Alquimia Árabe

El pueblo árabe se caracterizado por ser un conjunto de regiones ubicadas en los continentes de Europa,
África y Asia. Tras la conquista árabe de Alejandría en el año 642 d.C. estos siguieron desarrollando los
conocimientos de los griegos y egipcios, entre estos se encontraba la alquimia. Las fuentes conocidas de los
alquimistas árabes, se tiene los autores árabes, griegos a través de sus traducciones al árabe, luego las fuentes
egipcias, hindúes, judías y cristianas.
El mundo islámico fue un crisol para la alquimia. El pensamiento platónico y aristotélico, que ya había sido en
cierta medida incluido en la ciencia hermética, continuó siendo asimilado. La alquimia se practicaba en la
mayoría de las ciudades egipcias, esta primera alquimia es una mezcla de elementos herméticos, honosticos y
de la antigua filosofía griega. La Filosofía Hermética recibe el nombre de su fundador, Hermes Trismegistos,
un legendario personaje, que fue sacerdote egipcio en época helenística, y que dio una serie de enseñanzas
recogidas por los textos herméticos. Entre los escritos de Alejandría algunos incluyen la química práctica y
mística, que se hizo conocida como "el arte egipcio", o khemeia.
A Hermes Trismegistos se le atribuye la elaboración de la “Tabla de Esmeralda o Tabula Smaragdina” es uno
de los documentos más importantes de la alquimia árabe, se considera que contiene el dogma del trabajo
alquímico, se le atribuye a Hermes, la tabula fue grabada sobre una esmeralda por el propio Hermes, la misma
fue encontrada en su tumba. En ella se encontraba que existe una relación entre el mundo celeste y terrestre,
todas las manifestaciones de la materia tienen el mismo origen, un alma atraviesa el microcosmos y el
macrocosmos, el sol y la luna representan probablemente el oro y la plata respectivamente, aunque algunos
alquimistas pudieron ver que en el oro y la plata también estaban el azufre y el mercurio.
El principio de la alquimia árabe se fundamenta en el conocimiento árabe de “cuerpos”, como se referían a los
metales, provino en parte de Aristóteles. Los metales se pensaron como compuestos de mercurio y de azufre
generados lentamente en la tierra, a partir de estos materiales básicos. Esta idea es fundamentalmente
razonable, ya que la mayor parte de los metales en la naturaleza son encontrados en la forma de sulfitos
metálicos. Basándose probablemente en las cualidades aristotélicas de los elementos, los alquimistas árabes
propusieron que todos los materiales tenían naturalezas (como calor, frialdad o sequedad) y la tarea del
alquimista era conseguir esas naturalezas “puras”, determinar la proporción en la que entraban en los
distintos materiales, y recombinarlas entonces en las cantidades apropiadas para conseguir los productos
deseados. Así, por ejemplo, ciertos materiales orgánicos cuando se calientan producen gases, llamas, líquidos
y cenizas; estos productos se asociaban a aire, fuego, agua y tierra, los elementos que habrían compuesto el
material original. Cada uno de estos productos se trataban posteriormente, cuando era posible, por
destilación, para conseguir obtener la naturaleza del elemento: frialdad, calor, humedad y sequedad.
Para los alquimistas árabes la alquimia era un estudio de la materia por la cual se puede lograr el oro y plata a
través de arte y explica los trabajos para lograrlo. A diferencia de otros alquimistas posteriores los árabes no
solo se limitaron a utilizar minerales y metales, sino que también añadieron huesos, pelo, plumas, huevos y
excrementos. Mediante operaciones clásicas como la resolución de los cuerpos en sus partes naturales
mediante destilación y sublimación, la solidificación de los líquidos a través de la calcinación, pulverización con
el huso de morteros, con estas técnicas los alquimistas árabes perseguían tres objetivos fundamentales:

 Por un lado, intentaron la transformación de metales innobles, como el plomo y el cobre, en metales
preciosos, como la plata y el oro.
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  Además, trataron de crear una sustancia que fuera capaz de curar todas las enfermedades.
 Finalmente, se aplicaron a descubrir el elixir de la inmortalidad.
Todo se resumía en la búsqueda de la piedra filosofal, considerada como la única sustancia capaz de lograr la
transmutación, la panacea universal y la inmortalidad. La creencia más extendida afirmaba que esta sustancia,
puesta en un metal innoble como el hierro, mediante el proceso de fusión sería transformada en oro.

Principales representantes de la alquimia árabe

Del primer musulmán interesado en la alquimia se conoce a el príncipe Khalid ibn Yazid de Damasco, iniciado
en secreto por un ermitaño cristiano llamado Morienos, el príncipe fueron varios libros donde hablaba sobre
la alquimia. Este debido a sus diferentes inconvenientes familiares lo llevo a renunciar a su puesto en la corte
y dedicarse a la ciencia.
Ja´far al-Sidiq vivió alrededor del año 765 d.C. se le atribuyen abundante literatura que contribuyó a la
alquimia árabe pseudoepigráfica.
Dhu al Num al-Misiri vivió alrededor del año 861 d.C. fue uno de los primeros egipcios Mistico-Musulman. En
el siglo X se había convertido en una autoridad en la alquimia.
Jabir Ibn Hayyan es considerado el padre de la química árabe y uno de los fundadores de la farmacia
moderna. Nació alrededor del año 721 d.C. en Irán. fue uno de los sabios más grandes del mundo, “Geber”
como se le conocía escribió numerosas obras y entre ellas la “Summa Perfectionis”, el tratado de Química más
antiguo que se conoce, además descubrió diversos ácidos y el carbonato básico de plomo. Geber creía que la
mezcla de mercurio con azufre producía oro con ayuda de la piedra filosofal y aunque esto era así, también se
esforzó por liberar a la alquimia de la superstición y convertirla en una ciencia. Una de las declaraciones que
confirman esto fue: “se deben realizar trabajas prácticos y realizar experimentos, porque quien no realiza
trabajos prácticos, ni hace experimentos nunca alcanzara el mas mínimo grado de maestría”.
Al Razi fue importante filosofo alquimista, médico y farmacéutico, debió haber pertenecido a una familia
acaudalada de Rey (cerca de Teherán, Irán actual) allá por el siglo IX. Extremadamente sistemático, al-Razi
siempre se basaba en hechos observados y verificados repetidamente, y sus textos están exentos
prácticamente en su totalidad de misticismo de ninguna especie. Algunas de las operaciones químicas
empleadas en su laboratorio tenemos: destilación, calcinación, disolución, evaporación, cristalización,
sublimación, filtración y amalgamiento. Razi es reconocido por haber descubierto el ácido sulfúrico, verdadera
"locomotora" de la química moderna y la química industrial. También descubrió el etanol, así como su
refinamiento y uso en medicina. También clasificó las sustancias minerales en seis categorías: los metales (con
excepción del mercurio líquido), las piedras (incluidas las menas y las rocas), las sales, los boratos, los vitriolos
y los materiales volátiles, que subdividió en combustibles e incombustibles. Algunas de estas categorías
aportaron conocimientos que condujeron, como en el caso de los vitriolos, al concepto moderno de ácidos.
Al-Razi desarrolló una clasificación general de todas las sustancias, más tarde usada por alquimistas; todas las
sustancias eran de origen animal, vegetal o mineral. Todos los otros materiales conocidos fueron clasificados
como derivados de estas tres clases. Al-Razi hizo una lista de varios minerales: cinabrio, plomo blanco, plomo
rojo, óxido de cobre, vinagre de vino; quizás también soda cáustica (NaOH) y glicerina impura.

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Jaldaki a pesar de ser uno de los eruditos islámicos más importantes del siglo XIV, casi no se sabe nada sobre
sus primeros años. Fue de los últimos representantes más importantes de la alquimia, aunque no era de
mente creativa, colecto y compilo una considerable cantidad de información con respecto a la alquimia. Tenía
una fascinación increíble por la piedra filosofal y en sus textos expone su teoría sobre esta, donde explica
cómo obtenerla y utilizarla.
Aportes de la alquimia árabe
La alquimia y las ciencias en general fueron fruto del “caldero cultural” encabezado por Alejandría, con el que
los árabes entraron en contacto directo y así fueron ellos los herederos de todo el conocimiento que allí se
estaba cultivando y no solo se quedaron lo allí descubierto sino que aportaron avances a lo ya establecido, los
alquimistas islámicos aportaron descubrimientos químicos clave propios, tales como la técnica de la
destilación (la palabra alambique y alcohol son de origen árabe), los ácidos: muriático (clorhídrico), sulfúrico y
nítrico, la sosa, la potasa; el vitriolo, la volatilidad del azufre y la forma de combinarlo con otros metales. (De
los nombres árabes procede la nomenclatura de ciertas sustancias como, al-natrun y al-qalīy, latinizados como
Natrium y Kalium, proceden los símbolos modernos del sodio y el potasio). El descubrimiento de que el agua
regia, una mezcla de ácido nítrico y clorhídrico, podía disolver el metal más noble el oro habría de avivar la
imaginación de alquimistas durante el siguiente milenio.
La alquimia occidental no debe nada a los griegos, a los árabes les debe más o menos todo. Durante décadas
se ha persistido en el estudio de fragmentos de los alquimistas griegos como si el contenido y la esencia de la
alquimia occidental pudiera ser explicada por ellos, no fueron los alquimistas griegos, sino más bien la
traducción de obras árabes originales las que allanaron el camino para el desarrollo occidental. Fue durante el
renacimiento donde los árabes fueron reducidos al papel de intérpretes griegos.

Elaborado por:
Carlos Pérez C.I.: 21.133.080

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