La sociología es una ciencia autónoma que posee su propio método y objeto de estudio.

Esta disciplina no es una rama de la filosofía general. De acuerdo con Durkheim los
fenómenos sociales son producidos por la sociedad y por ello son independientes del
individuo. Los hechos sociales deben ser estudiados de manera objetiva y científica. Para
ello, Durkheim propone siete reglas para estudiar los hechos sociales:
1.- La sociología deberá considerar a los hechos sociales como cosas para proponer
hipótesis a través de un método inductivo (procediendo de las cosas o los objetos a las
ideas).
2.- Esta ciencia debe desprenderse y evitar ideas preconcebidas acerca de los fenómenos
sociales. Tratar los hechos sociales de forma objetiva, es tratarlos como datos que
constituyen el punto de partida de la ciencia.
3.- Sólo se debe tomar, como objeto de investigación, un grupo de fenómenos
anteriormente definidos por ciertos caracteres exteriores comunes. Para estudiar cosas
nuevas, se necesita crear nuevas palabras para explicarlas mejor, basarse en lo que se
siente y ver las cosas desde lejos para entenderlas mejor.
4.- El investigador deberá distinguir entre dos órdenes de hechos, los fenómenos normales
(se presentan todos los individuos o se manifiestan por lo menos en la mayoría) y los
patológicos (se presentan en una minoría y donde se presentan, no se mantienen muchas
veces por toda la vida del individuo.).
Para determinar que tipo de hechos son los que se va a abordar Durkheim ha formulado
tres reglas:
A.- Para un tipo social determinado, considerado en una fase también determinada de su
evolución, un hecho social es normal cuando se produce en la media de las sociedades de
esta especie, consideradas en la fase correspondiente de su evolución.
B.- Los resultados del método precedente se pueden verificar haciendo ver que la
generalidad del fenómeno tiene sus raíces en las condiciones generales de la vida
colectiva del tipo social considerado.
C.- Esta comprobación es necesaria, cuando este hecho se refiere a una especie social que
no ha realizado todavía su evolución integral.
5.- El investigador debe establecer especies sociales que permita abreviar el trabajo
científico, sustituyendo la multiplicidad indefinida de individuos. La constitución de las
especies es un medio de agrupar los hechos sociales y facilitar su interpretación
6.- Para explicar un fenómeno social primero se debe buscar la causa que lo produce y la
posteriormente la función que cumple.
7.- El método comparativo es el único que la sociología puede poner en práctica para
demostrar que un fenómeno social es causa del otro. Cuando en un número determinado
de casos, dos fenómenos varían uno en función del otro, puede estarse seguro de que se
está en presencia de una ley.
En síntesis, el método sociológico de Durkheim se basa en tres principios fundamentales:
1) Las creencias y las prácticas constituidas, con una organización definida.
2) Las corrientes sociales que no presentan esas formas cristalizadas.
3) Los movimientos de opinión, más duraderos que los anteriores, sobre materias
políticas, literarias, artísticas, etc.