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Estrategias y técnicas para conocer las ideas ter absoluto o relativo del conocimiento que se
de los alumnos y las alumnas aprende. Ambas dimensiones se relacionan a su vez
¿Cómo explorar las ideas de los alumnos? ¿Cómo con los tres problemas profesionales antes enun-
tratar los datos obtenidos para poder inferir las con- ciados. En el Cuadro aparece esquematizada la po-
cepciones (modelos) que subyacen a esas ideas? sible progresión resultante, compuesta por cuatro
Estos problemas se refieren a un conjunto de niveles.
dificultades que presenta el profesorado de cara a
su desarrollo profesional, y que trataremos am- El nivel de partida: el aprendizaje aditivo
pliamente a continuación. «simple»
En este primer nivel vamos a situar el plantea-
Hipótesis de progresión y dificultades para el miento más simple, el de la mera adición, en el
desarrollo profesional que el protagonismo del alumno es mínimo: los
Para la descripción de las diversas dificultades que alumnos aprenden si están atentos a la explicación
pueden surgir y de la correspondiente hipótesis del profesor y si estudian, mediante una estrategia
de progresión vamos a considerar dos dimensiones: de memorización repetitiva, los contenidos del li-
una primera, más psicológica, que se refiere al gra- bro de texto y los expuestos por el profesor; si no
do de protagonismo del alumno o de la alumna en aprenden es «que son torpes, no atienden, estu-
la elaboración de su propio conocimiento, y otra, dian poco o tienen problemas familiares». De esta
más epistemológica, que tiene que ver con el carác- forma, o se desconocen o se infravaloran las ideas
Cuadro
N
Aprendizaje
I aditivo
«complejo» Aprendizaje
V Aprendizaje constructivista Aprendizaje
E aditivo «simple» constructivista
«simple» Aprendizaje (por «complejo»
L por sustitución)
E descubrimiento
espontáneo
S
de los sujetos. Se trata, por tanto, de un modelo de permanente es frecuente escuchar dicha frase, que
aprendizaje aditivo simple, similar al que concibe resume muy bien la noción de que el aprendizaje
la mente como un saco que hay que llenar o co- memorístico también es eficaz (junto con otras
mo una página en blanco sobre la que se puede afirmaciones del tipo: «si repites mucho un con-
escribir lo que se quiera, y en el que los alumnos y tenido, algo siempre queda; es conveniente ejer-
las alumnas son entes pasivos, que se limitan a mi- citar la memoria; se aprende hincando codos; hay
metizar la realidad en la que se encuentran. personas con tan buena memoria que son capaces
Por tanto, y en relación con el primer problema de recordar todos los detalles...»). El problema es
(la naturaleza de las ideas del alumnado), nos en- que el profesorado que se sitúa en esta posición
contramos con una organización aditiva, no sisté- no distingue claramente un aprendizaje significa-
mica, de la mente humana, que se interesa más por tivo de otro que no lo es (de hecho, el aprendiza-
los elementos (en este caso las unidades de infor- je significativo ha sido muy poco frecuente en la
mación que hay que aprender) que por las inte- experiencia escolar previa de los propios profeso-
racciones que se producen entre los mismos. Co- res), ni reconoce que existen diferentes estrategias
mo consecuencia de ello, la memoria se considera de aprendizaje (aprendizaje repetitivo, por asocia-
como un almacén donde se acumula sin más la in- ción, por elaboración, etc.), que serán más o me-
formación (enciclopedismo), y no como una red nos adecuadas según la naturaleza de la tarea pro-
en un proceso de continua reorganización. puesta (no es lo mismo aprender el concepto de
En cuanto al segundo problema (el cambio de las multiplicación que «recitar» la tabla de multipli-
ideas del alumnado), se considera que el aprendiza- car; o entender el sistema óseo que memorizar los
je se produce mediante relaciones causales mecáni- nombres de los huesos, etc.). La concepción ce-
cas y lineales, tales como que escuchar atentamen- rrada y unívoca que estos profesores poseen del
te al profesor determina al mismo tiempo apren- aprendizaje constituye una dificultad de primer
der la lección, sin que se admita que el aprendizaje orden de cara a su propio desarrollo profesional.
