·

3. Tercer sendero: las líneas teóricas

¿Cuáles fueron los resultados de las búsquedas de los funda­ Fr

dores? Fundamentalmente afirmaron que la vida puede ser observada
solamente en la frontera de contacto, en la experiencia organísmica
del entrar en- y retirarse del contacto con el entorno. La teoría que --------¡
está en la base de nuestro enfoque se puede presentar de muchas
maneras; elijo aquí cinco lineas teóricas: 1) el campo organismo/en­
tomo; 2) el self, 3) la experiencia del contacto-retirada del contacto;
4) las perturbaciones del funcionamiento del seif; 5) el objetivo de
la psicoterapia.

3.1. El campo organismo/entorno

La expresión <<campo organismo/entorno>> es una de las más

recurrentes y significativas del texto Teoría y práctica de la Terapia
Gesta/t. Es obvia la influencia de la teoría de campo de Kurt Lewin
en los fundadores, aunque se distanciaron implícitamente cuando, en
lugar de centrarse en un campo de fuerzas, eligieron hacerlo en el
hecho de hacer contacto y retirarse de él como proceso entre el orga­
nismo y su entorno (Perls et al., 1994, p. 4, trad. esp. p. 5; Cavaleri,
2001 ), concibiendo la relación entre organismo y entorno no solo a
nivel antropológico sino también socio-político. La interacci6n entre
organismo y entorno es evidentemente una matriz antropológica, con
referencias al evolucionismo darwiniano. De hecho, el organismo
animal humano es considerado como el resultado de una respuesta
evolutiva al entorno (Whee!er, 2006), y por lo tanto, la interacción
entre organismo y entorno está implícita en la matriz misma de la
evolución. El concepto mismo de autorregulación del organismo
(Goldstein, 1939) está estrechamente ligado a la evolución de la
especie. La intuición de Fritz y Laura Perls (Perls, 1947/1969a) so­
bre el desarrollo infantil y el concepto de la agresión dental se basa
en una teoría que ve la naturaleza humana capaz de autorregularse,
una teoría, seguramente, más positiva que la concepción mecanicista
que prevalecía en la teoría freudiana a principios del siglo veinte. El
grupo que fundó la psicoterapia Gestalt quería, en efecto, mostrar

