* Teorías del Patrón de Comercio.

o Teoría del Tamaño del País.

TEORÍAS DE PATRONES DE COMERCIO

Después de echar un vistazo a las teorías que tratan la intervención en el comercio, examinemos
las que ayudan a explicar los patrones de comercio (cuánto dependen los países del comercio, con
qué productos comercian y con quiénes comercian), incluyendo las teorías de tamaño del país,
proporciones del factor y similitud del país. Consideremos entonces las teorías que tratan con la
dinámica de la competitividad comercial de los países para productos particulares, que incluyen la
teoría de ciclo lie vida del producto y el diamante de la teoría de ventaja competitiva nacional.
Teorías del patrón de comercio Las teorías de libre comercio demuestran cómo su cede el
crecimiento económico a través de la especialización y el comercio; sin embargo, no tratan con
patrones de comercio como la cantidad, la composición del producto, o los patrones que un país
tendrá si sigue una política de libre comercio. En esta sección analizamos las teorías que ayudan a
explicar estos patrones. ¿CUÁNTO PUEDE COMERCIALIZAR UN PAÍS? Las teorías de libre comercio
que tratan sobre la especialización ni proponen ni implican que sólo un país debe producir o
producirá un bien o servido dado. Los bienes no comerciables — productos y servicios (como
cortes de cabello y distribución de comestibles al por menor) que rara vez resultan prácticos de
exportar debido a su s altos costos de transportación— se producen en cada país. Sin embargo,
entre la mercancía exportable, algunos países importan y exportan más que otros. A hora
examinaremos teorías que ayudan a explicar las diferencias de país. La teoría del tamaño del país
sostiene que los países más grandes a menudo dependen menos del comercio que los pequeños. L
os países con áreas de tierra más grandes son aptos para tener climas variados y toda una
colección de recursos naturales q u e los hace más autosuficientes que los pequeños. La mayoría
de los países grandes (como Brasil, China, India, Estados U nidos y Rusia) importan mucho menos
de sus necesidades de con sumo y exportan mucho menos de su producción que las naciones
pequeñas (como Uruguay, los Países Bajos eblandía). A demás, la distancia a los mercados
extranjeros afecta a los países grandes y pequeños de forma diferente. Por lo general, mientras
mayor sea la distancia mayores serán los costos de transporte, más el tiempo de inventario, y
mayor la inseguridad e informalidad de entrega oportuna del producto. El siguiente ejemplo
ilustra por qué el factor distancia es más marcado para un país grande que para un pequeño. A su
mamos que la distancia máxima normal para transportar un producto dado es de 100 millas
debido a que los precios aumentan mucho en distancias mayores. En la minúscula Bélgica, aunque
casi cualquier ubicación está dentro de las 100 millas consideradas aquí para un país extranjero, lo
mismo no es verdad p ara sus dos vecinos más grandes, Francia y Alemania. Por lo tanto, la
dependencia de Bélgica en cuanto al comercio como un porcentaje de su producción y consumo es
mayor que las cifras comparables en Francia o Alemania, un hecho que puede ser parcialmente
explicado por el factor distancia debido al tamaño del país. Aunque el área de tierra es la forma
más obvia de medir el tamaño de un país, los países también pueden ser comparados por su
tamaño económico. 10 principales puestos exportadores e importadores del mundo en 2010
fueron dominados por los países desarrollados (ocho de 10). De manera similar, los países
desarrollados dan buena cuenta en la mitad de las exportacion es del mundo. Simplemente, los
países desarrollados producen tanto que tienen más que vender, local e intemacionalmente. A
demás, debido a que producen tanto, su s ingresos son altos y la gente compra más a partir de
fuentes domésticas y extranjeras. Al mismo tiempo, un poco del comercio de los países en
desarrollo es con otros países en desarrollo.