se genera mediante la interacción. Tampoco se re-
conoce el carácter histórico y evolutivo del apren- Los niveles intermedios: del aprendizaje
dizaje, al no identificarse éste con la reorganiza- aditivo complejo al aprendizaje
ción continua de los sistemas de ideas de los suje- constructivista por sustitución
tos. La experiencia anterior del sujeto o no existe Una variante más compleja del modelo aditivo re-
o es algo que hay que eliminar. señado anteriormente sería aquella concepción que
Respecto a la segunda dimensión considerada considera que para aprender es necesario contar con
la noción de verdad, nos encontramos con el sujeto que aprende dimensión primera,
una falta de relativismo en cuanto al conocimien- aunque todavía se mantenga una concepción ce-
to: no existe una diversidad de interpretaciones rrada y absoluta de la verdad que hay que apren-
del mundo, el modelo sólo reconoce una verdad der segunda dimensión. La diferencia respec-
que hay que aprender (la verdad que está en la rea- to al modelo anterior estriba, por tanto, en que se le
lidad, y que se suele identificar con la verdad concede un mayor protagonismo al alumno. Con
científica) y una única estrategia de aprendizaje (la el aprendizaje se sigue pretendiendo la imitación
copia o repetición). El individuo que aprende se de la realidad, pero asumiendo que la copia literal
limita a copiar directamente, sin más mediación, es imposible, en la medida en que hay que poner
la información presente en su entorno, sin que se en marcha complejos procesos psicológicos me-
tengan en cuenta los procesos psicológicos que diadores por parte del aprendiz. Para que se pro-
condicionan el aprendizaje, pues aprender consis- duzca el aprendizaje tienen que darse un conjunto
te en imitar, aunque en ocasiones se admita la in- de condiciones relacionadas con la actividad per-
fluencia de algunas variables como la edad, la inte- sonal del sujeto: que esté atento, que se esfuerce
ligencia, la motivación o el grado de práctica del en memorizar la información, que esté motivado,
sujeto. Los alumnos hacen suyas, con una débil que cuestione sus propias ideas, etc.
implicación personal, las ideas expuestas por el pro- Este modelo, al basarse en la idea de un aprendiz
fesor o que se presentan en el libro de texto, de for- activo, puede confundirse con los planteamientos
ma que los nuevos conocimientos se añaden, com- constructivistas, pero existe una diferencia básica:
pletan o corrigen, sin más, los que ya poseen. En mientras que aquí se asume sin más la correspon-
definitiva, se trata de un modelo coherente con la dencia entre realidad y conocimiento adquirido
ideología dominante en nuestra sociedad, basada (de nuevo el absolutismo epistemológico, pues
en las visiones cerradas y absolutas, el uniperspec- habría un saber único y objetivo al que referir todo
tivismo y la unidimensionalidad, la pasividad y la aprendizaje), en la perspectiva constructivista se
dependencia, la imposición autoritaria del saber. parte de un cierto relativismo epistemológico (pers-
Por otra parte, el modelo aditivo se manifiesta pectivismo y relativismo de todo conocimiento),
en un conjunto de creencias más concretas, que en el que se admite la existencia de saberes diversos.
