Edad Moderna

Hume
 Hume
• Contexto
• Conocimiento (y realidad)
• Ética
 Contexto
• Hume (1711-1776) nació en Edimburgo
• Estudió derecho por influencia familiar, pues sus intereses se hallaban en la
filosofía
• Aunque trabajó como abogado, pronto abandona su trabajo y marcha a
Francia de retiro a estudiar en el colegio de La Fléche, donde se dedica a sus
investigaciones filosóficas
• Intenta conseguir una plaza como catedrático en la Universidad de Edimburgo,
pero es rechazado debido a la radicalidad de su pensamiento, pues muchos lo
consideraban ateo
• Forma parte de una corriente de pensamiento opuesta al racionalismo: el
empirismo
 Contexto
Racionalismo Empirismo

Los sentidos no son una Los sentidos son la primera y

fuente de conocimiento fiable principal fuente de
conocimiento
El ser humano posee ideas
El ser humano no tiene ideas
innatas, es decir, ideas
innatas. Al nacer somos como
independientemente de la
una hoja en blanco
experiencia
 Contexto
• Hume (1711-1776) nació en Edimburgo
• Estudió derecho por influencia familiar, pues sus intereses se hallaban en la
filosofía
• Aunque trabajó como abogado, pronto abandona su trabajo y marcha a
Francia de retiro a estudiar en el colegio de La Fléche, donde se dedica a sus
investigaciones filosóficas
• Intenta conseguir una plaza como catedrático en la Universidad de Edimburgo,
pero es rechazado debido a la radicalidad de su pensamiento, pues muchos lo
consideraban ateo
• Forma parte de una corriente de pensamiento opuesta al racionalismo: el
empirismo
Parte de la filosofía de Hume bebe de la filosofía de John Locke
• Algunas de sus obras más notables son: Tratado sobre la naturaleza humana,
Ensayo sobre moral y política e Investigación sobre el entendimiento humano
 John Locke (1632-1704)
Desde un punto de vista epistemológico, Locke afirma que:
• La mente es como una tabula rasa, no posee nada antes de la experiencia
• Los objetos del mundo externo poseen una serie de cualidades
• Las cualidades de los objetos producen ideas en la mente
• Las ideas son contenido mental
• A las ideas obtenidas pasivamente a partir de las cualidades de las cosas las denomina ideas simples
• La mente puede crear ideas complejas a partir de la combinación y comparación de ideas
• La idea de «sustancia» es una idea compleja. Surge como resultado de la reflexión de que todas esas ideas
de la experiencia necesitan un soporte en el que existir. Ese soporte sería la sustancia
En el caso del ejemplo, la idea de bola de nieve es una idea compleja construida por la mente a partir de las ideas simples
de frío, blanco y redondo
Así, una bola de nieve tiene el poder
de producir en nosotros las ideas de
blanco, frío y redondo; a esos poderes
de producir en nosotros esas ideas, en
cuanto que están en la bola de nieve,
los llamo cualidades; y en cuanto son
sensaciones o percepciones en
nuestro entendimiento, los llamo
ideas.
LOCKE, J., Ensayo sobre el
entendimiento humano.
 Hume
• Contexto
• Conocimiento (y realidad)
• Ética
 Conocimiento (y realidad)
• Hume conduce el empirismo hasta sus últimas consecuencias
• Aspira a hacer una ciencia del ser humano, pues consideraba que el estudio de la
naturaleza humana era el punto de partida para comprender el fundamento de todo
saber
«Es evidente que todas las ciencias se relacionan en mayor o menor grado con la naturaleza humana, y
que, aunque algunas parezcan desenvolverse a gran distancia de esta, regresan finalmente a ella por una
u otra vía. Incluso las matemáticas, la filosofía natural y la religión natural dependen de algún modo de la
ciencia del hombre, pues están bajo la comprensión de los hombres y son juzgados según las
capacidades y facultades de estos.
Es imposible predecir qué cambios y progresos podríamos hacer en las ciencias si conociéramos por
entero la extensión y las fuerzas del entendimiento humano, y si pudiéramos explicar la naturaleza de las
ideas que empleamos, así como la de las operaciones que realizamos al argumentar».
HUME, D., Tratado de la naturaleza humana.

