Ingreso por vías respiratoria

Las enfermedades pulmonares ambientales son causadas por la inhalación

de partículas, gases, vapores o nebulizaciones nocivas, habitualmente
durante el trabajo. Si una enfermedad pulmonar es causada por partículas
inhaladas, se denomina habitualmente con el término neumoconiosis.
El lugar del pulmón o de la vía aérea donde finalmente llegan estas
sustancias y el tipo de enfermedad que causan depende del tamaño y del tipo
de partícula inhalada. Las más grandes pueden quedar atrapadas en la nariz
o en las vías respiratorias de gran calibre, pero las más pequeñas alcanzan
los pulmones. Una vez allí, algunas partículas se disuelven y pasan al torrente
sanguíneo. Las defensas del cuerpo eliminan la mayoría de las partículas
sólidas que no se disuelven.
El organismo tiene varios mecanismos para eliminar las partículas inhaladas.
En las vías respiratorias, el moco cubre las partículas de modo que sea fácil
expulsarlas mediante la tos. Además, las células que revisten las vías
respiratorias tienen unos filamentos diminutos llamados cilios que se
proyectan hacia las vías respiratorias y son capaces de expulsar fuera del
pulmón las partículas mediante un movimiento de barrido. En los pequeños
sacos de aire de los pulmones (alvéolos) existen células «limpiadoras»
(macrófagos) que capturan la mayoría de las partículas y las vuelven
inofensivas.
Muchos tipos diferentes de partículas dañan los pulmones. Algunas son de
origen orgánico, es decir, están hechas de materiales que contienen carbono
y forman parte de organismos vivos (como el polvo de los cereales, el polvo
del algodón o la caspa de los animales). Otras son inorgánicas, es decir, no
proceden de organismos vivos, como los metales o los minerales (por
ejemplo, el amianto o el sílice).
Muchas más personas están en riesgo de asma ocupacional como un
resultado de la exposición de contaminación en el lugar de trabajo.
 PARTÍCULAS
ASBESTOSIS
La asbestosis es la formación extensa de tejodos fibrosos en los
pulmones causada por la aspiración de polvo de amianto (asbesto)

 La asbestosis (amiantosis) causa dificultad respiratoria y una

disminución de la capacidad para hacer ejercicio.
 El diagnóstico se hace generalmente con radiografías de tórax y
tomografía computarizada.
 La asbestosis se puede prevenir reduciendo al mínimo la exposición al
asbesto.
 El tratamiento consiste en la administración de oxígeno y otras
medidas destinadas a facilitar la respiración.
El amianto es una familia de compuestos naturales cuyas propiedades
estructurales y resistentes al calor la hacen útil para su inclusión en
materiales de construcción y construcción naval, frenos de automóviles y
algunos tejidos. El amianto se puede encontrar en concentraciones bajas en
el aire, el agua y el suelo, pero este bajo nivel de exposición medioambiental
no contribuye significativamente a la enfermedad humana. El amianto
(asbesto) está compuesto de silicatos minerales fibrosos de diversa
composición química. Cuando se inhalan, las fibras de asbesto se adhieren
profundamente a los pulmones, causando cicatrices. La inhalación de asbesto
también puede producir el engrosamiento de las dos capas de la membrana
que recubre los pulmones (la pleura). Estos engrosamientos se denominan
placas pleurales. Estas placas no suelen volverse cancerosas.

El asbesto también pueden causar cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón

debido al asbesto está relacionado en parte con el grado de exposición a las
fibras de asbesto. Entre las personas que padecen asbestosis, el cáncer de
pulmón se desarrolla con más frecuencia en aquellas que también fuman
cigarrillos, en especial en las que fuman más de un paquete al día.
Aunque la población ha comenzado a tomar conciencia sobre los riesgos que
encierra el asbesto, quienes no están expuestos a él de forma ocupacional
tienen un riesgo muy bajo de desarrollar enfermedades pulmonares
relacionadas con el mismo. El asbesto debe fragmentarse en pequeñas
partículas para que sea inhalado hacia los pulmones. Los obreros que
trabajan en la demolición de construcciones con aislamientos de amianto,
tienen un riesgo mayor. Las personas que trabajan con el amianto corren el
riesgo de padecer enfermedades pulmonares. Cuanto más tiempo se expone
una persona a las fibras de asbesto, mayor es el riesgo de contraer una
enfermedad relacionada con el mismo.

¿Sabías que...?

 La mayoría de las personas tienen un riesgo muy bajo de desarrollar

trastornos pulmonares relacionados con el asbestos.

Síntomas de la abestosis
Los síntomas de asbestosis aparecen gradualmente y solo después de que
grandes áreas del pulmón se hayan fibrosado. La fibrosis de los pulmones
causa su rigidez. Los primeros síntomas son una leve dificultad respiratoria y
la disminución de la capacidad para hacer ejercicio. Los fumadores con
bronquitis crónica (inflamación prolongada de las vías respiratorias de gran
calibre) y asbestosis pueden presentar tos y sibilancias. Gradualmente, la
respiración se vuelve cada vez más difícil. Alrededor del 15% de las personas
con asbestosis desarrollan ahogo e insuficiencia respiratoria graves.
Los dedos en palillo de tambor o acropaquias son un ensanchamiento de las
puntas de los dedos de las manos o de los pies, con un cambio del ángulo
que forma la uña a su salida. Cuando los pulmones están gravemente
dañados, el corazón puede sufrir debido a un esfuerzo excesivo, que
degenera en insuficiencia cardíaca (cor pulmonale).

Diagnóstico de la abestois

 Antecedentes de exposición al amianto

 Obtención de pruebas de imagen del tórax

Las personas que padecen asbestosis suelen tener una función pulmonar
anómala y, en la auscultación del pulmón, se notan sonidos anormales,
llamados crepitaciones. En las personas con antecedentes de exposición al
asbesto, los médicos a veces diagnostican la asbestosis mediante una
radiografía de tórax o una tomografía computarizada de alta resolución (TC)
torácica que muestra las alteraciones características. Es muy poco frecuente
la necesidad de una biopsia pulmonar para realizar el diagnóstico.

Prevención de la abestosis

Las enfermedades causadas por inhalación de asbesto se pueden evitar

disminuyendo al máximo el polvo y las fibras de asbesto en el lugar de
trabajo. Dado que el control del polvo ha mejorado en las industrias que
utilizan el amianto, es menor el número de personas que desarrollan
asbestosis en la actualidad. Los materiales de construcción que contienen
asbesto en una casa son solo motivo de preocupación si han de ser
demolidos o hay que hacer reformas en el hogar, en cuyo caso deben ser
retirados o manipulados por trabajadores especializados que usen técnicas
seguras.
Los fumadores que han estado en contacto con el amianto pueden reducir el
riesgo de desarrollar un cáncer de pulmón dejando de fumar y sometiéndose
a radiografías anuales de tórax.
A las personas que han estado en contacto con el amianto se les recomienda
la vacunación con la vacuna neumocócica administrada una sola vez y
la vacuna contra la gripe administrada cada año, a fin de ayudarles a
protegerse contra las infecciones a las que los trabajadores pueden ser más
vulnerables.

Tratamiento de la abestosis

 Tratamientos para aliviar los síntomas

La mayoría de los tratamientos para la asbestosis alivian los síntomas. La

oxigenoterapia alivia la dificultad respiratoria. Fármacos y otras medidas,
entre ellas la limitación de la ingesta de sal y la disminución de peso si es
necesario, pueden ayudar a aliviar la insuficiencia cardíaca.
BERILIOSIS

 Las personas que trabajan con berilio, como los trabajadores del sector
aeroespacial, están en riesgo de la enfermedad de berilio.

