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Permite que la comida sea movida dentro de la boca para ser colocada en una posición dónde
sea más fácil ser descompuesta por los molares. Además de esto, contiene una serie de
receptores que permiten el sentido del gusto. Cuando el contenido de la boca está listo para
ser deglutido, la lengua forma una bola, conocida como bolo alimenticio, y lo dirige hacia la
faringe, al comienzo de la deglución.
DIENTES
Todos los dientes, tanto primarios (de “leche”) como definitivos, están formados por tres
tejidos duros (esmalte, dentina, cemento) y uno blando (pulpa dentaria).
Esmalte: Es un tejido muy duro que tiene como función proteger al diente de los
desgastes producidos por la masticación.
Una persona adulta cuenta con 32 dientes permanentes: 2 incisivos centrales superiores y 2
inferiores, 4 incisivos laterales, 4 caninos, 4 primeras bicúspides (premolares), 4 segundas
bicúspides, 4 primeros molares, 4 segundos molares y terceros molares o cordales, llamadas
también muelas del juicio. Sin embargo, el número de muelas del juicio puede variar.
TIPOS
Estos 32 dientes se dividen en cuatro grandes grupos, cada uno con su función y objetivo: 8
incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares, incluyendo los 4 cordales o muelas del juicio.
INCISIVOS
Tenemos 8 en total:
Los incisivos son los dientes que más se ven cuando hablamos o sonreímos. Su función
principal es cortar los alimentos y facilitar el masticado por parte del resto de dientes antes de
tragar, evitando la ingesta de grandes trozos de comida que pueden dar lugar al
atragantamiento
CANINOS
Comúnmente se conocen como “colmillos” debido a su puntiaguda forma. Son los dientes más
afilados, aunque su anatomía puede variar en función de cada persona. Su principal objetivo es
arrancar y desgarrar los alimentos.
PREMOLARES
MOLARES
Son el tipo de diente que más abunda en la cavidad bucal, con un total de 12 piezas.
Los dientes molares o muelas son los dientes más numerosos, se ubican al final de la boca, tras
los premolares. Son los dientes que más se usan durante el proceso de masticación, por lo que
se trata de piezas dentales más anchas y planas que las mencionadas anteriormente.
SALIVA
La saliva es un líquido claro que se fabrica en tu boca las 24 horas del día, cada día.
Está formada sobre todo de agua y además de unas cuantas sustancias químicas.
Esta cosa resbaladiza la producen las glándulas salivales.
Otra función es mantener húmeda la cavidad bucal, mucosas y dientes, mientras ayuda en la
correcta fonación y deglución de los alimentos. Además, modula la adhesión de
microorganismos a las superficies de tejidos orales, lo que ayuda a limitar la proliferación de
bacterias y hongos.
En los humanos y resto de mamíferos, así como en los reptiles, la saliva es muy importante
para:
Mantener el pH neutro, es decir a 7.4. Esta capacidad tamponadora del medio al neutralizar el
medio ácido producido tras las comidas evita la desmineralización del esmalte dental y la
acumulación de sarro que se produce con un pH básico.
Función digestiva: Por el efecto de las enzimas que contiene, al mezclarse con el alimento junto
con la masticación lo transforma en bolo alimenticio, iniciando la digestión de carbohidratos y
grasas y facilitando la deglución.8
Función gustativa: la saliva permite que las partículas sápidas (responsables del sabor) de los
alimentos, alcancen y estimulen químicamente los corpúsculos gustativos en la cavidad oral
especialmente en la lengua. Por eso la sensibilidad gustativa es menor cuando disminuye la
secreción salival por la edad avanzada, efectos de ciertos medicamentos o por trastornos
patológicos.9
Lubricar la cavidad oral, además de facilitar la primera fase de la digestión y la deglución, en la
especie humana es importante en la expresión oral al facilitar la articulación de las palabras.8
La saliva del dragón de Komodo tiene varios tipos diferentes de bacterias altamente patógenas
que según la hipótesis de algunos estudiosos provocan una septicemia en su presa, que muere
a las pocas horas y permite al animal cazarla sin esfuerzo.13 En 2009 investigadores
encontraron sustancias tóxicas en la saliva de esta especie lo que pone en entredicho la
hipótesis anterior y plantea la del veneno como su arma depredadora