• Hume se propone descubrir los principios psicológicos que explican la asociación de

ideas en la mente y fundamentar con ello el conocimiento humano
• Este proyecto consiste en realizar un análisis concreto del problema del conocimiento,
para descubrir el origen del conocimiento y los límites del entendimiento humano
 Conocimiento (y realidad)
• Hume comienza analizando el concepto de idea partiendo de la
perspectiva de Locke, pero no le convence
• Hume afirma que todos los contenidos de la mente son percepciones y,
dentro de estas, distingue dos tipos: impresiones e ideas
– Las impresiones son las percepciones que poseen más fuerza. Son
percepciones inmediatas

– Las ideas son las huellas que las impresiones dejan en nuestra mente. Son
borrosas y confusas porque no se dan de forma directa, sino a través de la
memoria
 Conocimiento (y realidad)
«Todas las percepciones de la mente humana se reducen a dos géneros distintos que yo
llamo impresiones e ideas. La diferencia entre ellos consiste en los grados de fuerza y
vivacidad con que se presentan a nuestro espíritu y se abren camino en nuestro
pensamiento y conciencia. A las percepciones que penetran con más fuerza y violencia las
llamamos impresiones, y comprendemos bajo este nombre todas nuestras sensaciones,
pasiones y emociones tal como hacen su primera aparición en el alma. Por ideas entiendo
las imágenes débiles de éstas en el pensamiento y razonamiento. [...] Creo que no será
preciso emplear muchas palabras para explicar esta distinción. Cada uno por sí mismo podrá
percibir fácilmente la diferencia entre sentir y pensar. [...]
Existe otra división de nuestras percepciones que será conveniente observar y que se
extiende a la vez sobre impresiones e ideas. Esta división es en simples y complejas.
Percepciones o impresiones e ideas simples son las que no admiten distinción ni
separación. Las complejas son lo contrario que éstas y pueden ser divididas en partes.
Aunque un color, sabor y olor particular son cualidades unidas todas en una manzana, es
fácil percibir que no son lo mismo, sino que son al menos distinguibles las unas de las otras»
HUME, D., Tratado sobre la naturaleza humana
 Conocimiento (y realidad)
• Hume comienza analizando el concepto de idea partiendo de la
perspectiva de Locke, pero no le convence
• Hume afirma que todos los contenidos de la mente son percepciones y,
dentro de estas, distingue dos tipos: impresiones e ideas
– Las impresiones son las percepciones que poseen más fuerza. Son
percepciones inmediatas. Existen dos tipos:
• Impresiones de sensación → proceden de los sentidos (debido a causas
desconocidas)
• Impresiones de reflexión → Surgen a partir de las ideas
– Las ideas son las huellas que las impresiones dejan en nuestra mente. Son
borrosas y confusas porque no se dan de forma directa, sino a través de la
memoria
• Las impresiones e ideas pueden ser simples (no pueden
descomponerse) y complejas (pueden descomponerse)
 Conocimiento (y realidad)
Impresión de sensación Idea Impresión de reflexión

«Las impresiones pueden ser divididas en dos géneros: las de la sensación y las de la reflexión. El primer género surge en el alma
originariamente por causas desconocidas. El segundo se deriva, en gran medida, de nuestras ideas y en el orden siguiente: una
impresión nos excita a través de los sentidos y nos hace percibir calor o frío, sed o hambre, placer o dolor de uno u otro género.
De esta impresión existe una copia tomada por el espíritu y que permanece después de que la impresión cesa, y a esto lo
llamamos una idea. La idea de placer produce, cuando vuelve a presentarse en el alma, las nuevas impresiones de deseo y
aversión, esperanza y temor, que pueden ser llamadas propiamente impresiones de reflexión, porque derivan de ella. Estas son a
su vez copiadas por la memoria e imaginación y se convierten en ideas que quizá a su vez den lugar a otras impresiones e ideas,
de modo que las impresiones de reflexión no son sólo antecedentes a sus ideas correspondientes, sino también posteriores a las
ideas de sensación y derivadas de ellas».
HUME, D., Tratado de la naturaleza humana.

Impresión de sensación Idea Impresión de reflexión

 Conocimiento (y realidad)
De sensación
Impresiones*
Vivaces e
inmediatas De reflexión

Percepciones Para determinar si una idea es Nuestro conocimiento está

verdadera, será preciso señalar limitado por nuestras
la impresión de la que procede impresiones
Ideas* La experiencia es el origen y el
Borrosas y límite de nuestro conocimiento
posteriores a las
impresiones
Las ideas no se nos presentan de
forma inconexa sino que siguen
*Pueden ser simples o complejas un cierto orden
 Conocimiento (y realidad)
• A partir del material sensible que dejan en nuestra mente las impresiones,
se producen las ideas y, a partir de estas, nuestra propia mente puede
construir ideas complejas utilizando la memoria y la imaginación
• El proceso por el cual la mente elabora estas ideas es la asociación de
ideas. Según Hume existen tres leyes de asociación de ideas:
– Ley de semejanza
Una idea nos apunta a otra que se le parece
– Ley de contigüidad en el tiempo y el espacio
Una idea nos conduce a pensar en otras que están
contiguas en el tiempo y en el espacio
 Realidad
Aristóteles define la sustancia como todo aquello que existe y
que es una unidad concreta. Cada sustancia es diferente al resto

