​ por Noa Kageyama, Ph.D.

La estrategia que podría hacer mejorar tu memoria

bajo presión
Noah Kageyama Ph.D.

Recibí clases de piano durante varios años cuando era niño. Pero no
llegué muy lejos porque tenía una manera bastante peculiar para
aprender.

Nunca me molesté en aprender la clave de fa, así que cada vez que me
daban una pieza nueva, memorizaba primero la parte de la mano
izquierda. Y luego tocaba mientras miraba solo la clave de sol.

Un poco ridículo en retrospectiva, pero, era un niño terco.

Y aparentemente, de tal palo tal astilla, porque cuando mi hija iba a

lecciones de piano, tenía también su propia forma de aprender.

Se negaba a mirar la partitura. Así que simplemente buscaba en el

teclado la combinación correcta de notas hasta que sonase bien.

Puedes imaginarte darle a un mecanógrafo principiante un teclado en

blanco sin letras impresas en él (¿no es eso lo más asombroso del
mundo?).

Pero luego me encontré con un estudio sobre memorización que me

hizo preguntarme si nuestra hija realmente había descubierto algo.
¿Podría esta estrategia de tocar sin partitura realmente tener beneficios
cuando se trata de afianzar la memoria? ¿Y bajo presión?

Estrés y memoria
Existe una literatura bastante sólida que muestra que el estrés y la
ansiedad alteran la memoria. Somos propensos a los deslices de
memoria cuando la presión se activa, ya sea en un examen o una
actuación en público.
Pero, ¿son inevitables los problemas de memoria bajo presión? ¿O
podría haber una manera de fortalecer la memoria y hacerla más
resistente al estrés?

Un equipo de investigadores (Smith et al., 2016) notó que la mayoría de

las investigaciones en este área no se han preocupado tanto por las
estrategias de memorización específicas que usaron sus participantes,
por lo que prepararon un estudio para profundizar un poco más.

Dos estrategias de memorización

Los investigadores reclutaron a 120 participantes y los asignaron al azar
a uno de dos grupos: un grupo de estudio y un grupo de recuperación.

30 sustantivos
A todos se les presentó primero una lista de 30 sustantivos para
memorizar.

El grupo de estudio luego volvió a estudiar los 30 sustantivos.

Mientras tanto, el grupo de recuperación fue directamente al examen

práctico. Sin más estudio o revisión, intentaron recordar tantos
elementos como pudieron recordar de la presentación inicial.

30 fotos
Lo siguiente fue una colección de 30 fotos para memorizar.

Una vez más, el grupo de estudio tuvo tiempo de volver a estudiar las
30 fotos.

El grupo de recuperación volvió a ir directamente a un examen práctico

en el que se les pidió que recordaran tantas fotos como pudieran.

Sustantivos y fotos combinados

Luego, el grupo de estudio tuvo la oportunidad de revisar los 30
sustantivos y las 30 fotos originales combinados.
Mientras tanto, el grupo de recuperación intentó recordar tantos de los
30 sustantivos y 30 fotos como pudieron de la presentación original, sin
oportunidad de revisión.

Una breve distracción y una última sesión de prueba de

estudio/práctica
Finalmente, después de una breve tarea de distracción, el grupo de
estudio revisó los 60 elementos por última vez, mientras que el grupo de
recuperación trató una vez más de recordar tantos elementos como
pudo.

¿Estos dos enfoques de estudio condujeron a alguna diferencia en el

rendimiento de la memoria?

Sumándolo todo
Antes de echar un vistazo a los resultados, hagamos un resumen
rápido.

En total, el grupo de estudio tuvo tres oportunidades para estudiar o

revisar el material.

El grupo de recuperación, por otro lado, no tuvo sesiones de estudio

tradicionales. Recibieron una sola presentación de sustantivos y fotos, y
sin más oportunidad de revisar el material, se evaluó su memoria de
todas las palabras y fotos.

Esa parece una ventaja para el grupo de estudio, pero, ¿cuánto

importaría esto cuando se probara 24 horas después?