99 204
que las necesidades individuales no podían ser consideradas aisladas
de las reglas sociales (Spagnuolo Lobb et al., !996).
La perspectiva de campo de la psicoterapia Gestalt nos invita
a no pensar de un modo dicotómico. Por ejemplo, si en una pareja,
uno de los miembros de la pareja se aburre, podemos ver el fenómeno
de un modo lineal, atribuyendo el aburrimiento al individuo que la
experimenta. Pero también podemos ver el mismo fenómeno desde
una perspectiva de campo, en el que quien siente el aburrimiento es
quien, de algún modo, está reaccionando al aburrimiento que forma
parte de ese campo. Podemos centrar nuestra atención a cómo los
dos miembros de la pareja se relacionan con el aburrimiento. El
aburrimiento está en el campo, se crea en y a su vez está creando
el campo. Preguntas típicas de la perspectiva de campo podrían ser:
«¿Cómo vive cada uno el aburrimiento con respecto a ser una pareja,
con respecto al deseo de estar juntos y a la sensación de que esto
fracasa?»_
Entonces, ¿qué es <<el campo>> para los psicoterapeutas gestál­
ticos? ¿Es la percepción personal del propio entorno? ¿Cuál es la
diferencia entre pensar en términos de campo organismo/entorno y
en términos de sistema?
En primer lugar es necesario decir que nos estarnos refiriendo
a un concepto de campo fenomenológico, por lo tanto experiencia!,
que sin embrago no es una realidad meramente subjetiva. En la
perspectiva de campo se puede pensar en la percepción como un
<<producto relacional», estrechamente ligado a la p!énitud de la con­
centración de los individuos implicados en la frontera de contacto. De
este modo, se puede tomar no solo lo que está dentro sino también
lo que está fuera -ya sean las necesidades o las vivencia! del self,
o las peticiones y las condiciones del entorno-. Una peculiaridad
de nuestra teoría es que el self es considerado en voz media entre
el organismo y el entorno y, por lo tanto en una posición exquisi­
tamente relacional'.
Durante algún tiempo, hemos podido observar una tendencia
general a acercar el concepto de campo en la psicoterapia gestáltica
a la definición de «sistema». Aunque la teoría sistémica ofrezca la
8 Reenvío a Cavaleri (2001) y a Malcom Parlett (2005) para profundizar en la
perspectiva del campo fenomenólogico.
100
seguridad de la estructura formal, esta no puede por sí sola hacer
justicia de las posibilidades creativas generadas por la perspectiva del
campo fenomenológico, de estar en la frontera de lo desconocido, con
todas las inseguridades y los miedos, así como las posibilidades de
abrirse a la esperanza que el hecho de estar en el proceso reconoce
a la naturaleza humana. El campo en la psicoterapia gestáltica es un
proceso, no un sistema (Hodges, 1997), y también es el modo de
nuestro enfoque de resolver la diatriba entre subjetivo y objetivo, ya
que la subjetividad plena coincide con la presencia de la objetividad.
Cuanto más presente esté el individuo en el <<entre>>, mR5 participa
en el campo, más contribuye su presencia a crear las condiciones
del campo. A su vez, cuanto más hacia dentro, más introvertido,
atrapado por el proceso intrapsíquico, y por lo tanto distraído de la
frontera de contacto, menos está participando de las condiciones del
campo y a sus creaciones_ Solo con la presencia plena en la frontera
de contacto es posible, para la psicoterapia gestáltica, resolver los
problemas específicos de las relaciones humanas.
3.2. El self como proceso, función y acontecimiento del contacto
Lo que lleva al grupo fundador a crear una nueva teoría del self
fue una debilidad en la teoría psicoanalítica del yo: <<En la literatura
psicoanalítica, el capítulo más débil es claramente el de la teoría del
self o del yo>> (Perls et al., 1994, p. 24, trad. esp. P- 32).
El self, el eje en la que todos los enfoques psicoterapéuticos de
basan, es concebido en Teoría y práctica de la Terapia Gestalt como
la capacidad del organismo de hacer contacto con el propio eatorno
-e--d e un modo espontáneo, deliberado y creativo--. La función del
self es la de contactar con el entorno (en nuestra terminología, el
.«como>> de la naturaleza humana).
La perspectiva de <<self como función>> todavía es única entre
las teorías de la personalidad y de la psicoterapia. La teoría de la
psicoterapia gestáltica estudia el self como una función del campo
Organismo-entorno en contacto, no como una estructura o instancia
psíquica. Este enfoque se basa no tanto en un rechazo de contenido
b de la estructura, sino simplemente en la convicción de que la tarea
de quien estudia la naturaleza humana es la de observar los criterios
