TEMA 1 METODOLOGIA: CIENCIA Y MÉTODO CIENTÍFICO

INVESTIGACIÓN CIENTIFICA
La investigación científica es un proceso dinámico que se caracteriza por ser riguroso y por
conducir a la adquisición de nuevos conocimientos. Su función es describir, explicar, comprender,
controlar, predecir hechos, fenómenos y comportamientos.
Método de experimentación matemático y experimental que consiste en explorar, observar y
responder preguntas que permitirán construir y probar una hipótesis previamente establecida.
El proceso consiste en desarrollar una hipótesis, la cual es probada a través de diferentes
métodos y modificada hasta que los resultados sean coherentes con los fenómenos observados
y los resultados arrojados por las pruebas.
La hipótesis es esencial para el proceso, ya que es una herramienta que permite recolectar
información, la cual lleva al investigador a explorar una hipótesis y desarrollar amplias
explicaciones generales o teorías científicas.
Investigación científica…, este término suele provocar escepticismo, confusión, dificultad o
lejanía respecto de lo cotidiano. Hay profesionales que piensan que la investigación científica es
algo que no tiene relación con la práctica, siendo propia de las personas que están sumergidas
en laboratorios. Otros piensan que es algo que solamente se hace en centros e institutos muy
especializados. Algunos consideran que la investigación científica es algo complicado y muy
difícil de aplicar, o que es lo mismo que la estadística.
Sin embargo, la investigación científica tiene que ver con la realidad, en ella se abordan temas
como las relaciones interpersonales, la violencia, las emociones humanas, la televisión, el trabajo,
las enfermedades, las elecciones presidenciales, la familia y otros más que forman parte de la
cotidianidad.
De hecho, todos los seres humanos hacemos investigación frecuentemente. Cunado un amigo
está enfadado con nosotros, buscamos investigar las razones. Cuando nos interesa un gran
personaje histórico, investigamos cómo vivió y murió. Cuando buscamos empleo, nos dedicamos
a investigar quién ofrece trabajo y en qué condiciones. Cuando nos gusta un menú, nos interesa
investigar los ingredientes. Los niños tienen curiosidad innata, investigan constantemente su
entorno.
“Investigación", deriva etimológicamente del término latino vestigium, que significa planta del
pie o huella; e investigar, de investigare, lo que significa in: en, y vestigare'. hallar, inquirir, indagar,
seguir vestigios. Así, el significado etimológico nos indica la actividad que nos conduce al
conocimiento de algo. Significa indagar, inspeccionar, explorar, examinar, rastrear.
Si además de su derivación etimológica, analizamos las definiciones que se ofrecen de
investigación, vemos que la investigación tiene su origen en la curiosidad innata del hombre, que
le lleva a preguntarse por las cosas que pueden ser conocidas, y también, y por la misma
naturaleza, a los problemas, dificultades y necesidades que le obliga a investigar y a buscar
soluciones. Por lo tanto, requiere establecer no solo el área o fenómeno que se va a estudiar (qué
investigar) sino también precisar qué es lo que se intenta saber o descubrir de dicho fenómeno
para solucionar un problema. La investigación puede cumplir, por lo tanto, dos propósitos
fundamentales, gracias a los cuales la humanidad ha evolucionado:
1. Producir conocimiento y teorías.

2. Resolver problemas prácticos.

La investigación científica es pues, como cualquier tipo de investigación, sólo que más rigurosa.
Podemos definirla como un tipo de investigación “sistemática, controlada, empírica y crítica, de
proposiciones hipotéticas sobre las presumibles relaciones entre fenómenos naturales” (Kerlinger,
1975).
“La investigación científica es una investigación crítica, controlada y empírica de fenómenos
naturales, guiada por la teoría y la hipótesis acerca de las supuestas relaciones entre dichos
fenómenos”. (Kerlinger, 1993).
- "Sistemática" implica que hay una disciplina que fundamenta y sienta las bases para hacer
investigación científica.
- "Controlada" implica que no se dejan los hechos a la casualidad.

- "Empírica" significa que se basa en fenómenos observables de la realidad.

- "Crítica" quiere decir que se juzga constantemente de manera objetiva y se eliminan las
preferencias personales y los juicios de valor.
Nosotros añadimos, además, que ha de ser metódica. Ha de ser así porque requiere de métodos
que permitan realizar de la mejor manera la indagación de la realidad, ya que los conocimientos
no se adquieren casualmente, sino que derivan de un esfuerzo intelectual de búsqueda. Es un
proceso, es decir algo dinámico, continuo y que sigue una secuencia compuesta por una serie de
etapas, que derivan unas de otras.
Característica fundamental de la investigación científica es que debemos seguir ordenada y
rigurosamente el proceso. Por ello, al llevar a cabo un estudio o investigación, no podemos omitir
etapas ni alterar su orden.
- Investigación científica. Búsqueda intencionada de conocimientos o de soluciones a
problemas científicos.
- Método científico. Manera, forma o camino que se ha de guiar esa indagación.

