Metódologia y Técnica de Investigación.

Resumen – Cap(3). LA INVESTIGACION SOCIAL.

En este capítulo examinaremos seis cuestiones:

I. ¿Qué es la investigación?.

La investigación es un proceso humano que se origina cuando alguien se enfrenta a un

problema o una pregunta y comienza a buscar respuestas. El término "investigar" proviene del
latín y significa "averiguar o descubrir algo". En el contexto de la ciencia, la investigación es un
procedimiento reflexivo, sistemático y crítico que tiene como objetivo descubrir o interpretar
los hechos y fenómenos, relaciones y leyes en un área específica de la realidad.

La investigación científica se diferencia del método científico en que la investigación es el

proceso completo que abarca desde la formulación de problemas y hipótesis hasta la
recopilación y análisis de datos para determinar si las hipótesis se confirman o no. El método
científico, por otro lado, se refiere a las normas y reglas utilizadas para llevar a cabo la
búsqueda de respuestas en la investigación.

En resumen, la investigación es un proceso reflexivo y sistemático que busca descubrir la

verdad en un área específica de la realidad, y comprende diversas etapas, desde la formulación
de problemas hasta el análisis de resultados. Se distingue del método científico, que se refiere
a las normas y reglas utilizadas en la búsqueda de respuestas.

II. Características de la investigación.

Las características principales de la investigación son las siguientes:

1. Es una forma de abordar problemas e buscar soluciones a través de una indagación

sistemática.
2. Tiene una base teórica que proporciona un marco en el cual encajan los problemas o
las hipótesis de investigación.
3. Requiere una formulación precisa del problema a investigar y un diseño metodológico
que exprese los procedimientos para buscar respuestas.
4. Implica la comprobación y verificación de los hechos o fenómenos estudiados
mediante evidencia empírica.
5. Trasciende las situaciones o casos particulares para hacer inferencias de validez
general.
6. Utiliza una variedad de instrumentos metodológicos relevantes para obtener y
confirmar los datos necesarios para los objetivos de la investigación.
7. Se registra y se presenta en un informe, documento o estudio formal.

En resumen, la investigación es un proceso riguroso y estructurado que implica la

búsqueda de soluciones a través de una exploración sistemática basada en la teoría, con la
verificación empírica de hechos, y culmina en un informe o estudio que comunica los
resultados obtenidos.
 III. La investigación social.

La investigación social se enfoca en el estudio de la realidad social y se basa en el método

científico para obtener nuevos conocimientos en este campo. Puede ser de dos tipos:
investigación pura, que busca comprender la realidad social, y investigación aplicada, que
busca diagnosticar necesidades y problemas para aplicar conocimientos prácticos. A lo largo de
la historia, la investigación social ha evolucionado desde una tradición filosófica hasta adoptar
enfoques empíricos influenciados por las ciencias físico-naturales.

Los primeros en emplear el método científico en las ciencias sociales fueron los economistas
como Marx, Cournot y Walras, quienes formularon modelos precisos, recopilaron datos
relevantes y realizaron predicciones. Esta tradición se expandió con investigaciones
sociológicas y tuvo un gran impulso en los Estados Unidos en los años 40. A lo largo del tiempo,
la investigación social se ha desarrollado en diferentes partes del mundo.

Hoy en día, la investigación social es una realidad con un volumen significativo de estudios. Se
considera parte de un campo más amplio, las Ciencias Sociales, que abordan aspectos
empíricos, teóricos y, en algunos casos, axiológicos (relacionados con valores y ética). Estos
tres aspectos son fundamentales en la investigación social, ya que lo empírico se refiere a lo
que se estudia, lo teórico proporciona el marco de referencia y lo axiológico influye en la
selección de temas y en las suposiciones de la teoría.

IV. Esquemas o niveles de investigación empírica.

El libro aborda los diferentes niveles de investigación empírica en ciencias sociales:

1. Nivel descriptivo: En este nivel, la investigación se enfoca en caracterizar un fenómeno

o situación, destacando sus rasgos distintivos. Se trata de una enumeración que busca
responder a preguntas como "¿qué es?", "¿cómo es?", "¿dónde está?", "¿de qué está
hecho?", "¿cómo están sus partes?", y "¿cuánto?".

2. Nivel clasificatorio: En este nivel, los datos y fenómenos se organizan, se agrupan en

clases en función de propiedades comunes. La clasificación implica categorización y
ordenación de datos. Aunque más complejo que el nivel descriptivo, la clasificación no
busca explicar los fenómenos, sino facilitar su manipulación y organización.

3. Nivel explicativo: Este nivel constituye la investigación más profunda, donde se intenta
responder a preguntas sobre "por qué" ocurren los fenómenos. Se busca comprender
las causas y los factores determinantes que explican la realidad social. La explicación
puede basarse en leyes científicas o teorías que relacionan fenómenos y buscan prever
sus consecuencias.