La beriliosis es una inflamación pulmonar causada por la inhalación de polvo

o vapores que contiene berilio.
 La mayoría de las personas con beriliosis tienen un desarrollo gradual
de tos, dificultad para respirar, fatiga y sudoración nocturna.
 El diagnóstico se basa en la historia personal de exposición, la
radiografía de tórax, la tomografía computarizada y las pruebas de
reacción del sistema inmunitario al berilio.
 Para el tratamiento pueden ser necesarios oxígeno y corticoesteroides.
 Algunas personas necesitan tomar corticoesteroides de por vida, y
algunas necesitan un trasplante de pulmón.
El berilio es un metal que se utiliza en pequeñas cantidades en muchas
industrias. La exposición al berilio es una causa común pero poco reconocida
de enfermedad en personas que extraen y procesan berilio y en muchas
industrias, incluyendo la producción de aleaciones de berilio, el mecanizado
de aleaciones de metal, la electrónica, las telecomunicaciones, la fabricación
de armas nucleares, la defensa, la aviación, la automoción, la industria
aeroespacial y la chatarra y el reciclaje de computadoras y productos
electrónicos. Debido a que pequeñas cantidades de berilio son tóxicas y se
agregan a muchas aleaciones de cobre, aluminio, níquel y magnesio, los
trabajadores a menudo desconocen su exposición y sus riesgos. Junto con
los trabajadores de estas industrias, algunas personas que vivían cerca de las
refinerías de berilio también desarrollaron beriliosis.
La diferencia entre la beriliosis y otras enfermedades pulmonares
ambientales es que, a niveles bajos de exposición, los problemas pulmonares
parecen producirse solo en individuos sensibles al berilio y que representan
aproximadamente del 2 al 6% de los que están en contacto con este metal. La
enfermedad puede aparecer en tales personas, incluso con una exposición
relativamente breve al polvo de berilio.
La beriliosis puede ser
  Aguda
 Crónica
En la actualidad, la beriliosis aguda es muy poco frecuente. La beriliosis
aguda se desarrolla de repente, principalmente en forma de inflamación del
tejido pulmonar. Los pulmones están rígidos y funcionan mal.
La beriliosis crónica es más común. Se forma tejido anómalo en los pulmones,
y los ganglios linfáticos aumentan de tamaño.

La beriliosis es una inflamación pulmonar causada por la inhalación de

polvo o vapores que contienen berilio.
 La mayoría de las personas con beriliosis tienen un desarrollo gradual
de tos, dificultad para respirar, fatiga y sudoración nocturna.
 El diagnóstico se basa en la historia personal de exposición, la
radiografía de tórax, la tomografía computarizada y las pruebas de
reacción del sistema inmunitario al berilio.
 Para el tratamiento pueden ser necesarios oxígeno y corticoesteroides.
 Algunas personas necesitan tomar corticoesteroides de por vida, y
algunas necesitan un trasplante de pulmón.
El berilio es un metal que se utiliza en pequeñas cantidades en muchas
industrias. La exposición al berilio es una causa común pero poco reconocida
de enfermedad en personas que extraen y procesan berilio y en muchas
industrias, incluyendo la producción de aleaciones de berilio, el mecanizado
de aleaciones de metal, la electrónica, las telecomunicaciones, la fabricación
de armas nucleares, la defensa, la aviación, la automoción, la industria
aeroespacial y la chatarra y el reciclaje de computadoras y productos
electrónicos. Debido a que pequeñas cantidades de berilio son tóxicas y se
agregan a muchas aleaciones de cobre, aluminio, níquel y magnesio, los
trabajadores a menudo desconocen su exposición y sus riesgos. Junto con
los trabajadores de estas industrias, algunas personas que vivían cerca de las
refinerías de berilio también desarrollaron beriliosis.
La diferencia entre la beriliosis y otras enfermedades pulmonares
ambientales es que, a niveles bajos de exposición, los problemas pulmonares
parecen producirse solo en individuos sensibles al berilio y que representan
aproximadamente del 2 al 6% de los que están en contacto con este metal. La
enfermedad puede aparecer en tales personas, incluso con una exposición
relativamente breve al polvo de berilio.
La beriliosis puede ser
 Aguda

 Crónica

En la actualidad, la beriliosis aguda es muy poco frecuente. La beriliosis

aguda se desarrolla de repente, principalmente en forma de inflamación del
tejido pulmonar. Los pulmones están rígidos y funcionan mal.
La beriliosis crónica es más común. Se forma tejido anómalo en los pulmones,
y los ganglios linfáticos aumentan de tamaño.

Síntomas de la enfermedad de Berilio

Las personas con beriliosis aguda tienen accesos repentinos de tos, dificultad
para respirar y pérdida de peso. La beriliosis aguda también afecta a la piel
(provoca erupciones) y a los ojos (causa enrojecimiento e irritación).
En la beriliosis crónica, la tos, la dificultad respiratoria, la pérdida de peso, los
sudores nocturnos y el cansancio evolucionan de manera gradual, a menudo
entre 10 y más de 40 años después de la exposición a la contaminación.
Cuando la enfermedad se detecta en su fase inicial, es posible que la
beriliosis no haya causado síntomas.

Diagnóstico de beriliosis

 Antecedentes de exposición al berilio

 Análisis de sangre para determinar la alergia al berilio
El diagnóstico se basa en la historia personal de exposición al berilio y sobre
los resultados de un análisis de sangre, llamada test de proliferación de
linfocitos por berilio (TPLBe), que analiza la alergia al berilio.
Si la enfermedad se encuentra en una etapa más avanzada, los cambios
característicos observados en una radiografía de tórax o una tomografía
computarizada (TC) ayudan a los médicos a hacer el diagnóstico. Sin
embargo, las radiografías y las tomografías computarizadas de las personas
con beriliosis se asemejan a las de las personas con otra enfermedad
pulmonar llamada sarcoidosis. El diagnóstico definitivo se realiza haciendo
una prueba en la que se introduce en los pulmones un tubo, llamado
broncoscopio, para obtener muestras de tejido pulmonar y células para
detectar una reacción alérgica al berilio.

Pronóstico de la beriliosis

La beriliosis aguda puede ser grave, incluso mortal. La mayoría de las

personas se recuperan al cabo de entre 7 y 10 días, si reciben un tratamiento
apropiado. Sin embargo, algunas personas con beriliosis aguda mueren o
desarrollan la forma crónica de la enfermedad.
La evolución de la enfermedad en personas que desarrollan síntomas años
después de la exposición es completamente distinta. Las personas con
beriliosis crónica continúan teniendo síntomas, que tienden a empeorar. Si los
pulmones están gravemente dañados por la beriliosis, el corazón puede sufrir
debido a un esfuerzo excesivo, que degenera en insuficiencia cardíaca (cor
pulmonale) y muerte.

Prevención de la beriliosis

La beriliosis puede prevenirse mediante una estricta limitación a la exposición

a berilio.

Tratamiento de la beriliosis

 Para la beriliosis aguda, respiración asistida

 En la enfermedad crónica por berilio, corticoesteroides
A los enfermos con beriliosis aguda se les administra oxígeno según sea
necesario y pueden necesitar un ventilador mecánico para apoyar la
respiración. Se prescribe un tratamiento con medicamentos corticoesteroides.
En la beriliosis crónica se puede administrar corticosteroides, como la
prednisona oral. Algunas personas han de tomar corticoesteroides durante
toda la vida. La vida de algunas personas con beriliosis crónica muy grave
depende de un trasplante de pulmón. Otras medidas de apoyo, como la
oxigenoterapia, la rehabilitación pulmonar y el tratamiento farmacológico de la
insuficiencia cardíaca del lado derecho, se usan según sean necesarias.
BISINOSIS

La bisinosis es un estrechamiento de las vías respiratorias causado por

inhalación de particulas de algodón, lino o cáñamo.

