El Continente Americano:

El estudio del continente americano, desde el punto de vista geográfico, desde el punto de vista
geográfico, es una labor en extremo necesaria y gratificante.
Este continente. Llamado por los europeos nuevo mundo por haber sido conocido en la
postrimería del siglo XV, tiene la particularidad de que se extiende totalmente en latitud, es
decir que de norte a sur se alarga.
América es una palabra derivada del nombre del navegante italiano Américo Vespucio, quien
difundió la noticia en 1504 de que la tierra a que Cristóbal Colon y sus acompañantes habían
llegado era un nuevo mundo y no las indias, como Colon lo había bautizado. El nombre se
utilizo por primera vez en 1507, en la introducción a la cosmografía del geógrafo alemán Martin
Waldseemuller.
La costumbre de llamar americanos solo a los que nacen en los Estados Unidos de Norteamérica
es incorrecta, pues a todos nos corresponde el nombre de americanos, sin importar que haya
nacido en el norte, sur o en Centroamérica.
La Ubicación del Continente Americano.
Después de Asia, América es la masa continental mas grande de la tierra. El cual posee tres
océanos lo cual lo separan de los demás continentes. Sin embargo, hace mucho tiempo América
estuvo unida al resto de los continentes por lo que conocemos como el supercontinente Panga,
que era una enorme masa de tierra que comenzó a dividirse hace unos 250 millones de años.
América es el segundo continente en cuanto a extensión, ocupa una superficie de 42, 000,000
KM2, es decir el 28% de las tierras emergidas del planeta. Solo Asia lo supera. El continente
americano esta formado por dos grandes masas continentales. América del norte y del sur,
unidas por una franja más estrecha que es América central. Si nos detenemos a analizar la
posición relativa del continente: esta separado de los demás por extensas masas oceánicas. Los
océanos atlánticos y pacifico separan a América por el este y el oeste, respectivamente, de las
demás tierras emergidas.
Debido a los sismos que liberan energía acumuladas en el manto de la tierra, Pangea se fue
fraccionando, hasta formar los seis continentes que se conocen y el relieve de la tierra. Visto
esto el continente Americano continua cambiando por diversas razones tales como:
- La dinámica de las fuerzas internas.
La energía del centro de la tierra transforma la corteza moviéndola, elevándola, hundiéndola o
rompiéndola. Así se forman, por ejemplo, las montañas.
También ocurren transformaciones químicas tales como derretimientos y mezclas de minerales
en las capas internas.
Algunas fuerzas de origen interno son la explosión de los volcanes, el choque de las placas
tectónicas y los consecuente terremotos. Ciertos cambios de origen interno suceden de forma
inmediata, como una grieta en la tierra por un terremoto fuerte. Otras, como la elevación de una
cordillera por el plegamiento de la corteza, pueden tardar miles de años.
- La dinámica de las fuerzas externas.
Varias fuerzas externas causan erosión y cambios en el relieve con el pasar del tiempo, el agua,
el viento, la radiación solar y los cambios de la temperatura.
Por ejemplo examinemos dos tipos de cambios causados por la fuerza del agua en distintos
estados, liquido y solido. Sabemos que el constante golpear del oleaje cambia la forma y la
extensión de las costa. Pero un glaciar también puede transformar una costa o cualquier área del
relieve terrestre.
Las zonas de América que más se aproximan a los otros dos continentes son_ por el oeste,
Alaska, que representa el extremo de Asia (85km) y por el este, la isla de Groenlandia, las mas
grande del mundo, ubicada muy próxima a Islandia (que define el extremo occidental de
Europa).

Las tierras mas septentrionales (al norte) se encuentran desplazadas más allá del circulo polar
ártico y están bañadas por el océano glacial ártico. Por eso, podemos hablar de la zona ártica
del continente americano. En el extremo meridional (al sur) de América del sur, en cambio, la
confluencia de los océanos pacifico y atlántico separa a América de la Antártida. Allí se
encuentran las islas Diego Ramírez, la ultima tierra emergida en el pasaje de Drake. La extensa
distribución latitudinal de América entre las dos áreas polares y que además atraviesa los dos
trópicos, hace que tenga todos los climas, cálidos, en las zonas intertropicales, templados,
entre los trópicos y los círculos polares y fríos, hacia los polos. Y no solo presenta una enrome
diversidad de flora y fauna, sino que también variedad de culturas y de actividades humanas.

- Ubicación y posición del continente americano.

El continente americano es el mas largo de todos lo continente del planeta, con mas de 16,000
km de longitud. Este ocupa una gran porción del hemisferio occidental. Se extiende desde el
norte, en la isla kaffeklubben, al noroeste de Groenlandia (83º 40` latitud norte), hasta el sur,
en el cabo de Hornos (56º latitud sur) al sur de chile. Al este, del cabo San Roque, Brasil (35º
longitud oeste), en el océano Atlántico, y en el oeste hasta las islas Attu (173º 35`longitud
oeste), en las Aleutianas (Alaska) en el océano Pacifico.

- Ventajas por su localización:

La localización geográfica del continente americano tiene algunas ventajas:

I- Sus dimensiones continentales y marítimas, su ubicación geográfica y

características naturales, así como a los procesos geológicos que han influido en su
formación.
II- Importantes recursos: yacimientos, minerales, petróleo, gas natural y diversos
recursos forestales, faunísticos y pesquero.
III- El canal de Panamá construido en 1914, se considera importante en la integración
económica con el resto del mundo.