El sistema nervioso central (SNC) puede infectarse por múltiples microorganismos
incluyendo bacterias, virus, hongos y protozoos; causando meningitis, encefalitis, abscesos de diversas localizaciones o infecciones como ventriculitis a través de sistemas de drenaje. Los microorganismos pueden invadir los territorios afectados por contigüidad, por vía hematógena, siguiendo trayectos nerviosos o bien a través de sistemas de derivación del líquido cefalorraquídeo (LCR). El curso clínico de estas infecciones puede ser agudo, subagudo o crónico, dependiendo del microorganismo y de la localización del proceso infeccioso Las infecciones bacterianas del sistema nervioso central (SNC),son muy importantes en particular la meningitis bacteriana, tromboflebitis séptica, abscesos cerebral y epidural y empiema subdural. Otro tipo de infecciones como las granulomatosas del SNC (en especial, tuberculosis, sífilis, otras infecciones por espiroquetas y algunas micosis se deben de analizar y considerar el daño que causan al SNC incluso infecciones e infestaciones del SNC por rickettsias, protozoos, gusanos y piojos. Otras infecciones importantes del sistema nervioso por ejemplo las infecciones virales, por su frecuencia e importancia, es necesario analizar y contemplarlas para su estudio. Las enfermedades por exotoxinas bacterianas (como difteria, tétanos y botulismo) se estudian con otras toxinas que afectan el sistema nervioso. La lepra, que en esencia es una enfermedad de los nervios periféricos, se debe de analizar, así como la y la triquinosis y algunas unas entidades patológicas especiales de los músculos. Existen muchas infecciones por microrganismos que afectan al SNC:
• Meningitis bacterianas agudas
• Meningitis neonatal • Meningitis tuberculosa • Meningitis por criptococo • Infecciones víricas del sistema nervioso central Los virus son uno de los agentes causales más frecuentes de meningitis, encefalitis y meningoencefalitis. Además pueden causar algunos síndromes neurodegenerativos lentos como la panencefalitis esclerosante subaguda • Absceso cerebral • Infecciones del SNC por amebas de vida libre