TRASTORNOS NEUROCOGNITIVOS

Los trastornos neurocognitivos (TNC) (a los que el DSM-IV se refiere como delirium, demencia, trastornos
amnésicos y otros trastornos cognoscitivos) comienzan con el delirium, seguido de los síndromes del TNC mayor,
el TNC leve y sus subtipos etiológicos.
La categoría de los TNC engloba los trastornos en que el déficit clínico principal es de la función cognitiva y que
son adquiridos y no del desarrollo. Los TNC son aquellos en los que la disfunción cognitiva no ha estado presente
desde el nacimiento o la infancia temprana y, por tanto, representa un declive desde un nivel de funcionamiento
adquirido previamente.
Todos los criterios de los distintos trastornos neurocognitivos se basan en dominios cognitivos definidos. Una vez
definidos, los dominios, junto con las directrices sobre umbrales clínicos, constituyen la base sobre la que
diagnosticar los trastornos neurocognitivos, sus niveles y sus subtipos.

Dominio cognitivo Ejemplos de síntomas u Ejemplos de evaluaciones

observaciones
Mayor: Tiene importantes
Atención compleja (atención dificultades en entornos con
continua, atención dividida, múltiples estímulos (TV, radio,
atención selectiva, velocidad de conversaciones); cualquier cosa
procesado) que suceda en su entorno le
distrae fácilmente. Incapaz de
atender a menos que los impulsos
de entrada sean limitados y
simplificados. Tiene dificultades
para retener la información nueva,
como recordar números de
teléfono o direcciones que le
acaban de dar, o explicar lo que se
acaba de decir. Incapaz de hacer
cálculos mentales. Invierte más
tiempo del habitual en pensar, se
le han de simplificar los
componentes por procesar a uno o
pocos.
Leve: Tarda más que antes en
hacer las tareas normales.
Empieza a encontrar errores en las
tareas rutinarias, descubre que el
trabajo necesita más
comprobaciones que antes. Puede
pensar mejor cuando no le
distraen otras cosas (radio, TV,
otras conversaciones, teléfono
móvil, conducir).
Mayor: Abandona proyectos
Función ejecutiva (planificación, complejos. Se tiene que centrar en
toma de decisiones, memoria de una tarea cada vez. Tiene que
trabajo, respuesta a la fiarse de otros para planificar las
retroinformación o corrección de actividades instrumentales de la
errores, inhibición/hábitos vida cotidiana o tomar decisiones.
Atención continua: Mantenimiento
de la atención a lo largo del tiempo
(p. ej., pulsando un botón cada vez
que oye una señal acústica o
durante un período de tiempo).
Atención selectiva: Mantiene la
atención a pesar de los estímulos
externos y los factores de
distracción: debe escuchar cifras y
letras que se leen, pero se le pide
que cuente sólo las letras.
Atención dividida: Realizar dos
tareas al mismo tiempo: dar
golpecitos rápidos a la vez que se
aprende una narración que se lee. La
velocidad de procesado de cualquier
tarea se puede cuantificar
cronometrándola (p. ej., tiempo
para agrupar bloques de un tipo
determinado, tiempo para asociar
símbolos con números, velocidad de
respuesta, como la velocidad con
que se cuenta o en series de tres
velocidades).
Planificación: Puede encontrar la
salida de un laberinto, interpretar
una secuencia de imágenes o una
disposición de objetos.
Toma de decisiones: Realización de
tareas que valoran el proceso de
predominantes, flexibilidad Leve: Necesita un esfuerzo mayor
mental) para acabar proyectos de varias
fases. Tiene grandes dificultades
con la multitarea o dificultades
para retomar una tarea
interrumpida por una visita o una
llamada telefónica. Se queja de
una mayor fatiga provocada por el
esfuerzo adicional necesario para
organizarse, planificarse y tomar
decisiones. A veces dice que las
grandes reuniones sociales son
más agotadoras o las disfruta poco
a causa del gran esfuerzo
necesario para seguir las distintas
conversaciones.
Aprendizaje y memoria (memoria Mayor: Se repite en una
inmediata, memoria reciente conversación, a menudo dentro de
[incluidos el recuerdo libre, el la misma conversación. No es
recuerdo evocado y la memoria de capaz de seguir una lista breve de
reconocimiento], memoria a muy artículos para comprar o de planes
largo plazo [semántica, para el día. Necesita recordatorios
autobiográfica], aprendizaje frecuentes que le orienten en la
implícito) tarea que está haciendo.
Leve: Tiene dificultades para
recordar acontecimientos
recientes y cada vez depende más
de las listas o el calendario.
Necesita recuerdos ocasionales o
repasos para reconocer los
personajes de la película o una
novela. Ocasionalmente puede
repetirse durante unas semanas
con la misma persona. Se olvida de
qué facturas están ya pagadas.
Nota: Excepto en las formas graves
de trastorno neurocognitivo
marcado, las memorias semántica,
decisión ante alternativas diversas
(p. ej, apuestas simuladas).
Memoria de trabajo: Capacidad para
retener la información durante un
período de tiempo breve y
manipularla (p. ej., sumar una lista
de números o repetir una serie de
números o de palabras hacia atrás).
Retroalimentación/utilización de los
errores: Capacidad de aprovechar la
retroalimentación para deducir las
reglas para resolver un problema.
Inhibición o hábitos predominantes:
Capacidad para escoger una solución
más compleja y que requiere más
esfuerzo para ser correcta (p. ej.,
mirar en la dirección contraria a la
que indica una flecha, decir el color
de las letras de una palabra en lugar
de la propia palabra).
Flexibilidad mental o cognitiva:
Capacidad para alternar entre dos
conceptos, tareas o reglas de
respuesta (p. ej., de números a
letras, de respuesta verbal a pulsar
una tecla, de sumar números a
ordenarlos, de ordenar objetos por
tamaño a ordenarlos por color).
Memoria inmediata: Capacidad para
repetir una lista de palabras o de
números. Nota: A veces la memoria
inmediata se incluye en la Memoria
de trabajo (véase Función ejecutiva).
Memoria reciente: Valora el proceso
de codificar información nueva (p.
ej., listas de palabras, una narración
breve o un diagrama). Los aspectos
de la memoria reciente que se
pueden comprobar son: 1) el
recuerdo libre (se pide a la persona
que recuerde el máximo número
posible de palabras, diagramas o
elementos de una narración), 2) el
recuerdo evocado (el examinador
ayuda a recordar ofreciendo pistas
como "Señala los productos
alimenticios de la lista" o "Nombra a
todos los niños de la narración"), y
3) memoria de reconocimiento (el
examinador pregunta cosas