de la producción y la tecnología del producto. FJi H eckscher y Bertil Ohlin desarrollaron la teoría
de las proporciones de los factores, manteniendo que las diferencias en las dotaciones de mano de
obra de los países, en comparación con las dotaciones de tierra o capital, explican las diferencias
en el costo de los factores de producción. Por ejemplo, si la mano de obra fuera abundante en
comparación con la tierra y el capital, los costos de mano de obra serían bajos en relación con los
costos de la tierra y el capital; si es escasa, los costos serían altos. Estos costos relativos de los
factores llevarían a los países a sobresalir en la producción y exportación de productos que usaron
sus abundantes, y por lo tanto más baratos, factores de producción .11 Personas y tierra La teoría
de las proporciones de los factores parece lógica. En los países que tienen muchas personas en
relación con la cantidad de tierra, como Hong Kong y los Países Bajos, el precio de la tierra es muy
alto debido a tal demanda. Sin importar el clima y las condiciones del suelo, ni Hong Kong ni los
Países Bajos sobresalen en la producción de bienes que requieren grandes cantidades de tierra,
como lana o trigo. En países como Australia y Canadá, los negocios producen estos bienes debido a
que la tierra es abundante en comparación con el número de personas. Ubicaciones de fabricación
La observación causal de ubicaciones de fabricación también parece corroborar la teoría. En Hong
Kong las industrias más exitosas son aquellas en que la tecnología permite el uso de una cantidad
mínima de tierra en relación con el número de personas empleadas. Su producción de ropa ocurre
en fábricas de varios pisos donde los trabajadores comparten un espacio mínimo, pero no compite
en la producción de automóviles, la cual requiere mucho más espacio por trabajador. Capital,
costos de mano de obra y especialización En países donde está disponible un capital pequeño para
la inversión y la cantidad de inversión por trabajador es baja, los gerentes esperarían encontrar
costos de mano de obra baratos y exportar competitividad en productos que necesitan grandes
cantidades de mano de obra en relación con el capital. Un ejemplo serían los productos agrícolas
que requieren mucha mano de obra para recolectar y empacar, como las rosas provenientes de
Ecuador, un caso que analizamos al final de este capítulo. Sin embargo, debido a que la teoría de
las proporciones de los factores asume que los factores de producción son homogéneos, las
pruebas p ara justificarla han sido mezcladas.1 2 De hecho, las habilidades de la mano de obra
varían dentro y entre los países debido a las diferencias en capacitación y educación. Capacitación
y educación requieren gastos de capital que no aparecen en las mediciones de capital
tradicionales, las cuales incluyen sólo valores de equipo e instalaciones. Cuando la teoría de las
proporciones de los factores considera los diferentes grupos de mano de obra y el capital invertido
para capacitarlos, parece explicar muchos patrones de comercio.13 Por ejemplo, debido a que los
países desarrollados incorporan una proporción más alta de individuos profesionales, como
científicos e ingenieros, en comparación con las economías en desarrollo, usan sus abundantes
factores de producción para mantener su liderazgo en las exportaciones. Los países de bajos
ingresos muestran, sin embargo, una alta intensidad de mano de obra menos capacitada en
exportar.14 Esta variación en las habilidades de la mano de obra ha llevado a más especialización
del que hacer internacional para realizar un producto dado. Por ejemplo, una compañía puede
ubicar sus funciones de IácD y gerenciales principalmente en países con población altam ente cap
acitad a, m ientras ubica su trabajo d e producción en países d on d e s e puede em plear a
trabajadores m ás baratos y con m en os educación. Tecnología del proceso El análisis d e las
proporciones d e los factores se vuelve m ás co m plicado cu an d o es posible cre a r el m ism o p
rodu cto m ediante diferentes m étodos, tales com o la m an o de obra o el capitaL Por ejem plo,
las fotografías d e la página siguiente m uestran que en Pakistán la m an o d e ob ra, en lu gar d e
las m áquinas, está cosech an d o trigo, m ientras que en En Estados Unidos, la cosecha de trigo
hace amplio uso de bienes ce capital, como se muestra en la fotografía supenor, debido a los altos
costos de la mano de obra Lo fotografía de Pakistán, abajo, ilustra el uso de mano ce obra
intensiva debido a su bajo costo.