Equivalente a decir «Sócrates existe» Asociación de ideas

Sócrates es. Describe a Sócrates
mediante la ley de
contigüidad
Sócrates es sabio.
Sócrates es un hombre.
Define a Sócrates
 Conocimiento (y realidad)
• A partir del material sensible que dejan en nuestra mente las impresiones,
se producen las ideas y, a partir de estas, nuestra propia mente puede
construir ideas complejas utilizando la memoria y la imaginación
• El proceso por el cual la mente elabora estas ideas es la asociación de
ideas. Según Hume existen tres leyes de asociación de ideas:
– Ley de semejanza
Una idea nos apunta a otra que se le parece
– Ley de contigüidad en el tiempo y el espacio
Una idea nos conduce a pensar en otras que están
contiguas en el tiempo y en el espacio
– Ley de causalidad
Los sucesos nos llevan a pensar en la causa que los producen

⇒ ⇒
 Conocimiento (y realidad)
• Las ideas, por tanto, se originan:
– A partir de las impresiones, siendo las ideas una copia de las impresiones
– Gracias a la imaginación, asociando unas ideas con otras
• A través de las ideas que poseemos construimos el conocimiento
Según Hume distingue dos tipos de conocimiento:
1. Conocimiento por relación de ideas
Son conocimientos que se construyen conectando entre sí ideas que guardan una
cierta relación. Se trata de un conocimiento a priori, dado que no necesita recurrir a la
experiencia. La verdad de un enunciado se determina por el significado de los
términos que lo componen (es, por tanto, un enunciado analítico). Este tipo
conocimiento es universal y necesario (su opuesto implicaría una contradicción). Es
un conocimiento obtenido por deducción. Las ciencias formales como la lógica y las
matemáticas pertenecen a este tipo de conocimiento
«Una persona soltera
es aquella que nunca
«El todo es mayor que cualquiera de sus partes» se ha casado»
 Conocimiento (y realidad)
• Las ideas, por tanto, se originan:
– A partir de las impresiones, siendo las ideas una copia de las impresiones
– Gracias a la imaginación, asociando unas ideas con otras
• A través de las ideas que poseemos construimos el conocimiento
Según Hume distingue dos tipos de conocimiento:
«El agua
hierve a
2. Conocimiento de cuestiones de hechos
100ºC» La verdad de los enunciados de este tipo de conocimiento no pueden determinarse
«Felipe VI simplemente por la definición de las palabras, sino que es preciso comprobarlo
es el actual experimentalmente (por tanto, se trata de un conocimiento a posteriori). Son
rey de enunciados sintéticos, ya que proporcionan información nueva que no se encuentra
España» en la definición. Las verdades de este tipo de conocimiento no son necesarias, sino
«Islandia contingentes, es decir, posibles; por consiguiente, su contrario no implicará
se rompe» contradicción. Para determinar la verdad de un enunciado de este tipo es preciso
recurrir a la experiencia. Es un conocimiento obtenido por inducción. A este tipo de
«El sol
saldrá conocimiento pertenecen las ciencias empíricas y todos nuestros razonamientos
mañana» cotidianos
«Lo contrario de cada hecho siempre es posible, y como nunca puede implicar contradicción, el espíritu lo concibe tan distinta y tan fácilmente como si
fuera verdadero y conforme a la realidad. “El sol saldrá mañana” y “El sol no saldrá mañana” son dos proposiciones tan inteligibles y tan poco
contradictorias la una como la otra».
HUME, D., Investigación sobre el entendimiento humano.
 Conocimiento (y realidad)
A partir del conocimiento de cuestiones de hechos Hume elabora su
crítica al principio de causalidad (todo efecto posee una causa que le
precede)

Para Hume no hay nada que nos asegure que, porque a un hecho le
haya sucedido otro en el pasado, vaya a ocurrir lo mismo en el futuro
I. Nuestro conocimiento de hechos está limitado a aquello que podamos respaldar
mediante impresiones.
II. Solo tenemos impresiones actuales o ideas, que se tienen del recuerdo de impresiones
pasadas.
III. No podemos tener conocimiento de hechos futuros, puesto que no podemos tener
impresiones de lo que aún no ha sucedido.