Lenguaje (lenguaje expresivo
[incluye nombrar cosas, encontrar
palabras, fluidez, gramática y
sintaxis] y lenguaje receptivo)
Habilidades perceptuales motoras Mayor:
(incluye las habilidades significativas con actividades que
denominadas con los términos antes le eran familiares (utilizar
percepción visual, habilidades herramientas,
visoconstructivas, perceptuales desenvolverse
motoras, praxis y gnosis)
autobiográfica e implícita se
conservan relativamente bien,
comparadas con la memoria
reciente.
Mayor: llene dificultades
significativas con el lenguaje
expresivo o receptivo. A menudo
utiliza términos generales como
"eso" o "ya sabes a lo que me
refiero" y prefiere los pronombres
personales a los nombres. Cuando
el trastorno es grave, puede que
no recuerde ni los nombres de los
amigos íntimos o de la familia.
Puede mostrar tanto un uso
idiosincrásico de las palabras,
como errores gramaticales,
lenguaje espontáneo o economía
del habla. Estereotipia del habla,
ecolalia y habla automática, que
acostumbran a preceder al
mutismo.
Leve: Tiene claras dificultades para
encontrar las palabras. A veces
sustituye los términos generales
por otros específicos. A veces evita
usar nombres concretos de
personas conocidas. Los errores
gramaticales consisten en
omisiones sutiles o usos
incorrectos de artículos,
preposiciones, verbos auxiliares,
etc.
Tiene dificultades
conducir),
en entornos
familiares, a menudo más confuso
en la penumbra, cuando las
sombras y la luz escasa alteran la
percepción.
Leve: Suele depender más de los
concretas, p. ej., "¿Estaba la palabra
'manzana' en la lista?" o "¿Has visto
este diagrama o este dibujo?". Otros
aspectos de la memoria que pueden
evaluarse son la memoria semántica
(recuerdos de hechos), la memoria
autobiográfica (recuerdos de
episodios personales o de personas)
y el aprendizaje implícito (de
procedimientos, aprendizaje
inconsciente de habilidades).
Lenguaje expresivo: Nombres
confrontados (identificación de
objetos o imágenes), fluidez (p. ej.,
citar el máximo número posible de
elementos de una categoría
semántica [p. ej., animales] o
fonémica [p. ej., palabras que
empiecen por FI en 1 minuto).
Gramática y sintaxis (omisiones o
usos incorrectos de artículos,
preposiciones,
verbos auxiliares, etc.): los errores
observados durante las pruebas de
nombres y de fluidez se comparan
con los valores normales para
valorar la frecuencia de los errores y
compararla con los lapsus linguae.
Lenguaje receptivo: Comprensión
(definición de palabras y señalar
objetos
con estímulos animados e
inanimados): realizar acciones o
actividades órdenes verbales.
Percepción visual: Se puede recurrir
a tareas de bisección con líneas para
detectar defectos visuales básicos o
falta de atención. Tareas de
percepción sin movilidad (como el
reconocimiento facial) que
requieran la identificación o la
coincidencia de imágenes; mejor si
no pueden expresarse verbalmente
(p. ej., las imágenes no son objetos);