205 101
que producen la espontaneidad, no los criterios que tienden a esque­
lenguaje psicológico vigente, son descritos en términos experienciales
matizar el comportamiento humano.
y fenomenológicos, como una capacidad de funcionamiento integra­
¿Qué quiere decir que el self, en cuanto función, expresa una
do en el contexto holístico de la experiencia que constituye el self.
capacidad o un proceso? Retomando el ejemplo del capítulo 1, del
Esta incongruencia epistemológica genera confusión. Por una parte,
r;;cién nacido que mama, el recién nacido sabe mamar. La capacidad
en lugar de sustituir estos términos por otros más �rienciales, el
que tiene el recién nacido de mamar (y posteriormente, de morder,
desarrollo teórico reciente de la psicoterapia gestáltica se orienta a
masticar, estar sentado, mantenerse en píe, caminar, etc.) le lleva al
poner en el fondo estas estructuras parciales de la experiencia del self,
contacto con el mundo y sostiene su espontaneidad. Sí se le prohibiera
para centrarse, en su lugar, en otros procesos como la ca-creación de
al bebé mamar (o morder, o masticar, o mantenerse en píe, o caminar,
la frontera de contacto. El ello, el yo y la personalidad son, simple­
etc.), lo debe compensar haciendo algo distinto para hacer contacto
mente, tres de las muchas estructuras experienciales posibles, están
intentando nn ajuste creativo a la situación. Por ejemplo, si el niñ � puestas como ejemplos de la capacidad de la persona de relacionarse
recibe leche en mal estado o se le castiga cuando trata de gatear, 0
con el mnndo. El ello es el fondo sensorio-motor de la experiencia,
de estar de pie, o de caminar, se ve influido significativamente por
percibido <<como si>> estuviera <<dentro de la piel>>, la personalidad
esta experiencia. No obstante, la Terapia Gestalt no está interesada
es concebida como la asimilación de los contactos anteriores, y el
en el juicio sobre la calidad de la leche o sobre el comportamiento
yo como el motor que mueve las dos funciones anteriores y que de­
de los padres, sino que se centra en cómo reacciona el niño. Esto
termina lo que pertenece y lo que rechaza. Vamos a examinar ahora
permite mirar cómo el organismo puede ser sostenido para recuperar
estas tres funciones parciales del se/f.
su funcionamiento espontáneo, que para nosotros es el objetivo y la
tarea de la vida: el contacto realizado mediante diversas habilidades.
Lo que ayuda a los pacientes a recuperar su espontaneidad no es,
3.2.1.1. La función ello del self
simplemente, saber lo que no ha estado bien o no ha sido bueno
sino también experimentar nuevas posibilidades de hacer contacto � La función ello se define como la capacidad del organismo de
recuperar su capacidad de hacer un nuevo ajuste creativo de manera
hacer contacto con el entorno mediante: a) el fondo de la experien­
espontánea -una nueva organización de la experiencia del campo
" cia sensorio-motora de los contactos asimilados; b) las necesidades
organismo-entorno----.
fisiológicas; e) las experiencias y las sensaciones corporales que son
percibidas como si estuvieran <<dentro de la piel» (incluidas las si­
tuaciones abiertas del pasado) (Perls et al., 1994, pp. 156-157, trad.
3.2.1. Las tres funciones del self
esp. pp. 195-196).
a) El fondo de la experiencia sensorio-motora de los con­
Una vez definido el self como el sistema complejo de los con­
tactos asimilados. Los distintos capítulos de Teoría y práctica de
tactos necesarios para el ajuste en un campo dificil, los autores de
la Terapia Gestalt presentan varias definiciones del contacto que, a
Teoría Y práctica de la Terapia Gestalt identificaron determinadas
veces, parecen entrar en conflicto entre ellas. Por ejemplo, el hacer
«estructuras especiales>> que crea el self <<para metas especiales>>
contacto es descrito como una actividad constante del self (siendo
(Perls et al., 1994, pp. 156-157, trad. esp. pp. 195-196). Estas estruc­
el self nn contacto continuo con el entorno), pero también se le
truas son grupos de experiencia alrededor de los cuales se organizan
describe como una experiencia significativa capaz de cambiar los
los aspectos específicos del se/f. Aunque en Teoría y práctica de la
ajustes anteriores del se/f. Entonces, ¿qué es el contacto? ¿Es como
Terapia Gestalt se utilicen términos psicoanalíticos (en concreto el
la experiencia de estar sentado en una silla (en la que una parte del
ello, el yo), tomados prestados, como dicen los propios autores, del
cuerpo está en contacto con la silla) o algo como hacer el amor por

