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CONCEPTOS BASICOS
En el Diccionario de la Lengua Española, el termino compensar tiene, entre otros
Significados, el de “dar alguna cosa o hacer un beneficio en resarcimiento del daño, perjuicio
o disgusto que se lia causado". Esto significa que, en sentido estricto, la compensación es
aquello que la empresa otorga a sus empleados para resarcirles del daño o perjuicio que les
ocasiona su trabajo. Evidentemente, en la mayor parte de las empresas actuales no ocurre
una situación de este tipo. Por tanto, tal vez sería más conveniente utilizar, en vez del
término compensación, alguno de los siguientes: retribución, remuneración o recompensa.
No obstante, y ya que en nuestro medio es el más utilizado, en el libro adoptamos el termino
compensación, o paga, para la retribución, remuneración o recompensa que la empresa
otorga a sus empleados por su trabajo.
A su vez, según la información de la tabla 1.1, los conceptos de sueldo y salario son muy
similares, excepto que el concepto de sueldo se utiliza cuando se trata del desempeño de
un cargo o de un servicio profesional y, el concepto de salario se aplica cuando se trata de
trabajadores manuales. De hecho, en nuestro medio, es común que se hable de sueldos
cuando uno se refiere a la remuneración de los empleados ¡no sindicalizados y, de salarios,
cuando uno se refiere a trabajadores sin- dicalizados mismos que generalmente
desempeñan trabajos manuales, aunque no necesariamente. Otra diferencia interesante es
que cuando se habla de empleados no sindicalizados, se acostumbra a mencionar el sueldo
mensual, aunque se pague quincenal o catorcenalmente y, cuando se habla de trabajadores
sindicalizados, se habla de salario diario, aunque se pague cada semana. Además, en los
puestos que se habla de sueldos, generalmente, como veremos un poco más adelante, cada
puesto tiene asociado un rango de sueldo, dentro del cual se administra a un ocupante del
puesto, según los atributos personales, el desempeño, o las competencias laborales
progresivas que demuestra en su puesto. En cambio, en los puestos que se trata de salarios
generalmente sindicalizados, cada puesto tiene asociado un salario fijo que se asigna a los
ocupantes del puesto y que se supone, remunera el desempeño satisfactorio del puesto. En
ocasiones, los puestos con salario, como se verá también más adelante, administran a sus
ocupantes, mediante un tabulador ciego, en el que al ocupante se le van asignando salarios
progresivos en función de la antigüedad en su puesto y utilizando diferentes categorías del
mismo; por ejemplo, operador de producción A, operador de producción B y operador de
producción C, entre otras posibles categorías. Hecha esta explicación, desde el punto de
vista de la administración de la compensación, tal cual se la plantea en este libro, en realidad
resulta innecesario hablar por separado acerca de los sueldos y de los salarios, aunque se
debe tener.
Tabla 1.1 Definición ole sueldo y salario, según el Diccionario de la Rea/Academia ole la
Lengua Española.
Sueldo. Remuneración asignada a un individuo por el desempeño de un cargo o servicio
profesional.
Salario. En especial, cantidad de dinero con que se retribuye a los trabajadores manuales.
El concepto de sueldo se utiliza para especificar la cantidad mensual en efectivo que los
emplea- dos reciben sobre la base de un mes de trabajo. Generalmente, este elemento es
la parte más significativa de los pagos, en efectivo y periódicos, que el empleado recibe, por
lo que resulta fundamental que la empresa tenga elementos técnicos para determinar el
nivel de sueldos de su personal, entre otros motivos porque el mismo es el que le permite
atraer, conservar y motivar con eficacia al personal que exige el negocio de la empresa. Cabe
mencionar que, al menos en teon'a, con el sueldo normalmente se está reconociendo el
desempeño que las personas ya han demostrado; es decir, el desempeño pasado.