En los razonamientos acerca de hechos dados en la experiencia es necesario:

Sentidos Memoria Idea de causalidad
 Conocimiento (y realidad)
A juicio de Hume, la relación causa-efecto no puede proceder de un razonamiento a
priori, es decir, previo a la experiencia, ya que no habría en las cualidades que
nosotros percibimos de los objetos nada que nos permitiera considerar que a un
hecho le fuera a suceder un efecto determinado
«Así pues, si quisiéramos llegar a una conclusión satisfactoria en cuanto a la naturaleza de
aquella evidencia que nos asegura de las cuestiones de hecho, nos hemos de preguntar cómo
llegamos al conocimiento de la causa y del efecto.
»Me permitiré afirmar, como proposición general que no admite excepción, que el
conocimiento de esta relación en ningún caso se alcanza por razonamiento a priori, sino que
surge enteramente de la experiencia, cuando encontramos que los objetos particulares
cualesquiera están constantemente unidos entre sí. Preséntese un objeto a un hombre muy
bien dotado de razón y luces naturales. Si este objeto le fuera enteramente nuevo, no sería
capaz, ni por el más meticuloso estudio de sus cualidades sensibles, de descubrir cualquiera de
sus causas o efectos. Adán, aun en el caso de que le concediéramos facultades racionales
totalmente desarrolladas desde su nacimiento, no habría podido inferir de la fluidez y
transparencia del agua, que lo podría ahogar, o de la luz y el calor del fuego, que lo podría
consumir. Ningún objeto revela por las cualidades que aparecen a los sentidos ni las causas que
lo produjeron ni los efectos que surgen de él, ni puede nuestra razón, sin la asistencia de la
experiencia, sacar inferencia alguna de la existencia real y de las cuestiones de hecho».
HUME, D., Investigación sobre el entendimiento humano
 Conocimiento (y realidad)
La relación causa-efecto no se fundamenta en nada previo a la experiencia, sino que
se construye a partir de la combinación entre los sentidos y la memoria
El futuro es en realidad la proyección del pasado
De la experiencia de haber visto que a tal objeto le ha sucedido tal efecto, se concluye
que en la experiencia futura a objetos semejantes le sucederán efectos semejantes

Hume niega que exista una conexión necesaria entre un hecho y otro sucesivo
Que exista cierta correlación entre dos hechos (una sucesión constante) no significa que haya
necesariamente una relación causal. Simplemente nos hemos acostumbrado a que se den esos hechos
sucesivamente y creemos por ello que ocurrirá así en el futuro

I. A un objeto O le ha sucedido tal efecto E.

II. Creo que lo que sucedió en el pasado sucederá en el futuro.
III. A un objeto O’ la sucederá tal efecto E’.
 Conocimiento (y realidad)
Gran parte de nuestro conocimiento está sentado sobre unas bases inconsistentes
desde un punto de vista racional: el sentimiento de creer en la costumbre
Veo salir el sol cada mañana Adquiero el hábito de esperar que salga el sol cada mañana

Elaboro el juicio «El sol sale cada mañana»

Este juicio no puede ser una verdad No tengo fundamentos racionales Este juicio no tiene demostración
lógica porque es concebible la idea para admitir este juicio como empírica porque no es posible
de que el sol no salga (no es una verdadero, pero el hábito me dice observar amaneceres futuros
contradicción) que es probable