206
102
103
r
-

fue ron originalmente identificadas por los teóricos de la psicología

1 primera vez con toda la plenitud del propio ser con nna persona que
¡ de la Gestalt (Kohler, 1940; 1947; Koffka, 1935).
amamos profundamente? Encontramos en el texto fundador dos tipos
e) La e)¡_periencia corporal y lo que se experimenta como si
de contacto: el contacto asimilado y el contacto que trae la novedad,
fuese «dentro de la piek Este tercer aspecto de la función ello sin­
y que conduce al crecimiento.
tetiza los dos anteriores, y aporta una sensación de integración en la
En general no tenemos ninguna necesidad de controlar, cuando
experiencia de la confianza básica (o 1a'Wta.<le elh't) en el hecho de
estamos sentados, si la silla es lo suficientemente fuerte para soste­
hacer contacto con el entomo. Esto refleja la delicada relación entre
nernos o si debemos reconstruir toda la serie de coordinaciones pro­
el auto-apoyo y el apoyo del entorno, entre la sensación de plenitud
pwcepuvas y motoras que nos permiten estar sentados. Sin embaro-o b '
. - interior y la sensación de que se puede confiar en el entorno. Las
con un aconteCimiento desestructurante, cmno una silla que oscila
dos experiencias están unidas: cuanto más se siente la posibilidad
o que se rompe, reactivarla nuestro self a la frontera de contacto
de fiarse del entorno, más se experimenta una plenitud intema como
entre nuestro cuerpo y la silla. Estar sentado en la silla incluye la
relajación de la angustia o de los deseos fisiológicos. Y lo contrario:
expenenC1a del fondo (que no tenemos necesidad de reactivar como
cuanto más seguro se siente uno internamente, es más posible y fun­
figura) adquirida en los contactos anteriores y convertida en «dada
cional confiar en el mundo. Laura Perls estaba especialmente atenta
por descontado».
a esta interconexión en el trabajo clínico. Su atención a la postura
En el inicio de la vida, el individuo debe aprender todo, y cada
y al aspecto de los pacientes le per.mitia modular la intervención al
cosa es una novedad para experimentar, desestructurar y asimilar. El
tener en cuenta la sensación de auto-apoyo que deriva de la relación
recién nacido experimenta una relaCión entre el llorar y la llegada
con el apoyo del entorno (L. Perls, 1976). Isadore From, por o!Ia
de la madre (o la ausencia de que llegue), por ejemplo, y aprende a
parte, relacionó la experiencia psicótica a una fuerte ansiedad que
regular la propia sensación interna del tiempo. Cuando la madre no
caracteriza el hecho de hacer contacto a través de esta experiencia
responde, puede experimentar la angustia del abandono. El fondo
del self. Para los psicóticos, la experiencia de lo que se percibe
sensorio�motor de los contactos asimilados, entonces, pertenece a
como «dentro de la piel» es altamente ansiógena (más importante
las adqulS1cJOnes específicas relativas a la complejidad del desanollo
todavía) y se percibe como indiferenciada o confusa con respecto a
psicofísico (Kepner, 1993; Frank, 2001).
lo que está <<fuera de la pieh>. En otras palabras, en la perturbación
b) Las necesidades fisiológicas. En el contexto de la teoría
psicótica vemos la falta de percepción de la frontera entre lo interno
de la psicoterapia gestáltica, según la cual, el self es una función del
y lo extemo (cfr. Spagnuolo Lobb, 2003a).
campo, las necesidades fisiológicas constituyen la excitación del self
que provrenen del organismo. El self puede ser activado a partir de
una excitación externa (generada porque surge una necesidad 0 de 3.2.1.2. La función personalidad
un acontecimiento fisiológico), o por influencia externa (por parte
de un acontec!ll11ento del entorno). Esta distinción existe todavía a La función personalidad expresa la capacidad del self de hacer
veces, en nuestra mente, en cuanto que el self es una fuución del contacto con el entorno sobre la base de en lo que se ha convertido.
campo, un proceso integrado en el que un elemento del entorno «La personalidad es el sistema de actitudes asumido en las relaciones
puede estimular un acontecimiento fisiológico, del mismo modo en interpersonales ( ...) sustancialmente es una réplica verbal del self ,
que un acontecimiento fisiológico puede estimular la percepción (Perls et al. 1994, p. 160, trad. esp. p. 200). Por lo tanto, la función
de una parte del campo anteriormente no percibida. Por ejemplo, personalidad se expresa a partir de la pregunta: «¿Quién soy?»_ Es el
ver una fuente rmentras caminamos bajo un sol abrasador puede marco de referencia para las actitudes básicas del individuo (Bloom,
recordar la sed, del mismo modo que la sed nos activa la búsqueda 1997). Contrariamente a lo que se podria inferir si se hace un para-
del agua en el entorno. Estas dinámicas perceptivas y relacionales