El concepto de incentivo se utiliza para designar cualquier cantidad de dinero contingente,
es decir, condicionada, que recibe el personal cuando se cumplen ciertas condiciones
predefinidas; por ejemplo, los bonos que se conceden por alcanzar cierto nivel de
productividad, los incentivos que por lo regular se proporcionan a los vendedores por
cumplimiento de sus cuotas de ventas, o los bonos que algunos gerentes reciben cuando
cumplen metas de desempeño previamente negociadas. A diferencia de los sueldos, que
remuneran el desempeño demostrado y por consecuencia pasado, la empresa puede
utilizar los incentivos para estimular el interés del personal por lograr mejores resultados en
el futuro y moldear ciertas características distintivas o comportamientos que el empresario
considere deseables; por ejemplo, un cierto estilo gerencial o determinados hábitos de
trabajo.
El concepto de prestaciones se emplea para denotar los pagos en efectivo (aguinaldo, prima
vacacional, fondo de ahorro, vales de despensa, etc], adicionales al sueldo que recibe el
personal, así como los servicios o beneficios que se le proporcionan en especie, tales como
los servicios de la seguridad social o los seguros médicos o de vida. De este modo, desde el
punto de vista de la administración de la compensación, generalmente se habla de
prestaciones en efectivo y prestaciones en especie o beneficios. Desde otra perspectiva, por
ejemplo, desde la legal, puede hablarse de prestaciones de ley u obligatorias ¡como las
vacaciones, prima vacacional, aguinaldo y reparto de utilidades a que obliga la ley en México
y las prestaciones de empresa o discrecionales, como vacaciones adicionales a las de ley,
seguros médicos y de vida privados o aguinaldo adicional al que establece la ley, entre otras.
A diferencia de los sueldos y los incentivos que premian el desempeño individual, las
prestaciones son más eficaces para despertar la identificación del personal con su empresa
y el sentido de pertenencia a la organización, características que tienen un efecto
considerable en el desempeño general de la organización.
Por último, el termino paquete de compensación designa el conjunto total de sueldo,
incentivos, cuando existen, y prestaciones tanto en especie como en beneficios y servicios,
que se proporciona como compensación al personal de la empresa. En la medida que se
refiere a lo que recibe el personal, cuando se habla del paquete de compensación
normalmente no se reflejan las cuotas de la seguridad social obligatoria, ni las
contribuciones fiscales que la compañía paga por tener contratado a su personal. Por este
motivo, desde la óptica de la administración de la compensación es común hablar de
diferentes estructuras o grados de integración del paquete de compensación. Así, por
ejemplo, se habla de la estructura de compensación base para hacer referencia al sueldo
nominal anual; de la estructura de compensación garantizada, para designar la
compensación base más todos los pagos garantizados que el personal recibe durante el año,
por ejemplo, prima vacacional, aguinaldo y fondo de ahorro, entre otros pagos garantizados
que puede recibir el personal a lo largo del año. también, se habla de estructura de
compensación total en efectivo para designar a la compensación garantizada en efectivo,
más todas las cantidades contingentes que el personal recibe por concepto de bonos por
desempeño, incentivos sujetos a resultados o reparto de utilidades, que también están
condicionados a que la empresa genere utilidades en el año, etc. En el capítulo 4 se analizará
con mayor detalle el concepto de integración del paquete de compensación del personal.
Equidad interna
El concepto de equidad interna de la compensación tiene su fundamento en el precepto
legal que establece que “a trabajo igual, desempeñado en puesto, jornada y condiciones de
eficiencia también iguales, debe corresponder salario3 igual" y, como consecuencia, “a
mayor trabajo, desempeñado también en igualdad de condiciones de puesto, jornada y
condiciones de eficiencia, debe corresponder también mayor salario". De este precepto se
desprende que resulta indispensable que la empresa pue- da medir, por una parte, el
tamaño que tiene el trabajo de las personas ¡lo que técnicamente se conoce como valuación
de los puesto si y, por la otra, se necesita saber cuáles y cuantos son los resultados que la
persona, en su puesto, aporta a la empresa; es decir, que también tenga la posibilidad de
medir el desempeño de su personal. En otras palabras, la equidad interna es el equilibrio
que la persona percibe entre sus aportaciones a los fines de la empresa y lo que considera
una compensación justa a esas aportaciones, en comparación con lo que aportan y reciben
las personas que trabajan a su alrededor.