La costumbre es la gran guía de vida

Para Hume, la mayor parte de las inferencias de la vida cotidiana y de las ciencias
empíricas carecen de fundamento racional
Las afirmaciones científicas obtenidas empíricamente no podrán ser tomadas como
verdaderas sino como probables y deberán estar expuestas a una continua revisión
El principio de causalidad solo debe ser aplicado a las impresiones
 Conocimiento (y realidad)
Una vez se conocen los límites del entendimiento humano, Hume extrae las consecuencias que se
derivan de ello: cuestiona conceptos fundamentales de la metafísica y rechaza la idea de la
metafísica como una ciencia
CRITICA LA IDEA DE SUSTANCIA
Hume arremete contra las tres sustancias de la metafísica cartesiana:
– Sustancia extensa
Ya John Locke negó la posibilidad de tener un conocimiento directo de las sustancias externas. Para este
filósofo la sustancia es un supuesto añadido por la mente que actúa como soporte de las cualidades que
causan ideas en nuestra mente. En definitiva, Locke concluye que conocemos los efectos de las
sustancias en el sujeto, pero no las sustancias mismas.
Hume no niega simplemente, como Locke, que no podamos conocer directamente la sustancia
extramental, sino que incluso ni siquiera podemos afirmar que existe. Ya que, ¿cómo podemos asegurar
que existe una relación causal entre las cualidades de las cosas del mundo y las ideas que posee el
sujeto? Si suponemos esto, la sustancia sería la causa y las impresiones del sujeto serían sus efectos.
Hume rechaza esta posibilidad ya que se estaría aplicando el principio de causalidad a algo de lo que no
se tiene una impresión sensible: la idea de sustancia
La realidad extramental es una suposición que no se puede comprobar y que no tiene, por tanto,
justificación racional, pero que es imprescindible para la vida, ya que la naturaleza humana tiende a
buscar referencias estables como estrategia para hacer más fácil la vida cotidiana
 Conocimiento (y realidad)
Una vez se conocen los límites del entendimiento humano, Hume extrae las consecuencias que se
derivan de ello: cuestiona conceptos fundamentales de la metafísica y rechaza la idea de la
metafísica como una ciencia
CRITICA LA IDEA DE SUSTANCIA
Hume arremete contra las tres sustancias de la metafísica cartesiana:
– Sustancia infinita
Hume arguyó en contra de la certeza de Dios por las mismas razones que en el caso anterior: no tenemos
la impresión de Dios por lo que el principio de causalidad no se puede aplicar aquí, a saber: no se podría
hacer una demostración de la existencia de Dios a posteriori, es decir, a partir de sus efectos.
Por otra parte, también critica el argumento ontológico. Hume señala que la existencia es una cuestión
de hecho y no una relación entre ideas. Que no exista Dios no implica una contradicción

Si la existencia del mundo y la de Dios no son racionalmente justificables,

¿de dónde proceden nuestras impresiones?
No sé.
¿Qué es lo que causa en nosotros las impresiones?

Hume es un empirista radical y por ello afirma que no podemos llegar a

saberlo. De hecho sostiene que pretender contestar a estas cuestiones es
querer ir más allá de nuestras posibilidades
 Conocimiento (y realidad)
Una vez se conocen los límites del entendimiento humano, Hume extrae las consecuencias que se
derivan de ello: cuestiona conceptos fundamentales de la metafísica y rechaza la idea de la
metafísica como una ciencia
CRITICA LA IDEA DE SUSTANCIA
Hume arremete contra las tres sustancias de la metafísica cartesiana:
– Sustancia pensante
Los filósofos anteriores consideraban que la existencia del yo, es decir, de una sustancia cognoscente
distinta de sus actos era una intuición inmediata e indudable. Sin embargo, Hume sostiene que de lo
único que se tiene intuición, es decir, un conocimiento directo, es de las impresiones. El yo no es una
impresión porque, a diferencia de las impresiones sensibles que se van sucediendo unas a otras a lo
largo de la vida, no existen las impresiones permanentes, como debería ser la impresión del yo.
Asimismo, señala que el yo ni siquiera podría ser una impresión sino que se entiende más bien como una
realidad psíquica donde van a parar nuestras impresiones. A juicio de Hume, es nuestra imaginación la
que tiende a suponer la existencia de un alma, de un soporte de todas nuestras percepciones que sirva
para unificarlas. Si todos los sujetos se reconocen a sí mismos a lo largo del tiempo se debe a que
tenemos memoria y esta nos permite recordar impresiones pasadas que se presentan sucesivamente; así
terminamos por atribuir esa sucesión de percepciones a un sujeto. El problema para Hume es que
confundimos sucesión con identidad
«El espíritu es una especie de teatro donde varias percepciones aparecen sucesivamente, pasan, vuelven a pasar, se deslizan y se mezclan en
una infinita variedad de posturas y situaciones. […] La comparación del teatro no debe engañarnos. Sólo las percepciones sucesivas constituyen
el espíritu y no poseemos la noción más remota del lugar donde estas escenas se representan o de los materiales de que están compuestas»
HUME, Tratado sobre la naturaleza humana
 Conocimiento (y realidad)
El empirismo radical de Hume anula muchos
de los grandes pilares de la ciencia
La metafísica no es la base
sobre la que se sustenta todo conocimiento
La revisión que Hume hace del funcionamiento del entendimiento humano le conduce
a una posición:
• Fenomenista
Solo tenemos conocimiento de impresiones aisladas, de lo que se nos aparece tal y como se
nos aparece (es decir, de los fenómenos) y no es posible tener certeza de los objetos reales
que produzcan esas percepciones
• Escéptica
Niega la posibilidad de tener un saber cierto sobre cualquier cosa. Sin embargo, no es un
escéptico absoluto dado que acepta la creencia como guía para la vida debido a su
practicidad