Reconocimiento social claramente
(reconocimiento de emociones, socialmente aceptable, muestra
teoría de la mente)
mapas o de otra gente para
encontrar direcciones. Utiliza
notas y sigue a otros para llegar a
un sitio nuevo. A veces se pierde o
da vueltas cuando no se concentra
en una tarea. Es menos preciso al
aparcar. Tiene que hacer un
esfuerzo mayor en las tareas
espaciales, como carpintería,
montar cosas, coser o hacer
punto.
Mayor: Comportamientos
alejados de lo
insensibilidad ante las normas
sociales de corrección en el vestir
o en los temas de conversación
políticos, religiosos o sexuales. Se
centra excesivamente en un tema
a pesar de la falta de interés del
grupo o aunque se lo digan
directamente. Intenciones y información sobre el estado mental
comportamientos sin tener en
cuenta a la familia ni a los amigos.
Toma decisiones sin tener en
cuenta la seguridad (p. ej.,
vestimenta inadecuada para el
tiempo o la situación social).
Habitualmente presta poca
atención a estos cambios.
Leve: Presenta cambios sutiles de
comportamiento o de actitud, a
menudo descritos como un
cambio de personalidad, como una
menor capacidad para identificar
claves sociales o leer expresiones
algunas requieren la decisión de si
una figura puede ser "real" o no en
función de sus dimensiones.
Habilidad visoconstructiva:
Construcción de elementos que
requieren una coordinación entre las
manos y la vista, como dibujar,
copiar o hacer construcciones de
bloques.
Habilidades perceptuales motoras:
Integrar la percepción con un
movimiento que tenga una finalidad
(p, ej,, insertar bloques en un
tablero de formas sin ayudas
visuales, insertar rápidamente unos
palitos en un tablero perforado).
Praxis: Integridad de movimientos
aprendidos, como la capacidad de
imitar gestos (decir adiós) o el uso
de objetos a demanda ("Muéstrame
cómo usarías un martillo").
Gnosis: Integridad perceptual de la
conciencia y el reconocimiento,
como reconocimiento de caras y
colores.
Reconocimiento de emociones:
Identificación de la emoción en
imágenes de caras que representan
diversas emociones tanto positivas
como negativas.
Teoría de la mente: Capacidad para
considerar el estado mental de otra
persona (pensamientos, deseos,
intenciones) o su experiencia; fichas
con preguntas para obtener
del individuo retratado, como por
ejemplo, "¿Dónde buscará la niña el
bolso perdido?" o "¿Por qué está
triste el niño?".
 faciales, menor empatía, mayor
extraversión o introversión, menor
inhibición, o apatía o nerviosismo
sutiles o episódicos.

DELIRIUM O SINDROME CONFUSIONAL

El delirium se caracteriza por una alteración de la conciencia y un cambio de las cogniciones que se desarrollan a
lo largo de un breve período de tiempo. pero se diferencian en su etiología: delirium debido a una enfermedad
médica, delirium inducido por sustancias (incluyendo los efectos secundarios de los medicamentos) y delirium
debido a múltiples etiologías.