se pueden sintetizar en la idea de que «...no será En su versión más elaborada, el aprendizaje adi-
tan malo aprender las cosas de memoria cuando tivo complejo adopta la terminología constructi-
todos hemos aprendido algo gracias a ese siste- vista. Se trata de un aprendizaje constructivista
ma». Tanto en la formación inicial como en la por sustitución, en el que se considera respec-
to al primer problema que los alumnos tienen cia no es más que una nueva reformulación más
ideas coherentes y organizadas, teorías ingenuas compleja del modelo que entiende la mente co-
sobre el mundo. Asimismo, se propone en re- mo un saco que se debe llenar o un papel en blan-
lación con el segundo problema un uso didác- co sobre el que escribir, pues el sujeto se limita a
tico sistemático y explícito de las ideas de los registrar las informaciones descubiertas en la rea-
alumnos para propiciar su cambio. Sin embargo, lidad, sin someterlas a ningún tipo de modifica-
se trata de una aproximación simple al construc- ción, pero eso sí, contando con su interés y su
tivismo, en la que el profesor considera las ideas del protagonismo en el aprendizaje. Se tienen en cuen-
alumnado en la medida en que son errores concep- ta los intereses y las necesidades de los alumnos,
tuales que hay que explicitar y cuestionar para así pero no tanto sus ideas sobre los conceptos cientí-
poder sustituirlos por el conocimiento científico. ficos, de forma que aunque se fomenta el activis-
Aunque se admite que el sujeto debe implicarse ac- mo del alumno no se propicia la explicitación y
tivamente en el aprendizaje y ser capaz de relacionar discusión de los conceptos. Se trataría de un apren-
la información nueva con sus conocimientos ante- dizaje por descubrimiento espontáneo, en el que
riores (dimensión primera), ello ocurre en el mar- los alumnos descubren las verdades científicas me-
co de un absolutismo epistemológico, en el que los diante el trabajo empírico, de campo o de labora-
sujetos deben construir exactamente unos signifi- torio con los entes de la realidad. En definitiva,
cados dados (dimensión segunda). Es decir, se man- aunque se valoran mucho los aspectos afectivos y de
tiene la creencia de que hay que cuestionar lo que motivación, no se le da ningún tratamiento didác-
los alumnos piensan para sustituirlo por las concep- tico a sus ideas sobre el mundo, sino que se parte de
ciones científicas, aunque en un marco constructi- un empirismo ingenuo, en el que todos los sujetos
vista en el que se trabaja con las ideas de los sujetos. deben llegar a la verdad (de nuevo única y absoluta)
En todo caso existe una cierta resistencia a asumir que encierra la realidad.
los planteamientos constructivistas con todas sus
consecuencias, posiblemente por lo difícil que re- Nivel deseable: el aprendizaje constructivista
sulta adoptar una posición abierta, relativizadora y complejo
perspectivista del conocimiento. Esta perspectiva se diferencia de las precedentes
Otra forma de aprendizaje aditivo complejo por su concepción evolutiva del aprendizaje (pri-
sería la concepción, presente en los profesores de mera dimensión) y por su concepción relativa de
corte más espontaneísta y más frecuente, por la verdad que hay que aprender (segunda dimen-
tanto, en Primaria, de que los alumnos, si están sión). Se considera que el sujeto, en interacción
suficientemente motivados para la exploración de con otros sujetos y con el medio en general, da
su medio, son capaces, por sí mis-
mos, de descubrir las verdades que
ya se encuentran presentes en la
realidad que observan. Esta creen-
JESÚS BOLINAGA.
Actividades de presentación de la
problemática y primera aproximación a las
ideas de los profesores
Con estas actividades se pretende que los pro-
fesores tomen conciencia de los problemas profe-
sionales que surgen en relación al tratamiento
didáctico de las ideas de los sujetos. En este sen-
tido, resulta esencial que se reflexione sobre las
características de dichas ideas (primer problema),
sobre todo insistiendo en dos aspectos: existen
ideas organizadas en la mente de los sujetos que
aprenden, y esas ideas son el punto de partida en
la construcción del conocimiento escolar. Para
ello resulta eficaz rellenar y comentar posterior-
mente un cuestionario sobre las ideas de los alum-
nos, que se puede complementar con el análisis de
vídeos y transcripciones de situaciones de clase en
los que se expliciten y caractericen las ideas que
poseen los alumnos en relación a diversos tópicos.
Como ejemplo de algunas cuestiones que han
resultado muy efectivas en nuestra práctica formati-
va referidas a los estereotipos más extendidos so-
bre las ideas de los alumnos, podríamos señalar las
siguientes:
- «Los niños no poseen conceptos espontáneos
de muchos aspectos del mundo natural o social
que les rodea (pensemos en la célula, los átomos,
la economía global, el origen de las especies o la
radiación ultravioleta), por ello no resulta siem-
pre adecuado contar con las ideas del alumnado».