- Técnicas. Forma o manera de recorrer ese camino.

La investigación científica se encuentra estrechamente vinculada con el método científico y con el
uso de ciertas técnicas, pero sin confundirse entre ellos.
Podríamos definir la investigación científica como el proceso que mediante la utilización del
método científico busca lograr un análisis de información que tiene que ser relevante y fidedigna
para poder comprender, verificar, aplicar y avanzar en el conocimiento.
Desde un punto de vista estructural reconocemos cuatro elementos presentes en toda
investigación, que son sujeto, objeto, medio y fin:
- Sujeto: el que desarrolla la actividad el investigador.

- Objeto: lo que se indaga, es decir, la materia, el tema o las personas.

- Medio: lo que se requiere para llevar a cabo la actividad, o sea, el conjunto de métodos y
técnicas adecuados.
- Fin: los propósitos de la actividad de búsqueda, lo que se persigue (producir conocimientos en
forma de teorías que aumenten los conocimientos de una disciplina, o dar solución de una
problemática). Y es que, de la misma manera que toda investigación debe tener apoyo en una
teoría, también investigar enriquece a la teoría, de la que se pueden obtener estrategias para la
acción de la vida cotidiana.

LIMITACIONES DEL METODO CIENTIFICO

Una de las preocupaciones de todo grupo que hace investigación debe ser que se tengan en
cuenta las limitaciones que tiene el estudio que se ha realizado. Esto es un punto de partida para
saber con qué tipo de precauciones se han de tomas las conclusiones de la investigación, así
como un punto de partida para intentar superarlas en futuros proyectos.
El método científico globalmente considerado, tiene limitaciones derivadas de:
1.- Consideraciones morales o éticas. Por ejemplo, ningún método científico podrá determinar
si la eutanasia es correcta o no.
2.- Complejidad humana. Este problema es más serio en la investigación centrada en el
comportamiento y actitudes, que la investigación relacionada con los procesos biofisiológicos.
3.- Dificultades de medición. No existen mediciones precisas para fenómenos psicológicos, el
dolor, la autoconfianza, o la imagen personal.
4.- Dificultades de control. Debido a la aceptación del principio de causas múltiples, es
necesario controlar factores que no son objeto directo de la investigación.
EL METODO CIENTIFICO
El método científico es una metodología para obtener nuevos conocimientos, que ha
caracterizado históricamente a la ciencia, y que consiste en la observación sistemática, medición,
experimentación y la formulación, análisis y modificación de hipótesis.
Es un sistema riguroso que cuenta con una serie de pasos y cuyo fin es generar conocimiento
científico a través de la comprobación empírica de fenómenos y hechos. En el método científico
se utiliza la observación para proponer una hipótesis que luego se intenta comprobar a través de
la experimentación.
El método científico predomina y se puede extrapolar a casi todas las ciencias ya que se basa en
dos pilares fundamentales: la falsabilidad y la reproducibilidad:
- Falsabilidad. Cualidad que poseen las proposiciones, leyes o teorías (que el método científico
considera como verdaderas) de ser reevaluadas como falsas. Esta idea fue propuesta por el
filósofo austríaco, Karl Popper y permite diferenciar al conocimiento científico del que no lo es.
- Reproducibilidad. Capacidad que posee un determinado conocimiento científico de ser
replicado por otra persona y en otro momento bajo las mismas condiciones obteniendo el mismo
resultado.
CARACTERISTICAS DEL METODO CIENTIFICO
1.- Riguroso. El investigador debe seguir el orden de todos los pasos del método, sin alterar
ninguno de ellos.
2.- Objetivo. Se basa en hechos concretos y comprobables, y no en deseos, creencias u
opiniones. Es responsabilidad del científico u investigador mantener su visión subjetiva al margen
de la investigación.
3.- Progresivo. Los conocimientos que se obtienen son acumulativos. Pueden reafirmar o
complementar las investigaciones y descubrimientos ya existentes, o incluso corregirlos. 5
4.- Racional. Utiliza la razón para realizar deducciones y se basa en la lógica y no en opiniones o
creencias.
5.- Verificable. La hipótesis propuesta debe poder ser aplicada y comprobada empíricamente a
través de la experimentación.
PASOS DEL METODO CIENTÍFICO
1.- Observación. Mediante la actividad sensitiva, el hombre da cuenta de fenómenos que se le
presentan. En este primer paso se observan y registran los fenómenos de la realidad. Es
importante tener en cuenta los hechos objetivos y dejar de lado opiniones subjetivas o
personales.
2.- Inducción y preguntas. Los fenómenos que han sido observados podrán tener una
regularidad o una particularidad que los reúne. Esta observación despierta preguntas e