Prevalencia
Se ha descrito que de los sujetos mayores de 65 años hospitalizados a causa de una enfermedad médica,
aproximadamente el 10 % pueden presentar delirium en el momento de su admisión, mientras que otro 10-15 %
puede presentarlo durante su estancia hospitalaria.

Especificadores
En cuanto al curso, en el ámbito hospitalario, el delirium habitualmente dura alrededor de una semana, pero a
menudo persisten algunos síntomas incluso tras el alta hospitalaria de los individuos.
Los individuos con delirium pueden alternar rápidamente entre estados de hiperactividad y de hipoactividad. El
estado hiperactivo puede ser más común o reconocerse con más frecuencia, y a menudo se asocia con efectos
secundarios de la medicación y con la abstinencia de sustancias. El estado hipoactivo puede ser más frecuente en
las personas mayores.

A. Factores predisponentes.

 Edad avanzada.
 Deterioro cognitivo preexistente.
 Deprivación sensorial.
 Enfermedades crónicas graves (hepáticas o renales)
 Deterioro funcional previo al ingreso.
 Infecciones (incluidas VIH y SIDA)
 Enfermedades del SNC (Parkinson, ACVA).
 Alteraciones electrolíticas (aumento de urea y creatinina).
 Intervención quirúrgica reciente.
 Trauma (incluyendo quemaduras y fractura de cadera).
 Uso o dependencia de alcohol, hipnótico-sedantes, opiáceos.

Síntomas y trastornos asociados

El delirium se acompaña con frecuencia de una alteración del ciclo sueño-vigilia. Esta alteración puede incluir
somnolencia diurna o agitación nocturna y dificultad para mantener el sueño.
En algunos casos se presenta un cambio radical del ciclo sueño-vigilia y del ciclo noche-día. El delirium se
acompaña con frecuencia de alteraciones del comportamiento psicomotor. Muchos sujetos están inquietos e
hiperactivos y las manifestaciones del incremento de la actividad psicomotora pueden consistir en amasamiento
o rotura de las sábanas de la cama, intentos de levantarse y ponerse de pie con movimientos súbitos e
intempestivos. Por otro lado, puede haber una disminución de la actividad psicomotora, con inactividad y letargia
cercanas al estupor. La actividad psicomotora puede oscilar de un extremo a otro a lo largo del día. El deterioro
de la capacidad de juicio puede interferir el tratamiento médico.
Los trastornos emocionales que el sujeto puede manifestar son ansiedad, miedo, depresión, irritabilidad, ira,
euforia y apatía. Algunos individuos mantienen el mismo tono emocional a lo largo de todo el delirium y otros
pasan de un estado emocional a otro de manera rápida e imprevisible. El miedo es muy frecuente y algunas veces
es el resultado de alucinaciones amenazadoras o ideas delirantes pobremente sistematizadas. Si el sujeto
presenta miedo acusado, puede atacar a las personas que juzga amenazadoras. Puede producirse lesiones en los
intentos por levantarse de la cama, quitarse las vías intravenosas, los tubos respiratorios, los catéteres urinarios y
otros utensilios terapéuticos. La alteración del estado emocional se hace evidente por los gritos, llamadas de
ayuda, maldiciones, musitaciones, quejas y otras vocalizaciones. Estos comportamientos predominan por la
noche y cuando falta una estimulación ambiental adecuada.
Además de los hallazgos del laboratorio característicos de las enfermedades asociadas o de su etiología (estados
de intoxicación o abstinencia), el EEG es típicamente anormal, mostrando tanto un enlentecimiento generalizado
como una actividad rápida.

Curso
Los síntomas del delirium se desarrollan habitualmente en el espacio de horas o días. Puede empezar de forma
brusca (p. ej., después de un traumatismo craneal), pero es más típico que los síntomas aislados evolucionen
hacia el delirium completo en un período de 3 días. El cuadro se puede resolver en pocas horas o persistir
durante semanas, en especial en sujetos con demencia coexistente. Si se corrige o autolimita pronto el factor
etiológico subyacente, es más probable que la recuperación sea completa.