- «Cuando el profesor explica de forma amena
JESÚS BOLINAGA.
je de algunos contenidos no es suficiente con que pendiendo de la experiencia de la persona que los
enganchemos la información nueva en la red de comenta (por ejemplo, los dos textos de Brands-
informaciones preexistente en la mente del sujeto». ford y Johnson reseñados en las páginas 392 y 393
Otras afirmaciones discuten el valor de los aprendi- del libro de M. De Vega, 1984).
zajes tradicionales, como por ejemplo: «Lo más ne-
gativo que tiene la memorización de los conteni- Actividades de contraste entre las ideas de los
dos, tal como vienen en el libro o en los apuntes profesores y otras fuentes de información
de clase, es que se fomenta el hábito de no pensar, En este bloque se pretende que los profesores que
y uno termina creyendo que es incapaz de aprender ya han explicitado y discutido sus propias ideas en
por sí mismo». También se pueden incluir afirma- las actividades precedentes las reorganicen, al con-
ciones que sirven para comentar las opciones más trastarlas con informaciones nuevas presentes en
espontáneas, como la que asegura que «para un las actividades de formación. Aunque, como ve-
buen aprendizaje lo básico es la autonomía de los remos a continuación, son muy diversos los re-
alumnos a la hora de investigar la realidad, de forma cursos formativos que se pueden utilizar, convie-
que el profesor debe limitarse a animarlos, a su- ne centrar la cuestión en la elaboración, la aplica-
ministrar los recursos que necesitan y a responder ción y el análisis de un instrumento de exploración
a las preguntas que a ellos se les vayan ocurriendo a de ideas (un cuestionario, el guión para una en-
lo largo de la investigación». trevista, hojas de registro para las observaciones de
En relación con el segundo problema (el cam- clase, plantillas para la codificación de los datos pre-
bio de las ideas de los alumnos y alumnas), con- sentes en las producciones de los alumnos), relacio-
viene plantear el tema de la significatividad, pues nado con un tópico concreto y, a ser posible, den-
aunque muchos profesores conocen el término tro de un proceso de experimentación curricular.
«aprendizaje significativo», no siempre se compren- El estudio de las ideas de los alumnos nos per-
de el contenido del mismo. En este sentido, nos ha mite plantear otras actividades. Así por ejemplo, y
resultado muy útil para la exploración de las ideas en relación con el primer problema, se puede pro-
de los profesores la realización de comentarios de poner que los profesores sitúen las concepciones
textos o dibujos en los que se plantea una situa- detectadas en una escala de complejidad, lo que
ción susceptible de diversas interpretaciones, de- posibilita, a su vez, que se trabajen dos aspectos bá-
sicos: por una parte, que existen dificultades de sesgos que se pueden producir debido a la tradi-
aprendizaje asociadas a la visión simple del mundo ción que posee el examen, y que desvirtúan la fi-
que presentan los alumnos y las alumnas y, por nalidad de la exploración de las ideas. Así, ciertas
otra, que toda verdad es relativa y cambiante. La es- actividades de formación como el comentario de
cala se elabora teniendo en cuenta varias dimensio- vídeos, de transcripciones y de otros materiales en
nes, como por ejemplo: el grado de organización los que se detecten los usos adecuados e inade-
de las ideas manifestadas por los sujetos, su mayor cuados de diferentes instrumentos de exploración
o menor fijación en lo evidente e inmediato, el re- de ideas, pueden complementar el trabajo realiza-
conocimiento o no de niveles de organización dife- do con los propios alumnos. También conviene
rentes a los que percibimos con nuestros sentidos comentar distintos ejemplos en los que se aprecie la
(lo muy pequeño o lo muy grande), la aproxima- dificultad de realizar inferencias desde los datos
ción aditiva o sistémica a la realidad que se puede hasta las concepciones de los sujetos, criticando,
inferir de dichas ideas, la explicación de los hechos por ejemplo, artículos en los que se realiza un tra-
mediante formas de causalidad simples (causa-efec- tamiento muy superficial de los datos obtenidos a
to) o complejas (interacción), el mayor o menor re- partir de cuestionarios o entrevistas con los alum-
conocimiento de la diversidad de perspectivas exis- nos. En el mismo sentido, habría que entrenar al
tentes en la interpretación del mundo, etc. profesor en proceso de formación en la categori-
En este sentido, y en relación con el segundo zación de los datos siguiendo una escala de menor
problema, habría que leer y comentar diversos es- a mayor complejidad.
