Tema 1.

Introducción
1. Concepto de psicobiología

La psicobiología utiliza la metodología y las herramientas de la biología que

persiguen los mismos objetivos de la psicología.
Integra conocimientos biológicos para explicar el comportamiento, centrándose en
explicaciones biológicas.

Como es una disciplina científica empírica que intenta explicar el comportamiento y

procesos mentales, la psicobiología utiliza el método científico.

Carácter interdisciplinario

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 2. Orígenes de la psicobiología
– Renes Descartes (1596 – 1650): relación mente/ cuerpo.
– Charles Darwin (1809 – 1882): teoría de la evolución.
– Paul Broca (1824 – 1880): localización de funciones cerebrales.
– Gregor Mendel (1822- 1884): fundador de la genética moderna.
– Santiago Ramon y Cajal (1852 – 1934): fundador de la neurología moderna.
Demostró que el tejido cerebral estaba formado por neuronas independientes, en
lugar de una red unitaria, y que el flujo de la información es unidireccional en todo el
sistema nervioso.
– Wundt (1832 – 1929): libro de Psicología Fisiológica.

3. Disciplinas psicobiológicas

Psicología fisiológica
Estudia las bases biológicas del comportamiento mediante la intervención del
sistema nervioso, intentando explicar los cambios que se producen en el organismo
durante el desarrollo de la conducta.

*Lesión del Núcleo Central de una rata y estudio posterior de su respuesta a la

administración*.
*Castración quirúrgica de un ratón macho y estudio posterior de su conducta
agresiva en respuesta a la entrada de otro ratón macho en su territorio (jaula)*.

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 Psicofisiología
Estudia los cambios fisiológicos producidos en los seres humanos ante
determinados estímulos, sin manipular el sistema nervioso.

*Estudio del patrón de sueño de una noche mediante EEG en sujetos que han
consumido psicoestimulantes los dos días anteriores*.
*Niveles de cortisol en saliva de sujetos que tiene que dar un discurso en público 30
minutos antes*.

Genética de la conducta
Estudio de la transmisión hereditaria del comportamiento.

Neuropsicología
Estudio de la relación entre la función cerebral y el comportamiento. Se centra en
los procesos fisiológicos humanos y los relaciona con estructuras cerebrales.
*Estudio del papel de diferentes partes del hipocampo en el desarrollo del
aprendizaje espacial en humanos*.
*Cambio en las habilidades de procesamiento abstracto (mediante la resolución de
problemas matemáticos) en sujetos con demencias vasculares*.

Psicofarmacología
Se parece a la psicología fisiológica aunque se centra en la manipulación de la
actividad neuronal y la conducta mediante la administración de fármacos.

*Respuesta a los antipsicóticos clásicos en adolescentes diagnosticados de

esquizofrenia*.

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 Psicobiología comparada
Compara el comportamiento de diferentes especies. Se centra en el estudio de la
genética, la evolución y la adaptabilidad del comportamiento. El estudio es
experimental en situaciones de laboratorio.
*Cambios en la tasa de natalidad en ratones hembra dependiente de las
características ambientales: comparación de un ambiente enriquecido (juguetes y
ruedas de actividad) con una situación de aislamiento)*.
*Comparación de la actividad motora en un ambiente nuevo (depende de la
ansiedad) de ratas pertenecientes a dos poblaciones: nivel alto y bajo de ansiedad*.

4. Método y técnicas de la psicobiología

Las diferencias entre los encéfalos de los seres humanos y otras especies son más
cuantitativas que cualitativas, es por eso, que muchos de los principios de la función
cerebral humana se pueden deducir del estudio de seres no humanos.
¿Cuáles son las ventajas del uso animal en el laboratorio?
1. El cerebro y el comportamiento es más simple
2. Enfoque comparativo
3. Razones éticas

Principio de las tres erres:

● Reemplazar a los animales por métodos in vitro cuando sea posible
● Reducir mediante técnicas estadísticas el número de animales
● Refinar los procesos experimentales de manera que causen el menor
sufrimiento posible

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 4.1. Técnicas invasivas
Neuroanatómicas: se ocupan de estudiar las diferentes partes del sistema
nervioso (cerebro, médula espinal y nervios)
● Cirugía estereotáxica: permite situar un electrodo o cánula en un sitio
preciso del cerebro (estructuras profundas) y localizar con precisión zonas
para lesionar.
● Aparato estereotáxico: dispositivo para sostener el cráneo, soporte para el
electrodo, mecanismo calibrado milimétrico con 3 ejes espaciados
(anterior-posterior, dorsal-ventral y medial-lateral).

Atlas estereotáxico: para localizarlos según las coordenadas.

→Procedimientos histológicos: tienen como objetivo verificar la localización de la
intervención, y los pasos son los siguientes:
➔ Perfusión
➔ Fijación
➔ Congelación
➔ Laminación
➔ Tinción
➔ Visionado con el microscopio

→Mecánicas:
● Ablación: destruir o cortar zonas grandes.
● Aspiración: succión de zonas más pequeñas.

→Eléctricas: mediante radiofrecuencia se pasa corriente desde electrodos al tejido.

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→Químicas selectivas:
● Selectiva: administración de microinyecciones de neurotoxinas.
● Lesiones reversibles: criogenia (congelación o microinyección de
anestésicos).
● Test de Wada: inhibición selectiva y reversible de un hemisferio cerebral para
evaluar la lateralidad del lenguaje y la memoria.

→Trazado de vías nerviosas: métodos de trazado

● anterógrado (hacia adelante).
● retrógrado (hacia detrás).
● marcado transneuronal (diversas células).

Neuroquímicas: estudian las sustancias químicas en la actividad del sistema

nervioso y conocer los mecanismos por los que actúa (actividad química,
neurotransmisores y receptores)
● Métodos inmunocitoquímicos: se basa en reacciones inmunitarias.
● Autorradiografía.
● Microdiálisis: se utiliza para medir la concentración extracelular de
sustancias neuroquímicas.
● Hibridación in situ: marca fragmentos de ADN o de ARN con secuencias
complementarias.

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 4.2. Técnicas no invasivas
Registro electrofisiológico: permite registrar mediante electrodos la actividad
eléctrica cerebral de determinados órganos y tejidos del organismo
● Señales procedentes del SNC:
○ Electroencefalograma (EEG)
○ Potenciales evocados (PE)
● Señales procedentes del SN somático:
○ Actividad muscular
○ Movimientos oculares
○ Actividad respiratoria
● Señales procedentes del SN autónomo:
○ Actividad cardiovascular
○ Actividad electrodérmica

Técnicas de neuroimagen anatómicas: permiten el estudio del funcionamiento

del cerebro humano.
● Tomografía computerizada (TC o TAC): se usa para diagnosticar una
enfermedad, planificar un tratamiento o determinar si
el tratamiento es eficaz.

→Aplicación de rayos X
→Según la intensidad del tejido, la radiación se
absorbe diferentemente
→Imágenes desde el plano horizontal

● Resonancia magnética estructural (RM): se usa para estudiar los tejidos

del cerebro para dar información sobre la morfología
cerebral.
→Exposición a un campo electromagnético inóculo
→Se basa en el movimiento del hidrógeno que se
mueve cuando se aplica un campo magnético
→Imágenes desde cualquier plano:
Horizontal // Sagital // Frontal

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Técnicas de neuroimagen funcional: consisten en la exposición del sujeto a un
determinado estímulo y en la observación de su rendimiento, así como la actividad
cerebral subyacente al rendimiento conductual en la tarea cognitiva propuesta
● Tomografía por emisión de positrones (PET):

→Permite determinar el nivel de actividad metabólica del

cerebro y cuantifica la captación de glucosa en áreas
cerebrales activas.
→Se inyecta un marcador, se espera un tiempo y se pasa
rayos X que detecta las zonas metabólicamente activas.

● Resonancia magnética funcional (RMf):

→Mide los pequeños cambios en el flujo sanguíneo que

ocurre con la actividad del cerebro.
→Relación directa entre la actividad neuronal y el flujo
sanguíneo cerebral regional.

4.3. Técnicas de conducta

Técnicas de conducta animal:
● Reflejos neurológicos
● Actividad motora y exploratoria
● Conductas sociales y de interacción
● Aprendizaje y memoria

Pruebas neuropsicológicas:
● Test de Stroop
● Escala de memoria de Wechsler
● Estado mini mental de Folstein
● Torre de Hanoi

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 Ejemplos:
TAC: hemorragia sintomática (2 horas después de presentar sintomatología)

RMN:

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PET:

TAC: tomografía computarizada.

PET: tomografía por emisión de positrones.

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