¿Qué es la química orgánica?

La química orgánica (también llamada química del carbono) es el estudio de las

sustancias y compuestos de tipo orgánico, lo cual quiere decir que tienen como base

combinatoria de su estructura atómica los elementos carbono, hidrógeno y algunos otros

como azufre y oxígeno. Además, los compuestos orgánicos constituyen las distintas formas

de seres vivos en nuestro planeta.

En ese sentido, la química orgánica como campo de estudio se interesa por la estructura,

el comportamiento, las propiedades y los usos de este tipo de compuestos químicos. Por

eso, es fundamental para comprender cómo funciona la vida y los diversos procesos

energéticos e industriales que ha desarrollado la especie humana a lo largo de su historia.

Para la química moderna, los elementos que forman los compuestos orgánicos son

aquellos que usualmente aparecen en los organismos vivientes y en sus compuestos

derivados, como el carbono (C), el hidrógeno (H), el azufre (S), el oxígeno (O), el

nitrógeno (N) y todos los elementos halógenos.

Aunque los elementos mencionados son los más frecuentes, las sustancias orgánicas

pueden estar compuestas también por otros elementos, tanto orgánicos como inorgánicos.

Ver también: Bioquímica

Origen de la química orgánica

 quimica organica historia antibioticos

En el siglo XX se desarrollaron antibióticos utilizando la química orgánica y la

medicina.

El origen del nombre “química orgánica” proviene de ciertas teorías científicas que

estuvieron en boga hasta mediados del siglo XIX, y que proponían que los compuestos

orgánicos eran, necesariamente, restos o residuos de antiguos seres vivos. Por lo tanto,

sostenían que toda la materia orgánica provenía de sus cuerpos.

Sin embargo, en 1828 el químico alemán Friedrich Wöhler se dio cuenta de que

sustancias inorgánicas como el cianato de amonio (CH4N2O) podían convertirse, mediante

determinados procesos químicos, en una sustancia orgánica como es la urea, que forma

parte de la orina de numerosos animales, por ejemplo.

Wöhler obtuvo la primera evidencia de que la materia orgánica y la inorgánica podían

tener un origen común, no relacionado necesariamente con la vida.

La química orgánica empezó a ser una rama fundamental de la química moderna en

pleno siglo XX, cuando nuevos métodos de investigación surgieron gracias a la tecnología.

Así se logró comprender mejor los procesos propios de los compuestos orgánicos. En ello

también jugaron un rol importante la biología y la medicina.

Clasificación de los compuestos orgánicos

Los compuestos orgánicos se clasifican, a groso modo, de la siguiente manera:

 Según la forma en que se producen o sintetizan:

Compuestos naturales. Son los sintetizados tanto por organismos vivos, como por

procesos naturales. En cualquiera de las dos variantes, no interviene el ser humano para

sintetizarlos. Por ejemplo: proteínas, lípidos y ácidos nucleicos pueden ser sintetizados por

organismos vivos, mientras que el petróleo se puede producir como resultado de procesos

geológicos que demoran miles de años.

Compuestos sintéticos. Son sintetizados artificialmente por el ser humano en

laboratorios químicos. Por ejemplo: fármacos, colorantes, plásticos, entre otros productos.