Diagnostico
A. Una alteración de la atención (p. ej., capacidad reducida para dirigir, centrar, mantener o desviar la atención) y
la conciencia (orientación reducida al entorno).
B. La alteración aparece en poco tiempo (habitualmente unas horas o pocos días), constituye un cambio respecto
a la atención y conciencia iniciales y su gravedad tiende a fluctuar a lo largo del día.
C. Una alteración cognitiva adicional (p. ej., déficit de memoria, de orientación, de lenguaje, de la capacidad
visoespacial o de la percepción).
D. Las alteraciones de los Criterios A y C no se explican mejor por otra alteración neurocognitiva preexistente,
establecida o en curso, ni suceden en el contexto de un nivel de estimulación extremadamente reducido, como
sería el coma.
E. En la anamnesis, la exploración física o los análisis clínicos se obtienen evidencias de que la alteración es una
consecuencia fisiológica directa de otra afección médica, una intoxicación o una abstinencia por una sustancia (p.
ej., debida a un consumo de drogas o a un medicamento), una exposición a una toxina o se debe a múltiples
etiologías.
Especificar si:
Síndrome confusional por intoxicación por sustancias: Este diagnóstico debe establecerse en lugar de un
diagnóstico de intoxicación por una sustancia cuando los síntomas de los Criterios A y C predominen en el cuadro
clínico y sean suficientemente graves para exigir atención clínica.
Síndrome confusional por abstinencia de sustancia: Este diagnóstico solamente debe establecerse en lugar de
un diagnóstico de síndrome de abstinencia de una sustancia cuando los síntomas de los Criterios A y C
predominen en el cuadro clínico y sean suficientemente graves para exigir atención clínica.
Síndrome confusional inducido por medicamento: Este diagnóstico se aplica cuando los síntomas de los Criterios
A y C surgen como efecto secundario de un medicamento tomado con receta.
293.0 (F05) Síndrome confusional debido a otra afección médica: En la anamnesis, la exploración física o los
análisis clínicos se obtienen evidencias de que la alteración puede atribuirse a una consecuencia fisiológica de
otra afección médica.
293.0 (F05) Síndrome confusional debido a etiologías múltiples:
En la anamnesis, en la exploración física o en los análisis clínicos se obtienen evidencias de que el síndrome
confusional tiene más de una etiología (p. ej., más de una afección médica etiológica, otra afección médica más
una intoxicación por una sustancia o un efecto secundario de un medicamento).
Especificar si:
Agudo: Dura unas horas o días.
Persistente: Dura semanas o meses.
Especificar si:
Hiperactivo: El individuo tiene un nivel hiperactivo de actividad psicomotora que puede ir acompañado de humor
lábil, agitación o rechazo a cooperar con su asistencia médica.
Hipoactivo: El individuo tiene un nivel hipoactivo de actividad psicomotora que puede ir acompañado de lentitud
y aletargamiento próximos al estupor.
Nivel de actividad mixto: El individuo tiene un nivel normal de actividad psicomotora aunque la atención y la
percepción estén alteradas. También incluye de individuos cuyo nivel de actividad fluctúa rápidamente.

Diagnóstico diferencial
Tabla 4. Diagnóstico diferencial entre delirium y demencia

Características Demencia Delirium

Inicio Insidioso brusco

Duración Larga breve

Curso en 24 h. Estable Fluctuante, peor por la noche

Conciencia Clara disminuida

Atención Normal excepto severos Alterada globalmente

Cognitivo Deterioro global Alterada globalmente

Alucinaciones A menudo ausentes Visuales, rara auditivas

Delirios A menudo ausentes Fugaces, poco sistematizados

Orientación A menudo alterada Alterada

Actividad psicomotora A menudo normal Aumentada y/o disminuida

Lenguaje Afasias, perseveración Incoherente, lento o rápido

Movimientos
A menudo ausentes Frecuentes
involuntarios

Enfermedad/fármacos A menudo ausentes Uno ó más presentes

Sueño Menos alterado Alterado

6. TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO.
Se usa sólo durante el episodio, para revertir signos y síntomas psicóticos, tratar la ansiedad y agitación, cuando las anteriores
medidas han sido insuficientes. Se debe usar la mínima dosis durante el menor tiempo posible.