207 105
104
 lelismo con las teorías psicodinámicas, la fonción personalidad no
representa un aspecto normativo de la estructura psíquica. La función
personalidad expresa la capacidad de hacer contacto con el entorno
en base a una definición dada del se/f. Por ejemplo, si pienso que soy
túnido o inhibido, establezco una relación completamente distinta con
mi entorno con respecto a otra persona que se define como valiente
Y extrovertida_ Este concepto hace alusión al <<mÍ>> empírico de G.
H. Mead (1934), cuya teoría influyó a Paul Goodman (cfi:_ Kitzler,
2007)_ La función personalidad, de hecho, considera el modo cómo
creamos nuestros roles sociales (por ejemplo, nos convertimos en
estudiante, en padre, etc.), asimilamos los contactos anteriores y nos
adaptamos creativamente a los cambios impuestos por el crecimiento.
Por lo tanto, nno de los aspectos fundamentales que el tera­
peuta debe mirar con atención es el funcionamiento del self a nivel
de la fonción personalidad. Por ejemplo, ¿un niño de 8 años utiliza
espontáneamente el lenguaje a su edad? Si se expresa con un lenguaje
adulto, se podría considerar este hecho (en cnanto a la modalidad
de contactar con el entorno) como la expresión de una perturbación
de la función personalidad. Lo mismo se puede decir de una mujer
de 40 años que habla como una adolescente de 16, o de una madre
que se comporta con sus hijos como una amiga o una hermana, 0
de un estudiante que actúa como un profesor, y obviamente, de un
paciente que se define como una persona que no necesita ayuda_
3.2_1.3_ La función yo
_ tensos y se experimenta la respiración como libre y abierta o cons­
La fonción yo expresa una capacidad diferente del self en­ -
contacto: la capacidad de identificarse o de alienarse a partir del
entorno (esto es para mí, no es para nu'), el poder de querer y de
decidir lo que caracteriza la unicidad de las elecciones individuales_
Es la voluntad en cuanto se refiere a poder, en el sentido del modo
de pensar de Otto Rank (1941, P- 50), que se organiza autónomamen­
te, Y que no es ni un impulso biológico ni una presión social, sino
que constituye, sobre todo, la expresión creativa de toda la persona
(Müller, 1991, P- 45).
Por lo tanto, la fonción yo interviene en el proceso de ajuste
creativo haciendo elecciones, identificándose con alguna parte del
208
10 6
,¡
n
campo y alienándose de otras_ El yo es la función del self que da al
in dividuo la sensación de estar activo y deliberado. El self, espon­
táneamente, ejerce esta intencionalidad y la desarrolla con fuerza,
consciencia, excitación, y capacidad para crear nuevas figuras. <<Es
deliberado, en voz activa, sensorialmente alerta, agresivo en el plano
motor, y consciente de que es él mismo en cuanto que aislado de la
situación>> (Perls et al. 1994, P- 157; trad. esp. P- 196)_ Según Teoría
y práctica de la Terapia Gestalt, estas son exactamente las carac­
terísticas que nos inducen a pensar en el yo como en un agente de
la experiencia_ Y una vez que hemos creado esta abstracción, ya no
pensamos más en el entorno como siendo un polo de la experiencia,
sino sobre todo como en un mundo externo distante; así terminamos
por ver, de este modo, el yo y el entorno no como partes dicotómicas
de un único acontecimiento_
Lafonción yo actúa en base a las informaciones que provienen
de las otras estructuras del self- La capacidad de decidir espontánea­
mente se ejerce en armonía con la capacidad de contactar el entorno
a través de lo que se percibe como si estuviera <<dentro de la piel»
!función ello) y a través de la pregunta <<¿quién soy?>> !función per­
sonalidad)_ Es la capacidad de introyectar, proyectar, retroflectar y
de establecer un contacto pleno.
Un ejemplo clínico puede ser útiL Una emoción que, normal­
mente, se experimenta como un fenómeno unitario se puede describir
según las distintas funciones del self- Según la fonción ello cuando
se experimenta la emoción, se perciben los músculos relajados o
treñida_ La fonción personalidad define la emoción como una parte
del self (<<soy el tipo de persona que siente estas emocioneS>>)_ La
fonción yo permite el desarrollo de la excitación unido a la emoción;
por ejemplo, introyectando (definiendo la experiencia como <<estoy
emocionado, esto va bien>>); o proyectando (notando la excitación
también en el entorno, por ejemplo diciendo algo del tipo de <<puedo
ver que también otras personas están emocionadas>>); o retroflectando
(evitando el contacto pleno con el entorno, rechazando o volviendo
la energía hacia uno mismo, por ejemplo,: <<quiero manejar esta ex­
periencia solo»)_
Los fundadores describen estas fonciones del yo no solo como
la capacidad de hacer contacto sino también como resistencias a hacer
1fY7

