Sinopsis

Su vida es peligrosa.
Mi identidad es un secreto.
Somos incorrectos el uno para el otro en todos los sentidos y, sin embargo, lo
quiero.

Los últimos cinco años, mi carrera en la CIA se ha centrado en encontrar a la

persona que nos quitó a mi padre. Mark Dixon es un inconveniente en esta
misión. Tenemos que trabajar juntos para resolver este caso, pero su seductora
sonrisa, su boca sarcástica y su delicioso cuerpo hacen que sea imposible
concentrarse y que uno de los dos acabe herido. Por mucho que intente
resistirme a él, estoy indefensa ante sus encantos.

Caigo, más fuerte de lo que nunca creí posible. Cuando nuestras vidas están en
juego, tengo que elegir entre mi corazón o mi trabajo, y rezar para que no me
rompa al final.

Salvation #5
 Dedicatoria
Para mis lectores. Gracias por el amor y el apoyo interminables que me
muestran cada día. Me han hecho seguir adelante cuando no estaba segura de
poder hacerlo. Gracias por amar a mis personajes, y mis maldades. Los quiero
infinitamente.
Y para mostrar mi agradecimiento... ¡NO HAY CLIFFHANGER! De nada.
 Uno
Mark
―¿Todo el mundo está preparado y cargado? ―Liam Dempsey llama
nuestra atención. Hay una parte de mí que quiere abofetearlo, pero luego
recuerdo: soy el invitado. Probablemente estaría mal visto.
―Listo ―dice Jackson y golpea el cargador en el rifle―. ¿Cuál es el plan?
―Tenemos la ubicación donde Aaron está cautivo. Nos dividiremos en dos
equipos, rodearemos el edificio y lo sacaremos. El helicóptero estará en espera
para la extracción. Muffin, Twilight, ustedes se encargarán de reunirse con la
agente de la CIA. ―Liam nos hace saber cómo será esto.
Él es el gran queso de nuestro pequeño equipo. El comandante estaba de
acuerdo en permitirnos a Muff y a mí ir al rescate. Primero, sabemos qué
demonios estamos haciendo; yo podría ser el maldito comandante en este
momento. Segundo, si no es Aaron, tenemos la mejor oportunidad de saberlo
rápidamente. Sé que es, sin embargo. La palabra clave que comunicó la agente de
la CIA fue la que hemos usado durante años. Ella transmitió su área y la mejor
manera posible de entrar en el recinto. Por supuesto, descifrar sus instrucciones
fue difícil, y nos dejó hacer planes para los planes.
―Hagamos esta mierda y volvamos de una pieza esta vez, ¿de acuerdo
Muff? ―No hay que ocultar el sarcasmo en mi voz.
―Vete a la mierda, Dixon.
―Tan susceptible. ―Sonrío y vuelvo a comprobar mi equipo. Por muy
gracioso que sea, tampoco lo es en absoluto. Jackson Cole fue una vez el líder de
nuestro equipo SEAL cuando la misión que se nos encomendó salió realmente
mal. Ese día perdimos a tres compañeros, y todos sufrimos lesiones tanto
mentales como físicas. Luego enviamos a Aaron a ocuparse de un cargamento de
armas perdido y lo mataron. Bueno, posiblemente no, pero aun así. Cada vez que
uno de nuestros culos aterriza en este puto lugar, alguien acaba con un disparo o
muerto. Me encantaría poder olvidar, pero la verdad es que nunca lo haré. Los
tipos que he perdido residen en mi corazón. Los recuerdos se apoderan de todos
nosotros, y para algunos, nos atormentan. Preguntarse si podríamos haber hecho
algo diferente, recordar sus últimos momentos... es una pesada carga que hay
que llevar.
He perdido demasiados amigos y demasiada sangre en este infierno.
―Bien ―dice Liam a través de nuestros auriculares―. Dos minutos fuera.
Todos se levantan, se dirigen a la parte trasera del avión y se preparan
para el viaje. Nos lanzamos en paracaídas, y hay una parte de mí que está viva
por primera vez en mucho tiempo. Vivo para esta mierda. El dominio del cielo, la
aventura, el peligro, me encanta. Es una parte de lo que soy, y aunque no me
arrepiento de haber dejado la Marina, echo de menos la diversión. Ser un SEAL lo
era todo para mí. Además, se me daba muy bien. Mientras Aaron y Jackson no
tenían ningún problema en salir y empezar a trabajar en las Fuerzas de
Seguridad Cole, yo me habría enterrado en mi uniforme. Sin embargo, mi brazo
tenía otras ideas y tomó la decisión por mí.
Jackson me da una palmada en el hombro.
―¿Preparado para volver a ser un malote?
―Nunca lo perdí. A diferencia de ustedes, otros imbéciles azotados por el
coño.
―Por lo menos a mí me tocan los coños, no como a un mamarracho que
dice muchas tonterías ―murmura en voz baja.
―Sigue así, gordito. Estás empezando a ganarte de nuevo tu indicativo,
Muffin. ―Me bajo las gafas y espero que el semáforo se ponga en verde. No hay
ninguna duda cuando salto por la escotilla. El avión se desvanece mientras caigo
en picada para, una vez más, hacer aquello para lo que vivo.
Todos llegamos a tierra a salvo a unos pocos kilómetros del lugar del IED
donde comenzó todo este lío.
Liam da las órdenes de mano mientras nos dividimos en equipos de dos. Si
alguna vez me sentí como un pedazo de mierda antes, no era nada comparado
con ahora. Es posible que Aaron siga vivo y esté cerca. No buscamos antes, en
parte porque le dispararon a Muff, pero nunca me planteé volver. Dijeron que no
había sobrevivientes, y escuchamos.
Si fuera yo, ¿me cabrearía? Joder, sí, lo haría. Deberíamos haber mirado.
―¿Ves eso, arriba en el edificio? ―La voz de Dempsey corta el silencio.
Mis ojos se dirigen hacia donde apunta su mano. No puedo verlo con
claridad, pero de la antena cuelga un pañuelo rojo, la señal de autorización de
nuestro contacto.
―Más vale que Charlie no nos esté jodiendo ―refunfuño. He echado de
menos la forma en que mi cuerpo se siente ahora mismo. Todo en mi interior se
despierta. Mi mente sabe que hay peligro y mis músculos están tensos, así que
hago lo posible por relajarme. No puedo estar al límite o alguien podría resultar
herido. Recuerdo lo que sentí al perder a nuestros compañeros en esa misión.
Recuerdo haber sacado los cuerpos de Brian, Devon y Fernando. Recuerdo ver
cómo la vida se desvanecía de sus ojos. Luego, pensar en todos los demás dramas
que hemos vivido estando en la caja de arena: este lugar me produce ansiedad.
―Está de nuestro lado. La cabeza en el juego ―dice Jackson mientras se
arrastra hacia adelante. Está en la zona. Tengo que llegar antes de que pateemos
la puerta.
Cuando nos acercamos a la entrada, Liam pasa con la luz verde.
―Petunia. ―Su tono es claro. Esta vez usamos flores como nombres en
clave. Me gustaba más cuando usábamos licor o tabaco... más varonil.
Demuestra lo mucho que la Marina está criando coños ahora.
 Jackson apoya su mano en la puerta, listo para empujarla, pero alguien la
abre primero.
Todos levantamos las armas y mi mirada se fija en los ojos más azules que
he visto nunca.
Las manos de la mujer se levantan lentamente, y se quita casualmente el
hijab que le cubre la boca y el pelo.
―Miren el jardín, chicos. Petunia. ―Su acento es claramente americano―.
Está al final del pasillo y sabe que van a venir. Hay tres de guardia junto a su
celda. Los otros están fuera haciendo recados. Me voy con ustedes, así que no la
caguen.
Me quedo ahí, mirando, incapaz de formar un puto pensamiento
coherente. ¿Esta es la agente de la CIA? ¿Esta mujer de 1,5 metros, tan hermosa
como una gota de agua? No me extraña que consiga información. Vendería mi
alma si me lo pidiera. Su pelo es casi negro y cuelga recto, sus ojos son azul
hielo, y no me hagas hablar de lo que imagino que hacen sus labios carnosos.
Nunca he visto a nadie como ella. Nunca he reaccionado así ante nadie. La deseo
-cualquier hombre lo haría-, pero quiero poseerla. Cada parte de mi cuerpo,
especialmente una en particular, la anhela. Quiero ver si su piel es tan suave
como parece, si su pelo es como la seda, y su voz... estoy acabado.
Jackson baja su arma y luego se dirige a ella.
―¿Qué puerta, Charlie?
―La segunda a la izquierda. Necesito un arma. ―Ella extiende la mano.
La necesidad de protegerla llama desde lo más profundo.
―Tal vez deberías quedarte aquí fuera.
―¿Y ver cómo se pierden? No lo creo. Arma. Ahora. ―No mira hacia mí
cuando responde. Sólo espera que Jackson le entregue su pistola.
No me gusta esto. Puede que esté entrenada por la CIA, pero eso no
significa que pueda manejar el combate.
―¿Estás segura de que sabes usarlo, princesa? ―Le pregunto.
Sus ojos se encuentran con los míos y se estrechan. Oh, eso ha llamado su
atención. Hay una tormenta en esos ojos azules de bebé. Se recupera
rápidamente, sin embargo, cuando Jackson pone su nueve mil en su delicada
palma.
―Gracias. Lo dejaré pasar, ya que es obvio que no sabes quién soy ―dice
sin dejar de mirarme―. No tenemos mucho tiempo. ¿Dónde está el resto de tu
equipo?
―Nosotros somos el equipo ―respondo.
¿Quién es esta chica? Quizá la CIA necesite diez personas, pero Jackson,
Liam y yo podríamos encargarnos de todo esto por nuestra cuenta: el equipo de
seis personas que hemos traído es más que suficiente.
Jackson sonríe.
―Se están acercando desde una entrada diferente. Vamos.
 ―Yo iré delante ―dice Charlie y se levanta el hiyab sobre el pelo.
―Sabemos lo que estamos haciendo. ―Hablo sólo para que me mire de
nuevo.
―No querría que te perdieras o te hicieras daño. No te preocupes, te
protegeré. ―Su voz destila sarcasmo. Mi polla se endurece. Se endurece en una
maldita misión. Estoy muy jodido.
Ella abre la puerta y yo empujo a Muffin fuera del camino. De ninguna
manera va a estar detrás de ella. Charlie se gira para transmitir un mensaje y se
da cuenta de que no es él quien la sigue. Pone los ojos en blanco, levanta dos
dedos y señala la habitación. La forma en que su culo se balancea es hipnótica.
Bloqueo los impulsos sexuales que fluyen a través de mí y me concentro. Los dos
hombres que me siguen sueltan dos disparos silenciosos y vuelven a seguirnos.
Nos escabullimos por el sucio pasillo y nos encontramos cara a cara con otro
guardia.
No tengo un momento para tomar la vista. Charlie no duda. No pasa más
que un suspiro antes de que levante la nueve y le dispare en la cabeza.
Estoy enamorado. Es oficial. Voy a explotar mi puta carga aquí mismo.
Esta mujer va a ser mía.
Gira la cabeza para mirarme y levanta los labios. Las palabras que salen
de su boca van directas a mi ingle.
―No tengas miedo de apretar el gatillo la próxima vez, princesa. ―Los ojos
de Charlie brillan, y en ese momento sé que esta mujer no se dejará poseer, pero
seguro que me poseerá a mí.
 Dos
Un año después
Pongo las piernas sobre el escritorio mientras me recuesto en la silla de la
oficina. Cierro los ojos con el teléfono pegado a la oreja.
―Bueno, hay respuestas en alguna parte, Muff. Ya no sé qué diablos
pensar. ―Juro que es como hablar con una pared de ladrillos. Después de la
misión para salvar a Aaron, pasé por un infierno tratando de encontrar
respuestas, pero no encontré nada.
Jackson suspira.
―¿Has pasado por encima de nuestros competidores?
―No, me imaginé que los dejaría fuera ―respondo con sarcasmo―. Por
supuesto que los miré a todos.
Llevamos casi dos años lidiando con esta mierda. Charlie y yo trabajamos
juntos usando la inteligencia que ella reunió junto con lo poco que yo tenía.
Estuvo inactivo durante un tiempo, y pensamos que la amenaza había sido
eliminada. Luego ella se fue en una misión, y no tuvimos más problemas. Parecía
que lo que fuera se había erradicado por sí mismo. Pero, por supuesto, está
sucediendo de nuevo.
Las cosas están empezando a desaparecer de nuevo. No hay manera de
que deje pasar esto. Jackson y yo no escatimaremos en gastos para resolver esto.
No voy a perder a otro hermano, y no voy a dejar que quien sea este imbécil se
salga con la suya.
―Estoy tan frustrado como tú, Mark. No seas más imbécil de lo habitual.
Hay una razón por la que todo esto está sucediendo y por qué está sucediendo
ahora. El primer envío tuvo problemas en el momento en que Cosméticos Raven
volvió a mis manos. Acababa de contratar a Catherine. Veamos qué más pasó en
esa época. Cualquier cliente nuevo que aceptáramos, cualquier cosa que
supusiera un cambio. ―Jackson deja escapar un profundo suspiro.
Sé que toda esta situación lo atormenta. Aaron perdió un año de su vida y
su familia, y Jackson casi pierde a su ahora prometida, Catherine. Ella lo pasó
mal cuando le dispararon. Diablos, todos lo hicimos. Jackson es la razón por la
que todos estamos aquí en muchos sentidos. Él y yo somos más cercanos que los
otros chicos. Veo lo mucho que le pesa esto.
Sin embargo, su sufrimiento no detiene mi necesidad de cabrearlo por
diversión.
―¿No eras tú el maldito oficial de inteligencia? Ya deberías haberte dado
cuenta de esto. Aparentemente, la Marina gastó demasiado dinero entrenando a
un imbécil.
 ―Estás despedido.
―No puedes despedirme. Soy el único que aguanta tu mierda.
Se queda en silencio por un momento. Entonces escucho el tono de que
cortó la llamada.
Idiota.
Me siento y pienso en lo que dijo. Es cierto que todo esto ocurrió en esa
época, pero he pasado por esto muchas veces. Me vendría bien otro par de ojos,
alguien que estuviera con Aaron, porque parece que la clave de todo esto está en
Afganistán.
―Hola ―dice Lee suavemente desde la puerta, sacándome de mis
pensamientos.
―¡Sparkles! ¿De vuelta de tu luna de miel tan pronto? A Liam no se le
paró, ¿eh? El jugo te hará eso. ―Sonrío mientras me burlo de ella.
Se casaron hace unos meses, pero decidieron aplazar la luna de miel hasta
que ella tuviera a Shane. El padre de Liam estuvo encantado de vigilar al
mordedor de tobillos mientras ellos se iban a las islas. Aaron, su ex, se ha
portado muy bien con todo, gracias a Dios, especialmente con su hija, Aarabelle.
Cualquier momento que pueda tener con esa niña, lo aprovecha. No lo culpo; ella
hace que todos nos comportemos un poco más.
―¿Por qué te empeñas en que la gente quiera darte un puñetazo en la
garganta? ―Mueve la cadera y estrecha los ojos. Es tan linda cuando es hostil. Me
encanta tenerla trabajando aquí. Las Fuerzas de Seguridad Cole han prosperado
con la ayuda de Natalie. Ella hace las cosas que los chicos no pueden hacer.
Me encojo de hombros mientras ella entra.
―¿Cómo lleva Liam lo de pasar de soltero a padre de dos hijos?
Sus ojos se iluminan y tengo que obligarme a no vomitar.
―Está con los pañales y le va bien. Pero lo estamos haciendo bien, ya que
creo que eso es lo que estás preguntando. Y supongo que los esteroides son los
causantes de tu encogimiento.
―Oh, eres buena. ―Me pongo de pie y empiezo a desabrocharme los
pantalones.
―¿Qué demonios estás haciendo?
―Demostrando que el mío es más grande. Me imagino que debes estar
necesitada ya que acortaste el viaje. Puedo satisfacerte. ―En lugar de sonrojarse
o dar una muestra de vergüenza, toma el objeto más cercano de la mesa y me lo
lanza.
―Siéntate, imbécil.
―Sólo me estoy asegurando de no tener que patear su trasero.
Deja el papel sobre el escritorio con una sonrisa de satisfacción:
―Oh, Twilight. Eres viejo. Estoy bastante segura de que podría patear tu
trasero con los ojos cerrados, pero gracias por el sentimiento.
 ―Te olvidas de quién enseñó a estos jóvenes idiotas a manejar su mierda.
Y jódete mucho. No soy viejo. Prefiero 'experimentado'.
―Lo mismo.
―Todavía no tengo cuarenta años.
―Todavía.
Natalie es una de las pocas mujeres con las que no me molesta estar
cerca. Por suerte, Catherine es la otra. Ambas pueden discutir verbalmente con lo
mejor de ellas. También ayuda el hecho de que las dos estén buenas. No es que
vaya a tocarlas, pero hay algo en una mujer sexy que habla mal.
―¿Así es como se debe dirigir a un hombre de la iglesia?
―Oh, por el amor de...
―No termines esa frase, hija mía.
Sus ojos se ponen en blanco mientras lucho contra una risa.
―Mark ―resopla―. Tienes problemas.
Como si no lo supiera. He tenido problemas durante mucho tiempo, pero
los problemas de mi amigo eran mucho peores. Fui capaz de tomar algunas de las
cosas, ponerlas a un lado, y concentrarme en funcionar. No hay una parte de mí
que no piense que luché mucho para salvar a esos chicos. Jackson y yo siempre
hemos estado cerca, pero Brian era como un hermano para mí. Pasamos por un
infierno juntos durante la escuela de salto. Estuve allí cuando su mujer lo dejó,
cuando perdió su casa, se casó de nuevo, y luego cuando dio su último aliento.
Perderlo a él de entre todos los chicos fue duro, pero no puedes hacer nada más
que seguir adelante.
―El único problema que tengo es estar enamorado de ti ―bromeo.
Lee levanta las manos y luego las deja caer.
―Me rindo. Y te das cuenta de que no eres realmente un ministro.
―Tengo un certificado que dice lo contrario.
―Culpo a Liam por su brillante idea de dejar que te ordenes. ―Ella pone
los ojos en blanco y sacude la cabeza.
―¿Qué es este papel? ―Pregunto, devolviendo la conversación a lo que la
ha llevado hasta aquí.
Se sienta con un suspiro.
―No consigo contactar con la persona de contacto en Egipto. Es un
pequeño equipo que vigila a un diplomático. No confiaba en su última compañía,
así que nos contrató. Trabajé muy duro para asegurar esta cuenta. Le aseguré
que podíamos manejarlo. Nadie es capaz de conseguir a nadie en su grupo.
Maldita mierda.
―¿Cuántos puntos de control se han perdido? ―Me mantengo bajo control.
¿Podría ser otro fallo? Claro. También podría ser que no tuvieran recepción en el
teléfono satelital.
―Dos.
 ―¿Cómo es que esto está sucediendo de nuevo? ―Refunfuño.
Lee se desplaza.
―Me gustaría tener respuestas, pero Liam cree que algo va realmente mal.
Lo he tranquilizado porque confía en ustedes... ―se interrumpe.
Si fuera mi esposa, también le diría que se fuera. Antes de que pueda decir
algo más, Aaron llama a la puerta.
―Oye ―dice―. Lee, ¿puedes darnos un minuto?
Los ex cónyuges sonríen sus falsas sonrisas, y ella se levanta. Tengo que
reconocerlo. Ambos actúan de forma más madura de lo que yo lo haría. Aaron
realmente lo arruinó. Hizo más daño a Lee de lo que cualquiera de nosotros
probablemente sabe.
Fue un desastre.
Y realmente incómodo.
A fin de cuentas, ella hizo su elección y él la suya, pero para Aara se
mantienen unidos. Él siempre se asegura de estar ahí para ella, y Lee hace
todo lo posible para que no se sienta alienada. Ojalá más divorcios fueran como
el de ellos.
Dicho esto, si mi ex mujer se casara con mi antiguo mejor amigo, los
guantes estarían fuera y la nariz de alguien estaría rota.
―¿Qué pasa, cara de pito? ―Pregunto.
―¿Supongo que te lo ha dicho?
―Sí, lo hizo. ―Me pongo de pie―. ¿Jackson lo sabe?
Aaron se dirige a la puerta, la cierra y suelta un fuerte suspiro.
―No creo que debamos decírselo.
―¿Has perdido la cabeza? ―No estoy seguro de haberlo escuchado bien.
Camina hacia mí con las manos en alto.
―No tenemos ninguna información. ¿Por qué íbamos a acudir a él? Vamos
a pasar la próxima semana haciendo lo que estamos entrenados para hacer. Creo
que todas nuestras instancias están relacionadas. La desaparición de los envíos,
mi captura, el disparo a Muff, la misión en Egipto . . todo se centra en Jackson.
Sé a dónde va, pero esta es la compañía de Jackson. Claro, yo
prácticamente dirijo la operación desde aquí, pero él la financia. Está en contacto
constante, supervisa todo desde California. Incluso ha abierto una oficina de
campo allí para ampliar nuestro alcance. No hay manera de que le oculte las
cosas. Me gusta mi sueldo.
―No estoy diciendo que estés equivocado. Sólo no digo que tengas razón.
―Tengo que hacer algo ―dice Aaron mientras hace crujir sus nudillos―. Te
pido que me pongas a cargo de la investigación de esto. Deja que vuelva y
resuelva todo este asunto.
Ahora sé que lo escuché mal.
 ―¿Me estás pidiendo... que te envíe de vuelta a Afganistán? ―Estoy
aturdido―. ¿Voluntariamente?
―Te pido que me dejes hacer lo que sé hacer.
Aaron era un interrogador. Uno muy bueno. No hay una parte de mí que
no crea que reunió algo mientras estaba allí. Algo que ha estado albergando y
supurando. Seguro que sí. Un año de cautiverio es un largo tiempo de reflexión
tranquila sin nada que hacer más que usar tu mente.
―¿Qué sabes? ―No tiene sentido irse por las ramas. Es como una reunión
de mentes con nosotros, cada uno de nosotros trabajando para superar al otro,
todo mientras se cabrea.
Por un segundo parece aturdido.
―Lo mismo que tú sabes.
―No me mientas. De todas las personas de este mundo, a mi no.
Aaron sabe por qué. Le he salvado el culo más veces de las que puede
contar. Lo he cubierto más de lo que debería. Tampoco soy un idiota. Estoy
seguro de que sabe algo.
―Todo lo que sé es un nombre.
Espero una respuesta.
Y espero.
Finalmente, le doy lo que aparentemente necesita.
―¿Y qué nombre es ese?
―Al Mazir.
Resulta que es un nombre que he escuchado antes, y sé quién va a ser mi
próxima llamada.
 Tres
Charlie

―Lo entiendo, pero sentí que la misión estaba comprometida. No podía

volver a Afganistán sin que me hicieran ―le explico a mi jefe por tercera vez. Los
interrogatorios son lo peor. La sala de conferencias es grande, pero me siento tan
pequeña. Me obligan a repasar todos los ángulos, todas las cosas que hice bien...
y mal. Por supuesto, tienden a señalar mis errores más que nada. Pero soy
buena. Soy muy buena, y ellos lo saben.
―Charlie, hay una gran cantidad de información recopilada, pero ¿qué hay
de dónde se esconde el líder? Esa era tu misión. Se suponía que debías transmitir
la ubicación de Al Mazir, informar de cualquier sospechoso de terrorismo con el
que estuviera trabajando y volver a casa. ―Hojea el grueso expediente que les
entregué―. Me imaginé que habrías conseguido lo que buscabas después de los
primeros seis meses, no de más de dos años. En lugar de eso, vuelves a casa,
sigues trabajando y diciendo que estás cerca rastreándolo, pero en esencia
estás en el mismo maldito lugar. ―Thomas levanta la vista con decepción.
Si hay algo que odio, es esa mirada. Una de no cumplir con el trabajo que
me enviaron a hacer. ¿Conseguí la información? No. Pero no por falta de
intento. Pasé más de un año en ese campo intentando acceder a los archivos que
necesitaba. Tuve que mantener en secreto la ubicación de un estadounidense
herido porque la misión es lo primero. Sabía que tenía una esposa y un hijo que
pensaban que estaba muerto. Sin embargo, mi trabajo era más importante que él
o que yo, así que hice lo mejor que pude para evitar que muriera, y luego nos
saqué a los dos de allí. Me sacrifiqué mucho y estuve tan infiltrada que empecé a
perder los controles y las palabras clave, y me desvié un poco del camino. Pero
encarné a Fahima Salib. Fui ella en todos los sentidos, todo para conseguir lo que
necesitaba: respuestas.
Algunos de los otros miembros de la banda terrorista empezaron a
sospechar. Empecé a notar voces apagadas cuando me acercaba. Cada vez me
resultaba más difícil moverme entre los grupos, y ya no estaba segura de lo cerca
que podía estar. Supuse que se reunían en otros lugares para discutir la
estrategia; el piso franco donde tenían a Aaron ya no era su punto de encuentro.
―Recogí mucha más información que su otra operación. Recordemos que
también logré encontrar a un rehén estadounidense que se daba por muerto,
recogí archivos que nadie más pudo, y logré obtener más información en el
último año que cualquier otra persona que tenga las botas puestas en el suelo
allí. ―Mi frustración crece, sobre todo hacia mí misma. Aunque Thomas tendría
más posibilidades de cortarme la lengua antes de admitirlo.
 ―Tu padre estaría...
―Ni siquiera lo digas, Tom. No puedes hablar de él.
―Quiero que te tomes unas semanas de descanso.
Se me caería la mandíbula si no estuviera tan bien entrenada.
―Lo siento, me pareció escucharte decir semanas.
Se levanta, empujando los papeles sobre el escritorio para que se alineen.
―Lo hice.
Salto de mi silla.
―No puedo. No puedes hablar en serio. Soy una de los mejores que tienes.
No puedes dejar que Al Mazir me lleve semanas de ventaja.
―Estás fuera de su caso. Necesitas tomarte un tiempo para enderezar tu
cabeza. La operación se prolongó demasiado. Debería haberte sacado cuando
volviste con el rehén que encontraste. ―Tom sale a grandes zancadas del
despacho, dejándome atónita.
Ha sido mi supervisor durante cinco años, y nunca me han apartado de un
caso. Sé todo lo que hay que saber sobre Mazir. Nadie en esta oficina podría
continuar donde yo lo dejé. Tengo contactos profundos. Esto es un error. Tiene
que serlo.
Me precipito tras él pero me detengo en seco.
―Hola, Charlie. ―Vanessa está de pie ante mí, retorciendo sus manos.
Ojalá la gente utilizara el entrenamiento que recibimos. Leo su lenguaje corporal
y los pequeños matices me dicen que está nerviosa.
―¿Qué puedo hacer por ti? ―Miro más allá de ella para ver si Tom está en
su escritorio. Si se niega a escuchar, paso por encima de su cabeza.
Me pone la mano en el brazo para que vuelva a fijarme en ella.
―Sólo quería decirte que siento mucho lo de tu padre. Sé que ha pasado
un tiempo, pero no hemos tenido la oportunidad de hablar desde que pasó todo.
―Gracias.
No me gustan las charlas triviales ni la empatía falsa. Mi padre fue la
mente más brillante que ha trabajado para la CIA. Fue un activo para este país,
un patriota hasta la médula. Dio su tiempo, amor y devoción a esta agencia.
Luego fue brutalmente asesinado y dado por muerto a manos de Al Mazir. No hay
nadie en todo el mundo que quiera encontrar a Mazir más que yo.
―Sé que todavía tienes que hacer algunas cosas más con el interrogatorio,
pero me gustaría repasar el expediente del caso y realmente aprender de ti.
―¿Por qué?
―Oh. ―Se desplaza de nuevo―. ¿No te lo dijo Tom? Soy la nueva operadora
del caso.
Cierro los ojos y cuento hasta cinco para calmarme.
1. No lo haría.
2. No pudo.
3. ¿Lo haría?
4. Lo hizo. Hijo de puta... lo hizo.
5. Necesito unas vacaciones.
Vuelvo a mirar a Vanessa, que ahora parece regodearse.
―No puedo hablar ahora. Necesito pensar, ¿de acuerdo?
Ella asiente.
―Claro que sí. ―Su sonrisa crece antes de salir en la otra dirección.
Tom no está en su mesa, mis compañeros de trabajo se niegan a
establecer contacto visual y mi mente no deja de dar vueltas. Nada de esto tiene
sentido. He visto a gente hacer cosas mucho peores que no reunir una pequeña
pieza de información y aún así quedar en el caso. Aunque esta "pequeña" cosa es
realmente un gran agujero, pero eso no viene al caso. He invertido mucho tiempo.
Conozco la zona, los lugareños, toda la historia de fondo, y con la ayuda del
operativo de tierra allí, estoy muy cerca de averiguar dónde está Mazir. Mi activo
me ha estado guiando, lo que me ha permitido monitorear los movimientos de
Mazir. Lo único que se me ocurre es que esto es personal o que la agencia no
quiere que descubra algo.
El director Asher y yo vamos a tener una reunión. No hay manera de que
me vaya tranquilamente a la oscuridad. Mi instinto me dice que hay mucho más
de lo que parece.
El teléfono suena en mi escritorio.
―Hola ―digo, aún tratando de asimilar que me han sacado de un caso.
―¿Charlie? ―Reconozco la voz al instante. Mark Dixon. Como si este día no
pudiera ser más complicado.
―Hola, Mark. ¿Qué puedo hacer por ti? ―Sonrío a pesar de mi mal humor.
Él y yo nos hemos pasado todo el vuelo a casa hablando. Es divertido, sexy como
el infierno, pero más que eso, me hace sentir viva, algo que no he sentido mucho
desde que perdí a mi padre. Trabajé con Mark durante una semana cuando
volvimos del rescate de Aaron, pero no dio resultado. Luego tuve que marcharme
a Dubai para seguir la pista a un informante, y las cosas volvieron a su cauce.
Nos reunimos unas cuantas veces, pero desde entonces no ha habido nada
regular.
―No hagas preguntas para las que no quieres respuestas, princesa.
Se acabó el buen humor.
―¿Quieres tus bolas en un vicio? Llámame princesa otra vez y verás lo
rápido que llego a Virginia Beach y las pierdes.
―Sólo quieres tocarme las pelotas ―replica―. Además, tal vez ese sea mi
plan. Traerte aquí.
―Si tuvieras alguna. ―Sonrío.
 Me lo imagino recostado en su silla, con el pelo rubio y largo echado hacia
atrás, el vello de la cara y los ojos verdes llenos de picardía. Mark Dixon pondría
de rodillas a cualquier mujer. Menos mal que no soy una mujer cualquiera.
Pienso en la última vez que lo vi. Fue cuando vino a DC con Aaron para hablar.
No es el protocolo normal, pero después de todo lo que pasó Aaron, era
importante. Mi controlador me instó a que lo ayudara a superarlo, ya que nadie
más podía hacerlo. Fue realmente la primera vez que me sentí culpable por una
misión.
―Cuando quieras jugar con mis pelotas, sólo tienes que llamarme.
―¿Por qué me has llamado? ―Trato de reconducir la conversación. No
tengo ni idea de lo que puede necesitar.
Hace una pausa.
―Necesitamos su ayuda.
Eso tenía que costarle mucho admitirlo.
―¿Cómo es eso?
―Esta vez se envió otro cargamento de munición a África. Está... bueno,
desaparecido. Yo personalmente preparé ese transporte. Lo comprobé dos veces.
Y algunos de mis chicos no se están registrando en otra operación. Alguien sigue
jodiendo con nosotros, y parece que no puedo descubrirlo. Aaron mencionó algo,
y pensé en ti.
―Estoy segura de que piensas en mí más de lo que yo pienso en ti.
Se ríe.
―Lo dudo. Siempre estoy en tu mente.
―De todos modos ―saco la palabra―. ¿En qué estás pensando?
En el vuelo de vuelta con Aaron, los había escuchado especular. Había
demasiadas variables que parecían conducir al jefe de la empresa. Jackson Cole
era un buen hombre por lo que observé, pero las banderas rojas estaban por
todas partes.
En primer lugar, tuvieron problemas en Afganistán, lo que llevó a Aaron a
ir allí en primer lugar. Todos menos él murieron cuando su convoy fue atacado.
Luego, cuando Jackson y Mark fueron a evaluar el incidente, les dispararon.
Jackson sufrió heridas que pusieron en peligro su vida y fue trasladado en avión
inmediatamente. Sin embargo, después de seguir unas cuantas pistas, nada
terminó en nada sólido. Todo el mundo lo comprobó, así que lo dejamos pasar.
―Aaron mencionó un nombre ―dice crípticamente―. Jackson quiere que
esta mierda termine. Y para ser honesto, yo también. Sin embargo, no tiene
sentido. He utilizado todos mis contactos en el FBI y dicen que todo el mundo
dentro de la empresa está limpio. No ha surgido nada ni ha sido sospechoso. Así
que eso me lleva a pensar que es alguien fuera de mi círculo íntimo.
Es definitivamente una posibilidad, pero ¿qué nombre sabría Aaron?
―Tal vez, pero ¿por qué las Fuerzas de Seguridad Cole?
 ―¿Por qué no? Todos somos ex SEALs, todos hemos matado, y todos
hemos estado involucrados en un momento u otro en la eliminación de
terroristas. Además, todavía lo hacemos. Protegemos las bases y aceptamos
misiones que otros tienen demasiado miedo de aceptar. Puedes decirme dónde
estás confundida sobre por qué no querrían detenernos. ―Su voz profunda sólo
se hace más profunda en su ira.
Antes de que pueda decir algo, Tom pasa.
―Tengo que irme. Llamaré pronto.
Desconecto la llamada y corro a salvar mi carrera
***
Mi teléfono no para de sonar. Mi hermano y mi madre no me dejan en paz.
Todos sabíamos lo que hacía mi padre. Me reclutó cuando se dio cuenta de que
tenía un don para el negocio. Ahora, parece ser la excusa utilizada para cada
percance en nuestras vidas. Dominic no entró en la universidad que quería
porque papá era un espía y se negaba a moverse. Mamá no consiguió la dirección
de la última organización benéfica en la que participó porque papá era un espía y
no quedaría bien. No estoy casada porque papá era un espía y ahuyentaba a los
hombres, lo cual es totalmente falso. Es porque los hombres con los que he salido
son idiotas.
Papá era un buen hombre y un buen padre, a pesar de sus ausencias. A
una edad temprana, tenía la sensación de que estaba haciendo algo grande
cuando estaba ausente. Para la mayoría de las niñas, estoy segura de que es una
idea imposible. Sin embargo, yo lo sabía. Siempre sentí que nos protegía. Cuando
tuve la edad suficiente para darme cuenta de lo que realmente hacía, me estaba
reclutando.
Amo mi trabajo. Amo mi vida. Estoy segura de que no necesito que un
hombre trate de rebajarme. Ser una mujer en esta industria no es fácil.
Siempre me miran como algo inferior a los hombres, así que me aseguro de
trabajar el doble.
―¿Qué, madre? ―Gimoteo en el auricular.
―Si respondieras al maldito teléfono cuando llamé las primeras diez veces,
no tendría que seguir llamando ―susurra prácticamente mi madre. Su voz no
sube ni una octava. Habría sido una espía de primera.
―No quería hablar.
―Claramente.
―Sin embargo, sigues llamando. ―Golpeo mi pie. Hay muy pocas personas
en el mundo que puedan asustarme. Ella es una de ellas. Sin embargo, sigo
instigando peleas con ella. Mi madre es capaz, de alguna manera, de retorcerme
para que crea que todo el mundo está equivocado, aunque haya pruebas
fotográficas que demuestren lo contrario. Es la cosa más increíble de ver, pero
nunca es divertido estar en el extremo receptor.
Suspira y me la imagino pasándose la mano por el pelo de ónix.
―No me pongas a prueba. ―Hace una pausa―. Voy a organizar una gala en
memoria de tu padre. Esta vez vas a estar allí. No me importa si el presidente te
ordena ir a Tombuctú, vas a venir. Es importante que nuestro lugar en la
comunidad no decaiga.
―¿Cuándo?
La cubierta de mi padre todavía tiene que ser mantenida por la apariencia.
Mi madre es realmente la mujer más fuerte que conozco. Tener que llevar la
fachada durante toda nuestra vida no fue fácil, pero lo hizo con una sonrisa.
Estoy segura de que mi padre lo pagó muy caro en privado, pero el lugar que
ocupaba ella a su lado nunca flaqueó. Mi hermano y yo crecimos con más amor
del que dos niños podrían pedir. Fuimos felices, teniendo en cuenta que nuestro
padre hizo muchas cosas que quizá nunca conozcamos.
―En dos semanas. ¿Y Charisma? ―Ella y mi hermano son las únicas
personas vivas que pueden llamarme por mi nombre.
―¿Sí, madre?
―Trae una cita. A nadie le gusta verte caminando y bebiendo sola. Hace
que parezca que es por elección. No me hagas dudar de no haber organizado ese
matrimonio concertado ―dice y luego desconecta la llamada.
Juro que hay veces que contemplo la posibilidad de hacer una denuncia
anónima a Seguridad Nacional de que es una terrorista. Sin embargo, estoy
segura de que encontraría la manera de jurar que deserté contra mi país.
La pérdida de mi padre la afectó mucho, no importa lo que demuestre.
Ella lo quería más que a nada. Dejó un vacío en todas nuestras vidas, pero mi
madre... sólo puedo imaginarlo. Todavía me sorprende el hecho de que mi padre
lo tuviera todo. Una esposa, hijos, además del trabajo para el que vivía. Yo, en
cambio, parece que no puedo con nada de eso.
Mi teléfono suena. Es una de mis personas favoritas en el mundo, mi
hermano Dominic.
Dom: Vas a ir a esta cosa estúpida. No voy a seguir tirando de tu
peso.
Yo: ¿O qué?
Dom: ¡Mamá me está matando! Está encima de mí, preguntando
cuándo me voy a casar. Ella sabe que eres una causa perdida.
Pongo los ojos en blanco. No soy una causa perdida, simplemente no he
encontrado a nadie que merezca la pena.
Yo: Pensaré en ir.
Dom: Le diré que quieres ir a comprar un vestido.
Yo: Le diré que te presentas a senador.
Me imagino su cara. El hecho de que haya tardado unos minutos en
contestar me dice que está mirando el teléfono con la mandíbula desencajada.
Por supuesto, sólo hay tres personas que conocen sus planes, y se supone que yo
no soy una de ellas. Tiro el teléfono y me dirijo a mi despacho.
Esta habitación me da paz.
 Una vez dentro, cierro la puerta con llave, me quito la pistola del muslo y
saco el portátil de su escondite. Para una persona normal, esto es simplemente
una oficina. Tiene paredes de color azul claro, cortinas blancas de ojal y un
enorme escritorio blanco. Es limpio, ordenado y mortal. Esta habitación está
cableada para que pueda ver y escuchar cualquier cosa en todo el
apartamento.
También hay más trampillas de las que cualquiera puede imaginar.
Lentamente, saco el expediente que está escondido entre otros dos -el que
atormenta mis sueños; el único caso que no puedo resolver- y dudo en abrirlo.
Conozco cada detalle. Cada palabra está grabada en mi mente, pero no puedo
detenerme. Miro todos los días, con la esperanza de encontrar algo que se me
haya pasado por alto, y poder por fin meterle una bala al imbécil responsable de
la muerte de mi padre.
 Cuatro
Mark

Menudo día. Tecleo el código de la alarma y tomo una cerveza de la nevera.

