Intestino grueso

El intestino grueso también conocido como colon, representa la última

parte del tracto gastrointestinal. Abarcando las cavidades abdominal y
pélvica, tiene una longitud de aproximadamente 1,5 metros, casi igual a la
altura de un adulto completamente desarrollado

Es el lugar en donde se forman las heces por la absorción de agua del

contenido intestinal que sucede durante la digestión.

Función

El intestino grueso es responsable de varias funciones

importantes: absorción de electrolitos (sodio, potasio, cloruro) y agua (1
litro por día), propulsión del contenido intestinal, formación de heces,
su almacenamiento temporal y la defecación.

Alberga la microflora fisiológica, que es rica en bacterias anaeróbicas que

cumplen funciones esenciales como descomponer ingredientes alimentarios
no digeribles (por ejemplo, celulosa), producir vitamina K, promover la
peristalsis intestinal y apoyar el sistema inmunológico.
Principales patologías del colon

Cáncer colorrectal
¿Qué es el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal es una neoplasia que se desarrolla en los tejidos del
colon o del recto.

El cáncer que comienza en el colon se llama cáncer primario de colon y el

que comienza en el recto se llama cáncer de recto. El cáncer que afecta
cualquiera de estas partes también puede llamarse cáncer colorrectal.

Etiología
El cáncer colorrectal ocurre cuando hay cambios en su material genético
(ADN). Estos cambios también se conocen como mutaciones o variantes. A
menudo, los cambios genéticos que conducen el cáncer ocurren durante la
vida y se desconoce la causa exacta pero ciertos cambios genéticos que
aumentan el riesgo se heredan.
Además de la genética, otros factores, incluyendo el estilo de vida y el
medio ambiente, pueden afectar el riesgo de cáncer colorrectal.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal?

Cualquier persona puede tener cáncer colorrectal, pero ciertos factores
aumentan su riesgo de desarrollarlo:

 Ser mayor: el riesgo de tener cáncer colorrectal aumenta a medida

que envejece
 Tener antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal
 Tener antecedentes de adenomas:
 Tener un síndrome genético como la poliposis adenomatosa familiar
o síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario sin poliposis)
 Tener colitis ulcerosa crónica o enfermedad de Crohn durante 8 años
o más
 Tomar 3 o más bebidas alcohólicas al día
 Fumar
 Ser afrodescendiente:
 Tener obesidad

Manifestaciones clínicas
Es posible que el cáncer colorrectal no siempre cause síntomas,
especialmente al principio. Pero si estos se presentan suelen ser:

 Un cambio en los hábitos intestinales que dura más de unos pocos

días, como:
 Diarrea
 Estreñimiento
 Sensación de que el intestino no se vacía por completo
 Heces más delgadas o tienen una forma diferente a la habitual
 Sangre (ya sea de color rojo brillante o muy oscuro) en las heces
 Dolores frecuentes por gases, hinchazón, plenitud o calambres
 Pérdida de peso sin motivo aparente
 Fatiga

Debido a que el cáncer colorrectal puede no causar síntomas al principio, es

importante hacerse pruebas de detección del cáncer colorrectal. Estas
pruebas buscan signos de una enfermedad antes de que tenga algún
síntoma. Pueden ayudar a encontrar el cáncer temprano, cuando puede ser
más fácil de tratar.

La mayoría de los expertos recomiendan comenzar las pruebas de

detección a los 45 años y continuar hasta al menos los 75 años. Los
mayores de 75 años y quienes tienen un alto riesgo deben hablar con sus
profesionales de la salud sobre la frecuencia con la que deben hacerse
pruebas de detección y qué tipo de prueba deben hacerse.

Los tipos de pruebas incluyen diferentes análisis de heces y procedimientos

como colonoscopias y sigmoidoscopia flexible.
¿Cómo se diagnostica el cáncer colorrectal?
Primero que todo está la historia clínica del px, sus manifestaciones
clínicas y demás, luego tenemos:

 Examen físico
 Examen rectal digital: donde el especialista inserta un dedo
enguantado y lubricado en el recto para palpar bultos o cualquier
cosa inusual
 Las pruebas que también se utilizan para detección (colonoscopia,
análisis de heces, etc.) y biopsia.
 Otras pruebas de sangre y tejido
Tratamiento
En general, las opciones de tratamiento dependen de la edad, el estado de
salud general, la gravedad del cáncer y el tipo de cáncer que se presente.

