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Crecimiento, desarrollo y cambio; tres trminos que se confunden a veces y otras veces son sinnimos, y que, aparte de constituir uno o dos objetivos dentro del marco de la relacin teraputica, tambin aparecen como nuevos valores propuestos tanto por los terapeutas como por los profetas de la Nueva Era. Es cierto que las as llamadas nuevas terapias han tomado auge dentro de un movimiento cultural importante y que la rama psicolgica dentro de este movimiento se ha dado a conocer como movimiento del desarrollo del potencial humano sobre todo en los aos sesenta en los Estados Unidos y bajo la influencia de los Growth Centers. Una de las consecuencias actuales de este movimiento y de su auge es que los que practican la psicoterapia, y que se haban nutrido tanto de esta corriente, han llegado a confundir el trabajo llamado de desarrollo y el trabajo de la terapia propiamente dicho. Las demostraciones espectaculares, como las han podido practicar cierto nmero de gurus o fundadores tales como Perls, no son ajenas a esta confusin: a menudo olvidamos que Perls, por ejemplo, dej prcticamente de hacer psicoterapia a partir del momento en que se fund la terapia gestltica, que iba de ciudad en ciudad a dar conferencias y demostraciones, y as tena secuencias de trabajo que podan durar de uno a veinte minutos con pacientes que no volvera a ver. La publicacin de las actas de estas demostraciones, en las que podan aparecer ciertos rasgos geniales suyos al llegar al corazn de cierta problemtica, ha podido hacer creer a los lectores adeptos a la introyeccin que all se trataba de un modelo de funcionamiento teraputico, cuando en realidad sabemos que el trabajo teraputico es de larga duracin, de paciencia, como excrecencia, y no como crecimiento. Si Perls, en esa etapa de su trabajo, haba olvidado la teora de la terapia gestltica que Goodman haba elaborado con sus indicaciones y con ayuda de un pequeo grupo de investigacin, los terapeutas de hoy estiman que es fundamental volver a lo esencial que es la primera teorizacin de la Terapia Gestalt, que hay que sacarse la marca de la espontaneidad exuberante del movimiento del potencial humano para encontrar el rigor de una postura psicoteraputica, al mismo tiempo que se conservan algunas de sus caractersticas humanistas y creadoras. Esta teorizacin fundamental apareci en 1950 y es conocida como la teora del s mismo (self) de la terapia gestltica. Es necesario volver a esta teorizacin para comprender qu es el cambio, qu es el crecimiento, para diferenciarlos o, al menos, diferenciar las prcticas que pueden resultar y que a veces se basan en una concepcin casi emprica o tan implcita que se vuelve inexistente. LA TEORIA DEL SI MISMO
Conviene precisar, en primer lugar, que en la terapia gestltica la teora tiene status de metfora; es decir, se trata de un sistema de imgenes, de representaciones articuladas entre s que nos sirven para decir, nombrar, operar y comunicar. Estamos con la teora en el como si y conscientes de este carcter de como si. Si perdiramos consciencia de este como si, entraramos en la doctrina, y por ende, en la creencia. En terapia gestltica slo abordamos el organismo humano en interaccin con el medio. Lo que concierne al organismo, tomado aisladamente, es asunto de bilogos, fisilogos, etc.; lo que pertenece al medio ambiente pertenece a socilogos, gegrafos, urbanistas, etc. A la psicologa en general y a la psicopatologa en particular, les concierne la interaccin entre los dos campos, y de un modo ms preciso, los acontecimientos de frontera. La respiracin no puede considerarse como una funcin que se ejercera fuera de todo contexto: no se puede hablar de respiracin sin hablar de aire; no se puede hablar de ira sin hablar del obstculo que hace surgir la emocin. El acontecimiento se sita entonces en la frontera entre el organismo y el ambiente. Es se el lugar en el que se experimenta, el lugar de contacto. El rgano y el lugar de contacto es la piel y los otros sistemas sensoriales y motores. Esta frontera, que llamamos frontera-contacto, define los contornos del organismo, lo limita y lo protege, al mismo tiempo que le permite encontrarse con el medio ambiente. Es porque existe frontera que puede haber contacto. Este proceso de contacto organismo/ambiente crea el campo, en el sentido de la teora del campo de Lewin, que dice que el organismo no debe tomarse aisladamente, sino que slo debe considerarse dentro de su ambiente y su contexto. Pero se trata de un campo dialctico, no fusionado o indiferenciado. El trmino holstico que designa a la corriente filosfica a la que se puede vincular la terapia gestltica (del griego holos, todo), puede prestarse a confusin. El trmino sistmico tal vez convendra mejor, en el sentido de la teora general de los sistemas y no necesariamente de ciertas prcticas que han derivado de ella. El holismo puede llevar hacia un pensamiento reductor, y lo sistmico hacia un pensamiento ms dialctico.