contacto (pérdida de laBjunciones-yo)_ Este doble uso de los mismos
términos (para los procesos espontáneos como para Jos patológicos)
muestra una coherencia con Jos principios epistemológicos de la
psicoterapia gestáltica, que no hace ninguna separación entre los
procesos sanos y los patológicos_ También puede llevar a confusión
el hecho de que Jos mismos términos se utilicen tauto para describir
la normalidad como para describir la patología, sí no se aprende
plenamente la epistemología del proceso y fenomenológica de la
teoría del self gestáltica_
Philip Lichtenberg
Con respecto a la función yo hay una ambigüedad en la teor[a de la
Terapia Gestalt. Isadore From hablaba de la necesidad de crear un «Yo» distin­
to y un «TÚ» distinto en el hacer contacto. Es necesario no solo considerar el
identificarse-con y el alienarse-de lo que hay (o no hay) para uno mismo, sino
también ayudar al otro a identificar y alieJWr lo que lwy (o no hay) para él o ella.
¿Somos responsables, por lo tanto, no solo de nosotros mismos sino también de
poner al otro en condiciones de volverse abierto y real? ¿Somos, entonces, los
agentes de las identificaciones y las alienaciones, o también, funciones del otro
que a su vez influye en quiénes somos nosotros y qué queremos?
Margherita Spagnuolo Lobb ,.
Creo que Isadore ha sido el primero que ha subrayado la perspectiva
social del yo y de las otras funciones del self en la práctica clínica. Su teoría se
centraba mucho en la perspectiva relacional (el concepto de frontera de contac�
to) y en la perspectiva del campo (el concepto de situación), presentes las dos en
el primer9 volumen de Teoría y práctica de la Terapia Gestalt ( 1994). Por ejem�
plo, enseñaba a los terapeutas gestálticos su teoría relacional sobre los sueños,
los lapsus, etc., que podemos sintetizar con la pregunta: <<¿Cómo he contribuido
a tu narración de este sueño?» Este aspecto social del self estaba incluido esen­
cialmente en la teoria freudiana, seguramente no era una figura evidente en ese
método, sino que fue desarrollado más tarde por los discípulos «disidentes«,
cuando el medio cultural estaba más abierto hacia la relacionalidad.
9 En la versión española el volumen I de la edición americana de 1994 corres�
ponde al volumen II como sucede en la primera versión (1951) del libro fundador [NdT].
209
108
Philip Lichtenberg
Permanece una cierta ambigüedad entre la perspectiva de Fritz y la de
Jsadore de crear un «YO» y un «Tú» distintos. Para Fritz, la persona es respon­
sable exclusivamente de sí misma (como ha sido obvio más tarde en su ((oración
gestáltica>>-), mientras que en el enfoque de Isadore la persona es responsable
del hecho de que el otro desarrolle su propio ser indistinto. Ya sea el psicoaná�
lisis radical como la Terapia Gestalt implican, un aspecto social en la práctica
clínica.
3.3. La experiencia del contacto�retirada�del�contacto
La atención al proceso de la psicoterapia de la Gestalt nos
lleva a mirar la experiencia del contacto en el cómo se desarrolla,
considerando, por lo tanto, la dimensión del tiempo. De hecho, en
una experiencia normal y corriente,
Se está en estado de relajación y hay muchos intereses posibles, todos
aceptados y todos ligeramente vagos_ El self es una «gestalt débih. Entonces,
un interés se hace dominante, y las fuerzas se movilizan espontáneamente, al�
gunas imágenes se intensifican y las respuestas motoras se inician. En esta eta­
pa, mucho más a menudo, algunas exclusiones y algunas elecciones deliberadas
son igualmente necesarias. [ ... ]Esto significa que se le imponen limitaciones al
funcionarniento_total del selfy que las identificaciones y alienaciones actúan en
función de estos límites. [_. _J Por último, en el apogeo de la excitación, la actitud