tudios longitudinales sobre la evolución de las
ideas de los alumnos relacionadas con tópicos Actividades de recapitulación y aplicación
concretos por ejemplo, mediante transcripcio- En este bloque se trata de consolidar los aprendi-
nes de diferentes debates de clase que correspon- zajes profesionales, mediante la discusión de las
den a distintos momentos en el desarrollo de una experiencias realizadas y el comentario de vídeos
temática, que permitan conocer si en realidad y transcripciones de situaciones de clase en las que
se produce una construcción gradual y progresiva aparezca el problema del ajuste entre el proceso
del conocimiento escolar. En todo caso, las activi- de enseñanza y el de aprendizaje. Para llevar a ca-
dades de formación deben propiciar el cuestiona- bo este comentario conviene considerar dimen-
miento de ciertas ideas, como que las concepciones siones como las siguientes: qué dificultades de
de los alumnos sólo requieren de un tratamiento aprendizaje se pueden inferir de las ideas manifes-
puntual, o que hay que conocerlas para sustituir- tadas por los estudiantes, en qué medida el profe-
las por la verdad científica. También pueden com- sor en cuestión las tiene en cuenta, cómo orienta
plementarse estas actividades con el análisis de dife- el proceso de reorganización de dichas ideas, qué
rentes casos en los que se aprecia el carácter mecá- estructuras de interacción se dan con mayor fre-
nico y repetitivo de muchos aprendizajes escolares. cuencia en las relaciones profesor-alumnos. A
Si se trabaja en un contexto de experimentación partir de este análisis se pueden exponer y con-
curricular, conviene realizar tareas de aplicación trastar las distintas interpretaciones aportadas por
de estrategias de aprendizaje a contenidos más o el profesorado en formación, comparando sus si-
menos generales y con un grado de complejidad militudes y diferencias, y facilitando, en suma, un
distinto, procurando que cada estrategia sea la más proceso de negociación de significados y de refle-
adecuada al contenido en cuestión. xión sobre el propio aprendizaje profesional. o
Por último, y en relación con el tercer proble-
ma, resulta esencial el conocimiento práctico de Referencias bibliográficas
los métodos de detección y tratamiento de datos, De Vega, M. (1984): Introducción a la Psicología Cognitiva, Ma-
drid: Alianza Editorial.
pues muchos profesores pretendidamente cons-
tructivistas hacen un uso muy mecánico y simple
de las estrategias y técnicas de exploración de las
ideas de los sujetos. En efecto, muchos profesores
PARA SABER MÁS
y profesoras que se muestran favorables a la idea Cubero, R. (1989): Cómo trabajar con las ideas de los
de tener en cuenta las concepciones del alumna- alumnos, Sevilla: Díada.
Driver, R.; Guesne, E., y Tiberghien, A. (1989):
do presentan un obstáculo metodológico, rela- Ideas científicas en la infancia y la adolescencia, Madrid:
cionado tanto con las técnicas que utilizan para Morata.
Rodrigo, M., y Arnay, J. (1997): La construcción del co-
obtener datos (cuestionarios, entrevistas, observa- nocimiento escolar, Barcelona: Paidós.
ciones de clase, etc.) como con los procedimien-
tos usados para tratar dichos datos e inferir de ellos
lo que piensan los alumnos. Esta dificultad tiene
que ver también con otros dos obstáculos: por * José Eduardo García Díaz es miembro del Grupo DIE
(Didáctica e Investigación Escolar) y del Proyecto Curricu-
una parte, el desconocimiento que los profesores lar IRES (Investigación y Renovación Escolar).
y profesoras puedan tener del tópico a partir del
cual se pretende indagar lo que saben los alumnos NOTA
Este artículo es resultado parcial del proyecto PB94-1449, financiado
(no es posible preparar un buen cuestionario si se por la Dirección General de Investigación Científica y Tecnológica
tienen pocas ideas sobre el tema), y por otra, los (DGICYT).