Mi casa es tranquila, exactamente como me gusta. Este lugar es mi único refugio
de la locura. No me llevo trabajo a casa. Ni siquiera tengo una oficina. Sólo una
gigantesca cueva de hombre por la que todos mis amigos me odian.
Compré mi bungalow en Sandbridge, en las afueras de Virginia Beach,
cuando estuve destinado aquí hace años. Es pequeño, pero sólo estoy yo. Esta
zona es una caminata hasta el trabajo, pero es como vivir en mi propia isla
privada.
Con mi cerveza en la mano, me dirijo a la playa. Una vez que llego a mi
lugar favorito, me siento a observar a unos cuantos surfistas y el mar extendido
frente a mí.
La conversación con Aaron se repite como un bucle. Hay muchas cosas
que no cuadran, lo que me hace ser escéptico sobre su corazonada. ¿Qué
demonios tiene que ver Al Mazir con ninguno de nosotros? No era un objetivo en
nuestras misiones. Ni siquiera creo que esa red terrorista estuviera activa cuando
yo era un SEAL, o si lo estaba, no tenía los mismos líderes. La región en la que
estuvimos durante nuestra época estaba más basada en Irak o Libia, aunque no
sé si eso importa. Cada vez que creo que lo tengo claro, algo me desconcierta.
Además, está el hecho de que quiere ocultárselo a Muff, cosa que yo nunca
haría. Hay algunas líneas que no se cruzan. Jackson nunca superaría ser
traicionado por uno de nosotros.
―¡Hola, Mark! ―grita mi vecina Tiffany desde el oleaje.
Debería haber traído mi tabla. Siempre pienso mejor en el agua.
Me pongo de pie para saludarla y me echo el pelo hacia atrás.
―Hola, Tiff. ―Sonrío―. ¿Cómo están las olas?
Su traje de neopreno se ciñe a su cuerpo como un guante. Es preciosa,
con su larga melena oscura, sus ojos marrones y sus curvas de infarto. Pero ya
hemos tenido ese baile, y he aprendido a no poner la polla en lugares en los que
se pueda volver a abofetear. Por suerte, Tiffany es fría y nunca quiso más de una
noche. Según ella, yo era una conquista, lo que me parece bien.
―¡Es un buen surf! Ve a buscar tu tabla, aún hay tiempo antes de que se
ponga el sol.
Miro al cielo y podría llegar en una hora.
 ―Déjame... ―Mi teléfono me corta. Charlie. Esta mujer es una de las que
daría mi nuez izquierda por domar... o intentarlo.
―Te veré más tarde. Tengo que atender esto ―le digo a Tiffany mientras
subo por la playa.
Lo hago a doble tiempo sobre una duna donde el viento no es tan malo.
―Sabía que no podrías resistirte a mí. ―Sonrío. Probablemente ya esté
deseando no haber llamado.
―Oh, sí. ―El sarcasmo es claro en su voz de operadora de sexo telefónico―.
Siempre estás en mi mente, Dixon.
―Estaré encantado de convertirte en la próxima Sra. Dixon.
Ella se burla,
―Estoy bien.
Sonrío ante el hueco que deja.
―Eso aún está por determinar.
―Nunca lo sabrás.
―Acepto la apuesta.
Charlie es el tipo de chica con la que nunca me imaginaría estar saliendo.
Ella definitivamente no es mi sabor habitual. Me gustan altas; ella es pequeña
con una actitud del tamaño de Texas. Me gustan rubias; su pelo es prácticamente
negro. Luego está su cuerpo. Siempre me han gustado las chicas más tipo
Twinkie, pero Charlie tiene curvas. Su cuerpo es un arma, una que me gustaría
desmontar y conocer.
―¿Ya has terminado? ―pregunta ella―. He llamado por una razón.
―Claro que sí, Charlotte ―bromeo.
Ella gime, y mi sonrisa se extiende.
―No me llamo Charlotte, imbécil. ¿Quieres mi ayuda? ¿O prefieres que
sigan jodiendo a la empresa para la que trabajas?
Eso llamó mi atención.
―Sí, Charleston, quiero tu ayuda.
―Que te follen.
―Cuando quieras, cariño. Todo lo que necesito es una hora y un lugar.
―Te destruiría. ―Su voz baja y amenazante.
―No tengo ninguna duda. Eres una de esas chicas tipo viuda negra. Una
devoradora de hombres. Pero con gusto aceptaría la matanza.
Charlie no responde. Sólo deja escapar un largo suspiro.
―De acuerdo, lo siento. ¿Has llamado porque tienes información?
Casi puedo oír la lucha interna. El deseo de ayudar, el deseo de no ayudar,
y finalmente la resolución de qué es lo correcto. Nos parecemos en eso. Ambos
estamos dispuestos a morir por un bien mayor. Sólo que yo soy mucho más
malvado de lo que ella podría ser.
―Dejaré que me ayudes con una condición ―advierte finalmente.
―¿Cuál es?
―Entiendes quién está al mando. Este es mi caso, yo te traigo, y por lo
tanto, yo mando.
Sonrío porque la conclusión es que le diré todo lo que quiera oír. Esta ha
sido mi vida durante años, no un caso. Quienquiera que sea el responsable de
todo esto ha destruido la vida de personas importantes. Considero a Aaron y a
Jackson como mi familia. Si jodes a mi familia, se acaban las apuestas.
En lugar de jugar mi mano antes de tiempo, simplemente respondo con lo
que tengo que decir.
―Trato.
―Entonces sube a DC y te pondré al día.
―Gracias, Charlize.
―Ya me arrepiento de esto ―murmura, y luego desconecta la llamada.
**
―Eso es todo lo que me vas a decir ―refunfuña Jackson a través de la
línea.
No hace falta decir que no está contento de que me vaya a DC. Sin
embargo, no tiene otra opción.
―¿Quieres que invente cosas?
―Quiero que me digas lo que sabes.
―No sé nada más de lo que tú sabes. Quiere ayudar, cree que podemos
trabajar juntos y averiguar qué demonios está pasando. ¿Qué más quieres saber,
Muff? ―No puedo darle información que no tengo.
―Hablaré con Catherine, volveremos al este. Necesito estar en la oficina si
no estás allí.
Me río. Sé cómo terminará esa conversación. Las pelotas de Jackson
estarán cómodamente sentadas en la palma de su mano, donde están ahora, y él
seguirá en California. Si la empresa no estuviera creciendo tan rápido, no sería
un problema. Yo dirijo la oficina de Virginia mientras Jackson se expande a una
oficina cerca de San Diego. Cada uno de nosotros está posicionado para trabajar
codo con codo cerca de la base naval más cercana. Además, es donde los equipos
SEAL están estacionados. Tiene sentido, facilita el reclutamiento y nos hace
ganar mucho dinero.
―Quédate donde estás, hombre. Natalie está aquí, y puede manejar más de
lo que le damos. Aaron también es totalmente capaz. ―Me río de la idea de
dejarlos juntos―. Además, Erik se ha encargado de más cosas. Él se encargará
del sistema de comunicación, ya que Aaron está liado con otras cosas. Además
―hago una pausa―. Es imposible que Cat esté de acuerdo con esto. Tiene sus
clientes y no puede irse. No olvidemos que su oficina apenas funciona todavía.
¿Qué va a hacer aquí que no pueda hacer desde allí?
Él resopla.
―Quiero que me informen.
―No.
―¿No?
―Ya me has oído... no.
―Esta es mi compañía, en caso de que lo hayas olvidado. ―Puedo oír la ira
que se desprende de él.
Necesita mantener las manos limpias. Si esto va hacia el sur, que podría,
necesita ser completamente claro.
―Escucha, no voy a explicar todas las razones por las que necesitas no
tener conocimiento de lo que puedo necesitar hacer, pero lo resumiré en dos
palabras: negación plausible.
―Mark.
―No. No te voy a decir una mierda. Estoy haciendo esto a mi manera para
que puedas ser feliz en California con Catherine. Soy el único en este maldito
grupo que no tiene nada que perder.
―No estoy de acuerdo con esto.
―Realmente no me importa.
―Como tu jefe te ordeno que me mantengas informado.
―Eh... ―Hago una pausa―. Lo pensaré.
―Eres un puto grano en el culo.
―Y tú eres feo.
Jackson suspira.
―Me mantendré firme hasta que lo necesite. Mira.. ―Hace una pausa―.
Tenemos que hablar de lo que sigues evitando.
―Ahora no.
―Mark ―reprende―. Lo digo en serio. Quiero que compres, que te
conviertas en mi socio.
―Adiós, Muff.
Cuelgo el teléfono y me alejo de mi escritorio. Debería estar contento -feliz,
extasiado incluso- de que quiera que me convierta en su socio, pero no lo estoy.
No es por los problemas que parece tener. Toda mi vida post-militar ha girado en
torno a las Fuerzas de Seguridad de Cole, pero eso es todo. ¿Cuánto más necesito
para hacer de esto mi vida? ¿Es esto todo lo que estoy destinado a tener? Jackson
tiene a Catherine. Liam y Natalie están casados y haciendo bebés. Incluso Aaron
ha seguido adelante y ha empezado a tener citas.
Estoy aquí.
 Atascado.
Estancado.
Mark el eterno gracioso. Sin embargo, soy a quien todos acuden llorando
porque no pueden mantener su vida en orden. La gente se dispara, se divorcia, se
fastidia porque no pueden decirse la verdad. No estoy seguro si quiero hacer esto
por el resto de mi vida. Puede que quiera abrir una tienda de surf en Hawai, pero
si me lo creo, no podré hacerlo. Típico de Jackson, sin embargo, está en su línea
de tiempo y me está presionando.
Dedico las siguientes horas a terminar todo lo que pueda aquí. Mis correos
electrónicos están limpios, ahora tengo que reunirme con el equipo.
Todos se sientan en la sala de reuniones con ojos cansados.
―¡Bienvenidos, mi gente! ―Resueno al entrar. Natalie sonríe, Aaron parece
poco impresionado, Erik se ríe y el resto de nuestro equipo parece confundido. Lo
único que me sorprende es Liam, de pie en el fondo de la sala con los brazos
cruzados―. Bueno, parece que tenemos un nuevo empleado.
Liam inclina la barbilla hacia abajo y me mira con cautela. Interesante.
―Estoy aquí para recoger a mi esposa. Ella me informó de que usted se
dirigía al equipo. Pensé que le ahorraría la molestia de repetir todo.
La mitad de mí quiere darle una patada en el culo, ponerlo en su sitio
porque aquí no estamos en la Marina.
La otra mitad quiere darle una palmada en la espalda y felicitarlo por la
caída de sus pelotas.
―De acuerdo. ―Doy una palmada, atrayendo ruidosamente su atención―.
Tengo algo de información para repasar, y va a ser un tiempo.
 Cinco
Charlie
―Sí, lo entiendo. ―Mi mente está en guerra con mi boca. Parece que no
puedo decir todas las cosas que quiero. Son años y años de perfeccionar mi
autocontrol, que ahora vienen a morderme el culo. La verdad es que... que no
entiendo ni una sola cosa.
―No te vamos a quitar del todo, Charlie. ―Tom suena como si realmente
creyera la mierda que está vomitando.
―No estoy segura de que tengamos la misma definición de 'fuera del caso'.
Mi interrogatorio duró cuatro días más. Como Vanessa tenía que repasar
todas mis notas, tuve que jugar más a sus juegos mentales. Es la única parte de
este trabajo que realmente odio. Son horas de interrogatorio, un polígrafo y luego
más interrogatorios sobre lo que ya has dicho. Es fácil mentir, pero cuando te
obligan a recordar cada detalle de una mentira, es probable que tengas un desliz.
Ellos lo saben. Todos lo sabemos, pero yo he sido entrenada desde que era una
niña para creer en la mentira. Para que sea mi verdad. Es la razón por la que
cualquiera de nosotros puede pasar el polígrafo con éxito. Es verdad para mí,
porque yo lo he hecho así. Con eso, sin embargo, viene la soledad.
Incluso después de que dijera la verdad real -sin vueltas, sin medias
tintas, sin posibilidad de tropezar, aunque eso nunca ocurriría- me sacan del
caso por completo. Quiero perderlo.
―Es un descanso. Una oportunidad para recargar.
―No me insultes, Tom. Aplacarme no es realmente tu estilo. ―Me burlo.
―Estás demasiado cerca del objetivo, del caso, de todo el asunto. Te
perdiste los controles. Tu controlador se quedó en la oscuridad con demasiada
frecuencia. Fuiste imprudente. Perdiste a Mazir y comprometiste tu cobertura.
Hay más desventajas que ventajas en estas columnas. El Director te quiere fuera
del caso. Ese es el fin de esta discusión.
Me mantengo firme. Hay un panorama más amplio, que ellos no ven. Así
que voy a tomar mis bultos-por ahora.
Mi boca forma una fina línea.
―No puedo decir nada porque ya has tomado tu decisión. Me gustaría
tomar una licencia de la agencia.
Tom es bueno. No se inmuta ni parece sorprendido. Sus ojos no se
mueven ni se amplían. Pero su mejilla se mueve. Es una pequeña señal, pero me
da una pequeña emoción que haya sido capaz de tomarlo ligeramente
desprevenido.
―Charlie ―me dice tranquilamente mi cuidadora, Mandi―. No lo hagas.
Ha sido mi compañera, por así decirlo, durante seis años. He tenido la
suerte de tener a Mandi desde el principio. Mi vida ha estado en sus manos. Me
ha guiado, ha hecho realidad mis portadas y ahora me da la espalda.
No había duda de por qué tenía que permanecer callado. No era oscuro;
estaba interpretando un papel. Mi tapadera había sido cuidadosamente
elaborada. Cuando mi padre fue asesinado, era imperativo que me convirtiera en
Fahima. Tenía que convertirme en una huérfana que quería servir y pertenecer,
así como ayudar en las misiones de su país. Necesitaba odiar la libertad.
Necesitaba odiar a mi país para poder infiltrarme en él. Me dijeron que había que
utilizar cualquier medio. Aparentemente, eso incluía reglas que yo desconocía.
Pero su testimonio selló mi destino.
Me encuentro con una nueva vida fluyendo por mis venas. No creí que la
decisión se revirtiera, por lo que ya he puesto en marcha los planes. Mark debería
llegar hoy más tarde, y yo continuaré mi trabajo sin la agencia detrás de mí.
―Ya he rellenado el papeleo. ―Le entrego la solicitud de permiso―. Creo
que me he ganado unas vacaciones al sol y a la arena, ¿no crees?. ―Los ojos
marrones de Mandi delatan demasiado. Por eso no podía estar en el campo. Sin
embargo, me conoce. Nuestros trabajos requieren que confiemos el uno en el otro.
No creo ni por un segundo que ella crea que esto ha terminado.
Tendría razón.
―Charlie, creo que estás cometiendo un error. ―La voz de Mandi tiembla al
final―. Sé que te sientes...
―No tienes ni idea de cómo me siento ―la corté―. Me estoy tomando un
tiempo para estar con mi madre. Necesito llorar la pérdida de mi padre. Mi vida
ha sido este caso. Mi vida ha sido este trabajo. Tú has decidido que he fracasado;
por lo tanto, voy a tomarme un tiempo para mí. Voy a estar fuera del país, que
está en el papeleo. Pienso disfrutar del sol. ―Lo digo con tanta convicción que
casi me creo. Casi.
Tom me mira fijamente sin desvelar nada y firma el documento.
―Estaremos esperando a que vuelvas. Te ruego que no faltes al control.
Cuarenta y cinco días, y si faltas a uno solo por cualquier motivo, no tendré
opciones. Puedo concederte una prórroga, pero tengo la sensación de que te
veremos antes de los seis meses.
Lo que significa que si no me registro, no podré volver en absoluto. Estoy
bastante segura de que tiene sus sospechas sobre lo que estoy planeando.
Cualquier espía haría esto. Él lo haría. Hay más en juego que sólo encontrar al
asesino de mi padre. También se trata de atrapar a un terrorista muy letal y
sediento de sangre. Aunque no hay nada concreto que conecte a Mazir con la
muerte de mi padre, estoy seguro de que fue él. Llámalo corazonada. Llámalo
intuición, pero de cualquier manera, tendré mis respuestas pronto.
―Gracias. ―Me pongo de pie, agarro mi embrague y me alejo,
completamente sola.
 Bueno, excepto por el ex SEAL de la Marina que está en camino.
¿En qué estaba pensando cuando lo llamé?
**
Una semana después
Llega tarde.
Yo nunca llego tarde.
Compruebo mi reloj por décima vez, luego mi teléfono, y mi reloj de nuevo.
Tiene exactamente un minuto.
Suena mi teléfono y aparece el nombre de Mark.
―Más vale que tengas planeada alguna excusa fantástica ―advierto.
―¿Cuántas veces más vas a comprobar tu reloj?
Escudriño la zona.
―Me estás espiando. ―Me río.
―He superado al espía.
Parece realmente satisfecho de sí mismo. Estoy impresionada. Bueno, e
irritada con él... y conmigo misma.
―No sabía que tenía que estar en mi juego A contigo. ―Lucho contra la
sonrisa que se forma sabiendo que está mirando. Lo último que necesito es que
me descubra.
Pero la realidad es que me gusta. Me hace reír, lo que no es fácil. El
subidón de adrenalina desapareció en el avión, lo que hizo que mi impenetrable
armadura desarrollara una pequeña brecha. La encontró y la utilizó. Mentiría si
dijera que no lo disfruté un poco. Sentirme como una mujer, permitirme reír,
bromear un poco, simplemente divertirme. Mark sabe quién soy. No tengo que
mentir y usar mi alias. No hay necesidad de hablar de antigüedades, que odio. En
serio, me dieron la peor historia de portada de la historia. Hubiera preferido
estudiar biología antes que antigüedades.
―Soy más que una cara bonita, Charlene.
Esto va a ser cuando lo mate. Mi verdadero nombre es mi secreto. Mi
madre todavía siente la necesidad de usarlo, pero nunca cerca de nadie más, y a
veces ni siquiera en privado. Hay algo en mi nombre. Es sagrado para mí, y la
única parte de mí que nunca he regalado.
―Lo has adivinado. ―Pongo los ojos en blanco.
―No, me acabas de decir que no.
Continúo mirando a mi alrededor en busca de él.
Tomo mi taza de café y me pongo el auricular. Una vez de pie, pongo el
piloto automático, intentando parecer la anticuaria que se supone que soy. Mi
largo pelo negro está recogido en un moño bajo. Mi falda lápiz hasta la rodilla se
ciñe a mis piernas y mis perlas adornan mi cuello. Sonrío a la preciosa niña que
está sentada con su madre, que está demasiado ocupada con su teléfono para
darse cuenta del chocolate que tiene en la cara. Me cuelgo el bolso Michael Kors
al hombro y observo la zona mientras camino.
―¿Vamos a jugar a este juego o vas a ser un hombre y enfrentarte a mí?
―Pregunto.
―Bueno, Charity. Si voy a trabajar contigo, necesito ver lo buena que eres.
Así que, si puedes encontrarme, estaré encantado de dejarte a mí... y a mis
habilidades. ―Su voz profunda tiene una capa de desafío.
―Mark ―digo tan sexy como puedo. Odio usar la carta femenina, pero
quiero que esté ligeramente confundido―. ¿Qué gano si te encuentro?
Gime suavemente, pero lo suficientemente fuerte como para que yo lo
escuche. Casi como si no pudiera evitarlo.
―¿Qué? ―empieza a decir y luego se detiene―. Bueno... ―Mark se ríe.
―Marco ―bromeo.
―Polo ―responde él.
―No soy nueva en esto.
―Yo tampoco.
―Parece que la pregunta ahora es: ¿quién es mejor?
Mark no responde. Empiezo a asomar la cabeza por el callejón en el que
me he metido para poder inspeccionar la zona con más discreción. Unos brazos
me rodean el torso y me hacen retroceder. Levanto el pie, preparada para pisar
fuerte.
―Ahh, no querrás hacer eso, Charlie. ―La voz de Mark está contra mi
oído―. Estoy igual de bien entrenado en defensa personal, y no tengo ningún
problema en patear tu trasero.
Dejo que mis músculos se relajen. Sus fuertes brazos sostienen mi espalda
sin esfuerzo contra supecho de ladrillo. En lugar de luchar contra él, intento
fingir que no me gusta estar entre sus brazos. Me digo a mí misma que es parte
de la misión, que es un lastre, pero el calor de su cuerpo me envuelve y me hace
querer quedarme aquí.
Necesito salir de sus brazos, pero no consigo que mi cuerpo coopere. Esto
va a ser un problema. Uno grande.
Apágalo, Charlie.
―Deberías bajarme antes de que te hagas daño.
―Nunca debes bajar la guardia si quieres mi protección y mis habilidades.
Me burlo. No lo necesito. Mark me suelta pero mantiene sus manos en mis
caderas. Le quito los brazos de encima y doy un paso adelante.
―Vamos a dejar una cosa clara. ―Me giro y lo señalo con el dedo a la
cara―. Tú me llamaste. Me pediste ayuda. No soy yo la que tiene a mis hombres
disparados y secuestrados, la que tiene cosas que desaparecen y gente que tiene
problemas. ―Levanto la ceja y espero a que proteste. Eso es lo que debería hacer.
Espero las palabras porque lo estoy incitando a reaccionar.
 Pero no lo hace.
¿Qué le pasa a este tipo? ¿Hace lo contrario de todo lo que debería? ¿Por
qué no puede actuar como una persona típica? Porque no lo es. Puede que no
haya recibido el entrenamiento que yo recibí, pero sigue estando muy entrenado.
Mark y yo nos leemos mutuamente, sólo que ahora... él está haciendo un mejor
trabajo.
―¿Has terminado? ¿Te sientes mejor? ¿Afirmar tu idea de mierda de la
dominación? Porque vas a ver muy rápido que siempre estoy encima. Te superaré
incluso desde abajo, princesa. Deberías acostumbrarte a ello.
Quiero meterle una bala entre los ojos.
―Piensa lo que necesites. Nunca he estado en el fondo y nunca lo estaré.
Así que abróchate el cinturón y prepárate para ser el segundo al mando. ―Estoy
medio bromeando y medio poniéndolo a prueba. Necesito medirlo realmente. No
confío plenamente en él. Por otra parte, es probable que él tampoco confíe en
mí―. Yo... ―Hago una pausa. No sé lo que soy―. ¡Uf! ―Gimoteo.
―Lo siento es la palabra que buscas.
―Vamos a tener que revisar nuestros egos para que esto funcione, Mark.
Yo no te conozco y tú no me conoces. Pero tenemos una cosa que nos une. ―Nos
quedamos en el callejón a la sombra, en un punto muerto.
―¿Amor? ―bromea.
Me río a mi pesar.
―No. Seamos realistas y hablemos.
―Bien, habla conmigo.
Miro a mi alrededor porque se me eriza el vello de la nuca.
―Tenemos que salir de aquí. ―Alguien está aquí, mirando, escuchando, y
ahora es el momento de hacer lo que mejor sé hacer―. Te he echado de menos.
―Sonrío mientras uso la punta de mi dedo para trazar la línea de su mandíbula.
Los ojos de Mark se desvían sobre mi cabeza mientras me atrae contra su
cuerpo. Los dos estamos de cara a las salidas.
―Te he echado más de menos ―me sigue el juego.
Esto podría funcionar. Él también está en alerta y percibe algo raro. Sus
dedos se extienden por la parte baja de mi espalda mientras me abraza.
―Quizá deberíamos volver a mi casa para que me enseñes cuánto. ―Miro
por encima de su hombro. Su pelo rubio le cae en los ojos mientras hunde su
cabeza en mi cuello. Conozco el movimiento, pero un escalofrío me recorre la
espalda.
―Te gustaría, ¿verdad? ―Suelto un gemido muy bajo, al que no he dado
permiso para escapar. Los labios de Mark se deslizan por mi piel.
No estoy segura de que esté actuando. Ni siquiera estoy segura de que y o
lo esté.
Entonces Mark me recuerda que esto es serio.
 ―Hay dos tipos detrás de ti. ―Su voz es lo suficientemente baja como para
que sólo yo pueda oírlo. Para cualquiera que pase, somos dos amantes
reencontrándose―. Uno a mis dos, y el otro está fuera de mi vista.
―Uno acaba de pasar detrás de ti dos veces. Creo que lo mejor es ir hacia
mi salida. ―Me acuesto más cerca―. Estoy lista cuando tú lo estés. ―El doble
sentido es para que lo escuche cualquiera, pero Mark debe saber que significa
que estoy lista para desaparecer―. Pero tendrás que seguir el ritmo.
Se inclina hacia atrás mientras me toma la cara. Sus labios se ciernen
sobre los míos.
―No tengo problemas para mantenerte satisfecha, princesa.
Mi pulso se dispara. Sé que puede oírlo, sentirlo, ver en mis ojos que
estoy afectada. Mi respiración es superficial mientras sus manos bajan
lentamente por mis brazos.
―Imbécil arrogante ―murmuro.
Puedo decir que sería un amante increíble. Su exceso de confianza sólo
jugaría a mi favor. Ambos estamos cortados por el mismo patrón, listos para
luchar por el dominio. Pero él ganaría. Puedo verlo en sus ojos. No habría
batalla, Mark ya ha ganado. Ahora mismo, él me controla. Él determina si nos
besamos, cómo será, y por primera vez en mi vida me rindo.
Sus labios se acercan.
―Se están acercando ―susurra, con los ojos clavados en mí―. ¿Charlie?
―pregunta.
―¿Qué? ―Mi voz es apenas audible.
―Esto volverá a ocurrir cuando no tengamos que luchar contra la gente, y
entonces serás mía.
No tengo tiempo de responder. Sus labios se estrellan contra los míos
mientras me hace girar para dirigir nuestra salida. En el momento en que
nuestras bocas chocan, mi cerebro se desconecta. Mis dedos se enredan en su
pelo y lo agarran para acercarlo. Las manos de Mark sostienen mi cara contra la
suya y sigue guiándome. Sé que nos estamos moviendo, pero no tengo ni idea de
hacia dónde. En este instante, no me importa.
Nunca alguien me ha hecho sentir tan desesperada por él. Nunca pierdo el
control, nunca me siento tan perdida, pero ahora mismo lo estoy. Estoy cruda,
expuesta y completamente vulnerable.
Y sólo es un maldito beso.
Mark me retira la cara demasiado pronto, cuando nos deslizamos entre la
multitud. Me toma de la mano, saca una gorra de béisbol y me la pone en la
cabeza. Para disimular su ropa, se quita la camisa abotonada mientras tira de mí.
―Maldita sea, eres una buena actriz. Casi me lo creo ―dice, sólo con un
ligero resoplido―. Se acercaron lo suficiente como para que pudiera oír una o dos
palabras, pero nada que pudiera distinguir.
No puedo meter aire en mis pulmones lo suficientemente rápido.
 ―Sí ―digo sin entusiasmo. Mis paredes suben tan rápido como bajaron―.
¿Los perdimos?
―Sigamos avanzando. ¿Pudiste conseguir una descripción del tipo que está
detrás de mí? ―Toma su teléfono―. 1,80 metros, pelo negro corto, tatuaje en el
brazo izquierdo, llevaba una camiseta blanca y pantalones cortos negros.
Descendencia mediterránea, hablaba en italiano o en español, pero no podía oír
lo suficiente. ―Habla a la grabadora.
Me quedo mirando, intentando procesar qué demonios acaba de pasar.
Nos besábamos, o yo lo besaba a él, mientras observaba a la persona que
nos seguía y nos guiaba.
Soy la agente de la CIA.
Una de las mejores agentes de la CIA.
Soy la hija del antiguo Director de la CIA. Nací y crecí para ser la mejor.
Mark sólo hizo mi trabajo. Tenía el control, actuaba.
Pero dejé de actuar en algún lugar allí atrás, y eso es un problema.
Un problema muy grande.
 Seis
Volvemos a mi apartamento y compruebo si hay algo fuera de lugar. Mi
casa es un mapa: todo me lleva a otra cosa. Sigo exactamente la misma rutina
todos los días, y si falta algo o se desvía incluso medio centímetro, lo sabré.
―¿Así que el tipo se movió demasiado rápido para ti? ―Mark me pregunta
de nuevo.
―¿Eres duro de oído?
―¿Por qué nunca me trajiste aquí antes? Este lugar es diferente. ―Mira
mis cosas y añade―: Me sorprende. Me imaginé que ya tendrías su nombre. ¿No
eres como un súper espía?
―No tengo visión de rayos X. Además, me estabas girando y moviendo. Es
un poco difícil cuando no estoy dirigiendo. ―Me doy la vuelta y lo miro
fijamente―. ¡Deja de tocar las cosas!
―Oh... ―asiente―. Eres una de esas chicas. Lo entiendo.
Mi mandíbula se afloja.
―¿Qué clase de chica es esa?
―Dime otra vez cómo no conseguiste la descripción del otro tipo.
Quiero quitarle esa maldita sonrisa de la cara. En lugar de eso, decido
centrarme en lo que sabemos y en lo que tengo que hacer. Primero, es saber por
qué me están siguiendo. Segundo, averiguar quién es y si es la agencia la que
está detrás, lo que no me sorprendería. Mi padre me hizo seguir a la gente
después de que pidieran permiso. Necesitábamos estar seguros de que no
estaban haciendo, bueno, exactamente lo que yo estoy haciendo.
Esta vez no puedo cometer ningún error.
―Mark ―mi tono es serio―. Tenemos que hablar. Aquí dentro.
Entramos en mi despacho aparentemente femenino.
―Nunca me fijé en este.
―Haces muchas suposiciones, amigo.
Sé que no soy la típica chica. No desprendo el rollo del maquillaje y el pelo,
pero soy el zorro con piel de cordero. Debería comprar acciones en Sephora con lo
que gasto. Me encanta sentirme mujer, sobre todo porque vivo en un mundo de
hombres. Es mi único capricho. Bueno, eso y los zapatos. Y los bolsos. De
acuerdo, sólo diré que tengo una seria adicción a las compras. Que luche como
un hombre no significa que no pueda sentirme como una dama.
Se acerca y yo me defiendo de su presencia. El hecho de que me afecte no
presagia nada bueno. No estoy segura de por qué este hombre de cualquier puede
hacerme resbalar aunque sea un poco. Podría ser porque no he tenido sexo en
mucho tiempo. Claro, voy a ir con eso. Necesito sexo, y luego superaré este
pequeño... lo que sea.
―Creo que te alegrará saber que me he equivocado más veces que
acertado. No eres nada de lo que esperaba. Imaginaba que tu despacho sería más
frío, estéril, como la ilusión que desprendes. ―Sus ojos no se mueven de los
míos―. En cambio, es cálido, hermoso y reconfortante, que es lo que creo que
eres en el fondo. Tienes un exterior duro, pero por dentro creo que hay algo más.
―No finjas que me conoces.
―Sé más de lo que te gustaría ―se burla.
―Eso crees tú.
―Princesa, hay muchas cosas que un hombre puede decir de una mujer
cuando tiene su lengua en la boca. Sé que me deseabas. Sé que tu respiración
era superficial, tu corazón estaba acelerado. ―Se acerca más―. Te encantaba
empujarme el pelo, meterme en tu cuerpo. Me besaste como si te diera la vida.
―Se acerca aún más―. Podría hacerlo ahora mismo, y me dejarías.
Esta vez me acerco a él. Veo en sus ojos que estaría encantado con otra
ronda. Pero no voy a jugar a este juego. Estoy aquí para una cosa: vengar la
muerte de mi padre. Para destruir a la gente que ha hecho mi vida miserable.
Esta es una misión que no puedo perder, y Mark no será la variable que frustre
mis planes.
―Te diré lo que quiero. ―Sonrío y me tomo el labio entre los dientes. La
seducción es un juego que se me da muy bien―. Quiero que tú. . . ―Hago una
pausa, acortando la distancia―. Me dejes mostrarte. ―Mi cuerpo se mueve
sensualmente mientras me acerco. Mi mano presiona su pecho mientras lo hago
retroceder. Sus ojos se oscurecen.
―¿Mostrarme qué?
Masilla en mis manos.
―¿Confías en mí?
Sonríe y rodea mis brazos con sus dedos como si fuera un vicio.
―Joder, no, no lo hago. Veo a través de ti, Charlie. Puede que seas buena
jugando a este juego, pero no sabes quién es tu oponente. ―Mark me tira contra
su cuerpo―. Me subestimas, pero estoy seguro de que no me ves como una
amenaza. ―Sus labios se acercan.
¿Qué está pasando? Esto no es lo que debería estar pasando. Otra vez.
―¿Cuál es tu mayor...? ―Se desliza más cerca―. Maldito... ―Sus labios se
cruzan con los míos―. Error.
Puede leerme. Él ve a través de él, pero soy la mejor actriz del mundo. Es
hora de jugar como si esperara esto.
―¡Ah! ―Doy un paso atrás, sonriendo―. Y acabas de caer en mi trampa. Si
vamos a trabajar juntos, tendrás que ser mejor a la hora de descubrir el juego
final.
Me suelta y se echa a reír. Se agarra el estómago mientras se revuelve.
 ―De acuerdo, Charlie. Lo que tú digas.
Una nueva emoción me recorre. No estoy segura de si es vergüenza o
miedo, ya que no conozco ninguno de los dos. Sin embargo, me aterroriza. El
hecho de que pueda percibir cuando voy de farol me hace dudar. ¿Y si Mark está
involucrado de alguna manera en todo esto?
―Quizá deberíamos hablar en otro momento. ―Empiezo a dudar de su
lectura.
―¿Qué? ―pregunta incrédulo―. Estás bromeando, ¿verdad? Porque no he
conducido hasta aquí y te he salvado el culo para que te eches atrás. ―Los brazos
de Mark se cruzan mientras se sienta en mi silla―. ¿Quieres que me vaya? Vas a
tener que arrastrar mi culo fuera.
―No podemos cruzar las líneas. Hay demasiado en juego como para jugar
remotamente con el otro. ―Voy por la honestidad. Tal vez si lo ve, dejará de
presionar los botones que no sabía que tenía.
―Estoy de acuerdo. Tendrás que mantener tus manos para ti. ―Levanta
una ceja.
―¿Todo es una broma para ti?
―Más o menos.
―Esto no va a funcionar ―resoplé.
―Empieza a hablar, Charlie. Tenemos un asunto de importancia mutua.
No sé cuál es el tuyo, pero tú conoces el mío. Si alguien está en desventaja, soy
yo. He venido con tus condiciones. Hubiera preferido tener la ventaja.
Eso es parcialmente cierto. Tengo las cartas y la información que quiere.
Mark, Jackson y Aaron son los que están tratando de vadear la oscuridad. Por
supuesto, no tengo nada sólido sobre quién está moviendo los hilos, pero tengo
una corazonada. Sé que Al Mazir está involucrado. Torturaron a Aaron por
información que no tenía. Y si Mark conoce un nombre que Aaron descubrió,
apostaría mi casa a que es por eso que está aquí.
Sé de faroles. Sé morir antes de renunciar a algo. También sé cosas muy
sutiles sobre las que el cuerpo humano no puede mentir. Pero por muy bien
entrenado que esté, y por muy bueno que sea, tengo un dato.
―Tengo que poder confiar en ti, Mark. Necesito saber que, pase lo que
pase, estás en esto. Al cien por cien.
Mark se pone de pie.
―Encontraré la información que necesito con o sin ti. Creo que si
trabajamos juntos, lograremos mucho más y mucho más rápido. La confianza
funciona en ambos sentidos. ¿Cómo sé que la CIA no está involucrada de alguna
manera en esto? ¿Y si están tratando de obtener algo de mí? No sé si lo estás, así
que tengo que confiar en ti. No eres la única que se arriesga, pero respóndeme a
esto... ―Parece sopesar sus palabras―. Lo sabes todo sobre mí, estoy seguro.
Sabes cuánto tiempo he sido un SEAL, mi hoja de servicios, las medallas que me
han concedido y la gente que he matado, pero ¿qué sé yo de ti?
―Nada ―respondo, porque tiene razón―. Tiene que ser así.
 ―Exactamente. Así que vuelvo a preguntar, ¿quién corre el verdadero
riesgo?
―Los dos lo hacemos.
―Respuesta equivocada ―dice y se gira para salir por la puerta.
―¿Qué estás haciendo?
Se detiene en el umbral.
―Me voy. Cuando estés preparada para contármelo todo, sin tapujos, no
dudes en llamarme. Hasta entonces, buena suerte, Charlie.
Mi mente está en guerra. Tengo opciones, todos las tenemos, pero la
indecisión no es algo para lo que tenga tiempo. Mark es mi mejor opción para
tener a alguien inteligente, astuto y dispuesto a hacer lo que sea necesario para
obtener respuestas. No se acobardará si tenemos que hacer algo poco ético.
La elección es mía, y tal vez estoy jugando en sus manos. Quizá no esté
siendo transparente, pero mi instinto me dice que sí.
―Para ―le ordeno―. Prefiero ahorrarte otro viaje hasta aquí.
Se da la vuelta, vuelve a entrar en la habitación y retoma su última
ubicación. Mark no se regodea ni me lo restriega en la cara. En cambio, se sienta
tranquilamente y espera.
Enciendo los monitores que hay detrás del espejo unidireccional, pulso el
botón que encaja la puerta de acero, que nos encierra y asegura que nadie pueda
escuchar, y activo el ruido de alta frecuencia por si alguien pone micrófonos. La
trampilla bajo mi escritorio se abre y saco el expediente.
―Vas a compartir el nombre de tu decorador ―bromea Mark.
No puedo decir que no disfrute del asombro en sus ojos. Tengo más
salvaguardas en este espacio de las que cualquiera podría adivinar. Pero
necesitaba un lugar donde poder escapar, esconderme y a veces encerrarme.
―No estás lo suficientemente alto en la cadena alimenticia.
―Me uní a la agencia gubernamental equivocada.
―Está bien. Te dejaré ver mis juguetes. ―Su mirada se desplaza hacia mis
pechos.
―Yo también jugaré con ellos. ―Sus ojos verdes se intensifican―. Tus
juguetes, eso es.
―Claro, eso es lo que querías decir.
Se encoge de hombros como si fuera natural que le sorprendieran
mirando.
―Están a la altura de los ojos.
Sacudo la cabeza y me siento a su lado. Es hora de ponerse a trabajar.
Cada minuto que pasamos haciendo esto es un minuto que mi línea de meta se
aleja.
―Entonces, ¿cuánto sabes de Al Mazir y de la celda que tenía a Aaron?
 ―Sé que no es la primera vez que escucho ese nombre. ―La voz de Mark es
suave como el cristal.
―Bueno, permíteme que te ilumine.
―Primero, necesito saber algo.
―¿Qué?
―¿Cuál es tu nombre de pila?
―Ni por asomo, Dixon.
**
―Estás preciosa, cariño ―me dice mi madre cuando entro en el salón de
baile. Llevo un poco de retraso, así que espero que los piropos comiencen muy
pronto. No está en ella contenerse.
―No tan impresionante como tú.
Ella empuja el satén naranja entre sus palmas.
―Era el color favorito de tu padre.
El único rasgo que comparto con mi madre es su amor por la ropa,
especialmente la de diseño. Priscilla Erickson no se viste con nada barato. Todos
sus bolsos son codiciados, y no me hagas hablar de los zapatos. He pedido que
me los deje todos en su testamento. Podría dormir en su armario y ser feliz.
Mi vestido es un vestido de baile de seda azul marino. Tiene tirantes finos
y un escote pronunciado, que tuve que pegar con cinta adhesiva para asegurarme
de no tener un fallo de vestuario. Pero en la espalda es donde ocurre la magia. El
dobladillo tiene una pequeña cola -la única razón por la que compré el vestido- y
prácticamente no hay material hasta el trasero. Es lujoso y sexy, pero sigue
pareciendo elegante. Para rematar, me puse mis tacones dorados de tiras.
―Tu pelo hubiera estado mejor recogido. ―Zing número uno está fuera del
camino.
―Pensé que estaría mejor abajo, pero gracias por la sugerencia.
―No veo por qué no querrías mostrar tu escote ―continúa―. Estarías
mucho más guapa si pudiéramos ver tus ojos azules. Pero los mantienes
cubiertos por tu flequillo.
Suspiro y cierro los ojos. Ojalá pudiéramos parar. Ella es todo lo que tengo
aparte de Dominic. No tenemos una familia numerosa. Mis padres fueron hijos
únicos y mis abuelos fallecieron antes de que yo tuviera edad para recordarlos.
Pero mi madre insiste en mantenerme a distancia.
―Madre. ―Mi caballero de brillante armadura aparece.
―¡Dominic! ―chilla encantada―. Te ves positivamente perfecto. A diferencia
de otras personas. ―Zing número dos. Me quedan al menos cuatro más.
―Como tú. ―Sonríe con complicidad. Bastardo―. Hola, mi preciosa
hermana. ¿Has matado a alguien hoy?
―Sólo tú en mis sueños ―me río en broma.
 Si las miradas pudieran matar, Dominic no habría pasado de su octavo
cumpleaños. Eligió no seguir en el negocio familiar. En su lugar, está en la
política, el equivalente a matar gente para nuestro padre. Quería hacer una
diferencia, una real, dijo. Creo que sabía que no podía triunfar en la CIA, lo cual
es infundado, pero me ayuda a tolerar sus elecciones.
Dominic se ríe y se inclina para depositar un beso en mi mejilla.
―Me lo debes.
―Ponlo en mi cuenta.
―Vamos ―llama nuestra atención la madre―. Charity, espero que te
comportes como la anticuaria que eres. Nada de tus tonterías esta noche.
―Mierda, madre. La palabra que buscas es mierda.
―¡Cuidado con lo que dices! ―me reprende―. ¿Y dónde está tu cita? Te dije
que no vinieras sola a esta fiesta.
―Lo dejé en la morgue.
―Me vas a mandar a la tumba.
Es muy fácil. Sin embargo, me gané algunos más zings.
Nuestra madre nos mira a los dos, se gira y se dirige al salón de baile, lo
que nos indica que debemos seguirla. Como los buenos y obedientes niños que
somos, lo hacemos. Dominic y yo nos sonreímos mientras interpretamos el papel
para el que nos han preparado. Ser socialités no siempre ha sido fácil, pero
juntos creamos juegos para hacerlo divertido.
―Diez dólares cada vez que alguien te diga que te pareces a papá. ―Intento
que pique. Ganaré al menos mil dólares si lo acepta.
―Cinco ―contraoferta―. Y cinco cada vez que alguien te diga que deberías
comer más.
―Hecho.
Nadie me dirá nunca eso. No creen que las mujeres puedan estar nunca
demasiado delgadas. En todo caso, me dirán que debería empezar a ver a su
entrenador personal, con el que probablemente se esté acostando.
―Prepárate para pagar, hermana.
Entramos por la puerta doble, y ahora estoy asombrada. La decoración es
más lujosa que cualquier otra cosa que haya hecho. El cristal está por todas
partes. La iluminación es escasa, pero capta todas las facetas del cristal en el
espacio; la sala brilla. Los manteles son de color naranja quemado. Se aleja de su
estilo habitual de blanco y negro.
―Mierda ―murmura Dominic.
―¿Contrató a un nuevo organizador de fiestas?
―¿O tal vez tuvo una lobotomía y no lo sabíamos?
―Lo explicaría ―digo antes de que nuestra madre se gire y nos dirija a
ambos una mirada de muerte―. La nariz va ―digo con el dedo en la mía.
―Mocoso.
 ―Perdedora.
Quiero a mi hermano. Me acepta por lo que soy, me hace sonreír y me
mantiene humana. Con él, nunca tengo que fingir. Se aleja hacia el diablo
encarnado mientras yo tomo una copa de champán de una bandeja que pasa.
―Que sigan llegando ―le digo al camarero. Él asiente con una mirada
cómplice. Sí, va a ser una noche en la que se necesita alcohol.
Mi instinto natural es escudriñar la habitación. Es un hábito, y realmente
me reconforta. Gano una sensación de control cuando sé que el enemigo está al
acecho. Veo a algunos amigos de la familia y a nuestra vecina entrometida que
asiste a todo para poder construir su caso de que estamos metidos en algo ilegal.
Me encanta que mi madre la consienta, casi provocándola para que lo intente.
―¡Charlie! ―Kristy chilla mientras se precipita hacia mí―. Ha pasado una
eternidad. ¿Cómo estás?
Kristy Tubb es mi amiga de la infancia. Su padre, Dean, fue agente
durante veinte años y el encargado de mi padre. Naturalmente, nos empujaron a
ser amigos, y fue una bendición que consiguiéramos seguir siéndolo. Crecimos
teniendo sólo el uno al otro para hablar. Nuestras "vacaciones familiares" las
pasábamos siempre juntos en algún lugar remoto sin nada que hacer. Teníamos
que entretenernos con mundos y juegos inventados. Kristy sospecha que soy
realmente un espía, pero nunca confiaré en nadie fuera de la CIA.
―¡Tú! ―Sonrío―. ¡Estás increíble!
Se burla.
―¡Hola! Mírate. Quiero decir, ¿comes? ―Se me cae la cara. No le voy a decir
nada de eso. Ella no cuenta―. Esperaba que estuvieras aquí esta noche. ¿Está
Dom aquí?
Me río.
―Creo que tu barco ha zarpado, amiga mía. ―Enlazo mi brazo con el suyo
mientras caminamos hacia el bar. Donde, por supuesto, mi hermano está
hablando con alguien.
―No hasta que consiga un viaje en barco ―bromea―. Nunca perderé la
esperanza en él.
Me río y pongo los ojos en blanco. Es un desastre. Uno pensaría que
después de veinte años, lo superaría. Pero en lugar de eso, sigue intentándolo.
―Mira a quién he encontrado, Dom.
―Si es Kristy Tiny Tubb. ―Dominic se pone en modo político. Veo como su
cuerpo se tensa, pero utiliza el apodo que la vuelve loca―. Ha pasado un tiempo.
Te ves muy bien.
Ella asiente con la cabeza y bebe su champán.
―Ha pasado mucho tiempo, y realmente odio que me sigas llamando así.
Ya no soy tan pequeña.
Sus ojos la observan durante mucho más tiempo del que me siento
cómodo mirando.
 ―Dejaré que se pongan al día ―digo en voz demasiado alta―. ¡Vengan a
buscarme cuando aparezca el DJ!
―Ni por asomo Priscilla contrató a un DJ. ―Kristy se ríe.
―Pero podría haberlo hecho. ―Inclino mi vaso con una sonrisa.
Salgo a buscar al camarero con las bebidas. Tendré que tener el vaso lleno
si se espera que me quede algún tiempo. Por supuesto, mamá me descubre antes
de que el amable hombre pueda rellenarme.
Me lanza esa mirada de madre que me clava en el suelo. Si pudiera leer la
mente, estoy segura de que esa mirada diría: "Muévete y te mataré". No me pongas
a prueba, Charity. Así que, como una buena hija, me quedo quieta.
―Ahí estás, Charlie. ―Esta mujer. Realmente suena como si hubiera
tropezado conmigo.
Tal vez ella realmente está en la agencia.
―Sí, aquí estoy. Aquí esperando que mi nuevo mejor amigo haga su ronda.
―¿Su? ―Me inclino.
―Me gusta el camarero.
―De todos modos ―decide no seguir el juego―. Quiero que conozcas a
alguien.
Esto no puede ser bueno.
―Sr. Dixon, esta es mi hija, Charlie Erickson.
Mi madre se hace a un lado, y efectivamente, el maldito Mark Dixon está
de pie ante a mí.
 Siete
¿Qué carajo?
¿Cómo diablos me encontró? Esto no tiene sentido. No he hablado con él
en dos semanas mientras he estado trabajando en mis cosas. No le dije que
estaría en la gala de mi padre. No se lo dije a nadie. Esto es completamente
inaceptable. ¿Muy acosador?
Todo mi cuerpo está tenso mientras mi madre nos mira a los dos. No
tiene ni idea de que nos conocemos. Me hierve la sangre. No debería estar aquí.
Es mi familia. Se ha pasado de la raya, pero al mismo tiempo siento una gran
emoción. Nunca nadie se había tomado la molestia de intentar encontrarme. En
el pasado, todos los hombres con los que salía lo rechazaban. No había caza, no
había emoción, sólo un gesto y un beso en la mejilla. Sin embargo, Mark nunca
sabrá que esto me resulta un poco estimulante: sólo verá fuego.
Se adelanta con una sonrisa.
―Me alegro de verte, Charlie. ―Extiende su mano y espera a que deje de
intentar matarlo en mi mente.
―Lo mismo digo, Sr. Dick ―hago una pausa―, -son. ―Inclino mi c o p a
llena de mi valor―. Es absolutamente encantador verte.
Los ojos de mi madre arden.
―¡Charlie! ―Me quita el vaso―. ¿Cuántos de esos te has tomado? ―Sus
palabras salen entre dientes apretados.
Mierda.
―Sólo uno. ―Intento agarrarlo de nuevo, pero ella lo pone sobre la mesa.
―Bueno, el Sr. Dixon ha hecho una donación bastante grande al fondo de
educación de tu padre. Sé lo mucho que esta caridad significa para ti, también
―dice con una mirada punzante. En otras palabras, te importa más de lo que
jamás admitirás o te sacaré del testamento y venderé los zapatos.
―Muchas gracias por ser un hombre tan considerado ―digo, con una voz
dulce y azucarada que gotea de veneno.
Mi madre vuelve su atención, y yo uso mi dedo y hago el gesto de cortarme
el cuello. Mark suelta una sonora carcajada, atrayéndola de nuevo hacia
nosotros.
―Me alegro de que te haga feliz ―dice.
―¿Se conocen?
Oh, esto podría ser realmente bueno. No se puede jugar con Priscilla. Ella
me hace parecer un sueño. Me quedo con una sonrisa mientras ella espera que
Mark responda.
 ―Charlie y yo tenemos un amigo común. Nos hemos conocido antes. Dirijo
una empresa de seguridad y nuestros caminos se han cruzado con el trabajo.
En lugar de mostrarse mínimamente escéptica, resplandece. Es como si la
luz brillara a su alrededor.
―Entonces, ¿trabajas para el gobierno?
Mark se ríe.
―No, señora. Soy un ex SEAL que dirige una empresa de seguridad
privada. Así que gano mucho más dinero y tengo mejores juguetes.
―También es un gran dolor de cabeza.
―¡Charlie! ―reprende―. Creo que parece un hombre maravilloso.
―Bueno, Charlie saca lo mejor de mí. ―Él sonríe mientras ella cae bajo sus
encantos―. Disfruto pasando todo el tiempo que puedo con su hija.
Puedo ver los pensamientos que se agitan en su cabeza: un hombre,
queriendo hablar con su hija.
―Oh, qué perfecto. ―Se vuelve hacia mí―. Charlie, puedes mostrarle al Sr.
Dixon los alrededores y acompañarlo por la noche ya que no trajiste una cita.
Zing número tres.
―Estoy segura de que Mark preferiría mezclarse.
―En realidad ―dice Mark― me encantaría pasar la noche como tu
acompañante. ―Sonríe como el gato de Cheshire.
―Eso no será...
―Un problema ―termina mi madre mi frase. Se marcha con un poco más
de ánimo y me deja con Mark.
―¿Por qué estás aquí? ―Cruzo los brazos sobre el pecho.
―Porque me quieres aquí. ―Los ojos verdes de Mark brillan.
Me tomo un segundo para estudiarlo desde mi postura hostil. ¿Podría
estar más bueno? El esmoquin negro parece haber sido cortado específicamente
para él. Sus anchos hombros ocupan cada centímetro del espacio en el que nos
encontramos. Lleva el pelo recogido hacia atrás, pero sigue teniendo ese aspecto
casi desordenado. El esmoquin le corta la cintura, dándole un aspecto grande y
poderoso. Cuando vuelvo a acercarme a su cara, la diversión es tan evidente
como el día.
―Admítelo ―me incita.
Me inclino hacia él, inhalando su aroma a sal y aire fresco.
―Nunca.
Se ríe mientras me atrae contra su pecho.
―Un día, princesa. Un día.
Mark retrocede, pero su mano permanece en mi espalda. Se siente...
natural. Como si nos hubiéramos tocado casualmente toda la vida. Cualquiera
que me conozca sabe que no me gusta que invadan mi espacio personal. Incluso
mi madre lo respeta. Sin embargo, Mark no parece darse cuenta ni importarle.
Caminamos hacia el bar, donde Kristy sigue compitiendo por la atención de
Dominic. Mi hermano levanta la mirada hacia mí y sus ojos prácticamente se
salen de sus órbitas.
―Mark Dixon, este es mi hermano Dominic Erickson. ―Tomo una copa de
la barra y bebo la mitad de ella.
―Representante Erickson, es un placer conocerlo.
Dom no pierde el ritmo.
―Parece que soy más popular de lo que sabía. ―Suelta una breve
carcajada―. ¿Es usted periodista, Sr. Dixon?
―Ni mucho menos.
Dominic levanta la ceja.
―Es bueno saberlo. ¿Cómo es que conoces a mi hermana?
―Deja de hablar como un idiota. ―Le doy una palmada en el pecho a Dom
para que se relaje. Tan pronto como piensa que hay prensa o alguien mirando, se
desliza a ser un tarado.
Me pellizca la parte inferior del brazo y yo chillo.
―¡Oww! Imbécil.
―Se llama inglés correcto. Dios me libre de sonar inteligente. Ahora,
¿dónde se conocieron?
―Mark y yo nos conocimos hace más de un año, a través de un amigo
común ―explico.
Dominic me estudia.
―Es la primera vez que escucho su nombre.
Ladeo la cabeza y me abstengo de sacarle la lengua. Me hace comportarme
como una niña.
―No lo sabes todo.
―Obviamente, no sabía que tenías amigos ―bromea Dominic.
―Soy su amiga. ―Kristy sonríe, con la mano extendida hacia Mark―. Kristy
Tubb, la más antigua amiga de Charlie. ―Se inclina conspiradoramente―. Lo que
significa que soy la que tiene más de su suciedad.
―¿De verdad? ―Mark sonríe.
―Oh, sí. ¿No sabes que la mejor amiga es el primer lugar al que vas?
Se ríe.
―Es bueno saberlo.
Vacío los restos de mi vaso y trato de obtener hasta la última gota.
Lamería el vaso si fuera socialmente aceptable. Tengo que buscar a alguien con
una bandeja, preferiblemente con licor fuerte.
 Mark sonríe y luego desliza su mano hacia mi hombro. Me atrae hacia su
lado.
―Parece que necesitas otro trago, ¿eh?
―Discúlpennos, por favor ―digo. Dominic me lanza una mirada
interrogativa mientras Kristy parece dispuesta a empezar a comprar vestidos de
dama de honor.
Nunca me han visto en público con un hombre. No hago tocamientos
personales, pero aquí está Mark, rompiendo todas mis reglas. Es necesario que se
detenga.
Mis pies se desplazan rápidamente, pero le oigo detrás de mí. Salimos del
salón de baile, pero entonces me giro bruscamente y suelto una pesada
respiración.
―¿Por qué estás aquí? ―Mark se queda con las manos en los bolsillos, sin
que le afecte mi enfado.
―Como probablemente conozcas mi vida social, me pareció justo que yo
también tuviera un poco de ventaja.
―¿Crees que esto es un maldito juego?
―No. ―Quita las manos y da un paso adelante―. Creo que no sabes tener
una pareja. Tampoco he tenido noticias tuyas en dos semanas, después de varias
llamadas telefónicas. Todo lo que recibí fue un maldito correo electrónico diciendo
que estarías en contacto. Nos siguió alguien, ¿o lo olvidaste? Quería asegurarme
de que estabas bien.
―No necesito tu protección.
Sus ojos se clavaron en mí.
―Como el infierno que no lo haces.
Este tipo debe tener las pelotas más grandes de Virginia. Nunca he
conocido a un hombre tan engreído y lleno de sí mismo. Pero, por otro lado, es
dulce y atento. Me confunde, y no me gusta. Necesito controlarme. Tengo muchas
cosas en la cabeza desde que me quitaron el caso, y la pérdida de mi padre
todavía me pesa.
―¿Creíste que manipular la situación para obtener información era la
mejor manera de ganar mi confianza?
―Lo dice la mujer que vive para manipular para obtener información ―se
burla―. No estoy seguro de cómo puedes decirme eso con la cara seria. ―Mark se
pasa la mano por la cara―. He venido porque me voy a ir mañana. Tuve que salir
volando de una base sin ser detectado, así que pensé en venir a buscarte.
Entrecierro los ojos.
―¿Cómo sabías que estaría aquí?
―Un día te darás cuenta de que no soy un tonto, y además soy muy
bueno en lo que hago. No dejes notas en una pizarra de borrado en seco sobre
estar en el infierno y luego pon el edificio Ronald Reagan en esta fecha en tu
calendario.
 Algo que ha dicho me hace detenerme.
―¿Por qué tienes que salir volando sin ser detectado?
Mark se acerca y yo retrocedo.
―¿Por qué no respondiste a mis llamadas? ―replica.
Vuelve a empujar hacia delante mientras yo retrocedo.
―Quería tener algo útil que decirte cuando lo hiciera.
De nuevo, continuamos este baile.
―Eso no explica por qué no pudiste hablar conmigo.
El espacio en el que estamos no es grande. Mi espalda está ahora
presionada contra la pared de ladrillos y los brazos de Mark me enjaulan. Los
ladrillos ásperos y fríos me hacen temblar, pero el calor de Mark me enciende.
Mi mente está decidida a obtener respuestas de él, pero mi cuerpo quiere otra
cosa. Apago la parte de mí que lo desea. La mujer que hay en mí tiene que
esperar.
―¿Adónde vas a volar?
―Ven conmigo esta noche y descúbrelo.
―Responde a la maldita pregunta ―exijo.
Sus ojos color hiedra me atraviesan, diciendo mucho más que sus
palabras.
―Confía en mí.
Busco alguna señal, una razón para decir que no o insistir en que estoy
haciendo esto sola; todo lo que veo es honestidad y confianza. Podría haberse ido
por su cuenta y utilizar la información que le di para hacer lo que necesita, pero
no lo hizo. Aunque no aprecio el hecho de que ahora sepa el nombre de mi madre
y de mi hermano, hay una parte de mí que se siente normal. Aunque la confianza
es algo que se gana con el tiempo y no se da por capricho, ese tiempo no lo tengo.
―Necesito otra hora antes de poder cortar o Priscilla se transformará en
Maléfica ―murmuro.
Mark presiona la parte inferior de su cuerpo contra la mía y me atrapa
entre él y el implacable ladrillo. Sin embargo, cuando mueve la pierna, me deja
libre. Me muestra respeto.
No quiere enjaularme ni hacerme sentir prisionera. Me está mostrando que
si bien puedo ir, está claro que quiere que me quede.
―¿Recuerdas lo que dije?
―Dices muchas cosas.
Se ríe.
―Te hice una promesa, Charlie. ―La voz de Mark, ya de por sí profunda, se
llena de deseo.
Una vez más, mi control empieza a resbalar.
―¿Qué es eso?
 Sus manos bajan un poco junto a mi cabeza. La parte inferior de su
cuerpo se desplaza hasta situar su rodilla entre mis piernas. Siento su excitación
contra mi muslo.
Mi cuerpo traidor muestra su propio despertar. El endurecimiento de mis
pezones a través del material de seda no pasa desapercibido. El calor se acumula
en mi interior y mi respiración se entrecorta. Lo deseo. Es inútil negarlo.
―Te dije que te besaría de nuevo. Si no me detienes ahora, no habrá
escapatoria.
Debo detenerlo. Tengo que detenerlo. Sin embargo, no hay manera de que
suceda.
Estoy deseando sus labios de nuevo.
Me da un segundo antes de aplastar su boca contra la mía. Todo su
cuerpo se desplaza hacia delante, y ahora estoy atrapada. No hay ningún sitio al
que ir. Ningún lugar para moverse que no sea Mark. Se apodera de cada parte de
mi mente y de mi cuerpo. Nuestras manos se pasean entre ellas mientras su
lengua se desliza contra la mía. La pasión se enciende entre nosotros y hace
arder la habitación. Sus dedos me acarician el cuello y luego se deslizan por la
parte delantera de mi vestido. Su mano marca mi piel mientras se toma su
tiempo para explorar la piel abierta entre nosotros.
Mis dedos agarran las solapas de su esmoquin, sujetándolo, moldeándolo
hacia mí. No puedo acercarme lo suficiente. Nuestras bocas permanecen fundidas
mientras ambos perdemos el control.
Entonces, mi mente se desplaza.
Me echo hacia atrás y mis manos vuelan hacia mis labios. Están
hinchados, magullados por la fuerza del beso. Sus manos se apoyan en la
pared. Mantengo la mirada baja. No puedo creer que haya hecho eso, contra la
maldita pared, en un baile en conmemoración de mi padre.
Me aliso el vestido, me paso los dedos por el pelo y me recompongo.
―Charlie... ―Mark finalmente habla. Suena como un grito aunque sólo es
lo suficientemente alto para que lo oigamos.
―Esa fue la última vez que eso ocurrirá ―digo sin que me tiemble la voz―.
Esta noche nos convertimos en socios. No se trata de lo que sea. ―Paso las manos
entre nosotros―. Se trata de encontrar la información que ambos buscamos.
―¿Y si encontramos algo más?
―Lo apagamos. No hay lugar para los sentimientos en este mundo.
Mark retrocede, dejándome espacio. Al instante siento frío.
―De acuerdo, entonces. Como quieras.
Esto es lo que quería, lo que ambos necesitamos, pero de repente desearía
que no fuera así. Desearía poder acercarlo, besarlo, follarlo y simplemente sentir.
 Ocho
Mark

Es tan jodidamente terca. Tiene razón, pero eso no viene al caso.

Me pregunto si alguna vez se ha divertido. ¿Sabe siquiera cómo dejarse
llevar? Incluso durante ese indescriptible beso, mantuvo un hilo de contención.
Podía sentir su lucha desde dentro de su cuerpo, hasta que toqué su piel
desnuda. Fue entonces cuando se desintegró.
Un toque de su piel perfecta y casi me corro en los pantalones. Cada
centímetro de su piel que llegué a ver no tiene marcas. Me imaginé recorriendo
con mi lengua el mismo camino. Pasaría horas sin hacer nada más que
saborearla, besarla, y luego la reclamaría. Me arruinará para todas las mujeres,
lo sé.
Charlie no es el tipo de mujer de la que se pasa página. Te atrae con el
brillo de su sol y luego te deja ciego. Hay algo profundo y oscuro dentro de ella.
Trata de mantenerlo encerrado, pero puedo verlo en sus ojos.
―Entonces, ¿a dónde nos dirigimos? ―pregunta.
Ella no sabe que tengo el jet privado. No es como si pudiéramos volar en
avión comercial. Aunque tengo que volar desde una base militar para evitar las
aduanas. El número de favores que he tenido que pedir no es ni siquiera
gracioso. Tenemos que estar en la base aérea de Andrews antes de la una de la
mañana.
―Hablaremos después de la fiesta ―le informo. No sé si alguien nos está
observando. Teniendo en cuenta que la siguieron después de salir de la agencia,
apostaría mi culo a que hay oídos. Esta ciudad está llena de corrupción, y
siempre son los que parecen inocentes. Diablos, nadie sospecharía que una
mujer como Charlie fuera una agente.
Ella asiente.
―Lo entiendo. Deberías mezclarte.
―Me quedo contigo. ―Mi mano presiona su espalda y sus músculos se
contraen. Me encanta saber que mi toque crea una reacción involuntaria. Es un
gran estímulo para el ego que, a pesar de lo buena que es en su trabajo, cuando
se trata de mí, apesta.
―Por supuesto que sí ―murmura en voz baja.
―Baila conmigo.
 Me mira mal, pero me toma la mano.
―Sólo hago esto porque tenemos tiempo para matar. Tócame mal una vez
y te haré pagar.
Me río de su amenaza vacía. Aunque no me cabe duda de que lo
intentaría... nunca ocurrirá. Estoy en guardia con esta mujer. Lleva el término
dormir con un ojo abierto a un nuevo nivel.
En la pista de baile, la acerco y nos perdemos en el movimiento. Su cuerpo
se aprieta contra el mío en todos los lugares adecuados, y lucho para que mi
polla no me avergüence. Apoya su cabeza en mi hombro mientras observo la sala.
La fiesta parece demasiado cara para mi gusto, pero parece que va bien.
―¿Ves algo? ―pregunta sin mover la cabeza―. No. Pero tu madre tiene una
gran sonrisa.
―Probablemente ya esté nombrando a nuestros hijos.
Me pongo rígido, y estoy seguro de que ella lo nota.
―Umm... ―Tartamudeo en busca de palabras.
―Relájate ―se ríe a medias―. Nunca tendremos sexo, así que no habrá
niños.
Charlie levanta sus ojos azules hacia los míos y mi pecho se aprieta. Hay
algo en esta chica que me hace girar la cabeza. Su conversación sobre los niños
no me hizo detenerme porque tenga miedo al compromiso o a los niños. Es
porque puedo verlo. Podía ver una vida con ella, o al menos un montón de
diversión.
Bailamos otras dos canciones lentas mientras el mundo sigue a nuestro
alrededor, pero lo único que veo es a ella. Es una de esas mujeres a las que tengo
que mirar. No puedo creer que exista alguien como ella. Charlie es un enigma,
uno que pienso hacer mío. Veo cómo los hombres apartan sus miradas de ella
cuando los atrapo. Transmito con éxito mi mensaje sin tener que decir una
palabra: Sí, apártate, hijo de puta. Te arrancaré los brazos y te los daré de comer si
intentas tocarla.
Sus manos suben y bajan distraídamente mientras bailamos. Mis
dedos recorren el largo de su vestido de espalda abierta. Se me va a volver a
poner dura si sigue así. Como necesito parar antes de crear una situación
bastante embarazosa, la empujo ligeramente hacia atrás.
―Venga, vamos a mezclarnos. Necesito un trago.
Salimos de la pista de baile, nos reunimos con su hermano y pasamos un
rato conociéndonos. Me gusta Dominic. Es un tipo firme que opta por trabajar en
un estado constante de escándalo, pero no se compromete. Se nota la protección
que siente por Charlie. No lo culpo. Yo le daría una patada en el culo a cualquiera
que mirara a mi hermana. Desgraciadamente, sólo tengo a Garrett y él puede
cuidar de sí mismo.
Lo más cercano que tengo para proteger es Aarabelle. Y que Dios ayude a
esa chica cuando entre en el mundo de las citas. Entre su padre, su padrastro y
sus dos padrinos, cualquier chico que se acerque a ella está jodido.
 Charlie y yo rodeamos la habitación. Mantengo mi mano sobre ella todo el
tiempo como si fuera a desaparecer.
Al fin y al cabo es una espía.
El camarero pasa por delante de nosotros dos veces. Cada vez ella toma un
vaso, se lo bebe y coge otro. La veo sonreír, abrazarse y luego casi brillar mientras
flota por la sala. Charlie es educada, pero cautelosa. Es consciente, pero parece
estar disfrutando. Comienza a balancearse un poco mientras inclina su vaso
hacia atrás, vaciando cada gota.
―Pronto acabaré sacándote de aquí. ―Sólo estoy bromeando a medias.
―Ya quisieras. Una vez bebí más que un jefe de la mafia rusa. Sin
embargo... ―Sonríe―. Deberías seguirme el juego. Si estoy borracha, mi madre
querrá que me vaya. Este es mi plan. ―Ella arrastra sus palabras ligeramente.
―Creo que deberías dejar de beber porque estás encendida.
―No seas tan aguafiestas, Twilight. ―Se adelanta y toma otra copa―. Ni
siquiera estoy borracha. Sólo estoy sintiendo la diversión.
―¿Dijiste "sentir la diversión" y no crees que estés borracha?
Apoya su cabeza contra mi pecho.
―Pensé que te gustaba la diversión.
―Prefiero que estés lúcida cuando te folle hasta la inconsciencia.
Charlie se echa hacia atrás y sonríe antes de que el camarero vuelva por
arte de magia. Juro que se ha fijado en Charlie. En cuanto su vaso está vacío,
él vuelve a aparecer.
Contengo mi gruñido y lo fulmino con la mirada. Hay algo en este tipo. Se
apresura a ir al otro lado de la habitación mientras ella engulle la bebida.
―Vaya, estas bebidas son increíbles. ¿Quieres una? ―pregunta.
―¿Estabas bebiendo chupitos de agua con el mafioso? ―Bromeo, pero
tengo mucha curiosidad porque está borracha.
―Una vez estuve saliendo con un tipo, aunque en realidad nunca salgo con
nadie ―dice―. Quiero decir, podría salir, pero desaparezco mucho.
Aparentemente, a los chicos no les gusta ser el número dos en el mundo de una
mujer. De todos modos, él intentaba convencerme de que era mejor tirando
porque se había criado cazando. Recuerdo que me reí en su cara, lo que, por
supuesto, no auguraba nada bueno para su diminuto ego. ―Levanta los dedos
como si estuviera pellizcando―. Que no era lo único diminuto. ―Charlie me da
un codazo en el costado―. Si sabes lo que quiero decir.
Es jodidamente adorable. Y tostada. Tengo que llevarla al coche antes de
que empiece a hablar de verdad.
―De todos modos, no sabía que soy una, ya sabes… ―Empieza a inclinarse
pero la agarro.
―De acuerdo, no se hable más. ―Agarro una botella de agua y se la pongo
en la cara―. Bebe.
 ―Pendejo mandón.
―Sólo bebe.
Se tomó unas cuatro copas de champán, pero es imposible que se
emborrache tan rápido.
―Mark ―murmura―. Tengo sueño.
Le quito la bebida de la mano y la huelo, pero no noto ninguna diferencia.
Sin embargo, con su pérdida de habilidades motrices y la forma en que arrastra
las palabras, esto no es sólo champán. Me golpea como una tonelada de ladrillos.
―Estás drogada. Tenemos que salir de aquí. Aguanta, no me sueltes. ―Me
rodea la cintura con sus brazos y empiezo a caminar con ella.
Miro a mi alrededor buscando al camarero, pero ha desaparecido. ¿Qué
demonios le han puesto en la bebida? Podría ser cualquier cosa. Podría estar
fuera durante horas o durante días. No tengo ni idea de qué droga usaron ni de
cuánta.
La ira fluye a través de mí mientras miro su forma desplomada. Cuando
descubra quién fue el responsable de drogarla, vamos a tener muchas
respuestas. La cabeza de alguien va a rodar.
―Voy a echarme una siesta ―dice entre dientes.
Me detengo y la hago girar para que me mire.
―Mantente despierta, Charlie. Tienes que estar despierta. ¿De acuerdo?
―Bien, entonces puedo dormir la siesta.
―Sí, entonces puedes dormir la siesta. ―Le doy una sonrisa falsa y tiro de
ella con fuerza mientras empezamos a caminar. Cada vez que se resbala, lucho
contra el impulso de llevarla en brazos donde esté segura, pero eso llamaría
demasiado la atención. Así que la sujeto contra mi costado y la mantengo en
movimiento. Por supuesto, la suerte quiso que su madre se diera cuenta de que
llevaba a su hija drogada de la CIA.
Esto va a ser un espectáculo de mierda.
―¡Madre! ―Charlie se anima y me suelta. Se tropieza con una silla
mientras se acerca―. Estás deslumbrante. ¿Te he hablado alguna vez de aquella
vez? ―Empieza a desplomarse un poco y yo la aprieto contra mí.
―Charlie ―la interrumpe su madre. Dice su nombre, pero desplaza su
mirada hacia mí, y luego de nuevo a Charlie―. Cariño, no tienes buen aspecto.
―¡Estoy genial! ―Se ríe.
―¿Sr. Dixon? ―Se dirige a mí con preguntas en sus ojos.
―Había un camarero. Le estaba dando de beber. Y no se siente bien.
―Espero que lo entienda.
―Por supuesto, bebería demasiado. ―Mueve la cabeza con desaprobación.
Surge la necesidad de defenderla.
―No, señora. Se le añadió algo a su bebida.
 ―¡Oh! ―dice mientras se toca el pecho con la mano―. Bastante descarado
teniendo en cuenta dónde estamos, pero no me sorprende. ¿Te importaría ayudar
a Charlie a volver a casa?
―No voy a ninguna parte ―dice Charlie―. Madre. Estoy bien.
―Por supuesto, la cuidaré. Pero no vamos a ir a casa. ―Miro a los ojos de
su madre.
Priscilla no se mueve ni se inmuta, pero sus ojos dicen que sabe que hay
algo más detrás de mis palabras.
Ella se adelanta:
―Ella es muy importante para mí.
―Lo entiendo.
―Tiene una bolsa en el maletero. Siempre. Tendrá todo lo que necesita.
―Asiento con la cabeza.
Charlie me agarra del brazo con ambas manos y yo la rodeo con mi brazo.
Cuando inhalo, su aroma a miel se filtra. Mi mano se desliza arriba y abajo por
su brazo mientras nos quedamos allí. No la suelto ni un segundo. No puedo creer
que alguien la haya drogado. Estuve con ella todo el tiempo. Voy a asesinar a
alguien.
―No te preocupes por mí, mamá ―dice Charlie en voz baja mientras sus
ojos comienzan a cerrarse―. Deja el café encendido.
Miro a Charlie, y luego a Priscilla rápidamente, y capto su asentimiento.
¿Su código para una misión?
Su madre le rodea la cintura con el brazo antes de besarle la mejilla.
―Te quiero, Ch.. ―se detiene, me mira rápidamente―. Charlie.
No se dice ni una palabra más mientras salimos por la puerta.
Ahora a conseguir el nombre de ese camarero hijo de puta, cortarle las
pelotas y dárselas de comer. Llegamos al coche y ella empieza a marearse.
―Lo siento ―dice mientras le sujeto el pelo―. Estoy muy cansada.
Evito que su cuerpo caiga al suelo mientras lo suelta.
―Lo sé, preciosa. Vomitar es bueno, sácalo.
Cuando termina, la tomo en brazos y la meto en el asiento trasero. Ni
siquiera puede sostenerse por sí misma. Me apresuro a ir a su coche y tomo la
bolsa, vuelvo a mi coche, le doy al conductor nuestro destino y subo. Charlie se
apoya en el cristal, pero yo la quiero más cerca. En cuanto está en mis brazos, se
le cierran los ojos y nos vamos.
Estamos en silencio durante el viaje a Andrews. Charlie duerme en mi
regazo mientras intento con todas mis fuerzas no pensar en todo lo que ella me
incita a sentir. Nunca he sido tan malditamente posesivo, ni tan protector. El
hecho de que esté drogada hace que quiera literalmente disparar y matar a todos
los que se acercan a ella. Nadie debería haberse acercado tanto. Nadie debería
haber tenido la oportunidad de poner algo en su bebida.
 Así que, en lugar de eso, dejé que mi mente vagara hacia mis propios
padres y cómo les ha ido con mis elecciones y las de Garrett. Mi hermano es
médico en Virginia. Lo tenía todo y lo perdió. Tenía una consulta de éxito, ganaba
mucho dinero, se acostaba con su mujer y era el hijo de puta más miserable que
conocía. Su esposa Michelle, una buscadora de oro, lo atrapó tirándose a su
enfermera y le quitó todo el dinero que pudo. Hizo las maletas, se mudó a Virginia
y ahora sale con Annika. Ella está bien, pero es un calco de Michelle: sólo quiere
su maldito dinero. Cada vez que hablamos, me pregunto, ¿por qué? ¿Por qué
diablos viviría una vida que odia tanto? Sólo tenemos una, más vale hacerla lo
mejor posible.
Lo que me lleva de nuevo a la oferta de Jackson.
No tiene sentido por qué lo pospuse. Me encanta esta empresa,
claramente. Sólo hay algo sobre hacerlo permanente. A partir de ahora, puedo
irme en cualquier momento. Si me convierto en su socio, estaría atado a esto
para siempre.
Antes de profundizar demasiado, agarro mi teléfono y pongo en marcha
algunas cosas.
―Hola, imbécil. ―La voz de Liam llena la línea.
―¿Podrías recordarme por qué nos hicimos amigos? ―Me pregunto en voz
alta.
―Porque mi mujer me dijo que teníamos que hacerlo.
―Sabes que hubo un momento en que pensé que esa niña era mía. Ella y
yo tuvimos un momento ―bromeo. Mi relación con Liam realmente cambió
después de la misión de rescate de Aaron. Vi lo difícil que fue para él, pero se
armó de valor e hizo lo correcto. Se ganó gran parte de mi respeto. Además,
quiere a mi ahijada como si fuera suya.
Se burla:
―Sí, por inmaculada concepción.
―Se acostó conmigo en su mente.
―¿Qué quieres, imbécil?
Contemplo a Charlie durmiendo en mi regazo. He llamado a Liam porque
confío en él. También sé que no hay ninguna posibilidad de que esté involucrado
en toda la mierda que ha pasado con Cole Security. Cuando te sientes
amenazado, estrechas tu círculo. Liam está a punto de ser una de las dos
personas que saben algo.
―Necesito que averigües quiénes eran los camareros de la fiesta a la que
he asistido esta noche.
―No pudiste conseguir su número de teléfono por tu cuenta? ―bromea.
Charlie se mueve y suelta un gemido mientras se agarra el estómago.
―Qué curioso. No, Charlie estaba drogada.
Liam arrastra los pies y oigo cómo se cierra una puerta.
―¿Está bien?
 ―Está bien. Yo estaba con ella, pero este fue nuestro segundo
acercamiento.
―¿Supongo que esto tiene que hacerse sin que nadie lo sepa?
―Sí, hombre. Necesito que la oficina no sepa lo que está pasando. Así
puedo descartar eso.
Liam suspira y hace una larga pausa. Sólo puedo imaginar lo que está
pensando. Su esposa, la mujer por la que moriría, trabaja allí. Lo último que
necesita es preocuparse por su seguridad cuando está desplegado, pero si ella se
va, podría cambiar el equilibrio.
―Natalie es mi prioridad. Necesito saber que está a salvo.
―Liam, recibiría mil balas antes de dejar que le pase algo a Lee.
―Lo sé, y Aaron ya le dijo que cuando diga que es hora de irse, tiene que
irse. No sé lo que tienes ahí, pero Lee os quiere a vosotros y al trabajo. Así que
haré lo que pueda. Tengo algunos amigos en DC. Déjame ver qué puedo
averiguar. Envíame la información y me pondré en contacto.
―Pronto tendrás un correo electrónico seguro.
―No hagas nada estúpido.
Me río y le quito el pelo del cuello a Charlie.
―Nunca lo hago.
―Bien. Tengo que correr. Te juro que este chico sólo caga cuando su
madre no está.
Liam desconecta la línea justo cuando el conductor abre la puerta. Levanto
a Charlie en mis brazos. Es tan ligera que me pregunto si alguna vez comerá. Se
acurruca en mi pecho y frota su mejilla contra mi camisa mientras la abrazo con
fuerza. Está tranquila, dócil y dulce, lo que sólo durará hasta que se despierte.
Una parte de mí desea que se quede así en lugar de convertirse en el hostil gato
de la selva que intenta arrancarme los ojos.
Entonces recuerdo la forma en que el camarero se acercó. La forma en que
estaba tan atento a ella y cómo realmente no bebió lo suficiente como para que se
desmayara.
La meto a ella y a todo nuestro equipo en el avión. Hay un pequeño
dormitorio en la parte de atrás; me planteo si debería despojarla de su vestido,
pero probablemente me daría un rodillazo en las pelotas.
―¿Listo para salir, Sr. Dixon? ―pregunta el piloto.
―Sí, sólo tienes que ponerte en el aire y luego te diré dónde ―ordeno.
Asiente y se va. Dejo a Charlie vestida con su bata y me siento en la cama
junto a ella. Es jodidamente hermosa, pero hay más que eso. Es inteligente,
divertida y obviamente sabe manejarse. Es todo lo que siempre he querido en
una mujer. Tiene razón en que estar juntos mientras hacemos esto es una idea
tonta, pero nunca he pretendido ser tan brillante.
Una vez en el aire, doy instrucciones al piloto y me dirijo al dormitorio.
Me tumbo, la estrecho entre mis brazos y cierro los ojos.
 ―¿A dónde diablos me llevas? ―La voz infeliz de Charlie me despierta. Me
está apuntando con un cuchillo a la cara. Bueno, esa es una forma de
despertarse.
―Buenos días, princesa.
―Vete a la mierda. ¿Por qué estoy en el aire y todavía con el vestido
que llevaba anoche?
―¿Alguien te ha dicho que maldices mucho?
Ella mira fijamente.
―Tienes menos de un segundo para explicarte. ―Se desplaza y me
pregunto si realmente me apuñalaría. Sí, lo haría.
―Te drogaron.
―¿Qué? No. ¡No podría! ―Se presiona el talón de la mano en la sien
después de haber hecho demasiado ruido―. ¡Uf!
―¿Dolor de cabeza? ―Pregunto. Estoy seguro de que la han drogado
antes en los entrenamientos; sabe lo que se siente.
―¿Cómo? ¿Quién?
―¡Lo sabía! ¡Hijo de puta! El camarero, ¿has visto bien? ―Pregunto
mientras camina por el piso.
―¿El camarero? ―Su frente se frunce mientras sacude la cabeza―. ¿Cómo
es que estoy bien ahora?
―Te puse una intravenosa cuando llegamos al aire. Sólo una bolsa de
líquido para limpiar tu sistema. No había forma de que pasaras de estar sobria a
tan borracha sólo por el champán.
―No recuerdo mucho. ¡Mierda! ¿Cómo no me di cuenta? ―Lanza el cuchillo
y éste empala la pared.
―Eso me va a costar ―murmuro con displicencia.
―¿Cómo he podido ser tan estúpida? ―se pregunta más para sí misma que
para nada―. ¡Tú! ―Se vuelve hacia mí―. ¡Tú me haces esto! Te metes con mi
cabeza y luego apesto en mi maldito trabajo. Eres tú. ―Sus ojos se cierran
mientras sus manos vuelan hacia sus sienes.
―Claro, culpar al tipo. Eso es nuevo. ―Sonrío y me apoyo en el cabecero de
la cama. Estoy agotado. Empiezo a catalogar todo en mi mente, a reproducirlo. No
pueden ser los mismos dos tipos que nos siguieron antes, los reconocería. Así
que, o es gente nueva, o es la agencia la que la vigila. Sin embargo, no tendría
sentido que la drogaran.
―Mi cabeza ―gime antes de dejarse caer sobre la almohada.
―Lo averiguaremos. Tengo a alguien investigando y sacará algo en claro.
Se sienta y apoya la cabeza en las manos antes de volverse hacia mí.
―Nunca encontrarás nada si me persiguen. Esta gente no es de poca
monta, Mark. Ir tras un operativo no es una misión de niños. Son hábiles y están
más que dispuestos a hacer lo que necesitan.
 Sé que tiene razón, pero lo intentaré. Liam no es un niño ni un inexperto.
Sabe que esto es importante.
También conoce a Charlie. Él vendrá a través.
―Ya veremos. Lo comprobaré cuando lleguemos allí.
―Necesito saber a dónde me llevas, por qué y cuál es el plan.
Su mano se apoya en el regazo mientras su boca se pone en un mohín.
Quiero besar sus labios, exigirle que se someta a mí y que haga lo que le diga.
Pero ella no es así. Probablemente me mordería la lengua.
―Vamos a Bahrein a encontrarnos con un compañero que es un SEAL. El
plan es... no tengo ninguno. Hacemos lo que sea necesario. Lo más probable es
que también nos dirijamos a Egipto, así que o eliges trabajar conmigo y hacerlo a
mi manera, o te ataré y te dejaré aquí.
―Al diablo que lo harás. Te arrancaré los dientes.
Dejo caer mi voz. Utilizo la que hace que se caigan las bragas.
―Suena a juego previo.
Ella frunce el ceño. Hablando de enfurecer a las mujeres.
―Tienes que volar a otro país. No vamos a volar directamente a Bahrein.
Levanto la ceja.
―Lo siento. ―Miro a mi alrededor―. No hay manera de que me digas cómo
llevamos esto. No tenía que traerte.
Se desplaza lentamente hacia delante en la cama.
―Mark ―Su tono tierno va directo a mis pelotas. Su pequeña mano se
apoya en mi antebrazo―. Te estoy diciendo que no podemos volar donde alguien
sabe que planeamos ir. Digo que si es alguien que conocemos o alguien que
conoce tu plan . . no podemos.
¿Por qué tiene que ser tan buena en su trabajo?
―Dime tu nombre ―le suplico.
Su cabeza se echa hacia atrás.
―¿Qué?
―Dime tu nombre e iré a donde quieras.
―Eres ridículo.
―Al final me lo dirás.
Deja escapar un profundo suspiro.
―Vamos a ver al piloto, chico del brillo. Tengo que planificar.
Charlie me aprieta los antebrazos y luego se aleja hacia la cabina. Puede
que haya ganado este asalto, pero tenemos un tiempo de vuelo muy largo,
suficiente para otro combate. Es hora de ver quién sale victorioso.
 **
―Levántate y brilla, Twilight. ―Me da una palmada en el estómago para
despertarme.
―Buenos días a ti, Chastity. ―Gimoteo, dándome la vuelta―. ¿Dormiste
bien? ¿O los demonios malignos chupadores de sangre sólo usan ataúdes?
―Tú eres el experto, según he oído. Eres el que lleva el nombre de un
vampiro.
Gimo mientras me siento y abro el cajón que tengo al lado. Saco el
contenido y le tiro un sobre.
―Aquí tienes un pasaporte y un nuevo documento de identidad. ―Lo abre,
con cara de desconfianza, como siempre―. Memorízalo. No tenemos tiempo de
complicarnos porque seas incapaz de recordar.
―No tengo ningún problema en mantener mi tapadera ―dice ella―.
Además, ¡esto es de mi bolsa! No actúes como si hubieras hecho algo más que
recuperar lo que ya tengo.
―Háblame cuando haya tomado mi cafeína. Ahora mismo todo lo que oigo
es wah, wah, wah.
Nos dirigimos al camarote principal, donde huelo el café. Tomo una taza,
doy unos cuantos tragos y me siento en la mesa frente a ella.
―Como iba diciendo ―dice Charlie con impaciencia―. He oído hablar de los
SEAL y de lo grandes que son sus músculos, pero sus cerebros... no tanto. Así
que si alguien debería preocuparse de que se descubra su tapadera, soy yo con tu
pequeño cerebro de guisante.
―No hay nada pequeño en mí, princesa. ―Sonrío y me inclino hacia atrás
con las manos atadas detrás de la cabeza.
―Pronto aterrizaremos en Egipto. Supongo que utilizaremos esa tapadera
para averiguar todo lo que podamos sobre los problemas que están teniendo allí y
luego nos cambiaremos a las nuevas identidades cuando salgamos. ¿Confías en
el piloto?
―Confío en él.
―Tengo un plan.
Es demasiado pronto para pensar, pero no hay manera de que ella dirija
esto. Me trago el resto del café que hay en la mesa.
―Eso es genial. Yo también tengo uno.
Después de que Charlie y yo hablemos de los controles perdidos de
nuestros chicos en Egipto, ella y yo decidimos que tenemos que investigar un
poco más. Estamos de acuerdo en que Mazir está conectado de alguna manera
con las Fuerzas de Seguridad de Cole. No hay nada sustancial, pero sí suficiente
coincidencia como para cuestionarlo.
Nada con esta mujer es fácil. Me tomó dos tazas de café más antes de que
finalmente llegáramos a algún tipo de entendimiento sobre cómo manejar esto.
Por supuesto, ella discutió tanto que ahora tengo un dolor de cabeza intenso.
 El piloto llega por el intercomunicador:
―Aterrizaremos en unos quince minutos.
Charlie y yo compartimos un breve momento de resolución. Ambos
estamos comprometidos a llevar esto a cabo. Ninguno de los dos está dispuesto a
permitir el fracaso como opción.
Se aclara la garganta y mira hacia otro lado.
―Tiene que irse y volar a casa tan pronto como aterricemos.
―Ya lo sabe. ―Sonrío―. Me ocupé de ello mientras dormías la siesta antes.
Ella frunce el ceño. Incluso sus miradas sucias la hacen muy atractiva. No
creo que pueda ser poco atractiva si lo intenta. Es cuando está en su forma hostil
que me hace imposible no quererla. Me encanta su capacidad para discutir,
excepto cuando se trata de que la toque. Entonces parece que la afecto más de
lo que le gusta.
Charlie se sienta en su silla, saca su nueve milímetros y la mete en la
funda del muslo. Mi polla se tensa en los pantalones mientras ella se baja un
poco la falda. Levanta la vista y me lanza una mirada furiosa. Intensifico mi
mirada, retándola a que diga algo. Me importa un carajo que me atrapen
mirando. Haría mucho más que eso si ella no estuviera tan empeñada en
resistirse a mí.
―Deja de mirarme como si fueras a comerme.
―Deja de verte tan malditamente deliciosa.
―Sabes que no tienes que decir todo lo que piensas.
Me río.
―Lo recordaré. ―No digo ni la mitad de lo que estoy pensando. Estoy
bastante seguro de que me habría dado un rodillazo en las pelotas si supiera las
cosas que pienso hacerle.
Ella enarca una ceja.
―Bien. ―Su boca se pone como si estuviera luchando por decir algo más.
Por supuesto, no puede resistirse―. Aunque no te crea. Eres un gran dolor de
cabeza.
―Estaré encantado de frotar el dolor.
―Punto hecho.
―Ya sabes ―me pongo de pie y me acerco a ella. Estudio su rostro, y
observo cualquier pequeño indicador que me diga que ella siente lo mismo que
yo―. Probablemente nunca has tenido un hombre de verdad. ―Mi cuerpo se
adelanta mientras ella se mantiene firme―. Nadie fue lo suficientemente fuerte
como para lidiar con tu envidia de pene.
―¿Envidia de pene?
―Sí, cariño. ―Alcanzo mi mano para acariciar su mejilla―. Vives en un
mundo de hombres. Luchas más duro, te mantienes firme y luchas por tu lugar.
―Veo el destello en sus ojos que me hace saber que he tocado una fibra
sensible―. No necesito que hagas valer tu mierda, nena. Seré tu dueño. No
querrás tener el control porque lo haré tan jodidamente bien que me suplicarás
que lo tome.
Sus labios forman una "o" perfecta y se queda mirándome. Aprovecho este
momento de mudez y aplasto mis labios contra los suyos.
 Nueve
Charlie