En la medida que un empleado percibe una discrepancia entre estos aspectos en la empresa,
en esa misma medida se siente tratado injustamente y, en esas condiciones, es imposible
que cana- lice su energía, tiempo y atención en el trabajo; ademas, con esa insatisfacción
contamina a quienes trabajan a su lado, deteriorando de manera general la productividad,
calidad y clima organizacional, antes de abandonar la empresa.
Competitividad externa
En nuestro medio es un hecho que las empresas compiten entre sí por conseguir en el
mercado laboral el talento humano que exige su estrategia de negocio. Por tal motivo, con
independencia de la forma que adopte la equidad interna de sus prácticas de compensación,
las organizaciones necesitan decidir un nivel de pago que les permita atraer, motivar y
conservar al personal calificado que requieren para obtener los resultados que se plantean
en sus estrategias de negocio. Esta situación es, ni mas ni menos, la que ocasiona que las
empresas deban decidir un nivel de pago a su personal que sea competitivo con el de otras
compañías en su entorno. En sentido estricto, el nivel de compensación al personal que
debe establecer una empresa depende, en buena medida, de las características del sector
económico en que compite y de la disponibilidad del tipo de personal (directivo, gerencial,
empleados y trabajadores] que se requiere para estar en condiciones de competir
eficazmente con ventajas en dicho sector.
Así, para determinar la competitividad externa de las prácticas de compensación de una
empresa se debe hacer una comparación entre estas y las del conjunto que constituyen su
mercado laboral de referencia. En efecto, para administrar la competitividad de la
compensación, ha de con- tar con información de encuestas de compensación confiables
del mercado laboral que le provee del talento humano que necesita.
Las prestaciones
Aunque en la actualidad la situación está cambiando, las prestaciones fueron una forma de
compensación que, con frecuencia, reportaba ventajas fiscales tanto para la empresa como
para el personal. Esta situación, en ocasiones, estimuló a las empresas para conceder
discrecionalmente prestaciones que excedían de las que eran obligatorias por ley. Sin
embargo, ante la necesidad de los gobiernos de obtener mayores recursos fiscales, hoy se
observa una tendencia creciente a gravar las prestaciones como si fueran un ingreso en
efectivo que recibe el personal. No obstante, esta situación, las prestaciones y los beneficios
discrecionales al personal, es decir, adicionales a los que obliga la ley, siguen siendo un
poderoso recurso que tiene el administrador de la compensación para reforzar y promover
la identificación del personal con su empresa. En el capítulo 9 se abordará el tema de las
prestaciones y se explican algunos criterios que sirven para revisar y, en su caso, modificar
los paquetes de prestaciones al personal.
Dos enfoques básicos para compensar los puestos.
En la actualidad hay dos enfoques fundamentales para def1nir cómo y cuánto pagar a los
puestos en la empresa. Ambos exigen que el puesto se ubique en una organización concreta,
por ejemplo, gerente de producción, asesor editorial, secretaria, mensajero o ayudante
general de una organización determinada, y que de dicho puesto se conozcan, al menos, los
aspectos siguientes: título, razón de ser en la organización, principales responsabilidades,
cifras de resultados que debe conseguir el puesto o de los recursos sobre los que actúa,
actividades más importantes que lleva a cabo, características o perfil humano que son
indispensables para que una persona trabaje eficazmente y algunos aspectos significativos
del entorno laboral en que se desempeña el puesto. Por lo común, esta información se
incluye en lo que técnicamente se denomina descripción del puesto, la cual se plasma en un
documento de cuatro a seis páginas, aunque su extensión varía según la empresa.
El enfoque de pago por valor del mercado del puesto
Para administrar la compensación de los puestos de una organización según el enfoque de
pago por valor de mercado se necesitan los pasos que se detallan a continuación.
Este rango, cuya amplitud es muy común en nuestro medio, se construye colocando
el nivel de sueldo que se ha definido como política en el punto medio, y calculando
el mínimo a 80% y el máximo a 120%. Al conjunto de rangos que se utilizan para
administrar los sueldos de una organización se le conoce como tabulador de sueldos.
