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Visión integral de la promoción de la salud
1.1 Introducción
Te damos la bienvenida a la unidad 1 del módulo 1 del curso virtual de Promoción

de la Salud. En esta unidad, presentaremos una visión integral de la promoción de
la salud. Puedes leer los objetivos de esta unidad o comenzar cuando desees.
Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud

Campus Virtual de Salud Pública
Promoción de la Salud
https://bit.ly/CVOPS-PromocionSalud
Objetivos
1.2 Promoción de la salud
Como vimos en el módulo anterior, si bien la salud es un concepto dinámico, a

menudo se aborda desde la perspectiva de la pérdida de la salud (es decir, desde

las enfermedades o los factores de riesgo).
La promoción de la salud concibe la salud como un concepto positivo y se centra en

los factores que contribuyen a ella.
Busca que todas las personas alcancen su máximo potencial de salud, teniendo en
cuenta los activos de la comunidad para mejorar su salud y bienestar y abordando
las condiciones sociales subyacentes que determinan una mejor o peor salud —es
decir, los determinantes sociales de la salud— y lograr la equidad en salud.

1.3 Enfoque de la promoción de la salud
El enfoque de la promoción de la salud implica una manera particular de colaborar:

parte de las diversas necesidades de la población, promueve sus habilidades y
fortalezas, y la empodera. Es participativo, intersectorial, sensible al contexto y
opera en múltiples niveles.

Las comunidades, las organizaciones y las instituciones trabajan en conjunto para
crear las condiciones y los entornos que garanticen la salud y el bienestar de todas
las personas, sin dejar a nadie atrás.

1.4 Diferencias entre la promoción de la salud y la prevención de
enfermedades
A veces, algunas personas confunden lo que es la promoción de la salud con la

prevención de enfermedades.
Cuando hablamos de promoción de la salud, no solo nos referimos a la ausencia de

enfermedades, sino también a la defensa y la mejora de la dignidad y calidad de
vida.
Por eso, la promoción de la salud está muy vinculada con las luchas por la equidad,
la salud y el bienestar de las personas, familias y comunidades. Haz clic en el ícono
para saber cómo se diferencia de la prevención de enfermedades.
Cabe destacar que estos dos enfoques no son antagónicos, sino complementarios.
La promoción de la salud es fundamentalmente positiva y tiene un enfoque
poblacional, mientras que la prevención de las enfermedades es esencialmente
negativa e individual. Sin embargo, ambos enfoques pueden integrar enfoques
individuales y poblacionales e incluir tanto factores protectores como factores de
riesgo.
Haz clic en el ícono para descargar este esquema.

1.5 Antecedentes
Como ya hemos visto, una buena salud es el mejor recurso para progresar personal,
económica y socialmente.
Por ello, es muy importante que las personas y las sociedades inviertan en
promover la salud, puesto que ayudará a que todas las personas alcancen su
máximo potencial de salud.

1.6 Carta de Ottawa
La Carta de Ottawa sentó las bases de la promoción de la salud y la define como un

proceso político y social global que desarrolla acciones destinadas a fortalecer las
habilidades y capacidades de los individuos y las comunidades y, aún más
importante, a modificar las condiciones sociales, ambientales y económicas para
favorecer su impacto positivo en la salud individual y colectiva.

1.7 Desafíos pendientes
Si bien la Carta de Ottawa sobre la Promoción de la Salud se redactó en 1986 y

posteriormente se adoptaron muchas otras cartas y estrategias, la realidad es que
todavía hay muchos desafíos pendientes en promoción de la salud.
Voltea las tarjetas para obtener más información.

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1.8 El iceberg de la promoción de la salud
Entonces, ¿qué entendemos por promoción de la salud? El iceberg en la pantalla

representa las diferentes concepciones de la promoción de la salud durante las

últimas décadas. Como vemos, muchas veces se abordó la promoción de la salud
desde una perspectiva biomédica relacionada con los factores de riesgo, los estilos
de vida y la educación para la salud, centrada en el individuo.
Este enfoque se limita a la punta del iceberg.

El concepto de promoción de la salud, en cambio, es mucho más integral. Si bien la
educación para la salud y la promoción de estilos de vida saludables son prácticas
valiosas, es fundamental tener en cuenta otros factores que tendrán un impacto
aún más importante en la salud de la población. La parte invisible del iceberg
representa este enfoque poblacional. Desliza el punto hacia abajo en la barra para
conocerlo mejor.