Estados U nidos los m étod os m ecanizados requieren pocos trabajadores. En el análisis final, la ó
p tima ubicación d e producción d epen d e d e la com p aración del costo en cad a localidad en
función del tipo d e produ cción que m inim iza los costos ahí. Sin em b argo, no tod os los
productos se prestan p ara realizar tales com p en sacion es en los m étodos d e producción. A
lgunos requieren en orm es can tidad es d e capital fijo y gran d es tiradas d e producción para
distribuir los costos del capital fijo sobre m ás unidad es d e producción, que a m enudo resultan
en desarrollo en países g ran d es con m ercad os g ran d es.15 N o obstante, las com p añ ías
pueden ubicar producción d e gran des tiradas en países pequeños si esperan p od er.

exp ortar d esd e esos p aíses.'* En industrias d onde este tipo d e producción reduce los costos
unitarios en form a sustancial, las com p añ ías tienden a u bicar la p roducción en sólo unos pocos
países, usando esas ubicaciones para exportación. Donde b producción d e g ran d es tirad as es m
enos im portante, en con tram os m ay o r prevalencia de m últiples unidades d e producción d
ispersas p or todo el m undo — en diferentes países— para m inim izar los costos d e traasp o rte
generados p o r b exportación. A dem ás, los altos gastos en I&D crean altos costos fijos p o r ad eb
n tad o. P or lo tanto, una co m pañía tecnológicam ente intensiva d e una nación pequeña puede
necesitar ven d er m ás afuera que una com pañía con un m ercad o local grande. A su vez, puede
atra e r recursos d e otras industrias y com pañías u bicadas dentro d e su m ercad o local, esto
significa que el país tendrá m ás especiaiizad ón nacional q ue si b co m p a ñ b estuviera en un p
aís m ás g ran d e.

T ecn o lo gía d e l p ro d u c t o La figura 6.4 m uestra b cam biante com posición del com ercio m u
n db l. La fabricación es p or m ucho el secto r más grande, con los servicios co m ercb les com o el
sector de crecim iento m ás rápido. La com petitividad d e b fabricación d ep en d e en gran parte d
e b tecnología para d esarrolb r nuevos productos y procesos. La tecnología depende, a su vez, d e
un gran núm ero de personas altam ente cap acitad as (especialm en te científicos e ingenieros) y d
e una gran can tid ad d e capital p ara invertir en investigación y d esarrollo. Debido a q u e los
países d esarrolb d o s tienen cierta abundancia d e estas características, originan m ás p rod u ctos
n uevos y justifican m ás producción fabril y com ercio. Los países en desarrollo dependen m u ch o
m ás d e b producción de bienes prim arios; de esta m an era, d ependen m ás d e b ventaja
natural. ¿C O N QUÉ PAISES COMERCIALIZAR? Ya hem os observado q ue los países desarrollados
justifican el volum en del com ercio m u n d b l. También com ercian principalm ente en tre ellos,
m ientras q u e los países en desarrollo exportan principalm ente p rod u ctos d e m an o de obra
intensiva y prim arios h a c b los países d esarrolb d os a cam bio de productos tecnológicam ente
avan zad os. A continuación, an alizam os los p apeles que desem peñan b sim ilitud del país y b
distancia en b determ inación d e los patron es d e com ercio. L as teorías que explican p or qué se
lleva a cabo el com ercio se han en focado h asta ah ora en b s d iferen cbs que h ay en tre los
países en térm inos d e b s condiciones n atu rales y proporciones d e los factores. I-a m ayor p arte
del com ercio que se lleva a cabo entre los países d esarrolb d o s se p ued e explicar m ás p o r la
teoría d e la sim ilitu d del p aís. Esta teoría dice que b s com p añ ías crean n u evos p rod u ctos en
respuesta a b s condiciones de m ercad o existentes en su m ercado local. E ntonces se vuelven
hacia m ercad os y niveles económ icos del co n sum idor que ven m ás a m ib r e s a los que están
aco stu m b rad o s