deliberada se relaja y la satisfacción es, de nuevo, espontánea (Perls et al., 1997,
PP- 185-186, trad. esp. PP- 196).
El
self está definido como el proceso de contacto y retirada del
contacto_ Es el proceso con el que el self se expande hasta la frontera
de contacto con el entorno y, después de la plenitud del encuentro,
se retira. La experiencia del contacto está descrita siguiendo cuatro
fases (pre-contacto, toma de contacto, contacto final, post-contacto),
cada una de ellas cou un acento distinto en la dinámica figura!fimdo.
A la activación del self se la llama pre-contacto, el momento
en el que surgen laB excitaciones que hau iniciado el proceso figura!
fondo_ Vamos a tomar el ejemplo del hambre como ejemplo del desa­
rrollo del self- En el pre-contacto el cuerpo es percibido como fondo
109
 los contactos, sea como sea, el organismo está prioritariamente cen­
mientras que la excitación (la necesidad del hambre) es la figura_
trado en uno de los sentidos, el que elige y con el que se identifica
En la fase siguiente, la de la toma de contacto, el self se expande
para el crecimiento_ Se puede estar leyendo un libro, si la necesidad
hacia la frontera de contacto con el entorno, siguiendo la excitación
que surge está ligada al crecimiento mental, escuchar el canto de los
que, en una subfase de orientación, !o lleva a explorar el entorno a
pájaros si este contacto acústico evoca emociones y pensamientos
la búsqueda de un objeto o de una serie de posibilidades (alimento,
importantes en ese momento, o cualquier otra cosa_
d1stmtos tipos de alimento). El objeto deseado ahora se convierte en
En este punto es bueno admitir que un límite importante de la
figura, mientras que la necesidad o el deseo inicial se convierte en
teoría de la experiencia del contacto desarrollada en el libro funda­
fondo. En una segunda subfase de manipulación, el self <<manipu­
dor (Perls et al., 1951) es la falta de diferenciación entre el entorno
la>> el entorno, eligiendo algunas posibilidades y rechazando otras
humano y el no humano (cfr. Robine, 2006). La originalidad más
(elige, por ejemplo, un alimento apetecible, caliente, blando, rico
significativa de esta teoría consiste en considerar el contacto desde
en proteínas), eligiendo algunas partes del entorno y superando los
la perspectiva del <<entre>>, de la frontera de contacto_ Un desarrollo
obstáculos (la búsqueda activa de un lugar -restaurante, pastelería,
absolutamente necesario es la especificación de la diferencia entre
casa de comidas- donde debe poder encontrar el alimento elegido)_
el planteamiento de un entorno (no humano), que no reacciona, y
En la tercera fase, el contacto final, el objetivo fmal, el contacto se
el de un entorno (humano) que reacciona a la creatividad del in­
convierte en la figura, mientras que el entorno y el cuerpo constitu­
dividuo, igualmente de un modo creativo_ Como subraya Wheeler
yen el fondo. Todo el self está implicado en el acto espontáneo de
(2000b), una homologación así hace referencia a una perspectiva
contactar con el entorno, la consciencia inmediata (awareness) está al
centrada en el individuo más que en el acto de ca-construir el
máxinlo, el self está plenamente presente en la frontera de contacto
contacto. Este es el growing edge [el límite del crecimiento], la
con el entorno (el alimento es masticado, saboreado, degustado), y la
frontera de la evolución, y el reto de la teoría de la experiencia de
habilidad de elegir se relaja porque ya no hay nada que escoger en
contacto actualmente_
aquel momento_ Es en esta fase en la que tiene lugar el intercambio
nutriente con el entorno, con la novedad_ Esta, una vez asimilada,
va a contribuir al crecimiento del organismo.
Philip Lichtenberg
En la última fase, del post-contacto, el self disminuye para
_