El enfoque poblacional se centra en mejorar las condiciones y entornos de vida que
promueven la salud.
También aborda los determinantes sociales de la salud y las inequidades generadas

por una distribución desigual del poder y los recursos.

Este enfoque más integral incluye emprender acciones intersectoriales, propiciar la
participación de la comunidad y adaptar las acciones a los contextos de las
personas. A modo de resumen, para producir cambios que realmente mejoren la
salud y la equidad, desde el enfoque poblacional es necesario trabajar en factores y
entornos más estructurales.

1.9 Informe Lalonde
Todo promotor de la salud debe conocer el informe Lalonde, puesto que fue un hito
para el avance de esta disciplina. Pero, ¿quién fue Lalonde?
Marc Lalonde fue un ministro canadiense que solicitó que se elaborara un informe
que mostrara de qué manera las condiciones sociales, económicas y ambientales
influyen en el estado de salud en comparación con los servicios de salud. Este

informe se publicó en 1974. Años más tarde, en 2002, se repitió el estudio y los
resultados fueron similares: el 50% de nuestra salud depende del entorno social y
económico, mientras que los servicios de salud condicionan únicamente un 25% de
la salud de la población.
Curiosamente, las inversiones en salud se hacen justo de manera opuesta a lo que

dicen los resultados del informe de Lalonde: se gasta muchísimo más en servicios
de atención de salud que en salud pública y promoción de la salud, cuya función
recae en abordar las condiciones y los entornos de vida.
El gráfico muestra los resultados del impacto estimado de los determinantes
ambientales y socioeconómicos de la salud en el estado de salud de la población.
Tómate un tiempo para analizar el gráfico y reflexionar acerca de la distribución de
los determinantes de la salud.
Luego, haz clic en el ícono para leer más sobre Lalonde, un héroe de la salud pública.

1.10 Ejemplos
Veamos ahora algunos ejemplos que muestran los efectos de las condiciones
sociales, económicas y ambientales en la salud y descubre cómo mejorar la
situación desde un enfoque de promoción de la salud.

1.11 Ejemplo 1: Zika
Empecemos con el Zika, un ejemplo de enfermedad transmisible. El virus del Zika se

transmite inicialmente por una picadura de un mosquito infectado.
Cuando la persona es infectada, los síntomas pueden no aparecer por un período

prolongado o quizá ni siquiera aparezcan. Sin embargo, en algunos casos, las
personas infectadas pueden tener fiebre y sarpullidos.

1.12 Transmisión
Una vez infectadas, las personas pueden transmitir la enfermedad a sus parejas
mediante la actividad sexual. Además, las madres infectadas pueden transmitir el
virus al feto durante el embarazo, lo que puede generar defectos cerebrales en el
feto, como la microcefalia neonatal. El virus del Zika también se transmite por
transfusiones sanguíneas de sangre infectada.

1.13 Acción preventiva
Hasta que exista una vacuna efectiva para el Zika, el control de vectores es el
principal foco de la acción preventiva.
En este caso, además de diagnosticar y tratar la enfermedad, es importante evitar

las picaduras de mosquitos. Siguiendo lo aprendido con la figura del iceberg,
podemos educar al público sobre los signos y los síntomas y recomendar medidas

de protección individuales y poblacionales.
Explora los marcadores para obtener más información sobre estas medidas.

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Continuación
Si bien todas las acciones son complementarias, las medidas que tendrán más
repercusión serán aquellas que ataquen las causas de las causas, es decir, las que
modifiquen las condiciones y los entornos.
Veamos el ejemplo de Recife y cómo actuaron los promotores de salud en ese caso.

1.14 Recife
En Recife (Brasil), el personal de salud se ha dedicado a estudiar los diferentes

enfoques adoptados respecto de las enfermedades, a tratar pacientes con síntomas
de Zika, y a brindar información y atención sanitaria para los niños y niñas que
nacieron con microcefalia. Haz clic en la bandera para obtener más información
sobre las acciones empleadas por las autoridades de Brasil.

Brasil
1.15 Antecedentes

El clima de Recife es caluroso y húmedo durante gran parte del año…
y llueve muchísimo…
lo que propicia la reproducción de los mosquitos que, a veces, portan el Zika.

