2/16/24, 2:34 AM Teoría de juegos: ¿en qué consiste?

Psicología social y relaciones personales

Artículo revisado por nuestro equipo editorial

Teoría de juegos: ¿en qué consiste y en

qué ámbitos se aplica?
Este ámbito de las investigaciones se centra en el
estudio de la toma de decisiones lógicas.
Alex Figueroba
14 abril, 2017 - 20:15 — Actualizado 27 octubre, 2022 - 14:28 CEST

Los modelos teóricos sobre la toma de decisiones son de gran utilidad

para ciencias como la psicología, la economía o la política ya que
ayudan a prever el comportamiento de las personas en un gran número
de situaciones interactivas.

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Entre estos modelos destaca la teoría de juegos, que consiste en el

análisis de las decisiones que toman los distintos actores en conflictos y
en situaciones en las que pueden obtener beneficios o perjuicios en
función de lo que hagan otras personas implicadas.
Artículo relacionado: "Los 8 tipos de decisiones"

¿En qué consiste la teoría de juegos?

Podemos definir la teoría de juegos como el estudio matemático de las
situaciones en que un individuo tiene que tomar una decisión teniendo
en cuenta las elecciones que hacen otros. En la actualidad este
concepto se utiliza muy frecuentemente para denominar a los modelos
teóricos sobre la toma de decisiones racional.
Dentro de este marco definimos como “juego” cualquier situación
estructurada en que se pueden obtener recompensas o incentivos
preestablecidos y que implica a varias personas u otros entes
racionales, como las inteligencias artificiales o los animales. De modo
general podríamos decir que los juegos son similares a los conflictos.
Siguiendo esta definición los juegos aparecen constantemente en la vida
cotidiana. Así, la teoría de juegos no sólo es útil para predecir el
comportamiento de las personas que participan en una partida de
cartas, sino también para analizar la competición de precios entre dos
tiendas que están en la misma calle, así como para muchas otras
situaciones.
La teoría de juegos puede ser considerada una rama de la economía o
de las matemáticas, concretamente de la estadística. Dado su amplio
alcance, ha sido utilizada en muchos campos, como la psicología, la
economía, la ciencia política, la biología, la filosofía, la lógica y la ciencia
computacional, por mencionar algunos ejemplos destacados.
Quizás te interesa: "¿Somos seres racionales o emocionales?"

Historia y desarrollos
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Este modelo empezó a consolidarse gracias a las aportaciones del

matemático húngaro John von Neumann, o Neumann János Lajos, en
su idioma natal. Este autor publicó en 1928 un artículo titulado “Sobre la
teoría de los juegos de estrategia” y en 1944 el libro “Teoría de juegos y
comportamiento económico”, junto a Oskar Morgenstern.
La obra de Neumann se centró en los juegos de suma cero, es decir,
aquellos en que el beneficio obtenido por uno o más de los actores son
equivalentes a las pérdidas sufridas por el resto de participantes.
Más adelante la teoría de juegos pasaría a aplicarse de modo más
amplio a muchos juegos distintos, tanto cooperativos como no
cooperativos. El matemático estadounidense John Nash describió lo
que se conocería como “equilibrio de Nash”, según el cual si todos los
jugadores siguen una estrategia óptima ninguno de ellos se beneficiará
si cambia sólo la suya propia.
Muchos teóricos piensan que las aportaciones de la teoría de juegos han
refutado el principio básico del liberalismo económico de Adam Smith,
es decir, que la búsqueda del beneficio individual conduce al colectivo:
según los autores que hemos mencionado, es precisamente el egoísmo
lo que rompe el equilibrio económico y genera situaciones no óptimas.