EL SI MISMO
El s mismo es el organismo humano que despliega su sistema de contacto con el medio ambiente. La funcin esencial del s mismo es el ajuste creativo organismo/medio, o con ms exactitud, el s mismo es este sistema de ajustes creativos. Este sistema de ajustes, este desarrollo, es variable; por tanto, la forma que tomara el s mismo es variable. El s mismo, en la teora gestltica, no es una instancia ni una institucin fija. Slo existe cuando hay una interaccin organismo/medio ambiente a propsito de algo nuevo. Es el tacto tocando alguna cosa. Es integracin de las funciones perceptivas, propioceptivas, motoras y musculares con las necesidades del organismo. El s mismo es el poder que forma la gestalt en el campo, es decir, el proceso de surgimiento de la figura en relacin al fondo en su situacin de contacto. Para elaborar esta teora del s mismo, Goodman utiliz dos modelos principales:
el constituido por el artista en el proceso de creacin, tal y como ha sido observado y analizado, entre otros, por Otto Rank (Art and Artists). El artista creador est en un darse cuenta (toma de conciencia y conciencia al mismo tiempo), centrado entre l mismo y el exterior. Al mismo tiempo activo y pasivo, en una accin del modo mediano (en el sentido gramatical del griego antiguo), y transformndose a medida que se elabora su creacin y realizacin. el nio en situacin de juego: en el juego, el nio se libra a una serie de sensaciones intensas y genera una energa impresionante para inventar un mundo propio. En estas dos situaciones, el resultado se consigue gracias a una integracin sensomotora, una aceptacin de los impulsos internos y un contacto sostenido con el medio. Este resultado implica a la vez una modificacin del sujeto y una modificacin del medio. Es el modelo que inspir el concepto y la elaboracin del s mismo. El s mismo cumple la funcin de contactar el medio ambiente en el momento presente cuando se presenta algo nuevo en el campo. Pero recordemos que el s mismo es una abstraccin: lo que existe no es el s mismo, sino el organismo humano que dispone de cierta cantidad de funciones que le permiten sobrevivir. Debe ir hacia y tomar lo que no es de l para sobrevivir. Debe tomar aire, alimento, ... La experiencia consiste en el encuentro de las necesidades, pulsiones, deseos y apetitos del organismo humano y de su medio, nico lugar donde pueden encontrar su satisfaccin. Este lugar de encuentro es lo que hemos llamado frontera de contacto, concepto central de la terapia gestltica.
