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Introducción
El metabolismo es el conjunto de procesos químicos que tienen lugar en las células del
organismo. Las células obtienen y utilizan la energía necesaria para llevar a cabo sus funciones,
como el crecimiento, la reproducción, el mantenimiento y la reparación de tejidos.
Existen dos tipos principales de metabolismo:
• Catabolismo: En el catabolismo, las moléculas complejas se descomponen en moléculas
más simples, liberando energía en el proceso. Estas reacciones catabólicas son
exergónicas, lo que significa que liberan energía.
• Anabolismo: El anabolismo implica la construcción de moléculas complejas a partir de
moléculas más simples, y requiere un aporte de energía. Estas reacciones anabólicas son
endergónicas, lo que significa que consumen energía.
El equilibrio entre el catabolismo y el anabolismo es esencial para mantener la homeostasis en
el cuerpo. Este equilibrio se conoce como el "metabolismo basal" y varía de persona a persona
según factores como la edad, el sexo, la genética y el nivel de actividad física.
Así, el estudio de los patrones de alteración metabólica permite definir perfiles bioquímicos que
proporcionarán la información necesaria para prevenir, diagnosticar, pronosticar o comprobar la
evolución de las enfermedades relacionadas con el metabolismo.
Un perfil bioquímico es el estudio analítico, sistematizado y estandarizado, de las magnitudes
bioquímicas que orientan acerca del funcionamiento del metabolismo.
Diagnósticos de la diabetes
La determinación de glucosa en sangre.
Síndrome de hipoglucemia
La hipoglucemia es la complicación más importante del tratamiento de la diabetes especialmente
en los pacientes tratados con insulina.
Cualquier valor de glucemia inferior a 70 mg/dl.
Según la American Diabetes Association, las hipoglucemias se clasifican en:
● Hipoglucemia grave. Requiere la asistencia activa de otra persona para administrar
carbohidratos, glucagón u otras maniobras de resucitación.
● Hipoglucemia sintomática. Síntomas típicos de la hipoglucemia se acompañan de
una medición documentada de glucemia plasmática < 70 mg/dl.
● Hipoglucemia asintomática. No síntomas típicos, hay una glucemia plasmática<70
mg/dl.
● Probable hipoglucemia. Síntomas típicos de hipoglucemia, pero no se dispone de una
determinación de glucosa plasmática.
● Hipoglucemia relativa. Algún síntoma típico de hipoglucemia, presenta glucosa
plasmática > 70 mg/dl.
Comportamiento inadecuado hasta pérdida de la consciencia. El temblor, las palpitaciones o la
ansiedad son síntomas adrenérgicos; la sudoración, la sensación de hambre o las parestesias son
colinérgicos.
Los síntomas neuroglucopénicos aparecen cuando la glucemia <45 mg/dl. Son el resultado de la
privación cerebral de glucosa e incluyen sensación de calor, debilidad o fatiga, confusión o
dificultad de concentración y cambios en el comportamiento, y pueden conducir a convulsiones,
el coma o la muerte cerebral.
Es una técnica a punto final, en la que el incremento de color medido a una longitud de onda
de 546 nm es proporcional a la concentración de glucosa.
Algunas consideraciones de este método son:
o La GOD es específica de la β-D-glucosa, por lo que es necesario añadir una enzima
que convierta las formas α-D-glucosa en β-D-glucosa.
Hormonas
Se determinan principalmente la insulina y el péptido C por métodos inmunoenzimáticos a
partir de muestras de suero o plasma.
En situaciones de hiperinsulinemia, para averiguar si la insulina en exceso es de origen
endógeno o exógeno, se determina el péptido C.
El péptido C es una cadena corta de aminoácidos que se libera hacia la sangre durante el proceso
de formación de la insulina. En las células beta del páncreas, la proinsulina, molécula
biológicamente inactiva, se escinde en dos moléculas: el péptido C y la insulina. Como la tasa de
síntesis del péptido C es la misma que la de la insulina, la determinación de péptido C es un muy
buen indicador de la producción endógena de insulina (la insulina de los preparados comerciales
no lleva péptido C).
