HISTORIA DE LA QUIMICA: La Alquimia
Jabir desarrolló
Arabe
Surge el termino de la alquimia procede del árabe al-
kīmiyaˀ (‫ )اااااااا‬o al-khīmiya (‫)اااااااا‬, que
podría estar formada por el artículo al- y la palabra
griega khumeia (χυμεία), que significa ‘echar juntos’,
‘verter juntos’, ‘soldar’, ‘alear’, etcétera. a ´los que
practicaban esta disciplina se les conocia como
alquimistas.
Tras la caída del Imperio romano, el foco de desarrollo
alquímico se trasladó al mundo islámico.
Heredera de la tradicion de Egipto y Mesopotamia, y de
la concepcion aristotélica de la materia, la Alquimia
nació en el Oriente hacia el siglo I d.n.e Se sabe
mucho más sobre la alquimia islámica porque fue
documentada mejor: de hecho, la mayoría de los
primeros escritos que han sobrevivido el paso de los
años lo han hecho como traducciones islámicas. Al ser
expulsados los judios de Bizancio estos se desplazaron
a Persia y Siria donde le transmitieron sus
conocimientos a los arabes.
El mundo islámico fue un crisol para la alquimia. El
pensamiento platónico y aristotélico, que ya había sido
en cierta medida incluido en la ciencia hermética,
continuó siendo asimilado.
Alquimistas islámicos aportaron descubrimientos
químicos clave propios, tales como la técnica de la
destilación (las palabras alambique y alcohol son de
origen árabe), los ácidos muriático (clorhídrico),
sulfúrico y nítrico, la sosa, la potasa; el vitriolo, la
volatilidad del azufre y la forma de combinarlo con
otros metales. (De los nombres árabes procede la
nomenclatura de ciertas sustancias como, al-natrun y
al-qalīy, latinizados como Natrium y Kalium, proceden
los símbolos modernos del sodio y el potasio.) El
descubrimiento de que el agua regia, una mezcla de
ácido nítrico y clorhídrico, podía disolver el metal más
noble —el oro— habría de avivar la imaginación de
alquimistas durante el siguiente milenio.
La alquimia árabe aparece con su más brillante
cultivador GEBER (Abu Musa Jabir Ibn Hayyan Al-Azdi),
que parece vivió y murió en Sevilla hacia finales del
siglo VIII y fue uno de los sabios más grandes del
mundo. GEBER escribió numerosas obras y entre ellas
la Summa Perfectionis, el tratado de Química más
antiguo que se conoce, además descubrió diversos
ácidos y el carbonato básico de plomo. Geber creía que
la mezcla de mercurio con azufre producía oro con
ayuda de la piedra filosofal.
El objetivo primordial de Jabir era la takwin, la creación
artificial de vida en el laboratorio alquímico, hasta e
incluyendo la vida humana. Jabir analizó cada
elemento aristotélico en términos de las cuatro
cualidades básicas de calor, frío, sequedad y humedad.
De acuerdo con él, en cada metal dos de estas
cualidades eran interiores y dos exteriores. Por
ejemplo, el plomo era externamente frío y seco,
mientras que el oro era caliente y húmedo. De esta
forma, teorizaba Jabir, reordenando las cualidades de
un metal, podía obtenerse uno diferente .Con este
razonamiento, la búsqueda de la piedra filosofal fue
introducida en la alquimia occidental.
una elaborada numerología mediante la que las
iniciales del nombre de una sustancia en árabe, cuando
se les aplicaban varias transformaciones, mantenían
correspondencias con las propiedades físicas del
elemento.
Razi es reconocido por haber descubierto el ácido
sulfúrico, verdadera "locomotora" de la Química
moderna y la Química industrial; también descubrió el
etanol así como su refinamiento y uso en medicina.,
pero lo mas importante fue la invención de emplastos
para sellar huesos y diversos instrumentos y
aparatos donde realizaba sus experimentos
conociéndosele como el inventor de los instrumentos
del laboratorio
Los arabes al conquistar Europa llevaron consigo
sus conocimientos en Matemáticas y Química e
infundieron un nuevo espíritu investigador
logrando que la alquimia alcance su gloria en la
epoca de 1400 y a lo largo de Europa.
La alquimia india está muy relacionada
con la alquimia de los griegos, que fue llevada a
India por los maestros que acompañaban las
conquistas de Alejandro Magno.
Alquimia
La alquimia surgió en el antiguo Egipto. La
palabra árabe «alquimia» ―que etimológicamente
significa ‘la química’ (el artículo determinado «al»,
en idioma árabe, es un testimonio de la difusión
que la alquimia alcanzó entre los árabes)― es una
técnica antigua practicada especialmente en
la Edad Media, que se dedicaba principalmente a
descubrir una sustancia que transmutaría
los metales más comunes en oro y plata.
Los alquimistas aspiraban, asimismo, a descubrir el
«elixir de la vida» que diera a las personas
juventud eterna, y les brindara los medios de
prolongar indefinidamente la vida humana.
Aunque sus propósitos eran supersticiosos, y sus
procedimientos eran dudosos, y a menudo
ilusorios, la alquimia fue en muchos sentidos la
predecesora de la química moderna.
Química: Antigua Grecia y la
Alquimia
Por Lorenzo Hernández • 5 Mar, 2007 • Sección: Breves
Historias
Desde el inicio del Universo existen los componentes esenciales que
forman toda la materia. Desde ese momento los elementos para el
desarrollo de la Química estaban fabricados. Faltaba desarrollar dicha
ciencia para comprender el Universo que nos rodea.
Se puede decir que el humano ha convivido con procesos químicos desde
su existencia. Sin embargo, hasta el dominio del fuego hace 600000
años, no empezó a manipularlos. Hace aproximadamente 8000 años, se
dejaron huella de los primeros restos de cereales germinados y hace
unos 6000 comienza una incipiente metalurgia: primero el cobre, al que
siguieron el bronce y el hierro.
No fue hasta la cultura griega cuando se plantearon estos fenómenos de
modo teórico y especulativo. Una pregunta frecuente entre los griegos
era ¿de qué estaba constituido el Universo? Aparecieron diferentes
Química en el siglo XX
teorías las cuales simplificaban la constitución del Universo a un solo
elemento. Tales de Mileto pensaba que era el Agua, Anaxímendes el Aire,
El progreso de las demás ciencias ha dependido del
Heráclito el Fuego y para Empédocles eran estos tres más la Tierra. Más desarrollo de la mecánica cuántica. Gracias a ella
tarde Aristóteles amplió a cinco los elementos introduciendo el éter la Química a comprendido la naturaleza de los enlaces
como el elemento que constituía el mundo celeste. Por otra parte, químicos. Dimitri Ivanóvich Mendeléiev en 1869 y Julius
Leucipo de Mileto y Demócrito de Abdera insistían en la idea de que la
materia estaba constituida por átomos. La gran influencia de Aristóteles
Lothar Meyer en 1870 establecen la clasificación
enterró en el olvido esta teoría y se tuvo que esperar hasta la época de periódica de los elementos. Esto a permitido la aparición
Dalton para revivirla. de materiales nuevos, como los plásticos (Chrístian
Schoebein, 1845), los disolventes, anticongelantes,
La ciencia del Antiguo Egipto gozó de gran prestigio
derivados del petróleo, medicinas, la síntesis de
desde tiempos remotos. Es enormemente significativo el
las vitaminas y los componentes de diversos productos,
alto nivel que desarrolló esta civilización y la amplitud de
la fotografía, etc. En 1902 Arthur D. Little, William H.
conocimientos que llegaron a dominar. La tradición
Walter y Harry S. Mark, inventan el rayón, la primera
refleja que los hombres sabios de la antigua
fibra artificial. En 1908 Jaques Edwin
Grecia habían ido aprender a Egipto, en donde existía
Brandenburger inventa el celofán. En 1909 Leo
una ciencia venerable y un elevado nivel de
Baekeland inventa la baquelita. En 1913 Friedrich Karl
conocimientos científicos, aunque mezclados algunas
Bergius inventa la gasolina sintética. En 1916 se
veces con prácticas mágicas.
consiguen en Alemania los
Las ciencias en el Antiguo Egipto estaban dominadas primeros detergentes artificiales. En 1935 Wallace
por un saber empírico organizado por sacerdotes y Hume Carothers inventa, para la Du-Pont, el nailon. Y
registrado por cultos escribas. El conjunto de la en 1939 Paul Miuller inventa el DDT, el primer
población vivía al ritmo de las crecidas del Nilo, insecticida que se usará de manera masiva en los
destructoras y generadoras de la riqueza del país, que comienzos de la revolución verde.
necesitaban de un cálculo preciso para su previsión y la
posterior restauración de los terrenos de cultivo tras las
crecidas. Para ello los egipcios fueron capaces de idear
una matemática práctica, útiles instrumentos de medida,
La Química: Ciencia
eficaces herramientas y una tecnología que posibilitó
organizar y realizar faraónicas obras de canalización y central en el siglo XXI.
erigir monumentales construcciones. La madurez de la química como ciencia moderna se
LA ANTIGUA QUIMICA DE LOS MAYAS: alcanzó a finales del siglo XVIII gracias a los experimentos
de Lavoisier (1743-1794), que demostró la naturaleza de
EL PIGMENTO AZUL las reacciones químicas y la conservación de la masa en
Al observar una pintura mural de la cultura maya como los frescos de las mismas. Estas investigaciones y las de otros químicos
Bonampak, sorprende de inmediato el brillante colorido de su paleta.
Uno de los enigmas que mas ha cautivado a los investigadores es el relevantes de la época condujeron al estudio de
pigmento azul, mejor conocido como azul maya. sustancias naturales (lo que era lógico teniendo en cuenta
que la química es una de las 5 ciencias naturales básicas);
El maestro Constantino Reyes-Valerio fue quien develo el misterio
del azul maya. Esencialmente esta constituido por añil como pigmento pero, con el objeto de imitar a la naturaleza, los químicos
y una arcilla (mezcla de montmorillonita y sepiolita, entre otras). Aun empezaron a preguntarse si se podrían generar
cuando las arcillas son de color blanquesino, al quedar dentro de sus sustancias naturales en un tubo de ensayo y, aún más
canales y laminas nanoparticulas del colorante natural adquieren el
caracteristico azul y se gana en estabilidad ante temperaturas altas,
relevante, obtener sustancias no naturales que podrían
acidos, bases, entre otros. mejorar las propiedades de las sustancias naturales.
La ciencia de la Antigua China es a la vez larga y rica
con muchas contribuciones para la ciencia y para
la tecnología. En la Antigüedad, independientemente de
los filósofos griegos y de otras civilizaciones, los
filósofos chinos hicieron importantes avances en los
campos de la ciencia,
tecnología, matemática, astronomía y una escritura
basada en símbolos. Las primeras observaciones
registradas de cometas, eclipses
solares y supernovas provienen de China.1 También se
practicaron la medicina china
tradicional, acupuntura y medicina herbal.
Entre los primeros inventos chinos se