¿Qué es una mezcla?

En química, una mezcla es un material compuesto por dos o más

componentes unidos físicamente, pero no químicamente. Esto significa
que no se produce entre ellos ninguna reacción química, es decir, que cada
componente mantiene su identidad y sus propiedades químicas, incluso en el
caso en que no podamos distinguir un componente del otro.

Los componentes o fases de una mezcla se hallan unidos mecánica o

físicamente. Por eso, a menudo se ven alteradas sus propiedades físicas,
como el punto de ebullición o de fusión.

Sin embargo, al no producirse cambios químicos permanentes, es posible

emplear mecanismos físicos de separación para extraer cada uno de los
componentes de una mezcla. Dichos mecanismos físicos suelen ser térmicos
(cuando involucran calor) o mecánicos (cuando involucran el desplazamiento o
el movimiento).

Las mezclas son formas mixtas de la materia sumamente frecuentes en la vida

cotidiana, y muchos de los materiales que usamos son el resultado de un
procedimiento de mezclado o mixtura. Los componentes de una mezcla
pueden hallarse en distintos estados de
agregación (sólidos, líquidos, gaseosos, plasmas, o combinaciones entre
ellos).

Tipos de mezclas
Las mezclas se clasifican atendiendo a qué tan factible sea identificar a simple
vista sus distintos componentes.

 Las mezclas homogéneas. Son aquellas en que los componentes no

pueden distinguirse. Se conocen también como soluciones, y se
conforman por un solvente y uno o varios solutos. Y como hemos dicho,
las fases son imposibles de identificar a simple vista.
 Las mezclas heterogéneas. Son aquellas en que los componentes
pueden distinguirse con facilidad, debido a que poseen una composición
no uniforme, o sea, sus fases se integran de manera desigual e irregular,
y por eso es posible distinguir sus fases con relativa facilidad.
Dependiendo del tamaño de las partículas de sus componentes,
podemos hablar de dos tipos de mezclas heterogéneas:
o Mezclas gruesas o dispersiones gruesas. Son aquellas en las
que el tamaño de las partículas es apreciable a simple vista.
o Suspensiones o coloides. Son aquellas en las que una fase es
normalmente fluida (gaseosa o líquida) y la otra está compuesta
 por partículas (generalmente sólidas) que quedan suspendidas y
se depositan al pasar el tiempo.

Métodos de Separación
Para separar los componentes de una mezcla existen los mecanismos de
separación de mezclas, que son usualmente procedimientos físicos a través de
los cuales pueden separarse estos componentes. Algunos ejemplos son:

 Decantación: . procedimiento físico que sirve para separar una mezcla

heterogénea compuesta por un sólido o un líquido de mayor densidad, y
un líquido de menor densidad.

 Evaporación: proceso físico que consiste en el paso gradual de un

líquido al estado gaseoso. Es un tránsito lento y silencioso, que ocurre
como consecuencia de un aumento de temperatura. El proceso inverso
se conoce como condensación (transición de gas a líquido).

 Filtración: técnica para separar sólidos en suspensión dentro de un fluido

(líquido o gas), empleando para ello un medio filtrante que consiste en
un material poroso que se denomina tamiz, filtro o criba. Este filtro
retiene los sólidos de mayor tamaño y permite el paso del fluido, junto
con las partículas de tamaño inferior.

 Tamizado: método simple que permite separar partículas de diferentes

tamaños al pasarlas a través de un tamiz (un filtro con malla de alambre)
o colador fino. Durante este proceso, las partículas pequeñas pasan por
los orificios del colador y las de mayor tamaño quedan retenidas.

 Centrifugación: mecanismo de separación de mezclas (en particular, las

compuestas por sólidos y líquidos de distinta densidad) a través de su
exposición a una fuerza giratoria de determinada intensidad.

 Separación magnética: método físico de separación de mezclas, que se

vale de la susceptibilidad magnética de alguno de sus componentes.
Para ello, recurre a la exposición de la mezcla a un imán (o a un campo
magnético lo suficientemente intenso) durante un lapso de tiempo.

Algunos de estos mecanismos (como la filtración, el tamizado, la centrifugación

y la separación magnética) pueden servir para separar mezclas heterogéneas
con poco esfuerzo. En el caso de las mezclas homogéneas, deberá acudirse a
procedimientos más complejos ya que no pueden distinguirse a simple vista
sus componentes.