Información de la Química Orgánica

Historia

Formas Antrópicas del Carbón

¿Qué es la química orgánica? La química orgánica (también llamada química del carbono)
es el estudio de las sustancias y compuestos de tipo orgánico, lo cual quiere decir que tienen
como base combinatoria de su estructura atómica los elementos carbono, hidrógeno y algunos
otros como azufre y oxígeno. Además, los compuestos orgánicos constituyen las distintas
formas de seres vivos en nuestro planeta.

En ese sentido, la química orgánica como campo de estudio se interesa por la estructura, el
comportamiento, las propiedades y los usos de este tipo de compuestos químicos. Por eso, es
fundamental para comprender cómo funciona la vida y los diversos procesos energéticos e
industriales que ha desarrollado la especie humana a lo largo de su historia.
Para la química moderna, los elementos que forman los compuestos orgánicos son aquellos
que usualmente aparecen en los organismos vivientes y en sus compuestos derivados, como el
carbono (C), el hidrógeno (H), el azufre (S), el oxígeno (O), el nitrógeno (N) y todos los
elementos halógenos.
Aunque los elementos mencionados son los más frecuentes, las sustancias orgánicas pueden
estar compuestas también por otros elementos, tanto orgánicos como inorgánicos.

La historia de la química inorgánica va ligada a la de la química orgánica, pero también a la de

la medicina o la farmacia pues, en origen, no se hacía una distinción tal y como la conocemos
hoy en día. Cuando se empezó a teorizar sobre esta materia, antaño llamada o incluida dentro
de la alquimia, habían pasado, sin embargo, muchos años desde la primera toma de contacto
del hombre y la mujer con ella. Y es que su origen primigenio está en el fuego, en su
descubrimiento y en su control primero en la Prehistoria; y, posteriormente, en la Antigüedad,
cuando civilizaciones como la egipcia se iniciaron en la metalurgia, la cerámica, los tintes e,
incluso, en la elaboración de perfumes. ¡También del vino y los primeros medicamentos!

El origen del nombre “química orgánica” proviene de ciertas teorías científicas que estuvieron
en boga hasta mediados del siglo XIX, y que proponían que los compuestos orgánicos eran,
necesariamente, restos o residuos de antiguos seres vivos. Por lo tanto, sostenían que toda la
materia orgánica provenía de sus cuerpos.
Sin embargo, en 1828 el químico alemán Friedrich Wöhler se dio cuenta de que sustancias
inorgánicas como el cianato de amonio (CH4N2O) podían convertirse, mediante determinados
procesos químicos, en una sustancia orgánica como es la urea, que forma parte de la orina de
numerosos animales, por ejemplo.

Wöhler obtuvo la primera evidencia de que la materia orgánica y la inorgánica podían tener un
origen común, no relacionado necesariamente con la vida.
La química orgánica empezó a ser una rama fundamental de la química moderna en pleno siglo
XX, cuando nuevos métodos de investigación surgieron gracias a la tecnología. Así se logró
comprender mejor los procesos propios de los compuestos orgánicos. En ello también jugaron
un rol importante la biología y la medicina.