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LAS DELICADAS CONSTRUCCIONES S1QUICAS
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Los periodos sensitivos

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La sensibilidad _del niiio pequeiiisiroo, antes de que se
halle aniroado de instturnentos expresivos, le conduce a una
-)
construcci6n siquica primitiva, que puede permanecer ocul-
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-ta.
-- Peru este conceptci no corresponde a la realidad. Decir
-!' · esto seria como afirroar que el niiio recien nacido ya posee
! un lenguaje completamente £armada en su interior, mien-
,·) - tras que los 6rganos motores de la palabra son todavia inca-
j
paces de expresarlo. Lo que existe es la pr·edisposici6n a
J
construir el lenguaje. Alga parecido ocurre en cuanto a la
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totalidad del mundo sfquico, del cual ellenguaje es manifes-
. _taci6n exterior. En el niiio existe la actitud creadora, la ener-
)J gia potencial para construirse un mundo siquico a expensas
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I del ambiente.
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 76 El nino
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Las construcciones siquicas
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Para nosotros tiene especial interes el descubri- los pei:iodos sensitives fueron los insectos, que tienen un
miento de la biologia relative a los llamados periodos sensi- periodo de :formacion muy conocido, porque experlmentan
tives, estrechamente relacionados con el fenomeno del des- metamorfosis que pueden observarse en laboratories expe.., .
arrollo. lDe que depende el desarrollo? (Como crece un ser rimentales. · .. . . .
viviente? Tomaremos como ejemplo d qG_e cita De el un
Cuando se; habla de desarrollo; de crecimiento, se habla humilde gusano que e:S la oruga de una . 'Vulgar ' .
· de un heche que puede comprobarse exteriormente, pero se sabe que las orugas crecen con rapidez, alhnentcindose
desde hace muy poco tiempo se ha penetrado en algunas par- vorazmente, y que por t4;1nto destruyen las-plantas. Aqui se ·
ticrilaridades de su mecanisme interne. trata de una oruga que durante los prirneros dias de vida 0

En los estudios modernos existen dos factores para pe-
netrar en tales conocimientos: es ei estudio de las gla.n- ·
duias de secrecion intema, las cuales se refieren al creci-
miento fisico y se han vulgarizado en seguida por su consi-
derable influencia practica en el cuidado de los Iiifi.os.
El otro. es el de los periodos s.e nsitivos, que permiten
abrigar· Ia posibilidad de comprender el crecimiento s:iquico.
. El .h.olandes Hugo de · Vries descubrio los pe-
riodos sensitives en los animales, pero fuimos nosotros, en
nuestras escuela:s, quienes hemos encontrado estes periodos
sensitives en el crecimiento infantil, y los . hemos utilizado
para: la educaci6n.
Se trata de sensibilidades
. .. ·. . ·. · . <· .·. ·. . · . ·
que se encuentrari.
no puede alimentqrse de las hojas ,grandes de los arboles,
sino unicamente de las pequefias h()jas tiemas .que se ha-
llan en la extremidad de las ramas . . .
No obstante, el hecho es que Ja buena .mariposa madre ·
va por instinto a dejar los huevos precisamente en el punta
opuestCI, es . decir, en . el angulo · que •forma Ia raina . en el
punto don¢1.e se insiere al tronco del arbol, para a
la descendencia un lugar seguro y . in- . ·.
dicani las 0orugas, apeb.as 'salidas del que .•.
las hojas tiernas que necesitan se:hallall en el
mo y opuesto de la :rama? Pero Ia oruga esta dotada 'de una •
viva sensibilidad hacia la luz: hi lui la atrae, la fascina; :y· ..
el gusanillo va saltando, con ei movimiento caracteristico 0

•• '

en los seres en evolucion, es dedi, en los estados infantiles,
los cq.ales son · pas a jeros y se limitan ·a ·la adquisicion de
un caracter deterrninado. Una vez desatrollado este carac- .
ter, cesa la Cada canicter se
esta,blece con auxilio de un impi:llso, · de una sensibilidad .
de las OIUgas, hasta la extremidad de Iarama; y deese modo .·
se encuentra; hambriento, entre las hojas · tiernas que I.e '
propordomir.:Ul alimento. Resulta .extrano apena.S ter- · •·
minado este peilodo, es decir, cuando ya ha crecido y puede .
alimentarse de otro modo, este ser pierde la . sensibilidad .
0

pasajera.: Por c.onsiguiente el creciilliento no. es algo impre- hacia la luz . . Desi:mes de cierto periodo, la luz lo deja indi-
cise, 1.,1na de fatalidad in:cluida en los ferente, ef instinto queda amortiguado y se apaga por coi:n- •..
seres; es un trabajo.tminuciosaniente dirigido por los ins- pleto; ya ha pasado el moment:o de utilidad, y ahora la orti.,. ·
tintos periodicos, o pasajeros, que impulsan hacia unfi acti- ga cai:nina por otros lugares, para buscar otras realidade$ 0

vidad detenninada, que quizas es distinta de la que caracte- y otros medias de vida. · ·
rizara al individuo adulto. La oruga no ha quedado ciega ante la luz, sino .solo ihdi- . ··
Los seres en los que De Vries descubrio por primera vez fer·ente .