Las prdidas de la funcin ego, es decir, aquello que va a reemplazar a la funcin ego cuando sta no puede operar, son los modos, el cmo, segn los cuales se manifiestan las perturbaciones de las funciones ello y personalidad. Esta prdida puede ser un proceso sano, ajustador y creador; tambin puede ser un proceso patolgico. Las prdidas de la funcin ego se llaman introyeccin, proyeccin, retroflexin y confluencia. Son los modos humanos de perturbacin -y de contacto- de la frontera organismo/medio ambiente. En la introyeccin hay una parte del medio que entra en el organismo; en la proyeccin, una parte del organismo es atribuda al medio. En la retroflexin (el sujeto se hace a s mismo algo cuyo destinatario verdadero se encontrara en el medio), el organismo toma otra parte de s mismo como ambiente. En la confluencia hay identidad, fusin, abolicin de la frontera entre organismo y medio. Existe tambin otro tipo de perturbacin de la funcin ego que tiene un status un poco diferente, es el egotismo. En el egotismo, el organismo est aislado del medio ambiente. Su status particular deriva del hecho de que es, en tanto proceso neurtico, utilizado como motor de la terapia en Gestalt. Es, de algn modo, la neurosis actual en terapia gestltica, como puede serlo la neurosis de transferencia en psicoanlisis.
las necesidades y deseos identificados en la fase de precontacto. Es cuando se ponen en juego las identificaciones y alienaciones que son lo propio de la funcin ego. 3.- contacto final o total: el fondo est constitudo por el ambiente y el cuerpo, y especialmente lo que ha sido rechazado, como posibilidades en la construccin de la figura. En la figura aparece el objetivo buscado, el objeto deseado. En el campo de la percepcin, no hay ms posibilidades que la elegida. La accin es unificada y espontnea, tanto a nivel perceptivo como emocional y motor. Es tambin el momento de sana confluencia unida a la apertura de la frontera de contacto, es un momento de no diferenciacin organismo/ambiente, siendo al mismo tiempo un momento fundador del T en la relacin Yo-T. 4.- el contacto posterior: en esta fase, la interaccin organismo/ambiente se vuelve fluctuante: el s mismo decrece, la conciencia disminuye. Es la etapa de la contraccin, de la asimilacin. Es el resultado, no necesariamente inmediato, de las etapas anteriores: el sujeto crece como resultado de su alimentacin, luego origina amor, asimila nuevos conocimientos. Es la fase del crecimiento, la formacin del s mismo a nivel de la personalidad.
temores, o la accin dirigida hacia el ambiente por una accin dirigida hacia o contra s mismo, porque es menos peligrosa, menos amenazadora, ms gratificante, o por alguna otra buena razn. Llegar a ser lo que soy consiste entonces en recobrar mi funcin ego plenamente, es decir, identificarme plenamente con mis necesidades y realizar, en el seno de mi medio ambiente, elecciones existenciales que sern mas, conscientes, liberadas de introyecciones, proyecciones, etc. no conscientes que no son yo, y que tal vez trato de llegar a ser porque se espera esto de m. El cambio en terapia gestltica concierne especialmente a la funcin ego del s mismo en la fase de contacto. La manera segn la cual va a operar la terapia gestltica (y que es, al mismo tiempo, su lmite), consistir en utilizar con fines teraputicos una perturbacin de la funcin ego como sustituto de prdidas de esta funcin ego. Es la funcin teraputica del egotismo neurtico que mencionaba anteriormente. Para asegurar una terapia de las perturbaciones de la frontera de contacto que hemos descrito, el terapeuta gestltico favorece la aparicin de una neurosis actual, el egotismo, que establece una separacin, un aislamiento del organismo y del medio: qu es lo que eliges?, cul es tu necesidad actualmente?, cmo puedes hacer para movilizar tus propios recursos a la vista de...?. Es lo que tambin llamamos a veces el paso de una situacin de apoyo asegurada por el medio (realizada por medio de manipulaciones neurticas del ambiente) a una situacin de auto-apoyo, es decir, a una situacin en la que el organismo va a movilizar sus propios recursos, sus propias potencialidades, para atender sus necesidades inmediatas y asegurar su supervivencia. El intercambio con el ambiente, o con el otro, se reduce a un mnimo. En estas condiciones, el organismo puede, cuando mucho, asegurar su supervivencia, pero ciertamente, no crece. Necesitamos de los dems para nuestro crecimiento. Cuando digo que el cambio concierne especialmente a la funcin ego del s mismo, tengo siempre presente que la funcin ego acta como resultante de las funciones ello y personalidad, y que si las funciones ello y personalidad estn perturbadas, la funcin ego se perder segn diversas modalidades (mencionadas anteriormente). Para cubrir un funcionamiento pleno del ego es igualmente necesario trabajar desde ms arriba, es decir, a nivel de las funciones ello y personalidad del s mismo, segn las indicaciones que nos sern entregadas por el contenido histrico -y no solamente por el proceso aqu y ahora- de lo que es evocado por el paciente.