El libro también menciona la relación entre explicación y causalidad en las ciencias sociales,
donde se busca comprender las interdependencias de los factores y sus relaciones causales. Se
introduce la idea de determinismo funcional y se destaca la superación de la óptica unilateral
de explicación por un solo factor, considerando condiciones necesarias, suficientes,
contribuyentes, contingentes y alternativas.

En resumen, los niveles de investigación empírica varían en profundidad y enfoque, desde la

mera descripción de fenómenos hasta la búsqueda de explicaciones basadas en relaciones
causales y teorías en las ciencias sociales.
 V. Teoría e investigación empírica en las ciencias sociales: la reciprocidad de
funciones.

El libro aborda la relación entre teoría y investigación empírica en las ciencias sociales y
destaca la reciprocidad de funciones entre ambas:

Función de la Teoría respecto a la Investigación Empírica:

1. Orientación de la Investigación: La teoría guía la investigación al señalar qué hechos

son significativos y qué preguntas se deben formular. La elección de una teoría
condiciona la importancia de los problemas a estudiar.

2. Ofrece un Sistema Conceptual: Proporciona un conjunto de conceptos y categorías

clasificatorias que ayudan a distinguir y comprender los fenómenos sociales.

3. Sistema de Clasificación y Unificación: Facilita la clasificación de hechos y su

organización en categorías, simplificando así la manipulación de datos y su
comprensión.

4. Sistematiza Hechos Mediante Generalizaciones Empíricas: Permite resumir hechos en

generalizaciones y relaciones entre proposiciones, simplificando la comprensión de la
realidad social.

5. Predicción de Hechos: Al establecer regularidades y generalidades, la teoría permite

predecir hechos en situaciones similares, aunque estas predicciones pueden ser
probabilísticas.

6. Indica Áreas No Exploradas: La teoría señala lagunas en el conocimiento y áreas que

requieren investigación adicional.

7. Función de la Investigación Empírica respecto a la Teoría:

8. Inicia la Teoría: A veces, la investigación empírica inicia el desarrollo de la teoría al

descubrir datos inesperados o anómalos que conducen a la formulación de nuevas
hipótesis y tienen implicaciones teóricas.

9. Verificación, Reformulación o Rechazo de la Teoría: La investigación empírica verifica,

reformula o rechaza una teoría al confirmar su validez, adaptarla a los hechos o
demostrar que sus formulaciones no concuerdan con la realidad.

10. Esclarece la Teoría: La investigación empírica arroja luz sobre aspectos no estudiados o
profundiza en áreas conocidas de la teoría.

El libro resalta que en las ciencias sociales, la relación entre teoría e investigación empírica
debe ser reconocida y valorada, ya que ambas son esenciales y se retroalimentan
mutuamente. También señala que, a diferencia de las ciencias físico-naturales, en las ciencias
sociales esta relación debe definirse explícitamente.

En conclusión, la ciencia social se basa en una relación intrincada e inseparable entre teoría y
hechos, y avanza cuando se produce una retroalimentación constante entre ambas. La
reciprocidad de funciones entre teoría e investigación empírica es esencial para el progreso
científico en las ciencias sociales.

VI. Investigación básica e investigación aplicada

El libro aborda la distinción entre dos tipos de investigación, la investigación básica y la

investigación aplicada, según sus objetivos y finalidades:

Investigación Básica (o Pura):

1. Propósito: Aumentar los conocimientos teóricos y el progreso en una determinada

ciencia sin enfocarse directamente en aplicaciones prácticas.
2. Naturaleza: Formal y orientada a propósitos teóricos.
3. Niveles:
a) Investigaciones teóricas fundamentales: Realizadas por destacados pensadores que
formulan nuevas teorías, leyes y métodos en el campo de las ciencias sociales (e.g.,
Marx, Weber, Durkheim, Parsons).
b) Investigaciones teóricas orientadas a aspectos de la realidad: Realizadas dentro de
marcos teóricos específicos para estudiar aspectos de la realidad, verificar hipótesis o
resolver problemas sociales.

Investigación Aplicada (Constructiva o Utilitaria):

1. Relación con la investigación básica: Depende de los avances y descubrimientos de la

investigación básica y se enriquece con ellos.
2. Propósito: Centrada en la aplicación, utilización y consecuencias prácticas de los
conocimientos adquiridos.
3. Enfoque: Orientada hacia la acción y la resolución de problemas prácticos en la
realidad social.

Ejemplo .: Investigación realizada por trabajadores sociales o promotores sociales que buscan
modificar, mantener, reformar o cambiar aspectos de la realidad social para resolver
problemas específicos.

Es importante destacar que en muchas ocasiones, la investigación científica puede tener

ambas finalidades, es decir, puede buscar tanto el aumento de conocimientos teóricos como la
aplicación práctica de esos conocimientos en la realidad. La investigación aplicada se enfoca en
la acción y la solución de problemas concretos, mientras que la investigación básica contribuye
al desarrollo teórico y al avance del conocimiento en una determinada disciplina científica.