prestó
considerable atención a la cuestión.

Además, Russell termina su revisión de la lógica aristotélica con estas palabras:

Concluyo que las doctrinas aristotélicas de que nos hemos ocupado en este capítulo son
completamente falsas, a excepción de la teoría formal del silogismo, que carece de importancia.
En el tiempo actual una persona que quiera aprender lógica, se extraviará si lee a Aristóteles o a
alguno de sus discípulos. A pesar de todo, los escritos de lógica de Aristóteles muestran gran
ingenio y hubieran sido útiles al género humano si hubiesen aparecido en una época en que la
originalidad intelectual hubiese sido todavía operante. Por desgracia, aparecieron en el final
mismo del período creador del pensamiento griego, y por eso lograron se los aceptase como
autorizados. En el tiempo en que renació la originalidad lógica, un reinado de dos mil años había
hecho muy difícil destronar a Aristóteles. En los tiempos modernos, prácticamente, cada avance
de la ciencia, lógica o filosofía, ha tenido que hacerse contra la encarnizada oposición de los
discípulos de Aristóteles.

Sin embargo, más de 2300 años después de su muerte, Aristóteles sigue siendo uno de los
hombres más influyentes del mundo. Alasdair MacIntyre ha intentado reformar lo que él
llama la tradición aristotélica de una manera que es anti-elitista y capaz de disputar las
afirmaciones de los liberales y los nietzscheanos.156 Más recientemente, fue interpretado en
2004 por Christopher Plummer en la película Alexander.

Aristóteles y Filis
Un cuento medieval sostuvo que Aristóteles aconsejó a su alumno Alejandro Magno que
evitara a la seductora amante del rey, Filis, pero que él mismo estaba cautivado por ella, y
ella consiguió montar encima de él. Filis se lo dijo en secreto a Alejandro, y él fue testigo
de cómo los encantos de una mujer podían vencer incluso al intelecto del más grande
filósofo.157158

Transmisión y problemas textuales

52
Aristóteles en un fresco ubicado en Roma por Ludwig Seitz.

Cabe resaltar que Aristóteles escribió dos tipos de textos: los destinados a la «publicación»
fuera del Liceo o exotéricos (gr. exo 'fuera') y los utilizados como apuntes de clase o notas
de conferencias, denominados esotéricos (gr. eso 'dentro'). Lamentablemente, solo
conservamos los esotéricos, los cuales al ser una recopilación de sus apuntes, vuelven un
poco complicada su lectura, pues faltan las explicaciones, las transiciones son abruptas, los
argumentos quedan en ocasiones inacabados... leer a Aristóteles es duro, lo que explica en
parte que sus textos hayan sido interpretados y comentados a lo largo de dos mil años.

Las actuales ediciones en griego siguen la establecida por August Immanuel Bekker en
1831. Hay que decir que apenas conservamos un tercio de lo que Aristóteles escribió (a
menudo es difícil por tanto afirmar si es o no, por ej., un pensador sistemático o aporético).
Aristóteles, por ej., escribió o dirigió la redacción de 158 «Constituciones» (gr. politeiai),
de las que no nos ha llegado ninguna, con excepción de la Constitución de los atenienses,
cuyo papiro fue encontrado en una excavación en Egipto en un depósito de basura.

Tras su muerte, sus textos (apenas tuvo una influencia inmediata) desaparecieron durante
dos siglos. Luego aparecen en Atenas y después en Roma, donde el peripatético Andrónico
de Rodas (siglo I d. C.) preparó una edición. Lo que nos queda de esos textos, por tanto,
está determinado por la mano que preparó esa edición. Más problemática aún es la
transmisión de llamado Corpus Aristotelicum (contiene las obras de Aristóteles más las de
otros autores que dicen ser Aristóteles) a lo largo de la edad media: su influencia fue
mínima a lo largo de la alta edad media, dominando el platonismo hasta alrededor del siglo
XII, cuando las traducciones al latín de las traducciones al árabe (y a veces al siríaco) de
uno o varios originales en griego, entran en los debates escolásticos de los centros de
producción cultural medievales. Solo poco a poco se van depurando los textos con
traducciones de originales más fiables.

¿Cómo establecer por tanto, en los restos que nos quedan, qué textos son y cuáles no son
«originales»? Esto es imposible. En los últimos decenios se ha desarrollado una técnica
muy sofisticada, llamada «estilometría» (aplicada a otros autores, como Platón), que
determina, mediante el cómputo y estudio estadístico de determinados elementos

53
gramaticales, qué textos son escritos por qué mano. Pero esto no asegura que se trate de
Aristóteles. Además, la edición de Andrónico de la Metafísica, por ej., puede ser más una
colección de textos que una obra concebida como tal por el mismo Aristóteles (esto lo ha
dicho el especialista Jonathan Barnes). Las luchas ideológicas en el seno de la Iglesia
durante la edad media en torno a la interpretación de Corpus Aristotelicum (el "cuerpo" de
las obras de Aristóteles con temas como el problema de la inmortalidad del alma, eternidad
del mundo y demás) hacen que nos planteemos la posibilidad de modificaciones en los
manuscritos.

Lo que tenemos, por tanto, es algo que puede ser cercano a las notas de un filósofo, con
algunas interpolaciones y manipulaciones del texto. Buscar el autor «original» o la «obra
primigenia» es una tarea utópica.

