Ministerio de Educación

Regional de Panamá Centro

Instituto Comercial Panamá
Plan Nº 1
El Continente Americano: Su localización Geográfica y su división de acuerdo con su extensión y
forma.

Objetivo de aprendizaje:
 Identifica la posición geográfica del continente americano en el hemisferio Occidental y en el
planeta.
 Reconoce las diferencias y similitudes de orden físico, económico, cultural, social y político que
existe entre las distintas regiones de América.

América es un continente milenario. Sin embargo, fueron los viajes de los europeos, a partir del siglo
XV, los que permitieron que el mundo lo conociera.
Origen del Nombre

Es el viaje de Cristóbal Colón, en 1492, el que pone en contacto a nuestro continente con Europa. A
partir de este momento, los mapas de la época incorporaran al llamado Nuevo Mundo y otras
regiones descubiertas posteriormente. Se completó así el conocimiento geográfico de nuestro
planeta.

El nombre de América se debe al piloto florentino Américo Vespucio, quien visito este continente e
hizo descubrimientos, casi en el mismo periodo que Cristóbal Colón.
Por esta época se difundió una obra geográfica preparada por científicos de La Lorena (Alemania).
En esta, el Cosmógrafo Martin Waldeemuller, por error, incluye mapas del nuevo mundo trazados
por Américo Vespucio y sugiere que las tierras del nuevo continente reciban el nombre de América.

Posición Geográfica Global

Según la posición en que se encuentran los países en relación con el Ecuador, América está ubicada
en los hemisferios Norte y Sur. De esta manera, América Central, América del Norte y partes de
algunas naciones suramericanas están ubicadas en el hemisferio norte.

Tomando en cuenta el meridiano Cero o meridiano de Greenwich, América está comprendida,

totalmente en el hemisferio Occidental. Es el continente más extenso en el sentido de los meridianos,
pues mide más de 15,000 kilómetros de Norte a Sur. Esta gran amplitud, que atraviesan diversas
latitudes, da lugar a variedades de climas, suelo, vegetación y fauna.

Posición geográfica-matemática de América

 Puntos extremos de la masa continental
Según los meridianos, los puntos extremos de América la ubican entre los 35º de longitud
oeste, en el cabo Branco o Blanco, en Brasil y los 168º de longitud oeste, en el Cabo Príncipe
de Gales, en la Península de Alaska.
Siguiendo la dirección de los Paralelos, sus puntos extremos están entre los 72º de latitud
norte, en el cabo Barrow, en Alaska; y los 56º de latitud sur, en el Cabo de Hornos, en Chile.
 Puntos extremos insulares
El continente americano es el más largo del mundo. Si observamos los paralelos, se extiende
desde la Isla Ellesmere (Canadá) a 83º de latitud norte, hasta la Isla Diego Ramírez (Chile) a
56º latitud sur.
 Tomando en cuenta los meridianos, América del Norte abarca desde la Isla de Terranova a 55º
longitud oeste, hasta las islas Aleutianas, a 180º longitud oeste.

América del sur abarca desde la Isla Martin Vaz (Brasil y las Islas Sandwich (Argentina)
longitud Oeste, hasta la Isla de Pascua (Chile) y las Islas Galápagos (Ecuador)longitud oeste..

Superficie
El territorio americano, incluyendo la parte insular, tiene una superficie total de 42, 044,000 km2,
distribuidos así:
América del Norte: 23, 477,000 km2
América Central y el Caribe: 758,000 km2
América del Sur: 17, 809,000 km2

Forma
Tanto América del Norte como América del Sur tienen forma triangular y están unidas por una
cadena de istmos que inician en Tehuantepec (México) y terminan en la República de Panamá.

Límites
América limita
Norte con el Océano Glacial Ártico
Sur con la zona de contacto entre el Océano Pacifico y Atlántico
Este con el Océano Atlántico
Oeste con el Océano Pacifico

Relación de América con otros continentes

A partir del descubrimiento, se produjo un constante intercambio entre América y Europa, que se
enriquecieron mutuamente con un valioso intercambio cultural, económico y político.
 Cultural, los países americanos mantienen una estrecha relación cultural entre ellos y con otras
naciones del mundo, en diversos aspectos: educativos, deportivos, musicales, literatos, religiosos,
tecnológicos, turísticos, entre otros.
 Económicas, la tendencia moderna hacia la globalización intensifica las relaciones comerciales
entre América y los otros continentes. Son frecuentes los convenios y acuerdos que regulan esas
transacciones económicas. Por ejemplo los TLC o Tratados de Libre Comercio.
Así como los medios modernos de comunicación y transporte han incrementado el desarrollo
comercial, industrial, bancario y el capitalista en América y el mundo entero.
 Políticas, entre los países de América y los otros continentes, se han formado organismos
políticos con objetivos diversos como. Ayudar a naciones más atrasadas; brindar auxilio en
tiempo de desastres, velar por el cumplimiento de las leyes internacionales; servir de
intermediarios en conflictos políticos. Algunas de estas organizaciones son: la OEA, ONU,
SELA, etcétera.