Ejemplos de juegos
Dentro de la teoría de juegos existen muchos modelos que se han
utilizado para ejemplificar y estudiar la toma de decisiones racional en
situaciones interactivas. En este apartado describiremos algunos de los
más célebres.
Quizás te interesa: "El Experimento de Milgram: el peligro de la
obediencia a la autoridad"

1. El dilema del prisionero

El archiconocido dilema del prisionero trata de ejemplificar los motivos
que llevan a personas racionales a escoger no cooperar entre ellas. Sus
creadores fueron los matemáticos Merrill Flood y Melvin Dresher.
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Este dilema plantea que dos criminales son apresados por la policía en
relación con un delito concreto. Por separado, se les informa de que si
ninguno de ellos delata al otro como autor del crimen, ambos irán a la
cárcel durante 1 año; si uno de ellos traiciona al segundo pero éste
mantiene el silencio, el chivato quedará libre y el otro cumplirá una pena
de 3 años; si se acusan mutuamente, ambos recibirán una condena de 2
años.
La decisión más racional sería escoger la traición, puesto que conlleva
mayores beneficios. Sin embargo, diversos estudios que se basan en el
dilema del prisionero han demostrado que las personas tenemos un
cierto sesgo hacia la cooperación en situaciones como ésta.

2. El problema de Monty Hall

Monty Hall era el presentador del concurso de televisión estadounidense
“Let’s Make a Deal” (“Hagamos un trato”). Este problema matemático se
popularizó a partir de una carta enviada a una revista.
La premisa del dilema de Monty Hall plantea que la persona que está
concursando en un programa de televisión debe escoger entre tres
puertas. Detrás de una de ellas hay un coche, mientras que detrás de las
otras dos hay cabras.
Después de que el concursante escoja una de las puertas, el presentador
abre una de las dos restantes; aparece una cabra. A continuación
pregunta al concursante si desea escoger la otra puerta en lugar de la
inicial.
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Aunque de forma intuitiva parece que cambiar de puerta no aumenta las

posibilidades de ganar el coche, lo cierto es que si el concursante
mantiene su elección original tendrá ⅓ de probabilidad de obtener el
premio y si la cambia la probabilidad será de ⅔. Este problema ha
servido para ilustrar la reticencia de las personas a modificar sus
creencias a pesar de que sean refutadas mediante la lógica.

3. El halcón y la paloma (o “la gallina”)

El modelo halcón-paloma analiza los conflictos entre individuos o
grupos que mantienen estrategias agresivas y otros más pacíficos. Si
los dos jugadores adoptan una actitud agresiva (halcón), el resultado
será muy negativo para ambos, mientras que si lo hace sólo uno de ellos
éste ganará y el segundo jugador se verá perjudicado en un grado
moderado.
En este caso, gana quien primero escoge: con toda probabilidad elegirá
la estrategia halcón, puesto que sabe que su contrincante se verá
obligado a elegir la actitud pacífica (paloma o gallina) para minimizar los
costes.
Este modelo se ha aplicado frecuentemente a la política. Por ejemplo,
imaginemos dos potencias militares en situación de guerra fría; si una
de ellas amenaza a la otra con un ataque con misiles nucleares, el
contrincante debería rendirse para evitar una situación de destrucción
mutua asegurada, más perjudicial que ceder a las demandas del rival.

Las limitaciones de este ámbito de investigación

Por sus características, la teoría de juegos resulta útil como marco de
investigación para desarrollar estrategias prácticamente en cualquier
escala, desde el comportamiento de las personas individuales como en
la toma de decisiones geopolíticas por parte de los Estados.
Sin embargo, no hay que olvidar que no está planteada como un medio
a través del cual predecir el comportamiento humano; a fin de cuentas,
los miembros de nuestra especie no nos caracterizamos por actuar

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siempre de manera racional, y nunca lo hacemos a partir de reglas fijas y

relativamente sencillas de controlar.

Referencias bibliográficas

• Beck, J. (2008). Combinatorial Games: Tic-Tac-Toe Theory.

Cambridge: Cambridge University Press.
• Bewersdorff, J. (2005). 31. Luck, logic, and white lies: the
mathematics of games. A K Peters, Ltd.
• Leonard, R. (2010). Von Neumann, Morgenstern, and the Creation of
Game Theory. Nueva York: Cambridge University Press.
• Myerson, R.B. (1991). Game Theory: Analysis of Conflict. Harvard:
Harvard University Press.
• Sanfey, A.G. (2007). Social Decision-Making: Insights from Game
Theory and Neuroscience. Science, 318(5850): pp. 598 - 602.

CÓMO CITAR ESTE ARTÍCULO

Tópicos Teoría Sociedad Ciencia e investigaciones Cognición

Alex Figueroba
Psicólogo

Graduado en Psicología por la Universitat de Barcelona, mención en

Psicología Clínica.

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