1.16 Modelo socioambiental
Los promotores de la salud se dieron cuenta de que las condiciones sociales en las
que vivían las personas eran los principales factores de la alta incidencia de Zika en
algunas comunidades.
Estas condiciones incluían la falta de espacios cerrados para dormir, mosquiteros,

repelentes y servicios municipales, así como las barreras para acceder a los
servicios de salud. Todos estos factores perjudicaron a estas comunidades.
1.17 Mejorar las condiciones
El equipo se dio cuenta de la importancia de trabajar en colaboración directa e

indirecta con otros sectores para mejorar estas condiciones.

Sin embargo, al principio las autoridades locales se resistieron a involucrarse en la
resolución del problema porque creían que era el sector de la salud quien debía
resolverlo y que gran parte de la ciudad ya no sufría este problema. Inicialmente, no
entendían la conexión entre sus acciones y el Zika.
Las instituciones locales también dijeron que no contaban con la capacidad técnica,
financiera ni estructural para ayudar, en especial en los asentamientos
autoconstruidos lejos del centro de la ciudad.

Los promotores de la salud siguieron reuniendo datos desagregados para mostrar
de qué manera los determinantes sociales de la salud, como la educación, la
vivienda, el saneamiento y la pobreza, se relacionaban con la incidencia del Zika.
Buscaron una estrategia eficaz para desarmar las resistencias y despertar el interés
por el trabajo intersectorial.
Los promotores de la salud se dieron cuenta de que la participación de la

comunidad y el trabajo con los líderes locales eran decisivos para generar un
cambio.

A fin de aprovechar la gran cohesión social existente, las comunidades identificaron
a sus líderes locales para que las representasen a nivel municipal en el
ayuntamiento de la ciudad. Estos representantes ejercieron presión para que se
pusiera en marcha un programa que atendiera las necesidades de esas
comunidades. Haz clic en el ícono para ver qué otras medidas estructurales se
implementaron en Brasil.

Galeria

2

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1.18 Conclusión
El trabajo de los equipos de promotores de la salud fue clave para el abordaje, dado
que hizo posible reflexionar acerca de las causas de las causas de la enfermedad,
involucrar a la comunidad en la respuesta, coordinar las acciones con el gobierno
local, promover las acciones intersectoriales y tener en cuenta las diferentes
necesidades de los grupos poblacionales.

1.19 Ejemplo 2: Hipertensión
Veamos otro ejemplo: la hipertensión, una enfermedad no transmisible. Como

profesionales sanitarios podemos elegir un enfoque individual y tratar a las
personas con medicamentos, si están indicados.
Siguiendo con el enfoque individual, también podemos pensar las causas que
generan la hipertensión, como la falta de actividad física, la obesidad, la

alimentación no saludable y el consumo de tabaco y productos relacionados, y dar
consejos médicos sobre estilos de vida saludable.
Pero también podemos ir un paso más allá, al área del iceberg que está sumergida y
no se ve, e investigar las causas de las causas, es decir, los determinantes sociales
de la salud.

1.20 Enfoque poblacional
El empleo de un enfoque poblacional también puede tener consecuencias positivas

en algunos factores que contribuyen con la aparición de hipertensión.
En este sentido, se ha demostrado que la adopción de ciertas normas, legislaciones

y reglamentaciones da buenos resultados.

Voltea las tarjetas para ver algunos ejemplos.

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1.21 Más información
Haz clic en los enlaces en la pantalla para leer más información sobre estos temas.

1.22 Determinantes sociales de la salud
Pero aún más allá de estas medidas poblaciones eficaces para atacar las causas, se
debe actuar en las causas de las causas, es decir, los determinantes sociales de la
salud, y su distribución desigual. Desde el sector de la salud, debemos abogar por la
implementación de políticas que permitan que todas las personas accedan a una
renta estable, un empleo y una vivienda segura, entre otros, dado que se ha
demostrado una y otra vez que ejercen una gran impacto en la salud de las
personas, según vimos en los resultados del informe Lalonde y constatan muchas
otras investigaciones posteriores.

1.23 Determinantes sociales de la salud y enfermedad cardiovascular
Avancemos un poco más y analicemos de qué manera los determinantes sociales

de la salud se relacionan con las enfermedades cardiovasculares.
Este gráfico muestra la manera en la que los determinantes proximales,
intermedios y distales interactúan con los factores de riesgo y las enfermedades
cardiovasculares.
Se ve de qué manera nuestra estabilidad económica, entorno cercano y barrio,
educación, alimentación, comunidad, contexto y sistema de salud influyen tanto en
nuestro estrés físico y mental como en el hecho de que nuestras condiciones de
vida, sistemas de apoyo y comportamientos sean saludables, y cómo, a su vez, de
acuerdo con la evidencia, repercuten en el desarrollo de hipertensión,
hipercolesterolemia, diabetes, obesidad y trombosis.
1.24 Promoción de la salud desde la infancia

Antes de avanzar al tercer ejemplo, es importante destacar que, si se promueve la
salud desde los primeros años de vida (incluso desde el embarazo),
se previene la aparición de enfermedades no transmisibles en la vida adulta.

