INSTITUCIÓN EDUCATIVA N° 132 “TORIBIO DE LUZURIAGA Y MEJÍA”

UGEL 05 SAN JUAN DE LURIGANCHO

“Separación de mezclas”

La materia está compuesta por sustancias puras y mezclas. Las sustancias puras poseen
composición fija, y no pueden separarse por métodos físicos en otras sustancias más simples. Una
mezcla es una combinación física de dos o más sustancias puras; la mezzcla tiene composición
variable y sus componentes pueden ser separados por métodos físicos.

Los métodos de separación de mezclas son

procesos físicos. La separación consiste en el
tratamiento que se le da a una mezcla para
separar las sustancias que la componen. En
este proceso las sustancias mantienen su
identidad sin ningún cambio en sus
propiedades químicas.

En ocasiones es necesario separar las sustancias que se encuentran formando mezclas en la

naturaleza, para purificarlas y poder estudiar sus propiedades. La mayoría de las veces el método a
utilizar se encuentra dependiendo del tipo de componentes de la mezcla y de las diferencias más
significativas en sus propiedades particulares.

Entre las propiedades físicas que más se aprovechan para su separación se encuentra la
solubilidad, el punto de ebullición, la densidad, entre otras.

En la separación mediante métodos físicos no cambia la naturaleza de las sustancias que formaban
la mezcla; los componentes siguen siendo los mismos, sólo que ahora están separados.

En la separación mediante métodos químicos sí cambia la naturaleza de las sustancias que

formaban la mezcla inicial. Después de la separación se han obtenido nuevas sustancias. Este
procedimiento se lleva a cabo mediante reacciones químicas.

En el laboratorio generalmente se requiere separar los componentes de una mezcla, bien sea para
determinar su composición o para purificar los componentes y usarlos en reacciones posteriores.
Las técnicas a utilizar dependen del estado de agregación de la mezcla y de las propiedades físicas
de los componentes.

Para mezclas sólidas en las que uno de sus componentes tiene propiedades magnéticas, se puede
utilizar el método de imantación, que consiste en generar un campo magnético sobre la mezcla
parar atraer el componente magnético; por ejemplo, separar limaduras de hierro presentes en
una mezcla utilizando un imán.

Para mezclas sólidas que contienen partículas de diferente tamaño se utiliza el tamizado.

Si se trata de mezclas líquidas constituidas por una sola fase (homogéneas) puede usarse la
destilación si la diferencia de los puntos de ebullición entre los componentes es apreciable (mayor
a 10 °C); además, puede utilizarse la extracción si los componentes de la mezcla tienen diferente
solubilidad en un determinado solvente. Por otra parte, se puede utilizar la cristalización cuando
existe diferencia significativa en los puntos de solidificación de los componentes.

Para separar mezclas heterogéneas, por ejemplo, un soluto sólido en un solvente líquido, se
pueden utilizar técnicas tales como la filtración, centrifugación y decantación.
La filtración puede ser simple (por acción de la gravedad) y al vacío. La filtración por gravedad se
realiza vertiendo la mezcla sobre un embudo que contiene un papel de filtro. El líquido pasa a
través del papel y el sólido es retenido. La filtración al vacío se utiliza cuando se requiere un
proceso más rápido (en estos casos se utiliza un embudo Buchner, el cual posee una placa con
huecos donde se coloca el papel filtro recortado a la medida).

La centrifugación es un proceso de separación que utiliza la acción de la fuerza centrífuga para

promover la sedimentación de partículas sólidas que estén mezcladas con un líquido. Durante la
centrifugación se forman dos fases claramente distintas en el recipiente. La fuerza centrífuga es
provista por una máquina llamada centrifugadora, la cual imprime a la mezcla un movimiento de
rotación que origina una fuerza capaz de separar sólidos insolubles (formados por partículas muy
pequeñas difíciles de sedimentar) de un solvente líquido.

La centrifugación se acompaña seguidamente de la decantación, que es una técnica de separación

que aprovecha la diferencia de densidades. Generalmente el sólido es más denso que el líquido
por lo cual se deposita en el fondo del recipiente, mientras la parte superior del líquido queda
prácticamente sin partículas del sólido y se puede retirar con facilidad.

Si se trata de una mezcla inmiscible líquido-líquido, puede usarse un embudo o ampolla de

separación, en el cual el líquido más denso se deposita en la parte inferior del embudo, de donde
se puede extraer luego abriendo la llave del mismo.