 La bisinosis puede causar sibilancias y opresión en el pecho,

generalmente en el primer día de trabajo después de una pausa.
 El diagnóstico se realiza mediante una prueba que muestra
disminución de la función pulmonar a lo largo de un día de trabajo.
 Debe cesar la exposición, y a continuación pueden tratarse las
sibilancias y la opresión en el pecho con los medicamentos usados para
el asma.
La bisinosis es una enfermedad pulmonar de origen ambiental que, en
Estados Unidos y en Gran Bretaña, se produce casi exclusivamente en
personas que trabajan con algodón sin procesar. Quienes trabajan con lino y
cáñamo pueden también desarrollar este tipo de afección. Los más afectados
parecen ser los obreros que abren fardos de algodón en rama o que trabajan
en las primeras fases del procesamiento del algodón. Aunque las personas
pueden verse afectadas después de trabajar con el algodón durante un breve
periodo de tiempo, la mayoría no desarrollan la enfermedad hasta que han
estado expuestas durante 10 años o más. Aparentemente, una toxina
producida por bacterias presentes en el algodón en rama se mezcla con el
polvo de algodón y provoca el estrechamiento de las vías respiratorias en las
personas propensas a ello.

Síntomas de la bisinosis

La bisinosis puede causar sibilancias y opresión en el pecho, generalmente

en el primer día de trabajo después de una pausa. Los síntomas tienden a
disminuir tras una exposición repetida y la opresión en el pecho puede
desaparecer hacia el final de la semana de trabajo. Sin embargo, cuando se
trata de una persona que ha trabajado con algodón durante muchos años, la
opresión en el pecho puede durar 2 o 3 días, o incluso 1 semana. La
exposición prolongada al polvo del algodón aumenta la frecuencia de los
síntomas (sibilancia, opresión en el pecho) y evoluciona hacia una
enfermedad pulmonar, que puede a veces ser incapacitante.
Diagnóstico de la bisinosis

 Pruebas de función pulmonar

El diagnóstico se establece mediante pruebas de función pulmonar, que
muestran la disminución de la función pulmonar a lo largo de una jornada
laboral. Por lo general, la disminución de la función pulmonar es mayor
durante el primer día de trabajo.
Los médicos recomiendan que las personas que trabajan en la industria textil
se sometan periódicamente a pruebas de funcionalidad pulmonar, por lo que
la bisinosis se detecta temprano.

Prevención de la bisinosis

Las mejores maneras de prevenir la bisinosis consisten en controlar el polvo y

utilizar dispositivos de protección, como respiradores, mascarillas contra el
polvo y otros equipos.

Tratamiento de la bisinosis

 La eliminación de la exposición
 Fármacos para abrir las vías respiratorias
Los trabajadores con síntomas de bisinosis que también experimenten
disminución repentina de la función pulmonar en el primer día de trabajo
deben ser alejados de la exposición. La respiración sibilante y la opresión en
el pecho se pueden tratar con los mismos fármacos utilizados para el asma.

NEUMOCONIOSIS de los TRABAJADORES del CARBÓN

La neumoconiosis de los mineros del carbón es una enfermedad pulmonar

causada por depósitos de polvo de carbón en los pulmones.
 Generalmente, las personas afectadas no tienen síntomas, pero en los
estadios graves de la enfermedad tienen tos y dificultad para respirar.
 Para hacer el diagnóstico se utilizan radiografías de tórax y tomografía
computarizada.
 La reducción de la exposición es una medida de prevención muy
importante.
  Para mantener las vías respiratorias abiertas y libres de moco es
necesario el tratamiento farmacológico.
La neumoconiosis de los mineros del carbón es una enfermedad pulmonar de
origen ambiental desarrollada como consecuencia de la inhalación de polvo de
carbón o grafito durante mucho tiempo, por lo general 20 años o más. Aunque
el polvo de carbón es relativamente inerte y no provoca demasiadas
reacciones, se extiende por todo el pulmón y en una radiografía se observa en
forma de pequeñas manchas. El polvo de carbón puede obstruir las vías
respiratorias.
En la forma simple de la neumoconiosis de los mineros del carbón, el polvo de
carbón se acumula alrededor de las vías respiratorias de pequeño calibre de
los pulmones (bronquiolos). Cada año, entre el 1 y el 2% de las personas con
la modalidad simple de la neumoconiosis de los mineros del carbón desarrollan
una forma de la enfermedad más grave llamada fibrosis masiva progresiva, en
la cual aparecen grandes cicatrices (de al menos 1,3 cm de diámetro) como
reacción al polvo. La fibrosis masiva progresiva empeora aún después de
suspender la exposición al polvo de carbón. Recientemente, se ha observado
un rápido desarrollo de fibrosis masiva progresiva entre los jóvenes mineros del
carbón, especialmente en el este de Estados Unidos. Las cicatrices pueden
destruir el tejido pulmonar y los vasos sanguíneos de los pulmones.
En el síndrome de Caplan (un trastorno poco frecuente que afecta a los
mineros del carbón que padecen artritis reumatoide), se desarrollan
rápidamente grandes nódulos fibrosos redondeados en el pulmón. Tales
nódulos se forman en individuos que han sufrido una exposición significativa
al polvo de carbón, incluso sin tener neumoconiosis de los mineros del
carbón.

Síntomas de la neumoconiosis de los trabajadores del carbón

Por lo general, la forma simple de la neumoconiosis de los mineros del carbón

no produce síntomas. Sin embargo, muchas personas con esta enfermedad
tosen y sienten ahogo fácilmente ya que también tienen afectadas sus vías
respiratorias con bronquitis crónica o enfisema. Estos trastornos ocurren con
mayor probabilidad entre los fumadores, por lo que los fumadores afectados
por neumoconiosis de los mineros del carbón tienen mayor probabilidad de
presentar los síntomas.
Por otra parte, en las fases más avanzadas de la fibrosis masiva progresiva
hay tos y, con frecuencia, una dificultad respiratoria incapacitante.

Diagnóstico de neumoconiosis de los trabajadores del carbón

 Radiografías torácicas o tomografía computarizada

Los médicos establecen el diagnóstico cuando reconocen las manchas
características en la radiografía de tórax o en una tomografía computarizada
(TC) de la persona que ha estado expuesta al polvo de carbón durante mucho
tiempo, por lo general alguien que ha trabajado en minas bajo tierra por lo
menos durante 10 años.
Para controlar el trastorno se realizan pruebas de función pulmonar y
mediciones de la cantidad de oxígeno en la sangre pulmonar.

Prevención de laneumoconiosis de los trabajadores del carbón

La prevención es fundamental ya que no hay cura para la neumoconiosis de

los mineros del carbón. La enfermedad se puede prevenir suprimiendo el
polvo de carbón en el lugar de trabajo. Los sistemas de ventilación son un
recurso adecuado. Las mascarillas que filtran y purifican el aire mejoran las
condiciones, pero la protección es limitada.
Los médicos suelen recomendar que a las personas que trabajan con carbón
se les practiquen radiografías de tórax anualmente para detectar la
enfermedad en una fase inicial. Cuando esta se detecta, el trabajador debe
trasladarse a una zona con bajos niveles de polvo de carbón para evitar la
fibrosis masiva progresiva. Se recomienda a los mineros del carbón
fumadores que abandonen el hábito de fumar. A estas personas se les
administran las vacunas neumocócica y antigripal para mejorar la protección
contra las infecciones, a las que suelen ser propensas.
Tratamiento de la neumoconiosis de los trabajadores del carbón

 Tratamiento de los síntomas y rehabilitación pulmonar

Una persona con dificultad respiratoria puede beneficiarse de la terapia con
oxígeno y de la rehabilitación pulmonar para lograr que las actividades
cotidianas resulten más sencillas, y en ocasiones del tratamiento con
fármacos que mantienen las vías respiratorias abiertas y libres de secreciones
(broncodilatadores).