Especializaaón y ventaja adquirida Sin em bargo, para exportar, una com pañía debe p rop orcion
ar a los consum idores extran jeros cierta ventaja sobre lo que éstos podrían co m p rar a p artir de
su s productores nacionales. El com ercio ocu rre debido a que tos países se especializan en
obtener ventaja adquirida, tal com o h acen al distribuir su s esfuerzos d e investigación m ás
fuertem ente hacia algu n os sectores que hacia otros. Alem ania es tradicional m ente fuerte en
maquinaria y equipo; Suiza en productos farm acéuticos, y D inam arca en p rodu ctos alim
enticios.11* Incluso los países en desarrollo obtienen ventajas a través d e la especialización en
segm en tos d e p rodu cto m uy estrechos. Bangladesh ha tenido éxito en la im portación d e
playeras, pantalones y som breros, p ero no en ropa de cam a o balones d e fútbol, lo cu al
Pakistán ha exp ortad o en form a exitosa.31 Diferenciación del producto El com ercio tam bién o
cu rre debido a que tos compañías diferencian los p roductos, d e esta m anera se crea el com
ercio en d os direcciones en p rod u ctos ap aren tem ente sim ilares. Estad os U nidos es tan to un
exp ortad o r co m o un im portador principal d e servicios turísticos, vehículos y avion es d e
pasajeros debido a que diferentes em presas d e diferentes países han desarrollado variaciones d e
p roducto a raíz d e diferentes peticiones. Por ejemplo, Boeing d e Estados U nidos y A irbus d e
Europa producen un jet d e pasajeros gran d e p ara que vuele del punto A al punto B, pero las
aerolíneas estadounidenses y eu ropeas com p ran el avión d e am b as com p añías d ebido a q u e
sus m odelos difieren en algu n as características tales com o ran go d e vuelo, con su m o d e com
bustible y confiabilidad percibida.71 C om o resultado, Boeing y A irbus venden en su s propios m
ercad os n acion ales y en el m ercad o nacional d e cad a una, así com o en países que no
producen aviones. Los efectos de sim ilitud cultural Im portadores y exp ortad ores encuen tran m
ás fácil h acer negocios con p aíses que perciben co m o cu lturalm en te sim ilares a ellos; p or
ejem plo, los que h ablan el m ism o idiom a. A dem ás, b s históricas relaciones coloniales explican
m ucho del com ercio existente en tre b s econom ías d esarro lb d as y en desarrollo. P o r ejem
plo, b historia colonial d e I r a n c b en África le ha d ad o a A ir Fran ce una ventaja en servir a los
m ercad os internacionales d e pasajeros del aire del continente africano.22 D e igual m an era, b
falta d e un com ercio am p lio en tre b s naciones del H em isferio Sur es debida en p arte a b au se
n cb de vínculos históricos. Im portadores y exp ortad ores encuentran m ás fácil con tin u ar b z o s
com erciales q ue d esarrolb r n uevos acu erd os d e distribución en países d on d e están m en os
experim entados. Los efectos de relaciones políticas y acuerdos económ icos L as reb eion es
políticas y los acu erd os econ óm icos entre los países pueden alen tar o d esalentar el com ercio
en tre ellos. Lo atestigua b an im osid ad política en tre Estados U nidos y C uba que ha reducido su
com ercio m u tuo p or casi cin co décadas. Un ejem plo d e fom ento del com ercio es el acu erd o
establecido en tre m u ch os p aíses eu ropeos para retirar tod as b s b arreras com erciales que h
abb entre ellos, cau san d o así una m ay o r particip ación del com ercio total d e los países al
realizarlo en tre ellos. Los efectos de la distancia Aunque ningún factor explica com p letam ente
las uniones específicas d e b s reb eion es co m ercb les, b distancia geográfica en tre d os p aíses
es un factor im portante. En esencia, m ayores d istan cias a m enudo significan m ayores costos d
e transporte; es p or eso que el costo d e Intel por en viar sem icondu ctores d e C osta Rica a Estad
os U n id os es m ás bajo q u e si se llevaran de, digam os, A rgentina. Sin em b argo, el m odo de
transportación disponible es tam bién im portante. El vin o que se exporta desde A u s tra l» p u ed
e llegar a Reino U nido v b b arco d e con tenedores p or ap roxim ad am ente e l m ism o costo
que á se exp ortara por tierra hacia Reino U nido d esde el su r d e Fran cia.23 Reducir la distancia
El costo d e tran sportación no es el único factor im portante en b elección d e un socio co m ercb l.
N ueva Z e b n d a com pite con Chile, A rgentina y África del S ur para realizar ventas d e m an zan
as fuera d e tem porada hacia el H em isferio N orte, p ero con desventaja en los costos del flete h
a c b Estad os U nidos y Europa. Ha co n trarrestad o esta desventaja al au m en tar los rendim
ientos, d esarrolb n d o n uevas varied ad es d e prim era calid ad, evitan do q u e los interm
ediarios vendan d irectam ente a los superm ercados, y consolidando esfuerzos a trav és d e un
consejo n acional d e com ercialización. Sin em bargo, tales m étodos para red u cir desventajas d e
distancia son difíciles d e m antener. P or ejem plo, horticultores rivales han p asad o d e con trab
an d o las n u evas varied ad es d e tallos d e los m anzan os d e N ueva Z e b n d a