División regional geográfica de América

El continente americano, por sus características físicas, se ha dividido en tres partes:

 América del Norte
 América Central
 América del Sur

América del Norte

  Ubicación
América del Norte se llama así por estar ubicada al norte del continente americano. Su área
continental está formada por Canadá, Estados Unidos y México.
 Extensión
Se extiende desde el Océano Glacial Ártico hasta los límites con Guatemala.
 Características geográficas
Es la región más desarrollada de América. Posee un alto nivel de vida y abundancia de
recursos naturales. En la zona norte y oriental encontramos el Escudo Laurentiano, situado en
Canadá.
Al sur y al centro están las llanuras centrales y las llanuras del Mississippi, y hacia la costa
oriental se destacan los Montes Apalaches.
Al oeste, formada por montañas jóvenes, se halla la Cordillera Norteamericana, que está
dividida en tres partes: las Montañas Rocosa, la Cordillera Costera del Pacifico y la Gran
Cuenca. También la conforman las mesetas de Columbia y Colorado.
Esta región posee ríos importantes como: Mississippi, Missouri, San Lorenzo, Colorado y
otros; asi como grandes Lagos: Huron, Superior, Michigan, Ontario, Erie y otros.
En México se destaca la Altiplanicie Mexicana encerrada entre las: Sierra Madre Oriental,
Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre del Sur.
La extensión latitudinal de América del Norte ofrece variedad de clima, flora y fauna.

América central
 Ubicación
Es una zona ístmica central que une América del Norte con América del Sur. Además, abarca
una parte insular.
 Extensión
Se inicia en el Istmo de Tehuantepec, en México, y se extiende hasta el Istmo de Panamá.
En el Caribe, se extiende por el archipiélago de Las Bahamas, Las Antillas Mayores y Las
Antillas Menores, a lo largo de 3,000 kilómetros.
 Características geográficas
Esta región, de formación geológica más reciente que el resto del continente americano, está
constituida por dos secciones. América Central Continental o Ístmica y América Central
Insular o Las Antillas
La zona continental, de formación terciaria, continúa la cadena montañosa que viene del
norte, para formar la cordillera Centroamericana. Esta cuenta con picos elevados de gran
actividad volcánica.
Los países de Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá
forman América Central Continental.

América Central se localiza dentro del clima tropical con vegetación y fauna exótica.
La América Central insular o las Antillas se extienden desde el estrecho de Florida hasta las
costas de Venezuela. Está formada por un grupo de islas que emergen en el Océano
Atlántico, organizadas en varios archipiélagos que asemejan un arco.
Las Antillas se dividen en dos grandes grupos: Archipiélago de Las Bahamas o Lucayas,
Antillas Mayores (Cuba, Haití, República Dominicana, Jamaica y Puerto Rico) y Las Antillas
Menores (Antigua y Barbuda, Barbados, Granada, Dominica, Santa Lucía, San Vicente y Las
Granadinas, y Trinidad y Tobago). También hay posesiones británicas, holandesas, francesas
y norteamericanas.

América del Sur

 Ubicación
La mayor parte del territorio de América se ubica en el hemisferio Sur.
 Extensión
Se extiende desde los límites del Istmo de Panamá hasta el Cabo de Hornos.

 Características geográficas
América del Sur es atravesada de Norte a Sur por la Cordillera más larga del Mundo: Los Andes,
de formación reciente. En su recorrido encontramos las mayores elevaciones de América. Su
punto más elevado es el Monte Aconcagua, con 6,959 metros, localizados entre las fronteras de
Chile y Argentina.
Otras elevaciones importantes de América del Sur son: el Macizo de las Guayanas, la Meseta
Brasileña y la Meseta de la Patagonia.
En América del Sur destacan inmensas llanuras como son: Los Llanos del Orinoco, La Llanura
del Amazonas, La Llanura del Gran Chaco y la Llanura de la Pampa. Además, se localiza el río
más caudaloso y extenso del mundo que es el Amazona (7020 km) rodeado de una espesa selva
tropical donde habita una gran variedad fáunica y vegetal.

División Regional de América

Si consideramos aspectos históricos, idiomáticos y étnicos, encontramos en América dos regiones
claramente definidas.
América Anglosajona (Estados Unidos y Canadá) y América Latina (desde México hasta Argentina
y Chile)
Las regiones polares, por sus características particulares, tan diferentes a las del resto del continente,
se estudian aparte. Estas regiones son dos: Ártica y Antártica.

América Anglosajona
a) Situación geográfica
Está formada por Estados Unidos y Canadá situados al norte de América.
b) Razón histórica de su nombre
En Canadá y Estados Unidos predomina la población de origen inglés. Como los Anglos y los
sajones fueron los antepasados del pueblo inglés, se llama América Anglosajona a Canadá y Estados
Unidos.
c) Unidades políticas que la integran
América Anglosajona está integrada por dos países: Canadá y Estados Unidos.
d) Idioma
El idioma oficial de ambos países es el inglés, pero en Canadá existe un gran sector de habla
francesa.
Característica Política. Son países democráticos, Canadá con un gobierno Parlamentario y Estados
Unidos, que es una República Federal.
América Latina
a) Situación geográfica. América Latina está formada por las tierras americanas que se extienden
desde México hasta Argentina y Chile.
b) Razón histórica de su nombre. Estas tierras fueron colonizadas principalmente por España y
Portugal. Como ambas naciones hablan lenguas derivadas del latín se les llama latinos. De ahí el
nombre de América Latina.
c) Unidades políticas que la integran. América Latina está integrada por México, los países que
forman América Central y los de América del Sur.
d) Idioma. En América Latina se habla el idioma dejado por los conquistadores. La mayoría de los
países hablan el español, excepto Brasil, donde practican el portugués.
e) Características Políticas. Actualmente, los países latinoamericanos son repúblicas independientes
y democráticas, con excepción de Cuba que mantiene un gobierno socialista.