MOMENTOS DE LA ENFERMEDAD

Momento de la enfermedad describe la evolución de la misma, sin intervención

médica, desde antes de que ésta se inicie (interacción entre el individuo y su ambiente
biopsicosocial), hasta su resolución en recuperación, cronicidad o muerte. En la
historia natural se distinguen los períodos pre-patogénico (o período de riesgo)
y patogénico; este último se inicia con una etapa preclínica, caracterizada por cambios
bioquímicos y tisulares, sin síntomas ni signos propios de la condición patológica. Le
sigue la etapa clínica que es aquella con la cual el médico clínico habitualmente se
contacta. Desde el punto de vista de la salud colectiva, se ha demostrado que mientras
más precozmente se aborden los problemas a lo largo de esta historia natural, más
efectivas y de menor costo serán las intervenciones a nivel colectivo.
Clásicamente se han descrito 3 niveles de prevención (Leavell y Clark), cada uno con
estrategias de intervención propias: primario (asociado al período pre-
patogénico), secundario y terciario (correspondientes al período patogénico).
1.-Nivel de prevención primario (periodo pre-patogénico): Acciones individuales o
comunitarias orientadas a la población con el fin de reducir la incidencia de cierta
enfermedad, para esto se debe actuar en disminuir los factores de riesgo.
Promoción de la salud: control de los determinantes en población presuntamente
sana.
Protección específica o prevención de la enfermedad: también en población
presuntamente sana pero orientada a evitar problemas específicos de salud.
2.-Nivel de prevención secundario (periodo patogénico): dirigida a la población
presuntamente sana y/o en etapas iniciales de enfermedad, incluye:
Diagnóstico precoz y tratamiento oportuno: búsqueda intencionada en población
general presuntamente sana o en grupos de alto riesgo y consecuente tratamiento.
IMPORTANTE: no modifica la incidencia real de la enfermedad.
Limitación de la incapacidad: tratamiento de la enfermedad en sintomáticos para
acortar la enfermedad y evitar complicaciones y secuelas.
3.-Nivel de prevención terciario (periodo patogénico): Medidas destinadas a reducir
en el largo plazo las consecuencias de la enfermedad, dirigida a enfermos avanzados,
convalecientes o discapacitados. Incluye:
Tratamiento
Rehabilitación
Prevención de la discapacidad
Se puede entender que la enfermedad es el resultado del desequilibrio existente entre
el medio interno y el medio externo; antes de presentarse los signos y síntomas de la
enfermedad ya están presentes estos desequilibrios y que el identificarlos a tiempo
nos permite hacer intervenciones que modifiquen la presentación de la patología.
Dentro del proceso, esta es la etapa que menor costo tiene tanto para el ser humano
como para los sistemas de salud. De ahí veremos que aun cuando no se han
presentado las características clínicas, se puede hacer un diagnóstico precoz y de esta
manera limitar el daño.
Para analizar una enfermedad y proponer alternativas de prevención, control o
erradicación, es necesario comprender el enfoque epidemiológico del proceso salud
enfermedad, mediante el estudio de la historia natural de enfermedad, los niveles de
prevención, la identificación de los factores de riesgo asociados al huésped, al agente y
al medio, así como también comprender la cadena epidemiológica.

 Período pre-patogénico, antes de la aparición de la enfermedad, momento en el

cual actúan los factores de riesgo.
 Período patogénico, durante el transcurso de la enfermedad.
 Período pre sintomático: con la enfermedad instalada pero sin manifestaciones
clínicas (subclínica).
 Período clínico: cuando la enfermedad sobrepasa el umbral de detección dando
manifestaciones clínicas de la misma.
 Fase final o desenlace, el cual puede corresponder a la resolución (con o sin
secuelas), la cronificación o la muerte del individuo.

(Arouca, 2018)
Arouca, S. (2018). La historia natural de las enfermedades. Revista cubana de salud
publica, 44(4), 220–228. http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-
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