......---
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78 El nino . Las construcciones siquicas 79

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Es una sensibilidad activa que, en un instante, transfer- ·
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ma en una especie de faquires ayunadores a las larvas de
las mariposas, que fueron tan voraces para destruir hermo-" ·l
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sas y robustas plantaciones. Para su· ayuno riguroso cons-,.
truyen una especie de sarcofago, donde quedaran sepulta-·
das como seres sin vida; este trabajo es intense e irresisti- :,
- I ble y en este sepulcro prepararan el ser adulto provisto de .
alas brillant:lsimas, llenas de belleza y luminosidad.
I
Es sabido que las larvas de las abejas pasan por un pe-
riodo en que todas las hembras pueden llegar a ser r'eirias. ·
· I·
Perc la comunidad elige a una de estas y para ella, linka-
--I ·
mente, las obreras componen una substancia nutritiva ex-
-> quisita, Hamada por los zo6logos «jalea real». Asi la elegi-
-/ da, a traves de banquetes reales, llega a ser la reina de la
.; comunidad. Si pasado algtin tiempo, se quisiera elegii- otro ·_
-)
"individuo para el reinado y se lequisier:a alimentar con el ·_
_/
manjar mas exquisite, no podria llegar a ser reina pdrque
ha perdido el period a ·de voracidad y, per consiguiente, su
· cuerpo ya no posee la capacidad de desairollarse. · . ·
.,
Esto permite comprender en · seguida elpunta esencial -
- J
d: la con relaci6n a lo: D;iiios: la diferencia prin- -
· } c1pal cons1ste en un esfuerzo an1nnco que conduce al cu.in-
=J plimierito de aetas maravillosos y esplendidos, y luego en _
una indiferencia ciega e
En estos diversos estados, el adulto nada puede .del ex-
terior.
Pero si el ni:fi.o no ha podido actuar segtin las directivas
:t · de su periodo sensitive, se perdido la ocasi6n de. una
conquista natural, y se habra perdido para siempre.
Durante su desan:ollo siquico, el nifio realiza conquis- ·
tas milagrosas; la costumbre de ver esas conquistas ante ·
nuestros ojos cotidianamente nos convierte. en
res insensibles. iPero como se orienta el ni:fi.o, .venido de la
/
nada, en este tan complicado? (.Como consigUe dis-
1
tinguir las casas y por que extrafio prodigi.o consigue apren-
. der un lenguaj e con sus particularidades m..:is m.inuciosas,
1'
i;
sin tener un maestro, sino simplemente viviendo? Viviendo
.. con simplicidad, con alegria, sin fatigarse; mientras que un
.. adulto, para orientarse en un ambiente nuevo, necesita tan-
tas ayudas;:y para aprender una nueva lengua debe realizar
.aridos esfuerzos, sin conseguir nunca la perfecci6n de Ia
· lengua materna, que se aprende en la edad infantil.
· Un niii.o aprende las casas en los periodos sensitives, que
•. se pod:i:ian parangonar a un faro encendido que ilumina in-
teriorm.ente, o bien a un estado electrico que da Iugar a
fen6:inenos actives. Esta sensibilidad pennite al nifio po-
nerse en contacto con el mundo exterior de uD. modo excep--
cic;JJialmerite intense. Y entonces todo le resulta facil, todo
es entt.isiasmo y vida. Cada esfuerzo representa un aumento
. de poder. Cuand6, en el periodo sensitive, ya ha adquir_ido
unos sobreviene el torpor de la indiferen-
cia, Ia fatiga. · ·
, ,. . Pero cuando . algunas de estas pasiones siquicas se apa-
. otras lla.ma:s se encienden y asi la infancia pasa qe con-
J
quista en conquista, en una vibraci6n vigorosa continua,
que hemos llamado ei gozo y la felicidad infantil. Y en esta
' llama resplandeciente que arde sin consumirse se desarrolla
· la obra creadora del mundo espiritual del hombre. En cam-
bia, cuando desaparece el periodo sensitive, las conquistas
intelectuales son debidas a una actividad refleja, al esfuerzo
· de la voh.intad, a la fatiga de Ia bilsqueda, y en el torpor
_ · •_de la indiferencia nace el. cansancio del trabajo. Aqui resi-
[ . de la
diferencia fundamental, esenciat entre la sicologia
del niiio y la del adulto. Existe, pues, una especial vitalidad
interior que explica l os milagros de las conquistas natura-
•
les ·del nifio. Pero si durante la epoca sensitiva un
Io se opone a su trabajo, el ni:fi.o sufre un trastomo, o in-
cluso una deformaci6n, y este es el martirio espiritual . que