Pruebas de memoria bajo estrés

Al día siguiente, cuando los participantes regresaron al laboratorio para
las pruebas, se les pidió a la mitad de los participantes (30 del grupo de
estudio y 30 del grupo de recuperación) que dieran un discurso y
resolvieran problemas matemáticos frente a 2 jueces y 3 compañeros,
para ponerlos un poco ansiosos y aumentar sus niveles de estrés.
A los cinco minutos de esta tarea estresante, se les pidió que
recordaran los sustantivos o las fotos que aprendieron el día anterior.

Y veinte minutos más tarde, que es aproximadamente cuando la

hormona del estrés, el cortisol, alcanzó su punto máximo, se les pidió
que recordaran el otro conjunto de elementos que aprendieron el día
anterior (es decir, si en la primera prueba se les evaluó con sustantivos,
se les pidió que recordar fotos en esta prueba, o viceversa).

Pruebas de memoria sin estrés

A los otros 60 participantes también se les pidió que recordaran los
sustantivos y las fotos que aprendieron el día anterior, pero lo hicieron a
los 5 y 25 minutos de completar una tarea totalmente libre de estrés.

Resultados
Como puede imaginar, el estrés tuvo un efecto negativo en la memoria,
pero solo para aquellos que estudiaron de la manera tradicional.

Cuando estaban estresados, al grupo de estudio le fue peor en la

prueba de memoria. A pesar de todo su tiempo de estudio, solo
pudieron recordar 7 elementos cuando estaban estresados, en
comparación con 8,7 elementos cuando no estaban estresados.

Pero los participantes que realizaron la recuperación no parecían verse

afectados por el estrés. Cuando fueron evaluados durante la tarea
estresante, pudieron recordar un promedio de 11.1 elementos. Lo cual
era prácticamente indistinguible del nivel de recuerdo de sus
compañeros del grupo de recuperación cuando no estaban estresados
​(10.3 elementos recordados).

Aún más genial...

Ser capaz de fortalecer la memoria bajo presión es genial, pero ¿te has
dado cuenta de que la puntuación de memoria del grupo de
recuperación cuando estaba estresado (11,1) es mejor que la
puntuación del grupo de estudio cuando no estaba estresado (8,7)?
La práctica de recuperación permitió a los participantes recordar más en
el peor de los casos de lo que el estudio tradicional en el mejor de los
casos.

¿Por qué no fue más útil estudiar?

Los autores citan una convergencia de investigaciones, desde la
neurociencia hasta la teoría cognitiva, y señalan que la práctica de
recuperación parece fortalecer la memoria de manera más efectiva que
el estudio tradicional, ya que crea múltiples vías para la recuperación.

Algo así como si Hansel y Gretel hubieran dejado no solo un rastro de

migas de pan, sino también un rastro de guijarros, una cuerda atada a
un árbol a la entrada del bosque, además de un mapa y GPS.

La idea es que más intentos de recuperación dan como resultado un

mayor número de formas distintas de acceder a la misma información.

¿Cómo es la práctica de recuperación para los músicos?

Cuando era niño, nunca pensé en memorizar una pieza hasta que la
aprendía por completo. Veía la memorización como una tarea de la
etapa de "pulido", cuando ya la sabía y la estaba preparando para el
concierto.

Pero, ¿cómo podrían cambiar las cosas si viéramos la memorización

como una parte integral del aprendizaje de una pieza desde el día 1?
¿No como un complemento al final del proceso de aprendizaje?

Algunos músicos ya abordan el aprendizaje de esta manera. Donde

pasan la primera semana o dos semi-memorizando nuevas piezas de
una manera básica. Para que puedan tocarlo de memoria, aunque sea
de manera imperfecta y vacilante, desde una etapa muy temprana.

Un estudio de 2007 (Chaffin), por ejemplo, rastreó la práctica de una

concertista de piano mientras aprendía el Clair de Lune de Debussy y
descubrió que hizo un esfuerzo deliberado para enfatizar la memoria
desde el principio, incluso si eso significaba "hacerse un lío"
empezar-y-parar-y-pausar-y-pensar-y-empezar-de-nuevo al principio.
Ya sea semi-memorizando una pieza entera o simplemente haciendo
diminutos intentos diarios de recordar incluso una sola frase o dos, la
integración de algún componente de la memoria en la práctica diaria
tiene mucho sentido...

Después de todo, a pesar de lo desconcertante de la práctica de mi hija.

Ahora que lo pienso, ¡ella nunca pareció tener problemas de memoria
en el escenario!