CLAUDE LEVI-STRAUSS Y LA

ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL
 ANTROPOLOGIA
ESTRUCTURAL: CONTEXTO
 La crisis del humanismo originada luego de la
segunda guerra mundial marcó profundamente el
pensamiento científico de la época ya que tanto el
nazismo como los totalitarismos de izquierda
evidenciaron la insuficiencia del proyecto político
humanista.

 En ese contexto, la cibernética y el estructuralismo

surgían como perspectivas a travé de las que las
ciencias sociales podían abrirse camino sin recurrir
a los aspectos que limitaban su desarrollo.
 ANTROPOLOGIA
ESTRUCTURAL: CONTEXTO
 Además de la guerra, Levi-Strauss fue testigo de
las explotaciones del trabajo humano lo cual le
llevó a tener desconfianza en la civilización y, para
mejorar al ser humano, centrarse en los habitantes
primitivos que no habían sido contaminados con
las ideas de la civilización occidental.
 ANTROPOLOGIA
ESTRUCTURAL: CONTEXTO
 Lévi Strauss planteaba que la civilización occidental
no tiene recursos para regenerarse y adquirir un
nuevo impulso pues el ser humano se encuentra
solo, abocado a la guerra y a la destrucción del
planeta no existiendo esperanza alguna ni siquiera
en el humanismo.

 Por ello, no podía aprender nada relevante acerca

del hombre en general sin recurrir a las sociedades
que fueron despreciadas durante tanto tiempo por la
cultura.
 ANTROPOLOGIA
ESTRUCTURAL: CONTEXTO
 A partir de ello, se asumió que existen patrones
comunes a toda vida humana, que se manifiestan en
todas las culturas, esquemas lingüísticos, mitos y
conductas.

 Así, se empezaron a estudiar en todas sus

manifestaciones la cultura oriental y otras culturas
antes consideradas primitivas, analizándose la
relación de éstas con su contexto y asumiendo un
trato ecológico para la naturaleza.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
ELEMENTOS BASICOS
 Desde esta perspectiva, el estructuralismo se
opone a:
 Atomismo lógico: para los estructuralistas no existen,
en ningún campo fenoménico, elementos primeros y
conocibles en un estado aislado fuera del sistema de
relaciones.
 Empirismo: la estructura es un modelo explicativo de
lo real que no es directamente observable.
 Historicismo y humanismo: no existe ninguna
comprensión interna del hombre ni éste es un ser
histórico.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
ELEMENTOS BASICOS
 Todas las filosofías, como la fenomenología o el
existencialismo, que consideran irreductible la
conciencia, la subjetividad y el individuo:
 la conciencia es sólo el reflejo deformado y
desconocido de los mecanismos inconscientes que la
producen
 el sujeto es el producto del orden lingüístico y
simbólico impersonal
 el individuo es tan sólo el punto casual de
intersección de las estructuras que lo atraviesan y
determinan.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
ELEMENTOS BASICOS
 El estructuralismo, entonces, se plantea como anti-
historicista, anti-humanística y antiesencialista,
privilegiando la estructura por sobre la historia, el
hombre, la subjetividad de la conciencia y el individuo.

 El movimiento estructuralista se propone comprender

los fenómenos sociales y culturales desde el interior,
reconstruyendo su hacerse histórico a través de las
estructuras que median los fenómenos socio- culturales
y que constriñen la acción de los individuos.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
ELEMENTOS BASICOS
 Una estructura es un sistema de transformaciones
que se conserva o enriquece por el juego mismo de
sus transformaciones, surgiendo tres
características fundamentales: totalidad,
transformaciones y autorregulación.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
ELEMENTOS BASICOS
 Totalidad: lo importante no es el elemento sino las
relaciones entre los elementos y los procesos de
composición del todo.

 Transformación: una actividad estructurante es un

sistema de transformaciones.

 Autorregulación: regulación interna para su

conservación generando elementos que pertenecen a
la estructura y conservan sus leyes.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
VISION DE LA CIENCIA
 La ciencia tiene apenas dos maneras de proceder:
es reduccionista o es estructuralista.

 Es reduccionista cuando descubre que es posible

reducir fenómenos que en un determinado nivel
son muy complejos a fenómenos más simples en
otros niveles
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
VISION DE LA CIENCIA
 Así, cuando se enfrenta a fenómenos complejos
que no permiten su reducción a fenómenos de
orden inferior, sólo es posible abordar sus
relaciones internas intentando comprender qué
tipo de sistema original forman en conjunto.

 En tal sentido, las reglas que rigen a la estructuras

se organizan alrededor de oposiciones binarias:
arriba/abajo, bien/mal, masculino/femenino.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
VISION DE LA CIENCIA
 Levi-Strauss crítica a las ciencias humanas la
incapacidad para lograr modelos generales
intentando superar esta carencia basándose en:
 Marxismo: el análisis de la sociedad burguesa y de los
mecanismos económicos muestra que la auténtica
realidad no es manifiesta, sino que permanece oculta y
ocultada por la ideología.
 Psicoanálisis: el psiquismo está regido por instancias
inconscientes y no de orden consciente y manifiesto.