Maldito sea.
Maldito sea por ser el mejor besador del mundo. Cada segundo que
nuestros labios se tocan se siente como el cielo. Quiero separar mi boca de la
suya, pero no puedo. La verdad es que no quiero parar. Me entiende. Sabe lo que
necesito, aunque yo nunca lo haya deseado. Necesito el control; es poder, y sin él,
soy débil. Pero Mark toma ese poder. Me lo roba, pero no se siente como un robo.
Es un regalo.
Nuestras lenguas bailan mientras su mano me agarra el culo. Los besos de
Mark no son suaves. No hay un toma y daca. Es tomar y tomar un poco más.
Gruñe y hace rechinar su polla contra mi pierna. Sus manos no cesan de sujetar
mi cara mientras controla el beso.
Él exige este beso.
Él posee este beso.
Me posee a mí.
Los dientes de Mark tiran de mi labio mientras se separa.
Mi corazón late con fuerza contra mis costillas. Me debato entre tirar de él
encima de mí y no parar nunca, o darle una paliza por esto.
Así que opto por la tercera opción. Mis manos presionan contra su pecho
mientras lo tiro hacia atrás.
―No creas que vas a ganar nada aquí. Eres un imbécil arrogante que cree
que lo tiene todo resuelto. No sabes nada. ―Lo empujo hacia atrás mientras la
luz de sus ojos crece―. Te odio.
―Pero tu cuerpo no.
―¡Que te den! ―Lo fulmino con la mirada.
―A su debido tiempo.
―En tus sueños. Estoy aquí para una sola cosa, y no es para poner en su
lugar a uno que una vez fue un SEAL de la Marina y que cree que todavía es
alguien. Porque esto ―señalo fuera de la ventana―. Es más grande que tú, que
yo, o que cualquier otra cosa. La gente está muriendo, Mark. Tus amigos están
siendo disparados, tomados, y sus vidas están en peligro.
Me agarra de los brazos, acercándome de nuevo.
 ―¿Crees que no lo sé? Todos los días veo a la gente que me rodea sufrir
por las decisiones que yo también tomé. Soy muy consciente del panorama
general. Pero tú... ―su tono se suaviza, al igual que sus brazos― Me haces
olvidar por un minuto. Eres como una maldita adicción de la que no me puedo
librar. Soy conocido por mi autocontrol, así que ¿qué demonios has hecho? ¿Por
qué demonios consumes mi maldita mente?
Se me corta la respiración con sus palabras. Si soy sincera, él hace lo
mismo. Pienso en él y me pregunto qué podríamos ser si nuestras vidas no
fueran como son. Antes de que pueda responder, suena su teléfono.
―Dixon ―dice, sin quitar sus ojos de los míos―. No, estamos fuera de la
red. ―Una pausa mientras escucha―. Transmitiré la información que pueda,
cuando pueda ―resopla―. Estoy solo, estaré en contacto, y mantendré a Muff a
distancia. Estaré en contacto. ―Cuelga, mira su reloj y vuelve a mirarme―.
Menos de veinte segundos. Me gustaría que recordaran que este no es mi primer
rodeo. Ahora... ―Se acerca―. Te lo advierto, Charlie. Por alguna razón, me gustas.
Hay algo que me hace volver, incluso cuando me digo que me aleje.
―Mark.
―Te digo que algo va a ceder. Ha pasado un maldito año y tú infectas mi
mente.
―Mark.
―No habrá manera de que me evites para siempre.
―¡Mark!
―Tú y yo sucederemos.
Sus ojos no se apartan de los míos. Me mira fijamente, haciéndome saber
que no es una amenaza sino una promesa que cumplirá. Sin embargo, no está
sólo en él. Estoy luchando contra la energía que hay entre nosotros. Desde la
primera vez que lo vi, supe que había algo ahí. Sí, es molesto y engreído. Sí,
necesita que alguien le baje los humos, pero Dios, es sexy. Es divertido,
inteligente, astuto, y ve a la mujer en mí. No una agente que puede ser utilizada
para conseguir un trabajo. No, él me ve a mí, y oh, cómo necesito eso. Y me salvó
cuando estaba drogada.
―Mark ―vuelvo a decir―. No puedo... ―Su pulgar presiona mis labios.
―No vamos a sacar esto ahora. ―Baja su mano y la engancha alrededor de
mi cuello para presionar su frente contra la mía, lo que no es fácil de hacer ya
que soy muy baja―. Tenemos trabajo que hacer. ―Sus labios presionan la parte
superior de mi cabeza y luego me suelta.
Quiero decir más.
Quiero hacerle entender que no habrá ninguna salida. No puedo
involucrarme con alguien y trabajar así. Es demasiado peligroso, y no estamos
tratando con un aficionado. No sé cómo resolver esto. Nunca antes nadie me
había hecho sentir incómodo. Decido hacer lo que mejor se me da: guardarlo. No
hay tiempo para ocuparse de esta mierda mientras los dos tenemos que estar a
tope. No quiero ni imaginarme lo que significa lidiar con ello, ya que no soy
precisamente una persona de relaciones. Sin embargo, me hace contemplar cómo
sería.
Mark recoge sus papeles, tira su teléfono en la parte trasera del avión
y t o m a su bolsa.
―¿Tienes un teléfono desechable? ―le pregunto.
―Buscaré uno cuando lleguemos a la ciudad.
No digo nada de la casa de seguridad que tengo aquí ni de los contactos
que están fácilmente a mi disposición. Hay una razón por la que este es un buen
lugar para empezar. Tengo un activo aquí al que puedo llamar si me meto en
problemas. Debería decírselo, pero no lo haré. Todavía no. Hay mucho de mí que
no sabe cómo confiar. He estado solo en esta misión desde el principio. Traer a
Mark es peligroso, no sólo para mí, sino para los activos que tengo alrededor. Si
alguno de ellos queda expuesto, morirá. No hay preguntas, no hay juicio. Los
terroristas son juez y jurado, y no dudan en matar. Cuanto más le oculto a Mark,
más me pregunto qué me oculta él a mí.
―¿Cuánto te dijo Aaron? ―Esta pregunta me ha molestado durante un
tiempo. Aaron me informó cuando regresó. Repasamos todo lo que pudo escuchar
mientras yo no estaba en el recinto.
Mark se gira y me estudia un momento.
―Todo.
Decido ponerlo a prueba.
―¿Te ha hablado del traficante de armas que han atrapado?
Sonríe mientras se acerca.
―Sé lo que está haciendo.
Ya estamos otra vez.
―¿Y qué es eso?
Su estúpida sonrisa sexy crece.
―Probándome.
Tiene razón.
―No.
―Mentirosa.
Resoplo.
―No creo que debas llamarme mentirosa. Nunca me han atrapado en una
mentira. ―Eso es cierto. Nunca me han atrapado, pero eso es porque soy buena
en mi trabajo. Aunque lo esté poniendo a prueba en este momento, también
quiero saber lo que Aaron retuvo. Porque nadie da nunca toda su información.
Hay partes que se guardó para sí mismo. Tal vez no porque quería, sino porque
está en nuestra sangre. Somos cazadores. Queremos matar y no nos detendremos
ante nada para mantener a nuestra presa desprevenida. Aaron no es diferente.
La cercanía de Mark me pone nerviosa. Quiero que sigamos siendo
profesionales.
 ―Atrapada es la palabra que escucho en tu declaración, Charlie. Soy
consciente de tu habilidad para deslumbrar y confundir. Esta vez no funciona.
―Te deslumbro, ¿eh?
―Cada maldito minuto.
Me tomo un segundo mientras sus palabras se filtran. Es un poco
emocionante que admita que él también está afectado.
Entonces lo arruina.
―Hasta que abres la boca. Entonces me pregunto qué podría estar mal en
mí.
―Estoy segura de que la lista es larga.
Se ríe y me toma de la mano.
―Vamos. Vamos a trabajar.
Saber que nos quedaremos sin transporte aéreo me deja un poco inquieta.
Es reconfortante saber que puedes tener problemas pero que puedes salir del
país rápidamente si lo necesitas. Nos dirigimos hacia las afueras de El Cairo.
Tiene un contacto con el que quiere reunirse para informarse sobre la misión en
la que sus chicos han perdido los puntos de control. Les explica su última
comunicación, dónde se ha perdido y qué cree que ha pasado. No estoy segura de
estar de acuerdo, pero ahora mismo es lo último que necesita oír.
Una vez que nos alejamos un poco, compramos los teléfonos desechables,
nos cambiamos y buscamos un lugar para conseguir una habitación. Acordamos
hacer el papel de marido y mujer en una aventura en Oriente Medio. Es la mejor
tapadera, teniendo en cuenta que parece empeñado en besarme todo el maldito
tiempo.
Inclina la cabeza para indicar un hotel en mal estado. Está lo
suficientemente céntrico como para que podamos vigilar la zona con facilidad,
pero lo suficientemente alejado como para que no resulte llamativo.
―Vamos a comprobarlo. Me gustaría tener una habitación que dé a este
lado de la calle ―dice mientras me toma la mano―. ¿No crees que la vista es
genial, cariño?
―Ya me arrepiento de esto.
―Creo que deberíamos consumar el matrimonio.
―Creo que si lo intentas, tendrás un nuevo apodo, y no será sobre
vampiros ni sobre purpurina.
Se ríe y me acerca.
―Vas a admitir lo mucho que me quieres muy pronto. Puedo sentirlo.
―Sientes algo bien.
―Charleston, tú y yo nos casaremos algún día. Recuerda mis palabras.
Está tan loco que no es normal. Nunca planeo casarme porque mi vida es
demasiado impredecible. De ninguna manera quiero dejar mi carrera, y eso es lo
que les pasa a las mujeres en mi campo. Conocen a un tipo, se enamoran, se
casan y luego dejan la vida. Claro, se quedan en la agencia y trabajan en un
escritorio. Se convierten en controladoras, como hizo Mandi, ¿y para qué? Un
imbécil que probablemente la engañe. No, gracias.
―Marcus, el mundo nunca podría soportarnos juntos. ―Juego con su
nombre ya que él sigue divirtiéndose con el mío. No es que él sepa cuál es mi
verdadero nombre.
 Diez
Por suerte, el motel tiene una habitación en la ubicación que queremos.
Tiene vista a la calle, y nos da un escape por la ventana en caso de que lo
necesitemos.
―¿Cuál fue el último contacto que tuviste con tus chicos? ―Pregunto
mientras preparamos nuestro equipo.
Mark trajo un montón de cosas. Es todo pequeño y se puede compactar,
pero sigue siendo mucho. No estoy acostumbrada a tener tanto material
tecnológico en la misión. Por lo general, Mandi se encargaba de la información
que necesitaba, y luego ella transmitía lo que encontraba para que yo me
mantuviera fuera de la red lo más posible. Esta será mi primera vez trabajando
sin ella.
―Este lugar es donde deberían haber terminado. Por eso estoy aquí. Tal
vez se callaron por una razón. Podrían haberse dado cuenta de que los estaban
rastreando o que eran un objetivo y decidieron cortar la comunicación. Lo he
hecho antes.
―¿Cuál es el protocolo de la empresa?
Me mira con una sonrisa.
―Ninguno de nosotros dicta el protocolo a nuestros chicos de campo.
Todos están altamente capacitados y son capaces de tomar decisiones por sí
mismos. No estoy aquí para hacer de niñera. Estoy aquí para apoyarlos con el
mejor equipo y entrenamiento posible.
Tomo asiento en el borde de la cama.
―De acuerdo, ¿entonces básicamente tienen carta blanca?
―No, tienen permiso para hacer lo necesario para llevar a cabo la misión.
Una cosa que tanto Jackson como yo odiábamos de la Marina era
preocuparnos por la política. Estos chicos saben lo que hay que hacer. Son
entusiastas, leales y saben distinguir lo bueno de lo malo. Jackson estableció los
parámetros y estos tipos lo respetan. No romperían ese código porque lo
respetan.
Levanto las manos en señal de rendición.
―No estoy acusando.
Mark se sienta a mi lado con una sonrisa tranquilizadora.
―Lo sé. Es que me pongo un poco a la defensiva con mis hombres.
―Es comprensible. Yo siento lo mismo por mi trabajo.
Asiente con la cabeza.
 ―Sí, háblame de la misión en la que encontraste a Aaron. ―Su petición
parece de algún modo una exigencia.
No estoy acostumbrada a hablar libremente. Aunque he informado a la
agencia de todo, Mark no tiene la autorización para todo esto, al menos no creo
que la tenga. Sin embargo, hay una parte de mí que no se preocupa por eso. La
agencia me quitó eso cuando le dieron el caso a Vanessa. Me quitaron años de
mi vida. Así que decido ceder un poco y repasar la información que estoy segura
que Aaron ya le ha revelado.
―Tenía la misión de reunir información sobre un terrorista que trafica
con armas. Estuve mucho tiempo en ese campo ganándome su confianza. Soy
muy persuasiva.
Se ríe.
―Estoy seguro de ello. No conozco a muchos hombres que miren tu pelo
oscuro y tus ojos azules y te digan que no.
Sonrío.
―Yo tampoco conozco a ninguno.
―¿Ahora quién es el engreído?
―De todos modos ―continúo con mi historia―. Estoy segura de que esta
parte no te hará feliz, pero estuve allí un tiempo antes de poder transmitir que
Aaron estaba vivo. ―Espero su desaprobación.
―Lo sabía. No me gusta porque es mi amigo y su esposa sufrió mucho
porque lo creíamos muerto, pero lo entiendo. La misión es lo primero. A veces en
la vida, especialmente en nuestro trabajo, otros sufren por las decisiones que
tomamos. ―Mark toma una barrita de proteínas, la abre y la muerde como si no
pudiera importarle.
Es tan confuso para mí. Le cortaría la garganta a alguien si me ocultara a
mi hermano durante un año. Sí, le ofrecí a Aaron la poca protección que pude,
pero no podía destruir todo el trabajo que había hecho. Sufrió porque tuve que
mantener la boca cerrada. A veces podía escuchar los gritos de sus golpes, y era
horrible. Sabía que tenía una esposa y un hijo, pero fingía. Esas eran las partes
de mi trabajo que a veces me quitaban el sueño.
―No es algo que haya tomado a la ligera.
Los ojos verdes de Mark se intensifican mientras se desplaza hacia
delante.
―¿Tuvieron tú y Aaron la oportunidad de hablar de verdad?
―Aquí y allá. Estábamos vigilados, así que tenía que tener cuidado. Me
habló de Natalie y de su bebé. Se preguntaba si ella estaba bien, cómo era el
bebé, si alguien sabía que estaba vivo. No podía darle demasiada información
porque no estaba dispuesta a poner en riesgo la misión. Fue la primera vez que
odié de verdad mi trabajo ―admito con franqueza. Mark se sienta absorto
mientras le ofrezco un poco de mi verdad―. Sin embargo, Aaron me dijo que, al
final de todo esto, quería que aquellos sufrieran por lo que estaban haciendo.
Sabía que conseguiría que nos mataran a los dos si hacía algo. Así que cerró la
boca, se lo tomó como un hombre, y esperó que yo fuera capaz de cumplir mi
promesa.
En algún momento de mi discurso, Mark cubre mi mano con la suya.
Podría apartarme de él, pero su contacto me reconforta.
―¿Qué información le diste?
―Le dije... ―Siento una punzada de culpabilidad y me detengo. Era la
primera vez que deseaba descubrir mi tapadera. Aaron estaba destrozado. Me
confesó su vida sin saber que yo era un agente de la CIA. Estaba tan metida en
ser Fahima que olvidé quién era realmente. Aaron me sacó de eso.
―¿Charlie?
―Le dije mentiras, Mark. No le dije quién era hasta unos dos meses antes
de contactar con mi controlador. Entonces le mentí y le dije que tenía a mi equipo
trabajando en su extracción. Mentí porque soy una mentirosa. Soy una mentirosa
que se preocupaba más por mí misma que por él o su familia.
Mark me acerca. No sé cómo el cabrón sabía que era algo que necesitaba,
pero lo hizo.
Me hundo en su abrazo. Culpo a las drogas aunque ya no estén en mi
organismo.
―Lo has llevado a casa.
Resoplo.
―¿A qué casa se fue? Todavía hablamos, ¿sabes?
―Me lo dijo. ―Mark me mantiene contra su costado.
―Sé que su esposa se casó con su mejor amigo. Ahora tienen un hijo. Está
un poco mal, ¿no?
Mark me suelta. Sus ojos estudian los míos antes de hablar.
―Natalie tomó sus decisiones basándose en la información que tenía. Si te
dijo algo, no era exactamente un marido modelo. Liam es un buen tipo y la ama.
Intervino y crió a Aarabelle cuando Aaron no pudo. Y cuando el mundo de Natalie
se desmoronó, él nunca se apartó de su lado. No estoy de acuerdo con las
decisiones que tomó Aaron, pero no me corresponde juzgarlo.
Asiento con la cabeza y reflexiono sobre lo que ha dicho. Estoy al tanto de
las pésimas decisiones de Aaron. Como mujer -y su única amiga en ese
momento- le hago saber lo que siento al respecto, también.
―Creo que ha pagado con creces sus pecados.
―Tal vez. ―Mark hace una pausa―. Creo que Aaron tenía TEPT, pero nadie
estaba dispuesto a verlo. Fue herido en la misión cuando perdimos a nuestros
amigos. Todos la jodimos al ignorarlo.
Sé cómo se siente. He pasado por eso. Al menos Mark no llegó demasiado
tarde.
―Conozco a una agente que se suicidó después de que su información
llegara a manos equivocadas. Estaba destrozada, pero ninguno de nosotros sabía
qué decir. Todos lo escondimos bajo la alfombra. Una vez me habló de ello. ―Hago
una pausa al recordar su mirada―. Me dijo que creía que la estaban vigilando,
pero que ya no confiaba en sí misma. Nunca olvidaré la forma en que me suplicó
con los ojos que la tranquilizara. Me reí de ella, pensando que estaba loca.
Cuando la encontraron, supe que era porque la paranoia era demasiado.
La mano de Mark agarra la mía.
―No es una vida fácil la que llevamos.
―No, definitivamente no. Muchos no pueden manejar la culpa que viene
con las cosas que todos hacemos.
―Quitar una vida no es algo con lo que la mayoría esté de acuerdo
―admite―. ¿Está mal que no me persiga?
Mi mano aprieta la suya.
―No lo creo. Es matar o morir en nuestras circunstancias. Nunca me he
propuesto acabar con una vida que no intentara acabar con la mía, ¿y tú?
―Joder, no. Estaba protegiendo mi propia vida o la de mis chicos.
―Exactamente. No somos monstruos, Mark.
―No ―dice vacilante―. Pero tampoco somos santos. A veces me pregunto a
qué responderé cuando me vaya. ¿Me verán igual que a alguien que asesina a la
gente?
Entiendo su pregunta, pero nunca he profundizado tanto en ella. No ando
por ahí sacando a la gente.
―Realmente creo que es diferente.
―Tal vez. Tal vez no.
Ambos hacemos una pausa, dándonos un minuto para reflexionar sobre lo
dicho. Nunca he tenido problemas para matar a alguien. Sé que eso no me
convierte en la típica mujer. Haré lo que tenga que hacer para llegar a casa a
salvo. Así es el trabajo. Por supuesto, apostaría que mi número de cadáveres es
mucho menor que el suyo.
Mark se levanta y se dirige a la ventana.
―¿Puedo preguntarte algo?
―¿Realmente importa mi respuesta?
Se ríe.
―No. Probablemente no.
―Entonces pregunta.
―¿Eres feliz?
Lo miro con la boca ligeramente abierta.
―¿Qué significa eso?
―Exactamente lo que he preguntado.
―Lo estoy haciendo bien.
 ―Entonces eso es un no.
―No, eso es un... No tengo que responder a tus preguntas.
―¿Muy a la defensiva?
―¿Muy invasivo? ―replico.
Mark se ríe y cierra la cortina.
―Ya me lo imaginaba. Tú y yo somos iguales, Charlie. Ambos tenemos
trabajos que nos obligan a ser fuertes. Nos enfrentamos a la muerte, a la
corrupción y a cosas que otros sólo imaginan. Vivimos solos.
―Tengo a Dominic y a mi madre. Estoy bien.
Asiente con la cabeza pero no parece creerme.
―Como he dicho, somos iguales. Ambos hemos utilizado nuestras carreras
para enmascarar cualquier soledad. ―Se dirige al baño y yo pienso en nuestra
extraña conversación.
¿Soy feliz? No lo sé. ¿Hay alguien realmente feliz? Somos criaturas
egoístas. Siempre queremos más, más grande, mejor, y luego cuando lo
conseguimos... queremos otra vez. Yo quería estar en la CIA. Cuando finalmente
entré, quería ser una operadora. Cuando finalmente ascendí lo suficiente como
para que me asignaran una misión, quería la más peligrosa. Nunca fue suficiente.
Sale con una expresión distraída.
Espero un minuto antes de que finalmente se me ocurra.
―¿Qué es?
―Mañana haremos un recorrido turístico. Mi activo se pondrá en contacto
entonces.
―¿Cómo supo cómo ponerse en contacto?
―Tú tienes tus secretos, Charlie, yo tengo los míos. No voy a divulgar todo.
Qué cabrón. Justo cuando empieza a gustarme, va y dice algo que me
recuerda por qué tengo que mantener las distancias.
―Y yo que pensaba que por fin íbamos a ser socios. ―Me encojo de
hombros―. Pero supongo que estaba equivocada. No tienes que ser tan idiota.
Mark sacude la cabeza y deja escapar un gemido.
―Jodidamente irreal.
―Necesito hacer un pequeño reconocimiento mañana antes de registrar la
zona. Tampoco creo que debamos quedarnos aquí demasiado tiempo. Mazir no
está en Egipto, y es donde está el objetivo. Compartiré mis planes, ya que insistes
en ser un imbécil.
Mark se acerca tanto que tengo que mirar hacia arriba. Se inclina hacia
delante para que nuestras narices casi se toquen.
―Tengo que ser un imbécil contigo. Si no sigo apartándote, voy a terminar
empujándome sobre ti. Podría ser tu compañero, pero te empeñas en recordarme
que eso nunca ocurrirá. ―Jadeo―. Pero espero que sepas que cuando soy un
imbécil o un idiota contigo . . es para que no te arranque la ropa y te folle hasta
que ninguno de los dos pueda caminar. Es porque me haces hervir la sangre
hasta el punto de que voy a perderla. Y nunca la pierdo. ―Mantiene su cara así
de cerca durante un rato antes de darme la espalda.
Me siento allí completamente aturdida. Podría mentir y decir que no hay
una parte de mí que espera la primera opción. Que no se me revuelve el estómago
ante la idea de que Mark y yo nos enfrentemos, pero eso no debería ocurrir. Es
peligroso y completamente imprudente. Tenemos un trabajo que hacer, y ya he
fastidiado esta misión una vez.
Vuelve al baño y cierra la puerta tras de sí. Creo que hay algo más detrás
de sus palabras, pero no lo conozco lo suficiente como para saberlo. Así que, en
lugar de eso, me siento y planeo nuestro próximo movimiento, estudio el mapa y
deseo que mi padre esté aquí. Él sabría qué hacer. Tendría un plan claro que nos
permitiría entrar y salir sin problemas.
Lo echo de menos.
Fue mi caja de resonancia cuando las cosas se pusieron difíciles. Él es la
razón por la que soy el agente que soy. Alguien le tendió una trampa para que
muriera.
Alguien sabía que tenía ese archivo. Alguien se aseguró de que nunca se
filtrara.
Ahora rezo para que ese mismo alguien no sepa que tengo una copia.
 Once
Me tumbo en la cama sintiéndome agotada y frustrada. No tener a Mandi
dándome pequeños trozos de información es diferente. Es como volar a ciegas.
Por otro lado, tengo una especie de controlador en la vida real en forma de un
hombre-niño de dos metros. Se suponía que esto iba a ser más fácil con Mark, no
más difícil.
Con los ojos cerrados, pienso en la misión en Afganistán. Fue, con
diferencia, mi misión más difícil. Ayuda el hecho de que tengo una piel
naturalmente aceitunada, un pelo casi negro y un aspecto exótico. Eso me
permite integrarme en casi cualquier región del mundo. Puedo exagerar mis
atributos en función de la misión. Mi padre solía bromear diciendo que era el
camaleón definitivo. Es algo más que aparentar; es conocer el trabajo. No siempre
tengo que parecerlo, pero tengo que interpretarlo.
«No puedo ayudarte una vez que estás en el recinto» me recuerda de nuevo
mi activo. Le preocupa llevarme a una situación que no pueda manejar. Es casi
simpático. Sin embargo, a estas alturas no hay vuelta atrás. Tengo órdenes
estrictas de conseguir cualquier información sobre con quién está trabajando Mazir
y su ubicación. Perder a alguien no es una situación que la agencia tome a la
ligera. Necesito tranquilizarlo y luego seguir adelante.
«Sólo recuerda la historia, Khalil. Todo irá bien»
Suspira y mira hacia abajo.
«No me gusta esto. Estoy poniendo a mi familia en grave peligro. Si te
atrapan, no te irá bien»
Mi mano se apoya en su brazo.
«Nadie se enterará. No si nos atenemos a la historia» Hago una pausa y
espero a que me responda. Hemos pasado meses fabricando los detalles para
alinearlos. Él asiente con la cabeza.
Mi tapadera no es complicada.
«Soy tu sobrina que ha estado estudiando en Europa. Estoy en casa porque
no podía soportar estar más tiempo fuera, pero eso me dejó como una carga desde
que mis padres han muerto. Consigue que me acojan para pagar las deudas que
tengo y conseguiré lo que necesito antes de que le pase algo a tu familia»
«No dudarán en matarte»
«No tengo miedo» Y no lo tengo. Es un riesgo que corro cada vez que voy a
una misión. Hay veces que me he preguntado seriamente si saldría viva, pero es
entonces cuando entra en juego mi entrenamiento. Es entonces cuando desmenuzo
la situación y me dejo llevar por mis instintos.
 Khalil lleva seis meses dándome pequeñas informaciones. Me doy cuenta de
que ha llegado al máximo de lo que puede descubrir. Alguien debe entrar para
saber más. No está dispuesto a hacer lo que hay que hacer, y no le culpo. Si lo
atrapan, perderá su vida. No tengo planes de descubrir mi tapadera.
«Querrán que cocines y limpies. . . No puedo protegerte»
«Confía en mí» imploro. «Sé cómo tener cuidado. Soy Fahima Salib, y es hora
de que ayude a la familia de la única manera que puedo»
Khalil asiente mientras caminamos por la calle hacia la última ubicación
conocida de Mazir.
El calor es absolutamente ridículo. Estoy sudando como un cerdo. Abro los
ojos para ver por qué el aire ha dejado de funcionar sólo para descubrir que algo
-alguien- me tiene inmovilizada contra el colchón. Mi corazón se acelera cuando
me doy cuenta de que son los brazos de Mark. La luz de la luna brilla a través de
la ventana y sobre su cara.
Está tranquilo, calmado y, por una vez, silencioso. Sus brazos me rodean
mientras se tumba de lado. Me retuerzo cautelosamente en su pesado abrazo
hasta quedar frente a él. Odio que me acurruquen o que me abracen. No me
gusta sentirme atrapada, pero en sus brazos es diferente. Tengo cuidado de no
despertarlo mientras aumenta el deseo de tocarlo. Levanto la mano y le quito
suavemente el pelo de la cara con las yemas de los dedos. Las sedosas hebras se
deslizan hacia atrás y sus brazos se tensan. Sonrío y deseo que las cosas sean
diferentes para nosotros.
En otra vida, saldría con él. Podríamos pasear por la calle, tomarnos
de la mano y reírnos. Pero tengo una diana roja en mi espalda. Siempre seré
observada, posiblemente incluso cazada. No puedo meter a alguien más en este
lío. No hasta que me sienta segura.
Las yemas de mis dedos rozan la barba incipiente de su barbilla.
―Ojalá ―susurro―. Ojalá pudiera perderme en ti. ―Sigo tocándolo. Me
permito un minuto de normalidad. Unos segundos en los que sólo soy una
mujer y él sólo es un hombre. Sería bonito creer que es así, pero nuestras vidas
son complicadas. No puede haber citas porque en cualquier momento, cuando
vuelva al trabajo, podría tener que desaparecer―. Si supieras lo mucho que me
gustaría que fuera así.
Me tumbo así, mirándolo, esperando que tal vez pueda encontrar el amor.
Esperando que algún día pueda dejar atrás mi pasado y dormir en los brazos de
mi marido, sin miedo a lo que el mañana pueda traer. Cierro los ojos y finjo que
algún día es hoy mientras vuelvo a dormirme.
―Charlie. ―La voz de Mark parece lejana―. No finjas dormir sólo para
conseguir un beso. ―Mis ojos se abren de golpe y escudriño la habitación―.
¿Qué? ¿Qué hora es?
―Tenemos que movernos ―dice mientras se inclina hacia atrás de la
cama―. Ahora.
Me enderezo como un rayo al ver el comportamiento alerta de Mark.
―¿Qué ha pasado?
 ―Erik tiene una ubicación en el equipo. No tengo tiempo para explicar. ―Él
lanza algunas cosas en una bolsa―. Pudo hacer funcionar su rastreador y cree
que están escondidos en una casa de seguridad. Tenemos que movernos
rápidamente. ―Corre como un tornado pero no deja nada a su paso. Mark se
queda quieto y me mira con confusión―. ¿Vienes o te quedas aquí?
Me levanto de la cama.
―Sólo necesito un minuto para refrescarme. ―Tomo mi bolso y me dirijo al
baño.
Dedico unos minutos a ponerme presentable y reflexiono sobre la noche
anterior. Estoy confundida y desequilibrada. Todo con Mark es tan jodidamente
complicado. Nunca me he permitido ni siquiera un poco de libertad con este tipo
de cosas. Claro, he tenido relaciones superficiales, pero con él, se siente como. . .
más.
―¡Charlotte! ―Mark golpea la puerta. Tiene la mejor sincronización. Ahí va
mi "más"―. ¡Vamos! O sales en treinta segundos o te dejo.
Abro la puerta de golpe con los ojos entrecerrados. Lo que daría por darle
una patada en el culo.
―¡Ya voy!
―Puedes apostar por ello ―murmura en voz baja.
―¿Qué?
Sonríe.
―Dije que no te demores con el cabello.
―Eh, sí.
Terminamos de empaquetar la habitación más rápido de lo que imaginaba.
En lugar de tomar la salida frontal, Mark elige la lateral. La energía que lo rodea
es diferente. Es como si estuviera tenso, preparado para la batalla, y una parte de
mí se alimenta de ella mientras la otra está nerviosa. Siempre está tan tranquilo y
sereno; cualquier información que haya recibido lo ha puesto nervioso.
Una vez que estamos en el coche, me decido a preguntar.
―¿Cuál era la información?
Suspira y sus dedos se tensan sobre el volante.
―Creen que están a oscuras por una razón, pero mi oficina ha oído hablar
de una posible ubicación del piso franco en el que podrían estar. No puedo
confirmarlo con él porque si están allí, podría ser una trampa. ―Se enfrenta a mí
y yo asiento con la cabeza.
Mi mano se desliza por la consola central y le agarra el antebrazo. Se relaja
ligeramente y me sorprende agarrando mi mano.
―Tus chicos están entrenados. Sólo han pasado unos días. Seguro que
han sobrevivido a cosas peores.
―Las casas de seguridad de las regiones están abastecidas. Si están allí
están bien.
 Sus dedos se entrelazan con los míos y me sujeta.
―Mark ―empiezo, pero no sé qué decir. ¿Le digo lo bien que me he sentido
en sus brazos? ¿Que tal vez cuando todo esto termine podamos hablar?
―Sabes, un día te darás cuenta de lo perfectos que somos el uno para el
otro. Vas a mirar hacia atrás y ver lo mucho que nos podríamos haber divertido.
Maldito sea.
―¿Tienes que arruinar cualquier momento que tengamos juntos?
―Sólo estoy señalando lo obvio que no te has dado cuenta.
―No sé por qué lo pregunto, pero ¿qué es lo obvio?
Sonríe sin responder.
Espero.
Y espero.
―¡Mark!
―Que te estás enamorando de mí. No puedo culparte. ―Hace una pausa.
Estoy segura de que está esperando algún comentario inteligente de mi parte. Voy
a mantenerlo en vilo―. Soy una propiedad de primera, princesa.
―Sin embargo, ni siquiera está bajo contrato.
―Simplemente esperando al comprador adecuado.
―Te aseguro que no estoy interesada en tu propiedad.
Se ríe.
―Sigue mintiéndote a ti misma.
Pongo los ojos en blanco y miro por la ventana. Intento retirar mi mano,
pero él aprieta más. Desde que le tomé la mano, ha vuelto a ser el mismo. La
calidez y el humor que he llegado a conocer están en su lugar. Los dos nos
sentimos afectados por nuestros pasados. Él ha perdido amigos mientras que yo
he perdido a mi padre debido a nuestras carreras.
Pasamos los siguientes treinta minutos conduciendo en silencio. Es
agradable tener a alguien que no necesita llenar el aire de ruido. Se siente
cómodo simplemente estando. Mark empieza a frenar el coche y me suelta la
mano.
Examina la zona.
―Voy a entrar primero.
―Al diablo con eso. Somos socios. Vamos a pensar en esto racionalmente.
―Él mira por encima mientras yo empiezo a formar un plan―. Si vamos
juntos podemos hacer el papel de un matrimonio perdido en la zona. Demonios,
podemos ser misioneros por lo que me importa, pero tener una historia nos da
credibilidad. Tus chicos sabrán que eres tú.
―Tienen cámaras en el perímetro. No dudarán en disparar si creen que
eres una amenaza.
Sonrío.
 ―No estoy preocupada. Si están ahí, ¿no habrán usado una línea segura
para llamarte?
Se frota las manos por la cara.
―No se arriesgarían. No con quien tienen en su protección.
Mi mente empieza a correr. ¿A quién demonios protege la empresa que no
requiere contacto? Por supuesto, muchos contratistas privados del gobierno
hacen transportes de alto valor. Es común no querer alertar a nadie, así que
contratan a gente de fuera. Les da el secreto que quieren, pero quien sea debe ser
mucho más alto de lo que supuse en un principio.
―Entonces, ¿qué quieres hacer? ―Me sorprendo preguntando.
Normalmente no me siento al margen, pero esta es su parte del viaje.
―Necesito que me vean primero, entonces lo sabrán. Así que tienen que
parecer locamente enamorados de mí. Agárrate a mí. Nos acercaremos lo
suficiente a la cámara, y entonces entraremos.
―¿Por qué acepté esto? ―Me pregunto más que nada.
―Porque querías estar cerca de mí.
―Lo que te ayude a dormir por la noche.
Sus ojos parpadean pero se recupera tan rápido que no estoy segura de
haberlo visto realmente.
Salimos del coche y empezamos a caminar por la zona. Es una ciudad más
grande, llena de gente. No hay cobertura. No hay lugar para esconderse, salvo a
la vista. Los niños corren fuera y las calles están llenas de coches. Esto significa
que podremos pasar desapercibidos más fácilmente. Me levanto el pañuelo sobre
el pelo y camino junto a Mark. Nos movemos con facilidad y pasamos
desapercibidos. Permanezco cerca de él y mantengo la mirada baja. Cuando nos
acercamos al piso franco, la mano de Mark me agarra del brazo.
―Mantente cerca ―advierte.
Pasamos por dos pequeños callejones mientras mi mente recuerda la
última vez que estuvimos en un callejón. Una vez más, estamos haciendo el papel
de amantes. Me pregunto hasta qué punto este acto es su forma de conseguir
besarme.
Mark se detiene y se vuelve hacia mí. Me baja el pañuelo, me toma las
mejillas y se inclina hacia mí.
―Detrás de ti está la cámara. ―Sus manos inclinan mi cara hacia un lado
mientras mira hacia arriba―. Voy a girarte para que te vean la cara. ―Asiento con
la cabeza.
Me vuelve a poner de cara a él y presiona sus labios contra los míos. Me
agarro a sus muñecas mientras me sujeta. De repente, rompe el beso.
―Mark ―digo. Mi respiración es superficial―. No podemos quedarnos aquí.
―Lo sé. Vamos a movernos.
 Subimos al apartamento y la puerta se abre. El hombre que está en el
interior de la puerta es alto, moreno y parece dispuesto a matar a cualquiera que
se cruce en su camino. Tiene un corte en la mejilla y un vendaje en la pierna.
―¿Qué pasa con estas misiones, Dixon? ―Uno de los chicos pregunta tan
pronto como nos vemos.
Mark se relaja visiblemente cuando su mirada se posa en todos los
presentes, pero sigue buscando.
―¿Dónde está el embajador?
¿Qué? Miro boquiabierta a Mark y él me devuelve la mirada como si
esperara que dijera algo.
―Está bien y en la habitación de atrás. Tiene su reunión esta noche, así
que estamos en completo silencio hasta que esto termine. Entonces podremos
sacarlo de ahí.
Mark mira a su alrededor antes de preguntar finalmente al líder:
―¿Qué ha pasado?
Los chicos se acomodan y describen cómo se desarrolló la misión. Cuando
las cosas empezaron a no funcionar, decidieron, por la seguridad del embajador,
esconderse. El equipo había dispuesto llevarle por un camino indirecto a través
de Egipto para que no fuera detectado.
Escucho y me formo mis propias sospechas. Parece poco probable que
haya habido alguien buscando al embajador, a pesar de que ha estado en la
cuerda floja por un atentado ocurrido hace unos años. Mark me mira mientras
hablan; observo las preguntas que se agitan en su propia mente. ¿Por qué ellos?
¿Por qué esta pequeña misión encubierta sería el objetivo? Sigue sin tener
sentido. Hay algo detrás de todo esto. Alguien está pagando una deuda que
nunca cobró.
Creo que es hora de que alguien obtenga respuestas de Jackson.
 Doce
Mark vuelve a organizar un jet privado y salimos de Egipto una vez que
se asegura de que el embajador esté seguro después de su reunión. En lugar de
dirigirnos a Oriente Medio como habíamos planeado, volvemos a Estados Unidos.
Hay algunas cosas que hay que manejar de inmediato. También tengo que
comprobar con la agencia, ya que estoy bastante segura de que saben que he
desaparecido. Además, es hora de que investigue un poco para determinar
exactamente cuál es la última ubicación conocida de Mazir. Estamos de acuerdo
en que no tiene sentido ir a algún lugar si ya estamos diez pasos atrás.
El vuelo hasta ahora ha sido incómodo. Mark está retraído y parece
perdido en sus pensamientos. No nos decimos mucho, cada uno de nosotros
trabaja en lo que le da vueltas en la cabeza.
Vuelvo al dormitorio para cambiarme. No he dormido bien desde que me
drogaron. La única vez que descansé de verdad fue anoche en sus brazos. Me
enoja. Estúpido muchacho. No tengo tiempo para esto; tengo que encontrar a un
terrorista, pero la idea de lo segura que me sentía no se me escapa. Tengo
muchos problemas.
Al quitarme la ropa, contemplo lo fácil que podría ser una vez que todo
este lío haya quedado atrás. Podríamos tener algo... ¿tal vez? Una vez que todo
haya terminado, podré determinar si hay algo más que una amistad entre
nosotros. Me refiero a que me conoce desde hace más de un año y sigue
interesado, como yo.
Alguien los persigue, y Mark no es inmune a la posibilidad de que él sea
el siguiente. Han disparado a Jackson, han secuestrado a Aaron. Es lógico que
Mark sea el próximo objetivo.
Estoy sólo en sujetador y ropa interior cuando escucho el clic de la
puerta. Rápidamente uso mi camiseta para cubrirme. Los ojos de Mark se
quedan fijos en los míos.
―¿Qué haces aquí?
―No estoy seguro.
Parece un poco perdido. Conozco bien esa sensación.
―Deberías haber llamado a la puerta.
Se acerca un paso más, pero mantiene su mirada fija en mí.
―Sabía que me dirías que esperara.
―Mark ―digo con cautela. Está tan cerca que mi pecho toca el suyo.
Nuestras respiraciones se mezclan y la energía que nos rodea es eléctrica―. No
podemos hacer esto.
 ―Eres tan hermosa. ―Sus ojos se cierran―. Cada vez que te miro, me dejas
literalmente sin aliento. ―Cuando vuelve a mirarme, me derrito. Cada parte de mí
se licua, y nada deseo más que él me tome en sus brazos. Me estoy
enamorando de él. Contra mi voluntad―. Te veo, Charlie. Lo veo todo.
No dudo que lo haga. Parece que tiene una manera de romperme y ver
quién soy realmente. Ahora mismo, estoy preocupada por él. También me siento
vulnerable ante la perspectiva de lo que está por venir, y por una vez, quiero
olvidar.
―¿Y qué ves?
―Veo a una mujer que ha tenido que luchar por todo. ―Su mano empuja
mi pelo hacia atrás―. Veo lo fuerte que eres, incluso cuando la mayoría sería
débil. Veo a la mujer más jodidamente sexy del mundo. ―Se adelanta y yo
retrocedo un paso. Mis rodillas golpean la cama―. Veo cómo tu mente nunca deja
de funcionar, pero quieres que alguien la haga parar. Deja que te lo quite, nena.
―Mark me sostiene la cabeza entre las manos, esperando que diga algo. Es la
primera vez que me pide permiso.
―¿Y qué hay de ti? ¿No crees que necesitas a alguien?
―Soy fuerte.
―Deberíamos hablar de lo que realmente está pasando ―digo.
Mark me inclina la cara y sacude sutilmente la cabeza.
―Esta noche no. Necesito que me dejes tomarlo.
No puedo responder de inmediato. Una parte de mí está aturdida,
mientras que la otra está asustada. Tengo la sensación de que Mark necesita que
se lo quite, y no lo contrario. Está siendo cazado, y estoy segura de que lo sabe.
Sin embargo, este beso cambiará todo entre nosotros. No es un acto. No es parte
de una misión. Esto será sólo Mark y Charlie. Soy yo dándole una oportunidad
que no estoy segura de que deba. Pero cuando miro sus ojos esmeralda, todo lo
que quiero hacer es decir que sí.
Mis dedos se levantan y tocan su cara.
―Tómalo esta noche, pero si me haces daño. . . te mataré.
Mark sonríe y aprieta más mientras atrae lentamente mi boca hacia la
suya. Cuando por fin nos tocamos, exploto. Nuestros labios se amoldan a los del
otro mientras la pasión estalla. Han sido semanas de juguetear con los límites del
deseo. Son meses de preguntarse cómo se sentiría esto. Hace un año que lo vi y
creí que esto nunca podría ocurrir, pero así es. Él toma, y toma un poco más.
Pero realmente... Lo dejo. Me libero de todo menos de él.
Sus manos bajan y me agarra por el culo para apretarme contra él. La
lujuria que ha persistido está ahora en plena vigencia. Me sorprende que
hayamos durado tanto. La lengua de Mark empuja contra la mía. Cuando gime,
me rindo.
Mis manos desgarran su camiseta y se la arrancan. Rompemos el beso
para poder quitársela y la arrojo por la habitación antes de que ambos volvamos
por más. No quiero parar nunca. Sé que es una imprudencia, pero estoy
completamente a su voluntad. Mis dedos descienden contra su piel, palpando
cada cresta y cada valle de su pecho. No hay ni un gramo de grasa en ninguna
parte. Su mano se desliza por mi espalda mientras me desabrocha el sujetador y
me quita lentamente los tirantes. Mark retrocede y ambos nos devoramos con la
mirada. Mi respiración se detiene por un momento al poder admirar lo
absolutamente perfecto que es. Sus brazos están cubiertos de color, sus
músculos están definidos y su cintura se estrecha, dejando una V muy deliciosa.
Cada uno es intrincado y hermoso. Su brazo derecho tiene a Poseidón emergiendo
del agua. En su brazo izquierdo, está cubierto de tinta tribal que rodea un
esqueleto de rana que he llegado a saber que significa que ha perdido a un
hermano SEAL en una misión.
Mis ojos recorren su pecho hasta llegar a sus ojos. Nunca me he sentido
cohibida, pero en este momento estoy llena de nervios cuando su intensidad
rivaliza con la mía. Sintiéndome incómoda, levanto el brazo para cubrirme, pero
Mark me detiene.
―Ni se te ocurra. Quiero ver cada centímetro de ti. Eres jodidamente
impresionante.
No respondo. Cierro la brecha entre nosotros, atraigo su cabeza hacia mí y
lo beso con todo lo que tengo.
Sus manos se deslizan por mi espalda y me agarran los muslos. La
sensación de sus ásperas manos en mi piel me hace arder. Me levanta y me hace
rodear su cintura con las piernas. Siento que avanza, pero mantengo mi boca
pegada a la suya, disfrutando del sabor de su beso.
Mark me sujeta sin esfuerzo antes de tumbarme en la cama. Se cierne
sobre mí, dándome de nuevo una salida. No la acepto. No hay forma de parar
esto. Quiero olvidar todo lo que ha pasado. Quiero un momento, y por mucho que
él me lo dé... ...lo estoy tomando.
―Tómalo, Mark.
―No hay vuelta atrás, Charlie. Te advierto que te voy a follar tan fuerte que
nunca pensarás en otro hombre. Voy a tomar todo y tú me lo vas a dar.
―¿Qué te hace pensar que no estoy tomando algo?
―Oh, no dudo de que estés tomando algo. ―Se levanta sobre sus rodillas y
se desabrocha el cinturón. Observo cómo se desabrocha los pantalones con un
brillo en los ojos. Espero, mojándome mientras se toma su tiempo―. Lo vas a
tomar todo. Cada centímetro de ti será llenado. Voy a arruinarte, princesa.
―¿Por qué sigues hablando y no estás desnudo? ―Me burlo de él.
Sonríe mientras se quita los pantalones. Lo único que nos separa es la
ropa interior. Como si pudiera leer mis pensamientos, mira hacia abajo, donde
todavía estoy cubierta. Sus labios se mueven mientras roza su boca ligeramente
contra mi oreja.
―Primero, voy a follarte con la boca.
Su lengua se desliza por mi cuello, dejando un rastro caliente mientras me
retuerzo bajo él. Los ligeros toques de sus labios y la sensación de su aliento, que
me calienta, me ponen a cien. Gimo cuando llega a mi pecho. Sus labios rodean
mi pezón y lo introduce en su boca.
 ―Mierda ―grito. Mark lame y chupa mientras yo me retuerzo de placer.
Mark me tortura de la mejor manera mientras se mueve hacia el otro lado
para repetir los mismos movimientos. Su mano baja y se desliza dentro de mis
bragas. Lentamente, presiona su dedo hacia abajo.
―No estoy seguro de que estés preparada todavía ―reflexiona mientras yo
lo estoy. Su dedo me explora, ejerciendo presión sobre mi clítoris antes de
retirarlo. Casi sollozo. Necesito más.
―¿Por qué intentas matarme? ―Pregunto mientras lo hace de nuevo.
Vuelve a sentarse y retira su mano de donde más la necesito. Muy
lentamente, se dirige a mis caderas y el neandertal me arranca la ropa interior.
Empiezo a protestar, pero su mirada me detiene. Sus ojos me evalúan.
―Porque he tenido que sufrir. ―Su voz está llena de deseo―. He tenido que
imaginar esto. Ahora, voy a ahogarme en ti. Prepárate, esta va a ser una puta
noche larga.
Me apoyo en los antebrazos y le miro fijamente.
―Bien. Ahora cállate y pon tu dinero donde está tu boca.
Las manos de Mark empujan la parte posterior de mis piernas y me
empujan hacia la cama. Jadeo ante el repentino movimiento, pero antes de que
pueda decir una palabra, su boca está contra mi coño. No se burla de mí ni me
hace esperar. Me devora.
―¡Oh, Dios mío! ―Mis ojos se cierran mientras él lame y rodea mi clítoris.
Hacía demasiado tiempo que no estaba con alguien. Casi he olvidado la cantidad
de placer que conlleva. Mark está tocando mi cuerpo como si fuera su propio
instrumento.
El placer aumenta, y podría explotar en cualquier momento. Engancha sus
manos bajo mis piernas para acercarme a él. Su lengua empuja, hace círculos y
remolinos, acercándome al límite. Cuando su lengua entra en mí, estallo. Los
dedos de mis pies se enroscan mientras todo lo que me rodea parpadea. Sigue y
sigue. Es implacable y no puedo respirar. No puedo pensar. Es demasiado. Caigo
más lejos de lo que he caído nunca. Me quedo tumbada intentando recordar mi
nombre.
Cuando abro los ojos, está encima de mí. Mi mano serpentea alrededor de
su cuello y lo acerco. Me besa como si fuera mi dueño. Lo pongo de espaldas;
necesito volverlo loco.
―No ―protesta.
Me pongo a horcajadas sobre él antes de que pueda decir algo más y
coloco mi mano en su pecho.
―Yo también necesito esto.
―Esta noche se trata de ti.
―Se trata de nosotros. No me lo niegues.
La mano de Mark me toma por el cuello, tirando de mí para que estemos
nariz con nariz.
 ―Nunca te negaré. Me tienes muy excitado, y por alguna razón, no puedo
decirte que no.
Presiono brevemente mis labios contra los suyos.
―Yo siento lo mismo. ―Quiero reiterar que esto es algo de una sola vez.
Que una vez que volvamos, tengo la sensación de que las cosas cambiarán para
él. Hay tantas cosas que no creo que haya aceptado del todo.
―No pienses. ―Su voz es desesperada―. Quédate aquí. Toma lo que
necesites, Charlie.
―¿Y si no necesito nada?
―Estás mintiendo ―responde Mark―. Necesitas más de lo que admites.
Necesitas esto. Necesitas que te haga sentir bien, ¿verdad? ―Su mano se desplaza
hasta el lugar en el que estoy abierta a él. No pierde el tiempo, introduce un dedo
y mi cabeza cae hacia atrás―. Eso es, nena ―me dice―. Necesitas un hombre que
aguante tu mierda. Alguien que pueda soportar tu necesidad de control, y que
sepa que quieres estar fuera de control por una vez. ―Mark introduce otro dedo.
Mi espalda se arquea, frotando mis pechos contra su pecho. Retira los dedos de
repente y mis ojos se abren de golpe―. Ahora, ¿necesitas esto?
―Sí.
―Eso es ―dice antes de que mis labios vuelvan a encontrarse con los
suyos―. Ahora, toma lo que quieras.
Me separo y desciendo por su cuerpo. Nuestros ojos permanecen fijos en el
otro mientras me deslizo lentamente para tirar de sus bóxers y liberar su polla.
Pone los brazos detrás de la cabeza mientras miro su longitud. Presiono mis
labios contra su estómago, besando todo el camino hacia abajo.
―Espero que estés preparado para la venganza. ―Sonrío antes de tomar su
longitud de un tirón.
―¡Santo cielo! ―Su mano vuela a la parte posterior de mi cabeza.
Subo y bajo, haciendo girar mi lengua alrededor de la punta. Gimo,
añadiendo vibración, y disfruto de cada ruido que él hace en respuesta. Los
músculos de Mark se tensan mientras sigo chupando. Cada vez que su
respiración se entrecorta, chupo más fuerte y más profundamente.
―Charlie ―gime―. Tienes que parar, cariño. Voy a perderla.
Chupo una vez más antes de subir.
Mark no me da ni un segundo para recuperarme. Prácticamente me tira de
espaldas, se pone un condón y vuelve a estar encima de mí.
―Dime tu nombre. ―Introduce la punta de su polla y espera.
Lo miro y me gustaría que pudiera entenderlo, pero no hay manera. No le
daré esa parte de mí.
―No.
―¿No?
―Es lo único que es mío.
 ―Necesito saberlo. ―Aprieta un poco más.
Me meneo debajo de él. Necesito más.
―No pares ―le ruego.
―Dime.
―Necesito más.
Otro centímetro más de profundidad.
―¡Mark! ―Prácticamente grito mientras intento empujarlo usando mis
talones contra su culo. Lucho conmigo misma. Es sólo un nombre, pero se siente
como una completa rendición.
―No puedo follarte si no sé tu nombre. ―Se retira un poco.
Gimoteo en la retirada. Luego me cabreo. Que se joda. ¿Cómo se atreve a
utilizar este momento para sacar información?
―¡Mal camino, hijo de puta!
―¡Ah! ―Él sonríe―. Ahí tienes. ¿No tan tranquila y brava cuando quieres
mi polla?
Se cree muy inteligente. Bueno, no es el único entrenado. Le doy una
bofetada en la mejilla. Veo la sorpresa en su cara y sé que sólo tengo un segundo
antes de que se recupere. Así que lo empujo de espaldas y me hundo en él hasta
el final.
―Parece que tengo lo que quería de todos modos.
Por supuesto, esto es sólo el principio. No hay forma de que no pague por
esto. Efectivamente, aprovecha el hecho de que es el doble de grande que yo y me
hace rodar hacia atrás. Empuja tan profundamente dentro de mí que apenas
puedo respirar.
―¿Quieres esto? ―gruñe.
―¡Sí!
Mark marca un ritmo implacable mientras lo toma todo. Follamos como
animales, arañando, agarrando y machacando al otro. Subo más y más alto
mientras el sudor gotea por mi cara. El olor a sexo nos rodea. Me raspo con las
uñas en su espalda, aguanto y me pongo al borde de otro clímax.
―Me voy a correr ―digo con los dientes apretados.
―Dámelo. ―Mark golpea más fuerte―. Aprieta mi polla. Tómala, Charlie.
Mi cabeza rueda hacia atrás mientras él sigue golpeando dentro de mí.
―¡Mark! ―Gimo mientras me acerco.
―Joder, nena. Estoy cerca. Mírame. Mírame cuando te poseo.
Nos miramos fijamente mientras él desliza su mano entre donde estamos
unidos y presiona mi clítoris. Eso es todo lo que necesito. Caigo al vacío, gritando
su nombre y arañando su espalda.
Mark empuja un par de veces más y me sigue hasta la línea de meta.
 Tras unos minutos tumbados para recuperar el aliento, nos levantamos
para limpiarnos. Me dirijo al baño y me examino. Mi pelo parece Medusa, mi
maquillaje está manchado y estoy sonrojada. Me recuesto contra la puerta,
dejando que lo asimile. He tenido un sexo alucinante con Mark. El hombre que
me vuelve loca y me hace preguntarme qué demonios me pasa.
Esto es malo. Esto es muy, muy malo.
Soy una mujer estúpida. Sé más que esto. Pero había algo en sus ojos.
Una parte de él que nunca había visto antes y que me atraía. Quería quitárselo. Y
ahora, no sé qué demonios se supone que debo hacer.
 Trece
Salgo del baño y lo encuentro sentado en el borde de la cama.
―Pensé que podrías pasar el resto del vuelo ahí.
―Divertido. ―Me acerco, tiro mi ropa y me siento a su lado―. Lo he
pensado.
―¿Qué te hizo cambiar de opinión?
Me encojo de hombros.
―Me imaginé que acabarías echando la puerta abajo.
Mark se ríe y me agarra el muslo.
―Mira ―dice, pero yo levanto la mano.
―Déjame ir primero. ―Deja de hablar por primera vez―. Tengo que ser
clara. Eso fue sólo lo que fue.
―¿Y qué crees que fue eso?
―Sexo. Eso fue.
Eso es todo lo que puede ser. Necesito concentrarme. Voy a traicionarlo
cuando llegue a casa. No habrá más asociación. Voy a hacer esto por mi cuenta.
Trabajar juntos fue un error. No hay manera de que pueda seguir siendo objetivo.
Tengo que distanciarme de este lío, y Mark tiene que entender lo que está
pasando con él.
Se levanta y se echa el pelo rubio hacia atrás.
―Realmente sabes cómo matar el ánimo.
―Sólo estoy siendo honesta.
―No te pedí nada ―replica―. Pero te mientes a ti misma si crees que no vi
a través de la mierda que escupiste. No fue sólo sexo. Sentiste todo lo que pasó
entre nosotros. Disfrutaste cada segundo que estuve dentro de ti.
―¡Sí, lo hice! Sólo la parte del sexo. ―Grito.
Se ríe y murmura en voz baja:
―Eres tan terca.
Tiene razón.
―¡Y tú estás en el punto de mira! ―No puedo hablar de nosotros cuando
hay todo esto entre nosotros―. ¡Estoy en el punto de mira! Quiero decir, ¡mierda!
¿De verdad crees que este es el mejor momento para que empecemos algo?
Porque yo estoy segura de que no.
―Puedo arreglármelas por mí mismo ―afirma sin margen de discusión.
 Hombre frustrantemente obstinado. Nunca he dudado de que pueda
manejarlo, pero no creo que realmente comprenda el panorama completo.
―¿Y qué hay de la gente que te rodea? ¿Los estás manejando? ―Me pongo
de pie y me muevo por la habitación.
―Tengo toda la intención de hacerlo. ―Mark se levanta y empieza a
caminar hacia mí, pero levanto las manos para detenerlo.
Las preguntas me asaltan mientras dejo que mi mente trabaje. Él debe
preguntarse lo mismo. Es el momento de ponerlo todo sobre la mesa.
―Hay muchas cosas que no cuadran. ¿Cómo sabían los aldeanos lo del
Humvee que llevaba a Aaron? ¿Cómo sabían que tú y Jackson estaban en el país?
¿Cómo sabían de su misión con el embajador? ¿Qué demonios hizo Jackson para
que alguien relacionado con su empresa estuviera en su radar? ―Disparo mis
pensamientos sin pausa.
Mark me agarra por los hombros y me gira hacia él. Luego me toma la
cara con las manos y me besa. Me agarro a sus brazos mientras él me aprieta
contra él. Me pierdo tan rápidamente que me aterra. No debería ser capaz de
desequilibrarme, pero eso es exactamente lo que ocurre cuando me toca. Mark
saca a relucir mi lado más vulnerable y le odio por ello.
Me retiro y me paso los dedos por el pelo, agarrando los lados con
frustración.
―¡Deja de hacer eso!
―¿Hacer qué?
―¡Besándome así! ―Grito―. Deja de hacer esto más difícil de lo que tiene
que ser.
―¿Quieres decirme otra vez que es sólo sexo?
Lo fulmino con la mirada.
―Eso es exactamente lo que era. No volverá a ocurrir. Tienes que despertar
y ver lo que está pasando.
Se acerca un paso más.
―No te preocupes por mí, cariño. Planeo manejarlo, y luego veremos qué
dices cuando esto vuelva a suceder.
―No lo hará.
―Oh, lo hará. ―Su voz es fría como el hielo―. Estarás de rodillas rogando
por mi polla. ―Aprieta su cuerpo contra el mío con su brazo enganchado a mi
espalda―. Sólo que la próxima vez no me sorprenderé cuando me abofetees.
Estaré preparado para ti. Me contendré hasta que las lágrimas caigan de tus ojos
y no quieras nada más que a mí. Entonces... ―Hace una pausa cuando mi
respiración se entrecorta―. Te follaré hasta que me ruegues que pare.
Quiero negar que sus palabras me excitan, pero la humedad entre mis
piernas demuestra lo contrario. Quiero tirarlo a la cama y follarle los sesos. Sin
embargo, tengo cierto sentido del control. No habrá nada de eso. Esto termina
ahora.
 ―Hemos terminado aquí. No habrá más de nosotros hasta que manejes a
tus amigos y todo lo que está pasando.
Me alejo de él y salgo a la cabina principal del avión. Mark Dixon está
jugando un juego que podría matarnos a ambos. No puedo estar cerca de él hasta
que sepamos a qué nos enfrentamos. Necesito saber quién me sigue y nos
persigue a los dos. Tenemos demasiado en juego para dejar que esto ocurra.
**
―¿Qué? ¿Dónde estamos? ―pregunto mientras el avión aterriza, y no en la
zona de Washington DC.
―California ―responde, como si fuera de esperar―. Tenemos que hablar
con alguien.
―¿Tenemos? Qué tal si me hubieras preguntado.
Mark sonríe y se echa hacia atrás en su asiento.
―Escucha, necesito respuestas y tú eres un detector de mentiras humano.
Si Jackson sabe algo, tú eres la mejor oportunidad para averiguarlo.
Me quejo interiormente. Entiendo su punto de vista, pero esto significa que
tengo que pasar más tiempo con él.
―Bien. Tienes dos días.
Llegamos a la oficina de Jackson en las afueras de San Diego. Mark y yo
discutimos su plan, pero no tiene ninguno. Sólo quiere improvisar, lo que me
asusta.
―¡Muff! ―Mark grita mientras abre de golpe la puerta de la pequeña
habitación―. Tienes que aclarar algo ―dice en su mejor imitación de I Love Lucy.
―¿Qué carajo? Oh ―dice después de verme detrás de Mark―. Hola,
Charlie.
―Jackson. ―Sonrío y dejo de lado mis sentimientos personales. Tengo que
evaluar su comportamiento. Está claramente sorprendido por nuestra llegada,
pero tengo la sensación de que a Mark le falta delicadeza para manejar esto.
―Entonces, ¿a quién has cabreado ahora? Ya que está claro que nos
persiguen. ―Tiene razón.
Jackson, sin embargo, era un oficial de inteligencia de los SEAL.
Compartimos parte del mismo entrenamiento. Por mucho que nuestra visita sea
inesperada, parece que esta pregunta no lo es.
―No lo sé. He repasado toda la información que tengo y no consigo
entenderlo.
―Está claro que es por ti, Muff.
―No me digas, Mark. Sé que esto es culpa mía. Sé que todo esto es culpa
mía.
Se mueve alrededor del escritorio y se sienta. Lo miro de cerca. Su pelo
castaño oscuro está desordenado. El color de sus ojos parece tenue, como si
apenas aguantara. Y las ojeras muestran claramente la falta de sueño. No estoy
segura de si esto afirma la culpabilidad o muestra el estrés. Sea lo que sea, es
seguro que Jackson Cole no es él mismo.
―¿Por qué haces esto una y otra vez? ―Mark estalla, con los brazos en
alto―. Nunca aprendes.
―¿De qué demonios estás hablando?
Me siento y observo a los dos.
―Lo asumes todo. Haces que la misión de tu vida sea ser el maldito héroe.
O estás metido en algo turbio, Muff, o has cabreado a alguien importante.
Jackson se pone en pie y apoya las manos en el escritorio mientras mira
fijamente a Mark.
―¿Crees que estoy detrás de esto? ―Su voz está llena de ácido―. ¿Has
venido aquí pensando que tengo algún papel en esto? Después de todo este
tiempo, ¿crees que pondría en peligro a mis amigos? Vete a la mierda. ―Señala la
puerta.
―No. ―Mark se mantiene firme.
―Lo juro por Dios, Mark. Vete antes de que te patee el culo de aquí a
Virginia.
―Puedes intentarlo, pero vas a responder a mis preguntas, y entonces
averiguaremos qué está pasando.
Jackson mira fijamente a Mark:
―Menudo amigo estás hecho.
Esto no debe ser fácil para ninguno de ellos, pero elogio a Mark por no
andarse con rodeos. Por otro lado, podría haber hecho mejor en permitir que se
extraiga alguna información de manera diferente. No duraría en mi
departamento.
―Yo no soy el que hace que nos escojan como si fuera una práctica de tiro.
Me pongo de pie y me muevo hacia la otra silla, un poco más alejada.
Aunque ninguno de los dos parece recordar que estoy allí, quiero quedarme más
lejos en las sombras. Mark me agarra del brazo antes de que pueda escabullirme.
―Quédate aquí.
Jackson resopla.
―Has sido mi amigo durante mucho tiempo. Has pasado por todo.
¿Realmente crees que soy capaz de esto?
―¿Quieres que esto termine, Muff? Es hora de demostrarlo.
Jackson aparta algunos papeles y luego coge una carpeta.
―¿Quieres saber lo que sé? Toma. ―Empuja la carpeta hacia nosotros.
Decido que quiero verla primero―. Está todo ahí. ―Lo abro y empiezo a leerlo.
Hay un montón de fotos de vigilancia: algunas de Mazir, sus hombres y mi
activo, otras de la zona donde se detuvo a Aaron, y unas pocas son fotos de
satélite del artefacto explosivo improvisado en el lugar de la explosión. Hay
algunas notas sobre la línea de tiempo y un tipo del que nunca había oído
hablar. Nada importante, pero es una prueba de que lo está investigando él
mismo.
―¿Quién es Neil?
―El ex de Catherine ―responde bruscamente. Está claramente enfadado,
pero no puede culpar a nadie por sospechar―. Trabaja para una empresa con la
que tratamos frecuentemente.
―¿Lo sabe Catherine? ―Mark pregunta a mi lado.
―Joder, no. No voy a sacar a relucir el nombre de ese pedazo de mierda. Lo
estoy vigilando y haciendo que uno de nuestros amigos del FBI lo vigile también.
¿Algo más? ―dice.
Le devuelvo la carpeta y Mark me atrae hacia él.
―Jackson ―digo, y llamo su atención―. He visto a gente hacer cosas
inimaginables, al igual que tú, y Mark. Todos hemos sido testigos de lo peor de la
gente. Es nuestra mentalidad asumir eso antes que cualquier otra cosa.
―Lo entiendo, pero no de él. No me conoce, así que bien. Pero él ―señala a
Mark―. Él lo sabe mejor.
―¿Por qué demonios crees que estoy aquí? ―Mark brama―. Sé que no
estás detrás de esto, pero ella no lo sabe.
Lo mataré. Lo estrangularé con mis propias manos.
―¿Qué diablos significa eso?
Levanto el brazo, pero él aprieta el agarre y consigue acercarme aún más.
―Significa que eres un gigantesco grano en el culo que no se cree nada de
lo que le dicen. Sabía que necesitabas verlo con tus propios ojos. Sé que Muff
nunca traicionaría a los suyos. Sin embargo, dirías que me perdí algo. Me dirías
que soy parcial, pero lo conozco. Dejaría mi arma si él me lo pidiera. Ese tipo de
confianza es inquebrantable.
―¿No podrías haberme dado ese mismo discurso?
―Esto era mucho más divertido, y dramático.
―¿Eres una niña de diez años? Necesitabas el drama.
Mark me tira contra él.
―Sabes muy bien que estoy lejos de ser una chica. Lo demostraré de nuevo
si quieres desafiar mi hombría.
Mi mente recuerda las muchas maneras en que él es definitivamente
todo un hombre. La forma en que se siente encima de mí, debajo de mí y dentro
de mí. Cómo cada centímetro de su cuerpo se amolda perfectamente al mío.
Nuestras respiraciones se mezclan mientras el calor se extiende por mis mejillas.
Lo deseo. Lo deseo tanto que apenas puedo pensar. Cierro los ojos e inhalo todo
lo que es Mark.
Jackson rompe el hechizo aclarándose la garganta.
―¿Quieren que los deje solos un rato?
Mark sonríe.
―Me ocuparé de ella más tarde.
―Y una mierda. ―Empujo contra él y esta vez me suelta.
―Ya lo veremos.
 Catorce
Mark

―¡Kitty! ―La acerco y aprieto hasta que me da una palmada en la espalda.