interrogantes sobre algún hecho o fenómeno.
3.- Hipótesis. Una vez realizada la pregunta, la hipótesis es la posible explicación a la pregunta
formulada. Esta hipótesis debe poder ser comprobada empíricamente.
4.- Experimentación. La hipótesis es testeada una cantidad suficiente de veces como para
establecer una regularidad. Demostración. Con los dos pasos anteriores, podrá determinarse si la
hipótesis planteada era cierta, falsa o irregular. En el caso de que la hipótesis no pueda ser
comprobada, se podrá formular una nueva.
5.- Tesis. Si la hipótesis no es refutada, ya que es comprobada en todos los casos, se elaboran
conclusiones para dictar leyes y teorías científicas.
EJEMPLO DEL METODO CIENTÍFICO
Vacuna contra la poliomielitis, Jonas Salk (1955).
Observación. En 1947 la polio era una enfermedad muy común en los Estados Unidos y el mundo
causado por el poliovirus.
Inducción y preguntas. Estudios anteriores habían logrado cultivar el virus en laboratorio. Jonas
Salk, con el apoyo de la Fundación Nacional estadounidense para la Parálisis infantil decidió
desarrollar un prototipo vacunal.
Hipótesis. El desarrollo de la primera vacuna contra la polio puede obtenerse a través de un virus
muerto.
Experimentación. Durante ocho años, Salk experimentó en laboratorio. La primera vacuna fue
probada por Salk, sus familiares y un grupo de voluntarios. Tras esta primera prueba, Salk inició
un ensayo clínico a dos millones de niños.
Demostración. En 1955, tras los resultados del ensayo con niños, se detectó que la vacuna era
segura y efectiva para prevenir la poliomielitis en el 90 % de los casos.
Tesis. Salk desarrolló una vacuna inyectable basada en las tres variedades del virus cultivadas en
tejido de mono e inactivados en formol. La vacunación masiva comenzó enseguida y los casos
de polio comenzaron a disminuir considerablemente.
FUENTES DEL CONOCIMIENTO
El conocimiento es la acumulación de información que la especie humana ha ido adquiriendo
sobre la naturaleza y sobre sí misma. Se puede adquirir de formas diversas:
- Por tradición o por autoridad. Ante un problema, la repetición de resultados aceptables
acumula experiencia y sobre ella se asienta la tradición y el principio de autoridad del "experto".
Se aceptan "verdades" institucionalizadas que escapan a toda comprobación y que se dan "por
sentadas". Aparecen las "prácticas-ritos" como lastres del verdadero avance científico.
- Por ensayo y error. Es una forma elemental de descubrir una posible solución entre varias
alternativas. Su mayor inconveniente es que no existe garantía de que la solución encontrada sea
la mejor, además no sabemos en qué medida es aplicable a situaciones y/o condiciones distintas.
- Mediante el razonamiento lógico. Deduce y explica otros conocimientos a partir de hechos
considerados como evidentes. Es insuficiente ya que muchas deducciones basadas en métodos
racionales son ciertas, pero otras son erróneas.
- Utilizando un método, el Método Científico. Aplicar procedimientos sistemáticos y
ordenados, con el fin de llegar a describir, explicar, predecir y controlar fenómenos.
INVESTIGACIÓN
Las tipologías de la investigación, según el criterio de clasificación que escojamos:
1.- De acuerdo con los fines de la investigación podemos hablar de:
- Investigación fundamental, pura o básica: trata de descubrir nuevos conocimientos y campos
sin más finalidad a priori. Es decir, se trata de conocer una materia sin preocuparse por la
aplicación práctica de los mismos. Investiga leyes y principios y suele llevarse a cabo en
laboratorio.
- Investigación aplicada o clínica: tiene un fin práctico determinado con vistas a servir a la
comunidad en alguna de sus necesidades. Es el estado intermedio entre el descubrimiento y la
utilidad diaria.
- Investigación traslacional: persigue la adaptación sistemática de los resultados de la
investigación con vistas a la producción, al empleo de materiales, técnicas, aparatos o
procedimientos. En función de la procedencia de los datos, se subdivide en:
a) Aplicación de los datos científicos básicos procedentes de la investigación de laboratorio
en los estudios clínicos de pacientes (llamada investigación T1).
b) Aplicación de los datos de estos estudios clínicos con el fin de alterar las prácticas de la
comunidad (investigación T2).
Uno de los puntos débiles de la investigación científica está precisamente en la investigación
traslacional, es decir, qué, cómo y cuándo aplicar la investigación a lo cotidiano, es decir,
transferir los resultados y aplicarlos en la práctica, en definitiva y al final, hacer que lo que se va
descubriendo o perfilando se aplique a la mejora de la vida de los hombres. Precisamente esta
dimensión está siendo trabajada profusamente en la actualidad.
2.- Según el paradigma metodológico:

- Investigación cuantitativa. La información se analiza, preferentemente, de forma numérica,

cuantificando lo encontrado (presencia magnitud relación, etc), es decir, partiendo de atributos de
cantidad.
- Investigación cualitativa. La información se analiza, preferentemente, calificando lo
encontrado, es decir, partiendo de atributos de cualidad.
- Investigación cualicuantitativa o mixta, en la que no hay preferencia por una u otra,
preponderando la complementariedad.
3.- Según la manipulación o manejo de las variables que se contemplan, la investigación
puede ser:

- Investigación experimental. Se presenta mediante la manipulación de una variable

experimental, en condiciones controladas, con el fin de describir de qué modo o por qué causa
se produce una situación o acontecimiento particular.
- Investigación NO experimental, que puede ser a su vez:

a) Documental: es la que se realiza apoyándose en fuentes de carácter documental. Como

subtipos de esta investigación encontramos la investigación bibliográfica, la archivística;
etc. Algunos autores la engloban como "investigación histórica".
b) Investigación de campo: este tipo de investigación se apoya en informaciones que
provienen entre otras, de entrevistas, cuestionarios, encuestas y observaciones.
4.- Por el nivel de conocimiento que se adquiere:

- Investigación exploratoria. Se realiza con el propósito de destacar los aspectos

fundamentales de una problemática determinada y encontrarlos procedimientos adecuados para
elaborar una investigación posterior. Es útil desarrollar este tipo de investigación porque, al contar
con sus resultados, se simplifica abrir líneas de investigación y proceder a su consecuente
comprobación.
- Investigación descriptiva. Pretende caracterizar un objeto de estudio o una situación concreta,
señalar sus características y propiedades. Combinada con ciertos criterios de clasificación sirve
para ordenar, agrupar o sistematizar los objetos involucrados en el trabajo indagatorio. Al igual
que la investigación exploratoria, puede servir de base para investigaciones que requieran un
mayor nivel de profundidad.
- Investigación explicativa. Mediante este tipo de investigación se trata de responder o dar
cuenta del porqué del objeto que se investiga. Requiere la combinación de los métodos analíticos
y sintéticos, en conjugación con el deductivo y el inductivo.
- Investigación inferencial. Busca extrapolar a una población los resultados encontrados en una
muestra sobre la que se hizo el estudio.
- Investigación explicativa. Mediante este tipo de investigación se trata de responder o dar
cuenta del porqué del objeto que se investiga. Requiere la combinación de los métodos analíticos
y sintéticos, en conjugación con el deductivo y el inductivo.
- Investigación inferencial. Busca extrapolar a una población los resultados encontrados en una
muestra sobre la que se hizo el estudio.
5.- Según las técnicas de obtención de datos:

- Investigación de alta interferencia. Si las personas que son objeto de la investigación

participan activamente en la misma hasta el punto de convertirse también en sujetos de esta, en
protagonistas activos. Por ejemplo, la investigación participante.
- Investigación de baja interferencia. Si la personas que son objeto de la investigación no
participan activamente en la misma, y siguen siendo objeto de la investigación.
Las investigaciones presentan, entre otras, las siguientes características:
- Recoge nuevos conocimientos.
- Utiliza poblaciones y muestras seleccionadas de forma adecuada.
- Verifica los procedimientos, con instrumentos válidos y fiables.
- Los datos obtenidos se analizan minuciosamente: mide fenómenos, compara los
resultados obtenidos.
- No pueden interferir las preferencia, deseos o sentimientos.
- Interpreta los resultados en función de los conocimientos actuales, teniendo en cuenta las
variables que pueden haber influido en el resultado.
- Las conclusiones obtenidas se tienen en cuenta con cautela, no como verdad absoluta.
- Toma decisiones y obtiene conclusiones, en función de los resultados obtenidos.
- Debe ser reproducible.
La investigación se desarrolla mediante un proceso que ordena una serie de actividades que se
realizan en varias fases o etapas sucesivas:
- Selección del tema.
- Consulta bibliográfica preliminar.
- Formulación y definición de problemas.
- Formulación de hipótesis.
- Diseño del estudio.
 - Recopilación y el registro de datos.
- Análisis de datos.
- Comprobación de hipótesis.
- Comunicación de resultados.
Estas etapas del proceso investigador pueden simplificarse en tres, en las que los investigadores
llevan a cabo tareas diferentes: