Por Neenah Payne

Jabir Ibn Hayyan nació como Abu Musa Jabir ibn Hayyan Al-Azdi en el año 721 en la ciudad de Tus, actual Irán
durante la Edad de Oro del Islam (750-1258). Los europeos latinizaron su nombre como "Geberus" y en inglés se le
conoce como "Geber".
Hijo de un farmacéutico, Geber era un erudito: alquimista, astrónomo, ingeniero, médico y físico que llegó a ser
conocido como el padre de la química. Fue responsable de experimentos científicos y procesos químicos como
destilación, oxidación, filtración, cristalización y muchos más. También descubrió el ácido sulfúrico y el ácido cítrico.
A Geber se le atribuye el descubrimiento de 19 elementos químicos. Introdujo el método experimental en la
química. Se cree que Geber es el autor de 22 pergaminos que describen métodos de destilación, cristalización,
sublimación y evaporación. Inventó el alambique; Dispositivo utilizado para destilar y estudiar ácidos. También
desarrolló uno de los primeros sistemas de clasificación química utilizando las propiedades de los materiales que
estudiaba.
Geber fue alumno del Imam Ja'far al-Sadiq, quien tenía una buena educación en conocimientos islámicos, pero
también en ciencias naturales, astronomía, química y matemáticas. Geber también tomó lecciones de alquimia de los
ministros del califa Harun al-Rashid y escribió para el califa el libro sobre alquimia "El libro de la flor". Sin embargo,
tuvo un desacuerdo con el Califa y fue condenado a muerte en 803. Geber intentó escapar de la sentencia huyendo a
Kufa en Irak, pero fue encontrado por las autoridades y puesto bajo arresto domiciliario, que cumplió durante el resto
de su vida. vida. Jabir Ibn Hayyan murió alrededor del año 815.
Otros fundadores de la química
¿Quién es el padre de la química?

O Jabir ibn Hayyan o Antoine Lavoisier son los padres de la química. Lavoisier es también conocido como el padre
de la química moderna.
Si alguna vez te piden que identifiques al padre de la química para una tarea, la respuesta “más correcta” para un
examen será la que se encuentra en tu libro de texto. Sin embargo, esa puede no ser la respuesta que otros darían
cuando se les hiciera la pregunta.
A continuación se presentan los candidatos al título de “Padre de la Química”, ordenados cronológicamente.
1.La respuesta más común es Antoine Lavoisier.
2.Se cita a Jabir ibb Hayyan o Geber como el padre de la química.
3.Otros químicos a los que a veces se les da el título incluyen a Robert Boyle, John Dalton y Jöns Berzelius.
El primer químico
En realidad, el primer químico fue una mujer mesopotámica, Tapputi , que describió el proceso de
destilación. Podrían llamarla la Madre de la Química, pero en realidad no se dedicó a la ciencia en el sentido
moderno de la palabra.
Jabir ibn Hayyan como el padre de la química
Mucha gente considera a Jabir ibn Hayyan o “Geber”, como también lo llamaban, el padre de la química. Jabir
aplicó el método científico al estudio de la alquimia alrededor del año 800 d.C. Jabir produjo compuestos
inorgánicos a partir de sustancias orgánicas. Sus obras describen la teoría de los metales azufre-mercurio. Clasificó
sistemáticamente sustancias químicas y aplicó métodos cuantitativos a sus investigaciones.
Antoine Lavoisier como el padre de la química
El título de Padre de la Química suele recaer en el científico francés Antoine Lavoisier. Quizás el logro más
significativo de Lavoisier fue descubrir el papel del oxígeno en la combustión. Identificó el agua como un
compuesto y no como un elemento . Demostró la conservación de la masa en reacciones químicas. Lavoisier
enumeró elementos, describió propiedades de la materia, ayudó a revisar y estandarizar la nomenclatura química e
hizo muchas otras contribuciones al campo de la química.
A Lavoisier a veces se le conoce como el padre de la química moderna, para distinguir su trabajo de las
contribuciones realizadas antes de que la química fuera una verdadera ciencia. Su esposa, Marie Lavoisier, es la
madre de la química moderna. Trabajó junto con Antoine, hizo bocetos y grabados para su trabajo, editó y publicó
artículos y discutió sobre química con otros científicos de la época.
Otros candidatos al título de “Padre de la Química”
Geber y Lavoisier no son las únicas personas a las que se les ha llamado el "padre de la química". Robert Boyle,
John Dalton y Jöns Berzelius son otros candidatos al título.

Es posible que la mayoría de los estudiantes de química no estén familiarizados con el nombre de Jabir Ibn Hayyan,
por no hablar de conocerlo como el padre de la química moderna. Sin embargo, Ibn Hayyan no era sólo un químico,
también era un alquimista; un erudito, un ingeniero y físico, un astrónomo y astrólogo, un geógrafo, un filósofo, un
médico y un farmacéutico.
El mayor legado de Jabir Ibn Hayyan fue el uso de la experimentación en química. Al científico se le atribuye el uso
de más de 20 tipos de equipos de laboratorio químico actualmente comunes, incluido el alambique (un aparato,
principalmente hecho de vidrio, utilizado para destilar en alquimia) y el soporte de retorta, además de explicar otros
procesos químicos, incluida la cristalización. y destilación..
Jabir Ibn Hayyan también incorporó al lenguaje científico numerosas palabras técnicas árabes, como álcali. El
científico persa reconoció que los experimentos eran importantes para la ciencia y transformó la práctica espiritual
de la alquimia en lo que hoy se conocería como química moderna.

El científico persa transformó la práctica de la alquimia en la química moderna actual

Temprana edad y educación

Jabir ibn Hayyan nació como Abu Musa Jabir ibn Hayyan Al-Azdi alrededor del año 721 d.C. en la ciudad de Tus,
actual Irán, de su padre, Hayyan Al-Azdi, que era farmacéutico. El mayor Hayyan era de la tribu Azd, actual Yemen,
que residía en la ciudad de Kufa, actual Irak, durante el reinado de los omeyas. La ciudad estaba entonces en la
provincia de Khorasan en Persia.
Curiosamente, Hayyan apoyó una revuelta contra los gobernantes omeyas y se mudó a Tus, donde nació su hijo
Jabir. Su nombre sería posteriormente latinizado como Geberus por los europeos y ahora conocido como Geber en
el idioma inglés. Sin embargo, los omeyas capturaron a Al-Azdi y lo ejecutaron, lo que llevó a su familia a huir a
Yemen, donde el joven Jabir estudió con el erudito Harbi Al-Himyari.
Cuando la dinastía abasí comenzó a gobernar Kufa, ibn Hayyan regresó a la ciudad donde, según se informa, se
convirtió en alumno de Jafar al-Sadiq y estudió astronomía, química (alquimia), medicina, farmacia y filosofía. Más
tarde escribió que Al-Sadiq le enseñó todo lo que aprendió en alquimia, desde el calcio y la evaporación hasta la
destilación y la cristalización.
Jabir ibn Hayyan también hizo referencia al trabajo de alquimistas egipcios y griegos como Zosimos de Panopolis,
Demócrito, Hermes Trismegisto y Agathodaemon. Platón, Aristóteles, Galeno, Pitágoras y Sócrates fueron sus
modelos a seguir en filosofía.
El persa se convirtió en alquimista de la corte durante el gobierno del califa Harum al-Rashid. También trabajó
como médico para los Barmakids, que eran los visires del Califa, es decir, grandes ministros, que asesoraban al
Califa. A través de esta conexión con estas familias persas, Jabi ibn Hayyan pudo practicar la ciencia al más alto
nivel.
Alquimia y química en el Islam medieval
La palabra inglesa moderna alquimia proviene de la palabra árabe al-kimiya y muchos de los fundamentos de la
alquimia en las naciones occidentales fueron establecidos por los árabes.
Sin embargo, la química se remonta aproximadamente a los años 1600 y 1700. En comparación con los estándares
científicos actuales, entonces sería prácticamente imposible practicar la química. Esto significa que los químicos de
aquella época no buscaban minuciosamente una descripción crítica de los síntomas químicos. Así, el estudio de la
química antes del siglo XVII se llamaba alquimia o alquimia.
Sin embargo, algunos científicos creen que la química fue una evolución de la alquimia y que la alquimia islámica,
por la que Jabir ibn Hayyan era famoso, fue la base para el estudio moderno de la química.
¿Qué descubrió Jabir ibn Hayyan?
No se puede dejar de enfatizar la contribución de Jabir ibn Hayyan a la química. Hizo hincapié en la investigación
sistemática, liberando la alquimia de la superstición y transformándola en una ciencia. Se le atribuye el desarrollo
de muchos tipos de equipos de laboratorio químico, ahora básicos, y el descubrimiento y explicación de muchos
compuestos y procesos químicos ahora comunes, como los ácidos clorhídrico y nítrico, la cristalización y la
destilación, que se han convertido en la base de la La ingeniería química y la química actuales.
A Ibn Hayyan también se le atribuye la invención y el desarrollo de muchos instrumentos químicos que todavía se
utilizan en la actualidad, como los alambiques, que han hecho que la destilación sea simple, segura y
eficaz. Descubrió el ácido clorhídrico (de la sal) y el ácido nítrico (del salitre) destilando diferentes sales junto con
ácido sulfúrico.
También se le atribuye el descubrimiento del ácido cítrico (el componente ácido de los limones y otras frutas verdes),
el ácido acético (del vinagre) y el ácido tartárico.
Jabir ibn Hayyan aplicó su experiencia científica al desarrollo de muchos métodos industriales, como la producción
de acero y otros metales, la prevención de la corrosión, el grabado del oro, el teñido e impermeabilización de la
seda, el curtido del cuero y el estudio científico de los pigmentos. y otras sustancias.
En la fabricación de vidrio, el científico persa fue pionero en el uso de dióxido de manganeso para contrarrestar el
tinte verde creado por el hierro, un proceso que todavía se utiliza en la actualidad. Ibn Hayyan registró que el vino
hirviendo liberaba un vapor inflamable que allanó el camino para el descubrimiento del etanol.
Muchas palabras técnicas, como álcali, introducida por Jabir ibn Hayyan, han llegado a varios idiomas europeos y
se han convertido en parte del vocabulario científico.
Los libros de Jabir ibn Hayyan
Algunos escritores dicen que Jabir ibn Hayyan fue un escritor prolífico, autor de alrededor de 300 libros de filosofía,
1.300 libros sobre dispositivos mecánicos y cientos de libros de alquimia. Este gran conjunto de escritos árabes,
muchos de los cuales son muy atractivos, lleva su nombre. Sin embargo, es posible que estos libros no hayan sido
escritos por el propio Jabir ibn Hayyan, sino añadidos por sus estudiantes o discípulos.
Durante la época medieval, muchos de esos libros fueron traducidos al latín. Durante varios siglos, estas
traducciones han sido populares en Europa y han influido en el desarrollo de la química moderna.
Muerte y legado

El historiador de la química Erick John Holmyard elogió a Jabir ibn Hayyan por transformar la alquimia en una
ciencia experimental y argumentó que la importancia del científico persa para la historia de la química es
comparable a la de Robert Boyle y Antoine Lavoisier.

Imagine un momento y un lugar donde personas de todo el mundo trabajaron juntas para desarrollar nuevos
inventos, descubrir nuevos conocimientos y comprender más sobre nuestro universo. Un lugar donde el lenguaje era
la ciencia, utilizada para hacer del mundo un lugar mejor.

La industria química ha remodelado el mundo moderno, brindándonos nuevos combustibles, medicamentos y

materiales. Pero la metodología y los principios de la química se remontan a más de mil años. Entre los siglos IX y
XIV hubo una Edad de Oro de la ciencia cuando eruditos del mundo islámico, como Jabir Ibn Hayyan y Al-Razi,
introdujeron un enfoque experimental riguroso que sentó las bases del método científico moderno.

En este episodio de La ciencia en una edad de oro, el físico teórico Jim al-Khalili nos guía en una exploración de
cómo estos científicos comenzaron el proceso de transformar la superstición de la alquimia en la ciencia de la
química. Comienza desgranando la obsesión medieval por la alquimia: el esfuerzo por convertir metales comunes y
menos valiosos en oro. Examina el trabajo de Jabir Ibn Hayyan, un erudito que creció en el actual Irán y a quien se
le atribuye la aplicación de un enfoque experimental a la química temprana. Gracias a sus decididos esfuerzos por
disolver y transformar metales, Ibn Hayyan aprendió mucho sobre los ácidos.
Junto con el profesor Hal Sosabowski de la Universidad de Brighton, Jim analiza la reacción del oro con el agua
regia, una poderosa combinación de ácidos que descubrió Ibn Hayyan. Siguiendo el trabajo de Ibn Hayyan,
químicos como Al-Kindi y Al-Razi impulsaron el desarrollo de la práctica científica, basando su trabajo en
cuidadosos experimentos y observaciones. Su obsesión por la precisión fue lo que los calificó como uno de los
primeros verdaderos científicos.
Jim nos muestra el 'Mizan Al-Hikma', un intrincado conjunto de balanzas construido por un erudito llamado Al-
Khazani en el siglo XII. Lo que distinguía a este equipo no era sólo la belleza de la artesanía, sino también la
precisión exacta que ofrecía. Los procesos químicos desarrollados por los científicos islámicos fueron motivados por
numerosos factores, uno de los cuales fueron los requisitos del propio Islam, por ejemplo, el lavado de manos, cara y
pies antes de la oración.
Esta exigencia de limpieza llevó rápidamente al desarrollo de industrias enteras, como la producción de jabón. Las
primeras barras sólidas de jabón se fabricaron en el mundo islámico y Jim analiza cómo los álcalis ayudaron a
desarrollar las industrias del jabón en la Edad de Oro. Desde Jabir Ibn Hayyan hasta Al-Kindi y Al-Razi, este
episodio cubre los trabajos de algunos de los químicos más prolíficos e influyentes de la Edad de Oro y cuenta la
historia de cómo comenzó la evolución de la química moderna.