EXPOSICIÓN A GASES Y SUSTANCIAS QUÍMICAS

 Los síntomas dependen de qué gas o agente químico se trate, cuán

profundamente se inhale y durante cuánto tiempo.
 Los síntomas incluyen irritación de los ojos o la nariz, tos, sangre en el
esputo y ahogo.
 Para determinar la magnitud del daño pulmonar producido se utilizan la
radiografía de tórax, la tomografía computarizada y las pruebas de
respiración.
 Para abrir las vías respiratorias y disminuir la inflamación se
proporciona oxígeno y tratamiento con fármacos
Muchos tipos de gases, como cloro, fosgeno, dióxido de azufre, sulfuro de
hidrógeno, dióxido de nitrógeno y amoníaco, pueden liberarse de repente a
causa de un accidente industrial e irritar gravemente los pulmones. Los gases
también se han usado como agentes de guerra química.
Los gases como el cloro y el amoníaco se disuelven con facilidad e irritan
inmediatamente la boca, la nariz y la garganta. Las partes profundas del
interior de los pulmones se ven afectadas solo cuando el gas se inhala
profundamente. Una exposición frecuente en los hogares se produce cuando
una persona mezcla amoníaco con productos de limpieza que contienen
cloro. Esto libera cloramina, un gas irritante.
¿Sabías que...?

 Se produce una exposición doméstica común a un gas químico cuando

una persona mezcla amoníaco doméstico con limpiadores que contienen
cloro.
Algunos gases, como el dióxido de nitrógeno, no se disuelven fácilmente. Por
consiguiente, no producen signos de alarma iniciales de exposición, como
irritación de la nariz y de los ojos, y son inhalados en profundidad hacia los
pulmones más fácilmente. Dichos gases causan la inflamación de las vías
respiratorias de pequeño calibre (bronquiolitis) o la acumulación de líquido en
los pulmones (edema pulmonar).
La enfermedad de los trabajadores de los silos (que afecta principalmente a
los granjeros) se produce por la inhalación de vapores que contienen dióxido
de nitrógeno liberado por el forraje húmedo, como el maíz o los cereales
recién cosechados. Puede que el líquido no aparezca en los pulmones hasta
12 horas después de la exposición; la afección puede curarse
transitoriamente y luego reaparecer al cabo de 10 o 14 días, incluso sin un
nuevo contacto con el gas. Esta recidiva tiende a afectar las vías respiratorias
de pequeño calibre (bronquiolos).
La inhalación de algunos gases y sustancias químicas puede también originar
una respuesta alérgica que conduce a una inflamación y, en algunos casos, a
fibrosis dentro y fuera de los pequeños sacos de aire (alvéolos) y de los
bronquiolos. Esta enfermedad se denomina neumonitis por hipersensibilidad.

Los gases radiactivos, que pueden ser liberados por accidente en un reactor
nuclear, pueden provocar cáncer de pulmón y otras formas de cáncer que
pueden aparecer años después de la exposición.
Otros gases inhalados pueden causar una intoxicación general (incluyendo
dificultad para respirar), ya que son tóxicos para las células del organismo
(como el cianuro) o porque desplazan el oxígeno de la sangre y por lo tanto,
limitan la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos (como el metano o el
monóxido de carbono).
En algunas personas puede aparecer bronquitis crónica a causa de la
exposición a pequeñas cantidades de gas u otras sustancias químicas
durante un periodo prolongado (inflamación de las vías respiratorias).
También la inhalación de algunas sustancias químicas, como los compuestos
de arsénico y los hidrocarburos, pueden causar cáncer. El cáncer puede
desarrollarse en los pulmones o en cualquier parte del organismo,
dependiendo de la sustancia inhalada.
Síntomas de la exposición a gases y a sustancias químicas

Los gases solubles como el cloro, el amoníaco y el ácido fluorhídrico,

producen graves quemaduras en los ojos, la nariz, la garganta, la tráquea y
en las vías respiratorias de gran calibre al cabo de pocos minutos de la
exposición a ellos. A menudo causan tos y sangre en el esputo (hemoptisis).
También son comunes las arcadas y la dificultad respiratoria.
Los gases menos solubles, como el dióxido de nitrógeno y el ozono, causan
dificultad respiratoria, en ocasiones grave, al cabo de 3 o 4 horas y, a veces,
hasta 12 horas después de la exposición
Con los gases menos solubles, se puede producir una lesión pulmonar a largo
plazo y causar sibilancias crónicas y dificultad para respirar.

Diagnóstico de exposisción a gases y a sustancias químicas

 Antecedentes de exposición relevante

 Radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC)
Una radiografía de tórax permite observar si se ha producido edema pulmonar
o bronquiolitis. La tomografía computarizada es especialmente útil cuando se
trata de personas cuya radiografía de tórax es normal pese a tener síntomas
de la enfermedad.
Se coloca un sensor sobre el dedo del paciente para determinar la cantidad
de oxígeno en la sangre (pulsioximetría).
Para evaluar la lesión pulmonar se realizan pruebas de función pulmonar,
incluyendo la determinación de la cantidad de aire que pueden contener los
pulmones y la velocidad a la que se intercambian el oxígeno y el dióxido de
carbono.

Pronóstico de la exposición a gases y a sustancias químicas

La mayoría de las personas se recuperan completamente de una exposición
accidental a gases. Las complicaciones más graves son una infección
pulmonar o lesiones graves que provocan cicatrización de las vías
respiratorias de pequeño calibre (bronquiolitis obliterante). Algunos estudios
han demostrado un deterioro de la función pulmonar a largo plazo, aún años
después del episodio de exposición a los gases.
Prevención de la exposición a gases y a sustancias químicas

El mejor modo de prevenir la exposición es obrar con extrema cautela cuando

se manipulan gases y sustancias químicas. Las personas que usan productos
de limpieza u otros productos químicos en el hogar deben trabajar en áreas
bien ventiladas.
En caso de un escape accidental, deben estar disponibles máscaras de gas
con su propia provisión de aire. Los granjeros en los silos deben estar
informados sobre el peligro de la exposición a gases tóxicos. No se debe
entrar a rescatar a una persona expuesta en ambientes en los que puedan
estar presentes gases tóxicos a menos se disponga de un equipo de
protección.

¿Sabías que...?

 No se debe entrar a rescatar a una persona expuesta en ambientes en

los que puedan estar presentes gases tóxicos a menos se disponga de
un equipo de protección que suministre aire fresco u oxígeno de un
tanque.

Tratamiento de la exposición a gases y a sustancias químicas

 Oxigenoterapia

El oxígeno es la base del tratamiento en las personas que están expuestas a

gases. Cuando la lesión pulmonar es grave, la persona puede
necesitar ventilación mecánica. Sin embargo, cualquier persona que tenga
problemas para respirar después de inhalar un gas se vigila por lo general
durante un día en el hospital para asegurar que no se producen
complicaciones graves. Son beneficiosos los fármacos que abren las vías
respiratorias (broncodilatadores), los líquidos por vía intravenosa y los
antibióticos. A menudo, se administran corticoesteroides, como la prednisona,
para reducir la inflamación de los pulmones.
Lesión por inhalación de gas irritante

Los gases irritantes son aquellos que, al ser inhalados, se disuelven en el

agua de la mucosa de las vías aéreas y provocan una respuesta inflamatoria,
en general debida a la liberación de radicales ácidos o alcalinos. Las
exposiciones al gas irritante afecta sobre todo las vías aéreas y causan
traqueítis, bronquitis y bronquiolitis. Otros agentes inhalados pueden ser
tóxicos directamente (p. ej., cianuro, monóxido de carbono) y producir daño
simplemente por desplazar el oxigeno y causar asfixia (p. ej., metano, dióxido
de carbono).