deJar al organismo la posibilidad de digerir la novedad conseguida, e

mtegrarla, de un modo no consciente, en la estructura pre-existente_
El proceso de asinlilación es siempre no consciente e involuntario
(como la digestión)_ Puede hacerse consciente en la medida en la que
hay una perturbación. El self, por lo tanto, en general, disminuye en
esta fase, retirándose de la frontera de contacto_
Claramente, este ejemplo no puede hacer justicia a la compleji­
dad del sistema de los contactos del self, que están en continua acción
Respecto al contacto-retirada-del-contacto, tengo reflexiones que me
gustaría compartir. Creo que nuestro concepto del proceso de contacto-retira­
da-del contacto deriva del que Freud en los inicios de su carrera, llamó «expe­
riencia de la satisfacción» que influyó en muchos conceptos posteriores de su
desarrollo teórico.
Margherita Spagnuolo Lobb

a distintos niveles y constituyen la experiencia presente del individuo.

Debemos considerar que Freud ha vivido en otra época, con categorías
Podemos leer un libro (contacto mental) estando tumbados en una
culturales distintas: El concepto de «experiencia del contacto-retirada-del-con­
hamaca (contacto descontado, a menos que la hamaca no se adapte,
tacto» es una declinación clínica del movimiento filosófico iniciado alrededor
rmentras escuchamos el canto de los pájaros (contacto acústico), y
de 1920 cuando la propia idea de verdad absoluta se cuestionó por parte de
olemos el perfume de las flores (contacto olfativo), dejándose caldear
las diferentes corrientes culturales, como el existencialismo, y el concepto de
al calor del sol (contacto cenestésico)- En este sistema complejo de

210 111
110
experienáa se convierte en jigura para los investigadores fenom.enológicos. La
teoría del proceso de contacto y retirada fue el resulTado de un movimiento de
largo aLcance en la culrura y en la sociedad. Cada teórico expresa las ideas de
su propio riempo.

Philip Lichtenberg

Freud estaba bastante adelantado a su tiempo cuando decía las- cosas

buenas y formaba, exactamente, parte de su tiempo cuando no decfa cosas bue­
nas. Goodmnn encontró la parle avanz.ada de Freud

3.4. Las perturbaciones delfúncionamiento del self.

Psicopatología y diagnóstico gestáltico

<<Un error grande es ya un acto creativo, y debe permitir re­

solver un problema importante en quien lo sostiene» (Perls et al.,
1994, pp. 20-21, trad. esp., 2002, pág. 27). La primera pregunta
que nos planteamos en relación al tema de la psicopatología es:
«¿Cómo podemos hablar de psicopatología en Terapia GestaJt?,
(Robine, 1989). La comprensión básica de las resistencias como
ajustes creativos nos lleva a pensar en la psicopatología de un modo
especial. Creemos que cada síntoma o comportamiento generahnente
definido como patológico es un ajuste creativo de la persona en una
situación difíciL La mencionada pérdida de la función-yo son elec­
ciones creativas para evitar el crecimiento de la excitación durante
las diferentes fases de la experiencia de contacto con el entorno. Esa
excitación, no pudiendo ser apoyada, podría ser una experiencia de
ansiedad (cfr. capítulo !).
Las interrupciones habituales del contacto llevan acumuladas
situaciones incompletas (la espontaneidad interrumpida lleva a ges­
talts abiertas y a situaciones incompletas), que, en consecuencia,
continúan interrumpiendo otros procesos de contacto significativo.
La ansiedad que acompaña a la interrupción primaria del con­
tacto (que, con el hecho de que se repiten las situaciones, se convierte
en habitual) es la consecuencia de una excitación que no ha tenido
suficiente apoyo de oxígeno (respiración adecuada) a nivel fisioló-

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