alimentos extrados del ambiente para sobrevivir y, en consecuencia, para crecer y una de las formas de este contacto con el ambiente es la introyeccin. Pero para que tenga xito y sea creadora, esta introyeccin debe ser un proceso activo de destruccin, de agresividad masticatoria de lo que nos entreguen para tragar, a fin de que esto pueda ser asimilado por el organismo. Estas nuevas introyecciones, entregadas por el terapeuta, son, sin embargo, difcilmente agredibles en la medida en que participan de una relacin con fondo transferencial. Si el terapeuta no se preocupa especialmente, puede contribuir fcilmente a proveer al sujeto de nuevas formas y reglas sin ayudar a dilucidarlas, a destruirlas o a asimilarlas como lo hara con las dems que no fueran emitidas por l. Hasta es probable que esto ocurra, puesto que para funcionar, siente la necesidad de suministrar estas introyecciones, en lugar de trabajar a travs del darse cuenta. Sin embargo, esta introyeccin puede tener xito. Esto se aade a lo que dice Virginia Satir cuando habla de su relacin teraputica con una familia: para ella, se trata de hacer que la gente se vaya con algo ms, aunque sea su sntoma. Cuando un organismo, un sistema, una familia, una gestalt, se encuentra con algo ms, se ve obligada a readecuar el conjunto de estos nuevos datos, recomponer su rompecabezas a partir del conjunto de las partes, y ese algo ms puede hacer que (con un poco de suerte, soy yo el que lo pone) la familia, o el sujeto, no necesite ms ese sntoma. En esta postura llamada teraputica, que funciona sobre la base de una situacin en la que el terapeuta hace la funcin ego de su paciente, estamos, me parece, mucho ms en una funcin educativa o reeducativa, entendiendo por eso que pueda tener efectos teraputicos. Una situacin que tiene efectos teraputicos no es necesariamente una psicoterapia. Una situacin que tiene efectos de crecimiento, de desarrollo personal, no es necesariamente una situacin teraputica. El desarrollo personal, el crecimiento, son, a ojos del terapeuta, efectos eventuales, fuera de tiempo, de asimilacin. Sera importante delimitar bien los niveles de nuestra intervencin. Es cierto que la postura del terapeuta gestltico es difcil y necesita una dilucidacin contratransferencial muy pertinente, puesto que va de la frustracin al apoyo bajo formas que pueden implicarse a partir de su propio darse cuenta. Pero la accin psicoteraputica no es una accin de terapia recproca, no tiene como meta, in situ, el verdadero pseudo-encuentro basado en un mito igualitario. Es un acto profesional en el que uno paga y otro cobra, y en el que el lugar y la manera de intervenir conciernen a las fronteras de contacto, y no a la realizacin del contacto en s. Para avanzar ms en esta dilucidacin del trabajo teraputico y del trabajo centrado en el crecimiento o el desarrollo, sera oportuno considerar tambin lo que se desarrolla en trminos de formacin de reaccin o de formacin sustitutiva, tal como las describieron Freud y Fenichel, pero tambin Goodman y Perls. Es muy fcil participar como terapeuta en la elaboracin de tales formaciones, en la puesta en su lugar de nuevos comportamientos, de nuevos aprendizajes que vendran a cubrir las necesidades y deseos del organismo. Es acaso se el objetivo de la psicoterapia?
Este artculo fue presentado en la 3 Jornadas Nacionales de Terapia Gestalt, 13-14 de Febrero de 1988 en Valencia y ha sido traducido por Elvira Prez Aparicio (Valencia).