El efecto de la inhalación de gases irritantes depende de la magnitud y la

duración de la exposición y el agente específico.
Entre los gases irritantes más importantes, se encuentra el cloro, el fosgeno,
el dióxido de azufre, el cloruro o sulfuro de hidrógeno, el dióxido de nitrógeno,
el ozono y el amoníaco. El sulfuro de hidrógeno es también una potente
toxina celular que bloquea el sistema citocromo e inhibe la respiración celular.
Una exposición frecuente consiste en mezclar amoníaco con limpiadores que
contienen lejía; se libera el gas irritante cloramina.

Exposición aguda

La exposición aguda a concentraciones elevadas de gas tóxico durante un

período breve es característica de accidentes industriales que se producen
como resultado de una válvula o bomba defectuosa de un tanque de gas o
que ocurren durante el transporte de gas. Mucha gente puede quedar
expuesta y afectada. La liberación de isocianato de metilo de una planta
química en Bhopal, India, en 1984, produjo la muerte de más de 2.000
personas.
El daño respiratorio está relacionado con la hidrosolubilidad de los gases y la
duración de la exposición.
Los gases más hidrosolubles (p. ej., cloro, amoníaco, dióxido de azufre,
cloruro de hidrógeno) se disuelven en las vías aéreas y causan de inmediato
irritación de la mucosa, que puede alertar a la gente sobre la necesidad de
escapar de la exposición. Sólo se produce daño permanente en el tracto
respiratorio superior, las vías aéreas distales y el parénquima pulmonar si se
impide la huida de la persona de la fuente de gas.
Algunos gases menos solubles (p. ej., dióxido de nitrógeno, fosgeno, ozono)
no se disuelven sino hasta que están bien en el interior de las vías aéreas, y a
menudo alcanzan las vías aéreas inferiores. Estos agentes son menos
propensos a causar signos de alerta tempranos (el fosgeno en bajas
concentraciones tiene un olor agradable), pueden causar bronquiolitis grave y
a menudo tienen un lapso ≥ 12 h antes de que aparezcan los síntomas de
edema pulmonar.

Complicaciones
La complicación inmediata más grave es el sindrome de dificultad respiratoria
aguda (SDRA), que en general se produce en forma aguda pero que puede
retrasarse hasta 24 h. Los pacientes con compromiso importante de las vías
aéreas inferior pueden tener una infección bacteriana.
En el caso de ciertos agentes (p. ej., amoníaco, óxidos de nitrógeno, dióxido
de azufre, mercurio), 10 a 14 días después de la exposición aguda algunos
pacientes desarrollan bronquiolitis obliterante que progresa al SDRA. Más
tarde puede aparecer la bronquiolitis obliterante con neumonía
organizada cuando el tejido de granulación se acumula en los conductos
alveolares y las vías aéreas terminales durante el proceso de reparación del
cuerpo. Una minoría de estos pacientes evoluciona más tarde a la fibrosis
pulmonar.

Signos y síntomas

Los gases irritantes solubles causan ardor intenso y otras manifestaciones de

irritación de los ojos, la nariz, la garganta, la tráquea y bronquios principales.
Son frecuentes la tos marcada, la hemoptisis, las sibilancias, las arcadas y la
disnea. Las vías aéreas superiores pueden quedar obstruidas por el edema,
las secreciones o el laringoespasmo. La gravedad suele estar relacionada con
la dosis. Los gases insolubles causan menos síntomas inmediatos, si bien
pueden producir disnea o tos.
Los pacientes con SDRA empeoran la disnea y aumentan los requerimientos
de oxigeno.
Diagnóstico de la exposición aguda a gas irritante

 Antecedente de exposición
 Radiografía de tórax
 Espirometría y evaluación de volumen pulmonar
En general, el diagnóstico es evidente por los antecedentes. La evaluación de
los pacientes debe realizarse mediante la radiografía de tórax y la oximetría
de pulso. Los hallazgos radiográficos de consolidación alveolar en parche o
confluente suele indicar edema pulmonar. Se realizan espirometría y pruebas
de capacidad pulmonar. Las anomalías obstructivas son las más comunes,
pero las anomalías restrictivas pueden predominar después de la exposición a
altas dosis de cloro.
La TC se utiliza para evaluar a los pacientes con síntomas tardíos. Los que
presentan bronquiolitis obliterante que progresa a la insuficiencia respiratoria
manifiestan un patrón de engrosamiento bronquiolar y un mosaico en parches
de hiperinsuflación.
La lesión por inhalación puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo de las vías
aéreas y puede clasificarse según el área primaria de la lesión, como la vía
aérea superior, el sistema traqueobronquial o el parénquima pulmonar. La
visualización directa de las vías aéreas ayudará a confirmar el diagnóstico. El
Abbreviated Injury Score es una escala de clasificación utilizada para
determinar la gravedad clínica de la lesión (1):
 0. Sin lesión: ausencia de depósitos carbonáceos, eritema, edema,
broncorrea u obstrucción
 1. Lesión leve: áreas menores o en parches de eritema, depósitos
carbonáceos en los bronquios proximales o distales
 2. Lesión moderada: grado moderado de eritema, depósitos
carbonáceoos, broncorrea u obstrucción bronquial
 3. Lesión grave: inflamación grave con friabilidad, depósitos
carbonáceos abundantes, broncorrea u obstrucción
 4. Lesión masiva: evidencia de decamación de la mucosa, necrosis,
obliteración intraluminal
Pronóstico de la exposición aguda a gases irritantes

La mayoría de las personas se recuperan completamente, pero algunos

tienen una lesión pulmonar persistente con obstrucción reversible de las vías
aéreas (síndrome de disfunción reactiva de las vías aéreas) o anormalidades
restrictivas y fibrosis pulmonar; los fumadores pueden tener un riesgo mayor.

Tratamiento de la exposición aguda a gas irritante

 Eliminación de la exposición y 24 h de observación

 Broncodilatadores y suplementos de oxígeno
 A veces, adrenalina racémica inhalada, intubación endotraqueal y
ventilación mecánica
 En ocasiones corticosteroides, según la exposición química específica
Con algunas excepciones, el tratamiento se basa en los síntomas más que en
el agente específico. Los pacientes deben ser trasladados al aire puro y se les
debe administrar suplementos de oxigeno. El tratamiento está dirigido a
asegurar la oxigenación y la ventilación alveolar adecuadas.
Los broncodilatadores y la terapia con oxigeno pueden ser suficientes en los
casos menos graves.
La obstrucción grave del flujo aéreo se maneja con adrenalina racémica
inhalatoria, intubación endotraqueal o traqueostomía, y ventilación mecánica.
Debido el riesgo de SDRA, todo paciente con síntomas respiratorios después
de la inhalación tóxica debe ser observado durante 24 h. Los corticosteroides
en dosis altas no deben usarse de manera rutinaria para el SDRA inducido
por una lesión por inhalación; sin embargo, algunos informes de casos
sugieren su eficacia en el SDRA grave después de la inhalación de humo de
cloruro de cinc.
Después de lograr el control de la fase aguda, los médicos deben mantenerse
alertas al desarrollo de síndrome de disfunción reactiva de las vías aéreas,
bronquiolitis obliterante con neumonía organizada o sin ella, fibrosis pulmonar
y SDRA de comienzo tardío.
Prevención de la exposición aguda al gas irritante

La medida preventiva más importante es el manejo de los gases y las

sustancias químicas. La disponibilidad de protección respiratoria adecuado (p.
ej., máscaras de gas con suministro de aire autónomo) para los rescatistas
también es muy importante; los rescatistas sin equipo de protección que se
apresuran para sacar a una víctima a menudo mueren.