Por eso, es importante que todas las personas puedan tener de forma equitativa un
buen comienzo en la vida y contar con los recursos que les permitan alcanzar su
máximo potencial de salud. Adicionalmente, es necesario garantizar el acceso
universal a todos los servicios básicos.
Cabe destacar que el enfoque basado en el curso de vida es un elemento

fundamental de la promoción de la salud.
Es muy importante trabajar para que las acciones se adapten a las necesidades

específicas en las diferentes etapas de la vida, en especial durante los primeros
años, dado que son decisivos para la salud y la equidad y posteriormente en las
transiciones vitales.
1.25 Ejemplo 3: Actividad física
Por último, pero no menos importante, exploremos el tercer ejemplo. En este caso,
en vez de analizar una enfermedad, analizaremos un factor protector para la salud.
Jennifer tiene 55 años y no sigue la recomendación de su médico de que realice
actividad física.
Como profesionales de la salud, podemos alentarla a que camine 30 minutos
diarios y diseñar un plan con ella.
Sin embargo, si no tiene la red de apoyo social ni el tiempo necesarios —porque

trabaja todo el día— ni puede acceder a un entorno seguro para salir a caminar —
porque vive en una zona sin espacios para caminar y poco segura—,

le costará implementar el plan y llevar una vida más activa. Son factores que se
deben tener en cuenta para no responsabilizar a Jennifer por su estilo de vida o, en
este caso, por no ser activa.
1.26 Adoptar un estilo de vida saludable

De hecho, adoptar un estilo de vida saludable no es una decisión personal, sino que
tiene mucho que ver con los entornos en los que vivimos que, a su vez, se vinculan
con nuestros determinantes sociales (nivel educativo, posición socioeconómica,
empleo, salario y vivienda).
Si Jennifer tuviese acceso a zonas verdes, circuitos para caminar, ciclovías, una
buena red de transporte urbano o si viviese en un barrio donde pudiera salir a
caminar de un lugar a otro porque las distancias son cortas, es seguro y los servicios
están cerca, podría hacer actividad física con mucha más facilidad.

1.27 Elección de estilos de vida
El ejemplo de Jennifer muestra que la elección de los estilos de vida está

condicionada socialmente. Según donde vivamos, será más sencillo elegir una
opción u otra. Eso mismo sucede con nuestro empleo, nivel educativo, la
información a la que accedemos y los recursos que tenemos. En resumen, no
elegimos nuestros estilos de vida.

Cuando analizamos la distribución de los factores protectores, los factores de riesgo
y la prevalencia de las enfermedades en grupos poblacionales, vemos que hay
diferencias según la posición socioeconómica, el género, el nivel educativo, el
empleo y el área geográfica.
1.28 Sistemas de información
Por eso, es muy importante tener sistemas de información que aporten información
desagregada por variables sociales a fin de que muestren las desigualdades y poder
adaptar las intervenciones a las diferentes necesidades de los grupos poblacionales
para no dejar a nadie atrás.

1.29 Resumen
Antes de terminar, retomemos algunos conceptos importantes. Como hemos visto,

la promoción de la salud:
• Promueve una visión positiva de la salud en la que las personas pueden ganar
salud a lo largo del curso de vida, en especial en los primeros años.
• Emplea un enfoque poblacional en vez de un enfoque individual.
• Está orientada a las personas y las comunidades y promueve procesos
participativos.
• Considera los contextos y condiciones sociales subyacentes.
A tal fin, debemos emprender acciones intersectoriales para atender los

determinantes sociales de la salud desde el enfoque de salud en todas las políticas.
De esta manera, la promoción de la salud es un proceso social y político basado en

derechos, equidad y justicia, e implica la necesidad de un cambio profundo de
paradigma.

1.32 Fin del módulo
¡Felicitaciones! Has llegado al final de la unidad 1, que te aportó una visión integral
de la promoción de la salud. Te esperamos en la unidad 2, en la que analizaremos el
enfoque salutogénico para ganar salud.


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