1. NEUROLÉPTICOS.

Son los fármacos de elección. bloqueo de los receptores dopaminérgicos D2 en la vía dopaminérgica
mesolímbica

Neurolépticos de alta potencia:

De elección cuando se presentan síntomas psicóticos, tienen pocos efectos sedantes, no efectos hipotensores pero tienen más
efectos extrapiramidales.
  A. HALOPERIDOL.
o Oral. Pico de acción 2-6 h.
o Dosis 0,5-5 mg (1, 2 ó 3 veces/día). 1gota=0,1 mg.
o I.M. Pico de acción 30-60 minutos.
o Dosis 0,5-5 mg. [1 ampolla=5 mg(1 ml)].

o Efectos secundarios: distonías, acatisia, diskinesia tardías, síndrome neuroléptico maligno

o Se recomienda una dosis inicial de 0,5 mg, V.O. o IM. pudiéndose repetir o doblar la dosis a intervalos de 30
minutos hasta control de la agitación.

 B. RISPERIDONA. (Risperdal ®)
o Tiene la ventaja respecto al anterior en los escasos efectos extrapiramidales, pero limitado su uso por solo
disponer de la vía oral para su administración.
o Dosis inicial 0,5 mg/12 h, que se puede aumentar hasta 1-2 mg/12h.

Neurolépticos de baja potencia:

Comparados con los de alta potencia tienen menos efectos extrapiramidales pero más efectos sedantes, más efectos
anticolinérgicos (lo cual puede agravar el delirium) y cardiovasculares (hipotensión). A. TIORIDACINA (Meleril).

o Dosis 10-60 mg en 2-3 dosis/día.

o Máxima 100 mg/día [1 gota=1mg; Comprimidos 10,50,100 mg]
 B. LEVOMEPROMACINA (Sinogán).
o Dosis inicial 25-50 mg/d.
o Dosis total 25-200 mg/d.
o 1 gota=1mg. [Comprimidos 25 y 100 mg. 1 ampolla=25 mg.]
 C. CLORPROMACINA(Largactil).
o Dosis inicial 25-50 mg/día.
o Dosis habitual 75-100 mg en 2-3 v/día.
o Dosis IM: 25-50 mg.
o 1 gota=1mg; [Comp. 25 y 100 mg. 1 ampolla=25 mg.]

2. BENZODIACEPINAS.

Actúan aumentando la acción del GABA De uso para controlar de forma inmediata la agitación, ansiedad o para
asegurar el sueño. Es el fármaco de elección en los casos de deprivación de sedantes-hipnáticos y alcohol, y son útiles como
adyuvantes de los neurolépticos.

De elección las de vida media corta: Loracepam(Orfidal): 0,5-1 mg.

En demencias puede haber respuestas paradójicas y aumentar el delirium.

El Midazolam(Dormicum) tiene una vida media corta, se han usado bajo control estricto pero sin embargo se han asociado con
un alto riesgo de deprivación cuando se suspende y con agitación paradójica cuando se usa en pacientes con deprivación por
sedantes-hipnóticos, además produce metabolitos activos que pueden acumularse en pacientes con hepatopatía y causar
toxicidad. Permite la administración iv pero hay que tener en cuenta el efecto depresor del SNC.

3. CLOMETIAZOL (Distraneurine).

Uso en delirium por deprivación de alcohol. Distraneurine solución inyectable al 0,8%,500 ml: Comenzar con 24-60 mg/min(60-
150 gotas minuto) hasta conseguir un sueño superficial; la dosis de mantenimiento varía de 4-8 mg/min (10-20 gotas min).

También tiene efecto hipnótico para asegurar el sueño.

4. OTROS. Uso más limitado y puntual para control de determinados síntomas.

 TRAZODONA: Golpeteos o alaridos.

 FISOSTIGMINA: Uso limitado en delirium por anticolinérgicos.
 CARBAMACEPINA: Agresión o hiperactividad, si alteraciones EEG.
 NARCÓTICOS, BETABLOQUEANTES: No claro efecto beneficioso
 TIAMINA: im- iv en deprivación etílica, para prevenir Síndrome de Korsakoff
Demencia (Trastornos neurocognitivos mayores y leves)
Los trastornos del apartado «Demencia» se caracterizan por el desarrollo de múltiples déficit cognoscitivos (que
incluyen el deterioro de la memoria) que se deben a los efectos fisiológicos directos de una enfermedad médica,
a los efectos persistentes de una sustancia o a múltiples etiologías (p. ej., efectos combinados de una enfermedad
cerebrovascular y la enfermedad de Alzheimer). La demencia puede ser progresiva, estática o en remisión.
Los trastornos de este apartado se caracterizan por un cuadro clínico con síntomas comunes, pero se diferencian
en base a su etiología. Los síntomas diagnósticos enumerados en el siguiente apartado pertenecen a demencia
tipo Alzheimer, demencia vascular, demencia debida a traumatismo craneal, demencia debida a enfermedad
de Parkinson, demencia debida a enfermedad de Huntington, demencia debida a enfermedad de Pick,
demencia debida a enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, demencia debida a otras enfermedades médicas,
demencia inducida por el consumo persistente de sustancias y demencia debida a etiologías múltiples.

