INFECCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO

FISIOPATOLOGÍA DE LAS ENCEFALITIS

ENCEFALITIS

DEFINICIÓN

La encefalitis es un proceso inflamatorio del sistema nervioso central, asociado a una

evidencia clínica de una disfunción neurológica, debido a múltiples agentes etiológicos,
fundamentalmente virus. La contigüidad de las estructuras del SNC, hace que se presentan
cuadros mixtos, de modo que la infección suele afectar al cerebro y a estructuras próximas al
mismo como meninges (meningoencefalitis), pudiendo en otros casos afectar exclusivamente
al cerebro (encefalitis) o a la médula espinal (mielitis y encefalomielitis)

ETIOLOGÍA

La encefalitis suele ser una manifestación primaria o una complicación inmunológica

secundaria (post infecciosa) de una infección viral.

Infección viral primaria : Los virus que producen encefalitis primaria invaden directamente
el encéfalo. Estas infecciones pueden ser:

● Epidémicas (p. ej., debidas a arbovirus, echovirus, virus coxsackie o poliovirus

● Esporádico (p. ej., debido a citomegalovirus o herpes simple, varicela-zóster,
coriomeningitis linfocítica, rabia o virus de la parotiditis)

La rabia sigue siendo una causa importante de encefalitis en los países en desarrollo y todavía
causa algunos casos de encefalitis en los Estados Unidos. La encefalitis también puede
ocurrir como una reactivación tardía de una infección viral latente o subclínica. Los tipos más
conocidos son:

● Encefalopatía y demencia asociadas con HIV

● La panencefalitis esclerosante subaguda (que ocurre años después de una
infección por sarampión y que se cree representa la reactivación de la infección
original; ahora es rara en los países occidentales)
● La leucoencefalopatía multifocal progresiva (que es causada por la reactivación
del virus JC; en particular en pacientes con sida o inmunodeficientes)
 ● Herpes simple tipo 1 y encefalitis por herpes zóster

Reacción inmunológica: La encefalitis puede ocurrir como una complicación inmunitaria

secundaria de ciertas infecciones virales o vacunaciones. La desmielinización inflamatoria
del cerebro y la médula espinal puede ocurrir 1 a 3 semanas más tarde (como una
encefalomielitis diseminada aguda); el sistema inmunitario ataca a uno o más antígenos del
sistema nervioso central que se asemejan a proteínas del agente infeccioso

● Las causas más frecuentes de esta complicación solían ser: El sarampión, la rubéola,
la varicela y la parotiditis epidémica (todas ahora poco frecuentes porque la
vacunación infantil es amplia).
● En la mayoría de los casos son resultado del virus influenza A o B, enterovirus, virus
Epstein-Barr, virus de la hepatitis A o hepatitis B o HIV. La encefalitis mediada
inmunológicamente también ocurre en pacientes con cáncer y otros trastornos
autoinmunitarios

FISIOPATOLOGÍA

Se reconocen varios mecanismos patogénicos, que dependen de su origen:

1. Mecanismo Fisiopatológico Infecciosas

En las encefalitis infecciosas, de las cuales la mayoría son “Virales” pueden alcanzar el SNC
por varias vías:

➔ Hemática: La invasión del SNC por la vía sanguínea, se considera la vía más
frecuente. En donde, la viremia produce conglomerados virales en el sistema retículo
endotelial, con inflamación capilar y endotelio de vasos corticales y de la unión
córtico subcortical y alteración difusa del parénquima cerebral. La infiltración
perivascular linfocitaria durante un episodio de viremia en el contexto de una
enfermedad sistémica permite también el paso del virus por pinocitosis endotelial a
través de los plexos coroides y su replicación activa en los capilares
A su vez puede ser a partir de diversos sitios de entrada:
● Respiratorio (virus varicela-zoster, virus parotídeo)
● Intestinal (enterovirus)
● Genital (virus herpes simplex o subcutáneo (arbovirus).

Posteriormente, en el curso de la infección se disemina y llega al SNC, dando lugar a una

encefalitis. Otros agentes causantes de encefalitis (rickettsias y treponemas) producen
invasión directa de la pared endotelial, lesionan los vasos, arterias, arteriolas y capilares,
causan vasculitis, hemorragia y trombosis y dan lugar a un cuadro de vasculitis del SNC con
lesiones superponibles en las enfermedades sistémicas como en el “Lupus eritematoso o
artritis reumatoide”

➔ Neuronal: Por otro lado, Neuro Invasividad se refiere a la habilidad del virus para
penetrar al SNC, neurotropismo es la capacidad del virus para infectar células
neurales y neurovirulencia se refiere a la capacidad del virus para causar enfermedad.
En donde, la invasión puede ser a través de los nervios periféricos como en el caso de
rabia o la penetración a través del nervio olfatorio que está representado en la mucosa
nasal ha sido demostrada en las infecciones por amebas de vida libre que alcanzan el
lóbulo frontal y el lóbulo olfatorio, luego de traspasar la lámina cribosa y entre otras

Ejemplo - Encefalitis por virus de Herpes simplex (VHS): El VHS es transportado tanto
por vía hematógena como por fibras nerviosas sensitivas del nervio olfatorio y del ganglio del
trigémino produciendo encefalitis por diseminación retrógrada. Cursa con vasculitis
necrotizante focal, infiltración linfocitaria perivascular y meníngea. Produce hemorragias
petequiales confluentes, necrosis tisular, edema e inclusiones de Cowdry tipo A en neuronas
y células gliales, comprometiendo de manera más frecuente involucra la región orbitofrontal

2. Mecanismo Fisiopatológico Autoinmune

Las encefalitis asépticas o autoinmunes constituyen una nueva categoría de enfermedades

inflamatorias del SNC que son causadas por factores inmunológicos como anticuerpos (AC)
o bien inmunidad celular contra receptores de neurotransmisores (NT) o proteínas de la
superficie neuronal. Basándonos en el tipo de inmunidad y antígeno, NT o proteína, se
pueden subdividir en:

EAI producidas por AC contra antígenos de superficie celular: En este caso, los
anticuerpos, produciendo alteración funcional de los receptores (R) u otras proteínas de
membrana, como es el caso de la encefalitis por AC anti receptor de N-metil-D aspartato
(R-NMDA); estos subtipos de encefalitis tienen una asociación variable a neoplasias
sistémicas.

EAI producidas por AC contra antígenos intracitoplasmáticos: Por otro lado, los
anticuerpos contra antígenos intracitoplasmáticos el daño está relacionado con la inmunidad
celular y tienen una fuerte asociación a tumores, como es el caso de los AC anti núcleo
neuronal tipo 1 y tipo 2 (ANNA-1 y 2) o anti Hu y anti Ri. Asimismo, existen otros tipos de
encefalitis autoinmunes contra antígenos no esclarecidos como la encefalomielitis (con
asociación variable con AC anti MOG), la encefalitis lúpica y la encefalitis de Hashimoto
BIBLIOGRAFÍA:

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https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/encefalitis.pdf

Greenlee, J. (2020). Encefalitis. Obtenido de

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