―Odio haberte extrañado. ―Catherine se ríe mientras se extrae―. Es como
si fueras un hongo que crece en la gente.
―No, sólo estás aburrida con el Sr. Doméstico por aquí. ―Le lanzo un golpe
a Muff. Me mira con su habitual mirada de "eres un imbécil".
―Debe ser eso. ―Se ríe.
―Catherine, esta es Charlie. Charlie, conoce a Catherine, la prometida de
Jackson.
―Hola ―la saluda Catherine―. ¡Eres impresionante! Lo siento, ha sido un
poco atrevido, pero en serio.
―Gracias. ―Charlie se ríe y, sin más, las dos se van al salón como si
fueran las mejores amigas.
Eso es lo único que puedo decir de Cat, siempre es buena en estas cosas.
Su carrera de relaciones públicas le da una ventaja para saber siempre lo que
hay que decir.
Jackson me da una palmada en el hombro.
―Vamos a tomar una cerveza.
Caminamos hacia la cocina y sé lo que se avecina. Nuestro pequeño
enfrentamiento en la oficina no va a pasar sin algún tipo de comentario. No puede
evitarlo.
―Tengo la sensación de que voy a necesitar más de una. ―Le doy una
palmada en la espalda mientras nos movemos―. ¿Crees que estarán bien? ―Le
doy un empujón con la cabeza hacia la sala de estar.
―Catherine se muere por conocer a la chica que te quitó las pelotas
―bromea.
―Nadie me quitó las pelotas.
―Todavía.
―Al menos tenía pelotas para empezar.
Jackson se ríe y abre la tapa.
―Ella lo vale.
 ―Eso es lo que quieren que pensemos. Luego te ponen donde quieren, y
¡boom! ―Hago un fuerte ruido con las manos―. Se meten con tu cabeza.
Jackson da un trago a su cerveza, al igual que yo.
―Sí, bueno, te has jodido de verdad al intentar salir con una agente de la
CIA.
―No lo sé. ―Tiene razón. Elegí a la mujer más complicada y difícil que
pude encontrar. Sin embargo, ella es un reto, y me encanta ganar. Charlie ya
está cediendo. Puedo verlo aunque ella no lo haga. Ella me quiere, no es que
pueda culparla, soy un buen partido.
―¿La llevarás a la boda en dos semanas? ―pregunta Jackson con una
sonrisa socarrona.
―La engañaré para que lo haga. ―Me río y bebo otro trago. Pero ya basta
de tonterías. Es hora de que Jackson lo suelte―. Ahora, por qué no me dices qué
había en los papeles que escondiste de ese archivo.
―Captaste eso, ¿eh?
―Te conozco bien.
―Quería que me vieras deslizarlos.
Me río mientras observo cada uno de sus movimientos. Ha sido sutil, pero
si yo lo he captado, es imposible que Charlie no lo haya hecho.
―Debes recordar que ella tampoco es una aficionada. Así que...
Jackson vacía la botella de cerveza, coge dos más de la nevera y me tiende
una.
―Necesitarás esto. Vamos a dar un paseo.
Esto no puede ser bueno. No quiere que haya ninguna posibilidad de que
ella lo escuche. Él sabe algo. Algo que no me va a gustar.
―Catherine, vamos a volver. Vamos a dirigirnos hacia la playa para que
Mark pueda ver cómo son las olas de verdad ―dice Jackson mientras ya está
abriendo la puerta.
―¡Bien, Charlie y yo pediremos comida y gastaremos tu dinero en cosas
bonitas! ―Se ríe mientras salimos.
―Me está matando con esta maldita boda ―admite.
Me lo imagino. Es su segundo matrimonio, pero es el primero de Cat.
Entre la pérdida de su padre y el hecho de que apenas puede soportar a su
madre, la boda se celebra en un viñedo de Virginia. Yo soy el padrino de Jackson,
y Ashton, la mejor amiga de Catherine y mi antigua conquista, es la dama de
honor de Catherine. Nos hemos hecho muy amigos desde que nos dimos cuenta
de que no debíamos intentar salir juntos. No puedo esperar a ver a esa pelirroja
ardiente de nuevo. Al menos no tendré que intentar conseguir una dama de
honor si llevo a Charlie.
―Deberías haberte fugado. Darle menos oportunidad de darse cuenta de lo
idiota que es por decir que sí.
 ―Imbécil.
―Mi oferta sigue en pie para oficiar. Lee y Liam quedaron muy contentos
con mis servicios.
Jackson se ríe mientras sacude la cabeza.
―Eres un imbécil. Catherine tiene un ministro legítimo.
―Soy legalmente un ministro.
―¿Querías seguir hablando de lo santo que eres o querías saber lo que he
encontrado?
Tengo el presentimiento de que las noticias que va a dar Jackson no serán
buenas. Así que decido sacar a la luz la única cosa que he estado debatiendo
durante un tiempo.
―Antes de entrar en materia... ―Hago una pausa.
―¿Sí?
―Quiero hacer un trato contigo.
Jackson deja de caminar y se cruza de brazos.
―Esto debería ser bueno.
No tiene ni idea de a dónde va esto.
―Si descubrimos quién está detrás de todo esto -si es que hay algo real-
compraré a las Fuerzas de Seguridad de Cole. Iremos mitad y mitad y me
convertiré en tu socio.
Jackson extiende su mano y yo la tomo.
―Trato.
―Ahora, dime qué hay en ese archivo que no querías que Charlie viera.
―¿Cuánto te importa ella? ―Jackson rebate, y su tono me dice todo lo que
necesito saber.
Esto es malo. Esto va a joder todo.
 Quince
Charlie

―Estuvieron fuera un tiempo. ―Mis sospechas suenan con fuerza. Se

fueron a dar un paseo hace dos horas. Dos horas es mucho tiempo para mirar las
olas. También es mucho tiempo para escuchar hablar de una boda.
No me malinterpretes, me gusta Catherine. Es muy agradable y fue más
que complaciente. Pero sé que no sólo estaban comprobando el surf. Hubiera
preferido ir con ellos y obtener algunas respuestas.
―Había una competición ―explica Mark con una sonrisa―. ¿Me has
echado de menos?
―No lo haré la próxima vez. ―Y no me refiero a la añoranza. Su culo es de
hierba.
―Oh ―dice Catherine―. Es cierto, pensábamos verlo hoy y mañana, pero
se me olvidó por completo.
―Eso es lo que pasa cuando te conviertes en un viejo matrimonio ―bromea
Mark.
―Lo que sea, culo. ―Catherine lanza su jab a Mark antes de volver su
atención a Jackson―. Charlie y yo teníamos hambre e íbamos a pedir la cena,
pero se me ocurrió que podíamos llevarlos a algún lugar junto al agua.
Jackson sonríe, le rodea la cintura con los brazos y le pone los labios en la
frente. Es tan íntimo que tengo que apartar la mirada.
―Suena genial, nena ―dice como si ella fuera la única mujer del mundo.
Vuelvo a mirar hacia ellos mientras Catherine apoya la cabeza en su
pecho.
―Mark, ¿sigues surfeando?
Mark asiente lentamente con la cabeza.
―Sí, cuando estoy en casa. Fui no hace mucho.
―No sabía que surfeabas ―digo, llamando su atención.
Mark se acerca tanto que tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para
encontrar sus intensos ojos. Respiro profundamente, inhalando el aire salado que
se adhiere a él. Siempre huele a aire fresco.
―Te sacaré mañana.
―Umm... ―Doy un paso atrás―. No, gracias.
 ―Es divertido.
―¿Has visto las noticias? La gente es devorada. Pierden miembros. Me
gustan mis extremidades.
Su sonrisa crece y sus ojos brillan.
―Sólo se comen a los sabrosos. Así que tal vez no deberías ir.
Se me cae la mandíbula ante su insinuación.
―Idiota. No me gusta el mar. Me gusta la playa pero no el agua.
Mark sonríe.
―Yo te protegeré.
Me río.
―Ni en tus sueños.
Jackson y Catherine se quedan a un lado, viéndonos discutir, como
siempre. Mark puede hacer que pase de estar perfectamente calmado a estar listo
para disparar a alguien en un instante. Es un hombre exasperantemente
testarudo y enloquecedor. Quiero odiarlo tanto, pero lo hace casi imposible.
―Oh, vamos. Los tiburones sólo son incomprendidos. Quieren ser amigos,
abrazar un poco, o tal vez sólo quiere un abrazo. ―Mark está disfrutando
demasiado de esto.
―Y tal vez quiera un aperitivo.
Mark se ríe.
―Hay opciones mucho más carnosas para ellos. Estarás conmigo.
―No voy a ir. ―Me mantengo firme.
―Esto es como una cena y un espectáculo. ―Jackson habla.
―¡Claro! ―Catherine se ríe―. Son peores que nosotros.
Jackson responde:
―Lo sé, pero yo apuesto por Charlie.
―Yo también ―dice Catherine.
Mark y yo estallamos en carcajadas y luego me acerca. Intento zafarme de
su agarre, pero su fuerza no me lo permite. Tengo que hacer más ejercicio. O
volver a practicar jiu jitsu para poder derribar su trasero. Jackson y Catherine
salen por la puerta y Mark se inclina para que sólo yo pueda escuchar.
―Nunca dejaría que nada te hiciera daño en tierra o en el mar. Confía en
mí. ―Me besa el costado de la cabeza y me suelta.
Me quedo parada un segundo, sin poder moverme. ¿Qué digo a eso?
Porque la verdad es que... que no creo que dude. Me protegería con su propia
vida si eso es lo que necesito. Es quien es, y necesito darme cuenta de lo especial
que es antes de que decida que no merezco la oportunidad.
La velada transcurre sin contratiempos. Disfruto pasando el tiempo con
Jackson y Catherine. Cuanto más tiempo pasa, más comprendo que Jackson
nunca podría estar detrás de ninguno de los problemas de su empresa. Su lealtad
y dedicación a sus hombres es lo primero. Se nota la tensión emocional a la que
está sometido. Sin embargo, capto la mirada que pasa entre él y Mark. Su paseo
no fue un simple tropiezo en un concurso de surf. Dejo que Mark piense que me
ha despistado, pero no es así.
―Volvemos esta noche ―informa Mark a Jackson, lo cual es una
novedad para mí.
Supongo que no tiene ganas de compartir sus planes.
Está bien. Yo tampoco siento la necesidad de informarle de los míos.
―¿Por qué no se quedan al menos esta noche? ―Catherine pregunta―. Por
mucho que me guste California, nunca vemos a nuestros amigos.
―Ves, Kitty me echa de menos. ―Mark le pasa el brazo por el hombro y ella
gime.
―Tú no.
―Admítelo ―se burla juguetonamente.
―No.
―Bien. Sé la verdad.
―Me siento mal por Charlie. Estar atrapada contigo en un avión durante
un largo período de tiempo sería suficiente para hacerme contemplar la
posibilidad de saltar.
Los ojos de Mark se dirigen a los míos mientras una sonrisa se extiende
por su cara.
―Creo que a Charlie le gusta tenerme como compañero de viaje.
Odio tener estos momentos de debilidad cuando me caliento con él. Pero
entonces, él se encarga efectivamente de eso recordándome lo mucho que debería
odiarlo.
―He tenido mejores vuelos, amigo. Estuviste. decente.
Su sonrisa cae ligeramente mientras me estudia.
―Me aseguraré de cambiar esa palabra por ti esta vez.
Jackson deja escapar una sonora carcajada.
―Estás totalmente jodido, amigo.
Decido mantener la boca cerrada. Si provoco a Mark, sólo me saldrá el tiro
por la culata.
No habrá otra ronda, sin embargo. Esta vez, cerraré la maldita puerta.
Nos despedimos y volvemos al aeropuerto. Diré que volar así es cien veces
mejor que hacerlo en avión comercial. Entiendo por qué Jackson tiene un avión
privado para él y su personal. Además, hay veces que necesitan salir rápidamente
y no pueden esperar a un vuelo, sobre todo con la suerte que tienen últimamente.
A lo largo del viaje en coche, intento averiguar el vínculo entre Mazir y las
Fuerzas de Seguridad de Cole. Dediqué una cantidad absurda de tiempo a
estudiarlo, a su familia, a sus vínculos con organizaciones terroristas... que son
enormes. ¿Cómo encaja Jackson y su equipo? No puedo hacer la conexión. Sin
embargo, sé que hay una.
―¿En qué estás pensando, preciosa? ―pregunta Mark. Es la primera vez
que me llama así.
―Estoy contemplando quién, aparte de mí, quiere destruirte a ti y a tus
amigos, y por qué.
Toma mi mano entre las suyas y la coloca en su regazo.
―Deja que yo me preocupe de eso.
―¿No es esto por lo que me llamaste en primer lugar?
―No. ―Sonríe―. Sólo quería volver a verte. Hacía demasiado tiempo que no
tenía a alguien con quien entrenar.
―No lo dudo, pero tú y yo sabemos que no es la única razón.
Mark frota sin pensar la parte superior de mi mano.
―Ya se me ocurrirá algo. Tengo algunas ideas. ―Me mira con una emoción
en los ojos que no puedo identificar. No es recelo, pero no es tan claro como
antes. Es como si hubiera levantado un muro en su interior, cerrándome a lo que
sea que esté pensando. No estoy segura de qué hacer con él.
Antes de que pueda diseccionarlo demasiado, llegamos a nuestro avión.
Embarcamos fácilmente, gracias a la facilidad de volar en avión privado, y
tomamos nuestros asientos. El silencio entre nosotros se siente pesado. No es
como antes, cuando era cómodo. Se siente ominoso.
Mi instinto me dice que se está gestando algo. Pero vuelve a tomarme la
mano y eso me ayuda a afianzarme. Su contacto me recuerda lo que ha ocurrido
entre nosotros, y también lo rápido que parece haber desaparecido.
¿Podría Jackson haber dicho algo? Sé que me están ocultando algo, lo que
me cabrea y me hace levantar la bandera roja. Jackson, por otro lado, no me
conoce. Sabe que soy una agente. Soy una mentirosa profesional. Puedo estafar,
hablar y mentir para salir de casi cualquier cosa. Hay razones para desconfiar
de mí, si soy perfectamente honesta, pero Mark nunca ha mostrado falta de
confianza. Odio lo que voy a hacer, pero no puedo olvidar mi objetivo final.
Una vez que estamos en el aire, decido que es un buen momento para
empezar a hablar.
―Mark ―murmuro―. ¿Qué pasó en tu paseo?
Rueda la cabeza hacia mí.
―No ha pasado nada.
―Estás mintiendo.
Suspira y apoya la cabeza en el asiento.
―No, no lo hago.
―De acuerdo, ¿entonces qué se dijo?
Abre los ojos pero mantiene la mirada en el techo.
 ―Hablamos de algunas de las preocupaciones de Jackson sobre volver a
casarse. Estuvo casado antes, perdió a su mujer, ha sido mucha mierda para él
los últimos años.
Eso tiene sentido, y Catherine me confió que ha estado especialmente
estresado. Aún así, hay una parte de mí que insiste en que esa no es toda la
historia.
―Entonces, ¿nada sobre la naturaleza de la empresa?
―Acepté ser socio. ―Finalmente se encuentra con mi mirada.
―Oh?
―Lleva un tiempo sobre mi trasero con ese tema. Le dije que una vez que
tuviéramos todo bajo control, entraría como copropietario. ¿Por qué lo
preguntas?
Levanto la barra de brazos que nos separa para poder acercarme. Necesito
toda su atención y toda su mente concentrada en otra parte.
Está a punto de descubrir lo manipuladora que soy.
Mark me observa con los ojos entrecerrados, pero no me detiene. Me
acerco y le suelto la mano. La desliza por detrás de mí y me aprieta la espalda.
Me veo obligada a poner las manos en su pecho para no caerme. Pero no deja que
me detenga ahí. Se inclina y tira de mi pierna para que me siente a horcajadas
sobre él.
Me lo está poniendo demasiado fácil.
Nuestros cuerpos se aprietan mientras él me asegura.
―Mark ―ronroneo.
―Cállate, Charlie ―dice antes de agarrarme del cuello, atraerme hacia él y
besarme. Mantengo el control porque este beso tiene que ser mío. Este es un
medio para un fin.
Todo esto lo es. Necesito información, y se la sacaré si es necesario.
Deslizo mi lengua por sus labios, pero él se resiste. Me sujeta la cabeza con
fuerza, estoy a su merced.
Sé que siente que estoy luchando contra él. Mis manos empujan contra su
pecho, pero él no se mueve. Después de un momento, sus labios se separan y me
permiten entrar. Es entonces cuando sus manos se mueven. Me agarra el culo,
me levanta y, antes de que me dé cuenta, está de pie, llevándome de vuelta al
dormitorio. Quiero llorar. Por primera vez en mi vida de espía, deseo abandonar
mi misión. Me doy cuenta, ahora mismo, de que lo dejaría todo por alguien como
él.
―¿Qué estamos haciendo? ―Aflojo la presión de nuestro beso para hablar
contra sus labios, pero devuelvo mi boca antes de que pueda responder.
Mark me tiene en sus brazos sin esfuerzo. Cierra la puerta de una patada,
se acerca a la cama y me tumba suavemente, lo que hace que mi corazón se
acelere. Puedo hacerlo. Tengo que hacerlo. Conseguiré la información que
necesito a cualquier precio. Sin embargo, nunca he hecho esto. Claro, he jugado
con hombres, pero nunca así. No con uno que me importa.
 ―Me subestimas, preciosa ―dice Mark mientras se desabrocha los botones
de la camisa.
―¿Qué?
Se acerca a la cama.
―Crees que no puedo ver.
―Seguro que te gusta decirme lo que puedo ver y lo que no. ―Me levanto
sobre los codos.
Mark se sube a la cama y se cierne sobre mí.
―Dime, ¿crees que soy un idiota?
Me recuesto y me sumerjo en mi mente, donde nada puede tocarme. Ni
siquiera puede acercarse, porque este acto es de información, no de placer.
―No ―respondo―. Odio lo que me haces sentir. Odio que me hagas
desearte.
Su sonrisa cae mientras su cabeza desciende hacia mis labios. Creo que va
a besarme, pero desplaza su cara hacia un lado y su cálido aliento me hace
cosquillas en la oreja.
―Vas a odiar mucho más que eso, princesa.
De la nada, me agarra de las muñecas y me las clava por encima de la
cabeza. Al principio, no pienso en nada, hasta que me doy cuenta de que no es
sexual. Intento luchar contra él, pero es mucho más fuerte que yo. Sin sudar, me
ata el cinturón a las muñecas y apoya su peso en mis caderas para que no pueda
moverme.
―Voy a destriparte como a un pez. ―Intento mover mis caderas para
conmoverlo, pero es inútil.
―Me gusta el lenguaje sucio. ―Se ríe.
―Te odio.
―Otra mentira. Ves, dices tantas que es difícil seguir el ritmo después de
un tiempo ―reflexiona. Mark me sostiene los brazos con una mano, mientras
apoya la cabeza tranquilamente en la otra―. Esto es lo que me imagino. Te gusto.
Me doy cuenta. Yo lo sé, tú lo sabes. Pero tienes miedo. Así que juegas estos
juegos mentales contigo misma para alejarme.
―Si me gustabas, que no me gustas, ahora te odio.
―Como estaba diciendo, realmente necesitas ver las cosas entre nosotros
por lo que son.
―¿Terminadas?
―Ni siquiera cerca. ―Mark se mueve para que pueda sentir su erección
contra mi núcleo. Que Dios me ayude, me excita―. Me deseas tanto ahora
mismo. Puedo sentir el calor que sale de ti, ver el color de tu cara cambiar. Todo
está ahí. Está claro que quiero sacarte la estupidez, pero no lo haré todavía.
―Eso se llama violación.
―No puedes violar a los que están dispuestos, nena.
 ―¡Desátame! ―Empujo contra él.
―¿Por qué pensaste que tratar de seducirme funcionaría? ―pregunta
Mark―. ¿Pensaste que descubrirías algo que querías saber? ¿Creíste que me
entregaría tan fácilmente? Podríamos haber vuelto aquí mientras te chupo las
tetas, te como el coño, te follo hasta que veas las estrellas, pero tú querías jugar a
este juego. Recuerda que...
Lo detesto. No le deseo otra cosa que arder en las fosas del infierno.
Satanás puede usarlo para un maldito asado de cerdo por lo que me importa. Me
está arruinando. Soy mejor que esto, mejor que él.
―Te juro que será mejor que me dejes atada mientras dure el vuelo, o te
voy a descuartizar.
Hunde sus caderas más profundamente, se frota contra mi clítoris. Intento
luchar contra el gemido. Intento reprimirlo, pero se me escapa.
―Has torturado a gente, ¿verdad, Charlie? Has sacado información
utilizando cualquier medio necesario, ¿eh?
Mark se mueve de nuevo, y dispara una corriente a través de cada
miembro.
―Vete a la mierda. Estás muerto.
―Eso pensaba, pero mira, yo también. He tenido que usar métodos contra
la gente para cumplir mi misión. Y ahora mismo... ―Se apoya en mi oído mientras
su voz se reduce a un susurro amenazador―. Tú eres mi misión.
Está loco si cree que le voy a decir algo.
―Para alguien que se cree tan inteligente, eres terriblemente tonto. Me
moriré antes de decirte nada.
―No te haré daño ―explica mientras su mano viaja hacia mi pecho―. Te
arrancaré cada gramo de placer que tu cuerpo pueda soportar. Te mostraré por
qué soy el adecuado para ti. Por qué me deseas tanto que te odias a ti misma.
Por qué piensas en mí, porque ambos necesitamos respuestas, y las vamos a
obtener ahora.
Sus palabras, su calor, su tacto me hacen querer sollozar. Lo deseo
más que nunca. Estoy empapada, excitada y cabreada. No es una buena
combinación.
―Mark ―atraigo su atención hacia mí.
―Me has mentido, otra vez. No puedo soportarlo. Porque aquí estoy,
pensando que vas a empezar a tratarme como yo te trato a ti. Que me respetas
aunque sea media pulgada, pero no, dejas la mierda fuera con tus medias
verdades.
Me retuerzo y me giro para quitármelo de encima.
―¿Sobre qué he mentido?
―Háblame de la misión en Afganistán. ―Me sujeta para que no pueda
moverme.
 ―¿Qué te hace pensar que te voy a contar algo ahora mismo? Me has
atado.
―¡Porque eres una mentirosa! Mientes ―dice con los dientes apretados. Se
inclina y me pasa la lengua por la garganta―. Me mientes. Y ahora pensar que
esto... ―Sacude la cabeza y deja que sus palabras se pierdan mientras tira de mi
camiseta para dejarme el pecho al descubierto. El calor de sus labios apenas
me roza. Intento frotar mis piernas. Se siente muy bien―. ¿Te gusta eso? ¿Te
gusta? ¿Te gusta cuando te lamo la piel? ¿Te gusta que mi lengua te saboree,
cariño? Dime ―dice antes de pasar sus labios por mi pezón―. ¿Qué tan fuerte
crees que puedo hacerte gritar?
Su pelo rubio le cae en los ojos y me oculta la mirada mientras me chupa
el pecho. Un brazo sujeta el mío mientras me tortura.
―¡Para! Así no ―grito. Esto no es como se suponía que debía ser.
No tengo ni idea de lo que sabe, pero es malo. Ahora mismo, es muy
probable que esto sea el fin de todo entre nosotros. Se me revuelve el estómago
ante la idea de lo que sea que le haya dicho Jackson.
Sus ojos vuelven a clavarse en los míos.
―Esta es tu última oportunidad. Sin mentiras. ¿Hay algo que necesite
saber?
―Necesito que me desates. ―Se me llenan los ojos de lágrimas y, antes de
que se me caiga una, me suelta la mano de los brazos y me desata el cinturón.
―¡Joder! ―grita, y me tira contra él―. ¡Maldita sea! No llores. No podría.
―Lo sé. Lo siento. No debería haber intentado hacer lo mismo contigo
―admito―. Tenemos que confiar el uno en el otro si alguna vez vamos a trabajar
juntos.
―Charlie, mírame ―implora―. Nunca quiero hacerte daño. Está claro que
siento algo por ti.
Me llevo las manos al pecho. Ahora que él no tiene el control total, puedo
respirar.
Se pasa las manos por el pelo. Veo el arrepentimiento en sus ojos.
―¿Por qué no me preguntaste lo que me dijo? ―La ira se filtra a través de
sus palabras.
¿Está rota su memoria a corto plazo? Sólo fui a los medios que hice porque
él no quería hablar.
―Te pregunté. Te pregunté de qué hablaban. ¡Y esto es lo que hago!
Obtengo información. No hago preguntas porque la gente nunca es honesta. Así
que hice lo que sé.
Mark mira hacia otro lado con vergüenza.
―Necesitaba algo de tiempo para poner mi cabeza en su sitio. Pensaba
hablar contigo en el avión, pero no puedo pensar con claridad cuando te miro.
Puedo entenderlo. Tiene el mismo efecto en mí.
 ―¿Qué dijo Jackson? ―Necesito llevar esta conversación de vuelta a
nuestro tema.
Sus ojos se clavan en mí.
―Tiene fotos tuyas.
―¿Mías?
Asiente con la cabeza.
―Alrededor de la hora de la explosión del IED de Aaron. Estabas en la
carretera. Luego, cuando le dispararon a Jackson. Hay fotos de vigilancia tuyas
en el pueblo. ―Mark se inclina hacia atrás y me levanta―. Por favor, dime que
hay alguna explicación lógica para esto. Dime que no hiciste que nos hirieran a
mí y a mis amigos. Dímelo.
―Estuve allí, pero no formé parte de ello. ―Las palabras saben a veneno.
He hecho cosas horribles.
Cosas que nunca desearía a los demás, pero nunca les hice daño a
ninguno de ellos.
―Necesito más que eso, Charlie.
Ver a Mark ahora mismo... me rompe. Su sonrisa ha desaparecido. El
afecto que tenía incluso en la mirada más simple no está presente. Y me doy
cuenta de lo mucho que significan para mí. Cómo me hace sentir. Me hace querer
ser una mujer mejor. Mark me acepta por los defectos que tengo, no intenta
arreglarme. Simplemente me deja ser. Todos se merecen la verdad, pero cuando
la escuche, puede que llegue el final, y tengo que estar bien con eso.
―Mi misión era infiltrarme. Se me ordenó conseguir la ubicación de Mazir,
cualquier información pertinente, y volver a casa. Pensamos que nos llevaría seis
meses, como máximo. Se convirtió en dos años. Fue malo, Mark. Me olvidé de
quién era, hasta que vi lo que le pasaba a Aaron. Por mucho que yo fuera
responsable de encontrarlo, era al revés. Yo estaba perdida. A veces creo que
todavía estoy perdida. ―Aparto la mirada con lágrimas en los ojos. Llorar no es
algo que haga cerca de nadie. No me permito esa debilidad.
Mark inclina mi cara hacia él mientras una gota cae por mi mejilla.
―No me ocultes que eres humana.
Sus palabras me aturden y entonces cae otra lágrima. Esta vez por las
palabras que estoy a punto de decir y por el hombre que nunca tuve pero que
estoy a punto de perder.
―¡Yo estaba allí, Mark! Sabía que iban a poner esa bomba. Sabía que iban
a por un equipo de hombres para conseguir sus armas. ¡Lo sabía! Lo sabía y no
pude detenerlos. Lo sabía y no podía arruinar mi tapadera, así que sucedió. ―Las
lágrimas caen como la lluvia por primera vez en años. No me importa que lo vea.
No es una actuación. Es una emoción verdadera―. Pero todo lo que quería eran
mis respuestas. Necesitaba saber cómo llegar al asesino de mi padre.
―¿Lo sabías?
Me limpio los ojos y respiro profundamente.
 ―Yo era básicamente su ama de casa. Mi trabajo era vivir en las sombras.
Así que los escuché hablar de la llegada de los americanos. Cómo había que
manejarlos. Al principio, pensé que se referían a mí.
Espera, sopesando mis palabras durante lo que parece una eternidad.
―Di algo. ―Se lo ruego.
No dice una palabra. Me deja ir.
―Mark. ―Espero hasta que vuelva a levantar la vista―. Yo era una criada
glorificada. Cocinaba, limpiaba, lavaba su maldita ropa y escuchaba cada palabra
que decían. No tenía voz en esa casa, porque así es como debía ser.
Nunca ha habido un momento en mi vida en el que me retractaría, pero
mirar su cara me hace desearlo. Volvería, les dispararía a todos en la cabeza y me
alejaría tirando una cerilla detrás de mí. La decepción en sus ojos duele más de lo
que puedo comprender. Es el primer hombre al que dejo acercarse a mi corazón
desde mi padre.
Me acerco a él, tomo su mano entre las mías y espero a que diga algo.
―¿Sabes por qué nos persiguen?
―No. ―Sacudo la cabeza―. Los hombres con los que estuve eran
militantes. No tenían ningún tipo de poder. Sólo cumplían órdenes. Mi misión era
acceder a Mazir, porque él es quien manda. Mazir los quiere muertos. O sólo a
Jackson... No lo sé.
Me suelta la mano y me mira a la cara buscando algo en mis ojos.
―¿Y qué hay en esto para ti?
Si le digo esto, le estaré confiando. Él sabrá más que cualquier otro
humano vivo. Nadie más que yo sabe lo que hay en ese archivo. Mi padre se lo
ocultó a todos, excepto a mí. Hay una razón, sólo que no sé qué intentaba
decirme.
―Mi padre lo estaba investigando antes de que lo mataran ―es todo lo que
puedo sacar―. Lo siento, Mark. Siento no haberlos detenido. Siento haberte
hecho daño, pero no podía decírtelo.
Sus brillantes ojos verdes brillan. Sus rasgos se suavizan y me dan
esperanza.
―Mantuviste a Aaron con vida. Lo llevaste a casa, y Jackson es un hijo de
puta duro. Sobrevivió. ¿Sabes lo que pensaba cuando me mostró todo eso?
Sacudo la cabeza.
―Que esto era todo. Que perdería lo que fuera esto. No puedo dejar de
pensar en ti. En cuanto te vi, supe que tenía que tenerte. Estaba tan enfadado
que iba a perderte.
―Es una locura ―digo mientras me limpio los ojos.
―Nosotros también lo somos. Estoy loco por ti, Charlie. No puedo
explicarlo. Es ridículo, porque la mitad del tiempo ni siquiera me gustas.
Me río y él también.
 Con ternura, Mark toma mi cabeza entre sus palmas. Su pulgar limpia
una lágrima persistente.
―Entiendo que hacer un trabajo que a veces te hace cuestionar tu moral.
A mí no me gusta. No me gusta saber que mis amigos fueron heridos y que tú
formaste parte de ello, pero lo entiendo. Quiero que lo intentemos.
Dejé de lado mi entrenamiento. Dejo que el muro se desmorone y se
convierta en ceniza. Esta vez escucho a mi corazón, y mi corazón quiere a Mark
Dixon.
―Yo también quiero eso, pero esto no será fácil.
―Nada que valga la pena es fácil.
Se inclina y acerca sus labios a los míos con mucha suavidad. Me derrito
en él. Esta vez será diferente. Me estoy entregando a él. Una parte de mí será
vulnerable a Mark, y por mucho que me asuste, también me da esperanza. Esto
es algo que ningún otro hombre habrá tenido nunca. Sólo puedo rezar para que
entienda lo mucho que le estoy ofreciendo.
 Dieciséis
Los labios de Mark presionan contra los míos. Nos movemos juntos, ambos
liberando todo lo que acaba de suceder. Mi corazón se siente ligero, libre y
optimista. Sé que si me dejo llevar por completo, me enamoraré de él.
Su lengua y la mía chocan, y toda la ternura desaparece. Es la forma en
que lo necesito. Es la forma en que somos... una batalla. Aparta sus labios y la
sensación de las ásperas yemas de sus dedos contra mis labios permite que mi
mente flote. Su mano se desliza lentamente hacia abajo. Saboreo su tacto. Vuelvo
a acercar su boca a la mía; es una distracción necesaria para no pensar en lo
bien que se siente. Su otra mano me agarra del pelo y me tira de la cabeza hacia
un lado. El dolor de mi cuero cabelludo me excita.
―Te voy a llevar al límite ―me advierte. Sus labios rozan el lóbulo de mi
oreja antes de metérsela en la boca. Luego su lengua se desliza por mi cuello
hasta llegar a mi hombro. Repite el movimiento, pero esta vez besa y chupa por el
camino.
Mis piernas se mueven. Necesitan la fricción.
―Mark... ―Gimo su nombre mientras sus dientes rozan mi hombro. Me
muerde y mi espalda se inclina sobre la cama―. ¡Oh, Dios mío!
―Quiero escucharte, Charlie. ―Mark exige mientras su mano aprieta mi
pecho―. Quiero oír cada maldito sonido que intentas contener. ―Me baja el top y
el sujetador y me pasa la lengua por el pecho―. Tú y yo somos fuego, nena. Y
estoy a punto de quemarte hasta los cimientos.
No tengo palabras. Sólo siento el calor de su boca. Chupa, aprieta y
masajea mi pecho antes de pasar al otro. Estoy atada por mi propia camisa. Sus
labios no se apartan de mi piel mientras me licúo bajo él. Cada célula de mi
cuerpo grita su nombre. He sentido la pasión. He tenido un sexo increíble. Pero
esto... esto es algo más. Esto es vida. Esto es aire. Esto es el cielo, y nunca
quiero volver a la Tierra.
―Tómame ―ruego. Realmente lo suplico.
―Todavía no. ―Se mueve más abajo, empujando mi camisa hacia arriba.
Le ayudo a quitármela.
El deseo de tocarlo me abruma. Yo también quiero perderme en él.
―Quiero sentir tu piel.
―Somos socios, hermosa. Todo en este tiempo es igual.
No sé cómo hacer la igualdad. Siempre he estado al mando, pero sospecho
que a él le ocurre lo mismo. Ambos estamos en un territorio desconocido. Es un
país nuevo. Un nuevo idioma para los dos.
―Entonces déjame participar.
 Mark se apoya en sus caderas. Se quita la camisa, dejando al descubierto
cada centímetro perfecto de su pecho. Dejo que las yemas de mis dedos lo
toquen, para recordarme que es real. Somos reales. Sus brazos me aprisionan,
aunque no me quita el peso de encima.
―Por supuesto, participa.
Lo empujo hacia su lado y me pongo a horcajadas sobre él. La forma
penetrante en que me mira hace que se me apriete el estómago. Sus ojos arden
de calor, sus labios se separan y su respiración se hace más corta.
―¿Cuánto me deseas? ―Le pregunto. Esto podría ser divertido―. ¿Quieres
tocarme?
―¿Segura que quieres jugar a este juego?
Me inclino y dejo que mis pezones rocen su pecho.
―Creo que hemos terminado de jugar, ¿no? ―Le lamo la oreja―. Además,
sabemos que siempre gano.
Mark deja escapar una risa gutural.
―Hermosa... ―Me agarra del pelo y tira de mi cabeza hacia atrás―. Nunca
has jugado en la misma liga. ―Me echa hacia atrás tan rápido que la cabeza me
da vueltas―. Ahora es el momento de que practiques un poco.
―¿Es así? ―Me encanta que podamos discutir durante el sexo. Me
presiona tanto como yo a él―. Entonces, por supuesto. . . ―Me pongo cómoda.
―Primero, tienes que calentar. ―Sonríe mientras me desabrocha los
pantalones―. No quiero que te lesiones.
―Por supuesto que no.
Sus ojos permanecen fijos en los míos mientras me los quita. Estoy a su
merced, sin miedo a darle un poco de control.
―Tengo que examinarte, conocer el terreno, por así decirlo.
Su ceja se levanta. Me río. Me río de verdad. Ni siquiera estaba segura de
saber cómo reír.
Mark parece darse cuenta.
―Qué bonito.
―Cállate y bésame.
Sus ojos se vuelven intensos mientras el verde se profundiza.
―¿Dónde quieres que te bese?
Me apoyo en los codos como desafío.
―Creo que deberías empezar por mis pechos.
―Tienes unas tetas perfectas ―reconoce antes de que su boca se ocupe de
otra cosa.
Mi cabeza cae hacia atrás mientras Mark me lame el pezón. Lo toma entre
sus dientes y tira hacia atrás. La sacudida se dispara directamente a mi núcleo.
 ―¡Joder! ―Me rindo al placer. Soy incapaz de callarme.
La boca de Mark se detiene y sus ojos se fijan en los míos.
―¿Y ahora qué? Dime qué quieres que te haga.
El hecho de que esta vez me dé el control lo dice todo. Somos iguales. No
hay rendición, sólo entrega.
―Tócame.
―¿Dónde, Charlie?
―En mi clítoris.
Me quita los shorts y las bragas sin parar. Todo lo que hay en él en
este momento es francamente sexy. La forma en que se mueve, las cosas que
dice, la forma en que sus ojos se oscurecen cuando me mira. Lo curioso de
volverse invisible es que a veces me preocupa desaparecer. Que nadie se dé
cuenta de que me he ido. Paso por periodos de tiempo en los que sólo dos
personas lo sabrían. Cuando estoy con Mark, no estoy en las sombras. Es como
si él no viera nada más que a mí. Me lleva al sol para que esté a su lado.
Con cuidado, Mark separa mis piernas. Las levanta sobre sus hombros.
―Mark ―digo.
Sus labios se vuelven hacia arriba.
―No me has dicho cómo tocarte, así que uso mi criterio.
Antes de que pueda responder, su lengua da un largo y duro golpe.
―Oh, Dios.
Lo repite de nuevo y mis ojos se ponen en blanco. Sus manos bajo mi culo
me acercan mientras penetra repetidamente. Ardo. Una capa de sudor se forma
en mi cuerpo mientras pulso y me tenso. Me rodea el clítoris una y otra vez,
ejerciendo presión antes de aligerarlo cuando me acerco.
Mark introduce un dedo mientras chupa y luego muerde suavemente el
manojo de nervios. Quiero llorar, gritar, explotar, pero él me mantiene al borde
del límite.
―Por favor ―ruego. Necesito liberarme.
Su dedo se enrosca mientras chupa con más fuerza, y yo detono. Cada
parte de mi cuerpo se tensa antes de que finalmente se relaje. Grito su nombre
mientras él sigue bombeando su dedo y lamiéndome suavemente.
―Tú ―jadeo―. Eres jodidamente increíble.
Se inclina y toma mi cara entre sus manos.
―Tú . . . ―Hace una pausa―. Me perteneces.
Ninguno de los dos dice una palabra. No estoy segura de que haya querido
admitirlo ante mí, pero la verdad es que él también me posee. Sin embargo, no
estoy preparada para decirlo. Ni siquiera estoy preparada para pensar en ello. Es
todo demasiado y demasiado rápido.
Se inclina para coger un condón y vuelve a su posición.
 Antes de que pueda avanzar, tengo que advertirle.
―No podemos ir demasiado lejos. Esto no puede ser serio.
―Ya hemos pasado ese punto, nena. Simplemente no estabas prestando
atención. ―Se desliza dentro sin avisar.
Gimo, y mis ojos se cierran mientras me llena. Es dulce y tierno, no como
nuestra última vez.
No se mueve, pero siento su mirada sobre mí.
―Abre los ojos ―me ordena―. Mírame.
Mis ojos se abren de golpe mientras él me observa desde arriba.
―No puedo enamorarme de ti.
Sus caderas se balancean, mi respiración se entrecorta y los párpados de
Mark no parpadean mientras me toma.
―Qué pena.
―No puedes enamorarte de mí ―suplico mientras el placer recorre mi
cuerpo.
El hecho es que soy una mentirosa. Puede que lo quiera. Puede que quiera
intentar algún tipo de normalidad, pero no estoy segura de ser capaz. Toda mi
vida ha sido puesta en marcha desde que era una niña. Me prepararon para ser
espía, para vivir esta vida, pero ahora todo está cambiando. Estoy luchando por
cosas que nunca supe que quería. Quiero ser honesta, quiero amar y quiero
querer más.
Mark se apoya en los codos y nuestras narices se tocan. Es tan íntimo,
como si fuera capaz de mirar a través de mí. Ve lo feo, pero también ve lo bello.
―Demasiado tarde.
―No ―susurro.
―Shhh ―murmura. Sus labios presionan los míos―. Puedes seguir
luchando todo lo que quieras, pero yo también lo haré. Y lucho hasta el final.
―¿Por qué yo? ―Pregunto mientras él empuja más profundamente que
antes.
―Porque nadie más ve a través de tus mentiras. Nadie lo ha intentado
nunca. Tú vales todo lo que se esconde detrás de esos ojos azules.
¿Por qué no puede decir que es porque tengo buenas tetas? En lugar de
eso, tiene que decir algo profundo y asustarme. Cuando dije que lo intentaría, me
refiero a intentar... no enamorarme de él. Trataré de dejarle entrar un poco, no de
volar la maldita puerta.
―Deja de hablar.
―Dime ―insiste. Sigue sin moverse. Sus músculos se tensan: le está
matando quedarse tan quieto como está. La necesidad de moverse es algo contra
lo que está luchando.
No le voy a decir lo que quiere saber.
 ―¡Muévete!
Su sonrisa crece mientras nos preparamos para separarnos.
―Dime.
―Por una vez, no me presiones ―le advierto.
Se inclina, permitiendo que nuestros labios se toquen cuando finalmente
comienza a moverse. Segundos. Minutos. Pasan horas y no me importa. Nos
perdemos el uno en el otro, completamente inconscientes del suelo que se eleva
bajo nosotros. Por una vez, mi mente no está en el siguiente paso. No tengo
ningún plan para conseguir información. Simplemente soy libre. La libertad es
algo que nunca me di cuenta de que no tenía. Siempre creí que la libertad era
algo por lo que luchaba, no por lo que me alejaba. Sin embargo, esto es lo que se
siente al ser libre, y no quiero perderlo nunca.
**
La casa de Mark es exactamente como la imaginé. El último piso de
soltero. Está cubierta de madera oscura, encimeras de metal, una televisión del
tamaño de la pared y todos los sistemas de videojuegos posibles que puedas
imaginar. Aterrizamos hace una hora en Virginia Beach, lo que fue un shock, y
nos dirigimos directamente aquí. He estado mirando alrededor, tomando en su
de9cor elegido. Está claro que una mujer nunca ha tocado este lugar.
―Entonces, ¿ibas por lo industrial? ―Pregunto.
―Iba por lo barato. Los últimos años son realmente el único tiempo que he
pasado en la casa.
―¿Desde cuándo lo tienes?
Mark mira a un lado mientras piensa. Es bonito. Y molesto.
―Creo que unos diez años. Lo compré antes de que la zona se urbanizara
de verdad. Vale por lo menos diez veces lo que pagué por ella.
―Entonces, vende.
Se adelanta con una mirada desgarrada. Me agarra las manos con las
suyas y la convicción en su tono hace que mi corazón se estremezca.
―No te deshaces de las cosas porque otra cosa es más valiosa. Las
aprecias. No soy un hombre que se deshaga fácilmente de las cosas. Incluso
cuando ella se esté cayendo a pedazos, encontraré la manera de arreglarla.
―¿Ella?
La intensidad de sus ojos se suaviza:
―He aprendido que las mujeres suelen ser las que más dolores de cabeza
me dan. Esta casa definitivamente encaja en el proyecto de ley. Así que es una
chica. Un gran grano en el culo que me vuelve loco, pero que al mismo tiempo me
hace necesitarla. ¿Te resulta familiar?
Me eché a reír.
―No sé qué demonios veo en ti.
 ―El humor, la buena apariencia, el atractivo sexual, el hecho de que tengo
una gran polla probablemente ayuda. Quiero decir, realmente, las opciones son
infinitas.
Mis ojos se abren de par en par al escuchar sus autoproclamados
atributos.
―Quizás la gran polla ayuda.
―Sí. ―Me rodea la cintura con los brazos y me estrecha contra él―.
Siéntete libre de decirme lo mucho que te gusta mi enorme polla cuando quieras.
―Me besa los labios―. Tú . . . ―Otro beso―. Quieres.
Sacudo la cabeza con una sonrisa.
―No he dicho que sea enorme. Es mediocre.
Sus manos caen.
―Eso lo pagarás tú. Ahora, ve a cambiarte para la fiesta.
―¿Seguro que les parecerá bien que esté aquí? ―Me siento como una
extraña.
―Para alguien que sabe mezclar, es entretenido verte nerviosa. ―Mark me
informa de camino a su casa que estamos invitados a casa de Natalie y Liam a
una barbacoa. Van a celebrar el cumpleaños de Liam. No he visto a Liam desde el
rescate, ni a Aaron desde hace unos meses. Han cambiado muchas cosas en ese
tiempo y no estoy segura de que deba estar cerca de ellos.
―No estoy nerviosa. Sólo que no sé si soy la persona favorita de todos.
―Escucha, si Aaron va a venir al cumpleaños del nuevo marido de su ex
mujer, que resulta ser su ex mejor amigo, estás bien. Tú y Aarón siguen
hablando, así que relájate.
Aaron y yo nos enviamos correos electrónicos, pero es fácil apartarlos e
ignorarlos. El último que envió fue casi como una despedida. He hecho lo que he
podido para llenar algunos de los espacios en blanco para él. Es difícil estar
demasiado cerca de él. Pasamos mucho tiempo cerca, y él es capaz de
entenderme.
―No lo he visto en un rato.
Suelta un profundo suspiro y vuelve a agarrarme las manos.
―¿Necesitas que te tome la mano? ¿Tienes miedo?
―No, pero deberías tenerlo. ―La molestia aflora. No tengo miedo. Estoy
tratando de estar en una relación con un idiota que resulta ser una parte de mi
muy inestable pasado.
Mark sonríe y me besa la parte superior de la mano. Será mejor que deje
de hacerlo.
―Quieres abofetearme, ¿eh?
Sonrío dulcemente.
―Más que nada.
―No te importó que fuera dulce hace unas horas ―me recuerda.
 Pongo los ojos en blanco y retiro la mano.
―Eso es porque me estabas dando mi tercer orgasmo. Te habría dejado
recitar sonetos mientras siguieras haciendo eso con la lengua.
―Es bueno saberlo.
―Me enfureces.
Se encoge de hombros y luego me da una palmada en el culo.
―Tienes dos minutos o te ato y te llevo fuera.
Creo que esta noche el Sr. Dixon verá lo que pasa cuando te metes con el
toro. Está a punto de que le metan los cuernos por el culo.
 Diecisiete
Mark
―¡Oye, mira! Es el Fudge Packer! ―grito al ver a Liam en el patio trasero.
Por supuesto, le gustan los Green Bay Packers. Incluso ha conseguido que mi
ahijada lleve esa mierda y grite cosas sobre ella. Está bien, pronto se dará cuenta
de que todo el talento lo tienen mis G- Men.
―Hay niños en esta fiesta, idiota. Cuida tu boca. ―Liam se adelanta para
saludarme. Nos damos la mano y nos abrazamos.
―Deberías hablar.
―Quién le ha enviado una invitación? ―pregunta cuando Lee aparece a su
lado.
Le da una palmada en el pecho y me mira con una sonrisa.
―¡Hola! No estaba segura de que fueras a volver. ―La envuelvo en mis
brazos. Es tan pequeña que tengo miedo de romperla―. Tal vez para la próxima
fiesta, aparezcas a tiempo.
Aunque su actitud es todo menos pequeña.
―Lee… ―Me hago a un lado mientras Charlie se adelanta―. Te presento a
Charlie. Charlie, esta es Natalie Gil-, quiero decir Dempsey. ―Todavía no puedo
entender eso.
―Encantada de conocerte, Charlie. Tengo mucho que agradecerte. ―Lee
toma a Charlie para abrazarla, sorprendiéndonos a ambos. Aunque no debería
sorprenderme, esa chica abrazaría a un leproso―. Lo siento, soy una abrazadora.
Charlie sonríe.
―Es un placer conocerte. Siento que Mark me haya traído sin invitación.
Ella agita la mano.
―Oh, por favor. Eres más que bienvenida. Conoces a mi marido, Liam,
¿verdad?
―Me alegro de verte, Charlie. ―Liam le estrecha la mano.
Necesito aliviar la tensión que se ve claramente en el lenguaje corporal de
Charlie.
―¡Ahora! ―Aplaudo con fuerza―. ¿Dónde están los niños? Porque
realmente, ¡ellos son los divertidos aquí!
―Me alegro de que hayas venido ―dice Natalie mientras nos adentramos
en la zona de la fiesta―. Aara ha estado preguntando por ti.
 ―No podía faltar al cumpleaños del padraste de nuestra única hija. Es
mi bebé brillante.
Natalie sacude la cabeza con una sonrisa.
―Lo juro por Dios.
―No hagas eso. Te ordeno que reces algunas avemarías y un par de
padrenuestros para expiar tus pecados.
Liam se ríe mientras el rostro de su esposa se colorea. Lleva muy bien sus
emociones.
―Me arrepiento de haberte dejado convencer de que nos casáramos.
―¿Ahora admites que también querías casarte conmigo? Lo siento, nena.
El fenómeno del hermano marido no es lo mío. Ningún tipo debería someterse a
tener otra polla en el gallinero ―bromeo y ella me abofetea.
―Oh, cómo conoces todos mis secretos ―dice sin más. Me encanta el
sarcasmo fácil de este grupo. Todos somos igual de imbéciles y nada nos gusta
más que reírnos de los demás. Si Jackson estuviera aquí, esto sería completo.
Pero como viene a Virginia para su boda dentro de dos semanas, ha tenido que
perdérselo.
No me había dado cuenta de lo mucho que he echado de menos a mis
amigos hasta ahora. Todos nosotros estamos unidos y somos más familia entre
nosotros que nuestras verdaderas familias. Estuve ahí para Natalie cuando Liam
no pudo estar. Diablos, fui yo quien tuvo que decirle a Lee que Aaron había
muerto. Aaron estuvo ahí para mí cuando perdimos a nuestros otros tres
compañeros de equipo. Aunque no lloré ni tuve un episodio emocional como los
otros... tampoco fue fácil para mí. Estaba muy unido a Devon y Fernando. A
veces pienso que mi amistad con esos dos era más estrecha que la de Aaron y
Jackson en ese momento. Devon vivió conmigo cuando su mujer le dejó.
Hacíamos surf todos los días. Perderle fue una época muy oscura en mi vida.
―¡Tío Mark! ―Aarabelle corre con los brazos abiertos.
―¡Aara!
La levanto en mis brazos y la aprieto fuerte. Este pequeño ángel mantuvo a
flote a este grupo roto y jodido y ella ni siquiera se da cuenta. Su vida nos salvó a
todos. Nos devolvió al centro y nos recordó que teníamos que unirnos. También
salvó a Aaron cuando lo perdió todo.
―Charlie, esta es Aarabelle.
Charlie sonríe y toma la mano de Aara.
―Encantada de conocerte, Aarabelle.
―¡También te conozco a ti! ―chilla.
Charlie se ríe.
―Me gusta tu vestido.
―¡Gracias! Me gusta el rosa.
―¡A mi también!
 ―¡Athair! ―Aara le grita a Liam―. A Chartie le gusta mi lindo vestido.
Liam se ríe, al igual que yo.
―Seguro que sí. ¿Por qué no vas a asegurarte de que Shane sigue
durmiendo? ―sugiere Liam.
Se escapa de mis brazos y corre hacia su hermano, que está sentado en su
columpio. La vida pasa muy deprisa y, si parpadeas, te la pierdes. Estos niños
hablan, caminan, y pronto serán mayores antes de que tengamos la oportunidad
de disfrutarlos. Y aquí estoy, en la treintena, soltero y sin hijos. Seguro que no es
donde pensé que estaría.
―Un día. ―Quinn Miller se acerca por detrás de mí y me pone una cerveza
en la mano.
―Quinn. ―Asiento con la cabeza. El tipo está en mi lista de mierda.
―Un día entenderé por qué demonios pensó que casarse era una buena
idea.
―Un día lo harás. Hasta entonces, seguirás siendo un idiota que se aleja
de una chica que estaba dispuesta a considerar siquiera mirar tu feo careto.
―Tomo un trago y dejo que lo asimile. Aunque Ashton y yo nunca llegamos a ser
nada, lo que le hizo a ella está completamente mal. Tiene suerte de que no lo
acuse aquí mismo, pero respeto demasiado a Liam. Así que Quinn tiene que vivir
otro día. Hasta que ya no me sienta caritativo.
Resopla:
―Si lo supieras.
―Sé más de lo que crees. ―Este tipo es algo más. Ashton me llamó hace
unas semanas llorando. Se enamoró de Quinn, salió con el imbécil, y luego él la
dejó.
―Sí. ―Sacude la cabeza―. Sólo sabes lo que Ash te contó. Estoy seguro de
que no te contó lo que hizo que causó todo esto.
Enfoco nuestras miradas para que entienda que hablo en serio.
―Las chicas así no aparecen todos los días. Las chicas que están
dispuestas a aceptarte por lo que eres, a lidiar con los despliegues y a saber que
puede que no vuelvas a casa no son una docena. He pasado por mi cuota de
mujeres averiguando esto. Me he acostado en Hot Tuna -y en muchos otros bares
de Virginia Beach- pero todas esas chicas buscan una cosa, hombre, y no es tu
corazón.
Estos jóvenes SEAL no lo entienden, y necesitan aprender. Cuando
estamos fuera, no podemos preocuparnos por la vida en casa. Nuestras mentes
se centran en el trabajo. Hay algunas mujeres que pueden soportarlo, muchas
que no. Ashton necesita cortarse las pelotas.
―Lo que sea, hombre. ―Dirige su atención a Charlie―. Encantado de verte
de nuevo, Agente Asombrosa.
Ella empieza a reírse.
―Ni siquiera quiero saberlo, ¿verdad?
 Le rodeo la cintura con el brazo, para que Quinn sepa que está aquí
conmigo. Y conmigo como algo más que una invitada.
―Es nuestro nombre para lo que creemos que es tu culo ―le explico.
Los ojos de Charlie se abren de par en par.
―¿Así que hablas de mi culo? ¿Es parte de tus reuniones de empresa?
No es una mala idea. Hmmm. Puede que tenga que añadir eso a la agenda.
Por otro lado, no quiero que nadie hable de su trasero.
―No. ―Al diablo con eso.
Sonríe como si supiera por qué soy tan inflexible.
―¿Cuánto tiempo vais a estar en casa? ―le pregunta a Quinn.
Natalie se acercaba, pero se detiene en seco. Quinn se da cuenta y asiente.
―No estoy seguro. ―Eso es una tontería. Se van a ir pronto, y Lee lo sabe.
Sólo le cuesta aceptar la idea. Una parte de mí quiere decirle que se anime
porque esto es lo que le pasa por estar casada con un SEAL de nuevo. Hay una
parte de nosotros que se vuelve loca estando demasiado tiempo en casa.
Claro que es un gran descanso, pero vivimos para el campo. Estar en casa
nos mantiene humanos mientras que el campo nos mantiene animales. Echo de
menos esa sensación.
―Puedes decirlo, Quinn. ―Ella se descongela―. Sé que todos se van.
―No seré responsable de que tires cosas.
―Sólo te tiro cosas. ―Lee le lanza una mirada condescendiente―. Porque
eres un idiota.
Resoplo y abro la boca para decir algo en apoyo de su estupidez, pero Liam
entra con la comida.
―¡Vamos a comer! ―dice. Al menos nos da una razón para callarnos y no
pelearnos. Sin embargo, Quinn y yo tendremos unas palabras.
Liam debe ser consciente de la energía que hay en la habitación. Natalie
le rodea con sus brazos. Es un tipo con suerte. Tiene a la mujer que ama, hijos,
amigos, y todavía puede patear el culo a todo el mundo.
Lo estoy consiguiendo. Sólo necesito que Charlie esté totalmente de
acuerdo con salir realmente y no con esta mierda de intentarlo. No necesito
casarme y todo eso todavía. Pero hemos sido amigos durante un año, y sé que
hay potencial.
Todo el mundo se pone a trabajar mientras yo me siento a observar.
Rodeado de la gente que importa, pienso en la facilidad con la que Charlie encaja.
Es una de nosotros. Conoce a todo el mundo aquí, y todos nosotros estamos en el
mismo campo. Entendemos lo que es irse, volver a casa y no tener nunca un
lugar. Vivimos en la periferia de las relaciones.
Miro a Liam y él inclina la cabeza hacia la casa. Asiento con la cabeza.
Tiene la información que le pedí.
―Mark ―dice―. ¿Puedes ayudarme con el barril?
 ―Claro que sí.
Los dos nos levantamos, pero él tarda un minuto más porque, por
supuesto, tiene que besar a su mujer. Te juro que me ponen enfermo de lo mucho
que se quieren. Su período de luna de miel nunca va a terminar.
―¿Tienes siquiera un barril? ―Me río mientras caminamos hacia la
cocina―. Por supuesto que sí. Era más barato que las latas entre tú, Quinn
y Aaron.
―¿Va a venir?
Liam se encoge de hombros.
―Dijo que sí.
Aaron dice muchas cosas sobre Lee y Liam. Sé que lo intenta, pero un
hombre no puede aguantar mucho. Aunque todos son muy sensibles a su
alrededor, sigue siendo difícil pasar por alto sus miradas y la forma en que
siempre están sonriendo. Es como aparecer en una boda a la que no has sido
invitado.
―¿Y? ―No estoy dispuesto a hablar de otra cosa que no sea lo que él pueda
saber―. Supongo que realmente no necesitabas mi ayuda con la cerveza.
Liam mira detrás de nosotros antes de empezar.
―He hecho algunas llamadas. ―Su voz es apenas audible. Lo cual es
bueno teniendo en cuenta que Charlie es una espía y todo eso―. Uno de mis
compañeros es un investigador privado. Estuvo en nuestro equipo hace un
tiempo, es un buen tipo, muy bueno en inteligencia y reconocimiento. Tal vez
quieras pensar en contratarlo, ya que parece ser bueno.
¿Habla en serio?
―Liam ―le digo.
―De todos modos ―vuelve al tema―. Dijo que había un tipo que
aparentemente se fue temprano. Ese camarero, sin embargo, no existe. Algo así
como Charlie, si entiendes lo que quiero decir.
―¿Crees que el tipo es de la CIA? ―Pregunto. Eso no tiene sentido.
―Basado en la poca información que me diste, el hecho de que fue seguida
antes, y luego fue drogada en una función...
―¿Por qué la drogarían?
―La pregunta que deberías hacer es: ¿qué pensaban hacer con ella una
vez que la dejaran inconsciente? ―Liam toma el barril y me deja reflexionando
sobre su pregunta.
Si la CIA persigue a Charlie, ¿qué demonios sabe ella para estar en su
lista? Ya que no tuvieron éxito, seguro que lo volverán a intentar.
 Dieciocho
Charlie
Han pasado dos semanas y, por mucho que odie admitirlo, he disfrutado
estando cerca de Mark. Conectamos en muchos niveles. Hoy vamos a ir a rodar, y
luego me ha obligado de alguna manera a ir a la boda de Jackson y Catherine.
También pudo ser que Catherine casi lo exigiera. Es raro, tener amigos... que son
chicas.
―¿Lista? ―Mark sale del dormitorio con sus pantalones de camuflaje y su
camiseta marrón que se ciñe a cada deliciosa curva y hendidura de su pecho. Se
me hace la boca agua mientras le miro fijamente. Su pelo cuelga lo
suficientemente largo como para poder echarlo hacia atrás. Espero que no lo
haga o nunca saldremos de aquí. Me he vuelto insaciable cuando se trata de él.
Podría ser el hecho de que da múltiples. Muchos.
―¿Estás listo para que una chica te enseñe a disparar?
Pone los ojos en blanco mientras coge las armas.
―Yo era un francotirador.
Me encojo de hombros.
―Creo que deberíamos apostar.
―¿De verdad crees que es una buena idea? Tú y yo ya somos
suficientemente competitivos sin añadir nada más.
Me deslizo junto a él en su Jeep y le echo el pelo hacia atrás.
―Haré que merezca la pena ―digo con mi voz más sexy.
―Te encanta mi polla. No necesito apostar para desnudarte.
―Imbécil engreído.
―¿Sabes qué? Me gusta ganar, así que claro, te apuesto. Hazlo bien,
porque puedes apostar tu fino trasero a que lo contrarrestaré. ―Sale de la
calzada.
Mark y yo parecemos incapaces de detenernos cuando se trata de superar
al otro. No dudo que sea un buen tirador, pero no tiene ni idea de lo bueno que
soy yo. Gané todos los premios de tiro durante la academia. Cuando era joven,
era el único deporte en el que mi padre me permitía competir. Decía: "Una mujer
que sabe disparar no puede ser derribada. Recuerda eso, Charisma".
―Hmmm ―finjo que necesito un minuto―. Déjame pensar en esto.
 Llegamos al campo de tiro unos minutos más tarde, cuando por fin me doy
cuenta de cuál debe ser mi apuesta.
―¿Y? ¿Qué va a ser? ―me pregunta mientras abre mi puerta.
Salgo y me enjaula contra el coche.
―Bueno, tengo algunas ideas, pero ya que eres un francotirador y todo eso,
deberías tener una desventaja.
Se ríe en mi cara. Sus brazos rodean mis caderas mientras me acerca.
―Estás loca de remate. ¿Qué te parece esto...? Si yo gano, me dices tu
nombre, y si tú ganas, me dices tu nombre.
―O no.
Sus labios tocan la punta de mi nariz.
―Pronto cederás. Puedo verlo.
―Así que, si gano, quiero algo bueno. Estoy pensando en un día completo
de lo que quiera. ―Muevo las cejas y él sonríe.
―¿Cualquier cosa?
―Cualquier cosa.
―No sé nada de eso.
Mis dedos se deslizan por su pecho. Me deleito en sentir cómo sus
músculos se tensan ante mi contacto.
―Yo te doy mi nombre, tú me das lo que quiera por un día. ―Continúo mi
camino hasta que mis dedos se enredan en su pelo que apenas roza la nuca―.
Creo que es un intercambio justo.
Mark me mira fijamente a los ojos y parece sopesar la oferta.
―No creo que sea una buena idea, preciosa. No te ofrecerías a decirme tu
nombre si no pensaras que tienes una buena oportunidad de ganar.
A veces lo odio.
―O simplemente quiero decírtelo ya y necesito algún incentivo.
―Mentirosa.
―Tal vez.
―¿Sabes qué? No tengo ninguna duda de que superaré tu trasero, así que
aceptaré tu apuesta.
Sonrío por dentro, pero por fuera parezco un poco asustada. Esto va a ser
muy divertido. Por supuesto, existe la posibilidad de que pierda contra él, pero
correré ese riesgo. Es posible que me baje la guardia, y me aseguraré de
meterme un poco en su cabeza.
Entramos en el campo de tiro, que está en las afueras de Virginia Beach.
Se nota que es un campo de tiro de tipo Operaciones Especiales. Hay una gran
cantidad de barreras y objetivos. Da una gran variedad de posiciones y ángulos
para disparar. Permanecer protegido será un reto, pero aprendí a disparar en
movimiento. Creo que en realidad tengo mejores puntuaciones cuando me veo
obligado a estar en movimiento, ya que así es como se hace la mayoría de los
disparos de todos modos.
No es muy frecuente que disparemos nuestra arma desde detrás de una
cobertura y tengamos tiempo de hacer un tiro claro. Sé todo lo que hay que hacer
para adaptarse y seguir haciendo un buen disparo. Sin embargo, no hay manera
de mentirme a mí mismo que este no es el curso de Mark. Él tiene la ventaja, por
lo que realmente necesito estar a punto.
―De acuerdo, ¿queremos decir sólo las mejores puntuaciones?
―Creo que es lo más justo. ¿Tres puntos por cualquier tiro de masa
central, dos por el cuerpo y uno por la cabeza?
Mark se rasca la cabeza:
―Ni siquiera voy a preguntar cómo sabes que la Marina marca.
Sonrío.
―Conozco mis cosas, brillante chico vampiro.
―Oh... ―Asiente con la cabeza con una sonrisa―. ¿Ahora quieres hablar
mal de todo esto? ―Mark se echa hacia atrás y cruza los brazos sobre el pecho.
―Me imagino que deberíamos mantener la autenticidad.
―Juego limpio entonces, Charletta.
―¿Qué? ―Me río.
―Me estoy quedando sin nombres.
―Venga, vamos a ver tus habilidades estelares.
Recogemos la munición, preparamos nuestros puestos y su amigo, que
está detrás del mostrador, nos sigue para vigilarlo y mantenerlo justo. Parece
bastante fácil de convencer. Le doy mi mejor sonrisa, me inclino un poco para
mostrar un poco de escote y me aseguro de que me esté mirando.
―No va a suceder. ―Mark mira con una sonrisa sin sentido―. ¿Por qué no
repasas las reglas, Pugh? ―Le lanza una mirada que, imagino, hace que el pobre
hombre se cague encima.
―No seas malo ―regaño a Mark.
―No le enseñes las tetas.
―No lo hacía.
Da un paso adelante, me agarra la cara y me besa sin aliento. Intento
luchar contra el deseo que me invade, pero estoy perdida ante él. Le devuelvo el
beso, sin importarme que haya alguien a nuestro alrededor. Que se supone que
esto es una competición y que yo debería estar jugando con su cabeza. Lo único
que me importa son sus labios contra los míos. La forma en que me posee por
completo cuando me abraza así. Las mariposas revolotean en mi vientre cuando
me lo imagino reclamando delante de todos. La testosterona que desprende me
hace desearlo más. Estoy muy jodida.
―Ahora... ―Me da la vuelta y me da una palmada en el culo―. Vamos a ver
cuánto lloras cuando pierdes.
 Y toda la agitación desaparece. Así de fácil, me cabrea y llama a mi lado
dominante.
―Sí, veamos quién es la más grande.
Mark toma la nueve, la carga y la enfunda. Cierro los ojos para evitar las
palpitaciones que se producen entre mis piernas. Es tan sexy en este momento.
Armado, de uniforme... pero me vuelvo loca cuando abro los párpados y le veo
peinarse hacia atrás. Ahora, soy incapaz de detenerme.
Me acerco a él, meto los dedos en su pelo y prácticamente me subo a él. Mi
boca se adhiere a la suya, y no puedo imaginarme haciendo otra cosa que no sea
esto. Está caliente, y ahora mismo, es mío.
Sus manos sujetan la parte trasera de mis piernas mientras le beso hasta
la saciedad. Lo necesito. Necesito sentirlo, y tengo la ligera esperanza de que
esto lo desconcierte, pero esto es deseo y me estoy engañando a mí misma.
Después de sólo Dios sabe cuánto tiempo, me retiro.
―Hola.
Estoy un poco sin aliento.
―Maldita sea.
―Hay algo en ti y en tu pelo.
―Creo que te gusto.
Gimoteo.
―Creo que estás caliente.
―Y te gusto.
―Sólo tu polla.
―Y yo también. Puedes decirlo.
Me suelta, me da un picotazo y me sonríe.
―¡Yo no!
―Lo que tú digas, Charlie.
―¡Bien! Porque digo que no me gustas. Sólo el sexo.
Pugh está de pie a un lado observándonos. Olvidé que estaba allí.
―Deberían hacer películas. ―Se desplaza y se acomoda. Qué asco.
El lado protector de Mark parece explotar mientras empuja al tipo hacia
atrás para que se golpee contra el poste de madera que hay entre nosotros.
―Guárdate tus putos comentarios para ti. ¿Entendido?
―Relájate, Dixon. Sólo digo que eso fue caliente. ―Parece que no le
impresiona la hostilidad de Mark―. Vamos al juego, ¿eh?
Me alejo, apoyándome en el poste para observar la interacción. Mark
parece calmarse tan rápido como se calentó, pero en realidad, Pugh acaba de
hacer mi trabajo por mí. Estará ligeramente distraído.
 Repasamos las reglas y, gracias al lanzamiento de una moneda, Mark va
primero. Me permite ver el recorrido de primera mano, conocer el terreno y
prepararme. Me dará la oportunidad de casi correrlo con él en mi mente.
―Bien, véndale los ojos ―le dice a Pugh.
Le entrega un trapo.
―¿Qué? ―Chillo.
―De ninguna manera te voy a dar ninguna ventaja aquí.
―¡De ninguna manera me vas a vendar los ojos!
―Charlie. ―Mark suspira con exasperación―. Ponte la venda en los ojos.
No vas a ver esto. Esperaría lo mismo si fueras tú primera.
No, no, no. No lo voy a hacer. Durante nuestro entrenamiento nocturno,
una vez me vendaron los ojos y me dejaron durante horas. Me niego a
experimentar eso de nuevo. Y no le diré mi nombre. Sin embargo, siempre cumplo
mis apuestas. Maldito sea.
Bien, puedo hacerlo. Puedo encontrar la confianza. Puedo ganarle porque
soy Charisma Erickson. Soy una mujer malvada que puede disparar a cualquier
hombre contra el que haya disparado.
―¡Bien! ―Dejo que mi ira fluya a través de mí―. Dámelo, coño gigante. Eres
taaaan bueno que tienes que vendarme los ojos? El gran y malvado Navy SEAL
tiene miedo de una chica.
Sonríe.
―Me encanta cuando te pones bocazas. Me hace pensar en nuevas formas
de hacerte callar.
―¡Chúpame la polla! ―Le grito mientras me pongo la venda.
―Muy G.I. Jane de tu parte.
―Si se te ocurre tocarme, te lo arranco de un mordisco. ―Le advierto
mientras me deslizo hacia el suelo.
―De acuerdo ―dice Pugh antes de que podamos continuar nuestra lucha―.
La puntuación más alta gana. ―Repasa el recorrido con Mark, y como he perdido
la visión, mi oído se agudiza.
Escucho todo lo que puedo. De pie, boca abajo, de rodillas y luego de
nuevo de pie. Al menos conozco los cuatro primeros obstáculos. Si por alguna
razón empatamos, el tiempo más rápido será el que rompa el empate.
―¿Lista? ―Pregunta Pugh.
―Oh, sí ―afirma Mark, y puedo imaginar su cara. Esa sonrisa de
suficiencia, los ojos de reojo puestos en mí, antes de pasarse los dedos por el
pelo.
Disparar es un subidón. Disparar te enciende con un poder que no puedes
explicar. La emoción de manejar algo tan mortal con tanta precisión.
Escucho que los disparos estallan rápidamente. Las balas estallan al
chocar una tras otra contra los objetivos metálicos. Bing, bing, bing. Después de
unos segundos más, todo queda en silencio. Prácticamente estoy rebotando en mi
piel.
El sonido de sus botas crujiendo se acerca.
―¿Lista, princesa?
Así que volvemos a ese apodo. Me quito la tela de los ojos cuando aparece
su cara y se la lanzo. Sus ojos están llenos de alegría. Puedo ver lo divertido que
ha sido para él. El disfrute rezuma por toda su cara.
―Lo único que estoy dispuesto a hacer es entregarte los pañuelos.
―¿Pañuelos?
―Por todo lo que vas a llorar. ―Me levanto de un salto y le acaricio la
mejilla.
Su cabeza cae hacia atrás mientras se ríe.
―Dios, cuánto te amo... ―Encierra su mirada con la mía― Hablando
mierda conmigo. ―Trata de interpretarlo como si estuviera terminando una frase.
Hay un momento incómodo entre nosotros, pero me río.
―Menos mal que se me da muy bien.
Me doy la vuelta y disipo una respiración pesada. Es imposible que me
ame. Sólo fue un desliz. Un desliz estúpido, como cuando lo dices sin querer
colgando el teléfono. Instinto. Eso es.
―¡Feliz rodaje! ―me dice a mi espalda.
Me doy la vuelta y miro fijamente.
―Ponte la venda, chico vampiro.
―Ya he disparado.
―¡No quiero que veas cómo lo hago!
―No puedo obtener una ventaja.
Me adelanto, le arranco la venda de la mano y se la ato.
―Tampoco puedes distraerme de esta manera. Ahora siéntate, cállate y sé
un buen chico.
―Pagarás por eso.
―Estoy muy segura. ―Pongo los ojos en blanco y me preparo para patear
su pomposo trasero.
Pugh explica el recorrido, igual que hizo con Mark. Volvemos, me rompo el
cuello y encuentro mi centro.
Aquí está.
Vuelo a través del recorrido, dando mi marca mejor de lo que podría haber
imaginado. No me concentro en la apuesta, ni en los blancos, ni en nada más que
en mí y en mi respiración. Todo el mundo supone que la clave del tiro es la
puntería, pero en realidad se trata de sincronizar la respiración. Eso es lo que es
decisivo para asegurarse de que no se tire la ronda. Cuando estás en esa
liberación perfecta, puedes golpear cualquier cosa sin esfuerzo. Así que me
cronometro, contando mis entradas y salidas. Disparo mejor que en mucho
tiempo. Su trasero es de hierba.
Una vez que hayamos terminado, Pugh cuenta mi puntuación. Si Mark me
gana, será por un pelo.
―¿Te sientes confiada? ―Me pregunta Mark. Me rodea la cintura con el
brazo. Juro que siempre me está tocando.
―¿He mencionado que gané una competición de tiro al blanco a los diez
años? ―Me jacto.
No he mencionado ni una palabra.
―Bien. ―Pugh da una fuerte palmada con sus manos―. ¿Listos para
escuchar quién ganó?
―Lo siento, Charlie. ―Mark dice estirando los brazos por encima de la
cabeza―. Estoy tan preparado para saber qué gritar esta noche.
Le doy una palmada en el estómago desprotegido.
―Vamos a escucharlo.
Pugh mira su papel.
―Muy bien. El ganador es...
 Diecinueve
―¡Lo sabía! ―Bailo, moviendo el culo mientras hago una pequeña giga―.
¡Ja! ―digo en la cara de Mark mientras continúo con mi burla―. Yo gano. Yo
gano. Gano, gano, gano.
―No hay una puta manera. ―Mark le quita el papel y lo mira por encima―.
¿Por tanto?
―Los objetivos están ahí. Puedes contar por ti mismo ―ofrece Pugh.
―¡Oh, las cosas que harás! ―Prácticamente chillo.
Mark gruñe mientras se aleja para comprobar el recorrido.
Vuelve con el ceño fruncido. Está claro que he ganado. Ni siquiera pudo
mentirse a sí mismo. Este es un día glorioso.
―Gracias, papá ―susurro al cielo.
―Tiene que haber límites para esto ―refunfuña Mark.
Esto va a ser muy divertido. Quiero decir, él dijo que haría cualquier cosa.
Estúpido, hombre demasiado confiado.
―Esto es lo que pasa cuando los hombres como tú se vuelven engreídos.
Dices palabras como cualquier cosa y siempre. Te muerde en el culo, pero estaré
más que feliz de aprovechar esto.
Se monta a mi lado en su Jeep.
―¿Volverás a hacer tu baile de sacudir el culo?
―Para ti ―sonrío, y me inclino hacia atrás―. Tal vez.
―No te ahogues en tu victoria.
―No te preocupes por mí. Yo empezaría a preparar el Día de Charlie.
―¿Le vas a poner nombre a tu día?
Me enfadé.
―Por supuesto. Ahora a decidir cuándo cobrarlo.
―Seguro que será el más inoportuno de los días.
―¡De verdad!
Cuando entramos en la calzada, Mark me sorprende tomándome la mano.
Desplaza su cuerpo hacia mí y sus ojos verdes se clavan en los míos. Espero que
diga algo, pero se queda con los dedos entrelazados.
―Tenemos que irnos dentro de unas horas a la boda de Jackson y
Catherine.
―Okaaay. ―Me confunde el tono de su voz.
 ―No tenemos mucho tiempo.
―¿Mark? ―Mi frente se tensa―. ¿Estás bien?
―Nunca mejor dicho.
Esto me recuerda a la vez que se puso raro en el avión por la conversación
que tuvo con Jackson y lo que creía saber de mí. Hemos pasado casi todo el
tiempo juntos, así que no creo que sea eso, pero ahora está actuando muy raro.
Vuelvo a pensar en cuando casi dijo esas tres palabritas, pero... no lo sé.
―Vamos a ducharnos ―ofrezco. Tal vez su humor cambie.
―Sólo quieres que me desnude.
Por supuesto que eso lo saca de sus casillas.
―Me conoces muy bien. ―Mi tono juguetón le hace sonreír.
Después de nuestra larga y muy sucia ducha, hacemos la maleta para
pasar la noche y nos dirigimos al viñedo. Mark y yo charlamos y nos reímos de
las historias de las antiguas misiones. Me gustaría poder contarle más cosas,
pero no puedo. En lugar de eso, soy imprecisa, pero él no insiste. Es una cosa
bonita de nuestra relación, que hay un entendimiento de que el trabajo a veces
no se puede compartir.
―¡Guau! ―Exclamo al entrar en los viñedos de Keswick, en el centro de
Virginia―. Este lugar es impresionante.
El camino de entrada es una pequeña carretera de tierra que abraza las
viñas. Viajamos hasta que aparece una enorme casa blanca. Tiene grandes
pilares y una preciosa fuente delante. El camino de tierra la rodea, ofreciendo
una magnífica imagen. Todo es nítido. Los verdes son profundos y ricos. El
blanco de la casa es muy marcado y hace que todo parezca elegante. Puedo ver
por qué eligieron este lugar. Es perfecto.
Estacionamos a un lado y Catherine se precipita hacia el coche.
―¡Charlie! Has venido. ―Su sonrisa es luminosa. Es la imagen de una
novia sonrojada. Catherine está tan feliz, tan esperanzada, tan llena de vida.
―Después de la llamada número ocho, supe que no podía decir que no
―me burlo de ella.
―Soy persuasiva ―guiña el ojo―. Esta es mi mejor amiga, Ashton.
Una hermosa pelirroja se acerca. Sus ojos azules son impresionantes. No
es de extrañar que Mark sintiera algo por ella. Por suerte, me contó su historia y
cómo nunca salieron realmente. Era más bien una situación de "podríamos, pero
no lo haremos". Ninguno de los dos estaba dispuesto a hacer un esfuerzo, pero
seguían siendo buenos amigos.
―Así que eres la chica que domó al idiota. ―Sonríe y me abraza―. Es un
placer conocerte.
―He oído hablar mucho de ti ―respondo.
No soy una persona celosa. Pero no puedo evitar sentir un poco de
curiosidad por ella. Sé que ha estado viendo a su amigo, Quinn, pero aún así.
Mark es cien veces mejor partido, al menos en mi opinión.
 Se ríe.
―No creas nada de lo que has oído. Especialmente si viene de él. ―Me
suelta y se acerca a Mark. Le da un puñetazo en el brazo y se abrazan―. Me
alegro de verte, Twilight.
―¿Está Quinn? ―Pregunta con una ventaja para él.
―No.
―Maldito imbécil.
―No arruinemos el día de hoy con la charla del idiota. ―Ashton sonríe
antes de volverse hacia Catherine―. No todos los días puedo ver a mi Biffle
casarse.
―¿Biffle?
―Mejor amiga de por vida ―explica Catherine―. Ashton tiene su propio
lenguaje. Siempre está creciendo con sus palabras inventadas.
―¡Lo que sea! ―dice con la mano en alto mientras se aleja.
Tendré que beber para seguir el ritmo de este grupo. Es curioso que Mark
sea tan importante para tanta gente. Cumple un papel diferente para cada uno
de ellos. Para Natalie, es su apoyo en cierto modo, sólo que más fraternal. Con
Catherine, es más juguetón y de nuevo fraternal, pero más molesto. Con Jackson,
es su roca. Está a su lado, luchará por él, y tiene esa seriedad a su alrededor.
Luego, cuando está conmigo, hay un lado que nadie más puede presenciar, algo
sólo entre nosotros. Además, él ve algo dentro de mí que yo nunca he compartido.
Catherine se ríe.
―Vamos, tenemos vino y aperitivos en la zona de picnic.
Mark me toma de la mano y la seguimos. Cuando llegamos, Jackson se
levanta inmediatamente, me besa la mejilla y abraza a Mark. Cuando se sienta,
Catherine se posa en su regazo. Dios, están tan enamorados.
Ashton hace un sonido de asfixia cuando empiezan a besarse.
―Ustedes dos necesitan terminar con esto para que todos podamos comer.
―Oh, cállate.
Mark se ríe.
―No está bromeando. Te imaginas que a estas alturas ya se le habrá
pasado el efecto.
Jackson mira a Catherine y luego le echa el pelo hacia atrás.
―Nunca se te pasará. Cuando está bien, es para siempre.
No sé si reír o desmayarme.
Mark toma su bebida y la engulle. Pasamos la tarde así, bebiendo vino y
comiendo hasta que se pone el sol. Las luces de la fuente desprenden un
resplandor. La noche es tan hermosa que me hace pensar en cómo me sentiría yo
si fuera la novia.
 ―Bien, gente. ―Catherine da una palmada en las piernas y se levanta―.
Tenemos un gran día mañana. ―Ella mira a Jackson mientras él la atrae en
sus brazos―. Un día que siento como si hubiéramos esperado una eternidad
para llegar aquí.
Jackson la abraza.
―Te veré mañana.
―Allí estaré.
―He estado esperando este día durante mucho tiempo. Mañana serás la
Sra. Cole.
Mi corazón se hincha. Así es el verdadero amor. Me recuerda a mis padres.
Mi padre solía decirle las cosas más dulces a mi madre. Si se peleaban, mi padre
sólo le decía alguna frase bonita y ella era masilla en sus manos. Se amaban con
cada parte de su ser, y eso lo veo en Jackson y Catherine.
―Awww ―dice Mark sarcásticamente―. Vas a ser la Sra. Muffin.
Ella lo mira fijamente.
―Eres un tonto.
Mark se encoge de hombros.
―Me lo han dicho una o dos veces. Pero es mejor que ser el apodo de un
marica.
―Ignóralo, cariño. ―Jackson toma la cara de Catherine. La forma en que se
miran con adoración me produce escalofríos―. Mañana nos casaremos. Tú ya
eres mía, y yo ya soy tuyo, pero mañana... se lo enseñaré al mundo.
―Hallmark no tiene nada que ver con ustedes dos. Tal vez deberías debatir
un cambio de carrera a ginecología ya que aparentemente te gusta ser una
vagina.
Mark se echa a reír y Ashton le da una palmada en la nuca.
¿Hace esto con todo el mundo?
―Mark ―digo, para disipar otra pelea y el hecho de que haya arruinado un
momento tan hermoso―. Volvamos a la habitación. Tienes que ser amable
mañana, y estoy segura de que eso requiere dormir.
―Otra vez con lo de necesitarme en la cama.
―Vamos, Romeo.
Los dos estamos un poco borrachos por el vino. Me pongo la camiseta de
Mark y me meto bajo las sábanas. Sus brazos se abren y me acurruco en ellos.
Nunca he sido de las que se acurrucan, pero hay algo que me atrae de dejar que
me abrace. Encajamos juntos, en muchos sentidos.
―Háblame de la última misión ―dice contra mi cuello.
―¿Qué pasa con ella?
―¿Por qué te lo han quitado? ―me tenso, y como sus brazos me rodean,
tiene que notarlo―. A veces, después de volver a casa de una misión... nuestro
grupo lo hablaba. Las cosas que hicimos mal, las que hicimos bien, las que
queríamos hacer de otra manera. Era un momento para ver las cosas desde los
ojos de todos. Jackson veía algo de una manera que yo no veía y viceversa. Eso
puede ayudar.
Entiendo su lógica, pero eso es lo que es un informe, en cierto modo.
―Ya he pasado por esto.
―No, tenías que dar detalles. Tenías que hablar de la forma en que se
produjo, no pintar un cuadro. Hay una diferencia. Píntame la escena completa.
Cómo te sentiste, qué viste, a dónde fuiste.
Mark pasa su pierna por encima de la mía, me atrapa y luego se desplaza
para estar encima.
―Hey...
―No vamos a tener sexo.
―Bueno, eso es una decepción.
Se ríe.
―Dime. Déjame verlo a través de tus ojos.
No quiero hacerlo, pero tal vez tenga razón. Existe la posibilidad de que
Mark pueda captar algo que se me haya pasado por alto o me ayude a verlo a
través de sus ojos. En este punto, vale la pena intentarlo. No estamos más cerca
de encontrar ninguno de nuestros objetivos.
**
Si ayer pensaba que el terreno era hermoso, hoy ha sido como verlo con
otros ojos. Pasé la mañana con Catherine y Ashton. Tomamos un pequeño
desayuno y hablamos un poco de cómo crecieron juntas.
Alrededor de media tarde, llegó la otra amiga de Ashton y Catherine,
Gretchen, de Nueva Jersey.
Ashton y Gretchen nos mantuvieron a mí y a Natalie como parte de todo.
Todas estas mujeres son tan diferentes a las que he conocido. Son dulces,
consideradas y verdaderamente amables.
Natalie y yo decidimos escabullirnos para tomar un poco de vino mientras
las chicas se peinan.
―Nunca he tenido la oportunidad de hablar realmente contigo ―dice con
los nervios claros en su voz―. Espero que no te importe.
―Estoy segura de que tienes muchas preguntas.
―Yo sí. Quiero decir… sí. Aaron ha respondido a muchas de ellas. Liam ha
ayudado a rellenar los huecos de lo que cree que pasó. Es un lugar muy extraño
para mí cuando se trata de todo esto. ―Natalie empuja su pelo rubio detrás de la
oreja―. Quiero decir, por un lado debería odiarte. Mantuviste a mi marido en ese
momento como rehén. Por otro lado, si eso no hubiera ocurrido estaría viviendo
una vida muy diferente.
Sé lo que quiere decir. Es la culpa de estar casi feliz de que todo haya
terminado como lo hizo. Si Aaron hubiera vuelto a casa, ella no estaría casada
con Liam. Puede que nunca hubiera sabido todos los secretos que Aaron
guardaba. Es un lugar muy difícil para estar.
―Creo que las cosas salieron como debían. ¿No crees?
Ella asiente y llena nuestras copas de vino.
―Por el destino.
Levanto mi copa y la choco con la suya.
―Por el destino.
―Deberías alegrarte de que Mark sea el padrino.
―¿Oh? ―Me pregunto qué otra cosa podría ser.
―Oh, sí. Estoy segura de que intentó convencer a Jackson para que le
dejara oficiar su boda. Catherine es una fuerza mucho más fuerte que yo. Fui
una idiota y se lo permití.
―¡Espera! ―Estoy aturdida―. ¿Mark es un ministro? ¿Mi Mark?
Bueno, supongo que ahora es mi Mark. Eso se me escapó de forma
demasiado natural. Se ríe.
―Sí. El único Padre Dixon. Pero no nos dejemos llevar demasiado. Tiene
esa maldita cosa en línea, y la ha llevado a un nivel completamente nuevo.
―¿Por qué no me sorprende?
Lee mira su teléfono
―Deberíamos volver ―dice―. Es casi la hora.
Catherine insistió en que Natalie y yo nos preparáramos en su habitación.
Mi vestido se había fugado, así que no tenía salida. Es curioso que pueda derribar
a los jefes de las bandas mafiosas, a los terroristas y a los monstruos más
aterradores que la mayoría de las personas jamás verán, pero no puedo luchar
contra un grupo de chicas.
Llamo a la puerta y Ashton me abre al ver que soy yo. Está muy guapa. Su
vestido morado pálido de un solo hombro le sienta como un guante.
―Hola, entra. Catherine está terminando de peinarse.
―Gracias. ―Sonrío. La habitación tiene vistas al viñedo. No hay más que
verde hasta donde alcanza la vista. Al doblar la esquina, Catherine aparece―.
Vaya ―digo cuando la veo por primera vez. Lleva el pelo largo y castaño recogido,
pero con intrincadas trenzas que cruzan la parte posterior de la cabeza. Su
maquillaje es suave, pero también dramático. Parece una estrella de cine―. Estás
preciosa.
―Espera a ver el vestido. ―Ashton sonríe―. Le va a dar un ataque al
corazón a Jackson.
―¡Para! ―Los ojos de Catherine se ponen en blanco―. Me alegro mucho de
que hayas podido estar aquí. Podría necesitar a alguien para restringir a Ashton
si intenta alguna de sus travesuras.
Me río.
 ―Te protegeré.
Terminan y ella se dirige al vestuario para ponerse el vestido. Me quedo
boquiabierta cuando sale. Es absolutamente impresionante. Su vestido tiene un
largo corpiño en forma de tulipán. El encaje lo adorna todo hasta las manos,
dejando al descubierto su piel. La pequeña pedrería de los bordes la hace brillar
literalmente.
―¿Crees que le gustará? ―pregunta.
Natalie se adelanta.
―Catherine, estás positivamente radiante. No hay un hombre en el mundo
que no esté orgulloso de tenerte del brazo. Y Jackson, bueno, tengo cien dólares
que dicen que está sollozando antes de que llegues al final del pasillo. Eres
perfecta.
Las lágrimas de Catherine caen y las mías comienzan a formarse.
―Es que... esta no es su primera vez... ―se interrumpe.
De nuevo, Natalie la consuela.
―Madelyn es su pasado. Tú eres todo lo que siempre quiso. Amar a
alguien antes no hace que ames menos a la siguiente persona. Esa es la belleza
del amor. Siempre está creciendo. Tú y Jackson tienen algo que muy pocos han
conocido. Él te ama, moriría por ti, se movería hasta el fin del mundo. Su anterior
matrimonio ni siquiera está en este lugar, créeme ―sonríe mientras se limpia los
ojos.
Natalie, más que nadie, lo sabría.
―Estoy siendo tonta. ―Sacude la cabeza―. Lo amo tanto, y siempre
tengo miedo de que caiga el otro zapato. Él es todo lo que importa en este mundo
para mí.
Mi corazón se rompe ante sus palabras. Mi madre solía decir lo mismo.
Esto es lo que siempre he deseado. Un amor en el que la idea de que
desaparezca te arruine, pero el miedo ha impedido que una parte de mí lo
permita.
Me limpio una lágrima de la mejilla.
―¿Charlie?
―Lo siento, es que estás muy hemosa. Jackson te ama cuando no estás
mirando. Ese es el verdadero amor. Es cuando te da la espalda, y eso sólo lo he
visto un puñado de veces.
―Jackson y yo casi nos perdemos el uno al otro por culpa del orgullo y
la terquedad, y los secretos casi nos separan. No estaba segura de que el día de
hoy fuera a llegar. Pero tienes razón, él y yo tenemos algo único y perfecto. Es
hora de seguir adelante. ―Catherine expulsa un profundo suspiro―. Estoy
preparada.
Las chicas chillan un poco y se abrazan.
―¡Te vas a casar!
―¡Me voy a casar!
 ―Vamos a bajar a buscar nuestros asientos ―dice Natalie. Toma las manos
de Catherine entre las suyas y la acerca―. Me alegro mucho por ti.
Sonríen y Catherine se acerca a mí.
―Gracias. Nunca sabrás cuánto significa Mark para todos nosotros.
Tenerte a su lado renueva nuestra fe en que por fin tendrá a alguien que le haga
feliz.
Me da esperanza. En lugar de decir nada, me limito a asentir con una
sonrisa.
 Veinte
Los padrinos nos llevan a nuestros asientos. Aaron me sienta, lo que me
hace reír. Veo a los chicos de las Fuerzas de Seguridad de Cole. Todos saludan
con una sonrisa. Busco a Mark con la mirada, pero Lee se sienta a mi lado antes
de que lo vea.
―Estás muy hermosa, por cierto. No pude decírtelo cuando estábamos
arriba.
Por suerte, soy una compradora fantástica y encontré un vestido para
morirse. Es de color rojo burdeos con un escote en la espalda. Ya tenía tacones
dorados de la gala, que funcionaban perfectamente.
―Tú también. ―Sonrío. Natalie lleva el pelo rubio recogido en la parte de
atrás, por lo que muestra la espalda de encaje de su vestido rosa largo. Es bonito,
con una falda un poco más amplia y un escote alto.
Liam se desliza junto a ella y le toma la mano.
―Hola.
―Oye, ¿no estás en la fiesta nupcial? ―le pregunto.
―No, estos tipos han sido amigos desde el principio. Lo mantuvieron en
pequeño, lo que funciona para mí. ―Se tira de la corbata―. Sólo significa que
puedo aflojar esto antes y beber más.
Sonrío y Natalie sacude la cabeza.
―Se dormirá antes de que suene la última canción. No dejes que te
engañe. Es la primera vez que estamos sin niños desde hace tiempo. Está
entusiasmado con la siesta.
Antes de que pueda responder, suena la música. Me tomo un momento
para asimilarlo todo. El sol empieza a ponerse detrás del huerto. Hay sillas
blancas que se alinean a ambos lados de un pasillo improvisado, con los
respaldos envueltos en lazos de color lavanda. Los árboles detrás de la pérgola
están llenos de pequeñas luces blancas centelleantes. Cada detalle ha sido
pensado, pero antes de que pueda profundizar demasiado, Jackson y Mark
emergen en la parte delantera.
No puedo ver nada más que a él. Es como si toda la boda se desvaneciera
y lo único en lo que me puedo concentrar es en Mark. Su pelo rubio está echado
hacia atrás y sus ojos verdes me atraviesan. No existe nadie más que nosotros.
Los anchos hombros de Mark estiran cada centímetro de su esmoquin,
mostrando toda su fuerza. La chaqueta se estrecha a la altura de la cintura para
mostrar su esbelta figura. Es un verdadero pecado. La sonrisa que pinta su cara
me dice que puede leer mis pensamientos. Me guiña un ojo cuando la música
cambia al Canon en Re de Pachelbel.
Este es el momento que más me gusta de las bodas. La novia entrando y
viendo al hombre que ama. Puede que no haya sido la niña de la Barbie y la
princesa, pero es una boda con la que soñaba. La imaginaba en mi cabeza.
Con mis padres siendo la personificación del amor y la devoción, siempre
besándose, tocándose y diciéndose lo mucho que se querían. Dominic y yo
pensábamos que eran asquerosos, pero ahora aprecio el regalo que nos hicieron.
No me conformaré con menos.
Me doy cuenta de que las emociones que se agitan en mí son peligrosas.
Querer esto, desear que sea yo. Incluso contemplar la idea de mirar a Mark con
algo parecido a lo que siento ahora es aterrador. Tal vez podría confiar en él. Tal
vez podríamos encontrarnos en esta misma situación.
Catherine continúa por el pasillo. No mira nada más que a Jackson. Me
vuelvo para ver que los ojos de Mark se encuentran con los míos, y la esperanza
florece en lo más profundo de mi corazón.
Un día.
La ceremonia es exactamente como la había imaginado: intemporal. Dicen
sus votos, las lágrimas fluyen y se puede ver el amor que comparten. La puesta
de sol arroja su bendición en rosas, naranjas y rojos por todo el cielo. Nos
trasladamos a la enorme carpa blanca instalada al otro lado del viñedo. Las
mesas están decoradas con centros de mesa de varios candelabros de cristal que
rodean altas ramas de sauce envueltas en vid.
Ser la pareja del padrino me coloca en la mesa de la fiesta de bodas.
Sin embargo, gracias a la consideración de Catherine, conozco a todos. Ashton,
Gretchen y Aaron me hacen sentir como un amigo de toda la vida. No es que no
pueda soportar estar en situaciones incómodas, pero es agradable sentir que
encajo.
Mark está con los novios haciendo fotos, así que me dirijo al bar.
―Una copa de chardonnay, por favor. ―Sonrío cuando Jackson y
Catherine entran en la tienda. Sus sonrisas son eléctricas. Su amor es palpable.
―¿Te lo estás pasando bien? ―Mark me golpea la cadera y me da una
copa―. No te preocupes, aquí es seguro beber.
―¿Cómo sé que no me has pasado algo?
―No tengo que drogarte para que te acuestes conmigo. Sabes que no
puedes resistirte a mí.
―¿Es así?
―Reviento tu motor, nena. Hablo tu idioma. Soy tu arma preferida.
―Oh, Jesús. Necesitas un psiquiatra. ―Me río y bebo un sorbo.
Me apoyo en él. La necesidad de estar cerca es más fuerte de lo que puedo
luchar. Me hace feliz el simple hecho de estar cerca de él.
―Son muy felices juntos ―reflexiona.
 ―Mencionaste que no lo tenían fácil. ―Nunca presioné para obtener
más respuestas.
Parece apropiado hablar de ellos ahora.
Mark da un trago a su cerveza. Sólo él bebería cerveza en un viñedo.
―Sí, Jackson tiene un historial de guardar secretos para sí mismo. Es un
tipo raro. Somos amigos desde hace mucho tiempo, pero ni siquiera yo entiendo
su forma de pensar. Lo que pasa con los secretos ―hace una pausa para
lanzarme una mirada―. Es que al final se descubren. Por mucho que lo
intentemos, no permanecen enterrados para siempre.
Mi corazón se acelera ante sus palabras. Mi vida es una pila de secretos
cuidadosamente construidos. Si uno de ellos saliera a la luz, todo caería. La gente
-colegas, amigos, seres queridos- estaría en peligro. Tendría que desaparecer
literalmente, porque me matarían. Cuanto más tiempo paso cerca de Mark, más
expuesta estoy.
―Esperemos que la gente no escarbe. A veces es la sed de conocimiento la
que acaba empeorando las cosas. ―Le ruego, a mi manera, que lo entienda.
Mark reflexiona sobre mis palabras, pero la intensidad no disminuye.
―La verdad, sin embargo, no se puede negar.
―A veces la mentira es más segura que la verdad.
―Te protegeré. ¿Lo crees?
―Mark. ―Apenas puedo hablar. Sé que quiere pensar que puede, pero hay
cosas que ni siquiera él puede parar. En lugar de dejarme terminar, me toma en
sus brazos.
―Puedo vivir con tus mentiras, Charlie. Mientras no me mientas a mí.
―No siempre podré elegir. Si vuelvo a la agencia, mi vida no será siempre
mía. ―Esta ha sido siempre la lucha a la que me he enfrentado. Amar a alguien,
dejarle entrar en mi vida, no les proporciona ninguna promesa. Haré lo que mi
país necesite que haga. Iré donde tenga que ir y utilizaré a los que me rodean
para obtener información, a cualquier precio.
Mark toma mi copa y la deja sobre la barra.
―Tu vida es siempre tuya. Es lo que eliges lo que la convierte en ajena.
Ven. ―Extiende la mano―. Tenemos gente a la que dar envidia. ―Su sonrisa es
acogedora, y mi mano se desliza en la suya―. Justo después de dar mi
discurso. ¿Estás lista para lo épico?
―Tengo más miedo que nada.
Se ríe.
―Jackson debería tenerlo también.
 Veintiuno
Mark

He pensado en todas las cosas que decir a mis mejores amigos. Las
historias que tengo que lo harían ponerse de colores, pero le prometí a su madre
que me comportaría. Por otra parte, comportarse para mí es probablemente una
broma para ella.
―¿Lo has anotado? ―pregunta Charlie mientras nos dirigimos a la mesa
principal.
―Tengo todo lo que necesito aquí.
―¿En qué estaba pensando al hacerte el padrino?
Me encojo de hombros.
―Ni idea. ―El DJ pide que todos tomen asiento―. Esa es mi señal. ―Me
apresuro hacia Jackson y Catherine. Ella me mira. Aww, Kitty ha sacado las
garras.
Jackson, por supuesto, hace lo que yo esperaba, fruncir el ceño. Sí, ten
miedo, Muff. Voy por detrás de ellos para que sus caras sigan sonriendo.
―Bienvenidos todos. Estoy muy feliz de estar aquí para celebrar el
matrimonio de dos personas a las que quiero mucho. Catherine y Jackson han
recorrido un largo camino. La mayoría de ustedes saben que he tenido el
privilegio de servir con Muffin aquí. ―Le agarro el hombro―. Hemos trabajado
juntos como civiles desde entonces. Es uno de los mejores tipos que conozco, y de
alguna manera consiguió convencer a Catherine para que se casara con él. ―Se
ríe, y Catherine aprieta los dientes en una sonrisa falsa―. Ella es la mejor. Es
mucho más inteligente que él. Claramente más bonita. ―Me vuelvo hacia
Jackson―. Lo siento, Muffin, pero seamos realistas. Ella te gana. ―Todos se ríen.
Y pensar que estaban preocupados―. Pero para ser serios, no hay dos personas
en este mundo que merezcan ser más felices que estos dos. Y yo lo sabría, porque
estoy ordenado. Así que, con el poder que me ha sido conferido, bendigo este
matrimonio. Que mi poder sagrado envuelva a Kitty y Muffin en sus brazos y los
mantenga cerca. ¡Por Jackson y Catherine!
Me inclino mientras los aplausos continúan, junto con muchas risas. Dejo
caer el micrófono y les doy un beso a ambos en la mejilla.
―Estás muerto. ―La voz de Jackson es apenas audible.
―Tus amenazas no me molestan.
Catherine se levanta, me rodea con sus brazos y se ríe.
 ―No esperaba menos. Te quiero, Mark. No metas la pata con ella. Podrías
ser tú dentro de un año.
Me echo hacia atrás mientras ella sonríe. Tiene una vena que la gente
olvida por su sonrisita, pero sabía que me iba a joder la cabeza.
―Muy buena.
Jackson la rodea con sus brazos y le besa la mejilla.
―Lo has asustado, cariño.
―No... ―Ella se inclina hacia él―. Sólo le he abierto un poco los ojos.
―Aww, abrazo de grupo. ―Me río y los atraigo a los dos en mis brazos―.
Sólo porque estés casada ahora, no significa que no puedas seguir deseándome.
Catherine, en plena forma, resopla sin decir nada y se dirige a la pista de
baile. Jackson y yo nos quedamos de pie mientras él la observa.
―Me alegro por ti, hombre. ―Se lo merece.
―Gracias.
―Probablemente voy a volver a salir pronto. He estado siguiendo una pista
que creo que podría valer la pena mirar.
Charlie y yo encontramos algo en un nuevo archivo que llegó sobre una
oferta. Podría no ser nada, pero fue suficiente para que ambos nos detuviéramos.
Jackson tenía razón al apuntar el nombre de Neil. Nunca lo habría tenido en mi
radar, pero la oferta llegó a mi escritorio con su nombre. Parece que después
de que le despidieran de su trabajo en marketing, le contrataron en una
empresa que hace trabajos por encargo. Reciben una solicitud de una empresa,
buscan el trabajo y luego deciden en función de las ofertas que llegan. Y he aquí
que su nombre estaba en el contrato para el embajador.
―¿Algo que deba tener en cuenta?
―No. Podría no ser nada, pero estoy tachando todas las posibilidades de la
lista. Ahora, ve a bailar con tu mujer. ―Lo empujo hacia delante y él se lanza tras
ella.
Pasamos la siguiente hora bailando, riendo y contando viejas historias.
Ashton me cuenta muy poco sobre su pelea con Quinn, pero el enfado es evidente
en su cara. Si intenta hablar con ella, le arrancará las pelotas. Esa pelirroja, es
una luchadora.
La noche avanza y me entero de que Charlie es una bailarina muy sexy.
Me gustaría encontrar una maldita cosa en la que sea mala... bueno, sé que es
buena chupando. Todavía no puedo creer que me gane en el tiro. Voy a decir que
es porque no he ido al campo de tiro en un tiempo.
Charlie y yo bailamos lentamente, y la sensación de su cuerpo contra el
mío hace que sea difícil pensar. Su aroma a miel se filtra en el aire. Todo lo que
puedo hacer es pensar en lo dulce que sabe, y en cómo no puedo esperar a recibir
mi próxima dosis. Es como una droga a la que, después de haberla probado una
vez, eres adicto para siempre.
 ―Me alegro de que hayas aceptado venir como mi cita. ―La balanceo al
ritmo de la música. Sus ojos azules conectan con los míos.
―Yo también. Me lo he pasado muy bien.
―La noche aún no ha terminado.
Apoya su cabeza en mi pecho y se funde conmigo.
―No tenía intención de que terminara.
Froto mis manos por su espalda desnuda, haciendo dibujos en su piel.
―Charlie ―le digo cuando levanta la cabeza.
―¿Sí?
―Quédate un rato.
No sé por qué lo he dicho, porque la idea de que vuelva a DC me da ganas
de hacer agujeros en la pared. Tenerla cerca... me da algo que no sabía que me
estaba perdiendo. Es como ver las cosas de una manera diferente. La mierda que
ha tirado por todo mi baño me reconforta. El hecho de que venga a trabajar
conmigo, que lea viejos archivos y me ayude me hace desear que dure más
tiempo. Además, saber que no voy a estar cerca y que no puedo protegerla me
está volviendo loco. No quiero que vuelva allí sola. No tiene ni idea de lo que
puede estar esperándola.
Dejando todo eso de lado, sin embargo. Me estoy enamorando mucho de
esta chica. La quiero en mi vida, y creo que si puedo mantenerla más tiempo, ella
verá que también la quiere.
Conociendo a su siempre testaruda persona, seguirá diciéndose lo
contrario, pero yo lo veo. La forma en que me observa cuando cree que no le
presto atención. Cómo cambia todo su comportamiento cuando me acerco. Su
cuerpo se relaja y me mira un poco más de lo que solía hacerlo. Empieza a
confiar en mí. Aunque quiere creer que es un tigre feroz, últimamente se parece
más a un gatito. Claro que nos peleamos, porque eso es lo que hacemos, pero es
diferente.
―Tengo que volver. Necesito terminar lo que he estado haciendo.
―No te lo estoy pidiendo.
Me mira por encima del hombro sin responder. Estoy seguro de que
desearía poder pegarme, pero eso está mal visto en una boda. A la mierda. Le
agarro la barbilla y la obligo a mirarme.
―Te estoy diciendo que te quedes. Te digo que quiero que te quedes. No
digo que para siempre, sólo hasta que arreglemos algunas cosas. Tómalo, Charlie.
Toma lo que te estoy ofreciendo.
Sus hombros se hunden.
―De acuerdo.
―¿De acuerdo?
―Sí, culo insistente. Me quedaré un rato.
 Mi mano se posa en su nuca. Me doy cuenta de que el desliz que tuve
antes no fue un error. Me estoy enamorando de ella. No, ya estoy enamorado de
Charlie. La atraigo hacia mí. Necesito sentir sus labios. La beso de forma
diferente, no es que no seamos siempre explosivos, pero esto tiene más recorrido.
Es una promesa de todo lo que vendrá esta noche, porque esta vez... Voy a
hacerla mía y a robarle el corazón.
 Veintidós
Charlie

No es como si nunca hubiéramos dormido juntos. Esto es una tontería,

estar nerviosa por pasar una noche con Mark. Pero entre la boda y el vino, las
emociones son diferentes. Él es diferente. La forma en que me miró,
simplemente... todo. Estoy siendo tonta, pero todavía no estamos a salvo. Todavía
no sabemos quién está haciendo las cosas, y Mark sigue siendo un objetivo.
Si lo dejara entrar en mi corazón... ¿a quién quiero engañar? Él ya está
ahí. Me dije que no lo permitiera, pero aquí estoy.
Jodida.
Me siento como esa virgen en la noche del baile, cuestionando todo. ¿Me
quito la ropa?
¿Me meto bajo las sábanas desnuda? No importa el hecho de que me haya
unido al club de la milla de altura con él. He tenido sexo en la ducha, en la pared,
en su cama... Quiero decir, lo hemos hecho. Sólo que esta noche... no se trata de
sexo. Dios, estoy siendo una niña.
Olvida esto.
―¡Mark! ―Golpeo la puerta del baño―. ¡Mark! ¡Abre! ¡Ahora!
La abre de un tirón, escudriñando la habitación.
―¿Qué pasa? ―Su pecho se agita mientras busca el peligro que debo
haberle hecho creer que estaba aquí.
El único peligro son mis sentimientos emergentes. Que necesito parar.
Demostraré que no hay nada más que un gran sexo.
―¡Esto! ―Agarro la parte de atrás de su cabeza y lo empujo hacia abajo.
Nuestros labios chocan. Está claramente sorprendido por mi repentino
ataque, pero me devuelve el beso. Me agarro con fuerza, intentando que se
descongele un poco. Necesito esto. Tengo que ser capaz de sentir nada más que
química sexual.
―Charlie ―murmura contra mis labios, tratando de retirarse―. Para,
preciosa. Para. ―Me empuja hacia atrás.
Mis labios palpitan por la fuerza de nuestro beso.
―¡Bésame, maldita sea! ―Me precipito hacia él, pero me pone las manos en
los hombros.
 ―¿Qué demonios se te ha metido?
―Con suerte, tú.
―¿Por qué tanta prisa? ―pregunta mientras deja que sus manos se
deslicen por mis brazos. Su voz es suave como la seda―. Tenemos toda la noche.
No puedo hablar. Una parte de mí quiere rogarle que me folle porque no
quiero que tengamos esto. La otra parte quiere amarlo. Quiero ser la elegida y
quiero que me dé esto. Pero sé que, al final, esto es un error. Nos pone a los dos
en riesgo. Cuando amas a alguien, eres vulnerable. Me aprovecharía de esa
debilidad. Usar a los seres queridos de alguien en su contra. Da una ventaja que
nunca he permitido que nadie tenga.
La mano de Mark vuelve a deslizarse hacia arriba. Deja un reguero de
toques a su paso. Lentamente, sus dedos se enganchan bajo el tirante de mi
vestido. Me pongo de pie, escultural, mientras sus dedos deslizan la tela.
―Toda la noche, preciosa. Voy a aprovechar cada segundo para enseñarte.
―Me estremezco cuando sus labios tocan el punto sensible donde mi cuello se
une a mi hombro―. Tocaré cada centímetro de ti ―promete―. Cada parte de ti
será mía.
Mi cabeza rueda hacia atrás mientras la otra correa cae. El vestido, al no
estar hecho de nada, se me encharca a los pies. Por mucho que no quisiera esto,
sabía que sería diferente. Me presento ante él sin sujetador y en plan comando.
―Eres la mujer más hermosa del mundo. Todo palidece comparado
contigo.
¿Por qué no puede callarse? Está empeñado en hacerme caer.
―Deja de hablar.
―Necesitas escucharlo. ―Sus labios regresan a mi piel.
Cada toque entre nosotros ahora es intencional. Quiere que sienta que me
toca. Quiero que sienta que me entrego a él, y sin embargo, quiero contenerme.
Los labios de Mark tocan los míos, despacio, suavemente, con intención.
Sus dedos tocan el lateral de mi cuello mientras guía el beso. Nuestras lenguas se
deslizan la una contra la otra y lo siento en todo mi interior. El corazón me late
en el pecho porque no hay manera de que me cierre. No puedo luchar contra él;
es demasiado fuerte para mí. Puedo saborear la determinación en el aire.
Abandonaremos toda pretensión, nos amaremos y ya no podremos fingir.
―Esto lo cambiará todo ―susurro mientras su boca se acerca a mi cuello.
―Bien ―dice mientras me acompaña hacia atrás―. Es hora de que se
acaben los juegos. No puedo jugar más. Sólo nosotros, preciosa. Se acabaron las
tonterías.
Mis dedos presionan su cara.
―Me voy a odiar mañana.
―Entonces tengamos esta noche.
Su rastrojo me pincha las yemas de los dedos mientras lucho por
responder.
 ―Dilo, Charlie. Di que quieres que te ame esta noche.
Cada parte de mi cuerpo se tensa. Lo deseo. Siempre hay alguien en
nuestras vidas que nos arruina a todos los demás; parece que él es el mío. Él es
el talón de Aquiles que me hará caer de rodillas. Dios, cómo lo quiero. Lo quiero
todo, pero tengo tanto miedo. No quiero que me hagan daño. No puedo vivir
perdiendo a otra persona. Parte de la diversión ha sido que esto no era serio. Esto
era sólo sexo. Eso es mentira. Estoy enamorada de él, y estoy segura con él,
bueno, tan segura como nunca lo estaré. La belleza de esta noche hace que mis
emociones se desborden.
―Ámame, Mark. Ámame por esta noche ―digo mientras cae una lágrima.
―Te amaré durante mucho más tiempo. ―Sus labios rozan los míos.
Nuestras respiraciones se mezclan mientras permanecemos envueltos el uno en el
otro. Mi pecho se agita, al igual que el suyo. Los dos luchamos por mantenernos
en pie. Finalmente, los labios de Mark presionan contra los míos.
Nos perdemos, uniéndonos a lo desconocido. La oscuridad nos rodea, pero
la luz brilla a través de la ventana y nos ilumina. Así es como se siente la
caída. Es ingrávida, fácil, aterradora y mágica al mismo tiempo. Me levanta en
brazos y me lleva a la cama.
Me tumba y extiende mi pelo oscuro por las sábanas blancas. Levanto la
mano y enredo mis dedos en su pelo.
―No me dejes caer.
―¿Y si prometo atraparte?
Sonrío.
―Seré yo quien tenga que atraparte.
Los dos soltamos una carcajada. Se levanta y se quita la camisa. La luz de
la luna hace brillar la tinta brillante de sus brazos. Muestra todas las historias
que no habla, sino que muestra a través del arte.
―Sabía que te gustaba estar en el fondo.
―Cállate y bésame ―exijo.
―Sí, señora. ―Sonríe y todo mi miedo se disipa.
Estos son los Mark y Charlie que conozco.
De ingenio rápido, de boca inteligente y un poco sucia a veces.
Mark se ocupa de su boca arrastrando su lengua por mi cuello hasta mis
pechos. Sus manos los acarician y frotan mis pezones hasta que se endurecen. El
calor de su aliento contra ellos y luego el pellizco de su pulgar hacen que me
retuerza. Lo repite hasta que le agarro la cabeza para que se la meta en la boca.
―Mark ―prácticamente gimoteo―. Por favor.
En lugar de hacer lo que le suplico, su mano me presiona el estómago,
moviéndose dolorosamente y con lentitud hacia mi núcleo. Necesito que me
toque, que me conecte con el suelo antes de salir flotando. Pero no lo hace. Elude
la zona que más necesito.
 ―Voy a hacer que te sientas bien. Sólo necesito que estés desesperada.
Mis ojos se fijan en los suyos.
― Te necesito.
―Me tienes ―dice mientras su boca rodea mi pecho y su dedo presiona mi
clítoris.
―Oh, Dios mío ―gimo mientras sus dientes me pellizcan.
Lo hace de nuevo, pero esta vez desliza sus dedos dentro de mi coño. El
placer corre como una droga por mis venas. Es el cielo y el infierno, el placer y el
dolor, la victoria y la pérdida, todo al mismo tiempo. Continúa hasta que mi
espalda se despega de la cama. Estoy muy cerca.
En lugar de ir más allá, se detiene, me echa las piernas por encima de los
hombros y su lengua se desliza contra mí.
―Podría morir aquí. Quiero que te corras en mi boca. Quiero saborear cada
gota de lo que te haga. Voy a amarte con mi lengua y tú me vas a demostrar
cuánto te gusta.
Nunca pensé que hablar durante el sexo fuera excitante hasta que dijo
eso.
―Tiene una boca sucia, Sr. Dixon. Y me gusta.
―Bueno, veamos qué tan sucio puedo ser. ―Sonríe antes de empujar su
lengua dentro de mí.
―¡Joder! ―Me agarro a su pelo y tiro de él con más fuerza dentro de mí. No
importa lo que pase pero no se detiene. No me decepciona. Mark me penetra con
su lengua y luego hace círculos alrededor de mi clítoris. La electricidad me
atraviesa. Mi orgasmo está al borde―. Estoy tan cerca ― jadeo mientras las gotas
de sudor recorren mi cara―. Tan, tan cerca. ―Cada respiración es laboriosa
mientras intento aguantar un poco más.
La mano de Mark encuentra mi pezón, lo aprieta y me chupa el clítoris.
Me rompo en mil pedazos, todos ellos atados a él. Lucho por encontrar mis
pulmones. Acaba de sacudir todo mi mundo y me ha dejado en la estela de su
diluvio.
―Mírame ―me ordena. Con los ojos cerrados, muevo la cabeza―. Mírame a
los ojos, cariño.
Lentamente, los abro. Sus ojos verdes se ciernen sobre mí.
―Quiero sentirte toda, nada entre nosotros. Estoy limpio y me revisan. ¿Te
parece bien?
No sé si está bien. Esto es mucho más de lo que puedo procesar. Mi pecho
se aprieta mientras lo miro a los ojos. Si le doy esto, será la última barrera. Pero
sé lo que siento. Sé que le quiero. Sé que quiero que comparta esto conmigo.
Asiento con la cabeza.
―Estoy limpia y me pongo la inyección.
 La mirada de sus ojos me dice que entiende el significado de esto. Los
brazos de Mark se flexionan mientras presiona sus labios contra los míos. Su
erección se asienta en mi abertura.
―Sólo nosotros, Charlie. Sólo nosotros. ―Se levanta y alinea su polla con
mi núcleo.
Veo cómo Mark se desliza hacia mí. Intento mantener los ojos abiertos,
pero es demasiado. La conexión, las palabras, las promesas, la renuncia a la
lucha es abrumadora. No hay nada más que nosotros. Nada que importe más que
él. No le digo que nunca he permitido que un hombre no use condón. No admito
que él es el primero. No le hago saber que nunca me he planteado no detener a
alguien, estemos donde estemos, que es la única persona en la que he confiado.
Incapaz de engañarme por más tiempo, abro los ojos y lo observo.
Hacemos el amor. No hay más palabras entre nosotros, porque ninguna es lo
suficientemente poderosa para lo que se dice con nuestros ojos.
Mark y yo nos perdemos a lo largo de la noche. Lo tomo, tanto como él me
toma a mí. Me duermo en sus brazos y luego me despierta para volver a hacerlo.
Sólo por esta noche, vivimos en un mundo en el que no hay monstruos, nada que
nos persiga y nada que pueda separarnos. Porque cuando salga el sol, ese mundo
se desvanecerá y volverá la realidad.
 Veintitrés
―¡Lee! ―Mark llama a gritos a Natalie mientras nos sentamos en su
despacho. Después de regresar del viñedo, acordamos volver a determinar el
origen de los problemas de Cole Security Force. Me gustan mucho Jackson y
Catherine y no quiero que pase nada. Cuando no viene lo suficientemente rápido
-que, seamos sinceros, son dos segundos- la llama de nuevo―. ¡Sparkles!
―¿Estás seguro de que no te dejaron caer de cabeza cuando eras niño? ―le
pregunto desde su lado―. Sé que tienes un intercomunicador telefónico.
Se encoge de hombros.
―Esto es mucho más divertido.
―¿Qué? ―Natalie lo mira desde fuera de la puerta. Me gusta mucho.
―Gracias por venir tan rápido.
Sus labios se fruncen mientras sigue lanzándole miradas sucias.
―Me han convocado. ¿Qué necesitas? Estoy hasta arriba de ofertas.
Eso es algo bueno. Al menos, dados sus problemas, no están perdiendo
contratos.
―Quiero comprobar con todos los empleados. Tener una idea de lo que
está pasando.
La cabeza de Natalie se inclina hacia un lado mientras lo estudia. Y como
se trata de Mark, es como un lenguaje secreto.
―No estoy atrapando lo que estás lanzando.
Me río en voz baja.
―Sólo haz entrar a Erik ―le indica.
Se acerca a la puerta con la agresividad que le caracteriza.
―Dios no permita que uses el maldito teléfono y lo llames. Te juro que sólo
me haces esto a mí. ―Natalie gira sobre sus talones y se marcha.
―Te quiero. Vamos a hacer más bebés brillantes! ―grita tras ella y luego se
vuelve hacia mí―. La verdad es que no, guapa. No te pongas celosa.
―¡Te odio! ―Oigo la débil respuesta de Natalie.
―Estoy lejos de estar celosa. Ella y yo podríamos unirnos y formar un club.
Está tan lleno de sí mismo que es un milagro que pueda mantener la
cabeza en alto. Pero, de nuevo, sé que todo es una fachada. Mark no es realmente
egocéntrico. En cierto modo, es casi desinteresado. Renunciaría a cualquier cosa
por alguien a quien ama. Recibiría una bala por un amigo o iría al fin del mundo
para averiguar quién está causando estragos en su vida.
 Erik llama a la puerta un momento después.
―¿Lee dijo que quería verme?
―Entra ―le dice Mark antes de volver a prestarme atención―. Ves, ella
realmente me ama.
―Lo que necesites decirte a ti mismo. ―Vuelvo al archivo que he estado
estudiando durante la última hora. Tiene un montón de información sin
importancia, pero también tiene esta foto. Juro que la he visto antes.
Erik se sienta y empiezan a decir tonterías. Intento ignorarlos y
concentrarme en la foto, pero sólo consigo frustrarme. Este es un momento en el
que desearía poder llamar a Mandi y que ella lo dirigiera. Considero la idea,
porque ella me ayudaría. Al menos creo que lo haría. Por supuesto, podría
ponerla en peligro, pero podría hacerlo sin alertar a nadie.
Decido presionar un poco y ver si pica. En lugar de enviarle un mensaje de
texto a su número habitual, uso el teléfono que sólo conocemos ella y yo. Si
responde, significa que está dispuesta a hablar.
Yo: Hola, siento cómo hemos dejado las cosas.
Envío el mensaje y espero.
―¿Tú y Garrett salieron este fin de semana o hicieron algo divertido?
―Mark pregunta. Los dos balbucean sin parar sobre lo que sea. Intento no
escuchar y no dejar que mis nervios se vuelvan locos mientras espero que Mandi
responda.
―Ya conoces a tu hermano. ―Erik se ríe―. Siempre está dispuesto a hacer
algo estúpido.
―Me imaginé que lo vería más ahora que cuando estaba en Nueva York,
pero en realidad lo veo menos. ―Mark se vuelve hacia mí―. Erik vive con mi
hermano más joven, el imbécil.
―Ahh ―comento, fingiendo interés.
Mi indiferencia debe mostrarse, porque Erik se ríe de la expresión de mi
cara, y luego continúa su conversación.
―La verdad es que no lo veo nunca, lo que lo convierte en el compañero de
piso perfecto.
―Debería haberse mudado con Annika.
Mandi: He estado preocupada por ti.
Yo: No estaba segura de que fueras a responder.
Es cierto. Había una buena posibilidad de que no lo hiciera. Si soy sincera,
no debería haberlo hecho. Pero esto es bueno. Esto es algo a lo que aferrarse. Con
su ayuda, realmente podríamos hacer esto.
Mandi: No estaba segura de que debiera, pero no estarías enviando
mensajes si no fuera importante.
―¿Han terminado de ser chicas? ―Pregunto. Necesito que esta
conversación termine―. Me gustaría volver a DC en algún momento de hoy. Estoy
cansada de ser tu rehén, así que cuanto antes acabes con esto, antes podré
volver a casa.
La sonrisa en su cara me advierte que voy a pagar por eso.
―Te irás a casa cuando yo esté preparado para que te vayas a casa.
Lo fulmino con la mirada ya que seguro que va a pagar por ello. Erik se ríe.
―Veremos quién lleva los pantalones en esta relación.
―Cállate. Puedes retirarte. Haz pasar al siguiente de mis súbditos reales.
―Mark se levanta con los brazos abiertos.
―Mark, deberíamos hablar ―digo mientras el siguiente súbdito se acerca a
la puerta―. O mejor aún, haremos esto de nuevo cuando esté de humor.
Unas cuantas personas se ríen desde el pasillo, y Mark le cierra la puerta
en la cara al tipo.
―¿Qué está pasando?
―Tenemos esperanza. Tenemos a Mandi en nuestro rincón.
Mark frunce el ceño.
―¿No es la misma chica que te vendió en el interrogatorio?
―Sí, pero está respondiendo en la línea que sólo ella y yo conocemos.
―¿Y crees que es una buena idea?
―Creo que es nuestra mejor oportunidad.
Sus ojos se desvían mientras parece sopesar sus pensamientos.
―¿Confías en ella?
―Confié en ella con mi vida. No creo que me traicione. Y la información que
le enviaría no sería crucial.
Sacude la cabeza:
―No quiero involucrar a la agencia.
―No lo haremos.
―Lo estamos haciendo. ―Golpea las manos sobre el escritorio―. Yo digo
que no. No quiero que lo hagas. Creo que podemos encontrar información de otra
manera. No quiero que la CIA se involucre.
―Mark.
―No, no confío en ellos. ―Sus ojos se cierran y deja escapar una profunda
respiración―. Mira, creo que están detrás de quien te drogó.
No. Quiero decir, no es imposible, pero es altamente improbable. No soy
un riesgo. No tiene sentido que me droguen. Además, ¿de dónde diablos sacaría
esa idea? No tiene pruebas.
―Creo que te equivocas.
Se cruza de brazos.
 ―No es así. Te digo que hay algo que pasa y no voy a dejar que te
arriesgues.
―Mark ―dice Lee por el interfono e interrumpe nuestra discusión―. Siento
molestarte, pero hay un problema con la oferta. ¿Puedes mirar esto?
―Claro. ―Se levanta pero se vuelve hacia mí antes de irse―. Terminaremos
esto cuando vuelva, pero mi respuesta es no. No quiero que nadie de allí se vea
envuelto en esto. Nos encargaremos nosotros. Sólo nosotros.
Mark sale de la habitación y yo empiezo a caminar. ¿Me dejas? Déjame
arriesgarme. Escucho las palabras una y otra vez, pero no estoy de acuerdo con
él. Creo que es miope al darse cuenta de la información que puedo obtener si
Mandi se incorpora.
Sé que es una exageración, pero si ella está dispuesta a reunir información
que yo no puedo obtener, entonces puedo profundizar. Llevará menos tiempo,
menos energía, y habrá menos posibilidades de ser expuesto.
Hay muchas cartas puestas, pero si podemos usar los recursos de la
agencia, entonces estará bien. Si podemos hacer que todo el mundo no
desaparezca, sea disparado o tomado como rehén, entonces podremos obtener
nuestras respuestas. Él no está tomando las decisiones en este caso. Es mi
controladora, y confío en ella. Agarro mi teléfono.
Yo: Necesito tu ayuda, pero necesito confiar en ti.
Mandi: Nunca te traicioné, Charlie. Nunca lo haría.
**
―Juro por Dios que si me muerde algo, más vale que me mate ―amenazo a
Mark por décima vez. No puedo creer que me haya dejado convencer.
―Te dije que los tiburones también necesitan comer.
―Es una maravilla que hayas estado soltero todo este tiempo.
Sonríe.
―Te estaba esperando, princesa.
―Seguro que sí.
Ha pasado una semana, y Mandi y yo nos hemos comunicado
regularmente. Odio ocultárselo a Mark, pero no estamos de acuerdo, y prefiero
pedir perdón que permiso.
Sin embargo, él cumplió su promesa y yo la mía. Esa noche en el viñedo
fue una anomalía. Ya no se habla de hacer el amor, aunque hago un trabajo de
mierda para no mirarlo. Me sorprendo a mí misma con frecuencia, pero en su
mayor parte... volvemos a ser Charlie y Mark, los gilipollas hostiles, ávidos de
sexo y sarcásticos que quieren estar en la cima del mundo. Funciona mejor así,
aunque estoy perdidamente enamorada del imbécil.
Sus ojos giran mientras deja las tablas de surf en el suelo.
―Lo que tú digas, Chartreuse.
―Esa es la peor de todas.
 ―Si me lo dijeras, dejaría de tener que adivinar. A no ser que te llames
realmente Charlie.
Sacudo la cabeza con una sonrisa.
Anoche pasamos un rato con Aaron. No fue tan incómodo como pensé que
sería. Lo está haciendo muy bien, y de hecho tenía alguna información que podría
ayudarme a encontrar a Mazir. Parece que no fui el único que escuchó todo.
―Si te lo dijera, tendría que matarte. ―Sonrío por encima del hombro
mientras voy a meter los dedos del pie en el agua. Realmente odio esto. No hay
muchas cosas que me den miedo, pero las criaturas marinas son una de ellas.
Odio no poder ver lo que hay debajo de mí. Es una vulnerabilidad que no me
sienta bien. Entiendo, teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que Mark ha
pasado en el agua, cómo esto se siente como un hogar para él. Yo, sin embargo,
no siento lo mismo. La única razón por la que accedí a esto es que él prometió
llevarme pronto a DC. Ya he estado fuera bastante tiempo, y todo este rollo entre
nosotros me tiene asustada.
Mis dedos se sumergen en el agua fría y reprimo un escalofrío. No hay
manera de que me meta. Está helada y, por mucho que no me guste nadar,
seguro que no me gusta el frío. Me dirijo hacia la playa, pero apenas he dado la
vuelta cuando unos fuertes brazos me rodean por la mitad y me levantan del
suelo. ¡Oh, diablos, no!
―¡Mark! ―Grito mientras me levanta sobre su hombro―. ¡No!
―La mejor manera de superar tus miedos es enfrentarte a ellos de frente.
―¡No estoy bromeando! Si haces esto, te asfixiaré mientras duermes.
―Prometo mientras le doy una palmada en la espalda y agito las piernas―. ¡No lo
hagas!
―Es muy importante conocer tu entorno. Aquí, pensé que eras una espía
―reprende―. Nunca debes bajar la guardia, nena. Nunca se sabe cuándo hay un
depredador cerca. ―Su burla no es agradable.
Ahora estamos claramente en el agua. Mark parece estar completamente
bien con la temperatura.
Actúa como si estuviera forjando en el agua de la bañera. Hombre
estúpido.
―Espero que tus pelotas se encojan en tu garganta. Quizá entonces no
pueda encontrarlas para arrancarlas. ―Me hace girar mientras el agua salpica a
mi alrededor. Le doy una palmada en el culo, lo que provoca que lo haga de
nuevo―. ¡Maldita sea, Mark! Bájame.
Mark deja escapar una risa, pero su movimiento hacia delante no se
detiene.
―Ten cuidado con lo que pides ―advierte.
Sigue adentrándose en el océano como si el fuerte golpeteo contra su piel
fuera un toque de pluma. Empiezo a dar puñetazos. Tal vez eso lo disuada.
―¡No lo hagas! ―lo amenazo.
 En lugar de hacer caso a mi advertencia, el hijo de puta se deja caer en
posición sentada, sumergiéndonos a ambos.
Salimos a tomar aire. Lo miro fijamente. Él me devuelve la mirada.
Entonces me abalanzo sobre él.
―¡Idiota!
Se ríe y me salpica mientras intento atraparlo.
―Tienes que atraparme si vas a matarme. ―Esta es realmente su ventaja.
Se sumerge de nuevo en el agua, y es entonces cuando sé que estoy realmente en
problemas. Empiezo a moverme tan rápido como puedo hacia la orilla, pero sus
manos me rodean los tobillos. Cuando tira hacia atrás, caigo hacia delante y me
sumerjo.
Cuando me acerco, se está riendo histéricamente. Se mueve lentamente
mientras yo me pongo de pie con los brazos cruzados sobre el pecho.
―¡Te odio! ―Escupo las palabras.
―No lo haces.
―Lo hago.
―No te creo ―dice. Está tan cerca que tengo que inclinar la cabeza hacia
atrás para ver sus ojos―. Eres tan hermosa.
Lucho contra la sonrisa que empieza a formarse.
―Tienes muchos problemas. ―Sus brazos me rodean y me acercan a él.
―Sabía que te echarías atrás. Este era yo investigando a mi oponente.
―Muerto.
―Correré el riesgo.
Inclina la cabeza y sus labios rozan los míos. Lo respiro, intentando
memorizar este momento. Por muy enfadada que quiera estar, nunca me he
divertido tanto. Me siento tan despreocupada y... segura. Él saca el lado juguetón
de mí, pero siempre parece estar atento a lo que sucede. Mark es mucho más de
lo que deja ver.
Estoy aquí en sus brazos con nuestros labios apenas rozándose. El sol
está detrás de mí, arrojando su hermoso resplandor sobre nosotros dos. Los ojos
de Mark son cálidos, su corazón es grande y, por alguna razón, lo intenta
conmigo. No soy una persona fácil de amar. No soy cálida y difusa o abierta y
honesta. Soy terca, manipuladora, astuta y estoy dispuesta a aplastar a
cualquiera que se interponga en mi camino, porque he tenido que serlo. Sin
embargo, esto es petrificante. Es permitir que alguien entre en un corazón que no
sabía que tenía.
Ninguno de los dos habla. El movimiento de las olas nos acerca. Sus
labios presionan con más fuerza y mis brazos rodean su cuello. El tiempo pasa
junto a nosotros, como la marea. Ya no tengo frío, ni estoy enfadada, ni siquiera
molesta. Él me calienta por dentro. Dejo que mis miedos sigan la corriente hacia
lo desconocido. No tengo más control sobre mi corazón que el que tengo sobre la
luna.
 Los labios de Mark tocan la punta de mi nariz.
―¿Qué me has hecho?
Busco en sus ojos.
―Podría preguntarte lo mismo. Me haces sentir que voy a la deriva.
―Te mantendré segura. No te dejaré flotar. ―Mark me hace girar de
manera que mi espalda quede pegada a su pecho―. ¿Ves eso de ahí fuera? ―me
pregunta. Miro fijamente a la nada.
―¿Ver qué?
Sus brazos me rodean mientras apoya su barbilla en mi hombro.
―Es una pizarra limpia. Aquí no hay reglas. No estamos definidos por
nuestros trabajos. Somos sólo nosotros, abiertos. Eres quien quieras ser.
Me reclino en su abrazo.
―Parece que vamos a una misión.
―La única misión somos nosotros.
―¿Y cuáles son los riesgos?
―Que te enamorarás de mí.
―¿Es así?
Me río mientras sus brazos se tensan.
―Sí, yo diría que las posibilidades son altas.
Lo miro de reojo.
―No estoy tan segura.
―Nunca fallo.
Mark se inclina y presiona sus labios contra los míos antes de que pueda
replicar. El beso es corto, pero conmovedor. Lo siento en lo más profundo de mis
huesos. Tiene razón. Estoy condenada. Ya me he enamorado de él, y eso no
debería haber ocurrido. No me quedaré de brazos cruzados para que ocurra
algo catastrófico. Esta vez le dispararán, o algo peor. Tendré que vengar la
muerte de otra persona a la que quiero. Perderé a los dos hombres que he amado
en mi vida, y me daré cuenta demasiado tarde de que yo soy la nube negra.
―Me preocupa esto. ―Admito la versión abreviada de mis pensamientos.
Me frota las manos por los brazos.
―No esperaba menos. Tu mente es un lugar aterrador, hermosa.
―Sabes que no soy una de esas chicas, ¿verdad?
Sus manos caen y me giro para mirar su rostro. Quiero leer sus
emociones.
―Cuéntalo ―dice con los brazos cruzados.
―No necesito -ni quiero- que me llames todos los días para decirme que me
echas de menos. No necesito flores. Pero no dudes en comprarme bolsos ―digo
con desgana―. Y no me importa que te acuestes con otras personas. Esto no es
una relación real. Esto es follar. Un buen polvo. Fantástico incluso, pero yo no te
amaré, tú no me amarás, y estaremos bien. Oh... ―Necesito hacer mi último
punto―. Tampoco creas que tengo que responder ante ti. No soy el perro faldero
de nadie.
Los ojos de Mark se entrecierran.
Se queda mirando sin hablar. Y todavía nada. Levanto las manos.
―¡Habla!
No responde verbalmente. No, es demasiado agresivo para una simple
conversación. Da un paso adelante, me agarra de los brazos y aplasta su boca
contra la mía. Su lengua presiona hacia adelante, empujando contra la mía. Sus
manos se tensan mientras me acerca tanto que creo que podría fundirme con él.
Me retuerzo y empujo contra él, pero él se controla más. Cada golpe de su lengua
contra la mía me calienta. Mi respiración se vuelve errática mientras me pierdo
en su contacto.
Podría no hacer otra cosa que besarlo todo el día y morir feliz.
Mark separa su boca de la mía y yo jadea en busca de aire.
―Primero, jódete a ti y a tu estúpido discurso. Responderás a mis
llamadas, y me llamarás porque, al contrario de lo que dices, te gusto. Conduciré
hasta DC sólo para follar contigo, o porque realmente echo de menos tu
frustrante culo. Abrazarás las flores, los osos o cualquier mierda que te envíe,
porque secretamente te encanta. ―Su lujuria se ha convertido en ira―. Y nunca te
mandaría porque no somos así. Pero cada vez que intentas alejarme, Charlie
―hace una pausa mientras me quedo atónita ante él― es porque te doy miedo. Es
porque te imaginas enamorándote de mí y no sabes qué hacer con eso.
―Mark... ―Sus manos ahogan mi cara y su boca vuelve a por más. Mis
dedos se aferran a su pelo. Tiro de los mechones húmedos mientras salto a
sus brazos y lo rodeo con las piernas. Su estúpido discurso. Su estúpida boca
de la que no me canso. Ni siquiera hablemos de lo excitada que estoy pensando
en que tiene que conducir porque me necesita. Las manos de Mark me agarran
por el culo y me sujetan contra él mientras se hunde de nuevo y deja que el
agua nos cubra. Nuestras lenguas se deslizan y se empujan la una contra la
otra. Sus dedos se deslizan por mi pelo mientras me inclina la cabeza.
Lucho por el control. Pierdo la batalla.
―Voy a follarte ahora ―me informa.
―Y una mierda.
―Cállate y tómalo. ―El profundo timbre de su voz me produce escalofríos.
Desliza su mano entre nosotros y mete un dedo hasta el fondo―. Tan caliente.
Estás tan jodidamente caliente. Haces que sea imposible pensar en otra cosa que
no sea meter mi polla dentro de ti.
―Oh, Dios ―gimo mientras bombea sus dedos. Introduce otro y mi cabeza
cae hacia atrás. Mark nos hace girar para que su cuerpo bloquee la vista de
cualquier posible espectador―. Te deseo tanto.
―Sé que lo haces, preciosa.
 Su cabeza baja y me muerde el pezón a través del bikini. Me muerdo el
labio para no hacer ruido mientras lo hace de nuevo.
Mis dedos se deslizan bajo el agua para desatar su traje de baño. Gracias a
Dios por los calzoncillos. Me los quito. Mark empuja mi traje hacia un lado.
Lentamente se introduce en mi interior y se mueve más profundamente.
―Fóllame, Charlie. Móntame la polla.
Aprovecho la flotabilidad del agua para balancearme más fácilmente. Él
sujeta mi culo con sus manos y me ayuda a controlarlo.
―Te sientes tan bien ―digo contra sus labios.
―Te sientes increíble. Vas a ser mi muerte así. Tus tetas rebotando en el
agua. Tu coño agarrando mi polla. Moriré mil veces si me voy así.
Sus dedos se clavan en la carne de mis muslos mientras empujo más
rápido. Mi clímax se avecina y no puedo contenerlo. Utilizo mis caderas para
frotar mi clítoris contra él. Me apoya en la espalda, y mi pelo se sumerge en el
agua cuando me inclino hacia atrás para que él toque el punto.
―Me voy a correr. ―Digo. Estoy sin aliento y a punto de explotar.
Mark me tira del pelo mientras me chupa el punto justo debajo de la oreja,
y me derrumbo. Todo se vuelve brillante mientras mis músculos se contraen.
Caigo mientras él bombea sus caderas y alarga aún más mi orgasmo.
―Joder ―gime Mark contra mi cuello mientras me sigue.
Nos quedamos así, enredados en los brazos del otro mientras ambos
recuperamos el aliento.
―Me llamo Charisma ―anuncio sin pensar.
Mark se retira y sus ojos brillan.
―¿De verdad?
―Sí ―digo, y me siento un poco cohibida por la revelación. Odio el maldito
nombre, pero ahora lo sabe―. Así que, ahora lo sabes.
―Te queda bien, preciosa. Te queda bien, y tú me quedas bien a mí. Nunca
te traicionaré, Charisma.
Una parte de mí es ahora suya. Una parte de mí que nunca le he dado a
nadie. Me muestra lo profundo que soy realmente.
―Espero que no. ―Poco sabe que ya lo he hecho al enviar un mensaje de
texto a Mandi.
Mark se ríe mientras empieza a deslizarse fuera de mí, y por una vez, este
secreto me está matando. Le he estado mintiendo durante una semana. Esto es
lo mío. Soy una mentirosa, pero no puedo seguir haciendo esto. Me ha
destrozado.
―Le envié un mensaje de texto a Mandi ―lo suelto y sus ojos se cierran.
―¿Qué hiciste?
―Ella puede ayudar.
 Resopla y se da la vuelta.
―No puedo ni mirarte. ¿Cómo pudiste hacer esto? ¿Cómo has podido
enviarle un mensaje de texto? ―Mark se gira para mirarme fijamente, y grita―.
¿Quieres que te maten? ¿Necesitas que pierda la puta cabeza porque te pase
algo?
Nunca lo había visto así. Es como si lo hubiera destruido.
―¡Maldita sea, Charlie! ¿Creías que te estaba mintiendo? ¿Que me estaba
inventando esta mierda por diversión? La CIA está detrás de lo que te pasó. ―Se
acerca. Todas las emociones aparecen en su cara. Está enfadado, eso está claro,
pero más que eso... está herido―. No puedo creerte.
Necesito explicar esto, porque tiene sentido.
―Mira, Mandi no está detrás de esto. Ella nunca habría respondido a ese
teléfono. Hay un vínculo entre un controlador y un operativo. Algo similar a lo
que tú y Jackson tienen. ¿Por qué no puedes confiar en que sé lo que estoy
haciendo?
―¡Porque estás jodidamente ciega! ―Mark se ajusta y se aleja―. Sabes,
pensé que finalmente habíamos superado todo esto. Pensé que éramos un equipo.
Aquella noche cambió para nosotros. Lo vi en tus ojos, pero luego me lo pides, te
digo que no, ¿y lo haces de todos modos? ¡Vete a la mierda!
―¡No, vete a la mierda!
―Estoy seguro de que nos has jodido a los dos, nena. ―Mi ira hierve.
―¿Te has golpeado la cabeza? ¿Comiste pintura de plomo de la cuna?
―Pregunto con sarcasmo entre mis palabras―. Sigues metiendo la pata.
Se pasa las manos por la cara.
―¡Me confundes muchísimo!
―¡Y tú me cabreas!
―¡Lo mismo para tí, nena!
Empiezo a salir del agua. No voy a dejar que me grite. Su mano me agarra
por el hombro y me hace girar.
―¿Te vas?
―He terminado de discutir contigo. No voy a justificarme. Llevo mucho
tiempo haciendo esto. Sé que piensas de una manera, pero yo no estoy de
acuerdo.
―¿No estás de acuerdo? ―se burla―. ¿No estás de acuerdo en que fuiste
drogada en DC en una función? ¿O que sólo tú fuiste el objetivo? ¿Que el
camarero no existe en ningún papel, y que el otro camarero que debía asistir no
se encuentra en ninguna parte? ¡No estoy inventando nada de esto! He estado
investigando y todos los caminos conducen a un mismo lugar.
Mi boca se queda ligeramente abierta. Bien, pero eso no prueba nada.
―¿Y crees que Mandi está involucrada?
Mark gime y levanta la mirada hacia el cielo.
 ―Creo que todas las personas de tu agencia, desde tu controlador hasta tu
jefe, son sospechosas. Estoy seguro de que tu cerebro está trabajando horas
extras aquí, pero eres tan terca que te niegas a admitir que me has traicionado.
¡A mí! La persona que no ha sido más que honesta contigo. Deja de lado todas las
demás tonterías y mira lo que me has hecho.
―¿Crees que quiero esto ahora mismo? No. No lo quiero. ―Le informo―. No
quiero que nos pase nada a ninguno de los dos. Pero estás loco si crees que entré
en esto por descuido. Me arrastraste en un avión a California para demostrar que
Jackson era leal.
Su mandíbula se aprieta. La furia irradia de él.
―Tú… ―Se detiene―. Yo… ―Se detiene de nuevo.
―Apesta no tener el control por una vez, ¿eh?
Da un paso adelante pero se detiene cuando estamos frente a frente.
Espero su típico modo de hacerme callar, pero se queda parado. Sus fosas
nasales se agitan y en sus ojos se desata una tormenta. Puedo ver lo enfadado
que está.
―Esto no es sobre el control. Esto es sobre tú y yo. Esto se trata de que
has ido a mis espaldas durante cuánto tiempo? ¿Cuántas otras veces me has
mentido?
Abro la boca para hablar, pero la cierro antes de decir algo que no pueda
retirar.
―¿Cuántas veces me has dicho algo pero sólo era una versión retorcida de
tu verdad?
―Hablas en serio ahora? He sido sincera contigo.
―¿Cuántas? ―grita.
Lo fulmino con la mirada, dispuesta a arrancarle la garganta.
―Demasiado para no traicionarme. Estúpido idiota. Confié en ti. Te di algo
que nadie más ha tenido nunca. Te di mi nombre. Si eso no es una señal de lo
mucho que confié en ti, no sé lo que es. Entonces, ¿me tratas como si hubiera
estado mintiendo sobre todo? Vete a la mierda. ―En lugar de permitirle
responder, me doy la vuelta y lo dejo ahí parado.
―¡No te alejes de mí! ―grita.
En lugar de responder, levanto el dedo corazón en el aire y salgo del agua.
Cuando llego a la orilla, me vuelvo. No me ha seguido. No, Mark se ha
dado la vuelta, se ha enfrentado al vasto océano y me ha dejado marchar. Me
duele, más de lo que me importa admitir. Saber que está tan disgustado -tan
ridículo por mi trabajo- me destroza.
No dejaré que me haga daño. No permitiré que nadie me destroce hasta
que sea una de esas chicas. No penetrará en lo que queda de mi corazón.
Excepto que... ya lo ha hecho. Si no lo hubiera hecho, no estaría tan angustiada.
 Cuando me agacho para recoger mi ropa, se me cae una lágrima. Odio que
me haya hecho llorar dos veces. No más. Me envuelvo el cuerpo mojado con una
toalla y regreso a su casa sin mirar atrás.
Compruebo mi teléfono y veo un nuevo mensaje.
Mandi: Tienes que volver a DC. Tengo algo. Envíame un mensaje
cuando estés en un lugar seguro.
Llamo a un taxi, recojo el resto de mis cosas y espero. No vuelve antes de
que termine, gracias a Dios, pero eso también lo dice todo. Si yo valiera algo, él
me habría seguido. Pensé que las cosas eran diferentes entre nosotros. Creí de
verdad que me amaba. Las jaulas de acero me rodean y me protegen del dolor. No
me permito sentirlo. En cambio, me concentro en lo que me espera. Tengo que
cazar a un hombre, y al hacerlo, espero salvar a Mark. Ese puede ser mi regalo de
despedida para él.
El conductor toma mi bolsa y la mete en el maletero. Abro la puerta
trasera y vuelvo a mirar el agua.
―Adiós, Mark. ―Le tiro un beso hacia el agua.
Es hora de ir a casa y volver al trabajo.
 Veinticuatro
Mark

De toda la mierda estúpida e irresponsable que pudo haber hecho, esto se

lleva la palma. Ir a la única persona que le dije que podía estar detrás de esto es
increíble. Mi ira hacia ella está más allá de lo que he sentido antes.
Luego tiene las pelotas de decirme que me equivoco y, por supuesto, me ha
dicho su nombre sin que le pregunte. Joder. Si ella supiera lo cerca que estuve de
decirle las dos palabritas que nunca pensé que diría. Ella nunca me creería,
porque ni siquiera yo lo entiendo. Es demasiado pronto, ella es demasiado
frustrante y apenas nos toleramos.
Casi pude superar incluso eso. Debería haber sabido que Charlie iría a mis
espaldas. Es mi trabajo protegerla, y entonces ella destruye cualquier posibilidad
de eso. Es como una maldita maníaca. Su mente nunca se detiene. Cree que lo
tiene todo resuelto, incluso cuando la mitad de las veces no es así. Me empuja, y
yo la empujo de nuevo a través del muro que ha levantado.
Estoy de pie en el agua, tratando de juntar toda la mierda que sigue
pasando entre nosotros y el maldito trabajo. Es un milagro que no haya perdido
la cabeza ya. Amigos muertos, amigos tiroteados, amigos secuestrados... y luego,
por supuesto, me han fastidiado. No hasta el punto de esos bastardos, pero tuve
tiempos oscuros.
¿Cómo diablos una mujer como Charlie se abre paso en mi mundo, y por
qué la dejo? Esta es la mujer que aparentemente es consciente de que todos
debíamos morir. Mantuvo a mi amiga como rehén. Miente todo el tiempo, sobre
todo, y sin embargo la quiero mucho. Necesito terapia.
Después de un rato, empiezo a tener frío. Vuelvo a la orilla y me doy
cuenta de que se ha ido. Por supuesto que sí. Para empezar, no le gustaba estar
en el agua. No pasa nada. Intentaré descongelar su corazón congelado cuando
llegue a la casa. Continúo mi camino y oigo que alguien me llama por mi nombre.
―¡Mark! ―Me giro mientras mi hermano Garrett se acerca corriendo.
―¿Qué demonios estás haciendo aquí?
Nunca viene por aquí. Annika, su novia, vive a quince minutos de mí, pero
puedo contar con una mano las veces que se ha pasado por aquí.
―Pasé por la casa. Nadie contestó, así que supuse que estabas en la playa.
¿Atrapaste alguna ola?
 Los dos miramos al agua, donde las olas están tranquilas y son una
mierda para el surf.
―Umm, no.
Deja escapar una risa baja.
―¿Cómo has estado?
―Bien ―respondo con aprensión. No estoy muy seguro de cuál es el
sentido de que esté aquí―. ¿Qué pasa?
Garrett gira la cabeza hacia un lado y luego suelta un profundo suspiro.
―He estado pensando en mi vida. Las cosas obviamente apestan en Nueva
York. Nunca debí casarme con Emily, pero pensé que era la indicada.
―La odiaba.
―Odias a todo el mundo.
―Eso es cierto.
Ambos nos reímos.
―De todos modos, cuando me mudé aquí, pensé que las cosas serían
diferentes. Me encanta donde trabajo. Annika es genial. Pero Erik mencionó que
habló contigo, y esta mañana mamá me preguntó por qué no hablamos.
―¿No lo hace siempre? ―Esto no me sorprende. Mamá aprendió muy
pronto que yo no era una gran compartidora. Es la persona más entrometida del
mundo, lo que significa que tiene la boca más grande del mundo -mi hermano-
para decirle lo que necesita saber. No me di cuenta de que mi hermano era un
traidor, así que le conté mucho, lo que significaba que mi madre sabía que tenía
porno en mi armario. Ese fue el día en que Garrett se cortó. No jodas con el porno
de un hombre.
―Sí, pero ella sabe que tú y yo no hablamos así.
―Es cosa tuya.
Él resopla.
―Creo que recuerdas las cosas de forma diferente.
Miro hacia la casa pensando que ahora no es el momento perfecto para
entrar en esto con él, pero al mismo tiempo, Garrett no suele bajar para tener
una conversación sincera.
―No estoy tratando de cortarte, pero ¿para qué has venido aquí? No es que
no quiera verte, sólo tengo curiosidad.
Garrett se sienta en la arena. Demasiado para tratar de hablar a través de
este lío con Charlie.
―Quiero saber por qué estamos así. ¿Qué demonios te he hecho?
―Tienes mis revistas de Playboy tomadas.
Me mira como si me hubiera salido una segunda cabeza.
―¿Hablas en serio?
 ―Hombre, tenía las tetas de Pamela Anderson en la cara para mirarlas.
Luego fuiste y se lo contaste a mamá, y tuve que intentar recordarlo.
―Me estás tomando el pelo.
―¿Se lo has dicho o no?
Garrett sacude la cabeza.
―¡Tenía ocho años! Me ofreció galletas para que le dijera dónde guardaba
sus revistas.
―Traidor.
―Ese día rompiste mi bicicleta. Creo que fue una venganza.
―Pffft ―pongo los ojos en blanco―. ¿Tetas o bicicleta?
―Esta es la conversación más loca que he tenido.
Le doy una palmada en la espalda.
―Eso es porque eres un marica y tienes amigos maricas. Prefieres una
bicicleta a unas bolsas de diversión. Pero en serio, es más que eso. Es que nunca
estuvimos cerca. No sé si es porque tenemos unos cuantos años de diferencia o
porque eras más inteligente que yo y preferías estudiar. Yo estaba más
centrado en la forma de convencer a Claire Attar de que me chupara la polla.
―Nunca lo hizo.
―No, pero me dejó tocarle las tetas una vez.
Se ríe y me golpea el pecho.
―Ella también me dejó.
―Dios, era una zorra.
―Sí. ―Garrett se levanta y se quita la arena―. Hagamos esto de nuevo.
Quizás con menos mierda entre nosotros.
Me pongo de pie y extiendo mi mano.
―Di que lo sientes y que vas a sustituir mi porno.
Garrett se ríe.
―Estoy bastante seguro de que mamá fumaba hierba cerca de ti. No hay
otra explicación.
Me encojo de hombros.
―¿Tenemos un trato?
―Bien, Mark. Te daré veinte dólares para reemplazar el porno que
aparentemente te costé.
―Bien. Es bueno tenerte de vuelta en la familia. Ahora, tengo una mujer
sexy esperándome, y sólo puedo imaginar lo hostil que va a ser. Ha sido un placer
charlar, pero hoy voy a por el segundo asalto.
―Lo que haga flotar tu barco.
 Nos despedimos y me dirijo a la casa. Estoy preparado para que vuelen los
cuchillos o incluso una pistola. No me extrañaría que me disparara. Ella no
entiende por qué esto me molesta tanto. Siempre estoy pensando en el siguiente
paso. Planeo, preparo, reviso los planes y controlo la situación. El hecho de que
ni siquiera me haya parado a pensar en cuándo podría hacer esto me asusta.
―¡Cariño, estoy en casa! ―Abro la puerta de golpe y empiezo a mirar a mi
alrededor.
El bolso que estaba en el sofá con todas sus cosas de chica no está.
Vuelvo a entrar en mi habitación y me doy cuenta de que su maleta también ha
desaparecido.
―¡Hija de puta! ―Grito mientras me pongo una camiseta y unos pantalones
cortos―. Buena jugada, princesa, pero yo tengo el libro de reglas.
Tomo las llaves y salgo por la puerta. Está a punto de presenciar lo que
sucede cuando se escapa.
 Veinticinco
Charlie

Un escalofrío recorre mi cuerpo al llegar a la puerta de mi apartamento.

Miro a mi alrededor pero no hay nadie. Mi mente empieza a dar vueltas mientras
pienso en lo que parecía estar fuera de lugar en el taxi. Había un todoterreno
negro aparcado en la calle 17, pero esto es DC, hay todoterrenos negros en todas
las calles. Cuando subí las escaleras, alguien se movió, pero fue sutil. Si hay
alguien aquí, es muy hábil.
He sido entrenado para confiar en mis instintos. Si algo parece raro,
probablemente lo sea. El hecho es que me drogaron hace unas semanas. Así que
claramente, estoy en el radar de alguien. Aunque, según Mark, es la gente para la
que trabajo.
¿Y si tiene razón?
Estaba tan concentrada en estar enfadada con él y en lo que decía, que
nunca pensé en ello. Pero tiene sentido. Todo es posible, pero sigue sin encajar
para mí.
En lugar de estar desprevenida, saco las llaves del bolso, tomo la navaja
que está escondida allí y me la meto en la manga. Mis ojos se desplazan de
nuevo, buscando el peligro que puedo percibir.
Me debato entre qué hacer. No sé qué me espera, ni dónde. Podría estar en
mi apartamento o detrás de mí.
Soltando un profundo suspiro, giro la llave y abro la puerta.
Miro a mi alrededor, pero nada parece estar fuera de lugar. Mi corazón se
tranquiliza un poco al girar la cerradura detrás de mí. Una vez que dejo mi bolsa
en el suelo, me doy la vuelta y me encuentro cara a cara con lo que me estaba
esperando.
―Hola, Charlie.
Jadeo pero me recupero rápidamente.
―Director Asher.
―Seamos francos, no te sorprendió. ―Se ríe desde su puesto contra el
mostrador.
―No, pero no esperaba que fueras tú.
Asiente con la cabeza.
―Veo que estabas fuera.
 Conozco a Christopher Asher desde que tenía doce años. Trabajó mano a
mano con mi padre durante años. No hace visitas a domicilio; convoca. Su visita
significa que algo sucedió o está sucediendo. El hecho de que haya sentido la
necesidad de penetrar en mi fortaleza me dice que esto es grande. Mentirle es mi
primer instinto, pero algo me retiene. Recuerdo el último mensaje de Mandi.
Necesitaba volver con ella, y entonces resulta que aparece en mi apartamento.
Mark tenía razón. La mataré.
―Así fue. Informé a la agencia cuando presenté mis papeles de permiso.
―¿Puedo? ―pregunta. Extiende la mano para indicar la mesa.
―Por supuesto. ―Me siento y espero.
Nos sentamos en silencio durante un segundo, cada uno midiendo al otro.
―Estoy aquí por tu permiso.
―¿Oh?
―No estás tomando el sol en Barbados, y te conozco muy bien. Diablos, yo
mismo te entrené. Te estoy ofreciendo ayuda, Charlie.
Sopeso sus palabras para descifrar el significado que hay detrás de ellas.
Esto no tiene sentido. La CIA no está de acuerdo con los agentes deshonestos. No
nos permiten estar fuera de la red durante mucho tiempo, por lo que estoy segura
de que me están siguiendo.
―Seré sincero con usted, señor. No entiendo qué ayuda está ofreciendo.
―La muerte de tu padre fue mucho más profunda de lo que incluso tú
sabes. ―Dudoso.
Se inclina hacia un lado y saca una lima del interior de su chaqueta. Cae
con un golpe en la madera. Me pica la mano para tomarla, pero tengo que actuar
con calma. No puedo parecer demasiado ansiosa o pensará que soy impulsiva.
Así que espero con mis reacciones controladas. Me sumerjo aún más en mi
entrenamiento y me vuelvo estoica. Él no verá nada más que lo que yo le
permita.
El director Asher sonríe como si pudiera leer mis pensamientos.
―Adelante, Charlie. Ábrelo y verás.
―Antes de hacerlo... ―Hago una pausa―. Lo que estoy a punto de ver en
esto, estoy bastante segura de que no es algo para lo que estoy autorizado. Si no,
no estaría aquí solo.
―Eso es correcto.
―Entonces, ¿por qué leerme?
―Porque no puedo confiar en nadie más con esto. Tendrás que actuar por
tu cuenta. No tendrás ayuda de nadie dentro de la agencia. Te daré
personalmente la información que pueda para ayudarte, pero no puede haber
nada oficial. Si abres ese archivo, estás dentro. Si decides no hacerlo, entonces
esta reunión nunca ocurrió.
―Y estoy muerta ―concluyo. Porque es la verdad.
 ―Por supuesto que no. No seamos dramáticos.
Sabe que lo abriré. No hay manera de que pueda colgar una zanahoria
como esta delante de mí sobre mi padre, mi mentor, mi mundo, y esperar que me
aleje. Sin embargo, me está utilizando. No soy su amiga. Soy una agente de la
Agencia Central de Inteligencia. Soy un recipiente para su objetivo final.
Christopher Asher no ascendió al puesto de Director por ser estúpido. Es
calculador, despiadado, inteligente y tiene la mente de un político. Necesito ser
todo eso y más. No puedo caer en una trampa o seré el próximo en caer.
Necesito entretenerlo.
―Necesito pensar.
―Lo respeto, pero me temo que es una oferta única.
―Señor ―digo con un suspiro―. Le pido una hora.
Suspira y retira el archivo.
―No puedo hacerlo. Tienes que decidir ahora si estás conmigo o no.
Me ha atrapado. No puedo decir que sí de inmediato, pero tampoco puedo
decir que no.
Necesito saber qué hay en ese maldito archivo.
De repente, hay golpes en la puerta.
―¿Esperando a alguien? ―El director Asher pregunta.
―No, se irán. ―Respondo mientras mantengo el contacto visual.
Bang, bang, bang.
―¡Charlie! ―Mark grita a través de la puerta―. Sé que estás ahí dentro.
Tienes que abrir.
Irreal.
―Nuevo novio ―explico con una sonrisa.
―¡Maldita sea, Charlie! ―Mark grita de nuevo―. ¡Puedo oírte! Abre la
maldita puerta o la echaré abajo.
―Sí, sabemos todo sobre Mark Dixon.
Mi sonrisa se desvanece. ¿Qué diablos significa eso?
―Tengo que responder. ¿Puedes?
―¿Esconderme? ―La condescendencia en su tono no se me escapa.
Me encojo de hombros.
Necesito proteger a Mark lo poco que pueda. Si la CIA está al tanto de
nuestro-lo que sea esto- entonces necesito terminarlo. No puedo trabajar en
algo que dañará a alguien más. Ellos saben sobre él, y que dejé el país. Lo único
de lo que estoy seguro es que no sabían dónde estábamos. Que el piloto nos
saque y no alerte a nadie de nuestra ubicación fue lo mejor que pudimos hacer.
Todavía podrían rastrearnos a nosotros y a todos los que estaban con
nosotros en California y Virginia. No puedo dejar que nadie salga herido. No haré
pasar a esa gente por lo que sé que son capaces de hacer. ¿En qué demonios me
he metido? Sabía que era una mala idea. Sabía que era mejor, y cedí. Me enamoré
de él, y ahora todos están en riesgo.
Christopher se levanta sin decir nada y se dirige a la habitación de atrás.
Abro la puerta de golpe y permito que la ira sea la única emoción que vea
Mark.
―¿Qué estás haciendo aquí? ¿Y podrías ser más ruidoso? No estoy seguro
de que la gente de Virginia Beach te haya oído.
―¿Estás enfadada conmigo?
―No. ―Me apoyo en la puerta―. No estoy enfadada. Sólo he terminado
contigo.
Se abre paso a través de la puerta y la cierra tras de sí.
―¡Maldita sea! ―Grito―. Baja la voz.
Mark explora la habitación, pero no encuentra nada. Parece que he
entrado dos segundos antes de que él llegara. Me agarra de los brazos y me
empuja contra la puerta. Sus labios rozan mi oreja.
―¿Quién está aquí?
―Nadie. ―Me encojo de hombros para zafarme de su agarre―. ¿Qué
demonios estás haciendo aquí? ¿No fue suficiente mi salida como pista de lo que
pensaba? Ya está hecho.
―Algo está pasando, Charlie. ¿Tú y yo tenemos una pequeña pelea y te
vas? ¿Ni una nota? ¿Ni un mensaje de texto? No me creo que hayas
empaquetado tus cosas y te hayas ido después de meter la pata.
Me vuelvo hacia el mostrador y aplasto todo lo que siento. Me persiguió.
Estaba preocupado y vino a por mí. Ahora tengo que deshacerme de él.
―La has cagado. No puedes controlarme. No te dejaré, así que esto fue
divertido . . . ―Me doy la vuelta y me acorralo con rabia―. Pero no me gustas
tanto.
Mark se burla.
―Mentirosa. Eres una mentirosa, y apestas en ello. ¿Cómo es eso? Tú me
quieres. Lo veo en tus ojos. ¿Pero sabes qué? Podría superar toda tu estúpida y
mezquina mierda. Podría superar el hecho de que estás desquiciada porque
resulta que me gustas. Pero entonces entro en mi coche y encuentro esto
escondido en la guantera. ―Me lanza algo y lo atrapo. Un rastreador―. Lo de
desquiciado lo puedo soportar, ¿pero que hagas esto? No. ¿De verdad no vas a
confiar en mí? ¿En mí?
Lo están rastreando. Es lo suficientemente inteligente como para saberlo.
Sólo espero que sea lo suficientemente tonto como para creer cada mentira
amarga que voy a vomitar.
―Sí. ―Es la respuesta más fácil para librarse de él―. No confío en ti. No
creo nada de lo que me dices. Tú y yo ya no somos nada.
―Tienes que estar bromeando.
 ―No, no lo estoy. Hice lo que tenía que hacer, y ahora hemos terminado.
―¿Eres quien puso micrófonos en mi coche? ¿Eres tú quien me puso un
dispositivo de seguimiento?
Sabía que lo traicionaría. No sabía que sería así.
―Sí. Debí haberla encendido para haberme ido antes de que llegaras.
Culpa mía.
Mark estrecha los ojos, pero no dice nada. La rabia se agita detrás de esos
ojos esmeralda. Odio estar tan dispuesta a hacerle esto, pero ese archivo contiene
las respuestas. No voy a dejar de averiguar quién destruyó mi familia. No por
nadie.
―De acuerdo, entonces ―dice finalmente.
―¿Ya está?
Se da la vuelta y avanza mientras yo retrocedo. Pero Mark no se detiene.
Sigue avanzando hacia mí, forzando mi espalda contra la pared.
―¿Es eso? ¿Tienes las pelotas de preguntarme eso? Pensé que había algo
aquí. Pensé que tú y yo teníamos un maldito momento. Me dijiste tu nombre, por
el amor de Dios. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para que vieras lo que
significas para mí.
―¿Qué significo para ti? ―No puedo evitar torturarme más. Tengo la
sensación de que este momento aquí será a lo que me aferre. Será lo que
recuerde cuando esté sola y desee no haber sido tan egoísta.
―Pensé que te amaba, Charisma. O al menos podría haberlo hecho. Te
habría dejado ser la perra fría que pretendes ser. ―Se acerca, pero me
mantengo firme. La mano de Mark me toca la mejilla―. Te habría presionado
para que me dejaras entrar más. Te habría protegido, pero eres incapaz de querer
a nadie más que a ti misma. Me engañé creyendo que veía algo en ti. No pasa
nada. Encontraré a otra persona para lavar tu recuerdo.
Mi pecho está cargado de culpa y dolor. Si alguna vez hubo alguien a
quien pudiera amar, es a él. Ojalá pudiera ver las mentiras que estoy diciendo.
Confío en él. Confío en él más que en cualquier otro hombre que haya conocido.
Le di mi nombre. Pero estoy dispuesta a entregarlo porque mi vida es un gran
signo de interrogación. Si la CIA cree que Mark es un lastre, lo eliminarán.
―Vete ―es la única palabra que consigo decir. Empujo contra su pecho,
empujándolo hacia la puerta―. ¡Vete! ―Lucho contra las lágrimas que quieren
abrirse paso. Pero no voy a llorar. No ahora, no con Christopher Asher sólo Dios
sabe dónde―. ¡Fuera! ―Utilizo mi rabia por toda esta situación.
Si Mazir no hubiera matado a mi padre, no tendría esta pelea. Si no
hubiera fracasado en mi misión, no me estaría destrozando. Si no fuera tan
estúpida, me habría quedado en Virginia Beach y lo habría resuelto con Mark.
Pero mi vida ha consistido en elecciones, y esas elecciones tienen consecuencias.
―Cuando salga por esta puerta, no vengas a mí cuando necesites algo.
Hemos terminado. Hemos terminado, carajo.
Doy un paso adelante y pongo el último clavo en nuestro ataúd.
 ―Nunca lo fuimos, así que estábamos acabados desde el principio. Buena
suerte para encontrar a quien te persigue.
Mark me agarra de los brazos y tira de mí con fuerza.
―No soy el único que tiene a alguien detrás. Recuérdalo, Charlie. Recuerda
lo que pasó en la fiesta de tu madre.
―Deberías irte ―le digo.
Necesito que deje de hablar.
Me suelta y abre la puerta, pero luego duda. Quiero correr a sus brazos y
decirle que lo siento. Si esto fuera el cine. Sus hombros suben y bajan mientras
se agarra al marco de la puerta.
―Deberías saber algo. ―Sus ojos verdes se fijan en los míos―. Éramos algo.
Lo éramos todo. Podríamos haberlo tenido todo, pero estás demasiado asustada.
Espero que pienses en esto cuando estés sola. Espero que recuerdes lo buenos
que éramos. Espero que te duela tu maldito corazón de piedra.
Mis labios se separan. Quiero decir algo a cambio, pero las manos de Mark
caen y cierra la puerta tras de sí. Me quita un trozo de corazón y la promesa de
algo que podría haber sido fantástico.
Me desplomo en la silla, cierro los ojos y espero a que surja el maestro de
la manipulación. Cuando los abra de nuevo, habré acabado con mi dolor. Bueno,
hasta donde se puede ver. Por dentro es otra historia.
Dentro de mi corazón, estoy roto. Acabo de morir, y no creo que me
recupere nunca. Lo amo tanto que estoy dispuesto a romperme. Me aferro a la
idea de que hice lo más desinteresado que pude. Lo salvé.
La silla de Christopher raspa contra el suelo. Abro los ojos cuando el
expediente vuelve a aparecer por arte de magia.
Mis dedos se deslizan por la áspera carpeta de archivos.
―Me apunto.
―Sabía que no te resistirías. Adelante. Ábrela.
Sin pensarlo más, lo abro y me preparo para una misión que
probablemente será el fin de mi carrera o de mi vida.
 Veintiseis
Vacío.
El archivo está vacío.
Me encuentro con la mirada de Christopher e intento ocultar la furia que
se está acumulando en mi interior. Me ha engañado. Ha forzado mi mano para
apartar a Mark, y la carpeta no tiene nada dentro. Si no estuviera cien por cien
segura de que tiene ojos, oídos y sólo Dios sabe qué esperando a que reaccione, le
rompería el cuello.
―Bien jugado, Charlie. Me sorprendes.
―¿Qué quieres? ―Cruzo las manos en mi regazo. Intento aparentar que
sabía que éste era su plan desde el principio. Aunque no tengo ni idea de por qué
está sorprendido, soy yo la que tiene un expediente en blanco.
Cruza la pierna sobre la rodilla y se inclina hacia atrás. Un imbécil
engreído.
―Quiero lo que debería estar en ese archivo.
Mis ojos se abren de par en par, como si estuviera realmente sorprendida.
No hay manera de que pueda hacerles saber lo que tengo.
―¿Y eso sería?
―No juguemos. Tú y yo sabemos que tu padre habría pasado la
información a la única persona en la que confiaba: tú.
―Señor ―digo. Todavía estoy tratando de asegurarme de mostrar las
reacciones apropiadas. La confusión es con la que estoy trabajando ahora―. Si
supiera algo de lo que sabe mi padre, ¿no habría conseguido ya a Mazir?
Me estudia, buscando un indicio de que estoy mintiendo. Conocen mis
pistas. Conocen todos mis movimientos. Lo crearon, pero no entienden hasta
dónde estoy dispuesta a llegar por esto.
―A menos que eso fuera parte de tu plan.
―¿Qué plan? ―Ahora trabajo con la ira―. ¿Cómo te atreves a cuestionar mi
lealtad a esta agencia? He trabajado toda mi vida al servicio de este país. He
perdido a un padre que lo era todo para mí. He tenido innumerables moratones y
golpes, y he pasado años de mi vida en misiones, todo por la CIA. ¿Y ahora vienes
a mi casa y haces esto?
Maldita sea. Eso fue bueno.
―Corta el rollo, Charlie. Te entrené y te conozco mejor que esto.
―Aparentemente no lo haces.
 ―Conocía a tu padre. Nos lo habría dicho a ti o a mí. No habría dejado
ninguna posibilidad de que la investigación se descarrilara.
Me quedo pensativo y reflexiono sobre ese dato.
―Bueno, Chris, si no lo compartió conmigo, tal vez lo has sabido todo el
tiempo. Tal vez quieras empujarme a pensar que hay más de lo que realmente sé.
Sólo puedo adivinar tus intenciones, pero sea lo que sea lo que tenía mi padre, no
sé qué es ni dónde lo dejó. Además, tú y yo sabemos que no estás aquí por las
razones que dices. Ya lo has demostrado.
Su mano hace un fuerte golpe al golpear la mesa.
―Te doy una semana. Una semana para llenar este archivo con todo lo que
sabes. Todo lo que te dijo. O empezaré a eliminar a los miembros de tu familia
uno por uno. ¿Empezamos con Priscilla... o con Dominic? ¿Tal vez tu nuevo
juguete quiera una visita?
Realmente no sabe nada, pero tiene razón sobre mi padre. Se lo habría
dicho a Chris. Eran amigos, compañeros en muchos aspectos, y compartían
muchos conocimientos. Lo que significa que mi padre perdió la confianza en él
en algún momento. No hay ninguna posibilidad de que le diga una maldita cosa.
Tampoco le creo lo del tiempo que tengo para conseguirle información. No tengo
tiempo. Nadie da la mano así. Moriré esta noche si cree que no tengo lo que
quiere, o moriré esta noche si cree que lo estoy ocultando. Así que tengo que
luchar. Cuando encontré el archivo por primera vez, había una nota manuscrita
dentro que me advertía que no confiara en nadie.
Sacudo la cabeza y resoplo.
―No puedo decirle lo que no sé, señor. A menos que quiera que fabrique
algo.
Alterno entre dirigirme a él por su nombre y por su título. Quiero ver si lo
nota, responde o me ignora. Le conozco desde que era un niño. Puede que no
haya ventajas para mí, pero conozco a los de su clase. Fui criado por su clon.
Intento imaginar lo que haría mi padre. Me amenazaría y me obligaría a caer a su
merced. Pasaría de ser un buen tipo que quiere ayudar a un tipo malo,
manteniéndome alerta. Menos mal que soy ligero de equipaje, y que el hecho de
que amenace a mi familia o a Mark me pone furiosa. Lo mataré a él y a todos los
que ha conocido si les toca un pelo. La sed de sangre pinta mi visión, pero la
mantengo bajo control.
―No te hagas la tímida conmigo, pequeña. Estás muy por encima de tu
categoría.
Me pongo de pie porque está mal de la cabeza si cree que puede hablarme
así.
―Quieres información que no tengo. Quiero la información que tú crees
que tengo. Entonces, ¿cómo tiene esto sentido? Si supiera algo, estaría en ese
país ahora mismo. Tendría la cabeza de Mazir en mis manos. Pero no la tengo. No
sé dónde está, qué está haciendo, ni nada más de lo que di en mi informe, señor.
Si ya supiera lo que mi padre está haciendo, nunca habría abierto ese archivo.
El director Asher se levanta para que estemos frente a frente.
 ―Di lo que quieras, Charlie. Esto no ha terminado. Ni mucho menos.
Tienes una semana para conseguirme lo que debería estar en ese archivo. Una
semana antes de que empiece a tomar el asunto en mis manos.
Se lleva el expediente de la mesa y se va antes de que pueda respirar.
Observo la habitación, tratando de comprender todo lo que ha sucedido. Estoy
segura de que han puesto micrófonos en mi casa, han buscado en todos los
espacios posibles que han encontrado. El único consuelo que tengo ahora es que
si hubieran encontrado el archivo en mi despacho, esta reunión nunca habría
tenido lugar.
Mi mente da vueltas a las preguntas. ¿Busco los aparatos que sé que están
aquí o los dejo y me voy a mi casa segura? Ya ni siquiera sé si es segura, pero
nadie sabe dónde está. Es realmente el único lugar al que puedo ir. ¿Pero qué
pasa con su amenaza? ¿Llamo a Mark? ¿Llamo a mi madre?
No puedo quedarme aquí. No puedo decir ni hacer nada que no quiera que
se rastree. Notificar a nadie es completamente absurdo. Hay que dejarlos en la
oscuridad. Es más seguro para ellos.
Me cambio rápidamente de ropa y me pongo algo indescriptible. Mis
vaqueros y mi camisa blanca se mezclan fácilmente. Seguro que hay algunos
turistas con ropa similar. Me pongo la sudadera gris y cojo el bolso. No hay
opciones fáciles aquí. O terminaré muerta o lo hará alguien a quien quiero. Una
vez fuera de la puerta, cierro todo como si me dirigiera a la tienda. La sensación
de ser observada se acentúa. Si Christopher quiere que me vean, tendré varias
colas. Esto tendrá que ser sincronizado perfectamente.
Camino hacia la zona del National Mall, donde el turismo está siempre en
su punto álgido. El tráfico peatonal alrededor de los monumentos me ayudará a
mezclarme y desaparecer. En realidad, sólo hay un lugar al que puedo ir con
seguridad. En todos mis años aquí en DC, es el único lugar que he visitado con
frecuencia. Si las cosas eran difíciles o necesitaba tiempo para pensar, iba allí. La
perspectiva se encuentra a menudo alrededor de alguien que vale la pena
inmortalizar. Mi padre vino aquí conmigo cuando era pequeño, y rápidamente se
convirtió en mi lugar. La agencia lo sabe, así que venir aquí no sería anormal.
―Honest Abe ―le digo al hombre de la silla mientras estoy dentro del
Lincoln Memorial―. Creo que tú y yo tenemos que hablar ―murmuro para mí.
Hay un mar de cuerpos moliendo, pero desaparecer será casi imposible. Sin
embargo, tengo que ir. Tengo que alejarme.
Permanezco de pie durante unos veinte minutos, repasando todo en mi
mente. Pienso en mi padre y en cómo me diría que es el momento de hacer lo que
sé. Nuestra familia no está preparada para esto. La confianza no es algo que se
permita en nuestro trabajo. No se da gratuitamente, y no cuesta nada perderla.
Hay un ascensor a la izquierda que desciende a los baños y conduce a una
segunda entrada. Probablemente sería la salida más fácil, pero también la más
predecible. Sin embargo, sé con certeza que no puedo usar las escaleras. Sólo mi
velocidad me delatará. El ascensor es mi única opción.
Caminando en esa dirección, me pongo en la cola detrás de una mujer que
se parece un poco a mí. Lleva el pelo negro recogido en una coleta y lleva
vaqueros. Es más de lo que podía esperar. Tengo un atisbo de esperanza de que
esto pueda funcionar. Las cámaras están por todas partes, sin embargo, y si yo
fuera Christopher, las estaría vigilando. Sin embargo, no puedo hacer nada al
respecto. Es ahora o nunca.
Una vez en el ascensor, me quito la capucha y espero que no se den
cuenta del rápido cambio. La cabina desciende mientras mis nervios aumentan.
Si me pillan... Estoy muerto. Sabrán que estoy huyendo. Mentiré, pero lo
percibirá como un intento de guardar mis secretos. No puedo volver a tocar ese
archivo. Nunca he estado más agradecido por mi sistema de seguridad. Aunque
tuvieran suerte y abrieran alguno de mis equipos, es imposible que encontraran
ese archivo. Está en el lugar más seguro posible, y toda la información está
almacenada en mi cabeza.
El pitido nos avisa de que es hora de irse. Decido dirigirme al baño por si
acaso. Sería una mentira plausible si me pillan. Por suerte, la mujer también se
dirige hacia allí. La sigo y entro en una cabina. Cuando la oigo salir, la sigo. Me
recojo el pelo para hacer juego con el suyo y me dirijo al lavabo.
―¿Señorita? ―Pregunto.
―¿Sí?
―Siento mucho molestarte. ―Hago que mi respiración parezca agitada―.
No sé qué hacer. Eres... bueno... mi última esperanza. ―Desvío la mirada como si
no pudiera creer que esté a punto de preguntarle esto.
―¿Estás bien? ―me pregunta.
Escondí mi cara.
―No. No lo estoy, pero no puedo preguntarte esto...
―Parece que vas a enfermar. ―La preocupación pinta su cara. Es como
quitarle un caramelo a un bebé.
―Lo estoy. Estoy muy asustada ―digo con lágrimas en los ojos para dar
un efecto dramático―. Mi marido, bueno, es un maltratador, y estoy intentando
con todas mis fuerzas escapar, pero creo que me está siguiendo. Lo vi arriba, así
que me escapé tan rápido como pude. Me matará si me atrapa. ―Las lágrimas
caen, mi pecho se agita y me agarro el estómago.
Mira a su alrededor antes de cogerme un pañuelo.
―¿Estás bien? ¿Debo llamar a la policía?
―No, no. ―Agito las manos―. Esperaba que cambiara de teléfono
conmigo. Él tiene mi GPS rastreado, y necesito que piense que me estoy
moviendo. Puedes tirar el mío una vez que llegues a algún lugar lejos de aquí.
La mujer no duda. Saca su teléfono y me lo entrega.
―Toma, lo dejaré encendido por hoy para que puedas pedir ayuda si la
necesitas.
Recé para que fuera amable. Sospeché que lo sería una vez que las
lágrimas fluyeran. Las mujeres son comprensivas por naturaleza y suelen ser las
primeras a las que me acercaría para algo así.
―Gracias ―le dije―. Muchas gracias.
 Esta dulce dama nunca sabrá lo mucho que esto cambia el juego para mí.
―Ten cuidado.
La preocupación es clara en su voz.
―Lo haré. Gracias. ¿Puedes darme veinte segundos de ventaja? Ve a la
izquierda si puedes, yo voy a la derecha.
Decido que sería mejor salir primero. Me da una amplia oportunidad para
darle la vuelta a esto.
La mayoría de nosotros fuimos entrenados para ir a la derecha. No sé por
qué, pero ese es el lado dominante. Creo que esperarían que yo defraudara mi
entrenamiento. Hago lo que esperan que no haga.
Su mano agarra mi brazo.
―Ve. Pensaré en ti.
No me fío de mi voz, así que asiento con la cabeza. La he engañado, y odio
eso. Aunque no es mi marido el que me persigue, es un hombre. Un hombre que
me matará si me atrapa. Así que, en cierto modo, es sólo un tramo de la verdad.
El hombre que amo nunca me haría daño. Habría estado en mi cocina y habría
luchado por mí, pero lo aparté. Para salvarlo.
Enderezando la espalda, salgo con un atuendo similar al de la mujer que
acaba de salvar mi vida y la de mis seres queridos. La zona de enfrente está
abarrotada de taxis, autobuses, bicicletas y gente. Si puedo llegar hasta allí, cojo
una bicicleta y me voy. No puedo arriesgarme a subirme a un taxi, podrían estar
allí como señuelo, y no voy a dar a nadie el control sobre dónde voy.
La suerte está de mi lado. Consigo llegar a la bici compartida. Alguien está
a punto de devolver una, pero se lleva un billete de cincuenta dólares por la
bicicleta.
―Por favor, que esto funcione ―digo en voz alta mientras empiezo a
cabalgar más allá del estanque reflectante hacia el centro de la ciudad. Mi casa
segura es el único lugar al que puedo ir. El único lugar en el que puedo
esconderme hasta que controle las cosas.
Mi ritmo es un poco más pausado, pero seguro que no es una carrera.
Necesito mezclarme. Mientras conduzco, la cara de Mark aparece en mi vista.
Estaba tan enfadado cuando se fue. Las cosas que dijo. Recuerdo cuánto amor y
confianza había antes. Cómo él y yo compartimos tanto en un breve tiempo. Sé
que nunca lo volveré a ver. No es el tipo de hombre que perdonará lo que dije tan
fácilmente, y yo no existiré después de hoy.
Voy un poco más lejos hasta la estación de metro más cercana. Tengo que
ir al metro. Intento no mirar a mi alrededor, porque alguien que no estuviera
intentando correr no lo haría. Todavía podría tener una cola. Puede que no haya
funcionado, pero no puedo arriesgarme. Mis pies me hacen avanzar.
Por supuesto. El tren no está aquí. No quiero esperar, pero tampoco quiero
volver a la superficie. Dejo escapar un fuerte suspiro. Si yo fuera un agente que
sigue a otro agente, me acercaría antes de subir al tren. Es lo más lógico, ya que
no puede arriesgarse al intercambio de barajas. Me aseguro que si puedo subir a
bordo, tengo una buena oportunidad.
 El metro comienza a abrirse paso. Esto es todo.
No llames la atención, Charlie. Ten un aspecto informal.
Las puertas se abren y los pasajeros desembarcan. Doy un paso adelante,
rezando para que esto funcione.
Dos pasos más.
Un paso más y estoy en camino.
Empiezo a pasar por las puertas y alguien me agarra del brazo.
Joder. Estoy atrapada.
 Veintisiete
Mark
―He terminado con ella ―le digo a Natalie por décima vez―. Y basta ya.
Ella se fue, ¿de acuerdo? No voy a volver a subir con mis nueces en un frasco.
Sus ojos se suavizan y se muerde el labio. Entonces la pequeña terrorista
se enfada.
―¿Qué te pasa? ¿Eres tonto? ¿Ciego? ¿Necesitas que alguien te abofetee?
Porque yo lo haré. ―Ella resopla por la habitación, murmurando―. Idiota. Lo juro
por Dios, no sé por qué hablo con ninguno de vosotros. Jackson, Liam, Quinn, ¡y
ahora tú!
―¿Estás embarazada otra vez? Estás muy hostil.
―¡Te voy a enseñar lo hostil! ―grita y me lanza un fajo de papeles.
―Eso no ha sido muy amable. ¿Por qué demonios te importa, de todos
modos?
Le salen los cuernos.
―¿Por qué me importa? ―grita, más antagónica que realmente curiosa.
Desde que volví de DC, ha sido implacable. Esto es lo que me pasa por
enviar mensajes de texto a la gente. Lee me llamó inmediatamente, exigiendo que
"arregle esto". Diciéndome que gente como Charlie no entra en nuestras vidas
todos los días. Cómo cuando tienes algo que vale la pena, tienes que ir a por ello,
como les dije a ella y a Jackson cuando tomaban decisiones estúpidas. Me
encanta cuando una mujer te tira la mierda a la cara. Hace una semana que no
sé nada de Charlie. Obviamente, no le molesta que hayamos terminado.
―Lee. ―Cierro los ojos―. Sé que estás tratando de ayudar, pero hemos
terminado.
―Porque eres un idiota.
―Claro, podemos ir con eso ―la aplaco.
―¿Le has dicho que la amas? ―pregunta desde la silla.
Miro hacia el asiento de cuero junto a la ventana. Todos los días, durante
las últimas semanas, ha estado allí. Revisando un expediente tras otro, anotando
cosas en las que quería que profundizara, pero ya no está allí.
―¿Mark? ―Lee me trae de vuelta.
―No con tantas palabras.
―¿Por qué?
 ―Porque no le voy a mentir.
―¿Pero te mentirás a ti mismo?
Me quejo. Necesito nuevos amigos. Necesito una nueva vida. Jackson y yo
no hemos firmado nada. Me alegro de haberme dado la salida. De esta manera,
puedo desaparecer y no preocuparme. Puedo hacer los viajes que he querido
hacer, surfear en lugares que sólo he soñado. Tal vez un descanso de todo es lo
que necesito.
―¿Me importaba ella? Sí. ¿La amé? Podría haberlo hecho. Pero amar a
alguien como Charlie no es precisamente fácil. ―Es más como meter la mano en
la jaula de un león y rezar para que no te muerda. Y lo hará, como ella demostró
tan amablemente.
―Sabes, si recuerdo bien, había un tipo, llamémosle Matt.
―¿Matt?
―Ve con ello.
Me encojo de hombros. Es su historia.
―Matt es un gran tipo. Es divertido, encantador, cariñoso, te daría la
camisa de su espalda, pero Matt es un poco tonto cuando se trata de mujeres. Es
el soltero por excelencia. Vive en una casa en la playa, y está decorada con cajas
de pizza.
―Matt parece mi tipo de hombre.
―Cállate ―dice mientras me mira mal―. Matt es un idiota. Matt hace cosas
tontas. Matt no sabe ser un adulto. Lo hace todo bien pero se pierde al mismo
tiempo. Claro, tiene una casa. Claro, tiene un gran trabajo. Claro, tiene amigos
increíbles. Para todos los demás, parece que lo tiene todo. Pero Matt está solo.
Todo lo que le rodea es superficial. Los momentos que importan en la vida se
pasan con alguien que ve a través de lo superficial. Te ven por lo que eres, y te
quieren a pesar de los defectos. ―Natalie se levanta, se acerca a donde estoy y me
pone la mano en el hombro―. Es hora de luchar por algo que merezca la pena. Te
conozco desde hace mucho tiempo. Te he visto follar y tener citas, y luego te vi
con ella.
―¿Pensaba que estábamos hablando de Matt?
Me mira fijamente antes de continuar.
―No te preocupes, Matt. Puede que no sea la elección fácil, pero es la
correcta.
Lee me besa la mejilla y se marcha, dejándome atónito. La cuestión es
que no sé si ella es la opción correcta. Ni siquiera sé si hay una opción. Fui tras
ella. Era fría, distante y, para ser sincero, una zorra. Aunque normalmente no me
molesta su lado hostil, ¿qué puertas dejó abiertas? Ninguna. No voy a rogar a
nadie.
Hizo su cama, ahora puede acostarse en ella. De todos modos, es bastante
buena mintiendo.
**
 Nueve días sin ella en mi casa y la siento vacía. Nueve días en los que sus
ronquidos no me han despertado, o me despierto comiéndome su pelo en mitad
de la noche porque me lo tira a la cara. Odio que su perfume permanezca en el
aire. Si pudiera desaparecer de mi casa, sería genial.
Me pregunto por ella más de lo que debería. ¿Todavía está siguiendo sus
pistas? ¿Volvió a la agencia para poder perseguir su objetivo final? Nunca lo
encontrará por sí misma, y sinceramente creo que la están bloqueando. No hay
manera de que con su inteligencia, entrenamiento y la guarida de ordenadores en
su casa, no lo sepa a estas alturas. Alguien está moviendo los hilos detrás de ella.
Tengo la sensación de que es su controlador.
Charlie describió cómo lo descubrió. Cómo esta chica tuvo que haberla
traicionado porque nadie más sabía la información que se había revelado. ¿Ahora
vuelve a confiar en ella? No tiene sentido. Sé que está desesperada, pero me
hizo cuestionar su forma de pensar cuando lo sugirió.
Mi teléfono suena y el nombre de Liam aparece en la pantalla.
―Hola, pensaba que estabas de vacaciones con Lee ―respondo. Estoy
confundido en cuanto a por qué está llamando. Todos recibimos la paliza verbal
de Natalie sobre cómo nadie debía molestarla. Que Liam se está desplegando y
que ella quiere una semana para estar los cuatro solos. Si nuestras casas
estuvieran en llamas, podríamos resolverlo sin ella.
Es muy divertida.
―Sí, acabo de recibir una llamada de mi amigo IP en DC.
―Ya no estoy preocupado por ella.
Liam se ríe.
―Claro que no. El caso es que ha estado vigilando su casa. Nada de
acosador, pero cuando Lee me puso al corriente de su situación, pensé que tal
vez podría vigilarla un poco.
Gruño ante la idea de que haya hecho esto. ¿Por qué carajo no puede esta
gente mantenerse al margen? Hemos terminado. Le deseo lo mejor, pero ya no me
importa. Suspiro y entonces caigo en la cuenta de que si Liam me está llamando,
el tipo lo ha llamado a él.
―¿Qué pasa? ¿Está bien?
―Pensé que no estabas preocupado.
―Vete a la mierda. ―Agarro mis llaves sin saber si debo hacerlo, pero
necesito moverme. Si está en problemas... si me necesita... Dios, soy un estúpido.
Claro que me importa―. Dime lo que sabes.
―Dijo que ella no ha ido a su casa en nueve días, y que cuando salió, se
fue a dar un paseo, sin bolsas, sin nada, y no ha vuelto desde entonces. También
dijo que había un grupo de tipos siguiéndola. No digo que haya nada malo, pero
pensó que querría saberlo.
Necesito subir allí. Podría haberse ido con una pista o estar con su
hermano, pero necesito saberlo. Tengo que asegurarme de que está bien.
―Me voy ahora.
 ―Me lo imaginaba.
―No suenes tan engreído ―respondo y luego pienso en lo que Liam hizo
por mí―. Oye, hombre, gracias.
―En cualquier momento. Ten cuidado. Le haré saber a mi amigo que estás
en camino, y te enviaré su información. Puede ayudar con la disposición del
terreno.
Liam y yo nos hicimos amigos por casualidad, pero él ha demostrado una
y otra vez lo buen tipo que es.
―Te lo agradezco. De verdad.
―Lo sé. Será mejor que vuelva antes de que Lee se dé cuenta de que no
estoy. Mantén los ojos abiertos.
―Siempre. Hablamos pronto. ―Desconecto la llamada y me pongo en
marcha. El tiempo no está de mi lado. Ha pasado más de una semana y he estado
aquí lamiendo mis heridas. Si le tocan un pelo, les meto una bala a cada uno.
Necesito un plan. ¿Conduzco o vuelo? Puedo llegar más rápido en avión.
Cada minuto es precioso, pero para cuando tenga el piloto, el avión y todo lo
demás preparado, podría estar allí. Meto algunas cosas en una bolsa y salgo por
la puerta.
Una vez en el coche empiezo a formular realmente mi primer paso. Si está
en problemas, dudo que encuentre algo en su casa, pero es el único lugar por
donde empezar. Tal vez ella dejó una pista. Por otra parte, se trata de Charlie.
Cojo mi teléfono y llamo a Jackson.
―Hola ―responde al primer timbre.
―Me dirijo a DC.
―Te ha llevado bastante tiempo.
―Podría estar en problemas ―digo. Me siento destrozado. Es ridículo. Esta
chica se fue por una estúpida discusión y luego me dijo que todo lo que
compartíamos era imaginario, pero la amo. La amo, y ahora tengo miedo por ella.
La han drogado, la han vigilado y ahora ha desaparecido.
Jackson se queda callado un momento.
―¿Qué sabes? ―Todo su comportamiento ha cambiado. Ahora es Jackson
Cole, Comandante del Equipo Cuatro de los SEAL de la Marina de los Estados
Unidos. Conozco esta voz. Puedo responder a esta voz, porque esto es lo que
debería ser en este momento.
Me muevo en el asiento, aprieto el pie contra el pedal y dejo de decir
tonterías.
―No ha vuelto a su apartamento en nueve días. Dreamboat tenía un amigo
que la vigilaba. Se dio cuenta de que había actividad, así que debió de estar
vigilando su casa. Liam llamó, dijo lo que te acabo de decir y me voy.
―No creo que debas acercarte a su casa. Si desapareció intencionalmente,
la están vigilando. Si desapareció sin querer, no encontrarás nada. Corres el
riesgo de avisarles.
 ―Te equivocas. Si fue sin querer, algo estará mal. Si lo hizo
deliberadamente, su casa se verá como la dejé. De cualquier manera, ese es el
punto de partida. Espero que los hijos de puta me estén esperando. Les doy la
bienvenida.
―Piensa, Mark. Piensa por una vez. ¿Quieres que le pase algo?
―No me insultes.
Suspira.
―No lo hago. Te estoy diciendo que tienes que pensar estratégicamente. No
basarte en la emoción. Sé que la quieres, pero eso es una razón más para
cerrarlo. ¿Qué hay de contactar con el controlador de Charlie?
―¡No! ―Grito y casi me salgo de la carretera―. No puede ser. Creo que ella
está detrás de esto.
Le cuento a Jackson todas mis preocupaciones y discutimos las
posibilidades. La cosa es que no tenemos ni idea del lío en el que estaba metida.
Por lo que sé, nos ha estado utilizando. No tenemos idea de la profundidad de su
engaño, o incluso si hay alguno. La confianza ciega realmente te deja en la
oscuridad.
El amigo de Liam me sugirió que me reuniera con él en su oficina. Tiene
algunas fotos y otras cosas que quiere que vea. Llego a su oficina en el lado este
de DC. Definitivamente no es lo que me imaginaba, pero tampoco es nuestra
oficina.
Abro la puerta de la suite y su recepcionista me acompaña.
―Hola, Mark Dixon. ―Extiendo mi mano.
Me da un firme apretón de manos.
―Me alegro de que hayas encontrado bien la oficina. Soy Frank Baldwin.
Siento que nos reunamos en estas condiciones.
Me pregunto si sabe algo.
―¿Has encontrado algo? ―Me pongo a ello. Ya llevo nueve días de retraso.
No quiero que cunda el pánico, pero tampoco voy a fingir que no estamos parados
en arenas movedizas. Charlie es un objetivo.
―No, tampoco pude entrar en su casa. Intenté forzar la cerradura, pero
debería haber sabido que era imposible.
―Sí, tiene una fortaleza.
―Mira, alguien estuvo en su casa el día que hiciste tu visita. Se fueron, y
ella los siguió unos veinte minutos después. He seguido a mi cuota de gente, pero
hubo suficiente alarma para pensar que algo está mal. No llevaba nada encima,
no se subió a un coche, y luego fue a un lugar muy público. ―Frank me muestra
unas cuantas fotos de Charlie caminando. Miro con atención la única foto en la
que sale de su casa. Hay un coche rojo estacionado dos plazas más abajo del
ángulo.
―Ese coche. ―Lo señalo―. Lo he visto. Me refiero a la matrícula. Lo he visto
antes, y lo recuerdo.
 La noche de la fiesta de su madre, había un coche rojo con la misma
matrícula. Juro que lo he visto porque tenía mi cumpleaños como número de
matrícula. Es una estupidez y posiblemente nada, pero es la misma marca y
modelo.
―¿Estás seguro?
―Sí, estoy seguro. ¿Puedes dirigirlo?
―Por supuesto. ―Empieza a teclear―. De acuerdo, vuelve a un Mandi
Milostan.
Bueno, no es una mierda. Ella estuvo en la fiesta y luego en la casa de
Charlie ese día. Sólo hay una persona que podría tener pistas sobre la ubicación
de Charlie. Es hora de ir a ver a Priscilla.
 Veintiocho
Llego a la casa de la madre de Charlie. Lo único que siento es inquietud.
Una de dos cosas va a pasar aquí: o ella no sabe que Charlie ha desaparecido y
yo se lo cuento, o lo sabe y yo parezco un tonto enamorado. En cualquier caso,
tengo que estar preparado para las consecuencias.
Aquí vamos...
―Mark, ¿verdad? ―Dominic abre la puerta mientras mi mano alcanza el
timbre.
―Sí ―Le doy la mano mientras él sonríe―. Me alegro de verte, Dominic.
―Llámame, Dom. Charlie no está aquí. ―Se apoya en el marco de la
puerta―. Si la estás buscando. No he sabido nada de ella desde hace unos días.
Eso no es alentador.
―¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella?
―No hablamos a menudo, como puedes imaginar. Es más bien cuando ella
tiene ganas de hacerme saber cosas. ―Dominic se adelanta tras mirar a la
derecha. Algo le llama la atención―. ¿Por qué no entras? Estoy seguro de que a
mi madre le encantaría verte.
Asiento con la cabeza y paso por la puerta.
―¡Mamá! ―grita―. El amigo de Charlie está aquí. Voy a llevarlo a la sala de
juegos.
―Hoy no estoy de humor para jugar a los videojuegos. ―Me río.
―No me gustan mucho los videojuegos. Me gusta más jugar al billar
―corrige. Su dedo pasa por sus labios y ahora lo entiendo.
―Hace años que no juego, pero en la base de Irak teníamos una mesa en la
que jugábamos después de las misiones.
―Charlie y yo crecimos jugando. ―Dominic habla mientras nos dirigimos al
sótano―. Aunque mi padre era el maestro. Creo que ninguno de nosotros le ganó
nunca.
Llegamos a una habitación de la planta baja y él acciona un interruptor.
Las luces se encienden y, efectivamente, es una sala de juegos. Un minuto
después Priscilla se une a nosotros.
―Mark, es un placer volver a verte. ―Sonríe y camina hacia mí. Sus manos
toman las mías y me jala para que estemos mejilla con mejilla. Baja la voz para
susurrarme al oído―: Dale un minuto antes de hablar.
 Dominic está a la izquierda, abriendo un panel de control. Pone algunas
luces en verde y luego asiente con la cabeza.
―Entonces, ¿cómo has estado? ―Pregunta con una sonrisa.
―Bien. ―Mi voz es uniforme, aunque me siento todo lo contrario. Son
miembros de la familia que han vivido esta vida. No son estúpidos, y estoy seguro
de que el padre de Charlie los preparó.
―Estamos bien ahora ―dice Dominic.
De hecho, puedes ver el cambio de comportamiento de Priscilla.
―¿Dónde está ella?
―Eso es lo que he venido a preguntarte.
―Fuiste la última persona con la que estuvo. Me llamó desde Virginia
Beach. Me dijo que estaba contigo y que me llamaría cuando volviera. Ahora estás
aquí sin ella, ¿y Dominic tuvo que activar los códigos? ―Los ojos marrones de
Priscilla son casi negros. Escupe cada palabra mientras me imagino que el terror
se apodera de ella.
Me acerco más, dejándola ver a través de mis ojos.
―Se fue de mi casa hace nueve días. La seguí hasta DC, pero se empeñó
en deshacerse de mí. Discutimos y, por lo que sé, terminamos. En la gala que
organizaste, ella estaba drogada.
―¿Supongo que están conectados? ―Dominic pregunta.
―Creo que sí. Pero no lo sé. El tipo que me contó lo del camarero y la
información estaba vigilando a Charlie después de que la dejara ese día. Estaba
preocupado por su seguridad.
―Nueve días desde la última vez que supiste de ella ―reflexiona Priscilla en
voz alta―. Pero no se ha puesto en contacto con ninguno de nosotros. Tenemos
un día más de espera. Un día más y lo abro.
Una vez más, estoy ligeramente sorprendido por los extremos a los que ha
llegado esta familia en el asunto de los "y si".
―¿Abrirlo?
Dominic toma la mano de Priscilla y la acompaña hacia el sofá.
―Tenemos que volver a encenderlo. Casi han pasado cinco minutos.
Jesús, esta gente es increíble. Quiero decir que saben la cantidad de
tiempo para mantener las comunicaciones. Cómo engañar al equipo. Debería
haber sido criado por ellos, no por mi madre que hace galletas y roba porno.
―Necesito saber qué tienes que abrir ―presiono. El tiempo se agota.
Los ojos de Priscilla brillan un poco antes de volverse de acero.
―Tenemos un protocolo. Si se pierde el contacto, y creemos que ha sido
raptada, esperamos diez días. Entonces abrimos el expediente. Pero si lo abrimos,
lo más probable es que esté muerta. La última persona a la que se lo abrimos
fue... ―Las lágrimas comienzan a formarse de nuevo―. Mi marido. Pero tenemos
que actuar como si esto fuera normal. Que está en una misión. Nadie puede
saber que estamos preocupados.
―De acuerdo.
No soy padre, así que no puedo entender sus emociones. Nunca he perdido
a un cónyuge, así que no puedo imaginarme las películas que deben pasar por su
cabeza. Pero quiero a Charlie. Por alguna razón desconocida, esa chica se me
metió en el corazón. No sé si alguna vez tuvimos la oportunidad de luchar contra
ella. Pero si la pierdo así, nunca me recuperaré.
Dominic vuelve a poner las luces en rojo y asiente para que todos lo
sepamos. Ya no es seguro hablar libremente. Tenemos que interpretar el papel de
que ella está fuera haciendo lo que sea y nosotros no estamos preocupados.
Mientras tanto, escribimos notas y las quemamos en el fuego. Dominic sospecha
que ella fue a una casa segura. Priscilla desecha esa idea porque se habría puesto
en contacto con ella una vez que lo hubiera conseguido.
Mis pensamientos dan vueltas y vueltas. Si ella fue a una casa de
seguridad, ¿por qué no hay contacto si tienen esta línea de tiempo establecida?
Todo me parece un poco coincidente. Entonces, pienso. ¿Qué haría si fuera yo?
Primero, si supiera que mi casa está comprometida. . . Me iría. Lo cual sabemos
que hizo. Luego, se fue a un lugar donde pudiera desaparecer...
―Tengo que ir a mi hotel. Estoy agotado ―digo y me levanto.
―Yo también debería ir a casa. Mañana tengo un día muy ocupado.
―Dominic se pone de pie y me mira. Estoy seguro de que ve que estoy lleno de
mierda, pero mantiene la boca cerrada. Sacudo la cabeza para que no se haga
ilusiones.
Esto tiene que hacerse en solitario.
―Mark, pásate mañana. Me encantaría hablar más de la organización
benéfica y de las visiones que tienes para el futuro. Es genial que uno de los
amigos de Charlie esté tan involucrado. Estoy segura de que lo aprecia de verdad.
―Priscilla se levanta y nos acompaña a los dos a la puerta―. Llámame mañana,
Dominic. Nada de tu política de mierda cuando estés trabajando en la colina esta
semana. Quiero que hagas lo mejor para todos, no sólo para ti.
―Buenas noches, madre. ―Dominic le besa la mejilla y luego camina hacia
donde yo estoy, sonriendo. Dios, ella debe volverlos locos―. Solía preocuparme de
que alguien la secuestrara, luego me di cuenta de que la devolverían a los cinco
minutos.
Los dos nos reímos.
―Ella es algo más.
―No tienes ni idea. Esa mujer le daría a cualquiera una carrera por su
dinero. La temía de niño. Mi padre era el más fácil.
―Lo dudo.
―Sí, es cierto. Fui criado por dos de las personas más inteligentes y
astutas. No es de extrañar que mi hermana y yo nos dediquemos a nuestras
profesiones. ―Dominic sonríe.
 Me gusta. Es buena gente. Aunque sea un político, tiene la cabeza bien
puesta. Puedes ver que este asunto con Charlie lo tiene preocupado, pero fue lo
suficientemente inteligente para identificarlo. Sé que me están vigilando. Tenemos
pruebas de eso por parte de Frank. Pero no puedo reaccionar. Tengo que actuar
con normalidad, lo cual es divertidísimo porque estoy seguro de que nos han
descubierto.
―Voy a volver a mi hotel. ¿Tal vez podamos tomar una cerveza mañana?
―Lo ofrezco porque me parece lo correcto. Pase lo que pase, voy a recuperar a
Charlie, y su familia formará parte de mi vida. Porque esta mujer es mía.
Dominic me da una palmada en el hombro.
―Creo que tú y yo nos llevaremos bien. ―Me entrega su tarjeta―. Mi móvil
está en el reverso. Llámame si necesitas algo y nos vemos mañana. ―Salimos en
direcciones diferentes. Conseguí un hotel en la zona del National Mall. Así estaría
cerca de los lugares de interés. Después de que Frank me mostrara las fotos de
Charlie en el Lincoln Memorial, supuse que debía estar cerca de esa zona. Me
dirigiré a su apartamento mañana, pero primero, quiero echar un vistazo donde
fue vista por última vez.
Si tan sólo Frank la hubiera seguido más lejos.
La temperatura desciende durante mi paseo y me ciño más la chaqueta. El
frío en el aire es bienvenido y ayuda a agudizar mis pensamientos. Charlie tenía a
alguien en su apartamento cuando yo estaba allí, eso está claro por las fotos,
pero ¿por qué? Tenían que ser de la CIA por el coche en el que se metieron. Luego
estaban vigilando la casa de los Erickson, así que está claro que esto tiene que
ver con su padre. Acelero el paso cuando veo las luces del monumento.
Pasan corredores y gente en bicicleta, aunque sean casi las diez de la
noche. Esta ciudad es el último camaleón. Hay engaños y mentiras cubiertos por
la ilusión de la verdad. A cada paso que me acerco, pienso en que ella estuvo aquí
y me pregunto si estará en problemas. Ese día me fui. La abandoné cuando el
depredador estaba en su apartamento. Sabía que algo iba mal, pero me cabreó
tanto que no pensé.
―Mujer frustrante ―murmuro mientras me acerco.
Subo los escalones y miro a mi alrededor. Es la primera vez que vengo.
Todas las demás veces que he estado en la capital del país, no he tenido tiempo
de hacer turismo.
―¿Por qué has venido aquí, Charlie? ―Le pregunto a Abe―. ¿Qué te ha
dicho? ―Miro a mi alrededor en busca de algo que me dé una pista. Quizá haya
escondido algo en alguna parte. Pero nunca lo encontraré. Si lo escondió, no hay
posibilidad de que siga aquí.
Intento deslizarme en lo que podría haber estado pensando. Si necesitaba
desaparecer, habría encontrado una salida que me diera la oportunidad de
mezclarme bien. Ese día no había ninguna emergencia, así que no provocó una
distracción. Piensa, Mark.
―Hola, Sr. Dixon. ―Me giro cuando un hombre con un traje azul marino se
acerca a mí―. Usted no me conoce, aunque yo sé mucho de usted. Pero he
pensado que deberíamos conocernos oficialmente.
 Si fuera un hombre de apuestas, apostaría que es un miembro de la
agencia. En lugar de ponerme a la defensiva, me relajo y aparento que estaba
anticipando esta visita.
―Me imaginé que no tardarías en aparecer.
Hace una pausa y me pregunto si he tomado la decisión correcta. Tengo
que confiar en mi instinto. No se entrega la mano a menos que las cartas sean
una mierda. Que se muestre significa que me necesitan en alguna capacidad.
―¿Por qué estás aquí?
―Las mismas razones que tú.
―Te he observado durante mucho tiempo. Una vez que formaste parte de
su vida, aprendimos bastante. Es una lástima, todo el problema que le está
pasando a tus amigos.
Aprieto los puños mientras lucho contra el impulso de aplastarle la cara.
Si nos están jodiendo, no me importa quién sea. Entonces recuerdo que podrían
tener a Charlie. No dejaré que le hagan daño.
―Lo es. ―Soy breve y me calmo. Recuerdo las palabras de Jackson sobre
controlar mis emociones.
―Ya sabes. ―Se apoya en la pared―. Siempre me ha gustado este lugar. Es
curioso que muchos encuentren a Abraham Lincoln icónico. Construyó su legado
sobre la honestidad y la libertad. Sin embargo, muchos de nosotros vivimos una
vida llena de cadenas y mentiras. Me desconcierta cuántos agentes, políticos y
personas normales vienen aquí en busca de perspectiva. La encuentran y luego
vuelven a las andadas. Nos pasamos la vida en la oscuridad y las sombras, y aquí
está para que el mundo lo vea. Es curioso, ¿no?
Su monólogo es aburrido. Lo que pasa con la gente como él es que no
suelen decir nada sin un significado detrás. Cuando hablan, tienen capas
ocultas. En mi formación, aprendí realmente a escuchar. Si tuviera que desglosar
sus palabras, sacaría que no la tienen. Sus viejas costumbres la llevarían a
permanecer en la oscuridad. Está entrenada para esconderse.
―Interesante discurso, señor... ―Me entretengo y espero a que rellene el
espacio en blanco.
―Smith.
Me río.
―Por supuesto. Qué original.
―No deberías preocuparte por quién soy, sino por lo que sé que te debe
desesperar.
―Me encanta una buena adivinanza. ¿Por qué la gallina cruzó la carretera?
―Ya he superado a este tipo. No creo que sepa nada.
―Dudo que encuentre esto divertido, Sr. Dixon. ―Extiende un sobre.
No quiero tocarlo, pero al mismo tiempo, sé que lo haré. Mi principal
objetivo es mantener la calma. No puedo dejar que me ponga nervioso. En el
fondo de mi mente, soy consciente de que le estoy haciendo el juego. Charlie me
diría que la tirara al suelo y se marchara, pero si la tienen, no hay nada que no
haría para recuperarla. Abro el sobre y saco una fotografía. Es ella atada a una
silla. Tiene los brazos y las piernas atados y está sentada detrás de una pared
negra. No hay nada descriptivo en esta foto, excepto ella. Está amordazada y con
los ojos vendados, pero el pequeño tatuaje de su pierna me permite saber que es
ella.
―¿Qué quieres? ―Pregunto. Estoy a punto de convertirme en su
marioneta.
―Pensé que eso cambiaría tu tono. Hay un archivo. Lo tiene escondido y lo
quiero. Ahora, sé un buen chico y tráelo.
No tiene ni idea de lo rápido que podría romperle el cuello. Tengo la
sensación de que este tipo está en lo alto de la cadena alimenticia. No hay forma
de que actúe solo, pero si la cago, está muerta.
―¿Qué te hace pensar que puedo conseguirlo? Son todos espías, ¿no es
este su fuerte?
―Has estado en su oficina.
―¿Y?
―No juguemos. No dudaré en matarla.
―Quiero pruebas de que está bien ―exijo.
―Archivo primero.
―No hay dados. Permítame recordarle mis antecedentes. No soy tonto. No
soy nuevo en esto. Quiero una prueba de vida, y no me refiero a una foto que
podrías haber trucado por todo el infierno. Quiero hablar con ella o un vídeo con
fecha y hora. Mi memoria no es lo que parece. ―Finjo estar aburrido con esto. No
puedo recordar cómo demonios hizo lo de la seguridad. Dudo que alguna vez lo
descifre.
―No estás en posición de exigir nada.
―En realidad, sí. Así que prueba de vida para mañana, o la encontraré y
mataré a cualquiera que se interponga en mi camino. Tú eliges. ―Bajo las
escaleras sin mirar atrás. Acabo de hacer un movimiento infernal, pero no tengo
otras opciones.
Si fracaso, la pierdo a ella. Si la pierdo a ella, me pierdo a mí.
 Veintinueve
Tomo el metro al pasar por mi hotel. Estoy demasiado nervioso para
dormir, y no hay manera de que vaya a nadie con esto. Me bajo en el Capitolio y
decido descargar mi energía nerviosa. Necesito moverme, pensar y planificar.
Me gustaría tener a alguien aquí en quien pudiera confiar. Considero a
Frank, pero luego me pregunto si estoy dispuesto a ponerlo en medio de esta
mierda.
Mi cerebro tiene que repasar todo e intentar recordar cómo demonios
convirtió ese despacho en su fortaleza. Nunca recordaré ese código, y aunque lo
haga, entregar el archivo es un error.
De ninguna manera voy a dejar que se la queden. Además, ¿quién va a
creer que la CIA la tiene como rehén? Toda esta situación no podría ser peor si lo
intentáramos. Ella está en problemas, y no sé si puedo salvarla.
Los pelos de la nuca se me erizan. Genial, otro visitante misterioso. Me
muevo un poco más rápido, y los pasos detrás de mí me siguen. No estoy armado,
estoy en una ciudad extraña y me acosa mi propio gobierno. El mismo al que
serví y por el que recibí una bala.
¿Qué le parece la ironía?
―Ya puedes irte a casa, yo no voy a ninguna parte ―digo en voz alta,
probablemente sonando como un psicópata.
Oigo una risa.
―Creo que te vendría bien un amigo.
Me doy la vuelta y encuentro a Frank de pie.
―Sabes que podría haberte matado en un segundo.
Frank sonríe.
―Podría haberte dejado fuera de combate antes de que dieras un golpe. No
olvidemos que pasé por el mismo entrenamiento que tú.
―Probablemente no deberíamos hablar ―digo mientras continúa
siguiéndome―. No es seguro que estés cerca de mí.
―Me arriesgaré. ―Se ríe como si le importara una mierda menos―. ¿Cuál
es nuestro siguiente paso?
De ninguna manera. No se va a involucrar.
―Creo que esto debería ser una misión en solitario, hombre.
―La tienen, ¿no?
 ―Lo digo en serio.
Él resopla.
―Si fuera mi chica, querría un compañero. Alguien que pueda acceder a la
información, encontrar pistas y matar tranquilamente.
Entiendo lo que está diciendo. Ambos somos ex SEALs, pero hay una línea
que no cruzaré. Arrastrar a otra persona no parece una buena idea. No sé nada
de la vida de Frank. Podría estar casado, ser padre, y tengo la sensación de que
esto no terminará bien. No puedo ser responsable de arruinar su vida. ¿No sueno
como Jackson ahora?
Al diablo con eso. Todo lo que puedo hacer es darle las opciones, y luego es
su elección.
―Mira, voy a recuperarla por cualquier medio necesario. No puedo
quedarme sentado, y no te conozco, pero si estás dentro... estás dentro. Si por
alguna razón no puedes hacer lo que sea, entonces aléjate ahora.
Frank se detiene frente a un pub irlandés y extiende su mano.
―Bueno, lo menos que puedes hacer es invitarme a una cerveza. Si estoy
dispuesto a ir a una misión suicida y todo eso.
Me río.
―Trato.
Escogemos una mesa en el fondo. Los dos nos sentamos para poder ver la
puerta. Regla número uno: Nunca des la espalda al enemigo o a lo desconocido.
Una vez que tenemos las bebidas, nos ponemos a planificar.
―¿Supongo que esto tiene que ver con el incidente que estaba
investigando? ―Frank bebe una cerveza mientras yo bebo un sorbo de whisky.
―Sí.
―¿A qué altura crees que llega esto?
―Ni idea, pero teniendo en cuenta la visita que tuve, no creo que sea un
hombre bajo en el tótem.
Frank asiente.
―No creí que lo fuera, teniendo en cuenta el movimiento que hicieron el
mes pasado. Nadie droga a alguien simplemente en una función familiar. Hay
un motivo detrás de un intento como ese. ¿Hay alguna posibilidad de que su
familia esté involucrada?
―No lo creo. Su madre perdió a su marido no hace mucho tiempo. Dudo
que quiera a su hija muerta.
Lo medita, vacila un par de veces y finalmente comparte lo que piensa.
―Mira, su hermano, sin embargo, está muy decidido a ganar las
elecciones. Hay un montón de cosas que ocurren entre bastidores. Creo que
deberíamos analizarlas todas. No sé si si la vida de mi hermana estuviera en
juego me reuniría con otro operativo.
Mis cejas bajan.
 ―¿Qué quieres decir con otro operativo?
Frank saca su teléfono, busca una foto y la pone sobre la mesa.
―Esa es Mandi Milostan, es un operativo. La que la estaba siguiendo.
―No ―lo corrijo―. Mandi es su controladora. Y si la encuentro, tiene
mucho que responder.
―Bueno, su hermano se está reuniendo con la agencia. ¿Sabes lo que
buscan?
Trago el líquido y doy la bienvenida al ardor. No puedo creer esta mierda.
Dejé que se fuera. Debería haberlo sabido. Era mi trabajo protegerla, bueno... en
mi cabeza. La sacaron directamente de debajo de mí. Quiero sus cabezas. Cada
hijo de puta que la tocó es mi objetivo.
―Sí, pero nunca lo conseguirán. Los quiero a todos, Frank. Quiero a todos
y cada uno de ellos. Ya que me estabas siguiendo, ¿conseguiste fotos de ellos?
―Es bueno, y si me estaba observando, tal vez consiguió sus caras.
Sonríe y da un largo trago a la botella.
―Ya estoy investigando sus nombres. Te daré la información mañana.
―Bien, voy a ir a su casa mañana temprano. Quizá me haya dejado una
pista.
Ambos terminamos nuestras bebidas con un plan para reunirnos por la
mañana e intercambiar nuestra nueva información. También voy a tener que
investigar a Dominic y Priscilla. Luego voy a salvar a mi chica y hacer que se dé
cuenta de lo mucho que me quiere.
**
Frank dijo que no podía entrar, pero acceder al apartamento de Charlie fue
fácil. Claramente, alguien quería que pudiera entrar. Deben pensar realmente que
soy estúpido.
Una vez dentro, decido buscar lo que quería de todos modos: algo que
haya dejado para alertarnos. Sus maletas están en la entrada, nada realmente
diferente que pueda decir. Por supuesto, no he estado aquí mucho, pero presto
atención.
Estoy seguro de que el archivo que debo buscar está en su espantoso
despacho, y sinceramente, sé dónde. Cuando se puso en plan habitación del
pánico conmigo antes, lo tenía escondido en una trampa bajo el suelo. Sin
embargo, a menos que levante las tablas del suelo, no hay manera de que lo
agarre.
Paso por su dormitorio, pero me parece una intrusión. Aun así, tengo que
ver si me ha dejado algo. A primera vista, no hay nada, pero junto a la basura
hay un pequeño trozo de papel. Teniendo en cuenta que este lugar es como un
museo, podría ser algo.
En mi mano hay una nota manuscrita que dice:
―Sólo nosotros.
 Mi mente se dirige al viñedo y a todo lo que tuvimos allí. La forma en que
hicimos el amor una y otra vez, diciendo que éramos sólo nosotros. Esto tiene que
significar algo. Charlie no hace nada por accidente. Tiene que ser una pista que
dejó para mí. Aunque podría significar cualquier cosa. Quiero gritarle que si
quiere que siga su rastro . . . Necesito un poco más para seguir. Signifique lo que
signifique, es una pista de que quiere que haya algo entre nosotros.
Mi teléfono suena. Perfecto, es Frank.
―Frank, ¿has encontrado algo?
―Tienes que salir de ahí.
―¿Qué? ―Pregunto mientras me familiarizo con su lugar.
―Mark, te digo que algo está mal. Tienes que salir de ahí. Donde sea que la
tengan, no vamos a encontrarla, y esto va a costar mucho trabajo para llegar a
ella.
No me importa. Espero que entren, porque nunca tendrán la
información. Mantendré todo entre nosotros.
―Lo siento, amigo. Los Giants están a punto de jugar.
―No seas idiota ―advierte.
―Demasiado tarde. ―Cuelgo y apago el teléfono.
La tienen, y voy a hacer que me lleven a ella. Es la única manera. Así que
me dirijo a la sala de estar, levanto los pies y pongo el juego.
Les doy cinco minutos.
La puerta se abre de golpe antes de que se produzca el siguiente
chasquido.
―¿Creías que estábamos bromeando?
―¿Olvidaste mis requerimientos? ¿Te importaría traerme una cerveza?
―Pregunto―. ¿No? ―Estoy apretando todos los botones, pero si este imbécil me
pone una mano encima, le rompo el cuello. Me levanto, voy a la nevera y tomo
la cerveza―. Deberías tomar asiento. No hay pruebas de vida, y ni siquiera miro a
mi alrededor. Los Redskins contra los Giants, debería ser un buen partido.
Aunque apuesto por los Giants. ―Me dirijo de nuevo al sofá.
―Te he subestimado ―dice el agente Smith con una pizca de asombro.
No lo culpo, a veces me sorprendo a mí mismo.
―Parece ser un defecto de la CIA. ―Yo abro la tapa.
Se dirige a la silla junto a mí.
―Se suponía que ibas a hacer esto fácil. Consígueme el archivo, ahórrame
la molestia de destruir todo lo que hay aquí, y luego la recuperas.
―Bueno, ¿dónde está mi vídeo? ¿Llamada telefónica? Además, si algo te ha
dicho Charlie es que nunca hago nada fácil. ―Sonrío y vuelvo a centrar mi
atención en el juego.
―Parece que no entiendes la gravedad de la situación. La golpearé hasta
casi matarla. Entonces la única prueba que tendrás será su frío y muerto cuerpo.
 Mi cuerpo reacciona por puro instinto. Me pongo de pie, listo para golpear
a este hijo de puta.
―Si la tocas... Si vuelve a mí en cualquier condición menos que la última
vez que puse los ojos en ella, verás lo mucho que me subestimaste. Llévame con
Charlie.
Mira hacia la ventana y luego vuelve a mirarme.
―Todos los humanos tienen un defecto. Son imperfectos por naturaleza.
Mi trabajo es encontrar el defecto y rascarlo hasta que sangre.
Aquí vamos con este ridículo monólogo de nuevo.
―¿Conoce su defecto, Sr. Dixon?
―Estoy seguro de que te mueres por decírmelo. ―Pongo los ojos en blanco.
Este tipo es una herramienta.
El agente Smith avanza y yo me preparo. Está a punto de hacer su
movimiento. Estoy listo para arruinar su ropa.
―Voy a disfrutar rascando tu defecto.
En lugar de que me agarre como espero, oigo un zumbido en el aire antes
de que algo me pellizque el cuello.
Todo se adormece, antes de volverse negro.
 Treinta
―¿Dónde está el archivo? ―grita.
¡Mierda! Me late la cabeza. Me siento como si hubiera estado chupando
bolas de algodón, y ¿podría alguien bajar las malditas luces? Me siento atado
a una fría silla de metal. Un día aprenderé a mantener la boca cerrada.
El agente Smith, o como se llame, se sienta al otro lado de la mesa de este
desagradable almacén.
―¿Dónde lo escondió?
―Esa es una pregunta fantástica. ¿Dónde está Charlie?
Se pone de pie y luego se mueve para que estemos cara a cara.
―El archivo o la matamos.
Como si le dijera aunque lo supiera.
―Pensé que dirías eso, pero esas son mis condiciones. Quiero a Charlie o
no tendrás nada. ―Su puño conecta con mi mandíbula y el dolor se dispara a
través de mí―. Eso no ha sido muy amable. ―Intento enderezar mi mandíbula.
Me golpea de nuevo. Le escupo la sangre. Estúpido imbécil―. ¿Qué tal si me
desatas y vemos quién es el verdadero hombre aquí?
―Dime dónde lo escondió.
Miro alrededor para orientarme, pero hay cortinas negras sobre las
ventanas, así que no tengo ni idea de si es de día o de noche. Una sola bombilla
cuelga sobre la mesa, pero lo que da miedo es la cantidad de sangre que hay en el
suelo. Este es un lugar donde la gente viene a morir.
Estoy muy jodido. Todo lo que puedo esperar es que alguien se dé cuenta
de que no estoy en contacto, o que Frank encuentre el trozo de papel que dejé.
Otro hombre se adelanta con una máscara de plástico transparente. No
dice nada mientras arroja una bolsa negra de médico.
―Estás muy guapo.
Sus ojos oscuros se entrecierran y su voz es apagada.
―Estás a punto de descubrir si te seguirá queriendo después de que te
hagas un trabajo cosmético.
Sonrío.
―Siempre he querido operarme la nariz. ¿Es una cosa de petición, o de lo
que te apetezca hacer?
―Nos dijo que tenías un don para el dramatismo.
 ¿Quién es él? Mis ojos se abren de par en par ante el bocado de
información. Por supuesto, lo ven.
El Agente Estúpido Arrogante habla primero.
―¿Le gustaría saber algo? ¿Sabes por qué estás aquí, Mark Dixon,
suboficial de guerra especial? ¿Sabe por qué ¿todos los hombres de los que eres
amigo sufren y seguirán sufriendo aunque tú estés muerto? Apuesto a que te
gustaría saberlo. ―Se recoge las uñas.
El bastardo engreído se sienta allí con una sonrisa.
―Tal vez si cooperas, cambiaré el nombre de la persona detrás de todas tus
desgracias.
Tengo que seguir vivo. Tengo que pensar en toda esta situación porque
una vez que cometan un pequeño error, están acabados.
―Es curioso, no me creo ni una palabra de lo que dices.
―Como quieras. ―Resopla como si le molestara―. Apaguen las luces.
El monstruo de la máscara transparente me clava algo en el muslo, pero
antes de que pueda emitir un sonido, todo se vuelve oscuro.
 Treinta y uno
―¡Otra vez! ―grita mientras se turnan para golpearme en los costados.
Tengo los brazos atados por encima de la cabeza, y sólo puedo apoyar mi peso en
los dedos de los pies si lo intento.
Han pasado al menos tres días, quizás más. Estoy deshidratado, débil y
derrotado. Sin embargo, nunca dejaré que me vean quebrarse.
―Ahora, sabemos que has visto el archivo. Sabemos que lo compartió
contigo, así que lo que había en él.
―¿A quién se la tengo que chupar para conseguir una hamburguesa con
queso? ―Respondo.
Vi una página del archivo-una página-pero nunca les diré nada. Tendrán
que matarme. Nunca traicionaría a Charlie. La amo, y si ella está dispuesta a
morir por esto, yo también.
Da un paso adelante y me golpea él mismo.
―¡Joder! ―Grito mientras empiezo a toser. Me duelen los pulmones por
eso. Mierda.
―Todo esto puede terminar, sabes. Te dejaremos ir, te diremos quién está
causando todos los problemas con tus amigos, y esto se convertirá en un
recuerdo lejano.
―¿Qué tal un batido? ―Sonrío a través del labio ensangrentado, aunque
me duele mucho―. ¿Patatas fritas?
Romper mi cuerpo, bien. Romper mi forma de ser de sabelotodo, no
sucede.
―Creo que podrías pudrirte durante unos días en el agujero.
Sí, como si eso fuera algo nuevo.
Otro de los imbéciles me golpea los riñones y el dolor punzante se
intensifica.
―Enséñame a Charlie y te dibujaré un mapa ―miento.
Pero necesito verla. Si me están haciendo esto a mí, no puedo imaginar
cómo está sobreviviendo. Por otro lado, la necesitan. Eso es todo lo que tengo
para aferrarme.
El puto plástico me da un puñetazo en la nariz, y el chasquido me hace
saber que está rota. La sangre baja, el sabor metálico se filtra en mi boca. Si
estoy sangrando, estoy viviendo. Mientras el dolor permanezca, sé que estoy
sobreviviendo. Así que le doy la bienvenida.
 El agente Smith se acerca.
―He visto a los hombres ceder. He hecho que la gente llore por su Dios y
sus madres. Sólo estamos empezando, así que espero que estés preparado para
un largo y doloroso camino.
―Un aplauso para los buenos. ―Le dedico la mejor sonrisa que puedo
reunir.
―Golpéalo un poco más y luego tíralo al hoyo ―indica.
Me imagino la cara de Charlie. Cómo sonríe, sus ojos azules que brillan
tanto. Ella me sujeta a este mundo. Su rostro es mi absolución. Su amor es mi
alivio. Si ella está viva, entonces yo peleo. Ella vale cada moretón, cada cicatriz y
cada hueso roto. Nuestro amor es verdadero y honesto, y el amor verdadero no
falla, triunfa.
**
―Me alegro de verte de nuevo. ―El agente Smith muerde una
hamburguesa con queso.
Espero que se atragante.
―Es un gran día para estar vivo, ¿eh? ―Se echa unas patatas fritas a la
boca y se lo bebe todo con un batido.
No tengo ningún concepto del tiempo. Podría ser un día, una semana o un
mes desde que me trajeron aquí, y no lo sabría. Todo lo que puedo ver es
negro. No hay luz, no hay aire, sólo un confinamiento completo, es como estar
enterrado vivo. Pero la vi. Cada vez que me sentía solo, ella estaba conmigo.
Diciéndome que estaba bien y que tenía que seguir adelante. Es curioso, en todos
mis años de entrenamiento, nunca tuve algo a lo que aferrarme. Alguien o algo
que me sirviera para seguir adelante. Ahora lo tengo, y la he perdido.
Que esté en esta habitación, sin estar atado, sin ser vencido, me dice
que han ganado. Sin embargo, nunca me superarán. No me importa si agitan ese
maldito archivo en mi cara, nunca me rendiré.. por ella.
Cuando todo lo que tienes es tiempo con tus propios pensamientos, te das
cuenta de lo que es importante. Ves tu vida por lo que fue, por lo que podría
haber sido, por los errores y por las promesas si sobrevives. Las personas son
importantes, no las cosas ni las posesiones. Seré un mejor hombre, hermano, hijo
y algún día... marido. Dejaré de pelearme con todos y con todo. No daré por
sentado el poco tiempo que tenemos, porque todo esto terminará algún día. Mis
días están contados; lo veo ahora. Ahora mismo, todo lo que tengo es fe en que
tendré la oportunidad de corregir mis errores.
―¿Por qué estoy aquí ahora?
Da otro bocado y se me hace la boca agua. Me muero de hambre.
―¿Tienes hambre?
―Estoy a dieta.
El estúpido bastardo se ríe.
 ―Esta será tu última oportunidad. Tu cuerpo se está apagando. No queda
lucha en tus ojos, Mark. Todo esto podría terminar. Podría conseguirte algo de
comida, una ducha, ropa limpia. Todo lo que necesito es que me ayudes.
―Prefiero morir. Deben saber que cuando salga de esto, planeo matar a
todos y cada uno de ustedes.
―A estas alturas no podrías salir de una bolsa de papel. Pero aprecio tu
tenacidad. Habrías sido un fantástico agente. ―Se pone de pie y coloca su pistola
sobre la mesa con la mano sobre ella―. Siento que todo acabe así. Me gustabas,
pero a mi hijo no.
¿Hijo? ¿Qué demonios está pasando?
―¿Quién demonios es tu hijo y qué tiene que ver todo esto con un
expediente o conmigo? ―No estoy seguro de si estoy alucinando toda esta
situación, pero encuentro cualquier gramo de fuerza que me quede. Necesito ese
arma. Tengo que acabar con esto. Entonces verá lo que se siente al estar a mi
merced.
Como si el capullo pudiera leer mis pensamientos, se inclina hacia atrás.
―Podría decírtelo, pero eso arruinaría la diversión. ―Nos miramos
fijamente durante un rato―. Espero que veas a tu novia en el infierno, ya que la
maté en esta misma silla no hace ni una hora. Ella suplicó por tu vida, pero creo
que es justo que se reúnan.
Mi corazón se detiene. No puede estar muerta. No puedo haberle fallado.
Levanta la pistola.
He estado en esta situación antes, pero esta vez es diferente. El mundo se
vuelve un poco más nítido. Nada se ralentiza, sino que todo se enfoca. La veo
tan clara como el día. Sus ojos azules, su pelo castaño oscuro, la forma en que
su cara siempre parece estar dispuesta a enfrentarse al mundo. Mi Charisma.
Supe que sería mi dueña en el momento en que la vi. No había nada que nos
uniera, pero me sentía seguro. Pase lo que pase, ella será el último nombre que
pronuncie, y lo último que vea cuando cierre los ojos. Pero ese momento no es
ahora. Él me la arrancó, y voy a acabar con él. Voy a hacerle pagar por haberla
herido.
Luché porque pensé que estaba viva. Si se ha ido. . . La seguiré. La rabia
me invade.
La necesidad de destruirlo supera cualquier autopreservación que me
quede. No dejaré que me lleven así. Nunca me rendiré.
Antes de que pueda pensar, me precipito hacia él como si fuera un animal
rabioso. Caeré luchando. Sacaré sangre porque él arruinó la razón de mi
existencia. Ella es el aire que respiro, la razón por la que late mi corazón, y nunca
pude decírselo.
El shock se registra en sus ojos antes de que me abalance sobre la pistola.
―¡Hijo de puta! ―Grito cuando mi mano conecta con el cañón.
 Mis manos se mueven para agarrar el arma. Lucho con todo lo que tengo.
De alguna manera, consigo apartarla de mi cara. Soy débil y él me empuja con
facilidad. Doy un paso atrás con los brazos levantados.
―Mira, no sé dónde diablos está el archivo. Me han golpeado, me han
hecho pasar hambre, me han vuelto a golpear. ¿No crees que a estas alturas ya
tendrías el expediente?
―¿Qué te hace pensar que no nos lo ha contado todo? ―Su brazo se
levanta de nuevo mientras toma la vista. Estoy a punto de morir a manos de la
CIA.
―Entonces, ¿por qué matarme? ―Pregunto.
Necesito que siga hablando.
Me muevo hacia la derecha con las manos aún en alto. Damos vueltas
mientras pienso en una forma de prolongar esta conversación. Su brazo baja
ligeramente y se filtra el alivio. No, a la mierda. No puedo permitirme el alivio.
Este tipo me matará en cuanto tenga la oportunidad. Mis piernas siguen
avanzando, pero estoy muy cansada. No sé cuánto tiempo podré seguir así.
―Porque sabes demasiado. No pensaste realmente que saldrías de aquí,
¿verdad? Seamos realistas. Sabes cómo soy, y probablemente has reconstruido
quién soy. Pero entonces, todavía no sabes quién está detrás de todas tus
desgracias. Qué pena.
―Ya que voy a morir, más vale que me lo digas.
Se ríe y vuelve a levantar el brazo.
―Ni hablar. Vas a morir completamente en la oscuridad.
Ya está. Mi cuerpo se tensa mientras me preparo para mi última
oportunidad de acabar con esto.
Pienso en Charlie, en cómo habría luchado hasta el final. Pienso en
Jackson, Natalie, Catherine, Liam y Aaron. . . Pienso en mi madre, Garrett, y en
cómo sufrirán, pero sabrán que esto no habría sido en vano. Encontrarán la
información de Charlie gracias a las pistas que dejé para Frank. Con suerte, él
encontró mi nota y descubrió quiénes son estos hijos de puta.
Su ojo izquierdo se cierra y su dedo se aprieta en el gatillo. Me abalanzo
sobre él. El sonido resuena en el aire, pero sigo adelante. Nada me detendrá.
La sangre se derrama por todas partes. Todo lo que veo es rojo, pero
cargo hacia adelante. Se produce otro estallido, pero no me queda nada.
Mis piernas se apagan y me derrumbo en el suelo sobre él.
Esto es lo que se siente al morir.
Ingravidez, adormecimiento y tranquilidad.
 Treinta y dos
Charlie

―¡Despierta! ―Le doy una bofetada en la cara―. ¡Mark, cariño, tienes que
levantarte! Tenemos que salir de aquí.
Está casi irreconocible.
Nada podría haberme preparado para esto.
Hay muchos huesos rotos, mucha sangre y hematomas. Su pulso es débil,
pero está vivo. Las lágrimas amenazan con acumularse, pero no tengo tiempo
para llorar. Tengo que sacarlo de aquí. Las manchas de sangre cubren su ropa
mientras la abro para ver si le han disparado.
Todo su pecho está pintado de moretones: cada centímetro es amarillo,
morado, azul o negro.
―¿Qué te han hecho? ―Se me atragantan las palabras.
―Charlie, tenemos tal vez tres minutos antes de que enciendan el lugar
―grita Mandi mientras mira por el pasillo―. No hay tiempo.
―¡No lo voy a dejar! ―Agarro agua, se la vierto en la garganta y luego le
salpico la cara―. Vamos, Mark. Mírame. ―Mi voz no es la mía. Estoy al borde de
la histeria, pero él no responde―. ¡Trae a Jackson aquí!
―Tú le hiciste esto ―se burla Christopher Asher―. Todo esto es por tu
culpa.
Me vuelvo hacia él y levanto mi arma.
―No digas ni una palabra más o te meteré una bala entre los ojos antes
de que nadie pueda protegerte. Acabaré con tu patética excusa de vida, y sonreiré
mientras lo hago. Pero primero te dispararé en otros diez lugares. Te haré llorar,
sufrir y suplicar que me detenga.
―Charlie ―advierte Mandi―. Lo necesitamos.
―Trae a Jackson ―digo mientras bajo mi arma.
Mandi asiente y sale corriendo de la habitación mientras yo sostengo la
cabeza de Mark en mi regazo.
―Lo siento mucho. Te han escondido muy bien. Nos costó un poco de
tiempo, pero finalmente te encontramos. Estoy aquí por ti. Sólo por ti. Por favor,
te amo. ―Esta vez dejo caer las lágrimas. No puedo detenerlas. Una cae por mi
cara, aterrizando en su mejilla―. Amo tu estúpido dolor en el culo, y necesito que
abras los ojos.
 Mis manos recorren su cuerpo en busca de una herida de bala.
Christopher disparó, pero nosotros tuvimos un tiro primero.
Todavía no tengo idea de si fue golpeado. Estoy corriendo con puro miedo y
adrenalina.
Mandi y yo llegamos justo a tiempo, y entonces el imbécil casi lo arruina
todo al abalanzarse sobre Christopher. En cuanto vi la luz de sus ojos, supe que
tenía que moverme. Mark había terminado con la farsa de hablar, y Christopher
también. He sentido esa misma ráfaga final de espíritu entrar en mi ojo, la que
significa que es el momento de terminar.
Pudimos penetrar en el almacén con bastante facilidad. Eran arrogantes, y
aproveché esa debilidad. Esposamos a los tres tipos del exterior, y sólo
Christopher estaba con Mark. Una vez que atravesé la puerta, Mandi hizo el
primer disparo y le dio a Christopher en el hombro. Mark quedó inconsciente en
cuanto sus cuerpos chocaron, así que recé para que la bala de Christopher
fallara.
―¿Está bien? ―Jackson está frenético mientras corre hacia nosotros―. ¡No!
¿Está bien? ―Jackson no puede ni siquiera decir las palabras. Da un paso
adelante y consigue ver su cuerpo―. Por favor, dime... que está...
―Está respirando, pero no se despierta. Tenemos que moverlo y despejarlo
antes de que ocurra la siguiente parte del plan.
―¿Crees que te saldrás con la tuya? Estás acabado. ―Christopher grita
desde su posición atada a la silla.
―¡Cállate! ―Lo fulmino con la mirada. Todo en mí quiere matarlo, pero
prefiero que sufra por sus pecados. Matarlo sería un regalo.
Se ríe.
―Te entrené mejor que esto. Tu padre era un idiota, y tú también lo eres.
¿Crees que lo tienes todo resuelto? ―Se ríe de nuevo―. Tengo amigos en todas
partes. Amigos que crees que están de tu lado, pero eres una marioneta, y yo
manejo los hilos.
Me adelanto y le doy un puñetazo en la boca.
―¡He dicho que te calles!
Me escupe sangre a los pies, pero por supuesto, no se detiene.
―Acabarás a dos metros bajo tierra.
Ahora es mi turno de reír.
―Antes no podías encontrarme. Eres débil y yo tengo lo que quieres. Lo
que nunca entenderás es que yo gano. ―Retrocedo y le doy un puñetazo más.
Quiero hacerle quedar la mitad de mal que a Mark. Mi pie se levanta y lo golpeo
contra su estómago. La fuerza de mi patada desequilibra la silla y cae de
espaldas. Doy un paso adelante y presiono mi bota contra el lado de su cara.
Utilizo mi peso para aplastar su cara contra el hormigón.
―Tu novio nos dijo todo lo que necesitábamos saber.
Me inclino y le doy otro puñetazo.
 ―¡Eso no es ni una parte de lo que quiero hacerte!
Los brazos de Jackson me rodean por la mitad y me arrastran hacia atrás.
―Para, Charlie. Tenemos que sacar a Mark de aquí. ―Me recuerda por qué
no puedo golpear a Christopher.
―Qué suerte tienes ―digo con sorna en su dirección.
Jackson agarra a Mark por el brazo y lo levanta por encima de su hombro.
En cuanto da un paso, Mark inspira profundamente y con dificultad, y un ojo
verde se abre. El otro está hinchado y cerrado.
―¡No más! ―Mark grita―. ¡Maldita sea, mátame! No puedo soportarlo. No te
diré nada, ¡así que mátame! ―continúa mientras cierra los ojos de golpe.
Jackson lo baja al suelo, con cuidado de no empujarlo. Me apresuro a
llegar a su lado y apenas coloco mis manos en sus mejillas.
―Mark, mírame. Soy Charlie. Necesito que abras los ojos. ―Ejerzo una
ligera presión y lo obligo a mirar los míos―. Vas a estar bien. Pero tenemos que
llegar a un lugar seguro antes de que el resto del equipo se dé cuenta de esto.
Nuestros refuerzos están llegando, pero necesito que te muevas rápido.
Sus ojos se humedecen.
―Has muerto ―murmura.
―Ella es una ilusión, Mark. Tu mente está jugando contigo ―suena la voz
de Christopher desde atrás. Esta vez, no tengo que golpearle. Jackson toma la
culata de su pistola y se la clava en la cabeza. Se desploma hacia delante,
inconsciente.
No puedo ni imaginar las cosas que Mark cree que son ciertas.
―No, cariño. Estoy aquí. Te encontré. Sólo nosotros, Mark. Sólo nosotros.
Mis palabras parecen calmarlo. Me mira fijamente y luego su labio se
vuelve hacia arriba lo poco que puede.
―Has tardado bastante. ―Mark tose y mira a Jackson―. Siempre supe que
me salvaría. Me alegro de verte.
―No, hermano. Me alegro de verte. Voy a llevarte fuera.
Le quita la mano a Jackson.
―Vete a la mierda. Caminaré, sólo ayúdame a pararme.
Al menos no ha perdido su actitud. Se esfuerza por levantarse, pero
sus piernas le fallan.
―Está demasiado débil ―le digo a Jackson.
―¡No me llevas! ―Mark refunfuña mientras lo intenta de nuevo―. Voy a
salir de este agujero de mierda con mis propios pies.
Jackson le pasa un brazo por el hombro y se agarra a su cadera. Me pongo
a su otro lado y me pasa el brazo por el hombro. Nos movemos hacia el pasillo.
Frank y Erik nos cubren. Todos asienten con la cabeza cuando pasamos,
asegurándose de que no nos llegue nada de la nada. Es tan diferente cuando
trabajas mano a mano con estos tipos. Como una máquina bien engrasada. Son
previsores, inteligentes, calculadores y están alerta, a diferencia de las veces que
he trabajado con otros agentes.
Me duele el costado cuando doblamos la esquina. Tropiezo un poco, pero
Jackson atrapa a Mark.
Aaron se adelanta y ocupa mi lugar.
―¿Estás bien? ―pregunta.
―Sí, por favor, llévalo al coche.
La preocupación pinta la cara de Jackson mientras pongo la mano sobre
mi axila.
―¿Charlie?
―Ve. Mandi se encargará del resto ―insisto a Jackson―. Ahora mismo voy.
Sin embargo, Mark no se mueve.
―¿Qué pasa?
―Por favor, no pelees conmigo. Necesito darle a Mandi algunas
instrucciones, y luego vamos a pasar un tiempo juntos.
Este plan está lejos de terminar. Pero ahora mismo, mi mayor
preocupación es Mark.
Jackson sabe por qué necesito salir del infierno , y necesito mover a Mark
rápidamente. No podemos dejar que que alguien me vea. Mandi y yo venimos con
nuestro equipo, pero tuvimos que movernos antes de la hora prevista.
Christopher iba a matarlo.
―Charlie ―raspa Mark―. Sabía que me amabas.
Lucho contra el impulso de hacerle algún comentario sarcástico, pero
ahora mismo el tiempo no está de nuestro lado. No hay manera de que Asher lo
retenga aquí con sólo otros tres. Y seguro que no con estos tres chiflados.
Jackson se ríe.
―Vamos, Twilight. Vamos a meterte en el coche.
Mandi se apresura a mi lado mientras yo me apoyo en la pared.
―Déjame ver ―dice. Parece saber lo que acabo de descubrir. Me han
disparado. Me quita el chaleco y revela un charco de sangre.
―Oh, Dios. ―Ahora empiezo a sentirlo todo. El tejido arde donde la bala lo
atravesó―. ¿Cómo no me di cuenta de esto?
―Ya sabes cómo ―dice ella―. Estabas preocupada por él. Tu adrenalina
estaba a tope, pero has tenido suerte. Es sólo una herida superficial. Tú, y todo,
se pondrán bien, pero tengo que suturarte antes de que pierdas mucha sangre.
―Mandi ―digo. Estoy repentinamente ansiosa.
―Lo sé.
―Tengo que decírselo. Tiene que saberlo antes que nada.
 ―Vamos a sacarlos de aquí. ―Ella pega el vendaje a mi piel después de
empaquetarlo para ayudar a frenar la hemorragia―. Mantén la presión sobre ella.
Yo conduciré, te cerraré y luego nos encargaremos del resto.
Mandi es la única persona que sabe que estoy embarazada.
 Treinta y tres
―Siento haberle fallado ―le digo a Jackson mientras subo al asiento
trasero con Mark. Necesitaba decir las palabras a su amigo. No tenía otra opción.
Si me hubieran echado antes, habría sido el fin de todos nosotros. Estaba tan
cerca de tener la información que hemos estado buscando, pero cuando descubrí
que se habían llevado a Mark, todo cambió.
La mano de Jackson se apoya en mi brazo.
―Hiciste lo que cualquiera de nosotros haría. Lo entenderá.
¿Lo hice? Me escondí. Estos hombres no se esconden. Se dejan atrapar
porque creen que eso salvará a alguien. Se acercan a la cara del enemigo y le
escupen. Me acobardé en una esquina hasta que tuvimos todos nuestros patos
en fila.
―Ahora, Charlie ―dice Mandi mientras se pone al volante. Es consciente
de que estamos perdiendo el tiempo. Tiene razón, tanto Mark como yo
necesitamos ser tratados.
―Cuídate ―dice Jackson mientras cierra la puerta.
Asiento con la cabeza y salimos corriendo hacia el piso franco. Mantengo la
mano en la herida, pero empiezo a sentirme entumecida. Mi cabeza se echa hacia
atrás y lucho contra las ganas de dormir.
―Quédate conmigo, Charlie. Necesitas mantenerte despierta. ―Mandi se
desvía entre el tráfico mientras mi visión se desvanece. Estoy bajando de mi
subidón de adrenalina, y mi cuerpo es plenamente consciente del dolor.
―¿Y el bebé? ―Miro a Mark, que está dormido.
―Mientras consiga parar la hemorragia y te lo tomes con calma...
Se detiene cuando el pánico me invade.
―Oh, Dios.
―Relájate. Un minuto y estaremos allí. Sólo mantente despierta.
Lucho con cada gramo que tengo. Observo a Mark, que era tan fuerte y
estaba dispuesto a soportar mucho más que una pequeña herida superficial.
Puedo hacerlo. Tengo que hacerlo. Lo único que pienso es que espero que
entienda por qué le mentí y lo aparté. Porque él es lo único que me importa
ahora. Ni Mazir, ni vengar la muerte de mi padre, ni lo que le pase a Christopher
Asher, sólo él y este bebé.
Entramos en el estacionamiento subterráneo del nuevo piso franco que
Mandi y yo hemos preparado. Ella y yo somos las únicas personas que conocen
su ubicación. Se precipita hacia mi puerta y me presiona el brazo.
 ―¡Oh, Dios! ―Grito mientras la presión aumenta el dolor.
Salgo del coche con ella presionando justo debajo de mi hombro.
―Nadie te dijo que te dispararan.
―Estaré bien. Llevémoslo dentro. Está en peor estado ―digo mientras nos
movemos alrededor del coche y abrimos su puerta. Cómo diablos voy a ser capaz
de ayudar a cargarlo está más allá de mí.
Con el otro brazo, le desabrocho el cinturón de seguridad. El ojo izquierdo
de Mark se abre.
―Hola, ojos azules.
―Hola. ―Sonrío―. Tenemos que entrar ahora. ¿Puedes caminar conmigo y
con Mandi ayudando?
Su ojo derecho está hinchado y rezo para que no sufra ninguna lesión
permanente.
―Soy un tipo duro.
―Lo sé ―murmuro.
De alguna manera lo sacamos del coche. Su paso es lento, pero se
esfuerza. Cuento cada paso. Nos estamos acercando. Tengo que seguir adelante y
entonces podré sentarme. El sudor me gotea de la cara, mis piernas siguen
tambaleándose por su peso y mi pérdida de sangre, pero sólo puedo pensar en el
bebé. Llegamos al apartamento, introducimos los códigos y me derrumbo contra
la puerta. No me queda nada.
―¡Charlie! ―Mark grita mientras me agarra del brazo. Grito de agonía.
Suelta el agarre y se queda mirando la sangre que cubre su mano―. ¿Qué
demonios?
Estoy jadeando.
―Cálmate, tienes que entrar ―le digo.
Mandi se aferra a él.
―Tengo que coserla, así que tenemos que entrar ahora mismo. Déjame
tratarla.
―¿Cómo sé que no estás detrás de esto?
―Mark ―le digo―. Dentro.
No lucha contra ella, pero no se aparta de mi lado.
―Ella primero. ―Siempre tiene que luchar contra mí. Juro que algunas
cosas nunca cambian.
En lugar de discutir con él, Mandi me ayuda a entrar antes de volver a
por él. Me quito la camisa y todo está empapado. Mark se sienta a mi lado,
débil y ensangrentado.
―¿Cómo de grave? ―resopla.
―¡Mandi! ―La llamo―. Estoy perdiendo mucho.
 ―Shhh, todo estará bien. Tengo que trabajar rápido. ―Me da su mejor voz
de consuelo.
Por supuesto, no hace nada por mí. No puedo perder a este bebé. Se me
llenan los ojos de lágrimas ante la idea de tener que decírselo.
―Por favor ―le ruego.
El único ojo de Mark me mira fijamente mientras se quita la venda
empapada de sangre.
―Te ha disparado, joder.
Se ve mucho peor de lo que me siento. Odio que ahora me esté tratando a
mí en lugar de a él. No soy una profesional de la medicina, pero sé lo suficiente
para sobrevivir. La poca energía que su cuerpo había almacenado, está agotada.
Tengo que darle nutrientes. Han pasado tres semanas desde que fue sacado de
mi apartamento. Tres semanas de sólo Dios sabe qué tipo de tratamiento. Sin
embargo, estoy aquí sentada recibiendo puntos de sutura. Debería ser más fuerte
que esto, pero la verdad es que no lo soy.
―Es sólo una herida superficial.
Gruñe y trata de ponerse en pie con inquietud.
―Podría soportarlo. Podría soportar todo el infierno que me hicieron pasar,
pero no debía hacerte daño.
―Mark ―suplico mientras Mandi me mira―. Siéntate. He tenido lesiones
mucho peores que esta. Estaremos bien.
―Sí. ―Él resopla―. Nos va de puta madre.
Mandi levanta la vista, sonríe y vuelve a la herida. La limpia mientras se
forman otro tipo de lágrimas. La quemadura es intensa y extremadamente
dolorosa. Esto es peor que darse cuenta de que me han cortado.
―Te ha dado en un sitio raro, por eso estás sangrando tanto. No puedo
darte nada. ―Sus ojos se fijan en los míos y asiento con la cabeza.
―Puedo soportarlo.
Mark se acerca y toma mi mano entre las suyas.
―Toma algo para el maldito dolor.
―No puedo ―digo. Soy incapaz de mirarlo.
―¿Por qué diablos no? ¿Por qué actúas más raro que de costumbre?
Mis nervios están destrozados. Me duele el cuerpo y él me presiona. Me
muerdo la lengua porque no hay manera de que se entere así. Necesita estar
hidratado y preferiblemente sedado.
―Charlie, tienes que quedarte quieta y tranquila. ―Ella alinea la aguja
contra la piel―. Esto va a doler.
Mark aparta la mano de Mandi.
―¿Qué te pasa? Toma los analgésicos. Te han disparado.
 ―No la detengas de nuevo ―le advierto. No sé cómo diablos no se ha
desmayado. Pero ninguno de los dos puede permitirse el lujo de discutir―. O te
vas a la otra habitación, o te sientas en silencio.
―Maldita mujer obstinada.
―De todos modos, no harían efecto tan rápido. Así que cállate y déjame
hacer esto para que pueda cuidar de ti después. No necesito que me dopen
cuando estoy tratando de estabilizarte. ¿Quieres que te ponga la vía en el lugar
equivocado? ―Pregunto con la hostilidad que destilan mis palabras. A mí
tampoco me gusta esto, pero hay más de una razón por la que estar menos alerta
es una mala idea.
Mark finalmente capta la indirecta y mantiene la boca cerrada. Una vez
que me aseguro de que ha terminado, le hago un gesto con la cabeza a Mandi.
―Estoy lista.
―Seré rápida ―me asegura.
Mandi empieza y yo cierro los ojos de golpe. Cuento, canto canciones y
pienso en el precioso bebé que crece dentro de mí. Él o ella vale la pena. Tengo
que detener la hemorragia y luego intentar curar a su padre.
Una vez que termine de curarme, ambos entramos en acción para atender
a Mark. Sin embargo, Mandi tiene que salir de aquí. Podría ser rastreada y
entonces esta casa ya no sería segura para nosotros. Ella y yo sabemos que
tenemos otros diez minutos como máximo.
―Prepáralo. Tengo que irme. Me pondré en contacto tan pronto como la
fase dos esté hecha. Tienes todo lo que necesitas. Cuida a todos. ―Sonríe.
―Gracias. Averigua quién es el hijo ―le recuerdo.
―Lo haré. ―Me abraza suavemente antes de irse.
Sin tiempo para más, le pongo una vía a Mark. Se tumba mientras yo le
atiendo.
―¿Estás bien? ―pregunta―. ¿Y crees que se puede confiar en ella?
Sonrío.
―Sí, ella está de nuestro lado. Mandi ha demostrado su lealtad, y en
cuanto a estar bien. . . Ahora lo estoy. ―Me pongo a su lado y le toco la cara―.
Estaba preocupada... por tantas cosas.
Ha habido momentos en mi vida en los que he sentido verdadero miedo.
Una fue cuando un activo me apuntó con un arma. Recuerdo que pensé que era
el fin, pero vaciló. Este día hace que ese parezca una broma. Este miedo era
paralizante. Se apoderó de cada parte de mi cuerpo. No podía pensar ni encontrar
la manera de mantener la vista en el objetivo final. Recuperar a Mark era lo único
que me importaba. Si otros tenían que sufrir por eso, no me importaba.
―Una vez más, Charisma Erickson, dudas de mí.
―Duerme un poco. Tenemos mucho que hablar cuando estés descansado.
 Mark se reclina con bolsas de hielo en la cara y en otras zonas del cuerpo,
pero no se queja. Mantiene su mirada en mí todo lo que puede. Se adormece y
cada vez que se despierta me busca.
Pasan las horas y no sé nada de Mandi. No pensé que lo haría, pero su
silencio me está volviendo loca. Después de identificar exactamente quién estaba
involucrado en el clan de Christopher, pudimos hacer nuestro movimiento.
Dominic se puso en contacto con alguien de confianza, y la misión comenzó. La
clave es que permanezca en la clandestinidad hasta que sea seguro. Me niego a
entregar la información de mi padre hasta que sepa que Christopher está
detenido.
Me siento al lado de Mark, le tomo la mano y rezo cada vez que se duerme
para que vuelva a despertar. Hemos abastecido esta casa, la hemos preparado
para cualquier condición en la que se encontrara. Sin embargo, nunca imaginé
que estaría tan mal. No pensé que Christopher llegaría a estos extremos. Debe
pensar que hay más en ese archivo que unas pocas fotos y notas en un código
aleatorio.
El corazón me da vueltas en el pecho al imaginar lo que han tenido que
hacer para causar este daño. Me preocupan las hemorragias internas, los huesos
rotos y mucho más. Tiene que ir al hospital, pero nos matarán a los dos antes de
llegar. Tengo que rezar para que sepa lo suficiente para pasar los próximos días.
Vuelvo a comprobar mi teléfono, pero no hay nada. Me preocupan todas
las cosas que podrían haber salido mal. Mi personalidad de tipo A se está
volviendo loca. Necesito alguna noticia antes de hacer un agujero en el suelo.
Mark se agita un par de veces mientras le trato las heridas, le aplico loción
de árnica y le pongo hielo en las partes hinchadas, que son básicamente todas.
La hinchazón baja un poco y luego vuelve a subir cuando le quito las bolsas de
hielo. Después de una ronda de vendas limpias y unas horas de repetir el
proceso, parece estar un poco mejor.
Observarlo así me hace odiarme a mí misma. Por primera vez, desearía ser
simplemente una anticuaria, sin humo y espejos, sin un trabajo loco. Sólo una
chica normal que no tiene un certificado de defunción esperándola.
Me duele todo por dentro: el corazón, la cabeza, los músculos. Necesito
dormir, pero no puedo separarme de él. Si hay algo que he aprendido es que
somos más fuertes como equipo. Cuando estamos divididos, esa es nuestra
debilidad. No hay nada que desee más que acurrucarme en sus brazos, pero no
puedo. Así que me subo a su lado, enredo mis dedos con los suyos, recuesto mi
cabeza en su hombro y me duermo.
Me despierto con él empujando de un lado a otro.
―Charlie ―gime mi nombre.
―Está bien ―le digo tranquilizadoramente―. Estoy aquí, Mark. Sólo abre
los ojos.
Abre las dos, pero la otra se cierra inmediatamente.
―Dime algo que sólo tú sabes. Necesito saber que eres real.
―Odio a los tiburones, y tú me hiciste entrar en esa estúpida agua.
 Tose.
―Dime a qué viñedo fuimos. ―Sus ojos se cierran mientras lucha contra el
cansancio.
―Keswick ―digo automáticamente.
―Me alegro de que te acuerdes porque yo no pude. ―Sonríe.
La mitad risa, mitad llanto, escapa de mis labios. Sigue siendo mi Mark.
Puede que le hayan hecho daño, pero no lo han destruido. El alivio inunda mi
corazón mientras lo contemplo. Podría haberlo perdido. Casi lo hice.
―Siento todo esto. ―Le cepillo el pelo hacia atrás mientras me derrumbo―.
Es lo que tenía que ser. No podía decirte nada. Estaba tan perdida, Mark. Estaba
tan empeñada en saber más sobre mi padre que casi lo pierdo todo. Casi te
pierdo a ti. ―Aprieto mis labios contra su hombro mientras lo dejo salir todo.
Años de dolor y de reprimirlo salen a flote―. No quería preocuparme por ti. Sabía
que esto no podía ser bueno, pasara lo que pasara, pero me empujaste y me
empujaste. Me hiciste mirarte como si lo fueras todo. Tienes que perdonarme.
Tienes que entender por qué lo hice.
―Charisma. ―Su mano encuentra mi muñeca y la agarra―. Para. ―Mis
labios se cierran mientras él lucha por abrir ambos ojos―. ¿Qué te pasa? Estás
llorando, cosa que no sabía que podías hacer, y no paras de decir otras
tonterías, y no te quieres tomar la maldita medicación. ¿Por qué estás tan
preocupada? Estoy aquí, estoy a salvo. Estás aquí, estás relativamente a salvo.
En este momento, tres palabras llenan mi mundo.
―Porque te amo, y tú tienes que amarme. No puedo perderte de nuevo. No
quiero hacer esto sola ―digo las palabras y todo sentido del tiempo se detiene.
Tengo miedo de que ya no me quiera. Tengo miedo de que nunca lo haya hecho.
Tengo miedo de que haya roto mi única oportunidad de una vida que nunca soñé.
No sé cómo manejar todas estas emociones. Tampoco me gustan, si soy sincero.
―¿Hacer qué sola?
―El resto de nuestra vida.
―Entonces deberías saber cuánto te amo, Charisma Erickson. ―Aprieta
sus dedos alrededor de los míos―. Habría muerto si eso significara que tú
vivirías. Cuando me dijo que te habían matado, una parte de mí se rompió.
Cuando me apartaste, nunca conocí un dolor así. Esa paliza... ―Hace una pausa
y mira hacia otro lado―. No fue nada comparado con el día que te dejé.
Sé lo que quiere decir. Las tres semanas que estuvo fuera fueron una
tortura. Me han hecho pasar hambre y hacer cosas impensables, pero no saber
cómo encontrarlo fue el peor momento de mi vida. No podía hacer nada. Tuve
que sentarme, esperar y desear a Dios que los otros lo encontraran. Mandi, Frank
y Dominic trabajaron en todos los ángulos mientras yo les daba pistas y
permanecía completamente escondido.
―Necesitas descansar ―le digo y luego presiono mis labios sobre su frente.
―Charlie ―ronca―. Te han disparado. Necesitas lo mismo que yo.
 ―No es nada. Ya no sangro y me he tomado un Tylenol. Tienes que
quedarte quieto. Tienes que escucharme.
―Mentira. Estabas tan asustada como yo. Estoy en mal estado, ¿no?
Ambos sabemos que necesita un hospital. El alcance de sus daños podría
ser mucho peor de lo que sabemos, pero por ahora, esto lo mantiene vivo. Es
como tapar un neumático con chicle. Rezo para que esto sea suficiente hasta que
pueda conseguirle ayuda de verdad. Tan pronto como Mandi llame, estaremos en
camino.
―Está más allá de mi entrenamiento. Hago lo que puedo, pero estás
cubierto de moretones, no sé si tienes algún daño que no pueda ver.
―Eso es porque yo era su saco de boxeo. Prefiero mucho más cuando
me golpeas.
Inclina la cabeza con una mirada socarrona.
Es irreal. Incluso después de todo esto todavía puede bromear.
―Princesa ―digo con el amor claro en mi voz―. No puedes soportar mis
golpes.
―Golpeas como una chica.
―Te comportas como tal ―bromeo.
Esto es normal. Así somos nosotros.
―Estoy cansado otra vez. ¿Qué demonios has puesto en esta vía?
―Analgésicos, vitaminas y mucho amor.
Mark suelta una breve carcajada.
―Mírate. ―Su cabeza cae a un lado―. Siendo todo una romántica y esa
mierda. Tal vez deberías disparar más a menudo.
Idiota.
Lo que pasa es que él no ve lo desconcertante que fue todo esto para mí.
―No sabes el miedo que me dio que te disparara. Yo no me asusto, Mark.
Vivo esta vida, este trabajo, y lo he conocido toda mi vida. Es todo lo que he
tenido. Pero todo está cambiando. Todo es diferente. Te abriste paso en mi mundo
y me obligaste a amarte contra mi voluntad.
Mark cierra los ojos y expulsa un profundo suspiro.
―Pensé que te habían atrapado. Pensé que te retenían, te golpeaban y
luego te mataban. Me rendí al final. Estaba dispuesto a dejar que me mataran
porque te había fallado. No creas que no fue difícil para mí, cariño. No creas que
no eras la única que no quería amar. Porque no lo eres. Conocía los riesgos, pero
tú vales la recompensa.
Sonrío mientras mi corazón se acelera. Todo dentro de mí resplandece.
―Necesito que me hagas una promesa.
―Cualquier cosa.
 ―No importa lo difícil que sea, no importa lo que te vuelva loco, no importa
el costo, necesito que sigas luchando. Necesito que des todo lo que tienes para
estar bien.
Sus ojos se abren de golpe.
―Lucharé hasta el fin del mundo por ti.
―Bien. ―Le beso la mejilla―. Deberías saber algo.
Me mira con aprensión.
―No tengo un buen presentimiento sobre esto...
―No es malo, per se. Es sólo, bueno, un poco... ―Me tropiezo con mis
palabras. ¿Cómo diablos le digo que vamos a tener un bebé?
―¿Qué demonios has hecho?
―¿Yo?
―Sí, estás tartamudeando y tienes esa mirada culpable.
―No he hecho nada.
No soy culpable. Él también estaba allí para todo esto.
―Yo no soy el que actúa como si hubiera hecho algo malo. Déjame
adivinar, ¿vas a hacer algo mientras estoy atrapado aquí? Al igual que la vieja
Charlie, tanto para un equipo.
Ahora estoy dispuesta a darle un puñetazo, pero está claro que no puedo.
La indignación crece en mi interior y la necesidad de enderezarlo aumenta. Antes
quería ser delicado. Ahora ya no me importa. Así que lo escupo de la única
manera que se me ocurre.
―No, imbécil gigante. Iba a decirte que me dejaste embarazada.
Se mueve para mirarme mejor.
―¿Qué?
No es exactamente como lo planeé, pero él debería saberlo. Mis ojos
empiezan a lagrimear. Estas hormonas me están haciendo un desastre. Cierro los
párpados, respiro profundamente y susurro las palabras:
―Estoy embarazada.
Espero alguna señal de emoción, alguna forma de hostilidad o decepción.
La reacción que tendría cualquier hombre al descubrir que su novia -si es que lo
estamos- está embarazada. Espero con los nervios revueltos.
En cambio, hace lo contrario de lo que espero. No hay enfado, ni
acusación, ni siquiera una palabra. Simplemente parece satisfecho. Mark me
agarra la mano, presiona sus labios en la parte superior y se queda dormido con
una sonrisa.
Pequeño engreído de mierda.
 Treinta y cuatro
Pasamos la noche sin mayores problemas. He dormido a ratos, me he
asegurado de que Mark estuviera cómodo y he vigilado mis puntos. Mark ha
dormido como un tronco, y esa sonrisa no ha abandonado su cara. No ha dicho
ni una palabra, pero hay una sensación de tranquilidad a su alrededor.
Cuando me di cuenta de que estaba embarazada hace dos semanas, me
perdí. Al parecer, la fecha de vencimiento de mi próxima inyección estaba mal en
mi calendario. Culpo a Mark por haberme mantenido alejada de mi casa durante
tanto tiempo, junto con la ridícula cantidad de sexo.
Por supuesto, me asusté y entré en negación. Entonces ocurrió algo.
Empecé a sonreír cuando me vi en el espejo. Voy a tener un bebé. Una
pequeña persona está creciendo dentro de mí, y es nuestra. Entonces me
obsesioné aún más con encontrar a Mark. Mandi tuvo que refrenarme varias
veces porque empecé a actuar por pura emoción, pero de ninguna manera iba a
explicarle a nuestro hijo cómo su papá nunca lo supo. No, iba a encontrarlo.
―Hola. ―Mark se mueve y sonríe, lo que hace que su labio se abra y
sangre.
―No sonrías, seguirás reabriéndolo. ―Tomo la gasa y lo limpio de nuevo.
Asiente como si fuera a escuchar.
―Soportaré el dolor si consigo ver tu cara cuando ocurra.
―Oh, Dios mío. Ahora te pones romántico y todo eso. ―Me río y uso sus
palabras contra él.
Me agarra de la muñeca y me impide atender la herida.
―No puedes culparme, Charlie. Hemos tenido unas semanas difíciles.
―Sí, las hemos tenido ―estoy de acuerdo.
Lo dificil ni siquiera lo cubre, y aún no estamos fuera de peligro. Si
Christopher escapó de alguna manera o habló para salir de esto, estamos en
grave peligro. Además, ahora sabemos que Christopher tiene conocimiento de la
persona detrás de todos los problemas de Seguridad Cole.
No tengo dudas de que si tienen a Christopher, están tratando de extraer
la información. Aaron iba a encargarse del interrogatorio ya que es el que más
sabe de Mazir y tiene los datos que yo le proporcioné. Espero que a estas alturas
Mandi esté investigando más a fondo porque por lo que he podido encontrar,
Christopher no tiene hijos. Tampoco se ha casado nunca, así que esto se ha
ocultado bien.
Ni siquiera vamos a entrar en la mierda que estoy luchando por ser
disparado, y tener un hombre gravemente herido. Oh, y voy a tener un bebé.
 En serio, no se pueden inventar estas cosas, lo que me recuerda que Mark
todavía no ha dicho una palabra sobre el bebé.
―¿Vamos a hablar de esto? ¿Recuerdas lo que dije?
―Lo recuerdo todo, Charisma. ―Una emoción me recorre al escuchar mi
nombre de sus labios. Nunca imaginé lo que se sentiría al compartir eso con
alguien―. Vas a tener a mi bebé, me amas, nos vamos a casar y vamos a dejarnos
de tonterías y a ser un equipo.
―Nunca dije las últimas partes.
―No lo hagas ―gime.
―Tú, no. Te vas a curar, Mark. Esto no es que yo esté siendo difícil. Esta
soy yo diciendo que no hay manera de que en tu condición, puedas hacer algo.
Comienza a moverse y agarra la vía.
Mi mano se dispara para detenerlo.
―¿Estás loco? No estás fuera de peligro.
―Necesito ir al baño. Ver si estoy orinando sangre. Necesito asegurarme de
que mis riñones están bien. Han recibido una paliza ―explica, y yo bajo los ojos.
―Debería haberte buscado antes. Debería haber entrado ahí y entregarme
a ellos.
Mark me agarra la mano y me aprieta.
―¿Y qué? ¿Ponerte a ti y a nuestro bebé en peligro? Nunca te lo
perdonaría.
Abre los párpados y sus ojos se clavan en los míos.
―¿Qué?
―¡Ya me has oído! ―gruñe―. Esto ya no se trata sólo de ti o de mí.
―Bueno, no voy a quedarme sentada mientras te toman como rehén y te
golpean hasta casi matarte. ¿Qué esperabas que hiciera? ¿Sentarme en casa y
tejer mantas? No estamos en los años 20.
―Espero que te lo tomes con calma.
Resoplo.
―No te pongas en plan macho alfa conmigo ahora.
Empuja sus piernas sobre el lado de la cama, me agarra de los brazos y
me acerca con cuidado.
―Siempre he sido el macho alfa. Te dejé creer que tenías algo que decir.
Ahora que vas a tener a mi bebé, vas a dejar esta mierda.
La tentación de arrancarme los brazos es grande, pero no puedo volver a
abrir los puntos.
―Dejame. Ir. ―Enuncio cada palabra―. Ahora.
Me suelta y le doy la espalda. Necesito calmarme. Todavía está procesando
todo, al igual que yo.
 Mark hace un sonido que detiene mi corazón. Me giro mientras él intenta
ponerse en pie. La agonía se dibuja en su rostro. Me apresuro a acercarme a él,
deslizo mi hombro bajo el suyo y asumo parte de su peso.
―Puedo hacerlo ―dice entre dientes apretados―. He superado ese infierno.
Puedo caminar.
Quiero abofetearlo.
―No seas terco. Apóyate en mí. Tenemos que apoyarnos el uno en el otro.
―Mis palabras significan mucho más ahora.
Mark asiente y le ayudo a levantarse y a mantener el equilibrio. Le
tiemblan las piernas, pero la mayor parte del tiempo se mantiene firme. Es más
fuerte que cualquier otro hombre que haya conocido.
Me pongo delante de él y su mano se eleva hasta mi mejilla.
―Te amo, y lo siento.
―Es mucho.
―Encontraremos el camino. ―Sus palabras me aseguran que está en ello.
No sé por qué dudé de él. Mark ha demostrado más que nadie lo mucho
que significo para él.
―Charlie... ―Su voz está llena de emoción―. Necesito besarte, y voy a
hacerlo. No me importa cuánto duela. No me importa si se me abre el labio. Te
voy a besar porque tú vales el dolor. Voy a besarte porque vas a tener a
nuestro bebé. Y voy a besarte porque es lo único que puedo hacer.
Sonrío, me acerco para que pueda rodearme con su brazo y apoyo mi
mano suavemente en su pecho.
―Voy a dejar que me beses porque ha pasado demasiado tiempo. Voy a
devolverte el beso porque estás vivo, y luego vas a volver a la cama para poder
curarte.
―Mandona.
―No has visto ni la mitad.
Sonríe.
―Me gustan las mandonas, y en cuanto esté mejor, te voy a follar hasta
que no podamos ver bien. Ahora, bésame.
―Romántico. ¿Ahora quién es el mandón?
―Cállate, Charlie. Bésame. ―Su cabeza baja.
Me pongo de puntillas para acortar la distancia.
Cuando nuestros labios se tocan, mi mundo se centra. Todo se siente
bien. Estamos bien. Lo tengo a él y él me tiene a mí. Juntos tenemos esta nueva
vida. Algo que hicimos por amor, aunque no nos diéramos cuenta. Aunque nunca
quise esto, lo es todo para mí. Sus manos abandonan mi cara mientras rompe el
beso. Mark se echa hacia atrás ligeramente y presiona su mano sobre mi
estómago.
―Sólo nosotros.
 Mis dedos tocan el lado de su cara.
―La próxima vez que alguien diga que hay que salir de algún sitio,
deberías escuchar.
―No si creo que estás en peligro. Nunca te dejaré atrás, Charlie.
Atravesaré paredes, recibiré golpes y daré mi vida por ti. Eso es amor. Eso es lo
mucho que significas para mí. ¿No lo entiendes? Sin ti en mi vida... no vale
nada. Pero tú ―hace una pausa―. Lo eres todo para mí.
Las lágrimas se acumulan en mis ojos:
―Te amo, Marcus.
―Mi nombre no es Marcus.
―Sí, bueno, te lo debo por los horribles nombres que se te ocurrieron.
Se ríe, me besa la cabeza y se dirige lentamente al baño. Por supuesto,
refunfuña cuando se da cuenta de que estoy detrás de él. Pero así es como va a
ser. Estaré aquí para atraparlo, al igual que él estará para mí.
**
―¿Cuál es el plan? ―pregunta Mark después de su siesta. Está comiendo
un poco y, afortunadamente, parece estar bien. Hace ochenta y seis horas que no
sé nada de Mandi. Sólo puedo tomar eso como una buena señal. Si las cosas
fueran mal, habría llamado... al menos eso me digo.
Mi antiguo yo quiere no decirle nada, pero no es así como funcionamos
ahora. Mark es mi compañero y merece saberlo todo. Aunque sea amargo
admitirlo, lo necesito.
―¿Qué recuerdas de tu tiempo con ellos?
Mark se refuerza con una profunda respiración.
―Recuerdo cada detalle. Dijo algo sobre un hijo...
―Estamos en eso. Nosotros lo escuchamos.
―¿Quiénes son nosotros?
―Mandi, Dominic, Jackson, Aaron y yo. Esos son todos en los que confío
ahora mismo.
Los ojos de Mark se estrechan.
―No confío en ella.
―Sé que no, pero ella me sacó del tren. Ella sabía que me estaban
siguiendo, así que se encargó de ellos y me aseguró. Si no fuera por ella, no sé si
hubiera podido esconderme. ―Mandi incapacitó a dos personas y confundió las
comunicaciones en la zona para que yo pudiera llegar a mi casa segura. También
descubrió dónde estaba Mark. Su lealtad no debe ser cuestionada. Nunca habría
llegado hasta él sin ella.
―De acuerdo, si tú lo dices. ―Se sienta de nuevo contra el sofá. Hoy tiene
mucho mejor aspecto. La hinchazón ha bajado considerablemente y está claro
que su ojo no tendrá ningún daño permanente. Lleva una dieta muy restringida,
camina un poco más fuerte y ha podido dejar de tomar los analgésicos un poco.
Ambos podemos dar un profundo suspiro de alivio.
―Por ahora, no te preocupes por lo que está pasando. Cuando tengamos
algo concreto, hablaremos.
―Por supuesto que lo haremos.
Nos acomodamos juntos y vemos las noticias. Siempre hay pistas que el
público pasa por alto. Espero la noticia de la renuncia del director de la CIA. Será
entonces cuando me relaje. Por ahora, meto las piernas debajo de mí y me
acurruco contra Mark. Él se estremece, pero me sujeta para que no pueda
moverme. Sólo quiero estar cerca de él.
―Charlie. ―La voz de Mark tiene un tono de voz muy marcado.
Lo miro.
―¿Sí?
―Hablo en serio sobre casarme contigo.
―Si eso es una propuesta, apestas.
―Te estoy dando algo de tiempo para que superes las excusas de mierda
que estás formando. Te digo que va a suceder. Te lo voy a pedir, vas a decir que
sí, y vamos a tener una boda.
Sacudo la cabeza y vuelvo a prestar atención a la televisión.
―¿Cuándo aprenderás que exigirme que haga algo no funciona? Además,
ni siquiera estoy segura de que me gustes lo suficiente.
―Me amas.
Me siento con los brazos cruzados sobre el pecho.
―No lo niego. He dicho que me gustas. Eres un grano en el culo, eres
desordenado, me mandas, discutes todo lo que digo...
―Y tú eres igual de discutidora y frustrante, pero va a pasar. Superarás
toda esa mierda que has mencionado.
―Eso dices.
―Ven aquí. ―Abre los brazos de par en par. Me acerco y me arrastra contra
su costado―. Se acabaron los juegos, nena. No voy a vivir el resto de mi vida sin
que estés a mi lado. Nuestras vidas no son una garantía. Así que voy a casarme
contigo y a embarazarte muchas veces más. Además, no tenemos que pagar a un
ministro.
Me muevo para poder ver su cara.
―Oh, diablos, no. No me voy a casar contigo como sacerdote.
Pone los ojos en blanco.
―No soy un sacerdote. Soy un reverendo.
―No, eres un idiota.
Sonríe.
 ―Sigue así y le diré a tu madre que quieres que organice la boda.
Mis ojos se desorbitan mientras debato si está lo suficientemente sano
como para soportar que le dé una paliza.
―Todavía no he aceptado casarme contigo, y eso no tiene ninguna gracia.
Se inclina hacia delante.
―No bromeo. Y estarás de acuerdo cuando te lo pida.
Antes de que pueda decir una palabra, un ruido en la puerta nos detiene a
ambos.
Ninguno de los dos respira ni se mueve.
Toc, toc. Pausa. Toc, toc.
Mandi está aquí.
―Tienes suerte. Ese es el código de Mandi. ―Me dirijo a la puerta y
compruebo la mirilla.
Gracias a Dios.
Abro la puerta y ella sonríe.
―Ya está hecho.
―¿Hecho?
―Sí, está en custodia. Admitió bastante, pero Aaron realmente descubrió
las pistas que faltaban.
Entra en la habitación y cierro la puerta tras ella. Nos dirigimos al sofá y
Mark se desplaza hacia delante.
Me muero por saber cómo fue todo esto. Estar al margen no ha sido fácil
para mí, pero era necesario.
―¿Qué ha pasado? ―Casi reboto en mi asiento―. Quiero todos los detalles.
―Tras mi regreso, Christopher se negó a hablar con nadie hasta que vino
el antiguo socio de tu padre, Dean Tubb. Estaba trabajando con Dominic para
descubrir algunas de las piezas que tú y yo no pudimos hacer encajar. Como la
foto que tu padre tenía del edificio que no pudimos ubicar y el hecho de que tenía
notas de fechas e iniciales que no pudiste descifrar. Resulta que Dean y Gerald
utilizaron un código durante sus primeros años. Tan pronto como lo vio, el tono
de Christopher cambió.
Me da un segundo para que lo asimile. Mi padre y Dean tenían que hablar
en lo que era casi su propio idioma en aquel entonces. La CIA no estaba tan
avanzada como ahora, pero nunca me di cuenta de que podía ser un código.
Tiene sentido que si mi padre hubiera sospechado de la gente, hubiera recurrido
a algo que no pudiera ser rastreado. ¿Cómo diablos se me pasó eso? Oh, lo sé. El
sexy rubio a mi lado tenía mi mente preocupada.
―¿Qué decía el código?
―Bueno, tan pronto como Dean lo vio, lo supo y no permitió que nadie más
hablara. Se llevó a Christopher bajo custodia y ahora es el Director Interino. Sin
embargo, seguía sin entender la conexión con Mark. Esa era la parte que seguía
confundiéndome, y Dean seguía sin explicarme el significado del código. ―Sus
ojos cobran vida a medida que se entusiasma más―. Pero Charlie, cuando
mencioné que estabas amenazada por el archivo, que se habían llevado a Mark y
que había una correlación con las Fuerzas de Seguridad Cole, todo hizo click.
―¿Qué clic? ―Mark se desprende.
―¡Mazir es Christopher Asher!
―¿Qué? ―Estoy confundida.
―No lo ves? Era obvio. Ambos tenían que estar vinculados a la
investigación. Había una razón por la que las cosas se volvieron desesperadas
una vez que te uniste a Cole Security. Es la única conexión entre la munición
robada de Cole Security y que tú fueras el agente que investigaba a Mazir, que
comerciaba con armas.
Mark se inclina hacia delante.
―Lo que significa que una vez que nos reuniéramos, el hecho de que el
traficante de armas fuera un estadounidense quedaría claro para ambos. Con
nuestro conocimiento de la investigación, sería fácil sacar conclusiones.
Mandi asiente.
―Pero fue capaz de seguir despistándolos y mantenerlos buscando a
alguien que no existía. Fue capaz de mantenerlos lo suficientemente lejos, pero lo
suficientemente cerca como para que siguierais trabajando en el caso. El hombre
es un verdadero narcisista.
―Y estaba ganando mucho dinero, eliminando espías y manteniendo un
trabajo de alto nivel al mismo tiempo ―reflexiono en voz alta―. Realmente era el
plan perfecto. Pudo orquestar todo desde los confines de su oficina, llenarse los
bolsillos y traicionar a todos los que conocía mientras cazábamos a un terrorista.
―Exactamente ―dice Mandi―. Entonces descubrió que tu padre estaba
investigando algo sospechoso dentro de la agencia y que guardaba un archivo.
Aaron pudo reconstruir la foto del edificio. Era el sitio al que iba en Afganistán
donde desapareció su cargamento.
Mark levanta las manos.
―No tenía ni idea. Nunca fui allí ni participé en esa puja. Asumimos
que era donde tu padre rastreó a Mazir.
Mis ojos se desvían hacia la ventana mientras pienso en todo. Todo esto es
culpa de Christopher. Mi padre debe haberlo descubierto todo y amenazó con
exponerlo. Así que Mazir lo hizo… asesinó y luego se atribuyó la responsabilidad.
Todo el tiempo fue hecho por su amigo, su aliado y su jefe.
―Todo tiene sentido. Cada callejón sin salida fue diseñado a manos de mi
jefe. Él sabía dónde estaba yo, si me acercaba a la información pertinente: él
estaba detrás de todo. Nos estaba utilizando a todos para conseguir lo que quería:
dinero, poder y control. ―Cada parte de mí quiere explotar. Mis músculos se
contraen mientras la ira se apodera de mí―. Debería haberlo matado.
 ―No ―dice Mark―. Nunca te habrías dado cuenta de esto. Habrías pasado
el resto de tu vida buscando un fantasma. Todo esto ha quedado atrás. Podemos
seguir adelante y encontrar algo de normalidad. Se acabó, Charlie.
―¿Lo hizo? ―Pregunto―. Porque a pesar de todo, la gente ha perdido la
vida, tú has sufrido, yo he sufrido. ¿Alguna vez se acabará realmente? No puedo
confiar en mi propia agencia. No puedo volver a trabajar allí, y no puedo traer a
mi padre de vuelta.
Mandi se mueve incómoda.
―Creo que tienen que hablar. Pero ya está todo hecho, Charlie. Está
encerrado, Dean está a cargo, y todos los que pudimos identificar que estaban
involucrados han sido detenidos. Y no hay ningún hijo. Hemos escarbado y
escarbado; sólo estaba jugando con nosotros. Es un maestro de la manipulación.
No hay sensación de tranquilidad ni de logro. Mi padre sigue desaparecido,
y la agencia por la que habría dado mi vida lo mató.
―Necesito decirle a mi madre quién estuvo detrás de la muerte de mi
padre.
Ella se pone de pie.
―Dominic también lo sabe. Está esperando tu llamada.
Mark se pone en pie.
―Me equivoqué contigo ―admite a Mandi―. Pensé que estabas involucrada.
―Nunca la traicioné. La información que estaba dando estaba siendo
monitoreada por Christopher. No sabía que era él, pero sospechaba que alguien
de la agencia estaba vigilando. Una vez que empecé a intuir que algo iba mal, dejé
de introducir la información correcta. Por eso pudieron salir del país sin ser
detectados. Puse un código en su archivo, y una vez que me marcó, lo alteré.
Estaba ayudando aunque nunca lo supieras. Los mantuve alejados de ella
mientras ustedes trabajaban.
Mandi siempre ha sido leal. Ella explicó que sabía que la agencia estaba
involucrada después de mi interrogatorio. Estaba dispuesta a destruir nuestra
amistad si eso significaba que yo vivía. Al sacarme del caso, ponerme en licencia
y mantenerme fuera del área, le permitió cavar al mismo tiempo que nosotros.
Incluso con mi hombro frío, ella estaba allí para mí.
―Gracias ―dice Mark con la mano extendida.
―Nunca se dio por vencida.
―Ella tampoco se dio por vencida. ―Sonríe.
―Voy a acompañarla a la salida ―le explico a Mark.
Sinceramente, necesito dejar que toda esta información se asiente lejos de
él.
Él parece pensar que todo es genial ahora, pero esto afecta a todo en
mi vida. Cada parte de mi ser está ligada a mi trabajo. Sé que las cosas son
diferentes. Lo tengo a él, y tenemos un bebé en camino, pero siempre pensé que
seguiría siendo operativa. Ahora, sin embargo, no sé si quiero vivir esta vida.
¿Qué tipo de trabajo estoy haciendo, y para qué?
―¿Por qué no siento que haya terminado? ―Pregunto una vez que salimos
por la puerta.
Se apoya en la pared.
―Creo que es una mezcla de todo. Estabas tan segura de que Mazir era
obtenible y estaba cerca, que no podías respirar sin pensar que alguien te
perseguía. Y luego las últimas semanas fueron una locura.
―¿Pero cómo no vimos todo esto?
―Enfrentémoslo, él ha estado haciendo esto mucho más tiempo que
cualquiera de nosotros. Tu padre estaba sobre él, pero nunca llegó lo
suficientemente lejos como para hacer la conexión. Pero recuerda que
Christopher es realmente bueno en su trabajo. Estaba usando un activo en
Afganistán para mover las cosas, pero él es Mazir. Es por eso que no pudiste
encontrarlo cuando estabas allí, porque él estaba aquí. Además, estuvo
orquestando una red terrorista durante Dios sabe cuánto tiempo, Charlie.
Tiene sentido. Toda la historia lo tiene. Christopher Asher no es un
desconocido. Tiene una gran cantidad de información para usar como munición.
Tenía muchos jugadores y ganaba dinero vendiendo armas. Recuerdo los agentes
que perdimos por sus payasadas. Cualquiera de nosotros podría haber acabado
recibiendo la última bala. No sé si alguna vez me sentiré completamente
tranquilo, pero hay una pequeña sensación de alivio al saber que mi padre
puede descansar en paz. Su muerte no fue en vano, y su asesino se encargará de
ello.
―Se siente inconcluso.
―No lo sé, Charlie. Vi cómo se lo llevaban, y no estoy muy conforme. Sólo
Dios sabe lo que le pasará realmente. Creo que necesitas tomarte unos días y
dejar que esto se hunda. Luego vuelve al trabajo. Echo de menos a mi dolor de
cabeza favorito.
Resoplo.
―Puede ser. Todavía no he decidido si volveré a la agencia. ―No necesito
decirle a nadie dónde tengo la cabeza, y ahora mismo estoy emocionada. Mark y
yo tenemos que hablar. Me río un poco por el hecho de que ya se haya convertido
en parte de mi proceso de decisión.
―¿Qué?
―Ese hombre tonto de ahí que amo. Necesito hablar con él.
―Nunca pensé que vería el día. ―Ella sonríe.
―Yo tampoco. ―Ambas asentimos―. Todavía me gustaría haber podido
interrogar a Christopher. Me gustaría haber visto su cara.
―Bueno, tienes dos cosas mucho más importantes en las que centrarte
ahora.
―Sí. ―Mi mano se presiona automáticamente contra mi estómago―. Quiere
casarse conmigo.
 ―No me sorprende.
―No puedo imaginarme sin él, pero disfruto haciéndole pensar lo contrario.
Las dos nos reímos.
―Voy a ocuparme de algunas cosas en el trabajo. Tengo un montón de
informes que arreglar, y estoy segura de que requerirán declaraciones.
―Gracias por, bueno, todo.
―Nunca tienes que agradecerme. Me preocupo por ti más de lo que crees.
Eres mi mejor amiga.
La atraigo hacia mis brazos.
―Tengo suerte de tenerte. Llámame en unos días.
―Lo tienes.
La veo alejarse mientras apoyo la espalda contra la pared para darme un
minuto. Se acabó. Al menos la parte de las preguntas lo está. Quedará la acción
que se tome contra él, que muy probablemente nunca se hará pública. Hay
mucho por lo que alegrarse. Mark está bien, vamos a tener un bebé, estoy bien, y
tenemos un cierre para mi padre. Puedo vivir de nuevo. No tengo que
psicoanalizar cada detalle; sólo puedo estar presente.
He terminado casos antes, pero esto se siente diferente.
Me doy la vuelta para abrir la puerta cuando algo me aprieta la espalda.
―Hola, Charlie ―una voz siniestra roza mi oído―. ¿Qué tal si tenemos una
pequeña charla?
Me doy la vuelta y cierro la mirada a un par de ojos marrones de barro que
me resultan familiares.
Sabía que esto no había terminado.
 Treinta y cinco
Mark

¿Dónde está ella? Sé que a las chicas les gusta hablar y todo eso, pero por
Dios, llevan mucho tiempo ahí fuera.
Decido después de otros cinco minutos que ha sido suficiente tiempo
para tener su tiempo de chicas. Ya he pasado bastante tiempo sin ver su cara.
Cuando abro la puerta, dejo de respirar. Todos los miedos que he conocido
me golpean.
―¿Erik? ¿Qué estás haciendo? ―Exijo. Está sosteniendo una Glock en la
cabeza de Charlie.
―Amigo, baja el arma. ¿En qué demonios estás pensando? ―Salgo al
pasillo, buscando cualquier razón por la que estaría apuntando con un arma a la
cabeza de mi chica.
Mi mente recorre un millón de posibilidades, pero ninguna tiene sentido.
Erik es miembro de nuestra empresa desde hace más de tres años. Ha
trabajado a mi lado.
Algo no cuadra.
―Escúchalo, Erik ―dice Charlie con seguridad al captar mi atención.
No estoy en condiciones físicas de luchar, pero no hay ninguna posibilidad
de que este hijo de puta salga de aquí. Me acerco, pero él la agarra y la tira hacia
atrás. No sé qué carajo está pasando, pero no se la lleva a ninguna parte.
―Los dos son tan arrogantes. Tan santurrones. ¿Saben por lo que he
pasado? ―grita él, empujando la pistola contra su sien―. ¿Lo que he tenido
que vivir en los últimos años? ¿Cómo los he visto a todos vivir sus vidas,
enamorados, mientras yo sufría?
―Baja el arma ―advierto. Una parte de mí quiere avanzar, pero no
mientras ella esté en peligro―. ¿Por qué no bajas la maldita pistola y entras?
―Vete a la mierda. ―Sus ojos se mueven de un lado a otro entre nosotros.
Este no es el Erik Long que he tenido en mi vida. Este no es el mismo SEAL de la
Marina que luchó con nosotros. No, este tipo parece estar colgado―. Todo esto
termina hoy. Ambos están muertos.
Su atención vuelve a centrarse en Charlie. Todo lo que puedo pensar es en
alejarla de él. No hay ninguna posibilidad de que esto termine como él quiere.
Nadie está muerto aquí excepto él.
 Necesito mantener esta conversación y alejarla de este loco que creía que
era mi amigo.
―¿Por qué estás haciendo esto? ―Pregunto.
―¿De verdad creías que todos los problemas que tú y tus estúpidos amigos
han tenido eran sólo de mi padre? ―Y la última pieza del rompecabezas encaja.
Es el hijo del cabrón. Bien jugado, imbécil―. ¿Quién crees que le dio toda la
información sobre dónde estabas?
―Erik ―dice Charlie, y la fulmino con la mirada. Tiene que mantener la
boca cerrada para que yo pueda ocuparme de esto y no llamar su atención―.
¿Por qué te involucras en esto?
Mis ojos no se mueven de ella. Espero que entienda mi mensaje de que se
agache. Tiene un arma apuntando a su cabeza. Lo menos que puede hacer es
callarse y dejar que yo me ocupe de esto.
Se ríe mientras le tiembla la mano.
―¡Tranquilo! ―Le digo.
Hace una mueca de dolor.
Erik entonces gira el arma hacia mí.
―Cállate, Dixon. Yo soy el que manda ahora. No tú, así que si quieres que
tu preciosa novia se salve, entonces cállate.
Ha perdido la cabeza.
―Bien ―acepto con las manos en alto. Me las arreglo para acercarme un
poco más―. Tú estás a cargo aquí, pero si la lastimas, todas las apuestas se
acaban.
―No me amenaces. Les dispararé a los dos antes de que puedan moverse.
―¿Por qué? ―Charlie pregunta de nuevo.
Por supuesto, no se calla. Dios no lo quiera. Le dirijo otra mirada que le
indica que se detenga.
―¿Por qué haces esto? ―continúa.
Por el amor de Dios. Vamos a tener una conversación seria sobre mis
expresiones faciales.
―Porque él y sus amigos idiotas no saben lo primero sobre ser un equipo.
Dejaron esos tipos detrás. Se quedaron allí mientras sus amigos morían. Sólo
para que sepas con qué estás saliendo, un maldito cobarde.
―¿De qué estás hablando? ―Pregunto mientras me muevo un poco hacia
la derecha. Mi pierna grita de dolor, pero mantengo mi atención en Charlie.
―Me quedé durante años tratando de superarlo. Salí de la Marina, pensé
que tal vez si estaba cerca de ustedes tres vería el liderazgo que él vio. Pero todo
lo que veo son tres imbéciles que viven mientras él no lo hace. ―Erik empuja el
arma hacia adelante. Impulsa a Charlie frente a mí. El cobarde se coloca detrás
de ella, obligándome a observar su rostro.
 Voy a romperle la mano y todos los huesos del cuerpo. Mi mandíbula se
aprieta y mi puño se hace bolas. Estoy a un segundo de perder la cabeza.
―Te juro que si haces daño... ―empiezo a decir, pero ella me detiene con la
mirada.
―Mark ―susurra―. Está bien.
―No, no está bien. ―Veo las lágrimas que se forman en sus ojos mientras
me mira fijamente. Tengo que arreglar esto.
―¡Si sólo hubieras hecho lo que te entrenaron para hacer! Si hubieras
salvado a todo tu equipo, nada de esto estaría sucediendo! ―grita Erik.
―¿Estás hablando de la misión con Brian, Devon y Fernando? ―Estoy
tratando de establecer una correlación.
Se ríe y la empuja aún más hacia mí.
―La misión donde mataron a Fernando. La misión en la que tomaste todo
lo que importaba en mi vida y lo destruiste.
Debo estar drogado por los analgésicos porque juro que no tiene sentido.
Fernando estaba casado y con un hijo.
―Erik, he tenido unas semanas de mierda. Ahora tienes una pistola en la
cabeza de mi novia, así que ahórrate el puto dramatismo. Sé un hombre y dime
qué te tiene tan jodido como para llegar a este extremo.
―Al igual que ustedes... ―Desvía la mirada y yo me acerco a Charlie.
Podría agarrarla, pero antes de que pueda, le agarra el hombro. Su cara se
contorsiona de dolor, pero permanece completamente callada. Veo que se pone
roja. Le ha hecho daño, y me importa un carajo cuál sea su razón... está
muerto―. Sólo ves lo que quieres ver. Todos vieron más allá de la verdad. Nadie
vio lo mucho que lo amaba. Lo mucho que me amaba. No, estabas demasiado
ensimismado para ser testigo de la verdad.
―¿De verdad? ¿Quieres decir que tú y Fernando ¿Estuvieron juntos? ―Su
agarre se estrecha y una lágrima cae de sus ojos azules―. Déjala ir. Esto queda
entre nosotros.
Erik suelta a Charlie y me apunta con la pistola a la cabeza. Le doy un
tirón de su brazo bueno y la arrojo detrás de mí.
―Tienes razón. Todo esto es culpa tuya. Jackson, Aaron y tú son la razón
de que mi vida haya acabado.
―Así que, ¿has decidido ir en una misión de venganza? Tienes que bajar la
puta pistola antes de que no puedas salir de esta situación. Tú no eres este tipo.
Sus ojos se estrechan.
―Soy exactamente este tipo. Estoy haciendo esto por Fernando. Voy a
hacer pagar a sus asesinos.
Jesucristo, esto es una locura.
―No fuiste el único que perdió a Fernando ese día. También era mi
hermano. Llevé su cuerpo. Llevé su sangre y luché para salvarlo. Nadie lo dejó
morir.
 ―¡Lo hicieron! ―grita, con rabia en su rostro―. ¡Todos ustedes lo hicieron!
Sé lo que se siente al pensar que has perdido a un ser querido. No hace ni
dos días, pensé que Charlie se había ido. Sentí que no quedaba nada que
importara. Estaba dispuesto a perder mi propia vida porque un mundo sin ella no
tenía nada. Mi vida se volvió aburrida, sin vida y vacía.
También entiendo la venganza, porque si alguien la matara, yo también
estaría contando cadáveres.
Esto se va a reducir a él o a mí.
―Tienes una opción aquí, Erik. ―Retrocedo y empujo a Charlie más
atrás―. Puedes darte la vuelta, salir de aquí e ir a buscar ayuda. Entiendo que
estés dolido. No sabía que querías así a Fernando. Ninguno de nosotros lo
sabía. Lastimar a Jackson, a Aaron y a mí no lo traerá de vuelta. No hará que
esto esté bien. ―Trato de acercarla a la puerta para que pueda entrar. Si dispara
a alguien, no será a mi novia embarazada―. O puedes estar preparado para lo
que podría pasar si eliges mal, porque no puedo dejar que me mates a mí o a
Charlie.
Deja escapar una risa maníaca.
―Yo empecé esto y lo terminaré. Cada uno de ustedes, cobardes, debía
morir. Pero he fallado cada vez, hasta ahora.
Charlie me da unos golpecitos en la espalda. Erik avanza y me doy
cuenta de que me está diciendo algo en código morse. Tengo que concentrarme
ya que hace una eternidad que no lo uso: Pistola en la mesa.
Bueno, eso es genial, pero no estamos cerca de la mesa. Sin embargo, si
podemos meterla dentro, podría funcionar.
Llevo la mano a mi espalda y le doy un golpecito en la pierna: A la de tres.
Eso es todo lo que puedo hacer. Eso, y mantenerlo fuera de juego.
―Puedo asegurarte que esto no sucederá de la manera que piensas. No
sobreviví al puto infierno que me hizo pasar tu padre para dejar que me mataras.
Dejo que piense que estoy al límite de mis fuerzas. Tengo que jugar un
poco con su mente.
Erik me apunta con su pistola a la frente. Su ira se define en sus ojos.
―Mereces morir de la misma manera que él.
―¿Cómo lo hace eso correcto? ―Pregunto. Debo intentar que siga
hablando. Damos un pequeño rodeo y maniobro a Charlie para que pueda
alcanzar el pomo de la puerta. La pistola está ahí. Si ella puede abrir la puerta,
podríamos tener una oportunidad.
Erik cierra los ojos y yo aprovecho este momento para empujar a Charlie
hacia atrás.
Tiene una oportunidad para abrir la puerta y tomar el arma. O moriré.
Su comportamiento cambia cuando empieza a hablar.
 ―Hice esto porque no podía soportar el dolor. Entonces vi cómo luchabas
cuando uno de vosotros estaba herido. No era ni de lejos lo que yo sentía.
―¿Realmente crees que me quedaré quieto y te dejaré hacer esto?
¿Crees que serás capaz de matarnos y que nadie lo sabrá? ―Me estoy agarrando
a un clavo ardiendo, pero sólo necesito otro minuto.
Charlie me toca la espalda: Listo.
Ella está en posición, pero esto podría salir mal tan rápido. Pase lo que
pase, la protegeré. Si alguien va a pagar por esto, seré yo. La amo más que a
mi propia vida, más que a nada en este mundo. Ella no pagará por mis pecados.
Coloco mi mano contra su pierna y doy unos golpecitos.
Uno.
Dos.
Tres.
 Treinta y seis
Charlie

Siempre he deseado tener un superpoder. Sería una baza muy valiosa para
un espía. Estaba la idea, por supuesto, de ser a prueba de balas, pero nunca
pensé que eso fuera relevante para mí, ya que se supone que los espías no deben
ser vistos. Lo taché. Luego consideré la invisibilidad, otro gran poder, pero ya
puedo hacerme prácticamente desaparecer. En retrospectiva, podría haber
ayudado. También lo haría el traje de plomo. Lo que siempre quise fue la
capacidad de suspender el tiempo. Un truco tan genial. Detener el movimiento de
la vida. Ser capaz de arreglar lo que querías y luego ponerlo en marcha como si
nunca hubiera ocurrido.
Sin embargo, soy mortal.
Soy humano.
No soy un superhéroe.
Uno.
Dos.
Tres.
Giro, abro la puerta de golpe y cojo la pistola. Todo sucede en una fracción
de segundo. Me tiran al suelo y Mark se apresura a cubrirme. Siempre
protegiéndome, dándome su cuerpo como escudo.
Esto es amor. Es el hombre que recibirá la bala. El hombre con el que he
soñado estar.
―¡Mark! ―Grito con la pistola en la mano. La levanto, pero un disparo se
produce antes de que pueda conseguir tirar uno.
Caigo al suelo con un golpe y de repente lo entiendo todo de forma vívida.
El amor te permite ver colores por primera vez. Pinta el mundo que te rodea con
tonos vibrantes, pero una vez que crees que has perdido ese amor, se vuelve gris.
Todo lo que me rodea se oscurece, y estoy segura de que mi vida no volverá a
tener sentido. Conoceré el dolor que siente mi madre.
He perdido a mi pareja perfecta.
Lo perdí de una manera que nunca perdonaré.
Levanto el arma y espero a que Erik cargue. Lo acribillo a agujeros como
acaba de hacer conmigo.
―¿Le has dado? ―pregunta Mark mientras me mantiene cubierta.
 ¡Está vivo!
―¿Dónde te han dado? ―Intento levantarlo, pero no se mueve.
―¿Charlie? ―Suena la voz de Mandi―. ¿Están bien?
Mark rueda hacia su lado y yo me pongo en pie.
―¿Es Erik...? ―pregunto con voz temblorosa.
―Ha caído ―me tranquiliza.
Mark se agarra el costado. Me precipito hacia él.
―¿Te han disparado? ―Mandi tiene a Erik en el pasillo.
―No, pero dame el arma.
Soy plenamente consciente de lo que quiere hacer. Yo quiero lo mismo.
Necesito asegurarme de que esto es el final.
―Necesito cinco minutos con él.
―A la mierda.
No respondo. Me limito a salir por la puerta y a apuntar con mi pistola a la
cabeza de Erik, que yace sangrando en el pasillo. El pedazo de mierda se agarra
la pierna.
―Si hay algo que he aprendido, es que si me pones una pistola en la
cabeza, más vale que aprietes el puto gatillo.
Mark viene por detrás de mí, me pone la mano en el hombro y baja la
pistola.
―No hay forma de que hagas esto.
Mandi mantiene su arma apuntando a él.
―Viene un bus.
Las sirenas suenan de fondo. Mark se agacha y su voz es fría como el
hielo.
―Si alguna vez te acercas a mí, Charlie, Jackson o Aaron, los haré
pedazos. ―Su mano se cierne sobre la herida de Erik. Mete los dedos en el
agujero de la bala. Cuando Erik grita, Mark vuelve a retorcer el dedo―. Si crees
que has sufrido, no será nada comparado con el infierno que te haré vivir. Tú eres
el maldito cobarde.
Se levanta y da una patada a la pierna de Erik.
―Yo... ―se esfuerza por recuperar el aliento―. Gano.
―Qué? ―pregunta Mark y mira hacia mí.
Esto no ha terminado.
Erik se agacha, saca una pistola y se la pone en la sien. Antes de que
ninguno de nosotros pueda moverse o detenerlo, aprieta el gatillo.
―¡Hijo de puta! ―Grita Mark mientras me tira contra su pecho―. ¡Joder!
―Ahora sí que se acabó.
 Un sollozo sale de mi garganta y empiezo a temblar.
―Está bien. ―Me frota la espalda. Todas las emociones que he contenido se
desbordan.
Mi pecho se agita y me deshago en sus brazos.
―No puedo... ―Intento tomar aire, pero me resulta demasiado difícil―.
Respirar. ―Se me escapan los gritos y murmuro incoherencias.
―Te tengo, Charlie ―susurra contra mi oído―. Todo ha terminado ahora.
He visto morir a gente. He presenciado ejecuciones, suicidios y escenas
horripilantes, pero esto era personal. Este hombre trató de matarnos a mí y a
Mark. Pudo, en cualquier momento, quitarme todo lo que es precioso. Quiso
hacerlo, pero Mandi lo detuvo. Lloro por el dolor. Lloro por el bebé que protejo
dentro de mí. Suelto todo el daño, el dolor, el miedo y la ira que me han
controlado. Me caigo, pero Mark me mantiene a salvo. Me abraza, dejando que lo
sienta todo mientras empapo su camisa.
Y todo lo que puedo pensar es que me tiene y que estaré bien ahora.
**
―¿Cómo estás? ―pregunta Mark por enésima vez.
―Si me lo vuelves a preguntar, te doy un puñetazo en las pelotas. Esos no
estaban heridos, ¿verdad?
Sonríe.
―Te encantan mis pelotas.
―Oh, Dios mío. Nunca me voy a casar contigo. Ni siquiera te soporto.
Han pasado nueve días desde el tiroteo en el piso franco. La muerte de
Erik fue declarada suicidio. Mandi corroboró nuestra historia diciendo que lo
encontró amenazándonos y luego se quitó la vida. Ha sido una semana loca, pero
estoy feliz de seguir adelante.
―Priscilla nos espera en veinte minutos.
―¿Tu punto?
―Tenemos tiempo para un rapidito. ―Sus ojos están llenos de picardía.
Lleva dos días intentando convencerme. Cuando lo llevamos al hospital,
tejiendo una historia sobre cómo había saltado tratando de salvar mi vida, se
quedó sólo dos horas después de que le exoneraran de cualquier complicación.
Desde entonces, se engaña a sí mismo creyendo que está listo para un festival
sexual.
―No.
―No, como el no final, o no como empujarme contra la pared y tener tu
manera perversa conmigo? Podrías ayudar a un hermano y hacerme una
mamada.
Hombres.
―Podría, pero he tenido esta cosa del trismo. ―Abro y cierro la boca,
haciendo un sonido de mordisco―. Mi mordida es muy fuerte últimamente.
 Su cara es inexpresiva.
―Qué graciosa. No vuelvas a bromear con mi polla en tu boca y tus
dientes.
Tomo mi chaqueta y me dirijo hacia la puerta. Mark me alcanza y me
encierra.
―Dixon, si valoras tu vida, darás un paso atrás.
Su mano serpentea alrededor de mi estómago. Su tacto me hace sentir una
corriente.
Mark puede volverme loca, pero es mi tipo de locura.
―¿Te casas conmigo?
Me doy la vuelta y me enfrento a él.
―¿En serio? ―No voy a mentir, lo pienso mucho. Tampoco ayuda que lo
mencione todo el tiempo. Cuando nos despertamos, nos cepillamos los dientes,
nos acostamos... Juro que incluso lo murmura en sueños. Si me caso con él,
quiero el cuento de hadas, hasta cierto punto.
Quiero que le pida permiso a mi hermano y a mi madre y la gran
propuesta. Yo también quiero el anillo y la rodilla. Teniendo en cuenta todo lo que
hemos pasado, creo que ambos nos merecemos algo especial.
―No, eso fue sólo una práctica.
―Eres una un idiota.
―Otra vez con la charla de la polla gigante. Creo que lo echas de menos.
―Mueve las cejas como un villano.
Mi mano baja y lo agarro con fuerza.
―¿Qué estabas diciendo?
―Que te amo y que estás preciosa, querida.
Le suelto las pelotas.
―Eso es lo que pensé que habías dicho.
Se ríe, me besa y nos vamos a casa de mi madre. No hay manera de que
llegue tarde a la cena.
Mañana me reuniré con mi jefe, Tom, para mi informe final. Mark y yo
hablamos mucho durante la última semana sobre nuestros planes. Le prometió a
Jackson que una vez que resolvieran los problemas con Cole Security se
convertiría en copropietario. Entiendo que quiere mantener su palabra. No
mencionó ni una sola vez mi trabajo, y no porque crea que quiera presionarme de
cualquier manera, sino porque sabe que tiene que ser mi elección.
Dominic y yo hablamos ayer durante unas tres horas. Él y yo nos
sentamos con mi madre y le explicamos lo que pudimos. Al final de nuestra
historia, ella se recostó y sonrió. No pude entenderlo. Pensé que por fin se había
derrumbado, pero dijo que era la sensación de paz. Para ella, saber que mi padre
había muerto ya era bastante duro, pero saber que tenía asuntos pendientes era
inquietante. Siempre ha sido una mujer de fe, y creía que mi padre estaba en
casa ahora.
Sin embargo, esa palabra se me quedó grabada.
En casa.
―¿Estás muy callada? ¿Planeando tu venganza? ―se burla Mark en
nuestro camino.
―Sólo estoy pensando en mañana ―admito por primera vez. He hecho mi
elección, y estoy trabajando realmente en esto del equipo. Si Mark es mi
compañero en esta vida, entonces debería tener voz y voto, ¿no?
―¿Esto es un examen? Realmente no tengo ganas de lidiar con cualquier
castigo que tengas por fallar.
Ignoro su golpe. Necesito perfeccionar esa habilidad desde que veo a mi
madre.
―Voy a dejar la agencia... permanentemente.
―¿Por qué?
Mark mantiene su mirada en la carretera, lo que me impide leer sus
expresiones.
Debería haber esperado a poder observarlo.
―Eres mi casa, Mark. ―Dios, me siento como una idiota. Los dos hemos
sido un poco sensibleros, y tiene que parar―. Que se puede quemar.
Se ríe.
―Me encanta cómo no puedes dejar pasar ni un momento dulce. Tu perra
interior sólo tiene que seguir.
―Lo que sea. ―Cruzo los brazos sobre el pecho―. Estoy hecha un lío por
estar embarazada. No me gusta esta mierda de llorar. Luego está el hecho de que
me duelen las tetas.
―Me gustan las nuevas tetas.
―Nunca las vas a tocar.
―Oh, creo que quieres que juegue con esas bolsas de diversión.
―¿En serio las llamaste bolsas de diversión? ―Pregunto. Estoy ligeramente
cabreada, ligeramente excitada. Soy un cúmulo de contradicciones.
―Estamos aquí.
―¡Yay! ―digo con fingido entusiasmo. Llegamos a casa de mi madre, que
está esperando en el porche. Nunca es una buena señal―. Vamos antes de que
me eche la bronca por algo.
Mark se acerca al coche y me ayuda. Ha estado muy dulce últimamente.
Tal vez se merezca un poco de cariño. Tal vez.
―Hola, madre.
―Charisma ―dice con los brazos abiertos.
 Ummm. Miro a Mark y se encoge de hombros.
―¿Te sientes bien? ―le pregunto. Suelo recibir algún tipo de comentario de
desaprobación y ella nunca ha sido de abrazar. Las muestras de afecto en público
son para los casados, como diría ella.
―¡Ahí estás! ―Dominic aparece y me salva de nuevo.
―Ves, así es como se hace ―le digo a Mark. Si se va a quedar por aquí,
tiene que saber cuánto tiempo puedo aguantar a Priscilla antes de tener que
salvarme. Ser la única hija suele costarme mucho.
―¿Hacer qué? ―pregunta mientras se dirige a Mark.
―Nada.
―Necesitas un corte de pelo ―le dice a Mark antes de llegar a él―. El pelo
largo en los hombres no es atractivo.
Me río mientras Dominic me atrae hacia sus brazos.
―¿Ya se lo has dicho?
―Esta noche ―le digo. No podía esperar a decirle que pronto sería tío.
Además, no juzgará que no estoy casada ni comprometida. Entonces hicimos una
apuesta sobre cuánto tiempo pasaría hasta que mamá perdiera su pájaro. Yo
tengo seis minutos, Dominic tiene tres.
Después de unos minutos en los que mamá se preocupa por Mark, nos
dirigimos a cenar. Juro que él le gusta más que yo. Hablamos un poco de algunas
cosas de papá y de lo que ella quiere hacer. También aprovecha para informarnos
de otra gala que va a organizar.
―Charisma ―dice en el tono que me dice que esto será interesante.
―¿Sí?
―Estoy orgullosa de ti.
Me atraganto con la comida. Mark presiona su mano contra mi espalda
con una risa.
―Lo siento, ¿qué?
―No te hagas la sorprendida. ―Parece ofendida―. Estoy orgullosa de ti. Tu
padre estaría orgulloso de ti.
Dominic se ríe sin vergüenza.
―Esta va a ser la mejor cena de la historia.
Mamá mira fijamente a mi hermano.
―¿Por qué dices algo así?
―Las dos son ridículas. ¿Cuándo le has dicho algo así?
Dominic está en una forma rara. Nunca habla así.
―Estoy orgullosa de mis hijos. ―Mi madre deja el tenedor y se cruza de
brazos―. Ambos han tomado muy buenas decisiones.
Dominic resopla.
 ―Oh, ahora tienes que decírselo. ―Mi hermano hace retroceder el autobús
justo sobre mi, va a pagar por esto. Tal vez le gustaría saber que él y Kristy Tubb
comenzaron a follar después de la última gala que organizó. Aprieto los dientes y
contemplo mis habilidades para lanzar cuchillos. Mark me agarra la mano
derecha, que cuenta con eso.
―¿Decirme qué?
Mark se aclara la garganta y se levanta:
―Quería hacerlo de otra manera, pero como Dominic se está
impacientando, ahora funciona.
Mi madre sonríe y Dominic le agarra la mano. Entonces caigo
en la cuenta.
Efectivamente, cuando giro la cabeza, Mark está arrodillado a mi lado.
―Charisma Marcia Erickson, antes de que digas nada, déjame terminar.
―Hace una pausa mientras me muerdo el labio―. Te amé el día que te vi por
primera vez. Te vi y lo supe. De alguna manera, de algún modo, haría que me
amaras. Y como soy bastante fantástico, lo hiciste. ―Me río mientras me guiña un
ojo―. Pero nunca supe cuánto te amaría. Nunca supe que te convertirías en la
única persona del mundo que me importa. Somos iguales en muchos aspectos.
Los trabajos eran todo lo que teníamos, nuestras carreras eran lo que contaba,
pero tú . . tú, hermosa, loca y frustrante mujer, me has demostrado que no
significa nada sin ti. ―Mark saca una caja negra de su bolsillo y la coloca sobre
mi rodilla―. Así que te pido, esta vez de verdad, que abras la caja. Si lo haces, no
tienes que decir nada. Si la abres, me abres tu corazón. Te vas a casar conmigo, y
voy a hacer que mi misión sea hacerte feliz. Si lo aceptas, te honraré, te amaré y
te apoyaré hasta mi último aliento.
Mark me mira con tanto amor y confianza que mi corazón se hincha.
Levanta el dedo y me limpia la lágrima que no sabía que se había formado. Hago
lo que me pide. No digo nada.
Tomo la caja negra.
Y por primera vez, no quiero esperar.
Quiero a mi hombre.
Levanto la tapa mientras dos suspiros provienen del otro lado de la mesa.
Mark no emite ningún sonido. Se limita a guiñar un ojo como si no tuviera miedo.
Qué arrogante.
Mi culo arrogante.
Nuestros labios se tocan y escucho los zapatos de mi madre contra el
suelo.
―¡Charlie! ―exclama―. Estoy tan feliz de que alguien finalmente vaya a
hacer de ti una mujer honesta.
―Oh, chico. ―Dominic se ríe. ¿Qué demonios le pasa?― Gracias, mamá...
creo.
―Mark, ven aquí. ―Ella lo abraza―. Gracias por tener la paciencia de un
santo.
 Está loca de remate. ¿No se da cuenta de la mierda con la que trato?
―Yo no iría tan lejos. No es exactamente un paseo por el parque.
―Oh, silencio. He vivido contigo durante veinte años. Tú tampoco eres un
ángel. ―Ella vuelve a su asiento y Dominic levanta la barbilla con una sonrisa de
satisfacción―. ¿Por qué diablos se miran entre ustedes? ―le dice ella.
Aquí vamos….
―Mamá... ―Suelto una fuerte respiración―. Hay más.
Sus ojos se entrecierran y sé que me va a tocar. Va a explotar. Por un lado,
siempre me ha gustado darle un dolor de cabeza, pero por otro, esto podría
ponerla al límite. "Fuera de aquí, Carisma".
―Vamos a tener un bebé.
No dice nada. En cambio, su mirada pasa de mí a Mark y luego vuelve a
mirarme. Su rostro es estoico, pero puedo ver cómo se mueven los engranajes
detrás de sus ojos.
―¿Estás embarazada?
―Así es como vamos a tener el bebé.
―¿Y estás segura de que es el padre?
Se me cae la mandíbula cuando Dominic resopla.
―¡Mamá!
―Bueno, no sé qué haces en estos viajes. ―Ella sacude la cabeza.
―No soy una puta. ―Mark me agarra la mano por debajo de la mesa. Su
pulgar roza mi piel mientras intento mantener la calma.
Se levanta y se acerca mientras yo giro la cabeza para mirar por encima
del hombro.
―Charisma ―su mano presiona mi mejilla―. Nunca pensé que lo fueras.
Vas a ser una madre excepcional.
Se me humedecen los ojos cuando me hace el mejor cumplido.
―Gracias, mamá.
―Ahora... ―su tono cambia cuando baja la mano―. Te vas a casar dentro
de un mes. No tendré a mi hija soltera deambulando por ahí con su hijo ilegítimo.
Quiero decir, ¿qué pensaría la gente? ―Habla consigo misma mientras veo su
mente dar vueltas detrás de sus ojos azules―. No podemos tener ese tipo de
escándalo en esta familia, así que te vas a casar pronto. Será grandioso así que
saca tus protestas ahora. No me vas a privar, y necesitamos que esto ocurra
rápidamente para poder explicar que acabas de entregarte antes de tiempo.
Cuanto menos tiempo perdamos mejor.
Mark se ríe, Dominic se sienta con una sonrisa comemierda y yo gimoteo.
Parece que se ha olvidado de quién soy.
 Treinta y siete
Un mes después

―Hola, señora Dixon ―dice Mark mientras se quita el traje.

―Nadie puede saber que hemos hecho esto ―digo con una sonrisa. Mi
madre me estaba volviendo loca con esta boda. Mark no quería oírme quejarse
más, así que tomó el jet de Jackson y volamos a Turcas y Caicos. Sólo nosotros.
Nos casamos en la playa sin fanfarrias, exactamente como queríamos. Una pareja
que paseaba por la playa fueron nuestros testigos.
Mi madre nos asesinará, pero como estoy embarazada, puede que se
retrase. Estoy segura de que la gente se sentirá decepcionada, pero no me
importa. Esto no era sobre ellos. Esta boda era sobre nosotros.
―Es nuestro secreto. ―Sonríe y se desabrocha la camisa.
Me acerqué con mi vestido rojo largo. Tomé lo primero que vi y lo metí en
la bolsa. No podría haberme importado menos lo que llevara puesto, siempre y
cuando pasara lo que realmente queríamos.
Los ojos de Mark me observan mientras deslizo la cremallera por el lateral.
El vestido cae a mis pies. Al menos soy lo suficientemente consciente como para
tomar un sujetador a juego y ropa interior sexy. Como todavía tengo mi cuerpo
por ahora, decido ir un poco escasa.
―Bueno ―dice Mark mientras sus ojos viajan de arriba a abajo―. Creo que
mi esposa necesita algo de atención.
―Lo hace ―asiento mientras me acerco con mis tacones rojos―. Ella
realmente necesita ver que su marido todavía lo tiene. Que su vejez no ha
afectado a cierto trozo de anatomía que tanto me gusta.
Sé lo mucho que le gustan los retos, y nos hemos divertido mucho con mi
nuevo impulso sexual. No es que antes fuéramos mansos, pero desde que estoy
embarazada no tengo suficiente.
Sus brazos se deslizan alrededor de mi espalda y me empujan contra él.
―Estoy a punto de hacer volar tu mente, esposa.
―Pruébalo, marido.
Lo necesito. Ardo por él. Sé que está a punto de cumplir sus promesas.
Sus labios se ciernen sobre los míos y mi respiración se vuelve superficial. Juega
conmigo, me hace ganarme su beso, y me encanta. Necesito el reto, que me
empujen a más, y Mark está más que feliz de dármelo.
 Tras unos segundos respirando el uno al otro, sus labios chocan con los
míos. No puedo racionalizar la pasión que hay entre nosotros, pero tampoco
quiero hacerlo. Quiero que siempre sea así. Quiero el tipo de amor que tuvieron
mis padres. Uno en el que, después de años de matrimonio, todavía se querían el
uno al otro.
Su lengua se adentra en mi boca mientras me besa sin disculparse. Es
sexy, crudo, primitivo, y él tiene el control. Nuestras lenguas se enredan mientras
sus manos recorren mi piel. Mis dedos se hunden en su pelo para sujetarlo donde
quiero.
Mark rompe el beso. Sus ojos me devoran mientras me empuja contra la
cama.
―Déjame verte.
Me reclino, levanto una pierna y lo llamo con el dedo índice.
―Toca lo que es tuyo.
Sus ojos arden y mi cuerpo se enciende.
―Eso es, cariño. Dilo otra vez.
―Tócame.
Sacude la cabeza:
―No juegues, Charisma. ―Mi cabeza cae hacia atrás mientras él se sube a
la cama, manteniendo su peso lejos de mí―. Dilo. Dime a quién perteneces.
Levanto la vista con una sonrisa.
―A ti. Yo te pertenezco. Y tú, mi marido, eres todo mío.
―Joder, sí, lo soy. ―Me tira contra él y me desabrocha el sujetador. Lo
desliza hacia abajo.
Su lengua hace círculos antes de introducir mi pezón en su boca. Se me
humedecen los ojos por el placer que extrae de mis sensibles pechos. Todo se
intensifica desde el bebé. Lo siento diez veces más intensamente. Mis orgasmos
son como una droga, y no me canso de ellos.
Mark se desliza por mi cuerpo, arrastrando su lengua en su camino. Me
retuerzo bajo él mientras desciende hasta mis entrañas.
―¿Estás lista para el número uno? ¿Qué obtengo si lo consigo en menos
de un minuto?
―No olvidemos que todavía tienes que darme un Día de Charlie. ―Le
recuerdo su obligación.
―Yo digo que me hagas al menos dos mamadas cuando yo quiera.
―¡No vamos a negociar ahora, Mark! ―Gimo mientras sus dedos rastrean
ligeramente mi abertura. Me retuerzo. Necesito su tacto, su boca, su polla―. Te
necesito.
―Si yo vuelo tu mundo en un minuto, tú puedes volar el mío.
―¡Bien! ―Grito de frustración.
 A veces lo odio.
En cuanto mi cabeza toca la cama, su boca se pone a trabajar. Lame,
chupa y muerde suavemente mi clítoris. Mark me arrastra pero me levanta. Subo
pero intento aguantar. Me concentro en cualquier cosa para no dejarlo ganar,
pero estoy tan sensible. Estoy tan excitada y tan enamorada de este hombre. Mi
respiración se vuelve agitada mientras intento contar más allá de sesenta. No
quiero perder, pero realmente... Estoy lejos de perder aquí.
Cuento hasta cincuenta y ocho y se me escapa todo control. Caigo en el
agujero negro mientras los colores inundan mi visión.
―Dios, eres bueno ―digo, tratando de recuperar el aliento.
Le doy la vuelta y sonrío ante el recuerdo que me invade. No hace mucho
tiempo, hicimos esto en un avión. Fue ese momento en el que mi vida
cambió. Le entregué una parte de mí y nunca la recuperé. Él y yo compartimos
algo esa noche. Nos dimos algo que nunca habíamos compartido con nadie más.
Nos unió. Aprieto mi mano contra su mejilla y mi diamante de dos quilates de
talla princesa brilla entre nosotros.
Mis labios le presionan mientras intento transmitirle mi amor. Me arqueo y
me hundo encima de él. Él gime en mi boca y yo me balanceo hacia adelante y
hacia atrás.
No hay prisa. Quiero sentirlo. Quiero que él me sienta a mí.
―Te amo, Mark.
―Te amo más ―dice contra mis labios.
Nos movemos al unísono, lentamente, pero luego aceleramos el ritmo.
Ninguno de los dos se toma las cosas con calma. Me pone de espaldas y empuja
mis piernas hacia arriba. Está muy dentro de mí. En muchos sentidos. Nuestros
cuerpos se convierten en uno solo mientras él entra y sale. Cierro los ojos y me
agarro a sus hombros.
―Mírame ―exige.
Levanto los párpados. Nuestras miradas permanecen fijas mientras veo
todo a través de sus ojos. Es tan intenso y hermoso que empuja mi segundo
orgasmo al borde. Mark gruñe mientras lo aprieto.
Me sigue cuando vuelvo a bajar. Nos tumbamos aquí, desnudos, con los
miembros enredados. La brisa del océano flota en la habitación. El aire salado me
reconforta. Me recuerda a él. El aire fresco y el mar.
―Siempre pensaré en ti y en el agua.
―¿Porque te estás calentando con el surf? ―me pregunta y luego se gira
para mirarme. Me pongo de lado para ver sus ojos.
―¿Expulsaste a los tiburones?
―No, pero por ti podría intentarlo.
―Aww. ―Le toco la mejilla―. Eres tan lindo... a veces.
Entonces, al más puro estilo de Mark, me recuerda lo poco lindo que es.
 ―Voy a echar de menos esto. ―Me agarra la teta.
Le quito la mano de un manotazo.
―Bueno, no van a ir a ninguna parte.
Sus ojos verdes se oscurecen.
―Y tú tampoco.
―No ―digo con una sonrisa―. No lo haré . Me dejaste embarazada y te
casaste conmigo. Supongo que estamos atrapados.
Mark me tira encima de él y me besa.
―Supongo que sí.
Me quito de encima, me siento y miro a mi alrededor.
―Creo que es como tenía que ser. Estamos exactamente donde deberíamos
estar. Tú, yo, aquí en esta hermosa isla. Sólo nosotros.
Su mano se apoya en mi estómago.
―Solo nosotros. Para siempre.
―Bueno... ―Hago una pausa y luego sacudo la cabeza―. No, por siempre y
para siempre.
 Epílogo
Cinco años después

―¿Dónde están las llaves? ―Grito mientras Makenna corre en círculos en

su andador. Es la viva imagen de su padre: pelo rubio, ojos verdes y su actitud.
En otras palabras, es un gran incordio, pero muy bonita.
―¡Donde las dejaste! ―grita Mark mientras trata de acorralar a nuestro
mayor. Cullen es un manojo de nervios. Tiene literalmente los peores rasgos de
los dos. Testarudo es un eufemismo. Se niega a mirar el orinal, no come nada que
sea verde o marrón y dormir no está en su vocabulario. Mark y yo apreciamos
cada segundo que pasamos con él, sobre todo porque estamos con la niñera
número seis.
Sí, seis. Es el diablo. No, es su padre. Me ha obligado a convertirme en una
madre que trabaja en casa porque ya no podemos conseguir que nadie responda
a nuestros anuncios. Te juro que el jardín de infantes no puede llegar lo
suficientemente pronto.
Mi embarazo fue fácil, pero su nacimiento estuvo lejos de serlo. Pasé
veintisiete horas de trabajo de parto y me hicieron una cesárea. Acabé con una
hemorragia y Cullen pasó ocho días en la UCIN por dificultades para respirar.
―¡Cullen! ―grita Mark, y yo me río. Odia su nombre, pero cuando Mark se
fue por la noche a dormir un poco, rellené el certificado de nacimiento y Mark lo
firmó en su nebulosa de falta de sueño. Así se llamó Cullen―. ¡Charlie! No puedes
dejarme con este niño.
―¡Tengo que ir, y es tu hijo! ―Miro a Makenna, agradeciendo que la lleve
en el coche. Ella es tan fácil.
Cuando me quedé embarazada de Makenna, acordamos no volver a
intentar un parto natural, pero ella tenía otros planes. Nueve días antes de mi
operación programada, Makenna decidió que era hora de hacer su aparición.
Cuando llegamos al hospital ya estaba coronando.
―¡Mi madre me va a matar! ―Sigo revolviendo todo en la cocina, a la caza
de las malditas llaves.
―Es un viaje de cuatro horas. Deberías haber estado en la carretera hace
tiempo ―dice Mark con Cullen colgado boca abajo y sin pantalones.
―¿Cómo es que no puedes manejar el vestir a un niño de cuatro años?
¿No se supone que eres todo un maldito?
―¡Maldito! ―Cullen repite. Por supuesto.
Me agacho mientras él se cuelga como un murciélago.
 ―Esa es una mala palabra, bebé. No repitas lo que sale de la boca de
mamá.
Mark se ríe.
―Deberíamos tener otro hijo.
Me pongo de pie lentamente y lo miro con desprecio.
―Nunca vamos a tener otro hijo. Ni siquiera puedes con los dos que
tenemos.
―Lo dice la mujer que tiene repetido "ve por tu hijo".
―Te escucha más ―digo, todavía buscando las malditas llaves. Doy un
pisotón mientras me enfado más―. Tenemos que irnos, ahora.
Mark me tira contra su lado mientras Cullen se ríe.
―¿Mamá, voy a casa de mamá?
Me inclino y le alboroto el pelo:
―Esta vez no, amigo, pero mamá no va a ir a ninguna parte si no
encuentro las llaves.
―¡Orinal! ―dice.
Mark me mira y ambos cerramos los ojos.
―Los puso en el inodoro ―refunfuño. Este chico.
Me dirijo al baño y, efectivamente, mis llaves están sumergidas, junto con
otros objetos que no volveré a tocar.
―Mark ―digo con dulzura.
―No.
―¡Me lo debes!
―Cobra ese maldito día, porque estoy cansado de oírlo.
Nunca. Aguantaré hasta el día de mi muerte. Es mi única moneda de
cambio.
Mark y yo nos hemos tomado esta semana libre para ir a DC. Dominic
jurará su cargo en el Congreso mañana y, por supuesto, mi madre organizará
una fiesta. Cuando nos dimos cuenta de que tendríamos que sacar al mayor en
público, nos replanteamos y decidimos dejar a Mark y a Cullen en casa.
No vemos a mi familia tanto como me gustaría, pero me encanta nuestra
casa aquí en Virginia Beach. Mark vendió su apartamento de soltero en la playa
por más dinero del que hubiéramos imaginado, y mi apartamento se vendió por el
mejor precio. Compramos un terreno y construimos la casa perfecta para
nosotros. Llena de juguetes, tecnología y a prueba de bebés.
Trabajo desde casa la mayoría de los días, gracias al demonio que tanto
me gusta, abordando diversos proyectos de inteligencia para Jackson y Mark. La
oficina de California se amplió el año pasado, así que trabajo para ambos sitios.
Mark hizo una transición sin esfuerzo como copropietario, y el aumento de sueldo
ayuda.
 Todos manejaron la traición de Erik de manera diferente, pero Jackson y
Mark se esforzaron por mantener la calma de todos. Aaron era, con diferencia, el
más enfadado. Fue el que más perdió, gracias a la traición de Erik.
―¡Mark! ―Lo llamo de nuevo―. ―¡Por favor! Estoy dispuesta a negociar.
Algunas cosas nunca cambian.
Viene detrás de mí.
―No te entiendo. Masacrar, torturar y espiar eres bueno, ¿pero pescar
unas llaves es un problema?
―Lo que sea. Tengo que matar a las arañas ―contesto.
―Ni siquiera hablemos de su miedo a los tiburones. La locura que es.
Cullen va a entrar en el maldito agua este año.
―Es bienvenido a la hermosa piscina de agua salada en el patio trasero.
Por mucho que me vuelva loca, me gusta lo suficiente como para no dejarlo se
comido.
―Charlie ―refunfuña.
―Mark.
―Charisma. ―Me besa rápidamente.
―Qué encantador.
―Lo sabes, preciosa.
Metió la mano en el cuenco y me lanzó las llaves.
―¡Idiota! Te odio ―le digo ya que tengo que cambiarme la camiseta húmeda
y llegar más tarde a casa de mi madre.
Esta es nuestra vida. Es loca, divertida, desordenada y caótica. Nos
peleamos mucho, pero nos divertimos aún más haciendo las paces. Por eso,
Makenna vino tan pronto después de Cullen.
―¡Me amas, nena!
―Me encantaría matarte.
―Me echarías de menos.
―¡Esta vez no! Tengo mejor puntería que tú ―le digo. Él se ríe.
Cuando vuelvo a bajar, Mark está sentado en el sofá con los dos niños
acurrucados a sus lados. Me pongo contra la pared para observarlos. Lee
mientras Makenna lo mira con una sonrisa en la cara y Cullen toca las páginas.
Momentos como éste, ver al más maravilloso marido y padre, hacen que
todo lo que hemos pasado merezca la pena. Aunque hayamos pasado por todo un
infierno, hemos encontrado nuestro cielo, juntos.

Fin
 Carta de amor perdida – Mark
Charlie,
Hoy es nuestro aniversario. De alguna manera me las he arreglado para no
arruinar esto hasta ahora. Creo que merezco algunos elogios por eso, pero sé que
Jackson y Liam escriben esta mierda sensiblera a Kitty y Sparkles. ...aquí está la
mía para ti. Prepárate, nena.
Eres una mujer afortunada, Charlie Dixon. Has conseguido pescar el mejor
pez del mar. No estoy seguro de cómo me convenciste para casarme contigo, pero
lo hiciste. Supongo que me quedaré contigo. Bromeando...
En serio, eres todo lo que podría querer en una esposa. Eres cariñosa,
cuidadosa, una madre fantástica, y una belleza absoluta. Nunca tuve este gran
deseo de estar casado, hasta que puse los ojos en ti. Fuiste un destello de luz que
me dejó ciego a cualquier otra persona. Sólo te veo a ti, cariño. Me desconcierta
que estuvieras soltera porque no sé cómo ningún hombre pudo pasar por delante
de ti. Sin embargo, me alegro de que lo hayan hecho, doy gracias a Dios por
haberte encontrado. Eres mía y yo soy tuyo, que es como tenía que ser. Tú. Me.
Completas. ¡Ja! He citado a Jerry Maguire. Al menos no he dicho MUESTRAME
EL DINERO. Supongo que lo hice. Puedes sonreír, sabes que soy gracioso.
Bien, volviendo al punto de esta carta... Te amo. Te amo más cada día.
Cada ronquido, cada vez que me das un puñetazo, cada beso, cada vez que me
haces el amor (y haces esa cosa con la lengua), cada minuto que estoy cerca de ti,
me hace darme cuenta de lo vacía que estaba mi vida antes de ti. Me das algo que
no sabía que me faltaba.
Hoy recuerdo esa mirada en tus ojos cuando nos declararon marido y
mujer. Puedo sentir el amor que compartimos entonces, pero ahora es mucho
más fuerte. Te amo mucho. Pienso pasar el resto de mi vida asegurándome de
que sepas lo especial que eres.
Ahora, creo que me merezco algo de ese amor que mencioné antes. *guiño*
No. En serio, lleva tu fino trasero arriba antes de que uno de los demonios se
despierte.
Con amor,
Mark
 Escena extra
Día de la Madre de Charlie

Hace tres días fue el Día de la Madre. Tres. ¿Se acordó el imbécil? No.
Estaba demasiado ocupado trabajando en algún proyecto con Jackson. Pero no
he dicho nada, porque la venganza es un plato que prefiero ver cómo se ahoga.
Hay literalmente tres días del año que un hombre debe recordar. Mi
cumpleaños, el Día de la Madre y nuestro aniversario... eso es todo. Sin embargo,
el genio no puede manejar eso. ¿Por qué es tan difícil? ¡Incluso está en el maldito
calendario! Mi iPhone me envió un recordatorio, sin embargo, estaba demasiado
preocupado por el fin de semana de sus hijos en Las Vegas. Imbéciles. Apuesto a
que Jackson no se olvidó de traerle algo a Catherine. Y estoy segura de que Liam
nunca se olvidaría.
Me tocó el defectuoso del grupo. Qué suerte tengo.
Mark llevó a Cullen y Makenna al parque ya que yo estaba siendo "perra".
Ya le enseñaré lo que es ser una zorra.
Ocho minutos después, irrumpieron en la puerta.
―¡Mamá! ―Makenna viene corriendo. Su pelo rubio está pegado a un lado
de la cara―. ¡Nos hemos mojado!
―Ya lo veo ―le digo a Mark con la mirada. Cuando salieron de la casa
estaban secos―. ¿Por qué están empapados? ―Miro a Cullen que está en los
brazos de Mark mientras gotea por todo el suelo de madera.
―¡Papá nos llevó a nadar! ―Cullen da una palmada.
Mark se ríe y se frota la nuca.
 ―Fue lo más divertido. ―Tengo la sensación de que no me va a hacer
gracia―. Cullen decidió que quería alimentar a los pájaros. Así que corrió hacia
ellos, lo que provocó que estos corrieran hacia el lago.
―¡Mark!
―Los siguió. Lo que hizo que Makenna y yo tuviéramos que entrar
también.
Cierro los ojos y empiezo a contar. No sirve de nada.
―Tú eres el padre. Se supone que debes vigilarlo. Sabes que es un bala
perdida.
Todo el mundo lo sabe. Cullen es un monstruo. Una maldita criatura
adorable, inteligente y tortuosa enviada a esta tierra para castigarme.
―Sí, pero es rápido ―Mark se encoge de hombros.
―Es el SEAL de la Marina. ¿El Sr. "soy-tan-desconocido-solo-yo" no podría
correr más rápido que un niño de seis años? ―Irrealizable. Esto es lo que me
casó.
Pone a un Cullen muy empapado en el suelo. Los pies de Mark avanzan
mientras se acerca a hurtadillas. Levanto las manos.
―Soy rápido.
―Mark ―le advierto―. Lo juro por Dios.
Sigue acercándose.
―Sólo quiero abrazar a mi mujer.
―No lo hagas.
―¿No me quieres?
―Ahora mismo no ―doy un paso atrás, intentando retirarme―. Ve por una
toalla.
Su sonrisa se extiende hasta convertirse en una sonrisa comemierda.
―Tengo frío. Abrázame.
Me golpeo contra la pared y él arremete.
―¡Mark! ―Grito mientras esquivo hacia la derecha, pero sus brazos me
rodean por la cintura, alzándome contra su cuerpo frío y húmedo. Me contoneo y
lucho por liberarme―. ¡Te voy a matar! ―Su fuerte agarre me mantiene en su sitio
mientras me acaricia la espalda, empapando cada centímetro de nosotros que
está conectado.
―Puedes intentarlo ―su profunda risa resuena en la habitación. Los niños
se ríen mientras empapan mis suelos, antes limpios―. ¡Agarra a mamá! ―Grita y
me lleva al suelo.
Saltan encima de mí, asegurándose de que ninguna parte de mí quede
indemne. La risa que se me escapa llena la habitación. Los niños, y mi gran
hombre-niño encuentran esto divertido. Me retuerzo y me río mientras Mark se
sienta sobre mis piernas y ellos rebotan sobre mi espalda.
 ―De acuerdo ―dice finalmente―. Ya está bien. ―Los sube a los dos a los
brazos.
Makenna cuelga boca abajo, así que la agarro.
―Vamos a limpiarlos.
Refunfuño en voz baja sobre los maridos mientras la meto en la bañera.
―Cuando seas mayor, elige un médico o un abogado ―le digo―. Los
hombres como tu padre sólo te harán perder la cabeza. ―Ella no entiende lo que
digo, pero me siento mejor dándole un consejo―. Y se olvidarán de días especiales
como el Día de la Madre. Pero no pasa nada. Mamá va a recibir unos cuantos
regalos con la tarjeta American Express de papá. Lo que hará que todo sea mejor.
¿Puedes decir Louis Vuitton? ―Le beso la nariz.
Una vez que nos hemos aseado, bajo a ver el desorden. Mark está de
rodillas limpiando.
―Lo siento, cariño.
―¿Por qué? ―pregunto mientras me agacho para ayudar.
Quizá por fin se ha acordado...
―Por hacer un lío.
O no.
―¿Qué más hay de nuevo? ―Sé que es sólo un día y que estoy siendo muy
petulante. Pero ser madre nunca fue algo que hubiera previsto. Es agradable ser
apreciada una vez al año. No necesito regalos ni cenas elegantes. Sólo quería una
tarjeta.
―¿Estás en tus días?
Dejo de moverme y le frunzo el ceño.
―¿Hablas en serio?
―Eso explicaría el estado de ánimo ―sacude la cabeza.
Hay algunas ocasiones en las que mi entrenamiento me resulta útil, ésta
es una. El hecho de que no le dé una paliza es una prueba de mi paciencia. Sin
embargo, tomo la toalla y se la arrojo a la cara. Me pongo de pie con el dedo
apuntando a su cara.
―Pasará mucho tiempo antes de que vuelvas a ver mi vagina. Tal vez
nunca. Este ciclo va a durar siempre.
―Charlie ―se queja―. Estaba bromeando.
―Tal vez sí, tal vez no. Pronto lo descubrirás.
Unas horas después de ignorarlo y ocuparme de los niños, me dirijo a mi
oficina. Aunque no está equipada con tantos aparatos como antes, es suficiente
para mantenerme feliz. He estado consultando con otra agencia, y Mandi ha
intentado convencerme de que vuelva a la agencia en función de cada caso. Me lo
pienso, pero luego veo la foto de mis dos bebés sonriéndome. La idea de no estar
aquí para verlos crecer es suficiente para retenerme.
 Hay muchas mujeres que lo hacen, y nunca me imaginé que sería una de
las pocas que no pueden. Pero lo soy.
―Mamá ―Makenna llama a la puerta.
―Sí, cariño ―me giro y la veo con la mano en la espalda.
―Papá dice que te ama ―se desplaza hacia delante y me entrega algo antes
de salir corriendo.
Miro el objeto que tengo en la mano. Un tampón floreado.
Muerto.
Va a morir. Mis hijos tendrán que soportar la pérdida de su padre porque
va a encontrarse con Dios. Ya que es un ministro... debería estar cómodo con
esto.
Me pongo de pie, pero antes de llegar lejos, Cullen entra corriendo.
―¡Aquí! ―Me lanza cuatro más y sale.
Makenna vuelve con una enorme sonrisa y chocolate en la cara.
―¡Son flores, mamá! ―Me da otras cinco flores de tampón.
―¡Mark Dixon! ―Grito, sintiendo que el calor se extiende por mi cara.
Cullen vuelve a asomar la cabeza, se esconde y luego saca la mano con los
tampones que parecen literalmente un ramo.
Me acerco, se los quito a mi inocente hijo y salgo por la puerta. Más vale
que se esconda.
Esta es una de esas veces en las que no sé si reírme o darle una patada en
los huevos. ¿Quién demonios hace que sus hijos te traigan un ramo de Tampax?
Mi marido.
Mi marido.
Doy la vuelta a la esquina y lo encuentro de pie frente a la mesa con una
sonrisa traviesa.
―Eres jodidamente gracioso.
―Creo que lo soy ―me guiña el ojo.
―Te aseguro que no lo eres.
Se acerca,
―Me imaginé que los necesitabas.
―Tienes que dar un paso atrás antes de que te encuentres con que te falta
un trozo de anatomía que casualmente me gusta ―mi voz es baja y llena de
promesas.
―No lo he olvidado, cariño.
Los ojos de Mark se fijan en los míos mientras sus palabras se filtran. ¿En
qué universo alternativo vive? Por supuesto que lo ha olvidado. El Día de la
Madre fue hace tres días y ni siquiera una tarjeta. Diablos, ni siquiera lo
reconoció.
 ―Realmente eres viejo.
―No es gracioso ―dice―. No me olvidé. Simplemente no tenía tu regalo.
Quería que el día fuera especial.
―¿Especial equivale a flores de tampón?
Su cuerpo se aprieta contra el mío mientras me rodea con sus brazos.
―No, mi amor. ―Los labios de Mark tocan mi nariz―. Ve a mirar fuera.
No sé qué pretende. Me suelta y luego me da una palmada en el trasero.
Un tirón. Abro la puerta principal y veo el coche al que le he echado el ojo
durante meses. No podía justificar el gasto cuando mi coche estaba
perfectamente bien, pero él me conoce.
―Feliz Día de la Madre, mi gigantesca y molesta esposa ―dice mientras se
apoya en la pared.
Se ha superado a sí mismo. Sonrío y salto a sus brazos. Se echa un poco
hacia atrás, pero me sostiene.
―Te amo.
―Soy bastante adorable.
Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza.
―Creo que me quedaré contigo.
Sus labios tocan los míos mientras me aprieta contra la pared. Me besa
con tanta pasión que podría estallar. Eso es lo único que nunca nos ha faltado, y
agradezco que dos hijos después no haya disminuido. Mark es sexy incluso
cuando no lo intenta. Le quiero más de lo que puedo expresar y él me quiere más
de lo que merezco.
Entiende mi locura.
Yo entiendo su arrogancia.
Pero funciona para nosotros.
Una cosa sé con certeza. No hay nadie más con quien quiera pasar el resto
de mi vida. Aunque me vuelva loca.
Mark rompe el beso y me doy cuenta de que tenemos público.
Cullen y Makenna están de pie, con una mezcla de emociones en sus
rostros. La de él es una mirada de horror y la de ella, de curiosidad.
―Y así es como se hace la reanimación cardiopulmonar ―dice él
asintiendo.
Me echo a reír.
―Seguro que esta noche volveremos a practicar.
Mueve las cejas.
―Creo que tienes que practicar un poco soplando un globo.
Así somos nosotros. Insinuaciones sexuales delante de nuestros hijos.
Y no lo tendría de otra manera.