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La Química es una ciencia que se ha desarrollado a lo largo de la historia, tuvo sus inicios
desde que el individuo, en su necesidad de defenderse y adaptarse a su medio, descubre
el fuego. A partir de ese momento empezó su evolución y gracias a las aportaciones de
muchos hombres que se han interesado en su estudio tenemos la Química que hoy
conocemos.
La química Moderna se inició al final del siglo XVIII, pero tuvieron que pasar de años para
desarrollarse. La historia de su desarrollo puede enunciase en 5 partes:
1. ARTES PRÁCTICAS (…hasta los 600 antes de Cristo)
La producción de metales a partir de minerales, la elaboración de cerámicas, la
fermentación, el horneado de pan y la preparación de medicinas, pinturas y drogas
son testimonio de artes antiguas.
Estas artes, que son procesos químicos, alcanzaron un alto desarrollo durante
este período. Pero, el desarrollo fue empírico; o sea, estaba basado sólo sobre
experiencias prácticas sin referencia a los principios químicos involucrados.
Se creía que el aire actuaba en la combustión, sólo para eliminar el flogisto que
quedaba en libertad, por ejemplo quemar un pedazo de madera:
Se creía que la madera era un compuesto formado por cenizas del flogisto. Que
los materiales fácilmente combustibles eran ricos en flogisto. La teoría del flogisto
interpreta la calcinación en similar forma. La formación de un óxido metálico por
calentamiento de un metal en el aire se le llamó calcinación.
La dificultad concerniente a la teoría del flogisto no se explicó satisfactoriamente.
Al quemarse la madera ésta al parecer perdía flogisto y las cenizas resultantes
pesan menos que la pieza de madera original. Además, en la calcinación, la
pérdida de flogisto está acompañada por un aumento de peso, puesto que el cal
pesa más que el metal original. Problema que fue reconocido por los seguidos de
la teoría del flogisto, pero durante el siglo XVIII no se comprendía la importancia
de pesar y medir.