·'
 •:
80 Bl nino
I
·:
alii desconocemos, pero que casi todos llevamos dentro en .., ,
forma de estigmas inconscientes; .• ·. . . · ··.t'?
Hasta ahora, el trabajo del crecimiento; es decir, de la .
cortquista activa de los habia pasado inadver:=i-
do; pero una larga expenenc1a nos ha mostrado las reacc1o- .';{\ ·
nes' dolorosas y violentas del nifio cuando algU.n · obstacu- ?f:
lo ·eiterno impide su actividad vital. · Como que .ignoramos ·X
las causas de estas reacciones, hi.s juzgamos sin cat:4sa y las ,}1
medimos por su resistencia a ceder a nuestras tentativas j 1
par'a calmarlas. Con el vago termino ·de caprichos denomi- li ·
namos fen6menos que difi.eren mucho entre si; capricho es
todo aquello que carece de causa aparente, todo aquello que ..
puede considerarse como una accion i16gica e indomable. · ,.
Sin: embargo, observamos ·que algunos . caprichos · denotan
una tendencia a agravarse con el tiempci; y esto . ihdica la .
existencia de causas permanentes · que continuan actuando
..... .. y , a las que, evidentem.ente, no hemos encontrado 'remedio.
-· Pero lcis .periodos sensitives rios pueden mucho;
.caprichos infantiles; no todos, pue.S existen diversas causas
de ' luchas internas, y ademas muchos caprichos ya son la
consecuencia de desviaciones de la . normalidad que atm. se
agravan mas con un tratam.iento err6neo. · Pero los capri-
chos relacionados con los conflictos inte;rnos que tienen lu-
gar durante los periodos sensitives .son tan pasajeros como
el periodo .sensitive mism.o, y no dejan huellas en el 'ca-
nicter; . no obstante, comportan la grave . consecuencia .de
obstacUlizar el desar·rollo, lo cual es irreparable en .el futu-
ro desarrollo de la vida siquica. . .. . .
Los caprichos del periodo sensitive son expresiones ex-
tenias de necesidades l.nsatisfechas, toques de alarm.a de
una condici6n equiv ocada, de un peli;gro, y si. se .ha presen-
tado la posibilidad de comprender los y satisfacerlos, desa-
parecen inmediatarnente. Entonces se observa como al esta-
do de agitaci6n sigue un estado de calma. En cambia, ese
Las construcciones siquicas 81
estado de agitaci6n hubiera podido asumir finalmente la
forma enfermedad. Par . tanto, es necesario buscar la
causa de cada manifestaci6n infantil, que nosotrcis denolni-
: namos caprichosa, . precisamente porque esta causa . se . nos
escapa, cuando podria representai· en cambio una guia para
penetrar en los rin¢ones misteriosos del alma infantll, . y
·· preparar un period a de comp.rensi6n y de paz en nuestras ·
relaciones con el ill,iio. · · ·. . ·
·. .
ios .pertodos. simsitivos
La y l os pedodos sensiti,v os pueden cqmpa,. ·
rarse a :un orificio .sobre. el itabajo intima del alma en Via
de forma.ci6n, que entrever los 6rgan6s internes · ·
funciommdo ,para elaborar el .crecimiento .siquico del nifi_o.
Aquellos deniuestran : que el desarrollo 's iqllico no viene por .
que si .y que . no tiene sus est:i:r:Uulantes en el mundo exie..: ·
rior, sino · que guiado por las sensibilidades pasajeras
constituyendo ipstintos temporales que presi¢ten la 'adqlli.- . .
sici6n de caracteres · diversos. Aunque esto . se produce · a
expensas del a:mbie;rtte exterior, este no tierie importancia :
constructiva pero ofrec'e unicamente los medias ne- .
cesarios a la vida, paralelamente a lo que .ocu!-.re con la .vida
del cuerpo que recibe del ambiente sus vitales
. par. la respira!:i6n. . . . . . .
Son las seriE;ibilidades interior:es que gwari en la elecci6n
y;
de Io nece·s aTiq en el ambien te IDt!.i tiforme en las situacio- . ..
nes favoraJ:,les a sti 'Como gU:ian? Gu:lan: convi:r:-
tiendo sensible al nffio un'icamente para .c iertas cosas e iil-
diferente para otras. Cuando se encuentra ·en un period a
sensitivo, es como si ernanara del nris:i:no una lui diyina que
iluminara unicamente ciertos objetos sin iJumf]Jar los ..
mas y en aquellos se qmcentra el universe · para el. . Pero