Prevalencia
La prevalencia señalada en los diversos estudios epidemiológicos depende de la edad de los sujetos de la
muestra; de los métodos para determinar la presencia, gravedad, y tipo de deterioro cognoscitivo, y de las
regiones o países estudiados. En población adulta los estudios comunitarios prospectivos a 1 año han estimado
una prevalencia de casi un 3 % de deterioro cognoscitivo grave.
Este estudio evaluó a los individuos con el instrumento breve que examina el estado mental actual (el Mini-
Mental State Exam), que no identifica diagnósticos específicos. Se estima que el 2-4 % de la población mayor de
65 años padece demencia tipo Alzheimer, siendo otros tipos de demencia mucho menos frecuentes. La
prevalencia de la demencia tipo Alzheimer y de la demencia vascular aumenta con la edad, en particular después
de los 75 años, alcanzando una prevalencia del 20 % o más por encima de los 85 años.

Síntomas y trastornos asociados

Características descriptivas y trastornos mentales asociados. Los sujetos con demencia pueden llegar a estar
desorientados espacialmente y tener dificultades en relación con las tareas espaciales. El funcionamiento
visuoespacial se examina pidiendo al sujeto que copie dibujos como un círculo, pentágonos entrelazados y un
cubo. Son frecuentes en la demencia la pobreza de introspección y de juicio crítico. Los sujetos pueden tener o no
conciencia de la pérdida de memoria o de otras anomalías cognoscitivas; pueden hacer valoraciones poco
realistas de su capacidad y hacer planes sin tener en cuenta sus déficit (p. ej., planificar el inicio de un nuevo
negocio) o desestimar los riesgos implicados en algunas actividades (p. ej., conducir).
En ocasiones llegan a ser violentos y a herir a otros. El comportamiento suicida se presenta en particular en los
estados iniciales, cuando el sujeto es más capaz de llevar a cabo una acción planificada. La demencia se
acompaña a veces de alteraciones de la marcha que provocan caídas. Algunos sujetos con demencia muestran un
comportamiento desinhibido, que incluye bromas inapropiadas, descuidando el aspecto personal y la higiene,
mostrando una indebida familiaridad con extraños o despreciando las normas convencionales que regulan el
comportamiento social. Si la demencia se asocia con patología subcortical, puede presentarse un lenguaje
farfullante, como sucede en la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y algunos casos de
demencia vascular. Los múltiples deterioros cognoscitivos de la demencia se suelen asociar a ansiedad, depresión
y trastornos del sueño. Las ideas delirantes son frecuentes, sobre todo las que implican temas de persecución (p.
ej., el sujeto considera que los objetos que no encuentra le han sido robados). Las alucinaciones se presentan en
todas las modalidades sensoriales, pero son más frecuentes las alucinaciones visuales. El delirium está
frecuentemente sobreañadido a la demencia, puesto que la enfermedad cerebral subyacente puede aumentar la
susceptibilidad a los estados confusionales producidos por medicamentos u otras enfermedades médicas. Los
individuos con demencia son especialmente vulnerables a los factores estresantes, tanto físicos (p. ej., una
enfermedad o intervención quirúrgica menor), como psicosociales (p. ej., ingreso en el hospital, pérdida de un ser
querido), lo que puede agravar sus déficit intelectuales y los problemas que se asocian a ello.

