LA INVESTIGACIÓN SOCIAL

1. Investigación

Después de todos los análisis que hemos realizado podemos decir que la
investigación no es más que un procedimiento reflexivo, sistemático, controlado y
crítico, que permite descubrir nuevos datos o hechos, relaciones o leyes en
cualquier campo del conocimiento humano. Entre las muchas definiciones que
podemos encontrar sobre investigación tenemos la que se halla en el Webster´s
International Dictionary “Investigación es una indagación o examen cuidadoso o
crítico en la búsqueda de hechos o principios, una diligente pesquisa para averiguar
algo”1.

2. La investigación comprende la formulación y definición de problemas; la

formulación de hipótesis; la recopilación, sistematización y elaboración de datos; la
formulación de deducciones y proposiciones generales y por último el análisis de
las conclusiones para determinar sí confirman las hipótesis formuladas y si encajan
dentro delo marco teórico del que se partió.

3. Al reflexionar sobre las características de la investigación y apoyados en la

descripción que realiza Best2 podemos mencionar que:

La investigación es un procedimiento mediante el cual se recogen nuevos

conocimientos de fuentes primarias, que permiten el avance científico, coloca el
acento en el descubrimiento de principios generales, trasciende las situaciones
particulares investigadas.

También expresa que la investigación es una exploración experta, sistemática y

exacta, que parte desde el momento que se recolecta toda la información y se
ordenan las sistematizaciones teóricas que interesan a la investigación, se formulan

(1) Webster´s International Dictionary.

(2) BEST, John W.: Cómo investigar en educación. Edit. Morata, Madrid, 1961.
los problemas e hipótesis, se recogen los datos y se ordenan, sistematizan y
analizan con tanta exactitud como sea posible.

Best alega que empleando todas las pruebas posibles para el control critico de los
datos recogidos y los procedimientos empleados, la investigación puede ser lógica
y objetiva e intenta organizar los datos en términos cuantitativos, en cuanto esto sea
posible.

Por último dice Best que la investigación se registra y se expresa en un informe,

documento o estudio, donde se indica la metodología utilizada, se documentan las
referencias bibliográficas, se precisa la terminología utilizada, se reconocen los
factores limitativos y se expresan los resultados registrados con la mayor
objetividad.

4. Podemos resumir que la investigación en el campo de la investigación social

es el proceso, que utilizando la metodología científica, permite obtener nuevos
conocimientos en el campo de la realidad social.

5. Entre la teoría y la investigación existe una relación estrecha toda vez que se
dice que la teoría orienta a la investigación en cuanto señala los hechos
significativos que han de estudiarse y orienta la formulación de preguntas. Sabemos
que el análisis conceptual no es teoría, sin embargo la teoría conduce a la
elaboración de un sistema conceptual.

En última instancia, la teoría indica áreas no exploradas del conocimiento; mientras

que la teoría resume el contenido de hechos e indica lo que no ha sido observado,
puede señalar una laguna del conocimiento o indicar la necesidad de que la
investigación se oriente en la búsqueda de hechos adicionales.

6. La investigación no tiene solamente el papel de comprobar hipótesis, por el

contrario, le corresponde una parte significativa e insustituible en el desarrollo de la
teoría y cumple por lo menos 3 funciones principales:

La primera es lo que Merton3 denomina como “Serenditico” (Serendipity Patter), que

(3) MERTON, Robert: Teoría sociológica e investigación empírica. Cuaderno de Sociología

N°13. Instituto de Sociología. Universidad de Buenos Aires, 1961.
no es más que una forma no planificada de iniciación de la teoría; se da cuando en
el proceso y transcurso de una investigación, un dato inesperado, anómalo y
estratégico impulsan a iniciar la teoría.

En segunda instancia vemos que la investigación lleva a la aceptación,

reformulación o rechazo de la teoría, por ultimo podemos ver que la investigación
permite esclarecer la teoría, arrojando luz sobre aspectos no estudiados o
profundizando lo ya conocido.

En conclusión, la ciencia se basa en una intrincada e inesperable relación mutua

entre teoría y hecho, mediante la investigación empírica. Más aun, toda ciencia
avanza en la medida en que se da ese proceso de retroalimentación entre teoría e
investigación.

7. Tenemos que cuando se habla de investigación, se suele hace una distinción

que algunos consideran arbitrarias y en las cuales no vamos a entrar en discutir, sin
embargo haremos mención de ellas; que son la investigación básica denominada
también pura o fundamental, y la investigación aplicada, constructiva o utilitaria.

Con la investigación básica se busca el progreso científico, acrecentar los

conocimientos teóricos, sin interesarse directamente en sus posibles aplicaciones o
consecuencias prácticas. Mientras que por otra parte la investigación aplicada
guarda íntima relación con lo anterior, pues depende de los descubrimientos y
avances de la investigación básica y se enriquece con ellos, pero se caracteriza por
su interés en la aplicación, utilización y consecuencia prácticas de los
conocimientos.