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SÍNDROME
ANOREXIA-
CAQUEXIA:
MECANISMOS
FISIOPATOLÓGICOS
AUTORES:
Josep M. Argilés Huguet
Sílvia Busquets Rius
Francisco J. López-Soriano.
SÍNDROME ANOREXIA-CAQUEXIA:
MECANISMOS FISIOPATOLÓGICOS
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Los orígenes de la caquexia han de buscarse en dos áreas Anorexia
fundamentales: una incrementada demanda calórica debida a la
presencia del tumor (con la correspondiente competencia por los La anorexia es un componente casi universal de la caquexia.
nutrientes entre las células del paciente y las del tumor), y la Resulta poco probable que la anorexia sea, por sí sola, responsable
malnutrición debida a la anorexia (disminución en la ingesta) del desgaste que se observa en los pacientes cancerosos, aunque
(Figura 1). Ello conlleva a la aparición de lo que ha sido denominado puede ser un factor que contribuya al mismo; además, el apetito y
como “ayuno acelerado”, con el consiguiente desarrollo de la capacidad para comer han sido descritos como los factores más
importantes cambios metabólicos en el paciente. Dichos cambios importantes de la calidad de vida del paciente, tanto en el aspecto
están asociados a la presencia de diferentes factores circulantes, físico como en el psicológico. La anorexia parece ser más una
tanto humorales (principalmente citoquinas) como de origen consecuencia de la caquexia que una de sus causas, pues se puede
tumoral. desarrollar una vez la pérdida de peso ya ha aparecido, pero lo que
sí parece establecerse es un ciclo de retroalimentación positiva
CÁNCER entre el debilitamiento progresivo y la falta de apetito, que se
agravan así mutuamente.
A) Hipofagia
— Disgeusia (alteraciones gustativas)
CAMBIOS — Distensión gastrointestinal prolongada
ANOREXIA METABÓLICOS — Dolor
— Alteraciones depresivas de la personalidad
— Disfagia
— Alteraciones en las concentraciones plasmáticas de aminoácidos
MALNUTRICIÓN ASTENIA — Elevadas concentraciones circulantes de lactato y ácidos grasos
— Intolerancia a la glucosa
B) Náuseas y vómitos
— Relacionados con el tratamiento (radioterapia, quimioterapia)
CAQUEXIA — Inhibición del vaciado gástrico
— Presión intracraneal elevada
— Fallo autónomo (gastroparesis)
— Alteraciones metabólicas (fallo renal y hepático, desequilibrio electrolítico)
Aumento morbilidad
C) Obstrucción mecánica y malabsorción
-Inmunocompetencia
-Tolerancia al tratamiento II. CAMBIOS METABÓLICOS
-Respuesta al tratamiento
Intolerancia a la glucosa
Aumentada gluconeogénesis hepática
Figura 1. Mediadores del proceso caquéctico Lipólisis activada en tejido adiposo
Pérdida de proteínas musculares
La respuesta caquéctica asociada al cáncer se caracteriza tanto por la presencia Alterado ambiente hormonal
de anorexia como por profundas alteraciones metabólicas que conducen a una Respuesta inflamatoria (proteínas de fase aguda y citoquinas)
acelerada pérdida de peso y debilitamiento muscular del paciente.
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Cambios en el metabolismo MEDIADORES DE LA ANOREXIA
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Tabla 2. Patogénesis del síndrome anorexia-caquexia un papel muy importante en el desencadenamiento de la anorexia
ligada al cáncer3. También la serotonina podría jugar un papel
A) Citoquinas importante en la regulación del apetito. Distintos estudios llevados
· TNF-α a cabo en animales de laboratorio han establecido la posible
· IL-1 relación entre los niveles de serotonina cerebrales y un modelo
· IL-6 experimental de caquexia cancerosa4. La concentración de
· IFN-γ
serotonina en el cerebro depende del suministro de su precursor, el
B) Neuropéptidos triptófano. En ratas portadoras de tumor se encontraron niveles
elevados de triptófano, antes incluso de que se evidenciara
· NPY físicamente el tumor, niveles que siguieron una tendencia
· CRF
· Orexina ascendente hasta que tuvo lugar un aumento de la concentración de
· Serotonina serotonina en el cerebro, provocando anorexia5. Otros estudios
· elanocortina postulan que la anorexia cancerosa está influida por la acción de
· Galanina
IL-1, actuando tanto en el ámbito central en el hipotálamo ventrome-
C) Hormonas dial sobre la liberación de serotonina, como en el ámbito periférico
sobre los niveles de triptófano. Otros neuropéptidos podrían
· Insulina también jugar un importante papel en el proceso anoréctico, en
· Glucagón
· Catecolaminas particular el neuropéptido Y y el factor liberador de corticotropina3.