De esta manera, se tiene un rango o escala de sueldo que permite asignar diferentes
sueldos a diferentes niveles del desempeño de los ocupantes del puesto, medido
según el procedimiento específico de la empresa; es decir, ahora se puede
administrar la compensación del puesto de contador, como se señala más adelante.
Para este momento, el lector ya habrá observado que en el enfoque de pago por valor de
mercado del puesto hace mayor énfasis en la competitividad externa de las compensaciones
de la empresa y se supone que el mercado ya refleja aspectos que determinarían, en mayor
o menor medida, la equidad interna de las compensaciones dentro de la organización. Sin
embargo, cuando los merca- dos laborales muestran distorsiones, como sucede en México,
este supuesto no siempre se cumple y el empresario debe revisar hasta dónde las
estructuras de compensación, que surgen de un enfoque por valor del puesto en el
mercado, crean dentro de su empresa un grado razonable de equidad interna.
Una vez que se tienen los rangos de sueldo de los puestos, la organización necesitara contar
con un procedimiento que le permita ubicar la compensación del personal dentro del rango
específico de su puesto. Como se explicó antes, a este se le conoce como procedimiento de
evaluación del desempeño.
En realidad, tal procedimiento sirve para medir, evaluar o apreciar los resultados y atributos
que la empresa valora como consecuencia de la actuación de las personas en sus puestos y
que constituyen, en última instancia, las aportaciones que hacen a los resultados de la
empresa. En términos de estas contribuciones del personal, a veces, se administra el rango
de sueldos de los puestos y, en consecuencia, la posición que guarda, dentro del rango del
puesto, la compensación de un ocupante particular: a mejores aportaciones de una persona
a la empresa, tanto en cantidad como en calidad, mayor posición dentro del rango de sueldo
del puesto correspondiente. Estos temas se tratarán más ampliamente en los capítulos 6 y
7.
En esta figura, a la que comúnmente se conoce como matriz o guía de aumentos, se ilustra
gráficamente que, si a los ocupantes de los puestos que están en equidad,7 es decir, que su
sueldo se localiza dentro de la diagonal de la matriz, se les aumentará el promedio previsto
de la empresa, su equidad se mantendrá; si a aquellos que están pagados por abajo de la
marca que corresponde a su nivel de desempeño se les otorgará un aumento mayor que el
promedio previsto, su inequidad por subpago disminuirá y si a los que están por encima de
la marca de referencia que corresponde a su desempeño se les proporcionan incrementos
menores que el promedio previsto, su condición de inequidad por sobrepago disminuirá.
Con el tiempo, en ambos casos, los ocupantes de los puestos en situación de inequidad
tenderán a localizarse en la parte del rango que les corresponde según su nivel de
desempeño. Este tema se tratará ampliamente en los capítulos 6 y 7.
Resumen
En este capítulo se ha planteado un esquema o marco de referencia para la administración
de la compensación que en nuestra experiencia profesional ha demostrado ser útil para
lograr, en términos relativos, mejores resultados en la eficacia, dinamismo y desempeño de
las empresas. Se revisa- ron los principales conceptos, principios y herramientas analíticas
que se necesitan para diseñar e instrumentar esta forma de administrar la compensación
de los empleados y que denominamos un enfoque gerencial para administrar la
compensación.12 En las diversas secciones del capítulo, se han señalado las decisiones
críticas que es necesario hacer cuando se propone establecer este proceso en la
organización. En la figura 1.6 se presentan de manera sintética los pasos que se deben seguir
para establecer este esquema de administración de la compensación y los principales
instrumentos que se requieren en cada paso. Así, en este capítulo, se presentó al lector una
visión panorámica, pero sintética, de los contenidos que se estudian con mayor detalle, en
los capítulos siguientes del libro. Por otra parte, exceptuando este capítulo, que es una
introducción al tema del libro, queremos señalar que, en todos los capítulos siguientes, se
presentan casos prácticos de estudio para mostrar cómo se aplican los conceptos, principios,
estructuras y herramientas analíticas conforme se van explicando.