Exposición crónica

La exposición continua o intermitente a bajos niveles de gases irritantes o

vapores químicos puede llevar a la bronquitis crónica, aunque es muy difícil
de justificar la importancia de esta exposición en los fumadores.
La exposición inhalatoria crónica a algunos agentes (p. ej., éter bis
[clorometilo], ciertos metales) causa cánceres de pulmón y de otros tipos (p.
ej., angiosarcomas hepáticos después de la exposición al monómero cloruro
de vinilo).
Conceptos clave
 Las exposiciones al gas irritante afecta sobre todo las vías aéreas
y causan traqueítis, bronquitis y bronquiolitis.

 Las complicaciones de la exposición aguda pueden incluir

síndrome de dificultad respiratoria aguda, infecciones bacterianas,
y bronquiolitis obliterante (a veces conducen a la fibrosis
pulmonar).

 El diagnóstico de la exposición aguda suele ser obvio por la

historia, pero se recomienda oximetría de pulso, radiografía de
tórax, espirometría, y la evaluación del volumen pulmonar.

 Tratar a la exposición aguda con medidas sintomáticas y observar

a los pacientes durante 24 h.

INTOXICACIÓN CON CLORO

Intoxicación con cloro

El cloro es un químico que impide la proliferación de bacterias. La intoxicación

con cloro ocurre cuando alguien ingiere o inspira (inhala) este químico.
 Elemento tóxico
El cloro reacciona con el agua dentro y fuera del cuerpo para formar ácido
clorhídrico y ácido hipocloroso. Ambos son extremadamente tóxicos.

Dónde se encuentra
El cloro está presente en:
 Gas liberado al mezclar blanqueadores con algunos productos de
limpieza en polvo y amoníaco (gas de cloramina)
 Gas liberado al abrir un recipiente industrial de tabletas de cloro
parcialmente lleno que ha estado guardado durante varios meses (por ejemplo,
la primera vez que se abre un recipiente después de que una piscina ha estado
cerrada todo el invierno)
 Limpiadores suaves
 Algunos productos blanqueadores
 Agua de piscinas (y las tabletas utilizadas en este tipo de agua)
Nota: Es posible que esta lista no incluya todos los usos y fuentes de cloro.

Síntomas
La intoxicación con cloro puede causar síntomas en muchas partes del cuerpo:

VÍAS RESPIRATORIAS Y PULMONES

 Dificultad para respirar (por la inhalación de cloro)
 Inflamación de la garganta (también puede causar dificultad respiratoria)
 Agua dentro de los pulmones (edema pulmonar)
SANGRE
 Cambio significativo en el nivel ácido de la sangre (equilibrio en el pH)
que lleva a daño en todos los órganos del cuerpo
OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA
 Pérdida de la visión
 Fuerte dolor de garganta
 Fuerte dolor o ardor en nariz, ojos, oídos, labios o lengua
 SISTEMA GASTROINTESTINAL

 Sangre en las heces

 Quemaduras en el tubo digestivo (esófago)
 Dolor abdominal fuerte
 Vómitos
 Vómitos con sangre


CORAZÓN Y VASOS SANGUÍNEOS

 Colapso circulatorio

 Presión arterial baja que se presenta rápidamente (shock)

PIEL

 Quemaduras

 Orificios (necrosis) en la piel o tejidos subyacentes

 Irritación

Exposición breve a cloro gaseoso

Los efectos siguientes se han observado en seres humanos expuestos

brevemente al cloro:

 irritación leve de la nariz a 1–3 ppm

 irritación de los ojos a 5 ppm
 irritación de la garganta a 5–15 ppm
 dolor inmediato del pecho, vómitos, alteraciones del ritmo respiratorio y
tos a 30 ppm
 daño del pulmón (neumonía tóxica) y edema pulmonar (líquido en los
pulmones) a 40–60 ppm
 muerte después de 30 minutos de exposición a 430 ppm
 muerte después de unos minutos de exposición a 1,000 ppm
Estas concentraciones son aproximadas; los efectos dependen también de la
duración de la exposición. En general, las personas que sufren de condiciones
tales como alergias o fiebre del heno, o las que fuman mucho, tienden a sufrir
efectos más graves que personas con buena salud o que personas que no
fuman.

Exposición prolongada a cloro gaseoso

No se han descrito efectos perjudiciales en trabajadores expuestos durante

años a concentraciones de cloro relativamente bajas (cerca de 1 ppm).
En animales expuestos prolongadamente se observaron principalmente efectos
en los tejidos del interior de la nariz.

Exposición oral breve por ingestión de una solución de hipoclorito

Beber cantidades pequeñas de una solución de hipoclorito (menos de una taza)

puede producir irritación del esófago. Beber una solución concentrada de
hipoclorito puede dañar gravemente la parte superior del tubo digestivo y puede
causar la muerte. Estos efectos son causados probablemente por las
propiedades corrosivas de la solución de hipoclorito y no por exposición a cloro
molecular.

Exposición oral prolongada por ingestión de una solución de hipoclorito

No hay ninguna información acerca de los efectos de ingestión prolongada de

una solución de hipoclorito en seres humanos. En animales que bebieron una
solución de hipoclorito en agua durante 2 años no se observaron efectos
significativos. La cantidad de hipoclorito en el agua que bebieron los animales
era mucho menor que la que hay en los líquidos para blanquear para uso
doméstico.

Exposición de la piel a una solución de hipoclorito

Derramar una solución de hipoclorito sobre la piel puede producir irritación. La

gravedad de los efectos depende de la concentración de hipoclorito de sodio en
el blanqueador.
 AMONÍACO

¿Qué es el amoníaco?

El amoníaco es una sustancia química producida tanto por los seres humanos
como la naturaleza. Consiste de una parte de nitrógeno (N) y tres partes de
hidrógeno (H3). La cantidad de amoníaco producida cada año por seres
humanos es casi la misma producida anualmente por la naturaleza. Sin
embargo, cuando se encuentra amoníaco en niveles que pueden causar
preocupación, éstos probablemente se deben a su producción directa o
indirecta por seres humanos.
El amoníaco es un gas incoloro de olor muy penetrante. Esta forma del
amoníaco se conoce también como amoníaco gaseoso o amoníaco anhidro
(“sin agua”). El amoníaco gaseoso puede ser comprimido y bajo presión puede
transformarse en un líquido. La mayoría de la gente está familiarizada con el
olor del amoníaco debido a su uso en sales aromáticas, detergentes de uso
doméstico y productos para limpiar vidrios. El amoníaco se disuelve fácilmente
en agua. Esta forma se conoce también como amoníaco líquido, amoníaco
acuoso o solución de amoníaco. En agua, la mayor parte del amoníaco se
transforma en la forma iónica del amoníaco, conocida como iones de amonio,
representada por la fórmula NH4+ (un ión es un átomo o grupo de átomos que
ha adquirido una carga eléctrica neta al ganar o perder uno o más electrones).
Los iones de amonio no son gases ni tienen olor. En pozos, ríos, lagos y suelos
húmedos, la forma iónica del amoníaco es la más común. El amoníaco también
puede combinarse con otras sustancias para formar compuestos de amonio,
como por ejemplo sales como el cloruro de amonio, sulfato de amonio, nitrato
de amonio y otras sales.
El amoníaco es sumamente importante para las plantas, los animales y los
seres humanos. Se encuentra en el agua, el suelo y el aire, y es una fuente de
nitrógeno que necesitan las plantas y los animales. La mayor parte del
amoníaco en el ambiente se deriva de la descomposición natural de estiércol y
de plantas y animales muertos.
El 80% del amoníaco que se manufactura se usa como abono. Un tercio de
esta cantidad se aplica directamente al suelo en forma de amoníaco puro. El
resto se usa para producir otros abonos que contienen compuestos de amonio,
generalmente sales de amonio. Estos abonos se usan para suministrar
nitrógeno a las plantas. El amoníaco se usa también para fabricar fibras
sintéticas, plásticos y explosivos. Numerosos productos de limpieza también
contienen amoníaco en la forma de iones de amonio.

