La Investigación Acción Participativa (IAP) es investigación para el cambio social

llevada a cabo por personas de una comunidad1 que buscan mejorar sus
condiciones de vida y las de su entorno.
La IAP es una estrategia de investigación que busca justamente ayudar a grupos
de personas a desarrollar sus capacidades para identificar sus problemas y
oportunidades y encontrar soluciones propias para mejorar su realidad.
no es un “método” más de las ciencias sociales, sino una manera
fundamentalmente distinta de realizar en conjunto investigación, acción y la
participación para el cambio social.
La IA no es ni un método ni una técnica: es una estrategia de vida que incluye la
creación de espacios para el aprendizaje colaborativo y el diseño, ejecución y
evaluación de acciones liberadoras. (Greenwood, 2016: 97)
— hace referencia a un conjunto de corrientes y aproximaciones a la investigación
que tienen en común tres pilares:
Investigación: creencia en el valor y el poder del conocimiento y el respeto hacia
sus distintas expresiones y maneras de producirlo;
Participación: enfatizando los valores democráticos y el derecho a que las personas
controlen sus propias situaciones y destacando la importancia de una relación
horizontal entre los investigadores y los miembros de una comunidad
Acción: como búsqueda de un cambio que mejore la situación de la comunidad
involucrada
Al esbozar una historia de la IAP, Greenwood y Levin (1998) se remontan a la
flosofía pragmática de John Dewey (1859-1952), que destaca que el “verdadero
conocimiento” está ligado a la acción de construir una sociedad más democrática,
en un proceso constante de acción y refexión. Como indican los autores, Dewey
inspiró especialmente la corriente de Investigación Acción Pragmática que se
desarrolló en los Estados Unidos a partir de la década de 1980 (Ibíd.; Greenwood
2016). Asimismo, ellos y otros autores también hacen referencia al trabajo pionero
del psicólogo social de origen alemán Kurt Lewin, cuyo trabajo en los Estados
Unidos a partir de la década del 1940 se centró en los estudios del cambio social y
las dinámicas de grupo, y que destacó la producción de conocimiento basada en la
resolución de los problemas de la vida real (Ibíd.).
LA PARTICIPACIÓN Y LA COMUNIDAD* Roberto Dávalos Domínguez [...]
La participación es un fenómeno social vinculado al desarrollo económico, cultural,
político y cientificotécnico alcanzado por una sociedad; de esta manera, queda
asociada al régimen políticosocial establecido que va a condicionarla en sus
características principales. La participación es un proceso que está vinculado a las
necesidades y motivaciones de los distintos grupos y sectores que integran una
sociedad, así como a la dinámica de las relaciones establecidas entre ellos en
distintos momentos, condiciones y espacios, lo que va conformando todo un
conjunto de redes que estimulan u obstaculizan el desarrollo de auténticos
procesos participativos. Es, por tanto, la participación un fenómeno de contenido y
orientación eminentemente humano que implica en su comprensión más general y
global: capacidades, condiciones, posibilidades y motivaciones.
¿EN QUÉ SE DIFERENCIA LA IAP DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
“TRADICIONAL”?
¿”Tradicional”? Hablamos de investigación científica “tradicional” para simplificar la
comparación. Pero es necesario destacar que no se trata de dos opuestos y que en
los últimos años el espectro de aproximaciones a la investigación se ha ido
enriqueciendo gracias al interés de muchos académicos por acercar sus
investigaciones y los resultados a la población. De hecho, las discusiones sobre
participación local en la investigación, en buena medida alimentadas por los
debates alrededor de la IAP, han colaborado con el desarrollo de nuevas maneras
de hacer investigación, que sin ser IAP, sí incorporan mayores niveles de
participación local. Por otro lado, también es posible encontrar investigaciones que
sin ser IAP usan esa denominación.
IAPT investigación acción participativa parte de una pregunta o problema concreto
de una población o grupo local y busca conducir no una investigación del tipo
extractivo sino constructivo del nuevo conocimiento o tecnología, en un proceso en
que tanto los investigadores o facilitadores externos como los investigadores
locales acuerden cada uno de los pasos del proyecto de investigación, desde la
definición de los problemas a ser analizados hasta la evaluación del proyecto,
compartiendo la producción de conocimiento y la interpretación de los resultados
del proceso.

¿CUÁL ES LA RELACIÓN ENTRE LA IAP Y LA INVESTIGACIÓN APLICADA?

investigación pura o básica e investigación aplicada. La investigación básica busca
desarrollar la base del conocimiento de la humanidad, aunque no tenga una
aplicación práctica en el presente o en la vida real. En cambio, la investigación
aplicada está orientada a resolver un problema concreto o responder preguntas de
un contexto determinado.
Por su parte la IAP es una manera de hacer investigación aplicada, aunque con
ciertas particularidades. ¿Por qué?
- en una IAP siempre se hace investigación para el cambio social, muchas
investigaciones aplicadas que no tienen ese objetivo.
- En una IAP la población local siempre investiga, en muchas investigaciones
aplicadas quien investiga es solo el científico
- En una IAP la población local siempre es la protagonista
- En una IAP la pregunta de investigación parte de la población local, propone
la comunidad científica
- En una IAP los métodos y prácticas de investigación se adaptan o crean
para que puedan ser apropiados por los investigadores locales.