Para el cáncer de colon, su tratamiento puede incluir una o más de las

siguientes opciones:
 Cirugía
 Ablación por radiofrecuencia: Este procedimiento usa ondas de radio
para calentar y destruir células anormales.
 Criocirugía: Procedimiento que se usa un líquido extremadamente
frío o un instrumento llamado criosonda para congelar y destruir
tejido anormal
 Quimioterapia
 Radioterapia
 Terapia dirigida: Usa medicamentos u otras sustancias que atacan
principalmente células cancerosas específicas y causan menos daño a
las células normales
 Inmunoterapia

Pólipos del colon

Son crecimientos de tejido en el colon que pueden hacerse cancerosos
Un pólipo en el colon es una pequeña acumulación de células que se forma
en el revestimiento del colon.

La mayoría de los pólipos en el colon son inofensivos. Sin embargo, con el

paso del tiempo algunos pólipos en el colon se pueden transformar en
cáncer de colon.

Cualquier persona puede desarrollar pólipos en el colon. Se tiene un riesgo

mayor si en edades de 50 años o más, personas con sobrepeso y el
tabaquismo. También se corre un riesgo mayor si tiene antecedentes
familiares o personales de pólipos en el colon o cáncer de colon.

Los pólipos en el colon no suelen causar síntomas. Por lo que es importante

hacerse exámenes de detección regulares porque los pólipos en el colon que
se encuentran en las primeras etapas por lo general pueden extirparse de
manera segura y completa. La mejor prevención para el cáncer de colon es
hacerse regularmente exámenes de detección y remoción de pólipos.
Síntomas

La mayoría de las personas con pólipos en el colon como mencioné

anteriormente no presentan síntomas. Puede que una persona no sepa que
tiene un pólipo hasta que el medico lo detecte durante un examen del colon.

Sin embargo, algunas personas con pólipos en el colon experimentan

situaciones como:

 Cambios en los hábitos intestinales. El estreñimiento o la

diarrea que duran más de una semana pueden indicar la
presencia de un pólipo grande en el colon.
 Cambio en el color de las heces. La sangre puede aparecer en
forma de rayas rojas en las heces o hacer que estas se vean
negras. Pero un cambio de color también puede deberse a
ciertos alimentos, medicamentos o suplementos alimentarios.
 Anemia por deficiencia de hierro. El sangrado por pólipos
puede producirse lentamente con el tiempo, sin sangre visible en
las heces. Y ese sangrado crónico puede derivar en una anemia
por deficiencia de hierro, que puede hacer que la persona se
sienta cansado y le falte el aire.
 Dolor. Un pólipo grande en el colon puede obstruir
parcialmente los intestinos y generar dolor abdominal tipo
cólico.
 Sangrado rectal. Esto puede ser un signo de pólipos o cáncer
en el colon u otras afecciones, como hemorroides o desgarros
pequeños en el ano.

Existen dos categorías principales de pólipos:

los neoplásicos y los no neoplásicos. Los pólipos no neoplásicos, por lo

general, no se vuelven cancerosos. Los pólipos neoplásicos incluyen los
adenomas y los tipos dentados.

Factores de riesgo
Entre los factores que podrían causar la formación de pólipos o cáncer de
colon se incluyen los siguientes:

 Edad. La mayoría de las personas con pólipos en el colon

tienen 50 años o más.
 Tener afecciones intestinales inflamatorias. La colitis ulcerosa
o la enfermedad de Crohn
 Antecedentes familiares.
 Consumir alcohol en exceso y fumar.
 Obesidad, la falta de ejercicio y consumo de grasas.
 Raza. Las personas afroamericanas tienen un mayor riesgo de
desarrollar cáncer de colon.
Entre los trastornos hereditarios que causan pólipos en el colon se
incluyen los siguientes:

 Síndrome de Lynch, también llamado cáncer colorrectal

hereditario no polipósico. Las personas que tienen síndrome de
Lynch tienden a desarrollar relativamente pocos pólipos en el
colon, pero estos pueden volverse cancerosos rápidamente.
 Poliposis adenomatosa familiar, un trastorno raro que causa el
desarrollo de cientos o incluso miles de pólipos en el
revestimiento del colon durante la adolescencia. Si los pólipos
no se tratan, el riesgo de padecer cáncer de colon es de casi el
100 %, generalmente antes de los 40 años.
 Síndrome de Gardner, que es una variante de poliposis
adenomatosa familiar y causa el desarrollo de pólipos en todo el
colon y el intestino delgado.
 Síndrome de Peutz-Jeghers, una afección que suele comenzar
con pecas en todo el cuerpo, incluidos los labios, las encías y los
pies. Después, se generan pólipos no cancerosos en los
intestinos.

Colitis ulcerativa
Colitis ulcerativa: úlceras en el colon y el recto

Es una afección en la cual el revestimiento del intestino grueso (colon) y el

recto resultan inflamados. Esta es una forma de enfermedad intestinal
inflamatoria (EII). La enfermedad de Crohn es una enfermedad
relacionada.