¿Qué le sucede al amoníaco cuando entra al medio ambiente?

Debido a que el amoníaco ocurre naturalmente en el ambiente, todos estamos

expuestos rutinariamente a bajos niveles de amoníaco en el aire, el suelo y el
agua. El amoníaco existe naturalmente en el aire en niveles entre 1 y 5 partes
en un billón de partes de aire (ppb). Se encuentra comúnmente en el agua de
lluvia. Los niveles de amoníaco en ríos y bahías generalmente son menores de
6 partes por millón (ppm; 6 ppm = 6,000 ppb). El suelo contiene típicamente
entre 1 y 5 ppm de amoníaco. Los niveles de amoníaco varían durante el día, y
también de temporada a temporada. Generalmente los niveles más altos de
amoníaco se detectan en el verano y la primavera. El amoníaco es esencial
para los mamíferos y es necesario para la síntesis de material genético y
proteínas. También juega un papel en el mantenimiento del equilibrio ácido-
base en los tejidos de mamíferos.
El amoníaco no se moviliza mucha distancia en el ambiente. El amoníaco es
reciclado naturalmente y existen en la naturaleza muchas maneras para
incorporar y transformar al amoníaco. En el suelo o el agua, las plantas y los
microorganismos incorporan amoníaco rápidamente. Después de que se aplica
abono que contiene amoníaco al suelo, la cantidad de amoníaco en el suelo
disminuye a bajos niveles en unos días. El amoníaco permanece en el aire
aproximadamente una semana.
Se ha encontrado amoníaco en el aire, el suelo y en muestras de agua en sitios
de desechos peligrosos. En el aire cerca de sitios de desechos peligrosos, el
amoníaco puede encontrarse en forma de gas.
También se puede encontrar amoníaco disuelto en lagunas y en otros cuerpos
de agua en sitios de desechos. El amoníaco puede encontrarse adherido a
partículas en el suelo en sitios de desechos. La concentración promedio de
amoníaco que se ha encontrado en sitios de desechos peligrosos varía entre 1
y 1,000 ppm en muestras de suelo y hasta 16 ppm en muestras de agua.

El amoníaco es corrosivo a la piel, ojos y pulmones, aún en concentraciones

bajas en el aire. Los síntomas de exposición al amoníaco anhídri pueden incluir
quemaduras a la piel y a los ojos, dolor de garganta severo y tos/respiración
con silbido.

¿Cómo puede el amoníaco entrar y abandonar mi cuerpo?

El amoníaco puede entrar a su cuerpo si usted respira amoníaco gaseoso o si

traga agua o alimentos que contienen sales de amonio. Si usted derrama un
líquido que contiene amoníaco sobre su piel, una pequeña cantidad de
amoníaco puede entrar a su cuerpo a través de la piel. Sin embargo, es más
probable que una cantidad más alta de amoníaco entre al cuerpo si usted
respira amoníaco gaseoso que proviene de la solución que se derramó.
Después que usted inhala amoníaco, la mayor parte se exhala rápidamente. El
amoníaco que permanece en el cuerpo es transformado a compuestos de
amonio que son distribuidos a través del cuerpo en segundos. Si usted traga
amoníaco en los alimentos o el agua, éste pasará a la corriente sanguínea y
será distribuido a través del cuerpo en segundos. La mayor parte del amoníaco
que entra al cuerpo en los alimentos o el agua se transforma rápidamente a
otras sustancias que no son perjudiciales. El resto del amoníaco abandona el
cuerpo en la orina en unos días.

¿Cómo puede el amoníaco afectar mi salud?

Los científicos usan una variedad de pruebas para proteger al público de los
efectos perjudiciales de sustancias químicas tóxicas y para encontrar maneras
para tratar a personas que han sido afectadas.
Una manera para determinar si una sustancia química perjudicará a una
persona es averiguar como el cuerpo absorbe, usa y libera la sustancia. En el
caso de ciertas sustancias químicas puede ser necesario experimentar en
animales. La experimentación en animales puede ayudar a identificar
problemas de salud tales como cáncer o defectos de nacimiento. Sin el uso de
animales de laboratorio, los científicos perderían un método importante para
tomar decisiones apropiadas para proteger la salud pública. Los científicos
tienen la responsabilidad de tratar a los animales de investigación con cuidado
y compasión. Los científicos deben adherirse a estrictos reglamentos para el
cuidado de los animales porque actualmente hay leyes que protegen el
bienestar de los animales de investigación.
El amoníaco es una sustancia corrosiva y los efectos principales de la
exposición al amoníaco ocurren en el sitio de contacto directo (por ejemplo, la
piel, los ojos, la boca, y los sistemas respiratorio y digestivo). Por ejemplo, si
usted derrama una botella de amoníaco concentrado en el piso, usted
detectará el fuerte olor a amoníaco; puede que usted tosa y los ojos le
lagrimeen a causa de la irritación. Si usted se expusiera a niveles muy altos de
amoníaco, sufriría efectos más graves. Por ejemplo, si usted camina a través
de una nube densa de amoníaco o si su piel entra en contacto con amoníaco
concentrado, puede sufrir quemaduras graves de la piel, los ojos, la garganta o
los pulmones. Estas quemaduras pueden ser suficientemente graves como
para producir ceguera permanente, enfermedad de los pulmones o la muerte.
Asimismo, si ingiere accidentalmente amoníaco concentrado, puede sufrir
quemaduras en la boca, la garganta y el estómago. No hay ninguna evidencia
de que el amoníaco produce cáncer. Ni la EPA, el Departamento de Salud y
Servicios Humanos (DHHS) o la Agencia Internacional para la Investigación del
Cáncerexternal icon (IARC, por sus siglas en inglés) han clasificado al
amoníaco en cuanto a carcinogenicidad. El amoníaco también posee efectos
beneficiosos, por ejemplo cuando se usa como sal aromática. Algunas sales de
amonio se han usado desde hace mucho tiempo en la práctica de la medicina
clínica y veterinaria.

Aplicación en industria y cosmética

El amoníaco es un compuesto químico comúnmente utilizado en la industria.

Se utiliza con mayor frecuencia en la producción de fertilizantes. Es abundante
en nutrientes que enriquecen el suelo. El amoníaco también se usa en la
agricultura porque no tiene un impacto negativo en el medio ambiente y el
suelo. Se espera que otros compuestos químicos contenidos en los fertilizantes
regulen los parámetros del suelo. Esto se traduce en rendimientos mucho
mejores. Otro beneficiario de las capacidades que ofrece el amoníaco es, por
supuesto, la industria textil. El amoníaco líquido ha encontrado una amplia
aplicación en la industria del curtido, así como en la producción de tintes
utilizados en la coloración de textiles. El amoníaco líquido es esencial en la
producción de tejidos sintéticos. La solución de amoníaco permite que la
coloración de la tela obtenga casi cualquier color. Los fabricantes de armas
utilizan una gran cantidad de amoníaco. ¿Se pregunta para qué se utiliza el
amoníaco en la industria armamentística? Principalmente para la producción de
explosivos. Es un compuesto inflamable y se enciende espontáneamente a
temperaturas superiores a 630 o C. El amoniaco es muy utilizado en la industria
cosmética. Esta sustancia, utilizada en una concentración específica, se
considera una sustancia completamente segura, por lo tanto, es muy utilizada
en la producción de tintes para el cabello. Este compuesto está destinado a
abrir las cutículas del cabello, aumentando la adherencia del tinte. Esto tiene un
impacto significativo en la efectividad de la coloración del cabello, incluso si
tiene un olor desagradable durante todo el procedimiento. Como puede ver, el
amoníaco es un compuesto popular en la industria y los cosméticos. Pero
centrémonos en cómo usar el amoníaco en casa. Este tema probablemente
sea mucho más interesante para ti
Aunque el amoníaco desprende un olor desagradable, cuando se usa
correctamente, no es peligroso para la salud ni para la vida. El amoníaco de
calidad alimentaria encuentra una amplia aplicación en nuestros hogares. En la
Edad Media, la solución de amoníaco se usaba con mucha frecuencia,
principalmente para desinfección y limpieza. Hoy, su uso es mucho más
amplio. Los fabricantes también proporcionan polvo de amoníaco , que se
ha utilizado , entre otros, en la industria alimentaria.