Obra
Artículo principal: Corpus Aristotelicum

Las obras de Aristóteles que nos han llegado y que forman lo que se conoció como el
Corpus aristotelicum se editan según la edición prusiana de Immanuel Bekker de 1831-
1836, indicando la página, la columna (a ó b) y eventualmente la línea del texto en esa
edición. Tras el trabajo de Bekker se han encontrado sólo unas pocas obras más. Los títulos
en latín todavía son utilizados por los estudiosos.

Obras con enumeración

Lo que sigue es un extracto de Corpus Aristotelicum § Obras con enumeración Bekker

Algunos volúmenes de la edición de los Comentarios griegos sobre la obra de Aristóteles (Berlín,
1882-1909)

El "Corpus Aristotelicum" se comprende en cinco grupos: Lógica (Órganon), Filosofía

Natural, Metafísica, Ética y política; y Retórica y poética.

54
Los trabajos cuya legitimidad está en disputa se marcan con *, y los trabajos que
generalmente se consideran espurios se marcan con **.159

Lógica
Artículo principal: Órganon

El conjunto de las obras lógicas escritas por Aristóteles se denominan como Órganon.

 (1a) Categorías (Categoriae)

 (16a) De la interpretación (De interpretatione)
 (24a) Primeros analíticos (Analytica priora)
 (71a) Segundos analíticos (Analytica posteriora)
 (100a) Tópicos (Topica)
 (164a) Refutaciones sofísticas (De sophisticis elenchis)

Filosofía Natural

 (184a) Física (Physica)

 (268a) Sobre el cielo (De caelo)
 (314a) Acerca de la generación y la corrupción (De generatione et corruptione)
 (338a) Meteorología (Meteorologica)
 (391a) Del universo** (De mundo)
 (402a) Del alma (De anima)
 Pequeños tratados sobre la naturaleza (Parva naturalia)
o (436a) De los sentidos y de lo sentido (De sensu et sensibilibus)
o (449b) De la memoria y la reminiscencia (De memoria et reminiscentia)
o (453b) Del sueño y la vigilia (De somno et vigilia)
o (458a) Del ensueño (De insomniis)
o (462b) De la adivinación por el sueño (De divinatione per somnum)
o (464b) De la longitud y la brevedad de la vida (De longitudine et brevitate vitae)
o (467b) De la juventud y la vejez, De la vida y la muerte, y De la respiración (De
juventute et senectute, De vita et morte, De respiratione)
 (481a) De la respiración** (De spiritu)
 (486a) Historia de los animales (Historia animalium)
 (639a) Las partes de los animales (De partibus animalium)
 (698a) El movimiento de los animales (De motu animalium)
 (704a) Progresión de los animales (De incessu animalium)
 (715a) Generación de los animales (De generatione animalium)
 (791a) De los colores** (De coloribus)
 (800a) De las cosas de la audición** (De audibilibus)
 (805a) Fisiognomónica** (Physiognomonica)
 (815a) De las plantas** (De plantis)
 (830a) De las maravillas escuchadas** (De mirabilibus auscultationibus)
 (847a) Mecánica** (Mechanica)
 (859a) Problemas* (Problemata)
 (968a) De las líneas imperceptibles** (De lineis insecabilibus)
 (973a) Los lugares de los vientos** (Ventorum situs)

55
  (974a) Melisos, Jenófanes y Gorgias (abreviado MXG)**

Metafísica

 (980a) Metafísica (Metaphysica)

Ética y política

 (1094a) Ética nicomáquea o Ética a Nicómaco (Ethica Nicomachea)

 (1181a) Gran moral* (Magna moralia)
 (1214a) Ética eudemia o Ética a Eudemo (Ethica Eudemia)
 (1249a) Librillo sobre las virtudes y los vicios** (De virtutibus et vitiis libellus)
 (1252a) Política (Política)
 (1343a) Económica* (Oeconomica)

Retórica y poética

 (1354a) Arte retórica (Ars rhetorica)

 (1420a) Retórica a Alejandro** (Rhetorica ad Alexandrum)
 (1447a) Poética (Ars poetica)

Obras sin enumeración

Lo que sigue es un extracto de Corpus Aristotelicum § Obras sin enumeración Bekker

Busto de Aristóteles de Trinity College (Dublín)

Constitución de los atenienses

La Constitución de los atenienses (Athenaion politeia) no se incluyó en la edición de

Bekker porque se editó por primera vez en 1891 a partir de rollos de papiro adquiridos en
1890 por el Museo Británico.

56
Fragmentos

Los Fragmentos, son obras perdidas de Aristóteles que sobrevivieron. Estas por lo general
forman parte de su obra exotérica.

Se incluyeron en el quinto volumen de la edición de Bekker, editado por Valentin Rose. Sin
embargo, estos no se citan con los números de Bekker, sino según los números de los
fragmentos. La primera edición de Rose de los fragmentos de Aristóteles fue Aristoteles
Pseudepigraphus (1863).160161

Las obras sobrevivieron solo en fragmentos, en las que se incluyen diálogos como: Protréptico,
Sobre la filosofía, Eudemo o Sobre el alma, Sobre la justicia y Sobre la educación. Estas obras,
posiblemente ilegítimas, como Sobre las Ideas, sobrevivieron mediante citas de Alejandro de
Afrodisias en su comentario sobre la metafísica de Aristóteles.162

57