Etiología
La causa de la colitis ulcerativa se desconoce. Las personas que padecen
esta afección tienen problemas con su sistema inmunitario. Sin embargo, no
está claro si los problemas inmunitarios causan esta enfermedad. El estrés y
ciertos alimentos pueden desencadenar los síntomas, pero no causan la
colitis ulcerativa.

La colitis ulcerativa puede afectar a cualquier grupo de edad. Hay picos en

edades comprendidas entre los 15 y 30 años y de nuevo entre los 50 y 70
años.

La enfermedad comienza en la zona del recto. Puede permanecer en el

recto o extenderse a zonas más altas del intestino grueso. Sin embargo, la
enfermedad no omite ninguna zona. Puede comprometer todo el intestino
grueso con el tiempo.

Los factores de riesgo incluyen tener antecedentes familiares de colitis

ulcerativa u otras enfermedades autoinmunes o ser de origen judío.

Síntomas
Los síntomas pueden ser más o menos graves. Pueden comenzar gradual o
repentinamente. La mitad de las personas solo tienen síntomas leves. Otras
tienen episodios más graves que ocurren con mayor frecuencia.

Muchos factores pueden llevar a que se presenten ataques.

Los síntomas pueden incluir:

 Dolor abdominal (zona ventral) y cólicos.

 Un sonido de gorgoteo o chapoteo que se escucha sobre el
intestino.
 Sangre y posiblemente pus en las heces.
 Diarrea, desde solo unos cuantos episodios hasta diarrea muy
frecuente.
 Fiebre.
  Sensación de que necesita evacuar las heces, aunque los intestinos
ya estén vacíos. Puede implicar esfuerzo, dolor y cólicos
(tenesmo).
 Pérdida de peso.
 El crecimiento de los niños puede ser lento.
Otros síntomas que pueden ocurrir con la colitis ulcerativa incluyen los
siguientes:

 Dolor e hinchazón articular

 Llagas o úlceras bucales
 Náuseas y vómitos
 Protuberancias o úlceras en la piel

Pruebas y exámenes
La colonoscopia con biopsia generalmente se utiliza para diagnosticar la
colitis ulcerativa. La colonoscopia también se utiliza para examinar a
personas con colitis ulcerativa en busca de cáncer de colon.

Diverticulitis
Inflamación o infección de pequeños sacos o divertículos en el
colon.

Los divertículos son bolsas abultadas y pequeñas que se pueden

formar en el revestimiento del sistema digestivo. Por lo general, se
encuentran en la parte inferior del intestino grueso.

Son comunes, en especial luego de los 40 años, y rara vez causan

problemas.

La presencia de divertículos se conoce como diverticulosis. Cuando

una o más de las bolsas se inflaman, y en algunos casos se infectan,
esa afección se conoce como diverticulitis.

La diverticulitis puede causar dolor abdominal intenso, fiebre,

náuseas y un cambio marcado en los hábitos intestinales.
Síntomas

Entre los signos y síntomas de la diverticulitis se incluyen los siguientes:

 Dolor, que puede ser constante y persistente durante varios

días. El dolor se suele sentir en la parte inferior izquierda del
abdomen. Sin embargo, a veces, puede ser más intenso en la
parte inferior derecha del abdomen, en especial en personas
de ascendencia asiática.
 Náuseas y vómitos.
 Fiebre.
 Sensibilidad abdominal.
 Estreñimiento o, con menos frecuencia, diarrea.

Causas

Los divertículos se suelen desarrollar cuando lugares naturalmente débiles

en tu colon ceden bajo presión. Esto hace que bolsas del tamaño de una
canica sobresalgan a través de la pared del colon.

La diverticulitis se produce cuando se desgarran los divertículos, lo que

provoca inflamación y, en algunos casos, infección.

Factores de riesgo

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir

diverticulitis:

 Envejecimiento.
 Obesidad.
 Tabaquismo
 Falta de ejercicio.
 Dieta alta en grasa animal y baja en fibra.
 Ciertos medicamentos. Varios medicamentos están
asociados con un mayor riesgo de diverticulitis, entre ellos
los esteroides, los opiáceos y los antiinflamatorios no
esteroides, como el ibuprofeno y el naproxeno sódico
Complicaciones

Alrededor del 25 % de las personas con diverticulitis aguda desarrollan

complicaciones, que pueden incluir:

 Un absceso, que se produce cuando se acumula pus en las

bolsas.
 Una obstrucción en el intestino causada por tejido cicatricial.
 Un conducto anómalo (fístula) entre las secciones de los
intestinos, o entre los intestinos y otros órganos.
 Peritonitis, que puede producirse si una bolsa infectada o
inflamada se rompe y derrama contenidos intestinales en la
cavidad abdominal. La peritonitis es una emergencia médica
que requiere atención inmediata.

Síndrome del intestino irritable

Síndrome del intestino irritable: un cuadro molesto que causa cólicos

abdominales y otros síntomas
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno que lleva a dolor en
el abdomen y cambios en los movimientos intestinales.