Amoníaco como agente de limpieza.

En casa, el amoníaco se usa con mayor frecuencia como agente de limpieza.

Para esto, como regla general, se prepara una solución de amoníaco y puede
hacerlo usted mismo. Basta con combinar el compuesto con agua. Es cierto
que el olor no es demasiado agradable, pero la eficacia está garantizada. La
solución preparada es perfecta para limpiar azulejos y juntas. Puede comprar
un químico listo para usar a base de amoníaco. Está destinado a la limpieza
periódica de baldosas cerámicas y esmaltadas. La solución de amoniaco no
solo se ocupará muy bien de la suciedad típica, sino que también eliminará las
manchas rebeldes, incluso muy grasosas. Puede usar amoníaco de grado
alimenticio para limpiar baldosas vidriadas o comprar un producto listo para
usar. Durante muchos años, las amas de casa han estado usando una solución
de amoníaco para limpiar superficies de vidrio y ventanas. La mayoría de los
líquidos fabricados para este propósito contienen una solución de amoníaco. Si
desea eliminar las manchas y manchas de grasa en el vidrio, mezcle el polvo
de amoníaco con agua y lave la superficie del vidrio con la solución. Esto le
ayudará a evitar dejar marcas antiestéticas en el cristal. En la Edad Media, el
amoníaco ya se usaba para limpiar joyas, tazas y platos dorados y plateados.
Por supuesto, el olor de las vasijas después de esta operación no era muy
agradable, pero las joyas y los cuencos y copas de oro brillaban como
nuevos. El amoníaco es un excelente agente de limpieza. Vale la pena
aprovechar sus propiedades y deshacerse de la suciedad rebelde de las
superficies lisas de forma económica y ecológica.

DIÓXIDO DE AZUFRE

El Dióxido de Azufre penetra al organismo por inhalación. Éste gas, muy

soluble en agua, se hidrata rápidamente, se disocia en los iones sulfito y
bisulfito y se absorbe en el tracto respiratorio superior.
El dióxido de azufre una vez absorvido pasa a la sangre que lo distribuye por
todo el orgonismo. La vía principal es la oxidación a sulfato por la acción de
oxidasas, presentes principalmente en el hígado, pero también en otros
órganos, como riñón, intestino, corazón y pulmón.

El dióxido de azufre es un gas incoloro no inflamable formado por la

combustión de materiales que contienen azufre. Es uno de los contaminantes
del aire principales por los automóviles, fundidoras y plantas que queman
carbón blando o petróleo con alto contenido de azufre. Es soluble en agua para
formar ácido sulfuroso, que puede oxidarse hasta ácido sulfúrico; ambos son
componentes de la lluvia ácida. Las exposiciones laborales a dióxido de azufre
ocurren en la refinación de minerales y metales, manufactura química y en el
tratamiento de la pulpa de madera, además de su uso como desinfectante,
refrigerante y conservador de alimento deshidratado.

MECANISMO DE TOXICIDAD
El dióxido de azufre es un irritante porque forma con rapidez ácido sulfuroso al
entrar en contacto con las mucosas húmedas. La mayoría de los efectos ocurre
en las vías respiratorias altas porque el 90% del dióxido de azufre inhalado se
deposita ahí en poco tiempo, pero con las exposiciones grandes, gas suficiente
llega a las vías respiratorias bajas para causar neumonitis química y edema
pulmonar.

DOSIS TÓXICA
El intenso olor o sabor del dióxido de azufre se nota con 1 a 5 ppm. La irritación
faríngea y conjuntival aparece con 8 a 12 ppm y es intensa con 50 ppm. El
límite permisible en el sitio de trabajo recomendado por la ACGIH es 0.25 ppm
(0.65 mg/m3) como límite de exposición de corto plazo (STEL). El promedio
ponderado por tiempo en 8 h recomendado por el NIOSH es 2 ppm, y su STEL
recomendado es 5 ppm (13 mg/m3); la concentración aérea considerada un
peligro inmediato para la vida o la salud es 100 ppm. Las personas con asma
pueden experimentar broncoespasmo con la exposición breve a 0.5 a 1 ppm.

PRESENTACIÓN CLÍNICA
A. La exposición aguda causa ardor de los ojos, nariz y faringe; lagrimeo;
y tos. Es posible el laringoespasmo. Puede haber sibilancias en
personas sanas, así como en aquellas con asma. No es infrecuente la
bronquitis química. Con una exposición a un nivel muy alto puede haber
neumonitis química y edema pulmonar no cardiógeno.
B. Es posible que se exacerben el asma y la bronquitis crónica.
C. Hay informes de sulfahemoglobinemia resultante de la absorción de
azufre.
D. La lesión cutánea por congelación puede ocurrir por la exposición a
dióxido de azufre líquido.
DIAGNÓSTICO
Se basa en un antecedente de exposición y en la presencia de irritación de la
vía respiratoria y las mucosas. Por lo general, los síntomas aparecen poco
después de la exposición.
A. Concentraciones específicas. No existe prueba para medir la
concentración sanguínea.
B. Otros estudios de laboratorio útiles incluyen gases en sangre arterial
u oximetría, imágenes torácicas y espirometría o tasa de flujo espiratorio
máximo.

El dióxido de azufre se utiliza en la fabricación de ácido sulfúrico; como agente

blanqueador en la industria del papel, industria de azúcar y de ciertas fibras;
como agente antiparasitario y antiséptico en la industria alimenticia; en el
almacenamiento de cereales y en el tratamiento del vino; tabién en la industria
petrolífera.

NFORMACIÓN TOXICOLÓGICA

Absorción, distribución, metabolismo y eliminación Absorción

El dióxido de azufre penetra en el organismo por inhalación. Este gas, muy

soluble en agua, se hidrata rápidamente, se disocia en los iones sulfito y
bisulfito y se absorbe en el tracto respiratorio superior
La absorción es en función de la concentración, así en el conejo varía entre un
5% o menos, para concentraciones inferiores a de 1 ppm, y un 90% cuando la
concentración ambiental es de 700 ppm
En perros y humanos se dan resultados similares. En el hombre la absorción es
del 90% cuando la concentración es de 16 ppm (Speizer y Frank, 1966). Si la
respiración se realiza parcial o totalmente por la boca, la absorción en la nariz
disminuye considerablemente. La penetración en los alveolos es mayor cuando
se inhala por la boca que cuando lo hace por la nariz. Distribución El dióxido de
azufre absorbido pasa a la sangre que lo distribuye por todo el organismo.
Metabolismo La vía principal es la oxidación a sulfato por la acción de
oxidasas, presentes principalmente en el hígado, pero también en otros
órganos, como riñón, intestino, corazón y pulmón. La velocidad de
trasformación depende de la especie, es muy rápida en la rata y muy lenta en
el conejo (INRS, 2006). Los iones bisulfito reaccionan con los puentes disulfuro
para formar Ssulfonatos (ver figura 1). Eliminación Parte del dióxido de azufre
inhalado, es exhalado antes de que sea absorbido por el organismo. Los
sulfatos formados se eliminan por la orina (INRS, 2006).