Inmunológicas
Se utilizan para determinar la presencia de anticuerpos específicos contra la insulina o contra las
células beta del páncreas.
Triglicéridos
Son compuestos formados por la esterificación de una molécula de glicerol con tres ácidos
grasos.
Su función principal es energética: constituyen la principal reserva energética. Este
almacenamiento se lleva a cabo en los adipocitos.
Los triglicéridos pueden provenir de la síntesis en el hígado.
Los valores normales de triglicéridos en suero son < 160 mg/dl.
Colesterol
Es un lípido insaponificable englobado dentro de los esteroides. Se transporta en plasma unido
a proteínas (formando parte de las lipoproteínas LDL, HDL, IDL, VLDL).
En el organismo cumple diversas funciones:
● Es un componente estructural fundamental de las membranas celulares.
● Es precursor de las hormonas sexuales y de las hormonas de la corteza suprarrenal.
● Participa en la síntesis de ácidos biliares.
Las 2/3 partes del colesterol del organismo son de síntesis propia, en hígado e intestino, a partir
de ácidos grasos saturados procedentes de los alimentos y el 1/3 restante proviene directamente
del colesterol contenido en los alimentos.
Lipoproteínas
Las lipoproteínas son complejos macromoleculares esféricos formados por un núcleo que
contiene lípidos apolares y una capa externa polar formada por fosfolípidos, colesterol libre y
proteínas (apolipoproteínas).
Sus principales características la densidad y la movilidad electroforética y permiten su
clasificación en:
● Quilomicrones. Son las partículas más grandes y menos densas (< 0,95 g/ml) y no
presentan movilidad electroforética. Se sintetizan en el interior de los enterocitos a partir
de triglicéridos, colesterol y fosfolípidos. Transporte de triglicéridos exógenos a los
tejidos para su catabolismo.
● Lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL). Densidad de 0,940-1,006 g/ml. Se
sintetizan en el hígado y su función es transportar triglicéridos endógenos. Menos
triglicéridos y más colesterol.
Las VLDL son degradadas por la enzima lipoproteína-lipasa para formar lipoproteínas de
densidad intermedia, las IDL, con una densidad de 1,006-1,019 g/ml.
● Lipoproteínas de baja densidad (LDL). Densidad de 1,019-1,063 g/ml. Es un
producto metabólico de la degradación de VLDL con el paso intermedio de las IDL. Es la
lipoproteína más rica en colesterol.
● Lipoproteínas de alta densidad (HDL). Densidad es de 1,063-1,21 g/ml. Se sintetiza
en el hígado y en el intestino y su función principal es captar el colesterol libre de las
células de los tejidos periféricos por la acción de la enzima
lecitin-colesterol-aciltransferasa (LCAT). Es la lipoproteína más rica en proteínas y
fosfolípidos.
Apolipoproteínas (Apo)
Son el componente proteico de las lipoproteínas. Su función es proporcionar estabilidad
estructural, ya que interaccionan con los lípidos y con el medio acuoso.
Regulación del metabolismo de los lípidos
La regulación del metabolismo de los lípidos se realiza hormonalmente por la insulina, las
hormonas tiroideas.
● Lipogénesis. Formación de triglicéridos a partir de los ácidos grasos procedentes de la
ingesta y glicerol. La estimula la insulina y se produce en las células del tejido adiposo.
● Lipolisis. Movilización de los triglicéridos almacenados en el tejido adiposo cuando son
requeridos como combustible. En este proceso interviene la lipasa. Triglicéridos se
rompen por la lipasa, se difunden a la sangre unidos a la albúmina.
En situaciones de falta de glucosa se forman los cuerpos cetónicos en los hepatocitos a partir del
acetil-CoA procedente de los ácidos grasos. Estos cuerpos cetónicos pasan a la circulación y son
la fuente energética del cerebro. El aumento de las concentraciones de cuerpos cetónicos puede
ocasionar disminución del pH sanguíneo.