Cabe destacar que este síndrome no es lo mismo que enfermedad intestinal

inflamatoria (EII).

Causas
Las razones por las que se presenta el SII no son claras. Se puede presentar
después de una infección intestinal bacteriana o por parasitosis. Esto se
denomina SII postinfeccioso. Igualmente, puede haber otros
desencadenantes, incluso el estrés.

El intestino está conectado al cerebro por señales hormonales y nerviosas

que van y vienen entre el intestino y el cerebro. Estas afectan el
funcionamiento intestinal y los síntomas. Los nervios pueden volverse más
activos durante momentos de estrés. Esto puede provocar que los intestinos
sean más sensibles y se compriman o se contraigan más.

Este síndrome se puede presentar a cualquier edad. A menudo comienza en

la adolescencia o a principios de la vida adulta. Es dos veces más común en
las mujeres que en los hombres y Es menos probable que se desarrolle en
adultos de más de 50 años.

Síntomas
Los síntomas difieren de una persona a otra, y van de leves a graves. La
mayoría de las personas tienen síntomas leves. S

e dice que una persona tiene este síndrome cuando los síntomas han estado
presentes por al menos 3 días al mes durante un período de 3 meses o más.

Los síntomas principales incluyen:

 Dolor abdominales y calambres

 Gases
 Llenura
 Distensión
 Cambios en los hábitos intestinales. Puede tener diarrea o
estreñimiento.
El dolor y otros síntomas con frecuencia se reducirán o desaparecerán
después de una deposición. Ero los síntomas pueden empeorar si cambia la
frecuencia de las deposiciones.

Las personas con este síndrome pueden alternar entre estreñimiento y

diarrea o, en su mayor parte, tener una u otra afección.

Los síntomas pueden empeorar durante unas semanas o un mes y luego

disminuyen durante algún tiempo. En otros casos, los síntomas están
presentes la mayor parte del tiempo.

Pruebas y exámenes
No hay un examen para diagnosticar el SII. La mayoría de las veces, el
proveedor de atención médica puede diagnosticarlo con base en sus
síntomas. Consumir una dieta libre de lactosa durante dos semanas puede
ayudarle al proveedor a identificar la intolerancia a la lactosa.

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas.

Los cambios en el estilo de vida pueden ser útiles en algunos casos de

síndrome del intestino irritable. Por ejemplo, el ejercicio regular y el
mejoramiento en los hábitos de sueño pueden reducir la ansiedad y ayudar
a aliviar los síntomas intestinales.
Los cambios en la alimentación pueden ser útiles. Sin embargo, no hay una
dieta específica puede recomendarse para este síndrome porque la afección
difiere de una persona a otra.

Los siguientes cambios pueden ayudar:

 Evitar alimentos y bebidas que estimulen los intestinos (como

bebidas que contengan cafeína, el té o las bebidas de cola)
 Comer porciones más pequeñas
 Incrementar la fibra en la alimentación (esto puede aliviar el
estreñimiento o la diarrea, pero empeora la distensión)
No todos los medicamentos funcionan para todas las personas. Algunos que
se suelen indicar incluyen:

 Medicamentos anticolinérgicos (diciclomina, propantelina,

belladona y hiosciamina) tomados aproximadamente media hora
antes de comer para controlar los espasmos de los músculos del
intestino
 Loperamida para tratar el SII con diarrea
 Alosetron
 Bisacodil para tratar el SII con estreñimiento
 Rifaximina, un antibiótico

Entre otros…

Referencias:

 John H Pemberton (2019): Colonic diverticulosis and diverticular

disease: Epidemiology, risk factors, and pathogenesis, L. S.
Friedman (Ed.) UpToDate. Waltham, MA: UpToDate Inc. Retrieved
from https://www.uptodate.com
 John H Pemberton (2019): Clinical manifestations and diagnosis of
acute diverticulitis in adults, J. T. Lamont (Ed.) UpToDate. Waltham,
MA: UpToDate Inc. Retrieved from https://www.uptodate.com
  John H Pemberton (2019): Acute colonic diverticulitis: Medical
management, M. Weiser (Ed.) UpToDate. Waltham, MA: UpToDate
Inc. Retrieved from https://www.uptodate.com
 Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2014). Clinically
Oriented Anatomy (7th ed.). Philadelphia, PA: Lippincott Williams
& Wilkins.
 Standring, S. (2016). Gray's Anatomy (41tst ed.). Edinburgh:
Elsevier Churchill Livingstone.
Ilustraciones:

 Anatomía del intestino grueso (vista anterior) - Begoña Rodriguez

 Anatomía del recto y el canal anal (vista coronal) - Samantha
Zimmerman
 Arterias del intestino grueso (vista anterior) - Irina Münsterman