 Levi-Strauss encuentra que el aparente desorden de

la superficie o del paisaje, está regida por
estructuras.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
VISION DE LA CIENCIA
 Para él, la antropología debe construir modelos
estructurales capaces de descifrar y describir la
realidad, y capaces de reducir a un orden la aparente
arbitrariedad de las diversas formas de relaciones
humanas.

 Para ello partió del modelo de la lingüística estructural

entendiéndola como la única ciencia social capaz de
establecer relaciones necesarias entendiendo la
estructura social como un sistema de signos que
permite la comunicación (inconsciente) entre los
individuos y los grupos sociales.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
SER HUMANO Y SOCIEDAD
 El estructuralismo surge para tratar de superar
aquellas deficiencias observadas en otras escuelas
con el fin de obtener una explicación de la lógica de
las organizaciones sociales.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
SER HUMANO Y SOCIEDAD
 Lévi-Strauss evidenció la existencia de relaciones y
estructuras constantes bajo la gran diversidad y
complejidad de los sistemas de parentesco en donde
las reglas matrimoniales y los sistemas de
parentesco constituyen una especie de lenguaje.

 Las diversas reglas y prohibiciones respecto al

incesto y la elección de pareja matrimonial
constituyen formas inconscientes de organizar la
circulación de los individuos dentro del grupo social,
permitiendo sustituir un sistema de origen biológico
por un sistema sociológico que evite que cada clan
quede encerrado en sí mismo.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
SER HUMANO Y SOCIEDAD
 La prohibición del incesto es el proceso por medio
del cual la naturaleza se trasciende a sí misma
para generar un orden nuevo que sustituye el azar
e instaura la cultura pues se forman grupos más
amplios.

 Esta ordenanza posee una característica típica de

la lengua: ser arbitraria e impuesta
convencionalmente.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
SER HUMANO Y SOCIEDAD
 Lévi-Strauss considera que el pensamiento salvaje
tiene el mismo afán clasificador y ordenador que el
pensamiento científico moderno, y es igualmente un
pensamiento sistemático que permite transformar
en lo nuestro lo que antes era lo otro.

 En tal sentido, plantea que los mitos, están lejos de

ser sólo construcciones fantasiosas, sino que
constituyen elementos de ordenación y clasificación
mediante los cuales las pretenden dar sentido y
explicación de todos los fenómenos que las afectan.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
SER HUMANO Y SOCIEDAD
 El estructuralismo sostiene que la mente humana
mantiene una estructura invariable, y como
consecuencia, asegura la continuidad y, dado que
todos los mitos son producto de la mente y de la
sociedad, todos deberían ser igualmente
susceptibles de un análisis estructural.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
SER HUMANO Y SOCIEDAD
 Lévi-Strauss enfatiza la necesidad de distinguir entre
dos elementos constitutivos de la construcción
mítica: el relato aparente (la presentación de
acontecimientos en orden sucesivo) y los esquemas
o contenidos latentes del mito.

 El trabajo estructuralista consiste, entonces, en

mostrar las articulaciones inconscientes de los
diferentes sistemas asumiendo que nada es gratuito
y todo está ligado.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
SER HUMANO Y SOCIEDAD
 Así, ya que la actividad inconsciente del espíritu
consiste en imponer formas a un contenido que
son semejantes para todos los espíritus, antiguos y
modernos, expresándose en el lenguaje, basta con
alcanzar la estructura inconsciente a la base de
cada institución para obtener un principio de
interpretación válido para otras instituciones y
costumbres.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
NATURALEZA HUMANA
 La epistemología estructuralista plantea una
concepción de la naturaleza humana según la cual la
evolución biológica dotó a nuestra especie con un
cerebro capaz de la función simbólica de carácter
inconsciente reflejada en estructuras fundamentales
del espíritu humano desde donde emerge la cultura.

 Estas leyes, cuyos mecanismos o cuya lógica son los

mismos siempre y en cualquier lugar, reflejan una
humanidad dotada de facultades constantes por lo
lo que se piensa estructuralmente es ya un mundo
estructurado: pensamiento y mundo son isomorfos,
esto es, el espíritu es “una cosa entre las cosas”.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
NATURALEZA HUMANA
 Para Lévi Strauss las cosas constan de estructuras que
pueden ser descubiertas y analizadas en detalle.

 El lenguaje consta de unidades mínimas que se ordenan

según una serie de reglas para producir un significado, la
cultura, es comunicación y se constituye de unidades
mínimas que se combinan según ciertas reglas en
unidades mayores que forman un significado.