· Leptina Finalmente, los niveles de determinadas hormonas como la insulina,
· Grelina y el glucagón también juegan un papel importante en el control del
apetito en estados catabólicos como el cáncer (Tabla 2). Asimismo,
la leptina (producida por el tejido adiposo y que inhibe el apetito) o
Uno de los principales puntos implicados en la regulación de la la grelina (producida por el intestino y que favocece la ingesta)
homeostasis energética es el hipotálamo. Así, la destrucción del podrían ser determinantes en la aparición de la anorexia en el
núcleo paraventricular hipotalámico provoca hiperfagia y obesidad, paciente con cáncer.
mientras que la del área lateral induce una total afagia. Por otra
parte, existen mediadores específicos (p.e., serotonina) que son
determinantes en el proceso y que actúan en una vía final común,
ALTERACIONES METABÓLICAS: FACTORES
IMPLICADOS
desempeñando un papel importante en la producción de un efecto
específico (p.e., saciedad). Se han propuesto diferentes
mediadores, cuya producción o actuación se encuentra alterada en
La presencia del tumor desencadena una verdadera cascada de
los estados caquécticos, que afectarían al complicado cuadro de alteraciones metabólicas que incluye a tipos celulares tan distintos
regulación de la ingesta a diferentes niveles (Tabla II). Entre los como el hígado, el tejido adiposo o el músculo esquelético. Es
distintos mediadores que participan en el proceso de control de la precisamente en este último tejido donde se producen los cambios
ingesta hay que mencionar en primer lugar a las citoquinas, que más repercusión tienen sobre el síndrome de la caquexia. Así, a
producidas por distintos tipos celulares del paciente, principalmen- nivel muscular se produce, en primer lugar, una fuerte activación
te células del sistema inmune. Las citoquinas factor de necrosis proteolítica (mediada principalmente por la activación del sistema
tumoral-α (TNF) y las interleuquinas 1 y 6 (IL-1 y IL-6) parecen jugar denominado del proteasoma-ubiquitina) que desemboca en una
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fuerte pérdida de proteínas miofibrilares. La pérdida de contenido una importante actividad lipolítica. Un último compuesto
proteico se acompaña por una importante fragmentación del DNA, incorporado a esta relación es el factor inductor de proteólisis (PIF),
lo que desemboca en la activación del proceso apoptótico, consta- un proteoglicano de 24 kDa producido por un adenocarcinoma de
table tanto con medidas de fragmentación como de actividad de colon murino8, y que también está presente en pacientes cancerosos
enzimas relacionadas con dicho proceso (caspasas). Finalmente, (pero no así en individuos sanos o en pacientes cancerosos con poca
hay que destacar el papel que, como mecanismo de activación de la pérdida de peso), y que podría estar implicado en la incrementada
pérdida de masa muscular, parece ejercer tanto el estrés oxidativo degradación proteica muscular y en la disminuida síntesis proteica,
como el nitrosativo, así como el posible papel neutralizador de activando la degradación proteica a través del sistema del proteaso-
dichos procesos que ejercen las conocidas como proteínas desaco- ma-ubiquitina, aunque por el contrario no produce anorexia. La
pladoras6. administración de este compuesto a animales sanos provoca
desgaste muscular. Su acción puede ser inhibida in vivo por el ácido
Respecto a los mediadores del proceso caquéctico, se han eicosapentaenoico (EPA), lo cual indica que podría actuar a través
propuesto muchos, pero fundamentalmente hay dos grupos: de metabolitos del araquidónico como el 15-HETE. También se ha
mediadores de tipo humoral, básicamente citoquinas, y mediadores visto que estimula la síntesis de proteínas de fase aguda a través de
de tipo tumoral, producidos por el propio tumor. Respecto a las la vía de los factores de transcripción NF-κB y STATS3. El hecho que
citoquinas, hay que mencionar la importancia del mantenimiento algunos de estos factores (caso del LMF y el PIF) mimeticen los
del balance entre citoquinas catabólicas procaquécticas (IL-1, TNF, efectos de la caquexia sobre el metabolismo lipídico y proteico, y
IL-6) y anticaquécticas (IL-10, IL-4, IL-15)3. también el que estén presentes en la orina de pacientes cancerosos,
hace pensar en un posible papel en la caquexia en pacientes
Diferentes estudios han puesto de manifiesto que, al margen de las humanos.
citoquinas, otras moléculas mediadoras de origen tumoral también
podrían tener un papel significativo (Figura 2). La primera en ser Por tanto, y a modo de conclusión, debemos destacar que las
descrita fue la toxohormona L, al observarse que extractos de citoquinas, los productos tumorales y la respuesta neuroendocrina
células del carcinoma Krebs-2 de ratón podían inducir caquexia son los tres componentes fundamentales que, finalmente, van a
cuando se inyectaban a animales sanos; posteriormente se aisló incidir en la anormalidades metabólicas del proceso caquéctico, lo
esta sustancia a partir de líquido ascítico de pacientes con que va a condicionar, evidentemente, el tratamiento del paciente
hepatoma y de ratones portadores de sarcoma, observándose que (Figura 2).
es un polipéptido de 75 kDa capaz de inducir movilización lipídica e
inmunosupresión. El grupo de M. Tisdale aisló un compuesto a
partir de ratones portadores del adenocarcinoma de colon MAC16, y
más tarde lo obtuvieron a partir de la orina de pacientes
cancerosos7. Dicho compuesto fue denominado factor movilizador
de lípidos (LMF), dado que era capaz de inducir lipólisis en el tejido
adiposo a través de la activación de la adenilato ciclasa, y también
de activar la glucogenólisis hepática por la misma vía. El factor
inductor de anemia (AIS) es una proteína de 50 kDa segregada
por tumores malignos que deprime las funciones de la células
inmunocompetentes, y también es capaz de reducir la ingesta, el
peso corporal y la grasa corporal en conejos, así como de presentar
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