Además, para que no se vean afectadas las determinaciones, es necesario observar un ayuno de
12 h antes de la extracción y unas pautas de dieta, ejercicio y hábitos saludables durante varias
semanas (el tabaco, el alcohol, el ejercicio físico o la ingesta de alimentos alteran de forma
directa las concentraciones séricas de lípidos y lipoproteínas). También será necesario
considerar las enfermedades y medicaciones que de forma secundaria puedan alterar las
determinaciones.
Triglicéridos
Se determinan con métodos enzimáticos que utilizan la siguiente secuencia de enzimas
acopladas:
Los triglicéridos se hidrolizan en glicerol gracias a la acción de la lipasa. El glicerol podrá ser
cuantificado midiendo la absorción del compuesto coloreado final a 546 nm de longitud de onda.
Técnica cinética y los valores normales en sangre son inferiores a los 150 mg/dl.
Colesterol total
La determinación del colesterol se realiza a partir de muestras de suero o plasma y en su
cuantificación se utilizan métodos enzimáticos acoplados, como se muestra en la secuencia de
reacciones siguientes:
Colesterol-HDL
Actualmente la mayoría de los métodos que se utilizan en el laboratorio permiten determinar el
colesterol-HDL de forma directa, es decir, sin separación previa de las otras lipoproteínas que se
encuentran en la muestra.
La cuantificación del colesterol-HDL sin la interferencia de las otras lipoproteínas se consigue
con los propios reactivos de trabajo que contienen las sustancias necesarias para ello. Algunas
de las estrategias que se aplican son:
• Precipitando las lipoproteínas que contienen apo B con reactivos policatiónicos.
Posteriormente se centrifuga y el colesterol-HDL se determina en el sobrenadante por
métodos enzimáticos.
• Utilizando anticuerpos con afinidad por las lipoproteínas excepto por las HDL. Los complejos
anticuerpo-lipoproteína no reaccionan ante los reactivos del colesterol, por lo que se
cuantificará únicamente el colesterol-HDL.
Los valores normales se sitúan entre 40 y 60 mg/dl, un nivel HDL inferior a 40 mg/dl eleva el
riesgo de enfermedad cardiovascular.
Colesterol-LDL
● Determinación estimada. Partiendo de las medidas del colesterol total, colesterol-HDL y
triglicéridos, se estima el valor del colesterol-LDL aplicando la expresión matemática de
Friedewald.
Gran parte de las proteínas procede de la síntesis en el hígado, a excepción de las inmunoglobulinas
que proceden de los linfocitos B o de hormonas como la insulina que proceden de glándulas
endocrinas. Las proteínas se pueden perder por el riñón.
Albúmina
Representa un 55% del total de proteínas plasmáticas.
Globulinas
Corresponden a un grupo heterogéneo formado por proteínas, glucoproteínas y lipoproteínas.
Se clasifican en tres grupos:
● Globulinas alfa: 14-15% de total.
● Globulinas beta. Representan 12-14% del total.
● Globulinas gamma. Representan el 17% del total.
Determinaciones bioquímicas
Determinaciones en suero de proteínas totales
Para la determinación de las proteínas totales en sangre se usa suero.
La estabilidad de las proteínas en suero es de una semana a temperatura ambiente, de
un mes en refrigeración y dos meses en congelación.
● Método de Biuret. Es el método de referencia y el más usado. En disolución
alcalina (+ reactivo de Biuret), las proteínas reaccionan con iones de cobre
(Cu2+) formando un complejo coloreado de gran estabilidad, cuantificable
espectrofotométricamente. La técnica es de punto final, la absorbancia se mide a
546 nm.
Métodos inmunológicos
Son principalmente la inmunoelectroforesis y la inmunodifusión radial.
● La inmunoelectroforesis combina la separación electroforética con la provocación de
reacciones inmunológicas entre las proteínas y anticuerpos específicos frente a ellas
(complejos Ag-Ac). Las fracciones proteicas se detectan mediante la aparición de arcos de
precipitación.