 Para él descomponer la cultura en sus unidades básicas

y comprender las reglas mediante las cuales se combinan
es entender el significado de la cultura.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
NATURALEZA HUMANA
 Este modelo metodológico no es ni biológico ni
psicológico, sino lingüístico, buscando conexiones
internas en función de las estructuras permanentes
de la lengua.

 Así, donde Marx establece la estructura económica

como dominante respecto a cualquier otra, los
estructuralistas otorgan esa primacía al lenguaje.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL LENGUAJE
 Epistemológicamente, el estructuralismo toma los
hechos como signos (“cosa más representación”) y
entiende la realidad sociocultural como una
estructura y cada plano de esa realidad como un
tipo de lenguaje.

 Como todo lenguaje consiste en un código que

deriva de la combinación de unidades lo que ya
refleja una estructura.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL LENGUAJE
 La lengua es la suma de imágenes verbales y sus
conceptos almacenada en todos los individuos,
deriva de la práctica del habla en todos los sujetos
que pertenecen a la misma comunidad siendo
esencialmente social. Así, es un sistema de valores
basado en el uso y el consenso de la comunidad.

 El habla tiene un carácter esencialmente individual

siendo un acto de voluntad e inteligencia de los
hablantes.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL LENGUAJE
 En este contexto, los hechos sociales pueden
entenderse como procesos de comunicación
definidos por reglas, conscientes e inconscientes
que revelan un orden significante tras el desorden
aparente.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL METODO
 El estructuralismo se caracteriza por el afán de una
comprensión general del fenómeno humano social y
mental asumiendo una función estructuradora del
espíritu.

 Para ello arranca de la experiencia etnográfica con el

fin de analizar en cada sector de la vida social la red
de relaciones que lo organizan internamente.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL METODO
 Así, pretende contribuir a un mejor conocimiento del
pensamiento objetivado y de sus mecanismos
entendiendo que en cualquier dominio cultural, lo que
varía es el contenido ya que se aplican las mismas
operaciones mentales.

 El método estructuralista enfatiza el sistema por sobre

sus elementos, permitiendo estudiar la permanencia de
las relaciones más allá de la diversidad de sus
significaciones: las relaciones sociales situadas en el nivel
de lo real se asientan sobre las estructuras sociales,
situadas en el nivel de lo simbólico.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL METODO
 De esta manera, el nivel simbólico e inconsciente es la
auténtica base de lo real, ya que sólo la estructura
posibilita entender las relaciones sociales, disolviendo el
rol del sujeto, ya que éste no tiene significado por sí
mismo, sino solamente en relación con las estructuras
sociales y culturales que le dotan de sentido siendo, por
ende, las únicas que son plenamente objeto del estudio
científico ya que pueden explicar los fenómenos sociales.

 Ello rompe con la tradición humanista occidental

centrada en el sujeto (acorde a lo planteado por
Heidegger en su critica al humanismo racionalista
occidental).
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL METODO
 El estructuralismo aporta una estrategia de
investigación, que acomoda el método al objeto
estudiado en base a tres momentos:
 La etnografía, trabajo de campo mediante la observación
de los hechos sociales; recogida y clasificación de datos y
materiales que permitan describir la vida de un grupo
humano.
 La etnología, trabajo de laboratorio, donde se sistematiza,
analizan y representan los hechos sociales en forma de
modelos.
 La antropología (teórica) que intenta elucidar principios
aplicables a la interpretación del fenómeno humano para
lograr una teoría general de la sociedad.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL METODO
Entonces, el análisis estructural en sí implica:
 Observación de los hechos, recoge toda la información
etnográfica y documental de lo estudiado.
 Construcción de modelos, se trabajan los hechos
observados como un sistema, intentando averiguar las
relaciones entre ellos, ideando con ellas un modelo.
 Experimentación con los modelos, tomando cada modelo o
sistema de relaciones, viendo cómo reacciona a las
modificaciones.
 Formulación de las estructuras del sistema, que expresan
una ley invariante, respecto a la cual cada modelo es sólo
una variante transformacional.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL METODO
 Así, el análisis estructural consiste en la
comprensión profunda de la realidad objetiva y
supone comprender la actividad inconsciente
observando cada institución o cada fenómeno
social en sus diferentes manifestaciones para
descubrir las reglas ocultas.
 ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL:
EL METODO
 Para que tenga validez estructural un modelo debe
cumplir cuatro condiciones:
 una estructura que presente un carácter de sistema:
consiste en elementos tales que una modificación
cualquiera en uno de ellos conlleva una modificación en
todos los demás.
 todo modelo pertenece a un grupo de transformaciones
que corresponde a un modelo de la misma familia.
 las propiedades permiten prever de qué modo reaccionará
el modelo en caso de modificar uno de sus elementos.
 el modelo debe construirse de forma que su
funcionamiento de cuenta de todos los hechos observados.