CRITERIOS DIAGNOSTICOS
Trastorno neurocognitivo mayor
A. Evidencias de un declive cognitivo significativo comparado con el nivel previo de rendimiento en uno o más
dominios cognitivos (atención compleja, función ejecutiva, aprendizaje y memoria, lenguaje, habilidad perceptual
motora o cognición social) basada en:
1. Preocupación en el propio individuo, en un informante que le conoce o en el clínico, porque ha habido un
declive significativo en una función cognitiva y
2. Un deterioro sustancial del rendimiento cognitivo, preferentemente documentado por un test
neuropsicológico estandarizado o, en su defecto, por otra evaluación clínica cuantitativa.
B. Los déficits cognitivos interfieren con la autonomía del individuo en las actividades cotidianas (es decir, por lo
menos necesita asistencia con las actividades instrumentales complejas de la vida diaria, como pagar facturas o
cumplir los tratamientos).
C. Los déficits cognitivos no ocurren exclusivamente en el contexto de un síndrome confusional.
D. Los déficits cognitivos no se explican mejor por otro trastorno mental (p. ej., trastorno depresivo mayor,
esquizofrenia).
Especificar si debido a:
Enfermedad de Alzheimer (págs. 337, 341–342)
Degeneración del lóbulo frontotemporal (págs. 342–344)
Enfermedad por cuerpos de Lewy (págs. 344–345)
Enfermedad vascular (págs. 345–346)
Traumatismo cerebral (págs. 347–348)
Consumo de sustancia o medicamento (págs. 348–352)
Infección por VIH (págs. 352–353)
Enfermedad por priones (págs. 353–354)
Especificar:
Sin alteración del comportamiento: Si el trastorno cognitivo no va acompañado de ninguna alteración del
comportamiento clínicamente significativa.
Con alteración del comportamiento (especificar la alteración):
Si el trastorno cognitivo va acompañado de una alteración del comportamiento clínicamente significativa (p. ej.,
síntomas psicóticos, alteración del estado de ánimo, agitación, apatía u otros síntomas comportamentales).
Especificar la gravedad actual:
Leve: Dificultades con las actividades instrumentales cotidianas (es decir, tareas del hogar, gestión del dinero).
Moderado: Dificultades con las actividades básicas cotidianas (p. ej., comer, vestirse).
Grave: Totalmente dependiente.

Trastorno neurocognitivo leve

A. Evidencias de un declive cognitivo moderado comparado con el nivel previo de rendimiento en uno o más
dominios cognitivos (atención compleja, función ejecutiva, aprendizaje y memoria, lenguaje, habilidad perceptual
motora o cognición social) basada en:
1. Preocupación en el propio individuo, en un informante que le conoce o en el clínico, porque ha habido un
declive significativo en una función cognitiva y
2. Un deterioro modesto del rendimiento cognitivo, preferentemente documentado por un test neuropsicológico
estandarizado o, en su defecto, por otra evaluación clínica cuantitativa.
B. Los déficits cognitivos no interfieren en la capacidad de independencia en las actividades cotidianas (p. ej.,
conserva las actividades instrumentales complejas de la vida diaria, como pagar facturas o seguir los
tratamientos, pero necesita hacer un mayor esfuerzo, o recurrir a estrategias de compensación o de adaptación).
C. Los déficits cognitivos no ocurren exclusivamente en el contexto de un síndrome confusional.
D. Los déficits cognitivos no se explican mejor por otro trastorno mental (p. ej., trastorno depresivo mayor,
esquizofrenia).
Especificar si debido a:
Enfermedad de Alzheimer (págs. 337, 341–342)
Degeneración del lóbulo frontotemporal (págs. 342–344)
Enfermedad por cuerpos de Lewy (págs. 344–345)
Enfermedad vascular (págs. 345–346)
Traumatismo cerebral (págs. 347–348)
Consumo de sustancia o medicamento (págs. 348–352)
Infección por VIH (págs. 352–353)
Enfermedad por priones (págs. 353–354)
Enfermedad de Parkinson (págs. 354–355)
Enfermedad de Huntington (págs. 355–356)
Otra afección médica (pág. 356)
Etiologías múltiples (págs. 357–358)
No especificado (pág. 358)
Especificar:
Sin alteración del comportamiento: Si el trastorno cognitivo no va acompañado de ninguna alteración del
comportamiento clínicamente significativa.
Con alteración del comportamiento (especificar la alteración):
Si el trastorno cognitivo va acompañado de una alteración del comportamiento clínicamente significativa (p. ej.,
síntomas psicóticos, alteración del estado de ánimo, agitación, apatía u otros síntomas comportamentales).